- Сколько будет стоить до аэропорта? - поинтересовалась Розмари у таксиста.
- Смотря до какого, - последовал ответ.
- Филадельфия.
- Вы шутите, мэм? В такую погоду?
- Назовите свою цену, - произнесла она, доставая кошелек. - Я плачу вдвойне. В оба конца. Таксист задумчиво покачал головой:
- Не знаю, мэм. Сообщали, на дорогах потопы...
Розмари наставила на него пистолет.
- У тебя есть шанс либо хорошо заработать, либо умереть, - и она зловеще улыбнулась. - Выбирай.
Эндрюс сместилась чуть вправо, что'бы лучше видеть Малдера, и оперлась плечом о стену. Тот лишь развел руками:
- Ты даже не думаешь о том, что творишь. Эндрюс безразлично пожала плечами:
- ао чем тут думать? Все равно ты умрешь - так о чем же думать?
- Один против трех - не слишком-то велики шансы, - заметила Скалли.
- О Боже, - простонал Уэббер. - Меня сейчас стошнит.
- Заткнись, - оборвала его Эндрюс. - Черт побери, как ты вообще попал на работу в Бюро?
Пистолеты Малдера и Скалли лежали на кофейном столике. Попытайся Малдер потянуться
за своим, и в тот же момент он получил бы пулю в живот или в голову. Положение Скалли, которой Эндрюс приказала сесть на диван, было не лучшим.
- Послушай, - сказал Малдер. - Элли где-то с гоблином.
Уэббер сидел, скорчившись и обхватив живот рукой.
- Черт! Его вырвало.
- Какое мне дело до этой старушонки? - парировала Эндрюс. - Кстати, если ты надеешься заговорить мне зубы, чтобы потянуть время и дождаться подкрепления, у тебя ничего не выйдет. Я тоже насмотрелась всяких фильмов, Малдер. Я далеко не так наивна, как ты полагаешь.
Он покачал головой, давая понять, что больше так не думает. Ему хотелось одного - чтобы Уэббер перестал наконец стонать. В голове у него шумело так, что он с трудом соображал. Внезапно он щелкнул пальцами. Скалли от неожиданности вздрогнула, а Эндрюс еще крепче вцепилась в пистолет.
- Дуглас? - хмуро изрек Малдер. - Так ты работаешь на Дугласа? Ну разумеется! Ты не похожа на агента. Интересно, на кого же работает сам Дуглас?
- Твое время вышло, - сухо процедила она.
- О проклятие, - тяжело дыша, Уэббер сполз со стула на пол и встал на колени. - Я умираю.
Эндрюс перевела взгляд на Скалли, затем - с прощальной улыбкой посмотрела на Малдера, после чего навела на него свой пистолет.
За долю секунды до выстрела Малдер отпрыгнул в сторону, упал на живот и перевалился на левый бок. В голове у него помутилось.
Тем не менее он услышал, как Эндрюс вскрикнула и рухнула на пол, выронив из рук пистолет.
- Отличный прыжок, - похвалила его Скалли. Она стояла возле столика, положив руку на свой пистолет.
Уэббер снова плюхнулся на стул. В руке у него также был пистолет.
- Я чуть было не промазал, - тупо произнес он, глядя в потолок. - Черт побери! Я чуть было не промазал.
Малдер вскочил на ноги. Он был зол и вместе с тем чувствовал невероятное облегчение. Не говоря ни слова, он взял свой пистолет, сунул его в карман и склонился над лежавшей на полу Эндрюс. Уэббер не промазал - его пуля угодила ей прямо в правый глаз.
- Хэнк, на вопросы ответишь позже, - выдохнул Малдер. - А пока оставайся здесь. И чтобы отсюда ни ногой.
Хэнк не стал спорить. Он был бледен, у него тряслись губы. Лишь по едва заметному кивку можно было понять, что он услышал обращенные к нему слова.
Скалли подошла к окну:
- Малдер - в парк!
Выскочив за дверь, он в три прыжка спустился по лестнице и бросился к заветной скамейке.
Она сидела там, странно съежившись и держа над головой раскрытый зонтик. Возможно, она так и просидела все это время. Малдер был так одержим идеей поскорее добраться до ее квартирки, что ему, видимо, и в голову не пришло оглядеться вокруг.
- Элли, как вы? - спросил он, приближаясь к скрюченной фигурке.
Она кивнула в ответ. Зонтик дрогнул и едва не выпал у нее из рук.
