Но предположим, что папа бросает сигарету в ведро с тротилом, как детективы в истории «К вопросу о вреде курения» (глава «Семь пядей под козырьком»), и взлетает на воздух. В этом случае в высшей степени маловероятно, что ребенок последует по его стопам. Влияние фактора окружения отрицается действием, повлекшим присуждение Премии Дарвина. И снова нам приходится сделать вывод, что мужчины, имеющие потомство, могут на равных участвовать в борьбе за эту награду.
И наконец, отпрыск, унаследовавший злополучный ген, рано или поздно и сам «отличится». Так что правила не дисквалифицируют тех из номинантов, кто уже успел стать отцом.
Роль тестостерона в воспроизводстве рода человеческого давно и хорошо известна, однако он играет значительную роль и в проявлениях глупости в различных ситуациях. Это показывают следующие восемнадцать историй.
Лишь спустя некоторое время сотрудники лаборатории умудрились сделать это и восстановить цепь событий, приведших к трагическому концу.
Судя по всему, некий отставной сержант ВВС каким-то образом раздобыл JATO — небольшую ракету на твердом топливе. Они используются в военной авиации для того, чтобы облегчать тяжелым транспортным самолетам взлет с небольших аэродромов.
В Аризонской пустыне немало пересохших озер, твердое и гладкое дно которых так и манит любителей автогонок попробовать побить мировой рекорд скорости. Погрузив ракету в свой «Шеви-импала» 1967 года выпуска, бывший сержант направился в пустыню. Найдя длинный прямой участок дороги, он установил ракету на машине, снова сел за руль, дал газ и включил запуск.
Далее, насколько удалось установить, произошло следующее. Ракета была активирована менее чем в 4 милях (около 6 км) от места катастрофы — это удалось определить по полосе сильно оплавившегося асфальта. Машина быстро разогналась до 250—300 миль (400—500 км) в час и продолжала нестись на этой скорости еще в течение 20—25 секунд. Водитель при этом испытывал такие перегрузки, каким обычно подвергаются только летчики-истребители во время воздушных схваток.
«Шеви-импала» мчался по прямому участку дороги около 2,6 миль (4 км) — по времени это 15—20 секунд. Лишь после этого бывший сержант нажал на тормоза, которые тут же расплавились, а от покрышек остались лишь черные следы на полотне дороги. Далее машина, оторвавшись от асфальта, пролетела по воздуху еще 1,3 мили (2 км) и ударилась о скалу на высоте 125 футов (37,5 м), оставив в ней черную дыру диаметром более 3 футов (около 1 м).
От сидевшего за рулем человека не осталось почти ничего. Из воронки были извлечены только мелкие фрагменты костей, зубов и волос, да на одном из обломков — предположительно остатках «баранки» — обнаружили пару осколков кости и ноготь.
По иронии судьбы, на искореженном заднем бампере сохранилась наклейка: «Вам нравится, как я вожу машину?».
Это самая популярная из всех историй о лауреатах Премии Дарвина. Много лет считавшаяся правдивой, позже она была переведена в категорию городского фольклора на основании данных, полученных от аризонского Департамента общественной безопасности. Однако тогда, в 1995 году, ее герой был признан вполне достойным звания лауреата.
Об истории с ракетой рассказывает Боб Стайн, офицер аризонского Департамента общественной безопасности:
— Ко мне часто обращаются с вопросами по поводу аварий, наркотиков, расследований и т. п. Около двух лет назад в один прекрасный день я поднял телефонную трубку и начал разбираться с тем, что теперь стало аризонским мифом. До сих пор раз по пять в месяц мне звонят люди, желающие узнать, произошло ли все это на самом деле.
Десятилетия вооруженных конфликтов буквально нашпиговали землю Камбоджи неразорвавшимися снарядами и другими боеприпасами. Власти регулярно обращаются к населению с призывами держаться подальше от этих опасных предметов.
И вот на днях в юго-восточной провинции Свай Риенг в одном из местных кафе собрались трое друзей. Пропуская рюмку за рюмкой и переругиваясь, они просидели там несколько часов. Затем в какой-то момент один из собутыльников извлек откуда-то противотанковую мину двадцатипятилетней давности, которую накануне обнаружил на заднем дворе своего дома.
Он положил ее под стол, и трое приятелей принялись играть в русскую рулетку: по очереди, приняв очередную дозу выпивки, пинать мину ногой. Остальные посетители, мигом сообразив, что ничем хорошим эта затея не кончится, в ужасе разбежались. Через несколько минут страшный грохот подтвердил, что они поступили правильно. От веселой же троицы не осталось практически ничего.
«Их женам ничего не пришлось хоронить, потому что взрыв уничтожил все», — отмечалось в сообщении газеты Rasmei Kampuchea.
Источник: Rasmei Kampuchea, Electronic Telegraph, Reuters, Daily Telegraph (London).
Среда оказалась роковым днем для Майкла. Вместе с двумя приятелями он пошел навестить общего друга. Компания расположилась на травке, наблюдая, как хозяин дома чистит свой бассейн с рыбками. В процессе работы любитель водной фауны пожаловался, что одна из рыб сильно выросла и принялась поедать своих соседей.
Майкл вызвался помочь «разобраться» с агрессором. Собственноручно отловив 5-дюймовую (около 25 см) рыбину, он вознамерился проглотить ее. Но все сложилось неудачно: верная своим хищническим повадкам, она сама «разобралась» с ним, накрепко застряв у него в глотке. Размахивая руками, Майкл безуспешно пытался вздохнуть, потом, посинев, упал на колени. Лишь тогда его трое приятелей сообразили, что с ним что-то не так. Они позвонили по номеру 911 и сообщили диспетчеру, что Майкл съел рыбу и теперь ему трудно дышать.
Срочно прибывшие к месту происшествия парамедики обнаружили, что изо рта жертвы все еще торчит рыбий хвост. Несмотря на все их усилия, им не удалось спасти ни рыбу, ни 23-летнего парня, оказавшегося последней жертвой рыбы-убийцы.
— Если я начну подзуживать человека прыгнуть с моста и он это сделает, значит, он полный идиот, — заметил майор полиции Майк Мэтьюлэвич.
По-видимому, покойный Майкл был не жертвой, а просто очередным претендентом на Премию Дарвина.
