Страница:
Маневрируя с целью введения противника в заблуждение и уклоняясь от атак подводных лодок, западное оперативное соединение ВМС постепенно приближалось к африканскому побережью. Дул сильный северо-западный ветер, поднимавший высокую океанскую волну. Полученные из Вашингтона прогнозы погоды указывали на то, что в намеченный день высадки - 8 ноября - волнение моря у марокканского побережья будет слишком сильным, Но адмирал Хьюитт предпочел довериться прогнозу метеоролога своего штаба, который считал, что 8 ноября высадка будет возможна, а позднее в течение нескольких дней волнение окажется намного сильнее. Поэтому Хьюитт продолжал действовать по намеченному плану. Он решил, что если высадка окажется невозможной, он отложит ее, дав соответствующий сигнал по радио, а если войска все же нужно будет высадить, он будет действовать в соответствии с запасным вариантом плана, то есть произведет высадку на средиземноморское побережье Африки. На подходах к Марокко Хьюитт получил сообщение о том, что после победы под Эль-Аламейном, одержанной 5 ноября, английская 8-я армия стала теснить силы Роммеля на восток.
7 ноября западное оперативное соединение ВМС разделилось на три группыЮжная ударная группа повернула на юг в направлении небольшого порта Сафи, где предполагалось высадить войска численностью 6500 человек и 90 средних и легких танков, которые должны были двинуться на Касабланку с юга. Центральная ударная группа направилась к небольшому порту Федала с задачей высадить в нем войска численностью 19500 человек и 79 легких танков для наступления на Касабланку с севера. Корабли и суда северной ударной группы взяли курс на прибрежный населенный пункт Мехдия для высадки войск численностью 9000 человек и 65 легких танков, перед которыми стояла задача захватить аэродром в расположенном поблизости Порт-Лиотей. Предполагалось, что войска, высаженные в Сафи и Мехдии, отвлекут французские части, которые в противном случае могли бы помешать высадке на центральном и основном направлении - в Федале. Группа прикрытия направилась к Касабланке, чтобы воспрепятствовать выходу из гавани любых кораблей противника. Авианосная группа разделилась так, чтобы оказать авиационную поддержку на всех трех направлениях: один эскортный авианосец - в районе Сафи, два эскортных авианосца - в районе Мехдии, авианосец "Рейнджер" и один эскортный авианосец - в районе Федалы и Касабланки,
Армейское командование настаивало на проведении высадки в ночное время, мотивируя это необходимостью достичь внезапности и опасением, что при дневной высадке корабельная артиллерия не сможет обеспечить войскам необходимой поддержки. Чтобы осуществить в темное время суток переход кораблей к исходному рубежу, перегрузку войск и техники на десантно-высадочные средства и переход этих средств к берегу, высадку назначили на 04.00, то есть за два часа до рассвета.
Армейское командование настаивало также на доставке вместе с первыми эшелонами войск слишком большого количества различной техники и снаряжения. Это требование привело к увеличению количества десантно-высадочных средств, которые в данной операции были представлены самыми разнообразными кораблями, начиная от фанерных баркасов с бензиновым двигателем и кончая стальными десантными кораблями с дизельным двигателем, специально предназначенными для перевозки механизированных войск и способными перевозить легкие танки. В более поздних десантных операциях союзники располагали достаточным количеством танко-десантных кораблей, а при высадке в Северной Африке число таких кораблей было ограничено возможностями размещения их на транспортных судах.
Командующий войсками, предназначенными для высадки в Федале, генерал-майор Андерсон усложнил дело тем, что в самую последнюю минуту решил увеличить количество войск первого эшелона почти на 50 процентов. В результате для обеспечения первых бросков достаточным количеством десантно-высадочных средств военно-морское командование вынуждено было разработать сложный и жесткий график, который даже для опытных строевых команд кораблей оказался трудновыполнимым не только в ночных условиях, но и в светлое время суток.
Высадка в Федале
Планом высадки в Федале предусматривалось, что 15 транспортных судов из центральной ударной группы, приблизившись в полночь в ордере из четырех колонн к марокканскому побережью, встанут на якорь на расстоянии шести-восьми миль к северу от намеченных участков высадки. На каждом из четырех ближайших к берегу транспортов размещалось по одной батальонной десантной группе. Эти группы общей численностью 6000 человек следовало высадить в первом броске до наступления рассвета. В связи с тем что ни на одном из судов не было столько десантно-высадочных средств, сколько необходимо для переброски на берег доставленных этим судном людей и техники, судам второго, третьего и четвертого рядов в ордере предстояло направить свои высадочные средства к судам первого ряда. После перегрузки людей и танков на десантно-высадочные корабли эти корабли должны были подойти к одному из четырех "контрольных" эсминцев, стоявших на позициях на расстоянии 1000 м от судов первого ряда. Здесь десантные корабли предполагалось формировать в группы по шесть-восемь единиц, которые должны были высадить первые волны десанта. Когда все 200 десантных кораблей подойдут к назначенным для них "контрольным" эсминцам, последние выведут их на исходный рубеж - линию на расстоянии двух миль от побережья. Для обозначения четырех участков побережья, на которых должны были высаживаться батальонные десантные группы, у самого берега в качестве ориентиров предполагалось поставить на якорь по одному десантному кораблю. В 03.35 корабли-ориентиры должны были подать световые сигналы в сторону моря, а в 03.50 - начать подавать цветные сигнальные ракеты. В 04.00 по сигналам с "контрольных" эсминцев десантные корабли в сопровождении кораблей огневой поддержки, вооруженных крупнокалиберными пулеметами, ориентируясь по цветным сигнальным ракетам с кораблей-ориентиров, должны были начать движение к назначенным для них участкам высадки на побережье. После осуществления высадки десантные корабли обязаны были немедленно развернуться и возвратиться к другим транспортным судам для принятия и переброски новых волн десанта. Как уже указывалось, все эти точно спланированные по времени действия предстояло провести почти в абсолютной темноте.
