Переданные вскоре в состав 13-й армии части готовили оборонительный рубеж Шклов, Могилев, Горки, Чаусы, Пропойск, Струмень.
   Сильная полоса заграждений была построена в районе Могилева: противотанковые рвы, лесные завалы, надолбы, минные поля, отрыты окопы, ходы сообщений, блиндажи, огневые позиции артиллерии. За семь дней гарнизоном города, частями 61-го стрелкового корпуса и местными жителями вокруг Могилева были построены две линии оборонительных рубежей в радиусе около 25 км и глубиной свыше 20 км.
   Все магистральные дороги, ведущие в город, были перекрыты заграждениями, на отдельных участках наиболее вероятного продвижения противника установлены минные поля. У дорог были отрыты артиллерийские позиции и установлены замаскированные орудия. Въезды в город были перекрыты баррикадами, в нишах этажей домов на перекрестках улиц стояли орудия. На вторых и третьих этажах домов прорезались бойницы для ведения огня, на крышах устанавливались пулеметы для прострела близлежащих улиц.
   В полосе обороны 21-й армии оборонительные сооружения возводились на рубежах (иск.) Быхов, Рогачев, Жлобин, Речица, Гомель, Лоев. Тыловая армейская полоса возводилась на рубеже Струмень, Чечерск, Гомель. Сильно укреплялся и Гомель. Вокруг города силами гарнизона и местных жителей вырыт 28-км ров, по господствующим высоткам у дорог построены многочисленные дзоты, противотанковые заграждения, поставлены минные поля.
   Были подготовлены к разрушению мосты, переправы, дороги.
   По приказу командующего фронтом из соединений, занимавших оборону на реках Западная Двина и Днепр, были сформированы передовые разведывательные отряды, включавшие стрелковую роту (батальон), саперный и артиллерийский взводы (батареи, дивизионы). Перед ними стояла задача – разведка противника, ведение боевых действий с целью задержать его продвижение к рубежам обороны своих соединений.
   И уже 1 июля некоторым подразделениям нового Западного фронта пришлось пройти испытание огнем. Рота лейтенанта Ларионова из 514-го стрелкового полка (172-й сд), выделенная для проведения разведки на бобруйском направлении, в 10 км за селом Чечевицы встретила двигавшуюся навстречу разведгруппу противника. В завязавшемся бою было подбито несколько вражеских танков и бронетранспортеров. Но вскоре под натиском подошедших к врагу подкреплений советские воины были вынуждены отойти за Друть, успев взорвать за собой мост. Заняв оборону за рекой, рота при поддержке артиллеристов 174-го отдельного противотанкового дивизиона два дня сдерживала противника на этом рубеже.
   В начале июля и на разных участках прикрытия 21-й армии начались бои с разведывательными отрядами 2-й танковой группы вермахта, стремившимися захватить переправы через Днепр в районах Рогачева и Жлобина. Но пока все их попытки срывались войсками армии, занимавшими оборону на рубежах: 45-й стрелковый корпус (командир – комдив Э.Я. Магон, начальник штаба – полковник М.В. Ивашечкин) – Могилев, Гадиловичи; 63-й стрелковый корпус (командир – комкор Л.Г. Петровский, начальник штаба – генерал-майор В.С. Бенский) – Гадиловичи, Рогачев, Жлобин, Стрешин; 67-й стрелковый корпус (командир – комбриг Ф.Ф. Жмаченко, начальник штаба – полковник А.Л. Фейгин) – Речица, Гомель, Добруш, Лоев.
   В районе Гомеля заканчивал сосредоточение 66-й стрелковый корпус (командир – генерал-майор Судаков Ф.П.), пополнявшийся личным составом, материальной частью и боеприпасами. Входившая в его состав 232-я стрелковая дивизия заняла противотанковую оборону на рубеже Костюковка, (иск.) Прибор, Урицкое, Уза, Гомель.
   154-я стрелковая дивизия (командир – комбриг Я.С. Фоканов) закончила сосредоточение в лесах южнее и юго-восточнее Новобелицы и организовывала противотанковую оборону по реке Сож, на рубеже южная окраина Гомеля, Скиток, Климкова, Ларищево. Штаб корпуса разместился в Гомеле.
