Страница:
...После недолгих поисков сохранившему хладнокровие витязю удалось найти и собрать вместе всех беглецов, каждый из которых к этому времени полностью выбился из сил. К счастью, общего остатка спиртного хватило, чтобы кое-как оклематься, а Командору с двух попыток прохрипеть: "Отва... отваливаем!" Роман не заставил себя долго упрашивать и быстро вскарабкался на коня, десантники сумели сделать то же самое еще скорее. Поредевшая группа двинулась в обратный путь, однако по взглядам своих спутников витязь понял, что нечего и заикаться о возвращении берегом Сафат-реки. Пришлось вновь терпеливо сносить осточертевшее чередование елей и сосен... Опасаясь остаться без единственного ориентира, Вадим ехал несколько в стороне, чтобы иметь возможность иногда увидеть в просветах между стволами огромную черную дугу, стягивающую скалы. Каждый раз при этом ему приходилось отзываться на пять не совсем нормальных голосов и повторять одну и ту же фразу: "Не беспокойтесь, я жив, жив..."
2. Тайные переговоры
...Когда радиосвязь с Романом фон Хетценом неожиданно прервалась, Ольда обиженно надула губки и, повернувшись к зеркалу, состроила последовательный ряд все более тоскливых гримасок. Затем она подошла к окну, подняла повыше передатчик и двойным нажатием специальных кнопок выпустила из боковых выступов дополнительные антенны. Восстановить прием это не помогло, как не помогли и прочие манипуляции со сложным прибором. Убедившись в тщетности своих попыток, мадемуазель Ласкэ мяукающе зевнула и принялась было усиленно царапать металлическую сеточку умолкнувшего динамика своими длинными ногтями, но тут же прекратила это опасное для них занятие. Повторив зевок и сделав его еще более протяжным и манерным, Ольда окинула скучающим взором малоинтересный пейзажик за толстым стеклом: куцые неровные грядки с какими-то растениями, полянку, густые кусты жимолости и дикого шиповника за нею, низкорослый перепутанный ивняк... В глаза неожиданно ударил яркий солнечный лучик, словно отраженный от выставленного где-то неподалеку зеркала или полированного металла - пришлось, недовольно поморщившись, закрыться ладошкой. Теперь в поле зрения оказался обвивавший тонкое запястье рубиновый браслет, золото которого показалось Ольде почему-то слишком тусклым. Она несколько раз дохнула на него и принялась старательно тереть носовым платочком.
- А-а-аа, вот ты где!
Следствием этого громкого и не слишком доброжелательного возгласа были ответное испуганное "ох!", быстрый поворот и неудачная попытка спрятать тяжелый передатчик за спину, в результате чего он выскользнул из руки и шмякнулся на покрытый синтетическим ковром пол. Улика была слишком явной, и вошедшая Младшая Королевна принялась надвигаться на свою "секретаршу" с самым угрожающим, как ей казалось, видом. Действительно, брови были нахмурены, и складки между ними зловеще двигались, а уж прищур светлых глаз был и вовсе зловещим. Однако суровую картину здорово портила лихо съехавшая на висок фамильная корона и почти сводило на "нет" белое, изумительной красоты платье, похожее на свадебное. Тем не менее, Ольда резво заскакала в сторону от Малинки, ловко используя для маневра попадавшиеся кресла и не слишком скрывая свое желание подобраться поближе к двери. Тогда Малинка сменила роль Маленькой Разбойницы на роль Отважной Охотницы и очень быстро прижала мадемуазель Ласкэ к пышному дивану, форма которого в точности повторяла форму угла комнаты. Упав на мягкие разбросанные подушки, Ольда прижалась спиной к изголовью и подтянула ноги, готовая в любой момент начать брыкаться. Малинка это поняла и остановилась, покачивая головою с самым неодобрительным видом.
- Если бы тебя сейчас видели твои многочисленные поклонники в обоих Дворцах! - ядовито сказала она. - Надеюсь, продолжать не следует?
- Ты - дура, злюка, зануда и вообще противное существо! - быстро заговорила Ольда, стреляя при каждом новом слове в Королевну пальцем. Всегда мне завидовала, как и прочим нормальным девицам! Что толку в твоей силовой броне, если ты и поцеловаться как следует с понравившимся парнем не можешь без боязни его задушить? Эх, ты, вечная девственница в короне... нет, старая дева в золотой короне! Кстати, она у тебя съехала на ухо.
Малинка нетерпеливо двинула бровями, и корона вдруг, как лягушка, перепрыгнула с виска на затылок.
- Так не лучше, это тебе не спортивное кепи, - предупредила Ольда и полезла за сигаретами, держа на всякий случай обе ноги вместе и слегка согнутыми. Малинка с отвращением поглядела на изящную коробочку с изображением лихого улыбающегося ковбоя, а затем со словами: "Не смей больше при мне курить!" щелкнула пальцами - и пачка отлетела далеко в сторону, рассыпая по полу свое содержимое. Тут на лице Ольды впервые появилось по-настоящему испуганное выражение.
- Шизофреничка... Ты самая настоящая шизофреничка из доисторической психушки! - выразительно сообщила она, ощупывая пространство за диваном (увы, там шли сплошные стены). - Вот если бы тебя сейчас увидел Роман, то заработал бы свой первый инфаркт! Он и так мальчик, робкий, несмелый, а тут...
- Ну разумеется, у тебя все "робкие", кто после: "Здравствуй! С добрым утром!" не хватает тебя за талию и не тащит в темный уголок!
- ...а тут - дикая фурия! Что-что ты сказала? Нет, действительно, не хватал и не таскал, но, возможно, лишь потому, что не имел при себе специальной резиночки, предохраняющей от... Ой-ой-ой... все-все, молчу, молчу!
Мадемуазель Ласкэ быстренько зажала обеими ладонями крест-накрест себе рот, однако основательно замахнувшаяся Малинка отнюдь не спешила принимать более миролюбивую позу. Ольда не выдержала подобного прессинга и, памятуя, что после Малинкиной пощечины может не помочь и пластическая операция, торопливо свернулась в тугой клубочек, втянула голову в плечи, и заслонила ее обеими руками. Эта демонстрация разумной трусости и покорности несколько успокоила Младшую Королевну. Тем не менее, прежде, чем сменить гнев на милость, она грозно заявила:
- В последний раз предупреждаю: если ты снова посмеешь сказать какую-нибудь пакость о... об этом молодом человеке, то схлопочешь у меня точно! Я способна и... и без "истинной силы" надавать тебе по первое число!