Наверное, Патрик успел проклясть тот день, когда ему впервые пришло в голову совершить рекордный 20-мильный (более 32 км) марш-бросок через солончаки Бэдуотер-Солт-Флэтс — самое жаркое место на Земле. Ему удалось преодолеть 19,5 мили, прежде чем он упал на раскаленную землю, чтобы больше не подняться. Рядом с его телом были обнаружены видеокамера и сумка с пустыми бутылками от воды общей емкостью 3 кварты (около 3,5 л).
Спасательная команда из Чайна-Лейк нашла иссохшее тело Патрика как раз в его сорок первый день рождения, почти через две недели после того, как он отправился в свой поход через пустыню. Он лежал всего лишь в полумиле от своей красной грузовой «Тойоты», в которой его ждали галлоны свежей воды. Патрик, здоровый, спортивного склада мужчина, при жизни весил 165 фунтов (66 кг). Его иссушенный страшной жарой труп весил всего 90 фунтов (36 кг). Что же привело его к столь плачевному концу?
Обычно Бэдуотер привлекает любителей острых ощущений возможностью напрямую попасть из наиболее низко расположенного места Северной Америки в наиболее приподнятое над уровнем моря место Соединенных Штатов. Этот нелегкий путь — из Бэдуотера в Маунт-Уитни — составляет 150 миль (240 км).
Особо отчаянные предпринимают поход через Бэдуотер; на финише их ждут друзья и много воды. И только Патрик, наш кандидат на Премию Дарвина, решился проделать этот путь в одиночку, да еще всего с 3 квартами воды в запасе.
По словам местного спасателя Марка Мэсиха, в Бэдуотере постоянно на 5- 10° жарче, чем в расположенном поблизости Фернис-Крик, где в 1913 году была зарегистрирована температура 134° F (56,6° С). Летом солнце накаляет почву почти до 200° F (90° С), а влажность воздуха приближается к 0%. Невозможно найти какого-либо разумного объяснения тому, что, отправляясь в роковой поход, Патрик взял с собой так мало воды. По подсчетам, чтобы выжить в подобной передряге, шлепая по соляному месиву, необходимо иметь с собой как минимум 12 кварт (немногим меньше 14л).
Вскрытие показало, что смерть Патрика не явилась результатом убийства; самоубийство же представляется маловероятным, поскольку это была уже третья его попытка пройти через Бэдуотер. Скорее всего, он хотел заявить о себе как о первом человеке, совершившем этот переход без какой-либо посторонней помощи. Один из его друзей поведал, что Патрик намеренно скрывал свои планы от спасателей, понимая, что они наверняка будут следить за ним.
А лишняя вода весит так много!
Перед походом он хвастался друзьям, что точно рассчитал, сколько воды ему потребуется, и что, не желая тащить лишнего, не возьмет с собой ни единой капли сверх этого количества. К сожалению, его расчеты оказались неверными: 3 кварт ему не хватило, да и не могло хватить в подобных условиях.
После вскрытия доктор Милтон Джонс выдвинул следующую теорию: возможно, Патрик, уже завидя вдали свою «Тойоту», решил присесть отдохнуть перед последним броском, но его организм потерял так много жидкости, что сердце уже не справлялось с доставкой неестественно вязкой крови к головному мозгу. Патрик потерял сознание и умер.
Он был крепким, здоровым человеком, отнюдь не домоседом, и хорошо знал пустыню. Его отец вспоминал: — Он тратил деньги только на две вещи: на электронную аппаратуру и на походы в пустыню.
Видеокамера, найденная рядом с телом Патрика, запечатлела первую половину его похода, а затем у нее «сели» батарейки. Съемка заканчивается его словами:
— Единственная проблема состоит в том, что потом тебе приходится идти назад… Таков реальный мир. Один лишь неверный ход — и ты пропал.
Источник: журнал Los Angeles.
Тот, кто впервые пришел к выводу, что бегай не бегай, а от судьбы не уйдешь, был воистину мудрым человеком. Не ушел от нее и некий молодой человек 29 лет от роду, отправившийся отдохнуть и развлечься в одно из увеселительных заведений Филлипсберга. Придя в полный восторг от исполнительницы экзотических танцев с непритязательным именем Джинджер, он до того возбудился, что зубами сорвал с ее одеяния сверкающую блестку. И задохнулся.
— Вот уж никак не думала, что он собирается проглотить ее, — сказала позже танцовщица. И прибавила: — Он был здорово пьян.
Если бы Джинджер получше приклеивала свои блестки, этот лауреат Премии Дарвина, скорее всего, здравствовал бы и поныне.
Как известно, главная часть любого оружия — это голова его владельца. А головы бывают разные. Рашаад, 19-летний житель Хьюстона, находясь в гостях у друзей, объявил им, что собирается продемонстрировать им настоящую игру в русскую рулетку. В руках у него оказался полуавтоматический пистолет 45 калибра. Судя по всему, парню не было известно существенное отличие этого оружия от револьвера, а именно то, что в полуавтоматических пистолетах при каждом взведении курка патрон оказывается в канале ствола… Одним словом, его шансы на благополучный исход рискованного эксперимента изначально были равны нулю, но осознать это он, по-видимому, так и не успел.
Источник: Houston Chronicle.
Для того чтобы упиться до смерти, требуется не так уж много времени. В баре одного из отелей Сиднея регулярно устраиваются соревнования, известные под названием «Смертельная пятница». Суть их проста: кто больше выпьет. Участникам отпускается на это 100 минут, а за каждую порцию выпитого им начисляются очки: за пиво — 1 очко, за крепкие напитки — 8.
33-летний Аллен, компьютерный техник, рвался к победе изо всех сил. Он беспрерывно пил в течение 40 минут и победил, набрав 236 очков. Узнав о своем результате, он с некоторым трудом поднялся на ноги и выкрикнул: — Победители не сдаются!
Содержание алкоголя в его крови также оказалось поистине рекордным: 353 мг на 10 000 мл крови, что в 7 раз превышает принятый в Австралии допустимый верхний предел для водителей автотранспорта.
Несколько раз пропутешествовав (не без помощи болельщиков) до туалета и обратно, Аллен был доставлен на свое рабочее место, где и уснул, чтобы больше никогда не проснуться.
