Страница:
Виктору Николаевичу с трудом удалось успокоить свою супругу и усадить ее обратно на диван. Но еще более тяжелая задача была впереди.
Вероника Аркадьевна воспитывалась когда-то в так называемом институте благородных девиц - дореволюционном учебном заведении закрытого типа, куда даже не всякие дворянские дети принимались. Как видно, именно оттуда она вынесла и умудрилась сохранить надолго многие черты дореволюционного "благородства", как, например, принебрежительное отношение к любому физическому труду. Она усматривала в нем только неприятную повинность, к сожалению, выпадающую на долю многих людей. Поэтому даже вид таких часто встречающихся в обиходе вещей, как молотки, плоскогубцы, отвертки и самые обыкновенные гвозди, вызывал у нее чувство отвращения. Она даже несколько настороженно относилась к слову "инженер" и не слишком желала, чтобы ее любимый племянник принадлежал в будущем к этой профессии. Впрочем, "настоящий" инженер представлялся ей с выхоленными и изнеженными руками и почему-то всегда в белоснежном кителе, который обычно носят в жаркую погоду.
- Мне кажется, что на Петю оказывает дурное влияние сын уборщицы, Ваня, заявила она, продолжая разговор с мужем.
- К сожалению, дорогая, Ваня на голову выше нашего Пети. Это очень способный и интересный мальчик, - ответил Виктор Николаевич.
- Но ведь ему место только в какой-нибудь мастерской! Он все время что-то мастерит...
- Очень хорошее место. Я не возражал, если бы и наш Петя надумал туда поступить. Человек, предварительно поработавший в мастерской или на заводе, всегда может стать ценным инженером.
- Ты окончательно сошел с ума! - категорически заявила Вероника Аркадьевна.
Трудно было Виктору Николаевичу объяснить своей супруге, что физический труд - почетный труд в нашей стране. Что настоящий инженер - это совсем не белоручка, а человек, умеющий на деле показать рабочему, как нужно работать у того или иного станка. Что не только инженер или техник, а любой культурный человек должен интересоваться современноа техникой. Мало того, у него должны быть навыки в обращении с простейшими инструментами и машинами.
- Но вся эта возня с плоскогубцами, отвертками и прочими молотками - одним словом, с техникой - отнимает у детей массу времени! Подумал ли ты, что это может отразиться на успеваемости в школе? Я уверена, что твои настроения не разделяет ни один педагог... - вдруг вспомнила Вероника Аркадьевна.
Вместо ответа Виктору Николаевичу оставалось лишь глубоко вздохнуть. Некоторые педагоги действительно не понимали тогда, зачем нужны детям элементарные знания в области техники.
- Вот видишь! - восторжествовала Вероника Аркадьевна. - Ты молчишь. Ты прекрасно знаешь, что настоящие педагоги, - Вероника Аркадьевна сделала ударение на слове "настоящие" - не разделяют твою точку зрения! Как же можно разрешать Пете возиться... Ну, с этим самым... Чем они там занимаются...
Виктор Николаевич начал объяснять, что мальчики, которые с ранних лет пробуют собирать радиоприемники и тому подобные вещи, занимаются совсем не игрушками. Это будущие изобретатели и конструкторы проходят первую щколу мучительных исканий и дерзаний, пусть часто наивных по-детски, но всегда полезных в будущем. В качестве примера Виктору Николаевичу даже пришлось привести случай из биографии изобретателя радио Александра Степановича Попова и рассказать о том, как двенадцатилетний Саша Попов устроил запруду на маленьком ручейке, протекавшем мимо его дома, и соорудил крохотную электростанцию с мельничным колесом и динамомашиной, изготовленными собственными руками.
Только в одном Вероника Аркадьевна была, пожалуй, отчасти права. Она спрашивала, почему мальчики должны заниматься своим техническим творчеством дома? Почему на столе, предназначенном для книг, должны стоять старые консервные банки и валяться мотки проволок?
Виктор Николаевич ответил, что неплохо, если основная работа юных изобретателей протекает на детских технических станциях, однако запретить им иметь у себя дома небольшой набор инструментов нельзя. Кстати Виктор Николаевич вспомнил, что ближайшая детская техническая станция находится далеко и было бы хорошо организовать таковую на территории института.
Трудно было Виктору Николаевичу! Очень трудно было разговаривать со своей супругой по поводу почетной роли детского технического творчества и о необходимых элементарных политехнических знаниях для любого человека в нашей стране.
Но еще труднее было Веронике Аркадьевне понять своего мужа. Она ушла из кабинета расстроенная и недовольная.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Петя берется в два счета уговорить гордячку
Всю тяжесть дипломатических переговоров с обладательницей шикарного автомобиля Леной Дудниченко, конечно, взял на себя Петя. Он уверял товарищей, что в подобных случаях к девчонкам требуется особый подход, а особенно к таким гордячкам, как эта дочка директора института.
Встреча произошла в парке, возле шестигранной беседки, на куполообразной крыше которой был флюгер - ржавый железный петух, который клювом указывал, откуда дует ветер, и, поворачиваясь, чуть скрипел.
Дипломатическая миссия в составе трех юных изобретателей и Кудлы смело двинулись на сближение с девчонкой, которая шла навстречу им по аллее с раскрытой книгой в руках. Наивная Кудла, не понимавшая ответственности момента, задрав хвост, бросилась вперед.
- Позови Кудлу... Она может все испортить... - зашептал Петя, обращаясь к Ване.
Однако, несмотря на все старания ребят, Кудла продолжала мчаться прямо к Лене.
Вообще с Кудлой за последнее время было много хлопот и неприятностей. Взять хотя бы такую историю: шляясь где-то на задворках химической лаборатории, она умудрилась вымазаться какой-то липкой краской, и к собачьей шерсти беспрерывно приклеивалась всевозможная дрянь. По совету преподавателя химии, пришлось смывать эту краску особой жидкостью - "грушевой эссенцией", которая сильно пахла чем-то приторно вкусным. Даже спустя несколько дней любому человеку, проходящему мимо Кудлы, могло померещиться, что он подошел к кондитерской фабрике, где делают конфеты и пирожные.