- Между прочим, если хочешь знать, ты испорчена куда больше, чем я, проговорила Ольда, оставаясь в прежней позе, - раз обычные игривые разговорчики о естественных отношениях полов воспринимаешь исключительно как скабрезности. Какая-то странная зацикленность на идее-фикс под названием-девизом: "Даже в двуспальной кровати - только высокие чувства!" А так, душечка, не бывает. "Под луной изволь вздыхать, а под мужчиной раздвигать..." Ай! Ой... Ай! Отпусти... отпусти немедленно! И... и только посмей меня тронуть! Тебе во Дворце устроят такую выволочку - рада не будешь!
- Интересно, каким это образом? И кто осмелится? - очень хладнокровно осведомилась Малинка, без труда переворачивая отчаянно сопротивляющуюся Ольду на живот и явно собираясь пару раз хорошенько, со вкусом ее шлепнуть. - Я же все-таки Королевна! А могла бы уже хоть завтра стать Королевой стоит только захотеть!
Услышав этот пассаж, мадемуазель Ласкэ сначала замерла, словно не веря своим ушам, а затем совершенно невероятным усилием вывернула голову и глянула на Малинку с таким неподдельным ужасом, что та сразу ее отпустила и величаво отошла в сторонку, высоко задрав подбородок.
- То есть, как это? Почему? Неужели ты хочешь сказать... раскрасневшаяся от возни Ольда буквально за несколько секунд сделалась пергаментно-серой. Кубарем скатившись с дивана, она зацепилась каблучком-"шпилькой" за псевдошерстяную обивку, отчаянно задрыгала ногой, но, так и не выпутавшись, злобно пнула несколько раз мягкое сиденье и в два приема выдернула ступню из туфельки. Если бы ее сейчас увидел сын Командора, то он, в самом деле, разочаровался бы в мадемуазели Ласкэ на всю оставшуюся жизнь, ибо она сначала двинулась на четвереньках и только затем вскочила и заюлила вокруг заважничавшей Малинки, пытаясь заглянуть ей в глаза. Сейчас "златовласка" походила не на всемогущую фаворитку Старшей Королевны, а на суетливую прислужницу, не дотягивающую даже до первоначально задуманного секретарского уровня.
Похоже, Малинка осталась вполне удовлетворенной - черты ее лица понемногу начали смягчаться. Она уже открыла было рот, чтобы прокомментировать свое убийственное заявление перед подпрыгивающей от вопросительного нетерпения растревоженной Ольдой, как вдруг та, хлопнув себя по макушке, впечатала столбиком указательный палец в свои губы и скользнула обратно к дивану. Не обращая внимания на потерянную обувку, девушка нагнулась и выволокла из-под сиденья свою вместительную походную сумку. Коротко визганув "молнией", она запустила обе руки внутрь и принялась чем-то там двигать и пощелкивать. Заинтригованная Малинка сначала подошла поближе, а затем и вплотную; наконец, она присела на корточки и стала наблюдать за действиями Ольды, которая настраивала какую-то сложную аппаратуру, хитро скрытую под толстым двойным дном. Голубой дисплей, слегка мерцая, показывал запутанную картинку-чертеж: там то и дело двигались разноцветные треугольники и кубики, а ярко-алый пунктир творил и разрушал всевозможные лабиринты. Выждав, когда прерывистые линии организовались в ряд последовательно уменьшавшихся четких квадратов, мадемуазель Ласкэ быстрым нажатием кнопки зафиксировала данную конструкцию, и, чуть поколебавшись, повернула тумблер под надписью: "Контрольная информация". Вся цветная геометрия вмиг исчезла, экран погас, сделавшись абсолютно черным, а потом в этой черноте медленно и зловеще запульсировала цепочка зеленых слов:
Идет запись, идет запись, идет запись
Фон - предельно минимальный
Полное время - 42 минуты 08 секунд
Время защиты - 42 минуты 07 секунд
- Значит, нас подслушивали с самого начала? - сердито спросила Малинка, наблюдая, как мерно и равнодушно возрастает число секунд. Затем она завертела головой, словно надеялась обнаружить на стенах целую россыпь "жучков". Ольда многозначительно кивнула и добавила:
- Практически с той самой минуты, когда я переступила порог этой комнаты. Причем, как видишь, могли уловить даже шепот.
- И ты... и ты это предвидела? - недоверчиво уточнила Малинка и посмотрела на ту, с кем только что отчаянно скандалила, совсем иным взглядом. Подумав, она высвободила из складок полотна покинутую туфельку и протянула ее Ольде. Получив в ответ немного рассеянное: "Спасибо, я и забыла...", Королевна выждала минутку, а потом повторила свой вопрос.
- Я всегда включаю защиту, как только оказываюсь в незнакомом помещении, - отозвалась мадемуазель Ласкэ со вздохом, - а если это невозможно, то стараюсь в разговоре отвечать "да", "нет" и "мне нездоровится..."
- А на третьем "цветке"? А в вездеходе?
- И там, и там. Все логично: мы подслушиваем "политиков", так отчего бы кому-нибудь не подслушивать и нас? Что? Где раздобыла? Все там же, в Большой Стрельчатой Башне... позаимствовала на время.
- И ты осмелилась... осмелилась демонтировать важный узел королевской "комнаты безопасности"? - ужаснулась Малинка, и глаза ее расширились до предела. - Станислав же предупреждал, что он собрал единый комплекс! А если из-за этого и все остальное выйдет из строя?
- Не должно - я ведь тоже с ним разговаривала на эту тему. "Акустического сторожа" можно, в принципе, ненадолго изъять, - Ольда тщательно и аккуратно запаковала приборы (на экране вновь пошли складываться и дробиться всевозможные тупики, углы, квадраты) и восстановила маскирующее дно. - Тем более, стоило "комнате безопасности" появиться, как оказалось, что именно этому помещению давным-давно необходим капитальнейший ремонт! Уже, понимаете ли, приготовлены другие апартаменты и шикарные - в диаметрально противоположном крыле Дворца, за фонтанами... Я тайком пробралась туда, дотошно все оглядела, исследовала, и мне стало ясно, что как раз новым покоям Соломинки никакое реконструирование уже не поможет. Впрочем, для коллективного самоубийства господ ремонтников или иного несчастного случая - место что надо.
- Кошмар, ужас, сумасшествие какое-то... Нет - заговор!!!
- Скорее всего, пока лишь подготовка к нему. Да, а на изрядно покосившейся двери надпись уже прилепили: "Комната для отдыха и медитации госпожи Хельги Первой". Симпатичная формулировочка, не правда ли? Желаешь отдохнуть или сосредоточиться на вечном - так сначала отмахай пешочком полверсты по горизонтали и метров сто по вертикали! А кроме того...
- А кроме того - обращение без минимального титула! - теперь глаза у Младшей Королевны до предела сузились. - Надо же, ничего не боятся, ни капельки не стесняются!
