Страница:
– Понятно. – Женщина-диин мрачно усмехнулась. – Теперь все встает на свои места. Детей признали благородными и успокоились, а когда флаер потерял управление и рухнул на наземный поезд с детьми простолюдинов, которых везли на очередную экскурсию в исторический центр города, провели полный генетический анализ, поскольку в случае аварий, катастроф и прочих катаклизмов международное право требует точно устанавливать обоих родителей пострадавших детей. Вот тут-то и выяснилось, что отец у них совсем не тот, кто указан в документах. Насколько я знаю, единожды внесенный в Государственный банк данных генокод хранится там вечно, так что установить, кому предъявлять претензии, было несложно. Но я не понимаю, почему их не взяли родственники матери?
– Тиллина – последний представитель своей семьи, а дальний родственник ее мужа, унаследовавший в результате несчастного случая все семейное состояние, не хочет возиться с детьми предателя. Хиза, я все это могу понять, но мне не дает покоя беспечность Тиллины! Обычно первых двух наследников аристократки рожают все-таки от мужа! Но она почему-то поступила по-другому! Что за странные игры? В чем смысл подобной авантюры? Я ни на мгновение не поверю в то, что она сделала это ненамеренно! Только вот зачем? И новоиспеченный наследничек, Саан побери этого ублюдка, ведет себя, мягко говоря, странно, он отправил детей обычным гражданским транспортом! Не кораблем семьи, не дипломатическим курьером, простым лайнером без охраны! И даже не стал дожидаться, пока они полностью восстановятся после катастрофы! Сообщение прислали не по визиону, а попутным кораблем! С членами семей так не обращаются, даже чужих семей!
– Вот как? – Диин внимательно посмотрела на взволнованного человека и задумчиво прищурилась. – Значит, тебя выбила из колеи вопиющая нелепость ситуации? Действительно, по твоему рассказу получается странная картина. Полагаю, мне следует провести собственное расследование и выяснить, кто именно повинен в смерти женщины, принадлежащей к моему роду, и позаботиться о соответствующем наказании. Я с трудом верю в то, что флаер действительно потерял управление и пилот не сумел посадить машину, буквально обвешанную системами безопасности. Вряд ли они могли отказать все одновременно.
– Ты права. – Лотан выбрался из кресла и принялся выпутываться из промокшего насквозь халата. Хиза, только теперь вспомнив, что сунула мужа под душ, а затем закутала в сухое, не удосужившись вытряхнуть его из одежды, которая, естественно, успела пропитаться водой, причем холодной, бросилась ему помогать, ругая про себя свою рассеянность. Это для нее кратковременное пребывание в мокрой, холодной одежде было не более чем мелким неудобством, на которое не стоит обращать внимания, а для человека подобное приключение вполне могло закончиться серьезной простудой или чем похуже.
Небрежно покидав мокрые вещи в угол, Хиза нырнула в огромный шкаф, в котором ее муж хранил весь свой гардероб, и после недолгих поисков вытащила на свет нечто напоминающее парадную мантию какого-нибудь верховного жреца. Диин недоуменно обозрела свой трофей и, придя к выводу, что, несмотря на невозможность определить назначение этого чудовищного произведения дворцовых портных, для ее целей оно вполне подходит – большое, теплое и сухое, протянула его Лотану. Человек как-то странно хмыкнул, но спорить не стал и торопливо закутался в предложенную хламиду. Удостоверившись, что непоправимого вреда здоровью удалось избежать, Хиза по своей любимой привычке устроилась на подлокотнике кресла, которое опять оккупировал ее супруг, и довольно промурлыкала:
– В таких вещах я всегда права. Осталось только выяснить, кто за всем этим стоит. Полагаю, не счастливый наследник, слишком уж явно все указывает на него, нужно быть полным идиотом, чтобы так подставиться, а, насколько я знаю, полные идиоты у вас в Великих семьях, как и у нас среди аристократов, долго не живут, среда обитания не позволяет. Но с этим можно немного подождать. Сейчас на первом месте у нас вопрос: какие комнаты и как обустроить к приезду детей? Предстоит серьезно подумать, а если учесть, что времени у нас совсем немного…
ГЛАВА 16
– Тиллина – последний представитель своей семьи, а дальний родственник ее мужа, унаследовавший в результате несчастного случая все семейное состояние, не хочет возиться с детьми предателя. Хиза, я все это могу понять, но мне не дает покоя беспечность Тиллины! Обычно первых двух наследников аристократки рожают все-таки от мужа! Но она почему-то поступила по-другому! Что за странные игры? В чем смысл подобной авантюры? Я ни на мгновение не поверю в то, что она сделала это ненамеренно! Только вот зачем? И новоиспеченный наследничек, Саан побери этого ублюдка, ведет себя, мягко говоря, странно, он отправил детей обычным гражданским транспортом! Не кораблем семьи, не дипломатическим курьером, простым лайнером без охраны! И даже не стал дожидаться, пока они полностью восстановятся после катастрофы! Сообщение прислали не по визиону, а попутным кораблем! С членами семей так не обращаются, даже чужих семей!
– Вот как? – Диин внимательно посмотрела на взволнованного человека и задумчиво прищурилась. – Значит, тебя выбила из колеи вопиющая нелепость ситуации? Действительно, по твоему рассказу получается странная картина. Полагаю, мне следует провести собственное расследование и выяснить, кто именно повинен в смерти женщины, принадлежащей к моему роду, и позаботиться о соответствующем наказании. Я с трудом верю в то, что флаер действительно потерял управление и пилот не сумел посадить машину, буквально обвешанную системами безопасности. Вряд ли они могли отказать все одновременно.
– Ты права. – Лотан выбрался из кресла и принялся выпутываться из промокшего насквозь халата. Хиза, только теперь вспомнив, что сунула мужа под душ, а затем закутала в сухое, не удосужившись вытряхнуть его из одежды, которая, естественно, успела пропитаться водой, причем холодной, бросилась ему помогать, ругая про себя свою рассеянность. Это для нее кратковременное пребывание в мокрой, холодной одежде было не более чем мелким неудобством, на которое не стоит обращать внимания, а для человека подобное приключение вполне могло закончиться серьезной простудой или чем похуже.
