Между тем Гюлейша продолжала:
- Мы ведь только недавно, с приездом товарища Демирова, под его руководством, увидели солнце! Большое ему спасибо! Он приехал в наш район - и солнце засверкало над нами! Честное слово, милая Рухсара, товарищ доктор, никогда еще наши дни не были такими светлыми, как при нем! А прежде беспросветный туман! Спасибо ему! Замечательный человек! Отличный человек!. Я лично поручила Али-Исе: получше смотри за двором товарища Демирова! И он превратил его двор в цветущий сад, прямо-таки в рай!..
Гюлейша не смела говорить более откровенно и доверительно. Но теперь выходило так, что все ее симпатии всецело на стороне Рухсары, она расточала ей комплименты, была с ней приветлива и ласкова.
- Тот парень, что приехал вместе с твоей матерью, уехал... Ну и скатертью ему дорога... Таким парням надо сразу давать от ворот поворот! Откровенно говоря, я сама в молодости... Эх, да что там!.. Уехал и хорошо!. Да кто он такой?! Кто его знает?! Нет у него ни поста, ни имени!.. Так, проходимец безвестный!.. Пусть себе едет!.. Не переживай, не принимай близко к сердцу, милая!.. У каждого своя судьба. Кому что суждено - то и случится, доктор-джан!..
Али-Иса тоже узнал кое-что от Гюлейши. Теперь он искал повод, чтобы услужить Рухсаре, сделать ей приятное. В последние дни благодаря его стараниям улучшилось питание больных, он с особым рвением следил за чистотой в больнице, проявлял невиданное усердие в работе.
Встретив на днях Рухсару во дворе, не преминул заговорить:
- За нашего секретаря райкома, доченька, я жизнь готов, отдать! Да возвысится имя товарища Демирова, а мы будем жить в его тени!.. Весь район только и держится на одном его имени!.. Кто знает, что здесь живет старый, дряхлый Али-Иса?.. Но всем известно имя секретаря райкома Демирова. Ах, какая удачная у него фамилия!.. Демиров - железный!.. Я- за такие фамилии!.. От мягких фамилий проку мало!.. Клянусь своей жизнью, он приструнил всех наших самодуров, взял их в свои руки!.. Теперь наш район не то что прежде!.. Что же касается всяких там Зюльматов-Мюльматов и прочих мелких недостатков - это чепуха!.. Сейчас бандиты еще появляются то здесь, то там, как хищные ястребы, однако дни их уже сочтены!.. Не сегодня завтра они нарвутся на наши советские пули!.. Советская власть не потерпит бандитизма! Если ты работаешь, то ты ешь, а тому, кто не работает, есть не положено. В наше время нельзя безнаказанно воровать чужой скот, нельзя выходить на большую дорогу и грабить честных людей!.. Все это временное явление, доктор-джан, все будет хорошо, клянусь своей жизнью! Честное слово, под руководством этого человека, товарища Демирова, все придет в норму!.. Сейчас даже вот эти каменные горы радостно смеются при виде товарища Демирова! А почему?.. Да потому, что все дело в его ноге!.. Нога у него легкая!.. Есть люди с тяжелой, прямо-таки свинцовой ногой: не успеет приехать - как начинаются неприятности!.. Смотришь, там сель прошел, унес дома, скот, людей, там еще что-нибудь... А отчего?.. Да оттого, что нога у человека нелегкая, не пришлась к этому месту, к этому дому. А есть другие люди: приехал - смотришь, на ровном месте, можно сказать, в пустыне сады зацвели!.. И у тебя нога легкая, милая девушка-доктор!.. Чтобы мне умереть, если твоя нога не пришлась к нашей больнице, ко всему нашему району!..
Слушая эти речи, Рухсара терялась в догадках: отчего так внезапно переменилось отношение к ней людей, вчера еще таких враждебных и злобствующих?! Невольно она не могла не радоваться этому: легче стало работать.
Рано поутру Афруз-баджи вызвала к себе Али-Ису.
- Дело у меня к тебе, Али-Иса! - сообщила она.
- Приказывай, я готов служить тебе! - ответил старик, приложив руку к глазам.
- Сегодня у меня будут гости, Али-Иса. Надо сходить на базар, надо помочь мне. Понял?
- Старый кулак всегда к твоим услугам, дорогая Афруз-баджи!
- Вот и спасибо, дядюшка Али-Иса!
- А кто будут твои гости, Афруз-баджи? - полюбопытство
вал старик.
- О, это очень важные гости! - ответила женщина, доставая из буфета на веранде большое блюдо, на каком обычно подают плов.- Я так боялась, старик, что на теле моей маленькой Гюлюш останутся шрамы от ожогов!.. Все обошлось, слава аллаху!.. Моя крошка здорова! Сегодня я хочу пригласить на обед девушку-доктора, которая вылечила Гюлюш. Слышала, ее мать на днях собирается уехать в Баку. Вот я и решила пригласить, к себе тетушку Нанагыз с дочерью. А то нехорошо получится - женщина вернется в Баку и скажет: какие негостеприимные люди живут в тех краях!.. Разве это можно допустить, дядюшка Али-Иса?!
"Интересно,- думал Али-Иса,- почему она приглашает в гости Рухсару с матерью - из-за Гюлюш или из-за разговоров по поводу женитьбы Демирова на Рухсаре?"
Они вышли во двор.
- Так правильно я решила, дядюшка Али-Иса? - вопрошала Афруз-баджи.Скажи, правильно?
- Конечно, правильно, племянница,- рассудил Али-Иса.- Они - люди городские, умные... Приехали к нам, живут среди нас... Нехорошо, если мы не отнесемся к ним по-человечески.... Что они подумают, что скажут о нас? Гость ашуг: что видит, о том и поет!
- Верные слова, Али-Иса! Я с первого же дня полюбила эту девушку... В жизни главное - душевное отношение к человеку! Главное - душевность!
- Согласен с тобой, Афруз-баджи! А что такое душевность?.. Душевность это хороший обед, вкусный плов, в масле зажаренная курочка!.. Ведь от сухих слов "да буду я твоей жертвой" проку никому нет на этом свете!..
Афруз-баджи протянула старику два ведра:
- А поэтому быстренько принеси воды, Али-Иса! Срочно нужен кипяток!.. Затем надо общипать курицу, перебрать рис для плова...
- Я так и думал, что ты решила приготовить плов,- ответил старик, принимая ведра.
- Иначе и не может быть! Без плова - стыдно! Приправу хочу сделать с каштанами, черносливом и изюмом, чтобы все было как надо!..
Али-Иса поддакивал:
- Ты права, племянница! Плов должен быть настоящим... Плов - это плов!.. А то ведь некоторые делают не плов, а кашу... Стыд и срам! Можно ли угощать уважаемых людей кашей?!
Афруз-баджи показала пальцем на ведра:
- Мне нужна вода, а не слова. А потом возьмешь зембиль и на базар!.. Надо кое-что купить...
Али-Иса поставил ведра на землю и опять приложил правую руку к глазам:
- Все исполню, как велишь! Ни о чем не беспокойся, племянница, все куплю, все принесу!..
