Пикуль Валентин Саввич. Слово и дело (книга вторая)

   Татищев сам на себя беду накликал. Его ли это дело - людей пытать? Его дело - заводы строить, руды изыскивать. А он вместо этого столь загорелся инквизицией, что только огнем пьггошным и дышал. Грозный Ушаков в столице не терпел, чтобы у него хлеб родной отнимали. Ушаков в Еатеринбург такое письмо прислал, что Татищев в тот же день избу для пыток ломать стал. Узников всех срочно в Тайную розыскных дел канцелярию отправил...
   Жолобов на допросах, сколько его ни пытали, ничего не сказал. Зато на прощание он перед Татищевым высказался:
   - Жаль, что я ранее такую гниду, как ты, не зашиб в лесу темном. Я тля махонька, есть пошире меня телята... Не думай, что своим боярством спасешься. Не рой могилу другим - сам в эту яму свалишься!
   - Ах, Петрович, Петрович, - укорил его Татищев, - хоть бы в разлуку вечную ты мне Словечко сказал хорошее...
   - Пожалуйста! Чтоб ты сдох, собака паршивая. Бояр давить надо, от них Руси плохо... Не спасешься ты, других погубливая. Погоди, и тебя затравят. Вот на том свете мы тогда встретимся и рассчитаемся за все сразу - головешками с искрами да смолой кипящей...
   Увезли их всех. Кляпы в рот забили, чтобы не болтали лишку, и увезли - к Ушакову. Татищев опять за горные дела взялся. Думал он, как бы поскорее гору железную Благодать для нужд российских освоить... Василий Никитич был велик и благороден как муж ученый, когда науками и промыслами занимался. И был он последним негодяем, когда, от наук отвратясь, желал двору услужить в целях рабских, холуйских, для себя выгодных...
   Татищев сейчас частных горнозаводчиков трепал без жалости: требовал от них, чтобы дороги в Сибири строили, на реках пристани ставили. Особенно Демидовым от него доставалось. Татищев у них весь Алтай в казну отбирал. Никитич на химических опытах научно доказал, что в руде алтайской немало серебра имеется, и то серебро Демидовы от государства утаивали. Они, хитроумны, так делали: на Колыванском заводе руду сплавляли в "роштейнт" (получалась черная медь), а для выделения серебра отвозили сплав на завод Тагильский. Там, на Тагиле, у них были печи для рафинирования меди. И там - по слухам! - они свою монету тайно чеканили. Поймать их никак нельзя. Как только досмотрщики приедут, они мастерскую вместе с рабочими водой из озера затопляют. Уедет ревизия - воду откачают, мертвецов вынут, и опять пошли монету шлепать...
   На Благодати уже закладывались первые домны, первые лопаты железняка уже были сброшены с горы вниз, когда на Урал прибыл изящный саксонец Курт фон Шемберг:
   - Меня прислал граф Бирен.
   Бирен с нетерпением ждал гонца из Екатеринбурга, и вот он наконец прибыл. Шемберг в письме сообщал его сиятельству, что отныне граф Бирен станет самым богатым человеком в Европе и никто уже не сможет сравниться с его финансовым могуществом, ибо источник богатства неисчерпаем... Обер-ка-мергер усмехнулся:
   - Тругги-фрутти... Где же оно, это богатство? Гонец снял со своей спины торбу, бросил ее на стол перед графом. В мешке что-то тяжело стукнулось. Бирен шагнул к столу, и тут случилось чудо. Шпага графа - сама по себе! - задралась из-под кафтана, стала тянуться лезвием своим к мешку. Чернильный прибор поехал по столу, будто живой, и тоже прилип к мешку.
   Пальцы Бирена, усеянные престнями, знобко дрожали.
   - Что это? - воскликнул он в недоумении.
   В мешке с Урала лежали куски породы магнитного железняка.
   - И много, - спросил граф, - у меня такого чуда?
   - Целая г о р а по названью Благодать...
   - Боже! Где же я достану денег, чтобы купить ее?
   Анна Иоанновна велела деньги для графа из казны отсчитать.