Небрежно покидав мокрые вещи в угол, Хиза нырнула в огромный шкаф, в котором ее муж хранил весь свой гардероб, и после недолгих поисков вытащила на свет нечто напоминающее парадную мантию какого-нибудь верховного жреца. Диин недоуменно обозрела свой трофей и, придя к выводу, что, несмотря на невозможность определить назначение этого чудовищного произведения дворцовых портных, для ее целей оно вполне подходит – большое, теплое и сухое, протянула его Лотану. Человек как-то странно хмыкнул, но спорить не стал и торопливо закутался в предложенную хламиду. Удостоверившись, что непоправимого вреда здоровью удалось избежать, Хиза по своей любимой привычке устроилась на подлокотнике кресла, которое опять оккупировал ее супруг, и довольно промурлыкала:
– В таких вещах я всегда права. Осталось только выяснить, кто за всем этим стоит. Полагаю, не счастливый наследник, слишком уж явно все указывает на него, нужно быть полным идиотом, чтобы так подставиться, а, насколько я знаю, полные идиоты у вас в Великих семьях, как и у нас среди аристократов, долго не живут, среда обитания не позволяет. Но с этим можно немного подождать. Сейчас на первом месте у нас вопрос: какие комнаты и как обустроить к приезду детей? Предстоит серьезно подумать, а если учесть, что времени у нас совсем немного…
ГЛАВА 16
Эра проснулась от ощущения, что что-то она умудрилась сделать не так. Состояние было, мягко говоря, непривычным, и поэтому принцесса, прежде чем открыть глаза, обследовала окружающее ее пространство всеми остальными органами чувств, не забывая одновременно с этим жизненно важным делом имитировать мирный сон на случай, если за ней наблюдает кто-нибудь способный от нее спрятаться и, следовательно, представляющий опасность. Опасность действительно присутствовала, но не для Эры. Угораздило же ее уснуть в непосредственной близости от хрупкого человеческого существа, не приняв обязательных мер предосторожности! Куда ее телохранители смотрели?!
Девушка открыла глаза и осторожно, стараясь случайно не задеть тонкую человеческую кожу, попыталась убрать руку от кончика носа Сейнала. Не тут-то было, юноша завозился под одеялом, устраиваясь поудобнее, и его пальцы довольно крепко сжали ее ладонь. Эра замерла, не зная, что ей делать в подобной ситуации, этот ненормальный человек прижимал к себе ее руку как любимую игрушку. По крайней мере, в своих тайных прогулках по дворцу она не раз видела, как точно так же дети зарывались носом в своих кукол, хотя и не ожидала подобного поведения от вполне взрослого парня. К тому же он умудрился лечь таким образом, что любое неосторожное движение оставило бы его в лучшем случае с располосованной физиономией, а в худшем без глаза или носа, в зависимости от того, на какой из когтей он наткнется. Принцесса в растерянности рассматривала довольно улыбающегося во сне жениха, который пока не подозревал о том, в какое затруднительное положение он ее поставил. Эра лежала на боку, и вторая рука была прижата телом к постели, чтобы ее высвободить, следовало пошевелиться… с непредсказуемыми последствиями. Неприятно было признавать, но она не в состоянии справиться с этой проблемой самостоятельно, оставалось воспользоваться помощью…
Диин-телохранитель, услышав беззвучное требование принцессы исправить ситуацию, частично покинула свое убежище, осторожно передвинула Сейнала, оставив между ним и угрожавшими его безопасности когтями приличное расстояния, и снова растворилась среди теней погруженной в густой полумрак, заставленной всевозможными приборами палаты. Облегченно вздохнув, Эра покосилась на так и не проснувшегося юношу и аккуратно прикоснулась к его сознанию, проверяя, все ли в порядке. После внезапно наступившей амнезии, которая весьма стремительно сменилась полным восстановлением памяти, едва не сведя человека с ума, принцесса предпочла перестраховаться. В конце концов, она не Саан и второй раз может не успеть остановить процесс распада сознания, да и сил на это тратится слишком много, чтобы прибегать к таким экстремальным видам лечения без крайней на то нужды. Уж лучше профилактика, чем борьба с последствиями! Однако ее опасения оказались напрасными, что бы ни спровоцировало у Сейнала этот непонятный приступ, этого больше в сознании юноши не наблюдалось. Из внятных образов, правда, присутствовало только воспоминание об урагане, к которому подсознание человека почему-то прикрепило ее собственное лицо. Картина получилась довольно странной, но Эра чувствовала себя не настолько хорошо, чтобы копаться у парня в голове, разбираясь в причинах столь экстравагантных ассоциаций. К тому же Сейнал, как и всякий художник, видел мир несколько не так, как обычные люди, и процесс выяснения мог затянуться надолго.
Поэтому, удостоверившись, что здоровью и рассудку жениха больше ничто не угрожает, принцесса разорвала контакт с его сознанием и выбралась из кровати, стараясь не шуметь. Хотя последнее было лишним, еще не коснувшись ногами застеленного мягким покрытием (на случай если больной во время какого-нибудь приступа или собственной блажи свалится с кровати) пола, Эра ощутила укол чужого внимания и медленно оглянулась, даже не пытаясь скрыть веселую усмешку. Чувства ее не обманули: ресницы Сейнала слегка подрагивали, выдавая человека с головой.
– С-с-с пробуждением! – Принцесса довольно потянулась и села поверх одеяла, скрестив ноги и опершись на колени локтями. – Как с-с-спалос-с-сь?
– Нормально. – Юноша неуверенно заерзал под ее внимательным взглядом, и Эра снова уловила отблеск образа урагана, отметив про себя, что эмоции, сопровождающие его, ей категорически не нравятся. Странный все-таки человек ее жених: пока он считал ее данном, особых проблем с общением у них не возникало, а теперь лежит и смотрит на нее словно на посланца Саана, заглянувшего на огонек спросить дорогу! Девушка заставила себя сидеть спокойно, не демонстрируя своего, отношения к подобным вывертам человеческой психики, и небрежно поинтересовалась, надеясь вызвать юношу на откровенность:
– Что тебя бес-с-спокоит? Ес-с-сли только это не глупые человечес-с-ские обычаи вроде этикета, то я тебе пос-с-стараюс-с-сь помочь. – Сейнал вздрогнул, услышав ее вопрос, и тут же покраснел, стыдясь своей реакции, но все-таки соизволил ответить:
– И этикет тоже. Нам нельзя оставаться наедине в таком месте, это может повредить вашей репутации.
– Ес-с-сли мне не изменяет память, мы перешли на «ты», и довольно давно. Забудь про эти глупос-с-сти, что тебя тревожит на с-с-самом деле?