- Все хорошо, Элли. - Он подошел к ней и положил руку ей на колено. Затем он поднес ладонь к глазам, чтобы защитить их от дождя, и посмотрел вокруг - на грязную площадку для бейсбола, на деревья на другой стороне парка...
"Возможно, она где-то там, - подумал он. - Дьявольщина, она может быть где угодно!"
- Малдер, - услышал он голос гоблина, - я же предупреждала тебя: будь повнимательнее. Глава 24
Малдер стоял, потупившись, наблюдая, как разлетаются веером брызг капли дождя, разбиваясь о землю. Наконец он оглянулся.
Зонтика больше не было.
Она сидела на спинке скамейки, упершись босыми ногами в сиденье, точно приготовившись к прыжку. На ней было длинное черное пальто, доходившее почти до щиколоток. Коротко подстриженные темные волосы были аккуратно забраны под шапочку-колпачок. От уголков ее темно-карих глаз во все стороны разбегались морщинки, хотя она и не думала улыбаться.
Левая ладонь лежала у нее на бедре. Пальцы ее выстукивали какой-то неприятный ритм. В правой руке она держала штык. Малдер заметил, как блеснуло во тьме остроотточенное лезвие, в тот момент когда она положила его к себе на колено.
У него возникло странное чувство, словно два приятеля дождливым днем случайно повстречались в парке. Вот только одному из двоих суждено умереть.
Женщина вскинула брови:
- Я так не считаю, Малдер. По крайней мере это буду не я.
- Ты читаешь мысли?
- Да нет. Просто у тебя в кармане пистолет, а у меня... - Она показала ему штык. - Так что не трудно было догадаться, о чем ты сейчас подумал.
Почти весь грим с нее смыло водой. Исчез белый крем с ладоней. Кожа пошла пятнами, как это происходит обычно у дряхлых стариков. Казалось, что еще немного и она сползет с нее струпьями. Цвета кожа была землистого, черно-серого. Нет, хуже - с бледно-зелеными и темно-зелеными пятнами, а на ступнях - ближе к пальцам - Малдер заметил что-то красное...
Кровь?
- Где Элли? - спросил он. Мэдди пожала плечами:
- Не знаю. Я вошла через заднюю дверь и тут же услышала, как хлопнула передняя. - Она захохотала хриплым смехом, от которого у Малдера мурашки поползли по спине. - Не думала, что старушонка способна на такую прыть. Я бы пустилась в погоню, но тут появились вы.
Она на секунду отвела от него взгляд:
- Посоветуй ей не делать глупостей, Малдер. У тебя, может, и хорошая реакция, только у пули она - еще лучше. Но и это не остановит меня - я сделаю то, что должна сделать, понятно?
- Я слышала, - кивнула Скалли. Малдер развел руками:
- Это глупо, ты не находишь? Я умру, ты умрешь - какой тебе от этого прок?
- Я уже умираю, - глухо ответила она. - Эта штука больше не действует.
Малдер не поверил своим глазам. Он увидел, как пальцы ее вдруг резко изменились - из клочковато-зеленых они стали сперва мягкого естественного цвета, а затем вновь приобрели зловещий мертвенный оттенок. И лишь костяшки пальцев все это время сохраняли нездоровый серый цвет
Она усмехнулась:
- Хорошо, да? Вместо того чтобы прославиться, сыграю в ящик.
Малдер не знал, что и сказать. Ему почему-то казалось, что в подобных обстоятельствах фраза:
"Вы арестованы по обвинению в убийстве", - прозвучала бы по меньшей мере нелепо.
Она хихикнула. И тут он окончательно понял - по наклону ее головы, по блеску в глазах, - что передним сумасшедшая.
- Разве ты не знала, - он кивнул на ее руки, - насколько это опасно?
- Конечно, знала, - ответила она, лениво поигрывая штыком. - А ты знаешь, сколько получает полицейский в таком паршивом городишке, как этот? Оперативный дежурный? - Она рассмеялась и едва не свалилась со скамейки, но, спохватившись, снова взяла себя в руки. - У нее были фотографии, я их видела и понимала, что риск велик. Кроме всего прочего... - голос ее вдруг угас.
Малдер стоял не шелохнувшись, молча наблюдая, как она рассеянно расстегивает и вновь застегивает пуговицы на своем пальто.
