Рейб Джейн. Предательство

   - И?… - настаивал Мэлдред.
   - А болото окружило нас со всех сторон, разве сами не видите? Город потихоньку разрушается.
   - Где ее башня? - Силач так вцепился пальцами в прилавок, что суставы побелели. - Я слышал, она живет в башне.
   - О! Башня все еще существует. Это башня с пастью дракона. В северной части города.
   Дамон с Мэлдредом пустились вниз по улице, Рагх шел позади на почтительном расстоянии. На рыночной площади они остановились. В воздухе витало изобилие звуков и запахов, но ни один не был приятным.
   Несмотря на дождь, возле каменных и стальных клеток собралась большая толпа. Клетки стояли в ряд по краю болота, которое, вероятно, раньше было парком. В передних рядах стояли дети, разглядывавшие со страхом и восхищением существ, заключенных в клетки.
   - Недавно доставленные чудовища, - сказал сивак. - Агенты Сабл еще не осмотрели их. Самые чудные будут отправлены прямо к драконице в Шрентак, других будут показывать в балаганах, а кое-кого оставят здесь для развлечения публики.
   - А как же?… - вопрос Дамона повис в воздухе.
   - Ловцы привозят их сюда. Это выгодный способ заработать на жизнь.
   Около клеток стояли крепкие мужчины, вооруженные мечами и копьями. Они держались очень уверенно вблизи чудовищ и снисходительно поглядывали на народ. Грозный Волк решил, что это и есть ловцы.
   Один из них покалывал копьем коричневую ящерицу размером с корову. Тварь имела двенадцать ног, заканчивавшихся расщепленными копытами, и настолько широкое тело, что его не смог бы проглотить даже аллигатор. Человек старался заставить монстра изобразить что-нибудь. Наконец ящерица начала реветь и шипеть, плюнула сквозь решетку и попала в лицо большеглазой девочке. Ребенок вскрикнул и быстро убежал.
   Другое существо выглядело как большой черный медведь, но с орлиной головой. Огромные белые и рыжие перья загибались назад от массивного клюва и разлетались по широким плечам. Зверь выглядел печальным и сидел в клетке, повернувшись ко всем спиной.
   Правее содержалась огромная сова. Невероятное животное, почти двадцать футов от когтей до макушки. Птица занимала почти всю клетку и все равно не могла подняться в полный рост. Одно из крыльев было ранено - перья покрывала засохшая кровь. Немигающий взгляд созерцал что-то вдали.
   - Темная сова, - пояснил Рагх. - Много лет назад я летал вместе с ними в Лесах Квалинести. Они очень умные. Человек, изловивший ее, должен быть весьма умелым и опытным. Он получит хорошее вознаграждение.
   В других клетках содержались еще более фантастические твари. Например, таной, человек-морж, привезенный с дальнего юга, - грубое приземистое существо с длинными бивнями, толстой шкурой и густым мехом. В местном климате ему было невыносимо жарко. Юноша, стоявший возле клетки, спорил с девушкой, доживет ли зверь до заката.
   Грузное с круглыми плечами волосатое создание, нечто среднее между человеком и обезьяной, распространяло запахи помета и гнилого дерева. Рядом помещались три жабы человеческого роста, которые стояли на задних лапах и болтали на непонятном гортанном языке. Одна из них сжала перепончатую лапу в кулак и погрозила проходящему мимо потомку.
   Дамон остановился напротив высокой клетки и начал протискиваться вперед. За решеткой томились два существа размером с маленьких драконов.
   - Мантикоры, - выдохнул Мэлдред.
   - Ого, интересно, как же их удалось поймать?
   - Это чуть не стоило нам жизни, - охотно заговорил плотный широкоплечий человек в длинной тунике с капюшоном. На смуглом лице проступило выражение непередаваемой гордости. - Я с моими товарищами поймал их детенышей, воспользовавшись тем, что родители ушли на окоту. Эта парочка не сильно сопротивлялась, когда вернулась, тем более что мы пригрозили убить детенышей. В конце концов, они даже разрешили усыпить их магическим порошком Ренга.
