Прэтчетт Терри. В доспехах и с оружием

   Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.
   Он находился в коридоре. Из полуоткрытых дверей на него удивленно посматривала дюжина юношей, одетых в черное. Он находился в Гильдии Убийц.
   Стажер-Убийца бросил взгляд на Бодряка, с раздувшимися ноздрями.
   "Кто вы, черт возьми? "
   Гоннилда качнулась в его направлении. Бодряк попытался дернуть приклад вверх в момент выстрела, вырвавшего из пола фонтан осколков.
   "Закон, вы ублюдки! " - заорал он.
   Те с удивлением уставились на него.
   Застрели их всех. Очисти мир.
   "Заткнись! " Бодряк, с красными глазами, покрытый пылью, вылезший из-под земли, пропитавшийся слизью, бросил взгляд на трясущегося от страха студента.
   "Куда делся Крест? " В голове колыхался туман, рука сражалась в тщетной попытке не дать выстрелить.
   Молодой человек поспешно махнул пальцем в направлении лестничного марша. Он стоял совсем близко, когда выстрелила гоннилда. Пыль и штукатурка осыпали его как дьявольской перхотью.
   Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студентов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, разбив люстру.
   Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще более внушительный лестничный марш, а напротив виднелась большая дубовая дверь.
   Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из самострела жужжа пролетела над его головой и поразила кого-то, далеко в коридоре.
   Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
   Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стрелу в самострел.
   Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.
   Но... почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А затем люди могли узнать, чем был закон...
   Очистить мир.
   Полдень начался.
   Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал отбивать время и пробил целых семь из положенных в полдень, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед, догнали его.
   Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из каменных столбов.
   "Вы не можете меня застрелить. " - сказал он, глядя на гоннилду. - "Я знаю закон. И вы тоже. Вы - Стражник. Вы не можете хладнокровно застрелить меня. "
   Бодряк зажмурясь прицелился.
   Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его палец.
   Третий колокол начал отбивать время.
   "Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы Стражник. " - повторил Крест, облизывая сухие губы.
   Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в себя.
   "Да. Я - Стражник. "
   Ствол опять поднялся, нацелившись в лоб Кресту.
   "Но когда колокола прекратят отбивать время. " - тихо сказал он. - "Я больше не буду Стражником. "
   Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!
   Бодряк засунул приклад под мышку, так что у него освободилась одна рука.
   "Мы будем делать это по правилам. " - сказал он. - "По правилам. Должны сделать по правилам. "
   Не оглядываясь он отстегнул с камзола значок. Даже сквозь грязь тот все еще блестел. Он всегда его полировал. Когда Бодряк крутнул значок, раз или два, как монетку, медь блеснула.
   Крест смотрел на значок как кот на мышь.
   Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой. Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола
   Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.
   Гонг замер.
   Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на стол рядом с собой.
   "Вот! Я сложил оружие! "
   "Ах! " - сказал Бодряк. - "Но я хочу быть уверенным, что вы не поднимете его вновь. "
   Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере полдень.
   И замер.
   Тишина пала как удар грома.
   Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.
   Колокол зазвенел.
   Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме как в этой обители тишины...
   Клинг, бинг, а-бинг, бонг...
   "Положите гоннилду, капитан. " - сказал Морковка, медленно поднимаясь по ступенькам.
   В одной руке он держал меч, а в другой - часы, приготовленные в подарок Бодряку.
   ... бинг,бинь, а-бинг, кланг...
   Бодряк не шевельнулся.
   "Положите ее. Положите ее немедленно, капитан. "
   "Я могу подождать еще один колокол. " - сказал Бодряк.
   ... а-бинг, а-бинг...
   "Нельзя позволять вам подобное, капитан. Это будет убийством. "
   ... клонг,а-бинг...
   "Вы собираетесь меня остановить, не так ли? "
   "Да. "
   ... бинг... бинг...
   Бодряк слегка склонил голову на бок.