- А чего им стесняться, если сама любимая сестричка несчастной Хельги-Соломинки объявляет о своей готовности занять ее место? - язвительно поинтересовалась Ольда и встала перед смутившейся Малинкой в позе строгого судьи. - Любопытно, куда поместят свергнутую... как это там... "госпожу"? Есть "Свинцовая Башня", есть "Ртутный Погребок"... в подземных казематах оригинальные приспособления имеются, правда, не для медитации. Или в дело сразу пойдет напиток с формулой "Аш-Цэ-эН"?
- Немедленно прекрати кривляться! А... а что это за напиток?
- Цианистый водород, именуемый в просторечии "синильной кислотой", любезно разъяснила Ольда. - Им травят.
У Малинки сильно задрожала нижняя губа. Она поспешно ее прикусила, несколько перестаравшись при этом, и поморщилась от боли. Мадемуазель Ласкэ заметила и поспешила с нотацией.
- Чтобы потом горько не раскаиваться за ляпнутое невпопад, - врезала она, - надо все-таки соображать, что есть вещи, которые и в самой крутой бабьей ссоре делать не стоит. А ведь мы просто дурачились!
- Нет, это ты все делаешь "просто"! Дурачишься, интригуешь... меня непрерывно дразнишь, - пожаловалась Малинка, тревожно облизывая поврежденное место. - Я так не привыкла... у меня было другое воспитание. А сказала, между прочим, чистую правду! Только ты все не так поняла и сразу расквохталась...
- Изволь, поясни, - спокойно попросила Ольда, - хотя второго толкования я что-то представить не могу.
- А это не так уж и трудно, - с вызовом начала было Малинка, но сразу же запнулась и замолчала. Однако поскольку по лицу мадемуазели Ласкэ вполне можно было понять, что она готова ждать продолжения хоть вечность, признание все-таки последовало.
- Ты... ты тайком от... от всех нас гостила у богатырей?! ошеломленно повторила Ольда и даже подпрыгнула. - Значит, "не вчера, но и не так уж давно"? Они, конечно, этим воспользовались, а потом... Ах ты маленькая... маленькая предательница!
Теперь роли поменялись: Малинка пятилась, обходя комнату по периметру и ежесекундно на что-нибудь натыкаясь, а Ольда воинственно наступала, водя перед собой кончиком своей косы, как лезвием ножа. Впрочем, очень скоро Младшей Королевне это надоело - она остановилась и решительно выставила перед госпожой советницей ладонь. Разумеется, мадемуазель Ласкэ проигнорировала этот предупредительный жест и собиралась продолжить свое наступление, однако сколько ни старалась, продвинуться дальше не смогла.
Ей пришлось угомониться и отдышаться, демонстративно повернувшись к настольному зеркалу. Теперь можно было, приводя себя в порядок, настолько затянуть косметические процедуры, что это фактически означало бы предложение перемирия. Подумав, Ольда так и поступила, принявшись усиленно охорашиваться и разглаживать свое "мини". Сзади поняли, в чем дело и, сокрушенно вздохнув, заметили, что голубоглазая скандалистка относится к тому редкому типу девушек, которые остаются хорошенькими и привлекательными в любом... "...почти в любом виде".
- Только сейчас оценила? - удивилась мадемуазель Ласкэ, откровенно потягиваясь и пританцовывая на месте. - О тебе этого, к сожалению, сказать нельзя, но ведь смотрите, какая хитруша оказалась! Всех атаманов окрутила! И чего мужчины так падки на простушек? Хотя нет, ты покоряешь их кое-чем другим - не гордись, далеко не женским. Однако погоди минуточку... Может, ты все это прямо сейчас выдумала, бессовестно наврала? Решила меня позлить, потому что вести переговоры досталось не тебе? У-у-уу, тогда с Вашим Высочеством и впрямь надо быть настороже!
Малинка обошла Ольду и встала возле нее так, чтобы они обе отразились в зеркале - стеклянная поверхность послушно показала укоризненные движения головой девушки в короне. Затем Младшая Королевна попросила:
- Подними, пожалуйста, руку... любую, какую захочешь. Не фыркай, а будь добра, выполняй... Так, спасибо. А теперь приготовься загибать пальцы.
- А без фокусов нельзя? - недовольно заворчала Ольда, однако подчинилась, не желая подвергать себя новому физическому воздействию. Готова, что дальше?
- Дальше слушай и фиксируй. Во-первых... загнула мизинец? Во-первых, я откровенно никогда не лгу, а если не могу говорить правду, то уклоняюсь от ответа или честно признаюсь в невозможности дальше вести разговор. Запомнила?
- Ладно, ладно уж! Опять начала расходиться!
- Во-вторых, никто из богатырей изменить Династии мне не предлагал. От... от Сержа я узнала, что они мечтают увидеть меня в качестве их личной Королевы, но с горечью сознают невозможность этого.
- Ну да, конечно! Осознали! Так и представляю себе "осознавшего" Иннокентия! А все же намекнули, что буковку "н" из твоего титула можно выбросить, а тогда...
- ...и в-последних - теперь наклоняй средний палец, а я напомню тебе хронологию событий. Около двух лет назад Мстислав сообщил мне о случайной встрече с серьезным человеком, который уверял, что знает, как раз и навсегда решить проблему "Спорных Территорий" в пользу Династии...
- Не уверял, а упомянул вскользь.
- Хорошо, пусть так. Упомянул. Я не придала этому значения, а когда информация добралась до тебя и... и еще некоторых, то, помнится, мы все вместе весело на эту тему посмеялись. Ты, кстати, заливалась громче всех.
- Ишь ты, памятливая какая! Ну было такое, допустим.
- Вот-вот, а Мстислав нисколечко не улыбался. Ровно через неделю он сообщил, что его новый знакомый здорово не поладил - и не с кем-нибудь, а с самим Аггеем! - и намерен с ним разобраться по полной программе. Я, к сожалению, не была тогда знакома с этим атаманом, а то ни в жизнь не допустила бы... Все наши захихикали опять, а спустя несколько часов снова явился глава витязей и предложил воспользоваться суперсвязью и послушать, что творится в эфире.
- Помню, помню, - недовольно хмыкнула Ольда и щелкнула согнутыми пальцами зеркальное отображение Малинки в нос, лоб и корону. Затем она отошла к дивану и плюхнулась на него, задрав ноги на боковой валик. Аггей, возвращавшийся с отрядом богатырей в свой лагерь по сотни раз хоженному маршруту, вдруг среди белого дня полностью заблудился, оказавшись в незнакомой местности. Там он подвергся нападению оборотней, хотя никакой "зоны смерти" и близко не было - мы проверяли по секретным картам. Глупый атаман самонадеянно решил справиться с нечистью и быстренько потерял двоих людей. Однако лишь под вечер он снизошел до просьб о помощи по радио у Тита, Вахтанга, Саверия и прочих обормотов, но было уже поздно. Его окружили со всех сторон уроды похлеще тех, что посетили давеча малую станцию No 3, и если бы кто-то неизвестный не сообщил вдруг по личному коду Аггея, в каком направлении тому нужно прорываться и как в темноте не сбиться с курса, то...