   - А где сейчас детеныши? - спросил силач.
   - Продал еще утром. Но этих я не смогу продать за хорошую цену, пока они не оправились. Так что время на вашей стороне. Говорят, что агентов Сабл сегодня здесь нет. А так мы получим отличный барыш за таких красавчиков.
   Мантикоры выглядели бы очень внушительно, если бы не огромные цепи на лапах и тысячи ран на теле. Они напоминали гигантских тигров. Из широких плеч расходились в стороны большие перепончатые, как у летучих мышей, кожистые крылья. Однако клетка не вмещала их, поэтому крылья по краям подрезали. От лопаток до кончика хвоста хребет украшал внушительный костяной гребень. Но самым удивительным являлись головы. Это были настоящие людские лица, только сильно обросшие длинными волосами и косматой бородой. Мантикоры вращали маленькими внимательными глазами по сторонам. Та, что поменьше, застонала. Грозный Волк перехватил осмысленный взгляд существа и различил слово «пожалуйста».
   - Я насмотрелся, - сказал он, покидая площадь и направляясь в сторону боковой улочки, залитой грязными лужами. - Я водил дружбу с девушкой из племени Каганести, которой бы стало дурно при виде всего этого. Она бы тут же бросилась спасать этих существ и наказывать людей, которые поймали их. Без сомнения, и черную драконицу тоже.
   - К счастью, ее здесь нет,- отозвался сивак, - Она бы непременно погибла, пытаясь сделать это.
   Грозный Волк промолчал.
   Поиски колдуньи пока не давали никаких результатов. Северная часть города выглядела уныло: узкие улицы с шатрами да бедными деревянными домами, и никаких башен…
   После нескольких часов бесплодных хождений под дождем Дамон сдался, но Мэлдред был настроен решительно.
   К полудню дождь стал моросящим. Все настолько пропиталось влагой, что закоулки, утопавшие в грязи, не отличались один от другого. Темные, ветхие здания прикрывали навесы, готовые вот-вот обвалиться под тяжестью воды. По улицам сновали рабы и подвыпившие «торговцы новостями».
   - Может, эта, - указал Мэлдред на более-менее сохранившуюся башню, которую охраняли три драконида-сивака и около дюжины потомков Сабл. Они прождали больше часа, но не обнаружили в башне никаких признаков жизни. Улицы пустели. Пора было уходить.
   - Мы можем блуждать так несколько дней, - заявил Рагх. - А может, и недели, если целительница действительно существует.
   - Нет! - отрезал Грозный Волк. - Больше ни минуты здесь не останусь! Я уже ненавижу этот город!
   - А вдруг чародейка тоже возненавидела и покинула его? - предположил сивак.
   Поздно вечером дождь прекратился, как раз когда друзья набрели на здание, напоминавшее по описаниям жилище Безумной Мааб. С одной стороны башни была навалена куча булыжников, поэтому если они и проходили здесь раньше, то просто не заметили ее из-за дождя, пасмурной погоды и оттого, что это совсем не походило на башню.
   Строение высотой в три этажа почернело, как и все остальные, но все же в некоторых местах отделка сверкала серебром и бронзой. Большой дверной проем украшали каменные пальцы, торчащие вниз из арки, что напоминало открытую пасть огромного зубастого животного. Внутри было темно, только далеко в глубине иногда виднелись всполохи факелов.
   - Похоже, это то, что мы ищем, - произнес Рагх. - Гном упоминал про пасть дракона.
   - Да, похоже, - согласились Дамон с Мэлдредом, отступая под сень остроконечной крыши на другой стороне улицы. Силач зевнул, и Грозный Волк заметил темные круги у него под глазами.
   - Ты устал.
