Прэтчетт Терри. В доспехах и с оружием

   Мистер Узкое-Ущелье был костляв как черепаха и бледен как...Ему потребовались годы, чтобы дойти до самой точки, и когда он дошел до нее, то та пригвоздила Бодряка к креслу.
   "Сколь велико богатство? "
   "Э-э.Я полагаю, что буду прав, высказав предположение, что недвижимость, включая фермы, участки под городскую застройку, а также небольшой участок с "несуществующей" недвижимостью около Университета, все это вместе оценивается приблизительно...семь миллионов долларов в год.Да-с.Я бы уточнил, что семь миллионов в текущем исчислении."
   "Это все мое? "
   "С момента вступления в брак с леди Сибил.Хотя она проинструктировала меня в этом письме, что вы должны получить доступ ко всем ее счетам на настоящий момент."
   Поблекшие перламутровые глазки тщательно изучали Бодряка.
   "Леди Сибил." - продолжал он. - "обладает приблизительно десятой частью Анка, а также крупной собственностью в Морпорке, плюс разумеется обширные земельные владения в.."
   "Но...но...мы же будем владеть всем этим совместно..."
   "Леди Сибил весьма своеобразна.Она уступила все права вам, как своему мужу.У нее немного...старомодный подход." Он толкнул через стол свернутую бумагу,
   Бодряк взял ее, развернул и остолбенело уставился на нее.
   "Если вы починете раньше ее, то разумеется..." - пояснил мистер Узкое-Ущелье. - "все права возвращаются к ней согласно обычным правам замужества. Или любому плоду сего брачного союза, разумеется."
   На это Бодряк ничего не мог сказать. Он только ощущал, что его рот разинут от удивления, а мозги плавятся от напряженных мыслей.
   "Леди Сибил." - продолжал адвокат, чьи слова доносились как-бы издалека. - "для своего юного возраста женщина еще весьма здоровая и нет причин для того..."
   Бодряк воспринимал оставшуюся часть беседы автоматически, не вникая.
   Сейчас он мог все тщательно обдумать.Но когда он попытался это сделать, то его мысли унеслись прочь.И.как это всегда случалось, когда мир требовал от него слишком многого, их занесло неизвестно куда.
   Он открыл нижний ящик стола и залюбовался поблескивающей бутылкой "Отличнейшего Виски Медвежьего-Объятия".Он не был уверен, что оно все еще там.Он так и не удосужился вышвырнуть бутылку из стола.
   Начни опять и никогда так и не увидишь отставку.Лучше уж выкурить сигару.
   Он закрыл ящик и наклонился, доставая из кармана наполовину выкуренную сигару.
   Может быть стражники и не были столь хороши.Политика. Ха! Дозорные, подобные старому Кеплю, перевернулись бы в гробах, если бы узнала, что в стражу приняли...
   И мир взорвался.
   Окно распахнулось, осыпав осколками стену за столом Бодряка и порезав ему ухо.
   Он бросился на пол и перекатился под стол.
   Прекрасно, это подействовало!
   Алхимики в очередной раз взорвали свой Дворец Гильдии, если Бодряк что-то мог понять в этом грохоте.
   Но выглянув из окна, все, что он мог заметить за рекой, столб пыли, поднимавшийся над Гильдией Убийц...
   Дозор маршировал по Филигранной улице, когда Бодряк достиг входа в Гильдию Убийц.Двое одетых в черное Убийц преградили ему путь в вежливой манере, которая тем не менее показывала, что грубость не заставит себя ждать.За воротами раздавался топот бегущих ног.
   "Вы видите этот значок? Вы видите его? " - потребовал Бодряк.
   "Тем не менее это - собственность Гильдии." - ответил Убийца.
   "Впустите нас, именем закона! " - проревел Бодряк.
   Убийца нервно улыбнулся.
   "Закон гласит, что внутри стен Гильдии главенствуют законы Гильдии." - сказал он.
   Бодряк бросил на него свирепый взгляд.Но увы, это было правдой.Законы города, какими они бы ни были, прекращали свое действие в стенах Домов Гильдий.Гильдии имели свои собственные законы.Гильдии владели...