   - Разбогатеешь - отдашь, - сказала она фавориту...
   Напрасно из Сибири доносился ропот Татищева.
   - Сообщите этому воришке, - разгневался Бирен, - что длины моих рук вполне хватит, дабы с берегов Невы дотянуться до его глотки в Сибири...
   Бирен теперь раскинулся широко - мимо него ничто не проходило. Татищев сочинил "Горный устав", и устав этот попал к Бирену. Граф его не утвердил, чтобы Татищеву тошно стало...
   - Вообще-то русских очень много, но они слабая нация, - сказал Бирен фактору Либману. - Их можно разбивать по-одиночке в полной уверенности, что, пока бьешь одного, другие не вступятся на его защиту... Они, как бараны, ждут своей очереди!
   За будущее Бирен теперь был спокоен: по подсчетам Шемберга, гора Благодать обеспечит потомство графа вплоть до десятого колена. Можно жить, ни о чем не думая, если есть такая Анна, которая в переводе с греческого означает - благодать!..
   ГЛАВА СЕДЬМАЯ
   Ночь была над Уфой - перепрелая, душная. Окно в избе перед спаньем открыли. Хорошо и вкусно пахло от казачьих хлевов навозцем. Кирилов лежал на полатях с женою, добротной супружницей своей, на печи примостился сынок их - Петенька.
   - Батюшка, - спросила жена, - почто не спишь, а маешься?
   - Ульяны Петровны, - отвечал ей Кирилов, - мне сегодня от ханов степных взятка была предложена.
   - Много ль? - оживилась жена, светлея лицом в потемках.
   - А такая, что и на возу не увезем...
   - За што ж тебе, батюшка, милость така от ханов выпала?
   - А за то, мать моя, чтобы я город Оренбург в месте намеченном не фундовал. И вот я не сплю, размышляя. Коли ханам степным Оренбург на сем месте неудобен кажется, знать, именно там город ставить и надобно для пользы русской... А теперь - спи!
   После молебна тронулись. Пятнадцать маршевых рот взяли шаг. В разливы трав поскакали казаки, мещеряки и башкиры.
   Кирилов шел в поход, окруженный купцами индийскими и ташкентскими. Ботаник Гейнцельман в котомку травы редкие собирал; ведал он историю древнюю, географию мира, геральдику, юриспруденцию - собеседник занятный. А живописец Джон Кассель умудрялся из седла шаткого виды разные в альбом зарисовывать.
   От рудознатцев Кирилов получал известия радостные:
   - Нашли соль и яшму... медь и порфир... серебро, мрамор!
   Кирилов, словно кот на сметану, глаза в удовольствии жмурил: "Бывать России-красавице увешанной камнями драгоценными!" Мамет Тевкелев, мурза в чине полковничьем, скакуна шпорами истерзал, холмы обскакивая. Ногайкой - вразлет - убивал лис и зайцев безжалостно. Вечером караван экспедиции нагнал казак яицкий - иссечен саблями, мотало его в седле, как пьяного, борода вся в крови.
   - Башкирцы напали! - орал. - Людей побили, возы пограбили!
   Побитых захоронили, а возы с припасами так и сгинули в степи. Ночью, сидя у костерка, Кирилов отписывал в Петербург, чтобы там не пугались. Зло башкирское он пригладил, сколько мог, для выгод будущих. А то ведь (он знал) в столице народишко трусоват: велят оглобли ему обратно ворочать, тогда - прощай все... Ехали далее. Иногда наведывались к нему послы башкирские и киргизские. Просили города не строить, иначе бунт учинен будет. И запели над головами первые стрелы пернатые, запылали по холмам костры сигнальные - враждебные. По ночам кто-то, тяжкий реющий, словно демон, проскакивал мимо лагеря, сгинув стремительно - в топоте, в вое, в ржанье...
   - Не бойсь! - говорил Кирилов. - Напужать нас желают.
