На следующее утро все восемь уже успевших заржаветь скоб были извлечены. Левое яичко у пациента отсутствовало, однако оборванный семенной канатик удалось обнаружить и зашить. Выздоровление прошло без осложнений; через неделю пациент выписался, а перед уходом из больницы поведал врачу, что же случилось на самом деле.
Одинокий холостяк, он редко обедал вместе с товарищами по работе. Они в полдень расходились перекусить, а он оставался в мастерской один. И придумал себе развлечение: стал ублажать себя, прикасаясь пенисом к брезентовому передаточному ремню большого станка. И вот однажды, чувствуя уже подступающий оргазм, он настолько потерял контроль над собой, что оказался чересчур близко от него. Его мошонку затянуло ремнем, а его самого подбросило в воздух и отшвырнуло на несколько футов. Он так и не понял, что лишился одного яичка, и был слишком травмирован, чтобы испытывать сильную боль. Он зашил рану и вернулся к работе.
Мы можем только предположить, что он отказался от этого метода самоудовлетворения.
Источник: Medical Aspects of Human Sexuality, July 1991.
Слишком длительное состояние эрекции мужского полового члена, как известно, называется приапизмом. Это подлинное несчастье, причиняемое невозможностью нормального оттока крови. Иногда оно провоцируется заболеваниями крови — например, лейкемией. Но бывает, что винить за временные неудобства владельцу вышеупомянутого органа приходится только самого себя.
Одна из гайанских газет опубликовала следующую историю. Некий молодой человек, готовясь к предстоящей встрече с подружкой, решил «подстраховаться» с помощью кантардена — препарата, в просторечии именуемого конским возбудителем. Средство произвело желаемый эффект, но, поскольку принятая доза была поистине «лошадиной», этот эффект продлился куда дольше, чем предполагалось.
Промучившись несколько дней, молодой человек все же обратился — с великой неохотой — за медицинской помощью. Он надеялся, что эта история не получит огласки, однако ему и тут не повезло. Он моментально сделался посмешищем всего города и получил среди местных жителей весьма обидное прозвище.
После трех недель боли и унижения он согласился на хирургическое вмешательство. Но теперь у него возникла проблема совершенно противоположного свойства. Тем же, кто будет читать эту историю, мы напоминаем, что лучше учиться на чужих ошибках, чем совершать собственные. А экспериментами пусть занимаются профессионалы.
Двое местных жителей получили серьезные телесные повреждения в ночь с четверга на пятницу, когда их машина врезалась в дерево на шоссе № 38, неподалеку от городка Коттон-Пэтч. Об этой аварии вскоре после полуночи сообщил Доуви Снайдер, шериф графства Вудрафф.
Тэрстон Пул из Де-зарка и Билли Рэй Уол-лис из Литтл-Рок (им обоим по 30 с небольшим) были доставлены в баптистский медицинский центр. Авария произошла, когда приятели возвращались в Дезарк после охоты на лягушек.
Ночь была темная, небо покрыто тучами. И вот в такой ситуации фары грузовичка Пула начали мигать. Парни пришли к заключению, что перегорел предохранитель, старенький, как и сама машина. Запасного под рукой не оказалось, но Уоллису пришло в голову, что патрон от его пистолета 22 калибра идеально укладывается в гнездо, соседствующее с рулевой колонкой. Его идея тут же была претворена в жизнь, фары заработали как надо, и приятели продолжили свой путь на восток, к мосту через Уайт-Ривер.
Проехав около 20 миль, они уже приближались к реке, когда патрон, перегревшись, выстрелил и пуля попала Пулу в правое яичко. Грузовик резко свернул вправо и врезался в дерево, росшее на обочине. Пул получил только несколько порезов и ссадин, но его ранение требует хирургического вмешательства. У Уол-лиса оказалась сломана ключица; ему оказали соответствующую помощь и отпустили домой.
— Слава богу, что мы еще не въехали на мост, когда Тэрстону отстрелило причинное место, — сказал он, а то нас обоих, пожалуй, сейчас не было бы в живых.
— Я на службе уже десять лет, но такое на моей памяти случилось впервые, — прокомментировал событие шериф Снайдер. И добавил: — Вот уж не думал, что ребята расскажут все как было.
И последняя деталь: когда жене Пула сообщили об аварии, она спросила:
— А сколько лягушек они поймали?
Вначале публикация этой истории ошибочно приписывалась Arkansas Democrat Gazette, но ее руководство заявило, что никогда не печатало ничего подобного, и 17 октября 1996 года опубликовало решительное опровержение. В нем указывалось на целый ряд неточностей: например, что в графстве Вудрафф нет города с названием Коттон-Пэтч, что в этом графстве никогда не было шерифа по фамилии Снайдер, а попытки выяснить, существуют ли на самом деле Тэрстон Пул и Билли Рэй Уоллис, успехом не увенчались.
Снаряжение для охоты на лягушек включает в себя нечто вроде остроги с крюком и пару болотных сапог. Любители лягушачьих ножек бродят ночами по ручьям и болотам сельского Юга, прислушиваясь — не раздастся ли где характерное кваканье лягушки-быка. Определив по звукам ее местонахождение, они наносят удар. Если набрать целое ведро лягушек, то можно на славу угоститься во французском стиле. Эта информация получена от одного из местных жителей.
Я работаю в медицинском центре, и мне часто приходится помогать хирургам во время операций. Однажды к нам поступил парень с острой болью в нижней части живота. Раздев его, мы заметили, что из его мочеиспускательного канала торчит что-то голубое, круглого сечения. Ощупав его мочевой пузырь, доктор сказал, что там внутри действительно находится нечто странное. Было произведено вскрытие брюшной полости; пришлось рассечь и мочевой пузырь — процедура достаточно серьезная, потому что последующее наложение швов не всегда обеспечивает герметичность. Так вот, внутри действительно оказался перепутанный клубок чего-то голубого. Лишь после извлечения непонятного предмета мы догадались, что это нейлоновые прыгалки длиной около 6 футов (1,8 м).
