Рейб Джейн. Предательство

   Неподвижный холодный воздух наполняли ароматы весенних полевых цветов, к которым примешивались и другие запахи: старой одежды, отбросов, крепкого спиртного, который нельзя было перепутать ни с чем другим, а еще мелких животных - мышей или крыс.
   - Смелее, молодой человек. Входи. Входи. У нас с сестрой давно не было гостей.
   Дамон остолбенел, собираясь с мыслями. Голос, несущийся из пустоты, был бархатным, густым и… нетрезвым.
   - Кто ты? - осмелился задать вопрос Грозный Волк, желая при этом добавить: «Где ты и что собой представляешь?» - но не решился.
   - Мы тебе не враги.
   Дамон убрал меч, на ощупь пробираясь вперед.
   - Я не вижу… - начал он и услышал удар кремня. Мгновение спустя на маленькой подставке вспыхнула масляная лампа, разогнав темноту.
   - Так лучше?
   Грозный Волк кивнул.
   Маленькая сморщенная старуха с сутулыми плечами и вытянутой шеей напоминала черепаху, высовывавшуюся из панциря - траченного молью плаща, который мешком болтался на тощей фигуре. Она сидела на высоком деревянном табурете. Крохотные ноги, обутые в домашние туфли, покачивались в нескольких дюймах от пола, и Дамон предположил, что ее рост чуть больше четырех футов. Тысячи глубоких морщин, покрывавших лицо, свидетельствовали о сотне прожитых лет, а застывшие ледяные глаза намекали на то, что женщина могла быть еще древнее.
   Из-за скудной обстановки комната казалась очень большой. Слева от входа стояла кровать, под которой выстроились ночные горшки, сбоку разместилась этажерка с лампой, а на полу - подставка с десятком кувшинов, наполненных крепким пойлом, которое учуял Грозный Волк, и большая клетка с мышами. Стены покрывала мозаика из черных и серых камней, за исключением одного участка, где под наклоном висело тонкое кривое зеркало.
   Дамон решил задуть свечу, но огонек отказался даже мигнуть. Женщина захихикала и щелкнула пальцами. Свеча погасла.
   - Мы с сестрой удивлены. Что привело тебя в наш замок? Слуги не объявили о твоем приходе. Может быть, уже поздно и они легли спать? А может, они просто ленятся и нам придется заменить их? Опять… - Она посмотрела в зеркало и кивнула отражению. - Что скажешь, сестра? Ох, извини. Она говорит мне, что я совсем забыла приличия.
   Старушка протянула Дамону скрюченную костлявую руку с вздувшимися шишковатыми суставами, обтянутую тонкой бледной кожей. Грозный Волк заметил извивающуюся черную татуировку, начинающуюся прямо от запястья и тянущуюся вверх до рукава, но не смог точно определить, что там изображено. Он коснулся холодной ладони кончиками пальцев и всего на один миг - от чародейки исходил тяжелый кислый дух, какой обычно издает дряхлое, да еще и насквозь пропитавшееся спиртным тело.
   - Сестра говорит мне, что я опять груба. И она права. Она всегда права. Меня зовут Мааб.- Женщина хрипло закудахтала и попробовала распрямить спину; глаза, в которых не было ни белков, ни зрачков, засияли непроницаемой синевой. - Я леди Мааб из Высокого Лосиного Рога, хозяйка этого замка. А ты?…
   - Дамон Грозный Волк, - ответил бывший рыцарь, коротко поклонившись. - А это мой друг Рагх.
   - Рагх. - Старуха кивнула и опять заговорила со своим отражением в зеркале: - Нет, сестра, я не знала, что чудовища-потомки тоже имеют имена. - Затем она повернулась к Дамону. - Пусть зверь постоит снаружи. Я никогда не любила этих тварей - вонючие и грубые. Если он войдет, я буду вынуждена его убить.
   Сивак беспокойно топтался в дверях, поглядывая в коридор. Услышав такие слова, он отвернулся, демонстрируя, что оскорблен и больше не намерен здесь задерживаться.