   Провиант кончился. Шли голодные. На ночевках окружали себя кострами, вглядываясь во тьму. Одни лишь казаки, ко всему привычные, сигали во мрак и возвращались под утро с бурдюками, полными башкирской бузы - пьяной и резкой; подвыпив, казаки беззлобно "бузили". В лесах почасту встречали бортников; боясь множества всадников, они быстро, как белки, залезали на деревья, скрываясь в густой листве, где тяжело и медвяно гудели пчелиные дупла. Иногда же отряд вступал на обширные луговые поляны, а там, в зное сладком, томились средь душистых трав долбленые колоды ульев; старики и пасечники в белых рубахах (очень похожие на русских) пластали ножами зыбкий и яркий мед. Кирилов не обижал людей промышленных, всех бортников и пасечников одаривал от души.
   Достигли яма Стерлитамакского: сельцо убогонькое, но зато на диво живописно глядится в речные заводи, - от Стерлигамака уже повеяло жаром степным. Из пещерных дыр рвался воздух - то горячий, то льдяный. Ржали кони, гарцуя в робости. За сосновыми перелесками плеснуло в глаза путникам зернь-песками, черными буграми распухали под ветром кочевые юрты. Когда же подошли ближе - ни юрт, ни кочевников: снялись все разом и ушли стремглав, пришельцев с севера убоясь... В последний раз брызнуло ярким цветом из зелени, и потекла навстречь песчаная желть.
   А в этой желти блеснули воды Орские - конец пути.
   Кирилов устало свалился из седла на землю. Шагнул к реке, камыши раздвигая. До чего же быстро текли воды! Виднелось дно чистенькое. На глубине, будто острые мечи, зигзагами метались темные рыбины. Нагнулся статский советник и зачерпнул воды ладонью, опробуя ее. Орская вода имела привкус горечи, едва внятной. Но пить ее можно!
   - Компанент разбить тута, - повелел Кирилов. - Оренбургу стоять на сем месте. И с нею более никуды не стронемся...
   Дикие тарпаны мчались, еще не ведая узды человека, прямо через лагерь. Били копытом людей, и кроваво светился их глаз... Крепость закладывали в девять бастионов, а при них - цитадель малая. Избы приказные. Изба пробирная, где руды химически изучать. Гарнизон и артиллерия вошли в крепость Оренбурга, как входят в дом, чинно и благолепно. Трижды, уставясь в марево южных стран, лупанули в небо из пушек (безъядерно), салютуя новому русскому городу, - городу в Новой России!
   Из-за гор уже понаехали богатые башкиры и киргизы, понаставили вокруг кибиток, долго издали присматривались они к быту крепости. Явились до Кирилова и, низко кланяясь, благодарили за постройку города.
   - Теперь, - говорили ханы Кирилову, - ты уходи отсюда, здесь мы жить станем. А царице поклон скажи... молодец баба-царь!
   Кирилов на это ханам так отвечал:
   - Не за тем пришли, чтобы, город основав, уйти.
   - Тогда с четырех дорог войною пойдем... Це-це-це!
   - Я с миром прибыл сюда. Вместе с вами в мире жить будем.
   - За миром с пушкой не ходят. А ты пушку привез...
   - Пушка зверь такой: ты ее не дразни, и она тебя не тронет.
   О просвещении и благополучии края радея, Кирилов надеялся, что и помощники ему таковы же станутся. Однако не так: толмач-полковник Мамет Тевкелев, живя побытом грабительским, хватал старейшин башкирских. Кирилов ласкою привлекал калмыков, киргизов и башкир: зазовет к себе, угощает и слова не скажет, когда старейшины со стола его все ложки, тарелки и бутылки с собой унесут. Чего с них взять-то? Посуда - дело наживное, тарелки с вилками - тьфу! Они ведь не дороже Новой России. Но великая трагедия жизни для Кирилова уже определилась...
   - Гей, гей, гей! - прокричала в Петербурге царица, трижды хлопнув в ладоши. - Человек мне потребен бывалый, крови людской не боящийся, дабы башкирцев усмирить... Кто годен?
