Райнер Лея. Повесть о Сарэке и Аманде

   Да и не рожден он для подобных вещей… компьютерщик он. Банальный программист. И как это его угораздило стать послом?! То ли дело был Сасав! Красивый, светский, утонченный вулканец. Эстет. Он чувствовал себя на этих приемах как ле-матья в полную фазу Т'Хут: свободный, непринужденный, обаятельный. Он отлично понимал землян. Они были от него без ума…
   Сарэк искренне не догадывался, что уже давно понимает землян в сто раз лучше Сасава, и что земляне ценят его ничуть не меньше его предшественника. Однако Сарэк был еще слишком молод, чтобы правильно оценивать подобные вещи. На данный же момент он думал о том, как ему надоели все эти идиотские рауты… ну что там такого особенного может произойти, в конце концов? Да абсолютно ничего такого, ради чего стоило бы столь бездарно тратить время!!!
   За последние 50 лет он убедился в этом окончательно.

* * *

   Вечером Аманде позвонила Йошико и спросила, не хочет ли она провести следующий день в ее компании. На этот раз Аманда отказалась от предложения с неподдельным огорчением. За эти долгие годы Йошико так и осталась ее самой близкой подругой, и Аманда любила проводить с ней время точно так же, как и в былые дни… кто, как не она, первой решился прийти к ней после всего, что произошло?.. Она и Рэм все время были рядом в ней в тот страшный год… но Рэм был курсантом Звездной Академии. А Йошико была рядом всегда.
   Собственно, провести время в обществе Йошико являлось более широким понятием, чем это может показаться на первый взгляд: это означало также присутствие ее трехлетней дочери Макото и мужа – Гарсии Коннора. Собственно, Йошико вот уже 4 года официально являлась «миссис Коннор», в отличие от Аманды, которой совсем не улыбалось называться мадам, извините, Кузнецова… Странно звучит, не правда ли?.. Неудивительно, что мать Рэма предпочитала, чтобы ее называли просто по имени, тем более что ее вечно молодое, как у эльфа, лицо делало подобную форму обращения вполне приемлемой очень для многих.
   Что ж, так или иначе, а встречу пришлось отложить. Аманда закончила перевод (если так можно назвать тот бред, что у нее получился, с неудовольствием отметила она) и занялась своим единственным вечерним платьем, за которое, кстати, были заплачены немалые деньги, а ведь оно было довольно простым по светским стандартам… что ж, будем надеяться, что когда она повысит свою квалификацию, ставка станет соответственной. Пока же она зарабатывала мелкими переводами с французского и русского на английский – и наоборот. Если создание универсального переводчика завершится тем самым триумфом, о котором каждый божий день твердят основатели данной программы, отпадет необходимость в этом… что ж… будем надеяться, что к тому времени она достаточно хорошо овладеет вулканским (здесь одним переводчиком не обойдешься)…
   Аманда повесила платье на дверцу шкафа. Что же это все-таки означает?.. «Ахкх.» Боже, попробуй выговори этакое безобразие, не сломав при этом язык. Странно. Ей впервые попалось это выражение. Светлана тоже не знала его значения. Вулканцы, само собой, не очень-то стремились просвещать землян насчет тонкостей своего языка, видимо, искренне развлекаясь упорством людей, решивших посвятить свою жизнь изучению вулканской культуры. Или восхищаясь ими, черт их разберет. У них же нет эмоций, во всяком случае, именно так гласит их официальная версия. Правда, Савеш был милым и добрым парнишкой, в отличие от своих взрослых товарищей, он всегда стремился помочь Аманде в ее работе. Но он почему-то не знал значения этого слова. Как и еще пары выражений, которые ей недавно попались: «Ахн-вун» и «Ашв-кежх».
   Аманда смутно подозревала, что в вулканской культуре есть ряд понятий и обозначений, с которыми можно ознакомиться, лишь достигнув определенного возраста – а Савеш был очень юным. По земным стандартам, ему было лет 16-17. Возможно, именно этим и объяснялась его, несколько бросающаяся в глаза, эмоциональность и стремление помогать. Он еще не научился быть бесстрастным. Вот позавчера, например. Как он пытался объяснить ей истинный смысл выражения «арие-мну»! Но его английский оказался слабоват для этой цели. Савеш даже рассердился от невозможности донести до нее свою мысль. Это было так по-детски, что Аманда даже отвернулась к окну, чтобы не обидеть парнишку своей, совершенно неуместной, улыбкой…
   А чего там объяснять?..
   Отсутствие эмоций это. Только и всего… Достаточно один раз взглянуть на посла Сарэка, чтобы раз и навсегда усвоить одну простую истину: у вулканцев эмоций нет. И не было никогда…

