Страница:
Тот как-то вжал голову в плечи.
– Не знаю… все побежали. Слушай, сержант, не перебарщивай, ты не того поймал!
– Ну извини, приятель, – бурчал Зорин, связывая ремнем запястья за спиной, – кто первым попался, того и поймал. Бегаешь ты что-то не очень быстро.
Тот вырывался, ворчал, что никуда не убежит, однако, чуть позволил случай, отклонил голову и ударил Зорина виском в переносицу. Когда тот схватился за кровоточащий нос, хищно осклабился. Вершинин выматерился, отобрал у Алексея автомат и треснул Кармазова казенником по затылку. Сержант завалился набок.
– Зачем ты его? – простонал Зорин.
– Ну, извини, назад не вернешь, – проворчал Мишка, отдавая автомат. – А тебе с твоей гуманностью, Леха, нужно что-то делать. Не доведет она тебя до добра. Давай-ка догонять эту публику – чует мое сердце, что далеко они в этом лесу не уйдут.
Лес, как на заказ, был практически непроходим. Вроде тайги, только растительность другая. В Новосибирске, где Алексей провел молодые годы, тайга не произрастала. Но несколько раз он ездил с отцом в деревню под Томском и там познал на собственной шкуре, что это такое. Классическая тайга непроходима в принципе. Замаскированные ямы-ловушки, поваленные деревья, горы бурелома, заросли колкого кустарника – и все это цепляется за тебя, тянет к земле, отчаянно сопротивляется любым попыткам сделать несколько шагов. Они рычали от злости, пробивали дорогу телами, вязли в месиве лиан, в причудливом ажурном папоротнике, топтали упругий древовидный молодняк.
– Стоим, ша! – Зорин замер, и Мишка застыл, поводя по сторонам воспаленными глазами. Затаили дыхание. Сработала уловка! Шорох за горкой гниющей древесины метрах в тридцати. Хрустнула, переломившись, упругая коряжина, а они уже по запаху чуяли цель! Метнулись одновременно – один слева, другой справа – с устрашающим рычанием. Мишка еще перекатывался через горку, а Зорин уже нашел глазами объект: Яворский в ободранном кителе, фуражку потерял, волосы слиплись от пота, страх и дикая злоба в глазах. Тот нырнул за дерево, но сплюнул с досады, обнаружив, что его засекли. Попятился, оступился и, ругаясь жутким образом, рухнул коленом в большой муравейник!
– И что ж вы разбегаетесь, как тараканы? Ни с места, товарищ капитан! – крикнул Зорин, вскидывая автомат. Мишка подкрадывался сзади и, судя по гримасе, мучительно гадал, имеет ли он право треснуть по затылку человека, по вине которого располосовал коленку.
– Уймитесь, Зорин! – рявкнул Яворский. Он с ужасом, бледнее мертвого, смотрел на ствол, наставленный в живот.
– Вы не того преследуете! Я честный офицер, у меня заслуги, награды! Черт вас побери, у вас есть в этой жизни хоть что-нибудь святое?
Со словом «святое» у Зорина с некоторых пор ассоциировалась лишь испанская инквизиция.
– Почему тогда бежите, товарищ капитан? Все побежали, и вы за компанию? Простите покорно, но на вашей заслуженной физиономии не написано, что вы не являетесь немецким шпионом! И что нам теперь – вязать вас?
– Заткнись, Леха! – прохрипел севшим голосом Вершинин.
Зорин оборвал тираду… и услышал далеко за деревьями пронзительный женский крик. Стужей окатило – что такое? Он завертелся, пытаясь определить направление. Глухо, далеко… может, померещилось? Но нет, в третий раз завопила женщина – визгливо, душераздирающе. «Странно, – отметил про себя. – Женщина, которую насилуют или убивают, орет несколько иначе. А вот женщину, которую разозлили, которая в неконтролируемой ярости…»
– Кажется, там, – неуверенно ткнул Вершинин подбородком на запад. – Хотя и хрен его знает… нечистая сила, не иначе. – И поежился, в хотя суевериях замечен ни разу не был.
– Говорю же, это не я! – встрепенулся Яворский. – Татьяна с Хлопотовым вперед меня убежали, их и ловите!
Зорин уже принял решение.
– Мишка, это приказ! Составить компанию товарищу капитану и смотреть, чтобы он никуда не испарился! А я узнаю, чем это они там занимаются.
– А других вариантов нет? – Мишка озадаченно почесал затылок и посмотрел на свой увесистый кулак. «Черт знает что творим, – мелькнула мысль. – Если капитан не перевертыш – он же нас раздавит!»
– Охранять! И не трогать! – проорал Зорин и пустился бегом.
Пробежал пару метров и увяз. Целую вечность, казалось, ему пришлось ворочаться в этих клятых зарослях и залежах! Он выдирал ноги из чавкающей, засасывающей почвы, топтал низко стелющийся кустарник, задыхался, хватался за корявые стволы, брал паузы, чтобы отдышаться… Проклятый лес уходил в заболоченную низину, и с каждой минутой передвигаться было все труднее. До крохотной поляны, где за кустами мелькали люди, оставалось метров двадцать, когда защемило ногу в какой-то хитрой коряжине, сила инерции потащила вперед, он повалился плашмя и чувствительно треснулся лбом о трухлявый пенек. Окончательно сознания не лишился, но мир ощутимо потускнел. Зорин попробовал подняться, но тут же рухнул на колени. Теперь он полз по кочкам, словно контуженный после взрыва, обдирал брюхо о торчащие ветки и коренья, подбадривал сам себя, тащил за ремень автомат, с которым решительно не желал расставаться…
Что случилось до него на этой поляне, предположить он бы не рискнул. Как и кто за кем гнался. Один из двоих, видимо, вычислил немецкого шпиона. Как? По мимике, жестам и походке? Но сейчас здесь отчаянно дрались мужчина и женщина. При этом старший лейтенант Татьяна Ладышева отнюдь не казалась беспомощной барышней, не способной за себя постоять. Она издала еще один вопль и с горящими глазами бросилась на Хлопотова; спутанные немытые волосы мешали разглядеть выражение лица. Лейтенант казался обескураженным и сбитым с толку. Его правый глаз уже пересекала кровоточащая царапина. Кровь медленно заливала лицо, и выглядело это страшно и как-то иррационально. Он махнул кулаком – неуклюже, не так, Татьяна увернулась, вцепилась в открытое горло. Мужчина ударил ее в живот, она отлетела, но не упала. Выхаркнула сгусток крови, присела, чтобы снова броситься. Хлопотов отступил – похоже, понимал, на что способна впавшая в исступление женщина. Покосился в черноту кустов. Присел, чтобы броситься… и, прыгая, неловко вывернул ногу, повалился на бок. Женщина отреагировала мгновенно: вместо того, чтобы усесться ему на шею и попытаться придушить бедрами, схватила валявшийся поодаль толстый сук, рухнула на колени перед противником, не успевшим подняться, и нанесла удар по лодыжке. Хлопотов заорал от боли, извиваясь, и Татьяна замахнулась повторно, ударила в то же место. Хрустнула кость. Упавшего выгнуло от боли, из глаз брызнули слезы.
Татьяна засмеялась. Поднялась, на миг потеряв осторожность… мужчина извернулся и пнул ее в живот здоровой ногой. Женщина отлетела к дереву, завизжав от боли, задела спиной торчащий из ствола острый обломок ветки. Хлопотов поднялся. Он теперь стоял как-то боком, пригнувшись, на одной ноге, и, когда она бросилась снова, занеся сук для решающего удара, внезапно рухнул на колено. Ненадежное оружие просвистело над головой, вырвавшись из рук. Он схватил Татьяну за грудки и, рыча от усердия, боли, негодования, отшвырнул от себя. Татьяна замерла, приклеившись к дереву. Открыла рот, глаза расширились, она напряглась, чтобы оторваться от того, что вошло в спину. Кровь полилась из разомкнувшихся губ. Рывком подалась вперед, шагнула… и повалилась, не в силах держать себя вертикально.
Хлопотов прыжком сместился вперед, свалился на колени, протянул дрожащие руки, чтобы задушить умирающую…
– Хлопотов, прекращайте, хватит с нее… – прохрипел Зорин. Кричать он до сих пор не мог – удар по черепу был сильным. И тут произошло что-то дикое, невероятное. Почему он вбил в дурную голову, что гитлеровский «крот» – Татьяна Ладышева? Хлопотов, не вставая с колена, медленно повернул голову. На Алексея смотрели холодные, бесцветные глаза. Бледное холеное лицо, высокие скулы, бесконечное презрение представителя высшей расы к этим лезущим из всех щелей плебеям…
– Русише швайн… – прошипел агент. Ничто не мешало спихнуть всю вину на умирающую, вряд ли она была способна сейчас сказать хоть что-то в свою пользу. Но ярость затмила разум – избитый, потрясенный, выведенный из душевного равновесия, Хлопотов уже не в силах был поступать логично и здраво. Он снова кое-как поднялся и запрыгал к Алексею на здоровой ноге, изрыгая лающие немецкие ругательства. Про вторую ногу, волочащуюся бесполезным шлангом, он, казалось, забыл. Атака не оставляла шансов, подтянуть к себе автомат Зорин уже не успевал. Поднялся на колено, оттолкнулся носком от земли… И опомниться не успел, как снова оказался на спине. Крякнул придавленный позвоночник… и почти сразу дышать стало нечем. Железные пальцы с нечеловеческой силой впились в горло, удавка затягивалась. Алексей извивался, мутная пелена гасила сознание. Ударил кулаком под ребро, но противник лишь засмеялся. Он даже отстранился, с любопытством смотря своей жертве в глаза, – был, видимо, любитель наблюдать, как человек прощается с жизнью. Алексей собрал все силы, ударил пяткой по больной ноге. Хлопотов взревел, но хватки не ослабил. «Хреново ты как-то умираешь, Леха…» – мелькнуло в угасающем сознании.
Мишка Вершинин подоспел очень вовремя.
С воплем «Да что ж ты делаешь, сука?!» – он оседлал Хлопотова, вонзив нож в основание шеи. Вскрикнул расстроенно, когда сломался клинок – часть лезвия осталась во вражеском хребте. Хватка на горле сразу ослабла, немец как-то булькающее всхрапнул, и на Зорина хлынула кровь. Мишка оттащил убитого за шиворот, пинком отправил в траву.
– Леха, жив?! – свалился на колени, стал хлестать по щекам.
– Живой… Уйди, шибанутый. – Зорин надрывно кашлял, ругался. Поднялся кое-как на колени, его вывернуло.
– Будешь знать, как отдавать непродуманные приказы! – издевался Мишка. Похоже, переволновался. Его и сейчас трясло, а щеки заливала то бледность, то краска пятнами. – Вот сидел бы я на месте, сторожил нашего капитана, который на хрен никому не нужен…
Осознание того, что он еще жив, Зорина как-то не окрыляло. Он заново обвел глазами царящий вокруг ужас. Хлопотов был мертв – валялся, как мешок с глазами. Татьяна еще дрожала, но последние капли жизни оставляли молодую женщину, мутнели глаза, тоскливо смотрящие в небо, «зарешеченное» кронами деревьев. «Орден бы ей посмертно», – с грустью подумал Зорин.
– Мишка, вот зачем ты его убил? – пробормотал он. – Ты даже не представляешь, что ты наделал…
– Виноват, – смутился Вершинин. – Испугался, что эта мразь одолеет, перестарался…
Притащился, прихрамывая, Яворский. Недоверчиво уставился на трупы, облизнул губы.
– Ну, и кто из них предатель? – голос капитана подвел, скатился в какой-то противный фальцет.
– Хлопотов, – буркнул Зорин. – Судя по его идеальному немецкому и усердию, с которым он меня душил.
– А зачем вы его убили? – вкрадчиво осведомился Яворский. По тону было ясно, что в принципе он рад. У капитана появлялись шансы, и их количество было обратно пропорционально шансам разведчиков. «А может, убить его?» – тоскливо подумал Алексей. Он встретился глазами с умоляющим взором Мишки – тот думал о том же. К сожалению, воспитание и врожденный комплекс порядочности не позволяли им исправлять свои ошибки посредством уничтожения себе подобных.
– Так, а где у нас Кармазов? – перешел на деловой тон Яворский.
– Ах, да… – спохватился Мишка.
Впоследствии он долго кусал локти – почему они не прикончили под ближайшим кустом эту трусливую гниду? Ей-богу, Родина бы ничего не потеряла, он-то думал лишь о собственной шкуре. Обстановка на фронте менялась в нежелательную для советских войск сторону. Канонада нарастала. Взрывы доносились и со стороны Слеповца. Когда выжившие выбрались на дорогу, вопрос, в какую сторону податься, уже не стоял. В Слеповце шел отчаянный бой. Видимо, фашисты предприняли попытку контрнаступления. И, судя по скорости, с которой мчалась по дороге в Багровичи колонна штабных полуторок, попытка удалась. Борта машин были иссечены осколками, в кузовах стонали раненые, ругались офицеры. Разведчиков и поредевшую группу шифровальщиков приняли на борт, и всю дорогу до Багровичей Зорин переживал за умирающего паренька, обложенного мешковиной – у него была оторвана нога, и все попытки бледного медбрата остановить кровотечение завершались неудачей. «Братишка, сделай хоть что-нибудь… – стонал раненый, хватая санитара за рукав. – Нельзя мне умирать… ей-богу, нельзя… у меня девчонка в Уфе, мы поклялись, что всегда будем вместе…»
– На рассвете напали, – заикаясь, рассказывал Зорину потрясенный молоденький лейтенант, потерявший погон, но сохранивший почему-то очки. – Я без взвода остался, всех побили – из танка в избу шарахнули, где личный состав ночевал… Почему я тоже не погиб?… Откуда взялись, спрашивается? «Тигры», «Пантеры», несколько «Фердинандов», самоходки «Ягдпантера». Речку форсировали, за околицей выстроились и давай садить прямой наводкой – словно знали, суки, куда стрелять… Штаб полка, склады артиллерийских батарей, школа, где связисты с радистами заседали, – все на воздух подняли. А потом пехота под прикрытием танков полезла – вся в эсэсовских мундирах, ходили от избы к избе, достреливали раненых… Офицеров осталось с гулькин хрен. Замполит батальона капитан Ласточкин собрал людей порядка взвода, повел в атаку, да под перекрестный огонь попали, многие погибли, остальные разбежались.
Впоследствии выяснилось, что танковая дивизия СС «Мертвая голова» не зря экономила силы. Усиленная парашютно-десантным батальоном и двумя ротами головорезов из «Ваффен-СС», она стремительным броском рассекла позиции 45-й стрелковой дивизии и продвинулась на десять километров на восток. Для сорок четвертого года это был вполне ощутимый успех. Радиоигра с неприятелем провалилась, подбросить дезинформацию о планах советских войск не удалось. И теперь многие головы должны были полететь – скорее всего, головы и правых, и виноватых.
Из штаба корпуса летели противоречивые указания, царил традиционный российский бардак. В образовавшийся выступ вливались свежие подразделения гитлеровцев, расширяли клин. В Багровичах еще стояли советские войска, но положение у них было катастрофичное. В городке, где в мирное время проживали около пяти тысяч жителей, царил «контролируемый хаос». Людей не хватало. Орущие «краснопогонники» собирали не успевших попрятаться по лесам гражданских, гнали их на северные и западные окраины, где заставляли рыть окопы. Сновали штабные «Виллисы» и полуторки, метались люди. Тягач по узкой улочке тащил увесистую полевую гаубицу; процесс сопровождался диким матом и треском ломающихся заборов. У католического костела, где расположился штаб дивизии, капитан Яворский спрыгнул в пыль, злобно покосился на угрюмо смотрящих ему в спину разведчиков и поковылял к крыльцу. Там лаялись связисты, и, беря с них заразительный пример, гавкала ободранная вислоухая дворняжка. За капитаном спрыгнул Кармазов и, растерянно оглядываясь на бывших спутников, потащился за командиром.
– Нам конец, – обреченно вымолвил Вершинин. – Эта гнида им сейчас такого наплетет, чтобы себя выгородить! А докладывать первыми через головы начальства вроде бы нельзя… Да и кому поверят? Делать-то чего будем, Леха?
– Калмаков поможет, – уверенно заявил Зорин. – Он не Господь Бог, которого нет, но авторитетом в офицерских кругах пользуется. Объясним – нормальный мужик, должен понять.
– Эй, водила, мать твою туда-то! – замолотил он по крыше. – Налево и в конец улицы, там мы выпадем!
В расположении роты их ожидало очередное потрясение. В строю осталось всего несколько разведчиков – они сидели понурые и потрясенные. Из трех взводов, ушедших во вражеский тыл, вернулись восемь человек; троих из них отправили в госпиталь, эвакуированный в Лозино. Разведчики попали в засаду на пятом километре – когда пересекали очередную возвышенность. Похоже, их ждали заранее: сдала информацию через линию фронта какая-то гадина. Били в упор из пулеметов, и было слышно, как смеются фашисты, как перекликаются между собой, заключают пари, не выразит ли кто-нибудь желания сдаться в плен.
Желающих позориться перед смертью не нашлось. Горстка разведчиков под командованием капитана Калмакова пробилась с боем к лесу, забросала пулеметные гнезда гранатами и с честью вырвалась из окружения. Сам Калмаков при этом погиб, прикрывая отход своих солдат.
– Что ж вы так, сержант? – задал риторический вопрос изувеченный нервным тиком ефрейтор Девятко. – Мы там погибали, а вы с Вершининым неизвестно чем занимались?
– Отстань от них, – пробормотал раненный в плечо, но отказавшийся от госпитализации Косоруков. – Их комроты куда-то посылал, я сам видел.
Плакал, съежившись за печкой, Мишка Вершинин – как ребенок, тер глаза кулаками, всхлипывал. Зорин в ярости метался по избе, потом затих, принялся набивать желудок холодной картошкой, найденной в чугуне на печке. Когда в избу вошли трое, позвякивая амуницией, – с суровыми лицами, с ненавистными алыми околышами на фуражках, – он не удивился. И не расстроился: чему быть, того не миновать.
– Сержант Зорин, ефрейтор Вершинин, сдать оружие и следовать за нами, – объявил подтянутый субъект с погонами лейтенанта. «Да ты, дружок, хоть раз в бою-то был? – чуть не взорвался Зорин. – Или все своих по тылам подбираешь – весь такой чистый, отглаженный – да доставляешь «куда надо»?»
Виновных в неудаче Красной армии искали рьяно и доказательством вины особо не увлекались. Сорвали план командования по введению неприятеля в заблуждение, проворонили вражеское наступление, не смогли толком защитить отвоеванный рубеж – головы должны лететь налево и направо! И не только офицерские и генеральские, но и рядовые, а также головы младшего командного состава. Вполне можно было представить, что наплел руководству капитан Яворский. Факт наличия в своей группе немецкого разведчика он, понятное дело, скрыл. Стань это известно, Яворский стал бы первой кандидатурой на расстрел, не отделался бы отбытием наказания в «элитном» офицерском штрафном батальоне. Похоже, капитан имел серьезных покровителей.
Когда арестованных высадили у белого двухэтажного здания, сердце Зорина дрогнуло: в этом здании, помимо прочего, заседал трибунал 45-й стрелковой дивизии, через который он уже однажды прошел. Зорин понимал, что тогда лишь счастливый случай помог ему не отправиться в вечность. Ноги сделались ватными, дыхание перехватило. Почему государство, перед карательными органами которого человек трясется больше, чем перед идущими в атаку фашистами, считается самым справедливым на свете? Снова накатило безразличие, пропало желание отстаивать права, добиваться правды и справедливости, ведь сколь веревочке ни виться… Сами виноваты: агента живым не взяли, доказать факт его существования невозможно. А Кармазов, валявшийся на опушке в бессознательном состоянии, – не свидетель. Вот и «самодеятельность» Яворского не предотвратили…
– Какой я идиот, какой идиот, – шептал Мишка, словно молился. – Ведь имелось у меня навязчивое желание пристрелить эту суку! Так нет, пошел у тебя на поводу, гуманист ты наш ущербный.
В бывшем костеле царила суета, на которую равнодушно взирал с потолка чей-то иконописный лик. В одном из коридоров связисты протягивали кабель, в другом, наоборот, сматывали. Звуки разрывов приближались – их отлично было слышно через выбитые окна. Трибунал работал в скоростном режиме – даже отдышаться не дали, ознакомиться с делом, выступить в свою защиту. Заседатели и председатель были другие – не те, что в июле. Ротация в суде, видать, такая же, как в штрафных подразделениях. Незнакомый майор – член Военного совета дивизии, неустанно поглядывающий на часы, заседатели рангом пониже, обеспокоенно смотрящие ему в рот, автоматчики у входа – и неизменное зеленое сукно на столе, посреди которого стоял пустой графин. Временами он подрагивал от разрывов. При этом один из заседателей морщился, другой судорожно сглатывал, и только майор был спокоен. Он перебирал рукописные листы – почерк был крупный, беглый, явно доносчик торопился. Отпечатанных листов не было – некогда разводить тут канцелярию, когда враг у ворот.
Мишка возмущенно сопел, а Зорину было все равно. Потрясающее спокойствие снизошло на сержанта – будь что будет, если так угодно судьбе.
Они стояли навытяжку перед столом – без головных уборов, ремней, хорошо хоть погоны не сорвали. «Слушается дело таких-то и таких-то… Военный трибунал в составе трех постоянных членов – капитана такого-то, капитана другого и члена Военного совета 45-й дивизии майора…»
Заседание продолжалось не больше семи минут, но за это время подсудимые узнали о себе много нового и поучительного. Препятствование выполнению задания шифровальной группы, направленной из Багровичей в Слеповец, следствие чего – невыполнение приказа командования и катастрофическая ситуация на фронте. Трусость, попытка дезертирства, умышленное уничтожение государственного имущества в виде машины ГАЗ-АА, злонамеренная задержка в пути. А также убийство трех военнослужащих, двое из которых являлись носителями особо ценной информации.
– Леха, неужели всё это мы? – недоверчиво шептал Вершинин. – Да нас с тобой за это не раз, а каждый день расстреливать надо. Как ты думаешь, не из-за нас с тобой война началась в сорок первом?
– Молчать! – рявкнул, багровея, председатель. – Имейте уважение к суду, граждане подсудимые! Вам понятна суть обвинения?
– Нисколько, ваша честь, – еле слышно прошептал Мишка. И где он набрался этой пошлости: «ваша честь», с ума сойти.
– Понятна, гражданин майор, – Зорин поднял голову и спокойно посмотрел на судью. Собрался щелкнуть каблуками, но передумал.
– Имеете что-нибудь сообщить по сути предъявленных вам обвинений?
«Все-таки хорошая штука – законность, – подумал Зорин. – Разбираются, интересуются нашим мнением. А ведь могли бы сразу к стенке – без суда и следствия, по суровым законам военного времени…»
– Разрешите вопрос, гражданин майор?
– Только побыстрее, Зорин, – председатель трибунала изобразил нетерпение.
– На чьих показаниях основано обвинение? На свидетельствах капитана Яворского?
– В том числе, – подумав, сообщил председатель.
– Прошу простить, товарищ майор, но мне кажется, что показания капитана Яворского – единственные в деле. Вызывает недоумение, почему наши судебные органы верят только ему. В группе шифровальщиков, которую нам поручено было сопровождать в Слеповиц, находился агент абвера, глубоко законспирированный и долгое время работавший на германскую разведку. У нас он был известен как лейтенант Хлопотов…
Зорин излагал историю последних двух дней короткими тезисами; спешил, догадываясь, что закончить не дадут. Понимал, что все уже решено, никто не поверит фантастическим россказням разведчиков, биография одного из которых к тому же подпорчена недавним отбытием в штрафном подразделении. Но пусть услышат: заседатели, часовые автоматчики, пусть осядет у кого-нибудь в голове, не все же здесь тупицы и Фомы неверующие.
– Плохо сочиняете, Зорин, плохо, – удрученно качал головой член Военного совета. – Понимаем, времени придумать что-то связное у вас не было. Репутация членов группы капитана Яворского нам известна, как и репутация самого капитана – она безупречна. Лейтенант Хлопотов не может быть предателем, поскольку имеет правительственные награды за блестяще проведенные операции и за личное мужество, проявленное в 43-м году во время отражения атаки прорвавшегося десанта противника в окрестностях Белгорода. Посмотрите правде в глаза, Зорин. Вы с сообщником собирались захватить одного из шифровальщиков и переметнуться к немцам. А когда поняли, что это не удастся, поменяли свои планы, но капитан Яворский вас вовремя раскусил. Ладно, это лирика. Сущность предъявленных обвинений вы уяснили. Ваше отношение к совершенному преступлению мы знаем. С последним вашим словом, слава богу, ознакомились.
«Суд удалился на совещание», не вставая со стульев. Разногласий во мнениях, разумеется, не было. Звуки приближающейся канонады ускоряли процесс правосудия. «Зорин Алексей Петрович, Вершинин Михаил Владимирович, по совокупности предъявленных вам обвинений, учитывая тяжесть совершенного и обстоятельства военного времени, вы лишаетесь воинских званий сержант и ефрейтор, полученных наград и приговариваетесь к высшей мере социальной защиты – смертной казни. Приговор трибунала окончательный и обжалованию не подлежит. Приговор вступает в законную силу с момента его оглашения и приводится в действие незамедлительно. Подсудимые, вам понятен смысл вынесенного судебного постановления? Конвой, увести!»
Пронзительное дежа-вю! Все это было, было! В первый раз в виде фарса и второй в виде фарса…
– Потрясающе, – как-то глуховато хихикал Мишка, когда их вели по коридору гарнизонной гауптвахты, находящейся в одном из крыльев костела. – Лишение звания ефрейтор и правительственных наград, которых нет, я как-нибудь переживу, а вот то, чем он там закончил… Леха, неужели это с нами? Это всерьез? Как пережить расстрел? Почему я не прикончил эту подлую суку?
Мишка истерично посмеивался, то вдруг начинал захлебываться кашлем, снова что-то говорил, заикался. А Зорин был спокоен, как буддийский монах. Пустота в душе. Живые и мертвые, кровавая мясорубка войны, живописные, необычайно красивые рассветы на Оби в родном городе, мертвые глаза его единственной любви Иришки Беловой, порубленной осколками взорвавшейся бомбы… – все это осталось далеко, не с ним. Он просто устал, хватит. Даже интересно, что начнется после того, как краснопогонники произведут залп?..
– Не знаю… все побежали. Слушай, сержант, не перебарщивай, ты не того поймал!
– Ну извини, приятель, – бурчал Зорин, связывая ремнем запястья за спиной, – кто первым попался, того и поймал. Бегаешь ты что-то не очень быстро.
Тот вырывался, ворчал, что никуда не убежит, однако, чуть позволил случай, отклонил голову и ударил Зорина виском в переносицу. Когда тот схватился за кровоточащий нос, хищно осклабился. Вершинин выматерился, отобрал у Алексея автомат и треснул Кармазова казенником по затылку. Сержант завалился набок.
– Зачем ты его? – простонал Зорин.
– Ну, извини, назад не вернешь, – проворчал Мишка, отдавая автомат. – А тебе с твоей гуманностью, Леха, нужно что-то делать. Не доведет она тебя до добра. Давай-ка догонять эту публику – чует мое сердце, что далеко они в этом лесу не уйдут.
Лес, как на заказ, был практически непроходим. Вроде тайги, только растительность другая. В Новосибирске, где Алексей провел молодые годы, тайга не произрастала. Но несколько раз он ездил с отцом в деревню под Томском и там познал на собственной шкуре, что это такое. Классическая тайга непроходима в принципе. Замаскированные ямы-ловушки, поваленные деревья, горы бурелома, заросли колкого кустарника – и все это цепляется за тебя, тянет к земле, отчаянно сопротивляется любым попыткам сделать несколько шагов. Они рычали от злости, пробивали дорогу телами, вязли в месиве лиан, в причудливом ажурном папоротнике, топтали упругий древовидный молодняк.
– Стоим, ша! – Зорин замер, и Мишка застыл, поводя по сторонам воспаленными глазами. Затаили дыхание. Сработала уловка! Шорох за горкой гниющей древесины метрах в тридцати. Хрустнула, переломившись, упругая коряжина, а они уже по запаху чуяли цель! Метнулись одновременно – один слева, другой справа – с устрашающим рычанием. Мишка еще перекатывался через горку, а Зорин уже нашел глазами объект: Яворский в ободранном кителе, фуражку потерял, волосы слиплись от пота, страх и дикая злоба в глазах. Тот нырнул за дерево, но сплюнул с досады, обнаружив, что его засекли. Попятился, оступился и, ругаясь жутким образом, рухнул коленом в большой муравейник!
– И что ж вы разбегаетесь, как тараканы? Ни с места, товарищ капитан! – крикнул Зорин, вскидывая автомат. Мишка подкрадывался сзади и, судя по гримасе, мучительно гадал, имеет ли он право треснуть по затылку человека, по вине которого располосовал коленку.
– Уймитесь, Зорин! – рявкнул Яворский. Он с ужасом, бледнее мертвого, смотрел на ствол, наставленный в живот.
– Вы не того преследуете! Я честный офицер, у меня заслуги, награды! Черт вас побери, у вас есть в этой жизни хоть что-нибудь святое?
Со словом «святое» у Зорина с некоторых пор ассоциировалась лишь испанская инквизиция.
– Почему тогда бежите, товарищ капитан? Все побежали, и вы за компанию? Простите покорно, но на вашей заслуженной физиономии не написано, что вы не являетесь немецким шпионом! И что нам теперь – вязать вас?
– Заткнись, Леха! – прохрипел севшим голосом Вершинин.
Зорин оборвал тираду… и услышал далеко за деревьями пронзительный женский крик. Стужей окатило – что такое? Он завертелся, пытаясь определить направление. Глухо, далеко… может, померещилось? Но нет, в третий раз завопила женщина – визгливо, душераздирающе. «Странно, – отметил про себя. – Женщина, которую насилуют или убивают, орет несколько иначе. А вот женщину, которую разозлили, которая в неконтролируемой ярости…»
– Кажется, там, – неуверенно ткнул Вершинин подбородком на запад. – Хотя и хрен его знает… нечистая сила, не иначе. – И поежился, в хотя суевериях замечен ни разу не был.
– Говорю же, это не я! – встрепенулся Яворский. – Татьяна с Хлопотовым вперед меня убежали, их и ловите!
Зорин уже принял решение.
– Мишка, это приказ! Составить компанию товарищу капитану и смотреть, чтобы он никуда не испарился! А я узнаю, чем это они там занимаются.
– А других вариантов нет? – Мишка озадаченно почесал затылок и посмотрел на свой увесистый кулак. «Черт знает что творим, – мелькнула мысль. – Если капитан не перевертыш – он же нас раздавит!»
– Охранять! И не трогать! – проорал Зорин и пустился бегом.
Пробежал пару метров и увяз. Целую вечность, казалось, ему пришлось ворочаться в этих клятых зарослях и залежах! Он выдирал ноги из чавкающей, засасывающей почвы, топтал низко стелющийся кустарник, задыхался, хватался за корявые стволы, брал паузы, чтобы отдышаться… Проклятый лес уходил в заболоченную низину, и с каждой минутой передвигаться было все труднее. До крохотной поляны, где за кустами мелькали люди, оставалось метров двадцать, когда защемило ногу в какой-то хитрой коряжине, сила инерции потащила вперед, он повалился плашмя и чувствительно треснулся лбом о трухлявый пенек. Окончательно сознания не лишился, но мир ощутимо потускнел. Зорин попробовал подняться, но тут же рухнул на колени. Теперь он полз по кочкам, словно контуженный после взрыва, обдирал брюхо о торчащие ветки и коренья, подбадривал сам себя, тащил за ремень автомат, с которым решительно не желал расставаться…
Что случилось до него на этой поляне, предположить он бы не рискнул. Как и кто за кем гнался. Один из двоих, видимо, вычислил немецкого шпиона. Как? По мимике, жестам и походке? Но сейчас здесь отчаянно дрались мужчина и женщина. При этом старший лейтенант Татьяна Ладышева отнюдь не казалась беспомощной барышней, не способной за себя постоять. Она издала еще один вопль и с горящими глазами бросилась на Хлопотова; спутанные немытые волосы мешали разглядеть выражение лица. Лейтенант казался обескураженным и сбитым с толку. Его правый глаз уже пересекала кровоточащая царапина. Кровь медленно заливала лицо, и выглядело это страшно и как-то иррационально. Он махнул кулаком – неуклюже, не так, Татьяна увернулась, вцепилась в открытое горло. Мужчина ударил ее в живот, она отлетела, но не упала. Выхаркнула сгусток крови, присела, чтобы снова броситься. Хлопотов отступил – похоже, понимал, на что способна впавшая в исступление женщина. Покосился в черноту кустов. Присел, чтобы броситься… и, прыгая, неловко вывернул ногу, повалился на бок. Женщина отреагировала мгновенно: вместо того, чтобы усесться ему на шею и попытаться придушить бедрами, схватила валявшийся поодаль толстый сук, рухнула на колени перед противником, не успевшим подняться, и нанесла удар по лодыжке. Хлопотов заорал от боли, извиваясь, и Татьяна замахнулась повторно, ударила в то же место. Хрустнула кость. Упавшего выгнуло от боли, из глаз брызнули слезы.
Татьяна засмеялась. Поднялась, на миг потеряв осторожность… мужчина извернулся и пнул ее в живот здоровой ногой. Женщина отлетела к дереву, завизжав от боли, задела спиной торчащий из ствола острый обломок ветки. Хлопотов поднялся. Он теперь стоял как-то боком, пригнувшись, на одной ноге, и, когда она бросилась снова, занеся сук для решающего удара, внезапно рухнул на колено. Ненадежное оружие просвистело над головой, вырвавшись из рук. Он схватил Татьяну за грудки и, рыча от усердия, боли, негодования, отшвырнул от себя. Татьяна замерла, приклеившись к дереву. Открыла рот, глаза расширились, она напряглась, чтобы оторваться от того, что вошло в спину. Кровь полилась из разомкнувшихся губ. Рывком подалась вперед, шагнула… и повалилась, не в силах держать себя вертикально.
Хлопотов прыжком сместился вперед, свалился на колени, протянул дрожащие руки, чтобы задушить умирающую…
– Хлопотов, прекращайте, хватит с нее… – прохрипел Зорин. Кричать он до сих пор не мог – удар по черепу был сильным. И тут произошло что-то дикое, невероятное. Почему он вбил в дурную голову, что гитлеровский «крот» – Татьяна Ладышева? Хлопотов, не вставая с колена, медленно повернул голову. На Алексея смотрели холодные, бесцветные глаза. Бледное холеное лицо, высокие скулы, бесконечное презрение представителя высшей расы к этим лезущим из всех щелей плебеям…
– Русише швайн… – прошипел агент. Ничто не мешало спихнуть всю вину на умирающую, вряд ли она была способна сейчас сказать хоть что-то в свою пользу. Но ярость затмила разум – избитый, потрясенный, выведенный из душевного равновесия, Хлопотов уже не в силах был поступать логично и здраво. Он снова кое-как поднялся и запрыгал к Алексею на здоровой ноге, изрыгая лающие немецкие ругательства. Про вторую ногу, волочащуюся бесполезным шлангом, он, казалось, забыл. Атака не оставляла шансов, подтянуть к себе автомат Зорин уже не успевал. Поднялся на колено, оттолкнулся носком от земли… И опомниться не успел, как снова оказался на спине. Крякнул придавленный позвоночник… и почти сразу дышать стало нечем. Железные пальцы с нечеловеческой силой впились в горло, удавка затягивалась. Алексей извивался, мутная пелена гасила сознание. Ударил кулаком под ребро, но противник лишь засмеялся. Он даже отстранился, с любопытством смотря своей жертве в глаза, – был, видимо, любитель наблюдать, как человек прощается с жизнью. Алексей собрал все силы, ударил пяткой по больной ноге. Хлопотов взревел, но хватки не ослабил. «Хреново ты как-то умираешь, Леха…» – мелькнуло в угасающем сознании.
Мишка Вершинин подоспел очень вовремя.
С воплем «Да что ж ты делаешь, сука?!» – он оседлал Хлопотова, вонзив нож в основание шеи. Вскрикнул расстроенно, когда сломался клинок – часть лезвия осталась во вражеском хребте. Хватка на горле сразу ослабла, немец как-то булькающее всхрапнул, и на Зорина хлынула кровь. Мишка оттащил убитого за шиворот, пинком отправил в траву.
– Леха, жив?! – свалился на колени, стал хлестать по щекам.
– Живой… Уйди, шибанутый. – Зорин надрывно кашлял, ругался. Поднялся кое-как на колени, его вывернуло.
– Будешь знать, как отдавать непродуманные приказы! – издевался Мишка. Похоже, переволновался. Его и сейчас трясло, а щеки заливала то бледность, то краска пятнами. – Вот сидел бы я на месте, сторожил нашего капитана, который на хрен никому не нужен…
Осознание того, что он еще жив, Зорина как-то не окрыляло. Он заново обвел глазами царящий вокруг ужас. Хлопотов был мертв – валялся, как мешок с глазами. Татьяна еще дрожала, но последние капли жизни оставляли молодую женщину, мутнели глаза, тоскливо смотрящие в небо, «зарешеченное» кронами деревьев. «Орден бы ей посмертно», – с грустью подумал Зорин.
– Мишка, вот зачем ты его убил? – пробормотал он. – Ты даже не представляешь, что ты наделал…
– Виноват, – смутился Вершинин. – Испугался, что эта мразь одолеет, перестарался…
Притащился, прихрамывая, Яворский. Недоверчиво уставился на трупы, облизнул губы.
– Ну, и кто из них предатель? – голос капитана подвел, скатился в какой-то противный фальцет.
– Хлопотов, – буркнул Зорин. – Судя по его идеальному немецкому и усердию, с которым он меня душил.
– А зачем вы его убили? – вкрадчиво осведомился Яворский. По тону было ясно, что в принципе он рад. У капитана появлялись шансы, и их количество было обратно пропорционально шансам разведчиков. «А может, убить его?» – тоскливо подумал Алексей. Он встретился глазами с умоляющим взором Мишки – тот думал о том же. К сожалению, воспитание и врожденный комплекс порядочности не позволяли им исправлять свои ошибки посредством уничтожения себе подобных.
– Так, а где у нас Кармазов? – перешел на деловой тон Яворский.
– Ах, да… – спохватился Мишка.
Впоследствии он долго кусал локти – почему они не прикончили под ближайшим кустом эту трусливую гниду? Ей-богу, Родина бы ничего не потеряла, он-то думал лишь о собственной шкуре. Обстановка на фронте менялась в нежелательную для советских войск сторону. Канонада нарастала. Взрывы доносились и со стороны Слеповца. Когда выжившие выбрались на дорогу, вопрос, в какую сторону податься, уже не стоял. В Слеповце шел отчаянный бой. Видимо, фашисты предприняли попытку контрнаступления. И, судя по скорости, с которой мчалась по дороге в Багровичи колонна штабных полуторок, попытка удалась. Борта машин были иссечены осколками, в кузовах стонали раненые, ругались офицеры. Разведчиков и поредевшую группу шифровальщиков приняли на борт, и всю дорогу до Багровичей Зорин переживал за умирающего паренька, обложенного мешковиной – у него была оторвана нога, и все попытки бледного медбрата остановить кровотечение завершались неудачей. «Братишка, сделай хоть что-нибудь… – стонал раненый, хватая санитара за рукав. – Нельзя мне умирать… ей-богу, нельзя… у меня девчонка в Уфе, мы поклялись, что всегда будем вместе…»
– На рассвете напали, – заикаясь, рассказывал Зорину потрясенный молоденький лейтенант, потерявший погон, но сохранивший почему-то очки. – Я без взвода остался, всех побили – из танка в избу шарахнули, где личный состав ночевал… Почему я тоже не погиб?… Откуда взялись, спрашивается? «Тигры», «Пантеры», несколько «Фердинандов», самоходки «Ягдпантера». Речку форсировали, за околицей выстроились и давай садить прямой наводкой – словно знали, суки, куда стрелять… Штаб полка, склады артиллерийских батарей, школа, где связисты с радистами заседали, – все на воздух подняли. А потом пехота под прикрытием танков полезла – вся в эсэсовских мундирах, ходили от избы к избе, достреливали раненых… Офицеров осталось с гулькин хрен. Замполит батальона капитан Ласточкин собрал людей порядка взвода, повел в атаку, да под перекрестный огонь попали, многие погибли, остальные разбежались.
Впоследствии выяснилось, что танковая дивизия СС «Мертвая голова» не зря экономила силы. Усиленная парашютно-десантным батальоном и двумя ротами головорезов из «Ваффен-СС», она стремительным броском рассекла позиции 45-й стрелковой дивизии и продвинулась на десять километров на восток. Для сорок четвертого года это был вполне ощутимый успех. Радиоигра с неприятелем провалилась, подбросить дезинформацию о планах советских войск не удалось. И теперь многие головы должны были полететь – скорее всего, головы и правых, и виноватых.
Из штаба корпуса летели противоречивые указания, царил традиционный российский бардак. В образовавшийся выступ вливались свежие подразделения гитлеровцев, расширяли клин. В Багровичах еще стояли советские войска, но положение у них было катастрофичное. В городке, где в мирное время проживали около пяти тысяч жителей, царил «контролируемый хаос». Людей не хватало. Орущие «краснопогонники» собирали не успевших попрятаться по лесам гражданских, гнали их на северные и западные окраины, где заставляли рыть окопы. Сновали штабные «Виллисы» и полуторки, метались люди. Тягач по узкой улочке тащил увесистую полевую гаубицу; процесс сопровождался диким матом и треском ломающихся заборов. У католического костела, где расположился штаб дивизии, капитан Яворский спрыгнул в пыль, злобно покосился на угрюмо смотрящих ему в спину разведчиков и поковылял к крыльцу. Там лаялись связисты, и, беря с них заразительный пример, гавкала ободранная вислоухая дворняжка. За капитаном спрыгнул Кармазов и, растерянно оглядываясь на бывших спутников, потащился за командиром.
– Нам конец, – обреченно вымолвил Вершинин. – Эта гнида им сейчас такого наплетет, чтобы себя выгородить! А докладывать первыми через головы начальства вроде бы нельзя… Да и кому поверят? Делать-то чего будем, Леха?
– Калмаков поможет, – уверенно заявил Зорин. – Он не Господь Бог, которого нет, но авторитетом в офицерских кругах пользуется. Объясним – нормальный мужик, должен понять.
– Эй, водила, мать твою туда-то! – замолотил он по крыше. – Налево и в конец улицы, там мы выпадем!
В расположении роты их ожидало очередное потрясение. В строю осталось всего несколько разведчиков – они сидели понурые и потрясенные. Из трех взводов, ушедших во вражеский тыл, вернулись восемь человек; троих из них отправили в госпиталь, эвакуированный в Лозино. Разведчики попали в засаду на пятом километре – когда пересекали очередную возвышенность. Похоже, их ждали заранее: сдала информацию через линию фронта какая-то гадина. Били в упор из пулеметов, и было слышно, как смеются фашисты, как перекликаются между собой, заключают пари, не выразит ли кто-нибудь желания сдаться в плен.
Желающих позориться перед смертью не нашлось. Горстка разведчиков под командованием капитана Калмакова пробилась с боем к лесу, забросала пулеметные гнезда гранатами и с честью вырвалась из окружения. Сам Калмаков при этом погиб, прикрывая отход своих солдат.
– Что ж вы так, сержант? – задал риторический вопрос изувеченный нервным тиком ефрейтор Девятко. – Мы там погибали, а вы с Вершининым неизвестно чем занимались?
– Отстань от них, – пробормотал раненный в плечо, но отказавшийся от госпитализации Косоруков. – Их комроты куда-то посылал, я сам видел.
Плакал, съежившись за печкой, Мишка Вершинин – как ребенок, тер глаза кулаками, всхлипывал. Зорин в ярости метался по избе, потом затих, принялся набивать желудок холодной картошкой, найденной в чугуне на печке. Когда в избу вошли трое, позвякивая амуницией, – с суровыми лицами, с ненавистными алыми околышами на фуражках, – он не удивился. И не расстроился: чему быть, того не миновать.
– Сержант Зорин, ефрейтор Вершинин, сдать оружие и следовать за нами, – объявил подтянутый субъект с погонами лейтенанта. «Да ты, дружок, хоть раз в бою-то был? – чуть не взорвался Зорин. – Или все своих по тылам подбираешь – весь такой чистый, отглаженный – да доставляешь «куда надо»?»
Виновных в неудаче Красной армии искали рьяно и доказательством вины особо не увлекались. Сорвали план командования по введению неприятеля в заблуждение, проворонили вражеское наступление, не смогли толком защитить отвоеванный рубеж – головы должны лететь налево и направо! И не только офицерские и генеральские, но и рядовые, а также головы младшего командного состава. Вполне можно было представить, что наплел руководству капитан Яворский. Факт наличия в своей группе немецкого разведчика он, понятное дело, скрыл. Стань это известно, Яворский стал бы первой кандидатурой на расстрел, не отделался бы отбытием наказания в «элитном» офицерском штрафном батальоне. Похоже, капитан имел серьезных покровителей.
Когда арестованных высадили у белого двухэтажного здания, сердце Зорина дрогнуло: в этом здании, помимо прочего, заседал трибунал 45-й стрелковой дивизии, через который он уже однажды прошел. Зорин понимал, что тогда лишь счастливый случай помог ему не отправиться в вечность. Ноги сделались ватными, дыхание перехватило. Почему государство, перед карательными органами которого человек трясется больше, чем перед идущими в атаку фашистами, считается самым справедливым на свете? Снова накатило безразличие, пропало желание отстаивать права, добиваться правды и справедливости, ведь сколь веревочке ни виться… Сами виноваты: агента живым не взяли, доказать факт его существования невозможно. А Кармазов, валявшийся на опушке в бессознательном состоянии, – не свидетель. Вот и «самодеятельность» Яворского не предотвратили…
– Какой я идиот, какой идиот, – шептал Мишка, словно молился. – Ведь имелось у меня навязчивое желание пристрелить эту суку! Так нет, пошел у тебя на поводу, гуманист ты наш ущербный.
В бывшем костеле царила суета, на которую равнодушно взирал с потолка чей-то иконописный лик. В одном из коридоров связисты протягивали кабель, в другом, наоборот, сматывали. Звуки разрывов приближались – их отлично было слышно через выбитые окна. Трибунал работал в скоростном режиме – даже отдышаться не дали, ознакомиться с делом, выступить в свою защиту. Заседатели и председатель были другие – не те, что в июле. Ротация в суде, видать, такая же, как в штрафных подразделениях. Незнакомый майор – член Военного совета дивизии, неустанно поглядывающий на часы, заседатели рангом пониже, обеспокоенно смотрящие ему в рот, автоматчики у входа – и неизменное зеленое сукно на столе, посреди которого стоял пустой графин. Временами он подрагивал от разрывов. При этом один из заседателей морщился, другой судорожно сглатывал, и только майор был спокоен. Он перебирал рукописные листы – почерк был крупный, беглый, явно доносчик торопился. Отпечатанных листов не было – некогда разводить тут канцелярию, когда враг у ворот.
Мишка возмущенно сопел, а Зорину было все равно. Потрясающее спокойствие снизошло на сержанта – будь что будет, если так угодно судьбе.
Они стояли навытяжку перед столом – без головных уборов, ремней, хорошо хоть погоны не сорвали. «Слушается дело таких-то и таких-то… Военный трибунал в составе трех постоянных членов – капитана такого-то, капитана другого и члена Военного совета 45-й дивизии майора…»
Заседание продолжалось не больше семи минут, но за это время подсудимые узнали о себе много нового и поучительного. Препятствование выполнению задания шифровальной группы, направленной из Багровичей в Слеповец, следствие чего – невыполнение приказа командования и катастрофическая ситуация на фронте. Трусость, попытка дезертирства, умышленное уничтожение государственного имущества в виде машины ГАЗ-АА, злонамеренная задержка в пути. А также убийство трех военнослужащих, двое из которых являлись носителями особо ценной информации.
– Леха, неужели всё это мы? – недоверчиво шептал Вершинин. – Да нас с тобой за это не раз, а каждый день расстреливать надо. Как ты думаешь, не из-за нас с тобой война началась в сорок первом?
– Молчать! – рявкнул, багровея, председатель. – Имейте уважение к суду, граждане подсудимые! Вам понятна суть обвинения?
– Нисколько, ваша честь, – еле слышно прошептал Мишка. И где он набрался этой пошлости: «ваша честь», с ума сойти.
– Понятна, гражданин майор, – Зорин поднял голову и спокойно посмотрел на судью. Собрался щелкнуть каблуками, но передумал.
– Имеете что-нибудь сообщить по сути предъявленных вам обвинений?
«Все-таки хорошая штука – законность, – подумал Зорин. – Разбираются, интересуются нашим мнением. А ведь могли бы сразу к стенке – без суда и следствия, по суровым законам военного времени…»
– Разрешите вопрос, гражданин майор?
– Только побыстрее, Зорин, – председатель трибунала изобразил нетерпение.
– На чьих показаниях основано обвинение? На свидетельствах капитана Яворского?
– В том числе, – подумав, сообщил председатель.
– Прошу простить, товарищ майор, но мне кажется, что показания капитана Яворского – единственные в деле. Вызывает недоумение, почему наши судебные органы верят только ему. В группе шифровальщиков, которую нам поручено было сопровождать в Слеповиц, находился агент абвера, глубоко законспирированный и долгое время работавший на германскую разведку. У нас он был известен как лейтенант Хлопотов…
Зорин излагал историю последних двух дней короткими тезисами; спешил, догадываясь, что закончить не дадут. Понимал, что все уже решено, никто не поверит фантастическим россказням разведчиков, биография одного из которых к тому же подпорчена недавним отбытием в штрафном подразделении. Но пусть услышат: заседатели, часовые автоматчики, пусть осядет у кого-нибудь в голове, не все же здесь тупицы и Фомы неверующие.
– Плохо сочиняете, Зорин, плохо, – удрученно качал головой член Военного совета. – Понимаем, времени придумать что-то связное у вас не было. Репутация членов группы капитана Яворского нам известна, как и репутация самого капитана – она безупречна. Лейтенант Хлопотов не может быть предателем, поскольку имеет правительственные награды за блестяще проведенные операции и за личное мужество, проявленное в 43-м году во время отражения атаки прорвавшегося десанта противника в окрестностях Белгорода. Посмотрите правде в глаза, Зорин. Вы с сообщником собирались захватить одного из шифровальщиков и переметнуться к немцам. А когда поняли, что это не удастся, поменяли свои планы, но капитан Яворский вас вовремя раскусил. Ладно, это лирика. Сущность предъявленных обвинений вы уяснили. Ваше отношение к совершенному преступлению мы знаем. С последним вашим словом, слава богу, ознакомились.
«Суд удалился на совещание», не вставая со стульев. Разногласий во мнениях, разумеется, не было. Звуки приближающейся канонады ускоряли процесс правосудия. «Зорин Алексей Петрович, Вершинин Михаил Владимирович, по совокупности предъявленных вам обвинений, учитывая тяжесть совершенного и обстоятельства военного времени, вы лишаетесь воинских званий сержант и ефрейтор, полученных наград и приговариваетесь к высшей мере социальной защиты – смертной казни. Приговор трибунала окончательный и обжалованию не подлежит. Приговор вступает в законную силу с момента его оглашения и приводится в действие незамедлительно. Подсудимые, вам понятен смысл вынесенного судебного постановления? Конвой, увести!»
Пронзительное дежа-вю! Все это было, было! В первый раз в виде фарса и второй в виде фарса…
– Потрясающе, – как-то глуховато хихикал Мишка, когда их вели по коридору гарнизонной гауптвахты, находящейся в одном из крыльев костела. – Лишение звания ефрейтор и правительственных наград, которых нет, я как-нибудь переживу, а вот то, чем он там закончил… Леха, неужели это с нами? Это всерьез? Как пережить расстрел? Почему я не прикончил эту подлую суку?
Мишка истерично посмеивался, то вдруг начинал захлебываться кашлем, снова что-то говорил, заикался. А Зорин был спокоен, как буддийский монах. Пустота в душе. Живые и мертвые, кровавая мясорубка войны, живописные, необычайно красивые рассветы на Оби в родном городе, мертвые глаза его единственной любви Иришки Беловой, порубленной осколками взорвавшейся бомбы… – все это осталось далеко, не с ним. Он просто устал, хватит. Даже интересно, что начнется после того, как краснопогонники произведут залп?..