Подойдя к лифту, Андрей хотел сразу подняться к Вадику, но все же решил, что сначала нужно зайти к себе.
Гостей он учуял еще в коридоре. Тряпка у порога была сдвинута в сторону, а из квартиры доносились приглушенные голоса – два мужских, как минимум. Андрей положил терминал к стене и снял пистолет с предохранителя. Окошко над рукояткой показывало «97». Хватит. Много народу там быть не могло. Много у Андрея в квартире не поместилось бы.
Он сделал шаг назад и глубоко вздохнул, затем отвел пистолет к плечу и, собравшись с мыслями, врезал ногой по замку.
Дверь треснула и отвалилась набок, Андрей упал на одно колено и направил ствол вперед. Еще не разглядев, что там, в прихожей, он заорал:
– Все легли-и!!
В квартире раздался мягкий стук локтей – люди укладывались на пол. Когда последнее тело приняло горизонтальное положение, воцарилась могильная тишина. Потом из-за косо повисшей двери сказали:
– Белкин… Ты, что ли?
– Профессор?!
– Ну я, я. Давно не виделись?
– А я вас… письмецо ваше получил. Думал, уж все…
– У тебя терминал?!
Никита Николаевич кряхтя поднялся и выглянул в коридор.
– Вот, молодец, Андрюшенька!
– Вы живы?..
– Глупый вопрос, согласись. – Профессор принял у него сверток и тут же начал разворачивать.
Изнутри послышался шорох – люди вставали и отряхивались.
– Чужих нет? – спросил Андрей, заходя внутрь.
– Откуда? Мы вдвоем пришли. Я и дружок твой… Да погоди ты, погоди! – крикнул профессора но Андрей уже ворвался в комнату.
Забыв про пистолет, он сшиб Илью с ног. Тот налетел на стул и вместе со стулом опрокинулся назад. Не давая Илье опомниться, Андрей ударил его носком в пах. Повторив, уже по пальцам, он наступил ему на горло и направил ствол в лицо.
Илья инстинктивно закрылся ладонью. Он был так противен, что Андрей его мог бы убить за одно только это.
– Не стреляй!! – рявкнул Никита Николаевич. – Не стреляй, он с нами!.
– С вами?!
– Не с «вами», а с «нами». Со всеми нами, и с тобой тоже.
Эльза, ошеломленная таким натиском, мелко закивала. Вадик, выдвигаясь из-за ее спины, жестами подтвердил: «с нами».
– Не чуди, – сказал профессор. – Отпусти человека, нас и так мало.
– Он же из «неотложки»!
– Это ничего. Мы всем рады.
– Был, был… – прохрипел из-под подошвы Илья. – Был в «неотложке». Раньше. Черт!.. Да сойди ты с меня!
– Не понимаю… – молвил Андрей, но ботинок убрал.
– Если я еще жив, то исключительно благодаря ему, – сказал Никита Николаевич.
Андрей с сомнением посмотрел на Царапина.
– И ты тоже, – проворчал Илья. – Благодаря мне… Часы видишь? – Он потряс массивным браслетом. – Мне только кнопку нажать. Я бы успел, даже с отбитыми яйцами.
– И сюда мы пришли, потому что это единственное место, где тебя не ищут, – добавил профессор. – Раз Илью к тебе послали без поддержки и без оружия, значит, не верят, что ты у себя. Значит, именно здесь ты и находишься. Но, кроме нас, этого пока никто не понял. А Илья при мне с начальством связывался, докладывал, что здесь пусто.
– Докладывал, – поддержала Эльза.
– Когда это было?
– Давно. Если что не так, они бы уже приехали, – сказал Никита Николаевич. – Тебя самого-то где носило?
– На конвертер ходил, к Белкину. К тому, дознавателю.
– Иван Петрович на конвертере? Что он там забыл?.. А-а-а!.. – догадался профессор. – Вот оно что… Праздничный тест? Нашего полку прибыло.
– Убыло, – возразил Андрей. – Дознавателя Белкина больше нет.
– Что, сломался?
– Да… вроде того. В общем, на Ивана Петровича не рассчитывайте.
Он убрал пистолет и, протянув Илье руку, помог ему встать.
– Озверел ты, Андрюша! Совсем озверела-сказал Илья, ковыляя к кровати.
– Это тебе за ту драку в лесу. С тобой они, конечно, спектакль устроили, а меня-то всерьез лупили.
– Тогда был уговор – святые места не трогать. А ты?.. Мне теперь месяц сметану с орехами жрать!
– У нас есть суп, – напомнила Эльза. – Из мяса амфибий.
Секунду все молчали, затем дружно расхохотались.
– Вы ешьте, а я поработаю, – сказал Никита Николаевич. – Все равно на пяти метрах не усядемся.
– Он счетчик чинит, – пояснил Вадик. – Чтоб электричество было.
– Никита Николаевич, у меня все исправно. Лимит закончился.
– Как закончился, так и начнется, – ответил профессор, шутливо грозя отверткой. – Давно надо было сделать, не пришлось бы экономить. Подкрепитесь как следует, у меня к вам еще поручение.
– Поручение?
– Ну, просьба. Ты письмо мое читал? Разжевывать нужно, или сам уже допер?
– Про «акцию»? Не допер, – признался Андрей.
– Иди, кушай, – буркнул Никита Николаевич. Табуреток на кухне было всего две, поэтому Илья с Андреем ели стоя. Сердобольная Эльза несколько раз предлагала Царапину сесть – пока тот не сказал напрямую, что сидеть с такой травмой еще хуже.
– Вкусно, – похвалил Андрей, отставляя тарелку в сторону.
– Добавки?.. Супа еще много.
– Н-нет, спасибо.
– А мне налей, – сказал Вадик. – Мне сил набираться… полотна таскать. Я прикинул – ходок восемь, не меньше.
– Куда таскать?
– Сюда. Сейчас электричество наладят, а ты как раз терминал приволок.
– Ну и что?
– Он картины свои хочет в Сеть запустить, – сказал Илья. – С Сетью ему и выставка не потребуется. Разошлет в режиме почты по всем адресам.
– Не по всем, конечно, – засмущался Вадик. – Их, адресов, много. Но сколько успеем – отправим.
– Ты думаешь, профессор курочит счетчик ради твоего вернисажа? – хмыкнул Илья.
– А что за вернисаж? – встрепенулась Эльза. – Я не в курсе.
– Вадик – гениальный художник, – торжественно произнес Андрей. – Давай, поведай Эльзе о своей творческой программе.
Вадик покраснел от удовольствия и объявил:
– Программа простая. Доказать людям, что они… как бы… К присутствующим это не относится! – торопливо оговорился он. – Доказать людям, что они твари. И мрази. Все до единого…
– Продолжай, Вадик, – улыбнулся Андрей.
– Чего там… Мои картины показывают людям их суть. В идеале нормальный человек должен покончить с собой – не для того, чтобы совершить крутой поступок, а потому, что… ну, жить-то, если честно, незачем.
