Страница:
Атаки противника по силам поддержки в заливе Лингаен могли оказаться еще более ожесточенными, если бы 3-й флот не нанес 4 и 5 января удары по аэродромам на Формозе. В результате этих ударов авиация противника на Лусоне не получила подкреплений с севера.
6 января самолеты адмирала Хэлси нанесли удар по аэродромам на Лусоне, но из-за плохой погоды нейтрализовать их не удалось. 7 января по просьбе адмирала Кинкейда Хэлси снова нанес удар по Лусону, отменив намеченный планом удар по Формозе. На этот раз в результате взаимодействия авианосцев 3-го флота, эскортных авианосцев 7-го флота и армейской авиации удалось почти полностью вывести из строя аэродромы на Лусоне. В этот день лишь немногие самолеты противника появились над заливом Лингаен, но и они большей частью были сбиты. После 7 января организованных атак авиации противника по силам союзников больше не предпринималось, но отдельные самолеты по инициативе экипажей иногда совершали налеты на корабли союзников.
К этому времени десантные силы, доставлявшие части 6-й армии из различных пунктов южного и юго-западного района Тихоокеанского театра, были на пути к Лусону. В заливе Лейте генерал Макартур, находясь на борту легкого крейсера "Бойз", присоединился к 7-му соединению десантных сил адмирала Барбея, а адмирал Кинкейд, находившийся на борту штабного корабля десантных сил "Уосэтч", присоединился к 3-му соединению десантных сил адмирала Уилкинсона. Все эти десантные силы шли к заливу Лингаен, используя тот же маршрут, по которому шел адмирал Олдендорф. Использование более короткого пути - через пролив Сан-Бернардино - исключалось, поскольку японцы имели аэродромы в южной части острова Лусон.
Несмотря на удары авиации противника, нанесенные 7 и 8 января, амфибийные силы своевременно прибыли в залив Лингаен, и к рассвету 9 января все транспорты заняли исходное положение для высадки десанта. Вскоре появились три самолета-смертника. Один сбил мачту на эскортном миноносце, другой спикировал на крейсер "Колумбия", уже тяжело поврежденный в результате полученного ранее попадания. Во второй половине дня еще один смертник спикировал на линейный корабль "Миссисипи", нанеся ему тяжелые повреждения. Крейсер "Австралия" получил пятое попадание.
Тем временем первый эшелон десанта высадился на берег, не встретив противодействия, если не считать огня батарей противника, расположенных на высотах на северном фланге плацдарма. Интенсивная и продолжительная бомбардировка с кораблей адмирала Олдендорфа оказалась ненужной, так как японцы применили новую тактику - удерживать позиции на побережье лишь сдерживающими действиями войск. Генерал Яма-сита с основными силами своей армии уже отходил на север, на оборонительный рубеж в горах. К исходу дня
9 января силы вторжения расширили занятый плацдарм на глубину трех миль.
В ночь на 10 января адмирал Хэлси продолжал вести 3-й флот через Лусонский пролив и проник глубоко в Южно-Китайское море. Так как авианосная авиация адмирала Маккейна не нейтрализовала аэродромы в северной части Лусона, отдельные японские самолеты-смертники начали во все возрастающем количестве появляться над заливом Лингаен, нанося удары по прибывающим и уходящим конвоям союзников.
10 января они повредили два корабля, 12-го - девять, а 13-го - три, С 3 по 13 января японские самолеты, большей частью пилотируемые самоубийцами, повредили 43 корабля союзников (из них 18 - серьезно) и 4 потопили; в результате этих атак союзные силы потеряли 738 человек убитыми и около 1400 ранеными.
Силы адмирала Хэлси вошли в Южно-Китайское море для прикрытия линии снабжения Миндоро -Лингаен от ударов японского флота, в том числе линейных кораблей "Исе" и "Хюга", которые находились предположительно в заливе Камаран. 12 января авианосная авиация адмирала Маккейна совершила около 1500 самолето-вылетов над побережьем Индокитая, не обнаружив никаких признаков японских военных кораблей. Однако в этом районе было довольно оживленное движение судов, и самолеты 38-го оперативного соединения потопили 44 судна, в том числе более десятка танкеров. Они уничтожили также более сотни самолетов противника. 15 января эскадрильи авианосной авиации нанесли удар по Такао на юго-западном побережье Формозы. Действия авиации затруднялись здесь низкой облачностью, но все же ей удалось уничтожить эсминец и транспорт, вывести из строя танкер и сбить 34 самолета противника. На следующий день самолеты нанесли удар по китайскому побережью, главным образом по объектам в районе Гонконга. 17 января корабли 38-го оперативного соединения приняли топливо с группы быстроходных танкеров, а затем, пока токийское радио возвещало миру, что 3-й американский флот оказался закупоренным в Южно-Китайском море, силы адмирала Хэлси, пользуясь темнотой и плохой погодой, проскользнули обратно через Лусонский пролив и вновь вышли на просторы Тихого океана.
Прежде чем повернуть к островам Улити, чтобы в соответствии с планом реорганизации командования передать свой флот адмиралу Спрюэнсу, Хэлси нанес еще один удар по Формозе, потопил пять танкеров и пять грузовых судов и уничтожил по меньшей мере 60 самолетов на аэродромах. На этот раз японской авиации удалось нанести ответный удар. Одна бомба попала в легкий авианосец "Лэнгли", а самолеты таранили тяжелый крейсер "Тикондерога" и эсминец "Мэддокс". Авианосец "Лэнгли" получил небольшое повреждение и остался в строю, а корабли, подвергшиеся ударам самолетов, пришлось под прикрытием эскорта отвести к островам Улити. Оставшиеся силы 38-го оперативного соединения двинулись на северо-восток для фоторазведки в районе Окинавы в порядке подготовки к предстоящей здесь десантной операции. 25 января 3-й флот, выполнив задачу поддержки сил Макартура, осуществлявших вторжение на Филиппины, направился к островам Улити.
С возвращением 3-го флота на Улити направление наступления сил центрального и юго-западного районов Тихоокеанского театра разделилось. Большинство кораблей, временно переданных 7-му флоту, возвратилось обратно под командование адмирала Нимица для участия в операциях на севере, в направлении Японии. В то же время Макартур планировал наступление в южном направлении для захвата союзниками остальной части Филиппин и овладения Голландской Индией.
