Рогов Константин. Ружье из черной стали

   - Это не то, что нам нужно, - возразил Полка. - Мы вытираем слону задницу фиговым листком, когда нам нужен механический подтиральщик. Наш долг уничтожить Омара и все Серьги, а не одну из них.
   Торкин подцепил деревянными палочками лапшу и ловко отправил ее в рот.
   - Когда мы доберемся до Омара из Кастрюли - нам крышка, - сказал он.
   - Это наше задание.
   - Не стоит грызть карандаш зубами, когда есть точилка, - сказала Крохотуля.
   - Это ты про что?
   - Без понятия. Какая-то метафора, наверное. Так. Выскочило.
   - Тогда...
   Тук. Тук. Тук.
   Взхоббит замер не донеся помидор до рта. Торкин перевернул на себя лапшу и заорал.
   - Стучат, - деловито сказала Крохотуля, поворачиваясь к зеркалу. Левой рукой она легко подхватила помповое ружье, а правой - подкрасила губы.
   Убедившись, что с внешним видом все в порядке, гномша на цыпочках подошла к двери (в которую не переставали барабанить) и рывком открыла ее.
   Рослый нигхтмарец замер когда дуло ружья уперлось ему в нос.
   - Слушаю тебя, милый, - проворковала Крохотуля.
   - Вас выхывает к себе Отон. Срочно, - прохрипел нигхтмарец с ненавистью косясь на Полку. - Уважаемые...
   - Счас будем, - ухмыльнулся наглый взхоббит поигрывая "Штепселем".
   Нигхтмарец испарился.
   - Всем быть наготове, - приказал Торкин. - Кто его знает, зачем он нас вызвал...
   Отон сидел в своем штабном трейлере склонившись над электронной картой Средне-земелья и прилегающих территорий. Узловатые пальцы полководца выстукивали военный марш на предгорьях Мрако-Дера.
   - А, это вы! Гра-а-х! Смотрите сюда. Разрабатываем план.
   Друзья послушно приблизились.
   Указательный палец Отона обозначил на карте косую линию.
   - Русло. Река Халва. Вдоль Барраярского хребта. Здесь. Черный Замок Черных гномов. Что знаете о них?
   - Э-э-э..., - сказал взхоббит.
   Отон прожег его пристальным взглядом.
   - Все?
   - Они коренасты и бородаты, мой генерал, - рявкнул Торкин. - Руки у них сильные. Ноги - мускулистые. Увлекаются они культуризмом и владеют тайными знаниями. Боевая броня их столь хороша, что редкое оружие сможет пробить ее.
   - Водитель. Передал радиограмму. Должны... должны... Гра-а-х! Много-много денег. Денежное довольствие. Целый флот без зарплаты. Гра-а-х! Захватить Черный Замок. Вопрос, - Отон задумчиво поковырял пальцем в носу и потеребил Серьгу. - Как?
   Торкин и Крохотуля обменялись взглядами полными ужаса. Полка ничего не понял.
   - Нам потребуется как минимум массированная атомная бомбардировка Замка. Желательно - орбитальная, - сказал Торкин. - Но и это нам не поможет. Будут разрушены лишь внешние строения. Глубинные бункеры останутся целы. С нашими силами взять Черный Замок невозможно.
   - Все. Возможно, - проскрежетал Отон. - Серьга, даденная мне Водителем поможет.
   - Мудрость Водителя безгранична! - вдохновенно завопил Полка, закатывая глаза. - Но Черные Гномы - отсталый народ и не пользуются кибернетическими и электронными устройствами. Серьга будет бесполезна.
   - Нас - сто! Перед нами никто. Не устоит. Завтра.
   Величественным жестом ноги Отон отпустил друзей восвоясии.
   - Это будет мясорубка, - сказала Крохотуля увидев Черный Замок.
   По рядам спецотряда легким ураганом пронесся ропот.
   Внушительная крепость из черного бетона вздымала свои стены на триста слоновьих хоботов в высоту. Локаторы и антенны, установленные на башнях крепости угрожающе вращались по часовой стрелке. С тем же успехом, впрочем, они могли вращаться и в обратную сторону - зрелище все равно было бы угрожающим.