   Дамон с любопытством рассматривал старуху, желая задать тысячи вопросов, в первую очередь - про клеймо драконицы, но язык словно присох к нёбу - бывший рыцарь боялся услышать, что зря надеялся и спасения нет. То, что это та самая чародейка, сомнений не возникало. Мааб - так назвал целительницу гном. Грозный Волк рассматривал мозаики, надеясь, что рисунки на стенах дадут ответы хотя бы на часть вопросов.
   - Моя сестра спрашивает, не хочешь ли ты выпить? На прошлой неделе слуги принесли нам несколько кувшинов эля,- указала Мааб на подставку.
   Дамон осторожно подошел, заглянул в каждый кувшин и недоверчиво принюхался.
   - Эль, - подтвердил он. - И ром. Это все, что они принесли?
   - Мы еще просили воды и вина, но, кажется, они не смогли их найти. Мы иногда сами добываем воду, вызывая дождь, но от этого пол становится скользким, а я боюсь упасть. Ты голоден? - Чародейка указала на клетку с мышами: - У нас с сестрой их много. Можем поделиться.
   Грозный Волк брезгливо поджал губы и невнятно спросил:
   - Ваши слуги приносят вам мышей для еды и спиртное для питья?
   Мааб кивнула, грустно вздохнув:
   - Нас не очень устраивает их помощь. Мы убиваем их время от времени, но те, которые приходят им на смену, оказываются не лучше, если не хуже.
   - А ваши слуги - они люди?
   - М-м…
   Дамон решил, что это скорее утвердительный ответ.
   - Они не приходили, чтобы служить нам, целое лето. Нам кажется, что они рассердились на нас с сестрой и пытаются уморить нас голодом, чтобы унаследовать этот замок и наши богатства. Мы думаем, они пытались убить нас.
   - Убить вас? - недоверчиво спросил сивак. - А зачем они хотят унаследовать замок?
   Мааб нахмурилась:
   - У-у! Мы не позволили им уморить нас голодом. Мы сплели страшное заклинание, превратившее воздух за пределами этой комнаты в затхлый гнилостный смрад. А после этого мы немного перекусили… теми, кто остался в живых, - после паузы добавила она.
   Грозный Волк чуть не подавился.
   - Ты чародейка? - спросил он нерешительно.
   Старуха дико захохотала.
   - Мы с сестрой самые могущественные чародейки.
   - Ложи Черных Мантий?
   - Конечно, - хитро улыбнулась Мааб, обнажив остатки желтых зубов.- Возможно, мы самые могущественные чародейки Ложи Черных Мантий, оставшиеся в этом потерявшем надежду мире.
   Дамон посмотрел в зеркало, а затем на женщину:
   - Твоя сестра…
   - Ее тоже зовут Мааб. Она не разговаривает с чужими.
   «И, похоже, она такая же сумасшедшая, как и ты», - тихонько пробормотал Грозный Волк.
   - Моя сестра? Ха! Нет, она не сумасшедшая. Она даже ни разу не разозлилась за всю свою жизнь.
   - И ты… целительница?
   - Была когда-то.
   Старуха неуклюже сползла с табурета и прошаркала к полке с выпивкой, слегка задев Дамона. При этом она старалась все время видеть свое отражение в зеркале. Взяв кувшин, чародейка сделала хороший глоток и, хитро улыбнувшись всеми своими морщинами, предложила пойло Грозному Волку, но тот отказался. Он был совсем не прочь прополоскать горло ромом, но содержимое кувшина вызывало большие опасения.
   - От чего ты хочешь исцелиться?
   - Я… - Дамон искал подходящее слово.- Мне нужна…
   - Очевидно, помощь? - закончила Мааб.- Иначе бы ты не пришел сюда.
   Злясь и пыхтя, старушка пыталась забраться на табурет, не выпуская из рук кувшин.
   - Что Мааб с сестрой могут сделать для тебя? У тебя паралич или на тебе лежит проклятие? Опасная рана, которую мы не видим?
