Полынская Галина. Четыре года падал снег

   - Обыкновенно, белая платформочка около белой двери, я даже подумал, что это такой пластмассовый коврик...
   "Ага, на который ставят мешки с мусором", - подумал Сергей и побежал ещё быстрее. Наконец, совершенно случайно, заметил "пластмассовый коврик" у одной из дверей.
   - Карл, кажется, я Вас нашел, сейчас постучу в дверь, а Вы скажете, там Вы или нет.
   - Да, стучите.
   Сергей стукнул несколько раз по белой двери.
   - Я Вас слышу! - раздался голос фон Штоффа.
   - Какое счастье, сейчас я попробую достать Вас.
   Голодев знал, что мусорная платформа действует только в одном направлении, потому что вряд ли кому-то понадобится забирать отходы обратно. Сергей задумался, потом сказал в рацию:
   - Карл, сейчас я наступлю на платформу и, как только двери приоткроются, сразу же выбирайтесь, Вы поняли?
   - Да, конечно, я готов.
   Голодев наступил на платформу, она медленно поехала, двери приоткрылись, и в образовавшуюся щель протиснулся благоухающий отходами барон.
   - Ох, как я рад! - бросился он к Голодеву. - Как мне там было темно и одиноко! Спасибо, что выручили меня!
   - Не за что! - проворчал Сергей. - Не надо ходить, где Вас не просят! Если в следующий раз Вам захочется прогуляться по мусорным отсекам, ставьте меня в известность, иначе я закрою Вас в каюте, потому как мне хотелось бы довезти Вас до Земли живым!
   - Как Вы сказали? Мусорный отсек? - побледнел Карл. - Я был в мусорном отсеке? Значит, я мог бы это... туда... в Космос... ох... - рация выпала из его ослабевших пальцев и барон повис на руках своего спасителя.
   Глава одиннадцатая: Смотрите-ка, Земля! Ну надо же!
   Рассерженный Голодев выполнил свое обещание и запер Карла на ключ, только после этого он смог спокойно лечь и досмотреть свой снежный сон. Барон фон Штофф, забыв отключить рацию, ворочался в своей кровати с боку на бок и тяжело вздыхал. Эти вздохи разносились по всей каюте Голодева, но уставший граф крепко спал, ни на что не обращая внимания.
   Около пяти утра его поднял механический голос корабля, предупреждающий, что корабль подходит к Земле.
   - Как же так? - спросонок удивился Сергей, вскакивая на ноги, Неужели мы прибыли? Надо выпустить Карла...
   Тут Голодев заметил, что по его каюте разносится звучный храп. Прислушавшись, он понял, что звуки несутся из работающей рации. Выключив её, Сергей пошел отпирать двери каюты барона. Фон Штофф лежал на спине и издавал рулады неправдоподобной громкости.
   - Карл, - Голодев потряс его за плечо, - Карл, проснитесь, мы подлетаем к Земле.
   - А? Что? - спросонок захлопал барон рыжеватыми ресницами. - К какой Земле?
   - К которой мы летим. Вставайте, надо собираться.
   - Ах, да, - проснулся барон, - уже подлетаем? Так быстро?
   - Да, признаться, я тоже думал, что путешествие будет намного дольше. Давайте соберем необходимые вещи, а все лишнее оставим здесь, не хотелось бы обременять себя большим багажом.
   - Да, да, конечно, я сейчас. Встречаемся в зале управления?
   - Нет, я Вас подожду, и пойдем вместе.
   Голодев вернулся в свою каюту и быстро собрал чемодан. Он начинал волноваться, словно в предвкушении первого свидания. Скоро он увидит совершенно незнакомую планету, хотя с нею так тесно всегда была связана Инфанта...
   - Я готов, - заглянул к нему в каюту Карл. В руках у него был огромный чемодан, в котором, пожалуй, мог бы уместиться и сам барон.
   - Отлично, пойдемте.
   Они спустились в зал управления, сели в кресла пилотов и жадно уставились в обзорный иллюминатор. Но пока там ещё ничего не было кроме черного неба и звезд. Корабль замедлял ход, в ушах у Карла опять заложило. Он поморщился, зевая.