   Александр Иванович Румянцев[1] - после того как доказал императрице, что финансов в России отродясь не бывало, - прозябал в казанских деревнишках (в ссылке). Хорошо хоть, что из-под топора выскочил. Ходил он теперь в зипуне, отрастил бородищу. Косил с мужиками сено, в церквушке бедной подпевал причту баском генеральским... Было ему невесело. С женою не имел доброй жизни - от распутства ее позорного, а сын Румянцева - Петр I вдали от отца созревал. И часто глядел опальный генерал на дорогу, что терялась за лесами, а за лесами - Казань. Оттуда, из-за леса, можно было всякого ждать. Норов царицы тягостен и подозрителен: могут поти хоньку удавить и в деревне!
   Утром генерала разбудили - кто-то скачет со стороны леса.
   Встал. Молитву скорую сотворил. Чарку водки приял "стомаху ради". Примчался курьер, и Румянцев его принял в избе.
   - Откель? - спросил, весь в суровости озлобленной.
   - От матушки-осударыни ея величества Анны кроткия.
   - Та-а-ак, - задумался Румянцев и шомполом коротким туго забил в пистолет пулю; оружие возле локтя придержал, а пакет от царицы принял. - Разумение мое таково, - сказал. - Коли из столицы меня для худого ищут, так я вот... сразу же пулю в лоб себе запущаю. Ну а коли милость... что ж, еще послужу!
   Анна Иоанновна сообщала указ сенатский: ехать ему в земли Башкирские, порядок в тех краях навесть, башкир и киргизов отечески вразумлять, но, коли в разуме не явятся, тогда поступать прежестоко, крови не бояся... Румянцев слуг позвал:
   - Стриги бороду мне под корень... Бриться! Баню топить. Мундир давай. Лошадей закладывай. Еду!..
   Дорога дальняя, и, пока он ехал, Кирилов времени даром не терял. И другим житья спокойного не давал. У него в экспедиции все трудились. Геодезисты край исходили, по картам его разнося; плавали по рекам, пристани намечая. Уже готовилась первая карта земель Башкирских, а карта - суть основа всего. Виделись уже в будущем заводы великие, рудники медные и шахты разные. Гейнцельман открывал не виданные на Руси травы, копал древние курганы и могильники; живописец Джон Кассель (человек по молодости азартный) в такую глушь забирался, где с него, о живого, чуть шкуру однажды не спустили. А другом верным Кирилову стал бухгалтер - Петр Рынков, безвестный паренек из Вологды, где набрался ума-разума от пленных шведов, и был Рычков до всего жаден, до всего охоч.
   - Запоминай, Петруша, что деется, - советовал ему Кирилов. - Может, на старости лет, когда меня не будет, сядешь историю писать оренбургскую... От этой крепостцы Россия и дале пойдет, приводя народы здешние к повиновению. От Оренбурга нашего уже сейчас надо бы идти дальше... до Ташкента! до Туркестана!
   А бунтующие орды уже осаждали Мензелинск, многие города разорили; в Уфимском воеводстве пожгли и пограбили деревни мещеряков и тех башкир, которые бунтовать противу России не желали. Под осень Кирилов выступил с отрядом из Оренбурга на Уфу, и по дороге им пришлось биться насмерть, чтобы живыми выбраться. В тучах пыли оседали кони, ржали прямо в лицо, и под пулями солдат, рея халатами, тупо бились головами в землю башкирские всадники... До Уфы он прошел, но каково-то теперь гарнизону зимовать в Оренбурге? Да, хорошо было мечтать над картами в кабинетах петербургских, и совсем не то получалось, когда ландкарта обрела суть лицезрения и ощущалась под ногами как земля Новой России... Книжки, атласы, глобусы и астролябии - все это осталось валяться в обозах, а перед наукою привозною пошли в авангарде пушки, конница и пехота. Татищев донимал его доносами, вредил посильно, а тут и без того сердце болело...
   Опять пошла горлом кровь!
   Румянцев прибыл в Мензелинск и застрял там надолго. На постоялом дворе ел кашу со шкварками, глядел на всех подозрительно. Кирилов при свидании с генералом признался:
   - Ой, и горько же мне: не успев обрести, уже кровью обретенное обмываем... Александр Иваныч, ты жалость к людям имей!
