Руда Александра. Родовой кинжал

   – Сечешь, – одобрительно сказал тролль.
   – Нас ведь не убьют? – спросил гном. – Правда? Я не умею драться.
   – Научишься, – хмыкнул Драниш. – У нашего капитана неумех в команде не держат.
   – Что ты делаешь? – вдруг завопила мне Тиса, будто я раскидывала по полу повозки ядовитых змей.
   – Коврики расстилаю, – ответила я удивленно. – Чтобы пол теплым был. Чтобы мягче сидеть было.
   – Какой кошмар! Ты что, у себя дома? Что ты себе позволяешь? Какие коврики?
   – Хорошие коврики, – пролепетала я, отступая от разъяренной воительницы, пока не уткнулась в тролля, который приобнял меня за плечи.
   – Мы в походе! – кричала Тиса, но перестала размахивать у меня перед носом кулаками. – В походе! Мы работаем! Какие коврики? Какие шторки? Ты еще скажи, что у тебя есть еще и горшки с цветами.
   Под прикрытием тролля я осмелела, поэтому честно призналась:
   – Пока нет, но я думала их купить и на задней площадке повесить.
   Плотные полотнища, которые прикрывали фургон спереди и сзади, не допуская холод и ветер внутрь, сзади были повешены так, что образовывалась небольшая открытая площадка под крышей. Там я задумала сделать что-то типа зоны отдыха, украсив стенки цветами и вышивками. И никак не ожидала, что это вызовет такое бурное сопротивление.
   – Дрыхли бы тебя взяли! – ахнула Тиса. – Ты что, придурочная?
   – Но ведь это теперь наш дом, – защищалась я. – Разве дом не должен быть уютным?
   Тиса молча открыла рот, закрыла, потом плюнула и принялась сворачивать коврики. Но выбросить их, как она намеревалась, ей не дал тролль. Он поймал воительницу у самого края фургона за шкирку и слегка приподнял, как нашкодившего котенка.
   – А я до последнего надеялся, что ты одумаешься, – вздохнул он. – Расстилай коврики обратно!
   Вместо ответа Тиса бросила коврики на пол и вмазала троллю кулаком по носу. Драниш недолго думая перехватил девушку двумя руками и вышвырнул из фургона. Я ахнула, представляя, как она упадет на дорогу.
   Но уже в воздухе Тиса каким-то чудом извернулась и мягко приземлилась на ноги. Потом бросилась было бежать за нами, но взвизгнула и упала на булыжники, схватившись за левую ногу.
   Тролль сделал в ее сторону неприличный жест.
   Фургон медленно подъехал к обочине и остановился. Внутрь зашел капитан, за которым виднелся донельзя довольный собой гном. При взгляде на лицо Ярослава мне захотелось очутиться как можно дальше отсюда.
   – Даезаэль, – велел капитан, – доставь сюда Тису.
   Эльф скривился:
   – Может, она сама сюда доковыляет, а уж после этого я ее исцелю?
   – Даезаэль! – В голосе капитана прозвучали громовые раскаты.
   – Можно и я? – пискнул гном.
   Ярослав кивнул.
   Эльф и гном спрыгнули на дорогу и пошли к Тисе, причем целитель постоянно оглядывался, но Персиваль тащил его вперед, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от зоны конфликта.
   Мне такое счастье не светило, поэтому я покорно стала ждать выговора. Кто я капитану? Никто, он меня впервые увидел несколько дней назад. А вот с Тисой он вместе прошел через войну. А с Дранишем вырос. И тут появилась я, и сразу начались ссоры.
   – Драниш, – ледяным тоном обратился к троллю капитан, – я пошел тебе навстречу и взял с собой твою подружку. Ты обещал, что проблем не будет. А мы ведь даже из города не успели выехать. Угомони свою девицу!
