Страница:
— Пусть сунутся. Перестреляем, как в тире.
— А ночью? — насторожился Найденов.
— К ночи придет подкрепление... А не придет, на ужин так ударим, что мигом сдует с шоссе.
Оптимизм подполковника был продиктован только жаждой боя. Не прошло и двадцати минут, как противник предпринял первую атаку. На самоходке открыли стрельбу по огневым гнездам крепости. Короткими перебежками пришли в движение бойцы УНИТА. Рубцов сам устроился у пулемета и, весело матерясь, заставил их прижаться к земле... Хотя его несколько озадачила поспешная активность противника. Объяснение появилось довольно быстро.
Как только смолкли выстрелы, стал слышен устойчивый рокот шести или семи вертолетов сразу. Они летели со стороны шоссе. И в то же время из-за лесного горизонта вынырнул вертолет, возвращавшийся из Менонге. Ситуация усложнилась. Нужно было бросить все силы для отражения атаки с воздуха. И прежде всего спасти свой вертолет. Внимание унитовских летчиков следовало сконцентрировать на шоссе перед крепостью. Для этого из всех видов орудий, развернутых в сторону шоссе, по приказу Рубцова был открыт огонь. Задымился и эффектно взорвался головной БТР. Самоходка, несколько раз огрызнувшись прицельным огнем, тяжело сползла задом в кювет.
Такое развитие событий не могло не привлечь внимания летчиков.
Заходя по двое, они обрушили на крепость лавину ракетного огня. Но и Санчес не подкачал. Две машины рухнули, так и не успев произвести залп. В результате удалось отогнать унитовские вертолеты от крепости. Этим воспользовались наши летчики и на низкой высоте буквально перевалились через тыльную сторону крепости.
Рубцов носился от орудия к орудию, стрелял, командовал, выправлял прицел и остановился только тогда, когда к нему подбежал сержант Сантуш.
Выяснилось, что серьезно ранен Санчес. Ему осколками раздробило плечо и задело шейные позвонки. Рубцов понял, что остался один. Второе известие способно было подкосить любого — летчики передали приказ из советской миссии: дополнительные силы в операции задействованы не будут. Генерал Панов приказал действовать, исходя из оперативной обстановки.
— Ах, ты, сволочь... — процедил Рубцов и обратился к Найденову, приноравливавшемуся стрелять из миномета:
— Брось ломать полезную вещь. Живо к вертолету. Мы с Сантушем прикроем вас. Грузите раненых и побыстрее взлетайте.
— Все? — недоуменно спросил Найденов. — А вы?
— Мы еще немного повоюем. Назначаю тебя старшим группы. Отвечаешь за эвакуацию. Выполняй, майор, приказ...
Рубцов на несколько секунд задумался, подошел вплотную к Найденову и медленно, подбирая слова, сказал:
— Доложи в Луанде генералу Двинскому, что он был прав. Не хрена нам тут делать. Иди, — и оттолкнул майора.
Найденов побежал к вертолету. Погрузка раненых шла полным ходом.
Среди носилок он заметил одни, покрытые белой простыней с кровяным пятном.
Что-либо обдумывать, а тем более прощаться, было некогда. С минуты на минуту могла возобновиться атака с воздуха. Пока командиры противника обдумывали, чем вызвано появление вертолета, нужно было взлетать. От повторного лобового штурма уиитовцы решили воздержаться, и на горизонте вновь появились вертолеты. За ними Найденов наблюдал уже из иллюминатора. Несколько раз их машину подбросило. Это Рубцов, переместившись к зениткам, открыл заградительный огонь, не давая унитовским вертолетам отправиться в погоню.
САБЛИН
ПАНОВ
НАЙДЕНОВ
РУБЦОВ
— А ночью? — насторожился Найденов.
— К ночи придет подкрепление... А не придет, на ужин так ударим, что мигом сдует с шоссе.
Оптимизм подполковника был продиктован только жаждой боя. Не прошло и двадцати минут, как противник предпринял первую атаку. На самоходке открыли стрельбу по огневым гнездам крепости. Короткими перебежками пришли в движение бойцы УНИТА. Рубцов сам устроился у пулемета и, весело матерясь, заставил их прижаться к земле... Хотя его несколько озадачила поспешная активность противника. Объяснение появилось довольно быстро.
Как только смолкли выстрелы, стал слышен устойчивый рокот шести или семи вертолетов сразу. Они летели со стороны шоссе. И в то же время из-за лесного горизонта вынырнул вертолет, возвращавшийся из Менонге. Ситуация усложнилась. Нужно было бросить все силы для отражения атаки с воздуха. И прежде всего спасти свой вертолет. Внимание унитовских летчиков следовало сконцентрировать на шоссе перед крепостью. Для этого из всех видов орудий, развернутых в сторону шоссе, по приказу Рубцова был открыт огонь. Задымился и эффектно взорвался головной БТР. Самоходка, несколько раз огрызнувшись прицельным огнем, тяжело сползла задом в кювет.
Такое развитие событий не могло не привлечь внимания летчиков.
Заходя по двое, они обрушили на крепость лавину ракетного огня. Но и Санчес не подкачал. Две машины рухнули, так и не успев произвести залп. В результате удалось отогнать унитовские вертолеты от крепости. Этим воспользовались наши летчики и на низкой высоте буквально перевалились через тыльную сторону крепости.
Рубцов носился от орудия к орудию, стрелял, командовал, выправлял прицел и остановился только тогда, когда к нему подбежал сержант Сантуш.
Выяснилось, что серьезно ранен Санчес. Ему осколками раздробило плечо и задело шейные позвонки. Рубцов понял, что остался один. Второе известие способно было подкосить любого — летчики передали приказ из советской миссии: дополнительные силы в операции задействованы не будут. Генерал Панов приказал действовать, исходя из оперативной обстановки.
— Ах, ты, сволочь... — процедил Рубцов и обратился к Найденову, приноравливавшемуся стрелять из миномета:
— Брось ломать полезную вещь. Живо к вертолету. Мы с Сантушем прикроем вас. Грузите раненых и побыстрее взлетайте.
— Все? — недоуменно спросил Найденов. — А вы?
— Мы еще немного повоюем. Назначаю тебя старшим группы. Отвечаешь за эвакуацию. Выполняй, майор, приказ...
