Рид Мишель. Страсть по-флорентийски

   Вероятно, Лука, как всегда, прочитал ее мысли. Пододвинув к ней тарелку с тостами, он коротко произнес:
   – Я организую для тебя гостиничный номер. И вышел, оставив Шеннон переваривать тот горький факт, что все ее уступки оказались напряженными.
   Час спустя она уже была возле кровати своей сестры. В больницу ее доставил Лука. Взглянув на Кейру, он сразу же ушел.
   Слезы стояли у Шеннон в глазах, пока она сидела и ласково гладила Кейру по мягким каштановым волосам. Сестры во многом были не похожи друг на друга. Разный цвет волос, разные характеры. В отличие от яркой, независимой и уверенной в себе Шеннон, Кейра всегда была застенчивой и робкой. Встреча с Анджело и вспыхнувшая между ними любовь яркими звездами зажгли ее глаза и покрыли румянцем бледные щеки. Кейра так и не могла до конца поверить, что такой энергичный красавец, как Анджело, мог влюбиться в маленькую серую мышку, каковой всегда считала себя.
   Кейра всячески старалась угождать любимому мужу. Иногда это приводило Шеннон в ярость.
   «Ты слишком его портишь. Скоро и вовсе превратишься в половую тряпку у него под ногами, если не будешь начеку».
   Но Анджело по-прежнему обожал свою ирландскую мышку. И мало-помалу эта мышка, захватив Шеннон врасплох, превратилась в хитрую маленькую лису…
   Шеннон разрывалась между Кейрой и детской.
   К двум часам дня она настолько вымоталась, что была по-настоящему рада небольшому перерыву, когда появился медицинский персонал и ее выпроводили из палаты.
   Ей необходимо было подышать свежим воздухом, не пропитанным больничными запахами.
   Поэтому она купила сэндвич в кафе внизу и пошла на улицу. Солнце ярко светило, воздух был прохладный и чистый. Шеннон нашла уединенную скамью, развернула свой сэндвич и решила наконец перекусить.
   Десять минут спустя Лука разыскал ее. Разглядывая издали изящную нежную шею девушки, Лука болезненно скривился, ощутив страстное желание впиться в нее губами. Как бы ему хотелось забыть о том, что совсем недавно они занимались любовью!
   Но он все помнил. Прошлой ночью он обезумел. Поддался инстинкту и потерял контроль над ситуацией. Два года назад Шеннон ушла от него, забрав с собой его душу и сердце. Прошлой ночью она все ему вернула. Луке следовало бы ощущать триумф возмездия. Теперь он мог бы уйти свободным, чтобы жить полноценной жизнью, но совсем другие чувства обуревали его.
   Потребность, желание, страсть – это имело много названий, но все они означали одно и то же.
   Возможно, ему лучше всего найти себе женщину. Не было отбоя от желающих переспать с ним. Возможно, теперь, когда Шеннон освободила его из этой сексуальной тюрьмы, он смог бы подарить другим женщинам то, что привык дарить всегда.
   Но он не хотел других, ему нужна только эта.
   Рыжеволосая, белокожая, голубоглазая предательница, которая заставляла его тело петь.
   Кривая улыбка играла в уголках его рта, когда он снова зашагал к скамейке. Легкое напряжение плеч Шеннон, почувствовавшей его приближение, придало его улыбке несколько иной оттенок.
   Любя или ненавидя, они по-прежнему могли улавливать присутствие друг друга, подобно тому как дикие коты чувствуют запах помеченной территории.
   Обойдя вокруг скамьи, он задержался на секунду, чтобы рассмотреть прекрасное лицо Шеннон. Ее волосы горели огнем в солнечном свете, но щеки были бледные, а сжатые губы намекали на невыносимую боль.
   Расстегнув одну пуговицу на пиджаке, Лука тяжело вздохнул и сел рядом с ней.
   – Извини, что так надолго оставил тебя одну, тихо пробормотал он. – Боюсь, это было… тяжелое утро для нас обоих.