- ...то Династия лишилась бы симпатичного врага, - согласилась Младшая Королевна.
- Я уверена, что этим "неизвестным" добрым дяденькой был вездесущий злой гений здешних мест по имени Серж, - сразу же уколола мадемуазель Ласкэ, - оказывать услуги в критические минуты он страсть как любит! А тебе, стало быть, понравился Аггей "Тихий"? Впрочем, на фотоснимках он отлично смотрится!
- Да, он приятнее, чем Тит - воспитанный, спокойный... А старичок показался мне... ну-у... каким-то скрытным, а иногда и двуличным. Слишком уж много елея в голосе. Конечно, атаман он серьезный, с огромным авторитетом...
- ...который ему все тот же Серж усиленно создает и поддерживает! подхватила Ольда и вызывающе вытянулась на диванчике. - Да, все это было тогда мы и заинтересовались по-настоящему странным приятелем Мстислава. Затребовали данные, подробности, портреты...
- ...и ничего не получили - витязь признался нам, что боится!
- Значит, это был нахвальщик - поставила диагноз Ольда. - Больше никем доблестного командира корпуса витязей не испугаешь.
- Почему же, на мой взгляд, можно, - протянула Малинка. - Например, расстроенным видом Старшей Королевны.
- Ты и в самом деле так думаешь? - мадемуазель Ласкэ с интересом посмотрела на Королевну Младшую. - Господи, вот счастье-то привалило!
- Насчет "счастья" не знаю, а в определенной взаимной симпатии сторон уверена точно.
- Ну... когда-то, может, что-то такое и было, - зевнула Ольда, - а сейчас, как говорится, не смеши мои коленки...
- Какая самонадеянность в решении проблем... любых! А мне почему-то кажется, что Мстислав еще может питать определенные надежды.
- Лучше бы сей витязь пошел на штурм твоей крепости, - мадемуазель Ласкэ довольно бесстыдно указала пальцем, и Малинка сразу же покраснела. Однако вслух сказала:
- Ты бы еще "Ястреба" предложила!
- Не-ет, этот друг сердечный мне всегда напоминал Герберта Стэплтона, - поморщилась Ольда, - а Герберт в свою очередь - мифического робота Франкенштейна. Кто-то через гипноз запрограммировал парня на два убийства в месяц, тот и пошел стараться... Зеркальный двойник нынешнего Иннокентия! Хотя не совсем - мерзкий атаманишка явно снабжен в карательных делах генератором случайных чисел. Можно и полгода о нем ничего не слышать, даже иной раз порадуешься - а вдруг помер, переевши мухоморов для возбуждения злости? Но потом начинают сыпаться сообщения, как листья осенью с деревьев: десятого числа напал на конный разъезд витязей, двенадцатого - на другой, тринадцатого - на третий... Знаешь, иногда мне кажется, что я знаю только одного нормального человека в этом мире...
- И-и-и-и?...
- Тебя, - совершенно серьезно сказала Ольда. - Все остальные - сплошь "власто" и сластолюбивые маньяки!
- Спасибо за приятное, в общем, мнение, - невесело улыбнулась Малинка, - хотя я иногда подозреваю, что "нормальность" и "правильность" являются отличными проводниками в мир Большой Скуки...
- Наконец-то начала понимать - прожив всего-навсего почти четверть века! Однако не забывай, что в наших краях "веселье" всегда рано или поздно окрашивает судьбу в цвета крови. Я, конечно, живу на всю катушку, но не исключено, что однажды меня обнаружат в чьей-нибудь постели с кинжалом под левой грудью...
- И тебя устраивает такой исход? А на все остальное наплевать?
- Скажешь тоже! Я все еще мысленно просчитываю каждый поступок! Однако, что скрывать, за последние годы изрядно распустилась...
- Вот-вот, то-то и оно, - Младшая Королевна огорченно повздыхала, глядя в окно, а потом вдруг опять прикусила больную губу, сжала кулачок и, подойдя к вольготно развалившейся Ольде, тщательно одернула ее высоко задравшуюся юбку. Девушка на диване возмущенно дернулась и заметила, что если так пойдет дело и дальше, то образец нравственности фамилии Рэчери неизбежно превратится в образец ханжества.
- Выстрел мимо, - ответила Малинка, едва шевеля губами. - Дело в том, что за нами наблюдают.
Мадемуазель Ласкэ заинтригованно посмотрела на нее, тихонечко присвистнула и скосила глаза на оконный "иллюминатор". Затем понимающе усмехнулась:
- Подслушивают, подглядывают... - дальше в ее голосе зазвучали откровенно издевательские нотки: - А может, это какой-нибудь сексуально одержимый? А ты бедняге все обозрение испортила! Надо бы как-то поставить его в известность, что сегодня я надела трусики желтого цвета в черный горошек...
- Это они уже видели и знают, - сердито сказала Малинка. - Боюсь, что сексуально одержимая здесь как раз ты.
- Одну минутку! Почему "они"?
- Потому, что их двое, - выразительно отчеканила Младшая Королевна. Мне, в отличии от них, на таком расстоянии бинокль не обязателен. Лиц, к сожалению, разглядеть не могу, но что делают - скажу. Один сидит в кустах, привалившись спиной к дереву, а второй в черной куртке с капюшоном пялится на твои желтые в горошек...
- Ишь, какой любопытный выискался! Ладно, хватит - хорошего понемножку, - Ольда быстро села, плотно сжав ноги. - Так, прикинем: один наверняка тот, с кем нам предстоит договариваться. А вот кто второй?
- Кто-нибудь из команды... Мстислав же говорил, что у его знакомого своя команда, - Малинка пожала плечами. - Какая разница?
- Все не так просто, моя наивная аристократочка, все далеко не просто! Итак, больше ждать нет смысла. Иди, зови Мстислава - пусть он займется непосредственной организацией встречи. А я переоденусь и через пять минут буду готова.
Оставшись в комнате одна, Ольда первым делом встала точнехонько напротив окна и вкрадчивыми медленными движениями (два сантиметрика вверх один вниз) сняла через голову свое мини-платьице. Потом она несколько раз прошлась взад-вперед походкой профессиональной топ-модели, словно предлагая всем желающим убедиться, как мало материи пошло на ее модный купальный ансамбль. Особенно это было заметно для верхней его части, ибо то, что поддерживало эффектный бюст (впрочем, мало нуждавшийся в поддержке), практически не напоминало лифчик. Пощеголяв в таком виде, мадемуазель Ласкэ подошла вплотную к стеклу, поглядела через него куда-то в ясное небушко, а затем поднесла к глазам кисть правой руки и, повернув к себе ладошку, принялась рассеянно ее изучать, будто интересуясь линией жизни. При этом девушка начала плавно загибать пальцы, словно припоминая пункты, названные Младшей Королевной. В конце концов, остался стоящим, как столбик, только один средний палец. Ольда очень обстоятельно его обсмотрела и вдруг сделала этим пальцем два резких движения вверх. После чего она плавно развернулась, плавно подвигала бедрами и небрежным нажатием кнопки полностью затемнила окно...