Под пальто у нее ничего не было, и это нисколько не удивило его. Для ее работы одежда явилась бы только лишней обузой.
Теперь было важно, чтобы Скалли заняла удобную позицию и прикрыла его, когда он сделает свой ход. Он должен что-то предпринять. Он не мог просто ждать, когда Мэдди решит, что уже пора, так же как не мог отпустить ее с миром. Хотя ему и было чертовски жаль эту женщину, продолжавшую что-то невнятно бубнить об опытах, которым ее подвергали в госпитале, о ванных с растворами и инъекциях...
- Но зато я почувствовала очарование власти, Малдер. Власти. - Она улыбнулась, обнажая свои черные зубы. - Власти, - свистящим шепотом повторила она.
- Мэдди, не делай этого, - произнес он.
- Э-э, брось, - отрезала она и резко выпрямилась. В дождливой мгле ее штык блеснул серебром. - Не стоит взывать к моим чувствам. У меня их больше нет. Ты не можешь исцелить меня. И ты не можешь! - рявкнула она, обернувшись к Скалли. - Вы оба ровным счетом ничего не можете для меня сделать.
- Может, нам все-таки удастся продлить твою жизнь?
Мэдди лишь горько рассмеялась на это.
- Кто может остановить меня? Ты? Она?
- Послушай меня! Готов поспорить, что Элли уже вызвала полицию. Они не будут долго разговаривать с тобой.
- Подумаешь! Меня здесь к тому времени уже не будет. - Она нервно поерзала на скамейке. - Разве ты не знаешь, что я женщина-невидимка?
Сказав это, Мэдди мрачно уставилась на Малдера. Тем временем Скалли медленно, шаг за шагом, заходила ей за спину.
- Ей не хватит реакции. Малдер поднял правую руку.
- Если потребуется, хватит.
Мэдди напряглась.
Малдер понял, что развязка близка, и как только он это понял, к нему вернулось его былое спокойствие.
Налетел порыв ветра. Мэдди поежилась, обхватила себя руками, а затем скинула пальто.
Малдеру потребовалась вся его выдержка, чтобы ничем не выдать своего изумления. Грубая кожа местами потемнела, местами начала отваливаться сухими струпьями. Впалый живот покрылся пятнами.
- Я тебе вот что скажу, - прохрипела она, облизывая пересохшие губы.
- Что же? - спросил он, стараясь не выдать своего волнения.
- Я многому научилась у этой стервы. И перед тем, как она умрет, я скажу ей об этом.
- Чему же? Чему ты могла научиться, убивая людей?
Она усмехнулась:
- Я научилась любить это ремесло. От внимания Малдера не ускользнуло то, как дрогнули и напряглись у нее на ногах пальцы.
В следующее мгновение Мэдди коротко хохотнула и прыгнула.
- Прошу... - только и успел произнести Малдер.
У него не было времени на то, чтобы доставать пистолет из кармана. Он инстинктивно отпрянул и выстрелил в пальто, уже теряя равновесие на скользкой траве и падая навзничь.
Мэдди пронзительно вскрикнула и, приземлившись на четвереньки, бешено закружилась на одном месте. Затем она остановилась и попыталась встать на ноги.
- Ни с места! - закричала Скалли. Малдер был не в силах пошевелиться. Все, что он мог, это наблюдать, как Мэдди размахивает передним штыком, из последних сил стараясь подползти к нему поближе.
- Ни с места! - снова крикнула Скалли.
Мэдди припала на одно плечо, словно кто-то пнул ее ногой в спину, взвыла, ударила штыком о землю, с истошным воплем ткнулась лицом в грязь и затихла.
Усилием воли Малдер заставил себя подняться на ноги и только тогда заметил кровь, сочившуюся из-под мышки у Мэдди.
Она была совсем не черной - обычная красная кровь.
Он наклонился, осторожно вынул из ее руки штык, поднес его к глазам, а затем положил на скамейку. Скалли потрогала шею Мэдди, затем обхватила ее запястье, в попытке нащупать пульс, после чего встала и рассеянно провела ладонью по волосам. Малдер снял пальто и накрыл им тело гоблина.
Он долго еще смотрел на нее, а затем вдруг рассмеялся, сообразив, что ждет чуда - что она, как человек-невидимка, того гляди снова примет нормальный человеческий облик - теперь, когда все кончено.
Но ничего подобного не случилось.
Мэдди так и осталась лежать - неподвижно, Уткнувшись лицом в землю.