   Драконид при этих словах прокашлялся и громко сказал:
   - Ему в ногу вросла чешуйка Великой Драконицы Малистрикс. Она отравляет его. Более того, появились другие чешуйки. Они разрастаются.
   - И медленно убивают меня, - тихо добавил Грозный Волк и замер в ожидании приговора.
   Чародейка сморщила нос. Ей, наконец, удалось усесться, пристроив кувшин между колен.
   - Мы с сестрой не обращаем внимания на таких существ, как драконы. Больше не обращаем. У них отвратительный характер, и они неразумные. Мы не любим их. - Старуха вперила в Дамона холодные глаза и, нахмурившись, закричала: - Мы очень не любим драконов! Никогда не любили!
   Грозный Волк сжал челюсти и с шипением вдохнул сквозь зубы. Его охватила досада и злость на себя, на свои глупые надежды.
   - Я могу заплатить…
   - Заплатить мне? Чем? У тебя же нет ни единой монеты в кармане, - перебила чародейка.
   - Я могу рассчитаться с тобой по-другому.
   Грозного Волка поразило то, что Мааб могла видеть сквозь ткань и кожу, а возможно, и читать мысли. Он в отчаянии сжал кулаки.
   Дамон понимал, что в бою старуха ему не соперник, но не сомневался, что она владеет огромной магической силой.
   - Ну… - пробормотала чародейка. - Хоть нам и не нужны деньги и всякие волшебные безделушки, драконья чешуйка на человеке - это интересно. - Она прикрыла глаза в задумчивости и замерла на несколько томительных минут, потом взглянула на свое отражение и заговорила, наклонившись ближе к Дамону: - Я думаю, прошли десятки лет, а может и побольше, с тех пор, как мы с сестрой начали изучать драконов. Мы никогда не любили их, я тебе говорила, но они стоят того, чтобы их исследовать. В особенности - красные. Правда, это занятие полностью поглотило нас. Мы не думали больше ни о чем, не изучали никакую другую магию. На самом деле мы…
   - Действительно, это чешуйка красной драконицы. - Грозный Волк подтянул штанину дрожащими от волнения пальцами. Огромная роговая пластинка, окруженная множеством мелких, засияла в свете лампы.
   - Нет-нет, - затараторила Мааб. - Ясно же, что она черная.
   Дамон рассказал про Малис, про то, как Рыцарь Такхизис прикрепил чешуйку и как спустя некоторое время мглистый дракон и серебряная драконица оборвали его связь с красной.
   - Во время магического ритуала она и почернела, - закончил Грозный Волк.
   - Сумасшедший, - повернулась старуха к зеркалу. - Я думаю, молодой человек не в своем уме. Но у меня-то с головой все в порядке. Ты не согласна? Да еще и цветов не различает.- Она подождала, покивала и прислушалась. - Хорошо. Возможно мы, так или иначе, поможем ему. Просто потому, что он был достаточно любезен - вот пришел навестить нас… - Чародейка, прищурившись, снова взглянула на Дамона - в неясном свете ему показалось, что морщины на ее лице стали глубже. - Может, у тебя и нет ни гроша, но существует иная оплата за нашу магию.
   - Вот глупость, - пробурчал Рагх. - Она же ненормальная. Пойдем лучше отсюда.
   - Назови цену, - сверкнул глазами Грозный Волк. - Назови, я заплачу!
   Мааб посмотрелась в зеркало:
   - Мы с сестрой подумаем об этом. О том, что бы мы хотели получить от тебя. Но это будет дорого. Очень.
   - Неужели ты относишься к этому серьезно, Дамон? Она не поможет тебе. Мы тут только зря время теряем, - зарычал сивак, нетерпеливо царапая когтями пол. - И вообще я не могу долго удерживать… - Потомок, замерцав, исчез, а на его месте появился изуродованный шрамами бескрылый драконид. -…этот облик.
   - Я заметил.
   - Интересно, - вскинула брови Мааб. - Убери, пожалуйста, это существо из моей комнаты.
   - Мне было сказано, что если я оторву чешуйку сам, то умру, - вернулся Дамон к прерванному разговору.