   - Интересно, какой дурак пойдет первым? - проворчал Торкин.
   Крохотуля хмыкнула. Взхоббит удивленно поднял глаза.
   - Мы - четверо, - сообщил подошедший Отон. - Пойдем первыми. Гра-а-х! Первый зеленый взвод к бою!
   Шагая по залитому (зачем-то) прозрачным пластиком полю к Черному Замку Полка размышлял о том, что Сарай-мэн предупреждал его о Черных Гномах и даже вроде как давал какую-то важную подсказку.
   Крохотуля, очевидно, вспомнила о том же.
   - Помнишь слова Вихрастого Серопуза? - прошептала она, наклонившись к взхоббиту.
   - Нет, - с нарастающим ужасом всхлипнул взхоббит. - Зато я помню, что Черные Гномы очень любят чужаков. И делаю из них похлебку для своих сторожевых песиков.
   Крохотуля нецензурно выругалась.
   Отон строго посмотрел на нее, но промолчал.
   Торкин по привычке хмурился, нервно жевал бороду и вертел в руках "гэндалеву зажигалку", раздумывая - не будет ли верным решением сразу прикончить генерала и удрать. Подумав, гном решил повременить. Минутку-другую.
   Подойдя к стальным воротам ведущим внутрь Черного Замка Отон некоторое время изучал их, бормоча что-то себе под нос.
   - Трудное задание. Да. Гра-а-х. Открыть ворота. Консервная банка. Где Открывалка?
   - Может нужно постучать или что-то в этом роде? - робко предположил взхоббит.
   - Не трусь, брат взхоббит, - похлопала его по плечу Крохотуля. - Мы войдем.
   Отон внял совету и постучал.
   Изнутри замка послышались какие-то странные звуки, которые немного позже Полка охарактеризровал как "ужасный лязг и клацанье".
   - Жуткая металлическая тварь! Стальной Пес с Огненными Глазами! - завопил Полка. - Он сожрет нас!
   - Гра-а-х? - изумился Отон. - Ботари? Пес Нейсмита?
   - Стальных Псов с Огненными Глазами не бывает, - наставительно сказала Крохотуля. - Это все враки.
   - Кто тебе сказал? - парировал взхоббит.
   - Ну, никто. Это все знают.
   - Откуда?
   - Заткнитесь! - посоветовал Торкин. - Ворота открываются.
   Дверь и в самом деле открылась, а через мгновение наружу высыпала целая орава черных гномов. Они были похожи друг на друга как однояйцевые близнецы. Окинув взглядом их накачанные фигуры Крохотуля восхищенно ахнула. Мощно подстриженные бороды черных гномов были заплетены в косички и выкрашены свирепой синей краской. По крайней мере, взхоббиту показалось, что синяя краска придает им особую свирепость. Черные глаза гномов задорно поблескивали из-под запотевших бронестекл боевой брони.
   - Говорите Слово! - приказал один из гномов.
   - Мы пришли. С миром, - начал Отон.
   - При чем тут мир? - раздраженно осведомился черный гном. - Я спрашиваю про Слово.
   Отон несколько растерялся, оглянулся на стоящее в отдаление воинство и нервно обкусав ноготь на большом пальце попытался еще раз:
   - Водитель, вождь наш, послал нас...
   - Кретин, - поставил диагноз черный гном и, утратив к Отону всякий интерес повернулся к его спутникам.
   - Говорите Слово.
   - Слово, - послушно сказал Торкин.
   - Вас интересует какое-то конкретное слово, вроде слов "секс" и "оргазм"? - кокетливо подмигнула Крохотуля. -Или что-то еще?
   Настала очередь черного гнома тупо моргать в ответ. Он обратился за помощью к своим собратьям, но они тоже не смогли придумать достойного ответа.
   - Что скажешь ты? - обратился тогда черный гном к взхоббиту.
   Последний же отчаяно старался припомнить фразу сказанную Сарай-мэном. Что-то вроде...
   - ОФИГЕЛ НА ГОРУ ПОШЕЛ, АРМАТУРУ ТАМ НАШЕЛ. КЕФИР-ЗЕФИР-МЕМФИС, - наконец выпалил Полка.