   - Интересно, какая она, Земля? - Сергей задумчиво смотрел в иллюминатор.
   - Обыкновенная, как все планеты, - Карл снова зевнул, - хорошо бы выпить кофею.
   - Боюсь, на это уже нет времени, тем более, пока найдем кухню... мы можем пропустить её появление!
   - Ну, уж мимо-то не пролетим, так или иначе!
   Но Голодев уже не слышал его, он полностью растворился в летящих мимо звездах и крошечной голубой планете.
   - Она прекрасна! - прошептал Сергей. - Она просто чудо!
   Земля быстро приближалась, вскоре приборы сообщили, что корабль прошел её орбиту и входит в атмосферу. Об иллюминатор забились клочья облаков и, через несколько минут, корабль приземлился мягко, почти незаметно.
   - Вот мы и на месте, - улыбнулся Голодев, - поздравляю Вас, друг мой.
   - Смотрите-ка, Земля! - Карл пододвинулся вплотную к иллюминатору. Ну, надо же! Мы все-таки долетели, теперь найти бы выход из корабля...
   Они взяли чемоданы и, следуя инструкции, отправились искать выход.
   - Надо было воспользоваться лифтом! - отдувался Карл, волоча по ступеням свой чемодан.
   - Да, но я же не знаю, где находится выход, так что ничего, пройдемся пешочком.
   Они прошли три этажа и неожиданно наткнулись на искомый предмет.
   - Вы уверены, что это выход наружу, а не куда-нибудь еще? - Карл с опаской смотрел на двери. - Они тут прямо все одинаковые, беда сплошная.
   - По-моему наружу, насколько я могу судить.
   Граф нажал кнопку на стенной панели и двери, мягко загудев, поехали вверх. В лицо Сергею дохнул теплый ветер, наполненный запахом земли и лета. Корабль приземлился где-то за городом, вокруг темнел лес, и деревья скрывали корабль пришельцев от случайных посторонних глаз. Голодев вышел наружу, вдыхая полной грудью удивительный теплый воздух.
   - Здесь лето, Карл! - прошептал он. - Здесь прекрасное теплое лето!
   - Я вижу, - барон выволок свой чемодан и огляделся.
   Двери корабля закрылись, бортовые огни погасли - машина будто уснула в ожидании своих пассажиров.
   - Судя по всему, здесь около шести утра, но почему так светло? Кстати, пакет бумаг по пребыванию, случайно не у Вас?
   - Нет, должен быть у Вас, - Сергей зачарованно смотрел на зеленые деревья, зеленую траву и серо-голубое небо.
   - Да? Тогда где же они? - Карл открыл чемодан и принялся в нем копаться. - А, вот, нашел.
   Достав большой конверт, он извлек из него пачку бумаг.
   - Сейчас посмотрим, где мы с вами находимся... так, так... место нашего прибытия называется: "С черточка Петербург", наверное мы где-то в его окрестностях... Так, климатические особенности... так... ага, летом белые ночи... Это белые ночи, друг мой, поэтому так светло.
   - Сказочно, просто сказочно!
   - Да и есть очень хочется. Давайте-ка, найдем дорогу, нам надо доехать до города и поселиться в гостинице "Астория", у меня тут все записано, кстати, вот Вам деньги и паспорт. Смотрите-ка, как Вы отменно получились на фотографии!
   Голодев, не глядя, сунул паспорт с деньгами в карман, подхватил чемодан, и направился к просвету меж деревьев.
   - Не спешите, друг мой! - сопел позади Карл. - Подождите меня, я не успеваю за Вами! Чертов чемоданище!
   Деревья расступились, и перед господами оказалась пустая шоссейная дорога.
   - Скорее, Карл, - поторапливал граф, ему не терпелось поскорее увидеть как можно больше. - Нам туда, видите, дорога!
   - Вижу, - сопел фон Штофф. - Но там нет ни одной машины!
   - Сейчас ещё очень ранний час, наверное, придется подождать или пройтись немного пешком.
   - Но ведь мы не знаем, в какую нам сторону! - воскликнул Карл, с ненавистью глядя на свой чемодан. - Давайте постоим, подождем, может кто-нибудь и появится.
