Нилин Павел. Через кладбище

   - Ладно, потом, - говорит Михась. Говорит это как взрослый маленькому, хотя они, пожалуй, ровесники, если Феликс не старше Михася.
   - Ну что вы там остановились? - кричит им Василий Егорович. Он уже откашлялся и воткнул лопатку в могильный холмик.
   Василий Егорович осторожно снимает с могилы небольшой слой дерна, и под ним обнаруживаются чуть присыпанные землей головки снарядов.
   - Вот они, голубчики, - улыбается Василий Егорович, как живым существам.
   На тележке сделаны выемки. В них хорошо укладываются снаряды. Будто для них специально и вырезаны выемки. Хотя они, наверно, для них и вырезаны.
   Михась не может не высказать своего восхищения:
   - Все-таки здорово, Василий Егорович. Ведь это, как я понимаю, вы эти снаряды еще в сорок первом году собирали...
   - В сорок первом, - подтверждает Василий Егорович, очищая лопаткой снаряд от налипшей глины.
   - Ведь, это подумать только, - продолжает Михась. - Все тогда бежали от немцев кто куда, даже имущество свое бросали. А вы эти снаряды прятали про запас.
   - Это же наши снаряды. Тут недалеко батарея наша стояла. Как же можно? - говорит Василий Егорович. - Артиллеристы ушли, бросили свои снаряды у землянки. Не успели взорвать, не было возможности. Надо было спешно отходить, где уж там...
   - Я же это самое и говорю, - перебивает Михась. - Все бежали, даже артиллеристы. А вы один тут на кладбище...
   - Да откуда ты взял, что я один? - вдруг почему-то возмущается Василий Егорович. - Тут тогда еще были и мои сынки, и Виктор, и Егорушка. И вот Феликс тут был. Мы его тогда из школы взяли. И Ева у нас тогда уже была. Она все-таки хорошая девушка. Все работали. И потом - зачем ты глупость говоришь: все бежали? Кто бежал, а кто и воевал. Если б все от немца побежали, и война бы тут же кончилась. А то она все еще продолжается. Не надо глупости говорить...
   Михась сконфуженно умолкает. Но ему все-таки хочется спросить: неужели уж тогда, в сорок первом, Василий Егорович предвидел, что из этих снарядов приведется вытапливать тол? И он спрашивает.
   Бугреев кладет на тележку последний снаряд, вынутый из земли, и аккуратно прикрывает могильный холм пластом дерна. Все как было. Никто никогда не догадается, что под этим жухлым дерном у этого памятника таились снаряды.
   - Что я - бог Саваоф? - наконец говорит Бугреев. - Откуда же я мог знать, что как будет? Просто хотел сохранить снаряды, прикопал их сперва в землянке. Может быть, думал, они опять потребуются. А насчет тола я тогда, конечно, не думал. Это мне один полицай рассказывал, что им ведено немцами собирать в лесах снаряды и бомбы, потому что партизаны вытапливают из них тол. Тогда я решил это имущество сюда перепрятать. Потом ты явился. Я еще тогда подумал, какой мартышкин труд.
   Бугреев проводом туго привязывает снаряды к тележке, чтобы они не шелохнулись на ходу.
   - Почему мартышкин труд? - спрашивает Феликс.
   - Ну как же? Ты подумай. Люди где-то на заводах делали эти снаряды. Теперь другие люди, вот мы, должны их разломать, чтобы добыть из этих снарядов тол. Конечно, это получается как мартышкин труд...
   - Мартышкин - это, по-моему, неправильно, - вдруг возражает Михась. Мартышкин труд - это если без пользы, по глупости. А вы же сами уже сколько вытопили.
   - И все равно - мартышкин, - почему-то печально улыбается Бугреев. Мартышкин труд, но надо. Пусть эти снаряды все-таки воюют. Незачем им в земле лежать. Сейчас их начнем потрошить. Сейчас все внутренности из них выпотрошим...
   Василий Егорович все это говорит и ненужно долго обтирает лопатку о дерн соседней могилы.
   Михась поглядывает на него и невольно улавливает затаенную тревогу - не в словах, не в движениях, а, может быть, в особом блеске глаз, в тоне голоса, то глухого, то, напротив, резкого.
