Страница:
– Что за этой стеной? – спросила Мара.
Люк встряхнул головой.
– Я не знаю. Я не знал даже, что тут есть эта стена. Эй, смотрите, – вонги!
Несмотря на опасность, которую представлял дополнительный вес, Мара оперлась о плечо мужа, чтобы посмотреть. Йуужань-вонгские воины шли сквозь развалины, направляясь к строительному дроиду.
Рабы Лорда Ниакса спрыгивали с дроида и бросались навстречу йуужань-вонгам. Безоружные, истощенные, они все же имели огромное численное превосходство над йуужань-вонгами, и Люк видел, что некоторые воины упали под напором массы тел. Некоторые из рабов вооружились камнями. К ним присоединялись все новые выжившие, выбегая из развалин.
Люк оглянулся на своих спутников.
– Он близко. Он зовет их сюда.
Мордашка снял шлем и потер лоб. Он выглядел обеспокоенным.
– Я знаю. Я чувствую его… в голове. Я хочу спуститься туда, – взглянув на встревоженные лица товарищей, он слабо улыбнулся. – Ну, пока еще я могу сопротивляться. Но все равно чувствую, что он зовет меня туда.
– Ты сильнее их, – сказала Тахири, – и ты не истощен. У тебя еще есть надежда. Ему придется приложить больше усилий, чтобы управлять тобой. Но думаю, что для него это возможно. Я не уверена, что он не сможет управлять нами.
– Келл вызывает Мордашку, – раздался голос из комлинка шлема Лорана.
– Слушаю, – Мордашка снова надел шлем.
– Я нашел источник сигнала, который принимал локатор. Нам здорово повезло. Здесь спрятан космический транспорт.
– В каком он состоянии?
– В полной готовности. Только выход из ангара заблокирован несколькими тоннами обломков.
– Ты решишь эту проблему?
– Ты имеешь в виду с помощью содержимого моей сумки?
– Именно об этом я и подумал.
Люк снова посмотрел на бой, разворачивавшийся внизу, бой, где его единственным важным противником было существо, называемое Лорд Ниакс.
– Мордашка, ваша миссия здесь закончена. Я хочу, чтобы ты собрал своих подчиненных, и вы на этом транспорте приготовились покинуть Корускант.
Лоран усмехнулся.
– А что насчет вас, джедаи?
– Мы останемся здесь, – Люк на секунду закрыл глаза, настолько тяжело далось ему это решение. Он должен был вести свою жену и девушку-подростка в ситуацию, которая вполне вероятно может закончиться гибелью их всех. Он снова посмотрел на Мордашку.
– Если мы погибнем, другие джедаи должны знать о Лорде Ниаксе. Вы должны сообщить им.
Лоран некоторое время думал над этим, его улыбка исчезла.
– В нормальных условиях я возражал бы против такой самоубийственной миссии.
– Но ты знаешь, на что способен Лорд Ниакс.
– Да. Поэтому все, что я могу сделать – пожелать вам удачи.
Лоран ушел.
Люк сделал пару глубоких вздохов и повернулся к своим спутницам.
– Готовы?
– Готовы, – сказала Тахири.
Мара просто кивнула.
Люк включил световой меч и всадил его в трещину, через которую они наблюдали за строительным дроидом, намереваясь расширить ее.
Лорд Ниакс наблюдал, как его рабы сражаются с воинами, которых он не мог почувствовать в Силе. Ему не нравился тот факт, что он не может их чувствовать, но он радовался, видя, что его рабы все же убивают их – хотя и платили двадцатью-тридцатью жизнями за одного йуужань-вонга.
Он вызывал сюда новых рабов отовсюду вокруг. Неважно, насколько хорошо могли спрятаться уцелевшие жители Корусканта – его зов в Силе заставлял их выходить из своих укрытий и идти в бой.
И он видел, что стена понемногу поддается разрушению. Скоро она не сможет преграждать ему путь. Та женщина, которая сообщила ему об этой великолепной машине – он думал, что она сейчас управляет машиной – была права.
Он почувствовал еще какое-то движение в Силе и посмотрел вверх. В трещине в потолке вспыхнула полоска энергии и оттуда выпали трое человек.
Они скользили по наклонной поверхности черной стены, используя Силу, чтобы замедлить спуск.
Лорд Ниакс ждал их внизу, включив все свои световые клинки. Он знал, что они придут сюда, знал это с того момента, когда они прекратили преследовать его. Он хотел, чтобы они ушли, и больше не надоедали ему.
Главный из них, мужчина, скользил по стене, пока не оказался прямо над Лордом Ниаксом, потом прыгнул, перекувырнувшись, намереваясь приземлиться позади него. Лорд Ниакс с помощью Силы бросил в него большой острый обломок камня, прицелившись, чтобы перерубить противнику ноги. Но противник замедлил свое падение и приземлился на обломок вместо того чтобы оказаться на его пути. Сразу же он атаковал Лорда Ниакса. Тем временем две женщины спрыгнули со стены и включили свои световые мечи.
Лорд Ниакс прыгнул высоко вверх, пролетев над головой рыжеволосой женщины, оттолкнулся ногами от стены и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, приземлился достаточно далеко от этих трех надоедливых паразитов.
Потом он создал мысль и направил ее в их головы.
Она ударила Люка как жук-бритва, попавший прямо в лоб. Люк зашатался от боли и упал, ударившись спиной о неровный пол. Он пытался привести свой меч в защитную позицию, но ожидаемого удара не последовало.
Вдруг появилась новая срочная задача. Он должен был выключить световой меч и идти сражаться с йуужань-вонгами. Встав на ноги, Люк выключил свое оружие, и увидел, что Мара и Тахири сделали то же самое.
«Но это означает смерть – и даже хуже того…»
«Нет, это то, что ты должен сделать»
«Нет, я не могу этого сделать!»
Он стоял, сопротивляясь мысли, заполнявшей его разум, мысли, которая медленно вытесняла все прочее.
Он коснулся Мары в Силе. Ему не понадобилось раскрывать для этого свой разум, он и так был раскрыт мыслью Лорда Ниакса. Ему просто нужно было дотянуться до Мары в Силе, и она была здесь, испытывая такую же боль и растерянность, как и он.
Мара не смогла ответить ему. Дотянувшись в Силе до Тахири, он почувствовал, что она была столь же беспомощна.
Люк почувствовал, что нетерпение Лорда Ниакса растет, и Лорд Ниакс выражает свой гнев через боль. Люк вдруг ощутил, что его руки и ноги как будто взрываются. Он упал, корчась, и с удивлением увидел, что его конечности на месте. Боль была реальной, но ее причиняли не раны. Люк мог в Силе боль Мары, боль Тахири…
Но боль Тахири была иной. Люк оглянулся в ее сторону.