   С 4 июля в районе Новозыбкова началось сосредоточение 25-го механизированного корпуса[81](командир – генерал-майор С.М. Кривошеин, военком – бригадный комиссар Н.Г. Кудинов, начальник штаба – полковник Н.Е. Аргунов), поступившего в распоряжение командования 21-й армии.
   Продолжали сражаться в районе Новогрудка и окруженные советские части. Их атаки для порорыва кольца окружения сковывали значительное количество дивизий врага. Затянувшаяся борьба в этом районе вызывала беспокойство в Ставке Гитлера[82].
   2 июля Главное командование Сухопутных сил потребовало от командования группы армий «Центр» ускорить ликвидацию окруженных советских войск западнее Минска. Гитлер заявил, что ему нужна не столько захваченная территория СССР, сколько полное уничтожение советских войск. Чтобы в такой борьбе уничтожить окруженные советские войска, необходимы и авиация, и артиллерия, и танки, и пехота. На проведение подобной операции необходимо время, за которое с востока подходят резервные соединения Красной Армии и восстанавливают фронт обороны. Да и прорыв кольца окружения некоторыми советскими частями болезненно воспринимался командованием вермахта.
   Начальник штаба 4-й полевой армии генерал Блументритт вспоминал: «Наши моторизованные войска вели бои вдоль дорог или вблизи их. А там, где дорог не было, русские в большинстве случаев оставались недосягаемыми. Целыми колоннами их войска ночью двигались по лесам на восток. Они всегда пытались прорваться на восток... Наше окружение русских редко бывало успешным»[83].
   В связи с прорывом отдельных частей Западного фронта в южном направлении генерал Гудериан получил указание от командующего группой армий «Центр» не отводить с кольца окружения советских войск задействованные в этих районах части танковой группы: 17-ю танковую дивизию от Койданова, 29-ю моторизованную дивизию от Столбцов, моторизованный пехотный полк «Великая Германия» из района Баранович.
   Но части и соединения Западного фронта, хоть и небольшими группами и отрядами, все же продолжали прорываться из окружения. Штаб фронта докладывал в Москву[84]:
   СТАВКА ГЛАВНОГО КОМАНДОВАНИЯ
   НАЧАЛЬНИКУ ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА
   КРАСНОЙ АРМИИ
   1. На 3 июля 1941 г. вышли от противника на линию фронта:
   по 13-й армии – управление армии, управления 44-го и 2-го стрелковых корпусов, 50-я стрелковая дивизия;
   по 4-й армии – управление армии, управления 28-го и 47-го стрелковых корпусов, 42, 6, 55, 155-я стрелковые дивизии, 14-й механизированный корпус;
   части резерва фронта – 20-й стрелковый корпус, 143-я и 121-я стрелковые дивизии. Все вышедшие части не боеспособны, имеют большой процент потерь в материальной части и личном составе.
   2. До сего времени не вышли по 3-й армии: управление армии, управление 4-го стрелкового корпуса, 27, 85 и 56-я стрелковые дивизии, 6-я противотанковая бригада, 11-й механизированный корпус;
   по 10-й армии – управление 10-й армии, управления 1-го и 5-го стрелковых корпусов, 8, 13, 86, 113 и 2-я стрелковые дивизии, 6-й и 13-й механизированные корпуса, 6-й кавалерийский корпус, 376-й гаубичный артиллерийский полк резерва Главного Командования;
   по 13-й армии – управление 21-го стрелкового корпуса, 17, 37 и 24-я стрелковые дивизии, 8-я противотанковая бригада.
   Части 2-го и 44-го стрелковых корпусов, 17-го механизированного корпуса подошли к р. Березина, но до сего времени ее не перешли.
   3. Принимаются меры к розыску всех невернувшихся частей и оказанию им содействия. Розыски пока безрезультатны.
   Маландин.
