Рогов Константин. Ружье из черной стали

   - Обязательно вернемся! - пообещала Крохотуля.
   Потом вертолет взлетел и Эгэ-гэ направил его прямо на юго-восток, а Полка быстро заснул.
   Первое, что он увидел во сне - это большой зеленый луг на котором паслись жирные коровы с лоснящимися боками. Часть коров была одета в розовые бумажные юбочки и венки из полевых цветов. Дружно мыча что-то задорное, коровы водили коро-вод.
   После коров взхоббиту приснился Торкин у которого опять была вставная челюсть и шрам. Постаревший гном бормотал нечто невнятое.
   - Мырбазнуем их, - горячо убеждал он сам себя. - Вот увидите! Тыгсум телипипка нашел Флуммог? А как же Некромант Хинны? Жит есть трабурмазная шиза!
   Еще долгое время несчастный взхоббит был вынужден слушать жалкий бред. В конце-концов нервы его не выдержали, он закричал и проснулся.
   - И вовсе незачем так орать. Я и в первый раз прекрасно слышал, - сказал Некто.
   Вскочивший на ноги взхоббит зорко огляделся. Торкин и Крохотуля спали мертвым сном и лишь синяя лампа, пришпандоренная возле двери в кабину пилота, освещала их лица жутким синим светом, придавая коже лиц мертвенно-бледный оттенок.
   Но здесь находился и Некто, кому здесь было не место.
   - Э-э-э... Это ты? - не веря своим глазам спросил взхоббит.
   - Это я, - спокойно ответил Некто.
   Но во взхоббите неожиданно проснулась то ли параноидальная осторожность, то ли природная тупость.
   - Кто это "я"? "Я" бывают разные!
   - Эй! Это моя реплика, взхоббит!
   - Простите, сэр.
   Брендипьянк смиренно наклонил голову, признавая в сидевшем напротив человеке никого иного как великого ай-мура Белого Одеколона. Прибывший на этот раз в Средне-земелье в виде голографической фантомной проекции типа "Морок", Одеколон отказался от обычного своего прикида в котором изображал старикашку-волшебника. Крепкий и загорелый, с гладко выбритым, слегка выдающимся вперед подбородком, и мудрыми голубыми глазами Белый Одеколон был одет в теннисный костюм и почему-то размахивал клюшкой для гольфа.
   - Ты сильно вырос Полка Брендипьянк, - отметил ай-мур. - И сильно прогрессировал со времени нашей последней встречи. Думаю, что пора бы уже присвоить тебе третий уровень.
   - Правда?
   - Ай-муры никогда не лгут. И ты также получаешь дополнительную волшебную способность.
   - Совсем как в святом "Fallout"-е?
   - Совсем как там. Что ты хочешь?
   - О-о-о... Сексуальную привлекательность! - мгновенно выпалил Брендипьянк.
   - Ха-ха-ха! Разве не все мы этого хотим? - раскатисто рассмеялся Белый Одеколон. - Ах молодняк-молодняк! Я в мудрости своей, дам тебе другую способность - ты сможешь понимать, видеть и слышать то, что прежде было недоступно для твоего жалкого умишка, близоруких глазенок и этих огромных красных штук, которые торчат у тебя по обе стороны головы (было бы ошибкой назвать это ушами).
   - Я хочу сексуальную привлекательность! - закапризничал Полка. - Если можешь мне помочь - давай ее сюда, а нет - уходи!
   - Ты много себе стал позволять!
   - А чего мне бояться? Жалкого голографического фантома типа "Морок"?
   - Предупреждаю тебя весьма серьезно, взхоббит. Твои слова будут занесены в личное дело и это негативно скажется на твоей карьере в будущем, - взмахнул клюшкой Белый Одеколон. - Помню кое-кто раньше осмеливался дерзить ай-мурам... они плохо кончили.
   - В Нумизматоре, да?
   - Ты знаешь про Нумизматор? - ничуть не удивился Белый Одеколон. - Тем лучше. Они все утопли на хрен. Хочешь чтобы это и с тобой случилось?
   - Что это ты разгрозился? Такой великий, да?! Такой сильный, да?! - кричал Полка Брендипьянк, шмыгая носом. - Если ты такой крутой - иди и сам прикончи Омара из Кастрюли!
   - Не могу, - вздохнул Белый Одеколон, ломая теннисную ракетку пополам. Проклятые Весы.
