– Миссис Блессинг, – сказал я, – прошло больше времени, чем мне хотелось бы, но я все-таки пришел к этому.
– К чему?
– Вы сами знаете, миссис Блессинг. Когда Джил Рейес во вторник утром проезжал здесь, он якобы увидел Джо Кивано. И он воскликнул что-то в таком роде: "Иезус Христос! Мария, матерь божья! Остановись-ка!" Он сказал это по-испански, так как часто переходил на родной язык, когда был взволнован.
– Я не понимаю ни слова...
– Вы отлично понимаете, миссис Блессинг. Он говорил не о Марии, матери божьей, а он говорил о Марии или Мари...
– Я не желаю вас больше слушать...
– Еще как послушаете. Джил Рейес увидел не Джо Кивано, а вас, Марию Кивано...
Она начала отказываться, все отрицать, показывала мне все больше и больше свои ножки, но я как-то с этим справился.
– Начнем с самого начала, – сказал я. – С Пита Лекки. Он женился и у него родился сын Антонио, который стал убийцей полицейского. Его дочь Ангелика вышла замуж за Массеро Кивано и у них было четверо детей, внуков Пита Лекки: Джо, сорока семи лет, Андреа, на два года моложе, Фелисса, на три года моложе и Мария, на два года моложе. Значит вам сейчас сорок один.
– Мне тридцать девять.
Я улыбнулся.
– Пусть будет тридцать девять, – сказал я, – но вы выглядите даже моложе.
Она подтянула юбку, чтобы приоткрыть то, что было до сих пор еще скрыто. Правда она наверняка понимала, что теперь это ей не поможет.
– Все Кивано, – продолжал я, – жили несколько лет в Гарденс, в Калифорнии. И в это время там жил по соседству некий Джильберто Рейес. Он знал Джо, знал и его младшую сестру Марию. Он не видел ее шестнадцать лет, но я думаю, что было не трудно узнать ее снова во вторник утром. – Я ухмыльнулся. – В одном нужно отдать вам должное, миссис Блессинг, мужчины будут вас помнить. Да и я пару раз о вас вспомню, когда вы будете далеко.
Она неподвижно сидела в кресле, и губы ее были плотно сжаты. Потом она посмотрела на меня своими большими черными глазами и длинные ее веки дрогнули.
– Итак, Джил подошел к вам, но вы все отрицали. Вы очень не хотели быть Марией Кивано, и Джил был очень удивлен. Когда вечером он отправился к преподобному Арчи, чтобы поговорить с ним, его участь уже была решена. Вечером вы не были у Арчи – ни вы, ни Генри Ярроу. Рейес был принят мнимым священником и его командой.
Я закурил новую сигарету, предварительно попросив у нее разрешения.
– А потом пришел Тони Бризант и тоже осведомился о Кивано. Для него было ясно, что речь идет о Джо, хотя в машине Джил только сказал ему, что речь идет о Кивано. В действительности речь шла о Марии Кивано, и лишь Арчи уверил Тони в том, что речь шла о Джо Кивано.
Я затянулся и выпустил дым.
– Вам больше всего хотелось устранить Тони, но это было чересчур опасно, во-первых, потому, что два трупа опаснее одного, а во-вторых, потому, что он был отцом Лукреции Бризант. Его исчезновение вызвало бы большое внимание и привлекло бы на Виллу дополнительные наряды полиции.
– Я не знаю, почему вы мне все это рассказываете, – упрямо сказала она. – Я – не Мария Кивано, я – Мария Блессинг.
Я рассмеялся.
– Нет смысла больше отпираться, Мария. И я вам назову одну причину, согласно которой вы должны быть Марией Кивано. Первая попытка убрать меня была предпринята гангстером по прозвищу Счастливчик Райан. Но он предпринял ее по собственной инициативе. Коза Ностра нанесла удар лишь тогда, когда я поговорил с вами. Буквально через полчаса. А я не задавал вам вопросов относительно Джо Кивано, я задал вам вопрос относительно Пита Лекки. Зачем бы вам понадобилось говорить об этом Питу Лекки или преподобному Арчи, если бы вы не были Марией Кивано?
