TheLib.Ru » Развлечения » Норткат Венди » Премия Дарвина. Эволюция в действии » онлайн-чтение (стр. 6)

ГЛАВА 4

Взрывы и пожары

Премии для священников и гомосексуалистов?

   Следует ли присуждать Премию Дарвина представителям некоторых групп, по определению самоустранившихся от обзаведения потомством? Ведь имеется целый ряд религиозных и философских учений, предписывающих своим последователям воздержание от секса.
   Члены общества «трясунов» практикуют тряску как средство избавления от зла. Пик популярности этого движения в США пришелся на 1850 год, когда число его членов перевалило за 5000. Однако их непоколебимый обет безбрачия привел к его сокращению. В приютах, существующих под эгидой этого общества, прошла жизнь нескольких поколений его членов, но сейчас в Америке осталась только одна община «трясунов».
   Члены ныне уже не существующего культа «Небесные врата» очень строго следовали обету безбрачия. Их книга гласит: «Тот, кто действительно верует в своего Небесного Отца, не должен даже иметь желания делить свое сердце, душу и ум с кем-то еще… это безбрачие во всех отношениях, а не только в смысле чувств». Они предприняли безуспешную попытку вербовать эротоманов в «Anonimous Sexaholics Celibate Church» (что-то вроде «Анонимные Сексоголики — Церковь за безбрачие». — Прим. перев.), полагая, что те, кто осознал свою зависимость, уже стали на шаг ближе к Небесному Отцу. Закат культа пришелся на 26 марта 1997 года, когда небо осветила комета Галлея. Но даже если бы в этот день не произошло массового самоубийства его последователей, сексуальные ограничения все равно не дали бы этому культу распространиться сколь-нибудь широко.
   Девиз «Voluntary Human Extinction Movement» (что-то вроде «Движения за добровольную самоликвидацию человечества». — Прим. перев.) — «Давайте жить долго и вымирать». Его сторонники предлагают радикальную альтернативу нашему безжалостному истреблению растений и животных. «Каждый раз, когда один из нас принимает решение не прибавлять еще одну единицу к миллиардам, уже населяющим эту разоренную планету, еще один лучик света вспыхивает во мраке».
   Философия воздержания, исповедуемая этими тремя группами, — надежный гарант чистоты человеческого генофонда. Во всяком случае, от генов их последователей.
   Католическое священничество — совсем другое дело. Католические священники действительно не оставляют после себя потомства. «На заре Церкви из-за недостатка одиноких мужчин, пригодных для посвящения в духовный сан, допускалось, чтобы священниками становились мужчины, уже имеющие семью. Когда же одиноких стало больше, в сан стали посвящать только их, в соответствии с пожеланием апостола Павла, чтобы все «были, как и я» (Первое послание к Коринфянам, глава 7, стих 7).
   Несмотря на то что католическая церковь существует уже многие годы, она не испытывает недостатка в священниках. Католическое духовенство живет и процветает благодаря тому, что оно распространяет идеи, а не гены. В известном смысле оно размножается почкованием, с помощью пропаганды своих идей, которые распространяются подобно вирусу, постоянно пополняя ряды верующих. Католики более многочисленны, чем «трясуны», потому что их вера ограничивает обетом безбрачия лишь заведомое меньшинство людей. Церковь поощряет людей, не являющихся священниками, к продлению рода и выступает против эффективного контроля рождаемости. Ни одна религия, столь же рьяно, как католическая, радеющая о пополнении рядов своей паствы, не будет испытывать сколько-нибудь серьезного недостатка в «кадрах».
   Гомосексуалисты также являются небесспорными кандидатами на Премию Дарвина, т. к. они избегают секса в его изначальном биологическом предназначении. Тем не менее с появлением большого числа официально зарегистрированных «голубых» и «розовых» семей у них появится возможность — с помощью научных методов — передать свои гены будущим поколениям.
   Короче говоря, группы, практикующие поголовный обет безбрачия, просто обречены на вымирание из-за отсутствия возможности пополнять свои ряды естественным путем. И даже те группы, которые используют другие способы экспансии, по идее, должны когда-то исчерпать себя. Это произойдет, когда они достигнут гипотетического пика успеха — власти над умами всего человечества. Представители этих групп могут становиться лауреатами Премии Дарвина. Католические священники, гомосексуалисты, которые решают обзаводиться потомством, несмотря на свою сексуальную ориентацию, и подобные им группы теоретически могут существовать вечно, и их представители не подлежат номинации на эту премию.
   Представьте себе, что существует некая община пироманов. Как долго сможет просуществовать такая группа? В этой главе помещены истории, связанные со взрывами и пожарами. Возможно, они помогут ответить на этот вопрос.