   - Что?
   - Все ай-муры родились под знаком Космических Весов, когда Несчастливая звезда находилась как раз на Пике Бессмысленного Восхождения, да еще и к тому же во второй четверти Дома Пугающей Рыбы Глубин. Это очень неприятное совпадение. Против астрологии ведь, взхоббит, не очень-то и попрешь - наука, блин, задери меня Черные Аудиторы.
   Белый Одеколон еще раз вздохнул, почесал клюшкой затылок и исчез.
   - Вон оно как, - ошарашенно ахнул Полка Брендипьянк. -Наука, блин...
   Противно завизжал сигнал экстренной тревоги. Тревожно замигали красные, зеленые и желтые лампы на пластиковой новогодней елке, стоящей в уголке.
   - Мы подлетаем к Яме! - закричал по внутренней радиосвязи Эгэ-гэ. - Вижу какое-то странное движение!
   - Сраное движение! - раздраженно выругался разбуженный Торкин, который не успел досмотреть эротический сон. - За дело, братья! И э-э-э... сестра. Надеть муртатипную броню! Проверить оружие! Открыть прицельные люки!
   Спешно бросившиеся выполнять приказания Полка и Крохотуля, выглянув наружу, тоже увидели странные серые тени, танцующие вокруг Ямы.
   - Я их вижу! - закричал взхоббит.
   - Их только слепой не увидит, - проворчал гном.
   - Нет! Я их вижу тут! В голове!
   - Наш волосатолапый братишка, похоже, совсем свихнулся, - тихо заметила Крохотуля, с сочувствием поглядывая на взхоббита. - Я говорила, что это все до добра не доведет.
   - Обещаный дар Белого Одеколона! - захлебывался слюной восторга Полка. Внутренний радар! Вон та большая черная точка - это Омар из Кастрюли. Я чувствую его! Туда! Скорее туда!
   - Мы и так туда летим!
   - Да не туда! - вскричал взхоббит. - Нам надо на восток! Омар уже обыскал эту Яму.
   - А кто тогда там копается? - резонно возразил Эгэ-гэ. - Я точно вижу там нечто... нечто...
   - На что оно похоже? - спросила Крохотуля.
   - На нечто серое, полупрозрачное и очень злобное, - ответил Эгэ-гэ. Похоже, это ловушка.
   Глава 6. Вихрастый Серопуз.
   - Мы погибнем! - закричал кто-то.
   Полка так и не понял, кто это закричал, - то ли он сам, то ли кто-то из его друзей. Но он был готов подписаться под любым из двух этих слов. То что погибнуть предстояло именно им - не вызывало никаких сомнений. То что предстояло именно погибнуть, а не отделаться какими-нибудь пустяками вроде легкого испуга и шести переломанных ребер - также было абсолютно точно.
   Невесть как появившееся в вертолете чудовище с противным скрипом почесало покрытую чешуей спину, употребив для этого одну из восемнадцати многосуставчатых волосатых конечностей. Два десятка ярко-оранжевых глаз, похожих на гроздья облепихи мерзлячной обыкновенной, взирали на друзей с полнейшим равнодушием и даже какой-то отстраненностью. Похоже было на то, что чудовище недавно пообедало и довольно плотно, а теперь лениво размышляло кого из друзей слопать в качестве добавки первым.
   - Начни с него! - воскликнула Крохотуля указывая пальцем на взхоббита. Он все равно сумасшедший!
   - Я не доупщу! Не прщу! - взревел мужественный Эгэ-гэ, выбегая из рубки пилота и бросаясь на чудовище с ножом в одной руке и древним кольтом - в другой.
   Задумчиво клацнув зубами чудовище проглотило кольт.
   - Гадина! - крикнул Торкин целясь в монстра из своей "гэндалевой зажигалки" (многоствольного автоматического пулемета).
   - А-а-а! Это был колт моего дедушки! Семейная реликвия! - зарыдал Эгэ-гэ.
   Тра-та-та-та!
   Гном открыл огонь по чудищу, но это не оказало на него должного эффекта. Пули словно пролетели сквозь монстра и продырявили обшивку (или как там эта хрень называется) вертолета.
   - Они словно пролетели сквозь монстра, - заметила Крохотуля.
   - И понаделали дырок в обшивке вертолета, - добавил взхоббит.