Эра замолчала, внимательно наблюдая за внутренней борьбой, на мгновение отразившейся в глазах человека. Ей уже не требовался ответ, его сознание просто кричало о его страхах и сомнениях. Принцесса с трудом подавляла в себе желание успокоить своего жениха и заверить его в полной беспочвенности его переживаний, прекрасно понимая, что демонстрация нечеловеческих способностей сейчас напугает юношу еще больше. Ну уж нет, пусть сам назовет причину своих терзаний, в конце концов, взрослый ведь уже человек, сколько можно с ним возиться как с капризным детенышем?! Словно подслушав ее возмущенный внутренний монолог, Сейнал глубоко вздохнул и решительно заглянул ей в глаза.
– Прости, Эра, дело не в тебе, дело во мне. Я с трудом могу себе представить жизнь с женщиной, которая способна оторвать мне голову просто потому, что ей этого захотелось, да и любое насилие сильно выбивает меня из колеи….
– Понимаю. – Принцесса заставила себя ответить предельно серьезно, она прекрасно понимала, что для него это нешуточная проблема и отнестись к ней легкомысленно означало бы оскорбить его до глубины души. К тому же для нее не являлись секретом и скрытые мотивы его действий… скрытые прежде всего от него самого. Сейнал, как любой человек, боялся неизбежности, боялся, не отдавая себе отчета в этом иррациональном страхе, и соответственно пытался любым способом убедить себя в том, что он, и только он, управляет своей судьбой. Следовательно, он будет сопротивляться до последнего, стремясь не оказаться в ситуации, из которой, по его мнению, не будет выхода и которая не поддается его контролю. И самым простым способом решения проблемы было дать ему иллюзию выбора, позволяющего, с одной стороны, не нарушить обещаний отца и помочь своей стране, а с другой – самому определять свою судьбу… Что ж, так тому и быть. – Я в курс-с-се твоего отношения к агрес-с-сии, как, впрочем, и с-с-сос-с-стояния дел в твоей с-с-стране, которое не позволяет тебе ответить немедленно и категоричес-с-ским отказом. Должна с-с-сказать, что с-с-со с-с-своей с-с-стороны я с-с-считаю тебя наиболее подходящим вариантом и поэтому предлагаю с-с-сделку.
Эра усмехнулась, заметив, как при слове «сделка» насторожился Сейнал, – видимо, сказывалось длительное общение со всякого рода торговцами или людьми, считающими себя таковыми, и невозмутимо продолжила:
– Это с-с-сделка с-с-с ус-с-словиями до изумления прос-с-стыми, не допус-с-скающими никакого двойного толкования: ты даешь с-с-соглас-с-сие на помолвку, и мы официально объявляем с-с-себя женихом и невес-с-стой. По законам Империи девушка может вс-с-ступить в брак не ранее шес-с-стнадцати лет, так что ближайшие дес-с-сять лет мы будем тес-с-сно общатьс-с-ся, и ты решишь, с-с-спос-с-собен ли выдерживать мое прис-с-сутс-с-ствие длительное время. Ес-с-сли в конце концов ты придешь к выводу, что для тебя это с-с-слишком тяжело, я под благовидным предлогом разрываю помолвку, ес-с-сли нет – заключаем брак.
– Н-но помолвки в правящих домах не расторгались вот уже тысячу лет! – Сейнал от волнения забыл, что еще недостаточно здоров для резких движений, и попытался сесть на постели. – Будет международный скандал! – Он хотел сказать еще что-то, но внезапно осекся и замер, делая глубокие, медленные вдохи и выдохи. Эра молча обхватила его за плечи и помогла улечься на подушки, ее всерьез встревожили эти приступы болей. Не хватало еще, чтобы человек остался инвалидом… Она обеспокоенно наблюдала за побледневшим лицом Сейнала, изо всех сил старающегося не показать, как ему плохо, и тихо ругалась про себя. Разговор пора было заканчивать.
– Меня это не кас-с-саетс-с-ся. Вс-с-сегалактичес-с-ский закон позволяет рас-с-сторгнуть помолвку в любой момент, до того как с-с-священник объявит о том, что обряд заключения брака завершен, с-с-следовательно, я имею на то полное право, а традиции, как ты знаешь, у нас обязательными к ис-с-сполнению не являютс-с-ся, мы не каанцы. – Эра стремительно встала с кровати и поправила наполовину сползшее на пол одеяло. – Тебе нужно отдохнуть, на дос-с-суге обдумаешь мое предложение, а с-с-сейчас-с-с я пришлю к тебе доктора.
Не дожидаясь ответа, принцесса вышла из полутемной палаты в ярко освещенный больничный коридор, где нос к носу столкнулась с лечащим врачом Сейнала, нетерпеливо наматывающим круги возле пустого сестринского поста. Человек, видимо, обладал тонким слухом, он обнаружил присутствие постороннего в непосредственной близости от себя и, явно желая выяснить личность того, кто осмелился его потревожить, поднял голову, оторвавшись от изучения узоров напольного покрытия. В следующую секунду врач с тихим, придушенным писком попятился, не сводя с Эры круглых от ужаса глаз. Девушка несколько мгновений озадаченно наблюдала за странным поведением уважаемого светила медицины, умудрившегося перепугаться до неприличия только из-за того, что ему довелось неожиданно столкнуться с членом императорской фамилии (вроде бы в дворцовой больнице работает, должен бы уже привыкнуть), а затем виновато оскалилась, заставив человека мелко задрожать. Она совсем забыла о том, что при разговоре с Сейналом открыла лицо! Не тратя времени на то, чтобы припомнить все характеристики, которыми ее обычно награждала Хиза, обнаружив у своей ученицы очередной приступ невнимательности, Эра торопливо закрепила ткань капюшона магнитной застежкой так, чтобы видны были только глаза, и ворчливо обратилась к перепуганному врачу, стараясь ничем не показать своего неудовольствия от собственной безалаберности (пугать человека еще сильнее было уже небезопасно для его здоровья):
– Доктор, ус-с-спокойтес-с-сь, это вс-с-сего лишь я, а не демон С-с-саана, которому внезапно с-с-стукнуло в голову пос-с-сетить ваше рабочее мес-с-сто с-с-с неплановой инс-с-спекцией. Ваш пациент прос-с-снулс-с-ся и теперь нуждаетс-с-ся в медицинс-с-ском ос-с-смотре. Да, обратите ос-с-собое внимание на с-с-спонтанные мышечные боли. Они меня бес-с-спокоят. И, кс-с-стати, что вы делаете здес-с-сь в такую рань? – Действительно, по ее ощущениям до начала рабочего дня оставалось еще как минимум шесть часов и люди в большинстве своем спали. Врач не должен был находиться в это время в больнице. Наиболее квалифицированных специалистов освобождали от ночных дежурств и прочей рутинной работы, а в том, что здоровье одного из наследников президента Объединения свободных планет доверили не самому подготовленному в своей области доктору, Эра вполне обоснованно сомневалась. Подозрительно. Интересно, как он объяснит свое здесь присутствие? Человек несколько секунд недоуменно смотрел на нее, и принцесса уже начала беспокоиться за его умственное здоровье, когда наконец сознание врача обработало полученную информацию.