План высадки в Федале нарушился уже тогда, когда транспортные суда центральной ударной группы в сопровождении крейсеров "Огаста" и "Бруклин" и десяти эсминцев подходили к назначенным им местам постановки на якорь. Благодаря сносу из-за необычного для данного района течения кораблям этой группы пришлось несколько раз вносить существенные поправки в курс подхода. Транспортные суда первой линии, то есть те, на которых были размещены батальонные десантные группы для первых бросков, пришли к назначенному для них месту к полуночи. Другие же суда сбились с курса и к назначенным местам вовремя не подошли. В результате десантно-высадочные средства этих судов или опоздали, или совсем не прибыли к судам первой линии. План действий был нарушен также тем, что перегруженные индивидуальным снаряжением солдаты высаживались на десантные корабли крайне медленно. В результате этих задержек в 04.00 на исходном рубеже оказалась только половина десантных кораблей с войсками первого эшелона. Однако "контрольные" эсминцы ждать больше не могли и начали отправлять десантные корабли к берегу, которого они достигли приблизительно через 50 минут. Корабли-ориентиры, не зная о задержках, некоторое время подавали положенные сигналы, но они внесли лишь еще большую путаницу, так как два корабля-ориентира заняли места с ошибкой больше чем на две мили.
Корабли с первой волной десантных войск начали движение к берегу в 05.00, то есть с опозданием на один час. Через пять-десять минут за ними последовали корабли с войсками второй и третьей волны. Шум работающих двигателей кораблей привлек внимание наблюдателей на береговых батареях. Они включили поисковые прожекторы и направили их лучи сначала в воздух, а затем на поверхность воды. Корабли огневой поддержки немедленно открыли огонь из пулеметов; прожекторы выключили. Управляемые неопытными моряками десантные корабли потеряли ориентировку, наталкивались друг на друга, наскакивали на прибрежные скалы и рифы; некоторые из них выбросило на берег накатной волной, часть людей смыло в воду. Многие из них не смогли освободиться от тяжелого индивидуального снаряжения и утонули. Те корабли, которые благополучно достигли берега, сели на мель и поэтому не смогли возвратиться к судам на рейде. Однако, несмотря на недостаточную подготовку экипажей, темноту и сильное волнение моря, большинство десантных кораблей благополучно достигло берега, высадило войска и быстро возвратилось к ожидавшим их транспортным судам. К рассвету на берег высадилось 3500 человек и первые эшелоны войск овладели городом Федала. Но береговые батареи, которые могли вести огонь по флангам высадившихся войск, еще оставались в руках французов.
Окажут ли французы сопротивление или перейдут на сторону союзников? С наступлением рассвета все взоры устремились на французские батареи: откроют ли они огонь? Дружественно настроенные французские офицеры в Марокко знали о предстоящем вторжении союзников, но они не знали, где и какими силами оно будет осуществлено. Ночью эти офицеры сделали все возможное, чтобы не допустить кровопролития. Однако руководящие французские офицеры, генерал Ноге и вице-адмирал Мишелье, не были уверены в том, что у берегов Африки находятся мощные американские силы. Они считали, что если французы примут участие во вторжении слабых, как им казалось, сил, то войска держав оси тоже вторгнутся в Северную Африку, а если американцы не смогут закрепиться на захваченном плацдарме, французы подвергнутся репрессиям. Поэтому Мишелье отказался отменить свой приказ береговым батареям защищать побережье от вторжения.
Если бы войска высаживались после рассвета, как предлагало командование флота, или если бы батареи не открывали огня до наступления светлого времени суток, когда французы смогли бы оценить мощь сил вторжения, генерал Ноге, возможно, согласился бы вступить в переговоры. Однако в действительности едва стало светать, как береговые батареи открыли огонь по высаживавшимся войскам и по "контрольным" эсминцам. Последние немедленно ответили огнем своих орудий, и к ним тотчас же присоединились крейсера "Бруклин" и "Огаста". Самолеты с авианосца "Рейнджер" были атакованы над Касабланкой французскими истребителями. В ходе боя было сбито семь французских и четыре американских самолета. Самолеты-корректировщики с кораблей группы прикрытия также подверглись атаке зенитных батарей и истребителей. В 07.00 линейный корабль "Массачусетс" и тяжелые крейсера "Тускалуза" и "Уичита" открыли огонь по французским самолетам из своих 125-мм орудий и один из них сбили. Сразу же после этого находившийся в Касабланке линейный корабль "Жан Бар" и мощная артиллерийская батарея на мысе Эль-Ханк начали обстрел кораблей группы прикрытия, которые не замедлили Открыть ответный огонь. Для адмирала Мишелье разыгравшийся бой стал уже не просто боем, который он вел по приказанию вышестоящего командования, а делом его чести. Когда в тот же день представители генерала Паттона прибыли в Касабланку под американским флагом и с флагом о перемирии для переговоров о прекращении огня, их пропустили через оборонительные линии и радостно приветствовали на улицах. Но адмирал Мишелье отказался принять парламентеров. Когда один из американских офицеров начал спорить с адъютантом адмирала, с батарей на мысе Эль-Ханк раздался оглушительный залп, потрясший стекла в окнах адмиралтейства. "Вот наш ответ!" - заявил адъютант.