Но это было еще полбеды. Кондитерски-парфюмерный запах почему-то необычайно понравился индюкам и индюшкам, в изобилии бродившим по так называемой "дикой" части парка. Неизвестно, то ли этим изнеженным птицам аромат грушевой эссецции напомнил пряное благоухание тропических растений их родины, или по какой-либо другой причине, но только все индюшиное племя стало упорно ходить за собакой объединенным стадом. А один раз, когда собака, скрываясь от назойливого преследования птиц, забежала в парадный подъезд, перед фасадом профессорского корпуса выстроилось шесть надувшихся и распустивших веером хвосты индюков, а за ними не менее тридцати индюшек. И люди, проходившие мимо, удивлялись, строя различные догадки о причине столь необычайной птичьей демонстрации.
Лена Дудниченко похлопала Кудлу по спине и спокойно поздоровалась с подошедшими ребятами.
После небольшой паузы Петя спросил:
- Почему ты катаешься на педальном автомобиле? Ты ведь не маленькая.
- Ну и что же! - холодно ответила Лена. - Автомобиль этот тоже не маленький, а для физкультуры полез нее велосипеда...
- Но почему он у тебя едет так медленно и со скрипом? - продолжал Петя. Потому что не смазан! Это раз. Кое-где появилась ржавчина, и ее необходимо очистить - это два. А самое главное, знаешь, что?
- Не знаю... - проговорила Лена, не понимая, к чему клонит Петя.
- Твою машину надо разобрать и почистить. Хочешь, мы это сделаем? Давай нам автомашину на несколько дней, и ты ее потом просто не узнаешь! - объявил Петя.
- И не подумаю! - ответила девочка. - Вы чего-то хитрите, а машина у меня и без того уже сломана.
И Лена направилась к беседке, прижимая книгу к груди. Только Кудла проводила ее несколько шагов. Ребята же так и застыли на месте.
- Вот что значит директорская дочка!.. Задается... - тихо пробормотал Петя, недружелюбно поглядывая на две черные косички, болтавшиеся за спиной неприступной хозяйки автомашины.
- Надо было бы ей рассказать, в чем тут дело... Объяснить, что это с научной целью, - уныло высказал свое мнение Ваня. - Тогда бы она согласилась. Может быть, мне попробовать?
Петя и Валя даже не обратили внимания на последние слова товарища. Им прекрасно было известно, что Ваня вообще робеет при разговоре с девочками. Что хорошего может выйти у него с такой гордой особой, да к тому же дочкой директора института!
Поэтому, когда Ваня, почему-то отряхивая по пути пыль с рукавов своей рубашки, неторопливо направился к беседке, куда скрылась "гордячка", они молча уселись на скамейку, не надеясь на успех Ваниных переговоров. Только Кудла, постояв с минуту в нерешительности, последовала за Ваней.
У входа в беседку Ваня остановился. Остановилась и Кудла, поглядывая то на хозяина, то на девочку, сидящую за круглым столиком с раскрытой книгой в руках.
- Не дам автомашину! И разговаривать не о чем! - вдруг заявила директорская дочка, не глядя на Ваню, и, не отрываясь от книги, решительно тряхнула своими косичками.
- И не надо... - хмуро ответил Ваня. - Я и не для того сюда пришел, добавил он после небольшой паузы.
Кудла лениво вошла в беседку и принялась поочередно обнюхивать все шесть углов.
- Отчего это вдруг конфетами запахло? - спросила Лена, поднимая голову.
- Это у нас пес так пахнет, - пробормотал Ваня, - облокачиваясь плечом на выкрашенный зеленой краской деревянный столбик.
- Может быть, вы его только конфетами кормите?
- Да, - ответил Ваня, не расположенный рассказывать сейчас длинную историю.
- Странно... - заметила девочка.
- Действительно... - согласился Ваня, поглядывая на свою собеседницу исподлобья.
Лена собралась было снова углубиться в книгу, но Ваня предупредил ее намерение.
- А вы знаете, как устроен троллейбус? - спросил он мрачным голосом. Вот, смотрите сюда, - проговорил Ваня, быстро наклоняясь и поднимая с земли кусочек обломанной ветки. - Вот это у него колеса... А вот это кузов... продолжал он, принимаясь чертить на песке, которым был посыпан пол беседки.
И чем дальше говорил Ваня, тем смелее он становился. Он с увлечением рассказывал о том, как большой электромотор крутит колеса троллейбуса, и потому этот по существу электрический автомобиль быстро катится по дороге. Жаль только, что электрический ток для питания электромотора приходится подавать по проводам, подвешенным вдоль дороги. По его мнению, было бы гораздо удобнее, если бы электричество вырабатывалось каким-нибудь устройством в самом троллейбусе - тогда бы он мог ехать куда угодно.
Лена внимательно слушала Ваню, упершись локтями в колени и подперев щеки ладонями. Только Кудла ужасно мешала юному изобретателю создавать на песке свой фундаментальный проект будущего термоэлектрического транспорта. Она уже два раза пробежала по чертежу, оставляя на нем следы своих лап.
Ваня рассказал о намечаемом строительстве опытной термобатареи и о там, что не мешало бы ее установить на какой-нибудь тележке (о педальной автомашине Ваня умышленно не упоминал), приспособить к колесам этой тележки какой-нибудь маленький электромотор и попробовать на ней покататься.
За все время, пока Ваня говорил, сидя на корточках, его слушательница не проронила ни слова. Может быть, поэтому то, что он от нее услышал, поразило его необычайно.
- А у меня маленький электромоторчик есть, - вдруг заявила она совсем не хвастливо, а скорее мечтательно.
- Ну-у-у! Откуда он у тебя? - удивился Ваня.
- А это старший брат его достал, не знаю откуда. Только электромоторчик мне очень понравился... Он такой лакированный, одним словом... Брат долго с ним ничего не делал, и я попросила подарить его мне. Он у меня прессом служит для гербария.
- На сколько вольт? - деловито осведомился Ваня.
- Не знаю. Надо будет спросить у брата.
- Ну и что же теперь с ним будет? - все так же запросто спросил Ваня, испытующе вглядываясь в смуглое лицо обладательницы такой невероятной ценности, как электромоторчик.
Глаза их встретились, и Лена улыбнулась. Заулыбался и Ваня.
- Электромотор, конечно, я тебе подарю... И машину дам. Папа возражать не будет... Я ведь думала, что машина вам нужна просто так, покататься. Но только и электромотор и машину дам при одном условии...