* * *

   Вечером следующего дня за ней залетела Светлана. У Аманды не было своего аэрокара, флайером она тоже не пользовалась, на работу ездила на мотоцикле, благо улицы мегаполиса 23 века были довольно пустынными.
   Перед тем, как уйти, Аманда предусмотрительно распахнула все двери в комнатах, дабы оставшаяся в одиночестве Терешкова получила полную свободу передвижения, и поменяла ей корм в мисочке. За прошедшие девять с лишним лет Терри постарела и растолстела, однако характер сохранила все тот же – капризный и вредный. Что, впрочем, не мешало ей нежно любить хозяйку. Из прочих она признавала только Светлану; Йошико терпела, а Рэма – тихо ненавидела… и то сказать: любил Рэм подразнить несчастную кошку.
   …Аккуратно разгладив складки своего драгоценного платья, Аманда села рядом со старшей подругой, и флайер поднялся в воздух.
   – Тебе пора учиться водить машину самой, – без вступления сказала Светлана, пристально глядя вперед. – Всю жизнь на мотоцикле не прогоняешь, а на приемы ты все же ходишь, а в будущем будешь ходить еще чаще. Так что…
   Аманда не ответила. Сама мысль о пилотировании флайера пугала ее до смерти.
   – Светлана, – сказала она. – Как ты думаешь, не будет ли слишком смело с моей стороны подкатить с каким-нибудь вопросом к вулканцу на приеме?
   – Ты хочешь сказать, «слишком нагло», – рассмеялась женщина. – Да нет. Им нравится наше любопытство. Ведь не зря же из сотен прочих миров, с которыми они имели возможность общаться, вулканцы выбрали именно нас. Мы любопытны и быстро учимся – вот они и взяли нас нами шефство. Так что, валяй, спрашивай. В крайнем случае, тебе не ответят, но не съедят же. А что у тебя? Опять ксиа?
   – Нет, с этим я разобралась. Это «Воспоминания».
   – А, Эпоха Экспансии. Ну, не знаю. Они не очень-то охотно говорят на эту тему. Но ты попробуй. Ты же ничего не теряешь.
   – Да… кроме репутации. Так и представляю себе следующие 25 лет работы с вулканцами: «А, Аманда Стемпл Грейсон?.. Та самая, что задала тот самый идиотский вопрос в том самом посольстве?» М-да…
   Светлана рассмеялась.
   – Рэм просил передать тебе привет.
   – Где он сегодня?
   – Поехал к Джеку.
   Что-то острое неприятно оцарапало душу Аманды «Не мог один день подождать!»
   – Не огорчайся, – добавила женщина, помолчав. – Что с него взять: прилетел-то всего недели на две – конечно, ему охота всех друзей проведать, не все же с нами сидеть. Жаль, конечно. Я была бы рада, если бы вы поженились.
   Аманда усмехнулась.
   – Я понимаю, – вздохнула Светлана. – Он весь в отца.
   – И что? – автоматически спросила Аманда.
   – Как «что»? Видишь же – я тоже не замужем!..
   Они мельком взглянули друг на друга и расхохотались.
   – Да, все мужики – гады, – вдохновенно продолжила женщина. – Взять того же Сарэка. Еле уговорила его вчера прийти – и нет никакой гарантии, что он явится! А уж какие он делает выражения лица, пытаясь нагнать на меня страху – закачаешься!..
   – Значит, будет Сарэк… – Аманда внутренне подобралась.
   – Да чего ты его боишься? – удивилась Светлана. – Высокомерный, самовлюбленный тип, исключительного ума и редкой красоты при этом… любопытный, правда, как белка – и только. Он совершенно безобиден.
   – Я…
   – Ты не можешь забыть ту осень, – голос женщины потеплел. – Но для него это ничего не значит, поверь. Он никогда не говорил о том случае – ни со мной, ни с кем бы то ни было еще… насколько я знаю.
   – Мне кажется, что это был только сон, – Аманда прикрыла глаза. – Он совсем не был похож на вулканца.
   – Этот секрет он унесет с собой в могилу, поверь. Как и множество других – а у него их предостаточно.
   – И все же я не могу заставить себя даже приблизиться к нему – внутри все сжимается, словно…
   – … он не вулканец, а клингон какой-то, – подытожила женщина. – Взрослеть пора, девочка!..