2. Тайные переговоры
...Когда радиосвязь с Романом фон Хетценом неожиданно прервалась, Ольда обиженно надула губки и, повернувшись к зеркалу, состроила последовательный ряд все более тоскливых гримасок. Затем она подошла к окну, подняла повыше передатчик и двойным нажатием специальных кнопок выпустила из боковых выступов дополнительные антенны. Восстановить прием это не помогло, как не помогли и прочие манипуляции со сложным прибором. Убедившись в тщетности своих попыток, мадемуазель Ласкэ мяукающе зевнула и принялась было усиленно царапать металлическую сеточку умолкнувшего динамика своими длинными ногтями, но тут же прекратила это опасное для них занятие. Повторив зевок и сделав его еще более протяжным и манерным, Ольда окинула скучающим взором малоинтересный пейзажик за толстым стеклом: куцые неровные грядки с какими-то растениями, полянку, густые кусты жимолости и дикого шиповника за нею, низкорослый перепутанный ивняк... В глаза неожиданно ударил яркий солнечный лучик, словно отраженный от выставленного где-то неподалеку зеркала или полированного металла - пришлось, недовольно поморщившись, закрыться ладошкой. Теперь в поле зрения оказался обвивавший тонкое запястье рубиновый браслет, золото которого показалось Ольде почему-то слишком тусклым. Она несколько раз дохнула на него и принялась старательно тереть носовым платочком.
- А-а-аа, вот ты где!
Следствием этого громкого и не слишком доброжелательного возгласа были ответное испуганное "ох!", быстрый поворот и неудачная попытка спрятать тяжелый передатчик за спину, в результате чего он выскользнул из руки и шмякнулся на покрытый синтетическим ковром пол. Улика была слишком явной, и вошедшая Младшая Королевна принялась надвигаться на свою "секретаршу" с самым угрожающим, как ей казалось, видом. Действительно, брови были нахмурены, и складки между ними зловеще двигались, а уж прищур светлых глаз был и вовсе зловещим. Однако суровую картину здорово портила лихо съехавшая на висок фамильная корона и почти сводило на "нет" белое, изумительной красоты платье, похожее на свадебное. Тем не менее, Ольда резво заскакала в сторону от Малинки, ловко используя для маневра попадавшиеся кресла и не слишком скрывая свое желание подобраться поближе к двери. Тогда Малинка сменила роль Маленькой Разбойницы на роль Отважной Охотницы и очень быстро прижала мадемуазель Ласкэ к пышному дивану, форма которого в точности повторяла форму угла комнаты. Упав на мягкие разбросанные подушки, Ольда прижалась спиной к изголовью и подтянула ноги, готовая в любой момент начать брыкаться. Малинка это поняла и остановилась, покачивая головою с самым неодобрительным видом.
- Если бы тебя сейчас видели твои многочисленные поклонники в обоих Дворцах! - ядовито сказала она. - Надеюсь, продолжать не следует?
- Ты - дура, злюка, зануда и вообще противное существо! - быстро заговорила Ольда, стреляя при каждом новом слове в Королевну пальцем. Всегда мне завидовала, как и прочим нормальным девицам! Что толку в твоей силовой броне, если ты и поцеловаться как следует с понравившимся парнем не можешь без боязни его задушить? Эх, ты, вечная девственница в короне... нет, старая дева в золотой короне! Кстати, она у тебя съехала на ухо.
Малинка нетерпеливо двинула бровями, и корона вдруг, как лягушка, перепрыгнула с виска на затылок.
- Так не лучше, это тебе не спортивное кепи, - предупредила Ольда и полезла за сигаретами, держа на всякий случай обе ноги вместе и слегка согнутыми. Малинка с отвращением поглядела на изящную коробочку с изображением лихого улыбающегося ковбоя, а затем со словами: "Не смей больше при мне курить!" щелкнула пальцами - и пачка отлетела далеко в сторону, рассыпая по полу свое содержимое. Тут на лице Ольды впервые появилось по-настоящему испуганное выражение.
- Шизофреничка... Ты самая настоящая шизофреничка из доисторической психушки! - выразительно сообщила она, ощупывая пространство за диваном (увы, там шли сплошные стены). - Вот если бы тебя сейчас увидел Роман, то заработал бы свой первый инфаркт! Он и так мальчик, робкий, несмелый, а тут...
- Ну разумеется, у тебя все "робкие", кто после: "Здравствуй! С добрым утром!" не хватает тебя за талию и не тащит в темный уголок!
- ...а тут - дикая фурия! Что-что ты сказала? Нет, действительно, не хватал и не таскал, но, возможно, лишь потому, что не имел при себе специальной резиночки, предохраняющей от... Ой-ой-ой... все-все, молчу, молчу!
Мадемуазель Ласкэ быстренько зажала обеими ладонями крест-накрест себе рот, однако основательно замахнувшаяся Малинка отнюдь не спешила принимать более миролюбивую позу. Ольда не выдержала подобного прессинга и, памятуя, что после Малинкиной пощечины может не помочь и пластическая операция, торопливо свернулась в тугой клубочек, втянула голову в плечи, и заслонила ее обеими руками. Эта демонстрация разумной трусости и покорности несколько успокоила Младшую Королевну. Тем не менее, прежде, чем сменить гнев на милость, она грозно заявила:
- В последний раз предупреждаю: если ты снова посмеешь сказать какую-нибудь пакость о... об этом молодом человеке, то схлопочешь у меня точно! Я способна и... и без "истинной силы" надавать тебе по первое число!
- Между прочим, если хочешь знать, ты испорчена куда больше, чем я, проговорила Ольда, оставаясь в прежней позе, - раз обычные игривые разговорчики о естественных отношениях полов воспринимаешь исключительно как скабрезности. Какая-то странная зацикленность на идее-фикс под названием-девизом: "Даже в двуспальной кровати - только высокие чувства!" А так, душечка, не бывает. "Под луной изволь вздыхать, а под мужчиной раздвигать..." Ай! Ой... Ай! Отпусти... отпусти немедленно! И... и только посмей меня тронуть! Тебе во Дворце устроят такую выволочку - рада не будешь!