Линейный корабль "Жан Бар", несмотря на то что он был не достроен и поврежден, представлял собой мощную плавающую артиллерийскую батарею, ибо одна из его 380-мм башен действовала. В Касабланке, кроме того, находились 11 подводных лодок, 8 сторожевых кораблей, 11 тральщиков, 2 лидера эсминцев, 7 эсминцев и лёгкий крейсер "Примоге". Основная задача американских кораблей группы прикрытия состояла в том, чтобы не допустить выхода из гавани французских кораблей и их действий против центральной ударной группы и высаживаемых в Федале войск. Выполнению этой задачи мешал огонь с линейного корабля "Жан Бар" и с хорошо защищенной береговой батареи на мысе Эль-Ханк, Линейный корабль "Массачусетс" был захвачен в вилку с первых залпов артиллерийских батарей из 135-мм и 193-мм орудий. "Массачусетс" сосредоточил огонь своих девяти 406-мм орудий на французском линейном корабле "Жан Бар". Пятым залпом действовавшая башня на "Жан Баре" была выведена из строя. Артиллерийская дуэль между американскими кораблями и береговой батареей на мысе Эль-Ханк длилась еще 45 минут, но батарея продолжала стрелять. Попаданий в американские корабли группы прикрытия пока еще не было.
Инициатива во второй фазе морского боя у Касабланки принадлежала адмиралу Мишелье, который, заметив, что корабли группы прикрытия начали отходить на запад, в сторону от транспортных судов у Федалы, решил воспользоваться возможностью атаковать суда центральной ударной группы семью французскими эсминцами. Из гавани вышли и восемь французских подводных лодок. Мишелье считал, что это был самый удачный момент для нанесения удара по силам высадки союзников. Пройдя по прибрежному фарватеру и искусно используя дымовые завесы, французские эсминцы приблизились к американским транспортным судам и потопили один десантный корабль. Однако французским кораблям пришлось повернуть назад, когда они увидели приближающиеся американские крейсера "Огаста" и "Бруклин" и два эсминца из центральной ударной группы, прикрывавших транспортные суда с войсками. В это время из гавани вышел французский крейсер "Примоге" и попытался повести отступавшие эсминцы в новую атаку. Тем временем адмирал Хьюитт уже приказал кораблям группы прикрытия возвратиться в район боя. В течение двух с половиной часов французские корабли, прикрываясь дымовой завесой, обменивались залпами с кораблями центральной ударной группы и группы прикрытия. Самолеты с авианосца "Рейнджер" совершили несколько вылетов для обстрела и бомбардировки сил противника. Три французские подводные лодки были потоплены в гавани Касабланки, остальным восьми удалось выйти в море. Они приняли участие в этом суматошном бою. Некоторые из торпедных залпов французских лодок едва не оказались роковыми для американских кораблей.
Перед лицом подавляющего превосходства американских сил смелая атака французских кораблей, как бы искусно она ни осуществлялась, вряд ли могла закончиться чем-либо другим, кроме полного поражения атакующих. Когда к полудню бой закончился, выяснилось, что ни один из американских кораблей не получил серьезных повреждений. Все же французские корабли, за исключением одного, были серьезно повреждены. Два из них затонули, два едва держались на плаву, один потерял ход и один выбросился на берег. Одна подводная лодка возвратилась в Касабланку, две ушли в Дакар, а остальные в результате атак американских самолетов и эсминцев или затонули, или были затоплены экипажем, или выбросились на берег.
После полудня 8 ноября для спасения французских моряков с пострадавших кораблей из Касабланки вышли один уцелевший эсминец и два сторожевых корабля. Адмирал Хьюитт, считая, что французы хотят снова атаковать, отдал приказ о возобновлении боя. Три французских корабля под прикрытием дымовой завесы начали поспешно отступать в гавань, но самолет с авианосца "Рейнджер" атаковал крейсер "Примоге" и разрушил его. К концу дня артиллерийская батарея на мысе Эль-Ханк все еще действовала, а заводские специалисты снова ввели в строй башню на линейном корабле "Жан Бар".
Войска, оборонявшие Федалу, состояли преимущественно из сенегальцев. Они быстро сдались американским войскам, и к полудню даже укомплектованные моряками береговые батареи уже были в руках американцев. Французским истребителям удалось совершить несколько полетов над берегом и обстрелять высаживавшиеся американские войска. Что же касается французских бомбардировщиков, то их попытки вступить в бой были подавлены истребителями с авианосца "Рейнджер". Генерал Андерсон подготовил свои войска к возможным контратакам французов и к продвижению на Касабланку. Но он столкнулся с большими трудностями из-за задержки- с высадкой новых подкреплений и техники с транспортных судов. Высадочных средств не хватало, а работавшие всю ночь и очень уставшие экипажи допускали промахи и ошибки даже с наступлением дня. Десантные корабли часто сталкивались друг с другом,. Многие из них выбросились на берег, экипажи покинули, их, а приливное течение и накатывавшиеся волны прибоя били их друг о друга. К вечеру в день высадки почти половина из 347 десантно-высадочных средств центральной ударной группы вышла из строя, а на берег было, доставлено только 40 процентов войск численностью 19500 человек, находившихся на войсковых транспортах. Выгрузка предметов снабжения проходила еще хуже. Было ясно, что транспортам, доставившим войска к Федале, придется оставаться в. районе высадки в течение нескольких дней. Войсковые транспорты приблизились к берегу; с восточной стороны было поставлено защитное минное поле, а с севера: и запада их охраняли патрулировавшие эсминцы.
Высадка в Сафи
Тем временем в 150 милях юго-западнее Касабланки южная ударная группа добилась огромного успеха у Сафи. Несмотря на трудности посадки на десантно-высадочные средства, вызванные крупной волной на мелководье, темнотой и неизбежными ошибками неопытного личного состава, решающий этап штурма закончился в соответствии с планом. Первым к поворотному бую, поставленному у входа в маленькую, защищенную волноломом бухту Сафи, подошел катер с разведчиками. Затем направляемые проблесковыми сигналами, подаваемыми разведчиками в сторону моря, подошли два устаревших четырехтрубных эсминца, верхние надстройки которых были срезаны с целью уменьшить их силуэт. Эти корабли имели на борту десантные войска численностью примерно 200 человек каждый и привели десантно-высадочные средства прямо в гавань. Французы уже поднялись по тревоге и вели интенсивный огонь, когда первый из этих миноносцев - "Бернадоу" - медленно вошел в гавань и своими орудиями заставил французов уйти в укрытия. Следовавший вместе с ним эсминец "Коул" подошел прямо к стенке, не понеся никаких потерь. Линейный корабль "Нью-Йорк" и легкий крейсер "Филадельфия" подавили своим огнем береговые батареи, а в это время американские войска захватили основные объекты в городе. К полудню, после того как бывший железнодорожный паром "Лейкхёрст" доставил на берег средние танки, десантные войска выполнили все свои задачи. Самолеты с эскортного авианосца, поддерживавшего южную группу, уничтожили на земле большинство находившихся в этом районе французских самолетов. Нерешительную контратаку французов остановил артиллерийский огонь с кораблей. Операция была проведена очень быстро; союзники потеряли только один десантный корабль. За три дня удалось полностью разгрузить все прибывшие суда. К тому времени, когда французы полностью прекратили сопротивление, американские танки были уже на пути к Касабланке. Сопровождая их, вдоль побережья на север шли легкий крейсер "Филадельфия", несколько эсминцев и шесть десантных кораблей с бензином.