Освобождение Филиппин
Пока 1-й корпус сковывал силы генерала Ямасита на высотах северо-восточнее залива Лингаен, 14-й корпус наступал на Манилу. 29 января 1945 года 7-е соединение амфибийных сил, не встречая сопротивления, высадило на западное побережье Лусона близ бухты Субик войска численностью 30000 человек, имея целью не допустить отхода японцев на полуостров Батаан и обеспечить еще одно направление для наступления на Манилу с севера. Спустя два дня американские войска численностью 8000 человек высадились южнее Манильской бухты для наступления на Манилу с юго-запада.
Завершающее наступление 14-го корпуса с севера поддерживалось и обеспечивалось двумя группами авиации морской пехоты, которые рассеяли скептицизм армейского командования успешным осуществлением непосредственной авиационной поддержки наземных войск, 4 февраля 14-й корпус вышел к Маниле, которую обороняли 16000 человек морской пехоты и сухопутные войска противника численностью 5000 человек. За этим последовали упорные уличные бои, длившиеся в течение месяца, до тех пор, пока японский гарнизон не был полностью разгромлен и город не превратился в сплошные руины.
За три недели до падения Манилы начались боевые действия с целью захватить бухту и порт. 15 февраля полковая боевая группа сошла на берег на оконечности полуострова Батаан, встретив лишь незначительное сопротивление. На следующий день крепость Коррехидор была атакована с воздуха парашютной полковой боевой группой и десантным батальоном с моря. Захват Коррехидора вопреки всем ожиданиям оказался дорогостоящей и затяжной операцией отчасти потому, что разведка определила силы вражеского гарнизона в 850 человек, в то время как в действительности на острове Коррехидор японцев было почти в шесть раз больше. В начале марта крепость была наконец захвачена. Захват других островов, расположенных у входа в бухту, затянулся до апреля.
Пока 6-я американская армия оттесняла в горы Лусона сохранившиеся у генерала Ямасита силы численностью 170000 человек, 7-й флот адмирала Кинкейда взаимодействовал с 8-й американской армией в операции по изгнанию противника с остальной части Филиппинских островов. Эта операция шла вразрез с намерениями комитета начальников штабов, который считал, что филиппинцы сами завершат работу по освобождению. Но поскольку войска генерала Макартура в это время не были нужны для использования на других направлениях, возражений со стороны комитета начальников штабов не последовало.
В период между концом февраля и серединой апреля 1945 года 7-е соединение десантных сил провело не менее 38 операций по высадке десанта на побережье центральной и южной частей Филиппин. По сравнению с высадками на острова Лейте и Лусон это были операции небольшого масштаба. Хотя некоторые острова оборонялись весьма сильными гарнизонами, японское командование считало Филиппины уже потерянными, поэтому обороняющиеся почти не имели поддержки авиации и морских сил. Японские войска, как правило, не оказывали серьезного противодействия высадке. Они удерживали крупные города по возможности дольше, разрушали их подрывными средствами, когда были вынуждены отступать, затем отходили в горы, где от голода и болезней умирало больше людей, чем в результате боевых действий. Обычно к моменту общей капитуляции в конце войны выживала лишь небольшая часть первоначального состава гарнизона.
Первые высадки новой серии были проведены 28 февраля на острове Палаван и 10 марта в районе Замбоанга, на западной оконечности острова Минданао. Авиация союзников, действуя из этого района, могла препятствовать подходу морских сил противника к Филиппинам из Целебесского и Южно-Китайского морей. Затем американцы вторглись на острова Панай, Негрос, Себу, Бохоль и ряд других, более мелких островов центральной части Филиппинского архипелага. Одновременно они продвинулись на юго-запад от Замбоанга, высадившись без сопротивления на островах Басилан, Тавитави и Джоло архипелага Сулу. Эти острова, так же как и остров Палаван, имели аэродромы, обеспечивавшие возможность непосредственной авиационной поддержки запланированной Макартуром морской десантной операции на острове Борнео. Наконец, американцы осуществили серию высадок на побережье острова Минданао. С плацдармов на западном, северном и южном побережье вторгшиеся войска продвигались вперед, дробя японские силы и не позволяя им образовать единый фронт. Затем американцы вытеснили противника из городов в глубь острова, где филиппинские партизаны держали его под ударами до конца войны.
Захват острова Иводзима
В конце ноября 1944 года базировавшиеся на Сайпан самолеты В-29 21-го бомбардировочного авиационного командования начали совершать налеты на район Токио. Результаты этих налетов не вполне удовлетворяли союзников. Тяжелые бомбардировщики действовали в чрезвычайно трудных условиях. Так как общая дальность полета туда и обратно достигала 3000 миль, бомбовую нагрузку пришлось сократить с 10 до 3 т. Из-за отсутствия истребительного прикрытия бомбардировщики вынуждены были вести неприцельное бомбометание с высоты 8-9 км. Базы противника на островах Волкано и Бонин, находящиеся на полпути между южной группой Марианских островов и Японией, снижали эффективность бомбардировок, так как предупреждали Токио о приближении бомбардировщиков и высылали истребители для атаки их на перелете. Захват какого-нибудь острова в группе Волкано - Бонин не только дал бы возможность положить конец этим помехам, но и предоставил бы достаточно близкую для налетов на Японию базу для истребителей и средних бомбардировщиков. Для достижения этих очевидных выгод комитет стратегического планирования в Вашингтоне почти сразу после принятия решения о вторжении на Марианские острова приступил к разработке планов захвата острова Иводзима. В начале октября 1944 года комитет начальников штабов дал указание адмиралу Нимицу, чтобы после выполнения флотом задачи по прикрытию и поддержке сил Макартура при вторжении на остров Лусон приступить (в начале 1945 года) к проведению операции по захвату островов Иводзима и Окинава.
Сложная обстановка на Лейте заставила Макартура перенести вторжение на остров Лусон с 20 декабря 1944 года на 9 января 1945 года, и адмирал Хэлси почти до конца января не имел возможности отправить соединение быстроходных авианосцев адмиралу Спрюэнсу к островам Удити. Поэтому вторжение на Иводзиму было перенесено на середину февраля, после чего через шесть недель планировалось предпринять вторжение на Окинаву. Времени было недостаточно, но о дальнейшей отсрочке не могло быть и речи, поскольку уже было начато планирование намеченного на осень вторжения крупных сил союзников в Японию, а успех этого вторжения в значительной мере зависел от длительных воздушных операций, для которых предполагалось использовать и Иводзиму, и Окинаву.