   Они вышли на дорогу. Кругом виднелись поля, деревья и ни одного жилого строения.
   - Глухомань, - пришел к выводу барон. - Два дня здесь будем сидеть на чемоданах, потом полетим обратно.
   - Ну что Вы, уверен, как только рассветет, нас подвезут, обязательно подвезут.
   Они поставили чемоданы на обочину, и присели на них.
   - Какая красота! - восторженно смотрел по сторонам Голодев. - Какой великолепный покой...
   - Прохладно чего-то, - барон поежился, застегнул свой плащ и поправил меховую шапку, - где-то у меня тут были перчатки... - он порылся в карманах и извлек их, - вот замечательно...
   Надев перчатки, он почувствовал себя гораздо лучше.
   - Друг мой, - сказал барон Голодеву, - Вы не зябните?
   - Нет, - Голодев сидел с непокрытой головой, и ветер играл с его каштановыми волосами.
   - А мне после нашего снега теперь все время холодно, - пожаловался барон, - как будто я весь изнутри прямо обморозился... О, смотрите, вроде кто-то едет!
   - Да, действительно.
   Голодев поднялся с чемодана и вышел на дорогу. Вдалеке виднелась какая-то машина диковинной конструкции. Проехав мимо, автомобиль остановился, и вернулась обратно. Стекло передней двери опустилось и молодой человек за рулем, удивленно глядя на графа с бароном, спросил:
   - Вам куда?
   - В город С черточка Петербург, - сказал Голодев. - Это далеко?
   - Вы имеете в виду Санкт-Петербург? - уточнил парень.
   - Наверное, да.
   - Садитесь, подвезу, я как раз туда и еду.
   - Огромное Вам спасибо! - обрадовался граф. - Карл, идите сюда!
   - Давайте я ваши вещи положу в багажник.
   Парень вышел из машины и, с трудом подняв чемодан фон Штоффа, засунул его куда-то в машину, следом отправился и чемодан Голодева. Они сели на заднее сидение, молодой человек на свое место и машина поехала дальше.
   - Извините, а как вы здесь оказались в шесть утра, да ещё с таким багажом? - поинтересовался он.
   - Элементарно, - пожал плечами Карл, - приехали и ждем, пока кто-нибудь нас подвезет.
   - Наверное, издалека приехали?
   - Да, очень, из Парижа, - сказал барон, следуя инструкции. - Ни разу здесь не были, ничего не знаем.
   - Я так и понял, что вы откуда-то издалека.
   - Почему? - с подозрением поинтересовался фон Штофф.
   - Ну, не каждое лето встретишь людей в таких шубах, шапках, да со старинными тростями.
   - А что, у вас здесь так не ходят?
   - Ну, - рассмеялся парень, - лет сто-двести назад может, и ходили, а сейчас время другое, все по-другому.
   - А у нас ходят, - Голодев недоумевал, почему же их не предупредили, не везде, правда, а в отдельных провинциях.
   - Всегда мечтал побывать в Париже, красиво там?
   - Да, очень, - кивнул Карл, - только снега больно много, а в остальном очень даже ничего...
   Сергей, не обращая внимания на разговор Карла с водителем, смотрел на мелькающие за окнами пейзажи. Появились первые дома. В окнах ещё не горел свет, земляне спали и видели сны. "Интересно, какие?" - подумал Голодев.
   - Мы подъезжаем к Петербургу, - сообщил парень, - красивый город, я в нем вырос. А куда именно вас отвезти?
   - В гостиницу "Астория", - ответил Карл.
   - О, здорово, это в центре, рядом все достопримечательности.
   Машина двигалась по городу. Старинные дома, как две капли воды похожие на здания Инфанты, спали в серо-голубом утреннем воздухе. Мосты, каналы, величественные соборы... У Голодева перехватило дух. Он подумал, что если вся Земля такая, то она по-настоящему прекрасна...
   - Вот ваша гостиница, - парень остановил машину, - а у вас номера заказаны?
   - Нет, а что разве будут проблемы?
   - Да нет, не должны, главное чтоб денег хватило. Если деньги есть нет проблем, нет денег, вот они, проблемы, тут как тут!