Она хотела что-то сказать, но я поднял руку и быстро сказал:
– Можете не тратить лишних слов, Мария. Будете говорить тогда, когда тут появится полиция!
Я поднялся и подошел к телефону.
Сержант Стрикер сказал мне, что он только что возвратился. Он даже вызвал подкрепление из Скоттсдейла. Он радостно сообщил, что Стефенс записал свои признания на пленку.
– Думаю, что он расскажет еще подробности.
Я быстро сообщил ему, в чем дело, и он обещал заехать за миссис Блессинг.
Повесив трубку, я спросил:
– Скажите, Мария, я с самого начала чувствовал, что Генри Ярроу даже не знал, в чем тут дело, и тем не менее он принял участие в этой игре. Как вам удалось убедить его сходить к преподобному Арчибальду, когда об этом попросил Тони Бризант?
Она ответила, но ответила не так, как дама. Я поостерегусь приводить здесь точно ее слова и скажу только одно: "Нет, Мария не была леди".
Глава 21
– К чему?
– Вы сами знаете, миссис Блессинг. Когда Джил Рейес во вторник утром проезжал здесь, он якобы увидел Джо Кивано. И он воскликнул что-то в таком роде: "Иезус Христос! Мария, матерь божья! Остановись-ка!" Он сказал это по-испански, так как часто переходил на родной язык, когда был взволнован.
– Я не понимаю ни слова...
– Вы отлично понимаете, миссис Блессинг. Он говорил не о Марии, матери божьей, а он говорил о Марии или Мари...
– Я не желаю вас больше слушать...
– Еще как послушаете. Джил Рейес увидел не Джо Кивано, а вас, Марию Кивано...
Она начала отказываться, все отрицать, показывала мне все больше и больше свои ножки, но я как-то с этим справился.
– Начнем с самого начала, – сказал я. – С Пита Лекки. Он женился и у него родился сын Антонио, который стал убийцей полицейского. Его дочь Ангелика вышла замуж за Массеро Кивано и у них было четверо детей, внуков Пита Лекки: Джо, сорока семи лет, Андреа, на два года моложе, Фелисса, на три года моложе и Мария, на два года моложе. Значит вам сейчас сорок один.
– Мне тридцать девять.
Я улыбнулся.
– Пусть будет тридцать девять, – сказал я, – но вы выглядите даже моложе.
Она подтянула юбку, чтобы приоткрыть то, что было до сих пор еще скрыто. Правда она наверняка понимала, что теперь это ей не поможет.
– Все Кивано, – продолжал я, – жили несколько лет в Гарденс, в Калифорнии. И в это время там жил по соседству некий Джильберто Рейес. Он знал Джо, знал и его младшую сестру Марию. Он не видел ее шестнадцать лет, но я думаю, что было не трудно узнать ее снова во вторник утром. – Я ухмыльнулся. – В одном нужно отдать вам должное, миссис Блессинг, мужчины будут вас помнить. Да и я пару раз о вас вспомню, когда вы будете далеко.
Она неподвижно сидела в кресле, и губы ее были плотно сжаты. Потом она посмотрела на меня своими большими черными глазами и длинные ее веки дрогнули.
– Итак, Джил подошел к вам, но вы все отрицали. Вы очень не хотели быть Марией Кивано, и Джил был очень удивлен. Когда вечером он отправился к преподобному Арчи, чтобы поговорить с ним, его участь уже была решена. Вечером вы не были у Арчи – ни вы, ни Генри Ярроу. Рейес был принят мнимым священником и его командой.
Я закурил новую сигарету, предварительно попросив у нее разрешения.
– А потом пришел Тони Бризант и тоже осведомился о Кивано. Для него было ясно, что речь идет о Джо, хотя в машине Джил только сказал ему, что речь идет о Кивано. В действительности речь шла о Марии Кивано, и лишь Арчи уверил Тони в том, что речь шла о Джо Кивано.
Я затянулся и выпустил дым.
