- Какие были - такие и остались! - досадливо махнула в ответ рукой супруга, - Только, наверное, скоро еще хуже будет. Денег на исследования не дают, даже зарплату только за апрель месяц обещают выдать. Сидим, чаевничаем в нашей лаборатории без конца. Даже сами между собой начали называть свое рабочее место - домиком для чайной церемонии. Все, кто смог, давно убежали из нашей шараш-конторы!
   - Ладно, Машенька, мне уже пора, - не дослушав до конца женины неурядицы, Шевченко встал из-за стола и направился в прихожую, - Спасибо, все было очень вкусно. Дома буду как обычно - к семи вечера.
   - Юрочка, сделай мне одолжение, котик, - донеслось ему вслед, - Ты можешь меня на Мясницкую подбросить?
   - Так у тебя же ключи от нашей "шестерки", - возразил отставной сотрудник Пятого управления, натягивая туфли, - Да и ехать мне туда уже не по пути. Тебе чего там надо?
   - В чайный магазин зайти, хорошего чаю прикупить. В нашей лаборатории моя очередь его брать подошла.
   - Ну, вот, превратили институтскую лабораторию в домик для чайных церемоний, а потом сами же удивляются - почему у нас в стране сплошной бардак?! И где былое величие советской науки?! - съехидничал злопамятный супруг в отместку о профессионалах правоохранительных органов, разбежавшихся по коммерческим структурам. И был таков, не дожидаясь ответной реакции.
   На площадке для стоянки личных автомобилей жильцов его дома, Юрий Леонидович встретил старого своего соседа.
   - Привет, Сережа. Это ты вчера пальбу из пистолета поднял? Что, решил потренироваться?
   - Так совсем обнаглели угонщики! - начал оправдываться тот, - Знаешь, на всякий случай, решил вчера ночью выйти на балкон. И что ты думаешь вижу, крутятся у нашей автостоянки. Я им крикнул - ноль внимания, фунт презрения! Тогда я в комнату за пистолетом сгонял, да и ни стрельнул пару раз.
   - Ну и как, попал? - засмеялся отставной кэгэбэшник бодрым смехом человека, осознающего, что неприятность случилась не с ним, - Лихие ребята, как я посмотрю, у вас в уголовном розыске служат!
   - Из Макарова с шестнадцатого этажа? - отмахнулся сосед, служивший в МУРе и состоявший там зам. начальника одного из отделов, - Попугал их, только и всего.
   - Ну да, моя милиция меня бережет! - еще раз ухмыльнулся неблагодарный сосед защитника коллективной стоянки и одним нажатием кнопки дистанционного ключа-пульта разблокировал двери своего новенького бежевого "ауди-80".
   - Это у тебя что - служебный? - осведомился сыскник с непередаваемым подтекстом, - А если бы его угнали вчера? Небось, сегодня бледный вид имел бы и задницу поласкал перед приятной беседой со своими начальниками. Разве нет?
   - Так они у нас застрахованы в российско-австрийском совместном предприятии - страховой компании, - снисходительно ответил сотрудник преуспевающей коммерческой фирмы, устраиваясь за рулем, - Двенадцать процентов от максимальной валютной стоимости автомобиля - и все дела. Тебе тоже советую у них застраховаться, не будешь зато по ночам в стрельбе из пистолета тренироваться.
   Мотор "Ауди" легко завелся, и счастливый обладатель импортного транспортного средства покатил к себе на работу, совершенно не отягощенный ночными бдениями по охране своей личной собственности.
   Муровец вытащил из кармана обыкновенные металлические ключи и стал открывать свой автомобиль, довольно потрепанный жигуленок четвертой модели, ворчливо бормоча себе под нос:
   - Ну, конечно, двенадцать процентов от максимальной валютной стоимости. И все дела!
   Шевченко медленно ехал вдоль очереди охотников до славы и легких денег, посредством счастливого случая при отборе из океана желающих. Казалось, что если и впредь эта очередь будет расти такими же темпами, что и количество поп-звезд в его фирме, то им придется менять офис фирмы. Желающие уже явно не умещались в переулочке-тупике. "Интересно," - подумал бывший сотрудник Пятого отдела, - "До каких пор мы будем набирать кандидатов в поп-звезды? Так, глядишь, в некое подобие пресловутого ВЛКСМ превратиться можно!" Хотя, если было исходить из целей и задач не менее пресловутого проекта "Все звезды", то такая возможность вовсе не исключалась начальниками Юрия Леонидовича. Надо было же что-то взамен утерянных духовных ценностей создавать!