Высадка в Мехдии
Основным объектом северной ударной группы был аэродром в Порт-Лиотее единственный в Марокко аэродром с бетонными взлетно-посадочными полосами. Войска намечалось высадить по обеим сторонам Уэд-Себу, узкой, извилистой, но судоходной реки, соединяющей Порт-Лиотей с Атлантическим океаном. Войскам первого эшелона предстояло захватить приморский поселок Мехдию и старинную крепость Касбу, прикрывавшую вход в реку с моря. Затем десантные войска должны были пройти в глубь территории и захватить аэродром в Порт-Лиотее, подойдя к нему с двух сторон, Четырехтрубный американский эсминец "Дэллас" должен был форсировать боковые заграждения, подняться вверх по реке и высадить войска для оказания помощи в захвате аэродрома. С захваченного аэродрома должна была вступить в действие группа армейских истребителей, катапультированных с одного из эскортных авианосцев. Предполагалось, что эти истребители обеспечат прикрытие бомбардировщиков, которые вылетят из Гибралтара для участия в последующих действиях.
План высадки северной ударной группы являлся, по сути дела, сокращенным вариантом плана высадки у Федалы, за исключением того, что пять участков высадки были здесь еще больше удалены друг от друга. Вследствие этого задержка с посадкой на десантно-высадочные средства на этом направлении внесла еще большую путаницу. Лишь немногие подразделения попали к назначенным им участкам. Из-за большой рассредоточенности войска упустили возможность своевременно захватить крепость Касба и расположенные вблизи нее береговые батареи и вскоре были контратакованы французскими колониальными войсками, подошедшими из Порт-Лиотея. Под шквальным огнем из крепости Касба полностью сорвалась попытка группы, посланной на катере, подорвать боновые заграждения у входа в реку и запоздалые попытки эсминца "Дэллас" протаранить их. Первоначальные потери десантных кораблей были небольшими, но в дальнейшем из-за испортившейся погоды и поднявшегося волнения наращивание сил стало угрожающе медленным. К исходу вторых суток на берег была доставлена только половина войск. Командир десанта, бригадный генерал Траскотт, слабо использовал корабли артиллерийской поддержки. К подавлению огня крепостных батарей была привлечена только 152-мм артиллерия легкого крейсера "Саванна", так как вести огонь 356-мм снарядами линейного корабля "Техас" по целям, вблизи которых действовали американские войска, было слишком опасно. Разведывательные самолеты с крейсера и линейного корабля добились успеха в рассеивании танковых колонн противника с помощью нового, довольно эффективного способа - сбрасывания противолодочных глубинных бомб, на которых были установлены контактные взрыватели.
10 ноября обстановка изменилась к лучшему. Во время предпринятой ранним утром атаки десантным войскам удалось прорваться к аэродрому через линию французских войск, которые, ожидая заключения перемирия, уже не оказывали серьезного сопротивления. К этому времени удалось наконец прорвать и боновые заграждения на реке; эсминец "Дэллас" прошел через них вверх по реке Уэд-Себу и высадил десантные войска неподалеку от аэродрома. Вскоре сюда прибыли и самолеты с эскортного авианосца, которые тут же начали боевые вылеты, опираясь на этот аэродром. Бомбардировщики с другого эскортного авианосца нанесли удар по крепости Касба, которая быстро сдалась американской пехотной группе. Огнем с эсминцев и крейсера были остановлены французские танки, подходившие по прибрежной дороге от Рабата - столицы Марокко. Когда была обнаружена колонна грузовиков с войсками, шедшими из тыловых районов в направлении Порт-Лиотея, линейный корабль "Техас" поднялся вверх по реке больше чем на восемь миль и своими крупными снарядами разрушил шоссе, после чего колонна быстро рассеялась. Вскоре после полудня французский генерал, командовавший силами этого района, запросил о прекращении огня. Его просьбу немедленно удовлетворили. Цели наступления были достигнуты, но с большим опозданием: действовавшие здесь войска не смогли участвовать в боях за Касабланку.
Окончательный захват Марокко
Тем временем войска и танки генерал-майора Андерсона вели наступление из Федалы к окрестностям Касабланки. Двум французским сторожевым кораблям, вышедшим из Касабланки и в 10.00 10 ноября пытавшимся обстрелять американские войска, под угрозой орудий крейсера "Огаста" пришлось возвратиться в порт, Но и сам крейсер вскоре был вынужден отойти, так как вокруг него стали падать снаряды французского линейного корабля "Жан Бар". Хьюитт попросил оказать ему авиационную поддержку, и с авианосца "Рейнджер" поднялись пикирующие бомбардировщики, которые отметили попадание в "Жан Бар" двух 500-кг бомб. Французский линейный корабль осел на илистое дно гавани настолько, что его верхняя палуба оказалась под водой.
