Райан Нэн. Звезды любви

   Это было утром, после того как Диана отправилась в вигвам Хранителя Звезд, и любила его, и покинула его. Золотая Звезда ничего не знала об их ночном свидании, не догадывалась о сумятице, царившей в душе молодой женщины. Она крепко спала в тот час, когда разгневанный Хранитель Звезд втолкнул Диану в ее темное жилище.
   Золотая Звезда не проснулась. Она не видела, как Диана проскользнула на свою половину вигвама, сняла испачканную маслом одежду и нервно смыла со своего тела все следы прикосновений Хранителя Звезд. Старая женщина не слышала, как Диана, не в силах сдержаться, рыдала в подушку. И даже не подозревала, что бледнолицая красавица всю ночь не сомкнула глаз.
   — Да я и сейчас помню каждое слово той речи, которую вождь Вашаки произнес давным-давно, — повторила Золотая Звезда. Она вытянула из бутылки последние капли кока-колы. — Тебе хотелось бы услышать кое-что из этой речи, Бледнолицая ?
   — Да. Да, конечно, — солгала Диана. Она с трудом улыбнулась Золотой Звезде. — Расскажи мне, что он говорил.
   Золотая Звезда перевернула бутылку, надеясь, что внутри осталось еще хоть несколько капель. Но бутылка была абсолютно пуста. Состроив огорченную гримаску, Золотая Звезда оставила бутылку и уселась поудобнее.
   — Это был прекрасный день, но вождь Вашаки выглядел несчастным, очень встревоженным. Он встал перед нами и сказал: «Я не только ваш вождь, но еще и старый человек. И потому моя обязанность — дать вам совет. Я знаю, как это трудно для молодых — прислушиваться к голосу старости. Старая кровь ползет, как змея, а молодая кровь несется, как горный поток. Когда-то и я был молодым, дети мои, и думал так же, как вы сейчас. Тогда мой народ был сильным, а мой голос громким, и он призывал к войне… Вы не должны бороться с белыми. Я не только не советую вам этого делать, я запрещаю вам это».
   Золотая Звезда умолкла.
   Диана внимательно посмотрела на старую женщину.
   — Золотая Звезда, ты меня удивляешь. Неужели ты так запомнила слова своего вождя?
   — Я так и знала, ты не поймешь, Бледнолицая. Вождь Вашаки — как бог для нашего народа. Мы все…
   — Подожди… ты хочешь сказать, он жив?
   — Он не намного старше меня. — Ее черный глаз подмигнул Диане, и она спросила: — А ты не хотела бы познакомиться с ним?
   — Да, — искренне воскликнула Диана. — Да, хотела бы!
   — Я попрошу Хранителя Звезд отвести тебя к вождю сегодня днем, — заявила Золотая Звезда.
   Диана, и без того бледная, побледнела еще сильнее.
   — Ох, нет… я не думала, что прямо сегодня… пожалуйста… — Она отчаянно затрясла головой. — Лучше как-нибудь в другой раз.
   — А что случилось? У тебя есть сегодня дела поинтереснее?
   — Нет. Нет. Я… просто… я постирала утром блузку и юбку, они еще не высохли, а это пурпурное платье, оно…
   — Помоги-ка мне, Бледнолицая. Я найду для тебя что-нибудь.
   Диана с трудом улыбнулась и снова покачала головой.
   — Золотая Звезда, твои платья едва прикроют мне… нет. — Она умолкла.
   — Помоги мне встать, — повторила индианка. — Я сохранила платья, принадлежавшие матери Хранителя Звезд, Дочери Звезд. А она была почти такая же, как ты.
   Диана помогла Золотой Звезде подняться, но продолжала протестовать:
   — Я не могу надеть вещь, которая так много значит для тебя.
   Золотая Звезда не обратила на ее слова ни малейшего внимания. Она просеменила к большому деревянному сундуку, стоявшему возле меховой постели, и жестом приказала Диане поднять крышку. Из пахнувшей кедром глубины сундука Золотая Звезда достала аккуратно завернутое в папиросную бумагу бледно-желтое платье из мягкой замши, расшитое голубыми бусами; подол украшала бахрома.