   Офигевший Отон недоуменно моргал глазами переводя взгляд с одного участника представления на другого.
   - Э-э-э... Вроде бы верно, - нерешительно сказал черный гном. - Есть правда, отклонения от канонического варианта. ..
   - Великий говорит, что нельзя зацикливаться на канонах, - вставил второй черный гном. - Возможно, это свежий взгляд на проблему приветственного слова, а может быть просто отвратительная дикция. Думаю, загадывать загадки не имеет смысла.
   - Скорее всего, - согласился первый. - Братья трахниры и взхоббит могут войти. Человек должен остаться.
   - Я не оста...
   Ворота захлопнулись перед носом протестующего генерала.
   Друзей провели по длинному коридору освещенному тусклыми белыми лампами. На полу коридора была нарисована яркая оранжевая полоса, на стенах то и дело попадались страшные черно-желтые знаки радиационной опасности.
   - Они наверняка все сидят на стероидах, - сквозь зубы прошипел Торкин дергая за рукав Крохотулю, которая не могла оторвать восхищенного взгляда от крепких ягодиц шагающего впереди черного гнома. - Импотенты все до одного.
   - Ну и пусть! Пусть! Но ты посмотри какая у него задница! - простонала Крохотуля.
   Полка Брендипьянк только недоумевающе моргал глазами. Он часто восторгался женскими задницами, но не предпологал, что некоторые женщины могут испытывать схожие чувства при виде мужских.
   Двухминутная прогулка закончилась тем, что друзья попали во внутренний двор замка. Впрочем, взхоббиту не удалось его толком разглядеть, потому что посреди двора расположился бродячий зоопарк. Из выстроенных в кольцо фургонов доносились кряканье, блеянье, рычание, мяуканье, мычание, трубное гудение, ржание и еще куча всяких разных звуков. Полка даже увидал издали ухо, которое вполне могло принадлежать элефанту. Вокруг фургонов толпилось большое количество черных гномов, гномш и гномиков, которые сжимали в руках золотые монеты, дабы заплатить за просмотр.
   - Вы будете говорить с нашими Королями! - объявил один из черных гномов. Они проводят дни и ночи в Королевском Зале ни на минуту не отрываясь от решения тысяч важнейших дел и время их черезвычайно дорого, поэтому постарайтесь быть краткими.
   - А далеко отсюда до Королевского Зала?
   - Три дня пути.
   - Как три дня? - не понял взхоббит.
   - Вниз, - невозмутимо пояснил черный гном. - Путешествие, так сказать, к центру мира.
   - У нас нет трех дней!
   - Ни у кого нет трех дней. Три дня - слишком большой срок. Даже если бы у вас были три дня - куда бы вы их положили? Это не та вещь, которая может быть у кого-то или не быть вообще. Зато у нас есть оборудование для телеконференций.
   Сноровистые гномы-техники быстро установили соответствующее оборужование, которым управлял мощный компьютер.
   - Эй, это не Барак-Дуракское производство! - воскликнул Полка, приглядевшись.
   - Apple, - лаконично ответил черный гном. - Внимание, начинаем.
   Натужно загудел компьютер, которому вторили голопроекторы. Перед гномами и взхоббитом предстало голоизображение Королевского Зала. Пол его был покрыт склизким на вид мхом. Там и сям валялись какие-то глыбы похожие на неоконченные скульпторами статуи. На одной из стен взхоббит разглядел любопытную картину напоминающую произведения Луи Коринта. Картина вполне могла называться "Обнаженный Ор Лан Гуру в облике дракона возлежащий на груде пьяных гномов". Несомненно, очень экспрессионистская вещь. Очень. В дальнем конце Королевской Залы на пяти каменных тронах ерзали пять черных гномов. Каждый из них был прикован к трону большой цепью.
   - Избранны пожизненно, - видя недоумение друзьей пояснил один из черных гномов. - Мы должны управлять делами Черных Гномов не отвлекаясь на прочие дела.
   - А сколько вы живете? - полюбопытствовал Полка.