   - Возможно. Но все будет совершенно по-другому, если ее уберем мы с сестрой. Мы понимаем драконью магию. Конечно, нам понадобятся инструменты, мои книги, немного разных магических порошков… О да! Это нам тоже понадобится, дорогая сестра. Та маленькая ценная безделушка, которую дал нам Рейстлин. Когда закончим и молодой человек избавится от этих черных чешуек, мы назначим цену за помощь.
   Грозный Волк снова окинул взглядом комнату, но не увидел ни одного инструмента.
   - Где же эти порошки и книги?
   Чародейка, кряхтя, снова слезла с табурета.
   - Внизу, - ответила она и проковыляла к дверям, замахиваясь узловатой рукой на сивака, словно бы изгоняя злого духа. - Глубоко внизу. Моя сестра знает дорогу.
   Мааб повернулась и, не увидев себя в зеркале, пришла в панику, стиснула руки на груди и быстро пошаркала обратно. Узрев собственное отражение, старуха сразу же успокоилась.
   - Ох, извини, молодой человек, мы никак не можем помочь тебе. Моя сестра не хочет сегодня покидать комнату. Она не очень хорошо себя чувствует. Приходи завтра, может быть, она захочет выйти.
   - У тебя нет сестры, глупая курица! - воскликнул Дамон.
   Чародейка обиделась, ее плечи еще больше поникли.
   - Ты оскорбляешь нас.
   - Это зеркало! - стенал Грозный Волк. - Это просто зеркало и ничего больше! И ты видишь там свое отражение! Ты совершенно одна здесь! У тебя нет сестры! «И никакая ты не чародейка и не целительница. Поиски были напрасными»,- добавил он про себя.
   Мааб возмущенно затрясла головой:
   - Молодой человек, мне жаль тебя! Так мало прожить на свете и так глубоко погрузиться в пучину безумия! Как ты можешь наслаждаться жизнью в таком состоянии? Действительно, я вижу, ты полностью потерял разум. - Она подняла костлявый палец и погрозила Дамону. - Мы с сестрой можем избавить тебя от чешуек и от безумия. Для нас это проще простого. Хотя, предположительно, безумие лечится труднее. Возможно, мы и не сможем исцелить тебя. - Старуха скрестила руки, не отрываясь от зеркала. - Но сегодня мы не можем тебе помочь, раз моя сестра отказывается выходить из комнаты. Она очень упрямая. Она всегда такой была. А с возрастом стала еще упрямее. Приходи завтра или послезавтра. Попробуем уговорить ее.
   Дамон закрыл глаза, глубоко вздохнул, шагнул к зеркалу и поднял кулак, чтобы разбить ненавистное стекло, но тут же застыл, не в силах пошевелиться.
   - Не смей угрожать сестре, - предупредила чародейка. - Иначе придется убить тебя. Это сразу решит твои проблемы с чешуйками, так ведь?
   Грозный Волк почувствовал тяжесть в груди, словно из комнаты выкачали весь воздух, волны головокружения захлестнули его. Но мгновение спустя чары развеялись; бывший рыцарь опустил руку и потер горло, судорожно вздыхая.
   - Так-то лучше, - заметила Мааб. - Итак, приходи завтра, и мы посмотрим, захочет ли сестра пойти куда-нибудь.
   - Нет! - Дамон повернулся и встал прямо напротив старухи. - Я не приду завтра, мне твоя помощь нужна сейчас.
   - Тогда извини, - пожала плечами чародейка.
   Грозный Волк почувствовал новый приступ слабости.
   - Пойдем отсюда, - торопил сивак. «Что я здесь делаю?» - подумал Дамон.
   - Моя сестра не так могущественна, как я, но она незаменима в лаборатории. Я не смогу помочь тебе без нее. Кроме того, ты дурно воспитан и, возможно, я не захочу помогать тебе вовсе.
   Бывший рыцарь почесал в затылке: «А что если она и вправду настолько могущественна, что сможет помочь?»
   - Могу я попробовать уговорить твою сестру пойти с нами? Я иногда способен хорошо убеждать, - сказал он.