Для руководства предстоящими операциями Нимиц, получивший звание адмирала флота, перевел свой штаб из Пирл-Харбора на остров Гуам. Силы центрального района Тихоокеанского театра под командованием адмирала Спрюэнса снова превратились в 5-й флот США. Вице-адмирал Митчер опять стал командующим соединения быстроходных авианосцев, которое вновь было переименовано в 58-е оперативное соединение. 5-й флот теперь имел два соединения десантных сил 3-е и 5-е, которые представляли собой амфибийные силы Тихоокеанского флота под общим командованием вице-адмирала Тернера. Генерал-лейтенант Смит возглавил так называемые объединенные силы морской пехоты Тихоокеанского флота в составе 3-го и 5-го корпусов морской пехоты.
После осуществленного летом 1944 года вторжения на Марианские острова силами 5-го флота японцы были убеждены, что американское командование в свое время попытается захватить один из островов группы Волкано-Бонин. Они считали, что вероятным объектом станет Иводзима, так как на этом острове имелись аэродромы. Поэтому на этом крошечном нагромождении вулканического пепла они создали гарнизон из сухопутных войск (14000 человек) и войск морской пехоты (7000 человек). Способный военачальник - генерал-лейтенант Курибаяси, руководивший обороной острова, занимающего площадь восемь квадратных миль, сделал все возможное, чтобы превратить его в самый непреодолимый бастион на Тихоокеанском театре.
В течение 74 дней бомбардировщики В-24 из состава 7-й воздушной армии, действовавшие с Марианских островов, непрерывно совершали налеты на Иводзиму в порядке подготовки к предстоящей высадке. Однако эти налеты не дали существенных результатов и лишь побуждали обороняющегося зарываться глубже в землю. Чтобы причинить вред оборонительным сооружениям такого типа, какие сооружал Курибаяси, необходимо было вести по ним точный прицельный огонь. Высотное бомбометание не могло быть точным, особенно в условиях, подобных существовавшим в районе Волкано - Бонин, где дымка или туман почти постоянно закрывают землю. Стремясь изолировать Иводзиму, самолеты В-25 авиации морской пехоты совершали в этом районе дневные и ночные полеты с целью нарушения японского судоходства. Несмотря на эту активность в воздухе, японцы, как и прежде, продолжали снабжать остров всем необходимым. Два аэродрома на нем функционировали, и они приступили к созданию третьего.
Даже видавшие виды командиры морской пехоты были сильно обеспокоены материалами фоторазведки, говорящими об оборонительных мероприятиях Курибаяси. Когда перед ними поставили задачу осуществить высадку на Иводзиму, они потребовали провести не менее чем десятидневную огневую подготовку с моря. Они, как и флотские начальники, учитывая собственный опыт, пришли к выводу, что кратковременной огневой подготовкой, которая вызывает препятствующие наблюдению тучи дыма и пыли, уничтожить прочные оборонительные сооружения нельзя. Флоту необходимо было дать время для выявления истинных целей, и тогда он, применяя различные виды снарядов, смог бы нанести прицельные огневые удары с близких дистанций. К несчастью, сжатые сроки позволили выделить лишь три дня на огневую подготовку. Опыт показал, что этого было недостаточно.
Сокращение времени для огневой подготовки произошло частично из-за необходимости нанести удар по району Токио авианосной авиацией. Так как силы адмирала Хэлси поздно возвратились на Улити, 38-е оперативное соединение не смогло предоставить отдых личному составу, перевооружить и пополнить корабельный состав и выйти в японские воды до середины февраля. 16 февраля оперативное соединение быстроходных авианосцев подошло к Токио и направило свои самолеты для первого удара авиации флота по Японии со времени налета в начале 1942 года. Из-за плохой погоды налеты, проведенные 16 и 17 февраля, не дали желаемых результатов: было уничтожено 40 или 50 самолетов противника и причинен небольшой ущерб аэродромам. Эти налеты, однако, отвлекли на некоторое время внимание японцев от острова Иводзима, по которому 16 феврали был нанесен огневой удар корабельной артиллерией.
Несмотря на дождь и плохую видимость, этот удар кораблей поддержки десантных сил оказался исключительно эффективным. Для каждого корабля, в том числе для шести старых линейных кораблей и пяти крейсеров, был выделен особый участок обстрела. Хотя японцы сразу же начали вести ответный огонь я 17 февраля поразили линейный корабль и крейсер, наиболее мощные береговые батареи противника все еще не открывали огня, чтобы не демаскировать своего расположения. Но когда утром 17 февраля команды подрывников, сопровождаемые огнем орудий 12 судов поддержки, направились к восточному берегу, японцы, по-видимому, решили, что высадка десанта началась. Во всяком случае, тяжелые батареи теперь открыли огонь и вывели из строя девять кораблей артиллерийской поддержки и повредили еще три. Старый линейный корабль "Невада" сразу же начал вести огонь на подавление этих батарей, а вскоре к нему присоединились и другие.
Во время артиллерийского обстрела острова самолеты с эскортных авианосцев оказывали ценную поддержку, корректируя огонь и сбрасывая напалмовые бомбы с целью уничтожения маскирующей зелени и укрытий. Бомбардировщики с Марианских островов, действуя с больших высот, также принимали участие в налетах по подавлению обороны противника, но обычно им мешала облачность, и достигнутые ими результаты были незначительными. После налетов на Токио 58-е оперативное соединение возвратилось, чтобы также принять участие в бомбардировке Иводзимы. Тем временем десантные силы приближались к острову,
В день высадки 19 февраля корабли артиллерийской поддержки перешли от методичного огня на разрушение к быстрому нейтрализующему огню, чтобы загнать обороняющиеся войска под землю. После того как свыше 100 самолетов 58-го оперативного соединения с ревом прошли над островом, ведя огонь из ракетных установок и пулеметов и сбрасывая фугасные и напалмовые бомбы, флот возобновил обстрел с моря. К исходному рубежу уже приближались около 500 высадочных катеров, на которых находилось восемь батальонов из состава 4-й и 5-й дивизий морской пехоты. В 08.30 первая волна десанта - 68 бронированных амфибийных машин - направилась к берегу. В этот момент артиллерия кораблей перенесла огонь, создавая перед фронтом и на флангах высаживающихся войск подвижную и неподвижные огневые завесы. Более 50 бронекатеров подошли к берегу для обеспечения непосредственной поддержки.