Малдер не представлял толком, сколько времени ему потребовалось, чтобы ответить на все вопросы, а также сколько времени понадобилось Скалли, чтобы организовать все так, дабы тело попало туда, где можно было бы провести тщательную экспертизу. Он даже не заметил, как холодный озноб наконец-таки оставил его и по его телу разлилось приятное тепло.
Помнил он только, что уже минуло одиннадцать, когда он очутился в ресторане "Приют королевы". Напротив него сидел Уэббер, перед ним стояла порция блинчиков.
- Только ради Бога, - взмолился Хэнк, - не говори мне, что это забавно.
- Хорошо не буду, - согласился Малдер, - хотя это действительно так и есть.
Скалли отправилась к стойке, чтобы заказать кофе и чай, а заодно узнать, что еще можно заказать в столь позднее время. Когда она отошла, Малдер поднял палец, призывая Уэббера к вниманию.
- Только не возражай, - начал он. - Возражать было просто бы оскорбительно. Признайся честно, сколько раз ты звонил Дугласу с тех пор, как мы находимся здесь, чтобы известить его о том, что я нарушаю инструкции?
Уэббер чуть не поперхнулся, однако быстро справился с волнением и выдавил:
- Всего раз.
- Зачем?
Уэббер растерялся:
- Я не мог. То есть... Ты мне нравишься. И я видел, что ничего такого ты не делаешь.
Малдер усмехнулся и положил руку на спинку:
- Уэббер, мне наплевать. Но все равно это чертовски забавно. - Он посмотрел в окно, за которым была ночь и шел дождь. - Ты понимаешь, что Дуглас скорее всего просто подсадная утка - только не спрашивай меня, кто его "подсадил", - и что к моменту нашего возвращения его уже не окажется на месте? И что тебя скорее всего куда-нибудь переведут?
- Разумеется. Я это предвижу. Но все равно, мне было интересно работать здесь.
Малдер грустно улыбнулся. Он знал, что Хэнку на самом деле не долго осталось работать в Бюро. "Забавно" было не самым подходящим словом, характеризующим их работу.
- Кстати, Хэнк, - добавил он. - Я тебе благодарен... как бы там ни было... Уэббер замахал руками:
- Полно, Малдер, не стоит! Я делал то, что было в моих силах.
На лице его заиграл мальчишеский румянец. В этот момент вернулась Скалли. Она немного поворчала по поводу блинчиков Уэббера и принялась возиться с салфеткой, дожидаясь, когда принесут ее заказ.
- Кстати, - обратилась она к Малдеру, - ты хоть понимаешь, насколько удачен был этот выстрел? По всем правилам сейчас тебя не должно было быть в живых.
Малдер понимал. Особенно отчетливо он это понял, увидев порез на своем пальто.
Лезвие прошло чуть ближе, чем он рассчитывал.
- Пообещай мне больше так никогда не делать, - попросила его Скалли.
- Обещаю, - кивнул он. - Больше не буду. Они поужинали в приятной тишине. Только один раз их трапезу прервал телефонный звонок. Вернувшись, Малдер сообщил, что на квартире у доктора Элкхарт обнаружено тело убитого майора Тонеро.
- А где же она сама? - удивилась Скалли.
- Исчезла, не оставив никаких следов.
- Найдут, - уверенным тоном произнес Уэббер. - Уже в понедельник за ней начнет охотиться полстраны. Малдер, не надо переживать. Дело закрыто.
- Хотелось бы верить, - усмехнулся Малдер, глядя в окно. - Хотелось бы верить... Скалли коснулась его плеча:
- Малдер, прошу тебя...
- Все в порядке, - сказал он, не отрывая взгляда от окна.
Они оба знали, что это неправда.
Потому что сейчас, глядя сквозь свое собственное тусклое отражение в окне в сторону леса, Малдер думал о том, что будет, если Розмари не найдут.
Что если через год-полтора кто-то, проходя по тротуару или поднимаясь на свое крыльцо, увидит вдруг руку, выросшую откуда ни возьмись - из дерева или из стены.
Он ткнул пальцем в стекло и усмехнулся, глядя на то, как отражение его пальца указывает на него.
...или из обычного окна.
Свет мигнул, и отражение на секунду исчезло.
Малдер отнял руку от окна. За окном мелькнули фары невидимой глазом машины и растворились во тьме ночи.
Мы никогда не узнаем, там они или нет.
Полчища живых теней.
Крадущиеся в ночи.
- Смотря до какого, - последовал ответ.
- Филадельфия.
- Вы шутите, мэм? В такую погоду?
- Назовите свою цену, - произнесла она, доставая кошелек. - Я плачу вдвойне. В оба конца. Таксист задумчиво покачал головой:
- Не знаю, мэм. Сообщали, на дорогах потопы...
Розмари наставила на него пистолет.
- У тебя есть шанс либо хорошо заработать, либо умереть, - и она зловеще улыбнулась. - Выбирай.
Эндрюс сместилась чуть вправо, что'бы лучше видеть Малдера, и оперлась плечом о стену. Тот лишь развел руками:
- Ты даже не думаешь о том, что творишь. Эндрюс безразлично пожала плечами:
- ао чем тут думать? Все равно ты умрешь - так о чем же думать?
- Один против трех - не слишком-то велики шансы, - заметила Скалли.
- О Боже, - простонал Уэббер. - Меня сейчас стошнит.
- Заткнись, - оборвала его Эндрюс. - Черт побери, как ты вообще попал на работу в Бюро?
Пистолеты Малдера и Скалли лежали на кофейном столике. Попытайся Малдер потянуться
за своим, и в тот же момент он получил бы пулю в живот или в голову. Положение Скалли, которой Эндрюс приказала сесть на диван, было не лучшим.
- Послушай, - сказал Малдер. - Элли где-то с гоблином.
Уэббер сидел, скорчившись и обхватив живот рукой.
- Черт! Его вырвало.
- Какое мне дело до этой старушонки? - парировала Эндрюс. - Кстати, если ты надеешься заговорить мне зубы, чтобы потянуть время и дождаться подкрепления, у тебя ничего не выйдет. Я тоже насмотрелась всяких фильмов, Малдер. Я далеко не так наивна, как ты полагаешь.
Он покачал головой, давая понять, что больше так не думает. Ему хотелось одного - чтобы Уэббер перестал наконец стонать. В голове у него шумело так, что он с трудом соображал. Внезапно он щелкнул пальцами. Скалли от неожиданности вздрогнула, а Эндрюс еще крепче вцепилась в пистолет.
- Дуглас? - хмуро изрек Малдер. - Так ты работаешь на Дугласа? Ну разумеется! Ты не похожа на агента. Интересно, на кого же работает сам Дуглас?
- Твое время вышло, - сухо процедила она.
- О проклятие, - тяжело дыша, Уэббер сполз со стула на пол и встал на колени. - Я умираю.
Эндрюс перевела взгляд на Скалли, затем - с прощальной улыбкой посмотрела на Малдера, после чего навела на него свой пистолет.
За долю секунды до выстрела Малдер отпрыгнул в сторону, упал на живот и перевалился на левый бок. В голове у него помутилось.
Тем не менее он услышал, как Эндрюс вскрикнула и рухнула на пол, выронив из рук пистолет.
- Отличный прыжок, - похвалила его Скалли. Она стояла возле столика, положив руку на свой пистолет.
Уэббер снова плюхнулся на стул. В руке у него также был пистолет.
- Я чуть было не промазал, - тупо произнес он, глядя в потолок. - Черт побери! Я чуть было не промазал.
Малдер вскочил на ноги. Он был зол и вместе с тем чувствовал невероятное облегчение. Не говоря ни слова, он взял свой пистолет, сунул его в карман и склонился над лежавшей на полу Эндрюс. Уэббер не промазал - его пуля угодила ей прямо в правый глаз.
- Хэнк, на вопросы ответишь позже, - выдохнул Малдер. - А пока оставайся здесь. И чтобы отсюда ни ногой.
Хэнк не стал спорить. Он был бледен, у него тряслись губы. Лишь по едва заметному кивку можно было понять, что он услышал обращенные к нему слова.
Скалли подошла к окну:
- Малдер - в парк!
Выскочив за дверь, он в три прыжка спустился по лестнице и бросился к заветной скамейке.
Она сидела там, странно съежившись и держа над головой раскрытый зонтик. Возможно, она так и просидела все это время. Малдер был так одержим идеей поскорее добраться до ее квартирки, что ему, видимо, и в голову не пришло оглядеться вокруг.
- Элли, как вы? - спросил он, приближаясь к скрюченной фигурке.
Она кивнула в ответ. Зонтик дрогнул и едва не выпал у нее из рук.
- Все хорошо, Элли. - Он подошел к ней и положил руку ей на колено. Затем он поднес ладонь к глазам, чтобы защитить их от дождя, и посмотрел вокруг - на грязную площадку для бейсбола, на деревья на другой стороне парка...
"Возможно, она где-то там, - подумал он. - Дьявольщина, она может быть где угодно!"
- Малдер, - услышал он голос гоблина, - я же предупреждала тебя: будь повнимательнее. Глава 24
Малдер стоял, потупившись, наблюдая, как разлетаются веером брызг капли дождя, разбиваясь о землю. Наконец он оглянулся.
Зонтика больше не было.
Она сидела на спинке скамейки, упершись босыми ногами в сиденье, точно приготовившись к прыжку. На ней было длинное черное пальто, доходившее почти до щиколоток. Коротко подстриженные темные волосы были аккуратно забраны под шапочку-колпачок. От уголков ее темно-карих глаз во все стороны разбегались морщинки, хотя она и не думала улыбаться.
Левая ладонь лежала у нее на бедре. Пальцы ее выстукивали какой-то неприятный ритм. В правой руке она держала штык. Малдер заметил, как блеснуло во тьме остроотточенное лезвие, в тот момент когда она положила его к себе на колено.
У него возникло странное чувство, словно два приятеля дождливым днем случайно повстречались в парке. Вот только одному из двоих суждено умереть.
Женщина вскинула брови:
- Я так не считаю, Малдер. По крайней мере это буду не я.
- Ты читаешь мысли?
- Да нет. Просто у тебя в кармане пистолет, а у меня... - Она показала ему штык. - Так что не трудно было догадаться, о чем ты сейчас подумал.
Почти весь грим с нее смыло водой. Исчез белый крем с ладоней. Кожа пошла пятнами, как это происходит обычно у дряхлых стариков. Казалось, что еще немного и она сползет с нее струпьями. Цвета кожа была землистого, черно-серого. Нет, хуже - с бледно-зелеными и темно-зелеными пятнами, а на ступнях - ближе к пальцам - Малдер заметил что-то красное...
Кровь?
- Где Элли? - спросил он. Мэдди пожала плечами:
- Не знаю. Я вошла через заднюю дверь и тут же услышала, как хлопнула передняя. - Она захохотала хриплым смехом, от которого у Малдера мурашки поползли по спине. - Не думала, что старушонка способна на такую прыть. Я бы пустилась в погоню, но тут появились вы.
Она на секунду отвела от него взгляд:
- Посоветуй ей не делать глупостей, Малдер. У тебя, может, и хорошая реакция, только у пули она - еще лучше. Но и это не остановит меня - я сделаю то, что должна сделать, понятно?
- Я слышала, - кивнула Скалли. Малдер развел руками:
- Это глупо, ты не находишь? Я умру, ты умрешь - какой тебе от этого прок?
- Я уже умираю, - глухо ответила она. - Эта штука больше не действует.
Малдер не поверил своим глазам. Он увидел, как пальцы ее вдруг резко изменились - из клочковато-зеленых они стали сперва мягкого естественного цвета, а затем вновь приобрели зловещий мертвенный оттенок. И лишь костяшки пальцев все это время сохраняли нездоровый серый цвет
Она усмехнулась:
- Хорошо, да? Вместо того чтобы прославиться, сыграю в ящик.
Малдер не знал, что и сказать. Ему почему-то казалось, что в подобных обстоятельствах фраза:
"Вы арестованы по обвинению в убийстве", - прозвучала бы по меньшей мере нелепо.
Она хихикнула. И тут он окончательно понял - по наклону ее головы, по блеску в глазах, - что передним сумасшедшая.
- Разве ты не знала, - он кивнул на ее руки, - насколько это опасно?
- Конечно, знала, - ответила она, лениво поигрывая штыком. - А ты знаешь, сколько получает полицейский в таком паршивом городишке, как этот? Оперативный дежурный? - Она рассмеялась и едва не свалилась со скамейки, но, спохватившись, снова взяла себя в руки. - У нее были фотографии, я их видела и понимала, что риск велик. Кроме всего прочего... - голос ее вдруг угас.
Малдер стоял не шелохнувшись, молча наблюдая, как она рассеянно расстегивает и вновь застегивает пуговицы на своем пальто.
Под пальто у нее ничего не было, и это нисколько не удивило его. Для ее работы одежда явилась бы только лишней обузой.
Теперь было важно, чтобы Скалли заняла удобную позицию и прикрыла его, когда он сделает свой ход. Он должен что-то предпринять. Он не мог просто ждать, когда Мэдди решит, что уже пора, так же как не мог отпустить ее с миром. Хотя ему и было чертовски жаль эту женщину, продолжавшую что-то невнятно бубнить об опытах, которым ее подвергали в госпитале, о ванных с растворами и инъекциях...
- Но зато я почувствовала очарование власти, Малдер. Власти. - Она улыбнулась, обнажая свои черные зубы. - Власти, - свистящим шепотом повторила она.
- Мэдди, не делай этого, - произнес он.
- Э-э, брось, - отрезала она и резко выпрямилась. В дождливой мгле ее штык блеснул серебром. - Не стоит взывать к моим чувствам. У меня их больше нет. Ты не можешь исцелить меня. И ты не можешь! - рявкнула она, обернувшись к Скалли. - Вы оба ровным счетом ничего не можете для меня сделать.
- Может, нам все-таки удастся продлить твою жизнь?
Мэдди лишь горько рассмеялась на это.
- Кто может остановить меня? Ты? Она?
- Послушай меня! Готов поспорить, что Элли уже вызвала полицию. Они не будут долго разговаривать с тобой.
- Подумаешь! Меня здесь к тому времени уже не будет. - Она нервно поерзала на скамейке. - Разве ты не знаешь, что я женщина-невидимка?
Сказав это, Мэдди мрачно уставилась на Малдера. Тем временем Скалли медленно, шаг за шагом, заходила ей за спину.
- Ей не хватит реакции. Малдер поднял правую руку.
- Если потребуется, хватит.
Мэдди напряглась.
Малдер понял, что развязка близка, и как только он это понял, к нему вернулось его былое спокойствие.
Налетел порыв ветра. Мэдди поежилась, обхватила себя руками, а затем скинула пальто.
Малдеру потребовалась вся его выдержка, чтобы ничем не выдать своего изумления. Грубая кожа местами потемнела, местами начала отваливаться сухими струпьями. Впалый живот покрылся пятнами.
- Я тебе вот что скажу, - прохрипела она, облизывая пересохшие губы.
- Что же? - спросил он, стараясь не выдать своего волнения.
- Я многому научилась у этой стервы. И перед тем, как она умрет, я скажу ей об этом.
- Чему же? Чему ты могла научиться, убивая людей?
Она усмехнулась:
- Я научилась любить это ремесло. От внимания Малдера не ускользнуло то, как дрогнули и напряглись у нее на ногах пальцы.
В следующее мгновение Мэдди коротко хохотнула и прыгнула.
- Прошу... - только и успел произнести Малдер.
У него не было времени на то, чтобы доставать пистолет из кармана. Он инстинктивно отпрянул и выстрелил в пальто, уже теряя равновесие на скользкой траве и падая навзничь.
Мэдди пронзительно вскрикнула и, приземлившись на четвереньки, бешено закружилась на одном месте. Затем она остановилась и попыталась встать на ноги.
- Ни с места! - закричала Скалли. Малдер был не в силах пошевелиться. Все, что он мог, это наблюдать, как Мэдди размахивает передним штыком, из последних сил стараясь подползти к нему поближе.
- Ни с места! - снова крикнула Скалли.
Мэдди припала на одно плечо, словно кто-то пнул ее ногой в спину, взвыла, ударила штыком о землю, с истошным воплем ткнулась лицом в грязь и затихла.
Усилием воли Малдер заставил себя подняться на ноги и только тогда заметил кровь, сочившуюся из-под мышки у Мэдди.
Она была совсем не черной - обычная красная кровь.
Он наклонился, осторожно вынул из ее руки штык, поднес его к глазам, а затем положил на скамейку. Скалли потрогала шею Мэдди, затем обхватила ее запястье, в попытке нащупать пульс, после чего встала и рассеянно провела ладонью по волосам. Малдер снял пальто и накрыл им тело гоблина.
Он долго еще смотрел на нее, а затем вдруг рассмеялся, сообразив, что ждет чуда - что она, как человек-невидимка, того гляди снова примет нормальный человеческий облик - теперь, когда все кончено.
Но ничего подобного не случилось.
Мэдди так и осталась лежать - неподвижно, Уткнувшись лицом в землю.
Малдер не представлял толком, сколько времени ему потребовалось, чтобы ответить на все вопросы, а также сколько времени понадобилось Скалли, чтобы организовать все так, дабы тело попало туда, где можно было бы провести тщательную экспертизу. Он даже не заметил, как холодный озноб наконец-таки оставил его и по его телу разлилось приятное тепло.
Помнил он только, что уже минуло одиннадцать, когда он очутился в ресторане "Приют королевы". Напротив него сидел Уэббер, перед ним стояла порция блинчиков.
- Только ради Бога, - взмолился Хэнк, - не говори мне, что это забавно.
- Хорошо не буду, - согласился Малдер, - хотя это действительно так и есть.
Скалли отправилась к стойке, чтобы заказать кофе и чай, а заодно узнать, что еще можно заказать в столь позднее время. Когда она отошла, Малдер поднял палец, призывая Уэббера к вниманию.
- Только не возражай, - начал он. - Возражать было просто бы оскорбительно. Признайся честно, сколько раз ты звонил Дугласу с тех пор, как мы находимся здесь, чтобы известить его о том, что я нарушаю инструкции?
Уэббер чуть не поперхнулся, однако быстро справился с волнением и выдавил:
- Всего раз.
- Зачем?
Уэббер растерялся:
- Я не мог. То есть... Ты мне нравишься. И я видел, что ничего такого ты не делаешь.
Малдер усмехнулся и положил руку на спинку:
- Уэббер, мне наплевать. Но все равно это чертовски забавно. - Он посмотрел в окно, за которым была ночь и шел дождь. - Ты понимаешь, что Дуглас скорее всего просто подсадная утка - только не спрашивай меня, кто его "подсадил", - и что к моменту нашего возвращения его уже не окажется на месте? И что тебя скорее всего куда-нибудь переведут?
- Разумеется. Я это предвижу. Но все равно, мне было интересно работать здесь.
Малдер грустно улыбнулся. Он знал, что Хэнку на самом деле не долго осталось работать в Бюро. "Забавно" было не самым подходящим словом, характеризующим их работу.
- Кстати, Хэнк, - добавил он. - Я тебе благодарен... как бы там ни было... Уэббер замахал руками:
- Полно, Малдер, не стоит! Я делал то, что было в моих силах.
На лице его заиграл мальчишеский румянец. В этот момент вернулась Скалли. Она немного поворчала по поводу блинчиков Уэббера и принялась возиться с салфеткой, дожидаясь, когда принесут ее заказ.
- Кстати, - обратилась она к Малдеру, - ты хоть понимаешь, насколько удачен был этот выстрел? По всем правилам сейчас тебя не должно было быть в живых.
Малдер понимал. Особенно отчетливо он это понял, увидев порез на своем пальто.
Лезвие прошло чуть ближе, чем он рассчитывал.
- Пообещай мне больше так никогда не делать, - попросила его Скалли.
- Обещаю, - кивнул он. - Больше не буду. Они поужинали в приятной тишине. Только один раз их трапезу прервал телефонный звонок. Вернувшись, Малдер сообщил, что на квартире у доктора Элкхарт обнаружено тело убитого майора Тонеро.
- А где же она сама? - удивилась Скалли.
- Исчезла, не оставив никаких следов.
- Найдут, - уверенным тоном произнес Уэббер. - Уже в понедельник за ней начнет охотиться полстраны. Малдер, не надо переживать. Дело закрыто.
- Хотелось бы верить, - усмехнулся Малдер, глядя в окно. - Хотелось бы верить... Скалли коснулась его плеча:
- Малдер, прошу тебя...
- Все в порядке, - сказал он, не отрывая взгляда от окна.
Они оба знали, что это неправда.
Потому что сейчас, глядя сквозь свое собственное тусклое отражение в окне в сторону леса, Малдер думал о том, что будет, если Розмари не найдут.
Что если через год-полтора кто-то, проходя по тротуару или поднимаясь на свое крыльцо, увидит вдруг руку, выросшую откуда ни возьмись - из дерева или из стены.
Он ткнул пальцем в стекло и усмехнулся, глядя на то, как отражение его пальца указывает на него.
...или из обычного окна.
Свет мигнул, и отражение на секунду исчезло.
Малдер отнял руку от окна. За окном мелькнули фары невидимой глазом машины и растворились во тьме ночи.
Мы никогда не узнаем, там они или нет.
Полчища живых теней.
Крадущиеся в ночи.