- Интересно, каким это образом? И кто осмелится? - очень хладнокровно осведомилась Малинка, без труда переворачивая отчаянно сопротивляющуюся Ольду на живот и явно собираясь пару раз хорошенько, со вкусом ее шлепнуть. - Я же все-таки Королевна! А могла бы уже хоть завтра стать Королевой стоит только захотеть!
Услышав этот пассаж, мадемуазель Ласкэ сначала замерла, словно не веря своим ушам, а затем совершенно невероятным усилием вывернула голову и глянула на Малинку с таким неподдельным ужасом, что та сразу ее отпустила и величаво отошла в сторонку, высоко задрав подбородок.
- То есть, как это? Почему? Неужели ты хочешь сказать... раскрасневшаяся от возни Ольда буквально за несколько секунд сделалась пергаментно-серой. Кубарем скатившись с дивана, она зацепилась каблучком-"шпилькой" за псевдошерстяную обивку, отчаянно задрыгала ногой, но, так и не выпутавшись, злобно пнула несколько раз мягкое сиденье и в два приема выдернула ступню из туфельки. Если бы ее сейчас увидел сын Командора, то он, в самом деле, разочаровался бы в мадемуазели Ласкэ на всю оставшуюся жизнь, ибо она сначала двинулась на четвереньках и только затем вскочила и заюлила вокруг заважничавшей Малинки, пытаясь заглянуть ей в глаза. Сейчас "златовласка" походила не на всемогущую фаворитку Старшей Королевны, а на суетливую прислужницу, не дотягивающую даже до первоначально задуманного секретарского уровня.
Похоже, Малинка осталась вполне удовлетворенной - черты ее лица понемногу начали смягчаться. Она уже открыла было рот, чтобы прокомментировать свое убийственное заявление перед подпрыгивающей от вопросительного нетерпения растревоженной Ольдой, как вдруг та, хлопнув себя по макушке, впечатала столбиком указательный палец в свои губы и скользнула обратно к дивану. Не обращая внимания на потерянную обувку, девушка нагнулась и выволокла из-под сиденья свою вместительную походную сумку. Коротко визганув "молнией", она запустила обе руки внутрь и принялась чем-то там двигать и пощелкивать. Заинтригованная Малинка сначала подошла поближе, а затем и вплотную; наконец, она присела на корточки и стала наблюдать за действиями Ольды, которая настраивала какую-то сложную аппаратуру, хитро скрытую под толстым двойным дном. Голубой дисплей, слегка мерцая, показывал запутанную картинку-чертеж: там то и дело двигались разноцветные треугольники и кубики, а ярко-алый пунктир творил и разрушал всевозможные лабиринты. Выждав, когда прерывистые линии организовались в ряд последовательно уменьшавшихся четких квадратов, мадемуазель Ласкэ быстрым нажатием кнопки зафиксировала данную конструкцию, и, чуть поколебавшись, повернула тумблер под надписью: "Контрольная информация". Вся цветная геометрия вмиг исчезла, экран погас, сделавшись абсолютно черным, а потом в этой черноте медленно и зловеще запульсировала цепочка зеленых слов:
Идет запись, идет запись, идет запись
Фон - предельно минимальный
Полное время - 42 минуты 08 секунд
Время защиты - 42 минуты 07 секунд
- Значит, нас подслушивали с самого начала? - сердито спросила Малинка, наблюдая, как мерно и равнодушно возрастает число секунд. Затем она завертела головой, словно надеялась обнаружить на стенах целую россыпь "жучков". Ольда многозначительно кивнула и добавила:
- Практически с той самой минуты, когда я переступила порог этой комнаты. Причем, как видишь, могли уловить даже шепот.
- И ты... и ты это предвидела? - недоверчиво уточнила Малинка и посмотрела на ту, с кем только что отчаянно скандалила, совсем иным взглядом. Подумав, она высвободила из складок полотна покинутую туфельку и протянула ее Ольде. Получив в ответ немного рассеянное: "Спасибо, я и забыла...", Королевна выждала минутку, а потом повторила свой вопрос.
- Я всегда включаю защиту, как только оказываюсь в незнакомом помещении, - отозвалась мадемуазель Ласкэ со вздохом, - а если это невозможно, то стараюсь в разговоре отвечать "да", "нет" и "мне нездоровится..."
- А на третьем "цветке"? А в вездеходе?
- И там, и там. Все логично: мы подслушиваем "политиков", так отчего бы кому-нибудь не подслушивать и нас? Что? Где раздобыла? Все там же, в Большой Стрельчатой Башне... позаимствовала на время.
- И ты осмелилась... осмелилась демонтировать важный узел королевской "комнаты безопасности"? - ужаснулась Малинка, и глаза ее расширились до предела. - Станислав же предупреждал, что он собрал единый комплекс! А если из-за этого и все остальное выйдет из строя?
- Не должно - я ведь тоже с ним разговаривала на эту тему. "Акустического сторожа" можно, в принципе, ненадолго изъять, - Ольда тщательно и аккуратно запаковала приборы (на экране вновь пошли складываться и дробиться всевозможные тупики, углы, квадраты) и восстановила маскирующее дно. - Тем более, стоило "комнате безопасности" появиться, как оказалось, что именно этому помещению давным-давно необходим капитальнейший ремонт! Уже, понимаете ли, приготовлены другие апартаменты и шикарные - в диаметрально противоположном крыле Дворца, за фонтанами... Я тайком пробралась туда, дотошно все оглядела, исследовала, и мне стало ясно, что как раз новым покоям Соломинки никакое реконструирование уже не поможет. Впрочем, для коллективного самоубийства господ ремонтников или иного несчастного случая - место что надо.
- Кошмар, ужас, сумасшествие какое-то... Нет - заговор!!!
- Скорее всего, пока лишь подготовка к нему. Да, а на изрядно покосившейся двери надпись уже прилепили: "Комната для отдыха и медитации госпожи Хельги Первой". Симпатичная формулировочка, не правда ли? Желаешь отдохнуть или сосредоточиться на вечном - так сначала отмахай пешочком полверсты по горизонтали и метров сто по вертикали! А кроме того...
- А кроме того - обращение без минимального титула! - теперь глаза у Младшей Королевны до предела сузились. - Надо же, ничего не боятся, ни капельки не стесняются!
- А чего им стесняться, если сама любимая сестричка несчастной Хельги-Соломинки объявляет о своей готовности занять ее место? - язвительно поинтересовалась Ольда и встала перед смутившейся Малинкой в позе строгого судьи. - Любопытно, куда поместят свергнутую... как это там... "госпожу"? Есть "Свинцовая Башня", есть "Ртутный Погребок"... в подземных казематах оригинальные приспособления имеются, правда, не для медитации. Или в дело сразу пойдет напиток с формулой "Аш-Цэ-эН"?
- Немедленно прекрати кривляться! А... а что это за напиток?
- Цианистый водород, именуемый в просторечии "синильной кислотой", любезно разъяснила Ольда. - Им травят.