   - Ты думаешь это называется "обшивкой"?
   - Кому какая разница? Я думаю...
   Полка зажмурил глаза, надеясь на то, что полученный от ай-мура дар поможет ему. Но вокруг была лишь темнота.
   - Придурок, зенки раскрой! Оно же тебя счас сожрет!
   - Если оно жрет, значит оно и срет. А если оно срет - значит у него есть дерьмо. А если у него есть дерьмо - значит его можно отравить, глубокомысленно сказала Крохотуля.
   Брендипьянк открыл глаза. Прямо перед его лицом зависла ужасающая морда чудовища, а за ней... В глубине серого морока взхоббит разглядел высокого сморщенного старикана, похожего на высохшего человека-паука из комиксов. Быстро выстрелив в старика из "штепселя" Полка понял, что пуля -дура. А штык?
   - А-А-А-А-А! - хрипло закричал старик, когда украшенный гравировкой штык вонзился ему в плечо.
   - Это был морок! - удивленно крикнул Торкин.
   - Фантом! - поддержала Крохотуля.
   - Мой кольт! Что я теперь скажу родным?! - рыдал Эгэ-гэ. - Я не посмею показаться им на глаза?!!
   Прыгнувший вперед взхоббит ловко провел удушающий захват, которому его научила Кохотуля и приставил к горлу старикашки штык-нож.
   - Говори! - склмандовал взхоббит.
   - Что говорить? - прохныкал старик.
   - Ты кто? Грязный прислужник Омара?
   - Терпеть не могу омаров. Никогда их терпеть не мог. Даже с лимонном соусе.
   - Кто же ест омаров в лимонном соусе?
   - Жалкое, невежественное племя. Сделали пару-тройку хороших ролевых игр, изобрели перегонный куб, отрастили мех на ногах - и думают, что они - пуп Мира. Мир - это не только Средне-земелье, мои дорогие. Нумизматор, Арда, Заморье, наконец...
   - Я знаю тебя. Ты - Сарай-мэн.
   - Как ты узнал?
   - По голосу догадался, - едко усмехнулся взхоббит. - Ну-ка выкладывай, что ты здесь делаешь!
   Старчески хрипя и натужно кашляя принялся рассказывать Сарай-мэн свою историю, и уходила та история корнями своими в стародавние времена и в далекие земли Заморья, повествуя о том как однажды утром мудрый ай-мур Мэндэ решил созвать Великую Планерку. И оповестили о решении великого Мэндэ все радио-и теле-приемники Заморья и срочно стали прибывать в резиденцию мудрого ай-мура все прочие ай-муры. Мэндэ меж тем сидел на своем золоченом троне, размышляя о том как бы заполучить нахаляву спутниковое телевидение и как вздрючить Уильяма Саурона III обосновавшегося в Средне-земелье. Вопросил тогда Мэндэ совета у попугая Ару Аллу-мултара, клювом коего говорил сам Создатель. "Ор-решки! Ор-решки!", - закричал Ару. И скормил ему Мэндэ два ореха. "Тр-ри! Тр-ри!" крикнул попугай. "Да это же и есть повеление Создателя!" - воскликнул тогда Мэндэ. И решено было отправить троих ай-муров послами в Средне-земелье, дабы объяснить братану Уильяму, что он не прав и за гнилой базар ему придется отвечать. Вызвались пойти лишь двое - Хурума, приближенный Ару, и Бла-блатар, выбранный Оригами. Тогда Мэндэ окинул зал Планерки хмурым взглядом и вопросил "А где это наш Белый Одеколон?" А Белый Одеколон, только что вернувшийся тогда из какого-то путешествия, сидел у двери и мазал себя сметаной, чтобы охладить обгоревшую в странствиях кожу. "Тут я", - сказал Одеколон и переспросил у Мэндэ - чего он собственно хочет. "Хочу отослать тебя в Средне-земелье, чтоб ты конкретно побазарил с Сауроном", - объяснил Мэндэ. "Страшуся я таких делов, - отвечал Белый Одеколон, - ибо силен Саурон и могуч". "Значит решено, сказал тогда Мэндэ, не слушая возмущенных криков Одеколона. - Ты идешь третьим". "Идет, но не третьим, - возразила Борода-в-Берете. - Ибо парашютов у нас осталось только два". "Подготовим высадку морского десанта", - приказал Мэндэ. "Но десантный катер рассчитан на пятерых", - возразил Оригами. "Так найдите еще двоих добровольцев! - взревел мудрый Мэндэ. - Вот ты и ты - будете добровольцами. Как вас зовут?" Так были выбраны Пеленгас и Палладий. Десантный катер успешно достиг Средне-земелья, но не все ай-муры выполнили свой долг. Бла-блатар и Палладий, сочетавшись браком в Голубых Гробницах, ушли на восток и больше их никто не видел. Пеленгас потерял голову и долго скитался, стараясь отыскать ее, но не слишком преуспел и был вынужден отращивать новую. Хурума стал Сарай-мэном и лишь Белый Одеколон, принявший обличье базарного фокусника по кличке Гэндалев, сумел успешно завершить миссию.