К исходу 10 ноября американские войска окружили Касабланку, Утром 11 ноября планировалось предпринять решительное наступление с суши, моря и с воздуха. К счастью, перед самым началом наступления адмирал Мишелье получил приказ о прекращении сопротивления; на состоявшихся в этот же день переговорах было принято решение о прекращении боевых действий. Во время переговоров адмирал Хьюитт подал адмиралу Мишелье руку и выразил сожаление по поводу того, что пришлось вести огонь по французским кораблям; он также подчеркнул намерение сотрудничать в дальнейшем. И действительно, вскоре французы и американцы уже работали вместе, восстанавливая порт, который должен был стать крупной тыловой базой снабжения в предстоявшей кампании в Тунисе.
7 ноября западное оперативное соединение ВМС разделилось на три группыЮжная ударная группа повернула на юг в направлении небольшого порта Сафи, где предполагалось высадить войска численностью 6500 человек и 90 средних и легких танков, которые должны были двинуться на Касабланку с юга. Центральная ударная группа направилась к небольшому порту Федала с задачей высадить в нем войска численностью 19500 человек и 79 легких танков для наступления на Касабланку с севера. Корабли и суда северной ударной группы взяли курс на прибрежный населенный пункт Мехдия для высадки войск численностью 9000 человек и 65 легких танков, перед которыми стояла задача захватить аэродром в расположенном поблизости Порт-Лиотей. Предполагалось, что войска, высаженные в Сафи и Мехдии, отвлекут французские части, которые в противном случае могли бы помешать высадке на центральном и основном направлении - в Федале. Группа прикрытия направилась к Касабланке, чтобы воспрепятствовать выходу из гавани любых кораблей противника. Авианосная группа разделилась так, чтобы оказать авиационную поддержку на всех трех направлениях: один эскортный авианосец - в районе Сафи, два эскортных авианосца - в районе Мехдии, авианосец "Рейнджер" и один эскортный авианосец - в районе Федалы и Касабланки,
Армейское командование настаивало на проведении высадки в ночное время, мотивируя это необходимостью достичь внезапности и опасением, что при дневной высадке корабельная артиллерия не сможет обеспечить войскам необходимой поддержки. Чтобы осуществить в темное время суток переход кораблей к исходному рубежу, перегрузку войск и техники на десантно-высадочные средства и переход этих средств к берегу, высадку назначили на 04.00, то есть за два часа до рассвета.
Армейское командование настаивало также на доставке вместе с первыми эшелонами войск слишком большого количества различной техники и снаряжения. Это требование привело к увеличению количества десантно-высадочных средств, которые в данной операции были представлены самыми разнообразными кораблями, начиная от фанерных баркасов с бензиновым двигателем и кончая стальными десантными кораблями с дизельным двигателем, специально предназначенными для перевозки механизированных войск и способными перевозить легкие танки. В более поздних десантных операциях союзники располагали достаточным количеством танко-десантных кораблей, а при высадке в Северной Африке число таких кораблей было ограничено возможностями размещения их на транспортных судах.
Командующий войсками, предназначенными для высадки в Федале, генерал-майор Андерсон усложнил дело тем, что в самую последнюю минуту решил увеличить количество войск первого эшелона почти на 50 процентов. В результате для обеспечения первых бросков достаточным количеством десантно-высадочных средств военно-морское командование вынуждено было разработать сложный и жесткий график, который даже для опытных строевых команд кораблей оказался трудновыполнимым не только в ночных условиях, но и в светлое время суток.
Высадка в Федале
Планом высадки в Федале предусматривалось, что 15 транспортных судов из центральной ударной группы, приблизившись в полночь в ордере из четырех колонн к марокканскому побережью, встанут на якорь на расстоянии шести-восьми миль к северу от намеченных участков высадки. На каждом из четырех ближайших к берегу транспортов размещалось по одной батальонной десантной группе. Эти группы общей численностью 6000 человек следовало высадить в первом броске до наступления рассвета. В связи с тем что ни на одном из судов не было столько десантно-высадочных средств, сколько необходимо для переброски на берег доставленных этим судном людей и техники, судам второго, третьего и четвертого рядов в ордере предстояло направить свои высадочные средства к судам первого ряда. После перегрузки людей и танков на десантно-высадочные корабли эти корабли должны были подойти к одному из четырех "контрольных" эсминцев, стоявших на позициях на расстоянии 1000 м от судов первого ряда. Здесь десантные корабли предполагалось формировать в группы по шесть-восемь единиц, которые должны были высадить первые волны десанта. Когда все 200 десантных кораблей подойдут к назначенным для них "контрольным" эсминцам, последние выведут их на исходный рубеж - линию на расстоянии двух миль от побережья. Для обозначения четырех участков побережья, на которых должны были высаживаться батальонные десантные группы, у самого берега в качестве ориентиров предполагалось поставить на якорь по одному десантному кораблю. В 03.35 корабли-ориентиры должны были подать световые сигналы в сторону моря, а в 03.50 - начать подавать цветные сигнальные ракеты. В 04.00 по сигналам с "контрольных" эсминцев десантные корабли в сопровождении кораблей огневой поддержки, вооруженных крупнокалиберными пулеметами, ориентируясь по цветным сигнальным ракетам с кораблей-ориентиров, должны были начать движение к назначенным для них участкам высадки на побережье. После осуществления высадки десантные корабли обязаны были немедленно развернуться и возвратиться к другим транспортным судам для принятия и переброски новых волн десанта. Как уже указывалось, все эти точно спланированные по времени действия предстояло провести почти в абсолютной темноте.
