-- Ранен -- обратись к врачу,-- посоветовал робот.
Прав Див Дивыч: переделать его пора...
Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо
что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
-- Пират! Дружок! Ты живой! -- стал гладить его Саша.--Теперь мы не пропадем. Сейчас получишь задание...
Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и клочок бумаги -- записка, полученная от Свистунова во время урока.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! -- нацарапал Заец на обороте.--Я НАХОЖУСЬ..."
Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
-- Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
-- Ты находишься на табуретке возле окна,-- правдиво ответил робот.
Его разыскивает милиция
Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в помощники, вытирал слона простыней.
Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк Фокусник.
-- Товарищ лей...
Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко запел, чтобы загладить свою оплошность:
-- Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
-- Эх, ты, простофиля! -- погрозил ему Ольховский мокрой губкой.--Не нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый!"
-- Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть слона.
-- А ты в курсе, как его разворачивают?
-- Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
-- Ох, сказал бы я тебе!..
Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию. Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по первому приказанию.
В городе было два свежих нераскрытых преступления: кража из "Архимеда" и угон "Жигулей". Что касается Заеца, то он, скорее всего, сел после разговора с директором школы на поезд -- естественно, без билета -- и отправился бродяжничать. Так считал Колотыркин. Эту версию подтверждал Сашин портфель, обнаруженный под кустом возле "Архимеда". Был, значит, Заец рядом со своим домом, но решил податься в другом направлении...
Зазвонил телефон.
-- Это снова я -- Заец Сергей Борисович... Ничего нового, товарищ капитан?
-- Пока ничего. Телевизор включили? Ожидайте.
В гостиной у Заецов было людно. Катя привела Свистунова с Дроздом -успокаивать Сашиных родителей.
-- Вы слыхали про Бермудский треугольник? -- с ходу включился Ромка.--Там исчезают бесследно самолеты и корабли. Может, и у нас такой треугольник образовался? Шел, шел человек -- и вдруг исчез...
-- А портфель остался? -- усмехнулся Максим.--Не вижу логики.
-- Что вы мелете? -- зашептала Катя.--Отвлекайте их от грустных мыслей!
Ромка понятливо кивнул.
-- Вот я недавно одно кино видел,-- продолжал он,-- так там человек тоже пропал. Пять лет искали. А он, оказывается, провалился под лед... Ты чего пинаешься, Колотыркина? Провалился, но не утонул! У него просто память отшибло, и он забыл свою автобиографию...
Людмила Петровна Заец взялась за сердце. Сергей Борисович дал ей таблетку валидола и сам тоже положил под язык.
-- Успокойся, мамочка! Ничего с ним не случится! -- твердо сказала Элеонора.
-- Льда на речке еще нет,-- добавила Колотыркина.
-- Да и вообще,-- солидно произнес Дрозд,-- с такой силой Саша не пропадет. Поехал, видимо, куда-нибудь.
-- О каких поездках вы говорите! -- выплюнул папа-Заец таблетку.--Александр не бродяга. Он ответственный человек и в любом случае поставил бы нас в известность...
Мама заплакала.
На экране с очаровательной улыбкой возникла телевизионная дама.
-- Прослушайте оперативное сообщение милиции,-- заговорила она.--Сегодня утром ушел из школы и не вернулся домой ученик четвертого класса Саша Заец. Был одет в школьный костюм и синюю лыжную куртку. Волосы светлые. Всех, кто его видел или что-нибудь знает о его местонахождении, просим звонить по телефону 02.
И весь экран заполнило Сашино фото с надписью "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ".
"Хороший был мальчик..."
Не успело отзвучать сообщение, как в дежурной части раздался звонок:
-- Я знаю, где Заец!
-- Сначала назовите свою фамилию,-- потребовал Колотыркин.
-- Антон Крушинский. Я учусь с ним в одной школе. Не ищите его.
-- Это почему же?
-- Он отбыл отсюда.
-- Куда?!
-- Далеко.
"Так я и знал",-- подумал Колотыркин.
-- На Марс! -- торжественно произнес Антон.
-- Дошутишься у меня, хулиган телефонный! -- пригрозил капитан и бросил трубку.
Снова звонок.
-- Говорит Пал Палыч. Дорожа честью вверенной мне школы, я решил организовать и лично возглавить рейд юных друзей милиции. Будем вести поиск Заеца в черте города.
-- Возглавляйте! -- махнул рукой Колотыркин.
В квартире Заецов телефон тоже не умолкал.--Выражаю вам свое соболезнование,-- позвонил Арбалетов.
-- Хороший был мальчик,-- запричитала Луна-соседка.--Позавчера он чуть не сбил меня с ног, когда бежал на веревке за велосипедом, но не будем ворошить прошлое...
Пришел старик Бунимович и стал рассказывать, как он без вести пропал под Бродами во время гражданской. Но нашелся.
Примчался Гвоздиков, поцеловал Элеонору в лоб и сказал всем присутствующим:
-- Мужайтесь!
Портрет Саши по телевизору что-то сдвинул в душе Элеоноры. Она вдруг начала волноваться, хотя не показывала виду.
-- Ты мужчина. Придумай что-нибудь,-- попросила она Гвоздикова.
-- Я уже придумал, когда ехал сюда в такси,-- живо откликнулся поэт.--Вот послушайте:
ЕСЛИ ВСТРЕТИШЬ САШУ ЗАЙЦА
РАЗ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И ДВА,-
НАБЕРИ СЕЙЧАС ЖЕ ПАЛЬЦЕМ
НОМЕР ПУМ-ПУМ-ПУМ "НОЛЬ -- ДВА"!
-- Какого еще "Зайца"? -- возмутился Сергей Борисович.--Я не позволю уродовать нашу фамилию!
-- Извините, но "Заеца" не укладывается в стихотворный размер,-- развел руками Гвоздиков.
-- А что за "пум-пум-пум"? -- спросила Элеонора.
-- Это временно. Чтобы строку заполнить. Стихи еще не отшлифованы. Сейчас я их доработаю и предложу телевидению -- пусть передадут в эфир...
А в школе, непривычно тихой в вечерний час, собралось около двадцати мальчишек. Пал Палыч открыл учительскую и усадил их за длинный стол.
-- Я вызвал вас, чтобы организованно провести рейд по обнаружению ученика нашей школы Заеца. Все вы юные друзья милиции, и опыт у вас имеется. Правильно, Крушинский?
-- Правильно. Следим, чтобы на переменах не бегали по коридорам. Чтобы, входя в школу, снимали головной убор.
Диктор важно кивал в такт его словам.
-- Вот видите,-- продолжал он,-- работа у нас ведется. И немалая. А сегодня мы должны провести внеплановое мероприятие. Какое именно -- я уже сказал.
-- Наша Команда готова! -- встал Толя Гордеев.--Куда нам идти?