Судебный медик подсчитал, что после проглоченных 34 порций пива (двойных, за каждую из которых начислялось по 2 очка), 4 порций «Бурбона» и 17 порций текилы уровень алкоголя в крови чемпиона должен был составлять 0,41-0,43%. Но поскольку после окончания соревнования Аллен несколько раз облегчался при помощи двух пальцев, на момент смерти этот уровень оказался немного ниже.
Цена, в которую обошлась Аллену эта победа, оказалась куда выше, чем те 13100 долларов, на которые были оштрафованы владельцы отеля за то, что его сотрудники не предотвратили трагического происшествия.
Потребовалось ли дополнительно бальзамировать тело Аллена, выяснить не удалось.
Источник: Sydney Morning Herald, Reuters.
Зайдя навестить приятеля, у которого жила настоящая кобра, 38-летний Кен не придумал лучшего развлечения, чем запустить руку в террариум и схватить ее. Естественно, змея среагировала так, как и следовало ожидать. Укушенный Кен отказался ехать в больницу, заявив:
— Я мужчина, я сам справлюсь.
Трудно представить себе более ошибочное высказывание.
Вместо больницы Кен завернул в бар «Дженкинс Тауншип». Яд кобры воздействует на центральную нервную систему довольно медленно — настолько, что Кен успел пропустить три стаканчика, да еще и похвастаться окружающим, что его укусила кобра. Однако же в конце концов яд сделал свое дело, и через несколько часов Кена не стало.
Ларри и его друг Уильям решили сыграть в Вильгельма Телля. Как известно, этому знаменитому лучнику пришлось доказывать свою меткость, стреляя в яблоко, положенное на голову его сына. Однако яблок под рукой у приятелей не оказалось, и они решили воспользоваться пустой банкой из-под пива. Подобные забавы обычно затевают подростки, но на сей раз речь шла о двух вполне взрослых людях: обоим было по 47, и они дружили всю жизнь. Итак, Ларри установил банку у себя на голове и скомандовал Джозефу:
— Стреляй!
Тот выстрелил. Однако, не будучи Вильгельмом Теллем, попал не в банку, а немного ниже, и выстрел оказался роковым. По утверждению властей, оба мужчины были сильно навеселе, а происшествие было несчастным случаем, никак не связанным с перепалкой, имевшей место между ними незадолго до того на парковочной стоянке.
Согласно легенде, швейцарский лучник Вильгельм Телль отказался воздавать почести королевскому штандарту Габсбургов, и за это бейлиф Гесслер заставил его сбить стрелой яблоко с головы собственного сына. Пока стрела летела к цели, Телль мгновенно вложил в лук другую и направил ее прямо в сердце бейлифу, чтобы выстрелить, если окажется, что в первый раз он промахнулся.
Этого 23-летнего маляра друзья за глаза называли «Жить надоело». Причиной тому были его регулярные, одна рискованнее другой, выходки: то разобьет у себя на лбу стакан, то проглотит ключ или кусок стекла. По словам полицейских, здоровье у него было отменное, но вот с интеллектом плоховато. Большинство знакомых считало его придурком; возможно, к столь опасному трюкачеству его толкнуло именно желание казаться значительнее.
Частенько он «заглатывал» биллиардный шар, а потом снова извергал его на свет божий. Никто не знает, сколько раз «Жить надоело» проделал этот трюк. Разумеется, на самом деле он не глотал шар, а удерживал его в самой глубине горла — это удавалось ему благодаря размерам шара.
В один ничем не выдающийся день «Жить надоело» был замечен в баре, где он усердно накачивался пивом «Лагер». В установленный час заведение закрылось, однако хозяин позволил маляру и его компании продолжить гулянку. Дальше — больше, и вот в какой-то момент парень положил в рот шар. Это было делом обыкновенным, поэтому никто из присутствующих особенно не обеспокоился. Встревожились они чуть позже, когда поняли, что с их приятелем что-то неладно. Они попытались было помочь, но «Жить надоело» замахал руками, выбежал на улицу, тут же упал, и лицо у него начало синеть. Спасти его не удалось ни друзьям, ни срочно прибывшей «неотложке».
Что же произошло?
Просто на этот раз фокусник-любитель сунул в рот не тот шар. Обычно он пользовался шарами для пула (американского бильярда), а тут ему попался шар для игры в кью, несколько отличающийся от них размерами и потому легко проскочивший ему в глотку. Шары для кью меньше «американских», что автоматически позволяет после попадания их в лузу получать их назад. Судя по всему, злосчастный соискатель Премии Дарвина ничего не знал об этом.
Шар для кью имеет в диаметре 4,75 см, тогда как шар для пула — 5,03 см. Внешне эта разница почти незаметна, но именно она сыграла роковую роль в судьбе парня. Меньше размеры — значит, меньше и объем: шар для кью на 10,52 мл меньше, чем «американский».
В общем, пытаясь доказать, что он не дурак, «Жить надоело» просто загнал шар в лузу. Правда, не в ту.
Источник: «A Case Of Fatal Suffocation During An Attempt to Swallow A Pool Ball» by Cyan C. A. Fernando, MB, BS, MRCPath, DMJ, Forensic Medicine Unit, Department of Pathology, University of Edinburgh. From Medicine, Science and Law, the Official Journal of the British Academy of Forensic Scientists (1989) Vol. 29, No. 4, p. 308.
34-летний Джеймс погиб в Аламо, прямо на шоссе, во время попытки исправить свою забарахлившую машину — по описанию полиции, «грузовик для использования в сельской местности». Джеймс попросил приятеля сесть за руль, в то время как он сам, держась за что-то, висел снизу, стараясь определить, откуда исходит подозрительный шум. Однако, забираясь под машину, он не позаботился о том, чтобы одеться соответственно. В результате край его свободной рубахи, а затем и сам Джеймс оказались намотанными на одну из вращающихся частей механизма.
Источник: Kalamazoo Gazette.
20-летний Карл Уэйн был ранен в ногу осколками пули, которую он собственноручно выпустил в выхлопную трубу своей машины. Во время ремонта Карлу зачем-то понадобилось просверлить в трубе отверстие. Но поскольку дрели под рукой не оказалось, он использовал в качестве замены пистолет.