   Шеннон повернулась и внимательно посмотрела на Луку. Он знал, что выглядит измученным, но даже не попытался скрыть это.
   – Я думал, что пережил самые трудные времена, когда пять лет назад хоронил отца, но… – Лука замолчал, мучительно подбирая слова. Объяснять ничего не хотелось, но у него не было выбора. – Моя мать совсем упала духом, врачи поддерживают ее успокоительными лекарствами. Рената призналась, что ей тяжело справляться. София очень хотела приехать сюда, чтобы побыть с тобой, но сейчас она нужна маме.
   – Я понимаю, – ответила Шеннон.
   – Правда? – Лука тяжело сглотнул. Господи, вся семья вовлечена в эту автокатастрофу.
   Все смешалось… – проговорил он, наклонившись вперед и положив руки на колени. – Голова раскалывается. Люди, как мухи, вьются вокруг меня.
   Формальности, связанные с похоронами. Компания, которая отказывается набирать темп, и приходится ее подталкивать. Непрекращающиеся телефонные звонки. – Его голос становился все более хриплым. – Нас поглотила волна сочувствия, хотя, если честно, я прекрасно обошелся бы без этого. – А еще его подмывало сказать, что он хочет схватить ее, отнести до ближайшей кровати и забыть обо всем часа на два. Но Лука, естественно, заговорил о главном:
   – Дело в том, Шеннон, что я хочу попросить тебя о большом одолжении…
   Она напряглась и, сев удобнее, уставилась на него.
   – Мне необходимо быть уверенным, что у тебя все в порядке, понимаешь? – продолжил он. – Хочешь остановиться в каком-то безликом гостиничном номере? Да ни за что! – Лука посмотрел на Шеннон. Солнечный свет падал на ее осунувшееся лицо, которое так и тянуло поцеловать… – Я настаиваю, чтобы ты осталась у меня. Если хочешь, я сам уеду… – предложил он, внимательно глядя на нее, пытаясь уловить какую-нибудь реакцию, но не уловил. – Однако я бы предпочел тоже остаться, чтобы ты не была одна, если ситуация…
   – Не говори это! – воскликнула она.
   – Не буду, – согласился он.
   Шеннон невольно залюбовалась его темными волосами, которым солнце придавало шелковистый блеск. Если самое худшее произойдет этой ночью – вот что он собирался сказать. Разрываясь между Кейрой и ребенком, Шеннон была больше чем уверена, что «худшее» уже не за горами. Наблюдая, как малышка становится сильнее с каждым часом, Шеннон видела, что мама ребенка медленно угасает.
   – Что касается прошлой ночи, – неожиданно начал Лука. Его руки дернулись в напряжении, на лице дернулся мускул. – Я был не в себе, – при знался он. – Мне стыдно, что я позволил моим чувствам выплеснуться наружу.
   – Мы оба были немного не в себе, – тихо проговорила Шеннон.
   – Это больше не произойдет, – пообещал он.
   – Конечно.
   – Так ты останешься в моей квартире?
   Шеннон посмотрела на свои колени, где в треугольной коробке лежали остатки наполовину съеденного сэндвича. Из-за слез все было размыто, не в фокусе.
   – Кейра никогда не придет в себя, не так ли? прошептала она.
   – Не знаю, – хрипло ответил Лука.
   – Я останусь, – тихо произнесла Шеннон.
   Лука откинулся на спинку скамейки и с облегчением выдохнул. Минуту спустя что-то легло к ней на колени рядом с коробкой с сэндвичем.
   Это была пластиковая карточка-ключ.
   – Доступ, – пояснил он. – Он может тебе понадобиться.
   Она кивнула.
   – Если я не смогу забрать тебя из больницы, то мой шофер Фредо приедет за тобой. Ты помнишь Фредо?
   – Да.
   Фредо, невысокий крепкий мужчина, отличался удивительным терпением. Вот и сейчас он бродил кругами в ожидании, когда появится хозяин.