– А сам? – спросила Эльза. – Сам зачем живешь?
Вадик многозначительно улыбнулся и с нескрываемым пафосом закатал левый рукав. Все предплечье, от запястья до локтя, было покрыто тонкими белыми линиями. Шрамы шли строго параллельно – видимо, вскрывая вены, Вадик не забывал и об эстетической стороне дела.
– Что ж ты с собой?.. – растерялась Эльза. – И на правой?..
– Там меньше. Всего двенадцать.
– Двенадцать?! А на левой?
– Четырнадцать, – высокомерно ответил Вадик. – Посчитай, если хочешь.
– Да нет, я на слово поверю. А почему же… почему не довел до логического завершения?
– Банальный вопрос, – отмахнулся он. – Если я умру, кто всем этим заниматься будет?
– Ты про картины? Значит, ты покинешь этот мир последним?
– Я так решил.
Андрей заскучал еще на стадии демонстрации шрамов, но все же остался послушать – скажет ли Вадик что-нибудь новенькое. Ничего нового Вадик не сказал, более того, повторил свои откровения почти слово в слово.
– Никита Николаевич! – окликнул Андрей, выходя из кухни. – Место у стола освободилось.
– Иду, иду. Включи свет, Андрюша. Горит? Вот так-то! Вот вам мои шестьдесят баллов! – Профессор слепил кукиш и потыкал им куда-то в потолок.
– Сеть заработала? Будете рассылать «приветы от академика»?
– И не только. Напарник твой пообедал? В прихожей показался Илья, деликатно промокающий губы несвежим платком.
– Он мне не напарник, – сказал Андрей.
– Если акцию не провести сегодня, надо будет ждать еще месяц. За месяц «неотложка» нас в пыль сотрет.
– А что требуется-то? Для вашей акции. И что за акция?
– Завтра первое число, – сказал Никита Николаевич. – Завтра – общий тест интеллект-статуса. Народ с утра выстроится у автоматов, будет подставлять глаза к сканерам. К так называемым сканерам, – добавил он со значением.
– «Называемым»? Что вы имеете в виду? – спросил Илья.
– Что у некоторых граждан ИС фальшивый, – сказал Андрей. – Не соответствует действительному.
– У некоторых?! – воскликнул Никита Николаевич. – У всех, Андрюшенька! У всех!! Сканеры не проверяют интеллект, а лишь устанавливают по сетчатке личность и отправляют запрос на сервер. На серверах хранятся досье. Не только на нас с вами – на каждого человека, достигшего пяти лет и прошедшего контроль-один. Сервер отвечает – мол, у этого гражданина столько-то и столько-то. Автомат выплевывает карточку. Человек видит, что его ИС за месяц поднялся на три балла, и прыгает от счастья. Или не прыгает, если ИС опустился. Но к тестированию интеллекта эта процедура отношения не имеет.
– Здорово нас еб… гхм… – Илья глянул на Эльзу и поперхнулся. – Здорово… Если это, конечно, не ваши фантазии.
– Не фантазии, – ответил Андрей. – Но я думал, они не всех дурачат, а избранных.
– А я думал, они другим занимаются, – молвил Илья.
– Есть старая притча о том, как трое слепцов пытались понять, кто такой «слон». Первый щупал ногу, второй – хобот, а третий – хвост. Первый сказал, что слон – это столб, второй сказал – змея, третий – веревка.
– Ну и что, профессор?
– «Неотложка» – это и веревка, и змея одновременно. И хвост, и хобот. И что-нибудь еще, о чем мы и представления не имеем. Всё вместе – это исполинский организм. Сегодня мы его можем больно укусить. Сегодня, или через месяц, тридцатого июня. Но столько времени у нас в запасе нет. Мы вычислили несколько серверов. Сегодня ночью мы до них доберемся и уничтожим базы данных. Многие жители Москвы завтра не получат никакого ответа – их досье будут стерты. Интеллект-статус придется определять заново, при помощи контроллеров, – по-честному, как его определяют в пять, двенадцать и двадцать лет. Все окажутся в равных условиях, тогда и посмотрим, у кого сколько баллов. Но если это сделать в середине месяца, то к первому числу «неотложка» восстановит информацию. А за ночь не успеет точно, на тех серверах около миллиона досье.
– Вы сказали «мы», – заметила Эльза. – «Мы» – это кто?
– Дураки, – хмуро отозвался он. – Дураки, болваны и недоумки. Люди, списанные в отход, в мусор. Нам понизили официальный ИС и дали в руки лопаты, но нам не отрубили головы. Нас не отучили шевелить мозгами. По крайней мере, не всех.
– Нам-то с Ильей что делать? – осведомился Андрей. – Пойти и сломать эти чертовы серверы? Раздолбить их кувалдой? Вдвоем, да?.. Илья, у тебя есть кувалда?
– Кувалда не нужна, нужны сетевые терминалы, – сказал профессор. – Хорошие. Один для меня и двадцать семь для моих друзей. Всего – двадцать восемь.
Илья присвистнул.
– У меня на карте триста крепов, – ответил Андрей. – Уж чем богаты…
– Покупать мы ничего не будем. У Ильи есть опыт краж, у тебя есть пистолет.
– Ясненько… – процедил Илья. – Кража с пистолетом – это уже грабеж, Никита Николаевич.
– Естественно, преступление. Так же, как и то, что они с нами сотворили. Тебя вроде пока не касается, да? Когда коснется, мы уже будем мертвы – я и двадцать семь сетевых специалистов, которых я год разыскивал по блокам.
– Нет! – воскликнула Эльза. – Не надо этого!.. Как-то по-другому, мирно… по-человечески!
Андрей мягко ее отстранил и, открыв шкаф, вытащил черный мешок. Потом оценивающе посмотрел на Илью – подойдет ли ему одежда Вадика. Решив, что должна подойти, он понес мешок к выходу. В дверях Андрей остановился и, не глядя на Илью, спросил:
– Нет?
– Да, – сказал Илья. – Я с тобой.
– В кого ты превратился, Андрюша?! – протянула Эльза.
– В себя. Кажется, я просто проснулся.
Он вышел в коридор, но Эльза его догнала и схватила за руку.
– Ты не проснулся, ты в бреду! – горячо заговорила она. – Кто тебя окружает? Вор, старый психопат и этот… Вадик, истеричка в штанах!.. Он это что, серьезно?.. Насчет самоубийств…
– Серьезней, чем ты полагаешь, – хмуро ответил Андрей. – Илья видел его картины, а уж он-то разбирается.
– Но это ужасно!
– Не более ужасно, чем то, что с нами случилось. Профессор прав. А Вадик… по-моему, он просто мстит – всему миру. Ты не дай ему этого сделать, хорошо? Весь мир не виноват, так не бывает. Удержи его. Не нужно эти картины в Сеть запускать. Бардака и без них хватит. Завтра.
Андрей чмокнул Эльзу и зашагал к лифту. Илья уже стоял у кабины.