К полудню Афруз-баджи управилась с обедом. Накрыла на стол. Сама принарядилась, одела Мамиша и Гюлюш. Вместе с детьми пошла в здравотдел.
Во дворе больницы она заметила Гюлейшу и Ханум Балад-жаеву: приятельницы, стоя у зеленой беседки - творения рук Али-Исы, разговаривали о чем-то. Афруз-баджи, сделав вид, будто не замечает их, прошла прямо к крыльцу флигелька, в котором жили Рухсара с матерью. Дверь была приоткрыта, Афруз-баджи заглянула в комнату, поздоровалась с Нанагыз:
- Добрый день, тетушка!
- Здравствуй, доченька! - ответила приветливо Нанагыз.- Входи, пожалуйста!
Рухсара подошла, поздоровалась с гостьей за руку, расцеловала Мамиша и Гюлюш. Сердечная Афруз-баджи была весьма тронута вниманием к ее чадам. Подтолкнула Гюлюш к Рух-саре:
- Это твоя дочь, ты спасла ее, ай, доктор-баджи!
Рухсара, присев на корточки, осмотрела руки, личико девочки. Улыбнулась удовлетворенно:
- Ни следа не осталось. Я очень рада!
Афруз-баджи сурово взглянула на Мамиша:
- А все он!.. Проказник!.. Опрокинул самовар на бедную девочку!..
Рухсара вступилась за мальчугана:
- Не ругайте Мамиша, дорогая Афруз-баджи! Он никогда больше подобного не сделает.
Нанагыз умиленно и в то же время с грустью смотрела на детей, вздохнула:
- Да хранит их аллах, красивые дети у тебя, дочь моя Афруз!.. Как там мой Асланчик?! Ведь ему в этом году надо в школу идти!..
- О ком ты говоришь, тетушка? - спросила Афруз-баджи.- Кто такой Асланчик?
- Сынок мой, этой весной ему восемь лет исполнилось... Ждет нас с Рухсарой в Баку... И доченьки мои ждут - Ситара и Мехпара... Нам давно бы надо уехать отсюда, да вот Рухсара заупрямилась, не хочет...
- Не надо вам никуда уезжать! Не надо, не надо! - быстро-быстро заговорила Афруз-баджи. Умолкнув на мгновение, доба--вила многозначительно: - Как можно уезжать накануне свершения добрых дел?!
Нанагыз не знала, как истолковать последние слова гостьи. Впрочем, она не придала им особого значения.
Мать и дочь не смогли устоять перед натиском гостеприимной Афруз-баджи.
Когда они, впятером, выходили из ворот больницы, Гюлейша с завистью смотрела им вслед.
- Ты видишь, ты видишь? - шептала она своей приятельнице.- Ты видишь, что происходит?!
- Разумеется, вижу,- мрачно ответила Ханум Баладжае-ва.- Все вижу и все понимаю... Эту Сачлы уже начали нарасхват приглашать в гости...
- Знаменитый доктор Сачлы!..- съязвила Гюлейша.- Но люди-то, люди-то каковы!.. Дальновидные!.. Эта Афруз-баджи - хитрая лиса, заранее заботится о том, чтобы сель не затопил ее огорода!..
- Афруз выбрала момент!..- подтвердила Ханум Баладжае-ва.- Ведь раньше она не приглашала в гости эту Сачлы!..
- Нас они даже не замечают!..- скривила губы Гюлейша.- Мы для них будто и не существуем!..
- Разве слон заметит муравья?! - обидчиво протянула Ханум Баладжаева.
- А мать-то нашей кралечки, нашей Сачлы, тоже хороша!.. Настырная особа!.. Приехала - уладила все дела своей дочери и хочет теперь сделать ее первой среди женщин в нашем районе!.. Прикидывается простушкой, а сама исподтишка вон какие дела обделывает!.. Знаем мы таких, видали!..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Демиров, расхаживая в задумчивости взад-вперед по кабинету, глянул в окно и увидел старого доктора Везирзаде, который слезал с низкорослой, понурой лошадки. Вместо седла на хребте лошади лежал пестрый тюфячок. Стоявший рядом Али-Иса помог Ибрагим-беку спешиться.
"Приехал-таки, не усидел в деревне! - обрадовался Демиров.- Надо во что бы то ни стало уговорить его возглавить нашу больницу. Только такой опытный, деятельный врач может навести там порядок!.."
Он вызвал Сары, поручил:
- Выйди, попроси доктора, пусть заглянет ко мне сюда, когда освободится. Скажи: я очень хочу видеть его. Будь со стариком повежливее.
- Понимаю, товарищ Демиров!
Сары вышел из кабинета и стрелой помчался на улицу, дабы выполнить поручение секретаря. Приблизившись к Ибрагим-беку, вежливо поклонился:
- Здравствуйте, доктор!
Везирзаде тотчас узнал старого знакомого:
- А, Сары!.. Здравствуй, здравствуй!.. Как поживаешь, сынок?.. Как дела, как успехи?
- Доктор, товарищ Демиров просил передать вам: когда освободитесь, зайдите, пожалуйста, в райком!
- Так-так, а в чем дело, ты не знаешь, дружок?
- Товарищ Демиров хочет видеть вас. Просил передать...
- Хорошо, я загляну,- пообещал Ибрагим-бек.
Демиров, с красным карандашом в руке, стоял перед большой картой района, висевшей на стене в его кабинете, и размышлял - прикидывал, строил планы, мечтал, делал какие-то пометки на карте.
Скрипнула дверь, в кабинет вошел Сары. Демиров обернулся:
- Что там, Сары?
- В приемной ждут трое, хотят видеть вас, товарищ секретарь. Я заглядывал к вам - вы все у карты стоите, думаете... Не хотел вам мешать...
- Пропусти, Сары, товарищей. Кто такие?
- Старик доктор, которого вы хотели видеть, и два инженера. Вы их тоже вызывали...
Демиров сам подошел к двери, распахнул ее, сказал приветливо:
- Прошу, товарищи, извините меня! Получилось недоразумение: я вас жду, а вы, выходит,- меня. Проходите, присаживайтесь!
В кабинет вошли Ибрагим-бек и два инженера, один - ведающий строительством школ в районе, другой - инженер дорожного управления. Все трое сели у стола. Демиров тоже сел на свое место.
- Как дела, дорогой Саша? - обратился Демиров к инженеру, ведающему строительством школ, Александру Семеновичу Шаталову, щеголеватому молодому человеку.
- Материалов не хватает, товарищ секретарь райкома! - пожаловался инженер.- Горим!
- Каких конкретно?
- Нужны гвозди, стекло, кровельное железо.
- А рабочих рук хватает? - поинтересовался Демиров.- Народ помогает вам?
- Не могу пожаловаться. Помощников достаточно, а вот материалов маловато...
- Что вы предлагаете, Саша? Какой может быть выход из положения?
- По-моему, я должен поехать в Баку, самолично явиться в строительный отдел Наркомпроса и потребовать у них необходимое!
- Возможно, так и надо сделать,- согласился Демиров.- Езжайте и действуйте, Саша!
Доктор Везирзаде сказал:
- Если вы поедете, молодой человек, я хотел бы передать через вас письмо домой. Почта почтой, а так - с живым человеком - будет вернее!
