Петров Михаил. Гончаров попадает в притон

   - Не надо, Валя, я все вспомнил. Значит, я спас соседку, а соседка спасла меня. Делов-то. Ты мне поконкретней. Или знаешь что, я сейчас переговорю с одним человеком по телефону, а потом продолжим, хорошо? Поцелуй меня!..
   - Еще чего, шляешься где-то по проституткам, а меня тут чуть не убили. Если бы не Федор, то гулял бы ты, Гончаров, на моих похоронах. А вот Федору действительно досталось.
   - Что? - Я отодвинул телефон. - Да излагай ты толком, а то в страдания ударилась.
   - Я тебе все хотела рассказать, потому что нападение на меня - это логическое окончание начавшейся тогда истории. Хорошо, буду кратка, насколько это возможно. После того случая я влюбилась в тебя. Я и нож тот храню, который ты выбил у них. Часами я простаивала у окна, ожидая, когда ты выйдешь или зайдешь в подъезд. Я стала собирать о тебе сведения - из разговоров, слухов. Многое мне рассказал твой сосед Юра. А еще больше о тебе я узнала от людей, которым ты помог. Но не буду петь тебе дифирамбы. Ты этого не любишь либо делаешь вид, что не любишь. Начал ты мне, Костя, сниться по ночам. Причем настойчиво и не всегда приятно. Несколько раз, лежа под мужем, я назвала его Костей. Он обиделся и загулял. Теперь главное. Ты пропал. Исчез, как сквозь землю провалился. А до этого меня несколько дней мучили кошмары. Длинный тоннель с убегающими вниз рельсами. Зловоние. Ты бежишь по рельсам вверх, а навстречу тебе мчится поезд...
   Я вздрогнул, вспомнив действительный случай, произошедший со мной весной прошлого года, когда я чудом ускользнул от верного транзита на тот свет.
   - Кто тебе это рассказал? - хрипло потребовал я объяснений.
   - Никто. А что, неужели такой случай был? - Она опять нахмурилась. Значит, дело совсем плохо и нами действительно кто-то руководит. За день до твоего возвращения я ходила на рынок, и там стояла старуха нищенка. Я подала ей две тысячи, а она говорит мне: "Берегись, дочка, убьет он тебя. Убьет дубинкой. Голову береги". Я ей говорю: "О чем ты, бабушка?" А она отвечает: "Что знала, то сказала". Я ей еще деньги протягиваю: "Скажи, говорю, кто убьет?" Отвечает: "Кабы знала, доченька, обязательно бы сказала, за доброту добротой платят".
   - Слушай, Валька, надоело мне слушать твои бредни. Психопатка ты, наверное.
   - Я думала об этом. Но давай посмотрим на факты. Почему я вышла именно в тот момент, когда тебя били по башке?
   - Удар услышала, вот и вышла.
   - Я услышала, потому что собиралась выгуливать пса и стояла в передней. Обычно же в это время я нахожусь в дальней комнате, а пса вывожу раньше, когда еще светло. Подумай, ну похожа я на суеверную бабку? Ведь нет.
   - Если постоянно занимать подобными мыслями ту малую толику мозгов, что есть в твоей красивой головке, то очень скоро будешь похожа.
   - Костя, мне действительно страшно, не знаю почему. А вчера, когда я возвратилась от тебя из больницы, я подошла к окну, и мне показалось, что за мной наблюдает тип из канализационного колодца. Одет как водопроводчик, но это не водопроводчик.
   Невольно я взглянул в окно и обалдел. На краю колодца сидел молодчик и с независимым видом курил, изредка бросая взгляды точно на наши окна. Хохотал я от души, радостно и с присвистом.
   - Ты что, действительно мозги пошаливают?
   - Валя, Валюша, хочешь комедию покажу бесплатно?
   - Ну и тип! Меня чуть не убили, а он комедию...
   - Вот сейчас мы твоего убийцу и словим. Поди сюда.
   Она нехотя подошла к окну.
   - Это он? - кивнул я на парня, что демонстративно начал посасывать вино прямо из горлышка, усиленно демонстрируя, что он-то и есть самый настоящий водопроводчик.