Она заставила себя встать на ноги и, шатаясь, подобрала свой световой меч и включила его. Когда она посмотрела на Лорда Ниакса, ярость горела в ее глазах.
– Я знаю кое-что о боли, чего ты не знаешь, – сказала она. – Другие тонут в боли. Я же плыву в ней.
Она шагнула к своему мучителю.
Люк чувствовал гнев Лорда Ниакса – и его растерянность. И хотя Люк не мог двигаться, он мог действовать. С помощью Силы он поднял тот камень, который бросил в него Лорд Ниакс несколько секунд назад, и метнул его обратно.
И хотя он сейчас был ослаблен болью, брошенный им камень пролетел несколько метров и попал в спину Лорду Ниаксу, сбив его с ног.
Тахири прыгнула вперед, одновременно приводя световой меч в положение изготовки в бою. Лорд Ниакс отбил удар и высоко подпрыгнул, оттолкнувшись от кучи обломков. Ему удалось уйти от атаки Тахири… но он оставил свою кровь на каменных обломках.
Люк чувствовал в Силе удивление Лорда Ниакса, его ярость от того, что он получил ранение, хотя и незначительное.
Тогда Лорд Ниакс послал в мозг Люка другую мысль: Убить Тахири.
Но на этот раз Люк был готов к новой атаке на свой разум. У него было время, чтобы привести в порядок мысли и, самое главное, эмоции. Его воспоминания о Тахири, все время, которое он обучал ее, все его надежды на ее будущее, память о ее любви к Энакину – все это помогло отразить атаку Темной Стороны.
Люк дотянулся Силой до Мары и почувствовал, что она тоже защищается, но не эмоциями, а логикой. В ее разуме был холодный расчет – союзники и враги, действия и их последствия. Над всем этим было осознание того, что Лорд Ниакс действительно может взять контроль над разумом любого существа этой Галактики.
Но глубоко под этим холодным анализом бушевали эмоции – воспоминания о ее сыне и о том, во что он может превратиться, если Лорд Ниакс завладеет его разумом.
Люк встал на ноги, и увидел, что Мара тоже встала. И хотя Ниакс не прекращал воздействия болью на них, оно уже не было таким мучительным. Люк чувствовал, что это из-за Тахири – она открыла себя боли, преодолев страх перед ней, не позволив подчинить себя.
Они противостояли Ниаксу как одно существо. Частью этого существа была Мара, отвергавшая ложь, которую Лорд Ниакс пытался внушить им. Частью его был Люк, отвергавший ненависть, которой Ниакс хотел наполнить их разум. Часть его была Тахири, сделавшая боль частью их самих, превращая ее в топливо для боя.
Лорд Ниакс посмотрел на них, и на его лице промелькнуло почти детское выражение страха.
Потом черная стена рухнула. То, что было за ней, с ревом рванулось вперед, чтобы смести их.
Где-то
Над Борлейас, совершая обычный патрульный полет на своем Т-65, Джейна Соло почувствовала, как всплеск Силы едва не вытряхнул ее из кресла. В этом всплеске она почувствовала Люка и Мару. Она поняла, что сейчас они в опасности. И она увидела, что «крестокрыл» Кипа тоже дернулся, на мгновение став неуправляемым. Вероятно, Кип тоже это почувствовал.
За тысячи световых лет от Борлейас, рыцарь-джедай Ганнер Ризод, пилотировавший старый транспорт, уже готовился совершить посадку в док космической станции. Но его руки свело судорогой, когда возмущение в Силе прошло сквозь него. Его транспорт дернулся вперед, и посадка оказалась гораздо более жесткой, чем предполагалось. Встряхнув головой, чтобы прийти в себя, Ганнер услышал в комлинке, как начальник дока крикнул:
– Идиот!
Под куполом станции, спрятанной глубоко в Прорве, Вэлин Хорн вскочил со своей постели. Он попытался вспомнить, какой кошмар вызвал такую реакцию, но не мог. Потом он услышал, как плачет маленький Бен Скайуокер в соседнем отсеке, слышал голоса взрослых, пытавшихся успокоить его, голоса других учеников, обсуждавших то, что они только что почувствовали.
Корускант
Поднимаясь по запасной лестнице вместе с Элассаром и Бинди, Данни почувствовала, как что-то словно ударило ее. Она упала на ступеньки, получив сильные ушибы ног и ребер, задохнувшись от боли.
Элассар склонился над ней.
– Не двигайся. Я тебя осмотрю.
– Я не ранена… – Данни заставила себя встать. Она выглядела очень испуганной, да и чувствовала себя так же. – Что-то случилось. Что-то… вырвалось на свободу.
ЧАСТЬ ПЯТНАДЦАТАЯ
Люк встряхнул головой.
– Я не знаю. Я не знал даже, что тут есть эта стена. Эй, смотрите, – вонги!
Несмотря на опасность, которую представлял дополнительный вес, Мара оперлась о плечо мужа, чтобы посмотреть. Йуужань-вонгские воины шли сквозь развалины, направляясь к строительному дроиду.
Рабы Лорда Ниакса спрыгивали с дроида и бросались навстречу йуужань-вонгам. Безоружные, истощенные, они все же имели огромное численное превосходство над йуужань-вонгами, и Люк видел, что некоторые воины упали под напором массы тел. Некоторые из рабов вооружились камнями. К ним присоединялись все новые выжившие, выбегая из развалин.
Люк оглянулся на своих спутников.
– Он близко. Он зовет их сюда.
Мордашка снял шлем и потер лоб. Он выглядел обеспокоенным.
– Я знаю. Я чувствую его… в голове. Я хочу спуститься туда, – взглянув на встревоженные лица товарищей, он слабо улыбнулся. – Ну, пока еще я могу сопротивляться. Но все равно чувствую, что он зовет меня туда.
– Ты сильнее их, – сказала Тахири, – и ты не истощен. У тебя еще есть надежда. Ему придется приложить больше усилий, чтобы управлять тобой. Но думаю, что для него это возможно. Я не уверена, что он не сможет управлять нами.
– Келл вызывает Мордашку, – раздался голос из комлинка шлема Лорана.
– Слушаю, – Мордашка снова надел шлем.
– Я нашел источник сигнала, который принимал локатор. Нам здорово повезло. Здесь спрятан космический транспорт.
– В каком он состоянии?
– В полной готовности. Только выход из ангара заблокирован несколькими тоннами обломков.
– Ты решишь эту проблему?
– Ты имеешь в виду с помощью содержимого моей сумки?
– Именно об этом я и подумал.
Люк снова посмотрел на бой, разворачивавшийся внизу, бой, где его единственным важным противником было существо, называемое Лорд Ниакс.