   Возникший на дороге гаишник узнал автомобиль экс-майора и посторонился, взяв под козырек.
   "Ауди" сбросил скорость до минимума, а его водитель недовольно проворчал:
   - Господи, ну какой только мусор к нам не набивается в звезды! Конченые уроды!
   Действительно, вид у некоторых кандидатов в отечественные поп-знаменитости был просто фантастическим. Однако, глупышки не знали и не ведали совершенно, что их сногсшибательный имидж не самый главный критерий при конкурсном отборе. Зато об этом хорошо знал Юрий Леонидович Шевченко, которого очень раздражали эти занимавшие при приближению к особняку фирмы почти всю ширину проезжей части дороги соискатели. Они стояли, сидели на корточках и даже лежали на плащ-палатках, расстеленных прямо на асфальте. В моменты особого раздражения кандидаты в поп-звезды казались экс-майору просто кучами неубранного хлама.
   Возле раздвижных металлических ворот, венчавших ограду вокруг офиса "Всех звезд", шевченковский "Ауди" остановился. И сразу же возле автомобиля появился плечистый молодой человек в светлом костюме. Шевченко предъявил ему свой личный пропуск. Хотя охранник отлично знал владельца "Ауди", он внимательно проверил предъявленный ему документ. "Что значит наша школа!" одобрительно подумал о бдительном страже ветеран невидимого фронта, "Пропуск может быть просрочен или попросту аннулирован. Личное знакомство здесь играет роль второстепенную?
   Плечистый охранник подал знак, ворота открылись, и Юрий Леонидович въехал на территорию фирмы "Все звезды".
   Через минут семь он уже оказался в своем служебном кабинете. Здесь он не спеша начал готовиться к предстоящему рабочему дню - включил компьютер, отыскал нужный файл, из сейфа, стоявшего в углу кабинета, вынул нужное ему для работы личное дело в стандартной синей пластиковой папке. В общем, все как обычно.
   Практически сразу по окончанию подготовительных мероприятий, в дверь служебного кабинета бывшего офицера Пятого управления вежливо постучали.
   Хозяин кабинета деловито взглянул на часы - было ровно десять часов утра.
   - Ну, хоть время по ним проверяй, - довольно промурлыкал он себе под нос и громко добавил, - Входите!
   Дверь отворилась и в помещение почтительно вошел поп-певец Ленский--Вася.
   - Доброе утро, Юрий Леонидович!
   - Доброе, Василек! - радушно улыбнулся Шевченко, - Проходи, пожалуйста, присаживайся.
   Двигался юноша под стать своему голубому прикиду, женственно-жеманно. Будто бы не был он молодым мужчиной довольно внушительной комплекции, а ощущал себя воспитанницей присноязычного Смольнинского института благородных девиц. Между тем, отечественная поп-знаменитость с явными замашками конченного трансвестита деликатно упокоила свой блудливый зад на стуле, находившимся перед рабочим столом экс-майора КГБ, и изобразила на своей слегка намакияженной физиономии почтительное внимание.
   - Ну, расскажи нам Василий, как нынче на Руси Ленским живется, как их Татьяны к Онегиным больше не уходят? - благодушно прогудел Шевченко, которому навязчиво хотелось называть своего посетителя Василисой, да и вопрос ему задать несколько другой.
   - Вы все шутите, Юрий Леонидович! - жеманно сделал ручкой отечественный поп-идол, - В творческом плане у меня все в порядке, и в отношениях с моими поклонниками тоже проблем никаких нет - они меня обожают. Но вот в личном плане...
   Вася-Ленский горестно потупился.
   - ...В личном плане мне очень тяжело.
   - Судьба всякого большого артиста тяжела, - успокаивал мятущуюся душу педераста хозяин кабинета, делая какие-то пометки в личном деле Ленского-Васи, а затем, перенося их на клавиши компьютера, - Контакты недозволенные были? Или, может быть, ты письма дестабилизирующие получил где-нибудь на стороне?
   - Нет, что вы! Обо всех своих контактах я вам обязательно рассказываю, да и не было у меня за последнее время никаких новых знакомств! - начал горячо оправдываться "большой артист", прижав холеные ручки к своей груди, украшенной большим белым бантом, - А на письма к нам отвечает отдел писем, я это знаю. И делается это для нашего же блага!
   - Вот и хорошо! - подытожил Шевченко и захлопнул личное дело Ленского, - Следующая наша встреча с тобой состоится ровно через неделю, как обычно.
   А следующей посетительницей его кабинета была Гелика. Близкая подружка Багрий двигалась по-мужски уверенно и основательно, всем своим поведением подчеркивая, что вы явно имеете дело не с слабохарактерной фифочкой с ранимой душой.
   - Здравствуй, Гелика, - первым приветствовал "девушку с характером" отставной кэгэбэшник, отображая на лице умеренную радость от плановой встречи с очередной своей подопечной поп-звездой. Мысленно же он с омерзением отметил, - "Ну, чистой воды кобел4 зоновский!"
   - Добрый день, - хмуро буркнула в ответ поп-дива, и не успев устроиться на стуле, где до нее сидел Ленский-Вася, полезла в сумочку за сигаретами.
   - Здесь не курят! - нахмурил брови Шевченко и перешел к выполнению служебных обязанностей, - Происшествия, проблемы? Как у тебя прошла эта неделя?
   - За прошедшую неделю у меня возникла огромная проблема! - неожиданно для собеседника нарушила привычный ход собеседования девушка с ухватками мальчика, - Моя девушка мне изменяет, и я не знаю, что мне с этим делать. Помогите, пожалуйста!
   - То есть, ты имеешь в виду Снежану Багрий? - удивленно поднял голову от бумаг хозяин кабинета, - Она что - нашла себе другую девушку и не хочет больше поддерживать с тобой отношения?
   - Нет, к сожалению. Она ведет себя вообще очень непонятно! поп-звезда нервно вертела в руках сигаретную пачку, - Сначала ее видели в "Римини" с мужчиной, а теперь этот мужик поселился у нее на квартире. Можете себе это представить!
   - Да, проблема, - согласился бывший босс Пошлецова, пряча на лице улыбку, и пробежался пальцами по клавиатуре компьютера, - Завтра у Багрий плановый репетиционный день. Я дам указание ее оператору-репетитору поговорить с ней на эту тему. Тебя устроит такая моя реакция на твою проблему?
   - Спасибо, Юрий Леонидович, - поблагодарила отвергнутая багриевская пассия, - Давайте попробуем ваши меры. Однако, хорошо бы, если с ней, как можно строже поговорили!
   На рабочем столе зазвонил телефон, и Шевченко, не прерывая разговора с посетительницей, снял трубку.
   - Юрий Леонидович! - раздался в трубке начальственный баритон, - Зайди ко мне сейчас, есть важный разговор!
   - Есть! - по старой привычке отозвался старый службист и возвратил телефонную трубку на место, - Ладно, обещаю, поговорим серьезно. В остальном как у тебя? Если есть проблемы, то подожди меня минут двадцать, я вернусь, и мы с ними разберемся.
   - В остальном все у меня просто отлично! - твердо заявила Гелика, Проблем и нарушений нет!
   - Вот и отлично! - поднялся из-за рабочего стола хозяин кабинета, Жду тебя через неделю.
   - Разрешите, Вадим Вадимович? - на всякий случай спросил Шевченко, входя в кабинет начальства, - Вы меня вызывали?
   - Заходи, не стесняйся, - кивнул лысый крупногабаритный мужчина лет пятидесяти, бывший начальником службы безопасности фирмы "Все звезды", и глазами показал на стул возле своего рабочего стола, - Разговор у нас серьезным будет.
   Майор запаса занял указанную ему позицию и почтительно замер, сохраняя, впрочем, повышенный уровень душевного и интеллектуального потенциала. Поди, знай, что на уме у руководства! Единственно, что успокаивало
   Шевченко - явных проколов и упущений он за собой не чувствовал.
   - Знаешь, Леонидыч, - задушевно начал глава службы безопасности, - Я вот этого момента все время от самого начала нашей работы ждал. Ведь нас сюда не штаны просиживать взяли!
   "Ты гляди, Леонидычем кличет!" - удивленно промелькнуло в голове у подчиненного, - "Значит, не во мне дело! Хотя, наверное, что-то на самом деле очень серьезное произошло".
   - Конечно, до этого дня все у нас как по маслу катилось, - вел свое непосредственный начальник экс-майора, - Поскольку приняли нас поначалу за придурковатых меценатов. Но по мере увеличения рейтинга нашей популярности, видимо, решили взяться за нас всерьез. И, похоже, нам предстоит с тобой серьезно потрудиться.
   "Нас, нам - как ты сроднился с фирмой, однако!" - непочтительно подумал Шевченко, сохраняя на физиономии заинтересованность и внимание, Да нас с тобой в этой конторе вроде псов цепных держат! А церберов редко кто любит и уважает!"
   - Короче, - решил закругляться начальник службы безопасности и перешел к самому главному, - Неделю назад Антимонопольный комитет и думский подкомитет по электронным средствам информации получили полный список учредителей фирмы "Все звезды".
   - Но это же совсекретные сведения! - удивился бывший сотрудник Пятого управления, но ту же поправился, - Я имел в виду - коммерческая тайна, охраняемая законом.
   - Вот тебе и коммерческая тайна! - брезгливо отозвался лысый, - Когда кому-то очень надо, все этими демократическими фиговыми листками с успехом подтираются, да еще в твой карман норовят положить вместо мусорной корзины!
   Он досадливо махнул рукой и продолжил свой монолог уже директивным тоном:
   - Придется тебе съездить на место бывшей службы и поработать с оперативными материалами. Надо точно выяснить, кому понадобилось эти сведения, чтобы попробовать предугадать их следующие шаги. И вообще, нам надо не вслепую работать, лишь только тогда мы сумеем разобраться в конечных целях этих чрезмерно любопытных субъектов. Согласие Пятого управления уже получено, все-таки как ни как наши учредители.
   - Задача понятна, - по старой привычке прищелкнул каблуками отставной чекист, - Разрешите приступить к выполнению немедленно?
   Начальник службы безопасности секунду-другую помолчал и неожиданно поинтересовался:
   - Ну, а с твоей стороны никаких тревожных сигналов или чэпэ необычных не было?
   - Да, в общем, все нормально до последнего времени было, - медленно произнес Шевченко, но потом вспомнил, - Хотя один необычный сигнал поступил. Одна из наших звезд, Снежана Багрий, вышла из имидж-модели, мальчиками заинтересовалась.
   - Мальчиками, говоришь. Не нравятся мне такие совпадения! - озабоченно покачало плешивой головой начальство, - Выход из имидж-модели - это не пустяк!
   Массивные металлические ворота на фронтоне одного из зданий комплекса ФСБ на Лубяной площади, подвывая электроприводом, неторопливо открылись. "Ауди" Шевченко немного проехал и вновь остановился. Впереди были еще одни ворота. Между тем, первые вернулись на свое обычное место, и автомобиль бывшего сотрудника Пятого управления оказался блокированным на небольшой площадке-накопителе между воротами. Откуда-то сбоку подошел молчаливый прапорщик с темно-синими чекистскими петлицами, взял протянутый визитером пропуск и вернулся обратно. Через некоторое время открылись и вторые ворота, после чего Шевченко въехал во внутренний двор зданий ФСБ. Он неожиданно подумал, что если бы кто-нибудь рассказал ему лет пятнадцать назад о том, что ему придется приехать сюда как представителю коммерческой службы да еще "верхом" на "вражеском автомобиле", то он бы серьезно посоветовал этому человеку обратиться к психиатру. А, может быть, и лично занялся его "идеологическим лечением"!
   Еще несколько формальностей и посланец шефа службы безопасности фирмы "Все звезды" оказался, наконец, в нужном ему месте.
   - Сколько лет, сколько зим! Юра, тебя ли я это вижу?! - встретил бывшего сослуживца в "нужном месте" майор Симонов, начинавший еще молоденьким лейтенантом под непосредственным началом тогда еще капитана Шевченко, - Значит, не можете без нашей помощи, бизнесмены?!
   - Здорово, Петя, - радушно улыбался в ответ Юрий Леонидович, довольный тем обстоятельством, что для работы с ним выделили его хорошего знакомого, - Ого, вот что я вижу?! Уже майора получил? Растешь, брат, растешь!
   Дружеский разговор двух бывших сослуживцев происходил в небольшой комнате, в которой отсутствовали окна, и основными предметами меблировки служили рабочий стол, оснащенный персональным компьютером, да пара-тройка стульев.
   - Стало быть, это и есть пресловутые закрома, полные компромата на власть предержащих? - не без некоторого любопытства осведомился Шевченко, с юмором взирая на нехитрый интерьер служебного помещения, - Что-то обстановочка здесь уж больно сиротская!
   - Ну, во-первых, не компромат, а всего лишь некоторые факты на тему неблаговидного поведения народных избранников, - возразил Симонов степенно, - Видишь ли, время сейчас такое, что еще абсолютно неизвестно, кто верх возьмет во всей этой кутерьме. Наше же ремесло тебе хорошо известно - все видеть и фиксировать.
   - Но, пока, вы это свое знание поглубже прячете, - ухмыльнулся визитер, - Это прямо не служебное помещение, а информационный тайник! Пещера Али-бабы и сорока разбойников. Многие из наших политиков просто спят и видят во снах эту комнатку.
   - В общем, так оно и есть, - согласился действующий сотрудник Пятого управления, жестом предлагая своему подопечному устраиваться поближе к экрану компьютерного монитора, - Кого зря в эту комнатку не пускают, это точно!
   Они устроились на стульях подле компьютера. Симонов включил его, и забегал пальцами по клавиатуре вводного устройства.
   - С чего начнем?
   - С самого интересного - кто лично инициировал запрос об учредителях фирмы "Все звезды"?
   Несколько манипуляций с клавиатурой, и майор ФСБ прочитал с экрана монитора:
   - Совместный запрос Антимонопольного комитета и думского подкомитета по электронным средствам массовой информации. Конкретно - начальник отдела информационного рынка Антимонопольного комитета, некто Филатов С.Е., и член думского подкомитета по электронным средствам массовой информации Перестройкин И.И.
   - Понятно. Как любят выражаться в подобных случаях артиллеристы взяли в вилку, - задумчиво молвил представитель фирмы "Все звезды", - Из этой сладкой парочки, наверняка, основным есть - Перестройкин И.И.?
   - Похоже на то.
   - Что на него у вас есть?
   - Много чего. Человек находится в законодательных органах с самого начала отечественного парламентаризма. Желаете полюбопытствовать его достижениями?
   - Сделайте одолжение.
   Симонов бойко застучал по клавиатуре, и мгновением позже на мониторе появилась большая фотография Ивана Ивановича, по периферии которой теснились несколько графических квадратиков с какими-то текстами внутри и соединявшимися между собой пунктирными линиями.
   - Пожалуйста. Связи с воротилами шоу-бизнеса, контакты на телевидении правоохранительные структуры, госчиновники высокого ранга, криминальные структуры. С чего начнем?
   - Давай шоу-бизнес, - попросил бывшего коллегу Шевченко, - На данный момент этот сектор меня больше всего интересует.
   Экран монитора мигнул, и на нем появились три большие фотографии с такими же, как и у Ивана Ивановича, графическими квадратиками по периферии.
   - Вот они, красавцы: Латошкин, Ханин, Григорянц. Вся элита шоу-бизнеса, ее слава и краса.
   - Ханин? - удивленно поднял брови бывший дознаватель по делу о рок-опере "Владимир Ильич Ленин - суперстар", - Где-то я с ним встречался. Только не могу сразу припомнить - где?
   - Не отвлекайся, потом вспомнишь.
   - Нет, уж. Давай-ка мне полною информацию на этого делягу - сдается мне, что он должен быть крепко повязан с Перестройкиным И.И. Что-нибудь посерьезнее банальных взяток или предоставления проплаченных круизных путевок!
   - Хозяин-барин! - индифферентно пожал плечами майор и заработал над клавиатурой.
   Через пару секунд на экране появилась большая фотография Большого Папы и сопроводительный текст к ней.
   - Ханин Виталий Семенович, - приступил к чтению сопроводительного текста Симонов, - Родился 21 апреля 1959 года...
   - Погоди-погоди, - остановил его Шевченко, - Вот, что мне особенно интересно. В 1985 году был осужден за спекуляцию в особо крупном размере к восьми годам заключения в исправительно-трудовом лагере строгого режима. Вместе с тем, подозревался в злостной антисоветской деятельности, выразившейся в пособничестве...
   Юрий Леонидович прекратил читать и откинулся на спинку стула, удовлетворенно вздохнув.
   - Он, голубчик, он! Это я помог ему максимально накрутить срочек по в общем-то пустяковому дельцу. Начал передо мной, фарцовня задрипанная, путевого уголовника разыгрывать, чуть ли не вора в законе! Ну, и получил, соответственно заслугам!
   Действующий сотрудник Пятого управления мысленно улыбнулся, наблюдая за своим старшим товарищем по оружию. Теперь Ханин не "фарцовня задрипанная", а уважаемый член общества, несущий культуру в массы, как говаривали в те времена, когда его решили перевоспитывать при помощи подневольного труда.
   - Только отсидел твой крестничек всего четыре года, - попытался испортить удовлетворение от чувства исполненного долга оператор компьютера, -Условно-досрочное освобождение!
   - Как это?! - буквально подпрыгнул на стуле нераскаявшийся гонитель будущего столпа отечественной поп-культуры, - У него же в деле специальная пометка была - никаких "скащух"! Я сам за этим делом проследил - лично постарался!
   - И помог ему в этом человеколюбивом начинании, кто бы ты думал? сообщил обескураженному представителю фирмы "Все звезды" Симонов, приглядевшись повнимательнее к компьютерной "сопроводиловке", - Правильно, он. Наш герой - Иван Иванович Перестройкин. Ну и нюх у тебя, Юрий Леонидович!
   Действительно, это покрепче будет банного сеанса с продажными красавицами. Такие вещи не забываются просто так!
   Шевченко машинально приблизил лицо к экрану компьютерного монитора и лично убедился в правоте напарника по электронному расследованию. После чего заявил небрежным тоном:
   - За что и ценит начальство. Ну, если у них такая крепкая дружба, то давай их и дальше уже в парочке разрабатывать.
   - Кстати, а он у нас уже находится в оперативной разработке, сей деятель культуры и искусства, - неожиданно объявил майор, еще немного поколдовав над клавиатурой, - Вот здесь, посмотри. Активное противодействие электронным средствам слежения при помощи суперсовременной техники. По-моему, весьма существенный повод для начала оперативного мероприятия. А само мероприятие-то, высший пилотаж! Вот уж, действительно, человека губят его же слабости!
   - Раньше говорили - моральная нечистоплотность, а еще раньше грехи, -заметил Юрий Леонидович, прочитав указанный ему фрагмент компьютерного текста и сально ухмыльнувшись, - При мне таких мероприятий еще не использовали!
   - Растем, - скромно ответил Симонов и задал, наконец, вопрос, вертевшийся у него на языке все время их совместной работы в "пещере Али-бабы и сорока разбойников", - Вот только я не могу в толк взять, что вы так на фирме своей всполошились из-за этого несчастного запроса?
   - Коммерческая тайна, - с деланным сожалением пожал плечами экс-чекист и добавил, - В демократическом обществе, к построению коего мы столь упорно, как, впрочем, безуспешно стремимся, она значит не меньше государственной!
   Глава девятая: Виктор
   Славину снился странный сон, в котором причудливо сплелись действительные и мнимые события, когда-то с ним произошедшие. Он как бы заново в нем переживал злополучную для роты капитана Сидорова вылазку, в результате которой их командир был убит, а рота почти вся уничтожена, вместе с подсознательно предчувствуя грядущие новые ужасы.
   Разрушенный горящий горный кишлак. Рота Сидорова, переодетая душманами-моджахедами, заканчивала в нем свою дьявольскую работу. Все жители кишлака были уничтожены, и оставалось только подбросить вещественные доказательства налета на это селение соседней соперничавшей банды. Командир роты лично следил за этим ответственным процессом. В ход шли ранее захваченные трофеи и некоторые личные вещи компрометируемой шайки мятежников.
   Виктор и еще один спецназовец, которых в роте за глаза называли "Чистоплюями", находились в "секрете", неподалеку от окраины кишлака. Их задачей было не допустить выхода из селения или, наоборот, входа каких-либо нежелательных посторонних лиц. Дабы никто не смог узнать, что здесь на самом деле произошло. Напарник Славина являлся в "секрете" номером первым и был оснащен снайперской винтовкой с мощным оптическим прицелом.
   - Уже не кричат, - нарочито безразлично сказал напарнику несостоявшийся журналист и нервно кивнул в сторону кишлака, - Да и стреляли в этот раз мало.
   - Духи всегда патроны экономят, - заметил первый номер "секрета", имея в виду, что их товарищи, подобно компрометируемым бандитам, совершают акцию в основном при помощи кривых афганских тесаков, - И, вообще, Славин, кончай базарить!
   Он приложился к окуляру своего оптического прицела и приступил к очередному профилактическому обследованию окрестностей кишлака. В прицеле была видна желтая глинистая почва, поросшая редкой пожухлой травой, небольшой земляной бугорок, находящийся на краю еле заметной тропинки, ведущей к селению. Когда он уже решил перенести сектор наблюдения в их сторону, из-за бугорка мелькнула какая-то тень. Наблюдатель немедленно переместил сектор обзора назад и немного влево, и ясно увидел прижавшуюся к земле женскую фигурку в темной накидке. Он попытался нажать на спусковой крючок, но внезапно ощутил, что не может этого сделать.