Судя по всему, парень, пытаясь ублажить себя, отрезал от прыгалок ручки и ввел шнур себе в уретру. Когда пара футов (около 60 см) упругого нейлона оказалась внутри мочевого пузыря, шнур, естественно, начал изгибаться, образовывая петли. В одну из них попал конец шнура.
Когда парень потянул за другой конец, чтобы извлечь свою «игрушку» обратно, вся эта перепутанная масса колец и петель стянулась в огромный узел. Если не верите, проверьте сами: моряки и рыбаки знают как минимум несколько подобных узлов, образующихся, когда веревку сматывают кольцами и пропускают сквозь них свободный конец.
Излишне говорить, что этот молодой человек дорого заплатил за свой небольшой эксперимент в области самоудовлетворения. Скорее всего, в дальнейшем он будет использовать прыгалки исключительно по их прямому назначению.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Мораль:
1. Прыгалки не всегда способствуют укреплению здоровья.
2. Неправильное использование спортивного инвентаря может стать причиной серьезных телесных повреждений.
3. Мочеиспускательный канал — это выход, а не вход.
По телефону 911 позвонили из дискотеки города Солт-Лейк-Сити, где один молодой человек в разгар танцев упал на пол без чувств. Очевидцы сообщили, что «он танцевал, танцевал, а потом вдруг — раз! — свалился на пол и посинел». Кожные покровы пострадавшего были мертвенно-бледного цвета. Решив, что у него случился сердечный приступ, медики погрузили его в машину и повезли в больницу. По дороге он скончался.
В отделении «Скорой помощи», когда его раздели, выяснилась истинная причина смерти. Видимо, желая впечатлить окружающих размерами своего мужского. достоинства, он привязал к нему плотно скатанный рулончик из небольших листков бумаги. А чтобы прикрепить его ненадежнее, воспользовался резиновой трубкой — из тех, что применяются в медицине для перетягивания конечностей. Трубка достойно справилась со своей задачей — кровообращение в одной из ног оказалось нарушенным. Отсутствие притока крови плюс физическая нагрузка от танцев спровоцировали сердечный приступ.
Мораль этой истории такова: действительно, чем больше, тем лучше. Будь у этого парня побольше мозгов, он здравствовал бы и поныне.
Источник: сообщение частного лица (Сагу К. Shane). Копирайт У 1999—2000. Публикуется с разрешения информанта.
На свете бывают просто недоумки, а бывают недоумки высшей категории — например, те, кто забавляется, сбрасывая с эстакад и путепроводов тяжелые предметы на проходящие внизу автомобили. К недоумкам высшей категории относится и Гектор, герой этой истории и претендент на Премию Дарвина.
Как-то поздно вечером он обнаружил особенно подходящее место для своей забавы: только что построенный новый путепровод. То, что осталось от старого, еще не было вывезено. Гектор нашел бетонную глыбу, из которой в разные стороны торчали толстые ржавые железные прутья. Пользуясь ими как ручками, он выволок свою находку на новый мост, взгромоздил на невысокие перила и затаился, высматривая потенциальную жертву.
Глыба находилась в состоянии неустойчивого равновесия, так что все внимание Гектора было направлено на то, чтобы удержать ее на месте. Поэтому он не заметил, что один из торчащих из нее прутьев, изогнутый наподобие крюка, находится в непосредственной близости от наиболее ценной части его тела.
Внизу, на шоссе, показалась очередная машина. Рассчитав момент, Гектор столкнул глыбу с перил. В этот момент острый ржавый крюк пропорол его джинсы и вонзился в находившуюся под ними плоть. Прежде, чем наш герой успел хоть как-то отреагировать, камень потащил его за собой.
Гектор ухитрился было уцепиться руками за перила, но, к несчастью, ни его джинсы, ни его тело не могли сопротивляться весу рушащейся вниз массы бетона. Джинсы с него просто содрало — вместе с некоторыми частями этого тела, — так что ноги оказались заблокированы узкими штанинами. Его обессилевшие руки разжались, и он полетел вниз. Он упал прямо на рухнувшую глыбу с торчавшими из нее прутьями.
За рулем приближающейся машины сидела женщина. Когда свет фар выхватил из темноты неожиданное препятствие, она резко затормозила и вывернула руль. На человека она не наехала, но «когти» бетонной глыбы вцепились в бампер автомобиля, и он волок ее за собой — вместе с прикованным к ней собственными джинсами человеком — почти 90 футов (27 м), пока не остановился окончательно.
Какие после всего этого у Гектора остались возможности внести свой вклад в генофонд человечества, объяснять не приходится. Его самого врачам кое-как удалось собрать, что называется, по кусочкам, однако все остальное погибло безвозвратно: дело довершили попавшие в рану ржавчина и грязь.
Едва успев выйти из больницы, Гектор оказался в другом малоприятном месте — тюрьме, и притом надолго. Человечество избавилось от его генов, а более разумные его представители — от воплощавшейся в нем угрозы их выживанию.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Некий житель Таксона, приехав на Маунт-Леммон, вскарабкался на Уинди-Пойнт — вершину отвесного утеса. Это весьма популярный туристический объект, поэтому из соображений безопасности он огражден сварной железной решеткой.
Погода была ужасная. Впрочем, в конце лета грозы — обычное явление. Других желающих насладиться открывающимся с Уинди-Пойнт видом не наблюдалось, и турист из Таксона решил воспользоваться удобным случаем — гордо помочиться сквозь прутья ограды на круто уходящие вниз скалы.
Когда он воплощал свою великую идею в жизнь, в ограду ударила молния. Крупная металлическая конструкция, находящаяся на такой высоте, является идеальным громоотводом. Мощный поток электронов ринулся к земле по пути наименьшего сопротивления, а струя мочи послужила отличным проводником. Впрочем, турист остался жив. Он потерял лишь то, чем воспользовался столь неразумно.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
ГЛАВА 11
Опрос читателей:
Сколько времени потребуется людям, чтобы эволюционировать до такой степени, что номинанты на Премию Дарвина просто перестанут появляться?