   Михасю вдруг вспоминаются Саша Иванцов и Саша Иванченко, молодые партизаны, выплавлявшие тол в прошлом году, глубокой осенью, на лесной поляне.
   Они не были похожи не только на Бугреева, а и друг на друга. Но у них вот так же поблескивали глаза, и они почти вот так же, такими же то глухими, то громкими голосами переговаривались друг с другом, когда разводили костер под котлом. И вот так же они казались то веселыми, то вдруг злыми, то опять веселыми.
   Они как будто хотели отдалить момент работы. Нет, они не были трусами. И Василий Егорович, конечно, не трус. Но он зачем-то внимательно разглядывает, отчистилась ли лопатка? Хотя какое это имеет значение?
   В прошлый раз, когда Василий Егорович здесь впервые вытапливал тол на костре, он выглядел спокойнее. Он тогда еще, наверно, не подозревал всей опасности или был здоровее. А сейчас он, снова вытирая о дерн лопатку, вдруг спрашивает Михася:
   - Ну а в других местах - вот в вашем отряде, ты говорил, вытапливали тоже не было градусника?
   - Не было, - мотает головой Михась. - Где же его достанешь в лесу? Термометры в медсанбате есть. Но они же не годятся. И в аптеках, в городах, мы искали, тоже нет больших градусников.
   - И ничего? - снова спрашивает Василий Егорович. - Аварий не было?
   - Ну, как сказать, - явно мнется Михась. - Конечно, были случаи...
   - Взрывались?
   Это спрашивает Феликс, выглядывая из-за раздвинутых ветвей.
   - И убило кого-нибудь? - подходит Феликс к Михасю. - Ну, что же ты молчишь? Убило?
   - Ну, ладно. Феликс, ладно. Не надоедай...
   Это говорит отец. И Феликс отходит.
   - А из-за чего были случаи, сейчас не вспомнишь? - спрашивает Бугреев Михася.
   - Не вспомню, - пожимает плечами Михась. - Но ведь причин разных много...
   - Понятно, - кивает Василий Егорович, искоса поглядывая на Феликса, который опять безучастно стоит в стороне и что-то жует. Может, ягоду опять нашел.
   - Ну ладно, поехали, время идет, - толкает тележку Бугреев.
   Михась хотел бы рассказать о Саше Иванченко и Саше Иванцове, о том, что случилось с ними, когда они вытапливали тол. Но это было бы сейчас совсем не к месту.
   Это понимает Михась. И все-таки, вспомнив о них, внезапно для самого себя говорит:
   - Бывают очень храбрые ребята. Другой раз даже удивляешься, какие бывают храбрые...
   Тележка, хорошо нагруженная и прикрытая ветками, легко катится с пригорка. Ее надо только придерживать. И для этого сзади у нее укреплены железные прутья.
   Михась и Феликс держатся за эти прутья.
   А Василий Егорович идет впереди и чуть сбоку, направляя тележку.
   - Про кого это ты говоришь?
   Михась думает о Саше Иванцове и Саше Иванченко, но говорит:
   - Про Лаврушку - я такого вспомнил. Я вам не рассказывал про Лаврушку?
   Василий Егорович поворачивает тележку, не откликается.
   А Феликс, швыркая носом и толкая Михася плечом, просит:
   - Расскажи. Ну, рассказывай.
   Михась, однако, начинает не сразу. Ждет, когда тележка, лавируя меж могильных холмов по скользким глинистым тропинкам, выберется на сравнительно ровную березовую аллею. Он хочет, чтобы Василий Егорович, не отвлекаясь, мог услышать все подробности этой удивительной истории, которую Михась так и не успел рассказать Сазону Ивановичу. А история такая, что ее, кажется Михасю, все должны узнать.
   - Василий Егорыч, - почти торжественно говорит Михась, будто начинает доклад, - у нас есть один парень - Лаврушка. Я вам про него не рассказывал?
   - Да ты мне никогда ничего не рассказывал, - наконец откликается Василий Егорович. И по голосу можно угадать, что он чем-то опять раздражен.
