С этими словами, Влад вышел за дверь. Потрясенная Нелли еще минут пять стояла, как монумент, переваривая услышанное. Детишки ? Он готов содержать ее? Неужели ей только что сделали предложение?! Меньше чем за сутки в жизни одинокой старой девы произошло столько событий и перемен, что силы просто оставили женщину. Ни за что на свете не хотела она потерять свалившееся так внезапно счастье, но будет ли оно долгим, не закончится ли так же внезапно, как началось. Красивый, уверенный в себе мужчина, молодой и независимый в любой момент может найти себе другую любовь, что будет тогда с ней, Нелли? Сейчас она еще смогла бы пережить эту утрату, но потом, привыкнув к заботе, невозможно вновь вернуться в бездну одиночества еще более глубокого, она ведь теряет единственное. Что у нее было раньше — работу. Женщина не верила в свое счастье, ей казалось, что это какая то чудовищная ошибка, случайно ей досталось то, что ни в коем случае не могло ей принадлежать, и конечно ошибка рано или поздно раскроется. И все же она решилась. Плевать на то, что будет потом! Пускай немного счастья ей достанется, но будет хоть, что вспомнить. А вдруг у нее, действительно, родится ребенок ?…Почему нет? Не такая уж она и старая… Маленький теплый комочек. Как бы не повернулась судьба, с ним Нелли никогда уже не станет одинокой!
Через два месяца Нелли и Влад сочетались законным браком в центральном загсе города. На свадьбу молодой супруг преподнес своей избраннице деньги на шикарный памятник матери. Отпраздновали они это событие только вдвоем.
— Зачем нам еще кто-то, любимая? Наше счастье заботит только нас с тобой.
Как всегда Нелли не возражала, да и кого она могла пригласить?
Квартира теперь выглядела совсем по-другому. Все четыре комнаты сверкали чистотой, Нелли не жалела ни сил, ни времени, приводя жилище в порядок. Хотя, честно сказать, времени у нее было даже слишком много, как ни старалась она себя занять, изобретая все новые и новые приправы, супы, гарниры, надраивая полы и стены, все равно оставалась уйма свободного времени, которое нечем было заполнить. Таких моментов она откровенно боялась. Стоило присесть отдохнуть, прилечь на диван и сразу наваливались мысли. В такие моменты она чувствовала себя глупой и жалкой обманутой девочкой. Кто и в чем обманул, она не понимала до конца, но душой чувствовала фальш во всех окружающих словах и мыслях. Где ее муж находится целыми днями, кто он по профессии, куда и с кем уезжает на целые недели ? Нелли никогда не видела ни одного друга своего мужа, товарища или сослуживца. Деньги у Влада всегда водились, но как и чем они были заработаны, жена даже не могла предположить. Она просто мечтала забеременеть, но почему-то это долгожданное событие все откладывалось и откладывалось. Сознавая, что времени для материнства ей отпущено не так уж и много, Нелли в тайне от мужа решилась сходить в клинику по планированию семьи. Сдав все необходимые анализы, женщина убедилась в своем полнейшем здоровье.
— Думаю, Нелли Павловна, нам необходимо познакомиться с вашим мужем. — Аккуратно намекнул врач, проводивший исследования. — Хотя, если откровенно, четыре месяца далеко не тот срок для того, чтобы бить тревогу. Многие совершенно здоровые пары по несколько лет живут в ожидании беременности, делают все возможное и невозможное, если можно так выразиться — врач деликатно хихикнул. — Конечно, Ваш возраст … в общем, не буду настаивать — перешел на серьезный тон доктор — но, думаю, по возможности стоит ускорить процесс зачатия. Безусловно, без участия супруга это невозможно. Решение за Вами, Нелли Павловна. Если надумаете, милости просим. До свидания. Надеюсь, до скорого.
Она понимала, что нужно поговорить с Владом. Предложить ему сходить в клинику, сдать анализы. Ее муж так же, как и она, переживал, что его отцовство откладывается на неопределенный срок, но, кто знает, как поведет себя мужчина, заподозренный в бесплодии. Вообще, все, что касалось мужа, являлось для Нелли мучительной загадкой. Еще не вполне осознавая этого, она начала бояться его. Непонимание рождает страх. Если Влад приходил с работы усталый и раздраженный ( а это случалось довольно часто ), женщина боялась даже начать разговор. Вдруг, скажет что-то не то, расстроит мужа еще больше. Старалась не тревожить его, когда он сидел в кабинете, погруженный в мысли, когда говорил по телефону, смотрел телевизор, читал газету. Не перебивала его речей во время ужина, со всем соглашалась, даже если была в душе не согласна. Потом, уже много позднее, она поняла, что боялась не столько его, сколько себя. Подсознательно ощущая множество несоответствий во внутреннем и внешнем мире этого человека, Нелли мучительно оттягивала момент, когда все это наконец вылезет наружу. Она уже догадывалась, что подарила всю себя совсем не тому, кто этого достоин, но боялась подтверждения . Ведь тогда получится, что ее жизнь выброшена на помойку.
Все бывшие коллеги Нелли по работе и немногочисленные подруги откровенно завидовали такому повороту в ее судьбе. За спиной, правда, перешептывались, удивляясь несоответствию Неллиной убогости и шикарной красоты ее мужа. Леночка Ивашина, подкинувшая подруге Влада в качестве жильца, откровенно кусала локти . Еще бы, упустить такого жениха! Она ведь и моложе, и красивее, и комната свободная у нее бы нашлась. А теперь вот как получилось. Умница и красавица Лена, разменяв третий десяток, лихорадочно ищет хоть какого-нибудь мужа, а эта носатая старуха наслаждается в объятиях молодого и богатого мужа. И все это благодаря недальновидности и дремучей глупости Елены Петровны Ивашиной. Красоту Неллиного мужа могли лицезреть все, а о приличных деньгах говорило хотя бы то, как стала одеваться Абросимова после замужества. У нее появилась очень приличная шуба, серьги, кольца. Да и вообще, выглядеть она начала ухоженно и стильно. Правда, вместе с тем подруги отметили, что молодой муж не больно то их жалует. Пережив обиду от того, что их не пригласили на свадьбу, любопытные подружки зачастили к Нелли в гости. Приходили преимущественно вечером, чтобы вернее застать супруга дома. Но Влад восторга по этому поводу не выказывал, если и был в это время дома, из кабинета не выходил, не смотря на торты или шампанское, приносимое визитершами. Нелли тоже особо не радовалась гостям, вела себя вежливо, ставила чайник, поддерживала беседу, но постоянно с тоской посматривала в сторону кабинета, предвидя последующее раздражение мужа по поводу «глупых, любопытных тараторок, от которых болит голова даже за закрытыми дверями» . Не заметить все это было сложно. Поэтому визиты вскоре прекратились. Подружки, кстати, не обиделись, Неллино беспокойство они отнесли за счет ревности. Еще бы, они такие «видные и сексуальные» могли запросто увести красавчика из под длинного носа этой недотепы. Такое признание их достоинств было даже приятно.