План высадки в Федале нарушился уже тогда, когда транспортные суда центральной ударной группы в сопровождении крейсеров "Огаста" и "Бруклин" и десяти эсминцев подходили к назначенным им местам постановки на якорь. Благодаря сносу из-за необычного для данного района течения кораблям этой группы пришлось несколько раз вносить существенные поправки в курс подхода. Транспортные суда первой линии, то есть те, на которых были размещены батальонные десантные группы для первых бросков, пришли к назначенному для них месту к полуночи. Другие же суда сбились с курса и к назначенным местам вовремя не подошли. В результате десантно-высадочные средства этих судов или опоздали, или совсем не прибыли к судам первой линии. План действий был нарушен также тем, что перегруженные индивидуальным снаряжением солдаты высаживались на десантные корабли крайне медленно. В результате этих задержек в 04.00 на исходном рубеже оказалась только половина десантных кораблей с войсками первого эшелона. Однако "контрольные" эсминцы ждать больше не могли и начали отправлять десантные корабли к берегу, которого они достигли приблизительно через 50 минут. Корабли-ориентиры, не зная о задержках, некоторое время подавали положенные сигналы, но они внесли лишь еще большую путаницу, так как два корабля-ориентира заняли места с ошибкой больше чем на две мили.
Корабли с первой волной десантных войск начали движение к берегу в 05.00, то есть с опозданием на один час. Через пять-десять минут за ними последовали корабли с войсками второй и третьей волны. Шум работающих двигателей кораблей привлек внимание наблюдателей на береговых батареях. Они включили поисковые прожекторы и направили их лучи сначала в воздух, а затем на поверхность воды. Корабли огневой поддержки немедленно открыли огонь из пулеметов; прожекторы выключили. Управляемые неопытными моряками десантные корабли потеряли ориентировку, наталкивались друг на друга, наскакивали на прибрежные скалы и рифы; некоторые из них выбросило на берег накатной волной, часть людей смыло в воду. Многие из них не смогли освободиться от тяжелого индивидуального снаряжения и утонули. Те корабли, которые благополучно достигли берега, сели на мель и поэтому не смогли возвратиться к судам на рейде. Однако, несмотря на недостаточную подготовку экипажей, темноту и сильное волнение моря, большинство десантных кораблей благополучно достигло берега, высадило войска и быстро возвратилось к ожидавшим их транспортным судам. К рассвету на берег высадилось 3500 человек и первые эшелоны войск овладели городом Федала. Но береговые батареи, которые могли вести огонь по флангам высадившихся войск, еще оставались в руках французов.
Окажут ли французы сопротивление или перейдут на сторону союзников? С наступлением рассвета все взоры устремились на французские батареи: откроют ли они огонь? Дружественно настроенные французские офицеры в Марокко знали о предстоящем вторжении союзников, но они не знали, где и какими силами оно будет осуществлено. Ночью эти офицеры сделали все возможное, чтобы не допустить кровопролития. Однако руководящие французские офицеры, генерал Ноге и вице-адмирал Мишелье, не были уверены в том, что у берегов Африки находятся мощные американские силы. Они считали, что если французы примут участие во вторжении слабых, как им казалось, сил, то войска держав оси тоже вторгнутся в Северную Африку, а если американцы не смогут закрепиться на захваченном плацдарме, французы подвергнутся репрессиям. Поэтому Мишелье отказался отменить свой приказ береговым батареям защищать побережье от вторжения.
Если бы войска высаживались после рассвета, как предлагало командование флота, или если бы батареи не открывали огня до наступления светлого времени суток, когда французы смогли бы оценить мощь сил вторжения, генерал Ноге, возможно, согласился бы вступить в переговоры. Однако в действительности едва стало светать, как береговые батареи открыли огонь по высаживавшимся войскам и по "контрольным" эсминцам. Последние немедленно ответили огнем своих орудий, и к ним тотчас же присоединились крейсера "Бруклин" и "Огаста". Самолеты с авианосца "Рейнджер" были атакованы над Касабланкой французскими истребителями. В ходе боя было сбито семь французских и четыре американских самолета. Самолеты-корректировщики с кораблей группы прикрытия также подверглись атаке зенитных батарей и истребителей. В 07.00 линейный корабль "Массачусетс" и тяжелые крейсера "Тускалуза" и "Уичита" открыли огонь по французским самолетам из своих 125-мм орудий и один из них сбили. Сразу же после этого находившийся в Касабланке линейный корабль "Жан Бар" и мощная артиллерийская батарея на мысе Эль-Ханк начали обстрел кораблей группы прикрытия, которые не замедлили Открыть ответный огонь. Для адмирала Мишелье разыгравшийся бой стал уже не просто боем, который он вел по приказанию вышестоящего командования, а делом его чести. Когда в тот же день представители генерала Паттона прибыли в Касабланку под американским флагом и с флагом о перемирии для переговоров о прекращении огня, их пропустили через оборонительные линии и радостно приветствовали на улицах. Но адмирал Мишелье отказался принять парламентеров. Когда один из американских офицеров начал спорить с адъютантом адмирала, с батарей на мысе Эль-Ханк раздался оглушительный залп, потрясший стекла в окнах адмиралтейства. "Вот наш ответ!" - заявил адъютант.
Линейный корабль "Жан Бар", несмотря на то что он был не достроен и поврежден, представлял собой мощную плавающую артиллерийскую батарею, ибо одна из его 380-мм башен действовала. В Касабланке, кроме того, находились 11 подводных лодок, 8 сторожевых кораблей, 11 тральщиков, 2 лидера эсминцев, 7 эсминцев и лёгкий крейсер "Примоге". Основная задача американских кораблей группы прикрытия состояла в том, чтобы не допустить выхода из гавани французских кораблей и их действий против центральной ударной группы и высаживаемых в Федале войск. Выполнению этой задачи мешал огонь с линейного корабля "Жан Бар" и с хорошо защищенной береговой батареи на мысе Эль-Ханк, Линейный корабль "Массачусетс" был захвачен в вилку с первых залпов артиллерийских батарей из 135-мм и 193-мм орудий. "Массачусетс" сосредоточил огонь своих девяти 406-мм орудий на французском линейном корабле "Жан Бар". Пятым залпом действовавшая башня на "Жан Баре" была выведена из строя. Артиллерийская дуэль между американскими кораблями и береговой батареей на мысе Эль-Ханк длилась еще 45 минут, но батарея продолжала стрелять. Попаданий в американские корабли группы прикрытия пока еще не было.