   - Ну вот про это я могу рассказать, - чему-то заранее радуется Михась. - Это такой парень. Это такой замечательный парень, что про него даже стих можно составить. И может, когда-нибудь составят. Или стих, или рассказ. Вы знаете, что он сделал? Он был раненый красноармеец. У него в сорок первом году во время боя была перебита нога. Он не мог ходить. Больше ползал. А так он вполне здоровый. Поэтому его подобрала одна женщина. Вдова. Подобрала и приписала к себе в своей деревне. Как мужа. Немцы тогда, в сорок первом году, это разрешали. Или просто не обращали внимания. Поскольку им казалось, что война скоро кончится и победа полная будет у них. Так что им нечего было опасаться. Словом, они так считали.
   - А сейчас, ты думаешь, как они считают? - усмехается Василий Егорович. - Чья, они считают, будет победа?
   - Ну, сейчас, я думаю, они стали лучше соображать. Уже не такие нахальные. Но я хочу про Лаврушку. Он, хромой, жил при своей вдове. Делал все, что она требовала, по домашности. И даже стал услужать немцам, которые стояли в той деревне. Ухаживал за ихними лошадьми, хвалил ихнюю технику, ругал, конечно, своих же, русских, Красную Армию. И так далее. Говорил, что ни за что бы не пошел в солдаты, если б знал, что у немцев такая сила и с ними заодно против нас многие другие державы. И так далее. За это за все и особенно за любовь к лошадям его очень хвалил немецкий комендант гарнизона Ганс Губерман. И только жалел комендант, что Лаврушка - хромой. "Не был бы ты хромой, - говорил он, - я бы определил тебя в полицию, на хорошую должность". А Лаврушка только смеялся. Куда, мол, мне еще в полицию, я, мол, и так-то еле хожу. Нога плохо заживает... Вы слушаете, Василий Егорович?
   - Слушаю я, слушаю. Давай скорее, - отозвался Бугреев, занятый, должно быть, своими мыслями. - Нам сейчас тут сворачивать налево, крутой спуск. Тележку держите получше. Ты, Феликс, не зевай!
   - Я не зеваю, я слушаю, - обиделся Феликс. И поправил сползавшие с плеча клещи.
   - А в той деревне, я забыл вам сказать, жили еще и другие приписники, которые тоже хорошо угрелись около вдов, - продолжал Михась, улыбаясь. - И немцы осенью стали выводить этих зятьков на разные работы. То есть старосты назначали их по очереди. А партизаны дали им приказ - уходить в лес. Иначе, мол, будет плохо. Так за одну неделю из деревни ушли к партизанам семь красноармейцев, семь зятьков. И остался в деревне из зятьков только один хромой Лаврушка. Комендант Губерман ему так шутейно однажды говорит: "Наверно, говорит, скоро и ты в лес уйдешь?" - "Нет, тоже шутейно отвечает Лаврушка, - я не уйду. Мне моя нога не позволяет. Я, господин комендант, в случае чего, на вашем жеребчике уеду". И что бы вы думали? Уехал. Комендант - туда-сюда. А жеребчика нет. И Лаврушки нет...
   - Держи! - крикнул Василий Егорович. И сам отступил в сторону.
   Тележка так быстро покатилась по крутому уклону, что Михась и Феликс еле удержали ее. Потом она замедлила бег. Василий Егорович, поотставший было, снова пошел впереди.
   - А дальше? - подергал Михася за рукав Феликс. - А дальше что было?
   - Дальше было самое интересное, - предупредил Михась. - В партизанском отряде Лаврушка в первый же день сказал: "Поскольку я, товарищи, виноватый перед родиной, что долгое время отсиживался у вдовы и лебезил перед немцами, я хочу взять себе такое дело, чтобы мне можно было искупить свою вину. Целиком и полностью". Короче говоря, он попросил себе для разведки тот самый район, в котором жил. А я забыл вам сказать, что через тот район проходит очень важный, особый кабель в ставку Гитлера. Поэтому немцы его усиленно охраняют. Каждый день заставляют крестьян боронить дорогу около этого кабеля, чтобы любой, даже кошачий, след был заметный. Вы слушаете, Василий Егорыч?