По Сионистскому Времени

   5 СЕНТЯБРЯ 1999 ГОДА, ИЕРУСАЛИМ

   Переход с «летнего» времени на «зимнее» в 1999 году вызвал настоящую панику среди арабских террористических групп в Израиле.
   Ровно в 17.30 по израильскому стандартному времени в разных городах одновременно взлетели на воздух две машины, перевозившие бомбы, предназначенные для совершения терактов. В результате погибло трое террористов. Поначалу высказывалось предположение, что взрыв произошел вследствие неумелого обращения со взрывными механизмами. При ближайшем же рассмотрении оказалось, что сложившаяся ситуация — просто находка для ценителей черного юмора.
   За 3 дня до описываемых событий Израиль перешел с «летнего» времени на «зимнее». Переход был осуществлен несколько раньше, чем обычно, чтобы не разбивать неделю. Дело в том, что на нее приходился один из еврейских религиозных праздников, во время которого предписывается ежедневно совершать молитвы перед восходом солнца. Палестинцы же демонстративно отказались жить по «сионистскому времени» и не стали переводить часы. Путаница и неразбериха вследствие этого продолжались несколько дней.
   Как раз в этот период и были подготовлены бомбы, а поскольку это делалось на территории, контролируемой Палестиной, то их запрограммировали на «летнее» время. Водители же злополучных машин, которым приходилось ездить туда-сюда, уже перевели свои часы на «зимнее». Поэтому они были еще в пути, когда прогремели взрывы.
    Источники: Jerusalem Post, Associated Press.

Пожарные, Огонь!

   26 ИЮНЯ 1999 ГОДА, ТЕННЕССИ

   Семеро пожарных из Секвойской добровольной пожарной команды, дислоцирующейся в графстве Хэмилтон, к северу от Чаттануги, решили произвести впечатление на начальство — героически спасти от огня втайне подожженный ими же самими дом. Истинной же целью этого плана было добиться возвращения в команду некого Дэниэла, в свое время уволенного из нее.
   Однако надеждам Дэниэла на продолжение карьеры не суждено было сбыться. Он лично отправился поливать бензином помещения намеченного дома и так старался, что, чиркнув спичкой, оказался в огненном кольце, из которого так и не сумел выбраться. Один из читателей замечает по этому поводу. «Я считаю его бесспорным кандидатом на Премию Дарвина, потому что он не только глупейшим образом лишил себя жизни, но и, погибнув, больше не сможет защищать других потенциальных пироманов от перспективы получения этой премии. Увенчайся план Дэниэла успехом, его возвращение в команду пожарных, конечно, оказало бы свое влияние на генофонд».
    Источники: Infobeat.com, Associated Press, Albuquerque Journal, KIRO Radio News.

Плохи Шутки С Шутихами

   ЯНВАРЬ 1998 ГОДА, ИНДОНЕЗИЯ

   Существуют разные способы устраивать фейерверк: есть безопасные, есть не очень. Двое деревенских парней, живших в восточной части острова Ява, прибегли к одному из опасных способов, а потому и погибли.
   Петарды, называемые шутихами, в Индонезии запрещены. Однако их можно раздобыть на черном рынке накануне некоторых праздников — таких, как, например, Эйд Аль-Фитр, знаменующий окончание месяца Рамадан. А мужчины всегда остаются мужчинами, независимо от страны и национальности.
   28-летний Прасад из деревни Кенонго и 20-летний Анан из деревни Теласих, скинувшись, приобрели большое количество шутих, подсоединили их запальные шнуры к аккумулятору мотоцикла и запустили мотор. Грохот от взрыва был слышен на расстоянии 2 км.
   Очевидцы пытались спасти Прасада и Анана, однако оба получили столь тяжкие ожоги, что скончались на месте. Восемь свидетелей грандиозного фейерверка оказались в местной больнице.