   - А что с тобой стало потом? - спросил Полка.
   - Потом? Потом гнусный маленький мерзкий взхоббит перерезал мне горло, захныкал Сарай-мэн. - Я вскормил этого недоноска, а он отплатил мне черной неблагодарностью!
   - Говори как ты превратился в Вихрастого Серопуза! - приказал Торкин.
   - Серопуза? Ах вы об этом! Я, как вы понимаете не мог так просто умереть, иначе эта книга лишилась бы приличной доли своей эпичности.
   - Чего-чего?
   - Мудрый авторский замысел, говорю, - огрызнулся Сарай-мэн. - Черная сила заключенная в Омаре из Кастрюли призвала меня к нему на службу. Он полный псих. Абсолютный. Хочет покончить с эльфами и убить Заскорузла-Корабела. Такому место в сумасшедшем доме.
   - Что ты знаешь про Высокого и Дом?
   - Ишь, куда взлетел! - растянул коричневые губы Сарай-мэн.
   - Не выдрючиавйся, дерьмо! - заорал взбешенный взхоббит. - Тебя спросили отвечай.
   - Бред собачий. Дом сведет его с ума, а Высокий - слишком одиозная фигура, чтобы плясать под дудку Омара. Да и вообще он введен в эту книгу лишь для антуража.
   - Откуда Нунугуму столь много известно?
   - Нунугуму? Кто это еще такой?
   - Он болтал что-то про Черный Замок, - вставила словечко Крохотуля.
   - Фи! Какой безвкусный подбор красок, - сморщился Сарай-мэн. - Черное, темное, мрачное... Стандартные штампы фэнтези.. . Ладно уж - скажу. В Черном Замке живут Черные Гномы.
   - Негры что ли? - выпучил глаза Торкин, сын Дурата.
   - Нет, просто они никогда не моются, - объяснил Сарай-мэн. - Это Сорок Седьмая Пятка Подземного Народа. Любимцы Мэндэ или еще кого-то из ай-муров. Они обречены вечно бродить в Самых Глубоких Подземельях и скреплять Кости Земли Стальными Подпорками.
   - Что за бред?
   - Не я это выдумывал.
   - Где этот Черный Замок?
   - Не могу объяснить, но все-таки объясню - далеко на востоке у переправы через великую реку Халва. Черный Гномы любят чужаков. Они их варят в больших котлах и скармливают похлебку Подземным Тварям.
   - Я не хочу чтобы меня съели! - воскликнул Полка.
   - Есть правда тайный пароль...
   - Какой?
   - Обещай что замолвишь за меня словечко перед Высшими Силами.
   - Какими еще Высшими Силами.
   - Да хоть какими-нибудь.
   - Ладно, обещаю. Говори же!
   - Сейчас-сейчас... Паролей несколько и сложно решить какой нужен тебе... Может быть, что они даже возьмут тебя в ученики.
   - Меня?! В ученики? Возьмут?
   Сарй-мэн поглядел на взхоббита и захихикал.
   - Шансов мало, конечно, но все же... Запоминай... РАЗЗАДОРИВ НУГРУНГДОЛ АЙФЕТО НА ГОРУ ПОШЕЛ, КЕРРИДАШ АЛИ НЕДАШЬ, СКУШАЛ КАШКУ И ШАБАШ. Потом тебе будут загадывать разные загадки. Вот как нужно отвечать: "Где есть свет?" "Где не разбили лампочку", "Где не разбили лампочку?" - "Там где сидит мент", "Кто есть мент?" - "Тот кто сидит возле лампочки".