Придя из клиники, Нелли твердо решила поговорить с Владом по поводу обследования. Желание стать матерью было все же значительно сильнее опасения расстроить мужа. Правда, ни в этот день, ни в следующий она не нашла в себе сил для столь серьезного разговора. Промучившись еще немного, Нелли все же обсудила с Владом пожелания доктора. Надо заметить, обсуждение получилось так себе: жена дрожащим голосом с виноватым выражением на лице, нервно комкая в руках платок, рассказала мужу о посещении клиники и заключении врачей. Он выслушал, отодвинул недоеденный суп, встал из-за стола, не говоря ни слова, вышел из кухни и заперся в кабинете. Нелли, не зная что и подумать, осталась сидеть за столом, тупо глядя в одну точку где-то между плитой и вытяжкой. Спустя час, Влад вышел из кабинета. Лицо его вопреки ожиданиям было добрым и нежным. Подойдя к жене, он бережно обнял ее и поцеловал в висок.
— Родная моя, что же ты так долго молчала? Мы ведь договаривались, что все радости, печали и тревоги у нас будут общие. Зачем было идти в какую то клинику, не посоветовавшись со мной?
— Я боялась, что со мной что-то не так, я ведь старше тебя и половой жизнью начала жить так поздно… — голос Нелли предательски задрожал.
— Глупышка, какая же ты у меня дурочка. Маленькая и наивная. Нет неразрешимых проблем. Сейчас я позвонил своей сестре. Тамара известная травница. У нее за городом даже есть что-то типа коммуны. Несколько домиков объединенных общим забором. Там живут люди, желающие излечиться от разных болезней народными средствами или просто, любящие природу. У меня, кстати, там даже свой личный дом есть. С печкой и палисадником. Тебе понравится. Я хотел предложить тебе туда съездить попозже, когда немного разгребу дела на работе, но раз так получилось, поедем сейчас. Места там дивные. На свежем воздухе, при поддержке Тамариных настоев, ты мигом окрепнешь и родишь мне здоровенького карапуза. Я ведь вижу, дорогая, ты киснешь тут от скуки, а там с сестрой и ее пациентами тебе будет не так одиноко. Если захочешь, будешь помогать Тамаре, или огородом займешься. Сеструха тебе понравится, я уверен. Она хорошая. В общем, беги, собирай вещи. Много не набирай, только на первое время. Потом еще приедем. Я позвонил, Тамара дом приготовит, вымоет там все к завтрашнему дню. С утречка и поедем.
Так полгода назад Нелли Павловна Абросимова оказалась в деревне Конюхово.
ГЛАВА 12
Тамару никто никогда не любил, ни мать, ни братья, ни та бесконечная вереница разнообразных мужчин, которые сменялись в их доме, как картинки в калейдоскопе, казалось, они вовсе не замечали маленькую черноглазую девчушку, вечно крутящуюся у них под ногами. Никому в целом свете не было до нее абсолютно никакого дела… Хотя нет… Конечно, нет! Был в ее жизни один человек, который искренне заботился о ее здоровье, кому не было безразлично, как она одета, обута, чем и когда накормлена. Бабушка… Милый родной человек… Как жаль, что она умерла так рано. Если бы Прасковья Ивановна была жива, ничего плохого с девочкой бы не случилось, жизнь ее не катилась бы так стремительно под откос, судьба была бы ровной и стремительной, как дорога в степи… Тамара искренне верила в это.
Тома была пятым ребенком в семье работницы трикотажной фабрики Герасимовой Ольги Евсеевны. Хотя, конечно, на фабрике она только числилась, да изредка получала причитающиеся ей от государства небольшие денежные суммы. Умудрившись за восемь лет произвести пятерых детей, Ольга практически не успевала выходить из декретных отпусков, которые плавно перетекали один в другой. Тамара до сих пор не понимает, зачем мать с завидным упорством производила на свет свое многочисленное потомство, а затем бросала детей практически на произвол судьбы. К моменту рождения девочки, в семье, беспризорные, как трава в поле, подрастали уже четверо мальчишек, старшему из которых было восемь лет, а младшему Александру едва исполнилось два с половиной. Саша и четырехлетний Вадик жили у бабушки в деревне, куда отправили и Тамару, как только она набралась сил и смогла появиться на свет. Бабуля была старая престарая, лет восемьдесят, а то и больше, двигалась с трудом, поход к колодцу за водой и растопка печки отнимали у нее практически все силы, дети были для нее необыкновенной обузой, но бросить на произвол судьбы маленьких и беспомощных человечков она не могла. Ольга Евсеевна в деревне появлялась не чаще, чем раз в полтора года, когда привозила новорожденных или забирала подросших детей. Появлялась нагруженная сумками с продуктами, одеждой, подарками для Прасковьи Ивановны. Дом становился веселым и гостеприимным, те несколько дней, пока в нем гостила мать. Томочке нравилась атмосфера праздника, приносившаяся из города вместе с Ольгой, незнакомый запах духов, яркие городские наряды, громкие, непринужденные разговоры за столом… Потом мать уезжала, и дом становился будто меньше, темнее, из него пропадала радость и веселье. Тамара у бабушки прожила дольше всех из детей Ольги Евсеевны, почти десять лет. Все эти годы, сколько себя помнила, девочка стремилась попасть к доброй веселой маме, в город, где улицы зимой не завалены по пояс холодным колючим снегом, который нужно пол часа разгребать, чтобы утром выйти из дома, где вода льется из крана и помыться можно в любой момент не таская предварительно два часа ведра с речки… Все самое красивое и желанное, в представлении Томы, сосредоточилось там, в городе. И яркие огни, и кинотеатры, и светлые огромные школы, в которые не нужно добираться по часу через заснеженный лес… Как завидовала она Саше и Вадику, которые достигнув семи лет укатили на такси с матерью, оставив ее, Тамару, в деревенской глуши с полуглухой бабкой Прасковьей и очередным новорожденным отпрыском Ольги Евсеевны. Но старушка уже не могла ухаживать за младенцем, и решено было оставить ей в помощь достаточно подросшую к тому времени девочку…