Ваня приоткрыл было рот, чтобы высказать простое предположение, на одно мгновение возникшее в его голове: "дам при условии, что буду сама кататься на ней, сколько хочу...", но вовремя воздержался - что-то подсказало ему, что девочка ответит иначе. И он не ошибся.
- Дам при том условии, - проговорила Лена, не спуская с Вани глаз, - что вы разрешите мне в чем-нибудь помогать вам. Ты не думай, что я ничего не умею делать! Я брату всегда помогаю, когда он строит свои приемники и передатчики. Он у нас радиолюбитель. Все катушки ему мотаю. А недавно даже научилась паять электрическим паяльником! Мама сшила мне рабочий комбинезон, как у брата, чтобы во время работы не пачкала платья... Чего ты на меня так смотришь? Может быть, ты думаешь, что этим только мальчишки должны заниматься? Как бы не так... Я, когда вырасту, обязательно инженером буду...
Через двадцать минут теперь уже четыре изобретателя катили по песчаной аллее роскошный, но скрипучий педальный автомобиль на дутых резиновых шинах, переправляя его к сараю Вани, под ржавой и дырявой крышей которого намечалось сосредоточить проектное бюро, экспериментальную лабораторию, небольшую мастерскую, а также сборочный цех нового изобретательского предприятия. На мягком сиденье машины покачивался маленький лакированный электромотор.
Когда машину вкатили в сарай, Ваня с гордостью начал показывать Лене это замечательное помещение, вполне пригодное, по его мнению, для осуществления в нем любого изобретения.
Вот чуточку качающийся столик; на нем лежат столбики из сернистого свинца и много разной проволоки основа будущей термобатареи. Есть некоторые инструменты, среди которых хоть и ржавый, но зато довольно увесистый молоток. Афанасий Степанович подарил Ване маленькие тиски и ножовку.
- Тут очень уютно и даже не слишком темно, заявила Лена. Ей казалось, что нужно обязательно сказать Ване что-нибудь приятное и подбадривающее.
Ване вдруг показалось, что от этих слов весь сарай словно озарился на мгновение ярким сиянием.
Ребята посовещались немного и решили разойтись. Сегодня все равно делать было нечего. Афанасий Степанович мог посетить их лабораторию и осмотреть машину только завтра, после работы. Да, кроме того, Лене нужно было скоро идти домой по каким-то неотложным делам.
Ребята проводили ее через двор и долго стояли у калитки, наблюдая, как она идет по аллее.
- Вот это девчонка!.. - мечтательно проговорил Ваня, восторженно глядя вслед удаляющейся фигурке. - Технику любит! Вы только подумайте...
- Мне она тоже очень понравилась, - сказал Валя.
- И мне,-заявил Петя.
ГЛАВА ПЯТАЯ Рассказ о полупроводниках
Иногда Сергею казалось, будто нечто невидимое, неосязаемое и загадочное издевается над ним. Термобатарея то начинала работать самым необычным образом, то действие ее прекращалось, как только он собирался кого-либо позвать или приступить к исследованию этого удивительного явления.
Один раз Сергей пригласил в лабораторию трех товарищей однокурсников. В условленное время они явились в сопровождении еще нескольких студентов, которых он не звал. Среди них был секретарь комсомольской организации Толя Дубравин.
Ребята пришли шумной толпой и расселись по стульям, загадочно улыбаясь и весело переговариваясь между собой. Сергею с трудом удалось призвать уж слишком беспечную, как ему казалось, компанию к порядку и настроить ее на серьезный лад.
Но сколько ни сидели приглашенные, вздыхая и с любопытством поглядывая на своего товарища - гениального изобретателя, унаследовавшего гениальное изобретение, - так ничего и не высидели. Термобатарея вырабатывала только слабый ток, и "явления" не наблюдалось.
Постепенно все началн расходиться. Последним ушел Толя Дубравин. Похлопав Сергея по плечу, он сказал:
- Судьба изобретателей - одиночек, как правило, очень печальна, Сережа!
- Да, вообще, конечно... - смущенно пробормотал в ответ Сергей, которому было очень досадно и обидно.
Но еще более досадно и обидно стало через несколько минут после того, как шаги Толи Дубравина затихли в коридоре. Термобатарея вдруг заработала, как только он остался один.
Удивительное дело, почему это так долго и устойчиво она работает? Такого еще никогда не было. Уже прошло больше часа...
Сергей выходит из комнаты и торопливо идет по длинному коридору. Он останавливается перед чуть приоткрытой дверью с номером сорок четыре и долго стоит перед ней в нерешительности.
Дело в том, что в комнате номер сорок четыре работал Николай.
С той поры, как обиженный наследник изобретения дал ему понять, что больше не нуждается в его помощи и собирается сам освоить наследство прадеда, Николай перестал ходить в лабораторную комнату, где Сергей производил опыты. А спустя несколько дней Сергей узнал, что заведующий учебными лабораториями Виктор Николаевич Побединский разрешил Николаю работать самостоятельно в другом помещении.
Сергею даже более или менее точно было иззестно, чем занимается его прежний помощник. Николай хотел за время, остающееся до начала учебного года, произвести ряд исследований в области полупроводников.
И вот Сергей стоит перед чуть приоткрытой дверью комнаты, где работает Николай.
Но что это? С кем это Николай говорит, словно читает лекцию? Сергей осторожно заглядывает в дверную щель и видит: вооруженный мелом, перед черной доской стоит его бывший друг, а рядом расположились на стульях Ваня, Петя, Лена и его собственный брат Валя.
"Типичный балаган, который он любит устраивать в парке! А теперь тут устроил..." - мелькает в голове Сергея досадливая мысль. Ему обидно, что дети мешают зайти и обратиться к Николаю. А вдруг Николай ответит отказом? И тогда будет неудобно перед ребятами.
Сергей уже собрался было уйти, но, заинтересовавшись тем, что говорит Николай, решил немного задержаться у дверной щели.
- А где их добывают, эти самые половинчатые проводники? - послышался голос Пети.
- Не половинчатые проводники, а по-лу-проводники! Сам ты половинчатый! под сдержанный смех остальных слушателей поправил Ваня.