   Медленно, чтобы не напугать старуху, Дамон приблизился к стене и осторожно снял зеркало, затем выставил его перед собой, так чтобы Мааб могла видеть свое отражение, и попятился к двери.
   - Дорогая сестра, как плохо, что этот сумасшедший молодой человек не пришел раньше и не уговорил тебя выйти из комнаты. Я была не против совершить прогулку и раньше.
   Все трое пошли обратно по коридору. Рагх впереди, Дамон, держащий зеркало, - рядом со старухой.
   - Надеюсь, я не выгляжу законченным глупцом, - шептал Грозный Волк, подозревая, что чародейка плоховато слышит.
   Вскоре они оказались у подножия узкой лестницы. Драконид снова ободрал шкуру, пробираясь по узким проходам.
   - Моя сестра думает, что тебе следовало бы быть внимательнее, - сказала Мааб сиваку. - Не то чтобы мы не могли помочь, - наставительно подняла она палец. - Но мы не лечим никого из твоего племени.
   - Что бы я сделал с удовольствием, так это убил бы Нуру Змеедеву, когда она появится в этом городе, - прошипел Рагх.
   - Нам не нравится твое животное, молодой человек. Моя сестра думает, что тебе лучше оставить его снаружи, чтобы оно не запачкало пол.
   Подойдя к чулану, где Дамон с драконидом прятались раньше, чародейка настояла на том, чтобы остановиться и одеться теплее.
   - Там, глубоко внизу, холодно и сыро,- пояснила она.
   Грозный Волк умудрился открыть дверь, одновременно удерживая зеркало, наведенное на старуху. Рагх хмурился, вытаскивая один сгнивший плащ за другим, пока Мааб, наконец, не выбрала накидку из черной шерсти.
   Дамон хотел передать зеркало дракониду, по глаза Рагха наполнились такой злобой и ядом, что эта идея отпала сама собой. Зато сивак быстро вытащил меч из ножен.
   - Я хорошо знаю, как пользоваться оружием. Меч длиннее, чем то, что осталось от моих когтей.
   Грозный Волк сердито сощурился, но протестовать не стал, понимая, что не сможет держать зеркало и меч одновременно.
   Драконид шел впереди. Убив взбиравшегося по ступеням потомка, Рагх тут же покрылся гладкой черной чешуей.
   - Какое удивительное у тебя животное. Напоминает нам детищ Такхизис - драконидов-сиваков. Только они способны совершать такие ужасные и удивительные вещи. У них прекрасная фигура и чудные крылья. Они могут летать.
   Рагх указал на спуск в подвал и прошипел:
   - Это путь к твоим книгам, старуха?
   Мааб покачала головой, прошла к стене напротив лестницы и принялась нажимать на камни, пока часть стены не повернулась, открывая лестницу, почти такую же узкую, как и та, что вела в комнату наверху башни.
   - Очень темно, - пожаловалась чародейка и одним щелчком пальцев исправила положение. На костлявой ладони появился шар бледно-розового цвета.
   Дамон смотрел на это без любопытства - Палин Маджере уже использовал при нем подобное заклинание в пустыне синего дракона-владыки.
   - Моя сестра знает дорогу лучше меня. Она говорит, чтобы мы спускались по ступенькам до самого низа.
   Драконид остановился и поскреб когтями подбородок. Он был очень недоволен тем, что придется опять обдирать до крови плечи.
   - А знает твоя сестра что-нибудь о Нуре Змеедеве, о наге, которая появится здесь в ближайшие дни? - спросил он.
   Старуха покачала головой:
   - Конечно, нет. Моя сестра ненавидит этих нелепых созданий и не придает им никакого значения.
   Сивак вздохнул и пошел вниз по тесной лестнице.
   - Правда, я знаю кое-что о Нуре и о том, где она появляется, - добавила Мааб. - Раз уж моя сестра совершенно не интересуется этими созданиями, я взяла на себя труд выяснить, что ползает по этому городу.
   - Расскажи мне о ней, - попросил Рагх. Голос драконида отразился от каменных сводов гулким эхом. - Где ее можно найти?