   - Пока не умрем. Однако, надо представиться. Меня зовут - Мудрогном, это Дармогном, дальше идут Горлогном и Жукогном, а последний - Старый Шум-шумгном. Последние три столетия он беспробудно спит, и разбудить его не удается. Впрочем, возможно он обдумывает какую-то важную проблему. Итак, что привело вас сюда?
   Торкин посмотрел на Крохотулю, которая находилось в крайней степени сексуального возбуждения и явно не могла здраво соображать, потом на Полку который бессмысленно пялил глаза на храпящего Шум-шумгнома, и решил ответить сам.
   - Мы путники из далеких земель. Меня зовут Торкин, сын Дурата. Это Крохотуля, а это взхоббит - Полка Брендипьянк. Наш поход начался много-много восходов солнца тому назад и немало воды утекло по... гхм.. водам Великой Реки прежде чем мы... гхм.. дошли до ваших владений. В смертельно опасную погоню ввязались мы. Погоня за Тьмой и противостояние этой Тьме, которая сосредоточилась ныне в человеке по имени Омар из Кастрюли.
   - Хорошая речь, Торкин, сын Дурата. Но нам все это известно, - сказал Мудрогном.
   - Что?
   Торкин так изумился, что даже перестал дергать себя за бороду.
   - Мы получили послания и от Пеленгаса-Одноглаза и от ай-мура Белого Одеколона, более известного под конспиративной кличкой Гэндалев Серый Плащ. Они нас мало заинтересовали.
   - И вы не поможете нам?! - протрясенно воскликнул взхоббит, но его заглушил гневный рев Торкина:
   - Какого хрена?!!!
   - Не каждый день удается поглядеть на безумцев-самоубийц вышедших на заведомо безнадежный бой с Тьмой, - вставил Горлогном. - Хоть какое-то развлечение.
   - Проследите, чтобы они оставили автографы в Почетной Гостевой Книге и выставьте их вон, - распорядился Мудрогном. - Черные гномы не будут воевать с Омаром из Кастрюли. У нас своих дел по горло. Эй, вы! Когда нам покажут зверинец?
   Глава 12. Омар, как Облупленный.
   Зима подходила к концу. Спецотряд генерала Отона порядком подустал, а численность его сократилась вдвое. Поход к Дому окончился оглушительным провалом, когда хитрые эльфы-аретзи устроили засаду на берегу реки Халва. Тонкий лед, как и следовало ожидать, провалился под гружеными трейлерами и все машины благополучно ушли на дно. Эльфийские снайперы некоторое время забавлялись отстреливая выбиравшихся на берег и лишь своевременная команда к отступлению спасла отряд от полного уничтожения.
   К счастью машина друзей шла в самом конце колонны и Торкин успел вытащить из воды муртатипную броню. Крохотуля захватила оружие, а Полка спас провиант, радиоприемник и три аварийных комплекта. В комплектах оказались таблетки для обеззараживания воды, кислородные маски, зубочистки и сигнальные ракеты.
   Отон решил отступать на юго-восток, но там дорогу отряду преградил патруль Усредненного княжества, вооруженный боевыми лазерами и пушками Гатлинга-Бишофа. В короткой схватке пали почти все нигхтмарцы, о чем Полка ничуть не сожалел.
   Далнейшее отступление больше походило на бесславное бегство. Впавший в депрессию Отон прекратил не только мыться и бриться, но и стирать свои носки, что вызвало у всех немалое возмущение. Друзья стали подумывать о дезертирстве.
   - Я начал уже подумывать о дезертирстве, - сообщил как-то Торкин. Генерал явно чекнулся, а нас, когда мы доберемся до Омара непременно расстреляют - пусть даже не за шпионаж, так за провал миссии.
   - Дезертирство? Это бесчестно! - воскликнул Полка. - Мы не можем так запятнать честь мундира!
   - На тебе и мундира-то никакого нет, - заметил гном. -Чего же ты волнуешься?
   - Мы могли бы пойти в Келью, - предложила Крохотуля. -Может Простогном сможет нам чем-то помочь.
   - С ума совсем сошла, - пробормотал Торкин.
   - Я между прочим, гномша! - вскинулась Крохотуля. - И вам, гномам меня не понять!
   - Я не гном, - сказал Полка.
   - Какая разница. Посмотри на свои ноги.
