Страница:
Но вместо всего этого Галочка, пытаясь подтвердить необходимость своего участия в этом деле, пометалась по комнате и выскочила к девочкам, оставив меня рассуждать о превратностях любовных отношений в условиях последствий похищения искусственно выведенного представителя нечистой силы другими представителями, возникшими в результате явно не дарвиновской эволюции. Прислушиваясь к голосам за стеной, иногда тихим, иногда достаточно громким, я включил негромкую музыку на поваленном, но оставшемся работоспособным кинотеатре, лег, выделив Гале половину дивана, и как-то незаметно уснул.
— Александр Игнатьевич, позвольте привести себя в порядок молодой женщине, которая удостоилась чести заночевать рядом с вами.
Я взвыл, причем взвыл не только мысленно, иначе почему же Галочка засмеялась, а за дверью спальни раздались голоса девчонок: «Подождите, мы сейчас всех в бараний рог скрутим». Сообразив, что куратор в простыне окажет не очень благопристойное впечатление на двух юных девочек, я рванул назад в зал, чтобы в полной мере осознать, какую же подлянку принес мне мой хороший сон, которым я до этого просто гордился. Ну что мне стоило проснуться посередине ночи, услышать тихое дыхание самой прекрасной девушки и, собрав резервы своего измученного организма, показать, на что способен мужчина прекрасного возраста тридцать два года.
Девчонки, спросонья не разобравшиеся в чем дело, заглянули в зал, обозрели мою фигуру «а-ля патриций» и без труда открыли дверь в ванную, несмотря на то что минуту назад я убедился в ее неприступности. Последовавшие за этим Галин вскрик (явно от неожиданности) и восхищенный вздох девочек, воспитанных на прекрасных образцах искусства: «Какая же вы красивая!» — заставили меня просто завыть и вцепиться в простыню зубами, чтобы не выглядеть уж слишком глупо из-за непрерывных воплей.
— Александр Игнатьевич, а вы ее видели? — спросила Даша, не замечая моего разбитого состояния.
— Конечно, видел, он же с ней рядом спал, — успокоила ее Варя, внеся в мою душу еще большие страдания.
Я мысленно снова застонал. Конечно, у нас все впереди, но так хотелось, чтобы я уже вспоминал все сладостные моменты, которые мог получить накануне. Продолжая грызть подушку, я попытался воссоздать в памяти картину обнажившейся на доли секунды Гали и, когда мне это удалось, немного успокоился, решил прекратить страдать и заняться спасением Тимошки.
Как негласный руководитель спасательной команды, я отложил на время завтрака обсуждение плана грядущей операции, поэтому за столом мы почти не разговаривали. Но к чаепитию девочки даже заелозили от нетерпения, грозя протереть сиденья до дыр. Не иначе они все-таки придумали средство, способное отыскать преступную группу, и теперь изнывают от желания пуститься на поиск подружки, да и просто похвастаться своими умениями. Я откинулся на диване, отхлебнул из чашки бодрящий напиток и великодушно разрешил начать.
Девочек как ураганом вынесло из-за стола, и через минуту они вернулись с каким-то огромным предметом, прикрытым не совсем свежим полотенцем из ванной. Широким жестом смахнув со стола тарелки на Галю (сама на участие в команде напросилась), Варвара взгромоздила на освобожденное место прибор, с которого Дарья сдернула полотенце, угодившее на уже пострадавшую от ее сестры девушку. Галочка не глядя схватила полотенце и так же не глядя стряхнула им с себя остатки завтрака. При виде представленного девочками средства поиска глаза ее округлились.
— Вот! Магический нос, — сделав подобающую паузу, торжественно провозгласила Варя.
Я согласился, что пафос вполне соответствовал моменту. Нос был просто великолепен — высотой почти под метр с размахом ноздрей не менее полуметра и с такой выдающейся горбинкой, что и Фрунзик Мрктчян бы позавидовал. Сделанный из папье-маше, он был покрыт какой-то пленкой цвета лица профессионального пьяницы, имел две ручки для переноски и огромную бородавку по центру. Прибор функционировал и усиливал создаваемое впечатление, изредка шевелясь и осторожно принюхиваясь. Мне повезло, что мое обычное место за завтраком на диване, с табуретки я бы просто свалился. Галя удержалась на своем месте только благодаря тому, что от неожиданности просто к нему приросла и для надежности двумя руками вцепилась в сиденье. Однако, когда нос потянулся к ней, ухитрилась мгновенно развернуться на месте, вскочить и спрятаться за дверью. Я как мужчина не мог малодушничать и, когда прибор развернулся в мою сторону, только посильнее вжался в диван, пытаясь сообразить, не обладает ли эта громадина, кроме поисковых, еще и боевыми возможностями.
Когда изобретение потеряло ко мне интерес, я пришел в себя и устроил изобретательницам разнос.
— Это что? — спросил я, указав на нос, который резко повернулся, " заставив меня машинально отдернуть руку и тем испортить впечатление от моей воинственности.
Варя встала рядом с прибором, сделала представляющий жест и важно произнесла:
— НОС-1 — Нюхач Особый Стационарный, первая модель.
— Стационарный? — переспросил я, уже усвоив тягу школьниц к аббревиатурам.
— Стационарный, — важно подтвердила Варя и похлопала по бородавке.
— А как мы с Нюхачом Особым Стационарным (я сделал ударение на последнем слове) чертей будем искать? Да мы с этой поделкой даже в такси не влезем, не говоря уже о том, чтобы его на себе тащить. Вы об этом подумали? — Я вложил в свой голос как можно больше сарказма.
Девочки переглянулись, и Даша сказала сестре:
— Я же тебе говорила.
— Зато красивый какой получился, большой, — парировала Варя и добавила: — Ну раз так, демонстрируй свой, подумаешь!..
Она схватила прибор за ручки и поставила его под стол, где он продолжал шевелиться и обнюхивать наши босые ноги, щекоча их дыханием. Даша в это время извлекла из кармана небольшой матерчатый сверток и, развернув ткань, оказавшуюся моим носовым платком, представила нам уменьшенный вариант удаленного на пол прибора. За исключением ручек для переноски, во всех остальных деталях, включая бородавку и горбик, новый нюхач был точной копией своего громоздкого собрата. Даша приняла такую же позу, как перед этим ее сестра:
— НОСИК-2М.
— Что? — заорал я, не в силах более терпеть издевательств.