   - Слушаю.
   - Лаврушка все-таки исхитрился взорвать здесь три моста. И как взорвет, сейчас оставит записку: был, мол, тут такой-то и такой-то. Служу Советскому Союзу. Комендант Губерман расклеил на всех столбах извещение: за поимку, мол, такого-то - награда мукой и маслом, а также сумма денег. Но Лаврушка снова взорвал один мост. Тогда комендант окончательно взбеленился. Расклеил новую листовку и уже увеличил сумму за его голову. Вы слушаете, Василий Егорыч? Это я вам не байки рассказываю. Это истинная правда. И вот Лаврушка прислал коменданту письмо: для чего, мол, вы, господин Губерман, меня разыскиваете через листовки? Зачем, мол, такая официальность? Я скоро, мол, лично к вам явлюсь и сделаю вам большой сюрприз за вашу жадность. А насчет жадности - вот в чем дело. На дорогах и в лесу все время было раскидано много оружия, снарядов и бомб. Комендант опять же объявил в листовках, что каждому, кто сдаст немецкому командованию найденный где-нибудь снаряд или бомбу, а также автомат или пистолет, будет выплачено, как это говорится, крупное вознаграждение. И, конечно, нашлись дураки, приносили вот даже такие снаряды, - кивнул Михась на тележку. - На каждом снаряде комендант велел делать наклейку, где найдено, сколько надо уплатить. Снаряд помещали в склад, а того, кто принес - в каталажку. Потом его повесят, как партизана, а деньги за находку получит комендант. Война не война, а деньги немцы все время считают. Наживаются. На эту вот жадность Лаврушка и намекнул коменданту в письме. Получишь, мол, полное свое вознаграждение. А дело шло уже к Новому году. Перед самой этой встречей Нового года Лаврушка достал стокилограммовую бомбу. Удалил взрыватель, выковырял из нее часть тола. А на освободившееся место заложил, засунул свою мину - сюрприз. С часовым заводом. Засыпал эту круглую мину крошкой тола и толом же аккуратно залил. После опять поставил взрыватель. И в таком виде подвесил эту бомбу на крючьях под новый, только что немцами восстановленный мост. Мост этот был ерундовый. Немцы его днем и не охраняли. И взрывать его такой бомбой не было никакого смысла. Да Лавруха и не собирался его взрывать. У него, конечно, были другие соображения. Вы сейчас поймете, в чем дело...
   - Что-то чудно, - усомнился впервые Василий Егорович. - Как же он мог доставить в деревню такую бомбу? Сто килограмм? И подвесить? Нет, что-то очень чудно. Уж очень большая бомба. Не верится...
   - Ничего особенного, вы погодите, - не смутился Михась. - Лавруха же был не один. Ему деревенские мальчишки помогали. Знакомые, хорошо знакомые мальчишки. И одна деревенская женщина. Тоже вдова. Но не Лаврухина вдова, а другая. Они все вместе будто из леса с дровами ехали, а под дровами бомба. И у самого этого моста сани будто бы опрокинулись. Одни ребята и женщина будто бы собирают дрова, а другие с Лаврухой вместе работают незаметно под мостом...
   - Ну, это нормально, - успокоился Василий Егорович. - Только надо быстро работать.
   - А они очень быстро и работали. Потом Лаврушка научил тех же ребят распространить слух по деревне, что, мол, где-то подготовлен немцам сюрприз к Новому году. Слух дошел сперва до полицаев, а от них уж до самого коменданта Губермана. Обыскали немцы все-все. Все закоулки. И за час до встречи Нового года нашли эту бомбу. "Дурачок", - посмеялся над Лаврухой комендант: даже, мол, замаскировать не сумел как следует. Бомбу моментально обезвредили, то есть удалили, одним словом, взрыватель и уложили ее, как другие такие находки, в склад в сарае во дворе комендатуры. Тут же рядом и дом коменданта и офицерский клуб. И что вы думаете? Ровно в двенадцать ночи, когда офицеры стали откупоривать это французское шампанское (я его в Слуцке тоже пробовал - кислое), вдруг ка-ак жахнет, как жахнет! У бомбы же внутри часовой завод был. И там же, в складе, были еще другие бомбы. Все сейчас же к чертовой матери полетело. Только, считайте, доски обгорелые остались...