   Он вытащил из багажника чемоданы и, пожелав господам приятного времяпрепровождения, уехал.
   - Ну что ж, начало хорошее, - потер руки Карл, - посмотрим, что будет дальше.
   Они взяли вещи, и подошли к дверям гостиницы. Они были заперты. Тогда Голодев постучал в стекло, и вскоре подошел человек в форменной одежде. Он приоткрыл дверь и поинтересовался, что господам угодно.
   - Нам нужны номера, - сказал Голодев.
   - Прошу вас, проходите.
   Голодев и фон Штофф вошли в вестибюль, к ним тут же подоспели, взяли их вещи, и барон наконец-то освободился от ненавистного чемодана. Они заполнили необходимые бумаги, господ проводили в лифт и к комнатам.
   - Наконец-то я высплюсь, как следует! - ворчал Карл. - Кажется, лет сто не отдыхал...
   - А я навряд ли смогу заснуть, - волновался Голодев, - так хочется поскорее все здесь увидеть!
   - Успеем еще, - Карл вошел в свой номер, дал носильщику на чай и, раздевшись, тут же улегся на кровать, наслаждаясь, тем, что она никуда не едет, а стоит на обыкновенном полу.
   Голодев же, сбросив плащ, вышел на балкон. По дорогам проезжали первые машины, спешили первые пешеходы. Утреннее солнце золотило дома, город просыпался. Голодев смотрел на необыкновенно высокое синее небо, такое чистое, будто нереальное...
   - Земля... - прошептал он и улыбнулся, - Земля, ну надо же!
   Глава двенадцатая: Такого просто не может быть!
   С огромным нетерпением Голодев дождался, когда же, наконец, проснется фон Штофф. Он уже думал разбудить его, но Карл сам постучался и зашел в номер.
   - Как превосходно я отдохнул! - потянулся он. - А Вы что же, так и не ложились?
   - Как можно спать, как можно! - воскликнул Сергей. - Кругом такая красота! Там, за окном, незнакомая планета, не виданный ранее мир, а Вы говорите "спать"!
   - Спать хочется даже в неизведанном мире. Давайте-ка закажем завтрак, попьем кофейку...
   - Что Вы! Идемте немедленно туда, идемте!
   - Как и даже кофею не попив?! - ужаснулся барон. - Я есть хочу!
   - Там, там поедим и попьем, как же Вы не понимаете, у меня нет больше сил находиться здесь, этот мир зовет и манит меня!
   - Ну, раз манит, тогда пойдемте, - вздохнул не на шутку проголодавшийся Карл. - Пожалуй, там тепло, можно даже накидок не брать. Посмотрим, как одеваются здешние жители...
   - Да, обязательно, - Голодев надел пиджак, причесал волосы и счастливо улыбнулся. - Я готов.
   - Трости мы, пожалуй, тоже не возьмем, - барон задумчиво посмотрел в окно. - Во что они одеты! Уму непостижимо!
   - Пойдемте же скорее!
   - Идем, идем...
   Они вышли из гостиницы. Голодев был немного оглушен солнечным светом, спешащими прохожими и шумящими машинами.
   - Восхитительно! - прошептал он.
   - Вы находите? - барон принюхался и сказал: - Я ж говорил, здешние машины производят вонь!
   - Пойдемте скорее туда, в город, я хочу окунуться в его улицы, раствориться в его тепле...
   - Значит, кофей пить не будем, - удрученно пробормотал барон, но Голодев его уже не слышал.
   Сергею казалось, что он совсем забыл, что такое тепло и солнечный свет, а тут диковинное желтое солнце обнимало его ласковыми руками и укачивало в своих объятиях, как добрая мать. Сергей дышал этим летним воздухом и никак не мог насытиться им...
   - Осторожнее, друг мой, Вы едва не попали под машину! - воскликнул голос Карла. - Давайте-ка возьму Вас под руку, иначе беды не миновать!
   Он взял совершенно потерявшего от восторга голову графа под руку и повел его подальше от дороги, с опаской поглядывая на быстро проносящиеся машины.