Осмелевшая при виде «носика» Галя засмеялась за дверью.
— Нюхач. Особый. Стационарному. Идентичный. Карманный, — медленно по одному слову произнесла Даша и повернулась к сестре: — Модель вторая, модернизированная!
Судя по поведению Галочки, модель уменьшенных линейных размеров ее нисколько не пугала, она просто каталась со смеху, глядя на ползающего нюхача, который своими повадками напоминал любопытного хомяка, только изучающего окружающий мир почему-то с задранной задней частью тела. Я выдержал длительную паузу и спросил, знают ли многоуважаемые дамы, по какому поводу мы тут, собственно, собрались. Веселье стихло, дамы пристыженно притихли, и мы наконец приступили к делу.
Для начала решили протестировать возможности изготовленного девочками прибора. В качестве объекта поиска была выбрана Галя как человек, оставивший наименьшее количество запахов в моем доме. Бородавка, на деле оказавшаяся датчиком, была смочена духами, и в результате НОСИК просто завертелся на ладони Даши, утверждая, что, хотя моя гостья и находится где-то в конкретной точке, его чувствительные рецепторы (или что у него там) заявляют, что, исходя из интенсивности запаха, она повсюду. Но затем он все-таки остановился в направлении коридора и ткнулся в ладонь, указывая, что где-то там и прячется пахучий объект. В коридоре он уверенно клюнул в сторону ванной, где, по условиям задания, Галочка должна была оставить платье, но около двери оказавшийся настоящим специалистом НОСИК уверенно повернулся в сторону спальни, а в ней указал на шкаф.
Я дернул дверь, надеясь, что из него в мои объятия упадет Галя в каком-нибудь легкомысленном полотенце, на которое она только и могла поменять в ванной свой откровенный, но не так легко, как полотенце, снимаемый наряд. Однако в шкафу никого не оказалось, хотя вторая модернизированная модель продолжала уверенно показывать на шкаф. Конечно, прибор мог ошибаться, поэтому я заглянул под кровать, за занавеску и даже под прикроватные тумбочки, представив, что с помощью магии девочки для усложнения эксперимента распилили Галочку на две части. Решив, что объект скрывается в зале, уже собирался туда направиться, как распахнулись двери антресоли и на меня вместе с кучей белья вывалилась радостная Галя, одетая в мой спортивный костюм и очень щедро орошенная моей же туалетной водой. Теперь можно перестать вспоминать о мерах укрепления моего здоровья: постоянно откладываемый поход в тренажерный зал в этом костюме просто невозможен. Я поставил Галочку на ноги, стараясь пореже вдыхать перенасыщенный ароматами воздух и искренне волнуясь за сохранность рецепторов НОСИКа, который только что доказал свою функциональность. Теперь вполне можно переходить к четвертому этапу: поиску, обнаружению, захвату плохих и освобождению хороших.
Трудности начались сразу ввиду отсутствия вещей, связанных с запахом похищенной чертяшки. Ее одежда потерялась в бою с хулиганами, изжеванные тапочки мы выкинули, панамки же и след простыл. Перерыв всю квартиру в ее поисках, девочки вспомнили о незнакомой обгорелой тряпочке, извлеченной накануне из духовки и явившейся источником страшного задымления, о котором, чтобы лишний раз не травмировать мою психику, девочки решили умолчать. В результате визуального обследования в тряпочке был опознан фрагмент утраченного головного убора, и мы удрученно замолчали. Вдруг Галя выскочила в коридор, вернулась, и, улыбаясь в полный (прекрасных зубов, между прочим) рот, ткнула мне в нос отвратительно пахнущим куском пакли. Хотя меня чуть не стошнило, я выдавил глупую улыбочку, стараясь в ней выразить всю свою благодарность неожиданному подарку, решив, что у нее поехала крыша. Пока Галочка смотрела на меня, стоя с паклей, словно с букетом цветов, ее улыбка медленно гасла.
«Кажется, она приходит в себя», — подумал я, но она, снова радостно вспыхнув, так же выставив вперед ужасный «букет», направилась к девочкам, которые, переводя взгляды с сияющих Галиных глаз на предлагаемый им пучок, покрытый к тому же крошками, медленно отступали. Когда они уперлись лопатками в стену, остановилась и обезумевшая от потрясений дарительница. Она посмотрела на девочек, на меня, вздохнула, закатив глаза к потолку, села на диван и спросила, протягивая пучок:
— Что это?
— Букет, — бодро выкрикнул я, прикидывая, успею ли скрутить сидящую девушку до того, как она попытается встать.
— Гадость какая-то, — сказала Варя, не обладающая знаниями о том, что сумасшедших лучше не нервировать.
Галя согласно кивнула и спросила:
— А точнее?
Даша наконец оторвалась от стены и осторожно подошла к Галочке, не пытаясь, однако, взять «гадость» в руки:
— На волосы похоже, грязные, — и она посмотрела на Галочку.
— Молодец, — снисходительно ответила та, очевидно решив отомстить за «недостаток образования». — Это все?
Все молчали. Галя подняла пучок вверх и сказала:
— Упрощаю задачу. Чьи это волосы?
— Ну явно не мои, — огрызнулась Варя и вдруг, радостно взвизгнув, бросилась на Галину, чуть не опрокинув диван. — Ура-а-а-а!!
Я испугался еще больше: сейчас заразится Даша, а потом и я. И вскоре, найдя под кроватью кусочек пыли, буду радостно скакать, демонстрировать его окружающим и задавать глупые вопросы. Судя по глазам Дарьи, она была согласна со мной и уже что-то бормотала, отчего к дивану медленно ползли провода, оторвавшиеся от колонок. «Умница, — подумал я. — Связать их, пока не поздно».
Но Варя перестала тискать Галочку, которая уже выглядела на удивление разумно, и сказала:
— Ну что, объяснить непонятливым?
Та окинула нас, затаившихся перед атакой, внимательным взглядом, как будто прикидывая, стоит ли вообще с нами связываться, и выпалила:
— Это же волосы чёрта!
Шлеп! Руководимые Дашей кабели уже ринулись в атаку, но из-за последней фразы потеряли управление и, вместо того чтобы обвить сидящую на диване парочку, просто упали на них. Безумцы от неожиданности вскочили и, вереща от испуга, стали сбрасывать их с себя в извечном страхе перед различными ползающими гадами. Даша сказала: «Ой!» — и потихоньку выскользнула за дверь, а я так ничего и не понял.
