Райан Нэн. От ненависти до любви

   Однако он передвинулся ниже и, разрезав мокасины Марти, уставился на обнаженные ноги, потом пощекотал голую пятку Марти. Но ей было не до смеха, она кричала и плакала. Кроу приказал ей замолчать, и девушка повиновалась, хотя слезы струились по щекам и судорожные рыдания душили ее.
   Разрезав длинную кожаную юбку Марти, Шрам выразил удовольствие от того, что открылось его глазам.
   Он сообщил также, что желал Марти с тех пор, как увидел ее в форту Коллинз и был очарован ее надменной красотой. Теперь она принадлежит ему, и он постарается ей понравиться.
   — Догадываетесь, что я сделаю с вами, мисс Кидд? — Шрам раздвинул края юбки и обнажил ее ноги. Марти молчала. Кусая губы, чтобы не закричать, она закрыла глаза. Ухватив девушку за подбородок, он нагнулся к ее лицу.
   — Десять тысяч долларов — высокая цена за женское тело. Я хочу получить все сполна. Когда закончу, тобой займутся мои воины. А после этого ты больше не понадобишься самонадеянному псу сиу.
   Открыв глаза, Марти увидела, что Шрам поднялся и начал, ухмыляясь, раздеваться. Потом опустился перед Марти на корточки, расставил колени и велел ей не закрывать глаза.
   Марти видела перед собой лишь мясистые руки, испещренную рубцами грудь, массивные бедра и вздутую промежность, едва прикрытую куском грязной кожи. Шрам отвел край распахнутой рубашки Марти.
   Внезапно молния прочертила яркий зигзаг в темном небе. Тут же раздался удар грома и послышался похотливый смех Шрама.
   Первые редкие капли упали на спину индейца. Омерзительный Шрам, усмехаясь, сообщил Марти, что теперь разрежет на ней оставшуюся одежду.
   — И тогда, — его крошечные глазки выражали похоть, — когда ты будешь лежать бледная и нагая передо мной, я…
   Прозвучал выстрел, и слова Шрама застряли в горле, глаза закатились. Он выронил нож и схватился за грудь.
   Парализованная удивлением и страхом, Марти услышала, что за первым выстрелом раздалось еще несколько. Эти звуки смешались с гулкими раскатами грома, и через мгновение все кроу уже лежали на земле мертвые или смертельно раненные.
   Марти закричала, взглянула вверх и увидела его.
   Под струями дождя стоял Ночное Солнце. Черные волосы развевались вокруг сурового прекрасного лица, ружье в его руках еще дымилось.

Глава 34

   Марти одними губами произнесла его имя, испытывая блаженное облегчение. Слезы струились по ее щекам, и она уже не старалась вырваться из пут.
   Здесь Ночное Солнце! Она спасена!
   Вознеся благодарственную молитву, Марти смотрела, как он приближается к ней, видела смуглое лицо, искаженное гневом и ненавистью. Встав над девушкой, Ночное Солнце бросил взгляд на следопыта кроу, опустил ступню на толстую шею мертвеца и надавил пяткой с такой силой, что уродливое лицо Шрама погрузилось в грязь.
   Подобрав нож кроу, молодой вождь перерезал путы на затекших запястьях и лодыжках Марти. Когда он поднял девушку, она, всхлипывая, пролепетала его имя.
   Цепляясь за любимого, Марти целовала его смуглое мокрое лицо. Ночное Солнце направился к вороному жеребцу, посадил девушку в седло и, усевшись рядом, проехал туда, где стояла гнедая кобыла.
   Прорезав темное небо над каньоном, молния ударила в крепкую сосну с такой силой, что дерево вспыхнуло как спичка. Мощный удар грома оглушил Марти. Дождь и сильный ветер хлестали ее лицо.
   Но Марти не испытывала страха.
   Что бояться, когда сильные руки отважного вождя сиу обнимают ее?