-- Сядь,-- нахмурился Диктор.--Поиск будем вести организованно. Прежде всего надо выбрать секретаря для ведения протокола нашего оперативного собрания...
А Колотыркину позвонила его жена.
-- Паша,-- сказала она.--Товарищ капитан милиции! Я видела меньшого Заеца утром, он садился с каким-то длинным в серые "Жигули". И Пират с ними вскочил. Я закричала: "Эй, домой!"
-- Кому закричали? Заецу?
-- Да нет же, Пирату! А они газу -- и поехали...
-- Вот что, гражданка Колотыркина: немедленно явитесь ко мне в дежурную часть для дачи подробных показаний.
-- Не могу, Паша, я суп варю...
-- Выполняйте без разговоров! -- приказал Колотыркин.
Не успел он собраться с мыслями, как позвонил Ольховский.
-- Докладываю, товарищ капитан: Фокусника не было, но к Спагетти явился какой-то тип. Высокий, рябой, в сером пальто, в руках ничего не нес. Через минуту он вместе с братьями вышел из цирка и сел в ожидавшее такси. Номер машины я запомнил: 77-56...
-- Так. Понятно,-- произнес Колотыркин.--Оставайтесь пока возле слона.
И приказал по рации всем патрульным машинам задержать такси с этим номером.
Новая версия капитана Колотыркина
Когда Див Дивыч узнал, что Саша исчез, он охнул и вскочил в летающую тарелку. Сел за руль. Повернул ключик. ЛЕТКА радостно зажужжала.
И тут Мастер задумался.
Погода была нелетная -- снегопад. Но даже не это заставило Див Дивыча собрать лоб гармошкой.
-- Понимаешь,-- сказал он Филину, который скучал в Комнате Чудес без Васи и переселился в мастерскую,-- от полета сейчас будет только вред. Все в городе задерут головы...
-- Ах! Тарелка в небесах! -- крикнул Филин.
-- Вот именно. И не заметят Сашу. Получится, что я один его ищу...
Див Дивыч, расстроенный, выбрался из кабины. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, он стал ходить из угла в угол под зонтом УПНПП. Из-под купола текла тихая музыка.
-- Филя, помнишь, как Вадька учил тебя кроссворды решать?
-- Эх! Был грех!
-- Там такое правило: не можешь отгадать слово -- берись за перекрестное. Вот я и подумал: поищем Васю, вдруг тогда и Санек найдется?
-- Ох! План плох!
-- А ничего лучшего у нас нет,-- сокрушенно вздохнул Див Дивыч.
Нагрев паяльник, он доделал роботопеленгатор. Эту работу Мастер начал еще вчера, когда украли Васю.
Тем временем капитан Колотыркин тоже ходил из угла в угол и обдумывал показания жены. К сожалению, у него не было зонта УПНПП, но зато вместо Фили был дружинник Строгов.
-- Строгов,-- сказал капитан,-- вы любите решать кроссворды?
-- Так точно, люблю!
-- Имейте в виду, Строгов: жизнь -- тот же кроссворд. Все в ней взаимосвязано.
-- Да,-- ответил дружинник.--У меня дочка лентяйка. Целый день лежит, а мать на ногах.
-- При чем здесь дочка?
-- Так я ж ей давно говорю: вы с мамой, как семейный кроссворд! Ты вечно по горизонтали, мама -- по вертикали...
-- Не сбивайте меня, Строгов. Вот моя новая версия: то, что Фокуснику не удалось вчера, его сообщник сделал сегодня. Теперь у них и робот, и Саша. В отношении мальчика совершено преступление, предусмотренное сто двадцать четвертой статьей Уголовного кодекса.
-- Похищение чужого ребенка! -- выпалил Строгов.-- Тайное или открытое завладение ребенком без ведома и согласия родителей, в том числе и путем обмана.
-- Одна-ако! -- с уважением сказал Колотыркин.--Откуда у вас такие познания?
-- Готовлюсь в школу милиции, товарищ капитан!..
Позвонил Пал Палыч:
-- Приглашаю вас на наше оперативное собрание. Я хочу в вашем присутствии взять у всех участников рейда подписку о непереходе улицы на красный свет.
-- Отпустите-ка их по домам,-- сказал Колотыркин.
-- Как это? Вы хотите сорвать мероприятие?
Зазвонил другой телефон.
-- Капитан Колотыркин слушает!
-- Это из детского клуба "Архимед". Я тут пеленгатор смастерил...
-- Так. Ну и что?
-- ... и попробовал уловить радиоизлучение робота Васи. Удалось!
-- Поздравляю. Но при чем здесь милиция?
-- Так ведь теперь известно направление, где Вася находится! Вот только карты города у нас в клубе нет. А у вас должна быть. Проведите, пожалуйста, через наш клуб прямую линию, азимут сто тридцать пять...
ПРЯМАЯ ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ЗАМОК.
И тут же Колотыркину доложили по рации: такси задержано, но уже без пассажиров.
-- Спросите шофера, куда он их возил!
-- К замку,-- последовал ответ.
-- Так. Ясненько,-- произнес капитан и позвонил по внутреннему телефону.--Валерий Иванович, готовьте группу захвата!
"Пардон, синьоры"
Саша написал на обороте Ромкиной записки сообщение в милицию и засунул его Пирату под ошейник.
А теперь беги! На тебя вся надежда!
Но Пират был настроен целоваться -- убегать у него и в мыслях не было.
-- Я приказываю! Вон отсюда!
Пес добродушно крутил хвостом: дескать, кричи себе на здоровье -- я не обижусь.
Заец запустил в него карандашом. Пират отбежал, поднял карандаш и, гордый, принес его в зубах.
-- Да что же это такое! -- закричал Саша в отчаянии и топнул ногой по табуретке. А табуретка стояла на телевизоре, где беззвучно шел мультик про самосвал.
От этого топа в телевизоре появился звук. Зарычал мотор самосвала. Бедный Пират поджал хвост и в панике бросился прочь.
Едва он исчез, раздались тяжелые шаги: это ступали, как три бегемота, братья Спагетти.
-- Сюда, синьоры,-- суетился вокруг них Фокусник.--Штопорилло, будьте любезны, посветите фонариком!
Саша мигом спустился со своей верхотуры, снял с телевизора табуретку и ушел за ширму.
-- Сейчас тебя, Вася, продавать будут,-- сказал он роботу.-- Сам виноват!
Заскрипела железная дверь.
-- У нас тут ступеньки -- осторожно, синьоры! Присаживайтесь на этот топчан. Кстати, старинная вещь! Могу недорого продать.
-- Нам надо робот Базилио!
-- Ах, да... Штопорилло, пригласите робота.
Штопорыло, ухмыляясь, направился к ширме.
-- Привет! -- вышел Вася ему навстречу.--Дай, я тебя обниму!
И прежде чем сторож опомнился, заключил его в железные объятия.