На всех участках противник оказывал упорное сопротивление. Из 30000 человек морской пехоты, высаженных на берег в первый день операции, к наступлению темноты было потеряно свыше 2400. 20 февраля морская пехота в центре заняла аэродром. На правом фланге морская пехота проникла на плато северо-восточной части острова. На левом фланге полковая боевая группа приступила к атаке горы Сурибати. Тем временем 4-я дивизия и два полка 5-й дивизии повернули направо и начали наступать на плато. Когда батальоны, понесшие наиболее тяжелые потери, были выведены из боя, 3-я дивизия морской пехоты, находившаяся в резерве, была введена в бой в стыке между двумя дивизиями первого эшелона.
В ходе продвижения по северо-восточному плато, потребовавшего вести боевые действия вокруг расщелин, глубоких оврагов, уступов и пещер, корабельная артиллерия вела огонь по вызову продвигавшихся частей. За время операции корабли поддержки выпустили около 300000 снарядов общим весом свыше 14000 т. По ночам корабли препятствовали японцам просачиваться через американские боевые порядки, освещая местность осветительными снарядами и прожекторами. Авиационная поддержка с авианосцев была весьма эффективной, особенно в течение первых четырех дней, пока 58-е оперативное соединение находилось у Иводзимы.
Ожидавшийся контрудар противника последовал вечером 21 февраля, когда над Иводзимой появились 12 самолетов, пилотируемых летчиками-смертниками, которые нанесли удар по авианосцам, входившим в состав сил поддержки. Среди них был и тяжелый авианосец "Саратога". Летчики-самоубийцы таранили пять кораблей, из них три получили лишь легкие повреждения, но "Саратога", атакованный тремя самолетами, был охвачен пламенем и получил большую пробоину в подводной части корпуса. Хотя корабль был спасен в результате умелых действий аварийных команд, он потерял почти 300 человек экипажа и его не могли ввести в строй до конца войны. Два самолета нанесли удар по эскортному авианосцу "Бисмарк Си". На корабле возник пожар и взорвались боеприпасы. Один из взрывов оторвал корму авианосца. Едва команда покинула корабль, он перевернулся и затонул. 350 человек из экипажа было потеряно.
Вместо намеченных пяти дней для захвата Иводзимы потребовался почти целый месяц. О прекращении сопротивления противника было объявлено 16 марта, но 25 марта скрывшиеся остатки японских войск предприняли последнюю атаку. Однако в конце концов весь вражеский гарнизон, кроме 200 человек, сдавшихся в плен, был уничтожен. К этому времени потери американцев были уже выше, чем у японцев: 19000 раненых И около 7000 убитых или умерших от ран.
Операции против островов собственно Японии были начаты еще до того, как стало возможным использовать аэродромы на Иводзиме. 25 февраля бомбардировщики И истребители 58-го оперативного соединения совместно с 200 бомбардировщиками В-29 совершили массированный налет на Токио. Бомбардировщики В-29 буквально выжгли две квадратные мили японской столицы, а авианосная авиация, которая нанесла удар по военным объектам, уничтожила около 150 японских самолетов. Из района Токио 58-е оперативное соединение взяло курс на юго-запад, чтобы совершить налет на Окинаву и провести там фоторазведку. Затем оно направилось на остров Улити, чтобы пополнить запасы для. следующей операции.
Захват Окинавы
Вскоре после того как американцы захватили остров Сайпан, адмирал Спрюэнс предложил захватить остров Окинава, расположенный в 350 милях на юго-запад от Японии. В то время комитет начальников штабов отклонил предложение Спрюэнса, так как разрабатывались планы вторжения на Формозу. Однако решение вторгнуться на Филиппины перечеркнуло планы операции на Формозе, так как на Тихоокеанском театре не было достаточного количества войск для занятия обоих островов. И хотя Лусон не уступал Формозе в качестве базы, с которой можно было бы нарушить японские коммуникации с богатыми ресурсами южными районами и осуществить вторжение на острова собственно Японии, он находился все же слишком далеко от Японии, чтобы можно было использовать его аэродромы для эффективных бомбардировок японских промышленных центров. Поэтому комитет начальников штабов вернулся к предложению Спрюэнса и решил, что имеется достаточно войск для захвата Окинавы.
Для поддержки и прикрытия нового вторжения в середине марта 1945 года 58-е оперативное соединение вышло из Улити. Спрюэнс знал, что быстроходные авианосцы в течение многих недель не вернутся на базу и что вторжение на Окинаву потребует проведения обширной операции с привлечением большого количества войск. Особенно трудной представлялась проблема снабжения. Нужно было организовать непрерывный поток судов в район, легкодоступный ударам японской авиации с аэродромов на Формозе, в Китае, на островах Рюкю и в Японии. Следовало ожидать массового использования летчиков-самоубийц. Разумеется, на захваченных частях острова были бы быстро созданы аэродромы, но действующая с них авиация оказалась бы занятой поддержкой наземных войск. Она не могла бы одновременно прикрывать морские коммуникации к острову. Прикрытие этих коммуникаций стало бы главной задачей авиации, действующей с крупных авианосцев, которым поэтому пришлось бы находиться около Окинавы, пока остров не будет захвачен или пока не минует угроза с воздуха,
В порядке подготовки к вторжению 58-е оперативное соединение провело 18 и 19 февраля серию массированных налетов на аэродромы, расположенные на японских островах Кюсю, и на корабли слабеющего японского флота, находившиеся во Внутреннем Японском море. На этот раз японская авиация нанесла ответный удар, атаковав авианосцы "Энтерпрайз", "Йорктаун", "Франклин" и "Уосп". Серьезные повреждения были причинены только "Франклину". Две бомбы проникли на его ангарную палубу во время запуска самолетов и вызвали пожары и взрывы, в результате которых погибло свыше 800 человек. Несмотря на очень тяжелые повреждения, "Франклин" собственным ходом дошел до Соединенных Штатов и встал на капитальный ремонт. В этих предварительных налетах американская авиация потеряла 116 самолетов, но зато повредила несколько военных кораблей противника и причинила сооружениям и средствам связи на Кюсю настолько большой ущерб, что японцы почти в течение трех недель были не в состоянии нанести ответный удар.