   – Хорошо, – сказал Лука. – Тогда мне не стоит волноваться, что ты сядешь в какую-нибудь незнакомую машину.
   Это была шутка, неожиданная для нее. Шеннон настолько удивилась, что даже засмеялась.
   Лука тоже усмехнулся. Но веселиться при таких страшных обстоятельствах было странно и не правильно. Вскоре они оба опять замолчали.
   – Тебе совсем не надо обо мне волноваться, нарушила тишину Шеннон.
   – Кому-то следует быть здесь, рядом с тобой, чтобы поддержать тебя, – возразил Лука. – Вот, держи.
   Что-то опять легло ей на колени. С удивлением она увидела свой собственный мобильный телефон.
   – Он был в кармане моего пальто. Я обнаружил это утром, – объяснил Лука. – Здесь мой личный номер. Я внес его в телефонную память. Звони мне, если я буду тебе нужен, Шеннон.
   Лука встал так внезапно, что от неожиданности Шеннон моргнула. Огромный и мрачный, он загородил ей солнечный свет. Она почувствовала себя замерзшей… обездоленной. Сейчас он уйдет, а ей хотелось броситься к нему и умолять его остаться!
   Но ему нужно вернуться к своим обязанностям, а у нее была бессменная вахта в больнице.
   – Я должен идти, – мрачно констатировал Лука, и напряжение рассекло воздух, как статическое электричество. – Воспользуйся телефоном, слышишь меня?
   Шеннон сжала губы и кивнула. Он повернулся и зашагал прочь.
   За всю свою жизнь Лука ни разу не чувствовал себя настолько неадекватно, как сейчас, когда вот так уходил от нее. Но его ждали дела, скорбные, хватающие за горло, выворачивающие душу дела, которые он не мог отложить.
   Однако мысли Луки были заняты Шеннон…
   Два года назад она предала его, а теперь он предает ее, не оставшись с ней, когда она в нем нуждается.
   Это была еще одна сторона внутреннего конфликта, который раздирал его. Луке даже думать не хотелось, что кто-то другой может находиться рядом с ней в трудную минуту.
   – Господи, как мне все надоели! – зарычал он, когда на столе зазвонил телефон.
   Это был репортер, ожидавший, что Лука прокомментирует случившееся. Не первый бесчувственный человек, с какими Луке приходилось иметь дело весь день, и, возможно, не последний.
   Как только он положил трубку. Рената просунула в дверь голову и вопросительно посмотрела на него. За сутки она постарела на десять лет. Они все постарели.
   – Нет, – сказал Лука. – Это была пресса, а не больница.
   Рената не спешила уходить. Лука пересек комнату, обнял ее и дал ей всплакнуть на его плече, думая о том, как бы самому не сломаться.
   – Как мама? – спросил он, когда сестра немного успокоилась.
   – Она уже проснулась и выглядит немного лучше, – ответила Рената, затем осторожно добавила: Лука, что касается Шеннон…
   – Не вмешивайся. Рената, – буркнул он.
   Снова зазвонил телефон. Сестра задержалась в дверях еще на несколько секунд, чтобы узнать, кто звонит, а потом ушла, выяснив, что это деловой звонок.
   Лука не желал выслушивать мнение Ренаты по поводу того, правильно или не правильно то, что Шеннон остановилась в его квартире. Он вообще ни с кем не желал обсуждать Шеннон. Точка.
   Вопросы, заданные личным помощником Луки, потребовали его полной концентрации. Пришлось решать проблемы и заниматься какими-то делами, в то время как мир в руинах лежал у его ног.
   Лука был на середине фразы, когда сотовый телефон издал сигнал.
   Шеннон. Наверняка она. Лука бросил телефонную трубку и схватил сотовый, заметив, как дрожат у него пальцы.
   – Пожалуйста… ты не мог бы приехать? – проговорила Шеннон.

ГЛАВА ПЯТАЯ

   Лука замер в дверях, тяжелое дыхание раздирало его грудь. Он опоздал. Шеннон позвонила ему слишком поздно. И вот теперь он стоит в палате и беспомощно наблюдает за оцепеневшей Шеннон.