Мы уже достаточно поумнели для этого 1 %
Еще одно или два поколения 1 %
По меньшей мере 1000 лет 2%
Более 10000 лет 2%
Более 100000 лет 1 %
Миллионы лет, если вообще это возможно. 8%
Этого не случится никогда! 84%
Не стоит глумиться над эволюцией, ссылаясь на ее неэффективность. Порой действительно кажется, что она буксует, однако на то есть весомая причина. Некоторые гены задерживаются в генофонде потому, что они оказывают определенное положительное влияние, которое компенсирует отрицательное. Рассмотрим для примера такую хорошо изученную генетическую болезнь, как гемолитическая анемия.
Она вызывается мутацией, в результате которой частицы, разносящие кислород по кровеносной системе, перестают нормально функционировать: они становятся как бы липкими, склонными склеиваться между собой. Если ребенок унаследовал гемолитическую анемию от обоих родителей, весь его гемоглобин приобретает эту склонность к слипанию. Когда уровень кислорода в его крови понижается — как, например, во время физических нагрузок, — образуются длинные гемоглобиновые цепочки, которые могут тянуться через все кровяное тельце. Эти поврежденные клетки более хрупки, несут меньше кислорода и забивают кровеносные сосуды. Гемолитическая анемия — это болезнь, весьма неприятная во многих отношениях.
И все же она очень часто встречается в странах, где широко распространена малярия. Как же может столь глубокое генетическое заболевание сохраняться в генофонде? А дело в том, что она защищает своих «хозяев» от малярии. У тех, кто унаследовал гемолитическую анемию только от одного из родителей, ее симптомы проявляются в гораздо меньшей степени, однако и эти люди менее подвержены малярии.
Они защищены потому, что их кровяные тельца начинают деформироваться только в условиях, когда уровень кислорода крайне низок. А в клетках, пораженных малярией, этот уровень исключительно низок, потому что малярийный плазмодий, размножаясь, «съедает» весь наличный кислород. Это означает, что повреждаются только клетки, зараженные малярией, а когда погибает клетка, вместе с ней приходит конец и «гостившей» в ней малярии.
Этот защитный эффект гемолитической анемии показывает, как вредоносный ген может являть собою фактор, спасающий жизнь. А еще он помогает объяснить, почему люди с, казалось бы, роковыми наклонностями до сих пор находятся среди нас. Возможно, именно свойство забывать об опасности (во многих случаях грозящее смертью) придавало нашим предкам храбрость, необходимую для того, чтобы вонзить копье в несущегося на них бизона.
Может быть, невероятно низкая способность мыслить разумно, демонстрируемая героями следующих историй, порождена геном, чей побочный положительный эффект просто еще не выявлен. Мы можем только надеяться на это.
Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса — один из немногих претендентов на Премию Дарвина, который остался жив, чтобы поведать нам обо всех подробностях своего приключения.
— Я осуществил свою двадцатилетнюю мечту, — сказал он. — Это не было пустой фантазией. Я доказал, что мое изобретение работает.
Ларри с детства мечтал летать, однако судьба упорно не пускала его в небо. Он пошел было в военную авиацию, но не смог стать пилотом из-за недостаточно хорошего зрения. Он стал работать водителем грузовика в компании, делающей рекламные ролики для телевидения, а в свободное время сидел в заднем дворе своего дома на садовом стульчике, наблюдая, как высоко в небе проплывают реактивные самолеты.
За долгие часы, проведенные на складном алюминиевом стуле из магазина «Сир'з», он и разработал свой грандиозный план. В армейском магазине списанного обмундирования и оборудования он приобрел 45 метеорологических зондов диаметром 4 фута (более 1,2 м), привязал их к упомянутому стулу и наполнил гелием. Своей конструкции он дал имя «Вдохновение-1». Затем он сам пристегнулся ремнями к стулу, прихватив с собой несколько сандвичей, пиво «Миллер Лайт» и ружье-дробовик.
Ларри планировал подняться на высоту около 30 футов (около 10 м), лениво поколыхаться несколько часов над своим двориком, выпить пива, закусить, а затем, прострелив несколько зондов, мирно и неторопливо опуститься на землю. Но все получилось немного иначе.
По команде Ларри его друзья перерезали веревку, которой «Вдохновение-1» было привязано к его джипу. Однако вместо того чтобы плавно подняться на намеченную высоту, отважный покоритель пятого океана устремился в небо Лос-Анджелеса подобно артиллерийскому снаряду, выпущенному из мощного орудия. И немудрено: сила тяги «Вдохновения-1» создавалась 45 воздушными шарами, содержавшими по 33 кубических фута (немногим менее.1 м3) гелия каждый. Ларри не остановился ни на 30-футовой, ни на 100-футовой высоте. Его буквально вознесло на высоту около 16 000 футов (немногим меньше 5 км).
Осмыслив происшедшее, Ларри не решился стрелять по шарам: он побоялся, что нарушит равновесие и вот тогда уж действительно начнутся проблемы. Так он и болтался там, вместе со своим пивом и сэндвичами, размышляя, что делать дальше. Течением воздуха его занесло в «коридор», которым пользуются подлетающие к Лос-Анджелесу самолеты, и не один пилот недоуменно радировал на землю о замеченном странном объекте.
В конце концов Ларри все-таки решился прострелить несколько зондов и стал опускаться. Было уже темно. Свисающие стропы простреленных зондов перепутались и зацепились за провода линии электропередачи, на 20 минут погрузив во мрак весь Лонг-Бич. Ларри все же удалось благополучно достигнуть земли, где он был тут же арестован уже поджидавшими его представителями департамента полиции Лос-Анджелеса. Когда его уводили в наручниках, репортер одной из газет, присланный для освещения дерзкого эксперимента, спросил его, почему он это сделал.
— Мужчине не к лицу просиживать штаны, — небрежно ответил Ларри.
Однако Управлению федеральной авиации эта история вовсе не кажется забавной. Инспектор по вопросам безопасности Нил Сэвой сказал по этому поводу:
— Мы знаем, что он нарушил какую-то часть Закона о федеральной авиации. Как только мы решим, какую именно, он будет немедленно привлечен к ответственности.