6 января самолеты адмирала Хэлси нанесли удар по аэродромам на Лусоне, но из-за плохой погоды нейтрализовать их не удалось. 7 января по просьбе адмирала Кинкейда Хэлси снова нанес удар по Лусону, отменив намеченный планом удар по Формозе. На этот раз в результате взаимодействия авианосцев 3-го флота, эскортных авианосцев 7-го флота и армейской авиации удалось почти полностью вывести из строя аэродромы на Лусоне. В этот день лишь немногие самолеты противника появились над заливом Лингаен, но и они большей частью были сбиты. После 7 января организованных атак авиации противника по силам союзников больше не предпринималось, но отдельные самолеты по инициативе экипажей иногда совершали налеты на корабли союзников.
К этому времени десантные силы, доставлявшие части 6-й армии из различных пунктов южного и юго-западного района Тихоокеанского театра, были на пути к Лусону. В заливе Лейте генерал Макартур, находясь на борту легкого крейсера "Бойз", присоединился к 7-му соединению десантных сил адмирала Барбея, а адмирал Кинкейд, находившийся на борту штабного корабля десантных сил "Уосэтч", присоединился к 3-му соединению десантных сил адмирала Уилкинсона. Все эти десантные силы шли к заливу Лингаен, используя тот же маршрут, по которому шел адмирал Олдендорф. Использование более короткого пути - через пролив Сан-Бернардино - исключалось, поскольку японцы имели аэродромы в южной части острова Лусон.
Несмотря на удары авиации противника, нанесенные 7 и 8 января, амфибийные силы своевременно прибыли в залив Лингаен, и к рассвету 9 января все транспорты заняли исходное положение для высадки десанта. Вскоре появились три самолета-смертника. Один сбил мачту на эскортном миноносце, другой спикировал на крейсер "Колумбия", уже тяжело поврежденный в результате полученного ранее попадания. Во второй половине дня еще один смертник спикировал на линейный корабль "Миссисипи", нанеся ему тяжелые повреждения. Крейсер "Австралия" получил пятое попадание.
Тем временем первый эшелон десанта высадился на берег, не встретив противодействия, если не считать огня батарей противника, расположенных на высотах на северном фланге плацдарма. Интенсивная и продолжительная бомбардировка с кораблей адмирала Олдендорфа оказалась ненужной, так как японцы применили новую тактику - удерживать позиции на побережье лишь сдерживающими действиями войск. Генерал Яма-сита с основными силами своей армии уже отходил на север, на оборонительный рубеж в горах. К исходу дня
9 января силы вторжения расширили занятый плацдарм на глубину трех миль.
В ночь на 10 января адмирал Хэлси продолжал вести 3-й флот через Лусонский пролив и проник глубоко в Южно-Китайское море. Так как авианосная авиация адмирала Маккейна не нейтрализовала аэродромы в северной части Лусона, отдельные японские самолеты-смертники начали во все возрастающем количестве появляться над заливом Лингаен, нанося удары по прибывающим и уходящим конвоям союзников.
10 января они повредили два корабля, 12-го - девять, а 13-го - три, С 3 по 13 января японские самолеты, большей частью пилотируемые самоубийцами, повредили 43 корабля союзников (из них 18 - серьезно) и 4 потопили; в результате этих атак союзные силы потеряли 738 человек убитыми и около 1400 ранеными.
Силы адмирала Хэлси вошли в Южно-Китайское море для прикрытия линии снабжения Миндоро -Лингаен от ударов японского флота, в том числе линейных кораблей "Исе" и "Хюга", которые находились предположительно в заливе Камаран. 12 января авианосная авиация адмирала Маккейна совершила около 1500 самолето-вылетов над побережьем Индокитая, не обнаружив никаких признаков японских военных кораблей. Однако в этом районе было довольно оживленное движение судов, и самолеты 38-го оперативного соединения потопили 44 судна, в том числе более десятка танкеров. Они уничтожили также более сотни самолетов противника. 15 января эскадрильи авианосной авиации нанесли удар по Такао на юго-западном побережье Формозы. Действия авиации затруднялись здесь низкой облачностью, но все же ей удалось уничтожить эсминец и транспорт, вывести из строя танкер и сбить 34 самолета противника. На следующий день самолеты нанесли удар по китайскому побережью, главным образом по объектам в районе Гонконга. 17 января корабли 38-го оперативного соединения приняли топливо с группы быстроходных танкеров, а затем, пока токийское радио возвещало миру, что 3-й американский флот оказался закупоренным в Южно-Китайском море, силы адмирала Хэлси, пользуясь темнотой и плохой погодой, проскользнули обратно через Лусонский пролив и вновь вышли на просторы Тихого океана.
Прежде чем повернуть к островам Улити, чтобы в соответствии с планом реорганизации командования передать свой флот адмиралу Спрюэнсу, Хэлси нанес еще один удар по Формозе, потопил пять танкеров и пять грузовых судов и уничтожил по меньшей мере 60 самолетов на аэродромах. На этот раз японской авиации удалось нанести ответный удар. Одна бомба попала в легкий авианосец "Лэнгли", а самолеты таранили тяжелый крейсер "Тикондерога" и эсминец "Мэддокс". Авианосец "Лэнгли" получил небольшое повреждение и остался в строю, а корабли, подвергшиеся ударам самолетов, пришлось под прикрытием эскорта отвести к островам Улити. Оставшиеся силы 38-го оперативного соединения двинулись на северо-восток для фоторазведки в районе Окинавы в порядке подготовки к предстоящей здесь десантной операции. 25 января 3-й флот, выполнив задачу поддержки сил Макартура, осуществлявших вторжение на Филиппины, направился к островам Улити.
С возвращением 3-го флота на Улити направление наступления сил центрального и юго-западного районов Тихоокеанского театра разделилось. Большинство кораблей, временно переданных 7-му флоту, возвратилось обратно под командование адмирала Нимица для участия в операциях на севере, в направлении Японии. В то же время Макартур планировал наступление в южном направлении для захвата союзниками остальной части Филиппин и овладения Голландской Индией.