   Золотая Звезда любовно погладила бусинки.
   — Цвет этих бусин выбран не просто так, он спе… спифи…
   — Специфический?
   — Да! Вот это слово я и искала. В нем особое значение. Восхищенная прекрасным и хорошо сохранившимся платьем, Диана кивнула.
   — Небо — голубое, как эти бусы на платье моей дочери, — может отражаться в воде, такой же голубой. Бусы могут означать и воду, и небо. Или далекие горы — к вечеру они становятся такими же голубыми. — Золотая Звезда улыбнулась и добавила: — И они могут означать все сразу.
   — Платье слишком хорошо для меня, я… — сказала Диана.
   — Ты наденешь его! Если собираешься пойти к нашему вождю, ты должна быть одета соответствующим образом. — Старая женщина нахмурилась, черные глаза вспыхнули. — Наши люди похожи на вас, Бледнолицая. Когда идут в гости к уважаемому человеку, они надевают свою лучшую одежду!
   Не видя путей к отступлению, Диана неуверенно произнесла:
   — Золотая Звезда, мне просто неприятно, что тебе придется просить Хранителя Звезд…
   Золотая Звезда сделала широкий жест.
   — Не тревожься об этом. Хранитель Звезд будет рад отвести тебя к вождю.
   Он не был рад, но его бабушка не догадалась об этом.
   Когда ровно в два часа Хранитель Звезд перевел взгляд темных глаз на Диану, она увидела, как сжались его челюсти, как в глазах сверкнула ярость. Он был глубоко оскорблен, увидев Диану в платье матери. Диана просто недостойна была носить это платье. Щеки Дианы залила краска, потому что перед ее глазами живо и ярко встали картины прошедшей ночи… она и мучилась этими воспоминаниями, и стыдилась их.
   Хранитель Звезд чуть заметно кивнул Диане. Его подчеркнутая холодность окатила Диану, как поток ледяной воды.
   — Внук, вынь-ка орлиное перо из волос, — потребовала Золотая Звезда. — Я хочу показать его Бледнолицей.
   Старая женщина не заметила легкой гримасы, исказившей лицо внука. Держа перо в руке она повернулась к Диане:
   — Видишь ряды красных бусин вокруг стержня? Каждый ряд означает сражение, в котором принимал участие владелец пера.
   Диана с трудом кивнула и улыбнулась, даже не пытаясь заговорить, — она боялась, что сейчас заплачет.
   — Это перо принадлежало отцу Хранителя Звезд, храброму вождю Красная Лисица.
   Снова втыкая перо в волосы, Хранитель Звезд нетерпеливо произнес:
   — Нам пора идти. Тебе лучше надеть шляпу, бабушка. Солнце очень сильно печет.
   Старая женщина улыбнулась с видом человека, таящего преинтереснейший секрет.
   — Мне не нужна шляпа, Хранитель Звезд. Я не иду с вами.
   — Не идешь? — в один голос воскликнули Хранитель Звезд и Диана.
   Веселый детский смех сорвался с губ Золотой Звезды.
   — Я могу повидать вождя в любое время. А сейчас мне хочется отдохнуть. Вы пойдете без меня.
   Ничего другого им и не оставалось.
   И хмурый, неразговорчивый Хранитель Звезд неохотно повел такую же хмурую и неразговорчивую Диану к хижине вождя Вашаки, расположенной на самом берегу Уинд-Ривер. За время двадцатиминутной прогулки оба они не произнесли ни слова.
   Диана была искренне удивлена, увидев очень энергичного и гордого старого человека с копной серебряных волос, падавших ему на плечи. Он, похоже, обрадовался визиту, тепло пожал руку Дианы, когда Хранитель Звезд представил ему девушку, и крепко обнял его самого.
   Стены безупречно чистого жилища были увешаны написанными маслом картинами — это были произведения вождя. Он засиял от гордости, когда Диана попросила объяснить, что значит каждая картина. Крепкие плечи старого шошона расправились, когда он рассказывал о своих творениях.