   - Знаете что, друг мой, - вздохнул фон Штофф. Они стояли около прекрасного здания с большим золотым куполом, - вот что я решил. Пожалуй, я сам поеду по нашим делам, а Вы гуляйте, наслаждайтесь видами...
   - Правда? - обрадовался Голодев. - Вы действительно это сделаете?
   - Отчего нет? - Карл смотрел на счастливое лицо друга и не мог нарадоваться. Он уже и не помнил, когда Сергей Николаевич был таким... Теперь барон точно знал - на Землю следовало было лететь только из-за этого.
   - Я сейчас пойду по указанным адресам, поговорю с нужными людьми, а Вы пока погуляйте.
   - А Вы точно справитесь сами?
   - Чего ж тут не справиться? Там, в бумагах все подробно расписано. Вот, держите деньги, свои-то Вы, наверняка, забыли в номере?
   - Да, верно, - улыбнулся граф, - забыл.
   - Так я и знал. Вот, держите, погуляйте, отдохните, как следует, только не потеряйте обратную дорогу, я буду ждать Вас в гостинице.
   - Спасибо, спасибо, друг мой! - Голодев пожал барону руку и летящим шагом направился вглубь домов.
   - Будьте осторожны! - крикнул ему вслед барон. - Не попадите в неприятности и под машину!
   Но Сергей был уже далеко. Город с необычным, замечательным названием распахивал свои объятия, принимая графа в свой мир. Этот мир зелеными, голубыми, желтыми красками кружился вокруг, дома, улицы, мосты звучали тихим вальсом, и душа графа Голодева запела в унисон с этой мелодией...
   Вихрь красок принес Сергея Николаевича на набережную какой-то реки. На том берегу сверкал золотой шпиль высокого здания, а дома казались искусной рамой водяного зеркала.
   - Скажите, - обратился он к прохожему, - как называется эта река?
   - Нева, - ответил он, удивленно взглянув на графа.
   "Нева, Нева, - повторил про себя граф, - какое прекрасное название, само это слово струится, будто прозрачные волны. Нева... Нева..."
   Голодев шел по набережной и никак не мог совладать с чувствами, охватившими его, он действительно мог сказать, что нечто подобное испытывает впервые. Сергей облокотился на бетонный парапет и стал смотреть на воду. Неподалеку виднелся небольшой причал, покачивались корабли, доносилась музыка. Голодев закрыл глаза. Он боялся, что сейчас все растает наваждением и когда он глаза откроет, вокруг снова окажутся снега Инфанты... Но нет, этот мир оставался с ним, он не хотел исчезать.
   Напротив набережной высилось красивое зеленое с белым здание. "Императорский дворец, должно быть", - подумал граф и направился к нему. Рядом с дворцом раскинулся сквер с фонтаном, граф прогуливался медленно, стараясь не пропустить ничего, ни единого клочка земли, ни единого зеленого листка... Он вглядывался в лица землян, вовсе не казались они инопланетянами, напротив, почему-то все были близки и понятны графу.
   Он присел на свободную лавочку, рядом росло дерево и Сергей, прикоснувшись пальцами к теплой шершавой коре, погладил коричневый ствол. Дерево пахло жизнью и каким-то давно забытым счастьем. Голодев снова и снова вдыхал этот запах, ощущая кончиками пальцев древесную теплоту. "Это сон, просто сон, - думал граф, - такого просто не может быть..." Внезапно к нему подбежала какая-то маленькая рыжая собачка и, ухватив брючину Голодева, принялась трепать её.
   - Чарли! Что ты делаешь?! - крикнул звонкий голос.
   Сергей взял собачку на руки и огляделся в поисках хозяина. К графу спешила черноволосая девушка.
   - Простите его, пожалуйста, - сказала она, улыбаясь, - Чарли ещё маленький и часто проказничает.
   - Ничего страшного, - Сергей отдал песика девушке, - он очень милый.
   Девушка взяла собачку на руки и, ещё раз улыбнувшись, пошла по аллее, вся с ног до головы залитая солнечным светом. Сергей смотрел на нее, ощущая необыкновенное тепло в сердце. Он раньше никогда не видел, чтобы девушки носили мужскую одежду, а на ней были синие брюки и желтая рубашка, но все это девушке шло удивительно бесподобно. "Я все здесь люблю, - подумал он, отчего я здесь не родился?"