Инициатива во второй фазе морского боя у Касабланки принадлежала адмиралу Мишелье, который, заметив, что корабли группы прикрытия начали отходить на запад, в сторону от транспортных судов у Федалы, решил воспользоваться возможностью атаковать суда центральной ударной группы семью французскими эсминцами. Из гавани вышли и восемь французских подводных лодок. Мишелье считал, что это был самый удачный момент для нанесения удара по силам высадки союзников. Пройдя по прибрежному фарватеру и искусно используя дымовые завесы, французские эсминцы приблизились к американским транспортным судам и потопили один десантный корабль. Однако французским кораблям пришлось повернуть назад, когда они увидели приближающиеся американские крейсера "Огаста" и "Бруклин" и два эсминца из центральной ударной группы, прикрывавших транспортные суда с войсками. В это время из гавани вышел французский крейсер "Примоге" и попытался повести отступавшие эсминцы в новую атаку. Тем временем адмирал Хьюитт уже приказал кораблям группы прикрытия возвратиться в район боя. В течение двух с половиной часов французские корабли, прикрываясь дымовой завесой, обменивались залпами с кораблями центральной ударной группы и группы прикрытия. Самолеты с авианосца "Рейнджер" совершили несколько вылетов для обстрела и бомбардировки сил противника. Три французские подводные лодки были потоплены в гавани Касабланки, остальным восьми удалось выйти в море. Они приняли участие в этом суматошном бою. Некоторые из торпедных залпов французских лодок едва не оказались роковыми для американских кораблей.
Перед лицом подавляющего превосходства американских сил смелая атака французских кораблей, как бы искусно она ни осуществлялась, вряд ли могла закончиться чем-либо другим, кроме полного поражения атакующих. Когда к полудню бой закончился, выяснилось, что ни один из американских кораблей не получил серьезных повреждений. Все же французские корабли, за исключением одного, были серьезно повреждены. Два из них затонули, два едва держались на плаву, один потерял ход и один выбросился на берег. Одна подводная лодка возвратилась в Касабланку, две ушли в Дакар, а остальные в результате атак американских самолетов и эсминцев или затонули, или были затоплены экипажем, или выбросились на берег.
После полудня 8 ноября для спасения французских моряков с пострадавших кораблей из Касабланки вышли один уцелевший эсминец и два сторожевых корабля. Адмирал Хьюитт, считая, что французы хотят снова атаковать, отдал приказ о возобновлении боя. Три французских корабля под прикрытием дымовой завесы начали поспешно отступать в гавань, но самолет с авианосца "Рейнджер" атаковал крейсер "Примоге" и разрушил его. К концу дня артиллерийская батарея на мысе Эль-Ханк все еще действовала, а заводские специалисты снова ввели в строй башню на линейном корабле "Жан Бар".
Войска, оборонявшие Федалу, состояли преимущественно из сенегальцев. Они быстро сдались американским войскам, и к полудню даже укомплектованные моряками береговые батареи уже были в руках американцев. Французским истребителям удалось совершить несколько полетов над берегом и обстрелять высаживавшиеся американские войска. Что же касается французских бомбардировщиков, то их попытки вступить в бой были подавлены истребителями с авианосца "Рейнджер". Генерал Андерсон подготовил свои войска к возможным контратакам французов и к продвижению на Касабланку. Но он столкнулся с большими трудностями из-за задержки- с высадкой новых подкреплений и техники с транспортных судов. Высадочных средств не хватало, а работавшие всю ночь и очень уставшие экипажи допускали промахи и ошибки даже с наступлением дня. Десантные корабли часто сталкивались друг с другом,. Многие из них выбросились на берег, экипажи покинули, их, а приливное течение и накатывавшиеся волны прибоя били их друг о друга. К вечеру в день высадки почти половина из 347 десантно-высадочных средств центральной ударной группы вышла из строя, а на берег было, доставлено только 40 процентов войск численностью 19500 человек, находившихся на войсковых транспортах. Выгрузка предметов снабжения проходила еще хуже. Было ясно, что транспортам, доставившим войска к Федале, придется оставаться в. районе высадки в течение нескольких дней. Войсковые транспорты приблизились к берегу; с восточной стороны было поставлено защитное минное поле, а с севера: и запада их охраняли патрулировавшие эсминцы.
Высадка в Сафи
Тем временем в 150 милях юго-западнее Касабланки южная ударная группа добилась огромного успеха у Сафи. Несмотря на трудности посадки на десантно-высадочные средства, вызванные крупной волной на мелководье, темнотой и неизбежными ошибками неопытного личного состава, решающий этап штурма закончился в соответствии с планом. Первым к поворотному бую, поставленному у входа в маленькую, защищенную волноломом бухту Сафи, подошел катер с разведчиками. Затем направляемые проблесковыми сигналами, подаваемыми разведчиками в сторону моря, подошли два устаревших четырехтрубных эсминца, верхние надстройки которых были срезаны с целью уменьшить их силуэт. Эти корабли имели на борту десантные войска численностью примерно 200 человек каждый и привели десантно-высадочные средства прямо в гавань. Французы уже поднялись по тревоге и вели интенсивный огонь, когда первый из этих миноносцев - "Бернадоу" - медленно вошел в гавань и своими орудиями заставил французов уйти в укрытия. Следовавший вместе с ним эсминец "Коул" подошел прямо к стенке, не понеся никаких потерь. Линейный корабль "Нью-Йорк" и легкий крейсер "Филадельфия" подавили своим огнем береговые батареи, а в это время американские войска захватили основные объекты в городе. К полудню, после того как бывший железнодорожный паром "Лейкхёрст" доставил на берег средние танки, десантные войска выполнили все свои задачи. Самолеты с эскортного авианосца, поддерживавшего южную группу, уничтожили на земле большинство находившихся в этом районе французских самолетов. Нерешительную контратаку французов остановил артиллерийский огонь с кораблей. Операция была проведена очень быстро; союзники потеряли только один десантный корабль. За три дня удалось полностью разгрузить все прибывшие суда. К тому времени, когда французы полностью прекратили сопротивление, американские танки были уже на пути к Касабланке. Сопровождая их, вдоль побережья на север шли легкий крейсер "Филадельфия", несколько эсминцев и шесть десантных кораблей с бензином.