- С удовольствием сделаю это для вас, доктор!
- Где вас можно найти? - спросил Ибрагим-бек.- Я напишу письмо и занесу вам.
- Я сам разыщу вас, доктор, не беспокойтесь. Обещаю: без вашего письма не уеду.
Демиров терпеливо ждал, когда они договорятся. Затем спросил инженера:
- Сколько дней продлится ваша поездка, Саша?
- Постараюсь не задержаться в Баку, товарищ секретарь райкома! Поеду на нашей машине. На ней же привезу все необходимое. Я ведь дал слово закончить строительство школы к началу учебного года!
Демиров полистал настольный календарь.
- Да, дней осталось совсем мало! Успеете?
- Успеем! Будем работать день и ночь. Главное, чтобы были стройматериалы...
Зазвонил телефон, Демиров поднял трубку:
- Да, я слушаю... Хорошо, приходи, Алеша, жду тебя... И захвати, пожалуйста, с собой Арастуна Айдынзаде...
Кончив разговаривать по телефону, снова обратился к Шаталову:
- Продолжайте, Саша!
Тот сказал:
- Вы бы, товарищ секретарь, замолвили перед райисполкомом словечко в пользу моей поездки!.. Они почему-то против...
- Против?! Почему?
- Говорят: вы можете задержаться в Баку, работа остановится и прочее... Но ведь работа стоит как раз из-за отсутствия стройматериалов!..
- Действительно,- сказал Демиров, - ведь мы здесь не производим стекло и кровельное железо. Я - за ваш план, Саша! - Он снял телефонную трубку, попросил соединить его с председателем райисполкома.
Через несколько мгновений послышался голос председателя:
- К вашим услугам, товарищ Таир!
- Мне кажется, товарищ Субханвердизаде, инженер Шаталов должен поехать в Баку.
- Если он уедет - работы приостановятся! - Находящийся на другом конце провода Субханвердизаде прокашлялся.- Дьявольщина, голос сорвал!.. Сегодня целых полдня обзванивал сельсоветы... Народ у нас бестолковый!..
- Мы говорим про инженера Шаталова,- напомнил Демиров.
- Я решительно против его поездки! - резко сказал Субханвердизаде.- Он не похож на делового человека, топчется на одном месте! Пустослов! Дело не горит в его руках!
Голос Субханвердизаде, вырывавшийся из трубки, отчетливо резонировал в кабинете. Демирову было неприятно, что присутствующие слышат эти нелестные отзывы об инженере.
- Александр Семенович сидит сейчас у меня,- сказал он.
- Свое мнение о нем я могу сказать ему прямо в лицо! - ответил Субханвердизаде.- Могу прийти сейчас и выложить ему все откровенно!.. Наверное, это какой-нибудь бывший белогвардеец! Приехал к нам, отсиживается здесь!..
- Послушайте, Гашем,- перебил резко Демиров,- нам нужна еще одна школа к началу этого учебного года! Речь идет об этом.
- Школа нам нужна! Но пусть инженер строит школу, пусть не занимается вредительством!..- гремел Субханвердизаде.
- Инженер должен поехать в Баку!
- Я - против!
- А я разрешаю ему поехать! - твердо сказал Демиров и положил трубку на рычаг. Обернулся к инженеру: - Отправляйтесь в Баку, Саша, и действуйте! Только имейте в виду: школа должна быть готова к началу учебного года. Пожалуйста, не подведите меня и себя!
- Не подведу! - воскликнул обрадованно Шаталов.- Закончим школу в срок! А то ведь положение складывается аховое, товарищ Демиров!.. Здание школы почти готово, а крышу крыть нечем, и окна не застеклены. Пойдут дожди - вся работа полетит насмарку!
Демиров мягко хлопнул ладонью по столу:
- С этим вопросом покончили! Перейдем ко второму - о дорожном строительстве. Слово вам, товарищ Ахвердизаде!
Дорожный инженер поднялся и подошел к карте на стене. В этот момент в кабинет заглянул Алеша Гиясэддинов. Демиров жестом пригласил его войти.
Вслед за Гиясэддиновым в кабинет вошел заведующий земельным отделом Арастун Айдынзаде. Они поздоровались с каждым за руку и подсели к столу. Демиров объяснил им:
- Обсуждаем вопрос о дорожном строительстве! - Кивнул инженеру: Пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, мы слушаем вас.
Инженер заговорил, водя карандашом по карте:
- Мы наметили строительство дорог в трех направлениях, с таким расчетом, чтобы эти дороги связывали большинство деревень района с городом. Объем земляных работ необычайно велик. К этому добавляется еще и корчевание деревьев. Помимо того, предстоит построить несколько мостов. Самый большой мост мы предполагаем построить вот здесь...- Ахвердизаде показал точку на карте.- Этот мост проляжет над глубоким ущельем. Если не будет этого моста, то под угрозой селей окажется большой участок дороги. Словом, без моста в этом месте нам не обойтись!
- Может, дорогу провести чуть в стороне? - спросил Демиров.- Тогда мы избавимся от трудоемкой, сложной работы по строительству моста.
- Нет, товарищ Демиров, это не выход из положения,- ответил Ахвердизаде.Во всех случаях, если дорога пройдет по склону горы, дальше от того места, где мы наметили строительство моста, она неизбежно попадет под селевую трассу. Я беседовал с местными жителями, советовался со стариками. Они говорят: наверху зимой скапливается много снега, там ложбина, и весной вся вода мчится, как по огромному желобу. Мы уже, как говорится, семь раз отмерили, остается лишь один раз отрезать.
- Что ж, вам виднее,- заметил Демиров.- А скажите, пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, сколько деревень охватит наша, так сказать, дорожная сеть?
- Семь сельсоветов. Примерно около тридцати деревень.
- Это будет замечательно! - воскликнул, сверкая глазами, Демиров.- И все тридцать деревень примут участие в строительстве! Разве можно сомневаться в успехе, если тысячи жителей нашего района возьмут в руки лопаты, ломы, кирки, пилы!
- А как будет решаться проблема взрывчатки, цемента и прочего стройматериала? - поинтересовался заведующий земельным отделом Айдынзаде.
Дорожный инженер приблизился к столу, опустился на стул рядом с Ибрагим-беком.
- Все это мы должны получить в ближайшее время,- сказал он.- Из управления пришла телеграмма: наша смета утверждена. Я чувствую, в этом деле нас поддерживает Центральный Комитет. Конечно, там понимают важность нашего строительства. Одно меня беспокоит...- Инженер посмотрел на Демирова.- Как будет обстоять дело с транспортом? Ведь машин в районе мало - единицы. Да машина и не пойдет по бездорожью. Нужны арбы, много арб! ...
- Арбы будут,- пообещал Демиров, обернулся к Айдынзаде: - Как товарищ земельный отдел, обеспечим строительство арбами? Сможем?
Арастун Айдынзаде помедлил с ответом.
- Трудная задача, товарищ секретарь. Однако надо что-то делать... Будем стараться!
Демиров перевел взгляд на Гиясэддинова:
- Как думаешь, товарищ начальник, обеспечим дорожное строительство арбами?