   - Он, он, Костя! Мне кажется, что этот и ударил Федора.
   - Тогда давай накажем его по справедливости, строго, но гуманно.
   - Как?
   - Быстро намочи юбку, взъерошь волосы и беги к нему с сумасшедшим криком, дескать, прорвало горячую воду. Пусть немедленно перекрывает вентиль, ну а потом беги назад и будем смотреть комедию.
   Сделала она все точно и артистично. Визжа и размахивая руками, она объясняла обалдевшему парню, что, мол, кипяток прорвало, тыча пальцем то на дом, то в глубину люка. Открыв рот, он внимательно слушал. В финале Валентина постучала себя кулачком по лбу, запихала беднягу в колодец и вернулась довольная и возбужденная.
   - Он тупой, ничего не соображает!
   - Ну и отлично.
   На кухне я открыл горячую воду. Поплевавшись, она зашипела и кончилась.
   - Ну и чего ты добился?
   - Сейчас увидишь. Где телефонный справочник? А... это нам и нужно. Але. Аварийная третьего участка? Кто у телефона? Мастер Данилов? Мудаки, какого черта вы там сидите? Возле шестого дома на вашем участке какой-то пьяный дурак ковыряется в трубах, а из соседнего люка Ниагарой свищет горячая вода! Если через три минуты не прибудете, звоню Егорову. Все!
   - А кто такой Егоров? - уважительно спросила Валентина.
   - Космонавт. Налей-ка мне чуть-чуть. Сейчас начнется.
   Из дальней арки во двор влетела грязно-голубая будка аварийной службы. Из ее окошка грозно торчал двухметровый кусок толстой ржавой трубы. Сразу оценив ситуацию, автомобиль резко тормознул посреди двора. Бригада ремонтников, рассыпавшись веером, стратегически грамотно брала нужный колодец в "клещи". Еще ничего не понимающий парень, беспечно потягивающий винцо, изредка поглядывал на наши окна. Когда расстояние оказалось достаточным для броска, самый толстый мужик с огромным газовым ключом скомандовал: "Абордаж". И с воплем "Не уйдешь, гад!" слесаря скрутили, стараясь сделать ему побольней. Он извивался от боли, а Валя от смеха. Наконец пленному насовали по шее и лишь потом разрешили говорить. Мы ничего не слышали, но поняли, что он очень ругался, а в конце начал размахивать красным удостоверением.
   Я набрал нужный номер и попросил начальника.
   - Але, полковник Ефимов слушает.
   - Доброе утро. Алексей Николаевич, беспокоит Гончаров. Ваш пост у моего подъезда снят. Извините.
   - Что ты там мелешь? Где ты есть? Почему сбежал из больницы?
   - Не понравилось мне там, да и действовать нужно было незамедлительно.
   - Сукин ты сын. И что надействовал? Бабу в больнице раздел да пенис мужикам показал?
   - Я не специально. Так получилось. А если вы будете ругаться, то я вам не расскажу интересненький момент и не покажу увлекательную вещицу.
   - Вроде той, в больнице? Ладно, приезжай немедленно. А парня оставь на месте. Он и поставлен туда для безопасности твоей соседки. На нее может быть покушение, она видела преступника.
   - Спасибо, уж было.
   - Что?
   - Покушение.
   - Когда? - раздалась искусная матерная рулада.
   - Вчера вечером.
   - Немедленно приезжай, а Валеру - "сантехника" посади у нее на кухне. Все.
   Через несколько минут раздался робкий звонок, и на пороге нарисовался незадачливый слесарь.
   - Что вам угодно? - вежливо спросил я.
   - Я... мне... Алексей Николаевич сказал., чтобы...
   - Ах, помню, помню. Проходите. Валенька, проводи своего телохранителя на кухню и напои его молоком. Я жду тебя в комнате. Расскажешь, что случилось.
   Когда она вернулась в комнату, я повторил:
   - Что случилось?
   - Меня чуть не укокошили. Я начала...
   - Спокойно, Валя, отвечай только на мои вопросы. Коротко, но исчерпывающе.
   - Хорошо. Вчера, выйдя от тебя из больницы, я была сама не своя.
   - Почему?