   Девушка успокоилась и затихла в объятиях Ночного Солнца. Между тем жеребец и кобыла пробирались по залитому дождем каньону. Через несколько минут Ночное Солнце направил лошадей под низкий и широкий выступ известняка. Как только они оказались под прикрытием нависавшей скалы, он спешился и снял с седла Марти.
   Озябшая, дрожащая девушка стояла, скрестив руки на груди. Мокрое рваное платье противно прилипло к телу. Ночное Солнце отвязал от седла плед и бросил его на землю в их сухом убежище.
   Счастливый, что Марти не пострадала, Ночное Солнце злился на себя за то, что ее исчезновение так напугало его. При взгляде на дрожащую девушку страсть и ненависть нахлынули на молодого вождя. В нем всколыхнулось желание, и пробудилась дремавшая жестокость. Желая Марти, он хотел причинить ей боль. Шагнув к девушке, Ночное Солнце схватил ее за руку и рывком притянул к себе. Вперившись в нее глазами, он запустил пальцы за порванный ворот ее рубашки, распахнул его и оголил плечи Марти.
   Опустив черные глаза на обнаженные груди, Ночное Солнце сказал:
   — Если тебе и суждено быть использованной дикарем, то этим дикарем буду я.
   И с этими словами прильнул к ее губам. Его зубы вонзились в нижнюю губу Марти, затем отпустили ее. Потом он поцеловал ее еще более пылко и грубо. Желание наказать девушку за то, что она задела его чувства, лишь распаляло страсть молодого вождя.
   Марти не сопротивлялась. Благодарная за то, что он спас ей жизнь, радуясь, что находится в его руках, она добровольно отдавалась ему и пылко отвечала на его поцелуи. Марти застонала от удовольствия, когда язык Ночного Солнца вторгся в ее полуоткрытый рот. Касаясь его своим языком, девушка чувствовала, как эта игра дрожью отзывается в теле Ночного Солнца.
   Внезапно он поднял голову. Его глаза выражали жар и холод, страсть и ненависть, жестокость и растерянность.
   Теплая ладонь молодого вождя накрыла сосок, а его губы скользнули к шее Марти.
   Еще минута — и он опустился перед Марти на колени, обвил ее стан и стиснул его.
   Марти погрузила пальцы в его влажные волосы, в исступлении притягивая Ночное Солнце ближе к себе и выгибая спину. Странный тихий звук вырвался из груди, когда влажные губы возлюбленного оставили одну ее порозовевшую грудь и переместились к другой.
   Как только он втянул в рот ее набухший сосок, Марти откинула голову и, застонав, прошептала:
   — О да, Ночное Солнце! Да!
   Чувствуя, как болезненно наливается мощью пах под тесными кожаными штанами, он был теперь уверен, что овладеет Марти, и именно так, как пожелает. Преподаст ей урок, который она никогда не забудет. Пропустит мимо ушей мольбы девушки о великодушии и терпимости. Поэтому Ночное Солнце содрал с нее юбку в тот момент, когда неистовый порыв ветра ворвался в их убежище. Вороной, громко заржав, ткнулся в плечо хозяина. Молнии прорезали небо, дождь и ветер крепчали, а Ночное Солнце, буйный и дикий, как разыгравшаяся буря, раздевал Марти донага.
   Он присел на корточки, ожидая, что Марти испугается, но она бросала ему вызов. Обнаженная, мокрая и прекрасная, девушка стояла с гордо поднятой головой, а изумрудные глаза сверкали бесстыдным желанием, руки тянулись к Ночному Солнцу, приглашая его взять то, что уже однажды принадлежало ему.
   Ее вызывающий взгляд и готовность отдаться привели в ярость Ночное Солнце. Положив Марти на плед, он опустился рядом, перекинул ногу через ее колени, прильнул к ее губам и поцеловал крепко и жадно. Оторвавшись от губ девушки, Ночное Солнце скользнул горячим ртом вниз по ее нагому телу.
   Вцепившись в его плечи, Марти выдохнула имя любимого и нежно прошептала:
   — Милый, сними одежду. Твои штаны царапают меня.