Рубцов на несколько секунд задумался, подошел вплотную к Найденову и медленно, подбирая слова, сказал:
— Доложи в Луанде генералу Двинскому, что он был прав. Не хрена нам тут делать. Иди, — и оттолкнул майора.
Найденов побежал к вертолету. Погрузка раненых шла полным ходом.
Среди носилок он заметил одни, покрытые белой простыней с кровяным пятном.
Что-либо обдумывать, а тем более прощаться, было некогда. С минуты на минуту могла возобновиться атака с воздуха. Пока командиры противника обдумывали, чем вызвано появление вертолета, нужно было взлетать. От повторного лобового штурма уиитовцы решили воздержаться, и на горизонте вновь появились вертолеты. За ними Найденов наблюдал уже из иллюминатора. Несколько раз их машину подбросило. Это Рубцов, переместившись к зениткам, открыл заградительный огонь, не давая унитовским вертолетам отправиться в погоню.
САБЛИН
В отличие от большинства советских пассажиров, разбежавшихся по Римскому аэропорту в поисках дешевой торговли и банковских представительств, генерал Саблин уселся в первое попавшееся кресло и с удовольствием закурил.
Всего несколько сот километров отделяло его от триумфа. Воспользовавшись своим положением, генерал из кабины пилотов связался по рации с военной миссией в Луанде и узнал, что ночью успешно завершился штурм крепости. Быстро и без потерь. Эффективность операции, разработанной им, превзошла все ожидания.
Значит, Старая крепость — основной стратегический объект на направлении Лонга — Джамба — отныне не будет контролироваться войсками ФАПЛА. Интересно, как теперь УНИТА будет доставлять своим головорезам в глубь страны оружие и провиант? Без преувеличения можно сказать, что в затяжной войне сделан крутой поворот. И не кем-нибудь, а советской военной миссией. Пусть старперы из генштаба почешут затылки и подумают, на кого они решились поднять руку. На героя Анголы? Еще немного, и Саблин докажет штабным горе-теоретикам, что он лично не допустит превращения Анголы во второй Афганистан. Там бесславный конец, здесь безоговорочная победа МПЛА. А тогда можно и в Союз возвращаться.
Из головы Саблина никак не шла мысль, умело вогнанная туда стараниями Комиссарова и Геннадия Михайловича."Стране нужен генерал-победитель. Ему поверит народ, за ним пойдут войска". Страшная, занозливая мысль. Она ни на секунду не давала покоя. Пугала своим величием и несбыточностью. Глупо в преклонных годах уподобляться румяному лейтенанту, размышляющему на белой скамейке парка о стремительном продвижении в генералы.
Но Саблин не мог не думать о судьбах Отечества.
Если бы сейчас подошли к генералу и спросили, в каком городе, в какой стране он находится, Саблин долго не смог бы сообразить и, скорее всего, прогнал нахала.
Конечно, можно было бы еще раз связаться с миссией. Но как не хотелось Саблину постоянно находиться в курсе событий, нельзя было сеять в подчиненных подозрения. Перепроверяют выполнение приказа только неуверенные в себе командиры. Уж коль Рубцов взял Старую крепость, пусть попробуют у него ее отобрать. Из своего богатого военного опыта Саблин знал, что подобные операции надолго деморализуют противника. Вынуждают его затягивать с ответными действиями. Ведь план защиты крепости наверняка разработан унитовцами досконально, а план штурма не предусмотрен.
Саблин поднимался по трапу самолета с горделиво-надменным выражением лица.
Всего несколько сот километров отделяло его от триумфа. Воспользовавшись своим положением, генерал из кабины пилотов связался по рации с военной миссией в Луанде и узнал, что ночью успешно завершился штурм крепости. Быстро и без потерь. Эффективность операции, разработанной им, превзошла все ожидания.
Значит, Старая крепость — основной стратегический объект на направлении Лонга — Джамба — отныне не будет контролироваться войсками ФАПЛА. Интересно, как теперь УНИТА будет доставлять своим головорезам в глубь страны оружие и провиант? Без преувеличения можно сказать, что в затяжной войне сделан крутой поворот. И не кем-нибудь, а советской военной миссией. Пусть старперы из генштаба почешут затылки и подумают, на кого они решились поднять руку. На героя Анголы? Еще немного, и Саблин докажет штабным горе-теоретикам, что он лично не допустит превращения Анголы во второй Афганистан. Там бесславный конец, здесь безоговорочная победа МПЛА. А тогда можно и в Союз возвращаться.
Из головы Саблина никак не шла мысль, умело вогнанная туда стараниями Комиссарова и Геннадия Михайловича."Стране нужен генерал-победитель. Ему поверит народ, за ним пойдут войска". Страшная, занозливая мысль. Она ни на секунду не давала покоя. Пугала своим величием и несбыточностью. Глупо в преклонных годах уподобляться румяному лейтенанту, размышляющему на белой скамейке парка о стремительном продвижении в генералы.
Но Саблин не мог не думать о судьбах Отечества.
Если бы сейчас подошли к генералу и спросили, в каком городе, в какой стране он находится, Саблин долго не смог бы сообразить и, скорее всего, прогнал нахала.
Конечно, можно было бы еще раз связаться с миссией. Но как не хотелось Саблину постоянно находиться в курсе событий, нельзя было сеять в подчиненных подозрения. Перепроверяют выполнение приказа только неуверенные в себе командиры. Уж коль Рубцов взял Старую крепость, пусть попробуют у него ее отобрать. Из своего богатого военного опыта Саблин знал, что подобные операции надолго деморализуют противника. Вынуждают его затягивать с ответными действиями. Ведь план защиты крепости наверняка разработан унитовцами досконально, а план штурма не предусмотрен.
Саблин поднимался по трапу самолета с горделиво-надменным выражением лица.
ПАНОВ
Генерал Саблин продлил свое радужное состояние еще на несколько часов. Этого, к сожалению, уже не мог себе позволить генерал Панов. Его разбудили и сразу ошарашили сообщениями из Менонге. Панов помрачнел и полез в ванну с прохладной водой. Вяло открыл банку пива. В ожидании Емельянова погрузился в тяжелую полудрему. Перед закрытыми глазами возникала медсестра Женька — «киргизский мальчик». То он представлял ее окровавленной, то пытаемой огромными неграми, то в объятиях со своей женой — Светланой Романовной. В общем — чушь. Женьку было жалко. Но себя еще более. Скоро прилетит Саблин. Вот уж порадуется...