   "Он убил Любимицу. Разве это ничего для вас не значит? "
   ... бинг... бинг... бинг... бинг...
   Морковка кивнул.
   "Да. Но личное - это не тоже самое, что и важное. "
   Бодряк опять прицелился. Лицо доктора Креста, с разину
   тым от ужаса ртом, качалось на мушке.
   ... бинг... бинг... бинг... бинг... бинг...
   "Капитан Бодряк? "
   ... бинг.
   "Капитан? Значок 177, капитан. Никогда на нем не было так много грязи. "
   Мятежный дух гоннилды, рвущийся из рук Бодряка, встретив армию каменной непреклонности Морковки, хлынул в другую сторону.
   "Я должен ее положить, капитан. Вам она не нужна. " сказал Морковка, разговаривая с ним как с ребенком.
   Бодряк уставился на вещь, которую он держал в руках.
   "Положите ее немедленно, Дозорный! Это приказ! "
   Гоннилда грохнулась на пол. Бодряк отдал честь, а затем только до него дошло, что он сделал. Моргая, он посмотрел на Морковку.
   "Личное - это не тоже самое, что и важное? "- спросил он.
   "Послушайте. " - сказал Крест. - "Простите... за девушку. Это был несчастный случай, я только хотел... Есть доказательство! Есть... "
   Слова Креста не вызвали ни малейшего внимания со стороны Дозорных. Он вытащил со стола кожаную сумку и помахал ею перед ними.
   "Здесь! Вот, государь! Доказательство! Эдвард был тупицей, думая, что это были только короны и укрепления, он не имел представления, что же он нашел! А потом прошлой ночью, это было как-будто... "
   "Мне не интересно. " - сказал Бодряк.
   "Городу нужен король! "
   "Ему не нужны убийцы. " - сказал Морковка.
   "Но... "
   И тут Крест бросился к гоннилде и схватил ее.
   В первый момент Бодряк пытался собрать свои мысли воедино, но в следующий миг они разлетелись в дальние уголки его сознания. Он смотрел в пасть гоннилды. Та ухмылялась ему.
   Крест повалился за стол, но гоннилда осталась неумолима, целясь сама по себе в Бодряка.
   "Все здесь, государь. " - сказал он. - "Все записано. Полностью. Родимые пятна и пророчества и генеалогия и все остальное. Даже ваш меч. Это именно тот меч! "
   "Неужели? " - сказал Морковка. - "Можно взглянуть? "
   Морковка опустил меч и, к ужасу Бодряка, подошел к столу и вытащил из портфеля пачку документов. Крест одобряюще кивнул, как-бы поощряя хорошего мальчика.
   Морковка прочитал страницу и перевернул следующую.
   "Это интересно. " - сказал он.
   "Правда, но сейчас нам нужно избавиться от этого надоедливого полицейского. "
   Бодряк ощутил, что но может проследить весь путь пули вдоль ствола; для маленькой металлической пули, которая вскоре должна вылететь и поразить его...
   "Это стыдно. " - сказал Крест. - "Если только у вас нет... "
   Морковка шагнул прямо перед гоннилдой, сделав неприметное движение рукой. Раздался еле различимый звук.
   Клянусь, что тебе никогда не приходилось встречаться с хорошим человеком, подумал Бодряк. Он убьет тебя без единого слова.
   Крест опустил взгляд. На рубашке была кровь. Он поднял руку к рукояти меча, торчавшего из груди, и взглянул прямо в глаза Морковке.
   "Но почему? Вы могли быть... "
   И умер. Гоннилда выпала из его рук и выстрелила в пол.
   Наступила тишина.
   Морковка ухватился за рукоять меча и выдернул его. Тело с грохотом упало.
   Бодряк, привалясь к столу, пытался отдышаться.
   "Черт... его... забери. " - выдохнул он.
   "Сэр? "
   "Он... он назвал тебя государем. " - сказал он. - "Что в этой... "
   "Вы опоздали, капитан. " - сказал Морковка.