* * *

   … Дельтанское посольство было большим и удобным, дельтане – приветливы и дружелюбны, танцевальный зал – просторен и красив. Вполне можно было чувствовать себя свободно. Дельтане мало отличались от людей – вот разве что волосы у них не росли. Однако эта раса была так прекрасна, что это совершенно не бросалось в глаза. Кроме того, дельтане просто физически не выносили грубости и насилия. Словом, общаться с ними было одно удовольствие, правда, при этом следовало тщательно следить за своим поведением – чтобы случайно не задеть и не обидеть.
   – Джордж! – Аманда столкнулась с высоким смуглым парнем. – Не ожидала тебя здесь встретить!.. Как дела?
   Бывший сокурсник Аманды тепло улыбнулся:
   – И впрямь – редкая удача. Я только что из Лондона: говорят, туда планируют перенести вулканское посольство, а я помогаю, чем могу. Хотя сложно, ой как сложно… над чем ты сейчас работаешь?
   – Пытаюсь добить «Воспоминания».
   – Ого! – Джордж взглянул на нее с восхищением. – Ну ты и герой. Я отступился.
   – Да? – смутилась Аманда. – Я так не думаю. У меня такая ерунда получается.
   – Главное, не бросай, – Джордж оглянулся. – О, это за мной.
   К молодому человеку подошла стройная миловидная дельтанка, взяла его за руку и, улыбнувшись Аманде, увела Джорджа танцевать.
   Аманда вздохнула. Значит, Лондон. Что ж, это не страшно. Она даже сможет на выходные возвращаться домой… если захочет, конечно.
   Светлана куда-то ушла, и Аманда осталась стоять у стены, прячась за драпировкой. Ей не особенно хотелось привлекать к себе внимание. Она привстала на цыпочки, пытаясь выхватить взглядом из массы приглашенных какого-нибудь вулканца, чтобы набраться наглости и пригласить его на танец. Этикет не позволит ему отказаться (Аманда злорадно усмехнулась в глубине души), а там уж, дай Бог, она как-нибудь заведет с ним светскую беседу. Может, и удастся что выведать… если собеседник окажется достаточно разговорчив.
   Что, прямо скажем, далеко не факт.