   - Н-не знаю. У меня возникло такое чувство, будто я просматриваю кадры давно забытого кино.
   - Чем было вызвано это чувство? Откуда появилось такое ощущение?..
   - Когда я начинаю говорить пространно, тебе это не нравится. А я ведь хочу в этом разобраться. Наверное, ты для меня не просто слушатель и не сыщик, а мое второе "я".
   - Хорошо. Я не аналитик, поэтому подойдем к вопросу с другой стороны. Валя! Когда вошел хирург, ты испугалась, вздрогнула и даже отшатнулась. Почему?
   - Я тоже над этим думала, но... не знаю.
   - Может быть, он похож на кого-то из тех, с кем ты раньше встречалась?
   - Не знаю.
   - А может, именно с ним ты встречалась? Десять лет назад, пять, год? Или совсем недавно?
   - Нет, вряд ли. Здесь проходит какая-то неуловимая, но фатальная связь.
   - Хорошо. Что случилось потом?
   - Я бродила до позднего вечера, часов до девяти. Мне хотелось побольше быть на людях. В открытых местах. Но в конце концов нужно было идти домой. Меня ждал пес. Я вывела его на прогулку. Обычно он удирает довольно далеко. А вчера его ко мне словно приклеили. Так, прижавшись боком друг к другу, мы и проходили с полчаса.
   Этот парень, что сейчас сидит на кухне, казалось, все время наблюдает за мной.
   - Он что, так и сидел в колодце до темноты? Олух.
   - Нет, конечно. Стоял возле, будто кого-то поджидая и наблюдая за нами. Ну а потом самое ужасное. Мы вернулись домой. Я открыла дверь. Федор шел за мной, но вдруг уже в коридоре он резко прыгнул на мою спину, я услышала глухой удар и визг собаки, которая лежала на моей спине недвижимо. Захлопнулась дверь, и все затихло. Как видишь, Федор спас уже двух человек. Тебя и меня. А дальше?
   - Не знаю. Но поторапливаться мне нужно. Охрана у тебя есть, хоть и хреновая, но все-таки... Жди вечером.
   - Ну что, сыщик, допрыгался? - забубнил Ефимов, едва я вошел. - Уже и своих б... под удар подставляешь. Идиот.
   - Лучше разберитесь со своими кадрами, приставленными охранять единственную свидетельницу.
   - И разберусь, мало ему не покажется. А где ее хотели?
   - Прямо в квартире, в десяти метрах от твоего соглядатая. И если бы не барбос, то у вас был бы еще один труп, не считая моего.
   - Она его опять заметила.
   - Нет, не успела зажечь свет в передней. Как финансовые дела Длинного Вована?
   - А как его задница?
   - На его ягодицы не садился даже комар. Брюки целы, если, конечно, у него их не несколько пар. Господин полковник, самое главное, удалось ли установить связи и знакомства Сергея-почтальона?
   - Глухо. Месяц назад он приехал из деревни после школы и устроился дворником, за что и получил общагу. По совместительству подрабатывал разносчиком газет. В общаге дружбы ни с кем не водил. Баб не имел. Водку не пил.
   - Но с кем-то его должны были видеть во дворе, возле почты, в общежитии.
   - Не уверен. Скорее всего, заказ сломать замок был разовым и случайным. И исходил он от случайного или малознакомого человека, к которому он и побежал, когда ты, сукин сын, его спугнул. Вероятнее всего, почтарь стал шантажировать заказчика, за что и получил топориком по бестолковой голове. Ну а финансовые дела Полякова в полном порядке. Не слишком ли до хрена я тебе наговорил? А, Гончаров? Что скажешь ты, кроме того, как раздел медсестру? Кстати, как ты попал в эту больницу? Меня там не принимают, а какого-то алкаша деградированного устраивают с почетом.
   - Всякий получает то, что заслуживает.
   - Не хами, мерзавец. Что за интересную штучку ты мне хотел показать?
   - Я ее уже показал и, более того, показываю.
   - Опять хамишь?
   - Нет. А где мои документы, вы обещали продлить.
   - Ты тоже много чего обещал. А документы твои у меня под задницей. Причем там и останутся, если будешь себя так вести. Говори, что знаешь, а то...
   - Ну вот, например, это! - отряхнул я малиновый пиджак.
   - Что это? Какой-то драный зипун неприличного цвета, да еще сидит он на тебе... стой. Стой, Гончаров. Неужели?..
   - В самом деле.
   - Не врешь? Где взял? Кто дал?
   - Документы мои под вашей задницей могут все рассказать.
   - А ты уверен, что пиджак принадлежит Полякову?
   - Почти, как и в том, что убийца был одет в аналогичный, но совершенно другой костюм.
   - Где ты его взял?
   - Где взял, где взял - купил. Я жду документы.
   - На! - Из заднего кармана брюк он вытащил пластиковый пакет и перебросил его мне. - Теперь рассказывай, где Поляков, только не ври.
   - Видите ли, пиджак я взял только вчера. В том месте, где Длинный Гена в последний раз был в злополучную ночь исчезновения. Теперь я должен кое-что выяснить, чтобы обо всем вам доложить подробно.
   - Опять начал хвостом крутить?
   - Нет, Алексей Николаевич. Как прослеживается линия знакомства Юшкевича, Крутько и Полякова?
   - Так я тебе и сказал. Я выдаю всю информацию, а ты мне шиш! Не пойдет, братец.
   - Я делаю это в ваших интересах. Если я укажу последнее известное нам место пребывания Длинного Гены, вы тут же командируете туда пару своих бестолковых сотрудников, и все пойдет прахом. Мне кажется, это необычный случай, и действовать нужно аккуратно.
   - Заткнулся бы, аккуратист хренов. Ты очень аккуратно отправил почтового пацанчика на тот свет.
   - Работает не просто грабитель и маньяк. Работает умный, извращенный тип. Самое лучшее, если бы вы выделили мне толкового, крепенького помощника.
   - А сам остался в стороне.
   - У вас и так достаточно дел. А он вас будет держать в курсе.
   - Ладно, попробую. А что касается связей, то таковые имелись. Юшкевич и Крутько были знакомы, наверное, на почве драгметалла, а вот Поляков совершенно выпадает из их обоймы.
   - Отсутствие результата тоже результат.
   - Постоянно держи меня в курсе. Наверняка мой человек не будет посвящен во все подробности! Знаю тебя. Кстати, куда ему подойти?
   - Сюда без формы, но с двумя парами наручников и пушкой.
   - Ого! Дела, как видно, движутся.
   - Контора пишет.
   - И если эта контора мне выпишет еще один труп, то мы ее прикроем. Жди в приемной.
   Обезьяноподобное существо в берете и камуфляжной форме явилось минут через десять. Оно было в ботинках, с дубинкой и требуемыми наручниками.
   - Вы Гончаров Константин Иванович, - прогудел омоновец безразлично и беспредметно, потому что в приемной никого больше не было.
   Я с интересом рассматривал этот продукт человеческой цивилизации. Подумал, что Ефимов сдержал слово только в одном вопросе - мужик был действительно крепенький, а в остальном...
   - Я прапорщик Ухов, прислан в ваше распоряжение для совместных действий. Вот. - Он протянул ладонь-сковородку, я, хлопнув по ней, резко отдернул руку. - Что будем делать, Константин Иванович?
   - Для начала снимем берет и куртку. Дубинку в штаны, наручники мне.
   - Дык у меня только тельник. Я его давно стирал.
   - Ты, Ухов, своим видом всех моих мошек распугаешь. У тебя что, ничего цивильного нет?
   - Есть, но сказали, чтобы я через десять минут был здесь!
   - Топай переодевайся, а через два часа жду тебя на первом посту ГАИ в зоне отдыха.
   У подъезда Александра Алексеевича Крутько, как и в первый раз, карапуз со своей подругой Наташкой играли в домик. Замок отремонтировали, и дверь была заперта. Мне не оставалось ничего иного, как сесть на лавочку, поджидая, пока кто-нибудь выйдет или войдет в подъезд, да наблюдать за варварской игрой детей. Впрочем, ждать пришлось не очень долго. Щелкнул замок, и из открывшейся металлической двери выплыла мамаша карапуза. Помню, неделю назад она яростно выбивала из меня пыль. Несмотря на мой новый наряд, она тут же признала во мне детоубийцу.