– Мордашка, ваша миссия здесь закончена. Я хочу, чтобы ты собрал своих подчиненных, и вы на этом транспорте приготовились покинуть Корускант.
Лоран усмехнулся.
– А что насчет вас, джедаи?
– Мы останемся здесь, – Люк на секунду закрыл глаза, настолько тяжело далось ему это решение. Он должен был вести свою жену и девушку-подростка в ситуацию, которая вполне вероятно может закончиться гибелью их всех. Он снова посмотрел на Мордашку.
– Если мы погибнем, другие джедаи должны знать о Лорде Ниаксе. Вы должны сообщить им.
Лоран некоторое время думал над этим, его улыбка исчезла.
– В нормальных условиях я возражал бы против такой самоубийственной миссии.
– Но ты знаешь, на что способен Лорд Ниакс.
– Да. Поэтому все, что я могу сделать – пожелать вам удачи.
Лоран ушел.
Люк сделал пару глубоких вздохов и повернулся к своим спутницам.
– Готовы?
– Готовы, – сказала Тахири.
Мара просто кивнула.
Люк включил световой меч и всадил его в трещину, через которую они наблюдали за строительным дроидом, намереваясь расширить ее.
Лорд Ниакс наблюдал, как его рабы сражаются с воинами, которых он не мог почувствовать в Силе. Ему не нравился тот факт, что он не может их чувствовать, но он радовался, видя, что его рабы все же убивают их – хотя и платили двадцатью-тридцатью жизнями за одного йуужань-вонга.
Он вызывал сюда новых рабов отовсюду вокруг. Неважно, насколько хорошо могли спрятаться уцелевшие жители Корусканта – его зов в Силе заставлял их выходить из своих укрытий и идти в бой.
И он видел, что стена понемногу поддается разрушению. Скоро она не сможет преграждать ему путь. Та женщина, которая сообщила ему об этой великолепной машине – он думал, что она сейчас управляет машиной – была права.
Он почувствовал еще какое-то движение в Силе и посмотрел вверх. В трещине в потолке вспыхнула полоска энергии и оттуда выпали трое человек.
Они скользили по наклонной поверхности черной стены, используя Силу, чтобы замедлить спуск.
Лорд Ниакс ждал их внизу, включив все свои световые клинки. Он знал, что они придут сюда, знал это с того момента, когда они прекратили преследовать его. Он хотел, чтобы они ушли, и больше не надоедали ему.
Главный из них, мужчина, скользил по стене, пока не оказался прямо над Лордом Ниаксом, потом прыгнул, перекувырнувшись, намереваясь приземлиться позади него. Лорд Ниакс с помощью Силы бросил в него большой острый обломок камня, прицелившись, чтобы перерубить противнику ноги. Но противник замедлил свое падение и приземлился на обломок вместо того чтобы оказаться на его пути. Сразу же он атаковал Лорда Ниакса. Тем временем две женщины спрыгнули со стены и включили свои световые мечи.
Лорд Ниакс прыгнул высоко вверх, пролетев над головой рыжеволосой женщины, оттолкнулся ногами от стены и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, приземлился достаточно далеко от этих трех надоедливых паразитов.
Потом он создал мысль и направил ее в их головы.
Она ударила Люка как жук-бритва, попавший прямо в лоб. Люк зашатался от боли и упал, ударившись спиной о неровный пол. Он пытался привести свой меч в защитную позицию, но ожидаемого удара не последовало.
Вдруг появилась новая срочная задача. Он должен был выключить световой меч и идти сражаться с йуужань-вонгами. Встав на ноги, Люк выключил свое оружие, и увидел, что Мара и Тахири сделали то же самое.
«Но это означает смерть – и даже хуже того…»
«Нет, это то, что ты должен сделать»
«Нет, я не могу этого сделать!»
Он стоял, сопротивляясь мысли, заполнявшей его разум, мысли, которая медленно вытесняла все прочее.
Он коснулся Мары в Силе. Ему не понадобилось раскрывать для этого свой разум, он и так был раскрыт мыслью Лорда Ниакса. Ему просто нужно было дотянуться до Мары в Силе, и она была здесь, испытывая такую же боль и растерянность, как и он.
Мара не смогла ответить ему. Дотянувшись в Силе до Тахири, он почувствовал, что она была столь же беспомощна.
Люк почувствовал, что нетерпение Лорда Ниакса растет, и Лорд Ниакс выражает свой гнев через боль. Люк вдруг ощутил, что его руки и ноги как будто взрываются. Он упал, корчась, и с удивлением увидел, что его конечности на месте. Боль была реальной, но ее причиняли не раны. Люк мог в Силе боль Мары, боль Тахири…
Но боль Тахири была иной. Люк оглянулся в ее сторону.
Она заставила себя встать на ноги и, шатаясь, подобрала свой световой меч и включила его. Когда она посмотрела на Лорда Ниакса, ярость горела в ее глазах.
– Я знаю кое-что о боли, чего ты не знаешь, – сказала она. – Другие тонут в боли. Я же плыву в ней.
Она шагнула к своему мучителю.
Люк чувствовал гнев Лорда Ниакса – и его растерянность. И хотя Люк не мог двигаться, он мог действовать. С помощью Силы он поднял тот камень, который бросил в него Лорд Ниакс несколько секунд назад, и метнул его обратно.
И хотя он сейчас был ослаблен болью, брошенный им камень пролетел несколько метров и попал в спину Лорду Ниаксу, сбив его с ног.
Тахири прыгнула вперед, одновременно приводя световой меч в положение изготовки в бою. Лорд Ниакс отбил удар и высоко подпрыгнул, оттолкнувшись от кучи обломков. Ему удалось уйти от атаки Тахири… но он оставил свою кровь на каменных обломках.
Люк чувствовал в Силе удивление Лорда Ниакса, его ярость от того, что он получил ранение, хотя и незначительное.
Тогда Лорд Ниакс послал в мозг Люка другую мысль: Убить Тахири.
Но на этот раз Люк был готов к новой атаке на свой разум. У него было время, чтобы привести в порядок мысли и, самое главное, эмоции. Его воспоминания о Тахири, все время, которое он обучал ее, все его надежды на ее будущее, память о ее любви к Энакину – все это помогло отразить атаку Темной Стороны.
Люк дотянулся Силой до Мары и почувствовал, что она тоже защищается, но не эмоциями, а логикой. В ее разуме был холодный расчет – союзники и враги, действия и их последствия. Над всем этим было осознание того, что Лорд Ниакс действительно может взять контроль над разумом любого существа этой Галактики.
Но глубоко под этим холодным анализом бушевали эмоции – воспоминания о ее сыне и о том, во что он может превратиться, если Лорд Ниакс завладеет его разумом.