   - Очень. - Мэлдред зевнул еще шире, окинул взглядом улицу и увидел дом, напоминающий гостиницу. У входа стоял фургон, запряженный парой истощенных мулов, из него выгружали огромные бочки, а хозяин старался починить треснувшее колесо. Мэлдред вздохнул:
   - Слушай, я сам не хочу проводить тут ночь. Думаю, что мне будет не уснуть. Но мы все-таки можем снять там комнату. Это, как мне кажется, лучше, чем оставаться на улице в забытой Богами дыре. И намного безопаснее, чем спать, свернувшись калачиком на дереве среди болот. Солнце садится и…
   - Бывало и хуже, - согласился Дамон, рассматривая ветхую гостиницу и башню.- Эта чародейка, если она жива, видимо, сегодня вечером не встретится со мной.
   - Я предполагаю, но… Эй!
   Силач вдруг выскочил из-под крыши и бросился прямо к фургону. С громким треском одно из задних колес отвалилось. Повозка опрокинулась, бочки посыпались на человека, стоявшего на разгрузке, а хозяин, чинивший колесо, лежал под фургоном.
   Лишь немногие из прохожих, наблюдавших эту сцену, вызвались помочь. Один пожилой мужчина не смог даже пошевелить бочку. Человек, заваленный бочками, громко взывал о помощи, в то время как второй, придавленный фургоном, только тихо стонал.
   В мгновение ока Мэлдред оказался возле повозки, схватился за край и напряг мускулы, пытаясь поднять ее, но это было невозможно.
   - Нужно сначала снять несколько бочек, - проворчал силач, обращаясь к подошедшему Грозному Волку,- чтобы облегчить груз. Иначе не поднять. Там, похоже, кирпичи. - Мэлдред повернулся и принялся разгребать завал. - Да нет. Там тысячикирпичей,- кряхтел он.
   Дамон тем временем возился возле фургона. Твердо упершись ногами, он подсунул руки под ось, где крепилось отвалившееся колесо, и посмотрел вниз, на придавленного человека. Глаза бедняги вытаращились от боли, изо рта стекала струйка крови. Грозный Волк глубоко вздохнул, согнул колени и, медленно распрямляясь, приподнял телегу.
   - Мэл… вытаскивай его.
   Мэлдред как раз убрал последнюю бочку и бросился к Дамону.
   - Вот это да! - изумился силач. - Как тебе удалось…
   - Вытаскивай скорее, - прохрипел Грозный Волк.
   Мэлдред быстро достал несчастного, но никак не мог прийти в себя от удивления - повозка казалась неподъемной. Горожане бросились относить раненых в гостиницу. Дамон опустил фургон, отряхнул руки и пошел обратно под крышу.
   - Подожди.- Мэлдред почти бежал следом, но угнаться за другом не мог.
   Грозный Волк шагал все быстрее, не обращая на него внимания. Рагх так и стоял, не двигаясь с места. Дамон в очередной раз поразился, что драконид не сбежал - ведь представился такой удобный случай.
   - Слушай, как тебе это удалось? Ну… поднять фургон, - задыхался подоспевший Мэлдред. - Я и то не смог, а ведь я…
   - Людоед, - сердито закончил Грозный Волк, злясь непонятно на кого. - Я не знаю! Я не знаю, как это получилось. Я не знаю, как я могу бегать часами, не уставая, почти не спать и очень хорошо слышать. Я! Не! Знаю!
   - В Полагнаре,- прервал его Мэлдред,- ты не позволил мне убить сивака. Одной рукой ты остановил мой удар. Это насторожило меня. В пещере с кораблями, когда ты ворочал валуны, я должен был догадаться, что что-то здесь не то.
   - Тогда я не был еще таким сильным, как сейчас. Но знаешь… мне совсем не нравится все это. Ни капли не нравится. Думаю, тут не обошлось без чешуйки.
   - Чешуйки? Чешуи, Дамон! Они разбегаются по твоей ноге, как сыпь. А ты все таился! И свою нечеловеческую силу тоже от меня скрыл!
   - Ты же заставил меня сначала поверить, что ты человек. У всех есть секреты, Мэл.
   - А может, это и не из-за чешуйки, - предположил силач. - Может, это…
   - Я не могу найти другого объяснения.
   Все трое некоторое время молча стояли в густеющем сумраке под крышей, наблюдая за входом в башню через улицу.