* * *

   … Сарэк беседовал с дельтанским послом о ситуации на границе с Клингонской империей. Все было не так уж и плохо: приятные собеседники, приятная музыка, еда тоже была очень приятной. От шампанского посол вежливо отказывался (не потому, что это было, алогично, просто имелся печальный опыт…) Вот только надо было еще станцевать с какой-нибудь дамой, а они все, как назло, пришли с мужьями. Не в том дело, что кто-то мог приревновать свою жену к мрачному красавцу Сарэку (…спаси Господи! В порочащих связях не замечен, родственников за границей не имеет и т. д…) просто Сарэк физически не мог заставить себя дотронуться до женщины, которая связана Узами с другим мужчиной, если она, конечно, упаси Бог, не пытается спрыгнуть с крыши высотного здания… тут уж не до принципов или убеждений.
   Зазвучала музыка – странный, красивый вальс, он раньше такого никогда не слышал. В нем сплелись земные, дельтанские и вулканские мотивы одновременно. Разве такое возможно? Сарэк заслушался и не сразу сообразил, что это и есть тот самый главный, парадный танец, в котором он обязан засветиться. Дельтанский посол понимающе улыбнулся ему и направился к своей жене. Сарэк резко развернулся в поисках Светланы, отчего складки его длинного тяжелого плаща аж взметнулись в воздух. Нет, вы подумайте! Эта кокетка уже танцует с каким-то дельтанским красавцем.
   Что же делать?
   Он попятился было назад, решив для разнообразия разок опозориться и просто исчезнуть из зала на время главного танца: все лучше, чем стоять у стены, словно Селейа в пустыне Гола… когда увидел ее.
   Это была юная женщина с волосами цвета старого золота, заколотыми в высокую прическу, из которой выбивались легкие локоны; довольно красивая, высокая, стройная… и очень неуверенная. Явно в первый раз на приеме. И танцевать никто не пригласил. Вон как в занавеску вцепилась. Сейчас заплачет. Словом, это с любой точки зрения доброе дело, решил Сарэк, решительно направляясь к женщине. Или девушке? Сарэк так до сих пор и не понял, почему имеет смысл делать такой акцент на обозначении физиологического состояния; впрочем, не ему об этом судить…
   – Вы танцуете? – мягко обратился он к молодой особе, усиленно вглядывающейся в толпу.
   – Что? – она подняла на него глаза и мгновенно залилась краской. – А… да.
   «Я так красив, просто жуть», – с мрачной иронией отметил про себя Сарэк, не забывая при этом сдержанно улыбаться. Впрочем, иллюзий он был лишен начисто: он отлично знал, что мрачная печать на его вызывающе красивом по земным меркам лице навевает, скорее, мысли о Преисподней…
   Девушка поправила газовый шарф, накинутый на обнаженные плечи, и аккуратно, как на экзамене, подала ему руку.
   Сарэк усмехнулся и повел ее в этом странном вальсе, неожиданно получая от танца некоторое удовольствие. Вероятно, все дело в музыке – он еще никогда не слышал ничего столь прекрасного. Надо же, даже танцевать не так скучно, как всегда. Что ж, приятное разнообразие в череде его земных будней…
   – Кто вы? – спросил он девушку, разглядывая ее в упор и ничуть не стесняясь при этом. – Ваше лицо кажется мне знакомым.
   – Я работаю в вашем посольстве, – тихо ответила она, не поднимая глаз. – Я помощница Светланы Кузнецовой, вашего секретаря. Вы каждый день встречаете меня в посольстве, просто… – она запнулась.
   «…просто я слишком редко смотрю себе под ноги», – с раздражением подумал Сарэк, – «Надо же так опозориться!..»
   – Как вас зовут? – продолжил он допрос, не давая девушке смутится окончательно.
   – Аманда Стемпл Грейсон, – четко отрапортовала она, помня о том, что вулканцы не выносят неопределенности.
   – Ну, не так грозно, пожалуйста, – рассмеялся он.
   Девушка удивленно взглянула на него, и Сарэк увидел, что глаза у нее чистого, небесно-синего цвета. Очень земного… На Вулкане таких не увидишь. И это простое шелковое платье цвета наступающих сумерек необыкновенно к ним подходит.
   Слава Создателям, что она не телепатка, с юмором отметил про себя Сарэк. За прошедшие годы он нахватался столько земной ерунды, что уже иногда и думает, как они.
   – Вы хотите у меня что-то спросить? – вежливо поинтересовался он, видя, что на юном красивом лице появилось выражение решительного отчаяния.
   – Да, – выдохнула она. – Как переводится слово ахн-вун?..