После условного стука дверь открылась, и в ванную комнату заглянул Емельянов. «Со мной Григорий Никитич», — не здороваясь, сообщил он. Панов приподнял тяжелые веки и невразумительно кивнул. Емельянов не понял, впустить Проценко или оставить за дверью. Но решил, что вдвоем легче отгавкиваться.
Полковник Проценко редко приглашался в святая святых генерала Панова — сияющую пятнистым мрамором и лимонным кафелем ванную комнату с большим овальным зеркалом, в котором отражался всякий, кто вступал в этот уголок сибаритства.
Не разлепляя век, генерал пробормотал: «Докладывайте».
Емельянов покосился на Проценко, тот отреагировал мгновенно и затараторил:
— Полковник Стреляный разместил всех раненых в госпитале. Жизнь большинства вне опасности. Пулевых ранений почти нет. Тяжело ранен полковник Санчес, задеты шейные позвонки. Его уже доставили в кубинский госпиталь. Мы в ближайшее время навестим товарища. Подполковник Рубцов и сержант Сантуш остались в крепости прикрывать вылет нашего вертолета. Есть основания считать их пропавшими без вести.
— Что?! — взревел Панов и с силой хлопнул ладонью по воде. Брызги веером обдали Проценко. — Вы мне о чем докладываете? О происшествии на офицерском пикнике? Вы хоть в общих чертах представляете размер международного скандала? — генерал высунул из воды руку с толстыми растопыренными пальцами и принялся их загибать, иллюстрируя свои подсчеты:
— Использование национального парка в военных целях — раз, гибель португальского профессора — два, участие в боевых действиях советского офицера — три, проведение операции без утверждения Москвой и приказа местного министерства — четыре... Что остается? А вот что, — генерал сложил при помощи оставшегося большого пальца фигу и принялся трясти ее над головой. — Вот что остается! Одна на всех!
Проценко понуро нахохлился. Его душа, открытая женскому хору, болезненно переносила грубость старших командиров. Емельянов, наоборот, внутренне собрался, понимая, что генерала охватила паника и здраво мыслить он не в состоянии. А значит, снова Емельянову спасать ситуацию. Самым приятным для референта явилось известие о невозвращении подполковника Рубцова. Ему очень хотелось считать его убитым. Но об этом станет известно только из сводок УНИТА.
Санчес тяжело ранен, значит, афера с вертолетами благополучно похоронена.
Генерал затаился и ждал от своих подчиненных хоть каких-нибудь идей. Емельянов не спешил их вываливать. Демонстративно разглядывал флаконы с одеколонами, бальзамы, баночки с кремами, веселящие глаз шампуни. Проценко боялся смотреть на генерала и на его отражение в зеркале.
Выдержав должную паузу, Емельянов изрек:
— Теперь все зависит от того, кто первым доложит в Москву. И, разумеется, как доложит. Григорий Никитич прав, когда не придает инциденту глобального характера. Да, была организована научная экспедиция с привлечением университетской профессуры. Да, случайно наткнулись на эту чертову крепость и случайно подорвались на старинном португальском арсенале. Кто ж виноват, что колонизаторы оставили в Анголе такое наследство? А профессора вообще убили бандиты, когда он размахивал белым флагом. Пусть их за это и осуждает международная общественность. Главное, нам не оправдываться, а начать первыми кампанию осуждения. А что без вести пропал подполковник, то придется признаться — недоработка с личным составом. Что делать — дебошир и пьяница. Кандидатура Саблина. Конечно, и Владимиру Никитичу перепадет...
Проценко грустно вздохнул. Генерал разлепил глаза и испытывающе смотрел на Емельянова. Референт нес чушь, но тональность найдена правильная.
— Значит, говоришь, прав тот, кто первым доложит? Пожалуй...
Инцидент, говоришь? Что ж, действительно — инцидент. И произошел по глупости Саблина и при попустительстве Двинского...
— Так точно! — разом подтвердили Емельянов и Проценко.
— Ну-ка, свяжи меня с Москвой. Доложусь Советову. Сколько там в Москве?
— Раннее утро.
— Буду первым. Звони на дачу. Пусть разбудят.
Емельянов взял радиотелефон и связался с коммутатором миссии. А генерал взбил в ванной пену, нырнул с головой под воду, несколько раз перевернулся, показав необъятную, розовую, с мелкими красными прыщиками задницу. Проценко не обратил на нее внимания, потому что думал о себе: его непосредственный начальник — генерал Двинский — был противником подобных авантюр. Следовательно, вся ответственность ляжет на зама... И Проценко совсем скис.
Но Панов вынырнул и поддержал полковника: «Ты, Гриша, сопли не распускай. Генерал Двинский самоустранился от принятия решений. А ты — младший по званию, обязан подчиняться Саблину. С тебя взятки гладки. Если, конечно, будешь держать язык за зубами И слушаться меня».
Проценко готов был броситься в ванну целовать мокрого генерала, крича: «Что вы, товарищ генерал. Я ради вас...»
— Прекрати. Думаешь, я не в курсе, на кого работаешь? У меня ведь там тоже свои люди имеются. Но учти, контора провалов не прощает.
Емельянов неожиданно быстро протянул трубку Панову. В ней послышался заспанный голос Советова:
«Вы что? На солнце перегрелись?» Услышав эти слова, генерал с легкостью подскочил и встал в ванной во весь рост. Вода и пена стекали по его широким грудям, мягко лежащим на животе. Книзу жировые складки и забившаяся в них пена прикрывали его мужскую честь, и с первого взгляда генерала можно было перепутать с крупной, потерявшей форму женщиной.
Панов повторил почти дословно то, что ему наговорил Емельянов. От себя же обвинил Двинского в гибели профессора Вентуры, прочувствованно отозвался о мужестве, проявленном майором Найденовым, и благодарил товарища Советова за такого зятя. Особо остановился на том, что Двинский тяжело болен, находится в беспамятстве и не может нести ответственность за свои поступки. Из гуманных соображений содержится под домашним арестом. До полного выздоровления организма.
Потом заговорил Советов, и генерал инстинктивно выпрямил спину, отчего живот повис над головами присутствующих офицеров. Говорил Советов долго.