-- Ты что, озверел, собака?! -- заорал Штопорыло.
-- Отпусти его, Базилио,-- сказал Фокусник.--Ты же видишь: пришли зарубежные гости.
Вася обнял крепче.
-- Пр-ровода пор-режу! -- вопил Штопорыло. Глаза у него полезли на лоб.
-- Пардон, синьоры,-- развел руками Фокусник. Боюсь, что это надолго. Чтобы не терять дорогое время, добавьте сто рублей -- и забирайте обоих!
-- Нам не надо Штопорилло. Нам надо один Базилио,-- пророкотали братья.
-- Уже договорились! Платите только за робота. Отдаю вам Штопорилло бесплатно. Так сказать, в презент.
-- Ах ты, тварь подколодная! -- прохрипел сторож и метко плюнул. Фокусник моментально плюнул в ответ, но не так хорошо, и попал в старшего Спагетти.
-- Ху-ли-ган-ство! -- грозно встали братья.--Мы заявляй в милиция!
-- Заявляй, заявляй! -- передразнил Фокусник.--У самих рыло в пушку. У-У, скупщики краденого!
Братья ушли чугунным шагом.
-- Эй, Заклепка! -- позвал Сашу Фокусник.--Полюбуйся на этого дурака. Попался, как хорек в капкан.
-- Сам ты хорек зловонный! -- огрызнулся Штопорыло.
-- Надо нам такой? -- продолжал Фокусник.--Нет, не надо. Держи его, Вася! Пускай тут в подвале загорает, а мы с Заклепкой все поделим на двоих.
-- Гнида! -- плюнул Штопорыло и снова попал.
Фокусник не спеша открыл бритву.
-- Не трогайте его! -- попросил Заец.
-- Ух-х-х!.. Ты прав: мараться не время. Бывай, Штопорыло! За мной не пропадет!
И Фокусник повел Сашу к выходу.
Записка из-под ошейника
Через пятнадцать минут в привратницкую ворвалась группа захвата.
-- Руки вверх! -- крикнул капитан Колотыркин.
-- Не могу, начальник,-- сдавленным голосом отвечал Штопорыло.--Не могу я руки вверх...
-- А-а, старый знакомый! -- обрадовался капитан.--И Вася тут. А где остальные?
-- Пусть лапы свои разожмет, тогда буду говорить...
Но ни просьбы, ни строгие приказания не подействовали на Васю.
-- Не забудьте вытереть ноги! -- твердил он свое.
Колотыркин вытер ноги и других заставил.
-- Мо-лод-цы! -- похвалил робот и, не выпуская сторожа, выдвинул новое нахальное требование:
-- На первый-второй -- рассчитайсь!..
Оперативники пытались разомкнуть его объятия силой -- ничего не вышло. Тогда доставили из цирка Вадьку, а заодно и Ольховского
-- Фу, Вася! -- сказал Вадим.
Робот сразу опустил руки по швам. Штопорыло закачался, как подпиленный столб. Капитан подставил плечо и уложил его на топчан.
-- Отвечайте: где мальчик?
-- С Фокусником.
-- А где Фокусник?
-- Я не догонял, не знаю.
-- Давно они ушли?
-- Перед вами.
-- Какие планы у Фокусника?
-- Хотел робота продать, да эти циркачи заморские не взяли...
Про сберкассу Штопорыло ничего не сказал: боялся, что Фокусник отомстит.
-- А где "Жигули", которые вы угнали вчера?
-- В кустах на берегу.
Но в указанном месте оказались только следы. Совсем свежие.
Фокусник укатил на машине и Сашу увез...
Оперативники повезли Штопорыло и Васю в милицию. На улицах, несмотря на поздний час, было много ребят. Катались на санках, лепили снежных баб. Кто-то залепил шальным снежком в милицейский микроавтобус.
Капитану вдруг тоже захотелось лепить бабу. Чтобы нос морковкой, на голове ведро... Вадька еще может себе это позволить, а ему нельзя. Несолидно. И кто эту солидность выдумал?!
В микроавтобусе запищала рация:
-- Омега, вы меня слышите? Я Альфа! Граждане доставили нам собачку. Хозяина нет.
-- Не хватало нам еще собачками заниматься,-- сухо ответил Колотыркин.
И спросил неожиданно для самого себя:
-- А симпатичная?
-- Интересный песик. А записка за ошейником еще интереснее...
-- Поднажми, Петя! -- сказал капитан шоферу.
Только он вошел в дежурную часть, на него прыгнул Пират. Колотыркин совсем забыл из-за срочных дел, что он потерялся. Пират скакал на задних лапах, хвостом изображая восторг. Но капитану сейчас было не до нежностей.
"ЗАЕЦ, СКОЛЬКО НАДО КУКАРЕКАТЬ, ЧТОБЫ СТАТЬ СИЛЬНЫМ?" -- прочел он записку Свистунова.
-- Что это? Шифровка?
-- Кто его знает! - пожал плечами дежурный.--Вы почитайте, товарищ капитан, на обороте.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! Я НАХОЖУСЬ ГДЕ НЕ ЗНАЮ. НОЧЬЮ ФОКУСНИК И ШТОПОРЫЛДО БУДУТ ГРАБИТЬ СБЕРКАССУ. СКАЖИТЕ РОДИТЕЛЯМ Я ЖИВОЙ. САША ЗАЕЦ".
Шеф с мешком
Фокусник вез Сашу в направлении переулка Энтузиастов.
"Может, хочет вернуть меня родителям? -- подумал Саша с надеждой.
Но бандит словно прочел его мысли:
-- Про маму-папу забудь!
Доехали почти до самой школы. Фокусник повел Сашу к дворницкой. К той самой, откуда сто лет назад, а на самом деле вчера, они отправились на остров Мадагаскар.
-- Учись, Заклепка! -- сказал Фокусник, заперев дверь изнутри. Ховаться надо там, где тебя не ждут. Посидим тут, чайку попьем -- и на дело!
Заец нашарил на стене выключатель.
-- Убери лапу! Засветить меня хочешь?
-- А как же чай пить в темноте?
-- Мимо рта не пронесешь. И еще есть хорошая пословица: "В темноте, да не в обиде".
-- В тесноте! -- поправил Саша.
-- Знаю, что говорю.
Фокусник чиркнул спичкой и закурил папиросу.
-- Послушайте,-- сказал Саша,-- зачем вам такая жизнь? Волку в лесу, по-моему, и то лучше.
-- Шо-шо? -- поперхнулся дымом бандит.
-- Вы умный, сообразительный...
-- Вот это по делу! -- одобрил Фокусник.
-- ... и могли бы стать уважаемым человеком,-- продолжал Заец.--Но у вас дремучая, неразвитая душа.
-- Обзываешься? -- зловеще спросил Фокусник, гася об стол папиросу.--А не боишься, что я тебя сейчас...