Шнуры уже давно покоились на полу, но Галя все еще продолжала с себя что-то стряхивать. Варя успокоилась, как только увидела орудие нападения, и теперь хищно осматривалась по сторонам:
— Где она?
— Змея? — взвизгнула Галя и стала отряхиваться с новой силой.
— Ага, змеюка эта, Дашка, — ответила Варя, шевеля пальцами, отчего по комнате будто прошелся ветерок.
Сообразив, что будет убийство, я заорал:
— Хватит!
Уже поднявшаяся было Галя снова упала на диван, Варя вжала голову в плечи, подслушивающая за дверьми Даша отскочила, в чем-то запуталась и загремела на пол. В этот момент я должен был отобрать у Вари орудие возможного убийства и даже дернулся к ней, но если удар будет нанесен не каким-нибудь тупым, но вполне реальным предметом, а магией, о которой я вообще ничего не знаю, что можно сделать? Правильно, заорать еще раз, что я и сделал, из-за чего в батарею застучали соседи, запас терпения которых уже явно заканчивался.
— Так, успокоились, Варя, отставить драку! Даша, иди сюда! Галя, что ты хотела нам, в конце концов, сказать?
Странно, но мой крик разрядил обстановку. Три головы повернулись в моем направлении, затем переглянулись между собой, и теперь уже на меня уставились шесть глаз, в которых без труда читалась любовь матери к родному, но тупоголовому отпрыску. Галя подняла с пола растерзанный в процессе борьбы с воображаемой змеей пучок и сказала:
— Это из бороды черта, похитившего Тимошку.
И эти люди считают меня идиотом, нет, ну разве не обидно? Обидно. Поэтому я спросил:
— А какого... (слово я пропустил) вы тут устроили? Пантомима эта с вытаращенными глазами и сованием в лицо, между прочим, не пахнущего шанелью клока волос? Прыжки через всю комнату с криками «ура»? Швыряние проводов вместо запланированного аккуратного связывания? Готовящееся убийство?
Раздав всем чертей (тьфу ты!)... устроив всем разнос, я почувствовал себя лучше и как ни в чем не бывало приступил к делу:
— Итак, смысл описанных выше действий заключается в одной фразе: мы ищем не Тимошку, а наглого лидера диверсионной команды. Далее, это не означает, что мы сразу находим нашу чертяшку, но в этом случае зажимаем его в угол, ловим и под страхом похода в сауну выпытываем у него местонахождение Тимошки. Не спорю — вероятность успеха велика. Всем собираться!
Девочки ускользнули в спальню, по пути успев обменяться тычками локтей. Галя встала с дивана и, замявшись, сказала:
— Саш, а можно я домой съезжу — переодеться? Мне на каблуках неудобно будет бандитов преследовать.
Надо же, бандитов. Это у нас кто, Каменская появилась или кто там из женщин сама на задержание ходила? Но придется проявить великодушие взамен на упоминание факта моей несообразительности, поэтому я пожал плечами и сказал, что подожду, за что был сразу вознагражден полновесным поцелуем. И, пока я приходил в себя, Галочка уже скрылась за входной дверью. Я же в этот момент очень остро нуждался в наличии хотя бы одного черта, которого разорвал бы на мохнатые части голыми руками. Наполненный кипучей энергией, я метался по квартире в ожидании возвращения Гали и за неимением поблизости настоящего противника пинал коробки из-под аппаратуры. Это занятие натолкнуло меня на мысль восстановить хотя бы видимость порядка в комнате, и я потратил около семидесяти секунд на водружение телевизора на свое место. Так как вблизи от него жутко воняло грязной шерстью и потом и к тому же телик весь был покрыт слюнями лежавшего в самом низу вчерашней кучи Наглого, на этом уборка и закончилась. Трогать другие предметы, соприкоснувшиеся с потусторонним отрядом, совершенно не хотелось, от пинания коробок я уже устал, так что ожидание становилось просто невыносимым. Девочки находились в таком же состоянии и несколько раз заглядывали в зал, чтобы поинтересоваться, когда же мы пойдем искать Тимошку и сколько будет переодеваться эта краля. Я отвечал «скоро» и начиная с третьего раза кидал в их сторону обломки пенопласта. Наконец прозвонил звонок.
Галочка ухитрялась чудесно выглядеть в любой одежде, и на этот раз выбранный ею спортивный стиль очень выгодно подчеркивал ее фигуру. Короткие, чуть расклешенные шорты акцентировали внимание на стройности ее ног, обтягивающая футболка, хоть и была плотной, но этим снимала все вопросы об упругости груди, легкие кроссовки и небольшой рюкзачок за спиной добавляли ее облику какой-то особенный шарм. Она сообщила, что отпросилась у директора, который в ответ на ее сбивчивые объяснения необходимости отгула отпустил ее при условии, что она ничего не будет рассказывать ему про девочку Тимошку, ребенка Андрюшку и какое-то там колдовство. Так что теперь она готова к любым подвигам. И, пока мы делали самые последние приготовления, она даже переступала с ноги на ногу, будто готовая сорваться с места и бежать.
Наконец мы были готовы к выходу, и команда получилась что надо. Девочки, надевшие свои школьные платья, выглядели очень воинственно, особенно Варвара, перепоясанная крест-накрест патронташем со свирепо поблескивающими склянками. Для усиления устрашения на поясе за неимением времени собирать настоящие ведьмины травы висели связки петрушки. Глядя на наши изумленные глаза, Варя пояснила:
— Мало ли что в бою понадобится, а тут и для сковывания противника есть и для ослепления, правда, мощность небольшая и действие проходит быстро, но все равно помочь может. А еще я одно преврашательное колдовство придумала и с его помощью могу этого наглого вонючку в паука превратить. Оно у меня в...
Опасаясь непредсказуемых последствий заклинаний, которые могут неизвестно как подействовать в городских переулках, и осколков стекла, которыми мы можем порезаться (во всех обрядах сосуды обязательно бьют о пол, не задумываясь, что острые края опасны и без заклинаний), я ее перебил:
— Варвара, а ну-ка сдай амуницию. Он и чертом не очень приятно выглядит, а если у него восемь ног будет и он сможет сети из паутины плести, то нам вообще каюк.
Убедившись, что я не шучу, Варя вздохнула и нехотя сняла перевязь, удивив меня тем, что сделала это без обычных оговорок. Наверное, предстоящая операция привила ей чувство дисциплины.