Поддавшись на подстрекательства друзей, некий Кен из Карлсбада поцеловал змею и в результате этого оказался в смертельной опасности. Все началось с того, что он похвастался приятелям новой обитательницей своего дома — молодой гремучей змеей, которую поймал неделей раньше. Парни начали поддразнивать его, спрашивая, как ему живется с новой подружкой, и требуя, чтобы он поцеловал ее.
В конце концов Кен сделал это. В качестве ответной любезности 3-футовая (более 90 см) гремучка вцепилась ему в нижнюю губу и впрыснула туда весь свой запас яда. Голова и горло Кена распухли вдвое. Борясь за его жизнь, сотрудники «Скорой помощи» вводили ему в вену противоядие. Лишь после 25 доз и трехчасовой интубации они смогли сказать, что он находится вне опасности. Этим Кен обязан работникам медицинского центра Трай-Сити.
Вследствие змеиного укуса может развиться некроз (омертвение) пораженных тканей, так что Кен рисковал потерять часть лица. Но ему повезло: лицо у него на месте — правда, изукрашенное синяками и растяжками. Пройдет не одна неделя, прежде чем его организм окончательно справится с последствиями как отравления, так и накачки противоядием.
Доктор Нил Джоубчен, врач «Скорой помощи», принимавший участие в спасении Кена, рассказывал:
— Я работаю здесь уже 26 лет, и это самый тяжелый случай, какой мне довелось видеть. Мышцы этого парня дрожали так, как будто под кожей у него копошились черви.
Источник: San Diego Union Tribune.
Молодые гремучие змеи могут быть гораздо опаснее взрослых, потому что они разом впрыскивают укушенной жертве все содержимое своих ядовитых желез, не оставляя ничего на потом.
Зима была в разгаре. Озеро, разумеется, замерзло, и нужно было сделать прорубь, чтобы разместить в ней подсадных уток. В Мичигане многие ездят на машинах прямо по льду, да и дырявить его с помощью динамита — дело, в общем-то, обычное (правда, несколько противозаконное). С динамитом у наших героев проблем не было — один из них работал на строительстве и прихватил с собой несколько шашек. Вот только запальный шнур был коротковат — всего на 20 секунд горения.
Все было готово к охоте: винтовки заряжены утиной дробью, собака есть, теплая одежда тоже, пиво — в избытке. Прихлебывая его, друзья принялись обсуждать, как пробить лед наиболее безопасным образом. Кто-то с видом знатока изрек: надо отнести динамит подальше. Другой возразил; подальше-то подальше, а вдруг на обратном пути, когда фитиль уже будет подожжен, поскользнешься и упадешь?.. В конце концов было решено сначала поджечь шнур, потом забросить шашку как можно дальше.
Они проверили, кто как умеет бросать, и оказалось, что лучше всех это делает сам хозяин джипа. Отойдя с одним из приятелей футов на 20 (около 6 м), он изготовил к бою шашку, и приятель поднес к концу шнура огонек зажигалки. Как только шнур зашипел, шашка взметнулась в воздух, а мужчины бросились бежать в противоположную сторону.
К несчастью, находившийся поблизости четвероногий охотник — хорошо обученный черный ретривер — заметил движение хозяйской руки, и инстинкт подсказал ему, что он должен делать. Все ретриверы обожают что-нибудь выискивать и приносить — это у них в крови, — особенно предметы, брошенные хозяином, и пес радостно рванулся вперед, только и мечтая о том, как он сомкнет челюсти вокруг брошенной хозяином палочки.
Все пятеро охотников начали кричать и размахивать руками, приказывая собаке остановиться, но не тут-то было. Они еще продолжали вопить, а верный ретривер уже гордо несся назад с динамитной шашкой в зубах, и фитилю оставалось гореть совсем недолго. Обезумев от ужаса, хозяин собаки схватил свое ружье и выстрелил.
Ружье было заряжено утиной дробью, так что ретривер не столько пострадал, сколько удивился и растерялся. Он продолжал бежать к хозяину с добычей, но тот выстрелил снова. В конце концов, поняв, что хозяин сошел с ума, пес, поджав хвост, ринулся искать какое-нибудь укрытие. А ближайшим укрытием оказался новенький джип «Гранд-Чероки».
Раздался взрыв. То, что осталось от собаки и от машины, ушло на дно, оставив за собой обширную полынью. Пятеро мужчин долго стояли молча, глядя на воду, с глупым выражением на лицах…
Хозяину джипа пришлось объясняться со страховой компанией. И, естественно, ему ответили, что она ничего не выплачивает за машины, утопленные в озере вследствие незаконного использования взрывчатки. Так что бедняга и по сей день ежемесячно вносит по 400 долларов в уплату за свой новенький джип, покоящийся на дне озера.
Мой последний год в колледже начался как обычно: зубрежка, отметки, проекты… Но два месяца назад все изменилось. Может быть, кто-нибудь из вас слышал об одном необычном несчастном случае, в котором был замешан я. Так вот вам вся правда о нем — для тех, кто хочет ее узнать.
На второй неделе занятий наше физическое общество устроило традиционную вечеринку по случаю начала нового учебного года. Для них мы всегда готовим домашнее мороженое, а для его охлаждения используем жидкий азот. Мы налили немного его на стол и стали смотреть, как малюсенькие капельки подпрыгивают, как будто танцуют. Кто-то спросил:
И наконец, отпрыск, унаследовавший злополучный ген, рано или поздно и сам «отличится». Так что правила не дисквалифицируют тех из номинантов, кто уже успел стать отцом.
Роль тестостерона в воспроизводстве рода человеческого давно и хорошо известна, однако он играет значительную роль и в проявлениях глупости в различных ситуациях. Это показывают следующие восемнадцать историй.
Ты Лети, Моя Ракета!..
Премия Дарвина за 1995 годДорожный патруль, несший службу на одном из шоссе Аризоны, был немало озадачен, обнаружив за крутым поворотом груду тлеющего искореженного металла, буквально впечатанного в возвышающуюся над дорогой скалу. Это походило на обломки рухнувшего самолета, но при ближайшем рассмотрении оказалось останками автомобиля, марку и конструкцию которого на месте определить не удалось.
Развенчано Дарвином
Лишь спустя некоторое время сотрудники лаборатории умудрились сделать это и восстановить цепь событий, приведших к трагическому концу.
Судя по всему, некий отставной сержант ВВС каким-то образом раздобыл JATO — небольшую ракету на твердом топливе. Они используются в военной авиации для того, чтобы облегчать тяжелым транспортным самолетам взлет с небольших аэродромов.