   Доктора посоветовали ему увести ее, но как можно оторвать тонкие, бледные пальцы Шеннон от безжизненной руки ее сестры?
   Глаза налились слезами, но Лука не позволил им пролиться. Рано или поздно его нервы не выдержат, но он уступит этому тяжелому, ноющему горю лишь тогда, когда останется один и сможет дать волю своим чувствам.
   А сейчас ему опять хотелось ударить по чему-нибудь, пробить кулаком окно или стену. Боль, которая последовала за этим, была бы более терпимой, чем та, что раздирала его.
   На непослушных ногах Лука подошел к кровати и присел на корточки рядом со стулом Шеннон.
   Как только он взял ее свободную руку, ресницы девушки задрожали, и она посмотрела на него.
   – Все закончилось, – прошептала Шеннон.
   – Да, – пробормотал он. – Я знаю.
   Ее взгляд вернулся к спокойному, безмятежному лицу сестры, и на какое-то время она забыла о присутствии Луки. Через некоторое время позади них раздались приглушенные рыдания, и, оглянувшись, Лука' увидел,; что в палате собрались члены его семьи.
   В больницу его привез Фредо, который гнал как сумасшедший. Своих родных Лука оставил самостоятельно добираться сюда. Когда они столпились вокруг кровати, чтобы предаться очередному приступу невыносимого горя, Шеннон беспокойно зашевелилась. В ее глазах появилась тревога, и Лука инстинктивно понял, что она не сможет позволить чувствам выплеснуться наружу, как это принято у импульсивных итальянцев.
   Сжав челюсти, он начал осторожно отцеплять ее пальцы от руки Кейры.
   Шеннон вздохнула и посмотрела на него с немым укором. Но Лука покачал головой.
   – Пора идти, не спорь, – сказал он мягко.
   На мгновение ему показалось, что она откажется. Полными слез глазами Шеннон снова взглянула на сестру, и у него все оборвалось внутри, потому что он знал: она прощается с Кейрой.
   Через несколько секунд Шеннон позволила ему оторвать себя от сестры. Лука обхватил ее за талию и помог подняться. Мать Луки, плачущие сестры и их мужья с отрешенными лицами – все они по очереди подходили к ней, чтобы выразить свои соболезнования.
   Ошеломленная, Шеннон принимала их объятия, крепко держась за руку Луки.
   Кейры не стало.
   Анджело и Кейра. Теперь ей позволено произносить их имена вместе? Шеннон взглянула на Луку, который стоял возле нее, такой большой и мрачный, похожий на телохранителя. Его красивое лицо опять стало непроницаемым; губы сжаты, глаза горят. Сейчас не время задавать вопросы. Вместе с Лукой она направилась к двери, оставив сестру в окружении людей, которые всегда очень ее любили.
   – Ребенок, – сказала Шеннон, едва они вышли из палаты и оказались в тишине коридора.
   – Потом, – сказал Лука и повел ее к лифту, затем на улицу, освещенную лучами садящегося солнца.
   Было холодно, и Шеннон задрожала. Фредо открыл заднюю дверцу большого серебристого автомобиля. Лука помог Шеннон сесть, затем уселся сам. Как только дверца захлопнулась, он пододвинулся и обнял Шеннон, словно пытаясь поделиться с ней своей энергией.
   Лука продолжал держать Шеннон за плечи, пока они шли по главному холлу, а потом поднимались на лифте. Когда они вошли в квартиру, Шеннон неожиданно вырвалась и побежала прямо в свою комнату. Луке понадобилось несколько секунд, чтобы унять грозящие выйти из-под контроля чувства, затем он последовал за ней. Ему хотелось убедиться, что с Шеннон все в порядке, прежде чем оставить ее одну.
   Но все вышло иначе. Увидев Шеннон, свернувшуюся калачиком посреди кровати, Лука скинул ботинки, снял пиджак и галстук и лег рядом с ней.