Я взглянул в зеркало и убедился, что, хотя проверенные походами джинсы и туристическая рубашка уступают патронташу Варвары, я и без него выгляжу достаточно сурово. И даже Галя, одетая, словно на пикник, не показалась бы никому беспомощной. При спортивной фигуре она имела достаточный рост и, надев туфли на приличной шпильке, могла заставить многих мужчин испытать чувство собственной неполноценности. Когда она поймала на своем облачении наши взгляды, то поняла, чем они обусловлены, и сказала:
— Зря вы сомневаетесь, очень удобно и движений не стесняет. В тренажерном зале знаете как двигаться приходится. Зато я тут кое-что подготовила.
Пока она снимала рюкзачок и извлекала из него средства борьбы с вонючей бандой, я подумал, что в приличном тренажерном зале ее вряд ли смогут оцарапать или даже укусить, занеся при этом инфекцию в кровь. Да и вообще неизвестно, где нам лазать придется.
Первым Галя достала длинный моток веревки с несколькими прищепками.
— А это для чего? — поинтересовался я, прикидывая, как Галина намеревается использовать эти мирные в обычной жизни предметы, и мне показалось, что я догадался. — Хвосты прищеплять?
Галя смутилась и ответила, что просто очень спешила, снимая веревку с балкона. Затем она наклонилась, и на свет появился широкий скотч. Вот это точно было полезным предметом, недаром пассажирам авиаперелетов запрещено брать в салон изобретение Ричарда Брю. Следующим предметом была марлевая повязка для лица, одна из четырех, приобретенных Галочкой в аптеке. «Это для близкого контакта», — пояснила она. Раздав повязки, неожиданно покраснела и робко произнесла:
— Вот подумала, вдруг поможет, — и вынула четыре пластиковые пол-литровые бутылки с минералкой «Святой источник».
Я, открыв рот, взял одну из них:
— А почему с газом?
— Она шипит страшно, — и покраснела еще больше.
Что ж, почему бы и нет? Написано же синим по белому — «Святой», а как там во всех фильмах ужаса? Точно, главное — вера.
— Молодец, — похвалил я Галю и обратился к сестрам: — Девочки, а у вас что?
— Вот это, — ответила Даша, и в мою сторону, крутясь, словно вертолетный винт, полетела забытая в прихожей отвертка, от которой я еле увернулся.
— Ты что, с ума сошла? — справедливо возмутился я, но Даша уже кинулась с оправданиями, объясняя, что хотела затормозить ее у моего лица, но немножко не успела.
— Если бы она летела с тыла, то я был бы уже без сознания, — продолжал кипятиться я. — И, вместо того чтобы спасать Тимошку, пришлось бы везти меня в больницу.
— Да ладно тебе, шишку бы заработал или ссадину, — почему-то встала на защиту Даши Галя.
— А если бы в глаз? — я продолжал убеждать всех, что был на волосок от смерти.
Все промолчали, Варя сложила руки на груди и заявила, возвращаясь к обсуждению имеющегося у нас арсенала:
— А вот если бы ты пробирки не отобрал... Те, проверенные.
Я, почему-то не обратив на это уточнение внимания, оглядел наш отряд и напомнил:
— Вообще пора уже идти, время-то идет.
Девочки взяли НОСИК-2М и образец запаха, я напоследок показал Даше кулак, поднял Галин рюкзак, накинул его на плечо, и мы вышли на поиски.
Надо же было случиться, что, покинув подъезд, мы сразу встретились с бабой Зоей. Девочки тут же остановились как вкопанные, заставив меня натолкнуться на них, следом в меня врезалась Галя. Наше противостояние с предводительницей банды длилось с полминуты, но в данный момент численное преимущество было на нашей стороне. Баба Зоя оглянулась в поисках своих бойцов, не нашла их и решила благополучно скрыться. Но через пару шагов ее вредная натура не выдержала, и пенсионерка обернулась, взглянула на разрушенную скамейку, затем на Галины обнаженные ноги и громко, чтобы донеслось до нас, прошептала: «Ведьма развратная».
Я буквально спиной почувствовал, как сзади Галина вспыхнула и отчетливо произнесла:
— Ах ты, змея подколодная.
Не знаю, показалось мне или это было на самом деле, но у пошатнувшейся от слов Гали бабули вдруг сквозь приоткрытые губы выскользнул и снова скрылся раздвоенный змеиный язык. Предводительница закрыла рот, затем снова открыла его, продемонстрировав на этот раз язык человека, а не пресмыкающегося, попыталась что-то сказать, но не рискнула и посеменила прочь. Проводив ее взглядами, словно опасаясь, что она вернется, девочки повернулись ко мне, ожидая команды, из чего я сделал вывод, что жуткое зрелище померещилось только мне. Галочка тоже ничего не заметила, так что нам не пришлось выслушивать ее мнение о собственных магических умениях. Я же задумался: а что, если язык действительно был, если девочки, кроме способности угадывания игральных карт, извлеченных из колоды, случайно наделили Галину излишним количеством волшебной силы? Надеясь, что после завершения практики все станет на свои места, я кивнул, давая знак начала операции.
Пока мы собирались, ждали Галину и играли в гляделки с бабой Зоей, откуда-то натянуло небольшие, но при этом грозно выглядевшие тучи. Порывы прохладного ветра гоняли по двору обрывки газеты, совсем недавно мирно покоившиеся на столе в глубине двора. Лучи солнца, прорывающиеся сквозь темную завесу, только подчеркивали хмурость утра. Дождя пока что не предвиделось, но, если так будет продолжаться, его точно не избежать. Не очень благоприятное начало поисков, хотя и не пугающее.
К всеобщему облегчению, бабули, стремящиеся к остаткам своей лавочки, на которой они обычно заседали, так и не появились. Интересно, зачем вообще в многоэтажном доме прямо около подъезда лавочку устанавливать? Кому это надо, кроме таких вот неприятных людей, которые находят смысл жизни в перемывании костей каждого проходящего мимо. Конечно, они и так перемоют, но, если при других обстоятельствах они могут кого-нибудь забыть, то, сидя около входной двери, никого не обойдут своим пристальным вниманием. Я нисколько не против лавочек, скамеек, беседок, но пусть они будут созданы для добра, для тех, кто захочет отдохнуть «под сенью раскидистых ив».