В Аризонской пустыне немало пересохших озер, твердое и гладкое дно которых так и манит любителей автогонок попробовать побить мировой рекорд скорости. Погрузив ракету в свой «Шеви-импала» 1967 года выпуска, бывший сержант направился в пустыню. Найдя длинный прямой участок дороги, он установил ракету на машине, снова сел за руль, дал газ и включил запуск.
Далее, насколько удалось установить, произошло следующее. Ракета была активирована менее чем в 4 милях (около 6 км) от места катастрофы — это удалось определить по полосе сильно оплавившегося асфальта. Машина быстро разогналась до 250—300 миль (400—500 км) в час и продолжала нестись на этой скорости еще в течение 20—25 секунд. Водитель при этом испытывал такие перегрузки, каким обычно подвергаются только летчики-истребители во время воздушных схваток.
«Шеви-импала» мчался по прямому участку дороги около 2,6 миль (4 км) — по времени это 15—20 секунд. Лишь после этого бывший сержант нажал на тормоза, которые тут же расплавились, а от покрышек остались лишь черные следы на полотне дороги. Далее машина, оторвавшись от асфальта, пролетела по воздуху еще 1,3 мили (2 км) и ударилась о скалу на высоте 125 футов (37,5 м), оставив в ней черную дыру диаметром более 3 футов (около 1 м).
От сидевшего за рулем человека не осталось почти ничего. Из воронки были извлечены только мелкие фрагменты костей, зубов и волос, да на одном из обломков — предположительно остатках «баранки» — обнаружили пару осколков кости и ноготь.
По иронии судьбы, на искореженном заднем бампере сохранилась наклейка: «Вам нравится, как я вожу машину?».
Это самая популярная из всех историй о лауреатах Премии Дарвина. Много лет считавшаяся правдивой, позже она была переведена в категорию городского фольклора на основании данных, полученных от аризонского Департамента общественной безопасности. Однако тогда, в 1995 году, ее герой был признан вполне достойным звания лауреата.
Об истории с ракетой рассказывает Боб Стайн, офицер аризонского Департамента общественной безопасности:
— Ко мне часто обращаются с вопросами по поводу аварий, наркотиков, расследований и т. п. Около двух лет назад в один прекрасный день я поднял телефонную трубку и начал разбираться с тем, что теперь стало аризонским мифом. До сих пор раз по пять в месяц мне звонят люди, желающие узнать, произошло ли все это на самом деле.
Роковой Пинок
Премия Дарвина за 1999 год22 МАРТА 1999 ГОДА, ПНОМПЕНЬ
Подтверждено Дарвином
Десятилетия вооруженных конфликтов буквально нашпиговали землю Камбоджи неразорвавшимися снарядами и другими боеприпасами. Власти регулярно обращаются к населению с призывами держаться подальше от этих опасных предметов.
И вот на днях в юго-восточной провинции Свай Риенг в одном из местных кафе собрались трое друзей. Пропуская рюмку за рюмкой и переругиваясь, они просидели там несколько часов. Затем в какой-то момент один из собутыльников извлек откуда-то противотанковую мину двадцатипятилетней давности, которую накануне обнаружил на заднем дворе своего дома.
Он положил ее под стол, и трое приятелей принялись играть в русскую рулетку: по очереди, приняв очередную дозу выпивки, пинать мину ногой. Остальные посетители, мигом сообразив, что ничем хорошим эта затея не кончится, в ужасе разбежались. Через несколько минут страшный грохот подтвердил, что они поступили правильно. От веселой же троицы не осталось практически ничего.
«Их женам ничего не пришлось хоронить, потому что взрыв уничтожил все», — отмечалось в сообщении газеты Rasmei Kampuchea.
Источник: Rasmei Kampuchea, Electronic Telegraph, Reuters, Daily Telegraph (London).
Новая Сказка О Рыбаке И Рыбке
Премия Дарвина за 1998 год29 ЯНВАРЯ 1998 ГОДА, ОГАЙО
Не подтверждено Дарвином
Среда оказалась роковым днем для Майкла. Вместе с двумя приятелями он пошел навестить общего друга. Компания расположилась на травке, наблюдая, как хозяин дома чистит свой бассейн с рыбками. В процессе работы любитель водной фауны пожаловался, что одна из рыб сильно выросла и принялась поедать своих соседей.
Майкл вызвался помочь «разобраться» с агрессором. Собственноручно отловив 5-дюймовую (около 25 см) рыбину, он вознамерился проглотить ее. Но все сложилось неудачно: верная своим хищническим повадкам, она сама «разобралась» с ним, накрепко застряв у него в глотке. Размахивая руками, Майкл безуспешно пытался вздохнуть, потом, посинев, упал на колени. Лишь тогда его трое приятелей сообразили, что с ним что-то не так. Они позвонили по номеру 911 и сообщили диспетчеру, что Майкл съел рыбу и теперь ему трудно дышать.
Срочно прибывшие к месту происшествия парамедики обнаружили, что изо рта жертвы все еще торчит рыбий хвост. Несмотря на все их усилия, им не удалось спасти ни рыбу, ни 23-летнего парня, оказавшегося последней жертвой рыбы-убийцы.
— Если я начну подзуживать человека прыгнуть с моста и он это сделает, значит, он полный идиот, — заметил майор полиции Майк Мэтьюлэвич.
По-видимому, покойный Майкл был не жертвой, а просто очередным претендентом на Премию Дарвина.
Проиграл Всухую
Подтверждено Дарвином26 ИЮЛЯ 1991 ГОДА
Наверное, Патрик успел проклясть тот день, когда ему впервые пришло в голову совершить рекордный 20-мильный (более 32 км) марш-бросок через солончаки Бэдуотер-Солт-Флэтс — самое жаркое место на Земле. Ему удалось преодолеть 19,5 мили, прежде чем он упал на раскаленную землю, чтобы больше не подняться. Рядом с его телом были обнаружены видеокамера и сумка с пустыми бутылками от воды общей емкостью 3 кварты (около 3,5 л).