Освобождение Филиппин
Пока 1-й корпус сковывал силы генерала Ямасита на высотах северо-восточнее залива Лингаен, 14-й корпус наступал на Манилу. 29 января 1945 года 7-е соединение амфибийных сил, не встречая сопротивления, высадило на западное побережье Лусона близ бухты Субик войска численностью 30000 человек, имея целью не допустить отхода японцев на полуостров Батаан и обеспечить еще одно направление для наступления на Манилу с севера. Спустя два дня американские войска численностью 8000 человек высадились южнее Манильской бухты для наступления на Манилу с юго-запада.
Завершающее наступление 14-го корпуса с севера поддерживалось и обеспечивалось двумя группами авиации морской пехоты, которые рассеяли скептицизм армейского командования успешным осуществлением непосредственной авиационной поддержки наземных войск, 4 февраля 14-й корпус вышел к Маниле, которую обороняли 16000 человек морской пехоты и сухопутные войска противника численностью 5000 человек. За этим последовали упорные уличные бои, длившиеся в течение месяца, до тех пор, пока японский гарнизон не был полностью разгромлен и город не превратился в сплошные руины.
За три недели до падения Манилы начались боевые действия с целью захватить бухту и порт. 15 февраля полковая боевая группа сошла на берег на оконечности полуострова Батаан, встретив лишь незначительное сопротивление. На следующий день крепость Коррехидор была атакована с воздуха парашютной полковой боевой группой и десантным батальоном с моря. Захват Коррехидора вопреки всем ожиданиям оказался дорогостоящей и затяжной операцией отчасти потому, что разведка определила силы вражеского гарнизона в 850 человек, в то время как в действительности на острове Коррехидор японцев было почти в шесть раз больше. В начале марта крепость была наконец захвачена. Захват других островов, расположенных у входа в бухту, затянулся до апреля.
Пока 6-я американская армия оттесняла в горы Лусона сохранившиеся у генерала Ямасита силы численностью 170000 человек, 7-й флот адмирала Кинкейда взаимодействовал с 8-й американской армией в операции по изгнанию противника с остальной части Филиппинских островов. Эта операция шла вразрез с намерениями комитета начальников штабов, который считал, что филиппинцы сами завершат работу по освобождению. Но поскольку войска генерала Макартура в это время не были нужны для использования на других направлениях, возражений со стороны комитета начальников штабов не последовало.
В период между концом февраля и серединой апреля 1945 года 7-е соединение десантных сил провело не менее 38 операций по высадке десанта на побережье центральной и южной частей Филиппин. По сравнению с высадками на острова Лейте и Лусон это были операции небольшого масштаба. Хотя некоторые острова оборонялись весьма сильными гарнизонами, японское командование считало Филиппины уже потерянными, поэтому обороняющиеся почти не имели поддержки авиации и морских сил. Японские войска, как правило, не оказывали серьезного противодействия высадке. Они удерживали крупные города по возможности дольше, разрушали их подрывными средствами, когда были вынуждены отступать, затем отходили в горы, где от голода и болезней умирало больше людей, чем в результате боевых действий. Обычно к моменту общей капитуляции в конце войны выживала лишь небольшая часть первоначального состава гарнизона.
Первые высадки новой серии были проведены 28 февраля на острове Палаван и 10 марта в районе Замбоанга, на западной оконечности острова Минданао. Авиация союзников, действуя из этого района, могла препятствовать подходу морских сил противника к Филиппинам из Целебесского и Южно-Китайского морей. Затем американцы вторглись на острова Панай, Негрос, Себу, Бохоль и ряд других, более мелких островов центральной части Филиппинского архипелага. Одновременно они продвинулись на юго-запад от Замбоанга, высадившись без сопротивления на островах Басилан, Тавитави и Джоло архипелага Сулу. Эти острова, так же как и остров Палаван, имели аэродромы, обеспечивавшие возможность непосредственной авиационной поддержки запланированной Макартуром морской десантной операции на острове Борнео. Наконец, американцы осуществили серию высадок на побережье острова Минданао. С плацдармов на западном, северном и южном побережье вторгшиеся войска продвигались вперед, дробя японские силы и не позволяя им образовать единый фронт. Затем американцы вытеснили противника из городов в глубь острова, где филиппинские партизаны держали его под ударами до конца войны.
Захват острова Иводзима
В конце ноября 1944 года базировавшиеся на Сайпан самолеты В-29 21-го бомбардировочного авиационного командования начали совершать налеты на район Токио. Результаты этих налетов не вполне удовлетворяли союзников. Тяжелые бомбардировщики действовали в чрезвычайно трудных условиях. Так как общая дальность полета туда и обратно достигала 3000 миль, бомбовую нагрузку пришлось сократить с 10 до 3 т. Из-за отсутствия истребительного прикрытия бомбардировщики вынуждены были вести неприцельное бомбометание с высоты 8-9 км. Базы противника на островах Волкано и Бонин, находящиеся на полпути между южной группой Марианских островов и Японией, снижали эффективность бомбардировок, так как предупреждали Токио о приближении бомбардировщиков и высылали истребители для атаки их на перелете. Захват какого-нибудь острова в группе Волкано - Бонин не только дал бы возможность положить конец этим помехам, но и предоставил бы достаточно близкую для налетов на Японию базу для истребителей и средних бомбардировщиков. Для достижения этих очевидных выгод комитет стратегического планирования в Вашингтоне почти сразу после принятия решения о вторжении на Марианские острова приступил к разработке планов захвата острова Иводзима. В начале октября 1944 года комитет начальников штабов дал указание адмиралу Нимицу, чтобы после выполнения флотом задачи по прикрытию и поддержке сил Макартура при вторжении на остров Лусон приступить (в начале 1945 года) к проведению операции по захвату островов Иводзима и Окинава.
Сложная обстановка на Лейте заставила Макартура перенести вторжение на остров Лусон с 20 декабря 1944 года на 9 января 1945 года, и адмирал Хэлси почти до конца января не имел возможности отправить соединение быстроходных авианосцев адмиралу Спрюэнсу к островам Удити. Поэтому вторжение на Иводзиму было перенесено на середину февраля, после чего через шесть недель планировалось предпринять вторжение на Окинаву. Времени было недостаточно, но о дальнейшей отсрочке не могло быть и речи, поскольку уже было начато планирование намеченного на осень вторжения крупных сил союзников в Японию, а успех этого вторжения в значительной мере зависел от длительных воздушных операций, для которых предполагалось использовать и Иводзиму, и Окинаву.