- Совершенно верно. Полупроводники... - забасил Николай, - они встречаются в земле в готовом виде, а иногда их делают химическим путем, искусственно. Вот уголь - это полупроводник. Сернистый свинец - полупроводник. Окись меди полупроводник. Да их много! Всех я даже не вспомню. Но какими удивительными свойствами они обладают! Сейчас, ребята, эти свойства только начинают исследовать ученые, чтобы применить их в технике... Если бы вы могли как следует представить, какое будущее открывается перед техникой уже на основе самых первых исследований! Прямо - сказка...
Уже сейчас поверхность металла, покрытая полупроводником, оказывается, ловит свет! Да, солнечный свет, попадая на полупроводниковую поверхность, превращается в электрический ток. Сейчас подобные приборы, называемые фотоэлементами, пока еще очень маленькие, и электрический ток от них получается слабый. Но что помешает сделать их в будущем большими и действующими экономично? Представьте себе крышу дома, сплошь покрытую фотоэлементами... Какую же огромную энергию солнечных лучей они превратят в даровую электрическую энергию! Ведь откуда мы берем энергию на земле? Все дает только солнце... Листья растений, поглощают солнечную энергию, она скапливается в дереве, хранится там, а затем, когда мы топим печи, солнечная энергия появляется в виде тепла... И каменный уголь, и торф - все это остатки растений, ловивших когда-то солнечную энергию в далекие, прошлые времена... Что же установили ученые? Оказывается, листья растений только один процент одну сотую часть энергии, посылаемой солнцем - могут скопить в растении, а девяносто девять сотых отражается и уходит бесследно... А фотоэлементы? Есть все теоретические предпосылки, ребята, сделать фотоэлементы такими, что они в десять раз экономнее будут работать, чем растения. В десять раз больше мы будем получать энергии от солнца, и при этом заметьте - сразу в виде электричества. Разве это не сказка? Но сказка эта превратится в быль и, может быть, скоро...
Теперь возьмите другой случай применения полупроводииков. Это термобатареи, которыми вы интересуетесь и даже строите сами. Ведь раньше, когда термобатареи делались из металла, они только долю процента тепловой энергии, скрытой в топливе, превращали в электричество. Но вот появились первые попытки сделать термобатареи из полупроводников. Сразу стало намного больше превращаться тепла в электричество! Но вы учтите, что исследование свойств полупроводников, серьезное и подлинно научное, началось только недавно. Но уже сейчас наши советские учение берутся утверждать, что с помощью полупроводников можно сделать такую термобатарею, что она будет работать экономнее существующих паровых машин. Простые и надежные устройства заменят сложные машины на электростанциях... Но вы это уже знаете. Разве это не сказка?.
Теперь вспомним еще про одно интересное применение полупроводников. Каждый из вас видел обыкновенный детекторный радиоприемник. Вы знаете, что там есть несложное устройство, называемое детектором. Как оно сделано? В чашечке укреплен кристалл, а к нему прикасается металлическая проволочка. Только и всего. Просто? Но как работает детектор, ученые долго не знали. Им известен был только факт, что детектор, как говорится, выпрямляет ток, пропускает его только в одном направлении. А это и нужно, чтобы электрические колебания, принятые антенной радиоприемника, можно было услышать в телефоне. Почему же детектор выпрямляет переменный электрический ток и делает его постоянным, текущим в одном направлении? Что за причина? Оказывается, тут дело в свойствах полупроводников... Ведь кристаллики в чашечках детектора - это же обычно полупроводники. В детекторы ставят тот же уже известный вам сернистый свинец, цинкит - минерал такой и кристаллы из других минералов. Все это полупроводники...
И только недавно наши советские ученые взялись изучать свойство полупроводников - пропускать электрический ток в одном направлении и задерживать в другом - выпрямлять, одним словом... И, оказывается, можно построить очень экономично действующие и простые.выпрямители из полупроводников. Выпрямители, нужные всюду в современной электротехнике. И в маленьких радиоприемниках, и в сложных аппаратах для телемеханики - в технике управления машинами на расстоянии, и в различных "умных" машинах...
А вот всего несколько лет назад нашему советскому радиолюбителю Олегу Лосеву удалось обнаружить еще одно замечательное свойство полупроводников свойство, готовящее настоящую революцию в области радиотехники. Радиотехника уже пережила одну революцию: это было изобретение радиолампы. Каждый из вас видел хрупкий стеклянный баллон, из которого выкачан воздух, а внутри смонтировано сложное устройство. Именно радиолампа позволила осуществить передачу человеческой речи и музыки, создать газету без бумаги и расстояния радио. Именно радиолампа позволила посылать и принимать радиосигналы на огромном расстоянии. Радиолампа стала совершенно неотъемлемой частью любого радиоприбора, будь то передатчик или радиоприемник. Но радиолампа не только сложна по устройству и дорога по изготовлению, но еще и не всегда надежна в работе. От сотрясений рвутся волоски внутри стеклянного баллона, перегорают нити накаливания, запрятанные в этом же баллоне. За радиолампой надо следить и беспокоиться, чтобы ее нить была накалена элекрическим током до определенной температуры: маленькая температура - плохо работает радиолампа; слишком большая - нить перегорает... Но все это приходится терпеть радиотехникам. Нельзя обойтись без радиолампы. Нечем заменить радиолампу!
И вот нашему радиолюбителю Лосеву удалось обнаружить странное явление... Оказывается, детектор при определенных условиях может генерировать беспрерывные электрические колебания. Как же так? Ведь это в состоянии делать только радиолампа. Значит, такой детектор может и усиливать радиосигналы, как радиолампа? И повели ученые кропотливую работу, изучая новое свойство детектора, а в сущности - новое свойство полупроводников, так как в любом кристаллическом детекторе работает полупроводник...
Я повторяю, что совсем еще недавно ученые занялись изучением полупроводников и начали разрабатывать теорию, без которой немыслима практика. Но уже сейчас видно, что скоро настанет время, когда хрупкие и дорогие радиолампы можно будет заменить крохотным устройством из полупроводников, по размеру не больше конфеты, и устройство это не будет бояться тряски, не будет требовать электрической энергии, как радиолампа для накала нити, и тогда появятся радиоприемники, помещающиеся в кармане, а по мощности - как современные размером со шкаф. И необязательно будет присоединять их к электрической сети...
А как нужны будут такие полупроводниковые устройства, заменяющие радиолампы, на заводах для автоматических станков! Как необходимы такие устройства, не боящиеся тряски, на самолетах и кораблях! Разве это не сказка? Да, это сказка теперь, но если упорно работать, преодолевать трудности, разгадывать тайну, полупроводников, то...