Источник: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (a C.B. radio club), «Stabbed with a Wedge of Cheese» by Charles Downy, «All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten» by Robert Fulghum.
Эксперимент Ларри принес ему штраф на сумму 1500 долларов от Управления федеральной авиации, приз от клуба «Боунхед» (Даллас, Техас), рекорд высоты в управляемом полете на связке воздушных шаров и дарвиновское Почетное упоминание. Свой знаменитый алюминиевый стул Ларри подарил соседским ребятишкам, оставил свое место водителя грузовика и занялся чтением лекций, которые пользовались определенным успехом. Его новаторский полет не сделал его богатым; он так и не обзавелся семьей. В один прекрасный день, уже в возрасте 44 лет, он отправился в поход в лес и там застрелился. Это произошло б октября 1993 года.
Неудачный подбор продуктов, съеденных на ужин, и отсутствие вентиляции в спальне стали причиной смерти некоего мужчины, найденного мертвым в собственной постели. На его теле не было обнаружено никаких следов насилия, но вскрытие показало, что в его крови растворено большое количество метана.
Он поужинал накануне бобами и капустой, и это сочетание породило настоящую газовую атаку. Судя по всему, он скончался во сне, надышавшись ядовитыми «выхлопными газами», тучей нависшими над его кроватью.
Будь в спальне открыта хотя бы форточка, все кончилось бы хорошо. Однако окна были закрыты практически герметично, а пострадавший был человеком тучным, с неограниченными возможностями производства метана. Это обстоятельство вкупе с нелюбовью к свежему воздуху и оказалось для него роковым.
Ученый Карл Саган считает, что обитатели иных миров могут прийти к выводу о существовании жизни на нашей планете исходя из спектрального анализа земной атмосферы — по наличию в ней метана. Его молекулы в присутствии кислорода быстро разрушаются. Отсюда вывод: раз он есть, значит, он постоянно воспроизводится биологическим путем. Ученый приводит весьма наглядные доказательства того, что источником метана является крупный рогатый скот: очень высокая концентрация этого газа в атмосфере наблюдается над скотоводческими регионами США и Аргентины. Один-единственный «выхлоп газа», произведенный коровой, значительно превышает всю дневную «продукцию» человека. Один читатель возражает на доводы Сагана: «Исследование в области объема и количества образующихся в организме газов, проведенное Йорком, а также тот факт, что молекулы метана быстро разрушаются в присутствии кислорода, делают эту историю невозможной. Если умножить объем воздуха в средней спальне на 21 % — это содержание в нем кислорода, — то получается, что его там было гораздо больше, чем потребовалось бы для нейтрализации б литров чистого метана. А ведь газообразная продукция нашего кишечника отнюдь не состоит из метана на все 100%».
Маркус, 17-летний житель Манчестера, был найден его сестрой Натали мертвым в ванной, в окружении аэрозольных баллончиков с дезодорантами. Попытки вернуть его к жизни успеха не имели. Что же убило этого молодого человека?
Похоже, что Маркус чересчур буквально понимал афоризм «Быть чистым значит быть почти богом». Он посещал душ по четыре раза на дню и, по словам его отца, как минимум дважды в день поливал все свое тело несколькими разными дезодорантами. Это началось примерно за полгода до его смерти.
Родители Маркуса часто жаловались, что даже на первом этаже дома их преследует «не только запах, но и вкус» дезодорантов. Но парень не обращал внимания ни на вредные пары, ни на сопровождавшиеся кашлем сетования. Его отец вспоминает:
— Когда мы говорили ему, что он злоупотребляет дезодорантами, он отвечал, что просто хочет пахнуть хорошо. Похоже, чистота тоже требует жертв.
Пропан и бутан, преимущественно используемые в аэрозолях в качестве пропеллентов, день за днем, месяц за месяцем аккумулировались в теле Маркуса. Содержание каждого из этих токсичных веществ в его крови составляло 0,37 мг/л — это почти 10-кратное превышение смертельной дозы. И наступил момент, когда его сердце просто остановилось. Судебный медицинский эксперт подтвердил вывод, что смерть юноши произошла в результате «чрезмерного применения антиперспирантов в закрытом помещении». Ничто не говорит за то, что он был токсикоманом.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантами помещались более доходчивые предупреждения об их опасности для жизни и здоровья.
— Мы знаем, что он не был токсикоманом, — говорит она. — Он просто очень тщательно следил за собой.
Британская ассоциация производителей аэрозолей выразила свое сожаление по поводу смерти Маркуса, однако подчеркнула, что аэрозольные дезодоранты совершенно безопасны, если пользоваться ими в соответствии с инструкциями.
Джейкоб, 47-летний житель Ньютона, совершенно непреднамеренно застрелился. Среди ночи на тумбочке возле его кровати зазвонил телефон. Разбуженный этим, он протянул руку, но вместо телефона ему подвернулся лежавший рядом его «Смит энд Вессон Спешл» 38 калибра. К несчастью, он оказался заряжен и выстрелил, когда Джейкоб поднес его к уху.
Источник: Hickory Daily Record.
Одинокий холостяк, он редко обедал вместе с товарищами по работе. Они в полдень расходились перекусить, а он оставался в мастерской один. И придумал себе развлечение: стал ублажать себя, прикасаясь пенисом к брезентовому передаточному ремню большого станка. И вот однажды, чувствуя уже подступающий оргазм, он настолько потерял контроль над собой, что оказался чересчур близко от него. Его мошонку затянуло ремнем, а его самого подбросило в воздух и отшвырнуло на несколько футов. Он так и не понял, что лишился одного яичка, и был слишком травмирован, чтобы испытывать сильную боль. Он зашил рану и вернулся к работе.
Мы можем только предположить, что он отказался от этого метода самоудовлетворения.
Источник: Medical Aspects of Human Sexuality, July 1991.