По Заслугам

   8 АПРЕЛЯ 1999 ГОДА, ДЖОРДЖИЯ

   45-летнего Уильяма никак нельзя было назвать примерным гражданином: за ним тянулся длинный хвост многочисленных арестов и приговоров за уголовно наказуемые деяния. А вдобавок он был еще и жестоким мужем. Так, в 1997 году он был осужден за насильственные действия в отношении Розмари, своей гражданской жены, которую он привязывал к кровати телефонным шнуром.
   По информации, полученной от полиции, он сказал женщине, что не собирается ни выпускать ее из дому — даже на работу, — ни кормить ее. Розмари удалось освободиться, вылезти из дома через окно и вызвать полицию. Уильям провел 2 месяца в тюрьме, посвятив их писанию стихов и рисованию самого себя и Розмари, венчающихся в церкви, в соответствующем облачении. Потом Розмари попросила судью отпустить его домой, потому что ей одной трудно было платить за квартиру.
   И вот апрельским днем Уильям облил женщину бензином и поджег. Затем, похоже желая создать видимость того, что ее смерть явилась результатом несчастного случая, он открыл кран газовой горелки на кухне. Но его план не удался: произошел взрыв, положивший конец и варварским выходкам Уильяма, и самой его жизни.
    Источники: Associated Press, News Tribune Company.

Пагубная Страсть

   20 МАЯ 1998 ГОДА, ЛУИЗИАНА

   В одной из больниц Нового Орлеана 61-летний пациент с серьезным респираторным заболеванием проходил курс лечения в так называемой кислородной палатке. Будучи заядлым курильщиком, он ухитрился протащить с собой пачку сигарет. И вот ранним утром, проигнорировав и наставления медперсонала, и предупредительные таблички на стенах, он втайне от всех закурил свою последнюю, как оказалось, сигарету.
   При повышенной концентрации кислорода в воздухе даже маленькая искорка способна вызвать пожар. Пожилой джентльмен не успел вдохнуть ни одной порции никотина, как его одежда загорелась и огонь начал распространяться. Джентльмен, боясь, что его «застукают», не стал поднимать тревогу, а попытался справиться с проблемой сам. Проходивший мимо его палаты сотрудник больницы увидел, как он, стоя посреди огня, невозмутимо старается загасить на себе халат.
   Санитар вывел пациента в коридор и накинул на него одеяло. А тем временем медсестры орудовали огнетушителями, пытаясь сбить пламя настолько, чтобы можно было добраться до вентиля и перекрыть подачу кислорода. 21 пациент был эвакуирован; еще семеро так наглотались дыма, что пришлось принимать соответствующие меры.
   Виновника пожара вертолетом доставили в ожоговое отделение медицинского центра «Батон Руж» с ожогами третьей степени на 40% поверхности тела. Пять дней спустя он скончался. Излечило ли его пережитое от его пагубной страсти? Судя по всему, нет. Уже в ожоговом отделении у него в носке были обнаружены пачка сигарет «Кул» и зажигалка.
    Источник: New Orleans Times-Picayune.

   Кислород необходим для горения. Школьники часто проделывают такой опыт: поджигают метан, содержащийся в исходящих из кишечника газах, в присутствии кислорода; при этом образуются двуокись углерода и вода и выделяется тепло.
   СН4 + 2O2 = СО2 + 2Н2O + тепло
   Чем выше концентрация кислорода, тем легче происходит горение. Наша атмосфера содержит около 21 % кислорода, и ученые полагают, что этот уровень остается постоянным, несмотря на изобилие растений, производящих этот газ. Будь его содержание выше, лесные пожары происходили бы более интенсивно, а при этом выгорал бы кислород.

Не Рой Другому Яму…

   16 ИЮНЯ 1998 ГОДА, ИЛЛИНОЙС

   29-летний Дэниэл и его друг, чью личность установить не удалось, пострадали в результате взрыва, который сами же и устроили. Воскресным днем они выплыли на середину озера Фокс-Лейк на 14-футовой (4,25 м) алюминиевой гребной лодке, отдохнули, позагорали, а потом бросили в воду динамитную шашку. По словам следователя Джима Уиппера, они сделали это отнюдь не с целью самоубийства, а для того, чтобы полакомиться глушеной рыбой. Но все обернулось не так, как они рассчитывали: порывом ветра лодку погнало как раз туда, где под водой вот-вот должен был произойти взрыв. В ее дне образовалась дыра, и она затонула примерно в сотне ярдов (более 90 м) от берега. Другу Дэниэла удалось вплавь добраться до берега, а сам он погиб.
    Источники: Associated Press, San Francisco Examiner.