– Что в мешке? – поинтересовался он.
– Одежда. Людям в городе не безразлично, какие на нас вещи, – выразительно произнес Андрей.
– Всю жизнь меня корить будешь? – спросил Илья после паузы. – Если б с тобой поработали, как со мной… Ты же у них был.
– Был. Пряника попробовал, кнутом пока не угощали. Но кнут у них тоже есть, я уверен.
– Есть, – сказал Илья. – На каждого.
Они вышли из дома и направились к автобусной остановке.
– А упрекать… – сказал Андрей, подумав. – Нет, я тебя не упрекаю. Но мне не совсем понятно, зачем ты в это впутался. Ты же не чер, тебе ИС не опускали. Мы за свое глотки рвем, а ты?
– Так и я за свое. Меня ведь отсюда не вернут, из командировки. Никогда не вернут. Будут использовать до последнего. Меня уже заставили… заставили убить, Андрей. На вербовке об этом и речи не было – только наблюдение, а тут вон чего… Убил… И дальше убивал бы… На моей кредитке хренова куча денег, Андрей! А живу в блоке. Чем я отличаюсь от черов? Ношу то же самое, из гуманитарки, ем то же самое… Между нами нет разницы. Вернее, есть: обычным черам никто не приказывает, они свободней, чем я… Если так не объяснил, то лучше не получится.
– А со мной какое задание было?
– Вначале по схеме: познакомиться, проверить связи. Попытаться определить интеллект – не по прибору, а так, общее впечатление. Потом я стал подозревать, что они потребуют тебя ликвидировать. А потом надо было свести вас с этой дамочкой. Когда я почувствовал, что Вадик попрется с нами, передал, чтоб готовили вторую – для него. Он же клиент «неотложки», у него на лбу написано.
– А что она от меня хочет? – спросил Андрей. – Эта твоя «неотложка».
– Эта моя «неотложка», – сказал Илья с обидой, – если чего-то хочет, то говорит прямо. А если тебе не сказали, то мне-то откуда знать?
– Мне сказали. Да я не больно им поверил.
– Может, и зря… Они не всегда врут.
Илья забрался в салон автобуса и, загородив пакет от пассажиров, с любопытством заглянул внутрь.
– Ого! Шмотки дорогие. Откуда? О-о!.. а ботинки-то! Это вы магазин почистили, – сообразил Илья. – Но постой… там же всех поймали.
– Получается, не всех, – загадочно улыбнулся Андрей.
– И… там же продавцу репу просверлили…
– Чего? – спросил Андрей, быстро теряя улыбку.
– Труп, – коротко отозвался Илья, – Ты?.. И я перед тобой оправдывался?!
– Не ори, люди кругом.
– Конвой с-собачий!.. Он меня еще стыдит!
Сойдя на конечной, они миновали площадку-отстойник и углубились в лес. Когда рокот автобусов стих и просветы между тощими березками исчезли, Андрей свернул к удобному раздвоенному пеньку и высыпал одежду на землю.
– Я не собирался стрелять, – сказал он. – Мне его дали как муляж, я так и использовал. Попугать, и все. Я вообще не знал, что он стреляет! А он выстрелил… Он не должен был. Вот, посмотри.
Андрей задрал рубашку и вынул из-за пояса пистолет. Илья повертел его так и сяк, затем выщелкнул магазин и вставил обратно.
– Никакой не муляж. В стволе электромагнитный ускоритель, в рукоятке аккумулятор и сто двадцать стальных шариков. Нормальное, надежное оружие.
Он сдвинул флажок предохранителя и выпустил две пули в пень.
– Дырки есть? Есть. Должен стрелять и стреляет.
Илья вернул пистолет и нагнулся, выбирая из кучи одежду.
– Обувь вместе с тряпками… – проворчал он. – Все пыльное, неглаженое… Свалил, как картошку! На конвертере ты за этот гардеробчик полжизни пахал бы.
– Три с половиной года, – уточнил Андрей. – Не нравится – иди в этом, в брезентовом.
Илья вырвал у него брюки и, встряхнув, надел.
– Тесноваты… Ладно, застегнулись. Если ботинки… нет, размерчик мой, – приятно удивился он. – И куртка… А ничего!
Андрей тоже переоделся и собрал старые вещи.
– В город мешок не попрем, – сказал он.
– Не попрем, – согласился Илья. – Нам и без него забот хватит. Ночью профессор с Сетью поковыряется, а завтра уже совсем другая песня будет. Если профессору удастся это сделать…
– Завтра люди проснутся уже в другом обществе, – закончил Андрей.
– В справедливом, – поддержал Илья.
– Если только такие бывают…
Андрей вручил ему два разрядника, себе же оставил третий и пистолет. Они разложили оружие по карманам и, не сговариваясь, присели на пенек.
Илья вздохнул и побарабанил пальцами по колену.
– Во сколько в городе магазины закрываются? – спросил Андрей.
– В десять.
– Тогда пора.
Андрей рывком встал и, закинув пакет подальше в чащу, направился к дороге. Он не оборачивался, но знал, что Илья идет сзади, что спина прикрыта, и от этого испытывал какое-то невероятное спокойствие, почти умиротворение. Это чувство было незнакомым, вернее – полузнакомым, как и нахлынувшая после первого выстрела трезвость.
Он должен был бояться – тюрьмы, смерти или того, что не достанет терминалы и провалит акцию. Но он не боялся. Возможно, потому, что необычная ясность заполнила все его сознание и не оставила для страха места. Возможно, потому, что отступать было и поздно, и некуда.
Пройдя по длинному мосту, они оказались на внутренней стороне кольцевой дороги.
– Машину водишь? – спросил Андрей.
– Давно не практиковался. А что?
– Лови такси.
Илья недоуменно подвигал бровями и подошел к бордюру. «Канареек» проезжало много – но все они были заняты.
– Кого же арестовали, если не вас с Вадиком? – вспомнил Илья. – В новостях говорили, убийцы найдены.
– Ты про магазин? Такое впечатление, что «неотложка» это дело притушила. И второе – тоже.
– У вас еще и второе было?!
– Не пешком же мы вернулись.
– А, понятно. Вышел в свет, парнишка, ничего не скажешь!
– К Эльзе полиция нагрянула, а там уже эти были… С палочками своими бестолковыми.
– С шокерами, что ли?
– Откуда мне знать? Черные такие, сантиметров по двадцать.
– Это шокеры, и они, Андрюша, очень даже толковые. Если ты их в действии не видел, то тебе крупно повезло. Они электромагнитные, как твой пистолет, но стреляют не шариками, а металлическими стрелками. Стрелка попадает в тело и растопыривается – вроде зонтика. Боль непередаваемая. А кроме того, сплав окисляется. Если этот зонтик не удалить, через шесть часов сдохнешь от заражения крови. Кто и умудрялся с ним удрать, потом сам в полицию приползал.
– Это же варварство…
– Санкционировано Этическим Советом. Вон, свободная! – Илья встрепенулся и вытянул большой палец.