   - Нет. Ты, пожалуй, прав,- подал голос Мэлдред, спустя некоторое время. - Действительно, это отметина Малис делает свое дело.
   Силач глубоко вздохнул и тяжело опустил плечи:
   - Нам остается только надеяться, что чародейка жива и находится здесь. Пока ты не сгорел, как свеча…
   - Я и сам надеюсь, что она здесь. Но давайте сначала посмотрим, что это за место. Я не заметил, чтобы там кто-то жил.
   Когда сумерки окончательно поглотили город, Дамон решился войти. Но на выходе из здания появились два потомка Сабл и драконид. Позади шли три раба человеческой расы, тащившие окровавленные холщовые мешки, в которых, судя по всему, лежали мертвые тела. Драконид был базаком, одним из тех, что появились из яиц бронзовых драконов. Существо казалось ниже Грозного Волка, но много шире в груди. На нем было обмундирование из толстой кожи и цепей, а в лапах - копье с зазубринами на острие, увешанное гирляндами черных ленточек. Базак вышагивал, плотно прижав крылья к спине и высоко задрав подбородок.
   Рагх что-то проворчал. Дамон обернулся.
   - Один из агентов Сабл, - повторил сивак. - Я помню его еще по тем временам, когда служил драконице.
   - А этих потомков ты тоже знаешь?
   - Я не обращал на них внимания. Они не стоят того.
   - Если чародейка существует… Если она жива… - забеспокоился Грозный Волк. - Вдруг она тоже состоит в союзе с драконицей.
   Мэлдреда вновь охватил приступ зевоты:
   - Все, хватит. Иду и снимаю комнату. - Он махнул рукой в сторону фургона, который успели распрячь и разгрузить. - Потом вернусь на рыночную площадь и пойду в таверну, а то и в две. Рагх останется с тобой. Когда закончишь, не важно, навестишь целительницу или нет, приходи ко мне в гостиницу.
   - Хорошо, - отозвался Дамон, не отрывая взгляда от двери.
   Грозный Волк с Рагхом простояли еще около часа. За это время башню покинули три потомка дракона. Внутри снова замерцали огни.
   Они вдвоем доели оставшуюся копченую свинину; Дамон запил ужин ликером, которым, правда, не поделился, и, поколебавшись, опять шагнул к загадочному строению.
   Но тут послышался какой-то шум. Трое ободранных мальчишек пробежали с криками в дальнем конце улицы, не обращая внимания на темноту и лужи. Заинтересованные прохожие поспешили за ними. Через несколько минут улица опустела.
   - Все. Идем,- сказал Грозный Волк и ступил под арку.
   Воздух в переднем помещении оказался затхлым. Пахло сыростью и горелым жиром. Факел, мерцавший далеко в глубине, освещал ступеньки, ведущие наверх. Дамон перепрыгивал через две ступени одновременно и вскоре оказался посреди огромного круглого зала с черными стенами. Только это была не копоть. Приглядевшись, Грозный Волк различил мозаику, выполненную из оникса и осколков сланца. Рисунки изображали людей в темных одеяниях.
   - Святилище магов Ложи Черных Мантий, - прошептал Дамон, указывая на фигуры и обводя пальцем круг из черного жемчуга. - Рагх, смотри. Нуитари. Магическая луна.
   Пол покрывал орнамент из символов Нуитари.
   Сивак не испытывал никакого почтения к чародейским знакам, да и сама по себе мозаика мало что значила для драконида.
   Наконец Грозный Волк заметил лестницу, ведущую из зала, и они направились по коридору, который причудливо извивался.
   - Как внутри змеи, - прошептал Дамон, вдруг охваченный необъяснимым ужасом. Казалось, что здание заглатывает его и Рагха. Тогда спутники решили повернуть назад и пойти по лестнице.
   - Что это?…
   С другой стороны от ступенек ответвлялся еще один коридор.
   - Откуда он взялся? - воскликнул Грозный Волк, сделал несколько шагов, но сразу понял, что второй коридор также бесконечно изогнут и закруглен.