Для руководства предстоящими операциями Нимиц, получивший звание адмирала флота, перевел свой штаб из Пирл-Харбора на остров Гуам. Силы центрального района Тихоокеанского театра под командованием адмирала Спрюэнса снова превратились в 5-й флот США. Вице-адмирал Митчер опять стал командующим соединения быстроходных авианосцев, которое вновь было переименовано в 58-е оперативное соединение. 5-й флот теперь имел два соединения десантных сил 3-е и 5-е, которые представляли собой амфибийные силы Тихоокеанского флота под общим командованием вице-адмирала Тернера. Генерал-лейтенант Смит возглавил так называемые объединенные силы морской пехоты Тихоокеанского флота в составе 3-го и 5-го корпусов морской пехоты.
После осуществленного летом 1944 года вторжения на Марианские острова силами 5-го флота японцы были убеждены, что американское командование в свое время попытается захватить один из островов группы Волкано-Бонин. Они считали, что вероятным объектом станет Иводзима, так как на этом острове имелись аэродромы. Поэтому на этом крошечном нагромождении вулканического пепла они создали гарнизон из сухопутных войск (14000 человек) и войск морской пехоты (7000 человек). Способный военачальник - генерал-лейтенант Курибаяси, руководивший обороной острова, занимающего площадь восемь квадратных миль, сделал все возможное, чтобы превратить его в самый непреодолимый бастион на Тихоокеанском театре.
В течение 74 дней бомбардировщики В-24 из состава 7-й воздушной армии, действовавшие с Марианских островов, непрерывно совершали налеты на Иводзиму в порядке подготовки к предстоящей высадке. Однако эти налеты не дали существенных результатов и лишь побуждали обороняющегося зарываться глубже в землю. Чтобы причинить вред оборонительным сооружениям такого типа, какие сооружал Курибаяси, необходимо было вести по ним точный прицельный огонь. Высотное бомбометание не могло быть точным, особенно в условиях, подобных существовавшим в районе Волкано - Бонин, где дымка или туман почти постоянно закрывают землю. Стремясь изолировать Иводзиму, самолеты В-25 авиации морской пехоты совершали в этом районе дневные и ночные полеты с целью нарушения японского судоходства. Несмотря на эту активность в воздухе, японцы, как и прежде, продолжали снабжать остров всем необходимым. Два аэродрома на нем функционировали, и они приступили к созданию третьего.
Даже видавшие виды командиры морской пехоты были сильно обеспокоены материалами фоторазведки, говорящими об оборонительных мероприятиях Курибаяси. Когда перед ними поставили задачу осуществить высадку на Иводзиму, они потребовали провести не менее чем десятидневную огневую подготовку с моря. Они, как и флотские начальники, учитывая собственный опыт, пришли к выводу, что кратковременной огневой подготовкой, которая вызывает препятствующие наблюдению тучи дыма и пыли, уничтожить прочные оборонительные сооружения нельзя. Флоту необходимо было дать время для выявления истинных целей, и тогда он, применяя различные виды снарядов, смог бы нанести прицельные огневые удары с близких дистанций. К несчастью, сжатые сроки позволили выделить лишь три дня на огневую подготовку. Опыт показал, что этого было недостаточно.
Сокращение времени для огневой подготовки произошло частично из-за необходимости нанести удар по району Токио авианосной авиацией. Так как силы адмирала Хэлси поздно возвратились на Улити, 38-е оперативное соединение не смогло предоставить отдых личному составу, перевооружить и пополнить корабельный состав и выйти в японские воды до середины февраля. 16 февраля оперативное соединение быстроходных авианосцев подошло к Токио и направило свои самолеты для первого удара авиации флота по Японии со времени налета в начале 1942 года. Из-за плохой погоды налеты, проведенные 16 и 17 февраля, не дали желаемых результатов: было уничтожено 40 или 50 самолетов противника и причинен небольшой ущерб аэродромам. Эти налеты, однако, отвлекли на некоторое время внимание японцев от острова Иводзима, по которому 16 феврали был нанесен огневой удар корабельной артиллерией.
Несмотря на дождь и плохую видимость, этот удар кораблей поддержки десантных сил оказался исключительно эффективным. Для каждого корабля, в том числе для шести старых линейных кораблей и пяти крейсеров, был выделен особый участок обстрела. Хотя японцы сразу же начали вести ответный огонь я 17 февраля поразили линейный корабль и крейсер, наиболее мощные береговые батареи противника все еще не открывали огня, чтобы не демаскировать своего расположения. Но когда утром 17 февраля команды подрывников, сопровождаемые огнем орудий 12 судов поддержки, направились к восточному берегу, японцы, по-видимому, решили, что высадка десанта началась. Во всяком случае, тяжелые батареи теперь открыли огонь и вывели из строя девять кораблей артиллерийской поддержки и повредили еще три. Старый линейный корабль "Невада" сразу же начал вести огонь на подавление этих батарей, а вскоре к нему присоединились и другие.
Во время артиллерийского обстрела острова самолеты с эскортных авианосцев оказывали ценную поддержку, корректируя огонь и сбрасывая напалмовые бомбы с целью уничтожения маскирующей зелени и укрытий. Бомбардировщики с Марианских островов, действуя с больших высот, также принимали участие в налетах по подавлению обороны противника, но обычно им мешала облачность, и достигнутые ими результаты были незначительными. После налетов на Токио 58-е оперативное соединение возвратилось, чтобы также принять участие в бомбардировке Иводзимы. Тем временем десантные силы приближались к острову,
В день высадки 19 февраля корабли артиллерийской поддержки перешли от методичного огня на разрушение к быстрому нейтрализующему огню, чтобы загнать обороняющиеся войска под землю. После того как свыше 100 самолетов 58-го оперативного соединения с ревом прошли над островом, ведя огонь из ракетных установок и пулеметов и сбрасывая фугасные и напалмовые бомбы, флот возобновил обстрел с моря. К исходному рубежу уже приближались около 500 высадочных катеров, на которых находилось восемь батальонов из состава 4-й и 5-й дивизий морской пехоты. В 08.30 первая волна десанта - 68 бронированных амфибийных машин - направилась к берегу. В этот момент артиллерия кораблей перенесла огонь, создавая перед фронтом и на флангах высаживающихся войск подвижную и неподвижные огневые завесы. Более 50 бронекатеров подошли к берегу для обеспечения непосредственной поддержки.