Вероника Аркадьевна воспитывалась когда-то в так называемом институте благородных девиц - дореволюционном учебном заведении закрытого типа, куда даже не всякие дворянские дети принимались. Как видно, именно оттуда она вынесла и умудрилась сохранить надолго многие черты дореволюционного "благородства", как, например, принебрежительное отношение к любому физическому труду. Она усматривала в нем только неприятную повинность, к сожалению, выпадающую на долю многих людей. Поэтому даже вид таких часто встречающихся в обиходе вещей, как молотки, плоскогубцы, отвертки и самые обыкновенные гвозди, вызывал у нее чувство отвращения. Она даже несколько настороженно относилась к слову "инженер" и не слишком желала, чтобы ее любимый племянник принадлежал в будущем к этой профессии. Впрочем, "настоящий" инженер представлялся ей с выхоленными и изнеженными руками и почему-то всегда в белоснежном кителе, который обычно носят в жаркую погоду.
- Мне кажется, что на Петю оказывает дурное влияние сын уборщицы, Ваня, заявила она, продолжая разговор с мужем.
- К сожалению, дорогая, Ваня на голову выше нашего Пети. Это очень способный и интересный мальчик, - ответил Виктор Николаевич.
- Но ведь ему место только в какой-нибудь мастерской! Он все время что-то мастерит...
- Очень хорошее место. Я не возражал, если бы и наш Петя надумал туда поступить. Человек, предварительно поработавший в мастерской или на заводе, всегда может стать ценным инженером.
- Ты окончательно сошел с ума! - категорически заявила Вероника Аркадьевна.
Трудно было Виктору Николаевичу объяснить своей супруге, что физический труд - почетный труд в нашей стране. Что настоящий инженер - это совсем не белоручка, а человек, умеющий на деле показать рабочему, как нужно работать у того или иного станка. Что не только инженер или техник, а любой культурный человек должен интересоваться современноа техникой. Мало того, у него должны быть навыки в обращении с простейшими инструментами и машинами.
- Но вся эта возня с плоскогубцами, отвертками и прочими молотками - одним словом, с техникой - отнимает у детей массу времени! Подумал ли ты, что это может отразиться на успеваемости в школе? Я уверена, что твои настроения не разделяет ни один педагог... - вдруг вспомнила Вероника Аркадьевна.
Вместо ответа Виктору Николаевичу оставалось лишь глубоко вздохнуть. Некоторые педагоги действительно не понимали тогда, зачем нужны детям элементарные знания в области техники.
- Вот видишь! - восторжествовала Вероника Аркадьевна. - Ты молчишь. Ты прекрасно знаешь, что настоящие педагоги, - Вероника Аркадьевна сделала ударение на слове "настоящие" - не разделяют твою точку зрения! Как же можно разрешать Пете возиться... Ну, с этим самым... Чем они там занимаются...
Виктор Николаевич начал объяснять, что мальчики, которые с ранних лет пробуют собирать радиоприемники и тому подобные вещи, занимаются совсем не игрушками. Это будущие изобретатели и конструкторы проходят первую щколу мучительных исканий и дерзаний, пусть часто наивных по-детски, но всегда полезных в будущем. В качестве примера Виктору Николаевичу даже пришлось привести случай из биографии изобретателя радио Александра Степановича Попова и рассказать о том, как двенадцатилетний Саша Попов устроил запруду на маленьком ручейке, протекавшем мимо его дома, и соорудил крохотную электростанцию с мельничным колесом и динамомашиной, изготовленными собственными руками.
Только в одном Вероника Аркадьевна была, пожалуй, отчасти права. Она спрашивала, почему мальчики должны заниматься своим техническим творчеством дома? Почему на столе, предназначенном для книг, должны стоять старые консервные банки и валяться мотки проволок?
Виктор Николаевич ответил, что неплохо, если основная работа юных изобретателей протекает на детских технических станциях, однако запретить им иметь у себя дома небольшой набор инструментов нельзя. Кстати Виктор Николаевич вспомнил, что ближайшая детская техническая станция находится далеко и было бы хорошо организовать таковую на территории института.
Трудно было Виктору Николаевичу! Очень трудно было разговаривать со своей супругой по поводу почетной роли детского технического творчества и о необходимых элементарных политехнических знаниях для любого человека в нашей стране.
Но еще труднее было Веронике Аркадьевне понять своего мужа. Она ушла из кабинета расстроенная и недовольная.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ Петя берется в два счета уговорить гордячку
Всю тяжесть дипломатических переговоров с обладательницей шикарного автомобиля Леной Дудниченко, конечно, взял на себя Петя. Он уверял товарищей, что в подобных случаях к девчонкам требуется особый подход, а особенно к таким гордячкам, как эта дочка директора института.
Встреча произошла в парке, возле шестигранной беседки, на куполообразной крыше которой был флюгер - ржавый железный петух, который клювом указывал, откуда дует ветер, и, поворачиваясь, чуть скрипел.
Дипломатическая миссия в составе трех юных изобретателей и Кудлы смело двинулись на сближение с девчонкой, которая шла навстречу им по аллее с раскрытой книгой в руках. Наивная Кудла, не понимавшая ответственности момента, задрав хвост, бросилась вперед.
- Позови Кудлу... Она может все испортить... - зашептал Петя, обращаясь к Ване.
Однако, несмотря на все старания ребят, Кудла продолжала мчаться прямо к Лене.
Вообще с Кудлой за последнее время было много хлопот и неприятностей. Взять хотя бы такую историю: шляясь где-то на задворках химической лаборатории, она умудрилась вымазаться какой-то липкой краской, и к собачьей шерсти беспрерывно приклеивалась всевозможная дрянь. По совету преподавателя химии, пришлось смывать эту краску особой жидкостью - "грушевой эссенцией", которая сильно пахла чем-то приторно вкусным. Даже спустя несколько дней любому человеку, проходящему мимо Кудлы, могло померещиться, что он подошел к кондитерской фабрике, где делают конфеты и пирожные.