   - Давай вниз, - позвал Дамон сивака. Широкие и гладкие ступени лестницы истерлись посередине за многие десятилетия. Грозный Волк двигался тихо и плавно, но рука все время непроизвольно тянулась к мечу. Снизу доносился звук капающей воды, шарканье ног о камень и голоса - один человеческий, другой шипящий. Голоса приближались. Навстречу поднимались двое.
   Дамон с Рагхом приникли к стене. Через несколько секунд из-за поворота возник мужчина-полуэльф в длинном голубом плаще, развевающемся при каждом шаге. Позади семенил потомок, который шипел, что полуэльфу следовало бы прийти за оплатой завтра.
   - Кто ты? - мужчина остановился и принюхался, поведя носом возле Грозного Волка и драконида.
   - Тебя это не касается, - ответил Рагх.
   - Ты потерял крылья,- промурлыкал полуэльф, затем взглянул на Дамона. - А ты потерял хорошие манеры. Я спросил ваши имена.
   - Это тебя не касается, - повторил Грозный Волк, чувствуя, что покрывается потом.
   Жар от чешуек и вид потомка навевали образ желтых глаз. По всему телу прошла горячая волна, которая неизменно должна была закончиться невыносимым ознобом, лишающим способности действовать.
   - Что вы з-здесь делаете? - спросил потомок.
   - Мы несем новости, - быстро ответил сивак.
   Тварь подтолкнула полуэльфа к выходу.
   - Эти новос-сти вы можете рас-с-сказ-зать мне. Я реш-шу, чего они с-стоят, и вам з-заплатят, если они полез-зные. Вам з-заплатят з-завтра.
   Дамон покачал головой, а пальцами левой руки нащупал в стене нишу, куда можно внезапно спрятаться. Правая рука скользила по эфесу меча, словно бы эти движения могли помочь ослабить боль.
   - Это важные новости. Слишком важные, чтобы рассказывать их тебе.
   Потомок заметил, что полуэльф отошел достаточно далеко, и зарычал:
   - Я с-слушаю, человек. С-скажи мне новос-сти. Агента гос-спожи С-сабл с-сейчас нет з-здесь. Нура З-змеедева не будет з-здесь до з-завтра или до пос-слез-завтра. Она тот, кто вам з-заплатит.
   Грозный Волк содрогнулся при упоминании этого имени наги из Полагнара.
   - Нура З-змеедева… Главный агент С-сабл, - закончил потомок.
   - Наши новости не могут ждать. Нам известно про некий план…- начал Дамон, быстро соображая и глотая воздух. Прилив жара спадал. Теперь ледяной стержень простреливал тело насквозь. Грозный Волк держался из последних сил, чтобы не потерять сознание.
   Тварь нетерпеливо зацокала когтями.
   - С-скажите мне важ-жные новос-сти.
   - Они не для твоих ушей, - прервал его Рагх.
   Потомок зашипел, на его губах выступила кислота и потекла вниз, оставляя тягучий след. Существо приблизилось к сиваку.
   - Я реш-шаю, что для моих уш-шей. Я…
   Меч вонзился точно в сердце чудовища. Дамон нырнул в нишу как раз вовремя - едкий поток окатил ступеньки и драконида.
   - Там их много. Потомки или дракониды. Я слышу их шипение,- прошептал Грозный Волк, кивнул вниз и беспомощно опустился на ступени, все еще не выпуская оружия из рук.
   Рагх получил серьезные ожоги; особенно пострадала шея, там, где были срезаны чешуйки. Несмотря на боль, он бросился, выставив когти, в темноту. Раздался хлопок, который означал смерть еще одного из приспешников Сабл. Затем Дамон почувствовал, как меч выпадает из рук. Сивак быстро подобрал клинок и использовал против приближающегося потомка.
 

20

 

Безумная и её отражение

 
   Бесконечный черный чешуйчатый занавес нависал над Дамоном, подавляя сознание. Внезапно тьма дрогнула, засветились огромные желтые глаза, прорезанные вертикальными зрачками.