   Он не ответил. Закрыв глаза, Ночное Солнце скользил сильными властными руками по ее телу и продолжал так жадно целовать ее, будто не мог насытиться.
   Марти лежала совсем нагая, тогда как одетый Ночное Солнце осыпал обрывистыми поцелуями ее живот. Вокруг бушевала гроза, сыпал град. Пока его губы и язык скользили по коже Марти, она глубоко вдыхала посвежевший от дождя воздух и блаженно улыбалась. Как зачарованная, она смотрела на крупный град, падающий в бурлящие воды.
   Яростно завывал ветер. Дождь лил как из ведра. Небо было темным, как ночью.
   Но ни разыгравшаяся стихия, ни смуглый прекрасный мужчина, исступленно целующий ее обнаженный живот, не пугали Марти. Она не понимала Ночное Солнце, не могла постичь загадку, которой он оставался для нее, но всем сердцем, всей душой любила его.
   Горячие губы Ночного Солнца стремительно перемещались ниже, пока не коснулись золотистого треугольника волос. Обжигающий жар, охвативший Марти с того момента, когда его губы прикоснулись к ней, сменился жгучим, болезненным желанием.
   — Ночное Солнце! — прошептала она.
   Индеец даже не поднял головы. Распаленный любовью и ненавистью, стремящийся к ней с животной страстью, незнакомой ему раньше, он прильнул щекой к золотистым волосам и раздвинул ей ноги.
   — Ты моя, Марти. Тебе не спастись от меня. Никто, кроме меня, не испробует сладости твоего тела. Оно принадлежит только мне.
   — Да, — прошептала она, — оно твое. Возьми меня, милый.
   Он взглянул на нее, но Марти не смогла объяснить выражение этих глаз. Приковав ее к себе взглядом, Ночное Солнце зарылся лицом в золотистый треугольник волос, и Марти задохнулась, когда он поцеловал ее так, как если бы целовал в уста, лаская интимное место губами и зубами. Ощутив смелое прикосновение его языка, Марти вздрогнула и затрепетала от наслаждения.
   Ночное Солнце любил ее со всем жаром и яростью, которые она возбуждала в нем. Его язык быстро нащупал, начал ласкать и вычерчивать круги у маленькой сладостной точки. Он был уверен, что распалит, шокирует, испугает Марти, и торжествовал, сознавая это. Он будет возбуждать эту обнаженную чаровницу до тех пор, пока она не взмолится о благословенном освобождении. Он вознесет ее к пределам всепоглощающего человеческого желания. Покажет, что обладает заветным ключиком, открывающим доступ к исступленному восторгу.
   Теперь Марти действительно испугалась.
   Девушку устрашила дикая радость, овладевшая ею, глубина любви к этому смуглому мужчине, доставляющему ей неземное наслаждение. Она боялась, что он оторвется от ее губ и оставит ее одну догорать в пламени желания.
   Марти принадлежала ему вся. Ничто уже не могло изменить этого.
   Жар, захлестывающий ее, нарастал, пока Ночное Солнце целовал и ласкал ее, и его любовное искусство влекло Марти к полному освобождению.
   Язык Ночного Солнца ласкал ее с яростным напором. Он довел Марти до такого исступления, что экстаз уже казался агонией.
   Секунды тянулись словно вечность. Как безумная, выкликала она его имя, и щемящее, пугающее чувство бросало ее из стороны в сторону, как если бы Марти была листом, носившимся на ветру вместе с тяжелыми каплями дождя.
   Ночное Солнце ни на мгновение не оставлял девушку, давая ей все, в чем она нуждалась, любя ее так жарко, так неистово, что уже сам чувствовал близость освобождения. Когда, наконец, она перестала содрогаться, он прильнул в последнем поцелуе к сокровенному месту меж бедер и поднял голову.
   Она прерывисто дышала, прикрыв глаза и облизывая пересохшие губы. Не было ни слез, ни тихих укоров за то, что он сделал с ней.
   Ночное Солнце поднялся. Марти даже не сдвинула ноги, и его сверкающему взгляду предстал набухший плод сладострастия.