   Брендипьянк записывал слова Сарай-мэна на диктофон, Крохотуля строчила в своей записной книжке, а Торкин пинал все еще рыдающего Эгэ-гэ.
   - Хорошо. Что я еще должен у тебя спросить? - спросил Полка.
   - Э-э-э... Не знаю.
   - Не ври! - крикнул взхоббит, наступая гнусному негодяю на мозоль.
   - Уй-юй! Вспомнил-вспомнил! - закричал Сарай-мэн. - Еще про Великого Ор Лан Гуру. Я не знаю про него ничего кроме имени и того что он очень могуч.
   - Могуч? Насколько?
   - Тебе и не снилось. Он живет где-то на востоке возле Артезианских Вод.
   - Что еще за Воды?
   - Там обитают странные эльфы - Артези, которые принимают странные решения, совершают странные поступки и поют странные песни. Даже желуди у них в лесах немного "с приветом". Странный народ.
   - Н-да... Почему это Эгэ-гэ еще не заткнулся?
   - Слабохарактерный кретин, - пожал плечами Сарай-мэн.
   - Вот оно как. Ну что ж. Иди отсюда и больше не безобразничай.
   - Иду, половичок. Желаю чтоб штаны твои всегда были сухи, а носки источали аромат роз.
   - Крохотуля, давай в кабину пилота, - скомандовал Торкин. - Нам надо лететь дальше.
   7. Логовище.
   Утро, день, вечер, ночь, звезды, куропатка на вертеле и пятеро пляшущих карликов. В этом было не больше смысла чем в апельсиновой кожуре. Тот кто был когда-то Сарай-мэном, а нынче стал Вихрастым Серопузом остался позади. Пилота Эгэ-гэ решили высадить возле одной из закусочных на федеральном шоссе номер 13-13. Ему дали спасательный жилет, флягу для воды и кредитную карточку компании "Рокуэлл Телефоне Джи-2", которая была аннулирована давным-давно.
   - Только помните где я остался, - сдавленым голосом просипел Эгэ-гэ.
   - Я не забуду это место никогда, - торжественно поклялась Крохотуля.
   Гномша подняла геликоптер в воздух, взяв курс на восток.
   - Я и не знал, что ты так за него переживаешь, - сказал Полка. - Ты правда никогда не забудешь это место?
   - Никогда, - подтвердила Крохотуля. - Кафе "Погребок" на федеральном шоссе 13-14. Здесь подают самые худшие пельмени со сметаной из всех которые я когда-либо ела.
   Друзья принялись оживленно обсуждать меню "Погребка" и пилот Эгэ-гэ был тут же забыт. Внизу проплывалы серые горы. Проплывали они внизу около пяти часов, а потом их сменили холмы покрытые лесами.
   Войско Омара из Кастрюли уже достигло этих мест. Длинная цепочка автомашин, кавалерия на роботоконях и остатки авиации - несколько вертолетов, патрулирующих окресности. А впереди - на востоке - было уже видно то, что Парад называл Логовищем Омара. Взхоббита немного удивил тот факт, что местных вольных фермеров, снабжающих войска Омара продовольствием, сторожат всего лишь вооруженные электрохлыстами надсмоторщики.
   - Да-а-а-а... У них тут явно не концлагерь, - глубокомысленно кивнул Торкин. - Скоре похоже на рабовладельческий строй или феодализм. Еще одно очко в пользу Омара.
   - Может переметнемся на его сторону пока не поздно? - как бы в шутку предложила Крохотуля.
   - Нельзя, - вздохнул Торкин. - Ай-муры нас в порошок сотрут. Помнишь письмо Пеленгаса?
   - Жаль...
   Под устрашающие завывания тревожной сирены из облаков вынырнули два хищных узконосых геликоптера. Они пристроились рядом, недвусмысленно ощетинившись стволами пулеметов и пушек.
   - Похоже нас хотят препроводить в Логовище, - сказала Крохотуля.
   - Кхе-регрумм!!!... Эй вы там, на незнакомом вертолете! Немедленно направляйтесь в таинственное Логовище Омара, а не то мы расстреляем вас на куски! - внезапно ожило радио.
   - Расстреляет на куски? Что он имеет в виду? - изумился Полка.
   - То и имеет. Не стреляйте! Мы мирные путешественники! - закричал в микрофон Торкин. - Мы выполняем ваши требования!
   Гном сжал микрофон своей волосатой ручищей и тот с хрустом сломался.
   - Сделаем вид что у нас неполадки, - сказал гном. - Будем притворяться, что мы все гномы, спросим дорогу до ближайшей забегаловки, будем напирать на то, что нам надо похмелиться.
   - Ты на его румяную рожу погляди, - ткнула пальцем Крохотуля. - Этот взхоббит нам все дело испортит. Нету в нем нашей, гномьей солидности.
   - Ты права, - хмуро вздохнул Торкин оглядывая взхоббита с ног до головы. Ладно, будем врать по обстоятельствам.
   Вертолеты приземлились на черном поле, что в северном краю посреди Логовища. Спрыгнувший вниз взхоббит ковырнул носком ботинка черное, слегка пружинящее покрытие. Гадзин? Гудзин? Гудрон?
   К путникам подошел важный смуглолицый человек с дебильным выражением лица.
   - Хто вы есть? Куда? Откудова? - старательно коверкая слова произнес он.
   - Мы есть гномы, - отвечал Торкин. - Ищем никого иного как самого Омара, ну или в крайнем случае Сандальо. Сами мы - с запада. Ну и с юга. Ну и много откуда еще.
   Смуглолицый человек задумчиво почесал бритую черепушку и с тупой настойчивостью повторил вопросы.
   - Дурак что ли? - заорал Торкин. - Гномы мы. Омар нам нужен или Сандальо!
   - Здесь не есть нужное... подходящее место для громких слов, - сказал чиновник. - Следуйте за мной.
   Друзей повели под конвоем. Семеро человек справа, семеро - слева, а семеро - сзади. Как утверждал позже взхоббит на лицах солдат не было ничего кроме злорадства, ожесточения и тупой готовности к немедленным действиям. Была правда еще параноидальная подозрительность к волосатолапому чужаку, но ее следует отнести к проявлению гомосексуальных комплексов.
   - Что это еще за херня, мальчики? - недовольно спросила Крохотуля.
   Она имела полное право проявлять недовольство. Друзей привели в мрачную и сырую коморку, а мрачная и сырая коморка была совсем не похожа на ту, которую описывали в книге "Черное копье".
   - Влазь, - рявкнул главный конвойный подталкивая гномшу прикладом автомата.
   Следующие трое суток Торкин, Крохотуля и Полка провели в четырех стенах. Изредка им кидали объедки, а воду давали два раза в день - теплую, мутную и дурно пахнущую. Припадая потрескавшимися губами к аллюминиевому ковшу, покрытому серыми пятнами неизвестного происхождения, взхоббит не уставал прославлять мудрость и великодушие славного вождя Омара из Кастрюли. Торкин ночи напролет пел боевые песни про подвиги того же Омара, а Крохотуля читала поэмы собственного сочинения. Наверное, эти поэмы и стали последней каплей. Утром четвертого дня отощавших, потрепанных и порядком провонявших друзей повели наконец на допрос.
   На тяжелой железной двери безвкусно украшенной медными заклепками висела никилерованная табличка с надписью "КГБ". Юный взхоббит содрогнулся. Имя древнего идола начертанное на таблице показалось ему плохим предзнаменованием, хотя кто такой КГБ в Средне-земелье уже никто толком и не помнил.
   А за дверью их ждал высокий человек. Он был высоким потому что носил модные туфли на платформе. Седые пряди ухоженных волос (количеством - 2 шт.) аккуратно возлежали на ушах человека. Человек резко вскинул голову и испытующе посмотрел левым глазом. Потом он посмотрел снова - на этот раз правым глазом, да и взгляд у него сделался проницательным. Взхоббиту стало нехорошо. Ему отчаяно захотелось в туалет.
   Широко усмехнувшись человек выхватил из ящика стола длинный гладкоствольный пистолет и направил Торкину в живот.
   - Я приветствую вас нежданно-негаданно! Кто вы и зачем явились сюда?
   Торкин недоуменно посмотрел на Крохотулю. Крохотуля недоуменно посмотрела на Полку. Держащийся за живот Полка приплясывал на месте - ему было не до недоуменных взглядов. Поэтому Крохотуля вернула недоуменный взгляд Торкину, а тот - высокому человеку.