Когда наступило молчание, Панов зажал микрофон трубки, прошептал. «Ну, мужики, держитесь... Звонит по вертушке...» — и трубка снова взлетела к уху. Офицеры замерли, уставясь в генеральский живот. От живота веяло стабильностью и покоем.
Он внушал уважение и заставлял верить в себя. Генеральский пузырь был непотопляем. Речь генерала ограничивалась односложными фразами; «Так точно», «Понял», «Будет сделано», «Учту», «Непременно». Потом он рассыпался в благодарностях, в пожеланиях здоровья и заверениях в преданности. Если бы не пузо, можно было бы подумать, что перед ними жалкий прапорщик, пойманный на разбазаривании солдатского довольствия. Но пузо не допускало непочтительного отношения к себе.
Панов передал трубку Емельянову и плюхнулся в воду всем телом, обдав мыльными брызгами офицеров, стены, зеркало.
— Полковник Проценко, приказываю вам отправиться в аэропорт и арестовать генерала Саблина, — фыркая, сообщил Панов.
Ни Емельянов, ни сам Проценко не поняли смысл приказа. Тогда Панов повторил:
— Полковнике Проценко, как вы дирижируете хором, если не слышите даже командирского голоса.
— Я не оглох, — промямлил Проценко, — но как я могу, по уставу не полагается.
— Положим, устав я знаю лучше вас. А арестовывать будете генерала, удравшего из Москвы в самоволку.
— А чей приказ? — вмешался Емельянов.
— Ох, и дурак у меня референт. Приказ издам я. Потому что с этой минуты я здесь главный... Пока временно.
Оба офицера, не сговариваясь, встали по стойке «смирно». Панов позволил Им расслабиться:
— Не спешите, ребята. Получим шифровку с приказом, тогда и поздравите. Думаю, к вечеру придет. Советов знает, что такие дела нужно решать быстро.
— Какая удача! — не сдержал эмоций Проценко.
— Да уж, — гордо согласился генерал, — иной раз одно поражение десяти побед стоит. Ладно. Обеспечьте достойную встречу в аэропорту. Только без насилия. Генерал все-таки. Хотя, уверен, даже в райскую группу ему путь уже закрыт. И еще... Емельянов, пришли-ка ко мне майора Найденова. Пора зятька пригреть по-хозяйски. А то ведь в Уамбо совсем закиснет. Настоящий оказался парень. Проценко, — Панов погрозил пальцем, — чтобы никакого компромата на него не осталось. Смотри у меня.
— Я и не заводил, — успокоил Григорий Никитич.
— Вот, вот... — одобрил генерал и исчез в клубах белой пены.
После условного стука дверь открылась, и в ванную комнату заглянул Емельянов. «Со мной Григорий Никитич», — не здороваясь, сообщил он. Панов приподнял тяжелые веки и невразумительно кивнул. Емельянов не понял, впустить Проценко или оставить за дверью. Но решил, что вдвоем легче отгавкиваться.
Полковник Проценко редко приглашался в святая святых генерала Панова — сияющую пятнистым мрамором и лимонным кафелем ванную комнату с большим овальным зеркалом, в котором отражался всякий, кто вступал в этот уголок сибаритства.
Не разлепляя век, генерал пробормотал: «Докладывайте».
Емельянов покосился на Проценко, тот отреагировал мгновенно и затараторил:
— Полковник Стреляный разместил всех раненых в госпитале. Жизнь большинства вне опасности. Пулевых ранений почти нет. Тяжело ранен полковник Санчес, задеты шейные позвонки. Его уже доставили в кубинский госпиталь. Мы в ближайшее время навестим товарища. Подполковник Рубцов и сержант Сантуш остались в крепости прикрывать вылет нашего вертолета. Есть основания считать их пропавшими без вести.
— Что?! — взревел Панов и с силой хлопнул ладонью по воде. Брызги веером обдали Проценко. — Вы мне о чем докладываете? О происшествии на офицерском пикнике? Вы хоть в общих чертах представляете размер международного скандала? — генерал высунул из воды руку с толстыми растопыренными пальцами и принялся их загибать, иллюстрируя свои подсчеты:
— Использование национального парка в военных целях — раз, гибель португальского профессора — два, участие в боевых действиях советского офицера — три, проведение операции без утверждения Москвой и приказа местного министерства — четыре... Что остается? А вот что, — генерал сложил при помощи оставшегося большого пальца фигу и принялся трясти ее над головой. — Вот что остается! Одна на всех!
Проценко понуро нахохлился. Его душа, открытая женскому хору, болезненно переносила грубость старших командиров. Емельянов, наоборот, внутренне собрался, понимая, что генерала охватила паника и здраво мыслить он не в состоянии. А значит, снова Емельянову спасать ситуацию. Самым приятным для референта явилось известие о невозвращении подполковника Рубцова. Ему очень хотелось считать его убитым. Но об этом станет известно только из сводок УНИТА.
Санчес тяжело ранен, значит, афера с вертолетами благополучно похоронена.
Генерал затаился и ждал от своих подчиненных хоть каких-нибудь идей. Емельянов не спешил их вываливать. Демонстративно разглядывал флаконы с одеколонами, бальзамы, баночки с кремами, веселящие глаз шампуни. Проценко боялся смотреть на генерала и на его отражение в зеркале.
Выдержав должную паузу, Емельянов изрек:
— Теперь все зависит от того, кто первым доложит в Москву. И, разумеется, как доложит. Григорий Никитич прав, когда не придает инциденту глобального характера. Да, была организована научная экспедиция с привлечением университетской профессуры. Да, случайно наткнулись на эту чертову крепость и случайно подорвались на старинном португальском арсенале. Кто ж виноват, что колонизаторы оставили в Анголе такое наследство? А профессора вообще убили бандиты, когда он размахивал белым флагом. Пусть их за это и осуждает международная общественность. Главное, нам не оправдываться, а начать первыми кампанию осуждения. А что без вести пропал подполковник, то придется признаться — недоработка с личным составом. Что делать — дебошир и пьяница. Кандидатура Саблина. Конечно, и Владимиру Никитичу перепадет...
Проценко грустно вздохнул. Генерал разлепил глаза и испытывающе смотрел на Емельянова. Референт нес чушь, но тональность найдена правильная.
— Значит, говоришь, прав тот, кто первым доложит? Пожалуй...