Лошадиная Доза
Не подтверждено Дарвином 1999 год,ГАЙАНА
Слишком длительное состояние эрекции мужского полового члена, как известно, называется приапизмом. Это подлинное несчастье, причиняемое невозможностью нормального оттока крови. Иногда оно провоцируется заболеваниями крови — например, лейкемией. Но бывает, что винить за временные неудобства владельцу вышеупомянутого органа приходится только самого себя.
Одна из гайанских газет опубликовала следующую историю. Некий молодой человек, готовясь к предстоящей встрече с подружкой, решил «подстраховаться» с помощью кантардена — препарата, в просторечии именуемого конским возбудителем. Средство произвело желаемый эффект, но, поскольку принятая доза была поистине «лошадиной», этот эффект продлился куда дольше, чем предполагалось.
Промучившись несколько дней, молодой человек все же обратился — с великой неохотой — за медицинской помощью. Он надеялся, что эта история не получит огласки, однако ему и тут не повезло. Он моментально сделался посмешищем всего города и получил среди местных жителей весьма обидное прозвище.
После трех недель боли и унижения он согласился на хирургическое вмешательство. Но теперь у него возникла проблема совершенно противоположного свойства. Тем же, кто будет читать эту историю, мы напоминаем, что лучше учиться на чужих ошибках, чем совершать собственные. А экспериментами пусть занимаются профессионалы.
Случай На Охоте
25 ИЮЛЯ 1996 ГОДА, АРКАНЗАСДвое местных жителей получили серьезные телесные повреждения в ночь с четверга на пятницу, когда их машина врезалась в дерево на шоссе № 38, неподалеку от городка Коттон-Пэтч. Об этой аварии вскоре после полуночи сообщил Доуви Снайдер, шериф графства Вудрафф.
Тэрстон Пул из Де-зарка и Билли Рэй Уол-лис из Литтл-Рок (им обоим по 30 с небольшим) были доставлены в баптистский медицинский центр. Авария произошла, когда приятели возвращались в Дезарк после охоты на лягушек.
Ночь была темная, небо покрыто тучами. И вот в такой ситуации фары грузовичка Пула начали мигать. Парни пришли к заключению, что перегорел предохранитель, старенький, как и сама машина. Запасного под рукой не оказалось, но Уоллису пришло в голову, что патрон от его пистолета 22 калибра идеально укладывается в гнездо, соседствующее с рулевой колонкой. Его идея тут же была претворена в жизнь, фары заработали как надо, и приятели продолжили свой путь на восток, к мосту через Уайт-Ривер.
Проехав около 20 миль, они уже приближались к реке, когда патрон, перегревшись, выстрелил и пуля попала Пулу в правое яичко. Грузовик резко свернул вправо и врезался в дерево, росшее на обочине. Пул получил только несколько порезов и ссадин, но его ранение требует хирургического вмешательства. У Уол-лиса оказалась сломана ключица; ему оказали соответствующую помощь и отпустили домой.
— Слава богу, что мы еще не въехали на мост, когда Тэрстону отстрелило причинное место, — сказал он, а то нас обоих, пожалуй, сейчас не было бы в живых.
— Я на службе уже десять лет, но такое на моей памяти случилось впервые, — прокомментировал событие шериф Снайдер. И добавил: — Вот уж не думал, что ребята расскажут все как было.
И последняя деталь: когда жене Пула сообщили об аварии, она спросила:
— А сколько лягушек они поймали?
Вначале публикация этой истории ошибочно приписывалась Arkansas Democrat Gazette, но ее руководство заявило, что никогда не печатало ничего подобного, и 17 октября 1996 года опубликовало решительное опровержение. В нем указывалось на целый ряд неточностей: например, что в графстве Вудрафф нет города с названием Коттон-Пэтч, что в этом графстве никогда не было шерифа по фамилии Снайдер, а попытки выяснить, существуют ли на самом деле Тэрстон Пул и Билли Рэй Уоллис, успехом не увенчались.
Снаряжение для охоты на лягушек включает в себя нечто вроде остроги с крюком и пару болотных сапог. Любители лягушачьих ножек бродят ночами по ручьям и болотам сельского Юга, прислушиваясь — не раздастся ли где характерное кваканье лягушки-быка. Определив по звукам ее местонахождение, они наносят удар. Если набрать целое ведро лягушек, то можно на славу угоститься во французском стиле. Эта информация получена от одного из местных жителей.
Допрыгался
1999 ГОДЯ работаю в медицинском центре, и мне часто приходится помогать хирургам во время операций. Однажды к нам поступил парень с острой болью в нижней части живота. Раздев его, мы заметили, что из его мочеиспускательного канала торчит что-то голубое, круглого сечения. Ощупав его мочевой пузырь, доктор сказал, что там внутри действительно находится нечто странное. Было произведено вскрытие брюшной полости; пришлось рассечь и мочевой пузырь — процедура достаточно серьезная, потому что последующее наложение швов не всегда обеспечивает герметичность. Так вот, внутри действительно оказался перепутанный клубок чего-то голубого. Лишь после извлечения непонятного предмета мы догадались, что это нейлоновые прыгалки длиной около 6 футов (1,8 м).
Судя по всему, парень, пытаясь ублажить себя, отрезал от прыгалок ручки и ввел шнур себе в уретру. Когда пара футов (около 60 см) упругого нейлона оказалась внутри мочевого пузыря, шнур, естественно, начал изгибаться, образовывая петли. В одну из них попал конец шнура.
Когда парень потянул за другой конец, чтобы извлечь свою «игрушку» обратно, вся эта перепутанная масса колец и петель стянулась в огромный узел. Если не верите, проверьте сами: моряки и рыбаки знают как минимум несколько подобных узлов, образующихся, когда веревку сматывают кольцами и пропускают сквозь них свободный конец.
Излишне говорить, что этот молодой человек дорого заплатил за свой небольшой эксперимент в области самоудовлетворения. Скорее всего, в дальнейшем он будет использовать прыгалки исключительно по их прямому назначению.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Мораль:
1. Прыгалки не всегда способствуют укреплению здоровья.
2. Неправильное использование спортивного инвентаря может стать причиной серьезных телесных повреждений.