   Почувствовав на себе его руки, Шеннон доверчиво прильнула к нему и принялась тихонько плакать.
   Когда она успокоилась, он достал одеяло и укрыл себя и ее.
   – Я не… – запротестовала она.
   – Ты вся дрожишь, – хрипло сказал Лука. – Как только согреешься, я уйду и оставлю тебя в покое.
   – Я не хочу, чтобы ты уходил.
   Это прозвучало так тихо, что Луке сперва показалось, что он ослышался. Но Шеннон, словно в подтверждение своих слов, подняла руки и обняла его за шею. Он чувствовал теплое дыхание на своем лице, ее грудь мягко прикасалась к его груди, а бедра – к его бедрам. Лука боялся пошевелиться, чтобы не спугнуть ее.
   Потребность Шеннон в его присутствии не проходила и в последующие дни, когда она мало что осознавала. Лука был рядом и помогал ей.
   – Ешь, – говорил он ей, и она ела. – Спи, – и она, как маленький ребенок, послушно ложилась в кровать и закрывала глаза.
   По утрам они вместе завтракали, затем Лука вез ее в больницу, чтобы она побыла с ребенком, пока он занимался другими делами. Днем Лука опять возвращался в больницу, проводил немного времени в детской, прежде чем отвезти Шеннон домой. Там он усаживал ее за стол и заставлял рассказывать о работе, о жизни в Лондоне, о Кейре и Анджело – о чем угодно, лишь бы заставить ее мозг работать.
   Семья Сальваторе смягчилась по отношению к Шеннон. Миссис Сальваторе предложила переехать к ней, но Шеннон отказалась.
   – Я хочу остаться с Лукой, – объяснила она, слишком поглощенная горестными мыслями, чтобы понять, что это приглашение было попыткой увести ее подальше от Луки. Впрочем, Лука случайно услышал их разговор и сам отклонил приглашение матери.
   Шеннон двигалась как в тумане, который рассеивался лишь тогда, когда она бывала с ребенком. Ее мир сфокусировался вокруг крошечной, так рано осиротевшей дочки Анджело и Кейры.
   Она на собственном опыте знала, каково это осиротеть при рождении. Ее и Кейру вырастила тетка, старая дева, которая приехала в Дублин и забрала девочек с собой в Англию. Шеннон знала об этом от Кейры. На три года старше Шеннон, Кейра вспоминала пребывание у тети Меррил с содроганием. Возможно, именно суровое отношение тетки и превратило маленькую Кейру, тосковавшую по матери, в робкую мышку, тогда как Шеннон, не знавшая материнской любви, уже с юного возраста проявляла свою независимость.
   Через неделю после свадьбы Кейры тетя Меррил вышла замуж и переехала с мужем в Южную Америку. Шеннон тогда училась на первом курсе университета. Ни одной из сестер не приходило на ум, что женщина, от которой они зависели, только и ждала момента, когда с нее спадет груз ответственности за них, чтобы заняться своей личной жизнью. Кейра в то время жила во Флоренции. Так вот и получилось, что тетка и сестра оставили Шеннон одну, и, предоставленная самой себе, студентка превратилась в яркую, самодостаточную, переполненную жаждой жизни женщину.
   Шеннон по телефону сообщила тетке о гибели Кейры и Анджело. Меррил выразила соболезнования, но сказала, что не сможет присутствовать на похоронах, потому что у нее слишком много дел. Выполнив все обязательства по отношению к детям сестры, тетя Меррил полностью вычеркнула их из своей жизни.
   Глядя на малышку, Шеннон тихо поклялась:
   – Это никогда не произойдет с тобой. Я буду любить тебя вечно.
   Лука, как ураган, влетел в детскую. Он выглядел совершенно обессиленным от огромного количества формальностей, связанных с похоронами. Но его лицо смягчилось, и он улыбнулся, увидев Шеннон с маленьким розовым свертком в руках.