Сгорел Синим Пламенем

   5 МАРТА 1999 ГОДА, АНГЛИЯ

   Житель Флита (Хэмпшир) по имени Кристофер пришел домой с упаковкой пива. «Сначала он просто пил пиво, — вспоминает его жена Жаклин, — а потом начал курить».
   Что это было — намерение покончить с собой или просто глупость?
   Кристофер продолжал пить. Через какое-то время Жаклин увидела, что он пытается заправить свою бутановую зажигалку. Однако пальцы плохо слушались его, и он пролил горючую жидкость на свой джемпер. Жена посоветовала ему оставить это занятие до того времени, когда он протрезвеет, но он только отмахнулся.
   Закончив, Кристофер щелкнул зажигалкой, чтобы проверить, как она работает. Тут, похоже, его охватил приступ пиромании, потому что он вдруг стал пытаться поджечь свои брюки. В результате вспыхнул его пропитанный горючим джемпер, и 35-летний мужчина, сидя в собственной гостиной, превратился в огненный шар.
   Если когда-нибудь, не дай бог, подобное случится с вами, вспомните о том, что вам следует броситься на пол или на землю и, катаясь, постараться сбить пламя.
   Кристофер бросаться на пол не стал. Вместо этого он ринулся к окну и выпрыгнул из него, по пути подпалив занавески, а внизу — припаркованный рядом BMW. Пытаясь «захлопать» огонь ладонями, он размахивал руками, отчего пламя, получая дополнительный приток кислорода, только разгоралось еще сильнее.
   Один из соседей, увидев через окно горящего человека, подумал было, что это костер, но, быстро сообразив, в чем дело, выскочил из дому с охапкой банных полотенец и стал закутывать в них Кристофера, чтобы загасить огонь. Однако махровое полотенце — не одеяло, и у него ничего не вышло.
   Кристофер обгорел буквально с головы до ног — не обуглились у него только подошвы. Его срочно доставили в Сэррей, в больницу «Фримли Парк Хоспитал», но помочь ему уже ничем не смогли. В заключении о причинах его смерти указано: «Несчастный случай».
    Источник: The Times of London.

   Некоторые читатели высказывают мнение, что эта история грешит против истины. Бутан — это сжиженный газ, который при нормальном давлении быстро испаряется. Поэтому, хотя возможно и возгорание, все же более реально, что произойдет взрыв. Впрочем, возможно, горючее, которым жертва заправляла зажигалку, являлось на самом деле не бутаном, а какой-то более тяжелой жидкостью, типа той, которой заправляют, скажем, зажигалки «Зиппо».

Свет В Конце Туннеля

   4 ДЕКАБРЯ 1996 ГОДА, ИНДИАНА

   Грегори, 19-летний житель графства Джей, надумал почистить свой пистолет 54 калибра (кстати, заряжающийся с дула), который в последнее время что-то стал подводить его. Закончив чистку, он решил проверить ее качество, для чего заглянул в дуло, подсвечивая себе зажигалкой. От огонька зажигалки порох воспламенился, произошел выстрел, и в результате Грегори скончался около 23.30 в доме своих родителей в окрестностях Дюнкерка.
    Источник: Indianapolis Star.