У Малинки сильно задрожала нижняя губа. Она поспешно ее прикусила, несколько перестаравшись при этом, и поморщилась от боли. Мадемуазель Ласкэ заметила и поспешила с нотацией.
- Чтобы потом горько не раскаиваться за ляпнутое невпопад, - врезала она, - надо все-таки соображать, что есть вещи, которые и в самой крутой бабьей ссоре делать не стоит. А ведь мы просто дурачились!
- Нет, это ты все делаешь "просто"! Дурачишься, интригуешь... меня непрерывно дразнишь, - пожаловалась Малинка, тревожно облизывая поврежденное место. - Я так не привыкла... у меня было другое воспитание. А сказала, между прочим, чистую правду! Только ты все не так поняла и сразу расквохталась...
- Изволь, поясни, - спокойно попросила Ольда, - хотя второго толкования я что-то представить не могу.
- А это не так уж и трудно, - с вызовом начала было Малинка, но сразу же запнулась и замолчала. Однако поскольку по лицу мадемуазели Ласкэ вполне можно было понять, что она готова ждать продолжения хоть вечность, признание все-таки последовало.
- Ты... ты тайком от... от всех нас гостила у богатырей?! ошеломленно повторила Ольда и даже подпрыгнула. - Значит, "не вчера, но и не так уж давно"? Они, конечно, этим воспользовались, а потом... Ах ты маленькая... маленькая предательница!
Теперь роли поменялись: Малинка пятилась, обходя комнату по периметру и ежесекундно на что-нибудь натыкаясь, а Ольда воинственно наступала, водя перед собой кончиком своей косы, как лезвием ножа. Впрочем, очень скоро Младшей Королевне это надоело - она остановилась и решительно выставила перед госпожой советницей ладонь. Разумеется, мадемуазель Ласкэ проигнорировала этот предупредительный жест и собиралась продолжить свое наступление, однако сколько ни старалась, продвинуться дальше не смогла.
Ей пришлось угомониться и отдышаться, демонстративно повернувшись к настольному зеркалу. Теперь можно было, приводя себя в порядок, настолько затянуть косметические процедуры, что это фактически означало бы предложение перемирия. Подумав, Ольда так и поступила, принявшись усиленно охорашиваться и разглаживать свое "мини". Сзади поняли, в чем дело и, сокрушенно вздохнув, заметили, что голубоглазая скандалистка относится к тому редкому типу девушек, которые остаются хорошенькими и привлекательными в любом... "...почти в любом виде".
- Только сейчас оценила? - удивилась мадемуазель Ласкэ, откровенно потягиваясь и пританцовывая на месте. - О тебе этого, к сожалению, сказать нельзя, но ведь смотрите, какая хитруша оказалась! Всех атаманов окрутила! И чего мужчины так падки на простушек? Хотя нет, ты покоряешь их кое-чем другим - не гордись, далеко не женским. Однако погоди минуточку... Может, ты все это прямо сейчас выдумала, бессовестно наврала? Решила меня позлить, потому что вести переговоры досталось не тебе? У-у-уу, тогда с Вашим Высочеством и впрямь надо быть настороже!
Малинка обошла Ольду и встала возле нее так, чтобы они обе отразились в зеркале - стеклянная поверхность послушно показала укоризненные движения головой девушки в короне. Затем Младшая Королевна попросила:
- Подними, пожалуйста, руку... любую, какую захочешь. Не фыркай, а будь добра, выполняй... Так, спасибо. А теперь приготовься загибать пальцы.
- А без фокусов нельзя? - недовольно заворчала Ольда, однако подчинилась, не желая подвергать себя новому физическому воздействию. Готова, что дальше?
- Дальше слушай и фиксируй. Во-первых... загнула мизинец? Во-первых, я откровенно никогда не лгу, а если не могу говорить правду, то уклоняюсь от ответа или честно признаюсь в невозможности дальше вести разговор. Запомнила?
- Ладно, ладно уж! Опять начала расходиться!
- Во-вторых, никто из богатырей изменить Династии мне не предлагал. От... от Сержа я узнала, что они мечтают увидеть меня в качестве их личной Королевы, но с горечью сознают невозможность этого.
- Ну да, конечно! Осознали! Так и представляю себе "осознавшего" Иннокентия! А все же намекнули, что буковку "н" из твоего титула можно выбросить, а тогда...
- ...и в-последних - теперь наклоняй средний палец, а я напомню тебе хронологию событий. Около двух лет назад Мстислав сообщил мне о случайной встрече с серьезным человеком, который уверял, что знает, как раз и навсегда решить проблему "Спорных Территорий" в пользу Династии...
- Не уверял, а упомянул вскользь.
- Хорошо, пусть так. Упомянул. Я не придала этому значения, а когда информация добралась до тебя и... и еще некоторых, то, помнится, мы все вместе весело на эту тему посмеялись. Ты, кстати, заливалась громче всех.
- Ишь ты, памятливая какая! Ну было такое, допустим.
- Вот-вот, а Мстислав нисколечко не улыбался. Ровно через неделю он сообщил, что его новый знакомый здорово не поладил - и не с кем-нибудь, а с самим Аггеем! - и намерен с ним разобраться по полной программе. Я, к сожалению, не была тогда знакома с этим атаманом, а то ни в жизнь не допустила бы... Все наши захихикали опять, а спустя несколько часов снова явился глава витязей и предложил воспользоваться суперсвязью и послушать, что творится в эфире.
- Помню, помню, - недовольно хмыкнула Ольда и щелкнула согнутыми пальцами зеркальное отображение Малинки в нос, лоб и корону. Затем она отошла к дивану и плюхнулась на него, задрав ноги на боковой валик. Аггей, возвращавшийся с отрядом богатырей в свой лагерь по сотни раз хоженному маршруту, вдруг среди белого дня полностью заблудился, оказавшись в незнакомой местности. Там он подвергся нападению оборотней, хотя никакой "зоны смерти" и близко не было - мы проверяли по секретным картам. Глупый атаман самонадеянно решил справиться с нечистью и быстренько потерял двоих людей. Однако лишь под вечер он снизошел до просьб о помощи по радио у Тита, Вахтанга, Саверия и прочих обормотов, но было уже поздно. Его окружили со всех сторон уроды похлеще тех, что посетили давеча малую станцию No 3, и если бы кто-то неизвестный не сообщил вдруг по личному коду Аггея, в каком направлении тому нужно прорываться и как в темноте не сбиться с курса, то...
- ...то Династия лишилась бы симпатичного врага, - согласилась Младшая Королевна.
- Я уверена, что этим "неизвестным" добрым дяденькой был вездесущий злой гений здешних мест по имени Серж, - сразу же уколола мадемуазель Ласкэ, - оказывать услуги в критические минуты он страсть как любит! А тебе, стало быть, понравился Аггей "Тихий"? Впрочем, на фотоснимках он отлично смотрится!