   Время замерло. Холодный мерцающий драконий взгляд проникал прямо в мозг. Грозный Волк почувствовал, что падает в бездну. Глаза исчезли, а он все летел куда-то вниз, окруженный сверкающими чешуйками. Сердце сжимала чья-то ледяная рука. Дамон вздрогнул, ударился головой о стену и открыл глаза.
   Вокруг по-прежнему царила тьма, правда наполненная реальными запахами и звуками. Грозный Волк сидел в неудобной позе, согнув колени и упираясь спиной в шершавую, заплесневелую стену. Воздух пропитывал смрад, о происхождении которого Дамон предпочел не размышлять. Привыкнув к мраку, он стал различать очертания каких-то предметов. Черная тень напротив, вероятно, являлась сиваком.
   - Рагх? - тихо позвал Грозный Волк.
   Дыхание и даже редкие удары сердца драконида слышались совсем близко.
   - Рагх…
   - Тс-с, тише, - полушепотом ответил сивак.
   Дамон откинул слипшиеся от пота волосы с глаз и прижал ухо к стене. В соседнем помещении два потомка разговаривали на своем непонятном шипящем языке, сохранившем редкие человеческие слова. Монстры обсуждали охотника-эльфа, который поймал очень необычную ящерицу. Они проговорили несколько минут, потом ушли. Дамон привычным движением нащупал рукоять меча и довольно хмыкнул, убедившись, что сивак вернул оружие. Ноги затекли и требовали небольшой разминки, но комнатка оказалась слишком маленькой, чтобы развернуться.
   - Где мы? - прошептал Грозный Волк.
   - В домашнем ящике, - ответил Рагх.
   - Где-где?
   - В домашнем ящике… - Драконид помедлил. - Полагаю, вы, люди, называете это чуланом.
   «Здорово…» - подумал Дамон.
   - После того как я убил потомка, мне пришлось тебя спрятать. Это самое надежное место. Дракониды не подумают сюда зайти. Ты был… - Сивак подыскивал подходящее слово.
   - Без сознания. В бреду. Я знаю. - Грозный Волк хотел поблагодарить Рагха, но сдержался.
   Он не мог допустить мысли, что оказался чем-то обязанным дракониду, и при этом недоумевал, почему сивак не бросил его или не сдал за вознаграждение. Ведь если бы не Рагх, неизвестно, чем бы все кончилось. Попасть в лапы слуг драконицы означало вечное рабство или смерть.
   Дамон попытался встать и ударился головой о полку. Ругаясь, он ощупал стену и обнаружил одежду, очень ветхую и маленького размера. Очевидно, платье принадлежало кендеру или ребенку.
   - Это не тот дом, - прошептал Грозный Волк.- Может, когда-то чародейка и жила тут. А сейчас - сам видишь. Пойдем искать Мэлдреда.
   Нащупав дверь, Дамон прижал к ней ухо, удостоверился, что снаружи никого нет, и выскользнул в узкий, освещенный факелами кривой коридор. Сивак не отставал.
   Грозный Волк старался не смотреть на Рагха. Драконид сейчас имел обличье потомка: черный как смола, с изящно сложенными крыльями. От шрамов, покрывавших серебристое тело, не осталось даже следов.
   - Все время забываю, что ты принимаешь образ убитых тобою.
   - Могу, - поправил сивак, - если захочу. Да, там еще одна лестница. Она ведет наверх и, судя по запаху, ею не пользуются. Здесь есть другие проходы и комнаты. В двух из них пахнет свежими трупами. Я хотел оставить тебя в этой каморке и сходить на разведку, но появились стражники и я не решился сталкиваться с ними.
   Дамон посмотрел в конец коридора:
   - Ты знаешь, как отсюда выбраться?
   Драконид уверенно кивнул.
   - Ну, давай…
   И тут мысли Грозного Волка потекли в другом направлении. Внизу живота похолодело. Ручейки горячего пота заструились между лопатками. В памяти вдруг всплыл образ Палина Маджере. Прошло много месяцев с тех пор, как они вместе сражались против Великих Драконов. Дамон вспомнил, что Палин всегда предпочитал верхние этажи Вайретской Башни.