Свет Погас

   13 АВГУСТА 1999 ГОДА, КАЛИФОРНИЯ

   Была пятница, 13-е — день, который считается особенно неудачным. Именно таким он и стал для парня по имени Скотт, решившего поближе познакомиться с Персеидами — метеоритным дождем, который можно наблюдать в это время года на том участке неба, где находится созвездие Персей. Скотт был всего лишь астрономом-любителем, да и то не слишком эрудированным, иначе он знал бы, что для наблюдения за этим природным явлением телескоп является не подмогой, а скорее помехой. Невооруженным глазом видно гораздо больше метеоритов, особенно вдалеке от городских огней.
   Собственно, городские огни и сыграли роковую роль. Точнее, уличный фонарь, свет которого мешал наблюдениям Скотта. Раздосадованный парень достал инструменты, выскочил на улицу, снял защитную плиту у основания фонаря и попытался кусачками перерезать кабель, находившийся под напряжением 4000 вольт. Кимберли, сестра горе-астронома и горе-электрика, видела, как ярко полыхнуло, потом Скотт упал на спину. Вскоре после этого в больнице «Хоуг Мемориал Хоспитал» была зарегистрирована его смерть.
   Скотт обладал достаточными техническими знаниями, чтобы буквально из ничего собрать компьютер или систему охранной сигнализации.
   — Вместо того чтобы немного подумать, он попытался решить проблему одним махом, — сокрушался отец Скотта. — Он не учел, какое там напряжение.
   А один из друзей покойного сказал:
   — У Скотта был просто бзик — делать что-то своими руками. Он не раз подвергал себя опасности, а на этот раз его ошибка оказалась роковой.
   Представитель электрической компании «Сазерн Калифорния Эдисон» заметил по этому поводу:
   — Это еще один пример того, что не следует связываться с электричеством, если не знаешь точно, что делаешь.
   В ту пятницу, 13-го, Скотт так и не увидел метеоритного дождя. В тот день ему было суждено стать лауреатом Премии Дарвина.
    Источники: Fresno Bee, Los Angeles Times, CBS News, Orange County Register, Channel2000.com, Los Angeles Press Telegram.

Труба Подвела

   1999 ГОДА, ВАШИНГТОН

   Супружеская пара из Грэнит-Фоллз, желая придать своему жилищу особый уют, решила установить там печь, отапливающуюся дровами. Полагая, что для этого не требуется быть семи пядей во лбу, супруги не стали нанимать профессионала, а, купив печь, привезли ее домой и установили собственными силами.
   Они не забыли прорезать отверстие в потолке и вывести туда трубу. Однако вывести ее через чердак на крышу в голову им не пришло. После проведенного в трудах дня они уселись перед огнем, рассчитывая на приятный вечер, и поначалу все так и было. Но потом случилось то, что не могло не случиться: от жара и нодни-мающихся искр чердак загорелся, и пламя охватило весь дом.
   Пожарные графства Сноомиш затушили пожар, и супруги вернулись в свое разоренное гнездо, оплакивая 8000 долларов, в которые оно им обошлось. Но, как выяснилось, пожарные справились с огнем не до конца: он где-то тихонько тлел до утра, а потом полыхнул снова. На этот раз дом сгорел дотла. Его хозяева остались живы.
    Источник: Daily Herald Company, Everett, Washington.

«Я Просто Хотел Закурить!»

   28 ФЕВРАЛЯ 2000 ГОДА, ДЕЛАВЭР

   Это случилось в Дувре. Один водитель на заправочной станции наполнил портативный баллон пропаном, поставил его на пол машины с «пассажирской» стороны и поехал домой. По дороге ему смертельно захотелось курить. К несчастью, он не слишком плотно завернул вентиль баллона. Как только он щелкнул зажигалкой, с машины снесло крышу вместе с окнами. Правда, наш герой не «вышел на орбиту», но полетать в этот день ему все же пришлось: его вертолетом доставили в больницу с сильными ожогами лица и обеих рук.
    Источник: Dover Post.