– Ваше Высочество, я немедленно займусь осмотром. – Доктор постарался незаметно вытереть пот со лба и уже гораздо тверже продолжил: – Я оставил себе ночное дежурство, чтобы иметь возможность сразу же оказать помощь своему пациенту, если ему внезапно станет хуже. Я ни в коей мере не ставлю под сомнение способности Ее Величества исправить вред, причиненный сознанию человека психокоррекцией, но, поскольку таких случаев до настоящего времени зафиксировано не было и я не знал возможных последствий этой процедуры для здоровья подростка, решил подстраховаться.
– Понимаю. – Эра невольно улыбнулась предусмотрительности врача, этот человек безусловно начинал ей нравиться, несмотря на свое безобразное поведение при встрече, хотя… Подобным образом на ее внезапное появление с открытым лицом реагировало большинство людей, собственно, именно по этой причине она и старалась не ходить без капюшона там, где могла с ними столкнуться. – Что ж, можете прис-с-ступать к с-с-своим непос-с-средс-с-ственным обязаннос-с-стям и не забудьте проинформировать меня о результатах ос-с-смотра.
Принцесса коротко кивнула склонившемуся в глубоком поклоне доктору и зашагала по коридору в сторону кухни, она не ела со вчерашнего утра и не собиралась дальше откладывать эту необходимую процедуру, что-то ей подсказывало, что силы ей еще понадобятся. А слуги, привычные к ее странностям, вряд ли удивятся ее раннему появлению. Главная повариха была одной из немногих представителей человеческого рода, которые Эру совершенно не боялись, эта непонятная женщина даже радовалась ее визитам, причем совершенно искренне (эмоции подделать все-таки сложно) и постоянно пыталась накормить чем-нибудь вкусным, что сейчас было как нельзя кстати.
Хиза молча прошла мимо Тоорона, невозмутимо восседающего за своим столом в приемной императорского кабинета. Как и всем диинам, ему, для того чтобы чувствовать себя нормально, хватало и трех-четырех часов сна в сутки и потому не составляло труда жить по графику, установленному для себя Императрицей. Впрочем, как и ей самой. А вот люди подобного темпа работы не выдерживали… Толкнув тяжелую дверь, женщина-диин бесшумно проскользнула внутрь, решив заодно проверить степень готовности своей бывшей ученицы отразить внезапное нападение. Телохранители телохранителями, а невнимательность стоила жизни гораздо большему числу воинов, чем все остальные недостатки, присущие этому безбашенному племени…
– Здравс-с-ствуй, Хиза. – Эфа, не отрывая глаз от очередного отчета, небрежно махнула рукой в сторону пустого угла у окна. – Рас-с-сполагайс-с-ся и рас-с-сказывай, что привело тебя с-с-сюда так рано? Новые проблемы с-с-с безопас-с-снос-с-стью?
Женщина-диин одобрительно хмыкнула, по достоинству оценив способности хозяйки кабинета, и опустилась на предложенное место, полурасправив крылья и стянув с головы платок. Предстоял серьезный разговор.
– А тебя? Кто-то, кажется, собирался устроить себе небольшой отдых? – Хиза насмешливо улыбнулась. – Впрочем, я сегодня по семейному делу, так что можешь не беспокоиться насчет новых проблем. Просто сегодня прибывают мои дети, и я должна позаботиться о том, чтобы их встретить.
– Дети? – Эфа удивленно подняла голову от электронной папки, которую изучала во время разговора, и пристально посмотрела на женщину-диина. – Нас-с-сколько я понимаю, это дети Лотана?
– Да. – Хиза сердито наморщила нос и приступила к рассказу: – Вчера с заметным опозданием пришло сообщение о том, что после гибели в аварии женщины, принадлежащей к одной из Великих семей, было установлено происхождение ее детей, находившихся во время катастрофы в том же флаере и тоже получивших ранения. Генетическая экспертиза определила их истинного отца, и им оказался Лотан. Причем он, как выяснилось, даже не подозревал об их существовании, пока не был поставлен перед фактом. Его дети должны вот-вот прибыть на космодром Тронного мира. Прибыть обычным транспортным кораблем, что настораживает меня больше всего. Ты же знаешь, так не принято, так что я хочу встретить их сама. На всякий случай.
Эфа понимающе кивнула. В такой ситуации дополнительные меры предосторожности действительно не будут лишними, слишком уж все подозрительно. Конечно, можно многое списать на простое жлобство нового главы семьи, но не все сразу, есть вещи, которые человек, выросший в аристократической среде, делает подсознательно, просто не задумываясь о том, что может быть иначе. Например, пользуется либо кораблями, принадлежащими его роду, либо посольскими, хорошо вооруженными и охраняемыми судами.
– Возьми пару императорс-с-ских катеров, это с-с-снизит вероятнос-с-сть нападения, мало кто из наемников рис-с-скнет атаковать людей, облеченных таким доверием Императрицы. Против заговорщиков, ес-с-стес-с-ственно, эта мера бес-с-сполезна, но прос-с-стых прес-с-ступников и профес-с-сиональных ис-с-сполнителей деликатных поручений должно отпугнуть. Эти бес-с-спокойные категории нас-с-селения Империи с-с-со мной предпочитают не с-с-связыватьс-с-ся.
– Это верно. – Женщина-диин весело оскалилась. – Мелкие хищники редко рискуют вторгаться на территорию более крупного собрата. Закон природы. – И, внезапно посерьезнев, добавила: – Эфа, мне понадобится твоя помощь. Я уже подготовила комнаты для детей, но слабо представляю, что им может потребоваться и как скоро. Нужен консультант по вопросам воспитания человеческих детенышей, желательно опытный, иначе проблем не избежать.