   Румянцев очень не любил, когда его учат.
   - Велено мне тебя под своим началом иметь, - сказал он и письмо Анны Иоанновны показал Кирилову. - В мои воинские дела ты не лезь. Ты вот в обозе своем врачевателя зубов для башкир притащил. А я твоим башкирам последние зубы выбью! Государыня ко мне ныне опять милостива...
   Румянцев был жесток - восстание топил в крови. Через холмы переползали пушки, и гром их разрушал последние мирные надежны.
   Кирилов, в коляску залезая, сказал Рычкову:
   - Едем, счетовод мой... в Петербург! Жаловаться стану...
   Бухгалтер отвез его к семье - в Самару. Ульяна Петровна, мужа завидев, руками всплеснула:
   - Батька ты мой! Да, никак, убили тебя?
   - Не, мать. Дай отлежаться. Ничего не сказывай мне...
   Кирилова провели в дом, он пластом лег на лавку. Почтительный Рычков отирал с его лица чахоточный пот.
   - Памятников себе не жду, - заговорил Кирилов. - Но вот подохну когда, останется после меня край великий, край богатейший... России старой - Россия новая!
   - Да кому нужна эта сушь да жарынь дикая? - причитала жена. - Бросим все, Ванюшка, уедем... В садах-то на родине небось уже малина - во такая! Крыжовник хорош... Пожалей ты меня!
   - ДУУРА - отвечал ей Кирилов с надрывом. - Ты видишь только то, что сверху земли. А я под землю гляжу.
   - Вот и закопают тебя... под землю-то! А обо мне-то подумал? Как я без тебя жить стану?
   Летом этого года необозримая туча пыли, поднятой тысячами конских копыт, закрыла небо на юге России, и над степями Украины словно померкло солнце. Жутко стало... Это повалила напролом - через владенья русские! - крымская конница хана Каплан-Гирея.
   Крымчаки шли на Кавказ лавиной, чтобы помочь султану Турции в его борьбе с персидским шахом Надиром. Законов для татар не существовало: конница хана топтала русские земли, татары безжалостно убивали и грабили всех встречных. Галдящие рынки Кафы и Бахчисарая снова наполнились толпами русских мужиков и баб, девок и детишек, которых татары быстро расторговали по миру...
   - Матушка, - подсказал Остерман императрице, - вот тебе и повод к войне, дабы наказать дерзких.
   - Миних того и ждет. На сей же год поход свершим. Башкирский бунт некстати случился. А в год следующий учнем Крым воевать...
   Звезда Марса разгоралась над Россией все ярче и ярче.
   ГЛАВА ВОСЬМАЯ
   Все семейство Левенвольде - отравители; в роду их издревле знают секреты старинных ядов. Левенвольде могут убить соперника незаметно - ядом медленным, вводящим в слабость плотскую или в безумие. Из рода в род они передают фамильные перстни, которым позавидовали бы и Борджиа... Из перстней тех можно просыпать яд в бокал, можно слегка уколоть или оцарапать врага, отчего он умрет неизбежно и таинственно.
   Но вот Густав Левенвольде, заболев проказой, сам отравил себя, и эта смерть освободила многих... Стала свободна его жена, которая теперь будет любить другого. Он развязал руки Миниху, которого люто ненавидел, и теперь фельдмаршал избавился от своего злейшего врага. Левенвольде освободил и графа Бирена, который уже не станет терпеть соперника в делах альковных с императрицей - делах сердечных, ночных и тайных.
   Но больше всех радовался смерти Левенвольде вельможа Артемий Петрович Волынский. Надеялся он занять его место при дворе - стать обер-шалмейстером, чтобы лошадьми царскими ведать. Но чин этот передали врагу его - князю Куракину, вечно пьяному. Волынского императрица утешила рангом обер-егермейстера, дабы он охотами ведал... "Ну что ж! Куракина надо раздавить!"