   - Толково, - одобрил Василий Егорович.
   А Феликсу, похоже, не понравился рассказ. Он огорченно пошвыркал носом. Потом спросил:
   - А вдова куда девалась?
   - Какая вдова?
   - "Какая"! Ну, у которой жил Лавруха.
   - Откуда я знаю, - сказал Михась. - Куда-нибудь девалась.
   - Ее же, наверно, немцы повесили за Лавруху, - предположил Феликс. Ему-то ничего, а ее, я уверен, повесили.
   - Не знаю, - пожал плечами Михась. Вопрос Феликса его явно смутил.
   - Ладно, - остановился у кладбищенской сторожки Василий Егорович. Лавруха свое дело, как говорится, сделал, а наша работа только начинается. Давайте выгружаться. Про вдову потом подумаем. Хороший ты, Миша, рассказ рассказал. Замечательный просто рассказ!
   10
   В старой заброшенной кладбищенской сторожке Бугреев разместил что-то вроде кузницы. Самодельное горно, наковальня, небольшой верстак с тисками. Он называл это, смеясь, филиалом своей фирмы. И все знали, что здесь он по заказу иногда варит оси для деревенских телег, ошинивает колеса и делает разные кузнечные работы. Летом отремонтировал две пролетки для полиции и городской управы в Жухаловичах. От ковки лошадей он, правда, отказался. Дело это ему малознакомое. И крупных заказов сейчас не принимает - по случаю болезни. Да и помощников у него нет для большой работы. Смешно сказать, Ева несколько раз помогала ему здесь как молотобоец. Конечно, это не занятие для женщины, какая бы она ни была сильная. На Феликса же надеяться нельзя, он - совсем слабый.
   - Ты, Феликс, тут не топчись, - говорит отец, сбрасывая с плеч телогрейку. - Ты лучше поглядывай, чтобы никого лишнего поблизости не было. Стой там снаружи. Поглядывай. Сегодня мы хорошо поработаем. Воскресенье. Никого нет. Но ты все-таки поглядывай, Феликс.
   Михась удивился, что сегодня - воскресенье. Он забыл делить дни на выходные и рабочие. Все дни идут теперь под одну масть.
   - Обстановка будет такая, - говорит ему Василий Егорович, снимая со стены с гвоздя брезентовый, обгоревший во многих местах фартук и надевая его через голову, - ты становись к тискам. Будешь откручивать головки, вынимать взрыватели, а я - вытапливать. Вот такой будет порядок. И еще, погоди, самое главное. Идем сюда.
   Он вывел Михася из сторожки и показал ему старинный купеческий склеп в виде маленькой часовенки с отбитым крестом и двумя мраморными херувимами, охраняющими литую чугунную дверь с решетчатым окошечком.
   - Это на всякий случай, - потянул к себе дверную скобу Василий Егорович.
   Дверь со скрежетом приоткрылась.
   Из темного пространства дохнуло холодом и сыростью замшелого камня, а в глубине что-то зашуршало и поникло.
   - Это на всякий случай, - повторил Василий Егорович. - Если, конечно, что-нибудь такое... Ну, сам знаешь, могут все-таки появиться... Хотя едва ли в воскресенье. Но все-таки. Ты, в случае чего, сюда лезь. Я тебя закрою, опять же замотаю дверь проволокой. Не побоишься? Скажи откровенно - не побоишься?
   - Ну чего же бояться, если надо, - смущенно улыбнулся Михась. И в то же мгновение представил себе всю незавидность своего положения. Вдруг нагрянут немцы или полицаи, заберут, уведут, убьют Василия Егоровича и Феликса. А Михась так и останется здесь в склепе. И никто не будет знать, что он остался. Ищи тогда свищи.
   - Ты сам понимаешь, мы здешние. Нас тут все-таки знают, - говорил Бугреев как бы извиняющимся голосом. - В случае чего, нас проверят, на месте ли мы. И все. А тебя начнут спрашивать, откуда пришел, по какому делу. Поведут еще на проверку. Ну сам знаешь...