   "Опоздал? Куда? Что ты имеешь в виду? " - Бодряк пытался предотвратить свой разум от расставания с иллюзией действительности.
   "Вы предполагали, что будете женаты... " Морковка посмотрел на часы, затем со щелчком захлопнул их и вручил Бодряку. "... две минуты назад. "
   "Да-да. Но он назвал тебя государем. Я слышал, как он... "
   "Просто причуды эха, как я полагаю, мистер Бодряк. "
   Внезапная мысль поразила воображение Бодряка. Меч Морковки был двух футов в длину. Он с размаху проткнул Креста насквозь. Но Крест стоял, прижавшись спиной к...
   Бодряк посмотрел на столб. Тот был из гранита, около фута толщиной, ни единой трещины, а только дыра насквозь в форме лезвия.
   "Морковка... " - начал он.
   "Вы такой грязный, сэр. Нужно вас почистить. "
   Морковка подтащил к себе кожаную сумку и повесил ее через плечо.
   "Морковка... "
   "Сэр? "
   "Я приказываю вам отдать... "
   "Нет, сэр. Вы не можете мне приказывать. Ибо вы отныне, сэр, не в обиду сказано, гражданский. Это - новая жизнь. "
   "Гражданский? "
   Бодряк потер лоб. Все смешалось сейчас у него в голове - гоннилда, канализационные трубы, Морковка и то, что он действовал на чистом адреналине, который предъявил свой счет и не давал кредита. Он бессильно обвис.
   "Но это - моя жизнь, Морковка! Это - моя работа! "
   "Горячая ванна и глоток выпивки, сэр. Вот что вам нужно. " - сказал Морковка. - "Пойдет вам весьма на пользу. Пойдемте. "
   Бодряк бросил пристальный взгляд на поникшее тело Креста, а затем на гоннилду. Он двинулся, чтобы поднять ее и остановился на миг.
   Даже у волшебников не было ничего подобного. Один выстрел из ствола и они должны пасть под пулями.
   Неудивительно, что никто не уничтожил ее. Вы не можете уничтожить что-то столь совершенное, вызывающее нечто из глубины души. Возьми ее в руки и ты обладаешь силой. Силой большей, чем у лука или копья - ведь те просто аккумулируют силу ваших мышц, если хорошенько над этим подумать. Но гоннилда дает вам откуда-то снаружи. Не вы используете ее, а она использует вас. Крест был возможно хорошим человеком. Возможно он достаточно благосклонно выслушал Эдварда, а затем получил гоннилду и уже принадлежал ей.
   "Капитан Бодряк? полагаю, что нам имеет смысл уйти отсюда. " - сказал, склоняясь над ним, Морковка,
   "Ни в коем случае не касайтесь ее! " - предупредил Бодряк.
   "Отчего же? Это же только устройство. " - сказал Морковка. Он поднял гоннилду за ствол, подержал ее миг, а за
   тем разбил о стену. Обломки разлетелись во все стороны.
   "Один из рода. " - сказал он. - "Один из рода всегда
   особенный, частенько говорил мой отец. Так и должно быть. "
   Он открыл дверь.
   И тут же закрыл ее.
   "Внизу на ступеньках около сотни Убийц. " - сказал он.
   "Сколько у вас есть стрел к вашему самострелу? " - сказал Бодряк, по-прежнему не отрывая взгляда от искореженной гоннилды.
   "Одна. "
   "Что ж это хорошо, что у вас не будет возможности перезарядить самострел. "
   В дверь вежливо постучали.
   Морковка взглянул на Бодряка, пожавшего плечами, и открыл дверь.
   Это был Унылый. Войдя, тот поднял правую руку.
   "Можете опустить ваше оружие. Заверяю вас, что оно не потребуется. Где доктор Крест? "
   Морковка указал на лежавшее тело.
   "Ах. " Он бросил быстрый взгляд на Дозорных.
   "Не могли бы вы оставить нам тело, пожалуйста! Мы похороним его в нашем склепе. "
   Бодряк указал на тело.