3. Мочеиспускательный канал — это выход, а не вход.
Жертва Тщеславия
ИЮНЬ 1999 ГОДА, ЮТАПо телефону 911 позвонили из дискотеки города Солт-Лейк-Сити, где один молодой человек в разгар танцев упал на пол без чувств. Очевидцы сообщили, что «он танцевал, танцевал, а потом вдруг — раз! — свалился на пол и посинел». Кожные покровы пострадавшего были мертвенно-бледного цвета. Решив, что у него случился сердечный приступ, медики погрузили его в машину и повезли в больницу. По дороге он скончался.
В отделении «Скорой помощи», когда его раздели, выяснилась истинная причина смерти. Видимо, желая впечатлить окружающих размерами своего мужского. достоинства, он привязал к нему плотно скатанный рулончик из небольших листков бумаги. А чтобы прикрепить его ненадежнее, воспользовался резиновой трубкой — из тех, что применяются в медицине для перетягивания конечностей. Трубка достойно справилась со своей задачей — кровообращение в одной из ног оказалось нарушенным. Отсутствие притока крови плюс физическая нагрузка от танцев спровоцировали сердечный приступ.
Мораль этой истории такова: действительно, чем больше, тем лучше. Будь у этого парня побольше мозгов, он здравствовал бы и поныне.
Источник: сообщение частного лица (Сагу К. Shane). Копирайт У 1999—2000. Публикуется с разрешения информанта.
Ночной Полет
ОКТЯБРЬ 1999 ГОДАНа свете бывают просто недоумки, а бывают недоумки высшей категории — например, те, кто забавляется, сбрасывая с эстакад и путепроводов тяжелые предметы на проходящие внизу автомобили. К недоумкам высшей категории относится и Гектор, герой этой истории и претендент на Премию Дарвина.
Как-то поздно вечером он обнаружил особенно подходящее место для своей забавы: только что построенный новый путепровод. То, что осталось от старого, еще не было вывезено. Гектор нашел бетонную глыбу, из которой в разные стороны торчали толстые ржавые железные прутья. Пользуясь ими как ручками, он выволок свою находку на новый мост, взгромоздил на невысокие перила и затаился, высматривая потенциальную жертву.
Глыба находилась в состоянии неустойчивого равновесия, так что все внимание Гектора было направлено на то, чтобы удержать ее на месте. Поэтому он не заметил, что один из торчащих из нее прутьев, изогнутый наподобие крюка, находится в непосредственной близости от наиболее ценной части его тела.
Внизу, на шоссе, показалась очередная машина. Рассчитав момент, Гектор столкнул глыбу с перил. В этот момент острый ржавый крюк пропорол его джинсы и вонзился в находившуюся под ними плоть. Прежде, чем наш герой успел хоть как-то отреагировать, камень потащил его за собой.
Гектор ухитрился было уцепиться руками за перила, но, к несчастью, ни его джинсы, ни его тело не могли сопротивляться весу рушащейся вниз массы бетона. Джинсы с него просто содрало — вместе с некоторыми частями этого тела, — так что ноги оказались заблокированы узкими штанинами. Его обессилевшие руки разжались, и он полетел вниз. Он упал прямо на рухнувшую глыбу с торчавшими из нее прутьями.
За рулем приближающейся машины сидела женщина. Когда свет фар выхватил из темноты неожиданное препятствие, она резко затормозила и вывернула руль. На человека она не наехала, но «когти» бетонной глыбы вцепились в бампер автомобиля, и он волок ее за собой — вместе с прикованным к ней собственными джинсами человеком — почти 90 футов (27 м), пока не остановился окончательно.
Какие после всего этого у Гектора остались возможности внести свой вклад в генофонд человечества, объяснять не приходится. Его самого врачам кое-как удалось собрать, что называется, по кусочкам, однако все остальное погибло безвозвратно: дело довершили попавшие в рану ржавчина и грязь.
Едва успев выйти из больницы, Гектор оказался в другом малоприятном месте — тюрьме, и притом надолго. Человечество избавилось от его генов, а более разумные его представители — от воплощавшейся в нем угрозы их выживанию.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
Нам Стихии Нипочем
1998 ГОД АРИЗОНАНекий житель Таксона, приехав на Маунт-Леммон, вскарабкался на Уинди-Пойнт — вершину отвесного утеса. Это весьма популярный туристический объект, поэтому из соображений безопасности он огражден сварной железной решеткой.
Погода была ужасная. Впрочем, в конце лета грозы — обычное явление. Других желающих насладиться открывающимся с Уинди-Пойнт видом не наблюдалось, и турист из Таксона решил воспользоваться удобным случаем — гордо помочиться сквозь прутья ограды на круто уходящие вниз скалы.
Когда он воплощал свою великую идею в жизнь, в ограду ударила молния. Крупная металлическая конструкция, находящаяся на такой высоте, является идеальным громоотводом. Мощный поток электронов ринулся к земле по пути наименьшего сопротивления, а струя мочи послужила отличным проводником. Впрочем, турист остался жив. Он потерял лишь то, чем воспользовался столь неразумно.
Источник: сообщение частного лица, пожелавшего остаться неизвестным.
ГЛАВА 11
Идиотская изобретательность
Считайте это эволюцией в действии.
Надпись на знаке, установленном в месте, откуда неоднократно прыгали желающие свести счеты с жизнью в книге Ларри Найвена и Джерри Пурнелла «Клятва на верность».
Эволюция в действии
Бесконечная череда деяний во имя Премии Дарвина, описанная в этих главах, поневоле наводит на мысль: а не «завис» ли процесс эволюции за последние 2000 лет? Если число любителей рискнуть собственной жизнью неуклонно сокращается вследствие совершаемых ими глупостей, почему до сих пор среди нас есть люди, видящие забаву в том, чтобы поцеловать в морду кобру или подняться чуть ли не в стратосферу на садовом стульчике, привязанном к баллонам с гелием?Опрос читателей:
Сколько времени потребуется людям, чтобы эволюционировать до такой степени, что номинанты на Премию Дарвина просто перестанут появляться?