Спасательная команда из Чайна-Лейк нашла иссохшее тело Патрика как раз в его сорок первый день рождения, почти через две недели после того, как он отправился в свой поход через пустыню. Он лежал всего лишь в полумиле от своей красной грузовой «Тойоты», в которой его ждали галлоны свежей воды. Патрик, здоровый, спортивного склада мужчина, при жизни весил 165 фунтов (66 кг). Его иссушенный страшной жарой труп весил всего 90 фунтов (36 кг). Что же привело его к столь плачевному концу?
Обычно Бэдуотер привлекает любителей острых ощущений возможностью напрямую попасть из наиболее низко расположенного места Северной Америки в наиболее приподнятое над уровнем моря место Соединенных Штатов. Этот нелегкий путь — из Бэдуотера в Маунт-Уитни — составляет 150 миль (240 км).
Особо отчаянные предпринимают поход через Бэдуотер; на финише их ждут друзья и много воды. И только Патрик, наш кандидат на Премию Дарвина, решился проделать этот путь в одиночку, да еще всего с 3 квартами воды в запасе.
По словам местного спасателя Марка Мэсиха, в Бэдуотере постоянно на 5- 10° жарче, чем в расположенном поблизости Фернис-Крик, где в 1913 году была зарегистрирована температура 134° F (56,6° С). Летом солнце накаляет почву почти до 200° F (90° С), а влажность воздуха приближается к 0%. Невозможно найти какого-либо разумного объяснения тому, что, отправляясь в роковой поход, Патрик взял с собой так мало воды. По подсчетам, чтобы выжить в подобной передряге, шлепая по соляному месиву, необходимо иметь с собой как минимум 12 кварт (немногим меньше 14л).
Вскрытие показало, что смерть Патрика не явилась результатом убийства; самоубийство же представляется маловероятным, поскольку это была уже третья его попытка пройти через Бэдуотер. Скорее всего, он хотел заявить о себе как о первом человеке, совершившем этот переход без какой-либо посторонней помощи. Один из его друзей поведал, что Патрик намеренно скрывал свои планы от спасателей, понимая, что они наверняка будут следить за ним.
А лишняя вода весит так много!
Перед походом он хвастался друзьям, что точно рассчитал, сколько воды ему потребуется, и что, не желая тащить лишнего, не возьмет с собой ни единой капли сверх этого количества. К сожалению, его расчеты оказались неверными: 3 кварт ему не хватило, да и не могло хватить в подобных условиях.
После вскрытия доктор Милтон Джонс выдвинул следующую теорию: возможно, Патрик, уже завидя вдали свою «Тойоту», решил присесть отдохнуть перед последним броском, но его организм потерял так много жидкости, что сердце уже не справлялось с доставкой неестественно вязкой крови к головному мозгу. Патрик потерял сознание и умер.
Он был крепким, здоровым человеком, отнюдь не домоседом, и хорошо знал пустыню. Его отец вспоминал: — Он тратил деньги только на две вещи: на электронную аппаратуру и на походы в пустыню.
Видеокамера, найденная рядом с телом Патрика, запечатлела первую половину его похода, а затем у нее «сели» батарейки. Съемка заканчивается его словами:
— Единственная проблема состоит в том, что потом тебе приходится идти назад… Таков реальный мир. Один лишь неверный ход — и ты пропал.
Источник: журнал Los Angeles.
Разрезвился
Не подтверждено Дарвином1998 ГОД, НЬЮ-ДЖЕРСИ
Тот, кто впервые пришел к выводу, что бегай не бегай, а от судьбы не уйдешь, был воистину мудрым человеком. Не ушел от нее и некий молодой человек 29 лет от роду, отправившийся отдохнуть и развлечься в одно из увеселительных заведений Филлипсберга. Придя в полный восторг от исполнительницы экзотических танцев с непритязательным именем Джинджер, он до того возбудился, что зубами сорвал с ее одеяния сверкающую блестку. И задохнулся.
— Вот уж никак не думала, что он собирается проглотить ее, — сказала позже танцовщица. И прибавила: — Он был здорово пьян.
Если бы Джинджер получше приклеивала свои блестки, этот лауреат Премии Дарвина, скорее всего, здравствовал бы и поныне.
Слышал Звон…
Подтверждено Дарвином28 ФЕВРАЛЯ 2000 ГОДА, ТЕХАС
Как известно, главная часть любого оружия — это голова его владельца. А головы бывают разные. Рашаад, 19-летний житель Хьюстона, находясь в гостях у друзей, объявил им, что собирается продемонстрировать им настоящую игру в русскую рулетку. В руках у него оказался полуавтоматический пистолет 45 калибра. Судя по всему, парню не было известно существенное отличие этого оружия от револьвера, а именно то, что в полуавтоматических пистолетах при каждом взведении курка патрон оказывается в канале ствола… Одним словом, его шансы на благополучный исход рискованного эксперимента изначально были равны нулю, но осознать это он, по-видимому, так и не успел.
Источник: Houston Chronicle.
Победитель Получает… Некролог
Подтверждено ДарвиномАВГУСТ 1999 ГОДА, АВСТРАЛИЯ
Для того чтобы упиться до смерти, требуется не так уж много времени. В баре одного из отелей Сиднея регулярно устраиваются соревнования, известные под названием «Смертельная пятница». Суть их проста: кто больше выпьет. Участникам отпускается на это 100 минут, а за каждую порцию выпитого им начисляются очки: за пиво — 1 очко, за крепкие напитки — 8.
33-летний Аллен, компьютерный техник, рвался к победе изо всех сил. Он беспрерывно пил в течение 40 минут и победил, набрав 236 очков. Узнав о своем результате, он с некоторым трудом поднялся на ноги и выкрикнул: — Победители не сдаются!
Содержание алкоголя в его крови также оказалось поистине рекордным: 353 мг на 10 000 мл крови, что в 7 раз превышает принятый в Австралии допустимый верхний предел для водителей автотранспорта.
Несколько раз пропутешествовав (не без помощи болельщиков) до туалета и обратно, Аллен был доставлен на свое рабочее место, где и уснул, чтобы больше никогда не проснуться.
Судебный медик подсчитал, что после проглоченных 34 порций пива (двойных, за каждую из которых начислялось по 2 очка), 4 порций «Бурбона» и 17 порций текилы уровень алкоголя в крови чемпиона должен был составлять 0,41-0,43%. Но поскольку после окончания соревнования Аллен несколько раз облегчался при помощи двух пальцев, на момент смерти этот уровень оказался немного ниже.