   - Ладно-ладно.
   - Что это?!! - вдруг воскликнул гном.
   - Где?
   Торкин показал вверх, где над головами друзей кружил филин.
   - Похоже, что филин.
   - А почему у него идет дым из задницы?
   - Это кибернетический филин! - догадался взхоббит. - Посланец Пеленгаса-Одноглаза!
   Не успел Полка договорить как филин отключил двигатель и плюхнулся ему на голову.
   - Ой! Тут письмо от Пеленгаса. Оно все пропахло горечью и отчаянием, сказал Брендипьянк.
   - Дай-ка сюда, - выхватил письмо Торкин. - Оно пропахло спиртным. Старый алкаш пролил на него пиво. Гхм... Что тут написано?.. Приветствую Вас, друзья мои! Дела у нас плохи. Всюду разбой и разврат. Эльфы уезжают. Нигхтмарцы снова распоясались. Тьма набирает силу. Судя по всему вы еще не прикончили этого... гхм... .. Омара. Советую поспешить, иначе не сносить вам голов. И подпись Пеленгас-Одноглаз.
   - Неужели он думает...
   Крохотулю прервал чей-то дикий вопль. Все замерли.
   - Кто-то дико вопит, - заметил, вслушиваясь, взхоббит.
   Вопль повторился.
   - Пошли посмотрим, - предложил Торкин. - Но если это опять какой-нибудь придурок сел на зимнюю колючку, то я ему морду расквашу.
   Пробившись сквозь толпу любопытных друзья увидели взбешенного Отона. Волосы генерала были растрепаны, выпученные глаза налились кровью, а бронежилет - каким-то чудом надет задом наперед. В сильных руках генерала протестующе попискивая болтался незадачливый истеррик.
   - Ты должен был. Мне. Доложить. Немедленно. Гра-а-х! Измена! Почему не сделал?
   - Я не знал, что это важно! Я не знал! В конце-концов это всего лишь какая-то яма!
   - Если. Бы. Знал. Я. Обвинил. Бы. Тебя. Бы. В шпионаже, - веско возразил генерал. - Это - тайна.
   - Про что это он? - озадаченно нахмурился взхоббит.
   - Болван, посмотри вниз, - прошипел Торкин.
   - Ну и что?
   - Это Яма.
   - Я вижу, что это яма, что с того?
   - Это одна из ТЕХ САМЫХ ЯМ!
   - О! - до взхоббита неожиданно дошла.
   Отон тем временем отшвырнул полузадушенного истеррика в сторону и потребовал установить срочную связь со штабом. Нарко-хай, который числился связистом, оперативно развернул на поляне мини-станцию спутниковой связи.
   - Главному Ш. Главному Ш. Вызывает Отряд Обреченных. Гра-а-х! Сверхсрочно. Сверхсекретно. Нашли Яму. Ждем. Конец связи.
   Отвернувшись от связиста Отон окинул взглядом остатки своего отряда и заорал:
   - Живо! Привести в порядок. Скоро ждем Водителя! Гра-а-х!
   - Надо смываться, - быстро зашептала Крохотуля. - Как можно скорее.
   - Это наш шанс! Подстережем Омара и прикончим когда он будет въезжать в лагерь! - возразил Торкин. - Пулемет, огнемет и пара гранат - одному человеку этого вполне хватит.
   - А потом что? Нас просто разорвут на части! - взвизгнул Полка, но опомнившись понизил голос и быстро огляделся.
   К счастью никто ничего не заметил. Охваченные паникой спецназовцы развили лихорадочную, но в основном бессмысленную деятельность. Омар старался отстирать носки, одновременно сбривая щетину и пришивая свежий воротничок.
   "Ты слишком много думаешь от себе". Полка задумался. Голос звучащий у него в голове, отличали ворчливые старческие интонации. "Это ты, Гэндалев?" вопросительно подумал Полка. "Конечно я, кто же еще,"- отвечал Гэндалев. "Я думал, что ты на меня обиделся", - старательно шевеля губами продолжал мысленную беседу взхоббит. "Не я - Гэндалев, а Белый Одеколон. Моя запасная личность. А ты думал, что психиатрические заболевания это прерогатива смертных? Ха-ха! У меня такое раздвоение личности, что любой психиатр обзавидуется! Просто..." Голос внезапно замолчал.