   Еще в начале лета он получил от двора пакет с приглашением к театру. Из пакета выпал "перечень", который Волынский внимательно перечел, чтобы, на театр явясь, дураком перед другими не казаться и содержание пиесы заранее назубок знать:
   "ПЕРЕЧЕНЬ ВСЕЯ IНЪ ТЕРМЕДIИ"
   Лауринда, молодая девица добрыя породы, хотя вытьти за мужъ за богатого молодца, сама будучи убога, намеряется то учинить с посадскимъ человекомъ... Видимо то имеетъ быть, какъ она в томъ поступала... Протчее все - критика (то есть охулка) характеровъ, которая имели любовники опытны".
   Волынский кликнул своего дворецкого Кубанца:
   - Кафтан мне бархата лилового... парик присыпь погуще. Перчатки, шпагу, трость... Лошадей закладывать!
   Для действа комедиантского была строена зала деревянная. По стенкам, вдоль залы, стояли недоросли из Кадетского корпуса. Императрица из буфета своего жаловала их напитками, "к прохлаждению служащими". Офицеров она к руке допускала; они за ее здоровье вкушали по бутылке вина виноградного и кричали "виват". Солдат же, охранявших Летний сад от простого народа, поили от казны пивом и водкой "в довольство". Пока вельможи собирались в театр, итальянцы из-за кулис на все лады Анну. Иоанновну восхваляли. Прелюдия сия называлась "соревнованием благонравия".
   Волынского в театре Иогашка Эйхлер повстречал, шепнул:
   - Ягужинский, кажись, из Берлина скоро заявится. Ой, Петрович, гляди, как бы греха опять не было: генерал-прокурор горяч. Да и ты не холоден - сшибут вас лбами!
   Настроение у Волынского испортилось: друзей мало, а с приездом Пашки из Берлина врагов прибавится. Тут к Летнему саду еще одна карета подкатила. Но куда как пышнее кареты Волынского, вся позлащена, а спицы колес из чистого серебра. Выперся оттуда сморчок какой-то, весь в шелках, с лицом брюзги и обжоры. Пошагал среди вельмож, никому не кланяясь.
   - Кто невежа сей? - спросил Волынский у Иогашки.
   - Это кастрат Дреер, певун славный.
   - Вот я палкой его! Почто наперед меня лезет?
   - Сей каплун тыщу двести рублев берет из казны за арии...
   Волынского даже замутило. У него в имениях 1600 крепостных мужиков, а он с них, сколь ни тужится, 400 рублей в год содрать не может... И такие деньги летят на арии кастрата!
   - Каплунов всяких, - сказал обидчиво, - терплю только на столе своем, чтобы под соусом в сухарях подавали...
   Летний дворец был иллюминован, светился - как китайский фонарь, весь в гуще боскетов еловых. Дворец-то деревянный, но выкрашен под мрамор и оттого издали великолепен казался. Еще недавно здесь Нева плескалась, но берег - стараниями Еропкина и Миниха - забутили. Еропкин тоже был здесь, прохаживался под руку с адмиралом Соймоновым, который волком глядел в сторону Волынского... "Еще один враг! И рядом с другом", - мрачно размышлял Волынский. А из грота, выложенного туфом звенели фонтаны. В водяных струях, лампионами подсвеченных, сверкали заморские раковины. Толченое стекло, закрепленное в сводах, вспыхивало подобно бриллиантам. На морских конях куда-то по своим делам ехал Нептун с трезубцем; позолоченный живот Нептуна с толстым пупком обмывали невские воды. Вдоль парапета выстроились, как солдаты, "гениусы нужные" Флоры, Мореплавания, Архитектуры, Фортуны и Терпсихоры. С птичьего двора кричали птицы диковинные, из-под куполов галерей тучами вырывались голуби... Таков был сад Летний при Анне Иоанновне.