   Не могла оказать действенную помощь при проведении разведки над территорией противника и надежно прикрыть свои наземные войска авиация Западного фронта, понесшая в первые дни войны огромные потери в личном составе и авиационной технике. И все же, несмотря на свою малочисленность, советские летчики оказывали врагу ожесточенное сопротивление, прикрывая от воздушных налетов сосредоточение войск, Могилев, Оршу, Гомель. Образцы мужества показывали летчики 126-го истребительного авиационного полка, базировавшиеся на Гомельском аэродроме. Лейтенант Ридный за три дня боев над Днепром сбил 4 вражеских бомбардировщика.
   Отважно воевал и лейтенант Каменщиков, сбивший 22 июня 1941 года над Гродно первый вражеский самолет. В июньских – июльских боях летчик в группе со своими товарищами спустил с неба еще 4 машины противника. 7 июля в воздушном бою он сбил еще одного «мессера», а 10 июля увеличил свой боевой счет, уничтожив Ju-88[85].
   Геройский подвиг совершил 1 июля командир звена 161-го истребительного авиаполка старший лейтенант Н.В. Терехин. При отражении вражеского налета на Могилев летчики полка смело вступили в бой, пытаясь сорвать нанесение бомбового удара по своим войскам. В воздушном бою Терехин израсходовал все боеприпасы, а враг продолжал прорываться к городу. И тогда летчик винтом своего истребителя отрубил хвостовое оперение гитлеровского самолета, который, потеряв управление, столкнулся еще с двумя Ju-88.
   Терехин выпрыгнул с парашютом из израненной машины. Спустившись на землю, он с помощью подоспевших к месту падения самолетов местных жителей взял в плен экипаж сбитого бомбардировщика[86].
   Мужественно сражались с врагом и летчики 123-го истребительного авиационного полка. 28 июня капитан Савченко, старший политрук Сиротин, лейтенанты Жидов, Завгородний и Сахно вступили в воздушный бой с превосходящим по силе противником. Летчики не вышли из боя, а смело атаковали врага, который лишился нескольких своих самолетов. Наша группа потерь не имела.
   Героически сражался с врагом 401-й истребительный авиационный полк (командир – подполковник С.П. Супрун), сформированный из летчиков-испытателей, добровольно изъявивших желание сражаться с врагом. Прибыв под Могилев, летчики на истребителях МиГ-3 сразу вступили в воздушные бои с противником. Ведя бои над Березиной и Днепром, они наблюдали и анализировали действия фашистских асов, изучали сильные и слабые стороны вражеских самолетов с тем, чтобы выработать грамотную тактику и приемы ведения воздушного боя.
   За короткий срок летчики полка, по советским данным, уничтожили несколько десятков вражеских самолетов. Только подполковник Супрун за три дня боев сбил 10 неприятельских машин. 4 июля отважный летчик в районе Толочина вступил в неравный воздушный бой с 6 вражескими самолетами, в котором сбил еще один вражеский самолет, но и сам погиб[87].
   С первых дней войны отважно сражались с врагом и летчики 215-го штурмового авиаполка. Выполняя задания на самолетах И-15бис, они отважно штурмовали вражеские колонны, выполняя в день по 5 – 6 боевых вылетов. Вот короткая запись боевых дел полка:
   25.06 – удар по мотоколонне на участке Воложин – Молодечно;
   26.06 – удар по мотоколонне в районе Молодечно, участвовало 15 самолетов, налет 18.42, два самолета не вернулись с боевого задания;
   27.06 – удар по мотоколонне на шоссе Молодечно – Минск, участвовало 16 самолетов, 90 самолето-вылетов, налет 23.50;
   28.06 – штурмовка на шоссе Молодечно – Минск, 23 самолета, налет 21.35, потери – 2 самолета.
   В формуляре части сделана запись: «215-й шап в составе 12-й бад ЗапОВО участвовал в разгроме 39-го германского корпуса в районе Молодечно. Выполнил 284 боевых самолето-вылета».
   Только 10 дней провоевал этот полк на Западном фронте, а затем убыл в тыл для получения новой материальной части[88].
   Продолжал боевую работу с Могилевского аэродрома и 313-й отдельный разведывательный авиационный полк. Летчики продолжали наносить удары по врагу в районах Глусска, Старых Дорог, Бобруйска, Борисова, Березино. В первых числах июля в состав полка вошла эскадрилья (командир – старший лейтенант И.В. Заморуев) на самолетах Ил-2.
   «Шварце Тодт» – «черная смерть» – называли немцы этот штурмовик, имевший броневую защиту и мощное вооружение. Этот самолет наводил панику на врага, с малых высот штурмуя его колонны.
   Добросовестно выполняли свою воинскую работу и летчики 3-го дальнебомбардировочного авиационного корпуса, наносившие удары по сосредоточениям войск противника на Березине, по его колоннам на Московском шоссе, периодически проводившие разведку на отдельных направлениях. Героизм проявили экипажи капитана А.С. Ковальца (204-й дбап) и лейтенанта Булыгина Н.А. (53-й дбап), которые 5 июля направили свои подбитые самолеты на вражескую переправу в районе Борисова.
   В июле изменилась тактика действий нашей авиации, которая стала применяться массированно. Так, первую половину дня бомбардировщики работали на бобруйском направлении, вторую – на борисовском. И это введение приносило результаты.
   Но враг, пользуясь подавляющим превосходством в силах, в большинстве случаев безнаказанно наносил удары по аэродромам базирования наших частей, железнодорожным станциям, эшелонам, шоссейным дорогам, срывая переброску и сосредоточение войск Западного фронта. Воздушные разведчики врага, пользуясь малочисленностью нашей истребительной авиации, ежедневно находились над передним краем обороны, отслеживая все передвижения советских войск.
   В воздушных боях, при бомбежках аэродромов погибло много летчиков, штурманов, стрелков, механиков. На их могилах вместо памятников были поставлены обломки разбитых самолетов с надписями: «Вечная слава боевым товарищам! Месть, месть, месть!»
   Воздушные и наземные бои на фронте носили упорный и тяжелый характер. Газета «Deutshe Algemeine Zeitung» 2 июля 1941 года писала: «Бои на Востоке носят совершенно особый характер. Битва, которая имеет место на всем Восточном фронте, отличается тем, что русские оказывают повсюду упорное и ожесточенное сопротивление». Немцы несли большие потери (только 3-я танковая группа к 4 июля потеряла около 50% боевых машин[89]), но продолжали упорно продвигаться на восток.
   Дорого пришлось заплатить воинам Западного фронта за организацию обороны на Западной Двине и Днепре, выиграть время для эвакуации на восток оборонных заводов, которые в кратчайшее время приступили к выпуску необходимой для фронта продукции.
   Вечером проведенной авиационной разведкой было установлено, что LVII моторизованный корпус вермахта через Шарковщину начал выходить основными силами к Западной Двине северо-западнее Полоцка, завязав бои с отрядами прикрытия войск 22-й армии на южном берегу реки. XXXIX моторизованный корпус с боями продвигался в направлении Бешенковичи, Витебск, нацеливая свой удар по стыку 22-й и 20-й армий Западного фронта.
   Маршал Советского Союза Тимошенко проанализировал обстановку и определил, что наибольшую угрозу на северном крыле фронта представляет группа генерала Гота, нацеливавшая удар в направлении Витебска. Для прикрытия этого направления 2 июля в войска фронта было отправлено следующее распоряжение:
   ДИРЕКТИВА СТАВКИ ГЛАВНОГО КОМАНДОВАНИЯ № 00143
   КОМАНДУЮЩЕМУ 22-й АРМИЕЙ О ЗАНЯТИИ ОБОРОНЫ В РАЙОНЕ ВИТЕБСКА
   Для надежного прикрытия войск, сосредотачивающихся в районе Витебска, занять оборону:
   1. 186-й сд – Улла, Бешенковичи.
   2. 153-й сд – (иск.) Бешенковичи, Сенно.
   3. 128-ю сд – включить в состав армии и занять ею оборону непосредственно в районе Витебска.
   Выход всех дивизий и занятие обороны закончить к рассвету 3.07.41 г.
   Жуков.
   На направление действий 3-й танковой группы в районы Красное, Дубровно, Гусино и Лошаки, Рудня выдвигались 5-й и 7-й механизированные корпуса Западного фронта. В районах Смоленска, Лиозно, Витебска сосредотачивались соединения 19-й армии, получившие задачу занять оборону в стыке между 22-й и 20-й армиями.
   Планируя провести быструю операцию по захвату Смоленска и разгрому войск Красной Армии, державших оборону на Западной Двине и Днепре, немецкое командование начало усиливать свои войска, снимая моторизованные и пехотные соединения с уже ликвидированных участков окружения советских войск и спешно перебрасывая их на восток.
   Для исключения возможного удара по правому флангу танковой группы Гудериана прорвавшихся из окружения в район Полесья советских войск Главное командование Сухопутных сил приказало фельдмаршалу Боку выделить целый армейский корпус для наступления через Пинск в направлении Давид-Городка[90].
   Да и со стороны союзников немцам была оказана военная помощь. В конце июня – начале июля в группу армий «Центр» начало прибывать по одному корпусу словацких, венгерских и итальянских войск[91].
   3 июля 2-я и 3-я танковые группы были объединены в 4-ю танковую армию (командующий – фельдмаршал фон Клюге), а их пехотные корпуса были переданы управлению 2-й полевой армии (командующий – генерал-полковник фон Вейхс).
   Командующий созданной танковой армией принял решение сосредоточить обе танковые группы для нанесения удара через Смоленск на Москву и использовать главные силы там, где будет достигнут наибольший успех. Перед группами на 4 и 5 июля ставилась задача перейти в наступление пятью моторизованными корпусами от Дисны до Рогачева на фронте свыше 360 км: войскам генерала Гудериана – форсировать Днепр на участке Рогачев, Орша и, продвигаясь вдоль автострады Минск – Москва, выйти на линию высот южнее Ельни и восточнее Ярцево; войскам генерала Гота – преодолеть Западную Двину на участке Витебск, Дисна, во взаимодействии с 2-й танковой группой прорвать оборону противника в районе Смоленска и Витебска и обеспечить войскам танковой армии выход на линию Береснево – Велиж – Невель[92].
   Германское командование нисколько не сомневалось в успехе планируемой операции. Генерал Гальдер записал в свой дневник: «В целом теперь уже можно сказать, что задача разгрома главных сил русской сухопутной армии перед Западной Двиной и Днепром выполнена... Поэтому не будет преувеличением сказать, что кампания против России выиграна в течение 14 дней... Когда мы форсируем Западную Двину и Днепр, то речь пойдет не столько о разгроме вооруженных сил противника, сколько о том, чтобы забрать у противника его промышленные районы и не дать ему возможности, используя гигантскую мощь своей индустрии и неисчерпаемые людские резервы, создать новые вооруженные силы»[93].
   Но враг глубоко ошибался, считая, что с войсками Западного фронта уже покончено и дальше ему предстоит парадный марш по территории России. Не сдавались окруженные западнее Минска советские войска, в междуречье Березины и Днепра шли ожесточенные кровопролитные бои, так что ни о какой победе речи еще не могло идти.
   В течение 3 июля войска Западного фронта продолжали занимать и укреплять оборонительные рубежи на Западной Двине и Днепре, вели бои за переправы на Березине и Друти. На северном крыле фронта мотомеханизированные части 3-й танковой группы в течение дня захватили Докшицы, Фариново, Лепель, Ушачи, вышли в район Дисны и Уллы, завязав бои с отрядами прикрытия 22-й армии.
   Сводный отряд генерала Терпиловского после неравного боя отошел от Лепеля на правый берег Западной Двины, получив распоряжение командующего 22-й армией на занятие обороны на участке Бешенковичи, Гнездиловичи.
   Враг начал подходить и к Полоцку. По докладу его начальника гарнизона, колонна танков противника была отмечена в районе Глубокого и Крулевщины[94]. Полоцк неоднократно подвергался налетам авиации противника.
   Войска 13-й армии в течение дня продолжали бои за переправы на Березине, сдерживая сильный натиск танков и мотопехоты противника. Ожесточенный бой разгорелся в районе Борисова, где мотострелковая дивизия полковника Крейзера предприняла попытку сбросить немцев с захваченного плацдарма. Для оказания помощи ее командованию под Борисов прибыли генералы Еременко и Филатов.
   Сосредоточив свои главные силы в районе Лошницы, части дивизии утром перешли в контрнаступление: по шоссе атаковал 12-й танковый полк, на флангах наступали мотострелки. Атака была поддержана бомбардировочной авиацией фронта.
   В районе деревень Неманица, Стайки произошел встречный танковый бой с частями 18-й танковой дивизии гитлеровцев. Наши танкисты при поддержке артиллерии и мотострелков отважно атаковали врага и отбросили его на несколько километров к Борисову. Генерал-полковник Гудериан с удивлением отметил: «18-я танковая дивизия получила достаточно полное представление о силе русских, ибо они впервые применили свои танки Т-34, против которых наши пушки в то время были слишком слабы»[95].
   Но выполнить поставленную задачу советским воинам уже в который раз помешала вражеская авиация. Под ее ударами и фланговыми атаками подошедших частей XXXXVII моторизованного корпуса 1-я мотострелковая дивизия понесла большие потери (особенно в танках, артиллерии и автотранспорте) и была вынуждена прекратить наступление, уже сама отражая усиливавшийся натиск противника. В ночь на 4 июля она по приказу отошла за реку Нача, заняв 25-км участок обороны.
   Попытка частей противника прорваться вслед за отходившими колоннами дивизии была сорвана саперами лейтенанта А.М. Когана, своевременно взорвавшими мост через реку. Дивизия получила некоторое время для организации обороны на этом рубеже[96].
   Отряд корпусного комиссара Сусайкова, заняв оборону на восточном берегу реки Мужанка на участке Залужаны, Зеленая Дубровка, прикрывал правый фланг нашей борисовской группировки. Некоторая его часть, по приказу комдива Юшкевича, готовила оборонительные позиции по реке Нача на фронте Жаберичи, Нача, Колпыница[97].
   В связи со снятием стрелкового батальона 1-й мотострелковой дивизии с обороны в районе Чернявки подразделения противника немедленно захватили эту переправу, создав трудности для отхода частей корпуса генерала Ермакова.
   Осложнилась обстановка и в районе местечка Березино, где держали оборону воины 7-й воздушно-десантной бригады и артиллеристы 462-го артиллерийского полка. Враг неоднократно предпринимал попытки опрокинуть сводный отряд капитана Полозкова, окопавшийся на западном берегу реки. Тяжело приходилось воинам-десантникам. На южной окраине местечка непрерывно раздавались выстрелы из винтовок, пулеметные и автоматные очереди. Редели цепи гитлеровцев, их трупами был усеян склон реки, но они продолжали атаки, стремясь отсечь батальон от переправы.
   Вскоре в небе появилась девятка вражеских самолетов, нанесших бомбовый удар по обороне десантников и обстреляв ее из пулеметов. Свыше 10 минут на позиции воинов обрушивался смерч огня. Казалось, что в живых на позициях не осталось никого. Но по наступавшей цепи гитлеровцев вновь ударили выстрелы. Прорвавшиеся через позицию танки попали под огонь противотанковых орудий, попытка врага прорваться к мосту не удалась и в этот раз.
   Вечером последовал новый налет вражеских бомбардировщиков, которые мост через Березину не бомбили, берегли для себя. Понимая, что удержать его имевшимися силами невозможно, отряд капитана Полозкова перешел на восточный берег реки и был отведен в район деревни Погост. А вскоре раздался взрыв, и мост рухнул в воду. В боях за Березино десантники и артиллеристы подбили и уничтожили 17 немецких танков, до двух рот пехоты. Но и немало советских воинов навсегда осталось на берегах Березины.
   Тяжелые бои шли и в районах деревень Тростяны и Краснополье, где другие батальоны воздушно-десантного корпуса вели бои с переправлявшимися на восточный берег реки разведывательными отрядами гитлеровцев. Их оборона, построенная по принципу опорных пунктов, не могла долго выдержать натиск врага. Превосходство в силах было на стороне гитлеровцев. Обойдя узлы обороны, части 10-й танковой дивизии захватили плацдармы на восточном берегу Березины и начали наводить переправы, нацеливаясь на Могилев.