Гиясэддинов, видимо, не ожидал этого вопроса. Растерянно посмотрел на секретаря, затем на Айдынзаде, сказал:
- Я так считаю: надо бы нажать на мастеров, делающих арбы, встряхнуть их как следует!
- Встряхивай для пользы дела, сколько найдешь нужным! - усмехнулся Демиров.- Как вы на это смотрите, доктор? Ибрагим-бек ответил серьезно:
- Встряхивание, как лечебное средство, в медицине не практикуется! И, честно вам признаюсь, товарищ Демиров, я противник всяких встряхиваний как в прямом, так и переносном смысле... Извините меня, но я человек сугубо штатский.
Демиров заразительно рассмеялся, подав пример и остальным. Один лишь доктор сохранял серьезность. Демиров сказал:
- Но ведь главное - построить дороги, доктор. Дороги - любыми средствами!
- Да, дороги должны быть построены,- согласился Ибрагим-бек.
- А вы нам в этом деле поможете, доктор? - спросил секретарь.- Можно на вас рассчитывать?
- Обязательно приму участие... С лопатой я умею обращаться... Как говорится, внесу свою лепту...
- Этого нам от вас не нужно, дорогой Ибрагим-бек! - улыбнулся Демиров.- Вы нам сильно помогли бы, если бы возглавили нашу районную больницу. Как говорится, каждый должен быть на своем месте!
- Я хочу быть среди народа, в самой его гуще! - несколько патетически произнес Ибрагим-бек.
Гиясэддинов шутливо заметил:
- А мы разве, доктор, не народ?! Нехорошо, нехорошо вы думаете о нас!.. Согласитесь, что нехорошо, а, доктор?..
Однако Ибрагим-бек не был склонен шутить. Бросив взгляд исподлобья на Гиясэддинова, потупил голову, пробормотал:
- Не знаю, как вам ответить, товарищ начальник... Честное слово, странные вы задаете вопросы... И без того Али-Иса ходит за мной по пятам...
Все, кто был в комнате, засмеялись. Громче всех - сам Гиясэддинов. Затем он сказал:
- Дорогой доктор, вся ваша трудовая жизнь свидетельствует в вашу пользу. Вы достойны большого уважения, и я искренне свидетельствую его вам, восхищаюсь вашим молодым сердцем, по зову которого вы приехали к нам в глушь из столицы! Это все, дорогой Ибрагим-бек, что я могу вам сказать в ответ на вашу неоправданную мнительность.
Опять все заулыбались. Глаза Демирова, обращенные к Ибрагим-беку, излучали тепло.
- Словом, доктор, мы здесь все вас очень любим,- сказал он. - Однако и вы должны отвечать нам взаимностью. И если мы вас просим поработать там, где считаем нужным...
- А как же мои планы?! - перебивая, воскликнул жалобно Ибрагим-бек.
- Планы можно изменить...
Слова Демирова были прерваны появившимся на пороге Сары:
- Товарищ секретарь, вам телеграмма!
Демиров, тотчас посерьезнев, развернул телеграмму, прочел про себя. Вскинул глаза на присутствующих, в них было сдерживаемое ликование.
- Товарищи, это же замечательно!.. Баку направляет к нам врача!..
- Слава богу! - сказал Ибрагим-бек.- Значит, теперь вы оставите меня в покое?
- Здесь написано,-продолжал Демиров,- что к нам едет Зиба-ханум Везирзаде.
- Как, моя дочь?!
- Да, она самая.
-- Значит, скоро я увижу Зибу?! Мою Зибу! - Губы доктора улыбались, а на глазах блестели слезы радости.
Опять началось обсуждение плана строительства дорог в районе. Потом все стали расходиться. У Демирова остался только Алеша Гиясэддинов. Некоторое время оба молча курили, но каждый знал: думают они сейчас об одном и том же.
- Так что будем делать? - спросил наконец Демиров.- Как я понимаю, с гибелью Мидхата ты, Алеша, потерял человека, на которого делал ставку, реализуя план ликвидации банды Зюльмата. Мидхат был твой главный козырь, и ты его лишился. Жаль Мидхата, очень жаль... Что намерен делать теперь?..
- Нужен другой план...- Гиясэддинов громко вздохнул, потер лоб пальцами левой руки.- Совсем другой план, Таир! Да, гибель Мидхата все неожиданно осложнила. Мы потеряли ценного, незаменимого человека. Нам с большим трудом удалось подставить его к Зюльмату. Теперь бандит действует осторожно как никогда. Нам стало известно, что он отправил на тот свет еще двух человек из своего отряда, заподозрив их в предательстве, посчитав их агентами ГПУ. Это значит, у нас нет ни возможности, ни времени заслать в его отряд еще кого-нибудь. Мы вынуждены действовать иначе. Давай советоваться - как?
- Я предлагаю обсудить этот вопрос на ближайшем бюро райкома, послезавтра.
- Разумно! - кивнул Гиясэддинов.- Только имей в виду, Таир, это не значит, что мы, чекисты, бездействуем. Как раз сейчас я задумал одно оперативное мероприятие. Если его удастся осуществить, считай, мы частично восполним ущерб от потери Мидхата. Я имею в виду ущерб, так сказать, стратегический. Самого Мидхата, увы, нам не оживить!.. Судя по всему, он умер геройской смертью... Ставлю тебя, как секретаря райкома, в известность: мы особо занимаемся выявлением связей Зюльмата. Эти связи, как мы убеждены, тянутся сюда, именно в наш город, а отсюда - дальше... Конкретно - куда?.. Рано или поздно мы это узнаем!
- Кого вы подозреваете? - тихо спросил Демиров. Не дожидаясь ответа, добавил: - Куда тянутся связи - мы знаем: за кордон. Зюльмат сам подтвердил это там, на перевале... Так кого вы подозреваете здесь?..
- Таир, прошу тебя, потерпи несколько дней! - сказал Гиясэддинов мягко, покосился на дверь: - Во-первых, на такие темы лучше говорить у нас в райотделе. А во-вторых, дай мне еще лишний раз убедиться в достоверности моих подозрений. Пойми меня, нельзя ошибаться, говоря: "Этот человек предатель, враг". Это вещь ответственная, серьезная. Здесь нельзя допускать промашки!
Демиров задумался: ему словно вспомнилось что-то. Затем он вскинул глаза на собеседника, проговорил поспешно:
- Да, да, Алеша, пожалуйста, без ошибок!.. Пожалуйста, слышишь?!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В последнее время Субханвердизаде владело особенно дурное предчувствие. Причиной тому было прежде всего известие о неудавшемся покушении на Демирова и гибели в перестрелке Кемюра-оглу - правой руки Зюльмата.
"С таким же успехом чекисты могли подстрелить и самого Зюльмата,- думал он и чувствовал, как тревожный холодок подкатывает к сердцу, а по спине начинают ползти мурашки.- Убили бы - это было бы полбеды... А если бы только ранили?! Если бы Зюльмат попал к ним в плен?! Живым!.. Что было бы тогда со мной?! Гиясэддинов, надо думать, нашел бы способ развязать Зюльмату язык!.."