Инцидент, говоришь? Что ж, действительно — инцидент. И произошел по глупости Саблина и при попустительстве Двинского...
— Так точно! — разом подтвердили Емельянов и Проценко.
— Ну-ка, свяжи меня с Москвой. Доложусь Советову. Сколько там в Москве?
— Раннее утро.
— Буду первым. Звони на дачу. Пусть разбудят.
Емельянов взял радиотелефон и связался с коммутатором миссии. А генерал взбил в ванной пену, нырнул с головой под воду, несколько раз перевернулся, показав необъятную, розовую, с мелкими красными прыщиками задницу. Проценко не обратил на нее внимания, потому что думал о себе: его непосредственный начальник — генерал Двинский — был противником подобных авантюр. Следовательно, вся ответственность ляжет на зама... И Проценко совсем скис.
Но Панов вынырнул и поддержал полковника: «Ты, Гриша, сопли не распускай. Генерал Двинский самоустранился от принятия решений. А ты — младший по званию, обязан подчиняться Саблину. С тебя взятки гладки. Если, конечно, будешь держать язык за зубами И слушаться меня».
Проценко готов был броситься в ванну целовать мокрого генерала, крича: «Что вы, товарищ генерал. Я ради вас...»
— Прекрати. Думаешь, я не в курсе, на кого работаешь? У меня ведь там тоже свои люди имеются. Но учти, контора провалов не прощает.
Емельянов неожиданно быстро протянул трубку Панову. В ней послышался заспанный голос Советова:
«Вы что? На солнце перегрелись?» Услышав эти слова, генерал с легкостью подскочил и встал в ванной во весь рост. Вода и пена стекали по его широким грудям, мягко лежащим на животе. Книзу жировые складки и забившаяся в них пена прикрывали его мужскую честь, и с первого взгляда генерала можно было перепутать с крупной, потерявшей форму женщиной.
Панов повторил почти дословно то, что ему наговорил Емельянов. От себя же обвинил Двинского в гибели профессора Вентуры, прочувствованно отозвался о мужестве, проявленном майором Найденовым, и благодарил товарища Советова за такого зятя. Особо остановился на том, что Двинский тяжело болен, находится в беспамятстве и не может нести ответственность за свои поступки. Из гуманных соображений содержится под домашним арестом. До полного выздоровления организма.
Потом заговорил Советов, и генерал инстинктивно выпрямил спину, отчего живот повис над головами присутствующих офицеров. Говорил Советов долго.
Когда наступило молчание, Панов зажал микрофон трубки, прошептал. «Ну, мужики, держитесь... Звонит по вертушке...» — и трубка снова взлетела к уху. Офицеры замерли, уставясь в генеральский живот. От живота веяло стабильностью и покоем.
Он внушал уважение и заставлял верить в себя. Генеральский пузырь был непотопляем. Речь генерала ограничивалась односложными фразами; «Так точно», «Понял», «Будет сделано», «Учту», «Непременно». Потом он рассыпался в благодарностях, в пожеланиях здоровья и заверениях в преданности. Если бы не пузо, можно было бы подумать, что перед ними жалкий прапорщик, пойманный на разбазаривании солдатского довольствия. Но пузо не допускало непочтительного отношения к себе.
Панов передал трубку Емельянову и плюхнулся в воду всем телом, обдав мыльными брызгами офицеров, стены, зеркало.
— Полковник Проценко, приказываю вам отправиться в аэропорт и арестовать генерала Саблина, — фыркая, сообщил Панов.
Ни Емельянов, ни сам Проценко не поняли смысл приказа. Тогда Панов повторил:
— Полковнике Проценко, как вы дирижируете хором, если не слышите даже командирского голоса.
— Я не оглох, — промямлил Проценко, — но как я могу, по уставу не полагается.
— Положим, устав я знаю лучше вас. А арестовывать будете генерала, удравшего из Москвы в самоволку.
— А чей приказ? — вмешался Емельянов.
— Ох, и дурак у меня референт. Приказ издам я. Потому что с этой минуты я здесь главный... Пока временно.
Оба офицера, не сговариваясь, встали по стойке «смирно». Панов позволил Им расслабиться:
— Не спешите, ребята. Получим шифровку с приказом, тогда и поздравите. Думаю, к вечеру придет. Советов знает, что такие дела нужно решать быстро.
— Какая удача! — не сдержал эмоций Проценко.
— Да уж, — гордо согласился генерал, — иной раз одно поражение десяти побед стоит. Ладно. Обеспечьте достойную встречу в аэропорту. Только без насилия. Генерал все-таки. Хотя, уверен, даже в райскую группу ему путь уже закрыт. И еще... Емельянов, пришли-ка ко мне майора Найденова. Пора зятька пригреть по-хозяйски. А то ведь в Уамбо совсем закиснет. Настоящий оказался парень. Проценко, — Панов погрозил пальцем, — чтобы никакого компромата на него не осталось. Смотри у меня.
— Я и не заводил, — успокоил Григорий Никитич.
— Вот, вот... — одобрил генерал и исчез в клубах белой пены.
НАЙДЕНОВ
Полковник Стреляный, трезвый и суетящийся, постарался побыстрее избавиться от остатков отряда, доставленного в Менонгу. Весь перелет до Луанды Женька проплакала на плече Найденова. Она ничего не говорила, не укоряла, но майор только в самолете, в момент ее истерики понял, что должен был остаться с Рубцовым. Судьба давала ему такую возможность. Давала шанс исправить свою ошибку. А он малодушно уклонился. Останься он в крепости с Рубцовым — и все стало бы на свои места. И смерть профессора не лежала бы грузом на душе, и в глазах Аны он остался бы мужчиной. И как бы она жалела, что не переступила грань. И Женька плакала бы вместе с ней. Но майор выбрал жизнь. Выбрал подсознательно. Просто выполнил приказ. Собственноручно подвел черту. Его жизнь должна была оборваться там, в Старой крепости, рядом с Рубцовым. Тогда она имела бы логическое завершение. А что теперь? Жизнь после жизни? Из двух вариантов он выбрал жизнь. Почему? Потому что все неприятности, сложности, трагедии не соизмеримы с самой жизнью. Профессор, Ана, Панов, Советов, Тамара — останься майор в крепости, перестали бы для него существовать. Наверное, он недолго бы пожил в ожидании своей пули, но пожил бы свободным, ни перед кем не унизившимся. Он сделал свой выбор. Но выбрал проблемы, а с ними и жизнь. Чем теперь его можно испугать? Презрением? Отправкой в Москву? Изгнанием в Сибирь?