-- Нет, не боюсь. "Я вам надо", как это у вас говорится. Кольцо-то у вас на мизинце! На другие пальцы не налазит! Без меня вам сейф не распотрошить.
-- Ух ты, гаденыш! Да я другого пацана найду. Лаптя или Бородавку.
-- Не найдете. Их вчера милиция задержала... И потом, у кольца быстро батарейка садится, а как зарядить ее, только я знаю.
-- Так что ты хочешь? -- спросил Фокусник, поскрипев в темноте зубами.--Чтобы я в милицию с повинной пошел? Не дождешься!
-- Хочу быть главным! -- сказал Заец. Без меня ты пешка. Всю жизнь будешь тараканов сушить и в компот бросать.
-- Ну, даешь! -- прохрипел Фокусник.--Значит, я слушаться тебя должен?
-- А куда ж ты, Шприц, денешься!
-- Какой еще "шприц"?
-- Это твоя новая кличка,-- сказал Саша.--Займись-ка чаем. Да поживей!
Шприц, ломая спички, закурил. В дворницкой повисло молчание. Запел -робко, потом все храбрее -- электрочайник.
-- Попейте, шеф, горяченького,-- оскалился Шприц.-- Сахарку добавить? Приятного вам аппетита!
После нескольких глотков у Саши стали слипаться глаза.
-- Чего еще желаете, шеф?
-- Отдай кольцо,-- пробормотал Заец.--Раз я главный, оно должно быть у меня...
-- Сию минуту! -- воскликнул Шприц.--Вот только глазки закроете!
Больше Саша ничего не слышал: он уснул, уронив голову на стол.
-- Ишь! -- ухмыльнулся бандит.--Кинуть меня хотел! Я б ему кольцо, а он бы меня сразу за шкирку, как котенка... Спи, шефуня, спи! Как раз вовремя проснешься!
Фокусник взял Сашин стакан и выплеснул остатки чая со снотворным.
А Заецу снился прекрасный сон: будто он с папой, мамой и Элеонорой собирает в лесу грибы. Все хорошо и мирно, только один ядовитый макромицет ходит за Сашей по пятам и дразнится: "Шеф! Шефуня!.."
Проснувшись, Заец не мог понять, куда он попал.
-- Вставай, шеф! -- дергал Фокусник его за шиворот.--Держи мешок.
-- Для грибов? -- спросил Саша спросонок.
-- Ага. В сберкассе растут. Называются бабки...
Вышли из дворницкой. Была глухая ночь. Спали тихие, как рыбы, дома. Лишь в одном доме тревожно светились три окна. Это были окна Сашиной квартиры.
"Бедные родители! Не спят, волнуются,-- подумал Саша.--И Элеонора, наверно, не спит... Эх, пистолет бы мне вместо мешка!"
-- Спокойно, шеф! -- сказал бандит и еще крепче взял Сашу за ворот.
Вот и двухэтажный дом со стихами Гвоздикова на крыше: "ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ: "ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ". Буквы в строчках сейчас не светились и были еле видны.
Фокусник настороженно огляделся. Никого! Только в нескольких шагах от двери, ведущей в столовую и в сберкассу над ней, стояла большая снежная баба с ведром на голове.
-- Слушай сюда, шеф,-- хрипло зашептал бандит.--Вырвешь сейчас эту дверь. Взойдем по лестнице, выдернешь вторую. Порвешь сейф, деньги в мешок -- и ходу к машине! Ясно?
-- Ясно,-- ответил Саша.--А кольцо?
-- Держи. Только не вздумай шутки шутить. Чуть что -- прикокну на месте!
С этими словами Фокусник вынул пистолет и отступил на два шага в сторону снежной бабы.
"Горячо-холодно. Горячо-холодно",-- запульсировало на среднем пальце кольцо КУК. "Эх, была -- не была!" -- подумал Заец и со страшной силой метнул туго скатанный мешок в бандита.
От удара в лицо Фокусник вскинул руки. Пистолет упал.
-- Ну, хана тебе, шеф! -- нагнулся бандит за пистолетом.
-- Ни с места! -- крикнула снежная баба голосом дружинника Строгова и с размаху надела на голову Фокусника свое ведро.
Полет на тарелке
Наутро Заец не пошел в школу. Приехал врач Юрий Алексеевич и, весело гудя, прописал ему на три дня постельный режим для поправки нервов.
За стенкой, в гостиной, не умолкал телефон. Корреспонденты желали взять интервью у маленького героя. Директор школы сообщил, что в субботу Заец должен явиться на вечер старшеклассников и рассказать о своем подвиге. "Текст уже написан",-- добавил Диктор.
-- Он спит... он спит... он очень устал...-- тихонько отвечала мама на все звонки.
Саша проснулся лишь к обеду. За столом собралась вся семья,-- папа взял у себя в институте отгул в связи с подвигом сына.
Пришел и Гвоздиков. От его черных усиков сильно пахло духами.
-- Поздравляю! -- торжественно произнес он и вручил Саше красные гвоздики, а Элеоноре -- белые розы.
-- Мамочка! Папа! -- объявила Элеонора.--Мы решили пожениться.
-- Я В ЭТОТ ДЕНЬ И В ЭТОТ ЧАС ЕЕ РУКИ ПРОШУ У ВАС -- с чувством продекламировал поэт.
Мама всплакнула.
-- Значит, ты отныне Элеонора Гвоздикова,-- сказал растерянный папа.
-- Отныне я Элеоноора ЗАец! Мы с Валентином посоветовались и так решили...
После обеда позвонили Катя с Вадиком, и Саша уговорил родителей выпустить его погулять.
-- Ой! Живой! -- радостно закричал Филин при виде Саши.
-- Присаживайся и рассказывай все, как было! -- железным голосом проговорил робот Вася, только что возвращенный милицией.
А Катя, Див Дивыч и Пират обняли Сашу с трех сторон. Вадька в этих телячьих нежностях не участвовал.
-- ЛЕТКА готова, Санек,-- сказал мастер.--Полетать хочешь?
-- Еще бы!!!
Все четверо и Пират забрались в летающую тарелку. Див Дивыч включил моторы и вырулил из клуба в переулок.
-- Набираю высоту! -- сказал он.
ЛЕТКА, жужжа, как огромный пчелиный рой, поднялась выше деревьев.
-- Разворачиваюсь!..
-- Гав-гав! -- залаял Пират на пролетающую внизу ворону.
Оранжевая тарелка неторопливо поплыла между домами. На балконе дышала воздухом бабушка Бебешко.
-- Бабушка! -- прокричал Саша, высунув голову в окно тарелки.--Мы хотели как лучше! Вы нас извините!
Бабушка замахала руками и что-то крикнула. А что именно, Саша не услышал.
Тарелка плавно обогнула дом и полетела к школе.
-- Див Дивыч! -- спохватился Заец.--Я совсем забыл про кольцо. Вот, возьмите, я возвращаю!