   - Только если ты будешь почтителен с нами. И после того как мы поможем твоему хозяину.
   Грозный Волк опирался о стену, пробираясь боком, со значительными усилиями. Ему приходилось идти медленно, пристраиваясь к шагам чародейки, и все время держать зеркало в поле ее зрения. Осторожно посмотрев вниз, на сивака, Дамон заметил блеск меча, который Рагх поднял высоко над головой.
 

21

 

Подарок Рейстлина

 
   - Теперь куда? - Драконид стоял у подножия лестницы, глядя на три узких туннеля, расходящихся в разные стороны. Причудливые блики от мерцающего света бездымных факелов плясали на стенах. Казалось, будто туннели извиваются как змеи. - По которому нам идти?
   Мааб подбросила светящийся шар и потушила его с той же легкостью, с какой обычный человек задувает свечу.
   - О да, дорогая сестра. Я знаю, это были гномы. Очень искусные гномы. - Старуха наклонилась к отражению. - Что ты говоришь? Да. Да. Я это тоже знаю. Гномы построили этот замок и комнаты под ним. Внизу больше помещений, чем наверху. Хорошая каменная кладка. Самый лучший из того, что мы могли купить. - Чародейка тихо засмеялась. - Да, дорогая сестра, я помню, что это была твоя мысль. Они построили целый лабиринт потайных туннелей, ведь есть еще и другие, но их наши новые друзья не увидят никогда.
   - Почему? - неожиданно для себя спросил Грозный Волк.
   - Почему не все туннели? - подняла голову Мааб.
   Вообще-то Дамон хотел спросить, почему здание такое большое - замок чародейки и вправду казался даже больше самой Вайретской Башни, где он бывал с Палином Маджере,- но непроизвольно кивнул в ответ.
   - Мы хотели иметь как можно больше подземных ходов на случай, если придут враги и захватят замок. Прошли столетия…
   «Столетия! - изумился Грозный Волк. - Неужели она действительно такая старая, как рассказывают легенды Угрюмого Кедара?»
   - …много веков. Но, возможно, и по сей день есть такие, кто ненавидит нас - магов Ложи Черных Мантий. Ненавидит за нашу силу. Это зависть. Будь уверен, нет более сильных чародеев, чем в Ложе Черных Мантий. Нам с сестрой нужны были подземелья, чтобы мы могли проходить незамеченными, следить за вторгнувшимися врагами, сражаться с ними, если придется, или исчезнуть - при необходимости. Один из туннелей, я не скажу который, тянется далеко за город. На многие мили.
   Сивак раздраженно вздохнул:
   - Твои враги давно захватили замок. Повсюду бродят потомки и дракониды. Город заполнен агентами Сабл.
   Старуха наставительно заявила:
   - Я отлично знаю, что происходит в моем замке, ты, дерзкое существо. Я смогу увидеть в магическом кристалле каждый его закоулок, когда мне это понадобится, и каждый дюйм этого гниющего города. Это только мое прибежище. Наши враги не знают обо всех этих туннелях и не могут найти нас здесь. Никто из живых не знает секретов башни.
   - Гномы живут долго, Мааб. Они могут все еще помнить, где проходят эти подземелья. Ты забыла о них, - фыркнул Дамон презрительно.
   Чародейка злорадно улыбнулась:
   - Только не те, кто строил замок. Они не прожили долго. Моя дорогая сестра убила всех до единого, так что они никому не смогут рассказать секретов нашего дома.
   - А как же мы?…
   По спине Грозного Волка неожиданно пробежал холодок. Бывший рыцарь собирался еще что-то сказать, но тут вмешался Рагх:
   - Я начинаю терять терпение. Я хочу посчитаться с Нурой даже больше, чем Дамон исцелиться. Если лечение, которое ты обещаешь осуществить, затянется надолго, я оставлю вас двоих тут и подожду наверху ее появления.
   - Нас троих! - вспыхнула старуха. - Брюзгливое животное!