Смешно... В Луанду летит другой человек, которому уже все равно, что с ним будет.
Женька тоже хотела остаться с Рубцовым. Поэтому и плакала. Всего одну ночь она держала счастье в своих руках. Вернее, счастье держало ее в своих объятиях. И оба они — Найденов и Женька — наталкивались в своих мыслях на безумие происшедшего. Ведь всего этого могло и не быть. И ничего в мире не изменилось бы, не говоря уж об Анголе. Кому нужен был этот отчаянный рывок вопреки здравому смыслу? И если бы не труп профессора, не одинокая фигура Рубцова у зенитки, можно было бы отмахнуться, забыть все, как кошмарный сон...
Луанда встретила крупными каплями дождя. Майор Найденов был удивлен, обнаружив, что его встречают полковник Проценко и референт Емельянов.
Полковник сладко улыбался и постоянно взмахивал руками по своей дирижерской привычке. Емельянов был сух, но корректен. Они поздравили майора с благополучным возвращением, по-мужски оценили его участие в операции и совершенно не поинтересовались, что же произошло в Старой крепости. Вместо этого буквально под руки усадили Найденова в «газик» и многозначительно вполголоса сообщили, что его с нетерпением ждет генерал Панов. Водитель, исполненный старания, рванул с места, обдав грязью и газом угодливо улыбающихся генеральских посланников. Найденов озабоченно вертел головой по сторонам.
Встреча с Пановым его больше не пугала, но из генеральского кабинета он может одним махом оказаться в Москве или в лучшем случае в Уамбо. А как же просьба Рубцова? А Ана? Нет... Подождет генерал.
— Сверни к генеральским коттеджам, — приказал он водителю.
— Зачем? Панов в миссии...
— Выполняй, что приказывают.
— Есть! — ответил водитель и доехал по новому маршруту.
Генерал Двинский, в отличие от Саблина, Панова и других генералов, жил не на роскошной вилле, а в четырехэтажном доме, расположенном в том же районе. На скамейке, возле опрятного, увитого зеленью подъезда, сидел человек в штатском. Найденов удивился, узнав в нем младшего офицера из миссии. Но вокруг генералитета всегда полно бездельников. Однако офицер стремительно встал и вежливо поинтересовался:
— Товарищ майор, вы к кому направляетесь?
— А в чем дело? — не понял Найденов.
— Вход в этот блок разрешен только по приказу генерала Панова.
— Как раз он меня и послал к генералу Двинскому сообщить результаты операции.
— Вы были там? — удивился офицер.
— Только что прилетел из Менонге.
— А где Рубцов?
— Рубцов?.. — майор замялся, — Задержался.
Найденов хотел закончить разговор, но офицер преградил ему дорогу:
— К генералу Двинскому нужно письменное разрешение.
— Я же русским языком говорю. Прямо в аэропорту Емельянов мне передал приказ Панова. Посмотри на машину, узнаешь чья?
Офицер несколько растерялся. «Газик» действительно принадлежал Емельянову. Но приказ есть приказ. «Хорошо, побудьте здесь. Позвоню дежурному в миссию». Офицер скрылся в подъезде. Найденов немного подождал и пошел вслед за ним. На лестничной клетке располагалось всего две квартиры. Дверь в одну была приоткрыта. Оттуда слышался резкий голос офицера, докладывавшего о появлении майора. Найденов крадучись прошел мимо и поднялся на третий этаж. У генеральских дверей охраны не было. По ангольской привычке Найденов постучал в дверь и, испугавшись шума, вспомнил, что в этих домах электричество не выключают, поэтому можно пользоваться звонком. Дверь открыл Двинский. Он был в легком спортивном костюме. Не представившись, майор ввалился в прихожую и захлопнул за собой дверь. Двинский никак не отреагировал. Он несколько наклонил голову и вопросительно разглядывал Найденова.
— Извините, товарищ генерал, но к вам не пускают.
— Да, я болею под домашним арестом, — подтвердил Двинский.
В коридоре за дверью послышались шаги. Зазвенел звонок. Двинский громко спросил:
— Что вам угодно?
В ответ запыхавшимся голосом:
— Товарищ генерал, вам запрещены контакты. Товарищ майор должен немедленно покинуть квартиру.
Двинский вопросительно взглянул на Найденова.
Тот отрицательно помотал головой.
— Кто вы по званию, товарищ офицер? — спросил Двинский.
— Капитан Рюмин, товарищ генерал.
— Ну вот что, Рюмин, идите-ка вы отсюда, — генерал запнулся и произнес:
— ... к черту. И больше не беспокойте меня.
— Но товарищ генерал... — взмолился офицер.
— Вы приказ расслышали?
— Так точно!
— Выполняйте.
За дверью в полной тишине послышались удаляющиеся шаги. Двинский жестом пригласил Найденова в комнату. Книжные стеллажи составляли все ее убранство. На них до потолка стояло много книг, фотографий генерала и его боевых товарищей, искусственные цветы. Опять же жестом генерал предложил располагаться в креслах. Не спеша раскурил сигарету, спросил:
— Чем обязан?
— Майор Найденов, старший преподаватель военного училища в Уамбо.
Час назад вернулся из Менонге, где принимал участие в захвате Старой крепости.
— Захватили? — строго спросил генерал.
— Уже сдали. Неожиданные людские потери...
Генерал хищной жилистой птицей навис над журнальным столиком, приблизившись к Найденову.
— В таком случае рассказывайте со всеми подробностями. Медленно и точно.
Майор начал рассказ. Двинский не перебивал. Он взял блокнот и периодически делал в нем какие-то заметки. Когда майор закончил, спросил:
— Почему пришли ко мне?
— Прощаясь со мной, Рубцов приказал: «Передай генералу Двинскому, что он прав. Не хрена нам тут делать».
Двинский помолчал, сцепил пальцы рук и уткнулся в них носом.
— Жаль. Я Рубцова по Афганистану помню. Боевой офицер. Этот не привык сдаваться... Как можно такие кадры гробить. Идиоты.