-- Теперь чувствуешь себя мужчиной? -- спросил Мастер.
-- Теперь -- да...
На школьном стадионе играли в футбол. Антон Крушинский владел мячом. Вдруг он застыл с поднятой ногой, задрав голову к небу. Все остальные тоже разинули рты.
-- Антон, сам не бей! Пасуй налево! -- крикнул Саша, пролетая над полем.
-- А что я про него говорил! -- победоносно воскликнул Крушинский. И дал отличный пас левому крайнему.
Прав Див Дивыч: переделать его пора...
Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо
что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
-- Пират! Дружок! Ты живой! -- стал гладить его Саша.--Теперь мы не пропадем. Сейчас получишь задание...
Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и клочок бумаги -- записка, полученная от Свистунова во время урока.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! -- нацарапал Заец на обороте.--Я НАХОЖУСЬ..."
Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
-- Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
-- Ты находишься на табуретке возле окна,-- правдиво ответил робот.
Его разыскивает милиция
Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в помощники, вытирал слона простыней.
Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк Фокусник.
-- Товарищ лей...
Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко запел, чтобы загладить свою оплошность:
-- Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
-- Эх, ты, простофиля! -- погрозил ему Ольховский мокрой губкой.--Не нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый!"
-- Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть слона.
-- А ты в курсе, как его разворачивают?
-- Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
-- Ох, сказал бы я тебе!..
Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию. Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по первому приказанию.
В городе было два свежих нераскрытых преступления: кража из "Архимеда" и угон "Жигулей". Что касается Заеца, то он, скорее всего, сел после разговора с директором школы на поезд -- естественно, без билета -- и отправился бродяжничать. Так считал Колотыркин. Эту версию подтверждал Сашин портфель, обнаруженный под кустом возле "Архимеда". Был, значит, Заец рядом со своим домом, но решил податься в другом направлении...
Зазвонил телефон.
-- Это снова я -- Заец Сергей Борисович... Ничего нового, товарищ капитан?
-- Пока ничего. Телевизор включили? Ожидайте.
В гостиной у Заецов было людно. Катя привела Свистунова с Дроздом -успокаивать Сашиных родителей.
-- Вы слыхали про Бермудский треугольник? -- с ходу включился Ромка.--Там исчезают бесследно самолеты и корабли. Может, и у нас такой треугольник образовался? Шел, шел человек -- и вдруг исчез...
-- А портфель остался? -- усмехнулся Максим.--Не вижу логики.
-- Что вы мелете? -- зашептала Катя.--Отвлекайте их от грустных мыслей!
Ромка понятливо кивнул.
-- Вот я недавно одно кино видел,-- продолжал он,-- так там человек тоже пропал. Пять лет искали. А он, оказывается, провалился под лед... Ты чего пинаешься, Колотыркина? Провалился, но не утонул! У него просто память отшибло, и он забыл свою автобиографию...
Людмила Петровна Заец взялась за сердце. Сергей Борисович дал ей таблетку валидола и сам тоже положил под язык.
-- Успокойся, мамочка! Ничего с ним не случится! -- твердо сказала Элеонора.
-- Льда на речке еще нет,-- добавила Колотыркина.
-- Да и вообще,-- солидно произнес Дрозд,-- с такой силой Саша не пропадет. Поехал, видимо, куда-нибудь.
-- О каких поездках вы говорите! -- выплюнул папа-Заец таблетку.--Александр не бродяга. Он ответственный человек и в любом случае поставил бы нас в известность...
Мама заплакала.
На экране с очаровательной улыбкой возникла телевизионная дама.
-- Прослушайте оперативное сообщение милиции,-- заговорила она.--Сегодня утром ушел из школы и не вернулся домой ученик четвертого класса Саша Заец. Был одет в школьный костюм и синюю лыжную куртку. Волосы светлые. Всех, кто его видел или что-нибудь знает о его местонахождении, просим звонить по телефону 02.
И весь экран заполнило Сашино фото с надписью "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ".
"Хороший был мальчик..."
Не успело отзвучать сообщение, как в дежурной части раздался звонок:
-- Я знаю, где Заец!
-- Сначала назовите свою фамилию,-- потребовал Колотыркин.
-- Антон Крушинский. Я учусь с ним в одной школе. Не ищите его.
-- Это почему же?
-- Он отбыл отсюда.
-- Куда?!
-- Далеко.
"Так я и знал",-- подумал Колотыркин.
-- На Марс! -- торжественно произнес Антон.
-- Дошутишься у меня, хулиган телефонный! -- пригрозил капитан и бросил трубку.
Снова звонок.
-- Говорит Пал Палыч. Дорожа честью вверенной мне школы, я решил организовать и лично возглавить рейд юных друзей милиции. Будем вести поиск Заеца в черте города.
-- Возглавляйте! -- махнул рукой Колотыркин.
В квартире Заецов телефон тоже не умолкал.--Выражаю вам свое соболезнование,-- позвонил Арбалетов.
-- Хороший был мальчик,-- запричитала Луна-соседка.--Позавчера он чуть не сбил меня с ног, когда бежал на веревке за велосипедом, но не будем ворошить прошлое...
Пришел старик Бунимович и стал рассказывать, как он без вести пропал под Бродами во время гражданской. Но нашелся.
Примчался Гвоздиков, поцеловал Элеонору в лоб и сказал всем присутствующим:
-- Мужайтесь!
Портрет Саши по телевизору что-то сдвинул в душе Элеоноры. Она вдруг начала волноваться, хотя не показывала виду.
-- Ты мужчина. Придумай что-нибудь,-- попросила она Гвоздикова.
-- Я уже придумал, когда ехал сюда в такси,-- живо откликнулся поэт.--Вот послушайте:
ЕСЛИ ВСТРЕТИШЬ САШУ ЗАЙЦА
РАЗ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И ДВА,-
НАБЕРИ СЕЙЧАС ЖЕ ПАЛЬЦЕМ
НОМЕР ПУМ-ПУМ-ПУМ "НОЛЬ -- ДВА"!
-- Какого еще "Зайца"? -- возмутился Сергей Борисович.--Я не позволю уродовать нашу фамилию!
-- Извините, но "Заеца" не укладывается в стихотворный размер,-- развел руками Гвоздиков.
-- А что за "пум-пум-пум"? -- спросила Элеонора.
-- Это временно. Чтобы строку заполнить. Стихи еще не отшлифованы. Сейчас я их доработаю и предложу телевидению -- пусть передадут в эфир...
А в школе, непривычно тихой в вечерний час, собралось около двадцати мальчишек. Пал Палыч открыл учительскую и усадил их за длинный стол.
-- Я вызвал вас, чтобы организованно провести рейд по обнаружению ученика нашей школы Заеца. Все вы юные друзья милиции, и опыт у вас имеется. Правильно, Крушинский?