* * *
Пробуждение было ужасным, потому что рядом под одеялом спала обнаженная Галя (за малым исключением обнаженная), и, несмотря на то, что сну я уделил несколько часов, возникло чувство, что из-за этого потерял несколько лет и никак не меньше. Но, когда я постарался наверстать упущенное и легонько прикоснулся к ней, Галя чмокнула меня в щеку, мимолетно сверкнув прекрасным телом, завернулась в одеяло и шмыгнула в ванную. Схватив простыню, я побежал за ней, чтобы перед закрытой дверью услышать:— Александр Игнатьевич, позвольте привести себя в порядок молодой женщине, которая удостоилась чести заночевать рядом с вами.
Я взвыл, причем взвыл не только мысленно, иначе почему же Галочка засмеялась, а за дверью спальни раздались голоса девчонок: «Подождите, мы сейчас всех в бараний рог скрутим». Сообразив, что куратор в простыне окажет не очень благопристойное впечатление на двух юных девочек, я рванул назад в зал, чтобы в полной мере осознать, какую же подлянку принес мне мой хороший сон, которым я до этого просто гордился. Ну что мне стоило проснуться посередине ночи, услышать тихое дыхание самой прекрасной девушки и, собрав резервы своего измученного организма, показать, на что способен мужчина прекрасного возраста тридцать два года.
Девчонки, спросонья не разобравшиеся в чем дело, заглянули в зал, обозрели мою фигуру «а-ля патриций» и без труда открыли дверь в ванную, несмотря на то что минуту назад я убедился в ее неприступности. Последовавшие за этим Галин вскрик (явно от неожиданности) и восхищенный вздох девочек, воспитанных на прекрасных образцах искусства: «Какая же вы красивая!» — заставили меня просто завыть и вцепиться в простыню зубами, чтобы не выглядеть уж слишком глупо из-за непрерывных воплей.
— Александр Игнатьевич, а вы ее видели? — спросила Даша, не замечая моего разбитого состояния.
— Конечно, видел, он же с ней рядом спал, — успокоила ее Варя, внеся в мою душу еще большие страдания.
Я мысленно снова застонал. Конечно, у нас все впереди, но так хотелось, чтобы я уже вспоминал все сладостные моменты, которые мог получить накануне. Продолжая грызть подушку, я попытался воссоздать в памяти картину обнажившейся на доли секунды Гали и, когда мне это удалось, немного успокоился, решил прекратить страдать и заняться спасением Тимошки.
Как негласный руководитель спасательной команды, я отложил на время завтрака обсуждение плана грядущей операции, поэтому за столом мы почти не разговаривали. Но к чаепитию девочки даже заелозили от нетерпения, грозя протереть сиденья до дыр. Не иначе они все-таки придумали средство, способное отыскать преступную группу, и теперь изнывают от желания пуститься на поиск подружки, да и просто похвастаться своими умениями. Я откинулся на диване, отхлебнул из чашки бодрящий напиток и великодушно разрешил начать.
Девочек как ураганом вынесло из-за стола, и через минуту они вернулись с каким-то огромным предметом, прикрытым не совсем свежим полотенцем из ванной. Широким жестом смахнув со стола тарелки на Галю (сама на участие в команде напросилась), Варвара взгромоздила на освобожденное место прибор, с которого Дарья сдернула полотенце, угодившее на уже пострадавшую от ее сестры девушку. Галочка не глядя схватила полотенце и так же не глядя стряхнула им с себя остатки завтрака. При виде представленного девочками средства поиска глаза ее округлились.
— Вот! Магический нос, — сделав подобающую паузу, торжественно провозгласила Варя.
Я согласился, что пафос вполне соответствовал моменту. Нос был просто великолепен — высотой почти под метр с размахом ноздрей не менее полуметра и с такой выдающейся горбинкой, что и Фрунзик Мрктчян бы позавидовал. Сделанный из папье-маше, он был покрыт какой-то пленкой цвета лица профессионального пьяницы, имел две ручки для переноски и огромную бородавку по центру. Прибор функционировал и усиливал создаваемое впечатление, изредка шевелясь и осторожно принюхиваясь. Мне повезло, что мое обычное место за завтраком на диване, с табуретки я бы просто свалился. Галя удержалась на своем месте только благодаря тому, что от неожиданности просто к нему приросла и для надежности двумя руками вцепилась в сиденье. Однако, когда нос потянулся к ней, ухитрилась мгновенно развернуться на месте, вскочить и спрятаться за дверью. Я как мужчина не мог малодушничать и, когда прибор развернулся в мою сторону, только посильнее вжался в диван, пытаясь сообразить, не обладает ли эта громадина, кроме поисковых, еще и боевыми возможностями.
Когда изобретение потеряло ко мне интерес, я пришел в себя и устроил изобретательницам разнос.
— Это что? — спросил я, указав на нос, который резко повернулся, " заставив меня машинально отдернуть руку и тем испортить впечатление от моей воинственности.
Варя встала рядом с прибором, сделала представляющий жест и важно произнесла:
— НОС-1 — Нюхач Особый Стационарный, первая модель.
— Стационарный? — переспросил я, уже усвоив тягу школьниц к аббревиатурам.
— Стационарный, — важно подтвердила Варя и похлопала по бородавке.
— А как мы с Нюхачом Особым Стационарным (я сделал ударение на последнем слове) чертей будем искать? Да мы с этой поделкой даже в такси не влезем, не говоря уже о том, чтобы его на себе тащить. Вы об этом подумали? — Я вложил в свой голос как можно больше сарказма.
Девочки переглянулись, и Даша сказала сестре:
— Я же тебе говорила.
— Зато красивый какой получился, большой, — парировала Варя и добавила: — Ну раз так, демонстрируй свой, подумаешь!..
Она схватила прибор за ручки и поставила его под стол, где он продолжал шевелиться и обнюхивать наши босые ноги, щекоча их дыханием. Даша в это время извлекла из кармана небольшой матерчатый сверток и, развернув ткань, оказавшуюся моим носовым платком, представила нам уменьшенный вариант удаленного на пол прибора. За исключением ручек для переноски, во всех остальных деталях, включая бородавку и горбик, новый нюхач был точной копией своего громоздкого собрата. Даша приняла такую же позу, как перед этим ее сестра:
— НОСИК-2М.
— Что? — заорал я, не в силах более терпеть издевательств.