   Он застенчиво улыбнулся:
   — Наверное, я кажусь тебе глупым стариком, Бледнолицая. — И прежде чем она успела произнести хоть слово, повернулся к Хранителю Звезд. — Давно уже меня не навещали такие хорошенькие женщины. — Вашаки спросил: — Вы пришли, чтобы получить мое благословение? Я даю его вам! Женитесь, дети мои! — Серебряная голова несколько раз качнулась. — Мне сразу понравилась Бледнолицая.
   — Мне она тоже нравится, — сказал Хранитель Звезд спокойным голосом, в котором не слышалось никакого сарказма. — Но мы просто друзья, и ничего больше.
   — Очень плохо, — отозвался Вашаки. — Ну может быть, вы еще…
   — Покажи Бледнолицей твое особое седло, — попросил Хранитель Звезд, мягко перебив вождя.
   — А я его еще не показывал? — спросил вождь Диану.
   — Нет-нет. Мне очень хотелось бы на него взглянуть.
   — Идем.
   Старый вождь взял Диану за руку и с неожиданной силой повлек в комнату, служившую ему спальней. Там, на специальных козлах, лежало очень красивое блестящее седло, щедро украшенное серебром.
   Почти благоговейно поглаживая его, вождь сказал:
   — Ваш Большой Белый Отец, президент, прислал мне это седло много лет назад.
   Хранитель Звезд уточнил:
   — Президент наградил вождя за помощь армии Соединенных Штатов. За неизменную верность белым людям.
   Кивнув, вождь Вашаки добавил:
   — Большой Белый Отец даже сменил название Кэмп-Брауна на форт Вашаки! — Он посмотрел на Диану и ткнул себя пальцем в широкую грудь. — Он назвал форт моим именем!
   — Это большая честь, но вы ее заслужили, — сказала Диана. — И вы, наверное, очень гордитесь этим.
   Прислонившись мускулистым плечом к косяку двери, Хранитель Звезд сказал:
   — Расскажи ей об официальной церемонии, вождь. О том дне, когда тебе преподнесли это седло.
   Черные глаза вождя блеснули от приятных воспоминаний. Вашаки взволнованно произнес:
   — Это был большой праздник, большой! Там были сотни людей, белых и красных. Военные маршировали, оркестр играл, и… и все говорили, много было речей!
   Диана тепло улыбнулась вождю.
   — Могу поспорить, ваша речь была наилучшей. Вождь Вашаки улыбнулся, но промолчал.
   — Это верно. — Хранитель Звезд подошел к старому вождю и обнял его за плечи. — Ты ведь помнишь, что ты сказал в тот день, вождь?
   Черные глаза вождя скрылись в веселых морщинках.
   — Нет! Давно это было!
   Обращаясь к Диане, Хранитель Звезд сказал:
   — Он просто очень скромный человек. Он прекрасно все помнит.
   — Ну хватит о том дне, — вдруг довольно резко произнес вождь. — Лучше сядем и поговорим. Расскажи-ка о себе, что ты делал с тех пор, как я в последний раз тебя видел.
   Они провели у вождя почти час, старый шошон устал; его глаза то и дело закрывались. Диана и Хранитель Звезд одновременно заметили это, и Диана сказала, что им пора уходить. Старый вождь вежливо возразил, но они пообещали вскоре прийти снова. А когда они выходили на улицу, он уже заснул в своем кресле.
   — Так что же сказал вождь в тот день, когда ему преподнесли седло? — спросила Диана.
   — Бабушка вспоминала, что он во время всей церемонии простоял, скрестив руки на груди; он молчал, но видно было, что он глубоко тронут подарком. Когда пришел его черед говорить, он долго не мог найти слов. Наконец он сказал вот что: «Будьте добры к белому человеку — он чувствует головой и говорит о своих чувствах. Будьте добры к индейцу — он чувствует сердцем, а у сердца нет языка».