Найденов снова почувствовал себя паршиво, как в самолете, когда на его плече рыдала Женька.
— Что намерены делать далее?
— Это зависит не от меня. Внизу стоит «газик», который должен доставить меня к Панову. Думаю, после визита к вам мне прямая дорога в Москву.
— А там? — поинтересовался генерал.
— Там всю правду доложу товарищу Советову.
— Ах, вы же его зять, — нахмурился и не слишком искренне вспомнил генерал. И снова надолго замолчал, что-то решая для себя. Потом продолжил:
— Ладно, майор, поговорим как мужчины. Из твоего рассказа я понял — ты прозрел.
Правильно, что не боишься говорить правду. Но Советову эта правда не нужна.
Поверь, они с Пановым придумают и доложат другую. У меня есть факты их давней совместной деятельности. Они не для твоих ушей. Прослеживаются очень запутанные связи. Советов не тот человек. Он постарается заткнуть тебе рот или избавиться от тебя. Если, конечно, сам не , скурвишься.
— Уже не скурвлюсь, — спокойно ответил, майор Генерал просматривал свои заметки.
— Да... нечего тебе здесь больше делать... Бог даст, в Москве свидимся. Я дам несколько телефонов, позвонишь по ним. Представишься от меня.
Пригласят и выслушают. Расскажешь, как мне, все. Учти, майор, это задание обязан выполнить.
— Не сомневайтесь, товарищ генерал. Я готов.
— Панову и Советову ни гуту.
— За кого вы меня принимаете?
— За офицера, испытанного боем. Такой офицер дорого стоит. У него в голове многое меняется.
Генерал вырвал листок из блокнота, где делал заметки, и протянул его майору:
— Надеюсь, обыскивать тебя не будут. Но лучше выучи наизусть. Иди, майор, и выполни свой долг.
Найденов взял листок, встал, пробежал глазами мелкие цифры и напоследок спросил:
— А как ваше самочувствие, товарищ генерал?
— Практически здоров... И это им еще докажу. Иди...
Смешно... В Луанду летит другой человек, которому уже все равно, что с ним будет.
Женька тоже хотела остаться с Рубцовым. Поэтому и плакала. Всего одну ночь она держала счастье в своих руках. Вернее, счастье держало ее в своих объятиях. И оба они — Найденов и Женька — наталкивались в своих мыслях на безумие происшедшего. Ведь всего этого могло и не быть. И ничего в мире не изменилось бы, не говоря уж об Анголе. Кому нужен был этот отчаянный рывок вопреки здравому смыслу? И если бы не труп профессора, не одинокая фигура Рубцова у зенитки, можно было бы отмахнуться, забыть все, как кошмарный сон...
Луанда встретила крупными каплями дождя. Майор Найденов был удивлен, обнаружив, что его встречают полковник Проценко и референт Емельянов.
Полковник сладко улыбался и постоянно взмахивал руками по своей дирижерской привычке. Емельянов был сух, но корректен. Они поздравили майора с благополучным возвращением, по-мужски оценили его участие в операции и совершенно не поинтересовались, что же произошло в Старой крепости. Вместо этого буквально под руки усадили Найденова в «газик» и многозначительно вполголоса сообщили, что его с нетерпением ждет генерал Панов. Водитель, исполненный старания, рванул с места, обдав грязью и газом угодливо улыбающихся генеральских посланников. Найденов озабоченно вертел головой по сторонам.
Встреча с Пановым его больше не пугала, но из генеральского кабинета он может одним махом оказаться в Москве или в лучшем случае в Уамбо. А как же просьба Рубцова? А Ана? Нет... Подождет генерал.
— Сверни к генеральским коттеджам, — приказал он водителю.
— Зачем? Панов в миссии...
— Выполняй, что приказывают.
— Есть! — ответил водитель и доехал по новому маршруту.
Генерал Двинский, в отличие от Саблина, Панова и других генералов, жил не на роскошной вилле, а в четырехэтажном доме, расположенном в том же районе. На скамейке, возле опрятного, увитого зеленью подъезда, сидел человек в штатском. Найденов удивился, узнав в нем младшего офицера из миссии. Но вокруг генералитета всегда полно бездельников. Однако офицер стремительно встал и вежливо поинтересовался:
— Товарищ майор, вы к кому направляетесь?
— А в чем дело? — не понял Найденов.
— Вход в этот блок разрешен только по приказу генерала Панова.
— Как раз он меня и послал к генералу Двинскому сообщить результаты операции.
— Вы были там? — удивился офицер.
— Только что прилетел из Менонге.
— А где Рубцов?
— Рубцов?.. — майор замялся, — Задержался.
Найденов хотел закончить разговор, но офицер преградил ему дорогу:
— К генералу Двинскому нужно письменное разрешение.
— Я же русским языком говорю. Прямо в аэропорту Емельянов мне передал приказ Панова. Посмотри на машину, узнаешь чья?
Офицер несколько растерялся. «Газик» действительно принадлежал Емельянову. Но приказ есть приказ. «Хорошо, побудьте здесь. Позвоню дежурному в миссию». Офицер скрылся в подъезде. Найденов немного подождал и пошел вслед за ним. На лестничной клетке располагалось всего две квартиры. Дверь в одну была приоткрыта. Оттуда слышался резкий голос офицера, докладывавшего о появлении майора. Найденов крадучись прошел мимо и поднялся на третий этаж. У генеральских дверей охраны не было. По ангольской привычке Найденов постучал в дверь и, испугавшись шума, вспомнил, что в этих домах электричество не выключают, поэтому можно пользоваться звонком. Дверь открыл Двинский. Он был в легком спортивном костюме. Не представившись, майор ввалился в прихожую и захлопнул за собой дверь. Двинский никак не отреагировал. Он несколько наклонил голову и вопросительно разглядывал Найденова.
— Извините, товарищ генерал, но к вам не пускают.
— Да, я болею под домашним арестом, — подтвердил Двинский.
В коридоре за дверью послышались шаги. Зазвенел звонок. Двинский громко спросил:
— Что вам угодно?
В ответ запыхавшимся голосом:
— Товарищ генерал, вам запрещены контакты. Товарищ майор должен немедленно покинуть квартиру.
Двинский вопросительно взглянул на Найденова.
Тот отрицательно помотал головой.
— Кто вы по званию, товарищ офицер? — спросил Двинский.