   Человек нахмурился, задумчиво почесал фингал под левым глазом и нажал на кнопку внутренней связи.
   - Э-э-э... миссис Пиркс... кто это у меня в кабинете?
   - Вам омлет с подливкой или без сэр? - пробасил кто-то в ответ.
   Чертыхнувшись, человек нажал другую кнопку.
   - Э-э-э... Это моя секретарша?
   - Позвольте узнать ваше имя, сэр?
   Человек на минуту задумался, машинально перелистывая записную книжку, лежвшую у него на столе. Потом догадался посмотреть надпись на своей клипс-визитке.
   - Бремль.
   - Да, сэр. Я определенно ваша секретарша.
   Обрадованный человек, которого, как теперь выяснилось звали Бремль, решил уточнить.
   - Вы миссис Пиркс?
   - Мисс Паркинсон, сэр. Миссис Пиркс ушла в декретный отпуск.
   - Э-э-э... хорошо. Мисс Паркинсон, что это за люди в моем кабинете?
   - Какие люди, сэр? Вы не могли бы описать их поподробнее, сэр, если это вас не затруднит?
   Бремль окинул друзей взглядом.
   - Если выразиться кратко - от них воняет.
   - Это должно быть заключенные, сэр. Дело номер триста пять. У вас в ящике стола... Нет, сэр, не в левом нижнем - там стоит ваша Vodka. Посмотрите в левом среднем - синенькая папочка с надписью триста пять, если вам будет угодно, сэр.
   - Ясно. Спасибо миссис.. мисс Паркинсон.
   Достав из ящика синюю папку и удостоверившись, что на ней в самом деле написано число "305", Бремль быстро пробежал глазами по первой страничке. Сверху - вниз. Потом - снизу - вверх. Затем он прочитал первых три предложения и отложил папку в сторону.
   - Э-э-э... Похоже вы незнакомцы. Мое имя Бремль и я, как вы уже могли догадаться по моему акценту, - из Королевства Лука. Давайте поговорим. Как вас зовут?
   "Я счас обосрусь, - мелькнуло в голове у Полки. - Надо поскорее закончить с допросом, а то он нас достанет со своим луковым королевством".
   - Мы, о Бремль, из Задних Стран! - выкрикнул взхоббит, затыкая рот гному волосатой рукой. - Это Торкин, сын Дурата, это Крохотуля, сама-себе-родня, а это - я, твой покорный слуга, взхоббит - Полка Брендипьянк.
   - Это очень любопытно, о взхоббит, - вежливо улыбаясь сказал Бремль. - Что привело вас сюда?
   - Нужда! Крайняя нужда! - корчился в муках Полка. - МЫ хотим увидеть Омара и Сандальо.
   - Да-да, я знал когда-то Омара под ником Развязанный Шнурок и бьюсь об заклад..., - вставил было Торкин, но Полка пихнул гнома локтем в пах и заклеил рот скотчем.
   Видно было, что Бремль смешался. Он полез под стол и некоторое время оттуда доносилось лишь бульканье, потом он вылез, смачно закусил луковицей и закашлялся.
   - Так-так Василий Иванович, а лошадь-то где?... - просипел Бремль, утирая выступившие на глазах слезы. - Ах, какое времечко было! Пустота в голове и...
   - Мы не раз встречались с Омаром и Сандальо - и в Ара-Норе, и в Перегарье, и в прочих местах, - поспешно подлил масла в огонь Полка, ощущавший настоятельную потребность немедленно выбежать из комнаты. - Водитель обласкал нас и одарил подарками.
   - Что? - в глазах Бремля появилась ревность. - И ласкал? И одарил?
   - Подарочки - не отдарочки! - заметила Крохотуля.
   - Где же вы шлялись все это время?
   - Много где. Можно сказать что во всех местах сразу и нигде конкретно.
   Бремль был поражен этой многозначительной фразой. Он записал ее в свою записную книжку и некоторое время размышлял.
   - А что же ты за взхоббит такой? Вы, вроде, народ мирный, ничем особым кроме воровства и хакерства не промышляете, да и из Взхобб-Обитании вам путь заказан.
   - Мы, взхоббиты, народ мирный, без балды, - делая вид, что ему совсем не хочеться в туалет, отвечал Полка. - Но и среди нас встречаются те, кому хотелось бы постранствовать, потрахаться и... и...