В город Тома все-таки попала, когда ей исполнилось десять лет, Прасковья Ивановна светлым зимним утром тихо скончалась у себя в кровати. После похорон мать усадила девочку и трехлетнего Егорку в такси и повезла к себе в квартиру. Там на третьем этаже старого пятиэтажного дома, в малогабаритной хрущовке начался новый этап жизни Герасимовой Тамары Антоновны, гражданки десяти лет. Она очень быстро поняла, как повезло ее братьям, которые прямо из заботливых рук Прасковьи Ивановны попадали на пятидневку в интернат. Они посещали квартиру любимой мамочки только по выходным и праздникам, поэтому не испытали всех тех прелестей жизни, которые выпали на долю Томы, как только она появилась в родительском доме. К своему великому сожалению она была единственной девочкой в многочисленном потомстве Ольги Евсеевны, и мать возлагала на нее большие надежды. В основном они сводились к уборке загаженной квартиры после возлияний и праздников жизни, которые проводились ежедневно при большом скоплении народа, причем преимущественно мужского пола. Кавалеры часто менялись, некоторые попадались настолько буйные, что после очередной бутылки начинали жутко скандалить, выяснять отношения. Тогда доставалось всем и гостям, и матери, и детям. Частенько Тамаре приходилось ночевать на лавочке прямо во дворе собственного дома, а зимой в подъезде, потесней прижавшись к едва теплой батарее. Постоянные попойки и дебоши так озлобили соседей Ольги, что они совершенно не желали принимать участия не только в ее жизни, но и детей считали врагами. Никто не жалел девочку, даже куска хлеба не подавал, когда она порой сутками не могла попасть в собственную квартиру. Теперь о тихой и размеренной жизни в деревне она вспоминала с грустью и благодарностью. Но вернуть ничего было нельзя и она мечтала хотя бы о том, чтобы попасть к братьям в интернат, где всегда есть теплая кровать и, пусть не больно то вкусная, но гарантированная еда. Но мать предпочитала держать дочку при себе. Иногда она по несколько дней не поднималась с постели, страдая от похмелья или побоев очередного сожителя, тогда кто то должен был ходить в магазин, мыть посуду, готовить еду… Единственным утешением и отдушиной для Тамары была школа. К удивлению всех окружающих, она в таких мало похожих на человеческие условиях умудрялась хорошо учиться, быть всегда опрятно одетой и тщательно причесанной. По вечерам под пьяные выкрики и песни гостей она, заткнув уши, изучала историю отечества, квадратные уравнения, строение человека. Она хотела, когда вырастет, стать врачом, а лучше всего ветеринаром, уехать в деревню, купить там домик и зажить тихой размеренной жизнью.
Шли годы, Тамаре исполнилось четырнадцать лет. Пока она была маленькой, щуплой невзрачной девчушкой с мышиными хвостиками вместо косичек многочисленные гости Ольги Евсеевны, казалось, в упор ее не замечали, теперь же прибавилась еще одна напасть, приставания пьяных мамашиных кавалеров. Постоянные выпивки, да и возраст давали себя знать, здоровье у Ольги было уже не то, она частенько засыпала после двух-трех рюмок, и распоясавшиеся гости творили, что хотели. Очень быстро Тамара научилась защищаться от любых приставаний и домогательств. Ей ничего не стоило изо всех сил ударить наглеца любым предметом попавшимся под руку, вид крови ее не пугал, стоны не вызывали абсолютно никакого сочувствия. Она озлобилась и замкнулась в себе. Постепенно она научилась ненавидеть всех, весь окружающий мир. Вечно пьяную мать, ее ухажеров, благополучных соседей, которым не было абсолютно никакого дела до маленькой несчастной девочки, братьев, которые жили своей жизнью, совершенно не заботясь о том, что происходит в отчем доме… Она была привязана лишь к самому младшему, Егорке, который после возвращения от бабушки почти постоянно жил в детском доме. Тома носила ему конфеты, игрушки. Подолгу гуляла с братишкой в детдомовском дворе. ( За пределы их не выпускали, мальчик был слишком мал, да и она взрослой не считалась).
Из дома девочка ушла в тот день, когда получила на руки паспорт. Теперь она была полноценным членом общества, не зависела больше от матери, могла устроиться на любую работу, получать зарплату, снимать жилье. С мечтой о профессии доктора ей пришлось попрощаться. Она требовала долгой и упорной учебы, а Тома позволить себе такой роскоши просто не могла. Она попыталась, правда, устроиться в больницу чем то вроде санитарки, но очень быстро разочаровалась. Работа оказалось нудной, неимоверно трудной, а платили за нее сущие гроши. Это девушку совершенно не устраивало. Ей надоело нуждаться, ходить в обносках, да и за квартиру платить приходилось не мало.