   Он остановился.
   Рядом с ним очутилась младший констебль Любимица и подняла осколок стекла.
   Ногой она покопалась в обломках.
   Затем ее пристальный взгляд упал на маленькую, неописуемого вида дворнягу, наблюдавшую за ней весьма пристально из-под телеги.Разумеется неописуемая это было совсем не то слово, которое нужно было употребить.Описать ее было очень просто.Она выглядела как зловоние с мокрым носом.
   "Гав, гав." - со скукой пролаяла та. - "Гав, гав... гр-р, гр-р."
   Пес протрусил в переулок.Любимица оглянулась и последовала за ним. Оставшиеся стражники столпились вокруг Бодряка, который уже успокоился.
   "Приведите ко мне Магистра Убийц! " - приказал он. "Немедленно! "
   Юный Убийца попытался над ним посмеяться.
   "Ха-ха! Ваша форма для меня не страшна! " - сказал он.
   Бодряк посмотрел на свой нагрудник, весь во вмятинах, и потертую кольчугу.
   "Вы правы." - сказал он. - "Эта форма никого не может испугать.Простите.Капрал Морковка и младший констебль Осколок, вперед! " Убийца неожиданно ощутил, что ему застили солнечный свет. "А теперь, как я полагаю, вы согласитесь." - сказал Бодряк откуда-то из-за затмения. - "что эта форма устрашает."
   Убийца медленно кивнул. Он не спрашивал ни о чем. Обычно перед Гильдией не появлялись никакие стражники.Но каков будет общий итог? У него под изысканно сшитыми черными одеждами находилось не менее восемнадцати устройств для убийства людей, но он все более осознавал, что в руках у младшего констебля Осколка тоже оружие. И оно гораздо плотнее лежит у того в руках.
   "Я, э-э, я пойду и позову Магистра, если позволите? " - сказал Убийца.
   Морковка наклонился к нему и с усмешкой сказал. - "Благодарю за сотрудничество."
   Любимица наблюдала за псом, а тот за ней.Она присела на корточки, когда тот сел и яростно почесал ухо.
   Тщательно оглядевшись вокруг, чтобы быть уверенной, что их никто не видит, она пролаяла просьбу.
   "Не лай." - приказал тот.
   "Ты можешь говорить? "
   "Угу.Для этого не требуется большого ума." - сказал пес. - "И не требуется большого ума, чтобы понять, кто ты есть на самом деле..."
   Любимица бросила на него испуганный взгляд.
   "В чем это проявляется? "
   "Запах, милая.Ты разве не знаешь о наринах? От тебя на милю несет орфом, я сразу подумал, что один из них служит в Дозоре,? "
   Любимица яростно погрозила ему пальцем.
   "Если ты только гавкнешь кому-нибудь..."
   Пес выглядел совершенно огорченным.
   "Никто ничего не слышал." - ответил он.
   "Почему бы и нет? "
   "Да потому, что все знают - собаки не умеют говорить. Послушай, они слышат меня, но вот в чем незадача, они то думают, что только они думают и разговаривают." Маленький пес вздохнул. - "Поверь мне, я знаю о чем говорю.Я читал книги, ...ну и жевал их тоже." Он снова почесал ухо. "Мне кажется, что мы могли бы помочь друг другу..."
   "Каким способом? "
   "Ну ты могла бы мне поспособствовать фунт бифштекса, это творит чудеса с моей памятью.Бифштекс сделает память кристально ясной."
   Любимица нахмурилась.
   "Людям не нравится слово 'шантаж', " - сказала она.
   "Это не единственное слово, которое им не нравится." сказал пес. - "Возьмите мой нынешний случай. Я обладаю стойким разумом. От этого есть собаке польза? Тогда я спрошу, а кому есть? Не мне. Я всего лишь нашел удобное местечко, где проводить ночи, в Доме Магии Высокой Энергии около Университета, но никто меня не предупредил, что вся эта проклятая магия постоянно утекает, а следующее, о чем я узнал, открыв глаза, что моя голова начала потрескивать как бочка с солью, о-хо-хо, подумал я, опять мы за свое, привет абстрактная концептуализация, интеллектуальное развитие, вот до чего мы дошли...Да на кой оно мне это нужно? Последний раз, когда это случилось, я очутился, спасая мир от ужасных заклинаний из Скрытых Измерений... А кто-нибудь поблагодарил меня? Фто Жа Чудный Песик, Дай Ему Косточку.Ха - ха." Он поднял замусоленную лапу.
   "Мое имя Гаспод.Подобные курьезы происходят со мной почти каждую неделю.Не взирая на все это, я по-прежнему остаюсь просто псом."
   Любимица сдалась.Она коснулась изъеденной молью шерсти и пожала лапу.
   "Меня зовут Любимица.Ты сам знаешь, кто я."
   "Об этом уже забыто." - ответил Гаспод.
   Капитан Бодряк смотрел на двор, засыпанный обломками, вылетевшими из дыры в одной из комнат на нижнем этаже. Все соседние окна были разбиты, под ногами хрустело битое стекло. Зеркальное стекло. Убийцы без сомнения славились тщеславием, но ведь зеркала должны стоять в комнатах, не так ли? Вряд ли вы должны были найти много осколков снаружи. Ведь стекло должно разлететься внутри, а не снаружи. Он увидел, что младший констебль Жвачка склонился и поднял пару шкивов, связанных обрывком веревки и обгоревших с одного конца.
   Среди обломков лежал ящик с картами. Бодряк ощутил покалывание в руках, он унюхал витавший в воздухе запах.
   Бодряк был бы первым, кто согласился с тем, что он никогда не был хорошим полицейским, но возможно он был избавлен от забот, поскольку множество людей по-счастью признавали это за ним. Во всем этом было определенное зерно. Настойчивое расследование, которое расстраивало важных особ, а каждый, кто расстраивал важных особ, автоматически не был хорошим полицейским. Но подобная работа развила в нем инстинкты.Прожить всю свою жизнь на улицах города без инстинктов невозможно. Точно также как джунгли едва заметно меняются при появлении вдалеке охотника, так и менялось ощущение города.
   Здесь что-то произошло, что-то плохое, но он не мог уяснить, что же именно. Он нагнулся, протянув...
   "Что это все значит? "
   Он выпрямился, даже не повернув головы.
   "Сержант Двоеточие, я хотел бы, чтобы вы с Валетом и Осколком вернулись в Дом Дозора." - сказал он. - "Капрал
   Морковка и младший констебль Любимица, вы остаетесь со мной."
   "Да, сэр! " - сказал сержант Двоеточие, громко щелкнув сапогами и четко отдавая честь, чтобы досадить Убийцам. Бодряк мысленно одобрил это.
   Затем он медленно повернулся вокруг.
   "Ах, доктор Крест..." - сказал он.
   Лицо Магистра Убийц был побелевшим от гнева, ярко контрастируя с его черным облачением.
   "Никто за вами не посылал! " - выкрикнул тот. - "Кто дал вам право здесь находиться, мистер полицейский? Шарить вокруг, как если бы вы были владельцем окружающего!" Бодряк замер, его сердце пело. Он смаковал миг. Ему понравилось ухватить этот миг и аккуратно занести в большую книгу воспоминаний, так что когда он станет стариком, то мог бы по случаю достать книгу и вспомнить его.Он полез за нагрудник и достал письмо адвоката.
   "Что ж, если вы предпочитаете более веские причины, " сказал он. - "то вот она.Согласно этой бумаге я позволил себе этот поступок."
   Человека можно понять по вещам, которые он ненавидит. Было огромное множество вещей, которые ненавидел капитан Бодряк. Убийцы были вверху этого списка, но после королей и бессмертных. Тем не менее он мог допустить, что мистер Крест весьма быстро овладеет собой. Тот не взорвался, когда читал письмо, не спорил и не возражал, что это была подделка. Он просто свернул письмо, вернул его капитану и холодно произнес. - "Вижу.По крайней мере, свободное владение..."
   "Именно так.Не могли бы вы сообщить мне что здесь произошло? "
   Капитан ощущал присутствие других старших Убийц, входящих через дыру в стене во двор. Все они внимательно присматривались к обломкам.
   Доктор Крест задумался лишь на миг.
   "Фейерверк." - ответил он.
   "Произошло так, " - сказал Гаспод. - "что кто-то спрятал дракона в ящик прямо напротив стены внутри двора, а затем появились они и спрятались за одной из статуй, потянули за веревочку и...в следующую минуту - взрыв! "
   "Взрыв? "
   "Верно. А затем наш друг нырнул в дыру на пару секунд, снова вылез, обошел вокруг двора, а в следующую минуту везде были Убийцы, и он был среди них. Черт побери, просто какой-то человек в черном.Никто и не заметил, понимаешь? "
   "Ты думаешь, что он все еще там? "
   "Откуда мне знать? Капюшоны и мантии, все в черном..."
   "Как ты смог все это разглядеть? "
   "Да я всегда пробираюсь в Гильдию Убийц в среду вечером.Понимаешь, там всегда вечером жаркое." Гаспод вздохнул с немым укором. "Повар всегда готовит жаркое в среду вечером.Никто даже не ест черный пудинг.А потом под кухней раздается чавканье, тяв-тяв, гав-гав...кто это там...хороший мальчик, ты посмотри какими глазами он смотрит, как будто понимает каждое сказанное мною слово...посмотрим, что у нас есть для такого чудного песика... "
   На миг он смутился.
   "Гордость - это хорошо, но колбаса есть колбаса." сказал он.
   x x x
   "Фейерверки? " - спросил Бодряк.
   Доктор Крест выглядел как человек, ловящий проплывающее бревно в бурном море.
   "Да.Фейерверк. Да. Для Дня Основателя. К несчастью ктото бросил горящую спичку, которая подожгла ящик." Доктор Крест внезапно улыбнулся. "Мой дорогой капитан Бодряк." сказал он, ударяя в ладоши. - "Я весьма ценю вашу заботу, тем более я..."
   "Они хранились в комнате наверху? " - спросил Бодряк.
   "Да, но это не основание..."
   Бодряк подошел к дыре в стене и нырнул внутрь. Двое Убийц взглянули на доктора Креста и непринужденно потянулись к различным частям своих одеяний.Тот покачал головой. Его жест мог свидетельствовать о необходимости действовать тем же способом, как и Морковка, положивший руку на рукоятку меча, но мог ничего не означать, ибо у Убийц, помимо всего прочего, был свой кодекс чести.Бесчестьем было убить кого-либо, если вам за это не заплатили.
   "Кажется, у вас здесь есть ...музей? " - спросил Бодряк. - "Увековеченье Гильдии и все тому подобное...? "
   "Да, именно так.Шпильки и булавки.Вы знаете, как они нагромождаются веками..."
   "Ах.Ладно, кажется все в порядке." - сказал Бодряк. "Простите за беспокойство, доктор. Вынужден вас покинуть. Надеюсь, что никоим образом вас не затруднил."
   "Нет, разумеется.Был счастлив, что смог рассеять ваши сомнения."
   Их мягко и даже настойчиво проводили к воротам.
   "На вашем месте я бы убрал стекло." - сказал Бодряк, поглядывая на осколки. - "Кто-нибудь может пораниться, тут везде осколки стекла, а вы же не хотите увидеть кого-нибудь из ваших людей поранившимся..."
   "Мы сейчас же все уберем, капитан." - сказал доктор Крест.
   "Прекрасно. Прекрасно. Премного благодарен. " - Капитан Бодряк задержался в дверях, а затем хлопнул себя ладонью по лбу. "Извините, ради бога - голова как решето в эти дни - так что, вы говорили, было украдено? "
   Ни один мускул, ни одна жилка не дрогнули на лице доктора Креста.
   "Я не говорил, что было что-то украдено, капитан Бодряк."
   Бодряк на миг изумился. - "Точно! Простите! Разумеется, вы не говорили...Мои извинения...Я по макушку завален работой...Что ж я ухожу."
   Дверь захлопнулась перед его носом.
   "Хорошо." - сказал Бодряк.
   "Капитан, зачем...? " -начал было Морковка.Бодряк остановил его рукой. "Закончим с этим." - сказал он, чуть громче чем нужно. - "Беспокоиться не о чем. Возвращаемся назад в Дом Дозора. Где младший констебль, как там ее? "
   "Здесь, капитан." - сказала Любимица, выступив из переулка.
   "Скрываешься? А это что такое? "
   "Гав-в, гав-в, и-и, и-и."
   "Это маленький пес, капитан."
   "Боже мой! "
   Звон большого поржавевшего Погребального Колокола эхом раскатился по Гильдии Убийц. Фигуры, одетые в черное, сбегались со всех сторон, отталкивая и отпихивая друг друга в своем стремлении добраться первым до двора.
   Советник Гильдии поспешно направился в кабинет доктора Креста. Мистер Унылый, его заместитель, постучал условным стуком в дверь.
   "Заходите."
   Советник вошел.
   Кабинет доктора Креста был самой большой комнатой в здании. Посетителям всегда казалось неверным, что в Гильдии Убийц есть такие светлые, с большим количеством воздуха, хорошо оформленные помещения, более подходившие для мужского клуба, чем для здания, где смерть плела себе ежедневную основу.
   Забавные офорты висели на стенах, хотя если приглядеться внимательно, среди добычи не было оленей и лис.Там висели групповые портреты - и совсем недавно повешенные иконографии - членов Гильдии, ряды улыбающихся лиц на драпированных черным стенах, а самые юные сидели со скрещенными ногами впереди, один из них строит рожицы.*
   * Всегда один.
   В одном углу комнаты стоял большой красного дерева стол, за которым старейшие члены Гильдии сидели на еженедельных заседаниях.В противоположном углу комнаты хранилась личная библиотека Креста, а также маленькая рабочая скамеечка.Над скамеечкой висел аптечный шкаф, содержащий сотни маленьких ящичков.Названия на ящичках были выполнены на коде Убийц, но посетители из внешнего мира были и без того расстроены, чтобы принять стаканчик.
   Четыре черных колонны подпирали потолок.На них были вырезаны имена знаменитых Убийц, отмеченных историей. Квадратный стол Креста стоял между ними.Доктор Крест стоял возле него, выражение лица было столь же деревянное, как и стол.
   "Мне нужны результаты переклички! " - взорвался он. "Кто-нибудь покидал здание Гильдии? "
   "Нет, сэр."
   "Как вы можете быть столь уверены? "
   "Стражники на крышах на Филигранной улице говорят, что никто не входил и не выходил, сэр."
   "А кто следил за ними? "
   "Они следят друг за другом, сэр."
   "Отлично.Внимательно выслушайте меня.Я требую, чтобы убрали грязь.Если кому-нибудь потребуется выйти из здания, я хочу, чтобы все были бдительны.И тогда Гильдия должна быть обыскана сверху донизу, вы понимаете? "
   "Что искать, доктор? " - спросил юный лектор по ядам.
   "Искать...все, что спрятано.Если вы найдете что-нибудь
   и вы не знаете, что это такое, то немедленно посылайте за членом совета.И не прикасайтесь к нему."
   "Но доктор, все вещи бывают спрятаны..."
   "Эта вещь будет совсем другой, понимаете? "
   "Нет, сэр."
   "Хорошо.И никто не должен разговаривать с этим отвратительным Дозором об этом.Ты, малыш...принеси мне шляпу." Доктор вздохнул. "Я полагаю, что должен пойти и доложить Патрицию."
   "Неизменной удачи, сэр."
   Капитан ничего не сказал, пока они не пересекли Латунный Мост.
   "А сейчас, капрал Морковка." - сказал он. - "вы помните, как я вам рассказывал, насколько важно наблюдение? "
   "Да, капитан.Я всегда уделял огромное внимание вашим замечаниям по этому вопросу."
   "И что же вы заметили? "
   "Кто-то разбил зеркало.Всем известно, что Убийцам нравятся зеркала.Но если это был музей, то почему там было зеркало? "
   "Простите, сэр? "
   "Кто это сказал? "
   "Это я, сэр, младший констебль Жвачка."
   "Ах, да.Ну? "
   "Я немного разбираюсь в фейерверках.После фейерверка остается запах.Но это совсем другой запах, сэр.Пахнет чемто другим."
   "Согласен, Жвачка...запах есть."
   "И там еще были обрывки веревки и шкивы."
   "Я почуял запах дракона." - сказал Бодряк.
   "Вы уверены, капитан? "
   "Уж поверьте мне." - Бодряк скорчил гримасу. - "Если бы вы проводили время в покоях леди Рэмкин, то скоро научились понимать как пахнут драконы. Если кое-кто из них укладывает свою голову вам на колено во время обеда, вы ничего не говорите, а только даете ему лакомые кусочки и надеетесь, чтобы не было икотки."
   "В той комнате стоял стеклянный ящик." - сказал он. "Его раскрыло взрывом. Ага! Из него было что-то украдено. В пыли валялись обрывки карт, но их убрали, пока старый Крест разговаривал со мной.Я дал бы сотню долларов, чтобы знать, что он сказал."
   "Почему, капитан? " - спросил капрал Морковка.
   "Потому что этот ублюдок Крест не желал, чтобы я узнал о краже."
   "Я знаю, что могло сделать такую дыру." - сказала Любимица.
   "Что? "
   "Взорвавшийся дракон."
   Они шли ошеломленные в воцарившейся тишине.
   "Так могло случиться, сэр." - соглашаясь, сказал Морковка. - "Маленькие дьяволы взрываются, разлетаясь на кусочки."
   "Дракон." - пробурчал Бодряк. - "Что заставило вас подумать, что это был дракон, младший констебль Любимица? "
   Любимица заколебалась.Она полагала, что если скажет : "так мне рассказал пес", это вряд ли будет способствовать карьере.
   "Женская интуиция? " - предположила она.
   "Я полагаю." - сказал Бодряк. - "вы не осмелитесь высказать интуитивную догадку о том, что было украдено? "
   Любимица пожала плечами.
   Морковка заметил, как волнующе вздымается ее грудь.
   "Что-то, что Убийцы хотели спрятать так, чтобы могли на него смотреть." - сказала она.
   "Да ну?" - сказал Бодряк. - "Я полагаю, что следующее, что вы мне поведаете, что это все видел пес? "
   "Гав? "
   Эдвард с'Мерть задернул гардины, закрыл на задвижку дверь и склонился над ней.Это оказалось так легко!
   Он положил сверток на стол.Тот был тонким и около четырех футов длиной.
   Он аккуратно развернул его, и это была ... она.
   Она была очень похожа на ту, изображенную на рисунке. Типично для человека - вся страница была заполнена рисунками самострелов, а ее изобразили на полях, так что трудно было заметить. Это было так просто! Зачем ее прятать? Возможно люди были испуганы. Люди всегда боятся силы. Она делает их нервными.
   Эдвард вытащил ее, побаюкал миг и обнаружил, что она плотно прилегает к руке и плечу.
   Вы мои.
   И это наступил конец Эдварда с'Мерть, раньше или позже.
   Нечто длилось некий миг, но оно было абсолютно вне человеческого понимания.
   Было около полудня.Сержант Двоеточие доставил новобранцев на стрельбище к мишеням.
   Бодряк продолжал патрулирование вместе с Морковкой.
   Он ощущал, что у него внутри что-то клокочет. Это чувство сметало на своем пути остатки заржавевших, но все еще действующих инстинктов, пытаясь привлечь к себе внимание. Он должен быть в движении.Это единственное, что мог сделать Морковка, лишь бы не уснуть.
   На улицах вокруг Гильдии работали Убийцы-стажеры, разгребая обломки.
   "Убийцы при дневном свете." - буркнул Бодряк. - "Я удивлен, что они не превратились в пыль."
   "Это же вампиры." - сказал Морковка.
   "Ха! Ты прав.Убийцы, лицензированные воры и кровавые вампиры! Знаешь, парень, когда-то это был великий древний город."
   Безотчетно они продолжили свой путь осторожным шагом.
   "Это когда у нас были короли, сэр? "
   "Короли? Короли? Черт, нет! "
   Двое Убийц с удивлением на них оглянулись.
   "Я поясню тебе." - сказал Бодряк. - "Монарх - это абсолютный правитель, верховный Хончо."
   "Если только он не королева." - сказал Морковка.
   Бодряк свирепо глянул на него, а затем кивнул.
   "Верно, или верховная Хончита."
   "Нет, такой титул был бы приемлем, если бы она была молодой женщиной. Но королевы обычно старше. А потому именуются Хончинами. Нет. Гм-м. Полагаю, Хончесса." Бодряк замер. В воздухе этого города что-то витает, - подумал он. Если бы Создатель сказал "Да будет свет" в Анк- Морпорке, то ему ничего не оставалось делать, ибо все жители хором спросили бы "Какого цвета? "
   "Верховный правитель, отлично..." - сказал он, продолжая свой путь.
   "Отлично."
   "Да нет же.Это неправильно, когда один человек властвует над жизнью и смертью."
   "Но если он хороший человек? " - начал Морковка.
   "Ну и что? Да, что? Впрочем, ладно. Поверим в то, что он хороший человек. Но вот второй в его команде - он тоже хороший человек. Будем надеяться на лучшее. Разумеется, он - верховный правитель, во имя короля, и тому подобное. А оставшийся двор...они тоже должны быть хорошими людьми. Потому что если хоть один из них окажется плохим человеком, то в результате подкуп и протекция..."
   "Патриций является верховным правителем города." уточнил Морковка.Он кивнул проходившему троллю. - "Добрый
   день, мистер Карбункул."
   "Но он не одевает корону и не сидит на троне, и он не утверждает, что есть право, по которому он правит." - сказал Бодряк. - "Я ненавижу этого ублюдка.Но он честен.Честен как штопор."
   "Пусть даже и так...Но король как хороший человек..."
   "Да? И что потом? Королевская власть портит человеческие умы, мой мальчик.Честные люди начинают дергаться и подпрыгивать только потому, что чей-то дедушка был большим ублюдком, чем ваш.Послушай! Когда-то возможно у нас были хорошие короли! Но короли рождают других королей! Кровь вскипает...и вы кончаете с кучкой высокомерных, надутых ублюдков. Рубите головы королевам и сражаетесь с их кузенами каждые пять минут! И это длилось столетиями! А потом в один прекрасный день один человек сказал : "Нет больше королям! " И мы восстали и сражались с проклятыми
   дворянами, мы стащили короля с трона и потащили его на площадь Сатурна и мы отрубили его проклятую голову! Работенка проделана что-надо! "
   "Ух ты." - сказал Морковка. - "А кем он был? "
   "Кто?"
   "Человек, который сказал : 'Нет больше королям'."
   Окружавшие с удивлением уставились на Бодряка. Его лицо, раскрасневшееся от гнева, еще более покраснело от недоумения, однако была заметна разница в оттенках.
   "Э-э...он был командиром Городской Стражи в те дни." пробормотал он. - "Его все называли Старая Каменная Рожа."
   "Никогда не слыхал о нем." - сказал Морковка.
   "Он, э-э, мало появляется на страницах исторических книг." - сказал Бодряк. - "Так иногда происходит в истории, когда разражается гражданская война, а потом лучшее, что можно сделать, так забыть о произошедшем.А иногда люди, проделав работу, вынуждены забыть о ней и сами уйти в забытье. Он проделал это топором, как тебе известно.Никто другой не смог бы на это решиться, а кроме всего прочего это была королевская шея. Короли - он подчеркнул это слово - это особенное.Даже после того как были осмотрены королевские апартаменты и вычищены осколки. Даже потом. Никто не в силах вычистить мир.Но он взял топор, прокляв их всех, и сделал это."
   "Кто был этот король? " - спросил Морковка.
   "Лоренцо Добрый." - сухо ответил Бодряк.
   "Я видел его портрет в дворцовом музее." - сказал Морковка. - "Толстый старый человек, окруженный кучей детей." Морковка приветствовал рукой проходивших мимо гномов.
   "Я не знал об этом." - сказал он. - "Я думал, что был жестокий бунт или что-то подобное..."