   "Он убил... "
   "Сейчас он мертв. И я вынужден просить вас удалиться. "
   Унылый открыл дверь. Убийцы выстроились на широких ступеньках. Оружия ни у кого не было видно. Но в случае с Убийцами в нем не было необходимости.
   Наверху лежало тело Любимицы. Дозорные медленно спустились. Морковка опустился на колени и поднял тело.
   Он кивнул Унылому.
   "Мы незамедлительно пришлем людей забрать тело доктора Креста. " - сказал Морковка.
   "Но я думал, что мы пришли к соглашению о том, что... "
   "Нет. Все должны увидеть, что тот мертв. Дела должны быть видны. Они не должны происходить в темноте или за закрытыми дверями. "
   "Боюсь, что не смогу согласиться с вашей просьбой. " твердо сказал Убийца.
   "Это не было просьбой, сэр. "
   Стоявшие шеренгами Убийцы глядели на них, проходящих по двору.
   Черные ворота были закрыты.
   Казалось никто не собирался их открывать.
   "Я с вами согласен, но возможно стоило избрать другой
   путь. " - сказал Бодряк. - "Их лица не сияют от удовольствия. "
   Двери с треском рассыпались. Шестифутовая стальная стрела пролетела мимо Морковки и Бодряка, выломив большой кусок стены в дальнем конце двора.
   Пара ударов кулаками довершила разрушение ворот и внутрь вступил Осколок. Он посмотрел налитыми кровью глазами на сгрудившихся Убийц. И зарычал.
   Это озарило смышленых Убийц, что в их арсенале нет ничего, что могло бы убить тролля. У них были прекрасные стилеты, но им требовались кувалды. Они обладали стрелами, снаряженные отборными ядами, но ни один не действовал на тролля. Никто даже не подумал, что тролли могут оказаться достаточно важными персонами, чтобы их убивать. Внезапно Осколок превратился в подобную важную персону. В одной руке он держал топор Жвачки, а в другой могучий самострел. Кое-кто из Убийц, более сообразительный, повернулся и помчался за ним. Другие были не столь сообразительны. Пара стрел со звоном отлетела от Осколка. Их владельцы, узрев его лицо, когда тот повернулся к ним, побросали свои самострелы.
   Осколок воздел свою клюшку.
   "Констебль Осколок! "
   Слова со звоном разлетелись по двору.
   "Констебль Осколок! Смирр-на! "
   Осколок очень медленно поднял свою руку.
   Динь.
   "Послушайте меня, констебль Осколок. " - сказал Морковка. - "Если есть небеса для Дозорных, и боги, как я надеюсь, есть, то констебль Жвачка сейчас именно там, пьяный как чертова обезьяна, с крысой в одной руке и пинтой Медвежьего Объятия в другой, и он смотрит вверх* на нас сейчас и говорит: мой друг констебль Осколок не будет забывать, что он стражник. Только не Осколок. "
   Последовала еще одна длинная опасная пауза, а затем еще один динь.
   * Для троллей небеса внизу.
   "Благодарю вас, констебль Осколок. Вы будете сопровождать мистера Бодряка в Университет. " Морковка посмотрел на Убийц. "Добрый день, джентльмены. Полагаю, что мы можем удалиться. "
   Трое Дозорных переступили через обломки ворот.
   Бодряк не промолвил ни слова, пока они не очутились на улице, а затем повернулся к Морковке.
   "Почему он назвал тебя... "
   "С вашего разрешения я отнесу ее в Дом Дозора. "
   Бодряк глядел на тело Любимицы и ощущал, как поезд его мыслей сам себя пускает под откос. Некоторые вещи слишком трудны, чтобы о них думать. Он желал часок полной тишины, где-угодно, чтобы сложить все вместе.
   Личное - это не тоже самое, что и важное.
   Человек какого масштаба мог бы так подумать? И это привело Бодряка к мысли, что в то время как Анк-Морпорк в прошлом имел свою долю злых правителей, и просто плохих правителей, но еще никогда не жил под пятой хорошего правителя. Ибо он мог оказаться самым ужасным из всех предшествующих.
   "Сэр? " - вежливо обратился Морковка.
   "Да-а. Мы похороним ее у Маленьких Богов, как ты насчет этого? " - сказал Бодряк. - "По существующей в Дозоре традиции. "
   "Да, сэр. Вы уходите с Осколком. С ним все в порядке, если только не забывать отдавать ему приказы. Если вы не возражаете, то я вряд ли прийду на вашу свадьбу. Вы знаете, каково это... "
   "Да. Разумеется. Гм-м. Морковка? "
   Бодряк моргнул, отводя подозрения, которые настоятельно требовали внимания. "Мы не должны быть слишком строги с ним. Я ненавижу подобных ублюдков, но хочу оставаться честным с ним. Я знаю, что делает гоннилда с подобными людьми. Мы все равны перед гоннилдой. Я мог бы оказаться таким же, как и он. "
   "Нет, капитан. Вы же опустили ее вниз. "
   Бодряк выдавил слабую улыбку.
   "Они называют меня мистером Бодряком. "
   Морковка вернулся в Дом Дозора и положил тело Любимицы на плиту во временном морге. Трупное окоченение уже началось.
   Он набрал воды и вымыл ее мех наилучшим образом, и насколько смог.
   Следующее, что он сделал, по-правде говоря могло бы удивить тролля или гнома или любого, кто не знает реакции человеческого ума на стрессовые обстоятельства. Он написал рапорт. Он подмел полы в главной комнате; по расписанию было его дежурство. Он умылся, сменил рубашку, забинтовал рану на плече, вычистил доспехи, натирая их проволочной щеткой, обернутой шерстяной тряпкой и различными салфетками, пока он не смог вновь видеть в них свое отражение.
   Он слышал, далеко-далеко, "Свадебный Марш" Фонделя, ис
   полненный на Ужасном Органе с аккомпанементом Разнообразных Шумов Скотного Двора. Он выудил полбутылки рома оттуда, где по мнению сержанта Двоеточие был надежный тайник, налил себе немного и выпил, произнеся тост: "За мистера Бодряка и леди Рэмкин! " ясным, искренним голосом, который мог бы смутить кого-угодно, слышавшего это.
   В дверь поцарапались. Он впустил Гаспода. Маленький пес
   забился под стол, ничего не говоря.
   Затем Морковка поднялся в свою комнату, сел в кресло и выглянул в окно.
   Полдень миновал. Дождь прекратился незадолго до вечернего чая.
   Во всем городе зажглись фонари. Вскоре взошла луна.
   Дверь отворилась. Мягко ступая, вошла Любимица.
   Морковка повернулся и улыбнулся.
   "Я не был уверен. " - сказал он. - "Но подумал, разве не серебро их убивает? Просто мне оставалось только надеяться. "
   Миновало два дня. Дождь установился. Он не лил, он лениво поплевывал из серых туч, пробивая ручейки в грязи. Он наполнил Анк, который еще раз с чавканьем и смоктаньем промчался по своему подземному царству. Он лил из уст горгон. Он хлестал по земле так сильно, что над землей стоял туман от рикошетов.
   Он барабанил по могильным плитам на кладбище за Храмом Маленьких Богов и в маленькую ямку, вырытую для констебля Жвачки.
   На похоронах Стражника всегда были только Стражники, говорил сам себе Бодряк. Иногда бывают родственники, как сегодня леди Рэмкин и Руби Осколок, но вам никогда не удастся собрать толпу. Возможно Морковка был прав, что если ты стало Стражником, то прекратил быть кем-нибудь еще.
   Хотя сегодня присутствовали и другие люди, стоявшие молча вдоль подъездов к кладбищу. Они не присутствовали на похоронах, но наблюдали за ними.
   Там присутствовал маленький священник, который провел этническую службу, предназначенную для удовлетворения любого из богов, который мог выслушать. Затем Осколок опустил гроб в землю, а священник бросил церемониальную горсть земли, не обращая внимания на то, что вместо грохота сыплющейся земли последовал громкий финальный шлепок.
   К удивлению Бодряка Морковка держал речь, гулко разносившейся над сырой землей, отражаясь от плачущих дождем деревьев. Речь основывалась на единственном тексте, который допускалось использовать в подобных случаях: он был моим другом, он был одним из нас, он был хорошим полицейским.
   Он был хорошим полицейским. Это произносилось на каждых похоронах стражника, которые мог вспомнить Бодряк. Это могло бы быть сказано даже на похоронах капрала Валета, хотя каждый и держал бы перекрещенные пальцы за спиной. Ведь это было то, что требовалось сказать.
   Бодряк уставился на гроб и тут странное чувство закралось у него, столь же коварно как дождь, струящийся сзади по шее. Оно не ограничилось только подозрением, ибо оставаясь в его душе достаточно долго, оно могло бы стать подозрением, но сейчас оно сводилось к слабому пощипыванию от предчувствия.
   Бодряк обязан был спросить. Он никогда не перестанет о ней думать, если хотя бы не спросит.
   И когда они покидали могилу, то он спросил.
   "Капрал? "
   "Да, сэр? "
   "Никто потом не находил гоннилду? "
   "Нет, сэр. "
   "Кое-кто утверждает, что вы держали ее последним. "
   "Я должен был положить ее где-нибудь. Вы же знаете, как все это было хлопотно. "
   "Да. Ну да, конечно. Но впрочем я совершенно уверен, что видел, как вы уносили ее останки из Гильдии ... "
   "Дело сделано, сэр. "
   "Да. Э-э, надеюсь, что вы спрятали ее где-нибудь в надежном месте. Вы думаете, э-э, что оставили ее в надежном месте? "
   Позади них могильщик начал бросать лопатой в яму мокрую, слипшуюся глину.
   "Полагаю, что обязан был ее похоронить, сэр. Ведь так? Так что никто не смог ее найти. Иначе мы очень скоро об этом узнали, если бы кто-нибудь ее нашел! "
   "Может вс к лучшему, капрал Морковка. "
   "Я тоже так надеюсь. "
   "Он был хорошим полицейским. "
   "Да, сэр. "
   Бодряк пошел ва-банк.
   "И... Мне показалось, что когда мы несли этот маленький гроб... что он немного более тяжелый?.. "
   "Неужели, сэр? Не могу сказать, чтобы заметил это. "
   "По крайней мере он получил соответствующее для гнома погребение. "
   "Ах, да. Я присмотрел за этим, сэр. " - сказал Морковка.
   x x x
   По крышам Дворца с бульканьем хлестал дождь. Горгоны заняли свои посты на каждом углу, процеживая через уши мух и комаров.
   Капрал Морковка стряхнул капли дождя со своей кожаной фуражки и обменялся приветствием с троллем, стоявшим на часах. Он миновал чиновников, сидевших в прилегавших к приемной комнатах, и вежливо постучал в дверь Продолговатого Кабинета.
   "Войдите. "
   Морковка вошел, печатая шаг, подошел к столу, отдал честь и встал по стойке 'вольно'.
   Лорд Ветинари уделил его приходу толику внимания, впрочем весьма незначительную.
   "Ах, да. " - сказал он. - "Капрал Морковка. Как полагаю... что-нибудь в своем духе. Уверен, что вы пришли просить о... чем же? "
   Морковка развернул лист грязной бумаги и прочистил глотку.
   "Ну, сэр... мы могли бы сделать новую доску для дартца. Знаете, это чтобы было чем заняться в свободное от дежурств время? "
   Патриций моргнул. Не столь часто это бывало, чтобы он моргал.
   "Простите, что? "
   "Новая доска для дартца, сэр. Помогает солдатам расслабляться после дежурства, сэр. "
   Ветинари немного пришел в себя.
   "Еще одну? Но вы уже получили одну в прошлом году! "
   "Это Библиотекарь, сэр. Валет позволил ему сыграть, а тот просто немного наклонился и вколотил стрелки своим кулачищем. Разрушив при этом доску. В любом случае когда Осколок швырнул стрелку, то прошиб ее насквозь. И стенку за
   ней тоже. "
   "Похвально. И? "
   "Ну... констеблю Осколку причитается денежная компенсация за пять отверстий в его нагруднике. "
   "Не имею возражений. Скажите ему, чтобы он не делал так больше. "
   "Да, сэр. Полагаю, что все с этим. За исключением нового чайника. "
   Рука патриция коснулась губ. Он пытался не рассмеяться.
   "Бог мой! Еще один чайник, не так ли? Что стряслось со старым чайником? "
   "Нет, мы по-прежнему им пользуемся, разумеется пользуемся. Но из-за нового расположения нам потребуется еще один. "
   "Простите? Какое новое расположение? "
   Морковка развернул второй, значительно больший, лист бумаги.
   "Дозору будет представлено учреждение численностью пятьдесят шесть человек; старые Дома Дозоров на Речных Воротах, Воротах Деосила и Воротах Ступицы будут вновь открыты и заселены в течение двадцати четырех часов... "
   Улыбка Патриция осталась. Но его лицо, казалось, умчалось прочь, оставив ее в беде одну-одинешеньку во всем мире.
   "... для отдела, у нас еще нет названия, но для поиска следов и вещей, вроде мертвых тел, а также сколь долго они мертвы, для начала мы будем нуждаться в услугах алхимика и возможно вампира, при условии, что те поклянутся не уносить ничего домой и не поедать ничего на службе; специальное подразделение, использующее собак, которые могли бы быть весьма полезными, а младший констебль Любимица может управляться с этим, поскольку она может, гм-м, быть своим собственным тренером большую часть времени; здесь просьба
   от капрала Валета о том, чтобы Дозорным было дозволено любое оружие, которое те могут носить, хотя вы меня сильно обяжете, если бы сказали на это 'нет'; и... "
   Лорд Ветинари помахал рукой.
   "Хорошо, хорошо. " - сказал он. - "Я могу предположить, как все обернется. Но если я скажу 'нет'? "
   Последовала еще одна из тех долгих, долгих пауз, во время которых можно ощутить вероятность совершенно иного исхода дела.
   "Знаете, сэр. Я никогда даже не принимал во внимание, что вы можете сказать 'нет'? "
   "Вы не принимали во внимание? "
   "Да, сэр. "
   "Я заинтригован. Почему же? "
   "Это все для блага города, сэр. Знаете, откуда происходит слово 'полисмен'? Оно означает 'человек города', сэр. От старинного слова 'полис'. "
   "Да. Разумеется знаю. "
   Патриций посмотрел на Морковку, казалось мысленно перебиравшего свое будущее. Затем:
   "Да. Я согласен со всеми просьбами, за исключением одной с участием капрала Валета. А вы, как я полагаю, должны быть представлены на должность капитана. "
   "Да-а. Я согласен, сэр. Для Анк-Морпорка это может обернуться с хорошей стороны. Но я не буду командовать Дозором, если это то, что вы имеете в виду. "
   "Отчего же? "
   "Ибо я мог бы командовать Дозором. Ибо... люди должны делать то, что им приказывает офицер. Они не будут этого делать, потому что так сказал капрал Морковка. Просто потому, что капрал Морковка... подходящая персона, чтобы ему подчиняться. " Лицо Морковки было совершенно бледным.
   "Интересная точка зрения. "
   "Но в старые дни использовалось звание 'Командир Дозора'. Я предлагаю на эту должность Сэмюэля Бодряка. "
   Патриций откинулся назад. "Ах, да. " - сказал он.