   — Но это прекрасно! Прекрасно! — мягко произнесла Диана. — И очень трогательно.
   — Ну да, конечно, ты ведь знаешь нас, индейцев, — холодно заметил Хранитель Звезд, и его лицо словно окаменело. — Мы же как дети, мы доверчивы и чересчур сентиментальны.
   — Я не имела в виду…
   — Не важно, что ты имела в виду, — оборвал он ее. — Возвращайся к Золотой Звезде.
   Он быстро зашагал прочь от Дианы. Она несколько мгновений глядела ему вслед, изо всех сил стиснув зубы. Когда же Хранитель Звезд исчез в лесу над отвесным берегом реки, у излучины, Диана поспешила за ним. Она уже догнала его, но неожиданно оступилась и чуть не упала. Хранитель Звезд машинально шагнул к ней и поддержал.
   Их тела прижались друг к другу. И обоих опалил огонь, напомнивший о ночном экстазе.
   Они стояли на уединенной поляне над рекой. Они смотрели друг другу в измученные глаза. Оба молчали. Хранитель Звезд беспомощно застонал, когда его голова склонилась и губы закрыли рот Дианы. Это был нежный, вопросительный поцелуй любовника, и Диана страстно откликнулась на него. И поцелуй этот длился долго-долго, а когда наконец он прервался, они жадно втянули воздух, чуть переменили позу и снова слились в поцелуе.
   Они целовались до тех пор, пока не ослабели, а ноги уже отказывались их держать. И тогда они опустились на колени в траву. Хранитель Звезд прижал Диану к себе, и она нервно вздохнула.
   Но когда его руки начали осторожно поднимать ее мягкое замшевое платье, Диана оторвала пылающие губы от его губ и едва слышно произнесла:
   — Нет.
   И, держа свое слово, Хранитель Звезд мгновенно отпустил ее.

Глава 30

   На закате того же дня Хранитель Звезд сидел в одиночестве на высоком утесе над притоком Уинд-Ривер. Он чувствовал себя так, словно готов был выскочить из собственной кожи. Мрачно глядя перед собой, он в тысячный раз думал, что ему не следовало похищать Диану Бакхэннан. Сейчас он сожалел об этом как никогда.
   Он смотрел на лучи заходящего солнца. Вдруг какое-то стремительное движение среди деревьев за рекой привлекло его внимание. Присмотревшись, Хранитель Звезд увидел большого кота с ромбовидным пятном на горле; кот перепрыгнул через склоненный ствол серебристой ивы и вскочил на скалу, выступающую над водой. Рыжеватый горный лев замер, затем поднял голову и испустил низкий заунывный рык. Хранитель Звезд посмотрел на великолепное одинокое существо и грустно улыбнулся.
   Они были похожи друг на друга.
   Грудь Хранителя Звезд болезненно сжалась. После одной-единственной ночи любви, после безумного слияния они с Дианой еще сильнее стали тянуться друг к другу. Ему не пережить ночи без нее, без ее объятий.
   Хранитель Звезд молча выругал себя. Выругал Диану. Он не уважал ее, но не мог оставаться вдали от нее. Ему хотелось сейчас же, сию минуту побежать к вигваму Золотой Звезды, чтобы увидеть красавицу с фиолетовыми глазами.
   Но Хранитель Звезд не тронулся с места.
   Он не пойдет туда. Ни сейчас, ни утром, ни через день. Он никогда и ни для кого не был шутом; и он не станет шутом для Дианы Бакхэннан. Но с другой стороны, разве он прогонит ее, если вдруг она сама придет к нему? А это может случиться. Ведь однажды это уже произошло. Любопытная белая женщина намеревалась поразвлечься с индейцем один разочек, но вдруг она захочет вернуться. Еще и еще.
   Да, надменная мисс Бакхэннан вполне способна на это. Ведь днем, на берегу реки, она хотела его почти так же сильно, как и он ее. И если бы они очутились вдвоем в его жилище…
   Хранитель Звезд вскочил.