Люк встал на ноги, и увидел, что Мара тоже встала. И хотя Ниакс не прекращал воздействия болью на них, оно уже не было таким мучительным. Люк чувствовал, что это из-за Тахири – она открыла себя боли, преодолев страх перед ней, не позволив подчинить себя.
Они противостояли Ниаксу как одно существо. Частью этого существа была Мара, отвергавшая ложь, которую Лорд Ниакс пытался внушить им. Частью его был Люк, отвергавший ненависть, которой Ниакс хотел наполнить их разум. Часть его была Тахири, сделавшая боль частью их самих, превращая ее в топливо для боя.
Лорд Ниакс посмотрел на них, и на его лице промелькнуло почти детское выражение страха.
Потом черная стена рухнула. То, что было за ней, с ревом рванулось вперед, чтобы смести их.
Где-то
Над Борлейас, совершая обычный патрульный полет на своем Т-65, Джейна Соло почувствовала, как всплеск Силы едва не вытряхнул ее из кресла. В этом всплеске она почувствовала Люка и Мару. Она поняла, что сейчас они в опасности. И она увидела, что «крестокрыл» Кипа тоже дернулся, на мгновение став неуправляемым. Вероятно, Кип тоже это почувствовал.
За тысячи световых лет от Борлейас, рыцарь-джедай Ганнер Ризод, пилотировавший старый транспорт, уже готовился совершить посадку в док космической станции. Но его руки свело судорогой, когда возмущение в Силе прошло сквозь него. Его транспорт дернулся вперед, и посадка оказалась гораздо более жесткой, чем предполагалось. Встряхнув головой, чтобы прийти в себя, Ганнер услышал в комлинке, как начальник дока крикнул:
– Идиот!
Под куполом станции, спрятанной глубоко в Прорве, Вэлин Хорн вскочил со своей постели. Он попытался вспомнить, какой кошмар вызвал такую реакцию, но не мог. Потом он услышал, как плачет маленький Бен Скайуокер в соседнем отсеке, слышал голоса взрослых, пытавшихся успокоить его, голоса других учеников, обсуждавших то, что они только что почувствовали.
Корускант
Поднимаясь по запасной лестнице вместе с Элассаром и Бинди, Данни почувствовала, как что-то словно ударило ее. Она упала на ступеньки, получив сильные ушибы ног и ребер, задохнувшись от боли.
Элассар склонился над ней.
– Не двигайся. Я тебя осмотрю.
– Я не ранена… – Данни заставила себя встать. Она выглядела очень испуганной, да и чувствовала себя так же. – Что-то случилось. Что-то… вырвалось на свободу.
ЧАСТЬ ПЯТНАДЦАТАЯ
Люк выплыл из моря… не боли и не шока, но чего-то среднего между ликованием и полным смятением. За его спиной была куча обломков, а рядом с ним были его жена и девушка. Сейчас он не мог вспомнить их имена, как и свое собственное.
Красная жидкость стекала по его плечу. Обернувшись и посмотрев вверх, он увидел, что на куче обломков лежит человеческое тело без правой руки, и кровь из обрубка стекает вниз, на Люка.
Люк. Его зовут Люк. А это Мара и Тахири. А это трупы йуужань-вонгов…
«Лорд Ниакс!»
Люк поднялся на ноги и увидел свой световой меч, лежащий в нескольких метрах дальше. С помощью Силы Люк вернул его в свою руку. Но меч ударился в руку с большей энергией, чем предполагалось, и Люк опять его выронил.
Потом он увидел Лорда Ниакса перед пробоиной в черной стене. Пробоина, в которой застрял один из огромных манипуляторов строительного дроида, была в двадцати метрах высоты от пола.
Ниакс подпрыгивал и плясал на обломках. Это был танец ребенка, танец радости.
Мара поднялась на ноги. Люк знал, что она не ранена.
– Энергия Силы… – прошептала она.
«Вероятно, это источник Силы», подумал Люк. «Храм джедаев был построен здесь из-за него. Они охраняли его. И охраняли планету от него…»
Ниакс перестал танцевать и повернулся к джедаям. На его лице было выражение такого абсолютного счастья, что казалось невероятным, что он попытается напасть на них.
И он не стал их атаковать. Он просто поднял руку.
Кусок потолка над ним, около десяти метров дюракрита, взлетел вверх и пропал из вида. Страшный шум раздался из пробоины, и стены вокруг задрожали.
Тахири подошла к Люку и Маре, что-то достав из своей сумки.
– У нас проблемы, – сказала она.
Мордашка подумал, что одним из преимуществ путешествия по пустому разрушенному городу является возможность всегда найти транспорт.
Например, это аэротакси. Вероятно, это была уже тридцатая машина, которую он видел с тех пор, как оставил джедаев, четвертая, не имевшая внешних повреждений – и первая, которая завелась с одного нажатия кнопки.
Сейчас он летел на малой высоте над улицами-каньонами, следуя сигналу маяка, стараясь не подниматься над крышами.
Это была необходимая предосторожность. Он видел множество скипперов, и все они, казалось, направляются в один район. В тот район, из которого он бежал.
Следование сигналу маяка привело Лорана к разрушенному углу здания. Мордашка увидел, что в развалинах что-то серебристо поблескивает – простая антенна, не покрытая ни пылью, ни сажей.
– Келл, это Мордашка, – сказал Лоран в комлинк. – Я вижу твою антенну.
– Спустись на шесть этажей и зайди в другое здание, а там зайдешь в первое же большое окно, – ответил Келл. – Оттуда сможешь пройти ко мне из большой комнаты.
– Принято.
Мордашка уменьшил высоту и осторожно влетел в огромное окно, сразу же выключив двигатель. Аэротакси остановилось в полуметре от пола.
Через несколько минут Лоран уже забирался в люк «Горькой Истины».
Келл, сидевший в кресле пилота, спросил:
– Ты не почувствовал чего-то странного пару минут назад?
– Нет.
– Хорошо…
Мордашка посмотрел из окна кабины на кучу обломков, закрывавших выход.
– У тебя хватит взрывчатых веществ, чтобы взорвать все это?
– Почти. Но пока мы не будем этого делать.
– Ах вот как…
– Взрыв может повредить наш маленький хрупкий кораблик. Но стена с этой стороны не является несущим элементом. Все держится на металлическом каркасе здания. Поэтому я установил заряды, чтобы взорвать эту стену.
– А потом что?
– А потом я включаю репульсоры, мы вырываемся отсюда, нас немного трясет, и пока все кричат и блюют, я восстанавливаю управление.
– Келл, иногда я тебя ненавижу.
– Да, но я лучший пилот, которого ты когда-либо встречал.
– Где другие?
– На пути сюда. Я связался с ними.
– Как? Между ними и нашим кораблем километры обломков! Они не пропустят сигнал.
Келл раздраженно посмотрел на командира.
– Ты забыл, что среди прочего оборудования у нас был кабель, который мы протянули вниз, чтобы поддерживать связь с Данни и Бальхосом?
– Да, верно, я вспомнил. Тогда передай им, чтобы они быстрее шли сюда.
Пробоина в стене над головой Лорда Ниакса расширилась. Сквозь нее лился солнечный свет. Сначала это был маленький луч, потом он превратился в сияющую бело-голубую колонну света. Ниакс купался в нем, подняв руки, как будто пытаясь поймать свет.
Люк почувствовал, что Тахири потрясена. Он и сам ощущал нечто подобное.
– Он пробил стену до самой поверхности? – спросила она.
– Думаю, да, – ответил Люк.
Он снова обратил свое внимание на существ, облепивших корпус строительного дроида. Люк ясно мог почувствовать их смятение. Лорд Ниакс, выполнив свою задачу, отпустил их. Когда к ним вернулся разум, то физическое и эмоциональное истощение, которому они подвергались так долго, ошеломило их.
– Я должен пойти к ним, – сказал Люк. – Убедить их уйти отсюда, пока это здание не рухнуло.
– Нет, ты не должен туда идти, – сказала Мара.
Он посмотрел на нее, пораженный таким жестоким заявлением. Но потом он почувствовал, что она смеется.
– Просто скажи им, – пояснила Мара.
Люк, дотянувшись до них в Силе, почувствовал множество живых существ. В потоке Силы, поднимавшемся от пролома в стене, он обнаружил, что может говорить с ними всеми.
Он спроецировал в их разумы требование тишины и спокойствия, и они успокоились. Потом он создал образ: здание обрушивается, строительный дроид выезжает из развалин.
Он почувствовал, что они потрясены… и верят ему. Двигатели огромного дроида снова взревели.
Люк снова включил световой меч и повернулся к существу с лицом Айрека Исмарена. Пора прикончить его.
Но Ниакс проигнорировал его и, подпрыгнув в воздух, влетел в пробоину в стене.
Данни, Элассар и Бинди поднялись на борт «Горькой Истины».
– Займите передние кресла, – приказал Лоран, – Задние оставим для джедаев, чтобы им не пришлось лезть через ваши головы. Кресло второго пилота мое. Где Бальхос?
– Он остается, – сказала Бинди, – вместо меня…
Мордашка вздохнул. Когда стало ясно, что ячейки сопротивления будут не слишком эффективны на Корусканте, он приказал Бинди не оставаться здесь, а готовиться вместе с ними к возвращению на Борлейас. Он не ожидал, что Бальхос захочет продолжить свои исследования здесь. Решение Бальхоса могло привести к новым открытиям и дать новые преимущества против йуужань-вонгов. А могло оказаться просто бесполезным самоубийством…
Но это был выбор Бальхоса.
Мордашка закрыл люк и сел в кресло второго пилота, не забыв пристегнуться.
– Мы готовы, Взрывной парень.
– БУМ! – сказал Келл и нажал кнопку.
«Горькая Истина» сильно вздрогнула, когда раздался взрыв, и стена напротив ее днища обрушилась.
Келл не стал ждать, чтобы оценить ситуацию и проверить размеры пробоины. Он включил двигатели, и транспорт рванулся вперед. Желудок Лорана подкатил к горлу, когда корабль, вырвавшись из здания, резко пошел носом к земле.
Внутренний турболифт строительного дроида открыл двери, и джедаи поднялись в рубку огромной машины.
Многочисленные существа, собравшиеся в рубке, не обращали на них внимания, и смотрели только в передние иллюминаторы. Там было видно, как при движении дроида обрушиваются остатки зданий, оказавшиеся на его пути… и как над ними кружатся тучи скипперов.
Как только строительный дроид вырвался из зиккурата, скипперы открыли по нему огонь. Сотрясения от попаданий ощущались в рубке. Экраны диагностики систем горели красным. Звучал сигнал тревоги. Несчастные оборванные существа визжали от ужаса. К ним успел вернуться разум и чувство самосохранения в достаточной степени, чтобы они поняли, что гибель близка.
– Мы должны убрать их отсюда, – сказала Тахири, – Оружие…
Люк встряхнул головой.
– Оружие дроида не слишком подходит для борьбы со скипперами. Нам придется использовать другое оружие.
– Какое?
Мара сказала:
– Это оружие – мы…
Люк поднял голос, используя Силу, чтобы сделать его действие более эффективным:
– Всем немедленно выйти наружу! Использовать только аварийные лестницы! Не пользуйтесь турболифтом: это очень опасно.
Он добавил к своему приказу ментальный образ турболифта, открывающего и закрывающего двери, как пасть злобного хищника.
Жители Корусканта снова завопили и кинулись к двум аварийным выходам, очищая рубку. Джедаи, получив достаточно пространства и обзора, увидели, как скипперы выстраиваются в формацию и заходят для новой атаки.
– Этот фонтан Силы, который сделал Ниакса сильнее… – сказал Люк. – Мы тоже можем использовать его.
Чтобы продемонстрировать это, он поднял руку, как дирижер оркестра… и холм дюракритовых обломков в сотне метров от дроида поднялся в воздух. Люк сжал кулак поднятой руки и потянул к себе. Куски дюракрита полетели вверх…
Скипперы в тылу формации не имели шансов увернуться. Их тяговые довины развернули гравитационные аномалии, чтобы поглотить эти импровизированные «ракеты», но даже этого было недостаточно. Огромные глыбы разбивали йорик-коралл, сметая живые истребители с неба.
Тахири повторила жест Люка, запустив в противника обломки с другой стороны улицы.
Мара продолжала использовать Силу, чтобы заставить бывших рабов Ниакса убегать быстрее, но главное ее внимание было сосредоточено на системах управления дроидом. Найдя то, что искала, она нажатием кнопки открыла люк в потолке. Оттуда хлынул яркий свет и опустилась металлическая лестница. Мара поднялась по ней…
Скипперы, потеряв строй, набирали высоту, чтобы избежать потока дюракритовых обломков. Но те из них, кто поднялся первым, попали под другой поток кусков камня и дюракрита, еще более быстрый.
Сначала Люк подумал, что это Мара атаковала йуужань-вонгов, так же как он и Тахири, но он быстро понял, что это не так. Он поднялся по лестнице за Марой и оказался рядом с ней на крыше строительного дроида. Через секунду к ним присоединилась и Тахири.
Небо над ними было полно скипперов, над кормой строительного дроида громадой нависал зиккурат.
Из зиккурата в небо потоком взлетали каменные и дюракритовые обломки. Поднявшись в небо, поток разделился на несколько направлений, как фонтан воды. И струи этого каменного «фонтана» сметали с неба скипперы и пробивали крыши зданий.
И в центре «фонтана», там, где обломки не взлетали в небо, парил Лорд Ниакс. Гигантские каменные глыбы кружились вокруг него, как по спирали.
– Еще один выпускник Академии Джедаев, – попыталась пошутить Тахири. – Он может поднимать большие камни.
– Очень смешно, – проворчал Люк.
Как только крыша дроида поравнялась с одним из нижних этажей зиккурата, Люк перепрыгнул туда.
– За мной!
Вики слышала шум где-то вдалеке, приглушенный рев, как будто бесчисленные тонны воды прорывались сквозь плотину. Пол задрожал под ее ногами.
Она не обратила на это внимания. Также она игнорировала боль в кистях рук, которую пришлось ей терпеть, когда она пыталась освободиться от веревок. Эти попытки оставались безуспешными, пока она не нашла острый кусок металла, торчащий из стены, которым ей удалось разрезать веревки.
Она снова добралась до здания, в котором находилась квартира Терсонов. Уже едва двигаясь от усталости, испытывая голод и жажду, обливаясь потом, она вошла в комнату, где был вход в секретный ангар… и застыла, сразу потеряв всю надежду.
Секретный вход был открыт, и кроме того, посреди помещения стояло аэротакси.
Собрав остатки сил, Вики поднялась в ангар и увидела дыру в стене, через которую улетела «Горькая Истина».
Вся ее работа пошла прахом. Надо было начинать все сначала: искать, прятаться, выживать…
Ну, по крайней мере, аэротакси выглядит исправным. Это может быть началом… Вики взглянула на такси.
На переднем сиденье лежали несколько пайков с «Горькой Истины» и записка:
«Сенатор Шеш, мы подумали, что вам пригодится немного еды. Только не съешьте ее всю сразу.
С любовью, Призраки»
Только после этого Вики опустилась на пол и заплакала.
Зиккурат представлял собой огромную ступенчатую пирамиду. Джедаи перепрыгивали со ступени на ступень, пока не достигли крыши.
Отсюда они могли видеть, как дыра в крыше зиккурата расширяется. С каждой секундой все новые тонны дюракрита вырывались из стен и взлетали в воздух.
Люк и его спутники остановились на неровной дюракритовой поверхности. Люк чувствовал, что Ниакс обнаружил их приближение.
Огромное бледное существо повернулось в воздухе, чтобы посмотреть на них, и на его лице появилась улыбка.
– Не нравится мне это… – сказал Люк.
Мара кивнула. На такой высоте сильный ветер развевал ее волосы, и она была похожа на свечу, горящую на ветру.
– Есть какие-то соображения?
– У меня есть, – Тахири опустилась на одно колено, чтобы сохранить равновесие, когда она смотрела на Ниакса, – Я прикончу его, пока вы будете его отвлекать.
Люк удивленно поднял брови:
– Ты прикончишь его? Как?
В глазах Тахири было что-то такое, от чего у Люка прошла дрожь по спине.
– Он может предугадывать действия джедаев, потому что чувствует нас в Силе, – сказала она, – Но он не может чувствовать йуужань-вонгов. А я не только джедай, но и немного йуужань-вонг…
Она высоко подпрыгнула, вскочив на один из летающих в воздухе каменных обломков, потом перепрыгнула на следующий…
– Поверим ей? – спросила Мара.
– Я слишком устал, чтобы спорить, – ответил Люк.
Они последовали за Тахири.
Перепрыгнув на очередной каменный обломок, Люк и Мара почувствовали в Силе намерение Лорда Ниакса: их ноги вдруг как будто приросли к камню и перестали двигаться.
Когда их камень приблизился к Ниаксу, Люк протянул руку, собрав с помощью Силы несколько более мелких обломков и запустил их в противника.
Ниакс безо всякого движения отправил их обратно в Люка.
Люк изо всех сил откинулся назад, заставляя свой камень повернуться, и летящие обломки врезались в нижнюю часть камня.
Оказавшись перевернутой вниз головой, Мара включила световой меч и метнула его в Ниакса. Вращавшийся в полете меч был почти не виден в густом дожде дюракритовых осколков. Оказавшись немного ниже Ниакса меч резко рванулся вверх – в него.
На лице Ниакса мелькнуло удивление. Не включая своего оружия, он уклонился от летящего меча. Мара, управляя полетом своего оружия, направила его на следующий заход.
Когда камень, на котором стояли Мара и Люк, перестал вращаться, и они снова выпрямились, Люк почувствовал, что внимание Ниакса снова приковано к нему, что противник ожидает его атаки. И Люк атаковал его с помощью Силы, пытаясь вывести из равновесия и подставить под меч Мары. Атака была успешной, но Ниакс активировал все свои световые клинки и с легкостью отразил удар меча Мары.
Красная жидкость стекала по его плечу. Обернувшись и посмотрев вверх, он увидел, что на куче обломков лежит человеческое тело без правой руки, и кровь из обрубка стекает вниз, на Люка.
Люк. Его зовут Люк. А это Мара и Тахири. А это трупы йуужань-вонгов…
«Лорд Ниакс!»
Люк поднялся на ноги и увидел свой световой меч, лежащий в нескольких метрах дальше. С помощью Силы Люк вернул его в свою руку. Но меч ударился в руку с большей энергией, чем предполагалось, и Люк опять его выронил.
Потом он увидел Лорда Ниакса перед пробоиной в черной стене. Пробоина, в которой застрял один из огромных манипуляторов строительного дроида, была в двадцати метрах высоты от пола.
Ниакс подпрыгивал и плясал на обломках. Это был танец ребенка, танец радости.
Мара поднялась на ноги. Люк знал, что она не ранена.
– Энергия Силы… – прошептала она.
«Вероятно, это источник Силы», подумал Люк. «Храм джедаев был построен здесь из-за него. Они охраняли его. И охраняли планету от него…»
Ниакс перестал танцевать и повернулся к джедаям. На его лице было выражение такого абсолютного счастья, что казалось невероятным, что он попытается напасть на них.
И он не стал их атаковать. Он просто поднял руку.
Кусок потолка над ним, около десяти метров дюракрита, взлетел вверх и пропал из вида. Страшный шум раздался из пробоины, и стены вокруг задрожали.
Тахири подошла к Люку и Маре, что-то достав из своей сумки.
– У нас проблемы, – сказала она.
Мордашка подумал, что одним из преимуществ путешествия по пустому разрушенному городу является возможность всегда найти транспорт.
Например, это аэротакси. Вероятно, это была уже тридцатая машина, которую он видел с тех пор, как оставил джедаев, четвертая, не имевшая внешних повреждений – и первая, которая завелась с одного нажатия кнопки.
Сейчас он летел на малой высоте над улицами-каньонами, следуя сигналу маяка, стараясь не подниматься над крышами.
Это была необходимая предосторожность. Он видел множество скипперов, и все они, казалось, направляются в один район. В тот район, из которого он бежал.
Следование сигналу маяка привело Лорана к разрушенному углу здания. Мордашка увидел, что в развалинах что-то серебристо поблескивает – простая антенна, не покрытая ни пылью, ни сажей.
– Келл, это Мордашка, – сказал Лоран в комлинк. – Я вижу твою антенну.
– Спустись на шесть этажей и зайди в другое здание, а там зайдешь в первое же большое окно, – ответил Келл. – Оттуда сможешь пройти ко мне из большой комнаты.
– Принято.
Мордашка уменьшил высоту и осторожно влетел в огромное окно, сразу же выключив двигатель. Аэротакси остановилось в полуметре от пола.
Через несколько минут Лоран уже забирался в люк «Горькой Истины».
Келл, сидевший в кресле пилота, спросил:
– Ты не почувствовал чего-то странного пару минут назад?
– Нет.
– Хорошо…
Мордашка посмотрел из окна кабины на кучу обломков, закрывавших выход.
– У тебя хватит взрывчатых веществ, чтобы взорвать все это?
– Почти. Но пока мы не будем этого делать.
– Ах вот как…
– Взрыв может повредить наш маленький хрупкий кораблик. Но стена с этой стороны не является несущим элементом. Все держится на металлическом каркасе здания. Поэтому я установил заряды, чтобы взорвать эту стену.
– А потом что?
– А потом я включаю репульсоры, мы вырываемся отсюда, нас немного трясет, и пока все кричат и блюют, я восстанавливаю управление.
– Келл, иногда я тебя ненавижу.
– Да, но я лучший пилот, которого ты когда-либо встречал.
– Где другие?
– На пути сюда. Я связался с ними.
– Как? Между ними и нашим кораблем километры обломков! Они не пропустят сигнал.
Келл раздраженно посмотрел на командира.
– Ты забыл, что среди прочего оборудования у нас был кабель, который мы протянули вниз, чтобы поддерживать связь с Данни и Бальхосом?
– Да, верно, я вспомнил. Тогда передай им, чтобы они быстрее шли сюда.
Пробоина в стене над головой Лорда Ниакса расширилась. Сквозь нее лился солнечный свет. Сначала это был маленький луч, потом он превратился в сияющую бело-голубую колонну света. Ниакс купался в нем, подняв руки, как будто пытаясь поймать свет.
Люк почувствовал, что Тахири потрясена. Он и сам ощущал нечто подобное.
– Он пробил стену до самой поверхности? – спросила она.
– Думаю, да, – ответил Люк.
Он снова обратил свое внимание на существ, облепивших корпус строительного дроида. Люк ясно мог почувствовать их смятение. Лорд Ниакс, выполнив свою задачу, отпустил их. Когда к ним вернулся разум, то физическое и эмоциональное истощение, которому они подвергались так долго, ошеломило их.
– Я должен пойти к ним, – сказал Люк. – Убедить их уйти отсюда, пока это здание не рухнуло.
– Нет, ты не должен туда идти, – сказала Мара.
Он посмотрел на нее, пораженный таким жестоким заявлением. Но потом он почувствовал, что она смеется.
– Просто скажи им, – пояснила Мара.
Люк, дотянувшись до них в Силе, почувствовал множество живых существ. В потоке Силы, поднимавшемся от пролома в стене, он обнаружил, что может говорить с ними всеми.
Он спроецировал в их разумы требование тишины и спокойствия, и они успокоились. Потом он создал образ: здание обрушивается, строительный дроид выезжает из развалин.
Он почувствовал, что они потрясены… и верят ему. Двигатели огромного дроида снова взревели.
Люк снова включил световой меч и повернулся к существу с лицом Айрека Исмарена. Пора прикончить его.
Но Ниакс проигнорировал его и, подпрыгнув в воздух, влетел в пробоину в стене.
Данни, Элассар и Бинди поднялись на борт «Горькой Истины».
– Займите передние кресла, – приказал Лоран, – Задние оставим для джедаев, чтобы им не пришлось лезть через ваши головы. Кресло второго пилота мое. Где Бальхос?
– Он остается, – сказала Бинди, – вместо меня…
Мордашка вздохнул. Когда стало ясно, что ячейки сопротивления будут не слишком эффективны на Корусканте, он приказал Бинди не оставаться здесь, а готовиться вместе с ними к возвращению на Борлейас. Он не ожидал, что Бальхос захочет продолжить свои исследования здесь. Решение Бальхоса могло привести к новым открытиям и дать новые преимущества против йуужань-вонгов. А могло оказаться просто бесполезным самоубийством…
Но это был выбор Бальхоса.
Мордашка закрыл люк и сел в кресло второго пилота, не забыв пристегнуться.
– Мы готовы, Взрывной парень.
– БУМ! – сказал Келл и нажал кнопку.
«Горькая Истина» сильно вздрогнула, когда раздался взрыв, и стена напротив ее днища обрушилась.
Келл не стал ждать, чтобы оценить ситуацию и проверить размеры пробоины. Он включил двигатели, и транспорт рванулся вперед. Желудок Лорана подкатил к горлу, когда корабль, вырвавшись из здания, резко пошел носом к земле.
Внутренний турболифт строительного дроида открыл двери, и джедаи поднялись в рубку огромной машины.
Многочисленные существа, собравшиеся в рубке, не обращали на них внимания, и смотрели только в передние иллюминаторы. Там было видно, как при движении дроида обрушиваются остатки зданий, оказавшиеся на его пути… и как над ними кружатся тучи скипперов.
Как только строительный дроид вырвался из зиккурата, скипперы открыли по нему огонь. Сотрясения от попаданий ощущались в рубке. Экраны диагностики систем горели красным. Звучал сигнал тревоги. Несчастные оборванные существа визжали от ужаса. К ним успел вернуться разум и чувство самосохранения в достаточной степени, чтобы они поняли, что гибель близка.
– Мы должны убрать их отсюда, – сказала Тахири, – Оружие…
Люк встряхнул головой.
– Оружие дроида не слишком подходит для борьбы со скипперами. Нам придется использовать другое оружие.
– Какое?
Мара сказала:
– Это оружие – мы…
Люк поднял голос, используя Силу, чтобы сделать его действие более эффективным:
– Всем немедленно выйти наружу! Использовать только аварийные лестницы! Не пользуйтесь турболифтом: это очень опасно.
Он добавил к своему приказу ментальный образ турболифта, открывающего и закрывающего двери, как пасть злобного хищника.
Жители Корусканта снова завопили и кинулись к двум аварийным выходам, очищая рубку. Джедаи, получив достаточно пространства и обзора, увидели, как скипперы выстраиваются в формацию и заходят для новой атаки.
– Этот фонтан Силы, который сделал Ниакса сильнее… – сказал Люк. – Мы тоже можем использовать его.
Чтобы продемонстрировать это, он поднял руку, как дирижер оркестра… и холм дюракритовых обломков в сотне метров от дроида поднялся в воздух. Люк сжал кулак поднятой руки и потянул к себе. Куски дюракрита полетели вверх…
Скипперы в тылу формации не имели шансов увернуться. Их тяговые довины развернули гравитационные аномалии, чтобы поглотить эти импровизированные «ракеты», но даже этого было недостаточно. Огромные глыбы разбивали йорик-коралл, сметая живые истребители с неба.
Тахири повторила жест Люка, запустив в противника обломки с другой стороны улицы.
Мара продолжала использовать Силу, чтобы заставить бывших рабов Ниакса убегать быстрее, но главное ее внимание было сосредоточено на системах управления дроидом. Найдя то, что искала, она нажатием кнопки открыла люк в потолке. Оттуда хлынул яркий свет и опустилась металлическая лестница. Мара поднялась по ней…
Скипперы, потеряв строй, набирали высоту, чтобы избежать потока дюракритовых обломков. Но те из них, кто поднялся первым, попали под другой поток кусков камня и дюракрита, еще более быстрый.
Сначала Люк подумал, что это Мара атаковала йуужань-вонгов, так же как он и Тахири, но он быстро понял, что это не так. Он поднялся по лестнице за Марой и оказался рядом с ней на крыше строительного дроида. Через секунду к ним присоединилась и Тахири.
Небо над ними было полно скипперов, над кормой строительного дроида громадой нависал зиккурат.
Из зиккурата в небо потоком взлетали каменные и дюракритовые обломки. Поднявшись в небо, поток разделился на несколько направлений, как фонтан воды. И струи этого каменного «фонтана» сметали с неба скипперы и пробивали крыши зданий.
И в центре «фонтана», там, где обломки не взлетали в небо, парил Лорд Ниакс. Гигантские каменные глыбы кружились вокруг него, как по спирали.
– Еще один выпускник Академии Джедаев, – попыталась пошутить Тахири. – Он может поднимать большие камни.
– Очень смешно, – проворчал Люк.
Как только крыша дроида поравнялась с одним из нижних этажей зиккурата, Люк перепрыгнул туда.
– За мной!
Вики слышала шум где-то вдалеке, приглушенный рев, как будто бесчисленные тонны воды прорывались сквозь плотину. Пол задрожал под ее ногами.
Она не обратила на это внимания. Также она игнорировала боль в кистях рук, которую пришлось ей терпеть, когда она пыталась освободиться от веревок. Эти попытки оставались безуспешными, пока она не нашла острый кусок металла, торчащий из стены, которым ей удалось разрезать веревки.
Она снова добралась до здания, в котором находилась квартира Терсонов. Уже едва двигаясь от усталости, испытывая голод и жажду, обливаясь потом, она вошла в комнату, где был вход в секретный ангар… и застыла, сразу потеряв всю надежду.
Секретный вход был открыт, и кроме того, посреди помещения стояло аэротакси.
Собрав остатки сил, Вики поднялась в ангар и увидела дыру в стене, через которую улетела «Горькая Истина».
Вся ее работа пошла прахом. Надо было начинать все сначала: искать, прятаться, выживать…
Ну, по крайней мере, аэротакси выглядит исправным. Это может быть началом… Вики взглянула на такси.
На переднем сиденье лежали несколько пайков с «Горькой Истины» и записка:
«Сенатор Шеш, мы подумали, что вам пригодится немного еды. Только не съешьте ее всю сразу.
С любовью, Призраки»
Только после этого Вики опустилась на пол и заплакала.
Зиккурат представлял собой огромную ступенчатую пирамиду. Джедаи перепрыгивали со ступени на ступень, пока не достигли крыши.
Отсюда они могли видеть, как дыра в крыше зиккурата расширяется. С каждой секундой все новые тонны дюракрита вырывались из стен и взлетали в воздух.
Люк и его спутники остановились на неровной дюракритовой поверхности. Люк чувствовал, что Ниакс обнаружил их приближение.
Огромное бледное существо повернулось в воздухе, чтобы посмотреть на них, и на его лице появилась улыбка.
– Не нравится мне это… – сказал Люк.
Мара кивнула. На такой высоте сильный ветер развевал ее волосы, и она была похожа на свечу, горящую на ветру.
– Есть какие-то соображения?
– У меня есть, – Тахири опустилась на одно колено, чтобы сохранить равновесие, когда она смотрела на Ниакса, – Я прикончу его, пока вы будете его отвлекать.
Люк удивленно поднял брови:
– Ты прикончишь его? Как?
В глазах Тахири было что-то такое, от чего у Люка прошла дрожь по спине.
– Он может предугадывать действия джедаев, потому что чувствует нас в Силе, – сказала она, – Но он не может чувствовать йуужань-вонгов. А я не только джедай, но и немного йуужань-вонг…
Она высоко подпрыгнула, вскочив на один из летающих в воздухе каменных обломков, потом перепрыгнула на следующий…
– Поверим ей? – спросила Мара.
– Я слишком устал, чтобы спорить, – ответил Люк.
Они последовали за Тахири.
Перепрыгнув на очередной каменный обломок, Люк и Мара почувствовали в Силе намерение Лорда Ниакса: их ноги вдруг как будто приросли к камню и перестали двигаться.
Когда их камень приблизился к Ниаксу, Люк протянул руку, собрав с помощью Силы несколько более мелких обломков и запустил их в противника.
Ниакс безо всякого движения отправил их обратно в Люка.
Люк изо всех сил откинулся назад, заставляя свой камень повернуться, и летящие обломки врезались в нижнюю часть камня.
Оказавшись перевернутой вниз головой, Мара включила световой меч и метнула его в Ниакса. Вращавшийся в полете меч был почти не виден в густом дожде дюракритовых осколков. Оказавшись немного ниже Ниакса меч резко рванулся вверх – в него.
На лице Ниакса мелькнуло удивление. Не включая своего оружия, он уклонился от летящего меча. Мара, управляя полетом своего оружия, направила его на следующий заход.
Когда камень, на котором стояли Мара и Люк, перестал вращаться, и они снова выпрямились, Люк почувствовал, что внимание Ниакса снова приковано к нему, что противник ожидает его атаки. И Люк атаковал его с помощью Силы, пытаясь вывести из равновесия и подставить под меч Мары. Атака была успешной, но Ниакс активировал все свои световые клинки и с легкостью отразил удар меча Мары.