– Вам больше всего хотелось устранить Тони, но это было чересчур опасно, во-первых, потому, что два трупа опаснее одного, а во-вторых, потому, что он был отцом Лукреции Бризант. Его исчезновение вызвало бы большое внимание и привлекло бы на Виллу дополнительные наряды полиции.
– Я не знаю, почему вы мне все это рассказываете, – упрямо сказала она. – Я – не Мария Кивано, я – Мария Блессинг.
Я рассмеялся.
– Нет смысла больше отпираться, Мария. И я вам назову одну причину, согласно которой вы должны быть Марией Кивано. Первая попытка убрать меня была предпринята гангстером по прозвищу Счастливчик Райан. Но он предпринял ее по собственной инициативе. Коза Ностра нанесла удар лишь тогда, когда я поговорил с вами. Буквально через полчаса. А я не задавал вам вопросов относительно Джо Кивано, я задал вам вопрос относительно Пита Лекки. Зачем бы вам понадобилось говорить об этом Питу Лекки или преподобному Арчи, если бы вы не были Марией Кивано?
Она хотела что-то сказать, но я поднял руку и быстро сказал:
– Можете не тратить лишних слов, Мария. Будете говорить тогда, когда тут появится полиция!
Я поднялся и подошел к телефону.
Сержант Стрикер сказал мне, что он только что возвратился. Он даже вызвал подкрепление из Скоттсдейла. Он радостно сообщил, что Стефенс записал свои признания на пленку.
– Думаю, что он расскажет еще подробности.
Я быстро сообщил ему, в чем дело, и он обещал заехать за миссис Блессинг.
Повесив трубку, я спросил:
– Скажите, Мария, я с самого начала чувствовал, что Генри Ярроу даже не знал, в чем тут дело, и тем не менее он принял участие в этой игре. Как вам удалось убедить его сходить к преподобному Арчибальду, когда об этом попросил Тони Бризант?
Она ответила, но ответила не так, как дама. Я поостерегусь приводить здесь точно ее слова и скажу только одно: "Нет, Мария не была леди".
Глава 21
Занавески были закрыты, и в моем номере, в отеле, было прохладно и темно. Даже дверь получила новые петли. Но даже если бы она была только прислоненной, я бы мало беспокоился. Я слишком устал. Меня хватило только на то, чтобы принять душ и откинуть одеяло на постели.
Я не мог себе представить, что прошло всего два дня с того момента, как я увидел Лукрецию Бризант, и она меня убедила, что ее отец срочно нуждается в помощи. Да. Эти сорок восемь часов в моей жизни были очень тяжелыми.
Ну и что? Я мог теперь проспать целое воскресенье, и все равно у меня оставалось еще три целых дня от моего недельного отпуска.
Около десяти я позвонил Полу Энсону и приветствовал его такими словами:
– Я жив! Я жив!
Сначала он был удивлен, а потом буркнул:
– Черт бы тебя побрал, Шелл! Я же просил тебя разбудить меня ровно в восемь!
Это подействовало на меня благотворно. Приятно сознавать, что есть люди, которые заботятся о тебе.
Пол обещал мне поговорить с доктором Фретзиндером и постараться убедить его в том, чтобы он не оповещал полицию по поводу моего подлого займа его лазерной установки.
– Скажи ему, что через пару дней я расскажу ему всю историю. Я уверен, что она ему пригодится, когда он снова будет читать лекцию о лазере.
Горячая вода душа била по моему истерзанному телу, и я видел, как смывалась грязь с волос, шеи, рук. Мне уже было лучше, я чувствовал себя так, как Наполеон после выигранной битвы, а потом я даже подумал, что сравнение не такое уж плохое.
Итак, я вымылся, почистил зубы и посмотрел на нового Шелла Скотта в зеркале, даже высунул язык и похлопал себя по грудной клетке. После этого я выбежал из ванной и юркнул в постель.
В следующий момент я выскочил уже оттуда и издал возглас, как Тарзан. Кто-то был в моей постели!