Осмелевшая при виде «носика» Галя засмеялась за дверью.
— Нюхач. Особый. Стационарному. Идентичный. Карманный, — медленно по одному слову произнесла Даша и повернулась к сестре: — Модель вторая, модернизированная!
Судя по поведению Галочки, модель уменьшенных линейных размеров ее нисколько не пугала, она просто каталась со смеху, глядя на ползающего нюхача, который своими повадками напоминал любопытного хомяка, только изучающего окружающий мир почему-то с задранной задней частью тела. Я выдержал длительную паузу и спросил, знают ли многоуважаемые дамы, по какому поводу мы тут, собственно, собрались. Веселье стихло, дамы пристыженно притихли, и мы наконец приступили к делу.
Для начала решили протестировать возможности изготовленного девочками прибора. В качестве объекта поиска была выбрана Галя как человек, оставивший наименьшее количество запахов в моем доме. Бородавка, на деле оказавшаяся датчиком, была смочена духами, и в результате НОСИК просто завертелся на ладони Даши, утверждая, что, хотя моя гостья и находится где-то в конкретной точке, его чувствительные рецепторы (или что у него там) заявляют, что, исходя из интенсивности запаха, она повсюду. Но затем он все-таки остановился в направлении коридора и ткнулся в ладонь, указывая, что где-то там и прячется пахучий объект. В коридоре он уверенно клюнул в сторону ванной, где, по условиям задания, Галочка должна была оставить платье, но около двери оказавшийся настоящим специалистом НОСИК уверенно повернулся в сторону спальни, а в ней указал на шкаф.
Я дернул дверь, надеясь, что из него в мои объятия упадет Галя в каком-нибудь легкомысленном полотенце, на которое она только и могла поменять в ванной свой откровенный, но не так легко, как полотенце, снимаемый наряд. Однако в шкафу никого не оказалось, хотя вторая модернизированная модель продолжала уверенно показывать на шкаф. Конечно, прибор мог ошибаться, поэтому я заглянул под кровать, за занавеску и даже под прикроватные тумбочки, представив, что с помощью магии девочки для усложнения эксперимента распилили Галочку на две части. Решив, что объект скрывается в зале, уже собирался туда направиться, как распахнулись двери антресоли и на меня вместе с кучей белья вывалилась радостная Галя, одетая в мой спортивный костюм и очень щедро орошенная моей же туалетной водой. Теперь можно перестать вспоминать о мерах укрепления моего здоровья: постоянно откладываемый поход в тренажерный зал в этом костюме просто невозможен. Я поставил Галочку на ноги, стараясь пореже вдыхать перенасыщенный ароматами воздух и искренне волнуясь за сохранность рецепторов НОСИКа, который только что доказал свою функциональность. Теперь вполне можно переходить к четвертому этапу: поиску, обнаружению, захвату плохих и освобождению хороших.
Трудности начались сразу ввиду отсутствия вещей, связанных с запахом похищенной чертяшки. Ее одежда потерялась в бою с хулиганами, изжеванные тапочки мы выкинули, панамки же и след простыл. Перерыв всю квартиру в ее поисках, девочки вспомнили о незнакомой обгорелой тряпочке, извлеченной накануне из духовки и явившейся источником страшного задымления, о котором, чтобы лишний раз не травмировать мою психику, девочки решили умолчать. В результате визуального обследования в тряпочке был опознан фрагмент утраченного головного убора, и мы удрученно замолчали. Вдруг Галя выскочила в коридор, вернулась, и, улыбаясь в полный (прекрасных зубов, между прочим) рот, ткнула мне в нос отвратительно пахнущим куском пакли. Хотя меня чуть не стошнило, я выдавил глупую улыбочку, стараясь в ней выразить всю свою благодарность неожиданному подарку, решив, что у нее поехала крыша. Пока Галочка смотрела на меня, стоя с паклей, словно с букетом цветов, ее улыбка медленно гасла.
«Кажется, она приходит в себя», — подумал я, но она, снова радостно вспыхнув, так же выставив вперед ужасный «букет», направилась к девочкам, которые, переводя взгляды с сияющих Галиных глаз на предлагаемый им пучок, покрытый к тому же крошками, медленно отступали. Когда они уперлись лопатками в стену, остановилась и обезумевшая от потрясений дарительница. Она посмотрела на девочек, на меня, вздохнула, закатив глаза к потолку, села на диван и спросила, протягивая пучок:
— Что это?
— Букет, — бодро выкрикнул я, прикидывая, успею ли скрутить сидящую девушку до того, как она попытается встать.
— Гадость какая-то, — сказала Варя, не обладающая знаниями о том, что сумасшедших лучше не нервировать.
Галя согласно кивнула и спросила:
— А точнее?
Даша наконец оторвалась от стены и осторожно подошла к Галочке, не пытаясь, однако, взять «гадость» в руки:
— На волосы похоже, грязные, — и она посмотрела на Галочку.
— Молодец, — снисходительно ответила та, очевидно решив отомстить за «недостаток образования». — Это все?
Все молчали. Галя подняла пучок вверх и сказала:
— Упрощаю задачу. Чьи это волосы?
— Ну явно не мои, — огрызнулась Варя и вдруг, радостно взвизгнув, бросилась на Галину, чуть не опрокинув диван. — Ура-а-а-а!!
Я испугался еще больше: сейчас заразится Даша, а потом и я. И вскоре, найдя под кроватью кусочек пыли, буду радостно скакать, демонстрировать его окружающим и задавать глупые вопросы. Судя по глазам Дарьи, она была согласна со мной и уже что-то бормотала, отчего к дивану медленно ползли провода, оторвавшиеся от колонок. «Умница, — подумал я. — Связать их, пока не поздно».
Но Варя перестала тискать Галочку, которая уже выглядела на удивление разумно, и сказала:
— Ну что, объяснить непонятливым?
Та окинула нас, затаившихся перед атакой, внимательным взглядом, как будто прикидывая, стоит ли вообще с нами связываться, и выпалила:
— Это же волосы чёрта!
Шлеп! Руководимые Дашей кабели уже ринулись в атаку, но из-за последней фразы потеряли управление и, вместо того чтобы обвить сидящую на диване парочку, просто упали на них. Безумцы от неожиданности вскочили и, вереща от испуга, стали сбрасывать их с себя в извечном страхе перед различными ползающими гадами. Даша сказала: «Ой!» — и потихоньку выскользнула за дверь, а я так ничего и не понял.