У обочины остановилась пустая «канарейка». Водитель, сплошной живот с руками и головой, подозрительно покосился на пассажиров и сказал:
– Карточку в счетчик вставьте. Если она у вас вообще есть.
Андрей, изобразив оскорбленное достоинство, вручил ему кредитку. Узкое окошко на приборной панели высветило «302 к/п».
– А ехать куда? – спросил таксист.
– К смотровой башне, – помедлив, ответил Андрей. – Дальше покажем.
Они с Ильей устроились на заднем сиденье, и машина рванула с места.
– Поиздержались вы, однако, – заметил водитель. – И видок… На черов каких-то похожи. Что, праздник продолжается? – ухмыльнулся он в зеркало.
– Третьи сутки гудим, – сказал Илья. – Сил уже нет.
– Так что, домой?
– Домой… – устало произнес он.
– Адрес-то вы не назвали. Может, мимо башни и не надо, покороче дорога найдется. А то у вас впритык. Адрес… – таксист выжидательно замолчал. – Адрес-то?..
– Двадцать Седьмая Восточная улица, – механически выдал Андрей.
– Конечно, к смотровой вам не надо. Сейчас бы накрутили!..
Водитель попытался обернуться, но уперся животом в руль и лишь неопределенно пошевелил в воздухе пальцами.
– Крюки по городу делать – это не с вашими финансами. Нет, ну и довели вы себя праздничком…Черы, натуральные черы! Я и останавливаться-то не хотел. От них неприятности одни.
– А правда, что вы за это страховку получаете? – спросил Андрей. – За всякие там неприятности.
– Ты что, Конституцию не читал? – искренне удивился водитель. – Государство гарантирует безопасность. Черным по белому.
– Ага… А что оно еще гарантирует?
– Ну, эту… самореализацию личности. Полную и всестороннюю. Нет, ты что, не читал?
– А сколько можно получить, если, допустим, машину отберут?
– «Канарейку» – то? – весело отозвался таксист. – Полная стоимость, плюс моральный ущерб.
– Это сколько будет? Примерно.
– Сумма какая? В зависимости от машины. И от того, как отнимут, – по-плохому, или совсем по-плохому. А так… ну, тысяч двести. Эх!.. Мне бы двести тысяч! – мечтательно проговорил он. – Бросил бы эту баранку, похудел бы. Завел бы себе магазинчик. Аккуратненький, на уголке, чтоб с двух сторон витрина. Торговлю бы открыл. Можно шмотками, можно аппаратурой. Только не овощами, они портятся.
Илья с Андреем напряженно переглянулись.
– Ни тебе пробок, ни аварий, ни придурков на встречке, – продолжал таксист. – Сидишь, а денежки капают. Эх-х!.. Двадцать Седьмая, да? А дом какой?
– Двадцать седьмой, – брякнул Андрей.
– Значит, двадцать семь – двадцать семь. Не забудешь, – сказал он, поворачивая на развилке влево.
Дорога плавной дугой уходила за парк. Описав полукруг, машина въехала в рощу – не слишком широкую, но достаточно плотную для того, чтобы скрыться от ближних домов.
– А если не просто отнимут, а еще по башке дадут? – поинтересовался Андрей. – Если совсем по-плохому?
– Вот ты настырный!.. По башке – это тоже смотря как. С сотрясением или нет. За сотрясение, конечно, тысяч пятьдесят государство накинет. Родная Республика в беде не бросит, – добавил он без иронии, даже с гордостью.
– Тут останови, – сказал Андрей.
Илья перестал качать ногой и сел поудобней.
– Зачем? – спросил водитель. – У вас еще полторы сотни на карте.
– Мы лучше пива выпьем. А доедем на автобусе.
– Да где вы здесь пиво увидели? И автобусы здесь не ходят.
– Тормози, сказал!
Андрей дождался, пока машина не встанет, и ударил таксиста по затылку.
Илья выскочил на улицу и распахнул переднюю дверь.
– Тяжелый!..
Андрей обежал машину и взял водителя за плечо. Вдвоем они кое-как вытащили его на дорогу и заволокли в кусты.
– Ты богатый человек, – отдуваясь, проговорил Илья. – Открывай торговлю. И худей.
– Без театра! Он все равно не слышит.
Илья сел за руль и, держа руки на весу, осмотрелся. Затем поддел ногтем плоскую крышку на панели и провел по кнопкам.
– Так… Магазин нам нужен не большой. Из большого мы не уйдем.
– И не маленький. В маленьком двадцать восемь терминалов может не найтись.
– Средний, – заключил Илья. – Так… так… Слушай! В Москве столько средних магазинов!..
– В переулочке.
– В переулочках тоже… Вот нормальный, – он ткнул пальцем в красную изломанную линию на карте.
Илья снова осмотрел приборы, робко повращал руль и, выжав из машины надсадный скрежет, тронулся вперед. Проехав метров сто, он осмелел и увеличил скорость. Еще через пятьсот Илья окончательно вошел во вкус и принялся разгоняться, пока не запищал зуммер в бортовом терминале.
Выехав из парка, они влетели в пестрый квартал. Дорога слилась с широкой улицей л разделилась на четыре полосы.
– А, черт! – прорычал Илья и накрыл правой ладонью часы.
– Не выкобенивайся, – предупредил Андрей. – Двумя руками руль держи.
– Тихо!.. Да, на связи, – ответил он, поднося часы к лицу. – Да… Я? В Бибиреве, где мне еще быть… Нет, не попадался… Хорошо.
Он опять потрогал браслет и неистово почесал голову.
– Про тебя узнавали.
– Я понял. Что еще говорили?
– Что скоро отзовут из блока. Они мне это уже сто лет обещают… Вот он, наш средний магазин, – сказал Илья, заворачивая в переулок и указывая на витрину с мониторами. – Где остановимся? Давай у самого входа. Носить ближе.
– У самого не надо. Посередине.
– Где?..
– Да прямо здесь. Вставай лицом к перекрестку. Чтоб тебя никто не объехал.
– Далеко до магазина-то, – возразил Илья.
Андрей лишь строго на него посмотрел и, приготовив разрядник, вышел из машины. С тротуара он любовался, как Илья неуклюже, в три приема, разворачивается и перегораживает узкую проезжую часть.
Вскоре в переулке появился громоздкий, как айсберг, голубой автомобиль. Водитель с иронией следил за эволюциями «канарейки» и, судя по губам, язвительно комментировал. Пассажир на первом сиденье ухмылялся.
Завершив разворот, Илья окончательно закупорил дорогу. Водитель «айсберга» растерянно поморгал и мимикой выразил желание проехать на перекресток. Андрей махнул ему рукой и пошел навстречу, якобы собираясь что-то спросить. Пассажир опустил стекло и придал лицу выражение предельной любезности.
Подойдя к голубой машине, Андрей склонился у окна и прижал к полированному кузову разрядник. Индикатор показывал максимальную мощность: пять зеленых точек, и шестая – красная.
Гостей он учуял еще в коридоре. Тряпка у порога была сдвинута в сторону, а из квартиры доносились приглушенные голоса – два мужских, как минимум. Андрей положил терминал к стене и снял пистолет с предохранителя. Окошко над рукояткой показывало «97». Хватит. Много народу там быть не могло. Много у Андрея в квартире не поместилось бы.
Он сделал шаг назад и глубоко вздохнул, затем отвел пистолет к плечу и, собравшись с мыслями, врезал ногой по замку.
Дверь треснула и отвалилась набок, Андрей упал на одно колено и направил ствол вперед. Еще не разглядев, что там, в прихожей, он заорал:
– Все легли-и!!
В квартире раздался мягкий стук локтей – люди укладывались на пол. Когда последнее тело приняло горизонтальное положение, воцарилась могильная тишина. Потом из-за косо повисшей двери сказали:
– Белкин… Ты, что ли?
– Профессор?!
– Ну я, я. Давно не виделись?
– А я вас… письмецо ваше получил. Думал, уж все…
– У тебя терминал?!
Никита Николаевич кряхтя поднялся и выглянул в коридор.
– Вот, молодец, Андрюшенька!
– Вы живы?..
– Глупый вопрос, согласись. – Профессор принял у него сверток и тут же начал разворачивать.
Изнутри послышался шорох – люди вставали и отряхивались.
– Чужих нет? – спросил Андрей, заходя внутрь.
– Откуда? Мы вдвоем пришли. Я и дружок твой… Да погоди ты, погоди! – крикнул профессора но Андрей уже ворвался в комнату.
Забыв про пистолет, он сшиб Илью с ног. Тот налетел на стул и вместе со стулом опрокинулся назад. Не давая Илье опомниться, Андрей ударил его носком в пах. Повторив, уже по пальцам, он наступил ему на горло и направил ствол в лицо.
Илья инстинктивно закрылся ладонью. Он был так противен, что Андрей его мог бы убить за одно только это.
– Не стреляй!! – рявкнул Никита Николаевич. – Не стреляй, он с нами!.
– С вами?!
– Не с «вами», а с «нами». Со всеми нами, и с тобой тоже.
Эльза, ошеломленная таким натиском, мелко закивала. Вадик, выдвигаясь из-за ее спины, жестами подтвердил: «с нами».
– Не чуди, – сказал профессор. – Отпусти человека, нас и так мало.
– Он же из «неотложки»!
– Это ничего. Мы всем рады.
– Был, был… – прохрипел из-под подошвы Илья. – Был в «неотложке». Раньше. Черт!.. Да сойди ты с меня!
– Не понимаю… – молвил Андрей, но ботинок убрал.
– Если я еще жив, то исключительно благодаря ему, – сказал Никита Николаевич.
Андрей с сомнением посмотрел на Царапина.
– И ты тоже, – проворчал Илья. – Благодаря мне… Часы видишь? – Он потряс массивным браслетом. – Мне только кнопку нажать. Я бы успел, даже с отбитыми яйцами.
– И сюда мы пришли, потому что это единственное место, где тебя не ищут, – добавил профессор. – Раз Илью к тебе послали без поддержки и без оружия, значит, не верят, что ты у себя. Значит, именно здесь ты и находишься. Но, кроме нас, этого пока никто не понял. А Илья при мне с начальством связывался, докладывал, что здесь пусто.
– Докладывал, – поддержала Эльза.
– Когда это было?
– Давно. Если что не так, они бы уже приехали, – сказал Никита Николаевич. – Тебя самого-то где носило?
– На конвертер ходил, к Белкину. К тому, дознавателю.
– Иван Петрович на конвертере? Что он там забыл?.. А-а-а!.. – догадался профессор. – Вот оно что… Праздничный тест? Нашего полку прибыло.
– Убыло, – возразил Андрей. – Дознавателя Белкина больше нет.
– Что, сломался?
– Да… вроде того. В общем, на Ивана Петровича не рассчитывайте.
Он убрал пистолет и, протянув Илье руку, помог ему встать.
– Озверел ты, Андрюша! Совсем озверела-сказал Илья, ковыляя к кровати.
– Это тебе за ту драку в лесу. С тобой они, конечно, спектакль устроили, а меня-то всерьез лупили.
– Тогда был уговор – святые места не трогать. А ты?.. Мне теперь месяц сметану с орехами жрать!
– У нас есть суп, – напомнила Эльза. – Из мяса амфибий.
Секунду все молчали, затем дружно расхохотались.
– Вы ешьте, а я поработаю, – сказал Никита Николаевич. – Все равно на пяти метрах не усядемся.
– Он счетчик чинит, – пояснил Вадик. – Чтоб электричество было.
– Никита Николаевич, у меня все исправно. Лимит закончился.
– Как закончился, так и начнется, – ответил профессор, шутливо грозя отверткой. – Давно надо было сделать, не пришлось бы экономить. Подкрепитесь как следует, у меня к вам еще поручение.
– Поручение?
– Ну, просьба. Ты письмо мое читал? Разжевывать нужно, или сам уже допер?
– Про «акцию»? Не допер, – признался Андрей.
– Иди, кушай, – буркнул Никита Николаевич. Табуреток на кухне было всего две, поэтому Илья с Андреем ели стоя. Сердобольная Эльза несколько раз предлагала Царапину сесть – пока тот не сказал напрямую, что сидеть с такой травмой еще хуже.
– Вкусно, – похвалил Андрей, отставляя тарелку в сторону.
– Добавки?.. Супа еще много.
– Н-нет, спасибо.
– А мне налей, – сказал Вадик. – Мне сил набираться… полотна таскать. Я прикинул – ходок восемь, не меньше.
– Куда таскать?
– Сюда. Сейчас электричество наладят, а ты как раз терминал приволок.
– Ну и что?
– Он картины свои хочет в Сеть запустить, – сказал Илья. – С Сетью ему и выставка не потребуется. Разошлет в режиме почты по всем адресам.
– Не по всем, конечно, – засмущался Вадик. – Их, адресов, много. Но сколько успеем – отправим.
– Ты думаешь, профессор курочит счетчик ради твоего вернисажа? – хмыкнул Илья.
– А что за вернисаж? – встрепенулась Эльза. – Я не в курсе.
– Вадик – гениальный художник, – торжественно произнес Андрей. – Давай, поведай Эльзе о своей творческой программе.
Вадик покраснел от удовольствия и объявил:
– Программа простая. Доказать людям, что они… как бы… К присутствующим это не относится! – торопливо оговорился он. – Доказать людям, что они твари. И мрази. Все до единого…
– Продолжай, Вадик, – улыбнулся Андрей.
– Чего там… Мои картины показывают людям их суть. В идеале нормальный человек должен покончить с собой – не для того, чтобы совершить крутой поступок, а потому, что… ну, жить-то, если честно, незачем.
– А сам? – спросила Эльза. – Сам зачем живешь?
Вадик многозначительно улыбнулся и с нескрываемым пафосом закатал левый рукав. Все предплечье, от запястья до локтя, было покрыто тонкими белыми линиями. Шрамы шли строго параллельно – видимо, вскрывая вены, Вадик не забывал и об эстетической стороне дела.
– Что ж ты с собой?.. – растерялась Эльза. – И на правой?..
– Там меньше. Всего двенадцать.
– Двенадцать?! А на левой?
– Четырнадцать, – высокомерно ответил Вадик. – Посчитай, если хочешь.
– Да нет, я на слово поверю. А почему же… почему не довел до логического завершения?
– Банальный вопрос, – отмахнулся он. – Если я умру, кто всем этим заниматься будет?
– Ты про картины? Значит, ты покинешь этот мир последним?
– Я так решил.
Андрей заскучал еще на стадии демонстрации шрамов, но все же остался послушать – скажет ли Вадик что-нибудь новенькое. Ничего нового Вадик не сказал, более того, повторил свои откровения почти слово в слово.
– Никита Николаевич! – окликнул Андрей, выходя из кухни. – Место у стола освободилось.
– Иду, иду. Включи свет, Андрюша. Горит? Вот так-то! Вот вам мои шестьдесят баллов! – Профессор слепил кукиш и потыкал им куда-то в потолок.
– Сеть заработала? Будете рассылать «приветы от академика»?
– И не только. Напарник твой пообедал? В прихожей показался Илья, деликатно промокающий губы несвежим платком.
– Он мне не напарник, – сказал Андрей.
– Если акцию не провести сегодня, надо будет ждать еще месяц. За месяц «неотложка» нас в пыль сотрет.
– А что требуется-то? Для вашей акции. И что за акция?
– Завтра первое число, – сказал Никита Николаевич. – Завтра – общий тест интеллект-статуса. Народ с утра выстроится у автоматов, будет подставлять глаза к сканерам. К так называемым сканерам, – добавил он со значением.
– «Называемым»? Что вы имеете в виду? – спросил Илья.
– Что у некоторых граждан ИС фальшивый, – сказал Андрей. – Не соответствует действительному.
– У некоторых?! – воскликнул Никита Николаевич. – У всех, Андрюшенька! У всех!! Сканеры не проверяют интеллект, а лишь устанавливают по сетчатке личность и отправляют запрос на сервер. На серверах хранятся досье. Не только на нас с вами – на каждого человека, достигшего пяти лет и прошедшего контроль-один. Сервер отвечает – мол, у этого гражданина столько-то и столько-то. Автомат выплевывает карточку. Человек видит, что его ИС за месяц поднялся на три балла, и прыгает от счастья. Или не прыгает, если ИС опустился. Но к тестированию интеллекта эта процедура отношения не имеет.
– Здорово нас еб… гхм… – Илья глянул на Эльзу и поперхнулся. – Здорово… Если это, конечно, не ваши фантазии.
– Не фантазии, – ответил Андрей. – Но я думал, они не всех дурачат, а избранных.
– А я думал, они другим занимаются, – молвил Илья.
– Есть старая притча о том, как трое слепцов пытались понять, кто такой «слон». Первый щупал ногу, второй – хобот, а третий – хвост. Первый сказал, что слон – это столб, второй сказал – змея, третий – веревка.
– Ну и что, профессор?
– «Неотложка» – это и веревка, и змея одновременно. И хвост, и хобот. И что-нибудь еще, о чем мы и представления не имеем. Всё вместе – это исполинский организм. Сегодня мы его можем больно укусить. Сегодня, или через месяц, тридцатого июня. Но столько времени у нас в запасе нет. Мы вычислили несколько серверов. Сегодня ночью мы до них доберемся и уничтожим базы данных. Многие жители Москвы завтра не получат никакого ответа – их досье будут стерты. Интеллект-статус придется определять заново, при помощи контроллеров, – по-честному, как его определяют в пять, двенадцать и двадцать лет. Все окажутся в равных условиях, тогда и посмотрим, у кого сколько баллов. Но если это сделать в середине месяца, то к первому числу «неотложка» восстановит информацию. А за ночь не успеет точно, на тех серверах около миллиона досье.
– Вы сказали «мы», – заметила Эльза. – «Мы» – это кто?
– Дураки, – хмуро отозвался он. – Дураки, болваны и недоумки. Люди, списанные в отход, в мусор. Нам понизили официальный ИС и дали в руки лопаты, но нам не отрубили головы. Нас не отучили шевелить мозгами. По крайней мере, не всех.
– Нам-то с Ильей что делать? – осведомился Андрей. – Пойти и сломать эти чертовы серверы? Раздолбить их кувалдой? Вдвоем, да?.. Илья, у тебя есть кувалда?
– Кувалда не нужна, нужны сетевые терминалы, – сказал профессор. – Хорошие. Один для меня и двадцать семь для моих друзей. Всего – двадцать восемь.
Илья присвистнул.
– У меня на карте триста крепов, – ответил Андрей. – Уж чем богаты…
– Покупать мы ничего не будем. У Ильи есть опыт краж, у тебя есть пистолет.
– Ясненько… – процедил Илья. – Кража с пистолетом – это уже грабеж, Никита Николаевич.
– Естественно, преступление. Так же, как и то, что они с нами сотворили. Тебя вроде пока не касается, да? Когда коснется, мы уже будем мертвы – я и двадцать семь сетевых специалистов, которых я год разыскивал по блокам.
– Нет! – воскликнула Эльза. – Не надо этого!.. Как-то по-другому, мирно… по-человечески!
Андрей мягко ее отстранил и, открыв шкаф, вытащил черный мешок. Потом оценивающе посмотрел на Илью – подойдет ли ему одежда Вадика. Решив, что должна подойти, он понес мешок к выходу. В дверях Андрей остановился и, не глядя на Илью, спросил:
– Нет?
– Да, – сказал Илья. – Я с тобой.
– В кого ты превратился, Андрюша?! – протянула Эльза.
– В себя. Кажется, я просто проснулся.
Он вышел в коридор, но Эльза его догнала и схватила за руку.
– Ты не проснулся, ты в бреду! – горячо заговорила она. – Кто тебя окружает? Вор, старый психопат и этот… Вадик, истеричка в штанах!.. Он это что, серьезно?.. Насчет самоубийств…
– Серьезней, чем ты полагаешь, – хмуро ответил Андрей. – Илья видел его картины, а уж он-то разбирается.
– Но это ужасно!
– Не более ужасно, чем то, что с нами случилось. Профессор прав. А Вадик… по-моему, он просто мстит – всему миру. Ты не дай ему этого сделать, хорошо? Весь мир не виноват, так не бывает. Удержи его. Не нужно эти картины в Сеть запускать. Бардака и без них хватит. Завтра.
Андрей чмокнул Эльзу и зашагал к лифту. Илья уже стоял у кабины.
– Что в мешке? – поинтересовался он.