- Да, он приятнее, чем Тит - воспитанный, спокойный... А старичок показался мне... ну-у... каким-то скрытным, а иногда и двуличным. Слишком уж много елея в голосе. Конечно, атаман он серьезный, с огромным авторитетом...
- ...который ему все тот же Серж усиленно создает и поддерживает! подхватила Ольда и вызывающе вытянулась на диванчике. - Да, все это было тогда мы и заинтересовались по-настоящему странным приятелем Мстислава. Затребовали данные, подробности, портреты...
- ...и ничего не получили - витязь признался нам, что боится!
- Значит, это был нахвальщик - поставила диагноз Ольда. - Больше никем доблестного командира корпуса витязей не испугаешь.
- Почему же, на мой взгляд, можно, - протянула Малинка. - Например, расстроенным видом Старшей Королевны.
- Ты и в самом деле так думаешь? - мадемуазель Ласкэ с интересом посмотрела на Королевну Младшую. - Господи, вот счастье-то привалило!
- Насчет "счастья" не знаю, а в определенной взаимной симпатии сторон уверена точно.
- Ну... когда-то, может, что-то такое и было, - зевнула Ольда, - а сейчас, как говорится, не смеши мои коленки...
- Какая самонадеянность в решении проблем... любых! А мне почему-то кажется, что Мстислав еще может питать определенные надежды.
- Лучше бы сей витязь пошел на штурм твоей крепости, - мадемуазель Ласкэ довольно бесстыдно указала пальцем, и Малинка сразу же покраснела. Однако вслух сказала:
- Ты бы еще "Ястреба" предложила!
- Не-ет, этот друг сердечный мне всегда напоминал Герберта Стэплтона, - поморщилась Ольда, - а Герберт в свою очередь - мифического робота Франкенштейна. Кто-то через гипноз запрограммировал парня на два убийства в месяц, тот и пошел стараться... Зеркальный двойник нынешнего Иннокентия! Хотя не совсем - мерзкий атаманишка явно снабжен в карательных делах генератором случайных чисел. Можно и полгода о нем ничего не слышать, даже иной раз порадуешься - а вдруг помер, переевши мухоморов для возбуждения злости? Но потом начинают сыпаться сообщения, как листья осенью с деревьев: десятого числа напал на конный разъезд витязей, двенадцатого - на другой, тринадцатого - на третий... Знаешь, иногда мне кажется, что я знаю только одного нормального человека в этом мире...
- И-и-и-и?...
- Тебя, - совершенно серьезно сказала Ольда. - Все остальные - сплошь "власто" и сластолюбивые маньяки!
- Спасибо за приятное, в общем, мнение, - невесело улыбнулась Малинка, - хотя я иногда подозреваю, что "нормальность" и "правильность" являются отличными проводниками в мир Большой Скуки...
- Наконец-то начала понимать - прожив всего-навсего почти четверть века! Однако не забывай, что в наших краях "веселье" всегда рано или поздно окрашивает судьбу в цвета крови. Я, конечно, живу на всю катушку, но не исключено, что однажды меня обнаружат в чьей-нибудь постели с кинжалом под левой грудью...
- И тебя устраивает такой исход? А на все остальное наплевать?
- Скажешь тоже! Я все еще мысленно просчитываю каждый поступок! Однако, что скрывать, за последние годы изрядно распустилась...
- Вот-вот, то-то и оно, - Младшая Королевна огорченно повздыхала, глядя в окно, а потом вдруг опять прикусила больную губу, сжала кулачок и, подойдя к вольготно развалившейся Ольде, тщательно одернула ее высоко задравшуюся юбку. Девушка на диване возмущенно дернулась и заметила, что если так пойдет дело и дальше, то образец нравственности фамилии Рэчери неизбежно превратится в образец ханжества.
- Выстрел мимо, - ответила Малинка, едва шевеля губами. - Дело в том, что за нами наблюдают.
Мадемуазель Ласкэ заинтригованно посмотрела на нее, тихонечко присвистнула и скосила глаза на оконный "иллюминатор". Затем понимающе усмехнулась:
- Подслушивают, подглядывают... - дальше в ее голосе зазвучали откровенно издевательские нотки: - А может, это какой-нибудь сексуально одержимый? А ты бедняге все обозрение испортила! Надо бы как-то поставить его в известность, что сегодня я надела трусики желтого цвета в черный горошек...
- Это они уже видели и знают, - сердито сказала Малинка. - Боюсь, что сексуально одержимая здесь как раз ты.
- Одну минутку! Почему "они"?
- Потому, что их двое, - выразительно отчеканила Младшая Королевна. Мне, в отличии от них, на таком расстоянии бинокль не обязателен. Лиц, к сожалению, разглядеть не могу, но что делают - скажу. Один сидит в кустах, привалившись спиной к дереву, а второй в черной куртке с капюшоном пялится на твои желтые в горошек...
- Ишь, какой любопытный выискался! Ладно, хватит - хорошего понемножку, - Ольда быстро села, плотно сжав ноги. - Так, прикинем: один наверняка тот, с кем нам предстоит договариваться. А вот кто второй?
- Кто-нибудь из команды... Мстислав же говорил, что у его знакомого своя команда, - Малинка пожала плечами. - Какая разница?
- Все не так просто, моя наивная аристократочка, все далеко не просто! Итак, больше ждать нет смысла. Иди, зови Мстислава - пусть он займется непосредственной организацией встречи. А я переоденусь и через пять минут буду готова.
Оставшись в комнате одна, Ольда первым делом встала точнехонько напротив окна и вкрадчивыми медленными движениями (два сантиметрика вверх один вниз) сняла через голову свое мини-платьице. Потом она несколько раз прошлась взад-вперед походкой профессиональной топ-модели, словно предлагая всем желающим убедиться, как мало материи пошло на ее модный купальный ансамбль. Особенно это было заметно для верхней его части, ибо то, что поддерживало эффектный бюст (впрочем, мало нуждавшийся в поддержке), практически не напоминало лифчик. Пощеголяв в таком виде, мадемуазель Ласкэ подошла вплотную к стеклу, поглядела через него куда-то в ясное небушко, а затем поднесла к глазам кисть правой руки и, повернув к себе ладошку, принялась рассеянно ее изучать, будто интересуясь линией жизни. При этом девушка начала плавно загибать пальцы, словно припоминая пункты, названные Младшей Королевной. В конце концов, остался стоящим, как столбик, только один средний палец. Ольда очень обстоятельно его обсмотрела и вдруг сделала этим пальцем два резких движения вверх. После чего она плавно развернулась, плавно подвигала бедрами и небрежным нажатием кнопки полностью затемнила окно...