Мы уже достаточно поумнели для этого 1 %
Еще одно или два поколения 1 %
По меньшей мере 1000 лет 2%
Более 10000 лет 2%
Более 100000 лет 1 %
Миллионы лет, если вообще это возможно. 8%
Этого не случится никогда! 84%
Не стоит глумиться над эволюцией, ссылаясь на ее неэффективность. Порой действительно кажется, что она буксует, однако на то есть весомая причина. Некоторые гены задерживаются в генофонде потому, что они оказывают определенное положительное влияние, которое компенсирует отрицательное. Рассмотрим для примера такую хорошо изученную генетическую болезнь, как гемолитическая анемия.
Она вызывается мутацией, в результате которой частицы, разносящие кислород по кровеносной системе, перестают нормально функционировать: они становятся как бы липкими, склонными склеиваться между собой. Если ребенок унаследовал гемолитическую анемию от обоих родителей, весь его гемоглобин приобретает эту склонность к слипанию. Когда уровень кислорода в его крови понижается — как, например, во время физических нагрузок, — образуются длинные гемоглобиновые цепочки, которые могут тянуться через все кровяное тельце. Эти поврежденные клетки более хрупки, несут меньше кислорода и забивают кровеносные сосуды. Гемолитическая анемия — это болезнь, весьма неприятная во многих отношениях.
И все же она очень часто встречается в странах, где широко распространена малярия. Как же может столь глубокое генетическое заболевание сохраняться в генофонде? А дело в том, что она защищает своих «хозяев» от малярии. У тех, кто унаследовал гемолитическую анемию только от одного из родителей, ее симптомы проявляются в гораздо меньшей степени, однако и эти люди менее подвержены малярии.
Они защищены потому, что их кровяные тельца начинают деформироваться только в условиях, когда уровень кислорода крайне низок. А в клетках, пораженных малярией, этот уровень исключительно низок, потому что малярийный плазмодий, размножаясь, «съедает» весь наличный кислород. Это означает, что повреждаются только клетки, зараженные малярией, а когда погибает клетка, вместе с ней приходит конец и «гостившей» в ней малярии.
Этот защитный эффект гемолитической анемии показывает, как вредоносный ген может являть собою фактор, спасающий жизнь. А еще он помогает объяснить, почему люди с, казалось бы, роковыми наклонностями до сих пор находятся среди нас. Возможно, именно свойство забывать об опасности (во многих случаях грозящее смертью) придавало нашим предкам храбрость, необходимую для того, чтобы вонзить копье в несущегося на них бизона.
Может быть, невероятно низкая способность мыслить разумно, демонстрируемая героями следующих историй, порождена геном, чей побочный положительный эффект просто еще не выявлен. Мы можем только надеяться на это.
Ларри-Летун
Подтверждено Дарвином2 ИЮЛЯ 1982 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ
Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса — один из немногих претендентов на Премию Дарвина, который остался жив, чтобы поведать нам обо всех подробностях своего приключения.
— Я осуществил свою двадцатилетнюю мечту, — сказал он. — Это не было пустой фантазией. Я доказал, что мое изобретение работает.
Ларри с детства мечтал летать, однако судьба упорно не пускала его в небо. Он пошел было в военную авиацию, но не смог стать пилотом из-за недостаточно хорошего зрения. Он стал работать водителем грузовика в компании, делающей рекламные ролики для телевидения, а в свободное время сидел в заднем дворе своего дома на садовом стульчике, наблюдая, как высоко в небе проплывают реактивные самолеты.
За долгие часы, проведенные на складном алюминиевом стуле из магазина «Сир'з», он и разработал свой грандиозный план. В армейском магазине списанного обмундирования и оборудования он приобрел 45 метеорологических зондов диаметром 4 фута (более 1,2 м), привязал их к упомянутому стулу и наполнил гелием. Своей конструкции он дал имя «Вдохновение-1». Затем он сам пристегнулся ремнями к стулу, прихватив с собой несколько сандвичей, пиво «Миллер Лайт» и ружье-дробовик.
Ларри планировал подняться на высоту около 30 футов (около 10 м), лениво поколыхаться несколько часов над своим двориком, выпить пива, закусить, а затем, прострелив несколько зондов, мирно и неторопливо опуститься на землю. Но все получилось немного иначе.
По команде Ларри его друзья перерезали веревку, которой «Вдохновение-1» было привязано к его джипу. Однако вместо того чтобы плавно подняться на намеченную высоту, отважный покоритель пятого океана устремился в небо Лос-Анджелеса подобно артиллерийскому снаряду, выпущенному из мощного орудия. И немудрено: сила тяги «Вдохновения-1» создавалась 45 воздушными шарами, содержавшими по 33 кубических фута (немногим менее.1 м3) гелия каждый. Ларри не остановился ни на 30-футовой, ни на 100-футовой высоте. Его буквально вознесло на высоту около 16 000 футов (немногим меньше 5 км).
Осмыслив происшедшее, Ларри не решился стрелять по шарам: он побоялся, что нарушит равновесие и вот тогда уж действительно начнутся проблемы. Так он и болтался там, вместе со своим пивом и сэндвичами, размышляя, что делать дальше. Течением воздуха его занесло в «коридор», которым пользуются подлетающие к Лос-Анджелесу самолеты, и не один пилот недоуменно радировал на землю о замеченном странном объекте.
В конце концов Ларри все-таки решился прострелить несколько зондов и стал опускаться. Было уже темно. Свисающие стропы простреленных зондов перепутались и зацепились за провода линии электропередачи, на 20 минут погрузив во мрак весь Лонг-Бич. Ларри все же удалось благополучно достигнуть земли, где он был тут же арестован уже поджидавшими его представителями департамента полиции Лос-Анджелеса. Когда его уводили в наручниках, репортер одной из газет, присланный для освещения дерзкого эксперимента, спросил его, почему он это сделал.
— Мужчине не к лицу просиживать штаны, — небрежно ответил Ларри.