Шнуры уже давно покоились на полу, но Галя все еще продолжала с себя что-то стряхивать. Варя успокоилась, как только увидела орудие нападения, и теперь хищно осматривалась по сторонам:
— Где она?
— Змея? — взвизгнула Галя и стала отряхиваться с новой силой.
— Ага, змеюка эта, Дашка, — ответила Варя, шевеля пальцами, отчего по комнате будто прошелся ветерок.
Сообразив, что будет убийство, я заорал:
— Хватит!
Уже поднявшаяся было Галя снова упала на диван, Варя вжала голову в плечи, подслушивающая за дверьми Даша отскочила, в чем-то запуталась и загремела на пол. В этот момент я должен был отобрать у Вари орудие возможного убийства и даже дернулся к ней, но если удар будет нанесен не каким-нибудь тупым, но вполне реальным предметом, а магией, о которой я вообще ничего не знаю, что можно сделать? Правильно, заорать еще раз, что я и сделал, из-за чего в батарею застучали соседи, запас терпения которых уже явно заканчивался.
— Так, успокоились, Варя, отставить драку! Даша, иди сюда! Галя, что ты хотела нам, в конце концов, сказать?
Странно, но мой крик разрядил обстановку. Три головы повернулись в моем направлении, затем переглянулись между собой, и теперь уже на меня уставились шесть глаз, в которых без труда читалась любовь матери к родному, но тупоголовому отпрыску. Галя подняла с пола растерзанный в процессе борьбы с воображаемой змеей пучок и сказала:
— Это из бороды черта, похитившего Тимошку.
И эти люди считают меня идиотом, нет, ну разве не обидно? Обидно. Поэтому я спросил:
— А какого... (слово я пропустил) вы тут устроили? Пантомима эта с вытаращенными глазами и сованием в лицо, между прочим, не пахнущего шанелью клока волос? Прыжки через всю комнату с криками «ура»? Швыряние проводов вместо запланированного аккуратного связывания? Готовящееся убийство?
Раздав всем чертей (тьфу ты!)... устроив всем разнос, я почувствовал себя лучше и как ни в чем не бывало приступил к делу:
— Итак, смысл описанных выше действий заключается в одной фразе: мы ищем не Тимошку, а наглого лидера диверсионной команды. Далее, это не означает, что мы сразу находим нашу чертяшку, но в этом случае зажимаем его в угол, ловим и под страхом похода в сауну выпытываем у него местонахождение Тимошки. Не спорю — вероятность успеха велика. Всем собираться!
Девочки ускользнули в спальню, по пути успев обменяться тычками локтей. Галя встала с дивана и, замявшись, сказала:
— Саш, а можно я домой съезжу — переодеться? Мне на каблуках неудобно будет бандитов преследовать.
Надо же, бандитов. Это у нас кто, Каменская появилась или кто там из женщин сама на задержание ходила? Но придется проявить великодушие взамен на упоминание факта моей несообразительности, поэтому я пожал плечами и сказал, что подожду, за что был сразу вознагражден полновесным поцелуем. И, пока я приходил в себя, Галочка уже скрылась за входной дверью. Я же в этот момент очень остро нуждался в наличии хотя бы одного черта, которого разорвал бы на мохнатые части голыми руками. Наполненный кипучей энергией, я метался по квартире в ожидании возвращения Гали и за неимением поблизости настоящего противника пинал коробки из-под аппаратуры. Это занятие натолкнуло меня на мысль восстановить хотя бы видимость порядка в комнате, и я потратил около семидесяти секунд на водружение телевизора на свое место. Так как вблизи от него жутко воняло грязной шерстью и потом и к тому же телик весь был покрыт слюнями лежавшего в самом низу вчерашней кучи Наглого, на этом уборка и закончилась. Трогать другие предметы, соприкоснувшиеся с потусторонним отрядом, совершенно не хотелось, от пинания коробок я уже устал, так что ожидание становилось просто невыносимым. Девочки находились в таком же состоянии и несколько раз заглядывали в зал, чтобы поинтересоваться, когда же мы пойдем искать Тимошку и сколько будет переодеваться эта краля. Я отвечал «скоро» и начиная с третьего раза кидал в их сторону обломки пенопласта. Наконец прозвонил звонок.
Галочка ухитрялась чудесно выглядеть в любой одежде, и на этот раз выбранный ею спортивный стиль очень выгодно подчеркивал ее фигуру. Короткие, чуть расклешенные шорты акцентировали внимание на стройности ее ног, обтягивающая футболка, хоть и была плотной, но этим снимала все вопросы об упругости груди, легкие кроссовки и небольшой рюкзачок за спиной добавляли ее облику какой-то особенный шарм. Она сообщила, что отпросилась у директора, который в ответ на ее сбивчивые объяснения необходимости отгула отпустил ее при условии, что она ничего не будет рассказывать ему про девочку Тимошку, ребенка Андрюшку и какое-то там колдовство. Так что теперь она готова к любым подвигам. И, пока мы делали самые последние приготовления, она даже переступала с ноги на ногу, будто готовая сорваться с места и бежать.
Наконец мы были готовы к выходу, и команда получилась что надо. Девочки, надевшие свои школьные платья, выглядели очень воинственно, особенно Варвара, перепоясанная крест-накрест патронташем со свирепо поблескивающими склянками. Для усиления устрашения на поясе за неимением времени собирать настоящие ведьмины травы висели связки петрушки. Глядя на наши изумленные глаза, Варя пояснила:
— Мало ли что в бою понадобится, а тут и для сковывания противника есть и для ослепления, правда, мощность небольшая и действие проходит быстро, но все равно помочь может. А еще я одно преврашательное колдовство придумала и с его помощью могу этого наглого вонючку в паука превратить. Оно у меня в...
Опасаясь непредсказуемых последствий заклинаний, которые могут неизвестно как подействовать в городских переулках, и осколков стекла, которыми мы можем порезаться (во всех обрядах сосуды обязательно бьют о пол, не задумываясь, что острые края опасны и без заклинаний), я ее перебил:
— Варвара, а ну-ка сдай амуницию. Он и чертом не очень приятно выглядит, а если у него восемь ног будет и он сможет сети из паутины плести, то нам вообще каюк.
Убедившись, что я не шучу, Варя вздохнула и нехотя сняла перевязь, удивив меня тем, что сделала это без обычных оговорок. Наверное, предстоящая операция привила ей чувство дисциплины.