   Послышалось тяжелое гудение и в темном ночном небе над лагерем промелькнул силуэт самолета. На землю возле ямы плюхнулся грузовой желто-черный контейнер. Громадный купол парашюта неспешно оседал на землю.
   - Убрать купол! Гра-а-х! - закричал Отон, размахивая руками. Смирно! Водитель прибыл!
   Внутри контейнера что-то заскрежетало и одна из стенок его отвалилась.
   Омар из Кастрюли, Великий Водитель, покинул контейнер стремительным шагом, облизывая на ходу пальцы перепачканные томатным соусом. За ним следовал верный горбун Сандальо изо рта которого еще торчал хвост кильки в томате.
   Вытянувшийся по стойке "смирно" (по крайней мере он на это надеялся), Полка всматривался в лицо Водителя стараясь усмотреть в нем признаки надвинувшейся Тьмы, но ничего особенного не заметил, кроме разве радикального изменения имиджа.
   Сбрив свою кудлатую бороду Омар явил миру упрямый подбородок квадратной формы и тонкие губы с иронией кривившиеся в легкой улыбке. Синие глаза Водителя сияли внутренним блеском, а потрепанный рыжый плащ сменила черная форма маршала-главнокомандующего нарядно украшенная золотыми эполетами и яркими малиновыми лампасами.
   Скользнув взглядом по выстроившимся солдатам Омар разразился краткой приветственной речью смысл которой сводился к тому, что несмотря на провал миссии солдаты не будут расстреляны потому что им удалось найти Яму. Расстрел был изменен на более мягкое наказание - перевод в исправительно-показательные штурмовые отряды смертников.
   Завершив речь Омар спрыгнул в Яму и через несколько минут потребовал лопату.
   Верный Сандальо сделал подножку рванувшемуся к яме Отону, отобрал у него лопату и лично передал ее Водителю. Отон обиженно засипел и скрылся в кустах.
   - Рвем когти, пока еще можно, - предложила Крохотуля.
   Торкин встряхнулся.
   - Верно. Надо удирать.
   Друзья повернулись и, стараясь не привлекать внимания, неспешным галопом бросились к костру, чтобы забрать свои пожитки. По пути Полка ухитрился стянуть вертел с жареной куропаткой, оставив Отона без ужина.
   - Все взяли? - спросил Торкин, поспешно запихивая в рюкзак складную удочку.
   - Кажется все...
   - Вас желает видеть Водитель, - раздался вдруг скрипучий голос и перед друзьями появился горбун Сандальо, который незаметно подкрался к костру прячась за рядами мусорных мешков.
   Торкин, Крохотуля и Полка переглянулись и покивали головами, стараясь безмолвно выработать общую стратегию.
   "Прикончим гада и бежим", - хотел сказать Торкин.
   "Делаем вид, будто ничего не произошло", - хотела сказать Крохотуля.
   "Может сначала поедим?" - хотел спросить Полка.
   Они не успели прийти к общему мнению, потому что Сандальо, неправильно (а может и правильно) истолковав заминку выхватил из кармана пистолет и рявкнул:
   - Сейчас же! Бегом!
   Вскоре, запыхвшиеся друзья уже стояли перед Омаром, который пребывал в необычайно приподнятом состоянии духа. Только что выкопанная их ямы серьга красовалась у него в носу.
   "Уже седьмая", - подумал Полка, после двухминутной паузы, которая потребовалась ему на то, чтобы подсчитать серьги болтавшиеся в ушах Водителя.
   Омар несомненно заметил как взхоббит шевелит губами и загибает пальцы, но ничего не сказал.
   Зато сказал горбун.
   - Это они, - сказал он. - Пристрелить их сразу?
   - Это несомненно они, - мрачно подтвердил Отон. - За что же стрелять?
   - Они - шпионы и подлые враги, а может и еще кто похуже! - сказал Сандальо.
   - Они хорошо проявили себя в походе, - возразил Отон.