   Ведь вчера Диана пришла к нему в вигвам именно в этот час. Надежда вспыхнула и разрослась… Он спустился с утеса и побежал. Он мчался как стрела…
   Встречный ветер заставил его зажмуриться, растрепал волосы; сердце бешено колотилось.
   За несколько минут он добежал до уединенного вигвама и с облегчением обнаружил, что Дианы там еще нет. Он ворвался внутрь и в одно мгновение сорвал с себя рубаху.
   Хранитель Звезд вымылся, побрился, причесал волосы, надел свежую одежду и принялся ждать, нервно шагая от стены к стене. Но Диана так и не пришла.
   А ей так хотелось этого…
   Пока Хранитель Звезд нетерпеливо ожидал ее, Диана сидела в одиночестве перед жилищем Золотой Звезды, глядя на усыпанное звездами небо. Она обхватила руками колени, откинула голову назад и смотрела вверх, на яркие бриллианты, сверкающие в черной бархатной глубине.
   Она улыбнулась, заметив туманную линию Млечного Пути. Золотая Звезда говорила ей, что эту дорогу в небе проложили шошоны. Диана не помнила подробностей легенды. Что-то в ней говорилось об изгнанном из родных лесов большом черном медведе, который взбирался все выше и выше в горы, а потом ушел в Небесные Охотничьи Угодья… но, поскольку на его лапы налип снег горных вершин, он оставил в небе белый серебристый след.
   Когда Золотая Звезда рассказывала об этом Диане, то, торжественно понизив голос, пояснила:
   — Эти белые снежинки всегда видны в небе в ясные ночи. Они указывают путь в Страну Душ, а люди называют эту дорогу Млечным Путем.
   Диана вздохнула и опустила глаза. Разве можно смотреть на эти таинственные, завораживающие звезды и не думать при этом о таинственном, завораживающем Хранителе Звезд? Она положила голову на колени. Ее переполнили чувство вины, печаль и страсть. Особенно страсть. Да, Диана чувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что сделала прошлой ночью, и она была несчастна из-за этого. Но… ох, как же ей хотелось снова очутиться в сильных руках Хранителя Звезд!
   Диана подняла голову. Все, что ей оставалось, — это сохранять спокойствие и не трогаться с места. От мучившего ее желания она ощущала себя почти физически больной. Ее влекло отдаться страсти, помчаться со всех ног к жилищу Хранителя Звезд, броситься в его объятия и умолять любить ее…
   Но Диана не встала.
   Она не пойдет туда ни этой ночью, ни завтра, ни послезавтра. Никогда. Она не была игрушкой ни в чьих руках, не будет и игрушкой Хранителя Звезд. С другой стороны, того, что случилось, уже не изменить, и незачем прогонять его, если он сам снова захочет ее. А Диана знала, что он страстно хочет ее. Это было ясно из того, как он целовал ее днем у реки; и, пожалуй, если бы они очутились наедине в его жилище…
   Диана поднялась.
   Вчера она отправилась к нему примерно в это же время. Помнит ли он об этом? Хочет ли новой встречи так, как хочет ее Диана? Может быть, он придет сам этой ночью, надеясь, что теперь она скажет «да»?..
   Диана торопливо вошла в вигвам, нервно стянула с себя замшевое платье. Она умылась, причесала длинные волосы, надела отстиранные белые юбку и блузку и снова вышла, чтобы предаться нетерпеливому ожиданию.
   Но Хранитель Звезд так и не пришел.
   Следующие дни в Уинд-Ривер были наполнены странной смесью простых радостей и растущей печали. Для Дианы. И для Хранителя Звезд.
   Чем чаще Диана замечала, как любят его в селении, тем более уважала его и восхищалась им. Ей нравилось наблюдать за ним, когда он не подозревал об этом.
   Например, в тот теплый и солнечный день, когда он сидел со стариками и слушал их рассказы о былом. Он слушал так уважительно и внимательно, что не заметил, как Диана прошла мимо купить кока-колы для Золотой Звезды. Или в то свежее, ясное утро, когда он играл в мяч с шумными подростками, смеясь и выглядя почти таким же юным и беззаботным, как счастливые мальчишки.
   Но если Диане доставляло неизъяснимое наслаждение тайное наблюдение за Хранителем Звезд, то и с ним происходило то же самое. Ему нравилось то почтение, которое Диана всегда проявляла по отношению к Золотой Звезде и ее многочисленным подругам. Не раз он видел, как сморщенное лицо старой шошонки светилось радостью, когда Диана ласково обнимала ее сгорбленные плечи или справлялась о чьем-то здоровье.
   Он поймал себя на том, что невольно улыбается, глядя на хохочущую босоногую Диану, играющую в догонялки с компанией смеющихся маленьких девчонок. Она и сама выглядела девчонкой. И вела себя так же. Она визжала и носилась по траве, и ее белая юбка взлетала над коленями, а распущенные волосы развевались за спиной.
   Но роль маленькой девочки мгновенно сменилась ролью заботливой родительницы, когда крохотная пухлая девчушка вдруг упала и заплакала. Диана остановилась на полушаге, подбежала к ребенку, подняла плачущую малышку и прижала к себе, бормоча что-то и целуя ушибленный лобик.
   И когда Хранитель Звезд смотрел на трогательную сцену, ему как-то очень легко представилась эта прекрасная женщина со своим собственным ребенком на руках. С его ребенком. Их ребенком.
   Хранитель Звезд стиснул зубы и ушел прочь.
   Прошло четыре дня после той ночи в вигваме.
   Стоял полдень. Золотая Звезда, Диана и Хранитель Звезд пришли на индейское кладбище. Диана и Хранитель Звезд молчали, пока Золотая Звезда показывала могилы дорогих ушедших.
   Здесь покоился муж Золотой Звезды, Бегущий Лось. И Дочь Звезд. Любимая Сакагева. И многие другие. Диана слушала, как Золотая Звезда говорит о родных и друзьях, чьи могилы смотрели на прекрасную долину Уинд-Ривер.
   — Когда придет мой черед уйти в Страну Великой Тайны, я тоже лягу здесь, рядом с Бегущим Лосем, — сказала Золотая Звезда, останавливаясь над местом упокоения своего мужа. Она вскинула голову, улыбнулась и мягко добавила: — Старая Сакагева верила, что белые цветы, что растут у границы снегов, — это души умерших маленьких детей и они возвращаются каждую весну, чтобы порадовать живущих. — Внезапно она отвернулась от могилы. — Я устала. Мне пора домой.
   Хранитель Звезд проводил их до вигвама Золотой Звезды, но внутрь не зашел. Диана помогла старой женщине, и Золотая Звезда, вытянувшись наконец на мягкой меховой постели, взяла Диану за руку и сказала:
   — Есть у нас одна легенда, Бледнолицая… об озере, что лежит к северу отсюда. Говорят, когда-то прекрасная индейская принцесса утопилась в этом озере, окутанном вечным туманом. А ее лживый любовник, охотник на пушного зверя, постоянно зовет ее… Те, кто живет неподалеку от озера, слышат его голос в завываниях ветра.
   — Печальная и прекрасная история, — сказала Диана. — И кем она была, та принцесса?
   — Она была моей матерью. Ее звали Звездная Пыль.
   — Ох, я…
   — Красивый траппер похитил любовь Звездной Пыли, увел ее от моего отца и от меня.
   Потрясенная, Диана пробормотала:
   — Ох, Золотая Звезда, мне очень жаль…
   — Э, дитя, когда мы молоды, наш ум туманят желания… как дым закрывает огонь костра, как пыль закрывает зеркало.
   — Да, — согласилась Диана. — Пожалуй, это верно.
   — И если бы только мы могли понять, почему выбираем лишь одного человека, все было бы так просто! — Старая шошонка устало улыбнулась. — Но если мы любим, мы не в силах сдержать любовь. — В ее черных глазах промелькнуло новое выражение: она словно знала, что хотелось сказать Диане, и ожидала этих слов…
   — Я должна поговорить с тобой, Золотая Звезда, — тревожно выпалила Диана.
   — Я знаю, дитя. Я знаю.
   — Знаешь?..
   — Да. Ты хочешь моего внука.
   — Да… ох, да! — Диана смущенно опустила взгляд. — Я имею в виду, я хотела бы заботиться о нем, как положено женщине, и… наверное, ты думаешь… это просто ужасно. — И Диана залилась краской.
   Старая шошонка улыбнулась и сказала:
   — Нас постоянно учат, что любовь вырастает лишь из долгой, крепкой дружбы. — Она по-детски рассмеялась, потом, сразу посерьезнев, продолжила: — Но это неправда, Бледнолицая. Я полюбила моего Бегущего Лося в ту секунду, когда впервые увидела его. Он ехал верхом, такой высокий, и стройный, и красивый… И я с той минуты знала лишь одно: я хочу очутиться в его руках! — Снова улыбнувшись, она закончила: — Дружба и любовь пришли потом, и были с нами долгие годы, но сначала была только страсть, только желание.
   — Золотая Звезда, ты так мудра, ты все понимаешь, — мягко заговорила Диана. — Да, я влюбилась в Хранителя Звезд, но это так глупо с моей стороны!
   — Не думаю, что это глупо.
   — Ох, но ведь ему не будет никакой пользы от белой женщины. Мы с ним… у нас нет будущего. Нет! — Ее глаза блеснули от непролитых слез. — Что мне делать, Золотая Звезда? Я люблю твоего внука, но знаю, что это безнадежно.
   Золотая Звезда чуть улыбнулась.
   — Может быть, и не так безнадежно, как тебе кажется. — В ее черных глазах сверкнуло озорство. — Хранитель Звезд рожден белым человеком.

Глава 31

   Диана уставилась на улыбающуюся старую шошонку, думая, что она явно чего-то не расслышала. Хранитель Звезд — не индеец! Нет. Нет, этого не может быть. Нахмурив лоб, Диана спросила:
   — О чем это ты говоришь, Золотая Звезда? Ты ведь не имеешь в виду, что…
   — Хранитель Звезд — белый. Такой же белый, как и ты. Его настоящие родители, отец и мать по крови, были белыми. — Индианка подмигнула Диане. — Но он действительно мой внук. И всегда был им, и навсегда останется. Устраивайся-ка поудобнее, детка. Я тебе расскажу все о Хранителе Звезд.
   Диана села на пол рядом с постелью Золотой Звезды, поджав ноги. И так она сидела следующие полчаса, внимательно слушая и задавая десятки вопросов.
   Индианка рассказала ей всю правду о происхождении Хранителя Звезд. Рассказала, как вождь Красная Лисица вынес белого младенца из огня, убившего родителей малыша. Произошло это вскоре после того, как Дочь Звезд потеряла только что родившегося сына. Вождь принес осиротевшего мальчика своей страдающей юной принцессе, и этот малыш спас жизнь Дочери Звезд. Она приняла его как своего собственного и любила, пожалуй, так, как не любила бы и родного сына.
   Золотая Звезда рассказала о том, что означает шрам на запястье Хранителя Звезд, скрытый серебряным браслетом. Хранитель Звезд настоящий индеец-шошон, но теперь он живет как белый человек. И в мире белых людей он известен как Бен Стар. Он богатый, преуспевающий человек.
   — У Хранителя Звезд есть несколько золотых и серебряных рудников в Калифорнии и Неваде, — с гордостью сообщила Золотая Звезда. — И живет он в Неваде, в роскошном особняке, и у него есть своя контора в высоком доме в Сан-Франциско… таком высоком, что дом этот достает до неба!
   — А он… он женат? — запинаясь, спросила Диана. Золотая Звезда отрицательно покачала головой. Почувствовав огромное облегчение, Диана все же поинтересовалась: — И не был женат? Никогда? — Старая женщина вновь отрицательно качнула головой. — Но почему? — Диане хотелось понять. — Должно быть, многие женщины хотели бы…