А вы, друзья, не кричите, когда кто-нибудь забирается к вам в постель? Один бог знает, кто или что там было. Я только почувствовал что-то теплое, мягкое и округлое... Но если как следует над этим подумать, то страху не должно быть.
Я повернулся – и тут увидел ее. Она натянула простыню до самого подбородка.
– Надеюсь, я не помешала? – сказала Лулу.
– Нет... нет... Почему ты должна мне помешать...
Мой мозг еще не функционировал как обычно.
– Но ты же ужасно закричал.
– Я больше не буду.
– Я не знала, что ты боишься девушек.
– Я тоже этого не знал.
– Я просто хотела тебя увидеть.
– И ты увидела.
– Ты теперь так и будешь стоять?
Что она имела в виду под словом "так"? Я посмотрел на себя и сразу понял, что она имела в виду. Да, она права. "Так" действительно нельзя было оставаться стоять. Я снова запрыгнул в постель.
Лулу склонилась надо мной. Я видел ее глаза, которые она почти закрыла, ее губы, которые слегка приоткрылись. Они коснулись моих губ, телом своим она прижалась к моему и легонько застонала. Потом прервала поцелуй и прошептала мне на ухо:
– О, дорогой!..
Я не мог себе представить, что прошло всего два дня с того момента, как я увидел Лукрецию Бризант, и она меня убедила, что ее отец срочно нуждается в помощи. Да. Эти сорок восемь часов в моей жизни были очень тяжелыми.
Ну и что? Я мог теперь проспать целое воскресенье, и все равно у меня оставалось еще три целых дня от моего недельного отпуска.
Около десяти я позвонил Полу Энсону и приветствовал его такими словами:
– Я жив! Я жив!
Сначала он был удивлен, а потом буркнул:
– Черт бы тебя побрал, Шелл! Я же просил тебя разбудить меня ровно в восемь!
Это подействовало на меня благотворно. Приятно сознавать, что есть люди, которые заботятся о тебе.
Пол обещал мне поговорить с доктором Фретзиндером и постараться убедить его в том, чтобы он не оповещал полицию по поводу моего подлого займа его лазерной установки.
– Скажи ему, что через пару дней я расскажу ему всю историю. Я уверен, что она ему пригодится, когда он снова будет читать лекцию о лазере.
Горячая вода душа била по моему истерзанному телу, и я видел, как смывалась грязь с волос, шеи, рук. Мне уже было лучше, я чувствовал себя так, как Наполеон после выигранной битвы, а потом я даже подумал, что сравнение не такое уж плохое.
Итак, я вымылся, почистил зубы и посмотрел на нового Шелла Скотта в зеркале, даже высунул язык и похлопал себя по грудной клетке. После этого я выбежал из ванной и юркнул в постель.
В следующий момент я выскочил уже оттуда и издал возглас, как Тарзан. Кто-то был в моей постели!
А вы, друзья, не кричите, когда кто-нибудь забирается к вам в постель? Один бог знает, кто или что там было. Я только почувствовал что-то теплое, мягкое и округлое... Но если как следует над этим подумать, то страху не должно быть.
Я повернулся – и тут увидел ее. Она натянула простыню до самого подбородка.
– Надеюсь, я не помешала? – сказала Лулу.
– Нет... нет... Почему ты должна мне помешать...
Мой мозг еще не функционировал как обычно.
– Но ты же ужасно закричал.
– Я больше не буду.
– Я не знала, что ты боишься девушек.
– Я тоже этого не знал.
– Я просто хотела тебя увидеть.
– И ты увидела.
– Ты теперь так и будешь стоять?
Что она имела в виду под словом "так"? Я посмотрел на себя и сразу понял, что она имела в виду. Да, она права. "Так" действительно нельзя было оставаться стоять. Я снова запрыгнул в постель.
Лулу склонилась надо мной. Я видел ее глаза, которые она почти закрыла, ее губы, которые слегка приоткрылись. Они коснулись моих губ, телом своим она прижалась к моему и легонько застонала. Потом прервала поцелуй и прошептала мне на ухо:
– О, дорогой!..