-- Правильно. Следим, чтобы на переменах не бегали по коридорам. Чтобы, входя в школу, снимали головной убор.
Диктор важно кивал в такт его словам.
-- Вот видите,-- продолжал он,-- работа у нас ведется. И немалая. А сегодня мы должны провести внеплановое мероприятие. Какое именно -- я уже сказал.
-- Наша Команда готова! -- встал Толя Гордеев.--Куда нам идти?
-- Сядь,-- нахмурился Диктор.--Поиск будем вести организованно. Прежде всего надо выбрать секретаря для ведения протокола нашего оперативного собрания...
А Колотыркину позвонила его жена.
-- Паша,-- сказала она.--Товарищ капитан милиции! Я видела меньшого Заеца утром, он садился с каким-то длинным в серые "Жигули". И Пират с ними вскочил. Я закричала: "Эй, домой!"
-- Кому закричали? Заецу?
-- Да нет же, Пирату! А они газу -- и поехали...
-- Вот что, гражданка Колотыркина: немедленно явитесь ко мне в дежурную часть для дачи подробных показаний.
-- Не могу, Паша, я суп варю...
-- Выполняйте без разговоров! -- приказал Колотыркин.
Не успел он собраться с мыслями, как позвонил Ольховский.
-- Докладываю, товарищ капитан: Фокусника не было, но к Спагетти явился какой-то тип. Высокий, рябой, в сером пальто, в руках ничего не нес. Через минуту он вместе с братьями вышел из цирка и сел в ожидавшее такси. Номер машины я запомнил: 77-56...
-- Так. Понятно,-- произнес Колотыркин.--Оставайтесь пока возле слона.
И приказал по рации всем патрульным машинам задержать такси с этим номером.
Новая версия капитана Колотыркина
Когда Див Дивыч узнал, что Саша исчез, он охнул и вскочил в летающую тарелку. Сел за руль. Повернул ключик. ЛЕТКА радостно зажужжала.
И тут Мастер задумался.
Погода была нелетная -- снегопад. Но даже не это заставило Див Дивыча собрать лоб гармошкой.
-- Понимаешь,-- сказал он Филину, который скучал в Комнате Чудес без Васи и переселился в мастерскую,-- от полета сейчас будет только вред. Все в городе задерут головы...
-- Ах! Тарелка в небесах! -- крикнул Филин.
-- Вот именно. И не заметят Сашу. Получится, что я один его ищу...
Див Дивыч, расстроенный, выбрался из кабины. Чтобы успокоиться и собраться с мыслями, он стал ходить из угла в угол под зонтом УПНПП. Из-под купола текла тихая музыка.
-- Филя, помнишь, как Вадька учил тебя кроссворды решать?
-- Эх! Был грех!
-- Там такое правило: не можешь отгадать слово -- берись за перекрестное. Вот я и подумал: поищем Васю, вдруг тогда и Санек найдется?
-- Ох! План плох!
-- А ничего лучшего у нас нет,-- сокрушенно вздохнул Див Дивыч.
Нагрев паяльник, он доделал роботопеленгатор. Эту работу Мастер начал еще вчера, когда украли Васю.
Тем временем капитан Колотыркин тоже ходил из угла в угол и обдумывал показания жены. К сожалению, у него не было зонта УПНПП, но зато вместо Фили был дружинник Строгов.
-- Строгов,-- сказал капитан,-- вы любите решать кроссворды?
-- Так точно, люблю!
-- Имейте в виду, Строгов: жизнь -- тот же кроссворд. Все в ней взаимосвязано.
-- Да,-- ответил дружинник.--У меня дочка лентяйка. Целый день лежит, а мать на ногах.
-- При чем здесь дочка?
-- Так я ж ей давно говорю: вы с мамой, как семейный кроссворд! Ты вечно по горизонтали, мама -- по вертикали...
-- Не сбивайте меня, Строгов. Вот моя новая версия: то, что Фокуснику не удалось вчера, его сообщник сделал сегодня. Теперь у них и робот, и Саша. В отношении мальчика совершено преступление, предусмотренное сто двадцать четвертой статьей Уголовного кодекса.
-- Похищение чужого ребенка! -- выпалил Строгов.-- Тайное или открытое завладение ребенком без ведома и согласия родителей, в том числе и путем обмана.
-- Одна-ако! -- с уважением сказал Колотыркин.--Откуда у вас такие познания?
-- Готовлюсь в школу милиции, товарищ капитан!..
Позвонил Пал Палыч:
-- Приглашаю вас на наше оперативное собрание. Я хочу в вашем присутствии взять у всех участников рейда подписку о непереходе улицы на красный свет.
-- Отпустите-ка их по домам,-- сказал Колотыркин.
-- Как это? Вы хотите сорвать мероприятие?
Зазвонил другой телефон.
-- Капитан Колотыркин слушает!
-- Это из детского клуба "Архимед". Я тут пеленгатор смастерил...
-- Так. Ну и что?
-- ... и попробовал уловить радиоизлучение робота Васи. Удалось!
-- Поздравляю. Но при чем здесь милиция?
-- Так ведь теперь известно направление, где Вася находится! Вот только карты города у нас в клубе нет. А у вас должна быть. Проведите, пожалуйста, через наш клуб прямую линию, азимут сто тридцать пять...
ПРЯМАЯ ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ЗАМОК.
И тут же Колотыркину доложили по рации: такси задержано, но уже без пассажиров.
-- Спросите шофера, куда он их возил!
-- К замку,-- последовал ответ.
-- Так. Ясненько,-- произнес капитан и позвонил по внутреннему телефону.--Валерий Иванович, готовьте группу захвата!
"Пардон, синьоры"
Саша написал на обороте Ромкиной записки сообщение в милицию и засунул его Пирату под ошейник.
А теперь беги! На тебя вся надежда!
Но Пират был настроен целоваться -- убегать у него и в мыслях не было.
-- Я приказываю! Вон отсюда!
Пес добродушно крутил хвостом: дескать, кричи себе на здоровье -- я не обижусь.
Заец запустил в него карандашом. Пират отбежал, поднял карандаш и, гордый, принес его в зубах.
-- Да что же это такое! -- закричал Саша в отчаянии и топнул ногой по табуретке. А табуретка стояла на телевизоре, где беззвучно шел мультик про самосвал.
От этого топа в телевизоре появился звук. Зарычал мотор самосвала. Бедный Пират поджал хвост и в панике бросился прочь.
Едва он исчез, раздались тяжелые шаги: это ступали, как три бегемота, братья Спагетти.
-- Сюда, синьоры,-- суетился вокруг них Фокусник.--Штопорилло, будьте любезны, посветите фонариком!
Саша мигом спустился со своей верхотуры, снял с телевизора табуретку и ушел за ширму.
-- Сейчас тебя, Вася, продавать будут,-- сказал он роботу.-- Сам виноват!
Заскрипела железная дверь.
-- У нас тут ступеньки -- осторожно, синьоры! Присаживайтесь на этот топчан. Кстати, старинная вещь! Могу недорого продать.
-- Нам надо робот Базилио!
-- Ах, да... Штопорилло, пригласите робота.
Штопорыло, ухмыляясь, направился к ширме.
-- Привет! -- вышел Вася ему навстречу.--Дай, я тебя обниму!
И прежде чем сторож опомнился, заключил его в железные объятия.
-- Ты что, озверел, собака?! -- заорал Штопорыло.
-- Отпусти его, Базилио,-- сказал Фокусник.--Ты же видишь: пришли зарубежные гости.
Вася обнял крепче.
-- Пр-ровода пор-режу! -- вопил Штопорыло. Глаза у него полезли на лоб.
-- Пардон, синьоры,-- развел руками Фокусник. Боюсь, что это надолго. Чтобы не терять дорогое время, добавьте сто рублей -- и забирайте обоих!
-- Нам не надо Штопорилло. Нам надо один Базилио,-- пророкотали братья.
-- Уже договорились! Платите только за робота. Отдаю вам Штопорилло бесплатно. Так сказать, в презент.
-- Ах ты, тварь подколодная! -- прохрипел сторож и метко плюнул. Фокусник моментально плюнул в ответ, но не так хорошо, и попал в старшего Спагетти.
-- Ху-ли-ган-ство! -- грозно встали братья.--Мы заявляй в милиция!
-- Заявляй, заявляй! -- передразнил Фокусник.--У самих рыло в пушку. У-У, скупщики краденого!
Братья ушли чугунным шагом.
-- Эй, Заклепка! -- позвал Сашу Фокусник.--Полюбуйся на этого дурака. Попался, как хорек в капкан.
-- Сам ты хорек зловонный! -- огрызнулся Штопорыло.
-- Надо нам такой? -- продолжал Фокусник.--Нет, не надо. Держи его, Вася! Пускай тут в подвале загорает, а мы с Заклепкой все поделим на двоих.
-- Гнида! -- плюнул Штопорыло и снова попал.
Фокусник не спеша открыл бритву.
-- Не трогайте его! -- попросил Заец.
-- Ух-х-х!.. Ты прав: мараться не время. Бывай, Штопорыло! За мной не пропадет!
И Фокусник повел Сашу к выходу.
Записка из-под ошейника
Через пятнадцать минут в привратницкую ворвалась группа захвата.
-- Руки вверх! -- крикнул капитан Колотыркин.
-- Не могу, начальник,-- сдавленным голосом отвечал Штопорыло.--Не могу я руки вверх...
-- А-а, старый знакомый! -- обрадовался капитан.--И Вася тут. А где остальные?
-- Пусть лапы свои разожмет, тогда буду говорить...
Но ни просьбы, ни строгие приказания не подействовали на Васю.
-- Не забудьте вытереть ноги! -- твердил он свое.
Колотыркин вытер ноги и других заставил.
-- Мо-лод-цы! -- похвалил робот и, не выпуская сторожа, выдвинул новое нахальное требование:
-- На первый-второй -- рассчитайсь!..
Оперативники пытались разомкнуть его объятия силой -- ничего не вышло. Тогда доставили из цирка Вадьку, а заодно и Ольховского
-- Фу, Вася! -- сказал Вадим.
Робот сразу опустил руки по швам. Штопорыло закачался, как подпиленный столб. Капитан подставил плечо и уложил его на топчан.
-- Отвечайте: где мальчик?
-- С Фокусником.
-- А где Фокусник?
-- Я не догонял, не знаю.
-- Давно они ушли?
-- Перед вами.
-- Какие планы у Фокусника?
-- Хотел робота продать, да эти циркачи заморские не взяли...
Про сберкассу Штопорыло ничего не сказал: боялся, что Фокусник отомстит.
-- А где "Жигули", которые вы угнали вчера?
-- В кустах на берегу.
Но в указанном месте оказались только следы. Совсем свежие.
Фокусник укатил на машине и Сашу увез...
Оперативники повезли Штопорыло и Васю в милицию. На улицах, несмотря на поздний час, было много ребят. Катались на санках, лепили снежных баб. Кто-то залепил шальным снежком в милицейский микроавтобус.
Капитану вдруг тоже захотелось лепить бабу. Чтобы нос морковкой, на голове ведро... Вадька еще может себе это позволить, а ему нельзя. Несолидно. И кто эту солидность выдумал?!
В микроавтобусе запищала рация:
-- Омега, вы меня слышите? Я Альфа! Граждане доставили нам собачку. Хозяина нет.
-- Не хватало нам еще собачками заниматься,-- сухо ответил Колотыркин.
И спросил неожиданно для самого себя:
-- А симпатичная?
-- Интересный песик. А записка за ошейником еще интереснее...
-- Поднажми, Петя! -- сказал капитан шоферу.
Только он вошел в дежурную часть, на него прыгнул Пират. Колотыркин совсем забыл из-за срочных дел, что он потерялся. Пират скакал на задних лапах, хвостом изображая восторг. Но капитану сейчас было не до нежностей.
"ЗАЕЦ, СКОЛЬКО НАДО КУКАРЕКАТЬ, ЧТОБЫ СТАТЬ СИЛЬНЫМ?" -- прочел он записку Свистунова.
-- Что это? Шифровка?
-- Кто его знает! - пожал плечами дежурный.--Вы почитайте, товарищ капитан, на обороте.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! Я НАХОЖУСЬ ГДЕ НЕ ЗНАЮ. НОЧЬЮ ФОКУСНИК И ШТОПОРЫЛДО БУДУТ ГРАБИТЬ СБЕРКАССУ. СКАЖИТЕ РОДИТЕЛЯМ Я ЖИВОЙ. САША ЗАЕЦ".
Шеф с мешком
Фокусник вез Сашу в направлении переулка Энтузиастов.
"Может, хочет вернуть меня родителям? -- подумал Саша с надеждой.
Но бандит словно прочел его мысли:
-- Про маму-папу забудь!
Доехали почти до самой школы. Фокусник повел Сашу к дворницкой. К той самой, откуда сто лет назад, а на самом деле вчера, они отправились на остров Мадагаскар.
-- Учись, Заклепка! -- сказал Фокусник, заперев дверь изнутри. Ховаться надо там, где тебя не ждут. Посидим тут, чайку попьем -- и на дело!
Заец нашарил на стене выключатель.
-- Убери лапу! Засветить меня хочешь?
-- А как же чай пить в темноте?
-- Мимо рта не пронесешь. И еще есть хорошая пословица: "В темноте, да не в обиде".
-- В тесноте! -- поправил Саша.
-- Знаю, что говорю.
Фокусник чиркнул спичкой и закурил папиросу.