В поисках лучшей доли и приличного заработка она перепробовала немало профессий, продавца, кладовщицы, секретаря. Переходя с места на место, она все больше разочаровывалась в людях и озлоблялась душой. Она готова была работать, учиться всему новому, но на деле получалось совсем по другому. За месяц торговли в ларьке она не получила ни копейки, ее хозяин, азербайджанец, проведя ревизию, обнаружил много недочетов, растрату товара и еще кучу всякой всячины. По его словам получалось, что не он Тамаре, а она ему должна заплатить за свой ежедневный двенадцатичасовой добросовестный труд. Девушка сначала онемела от такой откровенной наглости, а потом жестоко отомстила обидчику. Через несколько дней после своего увольнения она ночью подожгла киоск вместе со всем товаром и выручкой, находящейся внутри. Жадный хозяин экономил на сигнализации и охране, в результате павильончик выгорел до тла. Тамара своей радости не скрывала, но жить по-прежнему было не на что… На складе она сразу не сошлась с начальником по снабжению во взглядах на ее обязанности. Он прямо с первого же дня предложил кладовщице стать соучастницей в его махинациях с продуктами. Она с возмущением отказалась. Нет! Она не была к тому времени не кристально чистой правдолюбкой, не считала зазорным украсть то, что плохо лежит, но роль отведенная ей, девушку совершенно не устраивала. При минимальной выгоде вся ответственность целиком возлагалась на ее плечи. А доверчивой глупышкой Тома не была никогда… Место секретарши ей поначалу понравилось, и даже очень. Цветочки в горшках, ковры на полу. Приличная зарплата, необременительные обязанности. Чудо, а не место… Но начальник, прилагавшийся к нему, быстро разрушил очарование. Толстый, потный, полуимпотентный извращенец, вызывал в ней только одно чувство — отвращение. Она, скрепя сердце, терпела его общество и приставания в течении целых трех месяцев, но когда он на одну из вечеринок привел таких же уродливых дружков и предложил Тамаре их развлекать, она не выдержала и уволилась…
Долго, целых три года, ей удалось продержаться в стриптизе. Там ей понравилось все: коллектив, зарплата, да и сама работа показалась интересной. Ей нравилось придумывать новые танцы, наряды, нравились аплодисменты зрителей, восхищение поклонников. Девушки, окружавшие Тамару в клубе, тоже вызывали у нее симпатию. Красивые, незакомплексованные, они знали, чего хотят, и добивались желаемого любыми средствами… На четвертый год работы девушку выгнали из стриптиза со скандалом и чуть не отдали под суд за кражу. Никто этому не удивился и не осудил по большому счету, все девушки потихоньку таскали у клиентов плохо припрятанные доллары. Просто Тамара взяла слишком много и совсем не у того, у кого позволительно… Руководство клуба приложило все силы, чтобы замять инцидент и ни в коем случае не довести дело до милиции. Все закончилось достаточно благополучно для Томы, но оставаться на прежнем месте она, конечно же, не могла. Пришлось снова искать теплое местечко. Оно, как ни странно, отыскалось в гардеробе ресторана «Океан», на набережной, в котором, как правило, отдыхали и развлекались самые состоятельные люди города. Зарплата, конечно, совсем не радовала, да и работа была не слишком творческой… Но это только на первый взгляд. Здесь очень пригодились навыки мелкого воровства, приобретенные Томой при работе с подвыпившими клиентами в стрип-клубе. Только теперь она стала намного умнее. Девушка никогда не тащила ни копейки из карманов вверенных ей пальто и шуб, с радостью возвращала забытые или оброненные в гардеробе вещи. Вот только когда помогала одеваться совершенно пьяным посетителям, которые сами не в состоянии были найти рукава собственной одежды, в ее руках, как правило, оставались дорогие украшения, золотые часы, зажигалки, деньги. Спохватившись, протрезвевшие клиенты бежали обратно в ресторан, поднимали шум, опрашивали официантов, но ни разу подозрение не падало на тихую и скромную гардеробщицу, которая и отношения то к этому по большому счету иметь не могла. В ее обязанности входило только принять и подать верхнюю одежду, и все. А уж, как все происходило на самом деле, жертва сказать не могла, Тамара тщательно выбирала тех, кто точно ничего не сможет вспомнить, действовала без свидетелей, а с тем, что оставалось в карманах пальто всегда все было в порядке, так что придраться было не к чему. Абсолютно. Бриллианты и золото приносили неплохой доход, и вскоре Тамара даже смогла приобрести жилье, маленькое, убогое, но свое собственное, и это стало первым из исполнившихся сокровенных желаний. Впоследствии Тома шаг за шагом приводила в исполнение свои маленькие и грандиозные замыслы, но ни один из них не принес в ее душу столько радости и удовлетворения, как эта скромная квартирка на окраине.
Но, как говорится, все тайное когда то становится явным. Так случилось, что Тамара прокололась во второй раз. Она, как всегда, все сделала правильно. Долго наблюдала за напившимся молодым человеком, который вместо того, чтобы одеваться, норовил прикорнуть на банкетке у входа, дождалась пока его спутница в сопровождении охранника вышла в холл заказать такси и аккуратно облегчила карманы парня на двести долларов и прибрала к рукам бриллиантовую заколку для галстука.
После закрытия заведения она тщательно убралась на рабочем месте для прихода сменщицы, оделась и отправилась на такси домой. Выпив молока, улеглась в постель и сладко заснула без тяжелых предчувствий и сновидений… Ее утро началось с бешеной трели звонка. Или ей просто показалось, что с бешеной. Ее редко посещали гости, поэтому привыкнуть к этому звуку она еще не успела. Распахнув дверь, она остолбенела. На пороге стоял вчерашний алкаш из ресторана. Он бесцеремонно отодвинул застывшую девушку и вошел внутрь, развалился в Тамарином любимом кресле и насмешливо поглядел на растрепанное и бледное существо в коротеньком ситцевом халате.
— Ну что, птичка, попалась, наконец то? Мне уж давно говорили, что «Океан» пользуется дурной славой… Вещи там пропадают, деньги… А главное, виноватых никак найти не могут…
— Вы из милиции? — Ахнула Тамара и в ужасе прикрыла руками вспыхнувшие щеки.
— А что похоже ? — Парень искренне и заразительно рассмеялся. — Конечно, я тебя понимаю. Тебе сейчас милиция намного предпочтительней всех остальных . Они просто посадят и все. А вот хозяева заведения вряд ли этим ограничатся. — Добродушно пояснил он в ответ на недоуменный взгляд девушки. — Ты даже не представляешь, какой урон нанесла их репутации. Да к ним последнее время приличные люди заглядывать перестали. Я уж не говорю о других заинтересованных сторонах, нагло ограбленных тобой в гардеробе…
— Так Вы не из милиции… — Обречено прошептала Тома. — Ну, и что теперь со мной будет?
— Во первых, верни заколку, она не моя. — Строго приказал гость. — А во-вторых, поставь чайник. Я должен подумать, какую выгоду могу поиметь от всей этой свистопляски. То ли заложить тебя с потрохами за приличное вознаграждение, то ли повременить маленько…
— Сколько Вы хотите за молчание? — Тихо спросила Тамара. Она понимала, что если бы парень хотел ее заложить, то ему незачем было тащиться к ней на окраину, но что он хочет от нее, еще не разобралась.