Высадка в Мехдии
Основным объектом северной ударной группы был аэродром в Порт-Лиотее единственный в Марокко аэродром с бетонными взлетно-посадочными полосами. Войска намечалось высадить по обеим сторонам Уэд-Себу, узкой, извилистой, но судоходной реки, соединяющей Порт-Лиотей с Атлантическим океаном. Войскам первого эшелона предстояло захватить приморский поселок Мехдию и старинную крепость Касбу, прикрывавшую вход в реку с моря. Затем десантные войска должны были пройти в глубь территории и захватить аэродром в Порт-Лиотее, подойдя к нему с двух сторон, Четырехтрубный американский эсминец "Дэллас" должен был форсировать боковые заграждения, подняться вверх по реке и высадить войска для оказания помощи в захвате аэродрома. С захваченного аэродрома должна была вступить в действие группа армейских истребителей, катапультированных с одного из эскортных авианосцев. Предполагалось, что эти истребители обеспечат прикрытие бомбардировщиков, которые вылетят из Гибралтара для участия в последующих действиях.
План высадки северной ударной группы являлся, по сути дела, сокращенным вариантом плана высадки у Федалы, за исключением того, что пять участков высадки были здесь еще больше удалены друг от друга. Вследствие этого задержка с посадкой на десантно-высадочные средства на этом направлении внесла еще большую путаницу. Лишь немногие подразделения попали к назначенным им участкам. Из-за большой рассредоточенности войска упустили возможность своевременно захватить крепость Касба и расположенные вблизи нее береговые батареи и вскоре были контратакованы французскими колониальными войсками, подошедшими из Порт-Лиотея. Под шквальным огнем из крепости Касба полностью сорвалась попытка группы, посланной на катере, подорвать боновые заграждения у входа в реку и запоздалые попытки эсминца "Дэллас" протаранить их. Первоначальные потери десантных кораблей были небольшими, но в дальнейшем из-за испортившейся погоды и поднявшегося волнения наращивание сил стало угрожающе медленным. К исходу вторых суток на берег была доставлена только половина войск. Командир десанта, бригадный генерал Траскотт, слабо использовал корабли артиллерийской поддержки. К подавлению огня крепостных батарей была привлечена только 152-мм артиллерия легкого крейсера "Саванна", так как вести огонь 356-мм снарядами линейного корабля "Техас" по целям, вблизи которых действовали американские войска, было слишком опасно. Разведывательные самолеты с крейсера и линейного корабля добились успеха в рассеивании танковых колонн противника с помощью нового, довольно эффективного способа - сбрасывания противолодочных глубинных бомб, на которых были установлены контактные взрыватели.
10 ноября обстановка изменилась к лучшему. Во время предпринятой ранним утром атаки десантным войскам удалось прорваться к аэродрому через линию французских войск, которые, ожидая заключения перемирия, уже не оказывали серьезного сопротивления. К этому времени удалось наконец прорвать и боновые заграждения на реке; эсминец "Дэллас" прошел через них вверх по реке Уэд-Себу и высадил десантные войска неподалеку от аэродрома. Вскоре сюда прибыли и самолеты с эскортного авианосца, которые тут же начали боевые вылеты, опираясь на этот аэродром. Бомбардировщики с другого эскортного авианосца нанесли удар по крепости Касба, которая быстро сдалась американской пехотной группе. Огнем с эсминцев и крейсера были остановлены французские танки, подходившие по прибрежной дороге от Рабата - столицы Марокко. Когда была обнаружена колонна грузовиков с войсками, шедшими из тыловых районов в направлении Порт-Лиотея, линейный корабль "Техас" поднялся вверх по реке больше чем на восемь миль и своими крупными снарядами разрушил шоссе, после чего колонна быстро рассеялась. Вскоре после полудня французский генерал, командовавший силами этого района, запросил о прекращении огня. Его просьбу немедленно удовлетворили. Цели наступления были достигнуты, но с большим опозданием: действовавшие здесь войска не смогли участвовать в боях за Касабланку.
Окончательный захват Марокко
Тем временем войска и танки генерал-майора Андерсона вели наступление из Федалы к окрестностям Касабланки. Двум французским сторожевым кораблям, вышедшим из Касабланки и в 10.00 10 ноября пытавшимся обстрелять американские войска, под угрозой орудий крейсера "Огаста" пришлось возвратиться в порт, Но и сам крейсер вскоре был вынужден отойти, так как вокруг него стали падать снаряды французского линейного корабля "Жан Бар". Хьюитт попросил оказать ему авиационную поддержку, и с авианосца "Рейнджер" поднялись пикирующие бомбардировщики, которые отметили попадание в "Жан Бар" двух 500-кг бомб. Французский линейный корабль осел на илистое дно гавани настолько, что его верхняя палуба оказалась под водой.
К исходу 10 ноября американские войска окружили Касабланку, Утром 11 ноября планировалось предпринять решительное наступление с суши, моря и с воздуха. К счастью, перед самым началом наступления адмирал Мишелье получил приказ о прекращении сопротивления; на состоявшихся в этот же день переговорах было принято решение о прекращении боевых действий. Во время переговоров адмирал Хьюитт подал адмиралу Мишелье руку и выразил сожаление по поводу того, что пришлось вести огонь по французским кораблям; он также подчеркнул намерение сотрудничать в дальнейшем. И действительно, вскоре французы и американцы уже работали вместе, восстанавливая порт, который должен был стать крупной тыловой базой снабжения в предстоявшей кампании в Тунисе.