   Позабыв про все на свете, он бродил по городу, почти до вечера, потом опомнился. Подумав, что Карл наверняка, волнуется, он остановил машину и поехал в гостиницу. Еще издали Сергей увидел, фон Штоффа у гостиничного входа, он прохаживался взад-вперед с очень озабоченным видом. Увидев Голодева, барон бросился к нему с возгласом:
   - Ну, наконец-то! Что ж Вы делаете, любезный мой?! Я уже весь испереживался! Вас не было весь день!
   - Простите меня, сам не знаю, как так вышло, просто утратил ощущение времени.
   - Хорошенькое дело! - проворчал барон. - А я тут волнуйся, бегай вокруг гостиницы!
   - Ах, Карл! - Голодев обнял барона. - Как же я счастлив! Как здесь все прекрасно!
   - Счастливы? - уточнил он. - Это правда?
   - Совершеннейшая!
   - Тогда я тоже очень рад, а теперь пойдемте, поедим наконец-то, а то здешние ресторации просто срам один...
   Ужинать отправились в ресторан гостиницы. Усевшись за столик, барон с одобрением посмотрел по сторонам и удовлетворенно кивнул:
   - Вот это, кажется, другое дело, что Вы будете, Сергей Николаич?
   - Все равно, решительно все равно!
   - Да, кажется, этот город, и это место вообще произвели на Вас неизгладимое впечатление, даже аппетита лишили, - Карл внимательно изучал меню. - О, блины с икрой и тут готовят! Действительно неплохое местечко. Вы будете блины с икрой?
   - Буду, - рассеянно отмахнулся Голодев. Перед его глазами искрилась в солнечном свете река с удивительным названием "Нева"...
   - ...и ещё шампанского, - самостоятельно заказывал официанту фон Штофф, решив, что толку от Голодева будет мало. Когда все принесли, Карл сказал:
   - Друг мой, поешьте, пожалуйста, а то Вы со своими впечатлениями просто умрете с голода.
   - Да, да, конечно. - Сергей принялся за еду. - Вы расскажите, как Ваш-то день прошел, нашли кого нужно?
   - Разумеется, очень милые люди, очень на нас похожи, тут тоже есть Лопухин, представляете? Однофамилец нашего, а может даже родственник... Впрочем, всякие бумажные дела наверняка, Вам не будут интересны, я же вижу, как горят Ваши глаза, видать Ваш день был намного интереснее моего, расскажите, как погуляли?
   - Это было волшебно, и это небо, и это солнце... а какая здесь река, Боже мой, какая река!
   - Ну, и какая? Там что, вода течет особенная? - недоверчиво поинтересовался барон.
   - Да, особенная, совершенно особенная, а деревья! Вы когда-нибудь видели подобные деревья? Такое ощущение, что все они живые существа!
   - Вы неисправимый романтик, неисправимый! - Карл покончил с блинами и принялся за телячьи ножки. - Ну видел я эти деревья, ну и что в них такого? У нас такие же, только без листьев и в снегу, вот весна наступит...
   - Нет, Карл, Вы не понимаете, я влюбился в этот мир сразу же, как только ступил на Землю, я влюбился в этих людей...
   - Ну, их то Вы, положим, не знаете, ещё неизвестно, что они из себя представляют.
   - И все-таки я уверен, они так же прекрасны, как и город, в котором живут, ну скажите, разве можно быть плохим, если каждый день видишь всю эту красоту, дышишь таким чудесным воздухом...
   - Кстати о воздухе! Там, где эти машины, просто нет никакой возможности дышать! А солнце? Здесь на небе только одно единственное солнце и больше вообще ничего нет!
   - А почему это Вас так возмущает?
   - Для глаза непривычно и вообще... нервирует!
   - А мне, напротив, очень нравится, кстати, рядом с набережной стоит императорский дворец, а рядом сквер с лавочками, это так мило, Вы бы знали!
   - Вы находите? - усомнился фон Штофф, - Лавочки... придумают тоже...