— А ты что, можешь много предложить? — Опять весело рассмеялся гость. У него была приятная улыбка, ровные белоснежные зубы, ухоженные волосы. Вообще, он производил очень даже приятное впечатление. Молодой, симпатичный, одет хорошо…
— Скажи, сколько ты хочешь? — Тамара решительно перешла на ты. — Там посмотрим, смогу ли я расплатиться. — Она не была уверена, что получится, но соблазнить парня стоило попробовать. Чем черт не шутит. В своих силах она не сомневалась, годы работы в стриптизе научили ее многим секретам и хитростям в общении с сильным полом. Внешностью, слава богу, ее судьба не обделила. Ситуация, конечно, к интиму не располагает, но это не страшно. Жаль только, парень уж больно молод и красив. Пожилого бы она точно в два счета облапошила.
Через два месяца Нелли и Влад сочетались законным браком в центральном загсе города. На свадьбу молодой супруг преподнес своей избраннице деньги на шикарный памятник матери. Отпраздновали они это событие только вдвоем.
— Зачем нам еще кто-то, любимая? Наше счастье заботит только нас с тобой.
Как всегда Нелли не возражала, да и кого она могла пригласить?
Квартира теперь выглядела совсем по-другому. Все четыре комнаты сверкали чистотой, Нелли не жалела ни сил, ни времени, приводя жилище в порядок. Хотя, честно сказать, времени у нее было даже слишком много, как ни старалась она себя занять, изобретая все новые и новые приправы, супы, гарниры, надраивая полы и стены, все равно оставалась уйма свободного времени, которое нечем было заполнить. Таких моментов она откровенно боялась. Стоило присесть отдохнуть, прилечь на диван и сразу наваливались мысли. В такие моменты она чувствовала себя глупой и жалкой обманутой девочкой. Кто и в чем обманул, она не понимала до конца, но душой чувствовала фальш во всех окружающих словах и мыслях. Где ее муж находится целыми днями, кто он по профессии, куда и с кем уезжает на целые недели ? Нелли никогда не видела ни одного друга своего мужа, товарища или сослуживца. Деньги у Влада всегда водились, но как и чем они были заработаны, жена даже не могла предположить. Она просто мечтала забеременеть, но почему-то это долгожданное событие все откладывалось и откладывалось. Сознавая, что времени для материнства ей отпущено не так уж и много, Нелли в тайне от мужа решилась сходить в клинику по планированию семьи. Сдав все необходимые анализы, женщина убедилась в своем полнейшем здоровье.
— Думаю, Нелли Павловна, нам необходимо познакомиться с вашим мужем. — Аккуратно намекнул врач, проводивший исследования. — Хотя, если откровенно, четыре месяца далеко не тот срок для того, чтобы бить тревогу. Многие совершенно здоровые пары по несколько лет живут в ожидании беременности, делают все возможное и невозможное, если можно так выразиться — врач деликатно хихикнул. — Конечно, Ваш возраст … в общем, не буду настаивать — перешел на серьезный тон доктор — но, думаю, по возможности стоит ускорить процесс зачатия. Безусловно, без участия супруга это невозможно. Решение за Вами, Нелли Павловна. Если надумаете, милости просим. До свидания. Надеюсь, до скорого.
Она понимала, что нужно поговорить с Владом. Предложить ему сходить в клинику, сдать анализы. Ее муж так же, как и она, переживал, что его отцовство откладывается на неопределенный срок, но, кто знает, как поведет себя мужчина, заподозренный в бесплодии. Вообще, все, что касалось мужа, являлось для Нелли мучительной загадкой. Еще не вполне осознавая этого, она начала бояться его. Непонимание рождает страх. Если Влад приходил с работы усталый и раздраженный ( а это случалось довольно часто ), женщина боялась даже начать разговор. Вдруг, скажет что-то не то, расстроит мужа еще больше. Старалась не тревожить его, когда он сидел в кабинете, погруженный в мысли, когда говорил по телефону, смотрел телевизор, читал газету. Не перебивала его речей во время ужина, со всем соглашалась, даже если была в душе не согласна. Потом, уже много позднее, она поняла, что боялась не столько его, сколько себя. Подсознательно ощущая множество несоответствий во внутреннем и внешнем мире этого человека, Нелли мучительно оттягивала момент, когда все это наконец вылезет наружу. Она уже догадывалась, что подарила всю себя совсем не тому, кто этого достоин, но боялась подтверждения . Ведь тогда получится, что ее жизнь выброшена на помойку.
Все бывшие коллеги Нелли по работе и немногочисленные подруги откровенно завидовали такому повороту в ее судьбе. За спиной, правда, перешептывались, удивляясь несоответствию Неллиной убогости и шикарной красоты ее мужа. Леночка Ивашина, подкинувшая подруге Влада в качестве жильца, откровенно кусала локти . Еще бы, упустить такого жениха! Она ведь и моложе, и красивее, и комната свободная у нее бы нашлась. А теперь вот как получилось. Умница и красавица Лена, разменяв третий десяток, лихорадочно ищет хоть какого-нибудь мужа, а эта носатая старуха наслаждается в объятиях молодого и богатого мужа. И все это благодаря недальновидности и дремучей глупости Елены Петровны Ивашиной. Красоту Неллиного мужа могли лицезреть все, а о приличных деньгах говорило хотя бы то, как стала одеваться Абросимова после замужества. У нее появилась очень приличная шуба, серьги, кольца. Да и вообще, выглядеть она начала ухоженно и стильно. Правда, вместе с тем подруги отметили, что молодой муж не больно то их жалует. Пережив обиду от того, что их не пригласили на свадьбу, любопытные подружки зачастили к Нелли в гости. Приходили преимущественно вечером, чтобы вернее застать супруга дома. Но Влад восторга по этому поводу не выказывал, если и был в это время дома, из кабинета не выходил, не смотря на торты или шампанское, приносимое визитершами. Нелли тоже особо не радовалась гостям, вела себя вежливо, ставила чайник, поддерживала беседу, но постоянно с тоской посматривала в сторону кабинета, предвидя последующее раздражение мужа по поводу «глупых, любопытных тараторок, от которых болит голова даже за закрытыми дверями» . Не заметить все это было сложно. Поэтому визиты вскоре прекратились. Подружки, кстати, не обиделись, Неллино беспокойство они отнесли за счет ревности. Еще бы, они такие «видные и сексуальные» могли запросто увести красавчика из под длинного носа этой недотепы. Такое признание их достоинств было даже приятно.
Придя из клиники, Нелли твердо решила поговорить с Владом по поводу обследования. Желание стать матерью было все же значительно сильнее опасения расстроить мужа. Правда, ни в этот день, ни в следующий она не нашла в себе сил для столь серьезного разговора. Промучившись еще немного, Нелли все же обсудила с Владом пожелания доктора. Надо заметить, обсуждение получилось так себе: жена дрожащим голосом с виноватым выражением на лице, нервно комкая в руках платок, рассказала мужу о посещении клиники и заключении врачей. Он выслушал, отодвинул недоеденный суп, встал из-за стола, не говоря ни слова, вышел из кухни и заперся в кабинете. Нелли, не зная что и подумать, осталась сидеть за столом, тупо глядя в одну точку где-то между плитой и вытяжкой. Спустя час, Влад вышел из кабинета. Лицо его вопреки ожиданиям было добрым и нежным. Подойдя к жене, он бережно обнял ее и поцеловал в висок.
— Родная моя, что же ты так долго молчала? Мы ведь договаривались, что все радости, печали и тревоги у нас будут общие. Зачем было идти в какую то клинику, не посоветовавшись со мной?
— Я боялась, что со мной что-то не так, я ведь старше тебя и половой жизнью начала жить так поздно… — голос Нелли предательски задрожал.
— Глупышка, какая же ты у меня дурочка. Маленькая и наивная. Нет неразрешимых проблем. Сейчас я позвонил своей сестре. Тамара известная травница. У нее за городом даже есть что-то типа коммуны. Несколько домиков объединенных общим забором. Там живут люди, желающие излечиться от разных болезней народными средствами или просто, любящие природу. У меня, кстати, там даже свой личный дом есть. С печкой и палисадником. Тебе понравится. Я хотел предложить тебе туда съездить попозже, когда немного разгребу дела на работе, но раз так получилось, поедем сейчас. Места там дивные. На свежем воздухе, при поддержке Тамариных настоев, ты мигом окрепнешь и родишь мне здоровенького карапуза. Я ведь вижу, дорогая, ты киснешь тут от скуки, а там с сестрой и ее пациентами тебе будет не так одиноко. Если захочешь, будешь помогать Тамаре, или огородом займешься. Сеструха тебе понравится, я уверен. Она хорошая. В общем, беги, собирай вещи. Много не набирай, только на первое время. Потом еще приедем. Я позвонил, Тамара дом приготовит, вымоет там все к завтрашнему дню. С утречка и поедем.
Так полгода назад Нелли Павловна Абросимова оказалась в деревне Конюхово.
ГЛАВА 12
Тамару никто никогда не любил, ни мать, ни братья, ни та бесконечная вереница разнообразных мужчин, которые сменялись в их доме, как картинки в калейдоскопе, казалось, они вовсе не замечали маленькую черноглазую девчушку, вечно крутящуюся у них под ногами. Никому в целом свете не было до нее абсолютно никакого дела… Хотя нет… Конечно, нет! Был в ее жизни один человек, который искренне заботился о ее здоровье, кому не было безразлично, как она одета, обута, чем и когда накормлена. Бабушка… Милый родной человек… Как жаль, что она умерла так рано. Если бы Прасковья Ивановна была жива, ничего плохого с девочкой бы не случилось, жизнь ее не катилась бы так стремительно под откос, судьба была бы ровной и стремительной, как дорога в степи… Тамара искренне верила в это.
Тома была пятым ребенком в семье работницы трикотажной фабрики Герасимовой Ольги Евсеевны. Хотя, конечно, на фабрике она только числилась, да изредка получала причитающиеся ей от государства небольшие денежные суммы. Умудрившись за восемь лет произвести пятерых детей, Ольга практически не успевала выходить из декретных отпусков, которые плавно перетекали один в другой. Тамара до сих пор не понимает, зачем мать с завидным упорством производила на свет свое многочисленное потомство, а затем бросала детей практически на произвол судьбы. К моменту рождения девочки, в семье, беспризорные, как трава в поле, подрастали уже четверо мальчишек, старшему из которых было восемь лет, а младшему Александру едва исполнилось два с половиной. Саша и четырехлетний Вадик жили у бабушки в деревне, куда отправили и Тамару, как только она набралась сил и смогла появиться на свет. Бабуля была старая престарая, лет восемьдесят, а то и больше, двигалась с трудом, поход к колодцу за водой и растопка печки отнимали у нее практически все силы, дети были для нее необыкновенной обузой, но бросить на произвол судьбы маленьких и беспомощных человечков она не могла. Ольга Евсеевна в деревне появлялась не чаще, чем раз в полтора года, когда привозила новорожденных или забирала подросших детей. Появлялась нагруженная сумками с продуктами, одеждой, подарками для Прасковьи Ивановны. Дом становился веселым и гостеприимным, те несколько дней, пока в нем гостила мать. Томочке нравилась атмосфера праздника, приносившаяся из города вместе с Ольгой, незнакомый запах духов, яркие городские наряды, громкие, непринужденные разговоры за столом… Потом мать уезжала, и дом становился будто меньше, темнее, из него пропадала радость и веселье. Тамара у бабушки прожила дольше всех из детей Ольги Евсеевны, почти десять лет. Все эти годы, сколько себя помнила, девочка стремилась попасть к доброй веселой маме, в город, где улицы зимой не завалены по пояс холодным колючим снегом, который нужно пол часа разгребать, чтобы утром выйти из дома, где вода льется из крана и помыться можно в любой момент не таская предварительно два часа ведра с речки… Все самое красивое и желанное, в представлении Томы, сосредоточилось там, в городе. И яркие огни, и кинотеатры, и светлые огромные школы, в которые не нужно добираться по часу через заснеженный лес… Как завидовала она Саше и Вадику, которые достигнув семи лет укатили на такси с матерью, оставив ее, Тамару, в деревенской глуши с полуглухой бабкой Прасковьей и очередным новорожденным отпрыском Ольги Евсеевны. Но старушка уже не могла ухаживать за младенцем, и решено было оставить ей в помощь достаточно подросшую к тому времени девочку…
В город Тома все-таки попала, когда ей исполнилось десять лет, Прасковья Ивановна светлым зимним утром тихо скончалась у себя в кровати. После похорон мать усадила девочку и трехлетнего Егорку в такси и повезла к себе в квартиру. Там на третьем этаже старого пятиэтажного дома, в малогабаритной хрущовке начался новый этап жизни Герасимовой Тамары Антоновны, гражданки десяти лет. Она очень быстро поняла, как повезло ее братьям, которые прямо из заботливых рук Прасковьи Ивановны попадали на пятидневку в интернат. Они посещали квартиру любимой мамочки только по выходным и праздникам, поэтому не испытали всех тех прелестей жизни, которые выпали на долю Томы, как только она появилась в родительском доме. К своему великому сожалению она была единственной девочкой в многочисленном потомстве Ольги Евсеевны, и мать возлагала на нее большие надежды. В основном они сводились к уборке загаженной квартиры после возлияний и праздников жизни, которые проводились ежедневно при большом скоплении народа, причем преимущественно мужского пола. Кавалеры часто менялись, некоторые попадались настолько буйные, что после очередной бутылки начинали жутко скандалить, выяснять отношения. Тогда доставалось всем и гостям, и матери, и детям. Частенько Тамаре приходилось ночевать на лавочке прямо во дворе собственного дома, а зимой в подъезде, потесней прижавшись к едва теплой батарее. Постоянные попойки и дебоши так озлобили соседей Ольги, что они совершенно не желали принимать участия не только в ее жизни, но и детей считали врагами. Никто не жалел девочку, даже куска хлеба не подавал, когда она порой сутками не могла попасть в собственную квартиру. Теперь о тихой и размеренной жизни в деревне она вспоминала с грустью и благодарностью. Но вернуть ничего было нельзя и она мечтала хотя бы о том, чтобы попасть к братьям в интернат, где всегда есть теплая кровать и, пусть не больно то вкусная, но гарантированная еда. Но мать предпочитала держать дочку при себе. Иногда она по несколько дней не поднималась с постели, страдая от похмелья или побоев очередного сожителя, тогда кто то должен был ходить в магазин, мыть посуду, готовить еду… Единственным утешением и отдушиной для Тамары была школа. К удивлению всех окружающих, она в таких мало похожих на человеческие условиях умудрялась хорошо учиться, быть всегда опрятно одетой и тщательно причесанной. По вечерам под пьяные выкрики и песни гостей она, заткнув уши, изучала историю отечества, квадратные уравнения, строение человека. Она хотела, когда вырастет, стать врачом, а лучше всего ветеринаром, уехать в деревню, купить там домик и зажить тихой размеренной жизнью.
Шли годы, Тамаре исполнилось четырнадцать лет. Пока она была маленькой, щуплой невзрачной девчушкой с мышиными хвостиками вместо косичек многочисленные гости Ольги Евсеевны, казалось, в упор ее не замечали, теперь же прибавилась еще одна напасть, приставания пьяных мамашиных кавалеров. Постоянные выпивки, да и возраст давали себя знать, здоровье у Ольги было уже не то, она частенько засыпала после двух-трех рюмок, и распоясавшиеся гости творили, что хотели. Очень быстро Тамара научилась защищаться от любых приставаний и домогательств. Ей ничего не стоило изо всех сил ударить наглеца любым предметом попавшимся под руку, вид крови ее не пугал, стоны не вызывали абсолютно никакого сочувствия. Она озлобилась и замкнулась в себе. Постепенно она научилась ненавидеть всех, весь окружающий мир. Вечно пьяную мать, ее ухажеров, благополучных соседей, которым не было абсолютно никакого дела до маленькой несчастной девочки, братьев, которые жили своей жизнью, совершенно не заботясь о том, что происходит в отчем доме… Она была привязана лишь к самому младшему, Егорке, который после возвращения от бабушки почти постоянно жил в детском доме. Тома носила ему конфеты, игрушки. Подолгу гуляла с братишкой в детдомовском дворе. ( За пределы их не выпускали, мальчик был слишком мал, да и она взрослой не считалась).
Из дома девочка ушла в тот день, когда получила на руки паспорт. Теперь она была полноценным членом общества, не зависела больше от матери, могла устроиться на любую работу, получать зарплату, снимать жилье. С мечтой о профессии доктора ей пришлось попрощаться. Она требовала долгой и упорной учебы, а Тома позволить себе такой роскоши просто не могла. Она попыталась, правда, устроиться в больницу чем то вроде санитарки, но очень быстро разочаровалась. Работа оказалось нудной, неимоверно трудной, а платили за нее сущие гроши. Это девушку совершенно не устраивало. Ей надоело нуждаться, ходить в обносках, да и за квартиру платить приходилось не мало.
В поисках лучшей доли и приличного заработка она перепробовала немало профессий, продавца, кладовщицы, секретаря. Переходя с места на место, она все больше разочаровывалась в людях и озлоблялась душой. Она готова была работать, учиться всему новому, но на деле получалось совсем по другому. За месяц торговли в ларьке она не получила ни копейки, ее хозяин, азербайджанец, проведя ревизию, обнаружил много недочетов, растрату товара и еще кучу всякой всячины. По его словам получалось, что не он Тамаре, а она ему должна заплатить за свой ежедневный двенадцатичасовой добросовестный труд. Девушка сначала онемела от такой откровенной наглости, а потом жестоко отомстила обидчику. Через несколько дней после своего увольнения она ночью подожгла киоск вместе со всем товаром и выручкой, находящейся внутри. Жадный хозяин экономил на сигнализации и охране, в результате павильончик выгорел до тла. Тамара своей радости не скрывала, но жить по-прежнему было не на что… На складе она сразу не сошлась с начальником по снабжению во взглядах на ее обязанности. Он прямо с первого же дня предложил кладовщице стать соучастницей в его махинациях с продуктами. Она с возмущением отказалась. Нет! Она не была к тому времени не кристально чистой правдолюбкой, не считала зазорным украсть то, что плохо лежит, но роль отведенная ей, девушку совершенно не устраивала. При минимальной выгоде вся ответственность целиком возлагалась на ее плечи. А доверчивой глупышкой Тома не была никогда… Место секретарши ей поначалу понравилось, и даже очень. Цветочки в горшках, ковры на полу. Приличная зарплата, необременительные обязанности. Чудо, а не место… Но начальник, прилагавшийся к нему, быстро разрушил очарование. Толстый, потный, полуимпотентный извращенец, вызывал в ней только одно чувство — отвращение. Она, скрепя сердце, терпела его общество и приставания в течении целых трех месяцев, но когда он на одну из вечеринок привел таких же уродливых дружков и предложил Тамаре их развлекать, она не выдержала и уволилась…
Долго, целых три года, ей удалось продержаться в стриптизе. Там ей понравилось все: коллектив, зарплата, да и сама работа показалась интересной. Ей нравилось придумывать новые танцы, наряды, нравились аплодисменты зрителей, восхищение поклонников. Девушки, окружавшие Тамару в клубе, тоже вызывали у нее симпатию. Красивые, незакомплексованные, они знали, чего хотят, и добивались желаемого любыми средствами… На четвертый год работы девушку выгнали из стриптиза со скандалом и чуть не отдали под суд за кражу. Никто этому не удивился и не осудил по большому счету, все девушки потихоньку таскали у клиентов плохо припрятанные доллары. Просто Тамара взяла слишком много и совсем не у того, у кого позволительно… Руководство клуба приложило все силы, чтобы замять инцидент и ни в коем случае не довести дело до милиции. Все закончилось достаточно благополучно для Томы, но оставаться на прежнем месте она, конечно же, не могла. Пришлось снова искать теплое местечко. Оно, как ни странно, отыскалось в гардеробе ресторана «Океан», на набережной, в котором, как правило, отдыхали и развлекались самые состоятельные люди города. Зарплата, конечно, совсем не радовала, да и работа была не слишком творческой… Но это только на первый взгляд. Здесь очень пригодились навыки мелкого воровства, приобретенные Томой при работе с подвыпившими клиентами в стрип-клубе. Только теперь она стала намного умнее. Девушка никогда не тащила ни копейки из карманов вверенных ей пальто и шуб, с радостью возвращала забытые или оброненные в гардеробе вещи. Вот только когда помогала одеваться совершенно пьяным посетителям, которые сами не в состоянии были найти рукава собственной одежды, в ее руках, как правило, оставались дорогие украшения, золотые часы, зажигалки, деньги. Спохватившись, протрезвевшие клиенты бежали обратно в ресторан, поднимали шум, опрашивали официантов, но ни разу подозрение не падало на тихую и скромную гардеробщицу, которая и отношения то к этому по большому счету иметь не могла. В ее обязанности входило только принять и подать верхнюю одежду, и все. А уж, как все происходило на самом деле, жертва сказать не могла, Тамара тщательно выбирала тех, кто точно ничего не сможет вспомнить, действовала без свидетелей, а с тем, что оставалось в карманах пальто всегда все было в порядке, так что придраться было не к чему. Абсолютно. Бриллианты и золото приносили неплохой доход, и вскоре Тамара даже смогла приобрести жилье, маленькое, убогое, но свое собственное, и это стало первым из исполнившихся сокровенных желаний. Впоследствии Тома шаг за шагом приводила в исполнение свои маленькие и грандиозные замыслы, но ни один из них не принес в ее душу столько радости и удовлетворения, как эта скромная квартирка на окраине.
Но, как говорится, все тайное когда то становится явным. Так случилось, что Тамара прокололась во второй раз. Она, как всегда, все сделала правильно. Долго наблюдала за напившимся молодым человеком, который вместо того, чтобы одеваться, норовил прикорнуть на банкетке у входа, дождалась пока его спутница в сопровождении охранника вышла в холл заказать такси и аккуратно облегчила карманы парня на двести долларов и прибрала к рукам бриллиантовую заколку для галстука.
После закрытия заведения она тщательно убралась на рабочем месте для прихода сменщицы, оделась и отправилась на такси домой. Выпив молока, улеглась в постель и сладко заснула без тяжелых предчувствий и сновидений… Ее утро началось с бешеной трели звонка. Или ей просто показалось, что с бешеной. Ее редко посещали гости, поэтому привыкнуть к этому звуку она еще не успела. Распахнув дверь, она остолбенела. На пороге стоял вчерашний алкаш из ресторана. Он бесцеремонно отодвинул застывшую девушку и вошел внутрь, развалился в Тамарином любимом кресле и насмешливо поглядел на растрепанное и бледное существо в коротеньком ситцевом халате.
— Ну что, птичка, попалась, наконец то? Мне уж давно говорили, что «Океан» пользуется дурной славой… Вещи там пропадают, деньги… А главное, виноватых никак найти не могут…
— Вы из милиции? — Ахнула Тамара и в ужасе прикрыла руками вспыхнувшие щеки.
— А что похоже ? — Парень искренне и заразительно рассмеялся. — Конечно, я тебя понимаю. Тебе сейчас милиция намного предпочтительней всех остальных . Они просто посадят и все. А вот хозяева заведения вряд ли этим ограничатся. — Добродушно пояснил он в ответ на недоуменный взгляд девушки. — Ты даже не представляешь, какой урон нанесла их репутации. Да к ним последнее время приличные люди заглядывать перестали. Я уж не говорю о других заинтересованных сторонах, нагло ограбленных тобой в гардеробе…
— Так Вы не из милиции… — Обречено прошептала Тома. — Ну, и что теперь со мной будет?
— Во первых, верни заколку, она не моя. — Строго приказал гость. — А во-вторых, поставь чайник. Я должен подумать, какую выгоду могу поиметь от всей этой свистопляски. То ли заложить тебя с потрохами за приличное вознаграждение, то ли повременить маленько…
— Сколько Вы хотите за молчание? — Тихо спросила Тамара. Она понимала, что если бы парень хотел ее заложить, то ему незачем было тащиться к ней на окраину, но что он хочет от нее, еще не разобралась.
— А ты что, можешь много предложить? — Опять весело рассмеялся гость. У него была приятная улыбка, ровные белоснежные зубы, ухоженные волосы. Вообще, он производил очень даже приятное впечатление. Молодой, симпатичный, одет хорошо…
— Скажи, сколько ты хочешь? — Тамара решительно перешла на ты. — Там посмотрим, смогу ли я расплатиться. — Она не была уверена, что получится, но соблазнить парня стоило попробовать. Чем черт не шутит. В своих силах она не сомневалась, годы работы в стриптизе научили ее многим секретам и хитростям в общении с сильным полом. Внешностью, слава богу, ее судьба не обделила. Ситуация, конечно, к интиму не располагает, но это не страшно. Жаль только, парень уж больно молод и красив. Пожилого бы она точно в два счета облапошила.