Цена, в которую обошлась Аллену эта победа, оказалась куда выше, чем те 13100 долларов, на которые были оштрафованы владельцы отеля за то, что его сотрудники не предотвратили трагического происшествия.
Потребовалось ли дополнительно бальзамировать тело Аллена, выяснить не удалось.
Источник: Sydney Morning Herald, Reuters.
Я Мужчина, Я Справлюсь Сам
Не подтверждено ДарвиномНОЯБРЬ 1997 ГОДА, ПЕНСИЛЬВАНИЯ
Зайдя навестить приятеля, у которого жила настоящая кобра, 38-летний Кен не придумал лучшего развлечения, чем запустить руку в террариум и схватить ее. Естественно, змея среагировала так, как и следовало ожидать. Укушенный Кен отказался ехать в больницу, заявив:
— Я мужчина, я сам справлюсь.
Трудно представить себе более ошибочное высказывание.
Вместо больницы Кен завернул в бар «Дженкинс Тауншип». Яд кобры воздействует на центральную нервную систему довольно медленно — настолько, что Кен успел пропустить три стаканчика, да еще и похвастаться окружающим, что его укусила кобра. Однако же в конце концов яд сделал свое дело, и через несколько часов Кена не стало.
Последователи Вильгельма Телля
Не подтверждено Дарвином11 АПРЕЛЯ 2000 ГОДА, КЕНТУККИ
Ларри и его друг Уильям решили сыграть в Вильгельма Телля. Как известно, этому знаменитому лучнику пришлось доказывать свою меткость, стреляя в яблоко, положенное на голову его сына. Однако яблок под рукой у приятелей не оказалось, и они решили воспользоваться пустой банкой из-под пива. Подобные забавы обычно затевают подростки, но на сей раз речь шла о двух вполне взрослых людях: обоим было по 47, и они дружили всю жизнь. Итак, Ларри установил банку у себя на голове и скомандовал Джозефу:
— Стреляй!
Тот выстрелил. Однако, не будучи Вильгельмом Теллем, попал не в банку, а немного ниже, и выстрел оказался роковым. По утверждению властей, оба мужчины были сильно навеселе, а происшествие было несчастным случаем, никак не связанным с перепалкой, имевшей место между ними незадолго до того на парковочной стоянке.
Согласно легенде, швейцарский лучник Вильгельм Телль отказался воздавать почести королевскому штандарту Габсбургов, и за это бейлиф Гесслер заставил его сбить стрелой яблоко с головы собственного сына. Пока стрела летела к цели, Телль мгновенно вложил в лук другую и направил ее прямо в сердце бейлифу, чтобы выстрелить, если окажется, что в первый раз он промахнулся.
Шар В Лузу
Подтверждено ДарвиномШОТЛАНДИЯ
Этого 23-летнего маляра друзья за глаза называли «Жить надоело». Причиной тому были его регулярные, одна рискованнее другой, выходки: то разобьет у себя на лбу стакан, то проглотит ключ или кусок стекла. По словам полицейских, здоровье у него было отменное, но вот с интеллектом плоховато. Большинство знакомых считало его придурком; возможно, к столь опасному трюкачеству его толкнуло именно желание казаться значительнее.
Частенько он «заглатывал» биллиардный шар, а потом снова извергал его на свет божий. Никто не знает, сколько раз «Жить надоело» проделал этот трюк. Разумеется, на самом деле он не глотал шар, а удерживал его в самой глубине горла — это удавалось ему благодаря размерам шара.
В один ничем не выдающийся день «Жить надоело» был замечен в баре, где он усердно накачивался пивом «Лагер». В установленный час заведение закрылось, однако хозяин позволил маляру и его компании продолжить гулянку. Дальше — больше, и вот в какой-то момент парень положил в рот шар. Это было делом обыкновенным, поэтому никто из присутствующих особенно не обеспокоился. Встревожились они чуть позже, когда поняли, что с их приятелем что-то неладно. Они попытались было помочь, но «Жить надоело» замахал руками, выбежал на улицу, тут же упал, и лицо у него начало синеть. Спасти его не удалось ни друзьям, ни срочно прибывшей «неотложке».
Что же произошло?
Просто на этот раз фокусник-любитель сунул в рот не тот шар. Обычно он пользовался шарами для пула (американского бильярда), а тут ему попался шар для игры в кью, несколько отличающийся от них размерами и потому легко проскочивший ему в глотку. Шары для кью меньше «американских», что автоматически позволяет после попадания их в лузу получать их назад. Судя по всему, злосчастный соискатель Премии Дарвина ничего не знал об этом.
Шар для кью имеет в диаметре 4,75 см, тогда как шар для пула — 5,03 см. Внешне эта разница почти незаметна, но именно она сыграла роковую роль в судьбе парня. Меньше размеры — значит, меньше и объем: шар для кью на 10,52 мл меньше, чем «американский».
В общем, пытаясь доказать, что он не дурак, «Жить надоело» просто загнал шар в лузу. Правда, не в ту.
Источник: «A Case Of Fatal Suffocation During An Attempt to Swallow A Pool Ball» by Cyan C. A. Fernando, MB, BS, MRCPath, DMJ, Forensic Medicine Unit, Department of Pathology, University of Edinburgh. From Medicine, Science and Law, the Official Journal of the British Academy of Forensic Scientists (1989) Vol. 29, No. 4, p. 308.
Завертело-Закружило
Подтверждено ДарвиномМАРТ 1995 ГОДА, МИЧИГАН
34-летний Джеймс погиб в Аламо, прямо на шоссе, во время попытки исправить свою забарахлившую машину — по описанию полиции, «грузовик для использования в сельской местности». Джеймс попросил приятеля сесть за руль, в то время как он сам, держась за что-то, висел снизу, стараясь определить, откуда исходит подозрительный шум. Однако, забираясь под машину, он не позаботился о том, чтобы одеться соответственно. В результате край его свободной рубахи, а затем и сам Джеймс оказались намотанными на одну из вращающихся частей механизма.
Источник: Kalamazoo Gazette.
Дело Мастера Боится
Не подтверждено ДарвиномФЛОРИДА
20-летний Карл Уэйн был ранен в ногу осколками пули, которую он собственноручно выпустил в выхлопную трубу своей машины. Во время ремонта Карлу зачем-то понадобилось просверлить в трубе отверстие. Но поскольку дрели под рукой не оказалось, он использовал в качестве замены пистолет.