   - Ах ты, сволочь, развратник, извращенец, опять сюда приперся. Я же тебя насквозь вижу!
   - Ну что вы, я здесь по делу.
   - Знаем твои дела. Шоколадки, конфеточки, а потом ребенка в подвал! Да? Говори, маньяк. - Она уже трясла меня за грудки. - В подвал, да? В подвал?
   - В подвал, - согласился я, - только не детей, а вас, мадам.
   В ее выпученных глазах переваривалась неожиданная информация. И я добавил масла в огонь:
   - А может быть, зайдем к вам? В койке удобнее, и беру я немного, особенно с таких дур.
   - А-а-а, - истошно-торжествующе заорала она. - Попался, маньяк, люди, помогите, насилуют!
   - Чего орешь, дура, второго такого случая в твоей жизни не будет, подумай.
   Я проскочил в открытую дверь и защелкнул замок на собачку.
   На втором этаже я отыскал квартиру Крутько и деликатно позвонил. Вполне изучив меня через глазок, дверь открыла наконец молоденькая блондинка в пеньюаре с сигаретой в зубах и пороком, написанным на физиономии.
   - Здравствуйте, - поклонился я, - разрешите войти, если я не потревожу ваше горестное одиночество.
   - А вы кто?
   - Гончаров Константин, товарищ вашего покойного мужа, тоже нумизмат. Примите искренние соболезнования.
   - Не принимаю, но заходи, Константин... э-э-э...
   - Просто Костя.
   - Отлично, милости прошу, просто Костя Гончаров, у меня небольшой девичник, так что ваше присутствие будет как нельзя более кстати. Меня зовут Римма.
   Она откровенно подмигнула и чуть приоткрыла без того прозрачный пеньюар. На неутешную вдову она была не похожа.
   Несмотря на полдень, в комнате, благодаря плотным шторам, стоял полумрак и витал волнующий запах женщины. На диване в черное закрытом платье сидела породистая красивая самка и через соломинку тянула коктейль. Она была постарше хозяйки и, пожалуй, попьянее.
   - Костя, - представился я ей.
   - А я Катька. Бросай, Костя, свои кости, - заржала она, довольная своим остроумием. - Наливай, - она кивнула на раскрытую змеиную пасть бара, отдыхай.
   - А где Жанка? - входя следом, спросила хозяйка.
   - Пошла на кухню консерву открывать, мало ей того, что есть.
   - Она ж на диете.
   - Хрен ее знает. Хочу, говорит, лосося, и все тут. Дура баба.
   - Ну, Костя, чем будете развлекать двух молодых симпатичных дам?
   - Боюсь, что из меня плохой развлекалыцик.
   - Не скажите. У любого мужчины есть нечто, чем можно развлечь даму. Не правда ли, Кэт?
   - Не у всех, например, у моего эта развлекалка давно отсохла.
   - А у моего была еще ничего. Вы слышали, Костя. Его тут замочили вместе с проститутками. Все бы ничего, да все монеты выгребли. Вы ведь знаете, какая у него была коллекция.
   - Не совсем, Римма, Александр Алексеевич был человек скрытный. В основном интересовался коллекциями других.
   - Да, тот еще жук. Но мне-то он сказал, что и детям и внукам достанется. Только вот детей у нас не предвиделось.
   - А у меня есть дочка. Ее нужно воспитывать. А у моего козла из-под носа килограммов пять золота и платины увели. Что теперь делать?
   - Работать пойдете, - успокоил я.
   - Что-о-о? - в один голос взвыли вдовушки. - Работать? А что мы умеем, ты спросил? Мы кроме как... снимай штаны, покажем тебе наши университеты.
   - Немного погодя, - мягко остановил я бурю негодования и страстей. Сначала дела, а потом...
   - Смотри, какой деловой. Римма, а где же Жанка?
   - На кухне же, говорю тебе. Жанка, иди скорей, дело будет. Жанка!
   - А ее там нет! - через минуту сообщила удивленная хозяйка.
   - Стерва, смылась по-английски, - резюмировала Катерина, - это у нее бывает. Все боится себя скомпрометировать. Та еще шлюха. Так какие у тебя к нам дела?
