Интенсивные минные постановки велись каждую ночь. Основными объектами являлись Таллинский залив и устье реки Западная Двина (Даугава). В вахтенном журнале полка в те дни можно было прочесть такие записи:
"В ночь на 16 июля постановку мин в устье реки Западная Двина производили экипажи майора В. М. Кузнецова, майора И. Н. Пономаренко, капитанов В. А. Меркулова и И. В. Тихомирова, старшего лейтенанта И. К. Сачко... всего 15 экипажей. Выставлены 24 магнитные донные мины весом по 500 килограммов каждая. В районе цели противник оказал сильное противодействие. Полк понес потери: самолет младшего лейтенанта Б. И. Семенова подбит зенитной артиллерией и горящий упал в воду".
В ночь на 17 июля 12 экипажей вновь ставили мины в районе порта Таллин и в устье Западной Двины. И на этот раз не обошлось без потерь.
Минные постановки парами самолетов производились в районе Таллинского порта и в ночь на 18 июля. В качестве обеспечивающей силы был выделен бомбардировщик (летчик Сквирский). Одновременно с миноносцами, ставившими мины, он бомбил железнодорожную станцию и тем самым отвлекал внимание врага.
Все задачи, поставленные полку, были выполнены. За период июль начало августа миноносцы произвели 81 самолето-вылет, из них 70 успешно. В разных квадратах Таллинского залива и в районе Риги они поставили 135 мин, в основном магнитных.
Анализируя операции на постановку мин, приходишь к выводу, что зачастую у нас, командиров, при принятии решения не всегда присутствовала здоровая творческая мысль. Ведь каждый бой - это прежде всего творчество. Практика войны подсказывала: нельзя повторять несколько раз один и тот же прием. В каждом бою должно быть что-то новое, не похожее на предыдущее. Даже самая мудрая тактика, но уже не раз примененная, становится шаблоном.
Наибольшего боевого успеха добивались опытные кадры летного состава, мастера ночных полетов, прославившие себя в боях. Они были гордостью полка.
Каждый имел на своем "лицевом счету" не один потопленный вражеский корабль, большой стаж летной работы. Тогда официального определения и присвоения летному составу соответствующей классности, как это делается теперь, еще не существовало. Такие экипажи допускались к полетам днем и ночью без ограничений. Хочу рассказать об одном из них.
Капитан В. А. Меркулов и его штурман А. И. Рензаев всегда служили образцом выполнения воинского долга, смелости и находчивости в бою. Эти качества они выработали в себе в первые же дни боевой деятельности полка. Особенно запомнился один из вылетов экипажа Меркулова на минные постановки на входных фарватерах Таллинского порта. Над районом постановки самолет попал под сильный зенитный огонь. Снаряд пронзил центроплан, повредил бензобак, маслобак... Внутри самолета все заволокло парами бензина. Машина стала плохо слушаться рулей и начала терять высоту. Казалось, гибель неминуема. Но Меркулов почти над самой поверхностью Финского залива выровнял самолет и мастерски посадил его на "пятачке" маленького острова Лавенсари. Машина остановилась в 3 - 4 метрах от края обрыва. Благополучный исход полета мог быть только у таких сильных духом людей, как капитан Меркулов.
Много хороших дел числилось у прославленного экипажа Меркулова. А в начале марта 1945 года при атаке вражеского конвоя в Данцигской бухте их жизнь оборвалась и Балтийское море навсегда похоронило их в своей пучине. Они погибли как герои.
Героя Советского Союза А. И. Рензаева (этого высокого звания он был удостоен посмертно 6 марта 1945 года) вечно будут помнить жители Калининграда, где одна из улиц носит имя прославленного балтийца. Есть и рефрижератор "Алексей Рензаев". Он гордо несет по морям и океанам флаг Страны Советов.
* * *
Заметной удачей нашего полка в начале его боевой деятельности в Финском заливе является участие в потоплении фашистского крейсера ПВО "Ниобе" 16 июля 1944 года. Это был один из крупных вражеских кораблей, уничтоженных на Балтике в годы Великой Отечественной войны.
Как все произошло? Для сохранения основных плацдармов фашисты укрепляли свои позиции на островах и северном побережье Выборгского залива. На небольшом участке гитлеровцы сосредоточили около 60 артиллерийских батарей. В шхерах находилось более 30 вражеских боевых кораблей, а на прилегающих к городу Котка аэродромах базировалась авиационная группа, главным образом истребителей. Наиболее важным среди других считался порт Котка. Сюда стягивались также корабли и суда, поврежденные нашей авиацией. Вполне естественно, что гитлеровское командование стало лихорадочно усиливать противовоздушную оборону района. С этой целью в Котка и прибыл крейсер ПВО "Ниобе".
Воздушная разведка КБФ немедленно доложила о прибытии такого важного "гостя". Командование приняло решение: уничтожить крейсер.
Первый удар, нанесенный 12-м бомбардировочным полком КБФ, оказался неудачным. Самолеты сбросили 70 бомб. В порту возникло много пожаров, но крейсер остался невредимым. Повторить удар сразу не удалось: несколько дней стояла нелетная погода.
Штаб ВВС флота, возглавляемый генералом А. М. Шугининым, разработал план повторной операции. Учли все ошибки первого налета, обсудили различные мнения об использовании сил и средств флотской авиации. Высказывалось, например, такое мнение: поскольку район порта в Котка до предела насыщен зенитной артиллерией и топмачтовикам трудно подобраться к крейсеру, то следует применить торпеды. Предложение заманчивое, но невыполнимое. Почему? Глубина, где стоял корабль, была в пределах 10 метров, а торпеда, при сбрасывании ее с самолета, ныряла на глубину до 20 метров. Следовательно вероятность попадания в цель сводилась к нулю.
Предпочтение отдали топмачтовикам. Если бомба и не попадет в борт корабля, а взорвется на дне, то и тогда крейсер может получить смертельную дозу металла, тем более, что у "Ниобе" в подводной части брони нет. Решили использовать 1000-килограммовые фугаски. Более крупных бомб не имелось.
Для выполнения поставленной задачи в качестве главной ударной силы привлекались самолеты нашего 51-го минно-торпедного полка. На борту каждой машины - по две тысячекилограммовых бомбы. Ведущий - подполковник И. Н. Пономаренко.
К операции привлекались также 33 бомбардировщика ПЕ-2 из 12-го полка. Шесть из них должны были вылететь без бомб. Их цель - имитировать удар и тем самым отвлекать на себя зенитный огонь во время атаки топмачтовиков. Остальные "петляковы" имели на борту фугасные бомбы весом в 100 и 250 килограммов. Ведущий - командир полка Герой Советского Союза В. И. Раков.
27 самолетов ИЛ-2 должны были подавить огонь зенитной артиллерии фашистов и создать условия для выхода в атаку ударных сил. На борту машин находились мелкие бомбы, реактивные снаряды, пушки, пулеметы. В операции участвовали также 48 истребителей - ЯК-9 из 21-го полка под руководством Героя Советского Союза подполковника П. И. Павлова и ЛА-5 из 1-й авиадивизии.
План операции и схему взаимодействия всех частей, принимавших в ней участие, штаб ВВС флота продумал до мелочей.
Решающий удар наносили 16 июля ровно в 17.00. За 10 минут до решающего удара в район Котка вылетают 24 ЛА-5. Их задача - очистить небо от вражеских истребителей.
За пять минут до удара пикировщиков 12-го полка, штурмовики 11-й авиадивизии, под прикрытием истребителей, подавляют огонь зенитной артиллерии в порту Котка, где стоит "Ниобе", и на близлежащих островах.
В 16.50 - 16. 55 в атаку идут пикирующие бомбардировщики. Ровно в 17.00 наносят завершающий удар топмачтовики. Одновременно имитирует удар эскадрилья ПЕ-2 без бомб.
Ударные группы ПЕ-2 заходят на цель с разных направлений. Топмачтовики совершают заход с суши, на малой высоте, маскируясь складками местности.
...Утро 16 июля. Оно как-то незаметно вошло в штабную комнату, где всю ночь провели командир ведущего экипажа Илья Ниофитович Пономаренко и его штурман Григорий Антонович Заварин. Они готовились к проработке задания с летным составом, участвовавшим в операции. Нужно было все уточнить, проверить, согласовать.
- Не мешало бы вздремнуть немного, - предложил Пономаренко. - День у нас будет тяжелым.
- С отдыхом ничего не выйдет, дорогой мой, - посмотрев на часы, ответил Заварин. - Скоро офицеры явятся.
- По плану они должны придти через два часа.
- Ошибаешься, Илья. Жди с минуты на минуту. Если уж мы с тобой волнуемся перед вылетом на такое ответственное задание, то остальные и подавно.
Заварин оказался прав. Капитан Тихомиров, лейтенанты Сачко и Шилкин пришли со своими экипажами гораздо раньше назначенного времени. Но на КП не вошли - столпились у входа, стояли молча. Вскоре прибыли командир 8-й авиадивизии полковник А. Н. Суханов, а вместе с ним командир полка майор Кузнецов, начальник штаба капитан Иванов.
Командир полка поставил боевую задачу. Затем тщательно разобрали действия каждого экипажа: в полете, при подходе к цели, во время атаки и при выходе из нее.
Уточняя задание, полковник Суханов сказал:
- Обращаю ваше внимание на строгое выдерживание времени атаки. Этот элемент играет очень важную роль при тесном взаимодействии такой массы самолетов, какая выделена для участия в операции. Не забывайте о противозенитном маневре. Противовоздушная оборона в районе Котка очень сильная.
Суханов попросил летчиков поделиться своим мнением о предстоящей операции. Выступили все командиры экипажей. Разговор шел, главным образом, о том, откуда лучше заходить для атаки на крейсер. Пришли к выводу, что целесообразнее всего это сделать не со стороны залива, а через город, прижимаясь вплотную к крышам домов, и на максимальной скорости. Подсказал эту мысль командир дивизии.
Такие полезные советы старшего, опытного начальника воспринимались летным составом всегда с должным вниманием и уважением.
Дни и ночи командир дивизии полковник Александр Николаевич Суханов проводил в подчиненных ему частях, на аэродромах - там, где решались важнейшие боевые задачи.
Очень внимательный и заботливый к людям, Александр Николаевич в трудный момент находил теплые, ободряющие слова для каждого, начиная от командира части и кончая матросом. И когда А. Н. Суханов ушел от нас на другую работу мы часто вспоминали его добрым словом...
С командного пункта экипажи разошлись по самолетам, еще раз все уточнили, проверили, согласовали.
Перед вылетом мы с начальником штаба Ивановым подошли к машине Ильи Пономаренко. Стрелок-радист уже сидел на своем месте, а. командир и штурман Заварин о чем-то разговаривали.
- Волнуешься? - спросил я Илью.
- Волнуюсь, - признался тот.
- Его волнение не долгое, - усмехнулся Заварин. - Как возьмет в руки штурвал, сразу каменным станет...
Поднялись в воздух точно в назначенное время. Первым взлетел Пономаренко, за ним лейтенант Шилкин, потом капитан Тихомиров с ведомым лейтенантом Сачко.
Мы не ушли с аэродрома. Беседовали с экипажами оставшихся самолетов, но разговора настоящего не получилось. Мысленно каждый из нас был с теми, кто улетел на задание, вместе с ними переживал то, что могло случиться на маршруте и в период атаки.
- Летят! - крикнул кто-то.
Показался первый самолет, а следом летели еще два.
- Пономаренко, Тихомиров, Сачко, - безошибочно определил стоявший рядом техник. - Нет Шилкина.
Один за другим самолеты приземлились. Я молча смотрел на выходившего из самолета Пономаренко.
- Задание выполнено, - коротко сообщил Илья. - А вот Шилкина и его экипажа нет.
Больше ничего не сказал. Горько сморщился, махнул рукой и направился к зданию штаба. Потом, уже вечером, рассказал об операции:
- Маршрут прошли строго по расписанию. Вот и восточный рейд порта, где по сведениям разведки, должен был стоять "Ниобе". Здесь его и обнаружили. Крейсер находился на плаву, но с креном. Недалеко от него стояли крупный транспорт и более десятка мелких судов - шхуны, катера, мотоботы. По радио дал команду: "Выхожу на цель. Со мной Шилкин и Сачко. Тихомирову атаковать транспорт". Развиваю максимальную скорость. С земли, с кораблей навстречу хлынуло море зенитного огня. Резко маневрирую, бросаю самолет из стороны в сторону. Свои тысячекилограммовые бомбы сбросил с минимальной дистанции. Обе попали в центральную часть корабля.
Оглянувшись, увидел жуткую картину: из дымного облака в воду падали мелкие осколки самолета Шилкина. Его машина взорвалась от прямого попадания зенитного снаряда.
Словно мстя за гибель товарищей, удачно нанесли удары остальные экипажи. Маневрируя, Тихомиров вывел топмачтовик к цели и атаковал ее. От взрыва двух тысячекилограммовых бомб транспорт разломился пополам и сразу же затонул. Сачко атаковал крейсер. Одна фугаска попала кормовую часть корабля. Улетая, мы видели, как "Ниобе" медленно погружался в воду. Наши три бомбы сделали свое дело.
- Почему крейсер стоял с креном? - поинтересовался я.
- А это результат работы "петляковых" из 12-го полка. Постарался подполковник Раков и его летчики. Они первыми нанесли удар. Две фугасные бомбы попали в крейсер и повредили его.
Решающим стал удар топмачтовиков Пономаренко. В операции отлично взаимодействовали все виды нашей авиации. Хорошо, например, выполнили свою задачу истребители 21-го полка и 1-й авиадивизии. Фашисты подняли в, воздух много "мессершмиттов" и "фокке-вульфов", но прорваться к нашим ударным группам они не сумели. Именно хорошая организация взаимодействия помогла свести к минимуму эффективность вражеского зенитного огня. Мы потеряли один экипаж, пикировщики и штурмовики потерь не имели.
На следующий день Совинформбюро сообщило о большой победе летчиков КБФ. В сообщении, в частности, говорилось:
"Группа бомбардировщиков Краснознаменного Балтийского флота под командованием гвардии подполковника Ракова и подполковника Пономаренко атаковала суда противника в порту Котка. В результате прямых попаданий бомб потоплен немецкий крейсер ПВО "Ниобе". Самолет под командованием капитана Тихомирова потопил в порту Котка транспорт противника водоизмещением в 6000 тонн..."
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 года подполковник Василий Иванович Раков был награжден орденом Ленина и второй медалью "Золотая Звезда". Нашим летчикам-топмачтовикам подполковнику Илье Ниофитовичу Пономаренко, капитану Ивану Васильевичу Тихомирову и старшему лейтенанту Иосифу Кузьмину Сачко Президиум Верховного Совета СССР присвоил высокое звание Героя Советского Союза. Других участников операции наградили орденами и медалями.
В полку состоялся митинг. Летчики и техники с большой радостью чествовали своих первых героев, пожелали им новых побед в боях с врагом.
Маршрутами войны
Боевые будни продолжались. Каждый день и не по одному разу топмачтовики и торпедоносцы вылетали на коммуникации врага в Финском и Рижском заливах.
В те дни Совинформбюро сообщало:
"18 июля летчики Пресняков и Иванов обнаружили и потопили в Балтийском море транспорт противника водоизмещением в 10 000 тонн..."
"19 июля самолет-торпедоносец Краснознаменного Балтийского флота торпедировал и потопил транспорт водоизмещением в 4000 тонн..."
"20 июля летчики Краснознаменного Балтийского флота потопили в Финском заливе транспорт водоизмещением в 3500 тонн..."
"21 июля летчики Краснознаменного Балтийского флота потопили 3 сторожевых корабля. Нанесены серьезные повреждения другим судам..."
"25 июля авиацией Краснознаменного Балтийского флота в Балтийском море потоплен транспорт водоизмещением в 7000 тонн и один сторожевой корабль".
"26 июля авиация Краснознаменного Балтийского флота наносила бомбоштурмовые удары по судам противника в Финском заливе. Потоплены тральщик, три сторожевых корабля и две самоходные баржи противника".
За этими скупыми строками стоит напряженный ратный труд личного состава полка. Вот один из примеров.
Воздушная разведка обнаружила в Балтийском море караван вражеских судов. Задание на вылет получили экипажи, находившиеся в повышенной боевой готовности:
ведущий группы - старший лейтенант А. М. Гагиев, его ведомый лейтенант П. А. Порохня. Оба летели с торпедами. Обеспечивали торпедную атаку Герой Советского Союза И. К. Сачко, неоднократно отличавшийся в боях, и молодой, но смелый и талантливый летчик А. Е. Скрябин.
Самолеты взлетели ровно в 17.00. Их сразу взяли под защиту истребители подполковника П. И. Павлова.
Маршрут пролегал западнее литовского города Шяуляя. Здесь самолетам пришлось лететь через линию фронта. Ее Прошли на бреющем полете, маскируясь верхушками елей и берез. На небе ни единого облачка. Хорошая видимость усложняла атаку: она давала возможность фашистам уже на подходе обнаружить самолеты и таким образом терялась внезапность.
Вражеский караван летчики обнаружили в заданном районе. В кильватерной колонне шли три транспорта. Два сторожевых корабля охраняли их с правого борта, по одному - с головы и хвоста.
Гагиев решил атаковать со стороны солнца всей группой самый крупный концевой транспорт. Удар наносили торпедоносцы, а топмачтовики бомбами и огнем крупнокалиберных пулеметов обеспечивали их выход на цель.
Летчики Сачко и Скрябин по команде вышли вперед и устремились к каравану, принимая огонь кораблей на себя. Вслед за ними, снизившись до высоты 30 метров, вышли в атаку торпедоносцы. Фашистские пираты заметались. Они открыли бешеную стрельбу. Огонь вели все корабли. В воздухе образовалась масса серо-черных облачков от разрывов. Некоторые снаряды рвались совсем рядом с атакующими самолетами. Вражеским зенитчикам мешало солнце, и нашим летчикам удалось умелым маневрированием избежать прямых попаданий.
Открыла огонь и крупнокалиберная артиллерия кораблей. Фашисты пытались заставить наших летчиков отказаться от атаки. Но самолеты, резко маневрируя, стремительно сближались с врагом.
Наконец, настал решающий момент. На максимальной скорости Сачко и Скрябин с малой высоты сбросили свой груз, каждый по четыре фугаски. У бортов кораблей поднялись столбы воды. В это время Гагиев и Порохня сблизились с целью на дистанцию 500 метров. "Бросай!" - раздалась команда, и в воздухе огромными серебряными рыбицами блеснули две торпеды. Экипажи видели, как крупный фашистский транспорт водоизмещением 10 000 тонн, от взрыва стал быстро оседать на корму и вскоре затонул.
Ни один из самолетов гагиевской четверки не пострадал. Собравшись после атаки, группа тесным строем направилась к своему аэродрому. Над торпедоносцами сразу же появились истребители прикрытия. Их ведущий, покачивая с крыла на крыло, поздравил с победой.
Радостной была и встреча на земле. Победителей обнимали, крепко жали им руки техники, мотористы, боевые товарищи.
* * *
Есть люди, которые быстро становятся близкими, своими в любом коллективе. Таким был и старший лейтенант Иосиф Сачко, молодой, стройный блондин с веселыми глазами. Там, где он появлялся, сразу звенел смех, сыпались шутки. Появлялась гитара, на которой Иосиф играл мастерски. Аккорд, другой и вот уже зазвучала песня.
Знал Сачко много украинских и русских песен. Часто пел "Варяга". Но больше всего любил "Раскинулось море широко".
Веселый, шутливый на земле, Иосиф преображался в воздухе, становился серьезным, собранным, расчетливым. Не занимать ему было смелости и мужества. А уж о летном мастерстве и говорить не приходилось. Не случайно его экипаж участвовал во всех самых ответственных операциях: разрушении шандора плотины Свирской ГЭС, ударах по караванам вражеских судов, потоплении фашистского крейсера "Ниобе". Присвоение ему звания Героя Советского Союза - заслуженная оценка боевых дел летчика.
Но пришла беда. 27 августа 1944 года Сачко не вернулся с задания. Иосиф и его боевые друзья - штурман младший лейтенант H. H. Байгозин, стрелок-радист сержант М. М. Изюмов - погибли при атаке вражеских кораблей у берегов Эстонии.
Это была еще одна потеря в наших рядах. Гибель Иосифа и его экипажа переживалась нами как-то особенно тяжело. Светлый образ летчика навечно запечатлелся в памяти ветеранов полка. Да и не только в нашей памяти.
Летом 1974 года в поисках дополнительных материалов к этой книге я приехал в Днепродзержинск и с волнением подошел к дому No 5 по улице Сыровца. Здесь живут мать Сачко - Пелагея Захаровна и сестра Мария Кузьминична.
В квартире все напоминает о сыне и брате. На стене его портрет в форме морского летчика. Рядом висит старая гитара, на которой он так любил играть. На другой стене - картина "Зима", нарисованная Иосифом.
Мать и сестра многое рассказали о детстве и юности Сачко. Мы рассматривали альбом с его фотографиями, письма, присланные с фронта им самим, командованием, товарищами, вырезки из газет, где рассказывалось о славных боевых делах героя.
На другой день меня пригласили выступить перед учащимися Днепродзержинского индустриального техникума. Их интересовали подвиги Сачко, боевые дела его товарищей. Не один час продолжался наш разговор.
По инициативе преподавателя истории Анны Андреевны Белик в техникуме создан музей боевой славы. Учащиеся-следопыты собрали много материалов о подвигах земляков-днепродзержинцев. Богатый материал представлен и о Герое Советского Союза Иосифе Кузьмиче Сачко.
После окончания средней школы он работал крановщиком в ново-прокатном цехе завода имени Дзержинского. Работу на производстве совмещал с учебой в аэроклубе. С детства мечтал стать летчиком. И добился своего - поступил в военное училище, потом в звании лейтенанта служил летчиком на Тихоокеанском флоте.
Когда началась Великая Отечественная война не один раз просился на фронт. Долго отказывали. Наконец просьбу удовлетворили - направили на Балтику в 51-й минно-торпедный полк.
В музее хранится номер газеты "Летчик Балтики". Здесь напечатаны фотопортреты летчиков 51-го полка, успешно выполнивших задание Ставки по разрушению шандора плотины Свирской ГЭС. Есть и портрет Иосифа Сачко.
После беседы в техникуме я направился в город. Мое внимание привлекла мемориальная доска. На ней изображено мужественное лицо советского воина, а под ним отлиты слова: "Сачко Иосиф Кузьмич, рабочий Днепровского завода, Герой Советского Союза, погиб на фронте в 1944 году. Именем его названа улица".
Улица имени Иосифа Сачко расположена в центре города - красивая, широкая, зеленая. У мемориальной доски всегда живые цветы. Городские организации несколько раз проводили здесь праздник улицы.
А вот и школа, где пионерский отряд носит имя Иосифа Сачко. За право называться этим именем борются учащиеся и других школ. "Нам хочется вырасти такими же мужественными, каким был Герой Советского Союза Сачко", - говорят пионеры.
О подвигах И. К. Сачко рассказывает витрина в городском музее. Прокатчики завода им. Дзержинского зачислили бывшего рабочего Иосифа Сачко в свою бригаду.
Не забывают здесь и о семье И. К. Сачко. Она окружена заботой и вниманием городских организаций.
- Хорошими нашими помощниками являются юные друзья-пионеры, - говорит Пелагея Захаровна. - В праздничные дни нам приходит от друзей Иосифа и разных организаций много писем с поздравлениями.
Из Москвы Пелагея Захаровна получила на хранение грамоту о присвоении сыну звания Героя Советского Союза.
Ленинградский горисполком прислал книгу "Твои герои, Ленинград" с надписью: "Семье Героя Советского Союза Сачко Иосифа Кузьмича... город-герой Ленинград преподносит Вам эту книгу в память о подвигах, совершенных Сачко Иосифом Кузьмичем в битве за Ленинград".
Днепродзержинцы слагают о земляке песни, поэмы, пишут воспоминания.
Да, жители украинского города и однополчане помнят своего Иосифа. Они говорят: "Нет, не погиб Иосиф Сачко. Он жив и вечно будет жить в памяти боевых друзей и товарищей по работе. Его подвиги зовут каждого из нас быть человеком такого же благородного сердца, какое билось в груди нашего земляка Иосифа Кузьмича Сачко - Героя Советского Союза".
Снова на Ладоге
...Вылеты, вылеты... Вылеты на торпедирование, на бомбежку, на постановку мин. Растет счет потопленных нами вражеских транспортов и боевых кораблей. Но не всегда вылеты заканчивались благополучно. Мы тоже несли потери. Успехи радовали - каждая хорошо проведенная операция приближала День Победы. Но неудачи и гибель товарищей вызывали душевную боль.
Наши ряды за первые недели боевой работы поредели. Потери имел и 1-й минно-торпедный полк. Само собой понятно, насколько ослабла ударная сила обеих частей. Флотское командование приняло разумное решение: передать оставшиеся у нас экипажи в 1-й полк и тем самым создать из него полнокровную и боеспособную единицу. Наш полк в начале августа отправился на второе формирование в район Ладоги на базу 1-го запасного авиаполка, который возглавлял подполковник Левин.
Командира нашего полка майора В. М. Кузнецова от нас перевели на другую работу. Его сменил майор Ф. А. Ситяков.
Федор Андреевич в 51-м второй раз. С декабря 1943 года по февраль 1944 года он был заместителем командира полка по летной подготовке.
Но тогда Ситякову непосредственными обязанностями пришлось заниматься мало. Ему поручили организовать перегон самолетов из Сибири под Ленинград.
Перегон - дело ответственное. Принять машины, подобрать для них экипажи, командиров звеньев, эскадрилий, наладить техническое обслуживание на месте и во время следования по маршруту - все это требовало четкой организации. Много времени уходило на изучение материальной части, освоение техники пилотирования - ведь перегоняемые самолеты были американскими, и никто из летчиков, инженеров, техников их раньше в глаза не видел.
"В ночь на 16 июля постановку мин в устье реки Западная Двина производили экипажи майора В. М. Кузнецова, майора И. Н. Пономаренко, капитанов В. А. Меркулова и И. В. Тихомирова, старшего лейтенанта И. К. Сачко... всего 15 экипажей. Выставлены 24 магнитные донные мины весом по 500 килограммов каждая. В районе цели противник оказал сильное противодействие. Полк понес потери: самолет младшего лейтенанта Б. И. Семенова подбит зенитной артиллерией и горящий упал в воду".
В ночь на 17 июля 12 экипажей вновь ставили мины в районе порта Таллин и в устье Западной Двины. И на этот раз не обошлось без потерь.
Минные постановки парами самолетов производились в районе Таллинского порта и в ночь на 18 июля. В качестве обеспечивающей силы был выделен бомбардировщик (летчик Сквирский). Одновременно с миноносцами, ставившими мины, он бомбил железнодорожную станцию и тем самым отвлекал внимание врага.
Все задачи, поставленные полку, были выполнены. За период июль начало августа миноносцы произвели 81 самолето-вылет, из них 70 успешно. В разных квадратах Таллинского залива и в районе Риги они поставили 135 мин, в основном магнитных.
Анализируя операции на постановку мин, приходишь к выводу, что зачастую у нас, командиров, при принятии решения не всегда присутствовала здоровая творческая мысль. Ведь каждый бой - это прежде всего творчество. Практика войны подсказывала: нельзя повторять несколько раз один и тот же прием. В каждом бою должно быть что-то новое, не похожее на предыдущее. Даже самая мудрая тактика, но уже не раз примененная, становится шаблоном.
Наибольшего боевого успеха добивались опытные кадры летного состава, мастера ночных полетов, прославившие себя в боях. Они были гордостью полка.
Каждый имел на своем "лицевом счету" не один потопленный вражеский корабль, большой стаж летной работы. Тогда официального определения и присвоения летному составу соответствующей классности, как это делается теперь, еще не существовало. Такие экипажи допускались к полетам днем и ночью без ограничений. Хочу рассказать об одном из них.
Капитан В. А. Меркулов и его штурман А. И. Рензаев всегда служили образцом выполнения воинского долга, смелости и находчивости в бою. Эти качества они выработали в себе в первые же дни боевой деятельности полка. Особенно запомнился один из вылетов экипажа Меркулова на минные постановки на входных фарватерах Таллинского порта. Над районом постановки самолет попал под сильный зенитный огонь. Снаряд пронзил центроплан, повредил бензобак, маслобак... Внутри самолета все заволокло парами бензина. Машина стала плохо слушаться рулей и начала терять высоту. Казалось, гибель неминуема. Но Меркулов почти над самой поверхностью Финского залива выровнял самолет и мастерски посадил его на "пятачке" маленького острова Лавенсари. Машина остановилась в 3 - 4 метрах от края обрыва. Благополучный исход полета мог быть только у таких сильных духом людей, как капитан Меркулов.
Много хороших дел числилось у прославленного экипажа Меркулова. А в начале марта 1945 года при атаке вражеского конвоя в Данцигской бухте их жизнь оборвалась и Балтийское море навсегда похоронило их в своей пучине. Они погибли как герои.
Героя Советского Союза А. И. Рензаева (этого высокого звания он был удостоен посмертно 6 марта 1945 года) вечно будут помнить жители Калининграда, где одна из улиц носит имя прославленного балтийца. Есть и рефрижератор "Алексей Рензаев". Он гордо несет по морям и океанам флаг Страны Советов.
* * *
Заметной удачей нашего полка в начале его боевой деятельности в Финском заливе является участие в потоплении фашистского крейсера ПВО "Ниобе" 16 июля 1944 года. Это был один из крупных вражеских кораблей, уничтоженных на Балтике в годы Великой Отечественной войны.
Как все произошло? Для сохранения основных плацдармов фашисты укрепляли свои позиции на островах и северном побережье Выборгского залива. На небольшом участке гитлеровцы сосредоточили около 60 артиллерийских батарей. В шхерах находилось более 30 вражеских боевых кораблей, а на прилегающих к городу Котка аэродромах базировалась авиационная группа, главным образом истребителей. Наиболее важным среди других считался порт Котка. Сюда стягивались также корабли и суда, поврежденные нашей авиацией. Вполне естественно, что гитлеровское командование стало лихорадочно усиливать противовоздушную оборону района. С этой целью в Котка и прибыл крейсер ПВО "Ниобе".
Воздушная разведка КБФ немедленно доложила о прибытии такого важного "гостя". Командование приняло решение: уничтожить крейсер.
Первый удар, нанесенный 12-м бомбардировочным полком КБФ, оказался неудачным. Самолеты сбросили 70 бомб. В порту возникло много пожаров, но крейсер остался невредимым. Повторить удар сразу не удалось: несколько дней стояла нелетная погода.
Штаб ВВС флота, возглавляемый генералом А. М. Шугининым, разработал план повторной операции. Учли все ошибки первого налета, обсудили различные мнения об использовании сил и средств флотской авиации. Высказывалось, например, такое мнение: поскольку район порта в Котка до предела насыщен зенитной артиллерией и топмачтовикам трудно подобраться к крейсеру, то следует применить торпеды. Предложение заманчивое, но невыполнимое. Почему? Глубина, где стоял корабль, была в пределах 10 метров, а торпеда, при сбрасывании ее с самолета, ныряла на глубину до 20 метров. Следовательно вероятность попадания в цель сводилась к нулю.
Предпочтение отдали топмачтовикам. Если бомба и не попадет в борт корабля, а взорвется на дне, то и тогда крейсер может получить смертельную дозу металла, тем более, что у "Ниобе" в подводной части брони нет. Решили использовать 1000-килограммовые фугаски. Более крупных бомб не имелось.
Для выполнения поставленной задачи в качестве главной ударной силы привлекались самолеты нашего 51-го минно-торпедного полка. На борту каждой машины - по две тысячекилограммовых бомбы. Ведущий - подполковник И. Н. Пономаренко.
К операции привлекались также 33 бомбардировщика ПЕ-2 из 12-го полка. Шесть из них должны были вылететь без бомб. Их цель - имитировать удар и тем самым отвлекать на себя зенитный огонь во время атаки топмачтовиков. Остальные "петляковы" имели на борту фугасные бомбы весом в 100 и 250 килограммов. Ведущий - командир полка Герой Советского Союза В. И. Раков.
27 самолетов ИЛ-2 должны были подавить огонь зенитной артиллерии фашистов и создать условия для выхода в атаку ударных сил. На борту машин находились мелкие бомбы, реактивные снаряды, пушки, пулеметы. В операции участвовали также 48 истребителей - ЯК-9 из 21-го полка под руководством Героя Советского Союза подполковника П. И. Павлова и ЛА-5 из 1-й авиадивизии.
План операции и схему взаимодействия всех частей, принимавших в ней участие, штаб ВВС флота продумал до мелочей.
Решающий удар наносили 16 июля ровно в 17.00. За 10 минут до решающего удара в район Котка вылетают 24 ЛА-5. Их задача - очистить небо от вражеских истребителей.
За пять минут до удара пикировщиков 12-го полка, штурмовики 11-й авиадивизии, под прикрытием истребителей, подавляют огонь зенитной артиллерии в порту Котка, где стоит "Ниобе", и на близлежащих островах.
В 16.50 - 16. 55 в атаку идут пикирующие бомбардировщики. Ровно в 17.00 наносят завершающий удар топмачтовики. Одновременно имитирует удар эскадрилья ПЕ-2 без бомб.
Ударные группы ПЕ-2 заходят на цель с разных направлений. Топмачтовики совершают заход с суши, на малой высоте, маскируясь складками местности.
...Утро 16 июля. Оно как-то незаметно вошло в штабную комнату, где всю ночь провели командир ведущего экипажа Илья Ниофитович Пономаренко и его штурман Григорий Антонович Заварин. Они готовились к проработке задания с летным составом, участвовавшим в операции. Нужно было все уточнить, проверить, согласовать.
- Не мешало бы вздремнуть немного, - предложил Пономаренко. - День у нас будет тяжелым.
- С отдыхом ничего не выйдет, дорогой мой, - посмотрев на часы, ответил Заварин. - Скоро офицеры явятся.
- По плану они должны придти через два часа.
- Ошибаешься, Илья. Жди с минуты на минуту. Если уж мы с тобой волнуемся перед вылетом на такое ответственное задание, то остальные и подавно.
Заварин оказался прав. Капитан Тихомиров, лейтенанты Сачко и Шилкин пришли со своими экипажами гораздо раньше назначенного времени. Но на КП не вошли - столпились у входа, стояли молча. Вскоре прибыли командир 8-й авиадивизии полковник А. Н. Суханов, а вместе с ним командир полка майор Кузнецов, начальник штаба капитан Иванов.
Командир полка поставил боевую задачу. Затем тщательно разобрали действия каждого экипажа: в полете, при подходе к цели, во время атаки и при выходе из нее.
Уточняя задание, полковник Суханов сказал:
- Обращаю ваше внимание на строгое выдерживание времени атаки. Этот элемент играет очень важную роль при тесном взаимодействии такой массы самолетов, какая выделена для участия в операции. Не забывайте о противозенитном маневре. Противовоздушная оборона в районе Котка очень сильная.
Суханов попросил летчиков поделиться своим мнением о предстоящей операции. Выступили все командиры экипажей. Разговор шел, главным образом, о том, откуда лучше заходить для атаки на крейсер. Пришли к выводу, что целесообразнее всего это сделать не со стороны залива, а через город, прижимаясь вплотную к крышам домов, и на максимальной скорости. Подсказал эту мысль командир дивизии.
Такие полезные советы старшего, опытного начальника воспринимались летным составом всегда с должным вниманием и уважением.
Дни и ночи командир дивизии полковник Александр Николаевич Суханов проводил в подчиненных ему частях, на аэродромах - там, где решались важнейшие боевые задачи.
Очень внимательный и заботливый к людям, Александр Николаевич в трудный момент находил теплые, ободряющие слова для каждого, начиная от командира части и кончая матросом. И когда А. Н. Суханов ушел от нас на другую работу мы часто вспоминали его добрым словом...
С командного пункта экипажи разошлись по самолетам, еще раз все уточнили, проверили, согласовали.
Перед вылетом мы с начальником штаба Ивановым подошли к машине Ильи Пономаренко. Стрелок-радист уже сидел на своем месте, а. командир и штурман Заварин о чем-то разговаривали.
- Волнуешься? - спросил я Илью.
- Волнуюсь, - признался тот.
- Его волнение не долгое, - усмехнулся Заварин. - Как возьмет в руки штурвал, сразу каменным станет...
Поднялись в воздух точно в назначенное время. Первым взлетел Пономаренко, за ним лейтенант Шилкин, потом капитан Тихомиров с ведомым лейтенантом Сачко.
Мы не ушли с аэродрома. Беседовали с экипажами оставшихся самолетов, но разговора настоящего не получилось. Мысленно каждый из нас был с теми, кто улетел на задание, вместе с ними переживал то, что могло случиться на маршруте и в период атаки.
- Летят! - крикнул кто-то.
Показался первый самолет, а следом летели еще два.
- Пономаренко, Тихомиров, Сачко, - безошибочно определил стоявший рядом техник. - Нет Шилкина.
Один за другим самолеты приземлились. Я молча смотрел на выходившего из самолета Пономаренко.
- Задание выполнено, - коротко сообщил Илья. - А вот Шилкина и его экипажа нет.
Больше ничего не сказал. Горько сморщился, махнул рукой и направился к зданию штаба. Потом, уже вечером, рассказал об операции:
- Маршрут прошли строго по расписанию. Вот и восточный рейд порта, где по сведениям разведки, должен был стоять "Ниобе". Здесь его и обнаружили. Крейсер находился на плаву, но с креном. Недалеко от него стояли крупный транспорт и более десятка мелких судов - шхуны, катера, мотоботы. По радио дал команду: "Выхожу на цель. Со мной Шилкин и Сачко. Тихомирову атаковать транспорт". Развиваю максимальную скорость. С земли, с кораблей навстречу хлынуло море зенитного огня. Резко маневрирую, бросаю самолет из стороны в сторону. Свои тысячекилограммовые бомбы сбросил с минимальной дистанции. Обе попали в центральную часть корабля.
Оглянувшись, увидел жуткую картину: из дымного облака в воду падали мелкие осколки самолета Шилкина. Его машина взорвалась от прямого попадания зенитного снаряда.
Словно мстя за гибель товарищей, удачно нанесли удары остальные экипажи. Маневрируя, Тихомиров вывел топмачтовик к цели и атаковал ее. От взрыва двух тысячекилограммовых бомб транспорт разломился пополам и сразу же затонул. Сачко атаковал крейсер. Одна фугаска попала кормовую часть корабля. Улетая, мы видели, как "Ниобе" медленно погружался в воду. Наши три бомбы сделали свое дело.
- Почему крейсер стоял с креном? - поинтересовался я.
- А это результат работы "петляковых" из 12-го полка. Постарался подполковник Раков и его летчики. Они первыми нанесли удар. Две фугасные бомбы попали в крейсер и повредили его.
Решающим стал удар топмачтовиков Пономаренко. В операции отлично взаимодействовали все виды нашей авиации. Хорошо, например, выполнили свою задачу истребители 21-го полка и 1-й авиадивизии. Фашисты подняли в, воздух много "мессершмиттов" и "фокке-вульфов", но прорваться к нашим ударным группам они не сумели. Именно хорошая организация взаимодействия помогла свести к минимуму эффективность вражеского зенитного огня. Мы потеряли один экипаж, пикировщики и штурмовики потерь не имели.
На следующий день Совинформбюро сообщило о большой победе летчиков КБФ. В сообщении, в частности, говорилось:
"Группа бомбардировщиков Краснознаменного Балтийского флота под командованием гвардии подполковника Ракова и подполковника Пономаренко атаковала суда противника в порту Котка. В результате прямых попаданий бомб потоплен немецкий крейсер ПВО "Ниобе". Самолет под командованием капитана Тихомирова потопил в порту Котка транспорт противника водоизмещением в 6000 тонн..."
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 года подполковник Василий Иванович Раков был награжден орденом Ленина и второй медалью "Золотая Звезда". Нашим летчикам-топмачтовикам подполковнику Илье Ниофитовичу Пономаренко, капитану Ивану Васильевичу Тихомирову и старшему лейтенанту Иосифу Кузьмину Сачко Президиум Верховного Совета СССР присвоил высокое звание Героя Советского Союза. Других участников операции наградили орденами и медалями.
В полку состоялся митинг. Летчики и техники с большой радостью чествовали своих первых героев, пожелали им новых побед в боях с врагом.
Маршрутами войны
Боевые будни продолжались. Каждый день и не по одному разу топмачтовики и торпедоносцы вылетали на коммуникации врага в Финском и Рижском заливах.
В те дни Совинформбюро сообщало:
"18 июля летчики Пресняков и Иванов обнаружили и потопили в Балтийском море транспорт противника водоизмещением в 10 000 тонн..."
"19 июля самолет-торпедоносец Краснознаменного Балтийского флота торпедировал и потопил транспорт водоизмещением в 4000 тонн..."
"20 июля летчики Краснознаменного Балтийского флота потопили в Финском заливе транспорт водоизмещением в 3500 тонн..."
"21 июля летчики Краснознаменного Балтийского флота потопили 3 сторожевых корабля. Нанесены серьезные повреждения другим судам..."
"25 июля авиацией Краснознаменного Балтийского флота в Балтийском море потоплен транспорт водоизмещением в 7000 тонн и один сторожевой корабль".
"26 июля авиация Краснознаменного Балтийского флота наносила бомбоштурмовые удары по судам противника в Финском заливе. Потоплены тральщик, три сторожевых корабля и две самоходные баржи противника".
За этими скупыми строками стоит напряженный ратный труд личного состава полка. Вот один из примеров.
Воздушная разведка обнаружила в Балтийском море караван вражеских судов. Задание на вылет получили экипажи, находившиеся в повышенной боевой готовности:
ведущий группы - старший лейтенант А. М. Гагиев, его ведомый лейтенант П. А. Порохня. Оба летели с торпедами. Обеспечивали торпедную атаку Герой Советского Союза И. К. Сачко, неоднократно отличавшийся в боях, и молодой, но смелый и талантливый летчик А. Е. Скрябин.
Самолеты взлетели ровно в 17.00. Их сразу взяли под защиту истребители подполковника П. И. Павлова.
Маршрут пролегал западнее литовского города Шяуляя. Здесь самолетам пришлось лететь через линию фронта. Ее Прошли на бреющем полете, маскируясь верхушками елей и берез. На небе ни единого облачка. Хорошая видимость усложняла атаку: она давала возможность фашистам уже на подходе обнаружить самолеты и таким образом терялась внезапность.
Вражеский караван летчики обнаружили в заданном районе. В кильватерной колонне шли три транспорта. Два сторожевых корабля охраняли их с правого борта, по одному - с головы и хвоста.
Гагиев решил атаковать со стороны солнца всей группой самый крупный концевой транспорт. Удар наносили торпедоносцы, а топмачтовики бомбами и огнем крупнокалиберных пулеметов обеспечивали их выход на цель.
Летчики Сачко и Скрябин по команде вышли вперед и устремились к каравану, принимая огонь кораблей на себя. Вслед за ними, снизившись до высоты 30 метров, вышли в атаку торпедоносцы. Фашистские пираты заметались. Они открыли бешеную стрельбу. Огонь вели все корабли. В воздухе образовалась масса серо-черных облачков от разрывов. Некоторые снаряды рвались совсем рядом с атакующими самолетами. Вражеским зенитчикам мешало солнце, и нашим летчикам удалось умелым маневрированием избежать прямых попаданий.
Открыла огонь и крупнокалиберная артиллерия кораблей. Фашисты пытались заставить наших летчиков отказаться от атаки. Но самолеты, резко маневрируя, стремительно сближались с врагом.
Наконец, настал решающий момент. На максимальной скорости Сачко и Скрябин с малой высоты сбросили свой груз, каждый по четыре фугаски. У бортов кораблей поднялись столбы воды. В это время Гагиев и Порохня сблизились с целью на дистанцию 500 метров. "Бросай!" - раздалась команда, и в воздухе огромными серебряными рыбицами блеснули две торпеды. Экипажи видели, как крупный фашистский транспорт водоизмещением 10 000 тонн, от взрыва стал быстро оседать на корму и вскоре затонул.
Ни один из самолетов гагиевской четверки не пострадал. Собравшись после атаки, группа тесным строем направилась к своему аэродрому. Над торпедоносцами сразу же появились истребители прикрытия. Их ведущий, покачивая с крыла на крыло, поздравил с победой.
Радостной была и встреча на земле. Победителей обнимали, крепко жали им руки техники, мотористы, боевые товарищи.
* * *
Есть люди, которые быстро становятся близкими, своими в любом коллективе. Таким был и старший лейтенант Иосиф Сачко, молодой, стройный блондин с веселыми глазами. Там, где он появлялся, сразу звенел смех, сыпались шутки. Появлялась гитара, на которой Иосиф играл мастерски. Аккорд, другой и вот уже зазвучала песня.
Знал Сачко много украинских и русских песен. Часто пел "Варяга". Но больше всего любил "Раскинулось море широко".
Веселый, шутливый на земле, Иосиф преображался в воздухе, становился серьезным, собранным, расчетливым. Не занимать ему было смелости и мужества. А уж о летном мастерстве и говорить не приходилось. Не случайно его экипаж участвовал во всех самых ответственных операциях: разрушении шандора плотины Свирской ГЭС, ударах по караванам вражеских судов, потоплении фашистского крейсера "Ниобе". Присвоение ему звания Героя Советского Союза - заслуженная оценка боевых дел летчика.
Но пришла беда. 27 августа 1944 года Сачко не вернулся с задания. Иосиф и его боевые друзья - штурман младший лейтенант H. H. Байгозин, стрелок-радист сержант М. М. Изюмов - погибли при атаке вражеских кораблей у берегов Эстонии.
Это была еще одна потеря в наших рядах. Гибель Иосифа и его экипажа переживалась нами как-то особенно тяжело. Светлый образ летчика навечно запечатлелся в памяти ветеранов полка. Да и не только в нашей памяти.
Летом 1974 года в поисках дополнительных материалов к этой книге я приехал в Днепродзержинск и с волнением подошел к дому No 5 по улице Сыровца. Здесь живут мать Сачко - Пелагея Захаровна и сестра Мария Кузьминична.
В квартире все напоминает о сыне и брате. На стене его портрет в форме морского летчика. Рядом висит старая гитара, на которой он так любил играть. На другой стене - картина "Зима", нарисованная Иосифом.
Мать и сестра многое рассказали о детстве и юности Сачко. Мы рассматривали альбом с его фотографиями, письма, присланные с фронта им самим, командованием, товарищами, вырезки из газет, где рассказывалось о славных боевых делах героя.
На другой день меня пригласили выступить перед учащимися Днепродзержинского индустриального техникума. Их интересовали подвиги Сачко, боевые дела его товарищей. Не один час продолжался наш разговор.
По инициативе преподавателя истории Анны Андреевны Белик в техникуме создан музей боевой славы. Учащиеся-следопыты собрали много материалов о подвигах земляков-днепродзержинцев. Богатый материал представлен и о Герое Советского Союза Иосифе Кузьмиче Сачко.
После окончания средней школы он работал крановщиком в ново-прокатном цехе завода имени Дзержинского. Работу на производстве совмещал с учебой в аэроклубе. С детства мечтал стать летчиком. И добился своего - поступил в военное училище, потом в звании лейтенанта служил летчиком на Тихоокеанском флоте.
Когда началась Великая Отечественная война не один раз просился на фронт. Долго отказывали. Наконец просьбу удовлетворили - направили на Балтику в 51-й минно-торпедный полк.
В музее хранится номер газеты "Летчик Балтики". Здесь напечатаны фотопортреты летчиков 51-го полка, успешно выполнивших задание Ставки по разрушению шандора плотины Свирской ГЭС. Есть и портрет Иосифа Сачко.
После беседы в техникуме я направился в город. Мое внимание привлекла мемориальная доска. На ней изображено мужественное лицо советского воина, а под ним отлиты слова: "Сачко Иосиф Кузьмич, рабочий Днепровского завода, Герой Советского Союза, погиб на фронте в 1944 году. Именем его названа улица".
Улица имени Иосифа Сачко расположена в центре города - красивая, широкая, зеленая. У мемориальной доски всегда живые цветы. Городские организации несколько раз проводили здесь праздник улицы.
А вот и школа, где пионерский отряд носит имя Иосифа Сачко. За право называться этим именем борются учащиеся и других школ. "Нам хочется вырасти такими же мужественными, каким был Герой Советского Союза Сачко", - говорят пионеры.
О подвигах И. К. Сачко рассказывает витрина в городском музее. Прокатчики завода им. Дзержинского зачислили бывшего рабочего Иосифа Сачко в свою бригаду.
Не забывают здесь и о семье И. К. Сачко. Она окружена заботой и вниманием городских организаций.
- Хорошими нашими помощниками являются юные друзья-пионеры, - говорит Пелагея Захаровна. - В праздничные дни нам приходит от друзей Иосифа и разных организаций много писем с поздравлениями.
Из Москвы Пелагея Захаровна получила на хранение грамоту о присвоении сыну звания Героя Советского Союза.
Ленинградский горисполком прислал книгу "Твои герои, Ленинград" с надписью: "Семье Героя Советского Союза Сачко Иосифа Кузьмича... город-герой Ленинград преподносит Вам эту книгу в память о подвигах, совершенных Сачко Иосифом Кузьмичем в битве за Ленинград".
Днепродзержинцы слагают о земляке песни, поэмы, пишут воспоминания.
Да, жители украинского города и однополчане помнят своего Иосифа. Они говорят: "Нет, не погиб Иосиф Сачко. Он жив и вечно будет жить в памяти боевых друзей и товарищей по работе. Его подвиги зовут каждого из нас быть человеком такого же благородного сердца, какое билось в груди нашего земляка Иосифа Кузьмича Сачко - Героя Советского Союза".
Снова на Ладоге
...Вылеты, вылеты... Вылеты на торпедирование, на бомбежку, на постановку мин. Растет счет потопленных нами вражеских транспортов и боевых кораблей. Но не всегда вылеты заканчивались благополучно. Мы тоже несли потери. Успехи радовали - каждая хорошо проведенная операция приближала День Победы. Но неудачи и гибель товарищей вызывали душевную боль.
Наши ряды за первые недели боевой работы поредели. Потери имел и 1-й минно-торпедный полк. Само собой понятно, насколько ослабла ударная сила обеих частей. Флотское командование приняло разумное решение: передать оставшиеся у нас экипажи в 1-й полк и тем самым создать из него полнокровную и боеспособную единицу. Наш полк в начале августа отправился на второе формирование в район Ладоги на базу 1-го запасного авиаполка, который возглавлял подполковник Левин.
Командира нашего полка майора В. М. Кузнецова от нас перевели на другую работу. Его сменил майор Ф. А. Ситяков.
Федор Андреевич в 51-м второй раз. С декабря 1943 года по февраль 1944 года он был заместителем командира полка по летной подготовке.
Но тогда Ситякову непосредственными обязанностями пришлось заниматься мало. Ему поручили организовать перегон самолетов из Сибири под Ленинград.
Перегон - дело ответственное. Принять машины, подобрать для них экипажи, командиров звеньев, эскадрилий, наладить техническое обслуживание на месте и во время следования по маршруту - все это требовало четкой организации. Много времени уходило на изучение материальной части, освоение техники пилотирования - ведь перегоняемые самолеты были американскими, и никто из летчиков, инженеров, техников их раньше в глаза не видел.