На всех участках противник оказывал упорное сопротивление. Из 30000 человек морской пехоты, высаженных на берег в первый день операции, к наступлению темноты было потеряно свыше 2400. 20 февраля морская пехота в центре заняла аэродром. На правом фланге морская пехота проникла на плато северо-восточной части острова. На левом фланге полковая боевая группа приступила к атаке горы Сурибати. Тем временем 4-я дивизия и два полка 5-й дивизии повернули направо и начали наступать на плато. Когда батальоны, понесшие наиболее тяжелые потери, были выведены из боя, 3-я дивизия морской пехоты, находившаяся в резерве, была введена в бой в стыке между двумя дивизиями первого эшелона.
В ходе продвижения по северо-восточному плато, потребовавшего вести боевые действия вокруг расщелин, глубоких оврагов, уступов и пещер, корабельная артиллерия вела огонь по вызову продвигавшихся частей. За время операции корабли поддержки выпустили около 300000 снарядов общим весом свыше 14000 т. По ночам корабли препятствовали японцам просачиваться через американские боевые порядки, освещая местность осветительными снарядами и прожекторами. Авиационная поддержка с авианосцев была весьма эффективной, особенно в течение первых четырех дней, пока 58-е оперативное соединение находилось у Иводзимы.
Ожидавшийся контрудар противника последовал вечером 21 февраля, когда над Иводзимой появились 12 самолетов, пилотируемых летчиками-смертниками, которые нанесли удар по авианосцам, входившим в состав сил поддержки. Среди них был и тяжелый авианосец "Саратога". Летчики-самоубийцы таранили пять кораблей, из них три получили лишь легкие повреждения, но "Саратога", атакованный тремя самолетами, был охвачен пламенем и получил большую пробоину в подводной части корпуса. Хотя корабль был спасен в результате умелых действий аварийных команд, он потерял почти 300 человек экипажа и его не могли ввести в строй до конца войны. Два самолета нанесли удар по эскортному авианосцу "Бисмарк Си". На корабле возник пожар и взорвались боеприпасы. Один из взрывов оторвал корму авианосца. Едва команда покинула корабль, он перевернулся и затонул. 350 человек из экипажа было потеряно.
Вместо намеченных пяти дней для захвата Иводзимы потребовался почти целый месяц. О прекращении сопротивления противника было объявлено 16 марта, но 25 марта скрывшиеся остатки японских войск предприняли последнюю атаку. Однако в конце концов весь вражеский гарнизон, кроме 200 человек, сдавшихся в плен, был уничтожен. К этому времени потери американцев были уже выше, чем у японцев: 19000 раненых И около 7000 убитых или умерших от ран.
Операции против островов собственно Японии были начаты еще до того, как стало возможным использовать аэродромы на Иводзиме. 25 февраля бомбардировщики И истребители 58-го оперативного соединения совместно с 200 бомбардировщиками В-29 совершили массированный налет на Токио. Бомбардировщики В-29 буквально выжгли две квадратные мили японской столицы, а авианосная авиация, которая нанесла удар по военным объектам, уничтожила около 150 японских самолетов. Из района Токио 58-е оперативное соединение взяло курс на юго-запад, чтобы совершить налет на Окинаву и провести там фоторазведку. Затем оно направилось на остров Улити, чтобы пополнить запасы для. следующей операции.
Захват Окинавы
Вскоре после того как американцы захватили остров Сайпан, адмирал Спрюэнс предложил захватить остров Окинава, расположенный в 350 милях на юго-запад от Японии. В то время комитет начальников штабов отклонил предложение Спрюэнса, так как разрабатывались планы вторжения на Формозу. Однако решение вторгнуться на Филиппины перечеркнуло планы операции на Формозе, так как на Тихоокеанском театре не было достаточного количества войск для занятия обоих островов. И хотя Лусон не уступал Формозе в качестве базы, с которой можно было бы нарушить японские коммуникации с богатыми ресурсами южными районами и осуществить вторжение на острова собственно Японии, он находился все же слишком далеко от Японии, чтобы можно было использовать его аэродромы для эффективных бомбардировок японских промышленных центров. Поэтому комитет начальников штабов вернулся к предложению Спрюэнса и решил, что имеется достаточно войск для захвата Окинавы.
Для поддержки и прикрытия нового вторжения в середине марта 1945 года 58-е оперативное соединение вышло из Улити. Спрюэнс знал, что быстроходные авианосцы в течение многих недель не вернутся на базу и что вторжение на Окинаву потребует проведения обширной операции с привлечением большого количества войск. Особенно трудной представлялась проблема снабжения. Нужно было организовать непрерывный поток судов в район, легкодоступный ударам японской авиации с аэродромов на Формозе, в Китае, на островах Рюкю и в Японии. Следовало ожидать массового использования летчиков-самоубийц. Разумеется, на захваченных частях острова были бы быстро созданы аэродромы, но действующая с них авиация оказалась бы занятой поддержкой наземных войск. Она не могла бы одновременно прикрывать морские коммуникации к острову. Прикрытие этих коммуникаций стало бы главной задачей авиации, действующей с крупных авианосцев, которым поэтому пришлось бы находиться около Окинавы, пока остров не будет захвачен или пока не минует угроза с воздуха,
В порядке подготовки к вторжению 58-е оперативное соединение провело 18 и 19 февраля серию массированных налетов на аэродромы, расположенные на японских островах Кюсю, и на корабли слабеющего японского флота, находившиеся во Внутреннем Японском море. На этот раз японская авиация нанесла ответный удар, атаковав авианосцы "Энтерпрайз", "Йорктаун", "Франклин" и "Уосп". Серьезные повреждения были причинены только "Франклину". Две бомбы проникли на его ангарную палубу во время запуска самолетов и вызвали пожары и взрывы, в результате которых погибло свыше 800 человек. Несмотря на очень тяжелые повреждения, "Франклин" собственным ходом дошел до Соединенных Штатов и встал на капитальный ремонт. В этих предварительных налетах американская авиация потеряла 116 самолетов, но зато повредила несколько военных кораблей противника и причинила сооружениям и средствам связи на Кюсю настолько большой ущерб, что японцы почти в течение трех недель были не в состоянии нанести ответный удар.