   Открыв глаза, Марти увидела, что Ночное Солнце срывает с себя одежду.
   Обнаженный, он встал над Марти — бронзовый бог со вздымающимся символом мужественности, и она невольно задрожала.
   Дрожь не ускользнула от внимания Ночного Солнца. Но он истолковал это по-своему, считая, что добился от нее того, чего хотел, — страха. Теперь он всей тяжестью обрушится на нее. Пусть она дрожит, потрясенная его видом. Да, именно это он и сделает.
   Дыхание Марти участилось, когда Ночное Солнце опустился рядом с ней. Она затрепетала от нарастающего возбуждения. Ночное Солнце прильнул к ее устам так жестоко, что она попыталась высвободиться. Он не отпускал ее. Его язык вторгался все глубже, и их уста слились в поцелуе.
   Схватив Марти за руку, Ночное Солнце заставил ее обвить пальцами свою пульсирующую плоть. Потом поднял голову и посмотрел ей в глаза, ожидая увидеть в них отвращение.
   И вновь Марти удивила его.
   Глазами, горящими от желания, она смотрела на твердый жезл и продолжала ласкать его.
   — Лучше, если я делаю это медленно? Или чуть-чуть быстрее, вот так? — серьезно спросила Марти.
   Маленькая рука трижды переместилась вверх и вниз, прежде чем Ночное Солнце в агонии отдернул ее и лег на Марти. Запустив пальцы меж ее ног, он нащупал вход и был приятно изумлен, обнаружив, что лоно Марти увлажнено и готово принять его.
   Глядя в глаза Марти, Ночное Солнце обхватил ее бедра, приподнял их и скользнул в ее лоно. Она ничуть не противилась.
   Их взгляды встретились. Тяжело дыша, оба начали синхронно двигаться. Соитие стало столь же яростным и диким, как гроза, бушующая позади их любовного ложа. Задыхаясь и заливаясь потом, Марти выгибалась под ним, устремляясь навстречу его мощным толчкам. Ритмично и быстро двигаясь, Ночное Солнце приближал себя и Марти к желанной развязке.
   Вознесясь на гребне экстаза, они закричали, и штормовой ветер подхватил их крики. Ночное Солнце повалился на Марти, не выпуская ее из своих объятий. По-прежнему погруженный в нее, он ожидал, когда к нему вернутся силы и готовность повторить все заново.
   И ему не пришлось долго ждать.
   Ночное Солнце улыбнулся, увидев, наконец, растерянность на ее красивом лице. Все-таки ему удалось поразить Марти! Это вновь возбудило его. Внутри ее лона он налился силой и тяжестью. В тот же миг Ночное Солнце с прежним напором возобновил любовные телодвижения, уже без предварительных поцелуев и ласк. Так он желал. Так и произойдет. Он возьмет свое, и ей придется примириться с этим. Он покажет Марти, что она ничего не значит для него.
   Совсем ничего.
   Но теплое податливое тело льнуло к нему, доверчивые изумрудные глаза излучали любовь, и женственный голос нежно называл его по имени. И тотчас все изменилось. Марти снова слилась с ним в едином ритме. Ночное Солнце шептал ее имя и склонялся, чтобы запечатлеть поцелуи на приоткрытых губах, и снова мучительно сдерживался, чтобы вместе с ней вознестись к блаженству.

Глава 35

   Дождь прекратился. На каньон спускались сумерки. Дневной ливень с градом сменился тишиной. Временами слышались лишь одинокий крик козодоя и ржание вороного жеребца.
   Успокоившиеся любовники лежали, томные и безмятежные, в своем убежище. Ночное Солнце бодрствовал, раскинувшись на спине. Марти, прильнув к нему, дремала в сладостном изнеможении.
   Мысли Ночного Солнца постепенно приходили в смятение. Марти вновь повела себя не так; как он предполагал, его ожидания не оправдались. Вместо раскаивающейся, испуганной, покорной-женщины молодой воин увидел безрассудно смелую любовницу, по силе страсти не уступающую ему.
   Ночное Солнце боялся прекрасного создания, спящего в его объятиях, ибо эта белая девушка пробуждала в нем слишком бурные эмоции. Поскольку доселе ему был неведом страх, Ночное Солнце был глубоко возмущен тем, что так внезапно испытал это чувство.
   Его глаза скользнули по телу девушки, доверчиво прильнувшей к нему. Белая кожа на темном фоне — этим все сказано.
   Она белая, совсем белая, а он — индеец. Два разных мира. Марти не из его мира, так почему же Ночное Солнце должен стать частью ее мира? Нет, он не позволит Марти завладеть его душой так же, как она завладела его телом.
   В напряженном молчании они возвращались в лагерь на Пороховой реке. Ночное Солнце был замкнут, как никогда, и Марти расстроена и озадачена его странным равнодушием после дня такой близости. Убеждая Ночное Солнце объяснить, в чем дело, но так ничего и не добившись, девушка едва сдерживала слезы.
   Вскоре после полуночи они добрались до деревни. Снимая Марти с жеребца, Ночное Солнце сказал:
   — Иди спать. Я скажу всем, что мы вернулись.
   И он повел вороного прочь. Марти ждала его возвращения, надеясь, что, когда они окажутся наедине в своем жилище, она сумеет побудить его к откровенности. Тогда она узнает, почему Ночное Солнце так странно реагирует на то, что происходит между ними.
   Но Ночное Солнце не пошел в свой типи после того, как сообщил Идущему-по-Следу об их возвращении. Он взобрался на крутой берег реки и сидел в одиночестве, откуда однажды наблюдал за Марти, лакомящейся ягодами.
   Понимая, что должен отослать девушку, и думая, не слишком ли поздно это сделать, Ночное Солнце, утомленный днем, полным любовных утех, укрепился в решении держаться на расстоянии от Марти. Еще пару недель, и она будет далеко. Вернется в свой мир.
   Уйдет из его мыслей, из его жизни, из его сердца.
   Марти, одна в их типи, в рубашке, которую он одолжил ей, терлась носом о рукав и тяжело вздыхала. От рубахи пахло Ночным Солнцем. Только от его запаха ее сердце билось быстрее, а она вся трепетала при воспоминании о недавно пережитом.
   Решив не снимать рубаху Ночного Солнца, Марти легла в постель. Глядя на соседнюю пустую постель, она подумала, что не позволит этому мужчине отстраниться от нее, как он не раз делал прежде. Это, конечно, не легко, но ей придется сделать так, чтобы Ночное Солнце, наконец, осознал, как много они значат друг для друга.
   Это была последняя мысль Марти, прежде чем она забылась сном.
   Судьба распорядилась так, что, видя, как слабеет Кроткая Олениха, Ночное Солнце утратил прежнюю решимость держаться на расстоянии от Марти. Судьба же предоставила девушке возможность остаться рядом с Ночным Солнцем.
   Проведя бессонную ночь на берегу реки, Ночное Солнце на восходе подошел к жилищу бабушки, чтобы пожелать ей доброго утра, прежде чем вернуться в свой типи. Его лицо выразило озабоченность, когда он увидел, что обычно деятельная старушка все еще не встала с постели.
   Бросив взгляд на бабушку, Ночное Солнце понял, что ей нездоровится.
   — Это только простуда. — Кроткая Олениха небрежно отмахнулась от его расспросов. — Она улыбнулась и, коснувшись плеча внука, добавила: — Если будешь расхаживать полуголым по утренней прохладе, тоже простудишься. Где твоя рубашка?
   Ночное Солнце, со смущением вспомнив, где его рубаха, вспыхнул. Покачав головой, он присел рядом с бабушкой.
   Вскоре появилась Марти.
   Поскольку Кроткая Олениха чувствовала себя все хуже, Ночное Солнце не мог оставить ее. Марти тоже. Поэтому им пришлось вместе ухаживать за больной старушкой. Когда Кроткая Олениха бодрствовала, Ночное Солнце вел себя так, будто между ним и Марти не произошло ничего особенного. Когда старушка спала, он в основном молчал, но не раз встречался глазами с Марти. Иногда в тесном типи случайно соприкасались и их тела. Всякий раз в такой момент у Ночного Солнца перехватывало дыхание.
   Болезнь приковала Кроткую Олениху к постели на целую неделю. Марти и Ночное Солнце были рядом с ней, вместе заботясь о той, кого любили. Не мудрено, что Ночное Солнце начал мало-помалу оттаивать. Как-мог он сердиться на Марти, если она так самоотверженно ухаживала за его бабушкой!
   Одним поздним прохладным вечером Ночное Солнце, скрестив ноги и покуривая сигару, наблюдал, как Марти терпеливо кормит с ложки его бабушку. Ее золотистые волосы сверкали в свете костра, маленький рот изогнулся в обезоруживающей улыбке, изумрудные глаза выражали любовь к старой больной женщине.
   Зубы Ночного Солнца впились в кончик сигары. Почувствовав себя слабее, чем бабушка, он поднялся и сказал, что вернется через час.
   Холодный воздух приятно освежал его разгоряченное тело. Ночное Солнце глубоко вздохнул, провел по волосам и решил совершить верховую прогулку. После недели, проведенной в закрытом помещении, ему хотелось промчаться по просторам западных равнин.
   Ночное Солнце покачал головой. Он не мог отправиться на прогулку. За ним остался долг, и дело не терпело отлагательства. Пора, наконец, покончить с этим.
   Он направился к отдаленному жилищу Идущего-по-Следу.
   Помедлив у входа, Ночное Солнце уже не впервые прокрутил в уме то, что собирался сказать старому вождю. Он никогда не лгал Таинственному Воину. Не станет лгать и теперь.
   Между тем полог распахнулся, и вождь выступил в ночь, держа в руке керамическую трубку.
   — Я ждал тебя, — промолвил Идущий-по-Следу.
   — Я пришел. Таинственный Воин кивнул.
   — Я приготовил ойникага типи. Пойдем туда, очистим наши сердца и души, выкурим трубку… и побеседуем.
   Ночное Солнце последовал за Идущим-по-Следу. Обогнув жилище Таинственного Воина, мужчины направились к уединенному типи для бесед. Там они разделись донага, пролезли в маленькое помещение через низкий, выходящий на запад вход и уселись, скрестив ноги и глядя друг на друга, над выкопанной в центре типи круглой ямкой.
   Некоторое время оба молчали. Идущий-по-Следу глядел на «круг в круге», и Ночное Солнце знал, о чем тот думает. Небольшая ямка была символом бесконечной жизни. Растения, животные и люди рождаются и умирают.
   Но Народ живет.
   Идущий-по-Следу зажег свою трубку. Ароматный дым заклубился над его головой. Он передал трубку Ночному Солнцу, поднял кожаный мешок с холодной чистой водой, погрузил в него веточку шалфея и побрызгал водой на раскаленные докрасна камни. Вода, попав на горячие камни, высвободила огромную энергию — единство земли и неба.
   Ночное Солнце глубоко вдохнул густой белый дым. Через несколько секунд жар стал столь сильным, что мужчин прошиб пот. Их бронзовые тела блестели от влаги. Они молча сидели в жаркой темноте, курили и расслаблялись; их легкие пылали. Ночное Солнце, закрыв глаза, прислушивался к шипению воды на раскаленных камнях.
   Как всегда в ойникага типи, он ощущал мощную энергию. Делая долгие очищающие вдохи, молодой вождь тер ладони о грудь. Энергия проникала внутрь, наполняла и исцеляла его. Вскоре он ощутил, как тяжесть ушла из его тела, и прояснились мысли.
   — Теперь ты будешь говорить, — прозвучал мягкий, но повелительный голос Идущего-по-Следу.
   Ночное Солнце смахнул капли пота с глаз и взглянул на Идущего-по-Следу. Мудрый вождь смотрел на него и ждал.