* * *

   … Аманда вновь стояла у своей драгоценной портьеры, едва не рассыпаясь в пепел от стыда. Это же надо так опозориться!!! Сам посол Сарэк пригласил ее на танец, а она… «как переводится слово ахн-вун»!.. Даже по его мрачному лицу было видно, что он едва удерживается от того, чтобы не расхохотаться прилюдно, а ведь речь шла о вулканце! О том самом, с полным отсутствием эмоций который. Что уж говорить о нормальных людях… К счастью, в этот момент музыка закончилась. Вулканец поблагодарил ее за танец, попрощался и ушел.
   Господи, да чего она распсиховалась, одернула себя Аманда. Как он ее прежде не замечал, так и дальше не будет. Тоже, проблема…
   – Однако, ты даешь, милая, – раздался иронический голос Светланы. – Первый выход в свет – и такого парня отхватила!
   – Парня? Это же посол Сарэк!
   – Ну, «посол Сарэк» и «господь Бог» пока еще не являются выражениями – синонимами, – рассмеялась Светлана.
   – Боже, – покачала головой Аманда. – Я просто как в воду глядела…
   – О чем ты?..
   – Я – «та самая Аманда Стемпл Грейсон, что задала тот самый идиотский вопрос в том самом посольстве…»
   – И что он ответил?..
   – Ответил?.. Да он едва не расхохотался мне в лицо… кстати, он довольно странный вулканец, тебе не кажется?..
   – Странный?.. Не знаю, я привыкла.
   – Почему на меня все так смотрят? – Аманда оглянулась и покраснела.
   – А?.. Да ничего личного. Так смотрят на всех женщин, с которыми он танцует. Это, видишь ли, такая редкость…
   – Где он, кстати?
   – Ушел. Он всегда уходит после официальной части. А что? Понравился?..
   – Спаси Господи!!!

* * *

   … Сарэк вернулся домой в неожиданно приподнятом настроении. Он уже забыл о девушке, но осталось ощущение прикосновения души к чему-то чистому и необыкновенному. Конечно, в этом была виновата музыка. Удивительное сочетание акустических моментов… всего семь нот – а какая прелесть! Сарэк с сожалением отметил, что не узнал ни названия вальса, ни имени композитора. Ладно, успеется. К сожалению, приемов впереди еще немало. Наступало лето, а это значило, что ему придется их теперь посещать в два раза чаще, чем обычно.
   Что делать?.. Это часть его обязанностей.

* * *

   … Аманда вышла из аэрокара, попрощалась со Светланой и отперла дверь дома. Навстречу, громко мурлыча, вышла Терешкова. Аманда погладила ее по голове и подошла к экрану видеотелефона, истерически вспыхивающему во тьме прихожей. Звонил Рэм. Аманда согласилась встретиться с ним, если не будет срочной работы.
   Еще через пять минут видеотелефон снова – на сей раз это был Савеш, – он сообщил девушке, что ей необходимо срочно собираться и лететь в Лондон, чтобы помочь в обустройстве нового посольства (старое временно закрывалось на ремонт) и что он полетит тоже. Савеш буквально светился от восторга – новые впечатления, как же!..
   Аманда выслушала его с улыбкой. Новость как нельзя лучше соответствовала ее внутреннему душевному состоянию… Уехать, бросить все на фиг!.. Подальше от этих Рэмов, Сарэков и Джорджей со товарищи!.. Вот и славно… Она послала сообщение Рэму, собрала вещи и легла спать. Завтра ей предстоит большая работа. Предстоит засунуть Терри в дорожный ящик! Ужас!!!

* * *

   Где-то спустя месяц перебрался в Лондон и Сарэк. Он был слегка недоволен: за те 17 лет, что он являлся официальным послом Вулкана, он здорово привык к своему Лос-Анджелевскому офису и не очень-то хотел менять его на холодный и сырой Лондон. В Лос-Анджелесе хоть было тепло. Однако выбор был невелик – здание и впрямь нуждалось в капитальном ремонте. Это займет где-то полгода, сказали ему.
   Ладно, потерпим.
   Дня через два, когда он уже обустроился в своем новом кабинете, появилась Светлана и попросила его встретиться с организаторами программы универсального переводчика. Сарэк согласился. Создание переводчика казалось ему замечательной, но непосильной задачей, и то, как люди собираются ее разрешать, вызывало немалый интерес.
   Это были два профессора Массачусетского университета, довольно мудреного вида – три ноги, два носа, – они привели с собой также группу молодых специалистов, одного из которых Сарэк узнал немедленно – это была та самая решительная девушка, которую он встретил на приеме у дельтан. Странно, что она больше ни разу не попадалась ему на глаза, – вскользь удивился Сарэк и тут же забыл об этом. Куда больше его заинтересовала программа переводчика. И чем больше профессора ему рассказывали об этой программе, тем больше она ему нравилась. Нет, положительно, люди – удивительные существа. Надо будет рассказать об этой идее Т'Пау в следующем докладе…
   … После деловой части разговора он решил все-таки подойти к Аманде.
   – Здравствуйте и процветайте, Аманда Стемпл Грейсон, – сказал он, вложив в эти слова, пожалуй, чересчур много сарказма.
   – Здравствуйте и процветайте, посол Сарэк, – твердо ответила она, нисколько не изменившись в лице. Очевидно, мысленно она уже подготовилась к этой встрече.
   – Давно вы заняты в этой программе? – поинтересовался вулканец.
   – Последние полгода. Начиная с того самого момента, как она была доложена профессором Полански на филологическом съезде в Москве и начала свое существование в виде эксперимента, – и до сегодняшнего дня, когда она становится программой Федерации…Собственно, сейчас мы улучшаем уже готовую модель, – добавила она, помолчав.
   Вот это ответ, восхитился Сарэк, – клингон с 20-ти летним стажем работы в штурмовых войсках не ответил бы лучше. Как говорится, «лучшие из лучших, сэр!..»
   – Теперь я понимаю, чем был вызван тот вопрос, который вы задали мне во время танца…
   И тут она все-таки залилась краской. «Один-ноль в мою пользу», – отметил Сарэк с совершенно нелогическим злорадством.
   – Я вообще удивлена, что вы меня вспомнили, – холодно парировала она.
   – У меня айдетическая память, – ответил Сарэк. – Я думал, вы знаете. В любом случае, ваша программа великолепна. Наш отдел окажет вам всю возможную помощь.
   Она склонила голову в знак признательности и присоединилась к своим. С явным облегчением. Красивая женщина. Умные глаза, эффектная внешность. Он тысячи таких видел… но далеко не все так бурно краснели при разговоре с ним. Это было забавно…

* * *

   Теперь Аманде приходилось встречаться с Сарэком гораздо чаще, чем ей самой хотелось бы. Она по-прежнему не могла избавиться от странного и нелогического ощущения неловкости в его присутствии, в то время как он сам, казалось, получает удовольствие, видя, как она постоянно попадает в какие-то идиотские ситуации.
   Ситуаций, к слову сказать, было превеликое множество: Светлана незаметно подбрасывала Аманде все новые и новые обязанности, надеясь, что со временем та станет ей достойной сменой; так что, помимо функций переводчика, на ее плечи ложились теперь еще и организационные вопросы. Должность переводчика была необходима – не все вулканцы говорили на 25-ти языках, как к примеру, Сарэк (ну, этот вообще был гений – даже по вулканским стандартам), а специалистов, рискнувших заняться этим неблагодарным ремеслом, по-прежнему было очень немного. Некоторые вулканцы появлялись на Земле с короткими деловыми или частными визитами и предпочитали пользоваться услугами переводчиков, а не учить английский, что было, на взгляд Аманды, совершенно логично и обеспечивало ее работой. Одного она не могла понять: как, в столь юном возрасте, ее угораздило работать на такой высокой должности, как личный помощник секретаря посла Сарэка?..
   Она и вправду не догадывалась, что является одним из лучших специалистов своего времени по вулканской культуре – то есть она полагала, что ее неспроста выпустили из стен Университета с красным дипломом, но она бы здорово удивилась, скажи ей кто-нибудь, что она уже сейчас обгоняет Светлану по части словарного запаса, а в будущем пойдет еще дальше. Гораздо дальше.
   …Сарэк продолжал с интересом наблюдать за Амандой. Интерес этот, в общем-то, был нелогичен и ничем не оправдан, но он не обращал на это особого внимания. Отдел языков держал его в курсе всех ее достижений, и он знал, как движется ее работа. Сотрудники отзывались о ней, как о прекрасном работнике, особенно восторженные доклады поступали от некоего Савеша; впрочем, на этого не стоило обращать особого внимания – восторженность вообще была одной из черт его характера.
   Аманда всегда здоровалась, встречаясь с ним в коридоре или лифте, но особого внимания на него не обращала. Как-то раз она не появлялась несколько дней подряд, и Сарэк решил зайти в отдел лингвистики, чтобы поинтересоваться общим положением дел, а заодно и спросить, куда же она запропастилась.
   Уже подходя к учебной комнате, он услышал разговор на повышенных тонах и смех. И то и другое было ему очень знакомо.
   Он распахнул дверь. В светлой, залитой солнцем комнате сидели Аманда и Савеш, причем последний смеялся, как 10-ти летний мальчишка. Взглянув на Сарэка, Савеш тут же замолк, сделав каменное выражение лица.
   Что ж она ему такое могла сказать, что он так заливается, с каким-то непонятным ему самому чувством подумал Сарэк. Хотя в последнее время Савеш здорово продвинулся в английском, стало быть, определенный смысл в данной методике все же имелся.
   – Разрешите? – мягко поинтересовался он, присаживаясь на свободный стул. Аманда взглянула на него удивленно, и Сарэк пояснил:
   – Хотелось бы поближе ознакомиться с работой лингвистического отдела. Чем занимаетесь?
   – Учимся отличать шоссе от шасси, – сказала Аманда, и Савеш тут же вспыхнул краской негодования.
   – Ладно, ладно, – примирительно сказала Аманда. – Не буду.
   Вы подумайте, у них уже свои секреты, подумал Сарэк, глядя, как Савеш пытается разобрать на части наушники в припадке смущения.
   – Савеш, на сегодня занятия окончены, – со стороны Аманды это явно было актом милосердия.
   Савеш собрал свои конспекты, попрощался и ушел, бросив на Сарэка довольно мрачный взгляд напоследок. Судя по всему, он был настроен на куда более длинное занятие.
   – Посол, – твердо заявила Аманда, как только дверь закрылась, – я бы не хотела, чтобы вы впредь еще раз прервали мои занятия с учениками. У вас какие-нибудь претензии к моей работе?..
   Ого, подумал Сарэк, это что-то новое. Что ж, здесь она начальник.
   – Нет… претензий нет… Где вы были? – неожиданно для себя самого спросил он.
   – Дома, – она явно удивилась. – В Америке. У меня же были выходные.
   Ах да, вспомнил Сарэк, землянам отдых необходим как воздух.
   – У вас там семья? – поинтересовался он.
   – Да. Кошка.
   Отлично. Сарэк внутренне улыбнулся. Больше дурацких вопросов – и ты еще и не такое услышишь.