   - Не будем принимать поспешных решений, - сказал Омар,
   - Да славится имя Водителя вовеки веков! - радостно воскликнул Полка. - В самом деле - давайте не принимать поспешных решений. Аминь.
   - Рассказывайте как все было с момента нашего расстования, - приказал Омар.
   - Мы вошли в Моргию и долго там ходили, - начал Торкин. - Смотрели достопримечательности и знакомились с местными жителями. Потом от нарко-хайев узнали про готовящуюся битву с Ара-Нором и поспешили туда, чтобы встать под знамена твоих войск, но не успели. Пошли на восток, добрались до Логовища, попали в этот отряд и служили тебе верой и правдой. Вот и все.
   Сандальо презрительно хмыкнул. Омар недоверчиво поднял правую бровь. Потом - левую. Потом он поднял обе брови вместе, придав лицу выражение крайней степени недоверия.
   - Мы кровь свою проливали за тебя, Омар! - взвился взхоббит. - Как ты можешь нам не верить?
   - Во первых я вам не верю потому что вы любите эльфов, - сказал Омар.
   - Я не люблю эльфов! - неожиданно выступил вперед Торкин. - Я их ненавижу! Они украли сработанное гномами Ожерелье Швидзика. Я спою про это песнь.
   С этими словами Торкин извлек из заплечного мешка скрипку, Крохотуля арфу, а Полка вооружился свистком.
   Лицо Омара исказилась от ужаса, он открыл рот, но не успел ничего сказать, потому как Торкин прокричал:
   - Раз, два, три! Начали!
   Притопывая ногой и нещадно терзая струны гном запел своим чудным хриплым голосом:
   - Птицы, падая, кричали
   Про неведомые дали
   Кошки с криками бежали
   Бедных птичек пожирая.
   Где же чудное творенье
   Мудрых гномов Ожерелье?
   Грусть-тоска снедает сердце
   Где Наугломпар прекрасный?
   Где? Сработанный когда-то
   Под лихую песню гномов,
   И под звон литровых кружек
   Где Наугломпар прекрасный?
   Годы мрачною пучиной
   В телевизоре сверкали
   И уж пал прекрасный Швыдзик
   Пораженный злой напастью...
   - ХВА-А-А-А-А-АТИТ! - завопил Омар, корчась в жутких муках.
   Гнома повалили на землю и заткнули ему рот. Взхоббит почувствовал как Сандальо своими узловатыми пальцами сжимает его шею.
   - Хватит песен, теперь расскажите про Черных гномов, - проронил Водитель, успокаиваясь.
   - Они там живут в замке, - вновь взял на себя обязанность рассказчика Торкин. - У них посреди площади - бродячий зоопарк, а их вожди прикованы к каменным креслам стальными цепями и...
   - Что за бред?! - снова закричал Омар. - Зоопарк, вожди прикованные цепями? Вы думаете я поверю в эту чушь?! Вы - шпионы и убийцы! А ну признавайтесь!
   - Мы не шпионы и не убийцы! - завопил в ответ Полка Брендипьянк. - Мы говорим правду? Почему ты не веришь нам?
   - Я от природы подозрителен, - объяснил Омар. - Не верю никому. А кстати, где это таинственные браслеты черных гномов?
   - Какие браслеты? - удивилась Крохотуля, которая до сих пор сохраняла полнейшее молчание потому как потихоньку поедала украденную взхоббитом куропатку, не обращая ни малейшего внимания на Отона, сверлившего ее подозрительным взглядом.
   - Подойди сюда! - повелел Омар.
   Гномша подошла.
   - Протяни руку. Закатай рукав... Хмм... Тут нету. Протяни друзую руку. Закатай рукав... Не тот, ты его уже закатывала, закатай теперь этот! И тут ничего...
   Омар недоуменно почесал в затылке.
   - Ничего не понимаю.
   - Аналогично, о мудрейший, - льстиво поддакнул Сандальо.
   - Может это не та книга? - рискнул высказать предположение взхоббит.
   - Все может быть, - кивнул Омар и рассеяно махнул рукой. - Ладно. Идите пока спать. Утром я решу, что с вами делать.
   Когда друзья, все еще не веря своему счастью, покидали палатку Омар засмеялся им вслед: