Нельсон Джоанна. Идеальная ловушка

   – Не если, а когда, – с легкой улыбкой поправила ее Эва.
   – Разве можно было ожидать от тебя иного ответа? – проворчала Бренда. – Ты вся в служении ему, как жрица в храме языческого божества. Так нельзя, Эва!
   – Бренда, а ты никогда не думала о том, сколько мистер Маккой делает для нас всех?
   – Что? – Бренда удивленно воззрилась на Эву.
   – Никто не желает разобраться в этом, потому что гораздо проще выказывать собственное недовольство! Бренда, ты же очень умная, забудь на мгновение о своих комплексах и подумай о работе нашего офиса.
   – У нас самый образцово-показательный офис из всех образцовых и показательных!
   – Вот именно. А сколько нужно сделать для того, чтобы так четко и слаженно организовать работу?
   – Ну, больших способностей тут не требуется. Он просто запугал всех до невозможности.
   – Но ведь он никого не держит, верно? Никто не прикован к батарее наручниками! – начиная сердиться из-за столь предвзятого отношения, сказала Эва. – Любой может расторгнуть контракт и отправиться на все четыре стороны.
   – А зарплата? – слегка обескураженно спросила Бренда. – Где еще такую найдешь?
   – Только ли в ней дело? Вот прослушай небольшую статистику. Финансовые трудности Брайана Малькома были решены внезапной и очень щедрой премией. Муж Салли Крафт попал в больницу, но по неизвестной причине его лечил не рядовой врач, а какое-то медицинское светило…
   – Да, но у него же какое-то редкое заболевание, – попыталась возразить Бренда, но Эва прервала ее нетерпеливым жестом.
   – Люк получил повышение после того, как его жена потеряла работу и они были в стесненных обстоятельствах. Дети Мел пристроены в очень хороший детский сад, который ей явно не по карману… И теперь что касается тебя самой, Бренда!
   – Меня?
   – Именно! Ты не могла приступить к работе после родов, как планировала, и босс организовал тебе работу на дому с сохранением заработной платы. У вас были нелегкие времена: Джордж открывал ресторан, денег не хватало. Он хотел заложить дом, а ты боялась, что все пойдет с молотка, и чувствовала себя беспомощной и бесполезной. И вдруг все изменилось! У тебя снова была работа, стабильный доход, и вы выкрутились. Все эти случаи объединяет одно: помощь приходила просто так, как по мановению волшебной палочки, все происходило будто само собой… Никто не бил челом, прося о поддержке. Он совсем не страшен, Бренда, и уж подавно не так, как его малюют. Он создал свою империю по крупицам, держит ее в ежовых рукавицах, но при этом дорожит каждым сотрудником. У Маккоя репутация тирана и деспота, и этого оказалось достаточно, чтобы поддерживать избранный имидж. Нас так проще держать в узде, выявляя при этом наши лучшие качества.
   – Господи боже… – пробормотала Бренда. – Ты права. Но я никогда не думала об этом именно в таком ключе!
   – Не ты одна.
   – Думаю, будет лучше… – закончить Бренда не успела.
   – Миссис Конелли, – раздался в приемной холодный голос Джастина Маккоя, который пересек комнату и остановился на пороге своего кабинета, устремив на подруг холодный взгляд серых глаз, – чем вы здесь заняты?
   – Я… О! Я принесла расчеты… вот!
   – Спасибо, и можете возвращаться на свое рабочее место. Эва, зайди ко мне! – Джастин скрылся в своем кабинете.
   Бренда прижала ладонь к левой стороне груди, демонстрируя «сердечный приступ», и шумно выдохнула. Эва схватила принесенные расчеты и подмигнула застигнутой врасплох Бренде, а та демонстративно закатила глаза, как бы говоря: теоретические выкладки хороши, но кому охота лично проверять лояльность и добросердечность босса?!
   – Бренда, радость моя, кажется, тебе пора. Иначе босс нас с тобой обеих живьем съест, – усмехнулась Эва.
   – И она только что митинговала в защиту этого людоеда! – бурчала Бренда, направляясь к двери.
   Войдя в кабинет босса, Эва положила расчеты Бренды на край стола и застыла в ожидании указаний. Джастин рылся в ящиках стола.
   – Присядь, – сказал он, не отрываясь от своего занятия.
   Эва села, наблюдая за Джастином и начиная испытывать легкое беспокойство. Когда он выпрямился, Эва держала наготове блокнот и карандаш, вообразив, что он хочет продиктовать ей письмо. Инициатива в разумных пределах никогда не бывает лишней.
   – Стенографировать не нужно. Я просто хотел поговорить, – сказал Джастин.
   – Я вас слушаю, – заверила Эва, устремляя на него преданный взгляд и чувствуя, как легкое беспокойство стремительно перерастает в сильное волнение.
   – Как идут дела? – поинтересовался Джастин, чуть подаваясь вперед и глядя на Эву в упор.
   В ее голове тут же все перемешалось. Дела? Какие дела? Чьи дела? Конечно, дела компании! Она постаралась выбросить странную мысль, что его интерес простирается совсем в иную область.
   – Думаю, отчет, подготовленный миссис Конелли, поможет… – бодро начала Эва.
   – Я спрашиваю не о компании. Как у тебя дела, Эва? – прервал ее Джастин, определив круг своего интереса, и у Эвы прервалось дыхание.
   – Все отлично, – проговорила она, боясь схватиться за подпрыгнувшее сердце тем же жестом, что и Бренда несколько минут назад. Не помогала даже здоровая злость на собственную чувствительность. – Что-то случилось?
   – Нет. – Джастин окинул взглядом поверхность стола, а потом вновь взглянул на Эву.
   Когда их взгляды скрестились, в его глазах она увидела решимость и жесткость. Наверное, в этот момент ей следовало испугаться, но она не смогла. Эва замерла, а все мысли мгновенно куда-то подевались. То есть все и совсем. Она провалилась в какое-то измерение – кажется, уже третье по счету! – где не было ничего, кроме обволакивающего взгляда Джастина, внезапно лишившего ее рассудка.
   Что-то произошло. Непонятное, пугающее и волнующее одновременно. Эва вдруг поняла смысл недавней фразы Бренды: сидеть на бочке с порохом в тот момент, когда догорает бикфордов шнур. Эва точно знала, что взрыв близок, он неизбежен, как восход солнца. Но она ничего не могла предпринять для своего спасения.
   – Мистер Маккой? – сами произнесли ее губы.
   Джастин едва заметно отпрянул и моргнул.
   – Да-да… Прости, так на чем я остановился?
   Она бы тоже хотела это знать! Эва вдруг поняла, что ее пальцы до боли стискивают край столешницы, и быстро разжала их.
   – Кажется, вы хотели о чем-то со мной поговорить.
   – Да, точно. О нашем плане. Ты уже сделала необходимые приготовления?
   Это быстро привело Эву в чувство.
   – О вашем плане, – с каменным лицом поправила она. – Вы имеете в виду поход к визажисту? – поинтересовалась Эва, чувствуя себя так, словно на нее вылили ведро ледяной воды.
   – И гардероб, – нисколько не смущаясь, добавил Джастин и выжидающе уставился на Эву.
   – Сегодня все проблемы будут решены, – произнесла она деловым тоном. – Что-то еще?
   – Нет, это все. Можешь идти домой прямо сейчас.
   Эва, направившаяся к дверям, удивленно приостановилась, не уверенная в том, что правильно его поняла.
   – Вы отпускаете меня совсем?
   – Да, я же сказал, – нетерпеливо ответил Джастин.
   Эва пожала плечами и вышла из кабинета. Боится, что я не успею привести себя в порядок до субботы. Эва злилась и чувствовала обиду. Самым большим ее желанием на данный момент стало желание поставить зарвавшегося босса на место.

13

   Эва прошла в гостиную и с облегчением опустила на софу свои трофеи: огромные пакеты, на которых красовалась марка известного дизайнера. Эва схватила первый попавшийся под руку пакет и, нетерпеливо раскрыв его, вытащила на свет божий потрясающее шелковое платье.
   Господи, куда я смогу в нем выйти? – мелькнула мысль.
   Шелк таинственно мерцал и переливался в руках Эвы, словно живой. Она зарылась лицом в прохладную ткань, потом прижала платье к груди и рассмеялась. Она так долго отрицала очевидные вещи, что порядком устала от этого. Оглянувшись на себя прежнюю – излишне самонадеянную, упрямую и даже нетерпимую, – она поняла, сколько волнений доставила своим родителям. Странно, что именно план Джастина Маккоя, вынудивший ее просить помощи у родителей, открыл ей глаза. У Эвы словно камень с души упал.
   «Примерь, дорогая, это как раз то, что тебе нужно», – будто наяву услышала она голос матери и принялась лихорадочно снимать с себя офисный костюм, который совсем недавно привел ее мать в ужас. Когда Эва надела платье, шелк буквально стек по ее фигуре, обрисовав все выпуклости и впадинки, делая Эву похожей на прекрасную бронзовую статую. Она не считала себя дурнушкой, но и такого эффекта не ожидала. Вытащив шпильки, Эва приподняла волосы, раздумывая, какая именно прическа пойдет к такому шикарному туалету, и приподнялась на цыпочки, представляя, что на ней туфли с трехдюймовыми каблуками.
   Внезапно в комнате стало темно – видимо, из-за непогоды на линии возникли неполадки.
   – Как романтично, – проворчала Эва, порадовавшись, что не поленилась по возвращении домой развести огонь в камине.
   Эва подошла к окну. Оказалось, что снег повалил еще гуще, а ветер усилился. Несколько минут Эва завороженно рассматривала снежные завихрения, и звонок телефона заставил ее вздрогнуть.
   Это мама, решила Эва, звонит узнать, как я добралась. Или Стив.
   – Алло?
   – Эва, это я.
   Нет, это не мама и даже не Стив!
   – Добрый вечер, мистер Маккой.
   – Где ты была? Я звонил несколько раз.
   – Я навещала родственников и только что вошла. Даже не успела прослушать автоответчик. Что-то случилось?
   – Нет, ничего не случилось.
   – Тогда почему вы звоните?
   Эва услышала в трубке вздох. Будь это не Джастин Маккой, а кто-то другой, она решила бы, что невидимый абонент собирается с духом.
   – Эва, все готово?
   – Мне кажется, мы сегодня уже говорили об этом.
   – Ты не ответила на мой вопрос.
   – Да, все готово, – едва не скрипнув зубами, сказала Эва. Хорошее настроение стало понемногу испаряться.
   – Ты все еще злишься.
   – Нет. С чего бы?
   – Хорошо. – Эве показалось, что Джастин усмехнулся. – А что там с одеждой?
   – С одеждой тоже все нормально, – сухо заверила его Эва и невольно погладила свое обтянутое шелком бедро.
   – Ладно! – Голос Джастина неожиданно изменился, обрел какую-то зловещую окраску. Эва струсила, решив, что перегнула палку. – Тогда я сейчас приеду и все сам посмотрю. Чтобы потом не возникло недоразумений.
   – Недоразумений? – пискнула Эва, не ожидавшая такого поворота. – Но…
   – Что «но»?
   – Но вы не можете приехать сейчас!
   – Ты так думаешь?
   – На улице метель…
   – У меня, как ты помнишь, джип.
   – Уже довольно поздно…
   – Всего девять вечера.
   – И я страшно устала!
   – Будут еще какие-нибудь возражения? Я уже в пути, Эва, так что ничто не заставит меня передумать.
   – Уже в пути? – с ужасом переспросила она, мгновенно растеряв всю свою браваду. Захотелось вот ему так развлечься, застать ее врасплох, принудить играть по своим правилам: взять события под жесткий контроль, а ее – за горло!..
   – Буду примерно через четверть часа. Пока.
   Сообщить ему об отсутствии электричества она не успела: в трубке раздались гудки отбоя, а у Эвы впервые за всю ее сознательную жизнь неожиданно возникло желание бежать куда глаза глядят. Она подавила в себе этот порыв. Она никогда и ни от кого не бегала. Она сильная и смелая. По крайней мере, была до сих пор! Но как беспардонно со стороны босса просто поставить ее в известность о визите и проигнорировать явное нежелание Эвы видеть его! Вполне в духе последних причуд мистера Маккоя: действовать с грацией гиппопотама и целеустремленностью бульдозера!
   Послав бесцеремонному Маккою по телепатической связи суровый мысленный протест и таким образом почти избавившись от раздражения, Эва бросилась убирать пакеты. Поставив их в спальне в платяной шкаф, она поправила сбившийся плед на софе, симметрично разложила подушки, сунула на нижнюю полку журнального столика журналы, распрямилась, прихватила большой заколкой волосы, после чего перевела дух и огляделась. Вроде все в порядке. Не успела Эва перевести дыхание, как в дверь постучали.
   Он же обещал через четверть часа, а прошло всего семь минут!
   Эва направилась к входной двери, по пути прихватив шаль и нервно закутавшись в нее по самый подбородок. Она отперла дверь и посторонилась, пропуская Джастина. В полумраке холла она смогла разглядеть, что снег припорошил его непокрытую голову и пальто.
   – Привет, – сказал он. И никакого привычного сдержанного «здравствуй, Эва»!
   – Еще раз здравствуйте, мистер Маккой, – официальным тоном произнесла Эва, упрямо не желая идти на уступки.
   Увидев Джастина, она почувствовала во всем теле странную дрожь – вроде нервного озноба. Наверное, потому что это была их первая неформальная встреча. Более того, она проходит у нее дома, что вообще делает ее… Боже, да она едва не подумала – интимной! Невозможной – вот самое подходящее слово! А завтра ее «бенефис»! Немудрено, что Эва нервничала. Она даже не знала толком, как себя вести!
   – Почему так темно? Экономишь электроэнергию?
   – Неполадки на линии. Если бы вы не повесили трубку, то были бы в курсе, – ответила Эва, мечтая о том, чтобы свет вообще не включали и у нее был бы повод отправить Джастина восвояси. – И я не ждала вас так быстро.
   – Мне не терпелось узнать, как у тебя дела. – Джастин пытался одновременно стряхнуть снег и определить, насколько Эва раздражена его вторжением. – Оказывается, тебе чертовски долго добираться до работы. Почему ты живешь в пригороде?
   – Я люблю свой дом и место, где он построен, – лаконично ответила Эва и добавила: – Проходите.
   Джастин почувствовал легкое беспокойство – это была не та Эва, которую он знал, – и легкое возбуждение сродни тому, что человек испытывает перед настоящим захватывающим путешествием или приключением.
   Странный дрожащий свет был Джастину смутно знаком, так же, как и доносившиеся из гостиной звуки, но, только войдя в комнату, он понял, что это камин. На каминной полке одиноко стояла свеча в причудливом, тускло отсвечивающем подсвечнике. Одна половина комнаты была едва освещена дрожащими отблесками, вторая – утопала во мраке, из которого неясными тушами настороженно выглядывали предметы обстановки.
   – Вот это да! – не удержался он от восклицания, подходя к огню и протягивая к нему ладони. – Я не ожидал, что у тебя есть камин.
   – Вообще-то в доме электрическое отопление, – пояснила Эва. – Камин очень практичная деталь интерьера: придает декоративность и иногда, как, например, в данной ситуации, он просто незаменим. Мистер Маккой, вы уже продумали последовательность действий?
   – Прости?
   – Ваш план… Или лучше сказать – спектакль? Первый акт, второй акт и заключительное действие…
   – Я думаю, тремя актами мы не отделаемся.
   «Мы не отделаемся» – прозвучало для Эвы почти как угроза. Ей казалось, что Джастин вкладывает в это предложение какой-то иной смысл, нежели тот, который доходит до нее. И от этого ей опять стало зябко, хотя в комнате было довольно тепло, и Эва еще сильнее стянула концы шали.
   – Так что у нас первым пунктом? – стараясь говорить спокойно, поинтересовалась она.
   – Будем последовательными. Я представлю тебя своей семье, ты меня – своей, потом на повестке дня другие родственники, друзья и прочие знакомые.
   – Может быть, проще дать объявление в газету? – ехидно осведомилась Эва.
   – Ты сегодня не в настроении?
   – Просто мне не по душе подобные шутки.
   – Раньше ты не жаловалась.
   – Раньше надо мной не висел этот дамоклов меч! А теперь, стоит мне об этом подумать, ближайшее будущее кажется непреходящим кошмаром! Я… я ужасная актриса, – почти пожаловалась Эва. – У меня никогда не получалось играть. Боюсь, что это плохая идея… очень плохая, практически провальная.
   – Уверен, что все получится наилучшим образом. Тебе просто нужно расслабиться и взглянуть на это с другой стороны: у тебя впереди отпуск, масса развлечений и новых впечатлений! Я на тебя не кричу, не заставляю делать невозможные вещи, я даже предоставил тебе отпуск! Я постараюсь быть любезным и по возможности не давить на твою нежную натуру.
   Эва с трагическим недоверием посмотрела на Джастина. Неужели он думает, что она сможет последовать его совету?!
   А потом до нее дошел некий комизм ситуации: Джастин Маккой в роли увещевателя – это что-то невероятное! Но он прав: это просто деловое соглашение, хотя и несколько необычное. От нее требуется немного подыграть ему. Не так уж это и сложно…
   – Извините, мистер Маккой, я немного нервничаю.
   Он кивнул и снова уставился на огонь.
   – Первым пунктом будет посещение вечеринки, – не глядя на Эву, сказал он. – И постарайся не вести себя как испуганный зайчонок, словно вместо вечеринки я везу тебя в одиночную камеру для пожизненного заключения!
   – Да, мистер Маккой.
   Испуганный зайчонок? О боже! Неужели в его глазах она выглядит именно так?! Какой жалкой, наверное, она ему кажется…
   – Ох! – Этот вздох спонтанно и одновременно вырвался у обоих, поскольку электрический свет, заливший гостиную, казался нестерпимо ярким после уютного полумрака.
   Джастин немедленно этим воспользовался и принялся рассматривать Эву.
   – Что-то не так? – спросила она, ощущая неловкость под этим пристальным взглядом.
   – Что? Нет-нет, все в порядке. Но мне кажется, что уже пора заняться тем, ради чего я здесь.
   Он здесь ради того, чтобы свести меня с ума, мрачно подумала Эва и холодно осведомилась:
   – Желаете устроить что-то вроде показа мод?
   – Думаю, пара-тройка демонстраций не повредила бы. Я хотел бы оценить твои приобретения.
   – Одной будет вполне достаточно.
   Эва встала так, чтобы один из светильников заливал ее мягким светом. Джастин с интересом следил за ее передвижениями. Жаль, что я не успела надеть туфли на шпильках, мелькнула у Эвы мысль. Едва заметным движением Эва расстегнула заколку, чуть тряхнула головой и позволила шали соскользнуть с плеч.
   Эффект превзошел самые смелые ее ожидания: Джастин Маккой остолбенел и забыл, что нужно дышать. Сначала ей стало немного смешно, но, когда его обжигающий взгляд прошелся по ней сверху вниз, все веселье мигом улетучилось. Эве показалось, что этот взгляд оставляет на ней след: кожу покалывало, а щеки горели лихорадочным румянцем.
   Джастин смотрел на нее так, словно Эва – не больше и не меньше! – была голой! Она с трудом подавила желание оглядеть себя и лишний раз убедиться, что с ней все в порядке.
   – Ну что? – немного воинственно спросила она, пытаясь обуздать противную дрожь в конечностях. – Это подходит?
   – Черт побери! – выдохнул Джастин.
   – Так плохо? – удалось произнести Эве, у которой возникло чувство, что она играет с огнем.
   – Просто потрясающе… – промычал Джастин, продолжая таращиться на Эву. Его взгляд перестал изучать ее ноги и вернулся к груди. – Я только что понял, что у тебя… – Он запнулся, но Эва мысленно продолжила: «есть грудь, талия и ноги».
   Раньше объявившееся «богатство» было скрыто под строгими офисными костюмами. Новый прилив злости почти оглушил Эву, еще секунда – и она просто взорвется от возмущения. К злости на Джастина примешивалась и злость на себя: зачем она пыталась ему что-то доказать?!
   – Так что у меня?
   – Потрясающий вкус, – отмер Джастин. – Ты выбрала как раз то, что нужно.
   – Конечно. Теперь, я думаю, ваши сомнения рассеялись, – губы Эвы скривилась в понимающей улыбке, она подняла с пола шаль и снова накинула на плечи, – и поэтому вы со спокойной душой можете ехать домой и в безмятежной обстановке начинать продумывать ваш план с особой тщательностью.
   Он тут же овладел собой и снова стал прежним Джастином Маккоем: чуть ироничным, холодным, сдержанным. Словно не он только что стоял перед Эвой с пылающим взором. Права Бренда: под этой холодной маской скрывается бурлящая лава.
   – Сколько стоит это платье? – неожиданно поинтересовался он.
   – А что? – настороженно спросила Эва.
   – Компания возместит тебе расходы на приобретение гардероба. В конце концов, ты потратилась по моему настоянию.
   – И услуги визажиста?
   – Естественно, и услуги визажиста тоже.
   Воистину смена гардероба вообще и это платье в частности оказали на ее состояние не менее разрушительное действие, чем все остальное. Она больше не была прежней Эвой, и в этом видела вину Джастина Маккоя. Раньше все было четко и ясно: вот она в офисе, вот она в повседневной жизни. Это были две разные Эвы, которые не перемешивались. Но Джастин устроил «коктейль», для начала выбив ее из колеи своим предложением, а сегодня, придя в ее дом, вторгнувшись в запретную зону, он окончательно нарушил хрупкое равновесие. Иерархическая лестница пошатнулась, незыблемые устои поколеблены! Грань стерлась, и Эве предстоит разбираться во всей этой катавасии.
   – Я заеду за тобой завтра в восемь. Спокойной ночи, Эва.

14

   На улице Джастин некоторое время постоял, ловя ртом морозный воздух, не чувствуя холода и ругая себя на чем свет стоит. Эти полчаса стали для него настоящим потрясением. Сначала он всего лишь хотел использовать Эву в своих целях, не имея тайного умысла и не затрудняя свое существование нравственными проблемами и попытками выяснить, насколько его план соответствует джентльменскому кодексу.
   У него было несколько причин остановить свой выбор именно на Эве. Во-первых, он всецело ей доверял и не боялся подвоха. Во-вторых, он не видел особых проблем по части уговорить ее. А в-третьих, ему казалось, что эта игра дастся им легко и без всяких последствий! Вот сколько всего он решил!
   Преданная и незаменимая Эва. Абсолютно безопасная Эва, приложение к его офису.
   Джастин почувствовал, что начинает замерзать. Он запахнул пальто и побрел к своей машине. Как он мог так долго заблуждаться! Он должен был понять все про Эву гораздо раньше, а не только сегодня, когда в порыве запоздалого благородства решил подбодрить Эву. Все дни после возвращения из Нью-Йорка она была сама не своя. Эва была то слишком задумчивой, то озабоченной сверх всякой меры, то испуганной и даже несчастной. Не говоря уже о том, что она перепутала все на свете, облила его кофе – к счастью, не слишком горячим! – и он постоянно натыкался на разбросанные повсюду канцелярские принадлежности.
   Он настроился, собрался, заготовил небольшую речь – извинительную и ободрительную – а потом все пошло наперекосяк. С того самого момента, когда он попытался определить, что можно из Эвы вылепить и сможет ли он убедить заинтересованных лиц в своей новой «увлеченности». Он только позволил себе заглянуть в ее растерянные и смущенные глаза – и утонул в них! Потом он обнаружил идеально вылепленные скулы, белую гладкую кожу и нежные розовые губы. У невзрачного Воробушка были на редкость соблазнительные губы и глаза, как бездонные медовые омуты…
   Все его служащие просто работали на него, и он платил им за это хорошие деньги. Он не стремился завоевать их симпатии, привязанности или любовь, ему нужны были только их знания, умения, работоспособность и преданность. Пока они на рабочих местах, они принадлежат ему! Кто-то его побаивался, кто-то смотрел с равнодушием, как на банкомат, кто-то любопытствовал, как пышнотелая подруга Эвы Бренда, но одна только Эва видела в нем прежде всего человека. Человечного человека. Она верила в него и неизменно защищала от нападок своей подруги – он несколько раз слышал их разговоры. Эва неизменно была рядом: незаметная, молчаливая и всегда готовая начать стенографировать, варить ему кофе или мчаться куда-то по его поручению…
   Джастин внезапно понял, что за два года работы бок о бок Эва стала для него каким-то своеобразным мерилом, позволяющим ему адекватно оценивать собственные поступки. Более того – она стала необходима ему!
   Приехав домой, он несколько часов мучился от какой-то неясности и тревоги, теснившейся в груди. Что с ним? Где были его глаза? Два с половиной года он видел Эву пять дней в неделю, а то и чаще, разговаривал с ней, но оказалось – он ни черта не видел! А потом ему в голову втемяшилась уж совершенно шальная мысль: может, и в самом деле этот безумный план станет его спасением – но только совсем не тем спасением, на которое он рассчитывал, а тем, которое поможет ему обрести то, что он уже отчаялся отыскать?!
   И все же он смог сохранить подобие здравого смысла вплоть до того момента, как увидел ее в этом чертовом платье! А когда увидел, с ним действительно произошло что-то непоправимое. Он стоял перед ней – оглушенный и обессиленный, с пульсирующей тягучей болью внутри, злясь на себя, недотепу, едва ли не впервые потерявшего контроль над собственными чувствами, и не в силах что либо изменить. Не иначе у него ум за разум зашел, когда он придумал этот план!
   Эва, которую он увидел сегодня вечером, оказалась незнакомкой, лишь смутно напоминающей его верную секретаршу. Такого он даже вообразить не мог. Слишком бедной у него оказалась фантазия, хотя никогда раньше он на воображение не жаловался. Ее волосы, которые он всегда считал просто темными, оказались цвета темной меди, в них то и дело вспыхивали и гасли золотые и медные искры; тонкая белая кожа светилась, словно подсвеченная изнутри золотистым сиянием. Ее фигура, всегда спрятанная под офисными костюмами, оказалась восхитительной. Грудь, талия, ноги – все было чрезвычайно соблазнительным. Глаза цвета топаза смотрели на него с неким вызовом, а он был настолько потрясен, что едва не сморозил глупость, которую себе никогда бы не простил.