Я взглянул в зеркало и убедился, что, хотя проверенные походами джинсы и туристическая рубашка уступают патронташу Варвары, я и без него выгляжу достаточно сурово. И даже Галя, одетая, словно на пикник, не показалась бы никому беспомощной. При спортивной фигуре она имела достаточный рост и, надев туфли на приличной шпильке, могла заставить многих мужчин испытать чувство собственной неполноценности. Когда она поймала на своем облачении наши взгляды, то поняла, чем они обусловлены, и сказала:
— Зря вы сомневаетесь, очень удобно и движений не стесняет. В тренажерном зале знаете как двигаться приходится. Зато я тут кое-что подготовила.
Пока она снимала рюкзачок и извлекала из него средства борьбы с вонючей бандой, я подумал, что в приличном тренажерном зале ее вряд ли смогут оцарапать или даже укусить, занеся при этом инфекцию в кровь. Да и вообще неизвестно, где нам лазать придется.
Первым Галя достала длинный моток веревки с несколькими прищепками.
— А это для чего? — поинтересовался я, прикидывая, как Галина намеревается использовать эти мирные в обычной жизни предметы, и мне показалось, что я догадался. — Хвосты прищеплять?
Галя смутилась и ответила, что просто очень спешила, снимая веревку с балкона. Затем она наклонилась, и на свет появился широкий скотч. Вот это точно было полезным предметом, недаром пассажирам авиаперелетов запрещено брать в салон изобретение Ричарда Брю. Следующим предметом была марлевая повязка для лица, одна из четырех, приобретенных Галочкой в аптеке. «Это для близкого контакта», — пояснила она. Раздав повязки, неожиданно покраснела и робко произнесла:
— Вот подумала, вдруг поможет, — и вынула четыре пластиковые пол-литровые бутылки с минералкой «Святой источник».
Я, открыв рот, взял одну из них:
— А почему с газом?
— Она шипит страшно, — и покраснела еще больше.
Что ж, почему бы и нет? Написано же синим по белому — «Святой», а как там во всех фильмах ужаса? Точно, главное — вера.
— Молодец, — похвалил я Галю и обратился к сестрам: — Девочки, а у вас что?
— Вот это, — ответила Даша, и в мою сторону, крутясь, словно вертолетный винт, полетела забытая в прихожей отвертка, от которой я еле увернулся.
— Ты что, с ума сошла? — справедливо возмутился я, но Даша уже кинулась с оправданиями, объясняя, что хотела затормозить ее у моего лица, но немножко не успела.
— Если бы она летела с тыла, то я был бы уже без сознания, — продолжал кипятиться я. — И, вместо того чтобы спасать Тимошку, пришлось бы везти меня в больницу.
— Да ладно тебе, шишку бы заработал или ссадину, — почему-то встала на защиту Даши Галя.
— А если бы в глаз? — я продолжал убеждать всех, что был на волосок от смерти.
Все промолчали, Варя сложила руки на груди и заявила, возвращаясь к обсуждению имеющегося у нас арсенала:
— А вот если бы ты пробирки не отобрал... Те, проверенные.
Я, почему-то не обратив на это уточнение внимания, оглядел наш отряд и напомнил:
— Вообще пора уже идти, время-то идет.
Девочки взяли НОСИК-2М и образец запаха, я напоследок показал Даше кулак, поднял Галин рюкзак, накинул его на плечо, и мы вышли на поиски.
Надо же было случиться, что, покинув подъезд, мы сразу встретились с бабой Зоей. Девочки тут же остановились как вкопанные, заставив меня натолкнуться на них, следом в меня врезалась Галя. Наше противостояние с предводительницей банды длилось с полминуты, но в данный момент численное преимущество было на нашей стороне. Баба Зоя оглянулась в поисках своих бойцов, не нашла их и решила благополучно скрыться. Но через пару шагов ее вредная натура не выдержала, и пенсионерка обернулась, взглянула на разрушенную скамейку, затем на Галины обнаженные ноги и громко, чтобы донеслось до нас, прошептала: «Ведьма развратная».
Я буквально спиной почувствовал, как сзади Галина вспыхнула и отчетливо произнесла:
— Ах ты, змея подколодная.
Не знаю, показалось мне или это было на самом деле, но у пошатнувшейся от слов Гали бабули вдруг сквозь приоткрытые губы выскользнул и снова скрылся раздвоенный змеиный язык. Предводительница закрыла рот, затем снова открыла его, продемонстрировав на этот раз язык человека, а не пресмыкающегося, попыталась что-то сказать, но не рискнула и посеменила прочь. Проводив ее взглядами, словно опасаясь, что она вернется, девочки повернулись ко мне, ожидая команды, из чего я сделал вывод, что жуткое зрелище померещилось только мне. Галочка тоже ничего не заметила, так что нам не пришлось выслушивать ее мнение о собственных магических умениях. Я же задумался: а что, если язык действительно был, если девочки, кроме способности угадывания игральных карт, извлеченных из колоды, случайно наделили Галину излишним количеством волшебной силы? Надеясь, что после завершения практики все станет на свои места, я кивнул, давая знак начала операции.
Пока мы собирались, ждали Галину и играли в гляделки с бабой Зоей, откуда-то натянуло небольшие, но при этом грозно выглядевшие тучи. Порывы прохладного ветра гоняли по двору обрывки газеты, совсем недавно мирно покоившиеся на столе в глубине двора. Лучи солнца, прорывающиеся сквозь темную завесу, только подчеркивали хмурость утра. Дождя пока что не предвиделось, но, если так будет продолжаться, его точно не избежать. Не очень благоприятное начало поисков, хотя и не пугающее.
К всеобщему облегчению, бабули, стремящиеся к остаткам своей лавочки, на которой они обычно заседали, так и не появились. Интересно, зачем вообще в многоэтажном доме прямо около подъезда лавочку устанавливать? Кому это надо, кроме таких вот неприятных людей, которые находят смысл жизни в перемывании костей каждого проходящего мимо. Конечно, они и так перемоют, но, если при других обстоятельствах они могут кого-нибудь забыть, то, сидя около входной двери, никого не обойдут своим пристальным вниманием. Я нисколько не против лавочек, скамеек, беседок, но пусть они будут созданы для добра, для тех, кто захочет отдохнуть «под сенью раскидистых ив».