Но это было еще полбеды. Кондитерски-парфюмерный запах почему-то необычайно понравился индюкам и индюшкам, в изобилии бродившим по так называемой "дикой" части парка. Неизвестно, то ли этим изнеженным птицам аромат грушевой эссецции напомнил пряное благоухание тропических растений их родины, или по какой-либо другой причине, но только все индюшиное племя стало упорно ходить за собакой объединенным стадом. А один раз, когда собака, скрываясь от назойливого преследования птиц, забежала в парадный подъезд, перед фасадом профессорского корпуса выстроилось шесть надувшихся и распустивших веером хвосты индюков, а за ними не менее тридцати индюшек. И люди, проходившие мимо, удивлялись, строя различные догадки о причине столь необычайной птичьей демонстрации.
Лена Дудниченко похлопала Кудлу по спине и спокойно поздоровалась с подошедшими ребятами.
После небольшой паузы Петя спросил:
- Почему ты катаешься на педальном автомобиле? Ты ведь не маленькая.
- Ну и что же! - холодно ответила Лена. - Автомобиль этот тоже не маленький, а для физкультуры полез нее велосипеда...
- Но почему он у тебя едет так медленно и со скрипом? - продолжал Петя. Потому что не смазан! Это раз. Кое-где появилась ржавчина, и ее необходимо очистить - это два. А самое главное, знаешь, что?
- Не знаю... - проговорила Лена, не понимая, к чему клонит Петя.
- Твою машину надо разобрать и почистить. Хочешь, мы это сделаем? Давай нам автомашину на несколько дней, и ты ее потом просто не узнаешь! - объявил Петя.
- И не подумаю! - ответила девочка. - Вы чего-то хитрите, а машина у меня и без того уже сломана.
И Лена направилась к беседке, прижимая книгу к груди. Только Кудла проводила ее несколько шагов. Ребята же так и застыли на месте.
- Вот что значит директорская дочка!.. Задается... - тихо пробормотал Петя, недружелюбно поглядывая на две черные косички, болтавшиеся за спиной неприступной хозяйки автомашины.
- Надо было бы ей рассказать, в чем тут дело... Объяснить, что это с научной целью, - уныло высказал свое мнение Ваня. - Тогда бы она согласилась. Может быть, мне попробовать?
Петя и Валя даже не обратили внимания на последние слова товарища. Им прекрасно было известно, что Ваня вообще робеет при разговоре с девочками. Что хорошего может выйти у него с такой гордой особой, да к тому же дочкой директора института!
Поэтому, когда Ваня, почему-то отряхивая по пути пыль с рукавов своей рубашки, неторопливо направился к беседке, куда скрылась "гордячка", они молча уселись на скамейку, не надеясь на успех Ваниных переговоров. Только Кудла, постояв с минуту в нерешительности, последовала за Ваней.
У входа в беседку Ваня остановился. Остановилась и Кудла, поглядывая то на хозяина, то на девочку, сидящую за круглым столиком с раскрытой книгой в руках.
- Не дам автомашину! И разговаривать не о чем! - вдруг заявила директорская дочка, не глядя на Ваню, и, не отрываясь от книги, решительно тряхнула своими косичками.
- И не надо... - хмуро ответил Ваня. - Я и не для того сюда пришел, добавил он после небольшой паузы.
Кудла лениво вошла в беседку и принялась поочередно обнюхивать все шесть углов.
- Отчего это вдруг конфетами запахло? - спросила Лена, поднимая голову.
- Это у нас пес так пахнет, - пробормотал Ваня, - облокачиваясь плечом на выкрашенный зеленой краской деревянный столбик.
- Может быть, вы его только конфетами кормите?
- Да, - ответил Ваня, не расположенный рассказывать сейчас длинную историю.
- Странно... - заметила девочка.
- Действительно... - согласился Ваня, поглядывая на свою собеседницу исподлобья.
Лена собралась было снова углубиться в книгу, но Ваня предупредил ее намерение.
- А вы знаете, как устроен троллейбус? - спросил он мрачным голосом. Вот, смотрите сюда, - проговорил Ваня, быстро наклоняясь и поднимая с земли кусочек обломанной ветки. - Вот это у него колеса... А вот это кузов... продолжал он, принимаясь чертить на песке, которым был посыпан пол беседки.
И чем дальше говорил Ваня, тем смелее он становился. Он с увлечением рассказывал о том, как большой электромотор крутит колеса троллейбуса, и потому этот по существу электрический автомобиль быстро катится по дороге. Жаль только, что электрический ток для питания электромотора приходится подавать по проводам, подвешенным вдоль дороги. По его мнению, было бы гораздо удобнее, если бы электричество вырабатывалось каким-нибудь устройством в самом троллейбусе - тогда бы он мог ехать куда угодно.
Лена внимательно слушала Ваню, упершись локтями в колени и подперев щеки ладонями. Только Кудла ужасно мешала юному изобретателю создавать на песке свой фундаментальный проект будущего термоэлектрического транспорта. Она уже два раза пробежала по чертежу, оставляя на нем следы своих лап.
Ваня рассказал о намечаемом строительстве опытной термобатареи и о там, что не мешало бы ее установить на какой-нибудь тележке (о педальной автомашине Ваня умышленно не упоминал), приспособить к колесам этой тележки какой-нибудь маленький электромотор и попробовать на ней покататься.
За все время, пока Ваня говорил, сидя на корточках, его слушательница не проронила ни слова. Может быть, поэтому то, что он от нее услышал, поразило его необычайно.
- А у меня маленький электромоторчик есть, - вдруг заявила она совсем не хвастливо, а скорее мечтательно.
- Ну-у-у! Откуда он у тебя? - удивился Ваня.
- А это старший брат его достал, не знаю откуда. Только электромоторчик мне очень понравился... Он такой лакированный, одним словом... Брат долго с ним ничего не делал, и я попросила подарить его мне. Он у меня прессом служит для гербария.
- На сколько вольт? - деловито осведомился Ваня.
- Не знаю. Надо будет спросить у брата.
- Ну и что же теперь с ним будет? - все так же запросто спросил Ваня, испытующе вглядываясь в смуглое лицо обладательницы такой невероятной ценности, как электромоторчик.
Глаза их встретились, и Лена улыбнулась. Заулыбался и Ваня.
- Электромотор, конечно, я тебе подарю... И машину дам. Папа возражать не будет... Я ведь думала, что машина вам нужна просто так, покататься. Но только и электромотор и машину дам при одном условии...