   - Девочки, после ограбления у Александра Алексеевича должен остаться реестр коллекции. Меня от имени всего общества нумизматов просили... в общем, мы просим вас, уважаемая Римма, хотя бы на время дать его нам.
   - А где он?
   - Я не знаю, но вам-то это должно быть известно.
   - Да нет его, пустой шкаф, ни одной монеты не оставили. А так бы отдала совсем. На кой он мне.
   - Жаль. Катерина, насколько мне известно ваш муж тоже вел журнал приема больных. Не могли бы вы...
   - Могу, - ядовито улыбнулась женщина черном, - позвонить в милицию, чтобы там поинтересоваться, с каких это пор нумизматы интересуются клиентами зубного техника. Звони, Римма.
   - Не стоит! - зло прервал я не в меру подозрительных вдов. - Я сам оттуда, вот мое удостоверение.
   - Пшел вон. Без тебя тошно. Думали, нормальный мужик, а тут мент. Римма, открой ему дверь.
   Бесславно выдворенный из квартиры, я стоял у подъезда, не зная, что делать дальше.
   Выскочивший вслед за мной мужичонка трясущимися руками подсчитывал наличность. Судя по огорченной мятой его физиономии, денег явно не хватало.
   - Добавить, что ли...
   - А есть?
   - У дяди Кости всегда есть. Сколько?
   - Пять "штук" не хватает.
   - Вот тебе десять, только возьми хорошую. Жду тебя у соседнего подъезда. Ты здесь живешь?
   - Так точно, командир. Я мигом.
   Кажется, я еще не дошел до нужного подъезда, когда ханурик вернулся с товаром, стаканом и десятком палых яблок. Все это он вывалил тут же на скамейке.
   - Открывай, - распорядился я.
   - Сей секунд, дядя Костя, а ты откуда?
   - От верблюда. Похмеляться будем или глазки строить? Не могу, душа горит. Давай, ты первый.
   Мужик выпил и срочно закосел. Чтобы поддержать компанию, то же проделал и я. Дружно хрумкая зелеными яблоками, мы проникались друг к другу симпатией. В знак уважения он протянул мне мятую сигарету, и я с благодарностью закурил, решая, с чего начать разговор. И начал:
   - Тебя как зовут?
   - Виктор Гусенков, инженер-информатор, временно не работающий.
   - А я мент, и тоже не работающий.
   - Время такое, - шевельнув ушами, резюмировал Виктор.
   - Паскудное время, - поддержал я наметившийся диалог.
   - Хреновое, кругом сплошной грабеж и разврат, - согласился он.
   - И убийства! - накалял я тему.
   - Во-во, и в нашем подъезде одного какого-то туза хрякнули, но это ничего, не все коту масленица.
   - Да слышал. Колотушкой по балде, вроде и баба с ним была.
   - Это не его. Его-то Римка-шлюха отдыхала где-то. Тоже небось не одна развлекалась. Но ей-то простительно. Молодая еще, а он...
   - Так, может, это она его и замочила, надоел, старый хрен, она наняла кого-нибудь, и того...
   - Нет, Костя, если бы так было, она б грустная ходила, а Римка гуляет, веселится у всех на виду. Не ее это рук дело. Я слышал...
   - Что ты слышал? - уцепился я.
   - Да так, ничего. Давай еще по единому.
   - Об чем разговор, Виктор? Надо будет, еще возьмем, чего нам терять-то, безработным. Твое здоровьице. Фу... А когда его грохнули?
   - Ночью, часа в два, я как раз с похмела маялся, когда ему позвонили в дверь.
   - А откуда же ты мог слышать?
   - Так я через стенку живу, слышно даже, как он выключателем щелкает, не говоря уж про звонок.
   - Ну и что дальше?
   - Чего дальше, протопал он к двери, чего-то пробубнил, дескать, кого черт принес, а она так сладенько ему, мол, открой, дядя Саша, твоя птичка прилетела.
   - Врешь ты все, Виктор, не было никакой птички. А молотил его один мужик, сначала его, а потом и любовницу. Сходи еще за одной, - я протянул деньги, да сходи в кулинарию, возьми нормальной закуски.