Однако Управлению федеральной авиации эта история вовсе не кажется забавной. Инспектор по вопросам безопасности Нил Сэвой сказал по этому поводу:
— Мы знаем, что он нарушил какую-то часть Закона о федеральной авиации. Как только мы решим, какую именно, он будет немедленно привлечен к ответственности.
Источник: Associated Press, Los Angeles Times, New York Times, UPI, Crest REACT (a C.B. radio club), «Stabbed with a Wedge of Cheese» by Charles Downy, «All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten» by Robert Fulghum.
Эксперимент Ларри принес ему штраф на сумму 1500 долларов от Управления федеральной авиации, приз от клуба «Боунхед» (Даллас, Техас), рекорд высоты в управляемом полете на связке воздушных шаров и дарвиновское Почетное упоминание. Свой знаменитый алюминиевый стул Ларри подарил соседским ребятишкам, оставил свое место водителя грузовика и занялся чтением лекций, которые пользовались определенным успехом. Его новаторский полет не сделал его богатым; он так и не обзавелся семьей. В один прекрасный день, уже в возрасте 44 лет, он отправился в поход в лес и там застрелился. Это произошло б октября 1993 года.
Последний Ужин
Лауреат Премии Дарвина за 1993 год25 МАРТА 1993 ГОДА
Не подтверждено Дарвином
Неудачный подбор продуктов, съеденных на ужин, и отсутствие вентиляции в спальне стали причиной смерти некоего мужчины, найденного мертвым в собственной постели. На его теле не было обнаружено никаких следов насилия, но вскрытие показало, что в его крови растворено большое количество метана.
Он поужинал накануне бобами и капустой, и это сочетание породило настоящую газовую атаку. Судя по всему, он скончался во сне, надышавшись ядовитыми «выхлопными газами», тучей нависшими над его кроватью.
Будь в спальне открыта хотя бы форточка, все кончилось бы хорошо. Однако окна были закрыты практически герметично, а пострадавший был человеком тучным, с неограниченными возможностями производства метана. Это обстоятельство вкупе с нелюбовью к свежему воздуху и оказалось для него роковым.
Ученый Карл Саган считает, что обитатели иных миров могут прийти к выводу о существовании жизни на нашей планете исходя из спектрального анализа земной атмосферы — по наличию в ней метана. Его молекулы в присутствии кислорода быстро разрушаются. Отсюда вывод: раз он есть, значит, он постоянно воспроизводится биологическим путем. Ученый приводит весьма наглядные доказательства того, что источником метана является крупный рогатый скот: очень высокая концентрация этого газа в атмосфере наблюдается над скотоводческими регионами США и Аргентины. Один-единственный «выхлоп газа», произведенный коровой, значительно превышает всю дневную «продукцию» человека. Один читатель возражает на доводы Сагана: «Исследование в области объема и количества образующихся в организме газов, проведенное Йорком, а также тот факт, что молекулы метана быстро разрушаются в присутствии кислорода, делают эту историю невозможной. Если умножить объем воздуха в средней спальне на 21 % — это содержание в нем кислорода, — то получается, что его там было гораздо больше, чем потребовалось бы для нейтрализации б литров чистого метана. А ведь газообразная продукция нашего кишечника отнюдь не состоит из метана на все 100%».
Чистота Требует Жертв
Не подтверждено Дарвином29 ИЮЛЯ 1998 ГОДА, АНГЛИЯ
Маркус, 17-летний житель Манчестера, был найден его сестрой Натали мертвым в ванной, в окружении аэрозольных баллончиков с дезодорантами. Попытки вернуть его к жизни успеха не имели. Что же убило этого молодого человека?
Похоже, что Маркус чересчур буквально понимал афоризм «Быть чистым значит быть почти богом». Он посещал душ по четыре раза на дню и, по словам его отца, как минимум дважды в день поливал все свое тело несколькими разными дезодорантами. Это началось примерно за полгода до его смерти.
Родители Маркуса часто жаловались, что даже на первом этаже дома их преследует «не только запах, но и вкус» дезодорантов. Но парень не обращал внимания ни на вредные пары, ни на сопровождавшиеся кашлем сетования. Его отец вспоминает:
— Когда мы говорили ему, что он злоупотребляет дезодорантами, он отвечал, что просто хочет пахнуть хорошо. Похоже, чистота тоже требует жертв.
Пропан и бутан, преимущественно используемые в аэрозолях в качестве пропеллентов, день за днем, месяц за месяцем аккумулировались в теле Маркуса. Содержание каждого из этих токсичных веществ в его крови составляло 0,37 мг/л — это почти 10-кратное превышение смертельной дозы. И наступил момент, когда его сердце просто остановилось. Судебный медицинский эксперт подтвердил вывод, что смерть юноши произошла в результате «чрезмерного применения антиперспирантов в закрытом помещении». Ничто не говорит за то, что он был токсикоманом.
Мать Маркуса требует, чтобы на баллончиках с дезодорантами помещались более доходчивые предупреждения об их опасности для жизни и здоровья.
— Мы знаем, что он не был токсикоманом, — говорит она. — Он просто очень тщательно следил за собой.
Британская ассоциация производителей аэрозолей выразила свое сожаление по поводу смерти Маркуса, однако подчеркнула, что аэрозольные дезодоранты совершенно безопасны, если пользоваться ими в соответствии с инструкциями.
Выстрел В Ночи
Лауреат Премии Дарвина за 1992 год21 ДЕКАБРЯ 1992 ГОДА, СЕВЕРНАЯ КАРОЛИНА
Не подтверждено Дарвином
Джейкоб, 47-летний житель Ньютона, совершенно непреднамеренно застрелился. Среди ночи на тумбочке возле его кровати зазвонил телефон. Разбуженный этим, он протянул руку, но вместо телефона ему подвернулся лежавший рядом его «Смит энд Вессон Спешл» 38 калибра. К несчастью, он оказался заряжен и выстрелил, когда Джейкоб поднес его к уху.
Источник: Hickory Daily Record.
Любите Книгу — Источник Знаний
Лауреат Премии Дарвина за 1993 год