   - Давайте после ужина прогуляемся туда? Мне так хочется Вам все показать, и эту набережную, и фонтан около дворца, и площадь... Да, совсем забыл, там прекрасная площадь!
   - Площади все одинаковые, пустые, ровные и там обязательно торчит какая-нибудь колонна! Но если Вы так хотите, посмотрим именно эту площадь, я согласен.
   Карл готов был на любые жертвы, только бы Сергей оставался в таком вдохновении. Закончив ужин, они вышли из гостиницы. Не смотря на вечер, в городе было светло, и Голодев находил такую особенность здешнего климата просто фантастической.
   - Никогда не видел ничего подобного! - сказал он.
   - Да, я тоже, - согласился фон Штофф, провожая взглядом девушку в мини юбке.
   - Пойдемте скорее, хочу показать вам набережную
   - Конечно, идемте, хотя куда она может подеваться...
   По набережной Невы гуляло много людей, со всех сторон доносилась музыка, по реке проплывали катера - все это вполне понравилось барону.
   - Не плохо, - согласился он, - очень даже не плохо.
   - Это чудесно, вечером город ещё прекраснее, чем я предполагал! Пойдемте скорее, я покажу Вам фонтан и сквер! Вот это дворец, видите?
   - Вижу.
   Карл уже и сам готов был в пояс кланяться этому городу - он смог вернуть его прежнего друга! От меланхолии и угрюмости Сергея не осталось и следа, он снова, как в былые годы был весел, счастлив и юн. "Странно, странно, - думал барон, глядя по сторонам, - и что именно повергает его в такой восторг? Ведь все это строили по проектам инфантовских архитекторов, или он не знает?..."
   - Вот, видите, это сквер, а вон лавочка, на которой я сидел, ко мне ещё собачка подбегала, рыжая и маленькая. А вон площадь, смотрите, какая она прекрасная, правда?
   - Да, это что-то, - кивнул Карл, глядя на колонну, - сплошное волшебство.
   - Я был уверен, что Вам понравится! Хотите, пойдем посидим там, на лавочке, под деревьями?
   - Да, конечно, это должно быть захватывающие ощущения.
   Карл взял Голодева под руку и чинно направился к лавочкам.
   - Воздух здесь хороший, - одобрил фон Штофф, - сыростью пахнет.
   - Это из-за реки, - они присели на скамейку. - Как хорошо! О, смотрите, а вон та собачка, которая трепала мою брючину!
   - Что делала?
   - Не важно, он маленький, иногда проказничает. Чарли! Чарли, иди сюда! Его зовут Чарли, представляете?
   - Волшебно! - барон убрал ноги немного в сторону от песика, примчавшегося по первому зову Голодева.
   - Хороший ты какой! - Сергей взял его на руки и погладил. - Почему ты бегаешь один? С тобой никто не гуляет? Или ты потерялся?
   Словно в ответ на его слова, послышался голос девушки, зовущей собачку, а вскоре появилась и она сама. Увидев собачку на руках Голодева, девушка подбежала к ним.
   - Он опять Вам досаждает? - улыбнулась она, забирая Чарли. - Вы уж извините.
   - Нет, нет, я сам его позвал, - Сергей встал со скамейки и, поклонившись, сказал:
   - Разрешите представиться, граф Голодев Сергей Николаевич.
   - Граф? - глаза девушки удивленно распахнулись. - Вы действительно граф? Настоящий? Ой, извините, я, наверное, не должна была спрашивать!
   - Отчего же? - Улыбнулся Сергей и барон, тяжело вздохнув, тоже поднялся со скамейки и представился:
   - Барон Карл фон Штофф к Вашим услугам.
   - Барон? Вы барон?
   - Не похож? - он тоже улыбнулся. - Самый что ни на есть баронистый барон!
   "Карл начинает шутить - добрый знак!" - подумал Сергей.
   - А меня зовут Ольга, можно просто Оля...
   - Как? - хором воскликнули граф и барон. - Вас зовут Ольгой?!
   - Да, - растерялась она, - а что?
   - Нет, нет, ничего, - Голодев посмотрел на Карла, - простите за вопрос, а как Ваше отчество?
   - Александровна... - растерялась девушка ещё больше.