   Мне нужно было побыть одному, чтобы переварить полученную неожиданную информацию. Дело это принимало совершенно иной, непонятный оборот. Из того, что я услышал, вырисовывались две не похожие друг на друга версии. Первая: Крутько был дома один, когда в дверь ему позвонили. Услышав знакомый женский голос, он открывает дверь, после чего получает в лоб. Женщина достает монеты и получает по лбу от своего сообщника. Могло быть так? Вполне. Но могло быть и иначе: звонок в дверь, Крутько лежит в постели с любовницей. Но на знакомый женский голос он все же открывает дверь и опять-таки получает дубиной. Потом таким же образом убийца расправляется с высунувшейся из спальни женщиной. А могло быть и так. Любовница Крутько, заранее договорившись с убийцей, проделывает старый и испытанный ход. Девочка заранее приходит к нумизмату, проводит с ним несколько приятных часов, а потом, слыша условный стук, впускает сообщника. Тот, сделав свое дело, решает, что лишний свидетель ему не нужен. Так и появляется раздетый женский труп. Три варианта. И если бы не моя тупость, один из них можно было бы отбросить хоть сейчас. Но, чтобы ознакомиться с протоколом осмотра и заключениями судмедэкспертизы, оказывается, господин Гончаров, нужен недюжинный ум.
   - Вот, Константин, принес. Пирожки, колбаса, помидоры и шнапс. Все правильно?
   - Неправильно.
   - Почему? - обиделся информатор.
   - Потому что та девка, которая назвалась птичкой, была одна, и она была любовницей твоего соседа. А убийца пришел позже.
   - Вот уж нет. В двенадцать ночи, когда я ходил за пузырем, в дверь Крутько стучалась размалеванная девка, а наутро ее выносили мертвой. Я ее узнал. А в два часа ему звонила другая. После того как он ее впустил, все и началось.
   - Что началось?
   - Ну, стук, удары, падение мебели. Все, что бывает в таких случаях.
   - Чего ж ты в милицию не позвонил?
   - Телефона у меня нет. А утром позвонил. Из автомата.
   - Как они уходили, ты слышал?
   - Да, я под самой дверью стоял. Ушли они часа в три. Тихо прикрыли дверь и на цыпочках спустились вниз.
   - Их было двое?
   - Не меньше, они шептались.
   - Чего ж сразу не сообщил о случившемся?
   - Боялся...
   - Куда они пошли, на чем уехали, как были одеты?
   - Э-э, да ты, кажется, не безработный мент, а функционирующий? Спасибо за компанию, я пошел, и тебе я ничего не говорил. Тем более я действительно ничего не видел. В подъезде свет не горел. А окна моей квартиры выходят на улицу. Могу сказать, что на улице никто не появлялся, значит, они ушли через двор. Вот все, что я знал. И больше ко мне не цепляйся.
   - И на том спасибо. Пузырь дарю тебе. Ты меня не видел, я тебя не слышал!
   Ухов стоял на обочине, презрительно разглядывая тщедушных гаишников с автоматами.
   - Привет, Ухов, - окликнул я его, выбираясь из "тачки", - тебя как зовут, а то Ухов да Ухов?
   - А меня все так зовут, проще, имя-то не выговоришь, Максимилиан.
   - Значит, просто Макс. Ну вот, оделся ты подобающе, вроде как на прогулку.
   Он смущенно посмотрел на свои белые в обтяжку джинсы и трикотажную светлую майку. По-моему, он перестарался. Где в таком наряде можно спрятать пистолет и дубинку?
   - Отлично, Макс, а оружие ты, конечно, оставил дома?
   - Да нет, здесь оно, в машине, я подумал, вдруг понадобится "тачка".
   - Ты хорошо подумал, но где же она?
   - Тут, в кусточках, заныкал.
   - Отлично. Спецоборудование, мигалки, надписи, все в порядке?
   - Да нет, она собственная.
   - Иногда думаешь, что человек беспробудно глуп, а он оказывается Эйнштейном. Это плохо, но когда наоборот, еще хуже.
   - О чем вы, Константин Иванович? У меня сразу сложилось о вас наилучшее мнение.