   - Знаю, - еще раз заставил себя улыбнуться Михась.
   - Тогда начнем работать. Не будем терять время. Пойдем, я покажу тебе, какое я сделал изобретение. Это, ты понимаешь, я в шутку говорю изобретение. Пустяки. Но все-таки теперь у нас дело пойдет скорее...
   Василий Егорович быстро ломиком разобрал в сторожке половину пола и ловко сложил доску на доску.
   Под полом оказалась довольно глубокая яма. В ней - чугунный котел на кирпичной кладке. Это - по сути дела - горно. И рядом небольшое поддувало с деревянной подножкой.
   - Видал? - засмеялся Василий Егорович. И сию же минуту закашлялся.
   До этого он не кашлял долго. Кашель сейчас был протяжный, со стоном. Василий Егорович почти лег на котел.
   Михась стоял перед ним на неразобранном полу у верстака и не знал, что предпринять.
   Наконец он увидел в темном углу большой ушат с водой и ковшик на ушате.
   - Попейте, Василий Егорович.
   - Не надо, - отстранил его руку Бугреев. - От воды, пожалуй, будет хуже. Сейчас пройдет. Откручивай пока головки, как прошлый раз делали. Помнишь? Только осторожно. Чтобы не стукнуть головку. Чтобы головки не подавались вовнутрь. Ну, ты сам знаешь. Не торопись...
   Михась легонько зажал снаряд в больших тисках.
   - Нет, подожди, - высунул голову из ямы Бугреев. - Возьми вон то ведро и подавай мне сюда воду.
   Они до половины наполнили котел водой. Бугреев стал разводить огонь под котлом. А Михась снова занялся снарядом.
   То ли головка попалась какая-то упорная, то ли старые тиски плохо держали, но Михась долго возился - не мог открутить головку.
   - Ну, давай. Что ты там ковыряешься? - подал голос из ямы Бугреев. Он уже легонько помогал огню поддувалом, нажимал на подножку. Дым почти незаметно уходил под железный шатер и в трубу.
   - Не получается что-то, Василий Егорыч. Давить очень сильно не хочу.
   - И не надо давить. Осторожно. Погоди, погоди. Ключ-то как держишь?
   Василий Егорович вылез из ямы. Раскрутил тиски. Обмотал снаряд паклей. Опять зажал в тисках.
   Головка отвернулась мгновенно.
   - Отвыкаешь работать. Не успел еще привыкнуть, а уже отвыкаешь. Не твоя вина, - потрепал он Михася шершавой ладонью по волосам. - Эх, как зарос! Подстричься бы надо. После подстригу тебя. У меня своя машинка для стрижки. И сними стеганку, здесь не холодно. Огонь горит. Смотри, как горит. По нашей воле и желанию. А то жди, как раньше, когда вода согреется на костре. И главное - шито-крыто. В случае чего - туши и закрывай пол досками, чтобы никаких знаков препинания не было. Вся секретная фабрика под землей...
   Он вдруг повеселел, как в былые времена, когда Михась учился у него.
   Даже странным казалось, что он только что надсадно кашлял, будто умирающий.
   Для Михася он снова был учителем, не сердитым, не строгим, даже ласковым, но таким, который невольно внушает свое превосходство ученику.
   - Теперь смотри сюда. Эти головки открутишь и побоку их - вон туда, за склеп, в яму. И стаканы от снарядов - туда же. Потом присыпем эту яму. Чтобы не было никаких следов, в случае чего. Понятно?
   - Полностью, - повеселел и Михась. Он откручивал одну головку за другой.
   - Конечно, это пойдет у нас теперь скорее, чем раньше. Но, откровенно тебе скажу, это будет немножечко опаснее. Вот так, - поднял брови Василий Егорович. - Это надо иметь в виду. Скорость - дело хорошее. Но за скорость и на железной дороге приплачивают. Ведь печальнее всего, что мы не знаем всех тонкостей и секретов. Не знаем... - как бы это сказать? - той самой черты, за которой начинается, так сказать, опасность. Я смотрел в старых справочниках. Мало что полезного можно из них выудить. Сказано, при температуре такой-то и такой-то в закрытом сосуде происходит детонация. А как я могу узнать, какая тут температура? Градусника нет. Я могу это только чувствовать, угадывать.