   – Ее отключили от приборов! – воскликнул Лука и присел на корточки, чтобы погладить ребенка по щечке.
   – Полчаса назад, – тоже улыбнулась Шеннон. Они отсоединили все провода и трубки, затем дали малышку мне.
   – Могу я подержать ее? – попросил он и тут же получил крошечное существо на руки.
   Лука отошел к окну, с обожанием рассматривая ребенка своего брата. Девочка была совершенна. Крошечная красавица, которую он сразу же полюбил.
   Я сделаю это для него, подумал Лука. Дочка Анджело никогда не почувствует себя обделенной отцовской любовью, поклялся он и, наклонив голову, прикоснулся губами к ее нежной щечке.
   – Вскоре я должен буду зарегистрировать ее рождение, – произнес Лука и мрачно усмехнулся: похоже, он становится настоящим экспертом в области регистрации рождения и смерти. – Этому ангелу необходимо дать имя.
   – У нее уже есть одно, – сказала Шеннон, покраснев.
   – О, это уже интересно, – растягивая слова, проговорил Лука и опять взглянул на ребенка. Кажется, у вас есть имя, о котором никто не догадывается, маленькая леди. Может, ваша тетя Шеннон соизволит поделиться с нами?
   – Я называю ее Розой, – пробормотала она. Это… это второе имя Кейры.
   – Я знаю, – спокойно сказал Лука. – Мне просто любопытно, захочешь ли ты выслушать и наши предложения.
   – Поверь, я не собиралась давать ей имя официально, не поставив тебя в известность. Это просто мой вариант, – принялась оправдываться Шеннон. – Если у тебя есть какие-либо возражения, то просто…
   – Мне нравится это имя, – перебил он, хотя его глаза сузились от неожиданного подозрения. Если Шеннон назвала ребенка, ни с кем не советуясь, то не собирается ли она воспитывать девочку без чьей-либо помощи?
   Он всмотрелся в ее усталое лицо с огромными печальными глазами. Кожа Шеннон была такой тонкой, что напомнила ему тончайший шелк.
   Его взгляд скользнул вниз. Черные джинсы делали Шеннон еще стройнее. Она мало ест, и это заметно. Она мало спит, хотя наверняка не подозревает о том, что Лука слушает по ночам, как она ходит по квартире. Шеннон потрясающе красива, но сейчас с головой ушла в собственное горе.
   У Луки имелись планы насчет этого ребенка.
   Равно как и на саму Шеннон. Тем не менее он понимал, что сейчас не время говорить об этих планах, поэтому дружелюбно продолжил:
   – Мне бы хотелось внести небольшое дополнение. Мы могли бы назвать ее Роситой Анжелиной, в память об Анджело и Кейре. А из Роситы легко получается Роза. Ну как?
   Слезы навернулись ей на глаза.
   – Да, мне нравится, – прошептала Шеннон, даже не заметив, что девочка превратилась в настоящую итальянку.
   Лука вернул ей ребенка, наблюдая, как слезы сменяются любящей улыбкой.
   – Ну, попрощайся, мы должны идти…
   Завтра им предстояло пережить двойные похороны, и Шеннон требовалась соответствующая одежда. Они обсуждали это за завтраком, и Шеннон неохотно согласилась вместе с Лукой поехать в магазин. Но сейчас по ее хмурому лицу он понял, что она передумала.
   – Исключено, – твердо сказал Лука. – Мы оба нуждаемся в передышке и смене обстановки. К тому же никогда не знаешь, – беспечно добавил он, когда она положила ребенка в кроватку, – может быть, поход по магазинам понравится нам обоим.
   Лука привез ее домой, чтобы быстро принять душ, прежде чем отправиться в город. Шеннон переоделась в единственное платье, которое захватила с собой во Флоренцию, – вязаное, цвета темно-синего сапфира, с длинными рукавами, оно облегало ее стройную фигуру и оттеняло цвет глаз. Шеннон немного подкрасилась, впервые за последнюю неделю, расчесала волосы и, поддавшись порыву, решила оставить их распущенными. Надев туфли на шпильках, она отправилась искать Луку. Он растянулся на диване в гостиной и листал журнал в ожидании Шеннон – точно так, как делал это раньше.