– Пос-с-стараюс-с-сь помочь. – Эфа задумчиво прищурилась, перебирая в уме возможные кандидатуры на такую ответственную должность. – Переговорю с-с-с матерью Идена, полагаю, ес-с-сли ей удалос-с-сь без ос-с-собых экс-с-сцес-с-сов вырас-с-стить двоих детей, то она должна неплохо разбиратьс-с-ся в процес-с-се…
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показалась Эра, задумчиво жующая кусок чего-то остро пахнущего и, несомненно, мясного. Растительную пищу она недолюбливала с детства. Окинув взглядом помещение и убедившись в том, что лишних, с ее точки зрения, существ в нем нет, девушка прикрыла за собой массивную створку и расстегнула капюшон.
– Здравс-с-ствуйте. – Эра непринужденно устроилась рядом с Хизой. – Как дела с-с-с рас-с-скрытием покушений?
– Пока не очень. – Женщина-диин демонстративно вздохнула. – Занимаюсь семейными проблемами, которые свалились на меня с внезапностью орбитальной бомбы. Как твой избранник? Решился?
– Думает, – девушка лукаво прищурилась, – но вероятнос-с-сть принятия нужного решения практичес-с-ски с-с-с-топроцентная. Вот только меня с-с-сильно тревожат прис-с-ступы мышечных болей, которые появилис-с-сь у него пос-с-сле с-с-снятия пс-с-сихокодировки. Не мог бы Хальзар проверить, в чем там дело?
– Мышечные боли? – Эфа задумчиво постучала когтем по гладкой поверхности стола, не замечая, что оставляет на ней глубокие вмятины. Впрочем, и плановую (раз в три дня) замену мебели в связи с приходом ее в полную негодность она тоже не замечала. – Может, пос-с-следс-с-ствия фрагментации с-с-сознания?
– Нет, скорее всего, причина в том, что во время снятия психокодировки мышцы испытали предельное напряжение, а теперь при резких сокращениях сознание непроизвольно воспроизводит эффект. Это пройдет дня за три-четыре. – Хиза пожала плечами. – Но это только мои предположения.
– Понятно. – Эра поморщилась. – Да, кс-с-стати, мне пришлос-с-сь подкинуть ему промежуточное решение, иначе с-с-сущес-с-ствовала вероятнос-с-сть того, что он вообще откажетс-с-ся или как минимум ис-с-спытает с-с-серьезный с-с-стрес-с-с. Так что не удивляйтес-с-сь, когда он объявит помолвку временным явлением. Я обещала рас-с-сторгнуть ее в с-с-случае, ес-с-сли он решит, что мы друг другу не подходим. Такая вероятнос-с-сть предельно мала, но, пос-с-скольку для с-с-сохранения его душевного равновес-с-сия ему требуетс-с-ся увереннос-с-сть в том, что он контролирует с-с-ситуацию, пришлос-с-сь на это пойти.
Эфа и Хиза несколько секунд обдумывали информацию, а затем одновременно кивнули, оценив изящный ход девушки. Действительно, зачем принуждать человека переступить через себя, когда можно создать иллюзию того, что для достижения необходимого результата это от него и не требуется. Женщина-диин отметила про себя, что Эра становится все более самостоятельной в принятии решений и в планировании действий, направленных на достижение поставленных целей. Это радовало Хизу и давало надежду на то, что в очередной игре, затеянной людьми, победителями окажутся совсем не эти бескрылые создания. Главу неофициальной Службы безопасности Империи серьезно беспокоили участившиеся покушения на нынешних или будущих членов императорской семьи, принадлежащих к человеческому роду. Неужели неизвестный злоумышленник догадался о слабом месте Императрицы и принцессы? Если стало известно, насколько сложно подобрать для них подходящего спутника жизни, то серьезные неприятности в недалеком будущем им обеспечены. При всех своих способностях и умениях люди все равно гораздо уязвимей, а значит, вероятность успешной попытки устранения нежелательных персон резко возрастает. Допускать подобный исход дела Хиза не желала, поэтому заранее предполагала, что ей придется принять дополнительные меры безопасности.
Девушка открыла глаза и осторожно, стараясь случайно не задеть тонкую человеческую кожу, попыталась убрать руку от кончика носа Сейнала. Не тут-то было, юноша завозился под одеялом, устраиваясь поудобнее, и его пальцы довольно крепко сжали ее ладонь. Эра замерла, не зная, что ей делать в подобной ситуации, этот ненормальный человек прижимал к себе ее руку как любимую игрушку. По крайней мере, в своих тайных прогулках по дворцу она не раз видела, как точно так же дети зарывались носом в своих кукол, хотя и не ожидала подобного поведения от вполне взрослого парня. К тому же он умудрился лечь таким образом, что любое неосторожное движение оставило бы его в лучшем случае с располосованной физиономией, а в худшем без глаза или носа, в зависимости от того, на какой из когтей он наткнется. Принцесса в растерянности рассматривала довольно улыбающегося во сне жениха, который пока не подозревал о том, в какое затруднительное положение он ее поставил. Эра лежала на боку, и вторая рука была прижата телом к постели, чтобы ее высвободить, следовало пошевелиться… с непредсказуемыми последствиями. Неприятно было признавать, но она не в состоянии справиться с этой проблемой самостоятельно, оставалось воспользоваться помощью…
Диин-телохранитель, услышав беззвучное требование принцессы исправить ситуацию, частично покинула свое убежище, осторожно передвинула Сейнала, оставив между ним и угрожавшими его безопасности когтями приличное расстояния, и снова растворилась среди теней погруженной в густой полумрак, заставленной всевозможными приборами палаты. Облегченно вздохнув, Эра покосилась на так и не проснувшегося юношу и аккуратно прикоснулась к его сознанию, проверяя, все ли в порядке. После внезапно наступившей амнезии, которая весьма стремительно сменилась полным восстановлением памяти, едва не сведя человека с ума, принцесса предпочла перестраховаться. В конце концов, она не Саан и второй раз может не успеть остановить процесс распада сознания, да и сил на это тратится слишком много, чтобы прибегать к таким экстремальным видам лечения без крайней на то нужды. Уж лучше профилактика, чем борьба с последствиями! Однако ее опасения оказались напрасными, что бы ни спровоцировало у Сейнала этот непонятный приступ, этого больше в сознании юноши не наблюдалось. Из внятных образов, правда, присутствовало только воспоминание об урагане, к которому подсознание человека почему-то прикрепило ее собственное лицо. Картина получилась довольно странной, но Эра чувствовала себя не настолько хорошо, чтобы копаться у парня в голове, разбираясь в причинах столь экстравагантных ассоциаций. К тому же Сейнал, как и всякий художник, видел мир несколько не так, как обычные люди, и процесс выяснения мог затянуться надолго.
Поэтому, удостоверившись, что здоровью и рассудку жениха больше ничто не угрожает, принцесса разорвала контакт с его сознанием и выбралась из кровати, стараясь не шуметь. Хотя последнее было лишним, еще не коснувшись ногами застеленного мягким покрытием (на случай если больной во время какого-нибудь приступа или собственной блажи свалится с кровати) пола, Эра ощутила укол чужого внимания и медленно оглянулась, даже не пытаясь скрыть веселую усмешку. Чувства ее не обманули: ресницы Сейнала слегка подрагивали, выдавая человека с головой.
– С-с-с пробуждением! – Принцесса довольно потянулась и села поверх одеяла, скрестив ноги и опершись на колени локтями. – Как с-с-спалос-с-сь?
– Нормально. – Юноша неуверенно заерзал под ее внимательным взглядом, и Эра снова уловила отблеск образа урагана, отметив про себя, что эмоции, сопровождающие его, ей категорически не нравятся. Странный все-таки человек ее жених: пока он считал ее данном, особых проблем с общением у них не возникало, а теперь лежит и смотрит на нее словно на посланца Саана, заглянувшего на огонек спросить дорогу! Девушка заставила себя сидеть спокойно, не демонстрируя своего, отношения к подобным вывертам человеческой психики, и небрежно поинтересовалась, надеясь вызвать юношу на откровенность:
– Что тебя бес-с-спокоит? Ес-с-сли только это не глупые человечес-с-ские обычаи вроде этикета, то я тебе пос-с-стараюс-с-сь помочь. – Сейнал вздрогнул, услышав ее вопрос, и тут же покраснел, стыдясь своей реакции, но все-таки соизволил ответить:
– И этикет тоже. Нам нельзя оставаться наедине в таком месте, это может повредить вашей репутации.
– Ес-с-сли мне не изменяет память, мы перешли на «ты», и довольно давно. Забудь про эти глупос-с-сти, что тебя тревожит на с-с-самом деле?
Эра замолчала, внимательно наблюдая за внутренней борьбой, на мгновение отразившейся в глазах человека. Ей уже не требовался ответ, его сознание просто кричало о его страхах и сомнениях. Принцесса с трудом подавляла в себе желание успокоить своего жениха и заверить его в полной беспочвенности его переживаний, прекрасно понимая, что демонстрация нечеловеческих способностей сейчас напугает юношу еще больше. Ну уж нет, пусть сам назовет причину своих терзаний, в конце концов, взрослый ведь уже человек, сколько можно с ним возиться как с капризным детенышем?! Словно подслушав ее возмущенный внутренний монолог, Сейнал глубоко вздохнул и решительно заглянул ей в глаза.
– Прости, Эра, дело не в тебе, дело во мне. Я с трудом могу себе представить жизнь с женщиной, которая способна оторвать мне голову просто потому, что ей этого захотелось, да и любое насилие сильно выбивает меня из колеи….
– Понимаю. – Принцесса заставила себя ответить предельно серьезно, она прекрасно понимала, что для него это нешуточная проблема и отнестись к ней легкомысленно означало бы оскорбить его до глубины души. К тому же для нее не являлись секретом и скрытые мотивы его действий… скрытые прежде всего от него самого. Сейнал, как любой человек, боялся неизбежности, боялся, не отдавая себе отчета в этом иррациональном страхе, и соответственно пытался любым способом убедить себя в том, что он, и только он, управляет своей судьбой. Следовательно, он будет сопротивляться до последнего, стремясь не оказаться в ситуации, из которой, по его мнению, не будет выхода и которая не поддается его контролю. И самым простым способом решения проблемы было дать ему иллюзию выбора, позволяющего, с одной стороны, не нарушить обещаний отца и помочь своей стране, а с другой – самому определять свою судьбу… Что ж, так тому и быть. – Я в курс-с-се твоего отношения к агрес-с-сии, как, впрочем, и с-с-сос-с-стояния дел в твоей с-с-стране, которое не позволяет тебе ответить немедленно и категоричес-с-ским отказом. Должна с-с-сказать, что с-с-со с-с-своей с-с-стороны я с-с-считаю тебя наиболее подходящим вариантом и поэтому предлагаю с-с-сделку.
Эра усмехнулась, заметив, как при слове «сделка» насторожился Сейнал, – видимо, сказывалось длительное общение со всякого рода торговцами или людьми, считающими себя таковыми, и невозмутимо продолжила:
– Это с-с-сделка с-с-с ус-с-словиями до изумления прос-с-стыми, не допус-с-скающими никакого двойного толкования: ты даешь с-с-соглас-с-сие на помолвку, и мы официально объявляем с-с-себя женихом и невес-с-стой. По законам Империи девушка может вс-с-ступить в брак не ранее шес-с-стнадцати лет, так что ближайшие дес-с-сять лет мы будем тес-с-сно общатьс-с-ся, и ты решишь, с-с-спос-с-собен ли выдерживать мое прис-с-сутс-с-ствие длительное время. Ес-с-сли в конце концов ты придешь к выводу, что для тебя это с-с-слишком тяжело, я под благовидным предлогом разрываю помолвку, ес-с-сли нет – заключаем брак.
– Н-но помолвки в правящих домах не расторгались вот уже тысячу лет! – Сейнал от волнения забыл, что еще недостаточно здоров для резких движений, и попытался сесть на постели. – Будет международный скандал! – Он хотел сказать еще что-то, но внезапно осекся и замер, делая глубокие, медленные вдохи и выдохи. Эра молча обхватила его за плечи и помогла улечься на подушки, ее всерьез встревожили эти приступы болей. Не хватало еще, чтобы человек остался инвалидом… Она обеспокоенно наблюдала за побледневшим лицом Сейнала, изо всех сил старающегося не показать, как ему плохо, и тихо ругалась про себя. Разговор пора было заканчивать.
– Меня это не кас-с-саетс-с-ся. Вс-с-сегалактичес-с-ский закон позволяет рас-с-сторгнуть помолвку в любой момент, до того как с-с-священник объявит о том, что обряд заключения брака завершен, с-с-следовательно, я имею на то полное право, а традиции, как ты знаешь, у нас обязательными к ис-с-сполнению не являютс-с-ся, мы не каанцы. – Эра стремительно встала с кровати и поправила наполовину сползшее на пол одеяло. – Тебе нужно отдохнуть, на дос-с-суге обдумаешь мое предложение, а с-с-сейчас-с-с я пришлю к тебе доктора.
Не дожидаясь ответа, принцесса вышла из полутемной палаты в ярко освещенный больничный коридор, где нос к носу столкнулась с лечащим врачом Сейнала, нетерпеливо наматывающим круги возле пустого сестринского поста. Человек, видимо, обладал тонким слухом, он обнаружил присутствие постороннего в непосредственной близости от себя и, явно желая выяснить личность того, кто осмелился его потревожить, поднял голову, оторвавшись от изучения узоров напольного покрытия. В следующую секунду врач с тихим, придушенным писком попятился, не сводя с Эры круглых от ужаса глаз. Девушка несколько мгновений озадаченно наблюдала за странным поведением уважаемого светила медицины, умудрившегося перепугаться до неприличия только из-за того, что ему довелось неожиданно столкнуться с членом императорской фамилии (вроде бы в дворцовой больнице работает, должен бы уже привыкнуть), а затем виновато оскалилась, заставив человека мелко задрожать. Она совсем забыла о том, что при разговоре с Сейналом открыла лицо! Не тратя времени на то, чтобы припомнить все характеристики, которыми ее обычно награждала Хиза, обнаружив у своей ученицы очередной приступ невнимательности, Эра торопливо закрепила ткань капюшона магнитной застежкой так, чтобы видны были только глаза, и ворчливо обратилась к перепуганному врачу, стараясь ничем не показать своего неудовольствия от собственной безалаберности (пугать человека еще сильнее было уже небезопасно для его здоровья):
– Доктор, ус-с-спокойтес-с-сь, это вс-с-сего лишь я, а не демон С-с-саана, которому внезапно с-с-стукнуло в голову пос-с-сетить ваше рабочее мес-с-сто с-с-с неплановой инс-с-спекцией. Ваш пациент прос-с-снулс-с-ся и теперь нуждаетс-с-ся в медицинс-с-ском ос-с-смотре. Да, обратите ос-с-собое внимание на с-с-спонтанные мышечные боли. Они меня бес-с-спокоят. И, кс-с-стати, что вы делаете здес-с-сь в такую рань? – Действительно, по ее ощущениям до начала рабочего дня оставалось еще как минимум шесть часов и люди в большинстве своем спали. Врач не должен был находиться в это время в больнице. Наиболее квалифицированных специалистов освобождали от ночных дежурств и прочей рутинной работы, а в том, что здоровье одного из наследников президента Объединения свободных планет доверили не самому подготовленному в своей области доктору, Эра вполне обоснованно сомневалась. Подозрительно. Интересно, как он объяснит свое здесь присутствие? Человек несколько секунд недоуменно смотрел на нее, и принцесса уже начала беспокоиться за его умственное здоровье, когда наконец сознание врача обработало полученную информацию.
– Ваше Высочество, я немедленно займусь осмотром. – Доктор постарался незаметно вытереть пот со лба и уже гораздо тверже продолжил: – Я оставил себе ночное дежурство, чтобы иметь возможность сразу же оказать помощь своему пациенту, если ему внезапно станет хуже. Я ни в коей мере не ставлю под сомнение способности Ее Величества исправить вред, причиненный сознанию человека психокоррекцией, но, поскольку таких случаев до настоящего времени зафиксировано не было и я не знал возможных последствий этой процедуры для здоровья подростка, решил подстраховаться.
– Понимаю. – Эра невольно улыбнулась предусмотрительности врача, этот человек безусловно начинал ей нравиться, несмотря на свое безобразное поведение при встрече, хотя… Подобным образом на ее внезапное появление с открытым лицом реагировало большинство людей, собственно, именно по этой причине она и старалась не ходить без капюшона там, где могла с ними столкнуться. – Что ж, можете прис-с-ступать к с-с-своим непос-с-средс-с-ственным обязаннос-с-стям и не забудьте проинформировать меня о результатах ос-с-смотра.
Принцесса коротко кивнула склонившемуся в глубоком поклоне доктору и зашагала по коридору в сторону кухни, она не ела со вчерашнего утра и не собиралась дальше откладывать эту необходимую процедуру, что-то ей подсказывало, что силы ей еще понадобятся. А слуги, привычные к ее странностям, вряд ли удивятся ее раннему появлению. Главная повариха была одной из немногих представителей человеческого рода, которые Эру совершенно не боялись, эта непонятная женщина даже радовалась ее визитам, причем совершенно искренне (эмоции подделать все-таки сложно) и постоянно пыталась накормить чем-нибудь вкусным, что сейчас было как нельзя кстати.
Хиза молча прошла мимо Тоорона, невозмутимо восседающего за своим столом в приемной императорского кабинета. Как и всем диинам, ему, для того чтобы чувствовать себя нормально, хватало и трех-четырех часов сна в сутки и потому не составляло труда жить по графику, установленному для себя Императрицей. Впрочем, как и ей самой. А вот люди подобного темпа работы не выдерживали… Толкнув тяжелую дверь, женщина-диин бесшумно проскользнула внутрь, решив заодно проверить степень готовности своей бывшей ученицы отразить внезапное нападение. Телохранители телохранителями, а невнимательность стоила жизни гораздо большему числу воинов, чем все остальные недостатки, присущие этому безбашенному племени…
– Здравс-с-ствуй, Хиза. – Эфа, не отрывая глаз от очередного отчета, небрежно махнула рукой в сторону пустого угла у окна. – Рас-с-сполагайс-с-ся и рас-с-сказывай, что привело тебя с-с-сюда так рано? Новые проблемы с-с-с безопас-с-снос-с-стью?
Женщина-диин одобрительно хмыкнула, по достоинству оценив способности хозяйки кабинета, и опустилась на предложенное место, полурасправив крылья и стянув с головы платок. Предстоял серьезный разговор.
– А тебя? Кто-то, кажется, собирался устроить себе небольшой отдых? – Хиза насмешливо улыбнулась. – Впрочем, я сегодня по семейному делу, так что можешь не беспокоиться насчет новых проблем. Просто сегодня прибывают мои дети, и я должна позаботиться о том, чтобы их встретить.
– Дети? – Эфа удивленно подняла голову от электронной папки, которую изучала во время разговора, и пристально посмотрела на женщину-диина. – Нас-с-сколько я понимаю, это дети Лотана?
– Да. – Хиза сердито наморщила нос и приступила к рассказу: – Вчера с заметным опозданием пришло сообщение о том, что после гибели в аварии женщины, принадлежащей к одной из Великих семей, было установлено происхождение ее детей, находившихся во время катастрофы в том же флаере и тоже получивших ранения. Генетическая экспертиза определила их истинного отца, и им оказался Лотан. Причем он, как выяснилось, даже не подозревал об их существовании, пока не был поставлен перед фактом. Его дети должны вот-вот прибыть на космодром Тронного мира. Прибыть обычным транспортным кораблем, что настораживает меня больше всего. Ты же знаешь, так не принято, так что я хочу встретить их сама. На всякий случай.
Эфа понимающе кивнула. В такой ситуации дополнительные меры предосторожности действительно не будут лишними, слишком уж все подозрительно. Конечно, можно многое списать на простое жлобство нового главы семьи, но не все сразу, есть вещи, которые человек, выросший в аристократической среде, делает подсознательно, просто не задумываясь о том, что может быть иначе. Например, пользуется либо кораблями, принадлежащими его роду, либо посольскими, хорошо вооруженными и охраняемыми судами.
– Возьми пару императорс-с-ских катеров, это с-с-снизит вероятнос-с-сть нападения, мало кто из наемников рис-с-скнет атаковать людей, облеченных таким доверием Императрицы. Против заговорщиков, ес-с-стес-с-ственно, эта мера бес-с-сполезна, но прос-с-стых прес-с-ступников и профес-с-сиональных ис-с-сполнителей деликатных поручений должно отпугнуть. Эти бес-с-спокойные категории нас-с-селения Империи с-с-со мной предпочитают не с-с-связыватьс-с-ся.
– Это верно. – Женщина-диин весело оскалилась. – Мелкие хищники редко рискуют вторгаться на территорию более крупного собрата. Закон природы. – И, внезапно посерьезнев, добавила: – Эфа, мне понадобится твоя помощь. Я уже подготовила комнаты для детей, но слабо представляю, что им может потребоваться и как скоро. Нужен консультант по вопросам воспитания человеческих детенышей, желательно опытный, иначе проблем не избежать.
– Пос-с-стараюс-с-сь помочь. – Эфа задумчиво прищурилась, перебирая в уме возможные кандидатуры на такую ответственную должность. – Переговорю с-с-с матерью Идена, полагаю, ес-с-сли ей удалос-с-сь без ос-с-собых экс-с-сцес-с-сов вырас-с-стить двоих детей, то она должна неплохо разбиратьс-с-ся в процес-с-се…
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге показалась Эра, задумчиво жующая кусок чего-то остро пахнущего и, несомненно, мясного. Растительную пищу она недолюбливала с детства. Окинув взглядом помещение и убедившись в том, что лишних, с ее точки зрения, существ в нем нет, девушка прикрыла за собой массивную створку и расстегнула капюшон.
– Здравс-с-ствуйте. – Эра непринужденно устроилась рядом с Хизой. – Как дела с-с-с рас-с-скрытием покушений?
– Пока не очень. – Женщина-диин демонстративно вздохнула. – Занимаюсь семейными проблемами, которые свалились на меня с внезапностью орбитальной бомбы. Как твой избранник? Решился?
– Думает, – девушка лукаво прищурилась, – но вероятнос-с-сть принятия нужного решения практичес-с-ски с-с-с-топроцентная. Вот только меня с-с-сильно тревожат прис-с-ступы мышечных болей, которые появилис-с-сь у него пос-с-сле с-с-снятия пс-с-сихокодировки. Не мог бы Хальзар проверить, в чем там дело?
– Мышечные боли? – Эфа задумчиво постучала когтем по гладкой поверхности стола, не замечая, что оставляет на ней глубокие вмятины. Впрочем, и плановую (раз в три дня) замену мебели в связи с приходом ее в полную негодность она тоже не замечала. – Может, пос-с-следс-с-ствия фрагментации с-с-сознания?
– Нет, скорее всего, причина в том, что во время снятия психокодировки мышцы испытали предельное напряжение, а теперь при резких сокращениях сознание непроизвольно воспроизводит эффект. Это пройдет дня за три-четыре. – Хиза пожала плечами. – Но это только мои предположения.
– Понятно. – Эра поморщилась. – Да, кс-с-стати, мне пришлос-с-сь подкинуть ему промежуточное решение, иначе с-с-сущес-с-ствовала вероятнос-с-сть того, что он вообще откажетс-с-ся или как минимум ис-с-спытает с-с-серьезный с-с-стрес-с-с. Так что не удивляйтес-с-сь, когда он объявит помолвку временным явлением. Я обещала рас-с-сторгнуть ее в с-с-случае, ес-с-сли он решит, что мы друг другу не подходим. Такая вероятнос-с-сть предельно мала, но, пос-с-скольку для с-с-сохранения его душевного равновес-с-сия ему требуетс-с-ся увереннос-с-сть в том, что он контролирует с-с-ситуацию, пришлос-с-сь на это пойти.
Эфа и Хиза несколько секунд обдумывали информацию, а затем одновременно кивнули, оценив изящный ход девушки. Действительно, зачем принуждать человека переступить через себя, когда можно создать иллюзию того, что для достижения необходимого результата это от него и не требуется. Женщина-диин отметила про себя, что Эра становится все более самостоятельной в принятии решений и в планировании действий, направленных на достижение поставленных целей. Это радовало Хизу и давало надежду на то, что в очередной игре, затеянной людьми, победителями окажутся совсем не эти бескрылые создания. Главу неофициальной Службы безопасности Империи серьезно беспокоили участившиеся покушения на нынешних или будущих членов императорской семьи, принадлежащих к человеческому роду. Неужели неизвестный злоумышленник догадался о слабом месте Императрицы и принцессы? Если стало известно, насколько сложно подобрать для них подходящего спутника жизни, то серьезные неприятности в недалеком будущем им обеспечены. При всех своих способностях и умениях люди все равно гораздо уязвимей, а значит, вероятность успешной попытки устранения нежелательных персон резко возрастает. Допускать подобный исход дела Хиза не желала, поэтому заранее предполагала, что ей придется принять дополнительные меры безопасности.