   Василий Егорович взял ненужный ему сейчас молоток, подошел к наковальне.
   - Ну, ничего, Миша. Ничего. Трусы, как говорится, в карты не играют. Приноровимся...
   - Вот только дым опять будет, - вздохнул Михась. - Дым у вас кашель вызывает.
   - Дым? Ну какой тут дым! Ты смотри, как сделано. Дым уходит. Жарко только. Но это уже ничего не поделаешь. Пусть прогорят дрова. Потом будем разогревать на углях.
   И пока прогорали дрова, Бугреев, заметно веселый, весело возбужденный, стоял у наковальни и задумчиво постукивал молотком по ее бокам так, что получалась незатейливая мелодия.
   - Ничего, ничего, - повторял он, радуясь каким-то мыслям. - Ничего. Все идет по плану.
   Михась, орудуя у тисков, будто пожаловался:
   - Некоторые головки очень ржавые...
   - Ничего, - снова сказал Бугреев. - Головки нам сейчас ни к чему. А тол не ржавеет. Засветло еще натопим сколько хочешь. И у меня тут лампа есть, если надо. Ничего. Лишь бы хорошо начать, немножечко приноровиться. Это знаешь как бывает. Если повезет, так и петух яйцо снесет. А не повезет, так курица снесется, да поросенок яйцо съест. Первый раз я это сегодня пробую в этом котле. Ну конечно, немножечко волнуюсь. Но это ничего. Перед горячей работой всегда волнуешься. Ну-ка, клади эти в воду, - кивнул он на снаряды, уже приготовленные Михасем и лежавшие у края ямы. - Пусть немножечко помокнут. Не так, не спеши. Поближе к желобу клади, чтобы сток был, - объяснял он Михасю, ловко спрыгнувшему в яму. - Вот теперь хорошо. Вылезай.
   Бугреев продолжал постукивать молотком, глядя, как в котле закипает вода.
   - Надо бы, пожалуй, еще одну тележку доставить. Но это пусть Ева с Феликсом привезут. За одним теплом сделаем, пока ты здесь. А то как бы мне не расхвораться. Что-то жжет в груди, першит...
   - Вам бы, я так думаю, жир бараний надо пить. С медом, - сказал Михась. - У меня когда грудь болела, я пил. Еще у себя в деревне, до войны.
   - До войны, - улыбнулся Василий Егорович. - До войны я тоже много чего пил и ел. Бараний жир, это верно, не пробовал. Да и ни к чему он мне был. Я на здоровье никогда не обижался. Жил всегда с удовольствием...
   - А сейчас вы все-таки попробуйте бараний жир.
   - Да где ж я его сейчас возьму? И ты говоришь, еще с медом. Может, еще лучше с сахаром и вареньем?
   - Насчет сахара и меда я ничего сказать не могу, - вытер Михась двумя пальцами уголки губ. - А насчет баранины - это наш командир Казаков, я же вам говорил, прямо приказал мне передать. Мы пошлем вам обязательно хотя бы пару овечек. И еще что-нибудь из продуктов. Он так прямо приказал передать. И у нас, я же говорил, есть человек, который доставит.
   - Вот как? - удивился Василий Егорович. - У вас, значит, и овцы свои? Дела, значит, идут совсем неплохо?
   - Ничего, - улыбнулся Михась. - Недавно отбили у немцев овечек. Но это нам не так интересно. Взрывчатки нет. Вот из-за чего мы больше всего переживаем. Его надо бить сейчас на рельсах. А мы не можем. Нету тола. А как мы его били здорово, когда был тол! Каждый день били. Правда, он в прошлом году и вот еще недавно нас сильно гонял с места на место. Из-за этого и мучаемся сейчас без тола. Подрывники говорят: хотя бы двадцать килограмм тола...
   - Двадцать я, пожалуй, вытопил прошлый раз, - сказал Бугреев. - Они у меня дома под крыльцом, в ящике. Можешь забрать в любое время.