   Я ожидала, что тролль поведет себя точно так же, как и во время собрания, но тот распрямил плечи, отчего стал выше и так очень высокого капитана, и мрачно сказал:
   – Нет, Ярик, это ты угомони свою стерву. Много она мне крови попила, но я молчал. А теперь она взъелась на Милу и не даст ей прохода. Ты же знаешь, как она реагирует на любую особу женского пола рядом с тобой. Кой чах дернул тебя потащить ее за собой? Или ты по ней соскучиться успел, пока у родителей был? Но если ты не укажешь ей место, дальше будет еще хуже. Мила всего лишь хотела положить коврики на пол. Коврики, Ярик! Это что, повод кидаться на нее с кулаками? Если бы эльф хотел положить эти коврики, она бы его тронула? Нет! И гнома тоже.
   – Значит, я виноват? – почему-то устало спросил Ярослав.
   – Видит Пахан, дружище, ты никогда не умел обращаться с бабами! Решай как хочешь, а я уже в своей жизни набродился и навоевался. Я хочу уюта, нам тут, в этом фургоне, жить. А если ты шарахаешься от всяческих выяснений отношений, как дрыхль от жреца, то это не наши проблемы. Ты тут руководитель или кто? Это тебе не армия, где взял и приказал. Тут понимание нужно, а ты сейчас как дурак себя ведешь.
   Сказав это, тролль наклонился, подобрал коврики и, весело насвистывая, принялся их расстилать. Интересно, что теперь сделает со мной капитан? Вряд ли он очень рад тому, что при такой отповеди присутствовала новоявленная подчиненная. Я почувствовала, как у меня по спине потекли капельки холодного пота. Волк застыл ледяной глыбой.
   – Капитан, простите меня. – Я подошла к Ярославу, который безучастно смотрел на дорогу, где Персиваль и Даезаэль хлопотали вокруг Тисы. – Я…
   Волк повернулся ко мне, и в его серебристо-серых глазах на миг полыхнуло такое пламя, что я с трудом подавила в себе порыв отшатнуться, но вместо этого виновато склонила голову.
   – Создавай уют, – процедил сквозь зубы капитан, спрыгнул на дорогу и пошел к Тисе.
   – Не парься, котя, – серьезно сказал тролль, положив огромную ладонь мне на затылок. – Ты просто попала под раздачу. Ничего, мы скоро все притремся друг к другу, и все будет хорошо. А пока я рядом, никто не посмеет сделать тебе ничего плохого, обещаю.
   Тиса вернулась к фургону самостоятельно. Демонстративно не глядя на меня, протянула руку.
   – Извини.
   – Ты меня прости, – повинилась я, пожимая руку. Кожа на ней была грубой, сухой, шершавой. – Нужно было сначала спросить твое мнение, а потом что-то делать.
   – Да мне все равно, – равнодушно сказала она, улеглась на свое место и укрылась одеялом с головой.
   Фургон катился по пригороду, его трясло на ухабах, отчего на крыше что-то позвякивало. Я представляла в красках, как завтра от этой тряски у меня будет болеть все тело.
   – Девочки, – сказал Персиваль умоляюще, переводя взгляд с меня на Тису, – вы же не будете больше ссориться?
   – Пусть ссорятся, – вмешался эльф. – Тогда в фургоне будет постоянная гнетущая атмосфера. Мне нравится.
   – А если я тебе уши откручу, тебе это тоже понравится? – угрожающе спросил тролль.
   – Не трогай эльфа, он – целитель, – буркнула Тиса из-под одеяла.
   – А что помешает целителю исполнять свои обязанности, но уже без ушей? – искренне удивился Драниш.
   – Ты не понимаешь важной связи между ушами и функционированием всего эльфийского организма, – надменно сказал Даезаэль и в этот момент стал как никогда похожим на обычного эльфа.
   – Не понимаю, – признался тролль. – У вас в ушах что – мозг?
   – Что ты знаешь об анатомии! – еще надменнее сказал эльф.
   Драниш наморщил лоб и почесал в затылке.
   – Вот интересно, – тихо буркнула Тиса, высунувшись из своего шерстяного убежища, – он не сказал «нет» на предположение о мозге в ушах.
   Целитель сделал вид, что ничего не услышал, но его правое ухо предательски дернулось.
   – Я много чего знаю об анатомии! – сказал вдруг Драниш гордо. – Например, если выпустить живому кишки, то он умрет через несколько часов в страшных мучениях. И еще я знаю, где находится сердце, печень, почки и легкие!
   – Я поражен! – иронично сказал Даезаэль.
   – Ты думаешь, я тупой вояка, да, и даже не знаю такого умного слова, как «анатомия»? Нет, дружище, воины знают анатомию куда лучше целителей! Если ты не знаешь, где у разумного существа почки, то как ты по ним будешь бить? Или куда ты приставишь нож, чтобы угрожать «я вырежу твою печень и отдам собакам»? Враги ведь не дураки! Приставишь ты нож вместо печени к почкам, он только засмеется, и все, твой авторитет как убийцы упадет, как… э-э-э… это самое у любовника, когда муж с топором в спальню заходит.
   – Раз ты такой знаток, то, может быть, ты и будешь у нас целителем? – надменно спросил эльф.
   – Только если ты сможешь моим мечом помахать полчаса и не устанешь, – предложил тролль.
   Мы все посмотрели на огромный полуторный меч, висевший в ножнах на специальном крючке на стене.
   – Мы, Долгоживущие, предпочитаем луки, и это должно быть известно даже таким, как ты, – очень холодно промолвил Даезаэль.
   – Эй, – возмутился тролль, тряся руками, – ты что, умеешь замораживать взглядом?
   – Если бы мог, ты бы сидел глыбой льда, – горько сказал эльф и уронил голову на колени, погрузившись в мрачное настроение. Кончики его ушей жалостно поникли.
   – Мне и этого хватило, – пробормотал Драниш, обирая с рук тоненький ледок. – Котя, а ты так умеешь? Ты же вроде тоже маг.
   – В том-то и дело, что вроде, – ответила я, стараясь подавить недостойное чувство зависти.
   – Эт хорошо, – обрадовался тролль. – А то что из тебя за жена? Вернусь как-нибудь из кабака под утро, а ты раз взглядом – и все.
   – Я бы на месте твоей жены тебе не все, а кое-что конкретное бы заморозила, – любезно сказала Тиса.
   – Ты кровожадная, но неразумная женщина. Если бы ты мне заморозила это что-то конкретное, то как бы мы размножались? А грелись по ночам? Дрова-то дорогие!
   Воительница не нашлась с ответом или сочла, что это ниже ее достоинства – вести перепалку с троллем на такую тему, и отвернулась.
   – Отдохни, котя, – посоветовал Драниш. – Капитан будет гнать повозку до первого населенного пункта в нашем секторе, а потом будет нас всех гонять так, что мало не покажется.
   – Зачем гонять? – спросил гном.
   – Приспосабливать вас к военной жизни, – объяснил тролль. – Потому что через пару недель нам от села до села придется день ехать, а за это время много чего может случиться. Разбойники… нежить… у-у-у!
   Гном вздрогнул.
   – Тебя, например, мы первым делом будем учить подтягиваться, – с удовольствием продолжал тролль.
   – И как мне это пригодится в борьбе против нежити? – нервно спросил Персиваль.
   – Быстрее на крышу взберешься, пока я всякую дрянь в капусту рубить буду, – объяснил Драниш. – Помню, лет пяток назад был у меня в сотне такой же сосунок. Ну и попали мы в окружение. Я ему, значит, кричу: «На дерево!» – чтоб не мешался. Он подпрыгнул раз, другой, слабачок такой, два раза подтянуться не мог! Раз, значит, подтянулся на ветку, а на другой висит, трепыхается. Ну волкодлак прыгнул – и все.
   Рассказчик столь душераздирающе вздохнул, что у меня защемило сердце.
   – Все? – ахнул гном.
   – Да, – скорбно покачал головой тролль, – сапога как не бывало. Ну и пятки, конечно, тоже, но мне сапог было жалко. Он мне эти сапоги как раз вечером в кости продул, попросил поносить до утра. И все. А сапоги знатные были, из телячьей кожи и с пряжками, не знаю, уж с кого их этот сосунок снял. До сих пор жалко, что они пропали.
   – Они бы на тебя не налезли, – вмешалась Тиса.
   – Ну и что? – удивился Драниш. – Я бы их продал, у меня знакомый эльф в соседней сотне был, он их хотел купить. Я ему потом предлагал один купить, но он не повелся, жлобяра. Сказал – ноги-то две. Я и предложил ему одну отрубить. А эльф – в зубы. За что, спрашивается? А все потому, что тот молокосос подтягиваться не умел.
   Чтобы мы прониклись важностью информации, тролль поднял вверх толстый палец, похожий на сардельку.
   Мы дружно кивнули, и каждый завернулся в свое одеяло. Несмотря на то что спать было непривычно твердо и фургон немилосердно трясся на ухабах, сказалась бессонная на нервной почве ночь, и я довольно быстро заснула.

3

   Людей, которые пишут книги, лично я бы отправляла на каторжные работы. Там они принесут куда больше пользы государству.

Тиса Волковенко обо всех слишком умных

   Я проснулась от ужасного храпа. Честно говоря, я думала, что это храпит тролль. Однако Драниш спал беззвучно, уткнувшись носом в небольшую подушку. Если бы не мерно приподнимающиеся плечи, я бы подумала, что он вообще не живой.
   Храпел Персиваль. Он спал на огромной подушке, раскинув руки. Больше никого в закрытой части фургона не было. Там, где задернутый полог неплотно прилегал к стене, пробивались лучи солнца. Я аккуратно свернула одеяло и пошла на задник фургона.
   Там сидели Тиса и Даезаэль. Эльф заплетал волосы в мелкие косички, что-то бормоча под нос, а воительница сосредоточенно водила пальцем по странице в раскрытой книжке, высунув язык.
   – Что ты делаешь? – дружелюбно спросила я.
   – Не твое дело! – огрызнулась девушка.
   – Грамматику учит, – сообщил целитель, перетягивая очередную косичку ленточкой. – Только у нее ничего не получается.
   – Тебя забыла спросить! – рявкнула Тиса. – Чего лезешь не в свое дело?
   – Это уже не только твое дело, – лениво ответил эльф. – Если ты собираешься учиться каждый день, то это станет всеобщим делом. Потому что слушать, как храпит наш гном и как ты уже битый час твердишь про себя одно-единственное правило написания гласных, одинаково неприятно. Впрочем, разве я ждал от этой жизни чего-то другого?
   – А ты не слушай!
   – Хотел бы, да не могу, – тяжело вздохнул Даезаэль. – Меня природа наградила тонким слухом.
   – Может быть, я тебе помогу? – спросила я. – Я хорошо знаю грамматику.
   – Хвастаешь? – нахмурилась воительница. – Конечно, не всем везет иметь папочку – богатого купца, как у тебя!
   – Я вовсе не хвастаюсь. – Сев в уголок, я подставила лицо солнечным лучам, которые были еще не обжигающе-горячими, а приятно-теплыми.
   – Я бы на твоем месте принял предложение, – заметил эльф. – Или, хочешь, я тебе помогу? Ваша грамматика очень легкая, особенно если сравнивать с нашей. У нас только учебников по начальному курсу не меньше пяти томов! А ты носишься с одной-единственной книжкой. Сколько ты ее уже пытаешься осилить? Год? Два?
   Тиса заскрипела зубами.
   – Вы оба меня раздражаете! – заявила она таким тоном, который не оставлял сомнений в том, что, будь ее воля, она прирезала бы нас с чистой совестью. – Ты – потому что тебе все в жизни благодаря богатому папочке давалось легко, а ты – потому что эльф и твоей жизни хватит на то, чтобы выучить пять томов грамматики!
   – Пять томов начального курса. А вообще их восемнадцать, – педантично уточнил целитель.
   Девушка фыркнула, распахнула полог и ушла в фургон.
   – Ей до Ярослава – как до неба, – заметил Даезаэль.
   – При чем здесь наш капитан? – полюбопытствовала я.
   – Она любит его.
   – Это всем понятно.
   – И хочет выйти за него замуж, – продолжал эльф, расплываясь в ехидной улыбке. – Вот поэтому и корпит над грамматикой. Не удивлюсь, если у нее в вещах еще и учебник по этикету спрятан.
   – Разве чистокровные аристократы женятся на простолюдинках? – удивилась я.
   Целитель доплел последнюю косичку, достал из кармана зеркальце в форме черепа, полюбовался собой и охотно ответил:
   – Во-первых, Ярослав Волк – второй сын в семье, и на нем не лежит долг продления рода. Во-вторых, Тиса очень целеустремленная девушка. А в-третьих, наблюдение за развитием этого конфликта хоть немного примиряет меня с гнусной действительностью. Жаль, что обсудить это как следует не с кем.
   – Не знала, что эльфы такие сплетники.
   – Ты вносишь в это слово негативный смысл, и зря. Сплетни привносят в жизнь необходимую изюминку. Особенно когда слух значительно лучше человеческого и можно услышать, как сейчас Тиса сидит рядом с капитаном на козлах и вздыхает, а он не обращает на нее внимания. Жаль, выражений лиц не видно. Впрочем, нам еще долго путешествовать вместе, я успею налюбоваться.
   Я покачала головой:
   – Тиса, судя по всему, девушка раздражительная. Смотри, как бы она тебя не побила за то, что лезешь в ее личную жизнь.
   Даезаэль зевнул.
   – Пусть попробует. А то скучно.
   Фургон быстро мчался по мощеной дороге, подскакивая на неровностях. У меня уже болели бедра и даже спина. Много времени пройдет, прежде чем мое тело привыкнет к таким условиям путешествия! Поэтому я решила, что надо будет на открытом заднике прикрепить несколько подушек, чтобы на них было удобно сидеть и можно было легко снять в случае дождя.
   Видимо, эльф не мог долго находиться в молчании, потому что он прервал мои размышления тяжелым вздохом. Я обернулась к целителю, который, переплетя пальцы, в упор уставился на меня.
   – Что случилось?
   – На сколько хватает резерва магической энергии здорового человека?
   – Я не знаю, все зависит от одаренности и опыта мага, – растерялась я.
   – Чистокровного, не очень опытного?
   – А что случилось?
   – Я же целитель. Мне положено знать. Ты ведь не задумывалась, что наш капитан был недавно ранен? А теперь он гонит фургон на большой скорости. Чем больше скорость, тем больше магических сил нужно вкладывать в управление. Сколько еще такое будет продолжаться? И не получим ли мы к вечеру совершенно опустошенного командира отряда в бессознательном состоянии? А ты, конечно, и не подумала об этом! Кто у нас еще маг? Ты как-никак. И тебе следующей руководить фургоном. А ты знаешь, куда нам ехать?
   Я не знала и промолчала, чувствуя, как лицо заливает краска стыда, ведь мне и в голову не приходило посмотреть на происходящее с этой точки зрения. Надо же, а я думала, что Даезаэль обыкновенный сплетник с депрессивным восприятием мира! Сколько раз зарекалась судить об окружающих по первому впечатлению и снова совершила ту же ошибку.
   – Наверное, капитан знает, что делает, – предположила я.
   – Существование здравого смысла у людей всегда вызывало у меня некоторое сомнение, – заявил эльф. – Но мне нравится перспектива. Мы застрянем посреди дороги или заблудимся, свернув не туда. И вас съедят волкодлаки.
   – Почему «вас»? А ты, значит, не будешь входить в число съеденных? – удивилась я.
   – Конечно нет! – уверенно ответил Даезаэль. – У эльфов несъедобное мясо. Жесткое. Жилистое. И пропитанное магией, что не улучшает вкусовых качеств.
   – А волкодлаки об этом знают?
   – Знают, – уже не так уверенно сказал эльф. – Во всяком случае, я не слышал, чтобы эльфов ели.
   – Может, потому, что съеденные эльфы уже никому ничего рассказать не могут? – предположила я.
   – Я всегда знал, что вы, люди, эльфов не любите, – обиделся целитель.
   – Наличие у эльфов здравого смысла всегда вызывало у меня сомнение, – пожала я плечами.
   Даезаэль окончательно обиделся и демонстративно отвернулся.
   Под перестук колес, мерное храпение гнома, пригревшись под солнечными лучами, я задремала.
   Проснулась от шума голосов. Пока я стряхивала с себя остатки сна, фургон съехал с дороги и остановился на обочине.
   – Вставай, котя, это самая долгая стоянка! – Тролль уже стоял на траве, протягивая мне руку, чтобы помочь спуститься. – Ты сама в кустики сходишь или тебя проводить?
   – Сама. – Я чрезвычайно смутилась.
   Мое воспитание было очень суровым. Отец придавал особое значение девичьему целомудрию, каждый вечер за ужином рассказывая мне о несчастных судьбах тех, кто пренебрег своей честью, а также хоть немного поступился общепринятыми правилами приличия.
   Я уже давно не видела своего отца. За последние два года моя жизнь несколько раз круто изменилась. Однако забыть моральные принципы, усвоенные с детства, не так просто, как кажется.
   – Далеко не отходи и смотри, куда садишься, – проинструктировал Драниш.
   Когда я вернулась, Тиса уже разжигала маленький костерок из тоненьких веточек.
   – Ты хоть готовить умеешь? – спросила она, глядя на меня исподлобья.
   – Конечно! – Готовка входила в число обязательных предметов, которые я изучала. Но никак не думала, что это умение пригодится в таких условиях. – А где все остальные?
   – За дровами и водой пошли. А капитан с твоим любимым совещаются.
   – Он не мой любимый.
   – Ты правда настолько наивна? Думаешь, что сможешь противостоять натиску тролля? – с легкой усмешкой спросила воительница. – Я бы на твоем месте уже свадебное платье шила.
   – Ругаетесь? – спросил за нашими спинами эльф. – Я пропустил все интересное? Вы уже успели подраться? Нет? Будете? Нет? Ску-у-учно.
   Тиса молча вырвала у Даезаэля котелок с водой и прицепила его на крюк на железном треножнике.
   – Где гном с дровами пропал? – спросила она через какое-то время. – На прутиках же воду даже за день не вскипятишь!
   – Так он же заблудился, – охотно сообщил целитель.
   – Откуда ты знаешь? Я не слышала криков, – заволновалась я.
   – Наверное, стыдливо молчит под каким-нибудь кустиком. Персик вообще впервые в жизни в лес попал, – сообщил эльф. – Он мне об этом успел рассказать.
   – Дрыхли бы его взяли! – возмутилась Тиса, злобно ломая сучья ближайшего дерева. Я молча присоединилась к ней, а эльф с мрачным выражением лица стал вылавливать сухой листочек, попавший в котелок. – Мне он ничего не говорил. И вообще, как можно заблудиться, отойдя на несколько шагов. Среди деревьев, на которых едва листья стали появляться. Даезаэль! Если не хочешь нам помогать, то иди поищи Персиваля!
   – Я не говорил, что не хочу вам помогать, я не могу. Мне вера не позволяет. Как я, эльф, могу обламывать ветви у живого дерева? – спросил целитель, не двигаясь с места.
   – Они же сухие! – прорычала девушка. – Ты ногти себе подстригаешь? Это то же самое.
   – Вовсе нет. Может быть, дерево не хочет, чтобы ему ногти подстригали?
   – Тогда иди ищи этого, ты… – Воительница еле удержалась от брани, но стиснула зубы.
   – Жизнь – такая гадость. Мною, Даезаэлем Тахлаэльбраром, потомственным целителем, командует какая-то человеческая девка!
   Тиса перехватила поудобнее толстый сук и метнула его в эльфа. Он легко увернулся, но назад ветку не кинул – из фургона вышли капитан и тролль.
   – Драниш, – сказал Ярослав бесцветным голосом, – найди Персиваля.
   Тролль послал мне воздушный поцелуй и скрылся в лесу, двигаясь абсолютно бесшумно. А капитан подсел к костру и спросил:
   – Даезаэль, как же эльфы готовят пищу, если не на дровах? На угле или на магии?
   – Если готовить на магии, то блюда теряют половину вкуса, – тоном знатока сказал Даезаэль. – На угле. Его нам гномы поставляют, жулики.
   – Почему же жулики?
   – Потому что после прихода их каравана лес вокруг пустеет. Мимо самой малюсенькой хворостинки не пройдут! Все подбирают.
   – А вы совсем не собираете ветки, которые упали с деревьев? – спросила я, нарезая мелкими кусочками сало. – Как же вы по лесу потом ходите? После сильного ветра, например?
   – Это естественная красота, – буркнул целитель. – И вообще, я по лесу не хожу. Я городской эльф.
   – Придется начать, – противным голосом пропела Тиса. – Тут тебе не город, гномы с углем для очага приезжать не будут.
   – Тиса, – сказал капитан, – веди себя спокойнее.
   Воительница что-то пролепетала в ответ и с удвоенной энергией принялась ломать сучья.
   – А что мы все обо мне и обо мне? – спросил эльф. – Давайте теперь о тебе, капитан. Что-то ты очень бледный. Аж землистый. Или это мода новая? Или кто-то еле на ногах держится?
   Капитан помолчал, а потом неохотно признался:
   – Скорей, второе. Я…
   – А вот и мы! – громогласно заявил тролль, появляясь из леса. Он тащил охапку веток, а за ним, всхлипывая, брел Персиваль, робко схватившись за край сорочки Драниша.
   – А-а-а, – въедливо начала было Тиса, но взглянула на капитана и умолкла.
   Подождав, когда новоприбывшие подсядут к костру, Ярослав продолжал:
   – В ближайшие дни я намерен проехать как можно большее расстояние, чтобы побыстрее добраться до нашего сектора. Поэтому ехать будем круглосуточно. Управляющие повозкой маги должны не только заставлять фургон двигаться, но и вливать в кристалл накопителя силу, чтобы немаги могли потом ею воспользоваться для управления. Также днем мы будем проводить практические занятия, чтобы вы приехали на место службы максимально подготовленными. Я не знаю, что нас ждет, поэтому сначала сделаем упор на навыках выживания и физическую подготовку.
   – Может быть, сначала займемся тобой, а потом – нами? – спросил целитель. – Видишь ли, дохлый капитан – это здорово, но мне для этого события нужно подготовиться. Я еще никогда не препарировал человеческие трупы, поэтому твоя скорая смерть создаст нам некоторые неудобства.
   – Со мной все будет в порядке, – сообщил капитан. – Просто я еще не совсем отошел от ранения, и сегодня пришлось хорошенько выложиться. Отдохну, и все будет нормально. Я обязательно предупрежу тебя, когда соберусь умирать. Чтобы ты успел подготовиться.
   – Хорошо, – серьезно кивнул эльф, проигнорировав угрожающий взгляд Тисы.
   – Зачем такая спешка, капитан? – осведомился Персиваль.
   – В день Первого снега в столице будут принимать отчеты объезда секторов, мы должны к этой дате успеть. Поэтому центральные области я планирую объехать как можно быстрее. Бургомистры в городах лояльные, отчеты о налогах подают вовремя, с верхушкой знати я знаком. А вот с приграничным регионом могут возникнуть сложности, на него нужно отвести побольше времени.
   Все покивали с умными лицами.
   – А каша скоро будет готова? – спросил тролль, принюхиваясь. – Я бы ее уже начал есть. Хорошо пахнет!