   - Куда идти? - повторил драконид. - Как пройти к твоим книгам, порошкам и всей этой ерунде, к которой Дамон так стремится?
   - Налево. Наша лаборатория в самом конце туннеля. Давай шевелись, зверюшка. Здесь сыро, а это вредно для наших старых костей. Кроме того, моя сестра скучает по нашей уютной комнатке наверху. Она голодна и хочет жирную крысу.
   Сивак что-то проворчал и направился по проходу, указанному Мааб, двигаясь боком в особо узких местах. Через сотню ярдов туннель расширился, но потолок стал ниже, и пришлось пригибаться, чтобы пройти дальше. Воздух тут был свежий, как и в комнате чародейки, с тем же ароматом полевых цветов. Грозному Волку стало интересно, принесла ли старуха запах с собой или создает его на ходу. Незаметно для себя Дамон пошел быстрее и натолкнулся на кожистые крылья Рагха-потомка.
   - Поспеши, - попросил он драконида - чешуйка начала снова нагреваться.
   Тот зарычал и ускорил шаг, все еще держа наготове меч.
   - Старуха, - сказал Рагх, когда они приблизились к концу туннеля и проходили мимо факела, вставленного в пасть волчьей морды,- если ты и твоя сестра такие могущественные чародейки…
   - Мы одни из самых могущественных чародеев Ложи Черных Мантий, которые еще остались на Ансалоне. А моя сестра утверждает, что мы самыемогущественные. Она говорит, что даже Даламар или…
   - Почему же ты тогда просто не щелкнешь пальцами и не изгонишь всех потомков из своего замка и из этого города? Тогда бы нам не пришлось продираться по всем этим проклятым подземельям.
   - Существо, мы уже старые - моя дорогая сестра и я. Будучи мудрыми, мы не хотим покидать наш дом. Эти… потомки… как ты их называешь, дают нам пищу для наблюдений, а самые маленькие из них ловят сочных мышей, которых наши слуги приносят нам. Моей сестре нравится слушать крики узников, которых пытают в комнатах под нашим домом. Эти крики звучат для нее как музыка. Ей особенно нравится, когда существа создают… новых потомков… из людей. Звуки, которые доносятся до вас в этот момент… - Мааб помедлила, подбирая точное слово. -…они захватывающие и очень интересные. - Сивак грустно покачал головой. - Кроме того, они оставили нас в покое. Я уничтожила горсточку тревоживших меня, а остальные держатся на расстоянии.
   - Коридор закончился, - сверкнул глазами драконид. - Нужно вернуться обратно и попробовать пройти другим путем.
   - Существо, ты еще и слепое!
   Старуха протиснулась между стеной и Грозным Волком, судорожно цеплявшимся за раму зеркала в борьбе с накатывающей болью. Удары ледяного холода чешуйки уже сковывали грудь.
   Уже давно не случалось, чтобы приступы повторялись два раза за день.
   - Ну почему именно сейчас… - прошипел Дамон.
   Чародейка дотронулась до чего-то на стене и поковыляла к сиваку - Рагх прижался спиной к камням и зарычал, когда она проходила мимо. Мааб ощупала камни в конце туннеля, нашла нужный и нажала.
   Часть стены отъехала. Старуха вошла внутрь, плотнее кутаясь в траченную молью накидку, и пригласила проходить сестру.
   Комнату наполняли тени, расползающиеся до самых отдаленных углов. Мааб сотворила второй светящийся шар.
   Вдоль стен тянулись ряды полок. На нижних теснились полуистлевшие книги, костяные трубки, в которых хранились свитки, кипы пергаментов, готовые рассыпаться только от одного прикосновения. Черепа, среди которых имелись и два-три человеческих, служили подставками для книг, находящихся на столе. В центре комнаты на пьедестале стоял череп гигантского минотавра.
   Чучела животных располагались на верхних полках. Большой черный ворон с иссохшими крыльями, раскинутыми в стороны, словно бы собирался взлететь. Маленькая рысь держала задушенного кролика в навеки сведенных челюстях. Чучело крупного волка, готового кинуться на жертву, свирепо скалилось.