Ваня приоткрыл было рот, чтобы высказать простое предположение, на одно мгновение возникшее в его голове: "дам при условии, что буду сама кататься на ней, сколько хочу...", но вовремя воздержался - что-то подсказало ему, что девочка ответит иначе. И он не ошибся.
- Дам при том условии, - проговорила Лена, не спуская с Вани глаз, - что вы разрешите мне в чем-нибудь помогать вам. Ты не думай, что я ничего не умею делать! Я брату всегда помогаю, когда он строит свои приемники и передатчики. Он у нас радиолюбитель. Все катушки ему мотаю. А недавно даже научилась паять электрическим паяльником! Мама сшила мне рабочий комбинезон, как у брата, чтобы во время работы не пачкала платья... Чего ты на меня так смотришь? Может быть, ты думаешь, что этим только мальчишки должны заниматься? Как бы не так... Я, когда вырасту, обязательно инженером буду...
Через двадцать минут теперь уже четыре изобретателя катили по песчаной аллее роскошный, но скрипучий педальный автомобиль на дутых резиновых шинах, переправляя его к сараю Вани, под ржавой и дырявой крышей которого намечалось сосредоточить проектное бюро, экспериментальную лабораторию, небольшую мастерскую, а также сборочный цех нового изобретательского предприятия. На мягком сиденье машины покачивался маленький лакированный электромотор.
Когда машину вкатили в сарай, Ваня с гордостью начал показывать Лене это замечательное помещение, вполне пригодное, по его мнению, для осуществления в нем любого изобретения.
Вот чуточку качающийся столик; на нем лежат столбики из сернистого свинца и много разной проволоки основа будущей термобатареи. Есть некоторые инструменты, среди которых хоть и ржавый, но зато довольно увесистый молоток. Афанасий Степанович подарил Ване маленькие тиски и ножовку.
- Тут очень уютно и даже не слишком темно, заявила Лена. Ей казалось, что нужно обязательно сказать Ване что-нибудь приятное и подбадривающее.
Ване вдруг показалось, что от этих слов весь сарай словно озарился на мгновение ярким сиянием.
Ребята посовещались немного и решили разойтись. Сегодня все равно делать было нечего. Афанасий Степанович мог посетить их лабораторию и осмотреть машину только завтра, после работы. Да, кроме того, Лене нужно было скоро идти домой по каким-то неотложным делам.
Ребята проводили ее через двор и долго стояли у калитки, наблюдая, как она идет по аллее.
- Вот это девчонка!.. - мечтательно проговорил Ваня, восторженно глядя вслед удаляющейся фигурке. - Технику любит! Вы только подумайте...
- Мне она тоже очень понравилась, - сказал Валя.
- И мне,-заявил Петя.
ГЛАВА ПЯТАЯ Рассказ о полупроводниках
Иногда Сергею казалось, будто нечто невидимое, неосязаемое и загадочное издевается над ним. Термобатарея то начинала работать самым необычным образом, то действие ее прекращалось, как только он собирался кого-либо позвать или приступить к исследованию этого удивительного явления.
Один раз Сергей пригласил в лабораторию трех товарищей однокурсников. В условленное время они явились в сопровождении еще нескольких студентов, которых он не звал. Среди них был секретарь комсомольской организации Толя Дубравин.
Ребята пришли шумной толпой и расселись по стульям, загадочно улыбаясь и весело переговариваясь между собой. Сергею с трудом удалось призвать уж слишком беспечную, как ему казалось, компанию к порядку и настроить ее на серьезный лад.
Но сколько ни сидели приглашенные, вздыхая и с любопытством поглядывая на своего товарища - гениального изобретателя, унаследовавшего гениальное изобретение, - так ничего и не высидели. Термобатарея вырабатывала только слабый ток, и "явления" не наблюдалось.
Постепенно все началн расходиться. Последним ушел Толя Дубравин. Похлопав Сергея по плечу, он сказал:
- Судьба изобретателей - одиночек, как правило, очень печальна, Сережа!
- Да, вообще, конечно... - смущенно пробормотал в ответ Сергей, которому было очень досадно и обидно.
Но еще более досадно и обидно стало через несколько минут после того, как шаги Толи Дубравина затихли в коридоре. Термобатарея вдруг заработала, как только он остался один.
Удивительное дело, почему это так долго и устойчиво она работает? Такого еще никогда не было. Уже прошло больше часа...
Сергей выходит из комнаты и торопливо идет по длинному коридору. Он останавливается перед чуть приоткрытой дверью с номером сорок четыре и долго стоит перед ней в нерешительности.
Дело в том, что в комнате номер сорок четыре работал Николай.
С той поры, как обиженный наследник изобретения дал ему понять, что больше не нуждается в его помощи и собирается сам освоить наследство прадеда, Николай перестал ходить в лабораторную комнату, где Сергей производил опыты. А спустя несколько дней Сергей узнал, что заведующий учебными лабораториями Виктор Николаевич Побединский разрешил Николаю работать самостоятельно в другом помещении.
Сергею даже более или менее точно было иззестно, чем занимается его прежний помощник. Николай хотел за время, остающееся до начала учебного года, произвести ряд исследований в области полупроводников.
И вот Сергей стоит перед чуть приоткрытой дверью комнаты, где работает Николай.
Но что это? С кем это Николай говорит, словно читает лекцию? Сергей осторожно заглядывает в дверную щель и видит: вооруженный мелом, перед черной доской стоит его бывший друг, а рядом расположились на стульях Ваня, Петя, Лена и его собственный брат Валя.
"Типичный балаган, который он любит устраивать в парке! А теперь тут устроил..." - мелькает в голове Сергея досадливая мысль. Ему обидно, что дети мешают зайти и обратиться к Николаю. А вдруг Николай ответит отказом? И тогда будет неудобно перед ребятами.
Сергей уже собрался было уйти, но, заинтересовавшись тем, что говорит Николай, решил немного задержаться у дверной щели.
- А где их добывают, эти самые половинчатые проводники? - послышался голос Пети.
- Не половинчатые проводники, а по-лу-проводники! Сам ты половинчатый! под сдержанный смех остальных слушателей поправил Ваня.
- Совершенно верно. Полупроводники... - забасил Николай, - они встречаются в земле в готовом виде, а иногда их делают химическим путем, искусственно. Вот уголь - это полупроводник. Сернистый свинец - полупроводник. Окись меди полупроводник. Да их много! Всех я даже не вспомню. Но какими удивительными свойствами они обладают! Сейчас, ребята, эти свойства только начинают исследовать ученые, чтобы применить их в технике... Если бы вы могли как следует представить, какое будущее открывается перед техникой уже на основе самых первых исследований! Прямо - сказка...