Незабываемый Поцелуй
Подтверждено Дарвином30 ИЮЛЯ 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ
Поддавшись на подстрекательства друзей, некий Кен из Карлсбада поцеловал змею и в результате этого оказался в смертельной опасности. Все началось с того, что он похвастался приятелям новой обитательницей своего дома — молодой гремучей змеей, которую поймал неделей раньше. Парни начали поддразнивать его, спрашивая, как ему живется с новой подружкой, и требуя, чтобы он поцеловал ее.
В конце концов Кен сделал это. В качестве ответной любезности 3-футовая (более 90 см) гремучка вцепилась ему в нижнюю губу и впрыснула туда весь свой запас яда. Голова и горло Кена распухли вдвое. Борясь за его жизнь, сотрудники «Скорой помощи» вводили ему в вену противоядие. Лишь после 25 доз и трехчасовой интубации они смогли сказать, что он находится вне опасности. Этим Кен обязан работникам медицинского центра Трай-Сити.
Вследствие змеиного укуса может развиться некроз (омертвение) пораженных тканей, так что Кен рисковал потерять часть лица. Но ему повезло: лицо у него на месте — правда, изукрашенное синяками и растяжками. Пройдет не одна неделя, прежде чем его организм окончательно справится с последствиями как отравления, так и накачки противоядием.
Доктор Нил Джоубчен, врач «Скорой помощи», принимавший участие в спасении Кена, рассказывал:
— Я работаю здесь уже 26 лет, и это самый тяжелый случай, какой мне довелось видеть. Мышцы этого парня дрожали так, как будто под кожей у него копошились черви.
Источник: San Diego Union Tribune.
Молодые гремучие змеи могут быть гораздо опаснее взрослых, потому что они разом впрыскивают укушенной жертве все содержимое своих ядовитых желез, не оставляя ничего на потом.
Собака И Джип
Классическая городская легенда, одна из наиболее популярных во все временаЖитель Мичигана сделал себе рождественский подарок — новенький джип «Гранд-Чероки» стоимостью в 30000 долларов. Отпраздновал он покупку в своем любимом баре, в компании друзей. Горячительные напитки лились рекой, и в один прекрасный момент как-то сама собой возникла идея проверить джип в деле, отправившись на нем на утиную охоту. Сказано — сделано: пятеро мужчин загрузили в машину ружья, подсадных уток, собаку и изрядное количество пива и поехали к соседнему озеру.
Зима была в разгаре. Озеро, разумеется, замерзло, и нужно было сделать прорубь, чтобы разместить в ней подсадных уток. В Мичигане многие ездят на машинах прямо по льду, да и дырявить его с помощью динамита — дело, в общем-то, обычное (правда, несколько противозаконное). С динамитом у наших героев проблем не было — один из них работал на строительстве и прихватил с собой несколько шашек. Вот только запальный шнур был коротковат — всего на 20 секунд горения.
Все было готово к охоте: винтовки заряжены утиной дробью, собака есть, теплая одежда тоже, пиво — в избытке. Прихлебывая его, друзья принялись обсуждать, как пробить лед наиболее безопасным образом. Кто-то с видом знатока изрек: надо отнести динамит подальше. Другой возразил; подальше-то подальше, а вдруг на обратном пути, когда фитиль уже будет подожжен, поскользнешься и упадешь?.. В конце концов было решено сначала поджечь шнур, потом забросить шашку как можно дальше.
Они проверили, кто как умеет бросать, и оказалось, что лучше всех это делает сам хозяин джипа. Отойдя с одним из приятелей футов на 20 (около 6 м), он изготовил к бою шашку, и приятель поднес к концу шнура огонек зажигалки. Как только шнур зашипел, шашка взметнулась в воздух, а мужчины бросились бежать в противоположную сторону.
К несчастью, находившийся поблизости четвероногий охотник — хорошо обученный черный ретривер — заметил движение хозяйской руки, и инстинкт подсказал ему, что он должен делать. Все ретриверы обожают что-нибудь выискивать и приносить — это у них в крови, — особенно предметы, брошенные хозяином, и пес радостно рванулся вперед, только и мечтая о том, как он сомкнет челюсти вокруг брошенной хозяином палочки.
Все пятеро охотников начали кричать и размахивать руками, приказывая собаке остановиться, но не тут-то было. Они еще продолжали вопить, а верный ретривер уже гордо несся назад с динамитной шашкой в зубах, и фитилю оставалось гореть совсем недолго. Обезумев от ужаса, хозяин собаки схватил свое ружье и выстрелил.
Ружье было заряжено утиной дробью, так что ретривер не столько пострадал, сколько удивился и растерялся. Он продолжал бежать к хозяину с добычей, но тот выстрелил снова. В конце концов, поняв, что хозяин сошел с ума, пес, поджав хвост, ринулся искать какое-нибудь укрытие. А ближайшим укрытием оказался новенький джип «Гранд-Чероки».
Раздался взрыв. То, что осталось от собаки и от машины, ушло на дно, оставив за собой обширную полынью. Пятеро мужчин долго стояли молча, глядя на воду, с глупым выражением на лицах…
Хозяину джипа пришлось объясняться со страховой компанией. И, естественно, ему ответили, что она ничего не выплачивает за машины, утопленные в озере вследствие незаконного использования взрывчатки. Так что бедняга и по сей день ежемесячно вносит по 400 долларов в уплату за свой новенький джип, покоящийся на дне озера.
Память Подвела
Выдержка из письма учащегося выпускного класса колледжа друзьямИЮНЬ 1998 ГОДА
Мой последний год в колледже начался как обычно: зубрежка, отметки, проекты… Но два месяца назад все изменилось. Может быть, кто-нибудь из вас слышал об одном необычном несчастном случае, в котором был замешан я. Так вот вам вся правда о нем — для тех, кто хочет ее узнать.
На второй неделе занятий наше физическое общество устроило традиционную вечеринку по случаю начала нового учебного года. Для них мы всегда готовим домашнее мороженое, а для его охлаждения используем жидкий азот. Мы налили немного его на стол и стали смотреть, как малюсенькие капельки подпрыгивают, как будто танцуют. Кто-то спросил: