Омильянович Александр. В Беловежской пуще

   Только вечером Клаузер закончил допрос. Все, что оа услышал, ошеломило его. Штангер увел Наирова в камеру.
   - Завтра тебя повезут отсюда, - шепнул он по дороге пилоту. - Здесь не пытайся бежать. Только в пути. Имеешь шансы. Найдешь партизан. Обо мне забудь...
   Вечером, после возвращения Завелли и Фриватта из Белостока, в центре все закипело. Клаузер, как профессиональный актер, читал показания Наарова медленно, делал паузы, снимал и надевал пенсне. Завелли и Фриватт с недоверием крутили головами.
   Привели еще раз Наирова, чтобы он подтвердил свои показания и разъяснил детали. Завелли и Фриватт засылали его перекрестными вопросами. Все, однако, совпадало. Клаузер был героем дня.
   Запись показаний Наирова Завелли приказал тотчас же зашифровать и передать ио телетайпу в "Ваяли I". Одновременно известили полковника Шмельслегера, что завтра до полудня пилот будет доставлен в Варшаву, Естественно, сопровождать его должен был лично капитан Клаузер.
   На другой день, сразу же после завтрака, и дворцу подъехали "опель" и машина с конвоем, который должен был сопровождать Клаузера на трассе от Беловежа до Хайнувки. Клаузер с автоматом в руках и вооруженный унтер-офицер ждали у машины. Из подвала вывели Наирова. Штангер выразительно взглянул на него и подумал: "Если ему наденут наручники, весь план может сорваться. Из арестантских камер в "Валли I" не так-то легко убежать..."
   Он ждал что будет делать Клаузер. Тот повернулся к Штангеру:
   - Скажи ему, пусть не боится. Мы едем в Варшаву, к нашему руководству, а не в гестапо. Там ему будет хорошо. И пусть в пути не вздумает дурить! - Клаузер показал на "шмайсер". - Держи! - И он протянул пилоту пачку сигарет.
   - Едешь в Варшаву. В пути может всякое случиться. Охрана вас сопровождает только через пущу, - наставлял пилота Штангер, сделав при этом суровую мину.
   Наиров кивнул в знак того, что понял, приложил руку к груди и, улыбнувшись Клаузеру, сказал:
   - Все гут, ферштее...
   Клаузер занял место рядом с водителем. На заднее сиденье сел Наиров, а справа от него уселся унтер-офицер с автоматом. Охрана поехала впереди. Через минуту обе машины исчезли за воротами дворца. В разведцентре "Хорн" начался обычный рабочий день.
   Автомашины промчались по улицам Беловежа и въехали в пущу. Наиров смотрел на лесную чащу по обеим сторонам шоссе и ощущал большое внутреннее напряжение, какого никогда раньше не испытывал, даже во время самых сложных полетов. Вместе с тем на душе стало легче, когда его вывели из мрачных подземелий дворца. Он твердо знал, что не упустит ни одного шанса в борьбе за жизнь.
   "Кто такой этот Штангер? - размышлял пилот. - Указал мне путь к спасению, дал в руки оружие для борьбы. Антифашист или наш разведчик в их логове?" Наиров с благодарностью подумал о Штангере и все свои мысли сосредоточил на том, как лучше использовать ситуацию...
   Машина с охраной мчалась впереди, метрах в двухстах. Порой она скрывалась за поворотом, но через несколько мгновений снова показывалась. Сидевший рядом с Наировым унтер-офицер глазел на придорожные деревья, упершись автоматом в колени. Клаузер с самодовольной улыбкой на лице смотрел перед собой. Ею автомат висел на ручке двери.
   "Скорость семьдесят километров. Ухабистая дорога... Надо нанести два молниеносных удара - унтер-офицеру и водителю, а потом Клаузеру. Успею ли? Надо успеть, и успеть до того, как выедем из пущи. Охрана не успеет прийти на помощь..." - стараясь быть хладнокровным, размышлял Наиров.
   Он взглянул на счетчик: семь километров пути остались позади. Сунул руку в карман. Унтер-офицер исподлобья взглянул на него. Пилот достал сигареты и сказал:
   - Закурить. Раухен, - и дружески улыбнулся Клаузеру,
   - Да, да, закурить, - ответил тот, кивая головой, и тоже достал сигареты. Все закурили. Наиров положил сигареты в карман куртки и поудобнее поправил нож. "Хорошо, что курят: руки у них" заняты. Это дает мне лишний шанс", - промелькнуло в голове. Осторожно сунул руку в карман, сжал рукоятку ножа с пружиной и положил большой палец на спусковую кнопку. На повороте машина с охраной исчезла на некоторое время из поля зрения. Наиров несколько наклонился вперед, чтобы стряхнуть, пепел с сигареты в пепельницу. Чуть щелкнула пружина, освободившая острие ножа, и в тот же миг Наиров с размаху всадил по рукоятку нож в левую сторону груди унтер-офицера. Крик, вернее, хрип замер у немца на губах. Наиров мгновенно нанес удар водителю в основание шеи. Тот, будто пораженный электрическим током, вытянулся и, выпустив руль, схватился руками за шею. В одно мгновение машина зарылась носом в левый кювет шоссе.
   Клаузер, пронзительно крича, возился с автоматом, Наиров в пылу борьбы саданул его ножом по шее, но то ли Клаузер увернулся, то ли Наиров плохо рассчитал удар, острие ножа лишь скользнуло по ключице.
   Пилот вырвал автомат из рук унтер-офицера и выпрыгнул из машины. Густая стена леса поглотила его. По лицу хлестали ветки, над головой просвистели пули из автомата Клаузера, Наиров перескочил через поваленное дерево, выпустил две короткие очереди в едва заметного сквозь заросли Клаузера, который беспрерывно вопил "Помогите! Помогите!"
   С той стороны, где за поворотом скрылась машина с охраной, послышалась стрельба ручных пулеметов. Пули били вслепую по пуще, так как охрана была уверена, что на них напали партизаны.
   Наиров помчался напрямик. Он еще долго слышал за собой крики погони и выстрелы. Постепенно все это отдалилось, стихло. Он углублялся все дальше и дальше в чащу...
   Штангер, как тогда, когда вручил Фляйнерту рождественский "подарок", напряженно ждал сообщения с дороги. Он верил, что Петр Наиров не проиграет борьбы за жизнь. Штангер сидел в секретариате Завелли и помогал Хайдену разбиратъ корреспонденцию.
   С момента отъезда Клаузера прошло полчаса. Внезапно распахнулись двери, и в них показался белый как полотно Завелли.
   - Сбежал!.. Есть убитые! Клаузер идиот! - выдавил он из себя.
   Штангер и Хайден сорвались с мест.
   - Герр майор, что случилось? Кто убежал? Кто убит? - закричали они в один голос.
   - Пилот! Пилот! - крикнул Завелли и выбежал в коридор. Штангер и Хайден последовали за ним.
   В коридоре уже было полно любопытных. В холле на первом этаже стоял начальник конвоя. Бледный, взволнованный, он, сбиваясь, докладывал Завелли о том, что случилоеь на шоссе, на седьмом километре от Беловежа.
   Из казарм охраны доносилось завывание сирен, ревели запущенные моторы автомашин, лаяли собаки.
   - Где Клаузер?! Расстреляю этого болвана! И тебя расстреляю! Завелли, грозя кулаками, бросился на начальника конвоя. Тот испуганно отскочил в сторону. Собравшиеся в холле офицеры не смели вымолвить ни слова, так как еще никогда не видели Завелли в таком состоянии.
   - Герр майор, Клаузер ранен. Он сейчас будет тут. Я послал за ним машину. Клянусь, что охрана не виновата. Это герр капитан сам испортил все дело, - оправдывался начальник конвоя.
   - Русский должен был убить и этого болвана! И теперь я его расстреляю! Но где этот бандит взял нож?!
   Через несколько минут у подъезда дворца остановился вездеход, буксировавший разбитый "опель". Клаузер, без фуражки, в окровавленном мундире, с пистолетом в руке, как пьяный поднялся по ступенькам и, весь дрожа, предстал перед Завелли. Вид у него был более чем жалкий.
   Завелли приближался к нему, как тигр к своей жертве. С минуту пристально смотрел на него, потом выхватил у него пистолет, с яростью сорвал капитанские погоны и ударил кулаком в лицо так, что тот едва устоял на ногах.
   - Проклятая собака! Идиот! Болван! Ты... - У Завелли перехватило дыхание, и он замолчал.
   - Герр майор... Я офицер... Я ранен...
   - Был! Выл офицером! - закричал Завелли, вновь подскочив к Клаузеру.
   Хайден расстегнул Клаузеру мундир. На левом плече виднелась длинная, но неопасная ножевая рана. Штангер с готовностью побежал к аптечке, а потом с большой осторожностью перевязал рану.
   - Ушел?! - рявкнул Фриватт, который только минуту назад узнал о случившемся.
   - Погоня продолжается... Может, облава даст результат... - тихо ответил совершенно подавленный Клаузер.
   - "Облава"! "Облава"! - Завелли постепенно успокоился, закурил сигару и спросил6 - Вы надели ему наручники?
   - Нет, поскольку, герр майор...
   - Молчать! Обыскали перед отправкой?
   - Нет, - побелевшими губами прошептал Клаузер. Штангер, глядя на Клаузера, который сейчас походил на пришибленного пса, знал, что судьба этого палача решена, что песенка его спета и власть его в разведцентре "Хорн" окончилась раз и навсегда. Штангер решил добить его окончательно.
   - Герр майор, могу я кое-что доложить? - обратился он к Завелли. Тот взглянул на Штангера и коротко бросил.
   - Говори!
   - Я обратил внимание капитана Клаузера на необходимость надеть бандиту наручники...
   - Ты, собака! - зарычал Клаузер.
   - Я тебе не позволил говорить! - резко оборвал его Завелли и спросил Штангера: - И что он тебе на это ответил?
   - Чтобы молчал, так как это не мое дело, что он, мол, возил и не таких преступников...
   - Слышишь, Клаузер? - процедил сквозь зубы Завелли.
   - Но...
   - Молчать!
   - Герр майор, капитан Клаузер может отрицать, но я это говорил. Герра капитана зачаровали показания этого чудовища. А что касается показаний...
   В холл ввалился запыхавшийся капитан Денгель и доложил Завелли, что водитель умер, а унтер-офицер борется со смертью: опасная рана в области сердца.
   - Слышал?! - спросил Завелли, пронзая взглядом Клаузера. - Ты виноват в их смерти! Ты и твоя идиотская наивность. Помни, что это приговор тебе... Что вы, Штангер, хотели сказать насчет показаний?
   - Я обратил внимание капитана Клаузера, что нельзя так некритически подходить к показаниям большевистского летчика. Ведь он мот это все выдумать. Видно, раскусил следователя...
   - Что тебе ответил Клаузер?
   - Приказал молчать и не говорить об этом вам, чтобы не посеять сомнений относительно сенсационных результатов следствия.
   - Ты сволочь! - процедил Клаузер и хотел броситься на Штангера, но теперь Фриватт огрел капитана кулаком по лицу и приказал молчать. Завелли и Фриватт отдавали себе отчет в том, что они скомпрометировали себя, послав раньше времени показания Наирова своему начальству. Теперь они решили все свалить на Клаузера. А повод был...
   - Почему, однако, ты не доложил мне об этом? - спросил Завелли Штангера.
   - Герр майору, Клаузер - ваш заместитель и мой начальник...
   - Был! Был! - закричал Завелли и обратился к Хайдену: - Займись им! Сплюнув под ноги Клаузеру, майор пошел по лестнице на второй этаж.
   Хайден не без удовольствия обыскал карманы Клаузера и отвел его в камеру. По иронии судьбы Клаузера посадили в ту самую, камеру, откуда меньше часа назад вывели летчика Петра Наирова.
   Вечером вернулась команда, участвовавшая в облаве. Наиров пропал без следа...
   Клаузер благодаря своим прежним заслугам избежал военного трибунала. Разжалованный в лейтенанты, он был откомандирован в штрафную, роту на центральный участок фронта, к северу от Бобруйска.
   БИТВА НА БОЛОТАХ
   Операция с Клаузером закончилась успешно. С арены ушел грозный противник, который требовал по отношению к себе особой бдительности. На группу, которой руководил раньше Клаузер, навалилось много работы. Кроме партизан, которыми командовал легендарный Никор, в пуще появились ж другие партизанские отряды. Родло число диверсий и стычек с немцами. Центр разведки получал приказ за приказом любой ценой ликвидировать отряд Никора. Его лихая атака на "Эйхе-ФА" и драматическое сражение группы Максима в поезде под Белостоком не забылись.
   Мобильные отряды ежедневно прочесывали пущу. Вербовались все новые агенты. Продолжалась неустанная погоня за Никором, который, однако, чаще преследовал сам, чем был преследуемым. Он сваливался внезапно, как снег на голову, молниеносно атаковывал ж снова на много дней пропадал где-то в лесной чаще. Целыми часами в центре размышляли над тем, как ликвидировать Никора и подавить растущее партизанское движение. Разрабатывались все новые планы. Все чаще начала в них появляться фамилия одного агента. Он был в состоянии сыграть решающую роль в ликвидации отряда Никора.
   Комиссии, созданной Завелли для установления обстоятельств бегства пилота Петра Наирова, не пришлось долго работать. Ход разыгравшихся событий легко было восстановить хотя бы на основе показаний самого Клаузера. Часовой, стоявший на посту в помещении, где находились арестантские камеры, утверждал, что во время пребывания Наирова в камере никто не имел туда доступа. Споры и дискуссии вызвал вопрос, откуда у русского летчика оказался нож. Но и здесь, для блага дела и протокола, нашли объяснение: когда Наирова привезли во дворец, его тщательно не обыскали, а забрали только личные вещи, которые у него находились в карманах. Отсюда сделали вывод, что нож он укрыл в куртке, в сапогах или в брюках. Именно такой рапорт и пошел в "Валли I" и в гестапо в Белостоке, которое очень интересовалось этим делом и судьбой капитана Клаузера. Многие офицеры, особенно неразлучная троица - Хайден, Иорст и Штангер, не скрывали радости, что Клаузера арестовали, и ждали, кто вместо него станет заместителем Завелли.
   Недели через две после истории с Клаузером к майору Завелли явился капитан Эрнст Ланг, направленный сюда абвером из Берлина. Это был мужчина лет пятидесяти, крепкого сложения, полнолицый, с темными волосами, убеленными сединой, с неторопливыми движениями выдержанный и спокойный, с холодным взглядом.
   Штангер узнал от Хайдена, что Ланг имеет большие заслуги в борьбе с партизанами во Франции и на Балканах. Именно поэтому Берлин направил его в Беловеж.
   Ланг энергично взялся за работу. Штангер внимательно следил за его начинаниями. Капитан вечерами подолгу сидел в своем кабинете, изучая донесения агентов и другие оперативные материалы. Ланг часто выезжал на прочесывание местности, вербовал новых агентов, совершенствовал подготовку старых. Его помощниками в Беловеже были два человека. Один из них, фельдфебель Фукс, его адъютант, прибыл в Беловеж вместе с шефом. Говорили, что Фукс отличился как ловкий и хитрый командир оперативных отрядов во Франции и Греции. Фукс был награжден Железным крестом первого класса, и другими знаками отличия. Вторым помощником Ланга был агент Трон Б-17 - хорошо законспирированный специалист по борьбе с партизанами.
   Лавг на каждом совещании уверял Завелли, что все туже затягивает узел вокруг Никора и других партизанских отрядов, действовавших в Беловежской пуще. По Никору Ланг готовился нанести точный и окончательный удар. Ланг даже посмеивался над Клаузером, который столько времени не мог ликвидировать какого-то там Никора. Правда, в свое время ж Клаузер хвастался подобным образом, но Ланг обладал гораздо большими оперативными способностями. По крайней мере, такая молва пришла вместе с ним в Беловеж.
   Штангер проинформировал Никора о преемнике Клаузера и стал размышлять, как нанести первый удар по Лангу, чтобы охладить его пыл и рвение в борьбе с партизанами, как унизить гордого пруссака, Штангер ждал случая.
   Этого человека Штангер ненавидел особенно. Ведя свою опасную борьбу, он ненавидел здесь всех, но с этим типом у него были особые счеты. В нем было что-то хищное. Он напоминал необычайно хитрого и злого зверя. Этот агент уже давно сотрудничал с центром "Хорн". Завелли и Ланг лично поддерживали с ним контакты. Штангер не раз переводил его сообщения. Он сразу оценил опасность этого агента, но долго не мог расшифровать, кто скрывается под псевдонимом Трон Б-17. Агент редко бывал во дворце.
   В тот день Завелли вызвал Штангера к себе переводить беседу с "доверенным человеком". Им оказался именно агент Трон, давно выслеживавший Никора. Штангер, переводя доклад агента, не спускал с него глаз. Информация агента всегда заслуживала внимания. Когда он возвращался, как сейчас, с задания из пущи, то приносил сообщения о партизанских базах, об укрытиях советских военнопленных, убежавших из концлагерей, указывал явки, где встречаются подпольщики. После таких сообщений начинались облавы и аресты. Одним словом, этот агент погубил многих людей.
   Завелли, выслушав его доклад, спросил:
   - Да, это все важно, что ты сообщил, но когда же, черт возьми, ты установишь местонахождение Никора? Это тянется слишком долго.
   - Герр майор, он и его люди тоже знают пущу, но я найду их. Кольцо вокруг Никора сжимается. Капитан Ланг дал мне нужные указания.
   Штангер перевел слова Трона. Завелли закивал головой, выдвинул ящик письменного стола и бросил пачку марок агенту.
   - Иди! Капитан Ланг будет послезавтра.
   Агент низко поклонился и исчез за дверями. Штангер обратился к Завелли;
   - Когда я смотрю, герр майор, на этого человека, мне кажется, будто я смотрю на волка в человеческой шкуре...
   - Что ты имеешь в виду, говоря о волке? - спросил Завелли и поднял брови.
   - Его внешний вид, взгляд, походка, какое-то странное сопение, будто он постоянно что-то вынюхивает.
   Завелли улыбнулся и сказал:
   - Ты попал в самую точку. Он больше времени находится в пуще и среди зверей, чем среди людей. Закуривай. - И пододвинул Штангеру коробку с сигарами.
   Штангер взял сигару и поднес Завелли огонь прикурить.
   - Он был лесником?
   - Нет! Был бандитом, обыкновенным бандитом... - Завелли затянулся сигарой. - А может, и необыкновенным...
   - Очень интересный тип. - Штангер старался продолжить разговор на эту тему.
   - Да. Его биография - криминальная повесть без прикрас... Его настоящая фамилия Бойко. Шумарский - это его прозвище. Сам он из местных, из Беловежа. До войны начал с мелкого воровства, потом пошли дела покрупнее - одно, другое ограбление, разумеется, с оружием в руках. Когда польская полиция напала на его след, он скрылся в пуще. Кажется, где-то здесь, в Национальном заповеднике, у него было укрытие. Жил он в пуще и только время от времени выходил на грабеж. На него устраивали облавы. Он убил или ранил двух полицейских, а сам всегда выходил целым из всех переделок. Только все больше дичал в пуще... Скрываясь в самых глухих местах, он так изучил пущу, что нет тропинки, урочища или болота, по которым бы он не проходил... Но это еще не все, - разговорился Завелли. - Начальник местной полиции решил использовать его для преследования коммунистов. Шумарский взялся за эту работу. Нэ одного коммуниста передал он в лапы полиции. Наконец незадолго до войны его арестовали. Вроде бы случайно. Следствие, суд. И тут вскрылись его контакты с полицией. Разразился большой скандал. Шумарского приговорили к пожизненному заключению, но в начале войны он вышел из тюрьмы...
   - Никогда бы не подумал, что у него было столько приключений.
   - Но это еще не все. Как ты знаешь, еще до войны мы имели своих агентов в Беловеже. И вот тогда-то один из наших людей установил контакт с Шумарским. Разумеется, еще до того, как его посадили. Наша разведка готовила покушение на одну особу, довольно известную. Покушение планировалось совершить во время одной из официальных охот. Нетрудно было бы такое покушение свалить на коммунистов. Шумарский согласился, ибо знал пущу как свои пять пальцев, но его взяли раньше. После выхода из тюрьмы он кружился вокруг большевиков, разумеется, как наш агент. А теперь... - Завелли выпустил несколько колечек дыма, - теперь это бесценный проводник по самым глухим лесным тропам. От него в пуще ничего не укроешь.
   - Да, - подтвердил Штангер, - интересная биография...
   Теперь ему стало понятно требование Центра ускорить ликвидацию Шумарского, так же, как когда-то Бауэра. До тех пор пока этот тип будет гулять по Беловежской пуще, от его глаз не скроешь ни одной партизанской землянки и ни один партизанский отряд не будет знать покоя. Следовало срочно "расставлять силки".
   Три дня Штангер ждал ответа от Никора, но тайники, в которые он заглядывал, были пусты. Видимо, отряд действовал где-то далеко. Наконец ночью под дубом, где находился один из его тайников, Штангер нащупал во мху стеклянную банку, в которой была записка. Он спешно расшифровал письмо. Это было сжатое сообщение от Никора: "План понял. Агент клюнет на это. Подсунь ему мысяъ, что отряд скрывается среди болот Бялы-Лясек. К сухому островку ведет лишь одна тропа. Ее знают немногие. Шумарский знает ее наверняка! Даю координаты островка... С завтрашнего дня я готов к операции. Связной каждую ночь будет ждать сообщения".
   Штангер записал координаты островка, сжег записку и разложил на столе карту Беловежской пущи.
   - Бялы-Лясек... болота... островок... единственная тропа... бормотал он про себя. "Да, он влезет в этот капкан... Это должно быть вечером... Не вызову ли я подозрений?.." - размышлял Штангер. Он провел бессонную ночь, планируя детали операции, которую думал начать завтра.
   На следующий день во время утреннего совещания он доложил Завелли, что выезжает в Пружаны и Шерешево для встречи со своей агентурой. Штангер намекнул За-велли и Лангу, что вроде бы находится на правильном пути и вскоре обнаружит местонахождение отряда Никора. Получив разрешение на поездку, он тотчас же покинул Беловеж.
   Забрызганная грязью автомашина остановилась у подъезда главного здания дворца. Выло уже поздно, но Штангер не пошел спать, а направился в комнату дежурного офицера,
   - Привет! Майор Завелли еще у себя в кабинете?
   - Нет, пошел в свои личные покои.
   - Соедини меня в ним.
   - Обругает, если что маловажное.
   - Соединяй, я знаю, что важно! - оборвал дежурного Штангер.
   Дежурный поднял трубку и набрал номер телефона Завелли.
   - Герр майор, докладывает дежурный офицер. Лейтенант Штангер хочет говорить с вами... Слушаюсь! - произнес он и передал трубку Штангеру.
   - Извините, герр майор, но у меня безотлагательное дело. Хорошо, иду к вам в кабинет...
   Положив трубку, Штангер направился в кабинет Завелли.
   - Слушаю тебя, - сказал майор.
   - Герр Майор, получено подтверждение сообщения о местонахождении штаба Никора...
   - Домыслы или проверенное сообщение? Уже столько фальшивых сообщений было о его местонахождении.
   - Сообщение проверено. По крайней мере, меня так заверили.
   - В таком случае слушаю!
   - В пуще есть болота под названием Бялы-Лясек. Там, среди этих болот, якобы есть сухой островок. К нему ведет лишь одна тропа. Вот на этом островке и находятся штаб Никора и радиостанция.
   Завелли подошел к карте, занимавшей одну из стен его кабинета.
   - Это здесь, - указал он пальцем.
   - Остается только найти такого человека, герр майор, который бы знал эту тропу.
   - Шумарский наверняка знает ее, - ответил Завелли, не отрывая взгляда от карты.
   - Действительно, я совсем забыл о нем.
   - Агент, который тебе сообщил об этом, надежный? - взглянул Завелли на Штангера.
   - Вполне. Он не знает точно, насколько сильна охрана штаба Никора, но говорит, что там человек пятнадцать - двадцать, не больше.
   Завелли взглянул на часы и сказал!
   - Сегодня уже поздно. Не уйдут оттуда до завтра?
   - Думаю, что нет. Они базируются там с прошлого года и чувствуют себя в полной безопасности. Неожиданностей не боятся, так как вокруг них непроходимые болота и никто не знает единственной тропы.
   - Хорошо, - поспешно произнес Завелли и позвонил дежурному. - Прошу разыскать Шумарского и тотчас же прислать ко мне. Попросите также прийти ко мне капитана Ланга.
   Через минут десять - пятнадцать раскрылись двери и в кабинет бесшумно проскользнул агент Трон. Завелли, взглянув на него, спросил:
   - Пил?
   - Герр майор, завтра и послезавтра - в пуще, так хоть сегодня...
   Завелли поморщился, а потом сказал:
   - Знаешь болота Бялы-Лясек?
   - Знаю, герр майор, - угодливо ответил агент,
   - Есть там посредине сухой остров?
   - Есть, я знаю его. К нему ведет одна лишь тропа. Я там в свое время бывал,
   - Я же говорил?! - торжествующе воскликнул Завелли и взглянул на Штангера.
   Через минуту явился капитан Ланг. Завелли что-то стал шептать ему, показывая головой на Штангера, а потом громко сказал:
   - У вас будет завидная возможность, капитан, продемонстрировать свой талант. Слушай, Шумарский, - обратился Завелли к агенту, - завтра на рассвете поведешь по этой тропе через болота... На острове находится штаб Никора
   - На острове, среди болот Бялы-Лясек? - удивился Шумарский.
   - Не веришь? К счастью, не только ты работаешь. Сейчас обсудим план действий для нанесения решающего удара.
   - У меня есть одно замечание, герр майор, - вмешался в разговор Штангер. - "Шторх" часто патрулирует пущу, но пока безрезультатно. Я бы предложил, чтобы на рассвете он пролетел над болотами Бялы-Лясек. Во-первых, он точно определит координаты острова...
   - Но я же его хорошо знаю, - прервал Шумарский, понявший, о чем идет речь.
   - Молчи, а ты, Штангер, говори дальше.
   - Во-вторых, он обнаружит какие-то следы пребывания Никора. Сообщение агента может иметь пробелы.
   - Хорошо. Пилот и наблюдатель сейчас же получат распоряжение. Это хорошая мысль. Не будем бить вслепую...
   Штангер не зашифровал свое сообщение. Не было времени. Дорога была каждая минута. Если Никор не получит его вовремя? Должен получить! Штангер писал быстро, путал буквы: "Завтра утром карательный отряд с проводником Шумарским ударит по острову. Численность отряда двадцать двадцать пять человек. Резерв тридцать человек - на краю болота..."