Страница:
* 8 * ...У хозяйственного Коровина нашлась телефонная карточка. Гриценко сходил за квартал, позвонил дочери. Таксофон смотрелся грязно-серебристым грибом-трутовиком на обыкновенном бетонном столбе с кланяющимся фонарем наверху. Какой-то шутник опустил металлический обруч, к которому крепился таксофон, почти до самого низа столба, до краев дымящейся урны. Вот и пришлось Гриценко крутить номерной диск, сидя на корточках, и, морщась, нюхать смрад тлеющих окурков и прочего мусора. Серега хотел соврать Машке, что, мол, занят по горло, мол, во всю ищет работу, поэтому раньше ночи не жди и ложись спокойно спать, не волнуйся, мол, за отца... но дочери не оказалось дома. Возвращаясь в обитель вурдовампов, он подобрал с дороги, среди листьев, замоченных с мокрой пылью (рядом сочилась, подтекая, колонка) три краснобоких яблока. Сполоснул под шумной струей воды и, пока шел, ни о чем не думая, съел их. При этом не понял ни вкуса, ни смысла такой пищи. К вечеру, около пяти, когда солнце, будто передумав садиться, замерло на высоте птичьего полета и теперь с близких небес дарило наугад бесхитростное тепло и нежность, Гриценко отправился на Первомайку. "Надкушенным яблоком август темнеет в ночи за окошком..." Нет, до наступления ночи оставалось не меньше четырех часов неги и ленивого покоя - милых каждому живому атрибутов последнего месяца лета. Да и денек, незаметно оборачивавшийся вечером, больше походил на целое яблочко, желтолобую антоновку. Скорее, даже на златоглавую луковицу - таким же запашком тянуло вокруг, сладковатым и острым одновременно, как от свежеочищенной цибули. Вдобавок из-за чьего-то стального забора в нос пахнуло пряным дыханием кореандра. Гриценко подивился своему обострившемуся, точно у собаки, нюху. Но главного запаха, который Серега безотчетно искал, нигде не было. Наступила пора последних возвращенцев из летних отпусков, начиналась дружная копка картошки и время всяческих солений и маринадов. Август, точно ангел, спустился с небес и, на подлете благословив на подготовку к зиме, мягко подталкивал людей к участию в круговороте хозяйственно-обрядовых дел, повторявшемся вот уж какой десяток тысяч лет. Но Гриценко так далеко был от этого. Сейчас им двигало незнакомое чувство, которое бы в жизни он назвал жаждой мести. Гриценко укрылся в сухом, казалось, безвоздушном сумраке кирпичной арки. Та находилась в доме, стоявшем почти напротив, под небольшим углом к офису фирмы "Бокс Лтд". Офиса-то, по сути, никакого и не было. По крайней мере снаружи не видать было. Лишь выкрашенная в черный цвет кованая решетка, огораживающая вход в полуподвальное помещение в двухэтажном особняке. Недавно его стены покрыли сиренево-розовой фасадной краской, и теперь домик сверкал в красноватых лучах заходящего солнца, точно свежеотчеканенная копейка. С четверть часа пристально всматриваясь через дорогу - не показался ли за решетчатой дверью злыдень Артем Бойко, Гриценко вдруг сделал открытие: "Так то ж моя решетка! Ну и ну! Я ж ее полгода назад ковал!" В момент наивысшего изумления Серегу и застигла серо-голубая "пятерка". "Жигуленок" подъехал со стороны центра, резко припарковался справа от красной "дэу", заглушил мотор, но уже через три-четыре минуты завелся, когда, осоторожно отворив решетчатую дверь, на пороге показался Артем Бойко. Гриценко, разинув рот, успел только заметить, что "Маруани"-то теперь больше не "Маруани": "Боже правый, в якой же перукарне его так обкорнали?!" - как в следующие десять секунд безжалостно стриженный Артем шмыгнул в "жигуленок", машина резво подала назад и, по-кошачьи взвизгнув тормозами, умчалась в центр. "Мать их!! Шо ж за гады мне дорогу перешли?!" - ругнулся вдогонку Гриценко. Совсем стемнело. Серега бесцельно бродил по городу. Вздумал купить пива передумал. Жажду испытывал, но хотелось не пива, иного... Вдруг вспомнил, что дома есть телефонный справочник. "По номеру телефона несложно адрес вычислить". И Серега махнул домой, вошел за полчаса до полуночи. В доме было темно, лишь светился экран телевизора - шел какой-то триллер: вот на весь экран показали ужасно свирепую морду с могучими клыками. "Тьфу, как Машка такую гадость может смотреть!" Неслышно застыл на входе в комнату. Дочь, почувствовав его присутствие, повернула к отцу лицо - даже в полумраке было заметно, какие у нее воспаленные, вспухшие от слез глаза. - Привет, Марусь. Не знаешь, где телефонный справочник? - осторожно из темноты спросил Гриценко. - Зачем он тебе?.. Там, в тумбочке под телефоном... Папа, где ты столько времени был? Опять ты, как той ночью... Я даже дяде Саше Спинову звонила... Смутившись, Гриценко не ответил, вернулся в коридор, в темноте оступился, неловко покачнулся и дотронулся рукой до стального рожка для обуви, висевшего на гвоздике. В тот же миг Серегу будто током ударило: "Скоро двенадцать! Значит, я снова нечистью стану. А как же Машка?! Она же до сих пор ничего не знает! Шо будет, когда она увидит меня таким, с клыками? Мабуть, расстроится... Е, какое там "расстроится"! Я ж захочу ее... того самого!.. Может, и вправду сделать ее вампиром? Или, как там, вурдовампом? Шоб не мучилась. Боже, шо за мысли!" А есть уже хотелось жутко. Но не борща, которым пахло с кухни, или картошки с грибами, или макаронов по-флотски... "Сейчас бы стакана три свежей крови, - глотнул мечтательно слюну Гриценко. Посмотрел на часы. Еще пятнадцать минут, а уже как крови охота! Шо ж будет дале, когда стукнет двенадцать? Эх, мать их!" И тут Серегу прямо-таки осенило, вовремя, можно сказать, осенило: станция переливания крови! "Есть же такая! Кажись, на Двадцать лет Победы. Там-то кровь должна быть обязательно! И грызть никого не нужно. Съезжу... нет, лучше схожу дворами, а то, не ровен час, загрызу кого-нибудь по дороге". - Скоро буду, - Серега невнятно буркнул дочери - отвернувшись, та в отчаянии уткнулась лицом в ладони. Гриценко стыдился своих намерений. Он жил на Красногвардейской, в квартале, который граничил с рядом магазинов, торговавших продуктами, обоями, шкафами-купе и компьютерами. Через семь минут Гриценко вышел к Дому связи. Навстречу попадались редкие прохожие - в основном выпивший народ, бабки, наконец свернувшие всепогодную торговлю семечками и цигарками, да зевающие мордастые таксисты, больше похожие на ночных рэкетеров, чем на услужливых водителей. Не оборачиваясь и не глядя по сторонам, Серега поднялся к спящему ЦУМу (стены его, с двух сторон обставленные лесами, находились во власти строительной лихорадки), оттуда минут за двадцать, если идти быстрым шагом, он должен достичь конечной цели. "Как же я проберусь на эту самую станцию, когда там на окнах и дверях наверняка решетки?" - внезапная тревога охватила Серегу. Однако не успел он толком поломать над этим голову, как ему буквально на голову упали какие-то парни. Гриценко был на подходе к Липкам - части Петропавловской, называемой так из-за растущих вдоль улицы старых лип и еще из-за какой-то неизвестной Сереге традиции. Он хорошо запомнил тот момент: Серега как раз проходил мимо могучего дуба, рядом с которым была вкопана табличка: "Прыродно-заповидный фонд Украины. Дуб. Охороняеться законом". Дуб, неслышно похрапывая, подпирал металлическую ограду, за которой укрылся вымирающий детский садик... И тут на голову Гриценко, будто желуди, с дуба упали двое парней и еще трое перелезали через ограду. "Вы шо, хлопцы, - з дуба впалы?!" - с некоторым испугом возмутился Серега, стряхивая с себя нападавших. "Щас ты, бл..., побазаришь у меня! Кровью, сука, умоешься!" - кто-то, разя луковым перегаром, выпалил ему в лицо. И хотя мгла стояла почти что кромешная (ни одного горящего фонаря поблизости), Гриценко со всей ясностью разглядел, что нападавшие - далеко не "новые арии", а скорее всего дети пролетариев с какой-нибудь полубандитской Баумановки, Косовщинской или Роменки. А судя по их крепкой комплекции и басовитым голосам, налетчиков смело можно было отнести к эдаким "сборовцам"-переросткам... Когда Гриценко увидел их, ему стало страшно. Не к месту вспомнил он боль и стыд недавних побоев, когда его ногами и клюшкой, клюшкой, клюшкой... Вдруг он углядел в руках одного из хулиганов черенок от лопаты. "Ох, заточили! Точно осиновый кол..." И побежал трусливо вверх по Петропавловской, вдоль всякое видавших лип, прямиком к старому кладбищу. А те пятеро - следом за ним. Пыхтят, матерятся... Бах - в Серегину спину угодил камень, острючая боль поясницу пронзила, даже по ногам ударила. Гриценко и остолбенел. Чего это он в самом деле бежит, как поганый пес?.. Казалось, всего-то на миг смутила Гриценко та стыдливая мысль, и вот уже он сам себе ответ приготовил, как вдруг всколыхнулась топкая его память и вызвала из неразборчивых глубин своих образ... Лысого-толстого (первого, из кого вурдовамп Гриц высосал кровь). И не просто напомнила о нем поведала новую историю, да с такими неожиданными подробностями...
...В замок трансильванской графини Элизабет Батори, родившейся черт знает когда - в 1560 году, внезапно ввалился Бритоголовый Здоровяк (знакомый нам по другой истории под именем Лысый-толстый). Свой девятнадцатый год рождения он отпраздновал накануне - 16 августа 2001 года. - Опять ты, - поморщилась графиня. - Глаза бы мои тебя не видели! В ответ Здоровяк лишь обреченно застонал. Мадам Батори, нехотя отложив в сторону недоеденную ногу молодой служанки, тихо приказала: - Поди сюда! - Постойте! - Здоровяк принялся судорожно рыться по карманам. - Зря стараешься. Больше не поймаешь меня... на резиновую кожу. - А это? - Здоровяк предложил графине початую бутылку водки, прихваченную на похмелье. Понюхав, мадам Батори с отвращением оттолкнула бутылку: - Как вы в будущем пьете такую гадость?! - Тогда жевачку? - наш герой неуверенно протянул графине "Дирол". - Зачем это? - Чтобы жить с усмешкой. - Что?! Да как ты смеешь! - закричала графиня, презирающая беспричинный смех и бестолковую радость. - А что это у тебя в том коробке? - вдруг заинтересовалась она. - В каком? Вот в этом - спички, - и Здоровяк продемонстрировал мадам Батори, как зажигается спичка. Графиня вмиг обомлела от такого чуда. - А вот в этом... Хи-хи-хи, - юноша глупо захихикал. - Здесь, мадам, колдовское зелье. - Так уж и колдовское, - скептически отозвалась графиня, знавшая толк в черной магии. - Дай сюда... Трава. Опять вздумал меня дурачить?! - Это не просто трава. Мадам, это марихуана, - оглянувшись по сторонам, заговорщическим шепотом выдал наш герой. - Так что с того? - Ну... Можно косячок курнуть. - Зачем? - графиня сняла со стены плеть со стальными шариками на конце и приготовилась хлестнуть Здоровяка. - Я же сказал вам: это колдовская трава. Она поведет вас в другие миры, раздвинет границы сознания... - Если в тех мирах водятся молодые упитанные крестьянки, которые, увы, с некоторых пор перевелись у меня... Гони свой косяк! Здоровяк курил марихуану, с упоением выдыхая дым в рот графини. Наш герой курил и одновременно целовал красивую мадам Батори, уже порядком прибалдевшую. Незаметно от нее юноша лишал ее одежды... Но представлялось ему совсем другое. -...Такое даже под кайфом не привидится! - Здоровяк покрутил головой и побежал что есть сил. Он бежал по пустынным ночным улицам маленького провинциального городка, разгоняя руками водянистый свет фонарей. Накрапывал дождь. Чугунные тела фонарей стояли, будто в поту, в мириадах черных капель. Фары авто алчно сверкали из ночи. Вокруг не было ни души, ни деревца... ...Элизабет с изумлением озиралась: вокруг было столько разноцветного света, невообразимого шума, музыки и чужих волнующих запахов. Тело само отдавалось новому ритму. Лысый парень с красным камнем в мочке левого уха, назвавшийся ди-джеем Славко, командовал тусовкой, облаченной в блестящий шелк и искусственную кожу. По лицам танцующих стекали капельки пота. Элизабет захотелось писать. Выйдя из туалета, где даже бумага была синтетической, она подошла к барной стойке и заказала бокал мартини. Фи! От мартини несло нашатырным спиртом! На голове бармена хорошо были заметны рожки, сзади между ног телепался черно-бурый хвост. К своему стыду Элизабет почувствовала острый приступ голода. Ей казалось, что если сейчас же она ничего не съест, то непременно пропустит что-то очень важное, не узнает главного... - Мистер дьявол, не найдется ли у вас чего-нибудь... настоящего? - с таким вопросом Элизабет обратилась к бармену. - Настоящего? - ухмыльнулся бармен с рожками и хвостом. - Разве тебя зовут Ева? - Нет. Я Элизабет Батори, продлившая свою молодость, купаясь в крови девственниц. - Это круто. Тогда держи, - бармен протянул Элизабет яблоко... ...Кто-то дышал Здоровяку в затылок, кто-то наступал ему на пятки, а вокруг как назло - наглухо закрытые двери подъездов и ночных магазинов, ни души, ни деревца. И вдруг впереди - какой-то одинокий ствол, мокрые ветки совершенно без листьев, будто на дворе конец октября. Здоровяк с разбегу прижался к одинокому дереву, почувствовал беззащитный ток его сока. Подняв к ночному небу взгляд, полный слез, Здоровяк увидел яблоко. Единственное яблоко на случайном дереве. Юноша потянулся к нему всем телом, всей душой... ...Есть! Элизабет с оглушительным хрустом откусила добрую треть яблока из него в лицо бармена брызнул алый сок. - Ну и что теперь тебе ведомо? - вкрадчивым голосом спросил бармен, наливая Элизабет второй бокал мартини. Сейчас от вина пахло редким букетом трав. - Не твое чертячье дело! Пора с этим кончать!! - угрожающе рыкнула Элизабет, показав бармену клыки... ...Они давно выкурили марихуану. Когда Здоровяк поцеловал графиню, та аккуратно отстранила его голову и со словами "Пора кончать!" впилась в горло. Торко, равнодушно наблюдая за привычным зрелищем, громко, громче сосавшей кровь графини, грыз яблоко.
...Гриценко круто развернулся и хотел было с разворота заехать в переносицу первому "сборовцу", сломя дурную голову летевшему навстречу, да тот, гад, ловким оказался - под рукой проскочил. Зато второй налетел на Гриценковские клыки. Серега клацнул ими - и черенок для лопаты жалко звякнул об асфальт. Клацнул другой раз - и черная кровь фонтаном ударила из перекушенной молодой шеи. Но ни одной капли не обронил Серега, не дал пропасть кровушке, всю выпил без остатка. А мятое тело, будто пустую "тетрапаковскую" коробку из-под томатного сока, откинул прочь. Ох и бежали от Гриценко, увидев такое, оставшиеся четверо! От одного из них явно воняло говном. "Сопротивление бесполезно!!" - вопил вдогонку как резаный Серега и ржал, ржал, сумасшедший... Гриценко вмиг успокоился. И на хрена ему теперь та станция? Сыто икнув, пошел обратно домой. Потом, будто что-то вспомнив, вернулся, склонился над трупом, порыскал в карманах - нашел наполовину пустую пачку сигарет. Там же были спички. Мокнув спичку в каплю крови, сиротливо выступившую из раны на шее, написал на бумажной пачке адрес двухэтажного дома с клетчатыми окнами и запихнул обратно.
* 9 * На подходе к своему дому Гриценко неожиданно невесть отчего забеспокоился, решил позвонить дочери. Благо забыл отдать Коровину телефонную карточку. Позвонил от Дома связи. - Маруся, добре запри дверь и не пускай меня. Чуешь? Шо бы я тебе не говорил - не пускай... Нет, подожди, шо я несу? Закройся в туалете и... Меня сильно избили, Марусь, так я не хочу, шоб ты видела меня таким. Тьфу, вот беда, господи! В коридоре было темно и тихо, слышалось лишь ровное мурлыканье работающего холодильника. Включив свет, Гриценко впился взглядом в телефонный справочник. Насчитал сорок две фамилии Бойко, сокрушенно покачал головой: "Мать честная, как же мне всех прозвонить?" Набрал номер Сашки Спинова. - Саня, ты спишь? У меня новая беда. Нет, Людка не вернулась. Я скажу. Только ты не смейся и не думай, шо я псих какой-то. Хорошо? Саня... Короче: меня укусил вампир. Слышишь - вампир! И теперь я сам стал вампиром, точнее, як его... вурдовампом. Мне тоже несмешно. Я уже загрыз двоих, Саня... За спиной Гриценко раздался испуганный вскрик. Враз обернулся - дочь! В больших глазах - ужас, по лицу волнами пробегают то свет, то тень... Серега, рыкнув сначала нерешительно, потом, обнажив желтоватые, как у заядлого курильщика, клыки... Зверь восстал в Гриценко, он кинулся, ощерив клыки, на дочь, та, пискнув, шмыгнула в туалет, щелкнула изнутри щеколдой. Серега со всей дури забарабанил кулаками по двери, стал рвать ее когтями, пинать, биться плечом и орать не своим голосом: "Обмажься какашками, тогда я тебя не трону!!" Давясь слюной, с треском выломал дверь - и тут же ему залепили глаза говном! Подавив в себе всхлип, дочь прошмыгнула под слепой рукой отца и, уже оказавшись за его спиной, дала волю чувствам. Рыдая и голося во весь голос, Машка выбежала из квартиры. Сколько с того момента прошло времени - десять минут, полчаса, час... Сильно ссутулившись, тяжело дыша, точно зверь, который только что ушел от собачьей облавы, Гриценко поплелся прочь из коридора. Как вдруг ожил, застучал в спину частой пулеметной очередью телефон. - Ты что ж делаешь, идиот?! - на том конце провода раздался возмущенный голос Спинова. - Дочь до смерти напугал! - Я тебе говорил, а ты не верил: я вурдовамп!! - пришел в бешенство Гриценко и едва не разгрыз телефонную трубку. - Лечить тебя надо! - не сдавался Спинов. - Чем, осиновым колом?! - Не знаю... Что ты собираешься делать? - Сашка неожиданно заговорил тихим, усталым голосом. - Мстить. - Что?! - вновь сорвался на крик Спинов. - Вампиры мстят?! - Мне плевать на остальных! Для меня это... Як его?.. Во! Дело чести перегрызть горло тому подонку, шо бил меня клюшкой по башке! - Ты уверен, что хочешь смер... отомстить тому мальчику? - подумав минуту, спросил Спинов. - Мальчику?! Бачил бы ты того мальчика! - Гриценко орал, словно лаял. Потом вроде как успокоился, царапнув клыком по пластмассе, недовольно засопел в трубку: - Шо ты имеешь в виду, Спинов? - Ну, может, ты на нем хочешь сорвать злость, а виноват по-настоящему другой? - Шо-то я тебя не пойму, Спинов. Ты шо, хочешь выгородить того ублюдка?! рявкнул Гриценко и, в сердцах двинув пудовым кулаком по несчастному телефону, продолжал орать в испуганно запипикавшую трубку: - Только потому, шо я вурдовамп?! Не мешай, Спинов! Не вздумай вставать мне на дороге! А то я и твою кровушку высосу!.. ...На солнце словно вспышка случилась: глаза Сереге выжигал ядовитый желто-зеленый свет, от которого, точно круги на воде, разбегались радужные кольца. Они засоряли собой Серегин взгляд, разбивали его ясную целостность, явившуюся ему всего на несколько дневных часов, но, столкнувшись друг с другом, тонули во взгляде, раскаленными обручами падали на дно и без того воспаленного Серегиного сознания. Вурдовампы, взяв Гриценко в кольцо, посадили его лицом к будто разлинованному в клетку окну. Солнце и в самом деле жарило нещадно, чтоб ему пусто было! А может, во всем виновато окно? Может, в нем не простое, а увеличительное стекло? Тьфу, вот напасть! Тут еще Коровин с дурацкими угрозами... - Где твоя дочь, Гриц? - Коровин подошел сзади к Гриценко, неподвижно сидевшему на стуле. Старый вурдовамп склонился над Серегой, коснувшись бакенбардом его левой щеки. - Где твоя дочь, я тебя спрашиваю?! - Коровин зашипел громко-громко, как гусь. - В надежных руках, - ляпнул невпопад Гриценко. Наверное, жгучее солнце так на него подействовало. - Что?! Ты пренебрегаешь нашим обществом?! Все слышали: Гриц презирает нас! - Коровин грозным взглядом обвел присутствующих - его глаза сверкнули радостным яростным огнем, не обещавшим ничего хорошего не только Гриценко, как изваяние, застывшему на стуле. В полуденный час среди собравшихся здесь, на втором этаже старого деревянного дома, было немало тех молодых и праздных, что позапрошлой ночью были загрызаны вурдовампами в гольф-клубе на Чугуевском. Теперь они сами стали нелюдями, теперь они сами были не прочь напиться человеческой крови, дай только дождаться ночи... На вид еще совсем молодой, толстый здоровяк с бритой головой (на самом деле - почти двое суток как мертвец, которого Гриценко в жизни окрестил Лысым-толстым) ковырялся в носу. Значит, где-то рядом должны были ошиваться еще двое - Прилизанный и Бейсболка. Тем временем, не вынимая пальца из носа, Лысый-толстый вдруг выпалил: - Это Грицу дорого будет стоить! - Дорого?! - взорвался Коровин и, обежав стул, чуть не впился хищным поцелуем в отмороженную физиономию Гриценко. - А ты знаешь, Гриц, что этой ночью мы напоролись на засаду?.. Трех наших какие-то козлы проткнули кольями! - Коровин вдруг как завизжит: - Это твоя дочь навела!! Да!! - Чушь, бред! - закрылся рукой от Коровина Гриценко. - Я же сказал: она в надежных руках! - Так, значит, это правда? - глаза Коровина были совсем близко, они расширились до невиданных размеров и налились желтоватым белком, став похожими на растекшуюся по сковороде яичницу. В желтой студенистой массе ужасных глаз вурдовампа пульсировала красная жилка. - Это правда, Гриц? Твоя дочь сбежала от тебя и настучала ментам... Нет, менты слабы против нас. Ну, я не знаю, кто были те гады, что закололи наших! Но твоя дочь ответит за это! Или погоди-ка... Вот что я скажу, Гриц: ты должен доказать нам свою преданность. Да, доказать! Приведи ее к нам или... выпей из нее кровь. Сам выпей!! - Рехнулся?! - Гриценко, как ужаленный, вскочил со стула. Куда только девалось его напускное безразличие! (В ответ раздался угрожающий ропот и дружный рык вурдовампов.) - Это ж моя дочь, Коровин! - Уже не твоя. Ты покойник. Гриценко стремительно обернулся к тому, кто бросил эту фразу, прозвучавшую точно приговор, и встретился взглядом с Лысым-толстым - первым, из кого вурдовамп Гриценко высосал кровь. Тонкие бледные губы бритоголового толстяка искривила мерзкая улыбка, полная ненависти и презрения. "Все-таки я прав, - ухмыльнулся про себя Серега. - Месть существует и среди вурдовампов. Вот засранец - решил мне напакастить!" - Ну так что - по рукам? - Коровин смотрел на Гриценко пронзительным, выжидающим взглядом. - Что "по рукам" ? - решил тянуть время Серега. - Ты дураком-то не прикидывайся! - Коровин зло сжал длинные плоские губы, да так, что из нижней брызнула кровь. - Повторяю для особенно хитрых: или ты ведешь ее к нам, или... - А если не то и не другое? Шо тогда, Коровин? - с нарочитым смешком перебил Гриценко. - Тогда мы сами найдем твою дочь и прикончим! - звенящим, леденящим душу шепотом зашипел Коровину. - А потом загрызем твоих друзей. Как там его?.. Спинова. Да-да, Алекса Спинова и его башковитого сыночка! Ну?! - Ладно, твоя взяла, - устало сдался Гриценко. - Смотри, попробуй только схитрить! Слова эти были сказаны не Коровиным, а вновь все тем же толстяком с выбритой наголо головой. Отныне на ней не вырастет ничего.
...В замок трансильванской графини Элизабет Батори, родившейся черт знает когда - в 1560 году, внезапно ввалился Бритоголовый Здоровяк (знакомый нам по другой истории под именем Лысый-толстый). Свой девятнадцатый год рождения он отпраздновал накануне - 16 августа 2001 года. - Опять ты, - поморщилась графиня. - Глаза бы мои тебя не видели! В ответ Здоровяк лишь обреченно застонал. Мадам Батори, нехотя отложив в сторону недоеденную ногу молодой служанки, тихо приказала: - Поди сюда! - Постойте! - Здоровяк принялся судорожно рыться по карманам. - Зря стараешься. Больше не поймаешь меня... на резиновую кожу. - А это? - Здоровяк предложил графине початую бутылку водки, прихваченную на похмелье. Понюхав, мадам Батори с отвращением оттолкнула бутылку: - Как вы в будущем пьете такую гадость?! - Тогда жевачку? - наш герой неуверенно протянул графине "Дирол". - Зачем это? - Чтобы жить с усмешкой. - Что?! Да как ты смеешь! - закричала графиня, презирающая беспричинный смех и бестолковую радость. - А что это у тебя в том коробке? - вдруг заинтересовалась она. - В каком? Вот в этом - спички, - и Здоровяк продемонстрировал мадам Батори, как зажигается спичка. Графиня вмиг обомлела от такого чуда. - А вот в этом... Хи-хи-хи, - юноша глупо захихикал. - Здесь, мадам, колдовское зелье. - Так уж и колдовское, - скептически отозвалась графиня, знавшая толк в черной магии. - Дай сюда... Трава. Опять вздумал меня дурачить?! - Это не просто трава. Мадам, это марихуана, - оглянувшись по сторонам, заговорщическим шепотом выдал наш герой. - Так что с того? - Ну... Можно косячок курнуть. - Зачем? - графиня сняла со стены плеть со стальными шариками на конце и приготовилась хлестнуть Здоровяка. - Я же сказал вам: это колдовская трава. Она поведет вас в другие миры, раздвинет границы сознания... - Если в тех мирах водятся молодые упитанные крестьянки, которые, увы, с некоторых пор перевелись у меня... Гони свой косяк! Здоровяк курил марихуану, с упоением выдыхая дым в рот графини. Наш герой курил и одновременно целовал красивую мадам Батори, уже порядком прибалдевшую. Незаметно от нее юноша лишал ее одежды... Но представлялось ему совсем другое. -...Такое даже под кайфом не привидится! - Здоровяк покрутил головой и побежал что есть сил. Он бежал по пустынным ночным улицам маленького провинциального городка, разгоняя руками водянистый свет фонарей. Накрапывал дождь. Чугунные тела фонарей стояли, будто в поту, в мириадах черных капель. Фары авто алчно сверкали из ночи. Вокруг не было ни души, ни деревца... ...Элизабет с изумлением озиралась: вокруг было столько разноцветного света, невообразимого шума, музыки и чужих волнующих запахов. Тело само отдавалось новому ритму. Лысый парень с красным камнем в мочке левого уха, назвавшийся ди-джеем Славко, командовал тусовкой, облаченной в блестящий шелк и искусственную кожу. По лицам танцующих стекали капельки пота. Элизабет захотелось писать. Выйдя из туалета, где даже бумага была синтетической, она подошла к барной стойке и заказала бокал мартини. Фи! От мартини несло нашатырным спиртом! На голове бармена хорошо были заметны рожки, сзади между ног телепался черно-бурый хвост. К своему стыду Элизабет почувствовала острый приступ голода. Ей казалось, что если сейчас же она ничего не съест, то непременно пропустит что-то очень важное, не узнает главного... - Мистер дьявол, не найдется ли у вас чего-нибудь... настоящего? - с таким вопросом Элизабет обратилась к бармену. - Настоящего? - ухмыльнулся бармен с рожками и хвостом. - Разве тебя зовут Ева? - Нет. Я Элизабет Батори, продлившая свою молодость, купаясь в крови девственниц. - Это круто. Тогда держи, - бармен протянул Элизабет яблоко... ...Кто-то дышал Здоровяку в затылок, кто-то наступал ему на пятки, а вокруг как назло - наглухо закрытые двери подъездов и ночных магазинов, ни души, ни деревца. И вдруг впереди - какой-то одинокий ствол, мокрые ветки совершенно без листьев, будто на дворе конец октября. Здоровяк с разбегу прижался к одинокому дереву, почувствовал беззащитный ток его сока. Подняв к ночному небу взгляд, полный слез, Здоровяк увидел яблоко. Единственное яблоко на случайном дереве. Юноша потянулся к нему всем телом, всей душой... ...Есть! Элизабет с оглушительным хрустом откусила добрую треть яблока из него в лицо бармена брызнул алый сок. - Ну и что теперь тебе ведомо? - вкрадчивым голосом спросил бармен, наливая Элизабет второй бокал мартини. Сейчас от вина пахло редким букетом трав. - Не твое чертячье дело! Пора с этим кончать!! - угрожающе рыкнула Элизабет, показав бармену клыки... ...Они давно выкурили марихуану. Когда Здоровяк поцеловал графиню, та аккуратно отстранила его голову и со словами "Пора кончать!" впилась в горло. Торко, равнодушно наблюдая за привычным зрелищем, громко, громче сосавшей кровь графини, грыз яблоко.
...Гриценко круто развернулся и хотел было с разворота заехать в переносицу первому "сборовцу", сломя дурную голову летевшему навстречу, да тот, гад, ловким оказался - под рукой проскочил. Зато второй налетел на Гриценковские клыки. Серега клацнул ими - и черенок для лопаты жалко звякнул об асфальт. Клацнул другой раз - и черная кровь фонтаном ударила из перекушенной молодой шеи. Но ни одной капли не обронил Серега, не дал пропасть кровушке, всю выпил без остатка. А мятое тело, будто пустую "тетрапаковскую" коробку из-под томатного сока, откинул прочь. Ох и бежали от Гриценко, увидев такое, оставшиеся четверо! От одного из них явно воняло говном. "Сопротивление бесполезно!!" - вопил вдогонку как резаный Серега и ржал, ржал, сумасшедший... Гриценко вмиг успокоился. И на хрена ему теперь та станция? Сыто икнув, пошел обратно домой. Потом, будто что-то вспомнив, вернулся, склонился над трупом, порыскал в карманах - нашел наполовину пустую пачку сигарет. Там же были спички. Мокнув спичку в каплю крови, сиротливо выступившую из раны на шее, написал на бумажной пачке адрес двухэтажного дома с клетчатыми окнами и запихнул обратно.
* 9 * На подходе к своему дому Гриценко неожиданно невесть отчего забеспокоился, решил позвонить дочери. Благо забыл отдать Коровину телефонную карточку. Позвонил от Дома связи. - Маруся, добре запри дверь и не пускай меня. Чуешь? Шо бы я тебе не говорил - не пускай... Нет, подожди, шо я несу? Закройся в туалете и... Меня сильно избили, Марусь, так я не хочу, шоб ты видела меня таким. Тьфу, вот беда, господи! В коридоре было темно и тихо, слышалось лишь ровное мурлыканье работающего холодильника. Включив свет, Гриценко впился взглядом в телефонный справочник. Насчитал сорок две фамилии Бойко, сокрушенно покачал головой: "Мать честная, как же мне всех прозвонить?" Набрал номер Сашки Спинова. - Саня, ты спишь? У меня новая беда. Нет, Людка не вернулась. Я скажу. Только ты не смейся и не думай, шо я псих какой-то. Хорошо? Саня... Короче: меня укусил вампир. Слышишь - вампир! И теперь я сам стал вампиром, точнее, як его... вурдовампом. Мне тоже несмешно. Я уже загрыз двоих, Саня... За спиной Гриценко раздался испуганный вскрик. Враз обернулся - дочь! В больших глазах - ужас, по лицу волнами пробегают то свет, то тень... Серега, рыкнув сначала нерешительно, потом, обнажив желтоватые, как у заядлого курильщика, клыки... Зверь восстал в Гриценко, он кинулся, ощерив клыки, на дочь, та, пискнув, шмыгнула в туалет, щелкнула изнутри щеколдой. Серега со всей дури забарабанил кулаками по двери, стал рвать ее когтями, пинать, биться плечом и орать не своим голосом: "Обмажься какашками, тогда я тебя не трону!!" Давясь слюной, с треском выломал дверь - и тут же ему залепили глаза говном! Подавив в себе всхлип, дочь прошмыгнула под слепой рукой отца и, уже оказавшись за его спиной, дала волю чувствам. Рыдая и голося во весь голос, Машка выбежала из квартиры. Сколько с того момента прошло времени - десять минут, полчаса, час... Сильно ссутулившись, тяжело дыша, точно зверь, который только что ушел от собачьей облавы, Гриценко поплелся прочь из коридора. Как вдруг ожил, застучал в спину частой пулеметной очередью телефон. - Ты что ж делаешь, идиот?! - на том конце провода раздался возмущенный голос Спинова. - Дочь до смерти напугал! - Я тебе говорил, а ты не верил: я вурдовамп!! - пришел в бешенство Гриценко и едва не разгрыз телефонную трубку. - Лечить тебя надо! - не сдавался Спинов. - Чем, осиновым колом?! - Не знаю... Что ты собираешься делать? - Сашка неожиданно заговорил тихим, усталым голосом. - Мстить. - Что?! - вновь сорвался на крик Спинов. - Вампиры мстят?! - Мне плевать на остальных! Для меня это... Як его?.. Во! Дело чести перегрызть горло тому подонку, шо бил меня клюшкой по башке! - Ты уверен, что хочешь смер... отомстить тому мальчику? - подумав минуту, спросил Спинов. - Мальчику?! Бачил бы ты того мальчика! - Гриценко орал, словно лаял. Потом вроде как успокоился, царапнув клыком по пластмассе, недовольно засопел в трубку: - Шо ты имеешь в виду, Спинов? - Ну, может, ты на нем хочешь сорвать злость, а виноват по-настоящему другой? - Шо-то я тебя не пойму, Спинов. Ты шо, хочешь выгородить того ублюдка?! рявкнул Гриценко и, в сердцах двинув пудовым кулаком по несчастному телефону, продолжал орать в испуганно запипикавшую трубку: - Только потому, шо я вурдовамп?! Не мешай, Спинов! Не вздумай вставать мне на дороге! А то я и твою кровушку высосу!.. ...На солнце словно вспышка случилась: глаза Сереге выжигал ядовитый желто-зеленый свет, от которого, точно круги на воде, разбегались радужные кольца. Они засоряли собой Серегин взгляд, разбивали его ясную целостность, явившуюся ему всего на несколько дневных часов, но, столкнувшись друг с другом, тонули во взгляде, раскаленными обручами падали на дно и без того воспаленного Серегиного сознания. Вурдовампы, взяв Гриценко в кольцо, посадили его лицом к будто разлинованному в клетку окну. Солнце и в самом деле жарило нещадно, чтоб ему пусто было! А может, во всем виновато окно? Может, в нем не простое, а увеличительное стекло? Тьфу, вот напасть! Тут еще Коровин с дурацкими угрозами... - Где твоя дочь, Гриц? - Коровин подошел сзади к Гриценко, неподвижно сидевшему на стуле. Старый вурдовамп склонился над Серегой, коснувшись бакенбардом его левой щеки. - Где твоя дочь, я тебя спрашиваю?! - Коровин зашипел громко-громко, как гусь. - В надежных руках, - ляпнул невпопад Гриценко. Наверное, жгучее солнце так на него подействовало. - Что?! Ты пренебрегаешь нашим обществом?! Все слышали: Гриц презирает нас! - Коровин грозным взглядом обвел присутствующих - его глаза сверкнули радостным яростным огнем, не обещавшим ничего хорошего не только Гриценко, как изваяние, застывшему на стуле. В полуденный час среди собравшихся здесь, на втором этаже старого деревянного дома, было немало тех молодых и праздных, что позапрошлой ночью были загрызаны вурдовампами в гольф-клубе на Чугуевском. Теперь они сами стали нелюдями, теперь они сами были не прочь напиться человеческой крови, дай только дождаться ночи... На вид еще совсем молодой, толстый здоровяк с бритой головой (на самом деле - почти двое суток как мертвец, которого Гриценко в жизни окрестил Лысым-толстым) ковырялся в носу. Значит, где-то рядом должны были ошиваться еще двое - Прилизанный и Бейсболка. Тем временем, не вынимая пальца из носа, Лысый-толстый вдруг выпалил: - Это Грицу дорого будет стоить! - Дорого?! - взорвался Коровин и, обежав стул, чуть не впился хищным поцелуем в отмороженную физиономию Гриценко. - А ты знаешь, Гриц, что этой ночью мы напоролись на засаду?.. Трех наших какие-то козлы проткнули кольями! - Коровин вдруг как завизжит: - Это твоя дочь навела!! Да!! - Чушь, бред! - закрылся рукой от Коровина Гриценко. - Я же сказал: она в надежных руках! - Так, значит, это правда? - глаза Коровина были совсем близко, они расширились до невиданных размеров и налились желтоватым белком, став похожими на растекшуюся по сковороде яичницу. В желтой студенистой массе ужасных глаз вурдовампа пульсировала красная жилка. - Это правда, Гриц? Твоя дочь сбежала от тебя и настучала ментам... Нет, менты слабы против нас. Ну, я не знаю, кто были те гады, что закололи наших! Но твоя дочь ответит за это! Или погоди-ка... Вот что я скажу, Гриц: ты должен доказать нам свою преданность. Да, доказать! Приведи ее к нам или... выпей из нее кровь. Сам выпей!! - Рехнулся?! - Гриценко, как ужаленный, вскочил со стула. Куда только девалось его напускное безразличие! (В ответ раздался угрожающий ропот и дружный рык вурдовампов.) - Это ж моя дочь, Коровин! - Уже не твоя. Ты покойник. Гриценко стремительно обернулся к тому, кто бросил эту фразу, прозвучавшую точно приговор, и встретился взглядом с Лысым-толстым - первым, из кого вурдовамп Гриценко высосал кровь. Тонкие бледные губы бритоголового толстяка искривила мерзкая улыбка, полная ненависти и презрения. "Все-таки я прав, - ухмыльнулся про себя Серега. - Месть существует и среди вурдовампов. Вот засранец - решил мне напакастить!" - Ну так что - по рукам? - Коровин смотрел на Гриценко пронзительным, выжидающим взглядом. - Что "по рукам" ? - решил тянуть время Серега. - Ты дураком-то не прикидывайся! - Коровин зло сжал длинные плоские губы, да так, что из нижней брызнула кровь. - Повторяю для особенно хитрых: или ты ведешь ее к нам, или... - А если не то и не другое? Шо тогда, Коровин? - с нарочитым смешком перебил Гриценко. - Тогда мы сами найдем твою дочь и прикончим! - звенящим, леденящим душу шепотом зашипел Коровину. - А потом загрызем твоих друзей. Как там его?.. Спинова. Да-да, Алекса Спинова и его башковитого сыночка! Ну?! - Ладно, твоя взяла, - устало сдался Гриценко. - Смотри, попробуй только схитрить! Слова эти были сказаны не Коровиным, а вновь все тем же толстяком с выбритой наголо головой. Отныне на ней не вырастет ничего.