   Между тем девки неаполитанские и Флоренские (любимицы Рейнгольда Левенвольде) пели неистово. Котурны их гремели, под потолки сыпались трели. Вторили девкам нездешним голоса архиерейских певчих. В рясках и валенках стояли они за сценой, бася немилосердно. Каждый певчий изображал из себя добродетель - Смирение, Любовь, Благодарность и прочие невиданные в жизни штуки, какие только в театре и можно узреть. Волынский был от интермедии далек: встреча с Пашкой Ягужинским язвила сердце. И не шел из головы кастрат Дреер, такие деньги из казны шутя загребавший.
   - Иогашка, а наши-то певчие за сколько спелись?
   - Ну, рублев пять на всех им под конец дадут...
   Неподалеку от персон важных сидел и пиит Тредиаковский.
   - Чего этот губошлеп тут сидит? - снова спросил Волынский.
   - По должности академической. Ныне Тредиаковский к переводам иностранным приставлен. Да и патрон у него изрядный.
   - Чей же он клеотур? - допытывался Волынский у Иогашки.
   - Князя Александра Куракина, тот еще с Парижу патрон-ствует.
   - Князя-то, - отвечал Волынский, подумав, - мне бить и неудобно, кажись. Так я душу на Тредиаковском отведу.
   - На что вам, сударь, бить поэта невинного?
   - А так... Поэту больно будет, а патрону его кисло.
   В театре, над рядами вельмож и дам, потянуло дымком.
   - Никак горим? - принюхался Волынский.
   - Не, - утешил его Иогашка. - Это кой день леса полыхают.
   - Как бы столица не спеклась в яичко от пожаров тех.
   - Солдаты тушат. Мох горит, научно торфом прозываемый...
   В перерыве между действами выступал аглицкий мастер позитуры, без ног уродившийся. И этот убогонький, без ног будучи, вместо того чтобы скромно милостыньку просить, изволил на заднице своей плясать танцы потешные. А императрица велела придворным его деньгами одаривать. Черепаха - Черкасский целый кошелек золота монстру кинул. Волынский же при этом прочь удалился. Чтобы не платить. Ибо денег лишних не имел. Ему все эти позитуры на ягодицах не показались изрядными. Из театра он удалился...
   За ягдтгартеном (где косуль да оленей содержали, чтобы Анна Иоанновна в убийстве нужды не испытывала) он Балакирева встретил.
   - Чего ты скушный такой, Емельяныч?
   Балакирев пожаловался, что живот у него что-то схватывает. Да в нужник вельможный его не пускают солдаты.
   - Ну ладно. А живешь-то как?
   - Языком кормлюсь. А расплачиваюсь боками.
   - Не гневи бога, - отвечал Волынский, удаляясь. - Зато у тебя кусок хлеба верный. А вот у нас... эхма!
   Иван Емельянович, животом страдая, заволочился в Красный сад, где в теплицах растили клубнику для царицы. Лето жаркое, наверно, клубника скоро поспеет. В кустиках прилег Балакирев, о жизни своей рассуждая. "Хорошо бы, - думал, - повеситься мне. Вот хохоту-то было бы!.." Живот болел; шут вспоминал, что съел сегодня: полкалачика с утра, две оплеухи от Бирена, рыбкой на кухне угостили, Левенвольде в нос ему дал, после царицы суп из раков остался недоеден - так он доел, после чего и палок попробовал...
   - Ла-ла-ла-ла, - послышалось в саду императорском. Средь огородных грядок появился Рейнгольд Левенвольде, обер-гофмаршал. Балакирев из кустов следил за ним. "Вот человек: не жнет, не пашет... везуч, проклятый! Даже невесту сыскал такую, что в России одна-едина - Варька Черкасская, богаче ее нету..."
   - Ла-ла-ла... тирли-тирли, - напевал Левенвольде. Нагнулся он к земле, что-то заметив. Потом шляпу снял и шляпою своею что-то бережно укрыл на грядках. Затем опрометью убежал, резвый и довольный... Балакирев из кустов вылез, прошел на огород. И шляпу Левенвольде поднял. А под нею - вкусно наливалась первая клубничка. Куда он побежал, этот баловень судьбы, шут смекнул сразу. Конечно, понесся за Наташкой Лопухиной, любовницей своей, чтобы угостить ее первой в этом году клубничкой.