— Капитан Рюмин, товарищ генерал.
— Ну вот что, Рюмин, идите-ка вы отсюда, — генерал запнулся и произнес:
— ... к черту. И больше не беспокойте меня.
— Но товарищ генерал... — взмолился офицер.
— Вы приказ расслышали?
— Так точно!
— Выполняйте.
За дверью в полной тишине послышались удаляющиеся шаги. Двинский жестом пригласил Найденова в комнату. Книжные стеллажи составляли все ее убранство. На них до потолка стояло много книг, фотографий генерала и его боевых товарищей, искусственные цветы. Опять же жестом генерал предложил располагаться в креслах. Не спеша раскурил сигарету, спросил:
— Чем обязан?
— Майор Найденов, старший преподаватель военного училища в Уамбо.
Час назад вернулся из Менонге, где принимал участие в захвате Старой крепости.
— Захватили? — строго спросил генерал.
— Уже сдали. Неожиданные людские потери...
Генерал хищной жилистой птицей навис над журнальным столиком, приблизившись к Найденову.
— В таком случае рассказывайте со всеми подробностями. Медленно и точно.
Майор начал рассказ. Двинский не перебивал. Он взял блокнот и периодически делал в нем какие-то заметки. Когда майор закончил, спросил:
— Почему пришли ко мне?
— Прощаясь со мной, Рубцов приказал: «Передай генералу Двинскому, что он прав. Не хрена нам тут делать».
Двинский помолчал, сцепил пальцы рук и уткнулся в них носом.
— Жаль. Я Рубцова по Афганистану помню. Боевой офицер. Этот не привык сдаваться... Как можно такие кадры гробить. Идиоты.
Найденов снова почувствовал себя паршиво, как в самолете, когда на его плече рыдала Женька.
— Что намерены делать далее?
— Это зависит не от меня. Внизу стоит «газик», который должен доставить меня к Панову. Думаю, после визита к вам мне прямая дорога в Москву.
— А там? — поинтересовался генерал.
— Там всю правду доложу товарищу Советову.
— Ах, вы же его зять, — нахмурился и не слишком искренне вспомнил генерал. И снова надолго замолчал, что-то решая для себя. Потом продолжил:
— Ладно, майор, поговорим как мужчины. Из твоего рассказа я понял — ты прозрел.
Правильно, что не боишься говорить правду. Но Советову эта правда не нужна.
Поверь, они с Пановым придумают и доложат другую. У меня есть факты их давней совместной деятельности. Они не для твоих ушей. Прослеживаются очень запутанные связи. Советов не тот человек. Он постарается заткнуть тебе рот или избавиться от тебя. Если, конечно, сам не , скурвишься.
— Уже не скурвлюсь, — спокойно ответил, майор Генерал просматривал свои заметки.
— Да... нечего тебе здесь больше делать... Бог даст, в Москве свидимся. Я дам несколько телефонов, позвонишь по ним. Представишься от меня.
Пригласят и выслушают. Расскажешь, как мне, все. Учти, майор, это задание обязан выполнить.
— Не сомневайтесь, товарищ генерал. Я готов.
— Панову и Советову ни гуту.
— За кого вы меня принимаете?
— За офицера, испытанного боем. Такой офицер дорого стоит. У него в голове многое меняется.
Генерал вырвал листок из блокнота, где делал заметки, и протянул его майору:
— Надеюсь, обыскивать тебя не будут. Но лучше выучи наизусть. Иди, майор, и выполни свой долг.
Найденов взял листок, встал, пробежал глазами мелкие цифры и напоследок спросил:
— А как ваше самочувствие, товарищ генерал?
— Практически здоров... И это им еще докажу. Иди...
РУБЦОВ
Сумерки затаились где-то рядом, у стен Старой крепости. Рубцов сидел, привалившись спиной к нагретой солнцем стене. Его пятнистые грубые штаны лопнули на коленях. В дырке левой штанины виднелась запекшаяся кровью большая ссадина. Рубцов курил и щурился на покидающего крепость союзника — солнце. Весь день Рубцов и Сантуш не прекращали вести стрельбу. Вертолетные атаки прекратились, и можно было сосредоточиться на отражении действий противника со стороны шоссе. Сантуш большую часть времени проводил возле орудий. Стрелял без должной точности, но зато перезаряжал быстро. Рубцов, бегая от бойницы к бойнице, пулеметными очередями хирургически отрезал любые возникавшие отростки атаки.
Оба не только не ели, но даже не сделали ни глотка воды. Время для них не существовало. Оно разбилось, рассыпалось на мгновения, которые прихотливо складывались в бесконечно менявшуюся мозаику боя. Иногда Рубцов сам забывал, что они воюют вдвоем. Он громко отдавал команды и тут же бежал их исполнять. Бросал через плечо: «Ударь-ка слева», и через минуту слева начинал работать миномет. Подразделения УНИТА были ошарашены мощью и интенсивностью огня. Даже кубинцы никогда не воевали с такой яростью. Между солдатами пошел гулять слух, что крепость обороняет русский отряд спецназа, переброшенный туда на вертолете. Одного русского уже несколько человек видели в бинокли. Никто из солдат и офицеров с русскими раньше не сталкивался, но были наслышаны об их неутомимой жестокости, злобности и звериной хитрости. Поэтому становились все более осторожными. Никакие грубые окрики командиров не могли оторвать солдат от земли.
Оба не только не ели, но даже не сделали ни глотка воды. Время для них не существовало. Оно разбилось, рассыпалось на мгновения, которые прихотливо складывались в бесконечно менявшуюся мозаику боя. Иногда Рубцов сам забывал, что они воюют вдвоем. Он громко отдавал команды и тут же бежал их исполнять. Бросал через плечо: «Ударь-ка слева», и через минуту слева начинал работать миномет. Подразделения УНИТА были ошарашены мощью и интенсивностью огня. Даже кубинцы никогда не воевали с такой яростью. Между солдатами пошел гулять слух, что крепость обороняет русский отряд спецназа, переброшенный туда на вертолете. Одного русского уже несколько человек видели в бинокли. Никто из солдат и офицеров с русскими раньше не сталкивался, но были наслышаны об их неутомимой жестокости, злобности и звериной хитрости. Поэтому становились все более осторожными. Никакие грубые окрики командиров не могли оторвать солдат от земли.