- Мы ведь только недавно, с приездом товарища Демирова, под его руководством, увидели солнце! Большое ему спасибо! Он приехал в наш район - и солнце засверкало над нами! Честное слово, милая Рухсара, товарищ доктор, никогда еще наши дни не были такими светлыми, как при нем! А прежде беспросветный туман! Спасибо ему! Замечательный человек! Отличный человек!. Я лично поручила Али-Исе: получше смотри за двором товарища Демирова! И он превратил его двор в цветущий сад, прямо-таки в рай!..
Гюлейша не смела говорить более откровенно и доверительно. Но теперь выходило так, что все ее симпатии всецело на стороне Рухсары, она расточала ей комплименты, была с ней приветлива и ласкова.
- Тот парень, что приехал вместе с твоей матерью, уехал... Ну и скатертью ему дорога... Таким парням надо сразу давать от ворот поворот! Откровенно говоря, я сама в молодости... Эх, да что там!.. Уехал и хорошо!. Да кто он такой?! Кто его знает?! Нет у него ни поста, ни имени!.. Так, проходимец безвестный!.. Пусть себе едет!.. Не переживай, не принимай близко к сердцу, милая!.. У каждого своя судьба. Кому что суждено - то и случится, доктор-джан!..
Али-Иса тоже узнал кое-что от Гюлейши. Теперь он искал повод, чтобы услужить Рухсаре, сделать ей приятное. В последние дни благодаря его стараниям улучшилось питание больных, он с особым рвением следил за чистотой в больнице, проявлял невиданное усердие в работе.
Встретив на днях Рухсару во дворе, не преминул заговорить:
- За нашего секретаря райкома, доченька, я жизнь готов, отдать! Да возвысится имя товарища Демирова, а мы будем жить в его тени!.. Весь район только и держится на одном его имени!.. Кто знает, что здесь живет старый, дряхлый Али-Иса?.. Но всем известно имя секретаря райкома Демирова. Ах, какая удачная у него фамилия!.. Демиров - железный!.. Я- за такие фамилии!.. От мягких фамилий проку мало!.. Клянусь своей жизнью, он приструнил всех наших самодуров, взял их в свои руки!.. Теперь наш район не то что прежде!.. Что же касается всяких там Зюльматов-Мюльматов и прочих мелких недостатков - это чепуха!.. Сейчас бандиты еще появляются то здесь, то там, как хищные ястребы, однако дни их уже сочтены!.. Не сегодня завтра они нарвутся на наши советские пули!.. Советская власть не потерпит бандитизма! Если ты работаешь, то ты ешь, а тому, кто не работает, есть не положено. В наше время нельзя безнаказанно воровать чужой скот, нельзя выходить на большую дорогу и грабить честных людей!.. Все это временное явление, доктор-джан, все будет хорошо, клянусь своей жизнью! Честное слово, под руководством этого человека, товарища Демирова, все придет в норму!.. Сейчас даже вот эти каменные горы радостно смеются при виде товарища Демирова! А почему?.. Да потому, что все дело в его ноге!.. Нога у него легкая!.. Есть люди с тяжелой, прямо-таки свинцовой ногой: не успеет приехать - как начинаются неприятности!.. Смотришь, там сель прошел, унес дома, скот, людей, там еще что-нибудь... А отчего?.. Да оттого, что нога у человека нелегкая, не пришлась к этому месту, к этому дому. А есть другие люди: приехал - смотришь, на ровном месте, можно сказать, в пустыне сады зацвели!.. И у тебя нога легкая, милая девушка-доктор!.. Чтобы мне умереть, если твоя нога не пришлась к нашей больнице, ко всему нашему району!..
Слушая эти речи, Рухсара терялась в догадках: отчего так внезапно переменилось отношение к ней людей, вчера еще таких враждебных и злобствующих?! Невольно она не могла не радоваться этому: легче стало работать.
Рано поутру Афруз-баджи вызвала к себе Али-Ису.
- Дело у меня к тебе, Али-Иса! - сообщила она.
- Приказывай, я готов служить тебе! - ответил старик, приложив руку к глазам.
- Сегодня у меня будут гости, Али-Иса. Надо сходить на базар, надо помочь мне. Понял?
- Старый кулак всегда к твоим услугам, дорогая Афруз-баджи!
- Вот и спасибо, дядюшка Али-Иса!
- А кто будут твои гости, Афруз-баджи? - полюбопытство
вал старик.
- О, это очень важные гости! - ответила женщина, доставая из буфета на веранде большое блюдо, на каком обычно подают плов.- Я так боялась, старик, что на теле моей маленькой Гюлюш останутся шрамы от ожогов!.. Все обошлось, слава аллаху!.. Моя крошка здорова! Сегодня я хочу пригласить на обед девушку-доктора, которая вылечила Гюлюш. Слышала, ее мать на днях собирается уехать в Баку. Вот я и решила пригласить, к себе тетушку Нанагыз с дочерью. А то нехорошо получится - женщина вернется в Баку и скажет: какие негостеприимные люди живут в тех краях!.. Разве это можно допустить, дядюшка Али-Иса?!
"Интересно,- думал Али-Иса,- почему она приглашает в гости Рухсару с матерью - из-за Гюлюш или из-за разговоров по поводу женитьбы Демирова на Рухсаре?"
Они вышли во двор.
- Так правильно я решила, дядюшка Али-Иса? - вопрошала Афруз-баджи.Скажи, правильно?
- Конечно, правильно, племянница,- рассудил Али-Иса.- Они - люди городские, умные... Приехали к нам, живут среди нас... Нехорошо, если мы не отнесемся к ним по-человечески.... Что они подумают, что скажут о нас? Гость ашуг: что видит, о том и поет!
- Верные слова, Али-Иса! Я с первого же дня полюбила эту девушку... В жизни главное - душевное отношение к человеку! Главное - душевность!
- Согласен с тобой, Афруз-баджи! А что такое душевность?.. Душевность это хороший обед, вкусный плов, в масле зажаренная курочка!.. Ведь от сухих слов "да буду я твоей жертвой" проку никому нет на этом свете!..
Афруз-баджи протянула старику два ведра:
- А поэтому быстренько принеси воды, Али-Иса! Срочно нужен кипяток!.. Затем надо общипать курицу, перебрать рис для плова...
- Я так и думал, что ты решила приготовить плов,- ответил старик, принимая ведра.
- Иначе и не может быть! Без плова - стыдно! Приправу хочу сделать с каштанами, черносливом и изюмом, чтобы все было как надо!..
Али-Иса поддакивал:
- Ты права, племянница! Плов должен быть настоящим... Плов - это плов!.. А то ведь некоторые делают не плов, а кашу... Стыд и срам! Можно ли угощать уважаемых людей кашей?!
Афруз-баджи показала пальцем на ведра:
- Мне нужна вода, а не слова. А потом возьмешь зембиль и на базар!.. Надо кое-что купить...
Али-Иса поставил ведра на землю и опять приложил правую руку к глазам:
- Все исполню, как велишь! Ни о чем не беспокойся, племянница, все куплю, все принесу!..