Уже сейчас поверхность металла, покрытая полупроводником, оказывается, ловит свет! Да, солнечный свет, попадая на полупроводниковую поверхность, превращается в электрический ток. Сейчас подобные приборы, называемые фотоэлементами, пока еще очень маленькие, и электрический ток от них получается слабый. Но что помешает сделать их в будущем большими и действующими экономично? Представьте себе крышу дома, сплошь покрытую фотоэлементами... Какую же огромную энергию солнечных лучей они превратят в даровую электрическую энергию! Ведь откуда мы берем энергию на земле? Все дает только солнце... Листья растений, поглощают солнечную энергию, она скапливается в дереве, хранится там, а затем, когда мы топим печи, солнечная энергия появляется в виде тепла... И каменный уголь, и торф - все это остатки растений, ловивших когда-то солнечную энергию в далекие, прошлые времена... Что же установили ученые? Оказывается, листья растений только один процент одну сотую часть энергии, посылаемой солнцем - могут скопить в растении, а девяносто девять сотых отражается и уходит бесследно... А фотоэлементы? Есть все теоретические предпосылки, ребята, сделать фотоэлементы такими, что они в десять раз экономнее будут работать, чем растения. В десять раз больше мы будем получать энергии от солнца, и при этом заметьте - сразу в виде электричества. Разве это не сказка? Но сказка эта превратится в быль и, может быть, скоро...
Теперь возьмите другой случай применения полупроводииков. Это термобатареи, которыми вы интересуетесь и даже строите сами. Ведь раньше, когда термобатареи делались из металла, они только долю процента тепловой энергии, скрытой в топливе, превращали в электричество. Но вот появились первые попытки сделать термобатареи из полупроводников. Сразу стало намного больше превращаться тепла в электричество! Но вы учтите, что исследование свойств полупроводников, серьезное и подлинно научное, началось только недавно. Но уже сейчас наши советские учение берутся утверждать, что с помощью полупроводников можно сделать такую термобатарею, что она будет работать экономнее существующих паровых машин. Простые и надежные устройства заменят сложные машины на электростанциях... Но вы это уже знаете. Разве это не сказка?.
Теперь вспомним еще про одно интересное применение полупроводников. Каждый из вас видел обыкновенный детекторный радиоприемник. Вы знаете, что там есть несложное устройство, называемое детектором. Как оно сделано? В чашечке укреплен кристалл, а к нему прикасается металлическая проволочка. Только и всего. Просто? Но как работает детектор, ученые долго не знали. Им известен был только факт, что детектор, как говорится, выпрямляет ток, пропускает его только в одном направлении. А это и нужно, чтобы электрические колебания, принятые антенной радиоприемника, можно было услышать в телефоне. Почему же детектор выпрямляет переменный электрический ток и делает его постоянным, текущим в одном направлении? Что за причина? Оказывается, тут дело в свойствах полупроводников... Ведь кристаллики в чашечках детектора - это же обычно полупроводники. В детекторы ставят тот же уже известный вам сернистый свинец, цинкит - минерал такой и кристаллы из других минералов. Все это полупроводники...
И только недавно наши советские ученые взялись изучать свойство полупроводников - пропускать электрический ток в одном направлении и задерживать в другом - выпрямлять, одним словом... И, оказывается, можно построить очень экономично действующие и простые.выпрямители из полупроводников. Выпрямители, нужные всюду в современной электротехнике. И в маленьких радиоприемниках, и в сложных аппаратах для телемеханики - в технике управления машинами на расстоянии, и в различных "умных" машинах...
А вот всего несколько лет назад нашему советскому радиолюбителю Олегу Лосеву удалось обнаружить еще одно замечательное свойство полупроводников свойство, готовящее настоящую революцию в области радиотехники. Радиотехника уже пережила одну революцию: это было изобретение радиолампы. Каждый из вас видел хрупкий стеклянный баллон, из которого выкачан воздух, а внутри смонтировано сложное устройство. Именно радиолампа позволила осуществить передачу человеческой речи и музыки, создать газету без бумаги и расстояния радио. Именно радиолампа позволила посылать и принимать радиосигналы на огромном расстоянии. Радиолампа стала совершенно неотъемлемой частью любого радиоприбора, будь то передатчик или радиоприемник. Но радиолампа не только сложна по устройству и дорога по изготовлению, но еще и не всегда надежна в работе. От сотрясений рвутся волоски внутри стеклянного баллона, перегорают нити накаливания, запрятанные в этом же баллоне. За радиолампой надо следить и беспокоиться, чтобы ее нить была накалена элекрическим током до определенной температуры: маленькая температура - плохо работает радиолампа; слишком большая - нить перегорает... Но все это приходится терпеть радиотехникам. Нельзя обойтись без радиолампы. Нечем заменить радиолампу!
И вот нашему радиолюбителю Лосеву удалось обнаружить странное явление... Оказывается, детектор при определенных условиях может генерировать беспрерывные электрические колебания. Как же так? Ведь это в состоянии делать только радиолампа. Значит, такой детектор может и усиливать радиосигналы, как радиолампа? И повели ученые кропотливую работу, изучая новое свойство детектора, а в сущности - новое свойство полупроводников, так как в любом кристаллическом детекторе работает полупроводник...
Я повторяю, что совсем еще недавно ученые занялись изучением полупроводников и начали разрабатывать теорию, без которой немыслима практика. Но уже сейчас видно, что скоро настанет время, когда хрупкие и дорогие радиолампы можно будет заменить крохотным устройством из полупроводников, по размеру не больше конфеты, и устройство это не будет бояться тряски, не будет требовать электрической энергии, как радиолампа для накала нити, и тогда появятся радиоприемники, помещающиеся в кармане, а по мощности - как современные размером со шкаф. И необязательно будет присоединять их к электрической сети...
А как нужны будут такие полупроводниковые устройства, заменяющие радиолампы, на заводах для автоматических станков! Как необходимы такие устройства, не боящиеся тряски, на самолетах и кораблях! Разве это не сказка? Да, это сказка теперь, но если упорно работать, преодолевать трудности, разгадывать тайну, полупроводников, то...