– Одежда. Людям в городе не безразлично, какие на нас вещи, – выразительно произнес Андрей.
– Всю жизнь меня корить будешь? – спросил Илья после паузы. – Если б с тобой поработали, как со мной… Ты же у них был.
– Был. Пряника попробовал, кнутом пока не угощали. Но кнут у них тоже есть, я уверен.
– Есть, – сказал Илья. – На каждого.
Они вышли из дома и направились к автобусной остановке.
– А упрекать… – сказал Андрей, подумав. – Нет, я тебя не упрекаю. Но мне не совсем понятно, зачем ты в это впутался. Ты же не чер, тебе ИС не опускали. Мы за свое глотки рвем, а ты?
– Так и я за свое. Меня ведь отсюда не вернут, из командировки. Никогда не вернут. Будут использовать до последнего. Меня уже заставили… заставили убить, Андрей. На вербовке об этом и речи не было – только наблюдение, а тут вон чего… Убил… И дальше убивал бы… На моей кредитке хренова куча денег, Андрей! А живу в блоке. Чем я отличаюсь от черов? Ношу то же самое, из гуманитарки, ем то же самое… Между нами нет разницы. Вернее, есть: обычным черам никто не приказывает, они свободней, чем я… Если так не объяснил, то лучше не получится.
– А со мной какое задание было?
– Вначале по схеме: познакомиться, проверить связи. Попытаться определить интеллект – не по прибору, а так, общее впечатление. Потом я стал подозревать, что они потребуют тебя ликвидировать. А потом надо было свести вас с этой дамочкой. Когда я почувствовал, что Вадик попрется с нами, передал, чтоб готовили вторую – для него. Он же клиент «неотложки», у него на лбу написано.
– А что она от меня хочет? – спросил Андрей. – Эта твоя «неотложка».
– Эта моя «неотложка», – сказал Илья с обидой, – если чего-то хочет, то говорит прямо. А если тебе не сказали, то мне-то откуда знать?
– Мне сказали. Да я не больно им поверил.
– Может, и зря… Они не всегда врут.
Илья забрался в салон автобуса и, загородив пакет от пассажиров, с любопытством заглянул внутрь.
– Ого! Шмотки дорогие. Откуда? О-о!.. а ботинки-то! Это вы магазин почистили, – сообразил Илья. – Но постой… там же всех поймали.
– Получается, не всех, – загадочно улыбнулся Андрей.
– И… там же продавцу репу просверлили…
– Чего? – спросил Андрей, быстро теряя улыбку.
– Труп, – коротко отозвался Илья, – Ты?.. И я перед тобой оправдывался?!
– Не ори, люди кругом.
– Конвой с-собачий!.. Он меня еще стыдит!
Сойдя на конечной, они миновали площадку-отстойник и углубились в лес. Когда рокот автобусов стих и просветы между тощими березками исчезли, Андрей свернул к удобному раздвоенному пеньку и высыпал одежду на землю.
– Я не собирался стрелять, – сказал он. – Мне его дали как муляж, я так и использовал. Попугать, и все. Я вообще не знал, что он стреляет! А он выстрелил… Он не должен был. Вот, посмотри.
Андрей задрал рубашку и вынул из-за пояса пистолет. Илья повертел его так и сяк, затем выщелкнул магазин и вставил обратно.
– Никакой не муляж. В стволе электромагнитный ускоритель, в рукоятке аккумулятор и сто двадцать стальных шариков. Нормальное, надежное оружие.
Он сдвинул флажок предохранителя и выпустил две пули в пень.
– Дырки есть? Есть. Должен стрелять и стреляет.
Илья вернул пистолет и нагнулся, выбирая из кучи одежду.
– Обувь вместе с тряпками… – проворчал он. – Все пыльное, неглаженое… Свалил, как картошку! На конвертере ты за этот гардеробчик полжизни пахал бы.
– Три с половиной года, – уточнил Андрей. – Не нравится – иди в этом, в брезентовом.
Илья вырвал у него брюки и, встряхнув, надел.
– Тесноваты… Ладно, застегнулись. Если ботинки… нет, размерчик мой, – приятно удивился он. – И куртка… А ничего!
Андрей тоже переоделся и собрал старые вещи.
– В город мешок не попрем, – сказал он.
– Не попрем, – согласился Илья. – Нам и без него забот хватит. Ночью профессор с Сетью поковыряется, а завтра уже совсем другая песня будет. Если профессору удастся это сделать…
– Завтра люди проснутся уже в другом обществе, – закончил Андрей.
– В справедливом, – поддержал Илья.
– Если только такие бывают…
Андрей вручил ему два разрядника, себе же оставил третий и пистолет. Они разложили оружие по карманам и, не сговариваясь, присели на пенек.
Илья вздохнул и побарабанил пальцами по колену.
– Во сколько в городе магазины закрываются? – спросил Андрей.
– В десять.
– Тогда пора.
Андрей рывком встал и, закинув пакет подальше в чащу, направился к дороге. Он не оборачивался, но знал, что Илья идет сзади, что спина прикрыта, и от этого испытывал какое-то невероятное спокойствие, почти умиротворение. Это чувство было незнакомым, вернее – полузнакомым, как и нахлынувшая после первого выстрела трезвость.
Он должен был бояться – тюрьмы, смерти или того, что не достанет терминалы и провалит акцию. Но он не боялся. Возможно, потому, что необычная ясность заполнила все его сознание и не оставила для страха места. Возможно, потому, что отступать было и поздно, и некуда.
Пройдя по длинному мосту, они оказались на внутренней стороне кольцевой дороги.
– Машину водишь? – спросил Андрей.
– Давно не практиковался. А что?
– Лови такси.
Илья недоуменно подвигал бровями и подошел к бордюру. «Канареек» проезжало много – но все они были заняты.
– Кого же арестовали, если не вас с Вадиком? – вспомнил Илья. – В новостях говорили, убийцы найдены.
– Ты про магазин? Такое впечатление, что «неотложка» это дело притушила. И второе – тоже.
– У вас еще и второе было?!
– Не пешком же мы вернулись.
– А, понятно. Вышел в свет, парнишка, ничего не скажешь!
– К Эльзе полиция нагрянула, а там уже эти были… С палочками своими бестолковыми.
– С шокерами, что ли?
– Откуда мне знать? Черные такие, сантиметров по двадцать.
– Это шокеры, и они, Андрюша, очень даже толковые. Если ты их в действии не видел, то тебе крупно повезло. Они электромагнитные, как твой пистолет, но стреляют не шариками, а металлическими стрелками. Стрелка попадает в тело и растопыривается – вроде зонтика. Боль непередаваемая. А кроме того, сплав окисляется. Если этот зонтик не удалить, через шесть часов сдохнешь от заражения крови. Кто и умудрялся с ним удрать, потом сам в полицию приползал.
– Это же варварство…
– Санкционировано Этическим Советом. Вон, свободная! – Илья встрепенулся и вытянул большой палец.
У обочины остановилась пустая «канарейка». Водитель, сплошной живот с руками и головой, подозрительно покосился на пассажиров и сказал:
– Карточку в счетчик вставьте. Если она у вас вообще есть.
Андрей, изобразив оскорбленное достоинство, вручил ему кредитку. Узкое окошко на приборной панели высветило «302 к/п».
– А ехать куда? – спросил таксист.
– К смотровой башне, – помедлив, ответил Андрей. – Дальше покажем.
Они с Ильей устроились на заднем сиденье, и машина рванула с места.
– Поиздержались вы, однако, – заметил водитель. – И видок… На черов каких-то похожи. Что, праздник продолжается? – ухмыльнулся он в зеркало.
– Третьи сутки гудим, – сказал Илья. – Сил уже нет.
– Так что, домой?
– Домой… – устало произнес он.
– Адрес-то вы не назвали. Может, мимо башни и не надо, покороче дорога найдется. А то у вас впритык. Адрес… – таксист выжидательно замолчал. – Адрес-то?..
– Двадцать Седьмая Восточная улица, – механически выдал Андрей.
– Конечно, к смотровой вам не надо. Сейчас бы накрутили!..
Водитель попытался обернуться, но уперся животом в руль и лишь неопределенно пошевелил в воздухе пальцами.
– Крюки по городу делать – это не с вашими финансами. Нет, ну и довели вы себя праздничком…Черы, натуральные черы! Я и останавливаться-то не хотел. От них неприятности одни.
– А правда, что вы за это страховку получаете? – спросил Андрей. – За всякие там неприятности.
– Ты что, Конституцию не читал? – искренне удивился водитель. – Государство гарантирует безопасность. Черным по белому.
– Ага… А что оно еще гарантирует?
– Ну, эту… самореализацию личности. Полную и всестороннюю. Нет, ты что, не читал?
– А сколько можно получить, если, допустим, машину отберут?
– «Канарейку» – то? – весело отозвался таксист. – Полная стоимость, плюс моральный ущерб.
– Это сколько будет? Примерно.
– Сумма какая? В зависимости от машины. И от того, как отнимут, – по-плохому, или совсем по-плохому. А так… ну, тысяч двести. Эх!.. Мне бы двести тысяч! – мечтательно проговорил он. – Бросил бы эту баранку, похудел бы. Завел бы себе магазинчик. Аккуратненький, на уголке, чтоб с двух сторон витрина. Торговлю бы открыл. Можно шмотками, можно аппаратурой. Только не овощами, они портятся.
Илья с Андреем напряженно переглянулись.
– Ни тебе пробок, ни аварий, ни придурков на встречке, – продолжал таксист. – Сидишь, а денежки капают. Эх-х!.. Двадцать Седьмая, да? А дом какой?
– Двадцать седьмой, – брякнул Андрей.
– Значит, двадцать семь – двадцать семь. Не забудешь, – сказал он, поворачивая на развилке влево.
Дорога плавной дугой уходила за парк. Описав полукруг, машина въехала в рощу – не слишком широкую, но достаточно плотную для того, чтобы скрыться от ближних домов.
– А если не просто отнимут, а еще по башке дадут? – поинтересовался Андрей. – Если совсем по-плохому?
– Вот ты настырный!.. По башке – это тоже смотря как. С сотрясением или нет. За сотрясение, конечно, тысяч пятьдесят государство накинет. Родная Республика в беде не бросит, – добавил он без иронии, даже с гордостью.
– Тут останови, – сказал Андрей.
Илья перестал качать ногой и сел поудобней.
– Зачем? – спросил водитель. – У вас еще полторы сотни на карте.
– Мы лучше пива выпьем. А доедем на автобусе.
– Да где вы здесь пиво увидели? И автобусы здесь не ходят.
– Тормози, сказал!
Андрей дождался, пока машина не встанет, и ударил таксиста по затылку.
Илья выскочил на улицу и распахнул переднюю дверь.
– Тяжелый!..
Андрей обежал машину и взял водителя за плечо. Вдвоем они кое-как вытащили его на дорогу и заволокли в кусты.
– Ты богатый человек, – отдуваясь, проговорил Илья. – Открывай торговлю. И худей.
– Без театра! Он все равно не слышит.
Илья сел за руль и, держа руки на весу, осмотрелся. Затем поддел ногтем плоскую крышку на панели и провел по кнопкам.
– Так… Магазин нам нужен не большой. Из большого мы не уйдем.
– И не маленький. В маленьком двадцать восемь терминалов может не найтись.
– Средний, – заключил Илья. – Так… так… Слушай! В Москве столько средних магазинов!..
– В переулочке.
– В переулочках тоже… Вот нормальный, – он ткнул пальцем в красную изломанную линию на карте.
Илья снова осмотрел приборы, робко повращал руль и, выжав из машины надсадный скрежет, тронулся вперед. Проехав метров сто, он осмелел и увеличил скорость. Еще через пятьсот Илья окончательно вошел во вкус и принялся разгоняться, пока не запищал зуммер в бортовом терминале.
Выехав из парка, они влетели в пестрый квартал. Дорога слилась с широкой улицей л разделилась на четыре полосы.
– А, черт! – прорычал Илья и накрыл правой ладонью часы.
– Не выкобенивайся, – предупредил Андрей. – Двумя руками руль держи.
– Тихо!.. Да, на связи, – ответил он, поднося часы к лицу. – Да… Я? В Бибиреве, где мне еще быть… Нет, не попадался… Хорошо.
Он опять потрогал браслет и неистово почесал голову.
– Про тебя узнавали.
– Я понял. Что еще говорили?
– Что скоро отзовут из блока. Они мне это уже сто лет обещают… Вот он, наш средний магазин, – сказал Илья, заворачивая в переулок и указывая на витрину с мониторами. – Где остановимся? Давай у самого входа. Носить ближе.
– У самого не надо. Посередине.
– Где?..
– Да прямо здесь. Вставай лицом к перекрестку. Чтоб тебя никто не объехал.
– Далеко до магазина-то, – возразил Илья.
Андрей лишь строго на него посмотрел и, приготовив разрядник, вышел из машины. С тротуара он любовался, как Илья неуклюже, в три приема, разворачивается и перегораживает узкую проезжую часть.
Вскоре в переулке появился громоздкий, как айсберг, голубой автомобиль. Водитель с иронией следил за эволюциями «канарейки» и, судя по губам, язвительно комментировал. Пассажир на первом сиденье ухмылялся.
Завершив разворот, Илья окончательно закупорил дорогу. Водитель «айсберга» растерянно поморгал и мимикой выразил желание проехать на перекресток. Андрей махнул ему рукой и пошел навстречу, якобы собираясь что-то спросить. Пассажир опустил стекло и придал лицу выражение предельной любезности.
Подойдя к голубой машине, Андрей склонился у окна и прижал к полированному кузову разрядник. Индикатор показывал максимальную мощность: пять зеленых точек, и шестая – красная.