   Он никогда не лгал Таинственному Воину. Не станет лгать и теперь. Здесь, в этом удобном месте, он наг и близок земле и духу. Он не станет оправдываться. Будет говорить только правду.
   — Я болен, — начал Ночное Солнце. — И не достоин, носить имя лакотского вождя.
   — Продолжай.
   — Я поддался плотскому соблазну. Лишил девственности златокудрую белую пленницу.
   — Знаю. — В голосе Таинственного Воина слышался укор. — Ты поступил неправильно, сын мой.
   — Да, — повторил Ночное Солнце. — Не прав.
   — Ты опозорил себя. Лакоты не мстят женщинам и детям.
   Ночное Солнце грустно покачал головой:
   — Мне не следовало привозить ее сюда. Жаль, что так получилось. Жаль, что я обидел ее.
   — Отчаяние не покидает тебя, — задумчиво промолвил Идущий-по — Следу.
   — Да, я страдаю.
   — Если сердцем ты любишь эту белую деву, то мог бы…
   — Нет, — быстро ответил Ночное Солнце, отчаянно желая верить своим словам. — Я хотел ее. И только.
   Идущий-по-Следу кивнул.
   — Тогда отпусти ее.
   — Да, я не стану дольше откладывать. Она уедет завтра же.
   Широкое мрачное лицо Идущего-по-Следу смягчилось.
   — Возможно, она не желает покинуть нас.
   — Она изнеженная, богатая дочь американского генерала, поэтому захочет уехать. Я отошлю ее к отцу.
   — Так тому и быть, — сказал Идущий-по-Следу. Ночное Солнце почувствовал себя немного лучше. Приняв решение, он вернулся в жилище Кроткой Оленихи. После того как бабушка заснула, Ночное Солнце сообщил Марти, что собирается отправить ее домой.
   Девушка была ошеломлена. Сколько раз она видела его таким — замкнутым, твердым, недосягаемым.
   — Очень хорошо, — сказала она. — Я отправлюсь домой, но не раньше, чем ты мне все объяснишь. — Марти вздернула подбородок. — Я требую. Ты многим мне обязан.
   Ночное Солнце устало вздохнул:
   — Да, я знаю.
   — Ну и?..
   Он кивнул в сторону выхода из типи, показывая, что они не должны беспокоить спящую бабушку. Но едва они оказались у входного полога, Марти положила ладонь на его руку.
   — Мы не можем выходить наружу. Нельзя оставлять ее одну.
   Ночное Солнце кивнул. Марти присела у входа и обхватила руками колени. Он сел рядом, лицом к ней.
   — Все началось одним холодным снежным утром 1864 года. Мне было десять лет, и…
   Ночное — Солнце поведал ей все. По его словам, он был озадачен не меньше Марти, что отец не приехал за ней.
   Вся горькая правда раскрылась перед Марти, и она печально посмотрела на милое ей лицо. Если бы ее любимый встретился с отцом, один из них неминуемо умер бы.
   Девушка поднялась.
   — Спасибо, спасибо за… — Ее голос сорвался. — Я буду в нашем… в твоем типи.
   И Марти исчезла в ночи. Разрываясь между любовью к полукровке и отцу, она шла к типи, где жила с мужчиной, с которым на следующий день ей предстояло расстаться.
   Сердце Ночного Солнца сжалось. Горестные думы одолевали его. Он тяготился одиночеством, и ему уже не хватало Марти.
   В другом конце типи Кроткая Олениха, слышавшая все до единого слова, молча улыбалась своим мыслям.
   В полночь старая индианка поднялась с постели и подошла к Ночному Солнцу.
   — Сердце, которое не умеет прощать, умирает, — сказала она.
   Ночное Солнце нахмурился.
   — Ступай в постель.
   — Я хорошо себя чувствую. Иди к себе.
   — Я останусь здесь до утра…
   — Нет, ты уйдешь, — прервала его бабушка. — У тебя измученный вид. Иди домой и поспи.