   «Маги строят башни, - рассуждал Грозный Волк, - потому, что возвышают себя над простыми людьми и смотрят на мир свысока. Целительница принадлежала к Ложе Черных Мантий. Возможно, ее удается найти на самом верху».
   Охваченный этой идеей, Дамон сказал:
   - Давай еще немного походим.
   Грозный Волк поспешил к лестнице, Рагх, правда неохотно, последовал за ним, только пробормотал:
   - Ты же сказал, что ее не может быть здесь.
   Чтобы не застрять, Грозный Волк поднимался по узкой винтовой лестнице боком. Рагху с его девятифутовой фигурой приходилось еще труднее - сивак царапался о камни, оставляя кровавые следы на стенах.
   Ступени закручивались наверх более чем на тридцать футов и выводили на маленькую площадку, отделанную кусочками лавы, от которой ответвлялся узкий коридор с высоким потолком. Прямо впереди была тонкая деревянная дверь с облупившейся выцветшей краской.
   - Наконец-то можно не бояться встречи с потомками, - вздохнул драконид. - По такой лестнице только кендерам да гномам ходить - больше никто не пролезет.
   - И магам, - добавил Дамон и подумал со злобным ехидством: «Маги, как правило, хрупкого сложения».
   Коридор, несмотря на высокий потолок, оказался таким же узким, как и лестница. Сивак внимательно осмотрел его.
   - Пахнет так, словно сюда никто не поднимался в течение нескольких лет. И вообще тут может пройти только ребенок.
   Грозный Волк жестом прервал рассуждения Рагха и прислушался. В гулкой тишине раздавалось только монотонное «кап-кап-кап». Крыша башни протекала, дождь заливал пол, пропитанный влагой и напоминавший от этого черное блестящее зеркало, Дамон мельком заметил в луже отражение своего измученного лица. Проход освещали толстые черные свечи, укрепленные в черепках, горевшие ровно, не оставляя ни копоти, ни потеков воска.
   - Магия… - прошептал бывший рыцарь.
   Окна в помещении отсутствовали, но воздух был приятным и свежим. Высоко на потолке виднелись остатки росписи или мозаики, изображавшей людей в черных мантиях, совершавших некие ритуальные действия.
   - Что мы собираемся здесь делать? - поинтересовался драконид.- Ты сам сказал, что твоя целительница не может…
   - Я и сам не знаю, - признался Грозный Волк. - Но раз уж мы оказались в башне, нужно осмотреть ее. Я чувствую, здесь что-то есть.
   На всякий случай он вытащил меч и пошел направо мимо деревянной двери. Дамону казалось, что с площадки виден конец коридора, но в действительности проход резко свернул влево и снова изогнулся обратно, словно бы сложившись пополам. Вдоль стен располагались двери разного размера, цвета и отделки: и совсем ветхие, которые были прикрыты лишь наполовину, и довольно крепкие.
   Грозный Волк остановился возле впечатляющей двери красного дерева, отделанной бронзой и камнями, сверкавшими в свете черных свечей. Он потянулся к ручке, но остановился и прислушался к своим ощущениям - что-то необъяснимое настораживало и пугало… Дамон развернулся к узкой двери напротив, потрескавшаяся краска которой напоминала черную чешую.
   - Там кто-то есть. Я чувствую запах, - прошептал Грозный Волк.
   Он потянул дверь, слегка дрожа от волнения. Рядом стоял Рагх, выпустив когти. В мертвой тишине слышалось только их собственное дыхание и биение сердец.
   Дамон занес меч и шагнул в глухую, как беззвездное небо, черноту. Даже зрение, обостренное чешуйкой Малис, не могло ничего различить. Драконид отступил назад, тихо стуча когтями по полу. Мгновение спустя он вернулся со свечой, которая только чуть-чуть рассеяла темноту. Грозный Волк пошел внутрь, а Рагх остался стоять у входа, попеременно поглядывая то в коридор, то в комнату.