Аквалангист На Пожаре

   1998 ГОД КАЛИФОРНИЯ

   В Калифорнии лесные пожары — вещь вполне обычная, составляющая часть природного цикла. Они возникают от удара молнии, вследствие поджогов и стихийных бедствий. Отважные пожарные зарабатывают свой хлеб насущный, борясь с огнем, в котором погибает все живое на много миль вокруг.
   Недавно в одной из сельских местностей Калифорнии, в районе потушенного лесного пожара, был обнаружен труп мужчины в полном снаряжении аквалангиста — оплавившемся резиновом костюме, ластах и маске, с баллонами для воздуха на спине. Судя по всему, еще совсем недавно он наслаждался подводным плаванием.
   Вскрытие показало, что причиной его смерти явились не ожоги, а многочисленные внутренние повреждения. В его желудке была обнаружена соленая вода. Обследовав зубы погибшего, эксперты определили, что это тот самый человек, об исчезновении которого было заявлено в полицию неделю назад. Оповестили его родных. А следователи тем временем ломали голову, каким образом полностью экипированный аквалангист мог оказаться в самом центре лесного пожара.
   Из показаний родственников выяснилось, что как раз в день пожара он отправился на берег Тихого океана понырять в свое удовольствие. Свое третье погружение он осуществил примерно в 20 км от места, где на большой площади горел кустарник, угрожая безопасности соседнего городка.
   Стремясь как можно быстрее справиться с огнем, пожарные вызвали на помощь вертолеты, оборудованные большими емкостями для воды.
   Эти емкости на тросах опускались в океан, где быстро заполнялись водой, после чего доставлялись к месту пожара и опрокидывались.
   Вы угадали? Да, именно так все и было. Наш аквалангист мирно наслаждался созерцанием тихоокеанских рыб, когда огромное ведро подхватило его и в мгновение ока вознесло на 300-метровую высоту. Произошла быстрая декомпрессия, после чего несчастный низвергся навстречу дыму и пламени.
   В качестве утешения опечаленным родным погибшего сообщили, что он лично способствовал тушению пожара на площади 1,78 м — примерно столько занимает распластанное человеческое тело. Кроме того, они могут утешаться тем, что его роковому погружению предшествовали два других, наверняка доставивших ему большое удовольствие.
   После этого случая как ныряльщиков, так и летчиков предупреждают о необходимости взаимной бдительности. Аквалангистам рекомендуется, буде они окажутся в аналогичной ситуации, не терять хладнокровия и покрепче держаться за ведро, когда его переворачивают над местом пожара. А непосредственно после приземления им обещано немедленное помещение в декомпрессионную камеру.

Живая Бомба

   1999 ГОД КАЛИФОРНИЯ

   Рабочий молочной фермы, прослышав о том, что «выхлопные газы» крупного рогатого скота содержат огромное количество метана и потенциально взрывоопасны, решил проверить это на практике. Когда очередная находившаяся на его попечении корова была подключена к доильному аппарату, он дождался легкого движения ее хвоста (все, кто имеет дело с этими животными, знают, что оно предвещает скорое извержение газов) и чиркнул спичкой.
   Его удовлетворение от созерцания выброса голубого пламени длиной около фута (30 см) длилось считанные секунды. Вслед за этим сокращение прямой кишки коровы как бы втянуло пламя вовнутрь, и несчастная представительница голштинской породы взорвалась. Любознательного рабочего убило отлетевшей бедренной костью, которая попала ему в голову.

   Эта история — чистой воды фольклор. Поскольку горение метана происходит согласно уравнению СН4 + 2О2 = СО2 + 2Н2О, то для того, чтобы он воспламенился во внутренностях коровы, там должно было находиться кислорода вдвое больше, чем метана, а это маловероятно, так как в ходе пищеварительных процессов кислород не выделяется. В больницы время от времени попадают люди с ожогами заднего прохода и прямой кишки, полученными в результате подобных «экспериментов», но взорваться органическое тело при этом не может — не хватает мощности. Кроме того, будь эта история правдой, представьте себе, что могло бы случиться, если бы все производители молочных продуктов вдруг взяли да и рассердились на правительство. И пригнали бы стадо «живых бомб» под окна, скажем, департамента государственных сборов!..

Из Пушки По… Еноту

   1997 ГОД, ПЕНСИЛЬВАНИЯ

   Как-то раз в одной из сельских местностей графства Карбон несколько молодых людей сидели на задней террасе дома, принадлежащего одному из них — 27-летнему Леону. Они пили пиво и наперебой палили из своих револьверов, стараясь подстрелить енота, который имел несчастье попасться им на глаза. Однако выпитое пиво сделало свое дело: из трёх с половиной десятков произведенных выстрелов ни один не попал в цель, а зверек благополучно шмыгнул в коленчатую дренажную трубу, проходившую в сотне футов (30 м) от террасы.
   Обозленный неудачей Леон решил во что бы то ни стало расправиться с енотом. Он принес большую канистру с бензином и залил немного в трубу, намереваясь выкурить оттуда дерзкого пришельца. После нескольких не увенчавшихся успехом попыток поджечь бензин он вылил в трубу все 5 галлонов (19л) и бросил туда еще одну зажженную спичку, но у него опять ничего не вышло.

ГЛАВА 4 Взрывы и пожары