   Знакомая поза заставила ее замереть в дверях.
   Смуглый, стройный, с широченными плечами, он выглядел таким невероятно красивым, что у Шеннон сжалось сердце и перехватило дыхание.
   Лука отбросил журнал и мягко вскочил на ноги. Он сменил строгий костюм на повседневные темно-серые брюки и черную кожаную куртку, и в таком виде казался ей… особенно опасным. Их тянуло друг к другу как магнитом.
   Его оценивающий взгляд блуждал по ней, вызывая дрожь во всем теле.
   – Какое поразительное преобразование, – пробормотал он мягко.
   Шеннон с тревогой наблюдала, как Лука приближается, потому что знала, о чем он думает.
   «Мое – секс – я хочу». Она узнала эту чувственную улыбку. Мышцы ее живота напряглись от возбуждения, соски на груди затвердели.
   Лука поцеловал Шеннон, но, почувствовав, что у нее задрожали губы, сразу же откинул голову назад.
   – Идем? – совершенно невинно спросил он.
   Она неуверенно кивнула, понимая, что этот поцелуй был хорошо продуман и являлся предупреждением того, что за ним последует.
   – Тогда пошли, – сказал Лука.
   Они поехали в центр Флоренции, петляя по узким улочками, пока не добрались до пешеходной зоны, где Лука припарковал машину. Стало заметно теплее, солнце ярко светило, поэтому Шеннон оставила пальто в машине, и они отправились на прогулку.
   Лука обнял ее за талию и постоянно наклонялся к Шеннон, чтобы посмотреть ей в глаза. У нее появилось странное ощущение, будто он гипнотизирует ее, но она ничего не могла с собой поделать. Страшная трагедия забрала у нее последние силы, не позволяя бороться с демоном-искусителем, шагающим рядом с ней.
   Прохожие с любопытством оборачивались им вслед, потому что вместе они создавали поразительный контраст – высокий, смуглый флорентиец и белокожее, хрупкое создание с пылающими на солнце рыжими волосами.
   Они дошли до большого кафедрального собора, поражающего своими белоснежными стенами и терракотовым куполом. Шеннон, восхищенная этим потрясающим зрелищем, сделала то, что очень хотела сделать, – тоже обхватила Луку за талию.
   Зачарованный чудесной улыбкой на ее нежном лице, Лука повел свою спутницу в уютное кафе, где заказал каппучино и пирожные. Пока они ели, он осторожно расспрашивал ее о жизни в Лондоне и о фирме графического дизайна. Вскоре Шеннон увлеклась беседой и сама начала задавать вопросы и отпускать милые колкости в его адрес.
   Лука понимал, что ведет себя глупо, поскольку снова подпадает под ее чары. Но у него были планы относительно Шеннон, и для того, чтобы претворить их в жизнь, он был готов обманывать себя тем, что у него все под контролем.
   Заниматься покупками во Флоренции – серьезное предприятие, к которому Лука подошел со всей ответственностью. Он выбрал для Шеннон классический черный костюм замечательного покроя, сумочку, туфли и другие аксессуары. В тот момент, когда продавец надел черную вуаль на голову Шеннон, Лука заметил, как омрачилось ее лицо. Поняв, что она вспомнила, для чего они здесь, он решил отвлечь Шеннон, подарив ей дорогое нижнее белье, что заставило ее покраснеть, а потом улыбнуться.
   Они отнесли покупки в машину, затем Лука предложил прогуляться к реке, чтобы полюбоваться закатом. Шеннон согласилась, сознавая, что он умышленно возвращается к тем старым временам, когда их отношения были прекрасны и безоблачны. Лука был так же неотразим, как тогда. Держась за руки и болтая о разных пустяках, они вышли к реке Арно в том месте, где ее берега объединял чудесный ажурный мост.