К полудню Афруз-баджи управилась с обедом. Накрыла на стол. Сама принарядилась, одела Мамиша и Гюлюш. Вместе с детьми пошла в здравотдел.
Во дворе больницы она заметила Гюлейшу и Ханум Балад-жаеву: приятельницы, стоя у зеленой беседки - творения рук Али-Исы, разговаривали о чем-то. Афруз-баджи, сделав вид, будто не замечает их, прошла прямо к крыльцу флигелька, в котором жили Рухсара с матерью. Дверь была приоткрыта, Афруз-баджи заглянула в комнату, поздоровалась с Нанагыз:
- Добрый день, тетушка!
- Здравствуй, доченька! - ответила приветливо Нанагыз.- Входи, пожалуйста!
Рухсара подошла, поздоровалась с гостьей за руку, расцеловала Мамиша и Гюлюш. Сердечная Афруз-баджи была весьма тронута вниманием к ее чадам. Подтолкнула Гюлюш к Рух-саре:
- Это твоя дочь, ты спасла ее, ай, доктор-баджи!
Рухсара, присев на корточки, осмотрела руки, личико девочки. Улыбнулась удовлетворенно:
- Ни следа не осталось. Я очень рада!
Афруз-баджи сурово взглянула на Мамиша:
- А все он!.. Проказник!.. Опрокинул самовар на бедную девочку!..
Рухсара вступилась за мальчугана:
- Не ругайте Мамиша, дорогая Афруз-баджи! Он никогда больше подобного не сделает.
Нанагыз умиленно и в то же время с грустью смотрела на детей, вздохнула:
- Да хранит их аллах, красивые дети у тебя, дочь моя Афруз!.. Как там мой Асланчик?! Ведь ему в этом году надо в школу идти!..
- О ком ты говоришь, тетушка? - спросила Афруз-баджи.- Кто такой Асланчик?
- Сынок мой, этой весной ему восемь лет исполнилось... Ждет нас с Рухсарой в Баку... И доченьки мои ждут - Ситара и Мехпара... Нам давно бы надо уехать отсюда, да вот Рухсара заупрямилась, не хочет...
- Не надо вам никуда уезжать! Не надо, не надо! - быстро-быстро заговорила Афруз-баджи. Умолкнув на мгновение, доба--вила многозначительно: - Как можно уезжать накануне свершения добрых дел?!
Нанагыз не знала, как истолковать последние слова гостьи. Впрочем, она не придала им особого значения.
Мать и дочь не смогли устоять перед натиском гостеприимной Афруз-баджи.
Когда они, впятером, выходили из ворот больницы, Гюлейша с завистью смотрела им вслед.
- Ты видишь, ты видишь? - шептала она своей приятельнице.- Ты видишь, что происходит?!
- Разумеется, вижу,- мрачно ответила Ханум Баладжае-ва.- Все вижу и все понимаю... Эту Сачлы уже начали нарасхват приглашать в гости...
- Знаменитый доктор Сачлы!..- съязвила Гюлейша.- Но люди-то, люди-то каковы!.. Дальновидные!.. Эта Афруз-баджи - хитрая лиса, заранее заботится о том, чтобы сель не затопил ее огорода!..
- Афруз выбрала момент!..- подтвердила Ханум Баладжае-ва.- Ведь раньше она не приглашала в гости эту Сачлы!..
- Нас они даже не замечают!..- скривила губы Гюлейша.- Мы для них будто и не существуем!..
- Разве слон заметит муравья?! - обидчиво протянула Ханум Баладжаева.
- А мать-то нашей кралечки, нашей Сачлы, тоже хороша!.. Настырная особа!.. Приехала - уладила все дела своей дочери и хочет теперь сделать ее первой среди женщин в нашем районе!.. Прикидывается простушкой, а сама исподтишка вон какие дела обделывает!.. Знаем мы таких, видали!..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Демиров, расхаживая в задумчивости взад-вперед по кабинету, глянул в окно и увидел старого доктора Везирзаде, который слезал с низкорослой, понурой лошадки. Вместо седла на хребте лошади лежал пестрый тюфячок. Стоявший рядом Али-Иса помог Ибрагим-беку спешиться.
"Приехал-таки, не усидел в деревне! - обрадовался Демиров.- Надо во что бы то ни стало уговорить его возглавить нашу больницу. Только такой опытный, деятельный врач может навести там порядок!.."
Он вызвал Сары, поручил:
- Выйди, попроси доктора, пусть заглянет ко мне сюда, когда освободится. Скажи: я очень хочу видеть его. Будь со стариком повежливее.
- Понимаю, товарищ Демиров!
Сары вышел из кабинета и стрелой помчался на улицу, дабы выполнить поручение секретаря. Приблизившись к Ибрагим-беку, вежливо поклонился:
- Здравствуйте, доктор!
Везирзаде тотчас узнал старого знакомого:
- А, Сары!.. Здравствуй, здравствуй!.. Как поживаешь, сынок?.. Как дела, как успехи?
- Доктор, товарищ Демиров просил передать вам: когда освободитесь, зайдите, пожалуйста, в райком!
- Так-так, а в чем дело, ты не знаешь, дружок?
- Товарищ Демиров хочет видеть вас. Просил передать...
- Хорошо, я загляну,- пообещал Ибрагим-бек.
Демиров, с красным карандашом в руке, стоял перед большой картой района, висевшей на стене в его кабинете, и размышлял - прикидывал, строил планы, мечтал, делал какие-то пометки на карте.
Скрипнула дверь, в кабинет вошел Сары. Демиров обернулся:
- Что там, Сары?
- В приемной ждут трое, хотят видеть вас, товарищ секретарь. Я заглядывал к вам - вы все у карты стоите, думаете... Не хотел вам мешать...
- Пропусти, Сары, товарищей. Кто такие?
- Старик доктор, которого вы хотели видеть, и два инженера. Вы их тоже вызывали...
Демиров сам подошел к двери, распахнул ее, сказал приветливо:
- Прошу, товарищи, извините меня! Получилось недоразумение: я вас жду, а вы, выходит,- меня. Проходите, присаживайтесь!
В кабинет вошли Ибрагим-бек и два инженера, один - ведающий строительством школ в районе, другой - инженер дорожного управления. Все трое сели у стола. Демиров тоже сел на свое место.
- Как дела, дорогой Саша? - обратился Демиров к инженеру, ведающему строительством школ, Александру Семеновичу Шаталову, щеголеватому молодому человеку.
- Материалов не хватает, товарищ секретарь райкома! - пожаловался инженер.- Горим!
- Каких конкретно?
- Нужны гвозди, стекло, кровельное железо.
- А рабочих рук хватает? - поинтересовался Демиров.- Народ помогает вам?
- Не могу пожаловаться. Помощников достаточно, а вот материалов маловато...
- Что вы предлагаете, Саша? Какой может быть выход из положения?
- По-моему, я должен поехать в Баку, самолично явиться в строительный отдел Наркомпроса и потребовать у них необходимое!
- Возможно, так и надо сделать,- согласился Демиров.- Езжайте и действуйте, Саша!
Доктор Везирзаде сказал:
- Если вы поедете, молодой человек, я хотел бы передать через вас письмо домой. Почта почтой, а так - с живым человеком - будет вернее!
- С удовольствием сделаю это для вас, доктор!
- Где вас можно найти? - спросил Ибрагим-бек.- Я напишу письмо и занесу вам.
- Я сам разыщу вас, доктор, не беспокойтесь. Обещаю: без вашего письма не уеду.
Демиров терпеливо ждал, когда они договорятся. Затем спросил инженера:
- Сколько дней продлится ваша поездка, Саша?
- Постараюсь не задержаться в Баку, товарищ секретарь райкома! Поеду на нашей машине. На ней же привезу все необходимое. Я ведь дал слово закончить строительство школы к началу учебного года!
Демиров полистал настольный календарь.
- Да, дней осталось совсем мало! Успеете?
- Успеем! Будем работать день и ночь. Главное, чтобы были стройматериалы...
Зазвонил телефон, Демиров поднял трубку:
- Да, я слушаю... Хорошо, приходи, Алеша, жду тебя... И захвати, пожалуйста, с собой Арастуна Айдынзаде...
Кончив разговаривать по телефону, снова обратился к Шаталову:
- Продолжайте, Саша!
Тот сказал:
- Вы бы, товарищ секретарь, замолвили перед райисполкомом словечко в пользу моей поездки!.. Они почему-то против...
- Против?! Почему?
- Говорят: вы можете задержаться в Баку, работа остановится и прочее... Но ведь работа стоит как раз из-за отсутствия стройматериалов!..
- Действительно,- сказал Демиров, - ведь мы здесь не производим стекло и кровельное железо. Я - за ваш план, Саша! - Он снял телефонную трубку, попросил соединить его с председателем райисполкома.
Через несколько мгновений послышался голос председателя:
- К вашим услугам, товарищ Таир!
- Мне кажется, товарищ Субханвердизаде, инженер Шаталов должен поехать в Баку.
- Если он уедет - работы приостановятся! - Находящийся на другом конце провода Субханвердизаде прокашлялся.- Дьявольщина, голос сорвал!.. Сегодня целых полдня обзванивал сельсоветы... Народ у нас бестолковый!..
- Мы говорим про инженера Шаталова,- напомнил Демиров.
- Я решительно против его поездки! - резко сказал Субханвердизаде.- Он не похож на делового человека, топчется на одном месте! Пустослов! Дело не горит в его руках!
Голос Субханвердизаде, вырывавшийся из трубки, отчетливо резонировал в кабинете. Демирову было неприятно, что присутствующие слышат эти нелестные отзывы об инженере.
- Александр Семенович сидит сейчас у меня,- сказал он.
- Свое мнение о нем я могу сказать ему прямо в лицо! - ответил Субханвердизаде.- Могу прийти сейчас и выложить ему все откровенно!.. Наверное, это какой-нибудь бывший белогвардеец! Приехал к нам, отсиживается здесь!..
- Послушайте, Гашем,- перебил резко Демиров,- нам нужна еще одна школа к началу этого учебного года! Речь идет об этом.
- Школа нам нужна! Но пусть инженер строит школу, пусть не занимается вредительством!..- гремел Субханвердизаде.
- Инженер должен поехать в Баку!
- Я - против!
- А я разрешаю ему поехать! - твердо сказал Демиров и положил трубку на рычаг. Обернулся к инженеру: - Отправляйтесь в Баку, Саша, и действуйте! Только имейте в виду: школа должна быть готова к началу учебного года. Пожалуйста, не подведите меня и себя!
- Не подведу! - воскликнул обрадованно Шаталов.- Закончим школу в срок! А то ведь положение складывается аховое, товарищ Демиров!.. Здание школы почти готово, а крышу крыть нечем, и окна не застеклены. Пойдут дожди - вся работа полетит насмарку!
Демиров мягко хлопнул ладонью по столу:
- С этим вопросом покончили! Перейдем ко второму - о дорожном строительстве. Слово вам, товарищ Ахвердизаде!
Дорожный инженер поднялся и подошел к карте на стене. В этот момент в кабинет заглянул Алеша Гиясэддинов. Демиров жестом пригласил его войти.
Вслед за Гиясэддиновым в кабинет вошел заведующий земельным отделом Арастун Айдынзаде. Они поздоровались с каждым за руку и подсели к столу. Демиров объяснил им:
- Обсуждаем вопрос о дорожном строительстве! - Кивнул инженеру: Пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, мы слушаем вас.
Инженер заговорил, водя карандашом по карте:
- Мы наметили строительство дорог в трех направлениях, с таким расчетом, чтобы эти дороги связывали большинство деревень района с городом. Объем земляных работ необычайно велик. К этому добавляется еще и корчевание деревьев. Помимо того, предстоит построить несколько мостов. Самый большой мост мы предполагаем построить вот здесь...- Ахвердизаде показал точку на карте.- Этот мост проляжет над глубоким ущельем. Если не будет этого моста, то под угрозой селей окажется большой участок дороги. Словом, без моста в этом месте нам не обойтись!
- Может, дорогу провести чуть в стороне? - спросил Демиров.- Тогда мы избавимся от трудоемкой, сложной работы по строительству моста.
- Нет, товарищ Демиров, это не выход из положения,- ответил Ахвердизаде.Во всех случаях, если дорога пройдет по склону горы, дальше от того места, где мы наметили строительство моста, она неизбежно попадет под селевую трассу. Я беседовал с местными жителями, советовался со стариками. Они говорят: наверху зимой скапливается много снега, там ложбина, и весной вся вода мчится, как по огромному желобу. Мы уже, как говорится, семь раз отмерили, остается лишь один раз отрезать.
- Что ж, вам виднее,- заметил Демиров.- А скажите, пожалуйста, товарищ Ахвердизаде, сколько деревень охватит наша, так сказать, дорожная сеть?
- Семь сельсоветов. Примерно около тридцати деревень.
- Это будет замечательно! - воскликнул, сверкая глазами, Демиров.- И все тридцать деревень примут участие в строительстве! Разве можно сомневаться в успехе, если тысячи жителей нашего района возьмут в руки лопаты, ломы, кирки, пилы!
- А как будет решаться проблема взрывчатки, цемента и прочего стройматериала? - поинтересовался заведующий земельным отделом Айдынзаде.
Дорожный инженер приблизился к столу, опустился на стул рядом с Ибрагим-беком.
- Все это мы должны получить в ближайшее время,- сказал он.- Из управления пришла телеграмма: наша смета утверждена. Я чувствую, в этом деле нас поддерживает Центральный Комитет. Конечно, там понимают важность нашего строительства. Одно меня беспокоит...- Инженер посмотрел на Демирова.- Как будет обстоять дело с транспортом? Ведь машин в районе мало - единицы. Да машина и не пойдет по бездорожью. Нужны арбы, много арб! ...
- Арбы будут,- пообещал Демиров, обернулся к Айдынзаде: - Как товарищ земельный отдел, обеспечим строительство арбами? Сможем?
Арастун Айдынзаде помедлил с ответом.
- Трудная задача, товарищ секретарь. Однако надо что-то делать... Будем стараться!
Демиров перевел взгляд на Гиясэддинова:
- Как думаешь, товарищ начальник, обеспечим дорожное строительство арбами?
Гиясэддинов, видимо, не ожидал этого вопроса. Растерянно посмотрел на секретаря, затем на Айдынзаде, сказал:
- Я так считаю: надо бы нажать на мастеров, делающих арбы, встряхнуть их как следует!
- Встряхивай для пользы дела, сколько найдешь нужным! - усмехнулся Демиров.- Как вы на это смотрите, доктор? Ибрагим-бек ответил серьезно:
- Встряхивание, как лечебное средство, в медицине не практикуется! И, честно вам признаюсь, товарищ Демиров, я противник всяких встряхиваний как в прямом, так и переносном смысле... Извините меня, но я человек сугубо штатский.
Демиров заразительно рассмеялся, подав пример и остальным. Один лишь доктор сохранял серьезность. Демиров сказал:
- Но ведь главное - построить дороги, доктор. Дороги - любыми средствами!
- Да, дороги должны быть построены,- согласился Ибрагим-бек.
- А вы нам в этом деле поможете, доктор? - спросил секретарь.- Можно на вас рассчитывать?
- Обязательно приму участие... С лопатой я умею обращаться... Как говорится, внесу свою лепту...
- Этого нам от вас не нужно, дорогой Ибрагим-бек! - улыбнулся Демиров.- Вы нам сильно помогли бы, если бы возглавили нашу районную больницу. Как говорится, каждый должен быть на своем месте!
- Я хочу быть среди народа, в самой его гуще! - несколько патетически произнес Ибрагим-бек.
Гиясэддинов шутливо заметил:
- А мы разве, доктор, не народ?! Нехорошо, нехорошо вы думаете о нас!.. Согласитесь, что нехорошо, а, доктор?..
Однако Ибрагим-бек не был склонен шутить. Бросив взгляд исподлобья на Гиясэддинова, потупил голову, пробормотал:
- Не знаю, как вам ответить, товарищ начальник... Честное слово, странные вы задаете вопросы... И без того Али-Иса ходит за мной по пятам...
Все, кто был в комнате, засмеялись. Громче всех - сам Гиясэддинов. Затем он сказал:
- Дорогой доктор, вся ваша трудовая жизнь свидетельствует в вашу пользу. Вы достойны большого уважения, и я искренне свидетельствую его вам, восхищаюсь вашим молодым сердцем, по зову которого вы приехали к нам в глушь из столицы! Это все, дорогой Ибрагим-бек, что я могу вам сказать в ответ на вашу неоправданную мнительность.
Опять все заулыбались. Глаза Демирова, обращенные к Ибрагим-беку, излучали тепло.
- Словом, доктор, мы здесь все вас очень любим,- сказал он. - Однако и вы должны отвечать нам взаимностью. И если мы вас просим поработать там, где считаем нужным...
- А как же мои планы?! - перебивая, воскликнул жалобно Ибрагим-бек.
- Планы можно изменить...
Слова Демирова были прерваны появившимся на пороге Сары:
- Товарищ секретарь, вам телеграмма!
Демиров, тотчас посерьезнев, развернул телеграмму, прочел про себя. Вскинул глаза на присутствующих, в них было сдерживаемое ликование.
- Товарищи, это же замечательно!.. Баку направляет к нам врача!..
- Слава богу! - сказал Ибрагим-бек.- Значит, теперь вы оставите меня в покое?
- Здесь написано,-продолжал Демиров,- что к нам едет Зиба-ханум Везирзаде.
- Как, моя дочь?!
- Да, она самая.
-- Значит, скоро я увижу Зибу?! Мою Зибу! - Губы доктора улыбались, а на глазах блестели слезы радости.
Опять началось обсуждение плана строительства дорог в районе. Потом все стали расходиться. У Демирова остался только Алеша Гиясэддинов. Некоторое время оба молча курили, но каждый знал: думают они сейчас об одном и том же.
- Так что будем делать? - спросил наконец Демиров.- Как я понимаю, с гибелью Мидхата ты, Алеша, потерял человека, на которого делал ставку, реализуя план ликвидации банды Зюльмата. Мидхат был твой главный козырь, и ты его лишился. Жаль Мидхата, очень жаль... Что намерен делать теперь?..
- Нужен другой план...- Гиясэддинов громко вздохнул, потер лоб пальцами левой руки.- Совсем другой план, Таир! Да, гибель Мидхата все неожиданно осложнила. Мы потеряли ценного, незаменимого человека. Нам с большим трудом удалось подставить его к Зюльмату. Теперь бандит действует осторожно как никогда. Нам стало известно, что он отправил на тот свет еще двух человек из своего отряда, заподозрив их в предательстве, посчитав их агентами ГПУ. Это значит, у нас нет ни возможности, ни времени заслать в его отряд еще кого-нибудь. Мы вынуждены действовать иначе. Давай советоваться - как?
- Я предлагаю обсудить этот вопрос на ближайшем бюро райкома, послезавтра.
- Разумно! - кивнул Гиясэддинов.- Только имей в виду, Таир, это не значит, что мы, чекисты, бездействуем. Как раз сейчас я задумал одно оперативное мероприятие. Если его удастся осуществить, считай, мы частично восполним ущерб от потери Мидхата. Я имею в виду ущерб, так сказать, стратегический. Самого Мидхата, увы, нам не оживить!.. Судя по всему, он умер геройской смертью... Ставлю тебя, как секретаря райкома, в известность: мы особо занимаемся выявлением связей Зюльмата. Эти связи, как мы убеждены, тянутся сюда, именно в наш город, а отсюда - дальше... Конкретно - куда?.. Рано или поздно мы это узнаем!
- Кого вы подозреваете? - тихо спросил Демиров. Не дожидаясь ответа, добавил: - Куда тянутся связи - мы знаем: за кордон. Зюльмат сам подтвердил это там, на перевале... Так кого вы подозреваете здесь?..
- Таир, прошу тебя, потерпи несколько дней! - сказал Гиясэддинов мягко, покосился на дверь: - Во-первых, на такие темы лучше говорить у нас в райотделе. А во-вторых, дай мне еще лишний раз убедиться в достоверности моих подозрений. Пойми меня, нельзя ошибаться, говоря: "Этот человек предатель, враг". Это вещь ответственная, серьезная. Здесь нельзя допускать промашки!
Демиров задумался: ему словно вспомнилось что-то. Затем он вскинул глаза на собеседника, проговорил поспешно:
- Да, да, Алеша, пожалуйста, без ошибок!.. Пожалуйста, слышишь?!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
В последнее время Субханвердизаде владело особенно дурное предчувствие. Причиной тому было прежде всего известие о неудавшемся покушении на Демирова и гибели в перестрелке Кемюра-оглу - правой руки Зюльмата.
"С таким же успехом чекисты могли подстрелить и самого Зюльмата,- думал он и чувствовал, как тревожный холодок подкатывает к сердцу, а по спине начинают ползти мурашки.- Убили бы - это было бы полбеды... А если бы только ранили?! Если бы Зюльмат попал к ним в плен?! Живым!.. Что было бы тогда со мной?! Гиясэддинов, надо думать, нашел бы способ развязать Зюльмату язык!.."