-- Послушайте,-- сказал Саша,-- зачем вам такая жизнь? Волку в лесу, по-моему, и то лучше.
-- Шо-шо? -- поперхнулся дымом бандит.
-- Вы умный, сообразительный...
-- Вот это по делу! -- одобрил Фокусник.
-- ... и могли бы стать уважаемым человеком,-- продолжал Заец.--Но у вас дремучая, неразвитая душа.
-- Обзываешься? -- зловеще спросил Фокусник, гася об стол папиросу.--А не боишься, что я тебя сейчас...
-- Нет, не боюсь. "Я вам надо", как это у вас говорится. Кольцо-то у вас на мизинце! На другие пальцы не налазит! Без меня вам сейф не распотрошить.
-- Ух ты, гаденыш! Да я другого пацана найду. Лаптя или Бородавку.
-- Не найдете. Их вчера милиция задержала... И потом, у кольца быстро батарейка садится, а как зарядить ее, только я знаю.
-- Так что ты хочешь? -- спросил Фокусник, поскрипев в темноте зубами.--Чтобы я в милицию с повинной пошел? Не дождешься!
-- Хочу быть главным! -- сказал Заец. Без меня ты пешка. Всю жизнь будешь тараканов сушить и в компот бросать.
-- Ну, даешь! -- прохрипел Фокусник.--Значит, я слушаться тебя должен?
-- А куда ж ты, Шприц, денешься!
-- Какой еще "шприц"?
-- Это твоя новая кличка,-- сказал Саша.--Займись-ка чаем. Да поживей!
Шприц, ломая спички, закурил. В дворницкой повисло молчание. Запел -робко, потом все храбрее -- электрочайник.
-- Попейте, шеф, горяченького,-- оскалился Шприц.-- Сахарку добавить? Приятного вам аппетита!
После нескольких глотков у Саши стали слипаться глаза.
-- Чего еще желаете, шеф?
-- Отдай кольцо,-- пробормотал Заец.--Раз я главный, оно должно быть у меня...
-- Сию минуту! -- воскликнул Шприц.--Вот только глазки закроете!
Больше Саша ничего не слышал: он уснул, уронив голову на стол.
-- Ишь! -- ухмыльнулся бандит.--Кинуть меня хотел! Я б ему кольцо, а он бы меня сразу за шкирку, как котенка... Спи, шефуня, спи! Как раз вовремя проснешься!
Фокусник взял Сашин стакан и выплеснул остатки чая со снотворным.
А Заецу снился прекрасный сон: будто он с папой, мамой и Элеонорой собирает в лесу грибы. Все хорошо и мирно, только один ядовитый макромицет ходит за Сашей по пятам и дразнится: "Шеф! Шефуня!.."
Проснувшись, Заец не мог понять, куда он попал.
-- Вставай, шеф! -- дергал Фокусник его за шиворот.--Держи мешок.
-- Для грибов? -- спросил Саша спросонок.
-- Ага. В сберкассе растут. Называются бабки...
Вышли из дворницкой. Была глухая ночь. Спали тихие, как рыбы, дома. Лишь в одном доме тревожно светились три окна. Это были окна Сашиной квартиры.
"Бедные родители! Не спят, волнуются,-- подумал Саша.--И Элеонора, наверно, не спит... Эх, пистолет бы мне вместо мешка!"
-- Спокойно, шеф! -- сказал бандит и еще крепче взял Сашу за ворот.
Вот и двухэтажный дом со стихами Гвоздикова на крыше: "ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ: "ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ". Буквы в строчках сейчас не светились и были еле видны.
Фокусник настороженно огляделся. Никого! Только в нескольких шагах от двери, ведущей в столовую и в сберкассу над ней, стояла большая снежная баба с ведром на голове.
-- Слушай сюда, шеф,-- хрипло зашептал бандит.--Вырвешь сейчас эту дверь. Взойдем по лестнице, выдернешь вторую. Порвешь сейф, деньги в мешок -- и ходу к машине! Ясно?
-- Ясно,-- ответил Саша.--А кольцо?
-- Держи. Только не вздумай шутки шутить. Чуть что -- прикокну на месте!
С этими словами Фокусник вынул пистолет и отступил на два шага в сторону снежной бабы.
"Горячо-холодно. Горячо-холодно",-- запульсировало на среднем пальце кольцо КУК. "Эх, была -- не была!" -- подумал Заец и со страшной силой метнул туго скатанный мешок в бандита.
От удара в лицо Фокусник вскинул руки. Пистолет упал.
-- Ну, хана тебе, шеф! -- нагнулся бандит за пистолетом.
-- Ни с места! -- крикнула снежная баба голосом дружинника Строгова и с размаху надела на голову Фокусника свое ведро.
Полет на тарелке
Наутро Заец не пошел в школу. Приехал врач Юрий Алексеевич и, весело гудя, прописал ему на три дня постельный режим для поправки нервов.
За стенкой, в гостиной, не умолкал телефон. Корреспонденты желали взять интервью у маленького героя. Директор школы сообщил, что в субботу Заец должен явиться на вечер старшеклассников и рассказать о своем подвиге. "Текст уже написан",-- добавил Диктор.
-- Он спит... он спит... он очень устал...-- тихонько отвечала мама на все звонки.
Саша проснулся лишь к обеду. За столом собралась вся семья,-- папа взял у себя в институте отгул в связи с подвигом сына.
Пришел и Гвоздиков. От его черных усиков сильно пахло духами.
-- Поздравляю! -- торжественно произнес он и вручил Саше красные гвоздики, а Элеоноре -- белые розы.
-- Мамочка! Папа! -- объявила Элеонора.--Мы решили пожениться.
-- Я В ЭТОТ ДЕНЬ И В ЭТОТ ЧАС ЕЕ РУКИ ПРОШУ У ВАС -- с чувством продекламировал поэт.
Мама всплакнула.
-- Значит, ты отныне Элеонора Гвоздикова,-- сказал растерянный папа.
-- Отныне я Элеоноора ЗАец! Мы с Валентином посоветовались и так решили...
После обеда позвонили Катя с Вадиком, и Саша уговорил родителей выпустить его погулять.
-- Ой! Живой! -- радостно закричал Филин при виде Саши.
-- Присаживайся и рассказывай все, как было! -- железным голосом проговорил робот Вася, только что возвращенный милицией.
А Катя, Див Дивыч и Пират обняли Сашу с трех сторон. Вадька в этих телячьих нежностях не участвовал.
-- ЛЕТКА готова, Санек,-- сказал мастер.--Полетать хочешь?
-- Еще бы!!!
Все четверо и Пират забрались в летающую тарелку. Див Дивыч включил моторы и вырулил из клуба в переулок.
-- Набираю высоту! -- сказал он.
ЛЕТКА, жужжа, как огромный пчелиный рой, поднялась выше деревьев.
-- Разворачиваюсь!..
-- Гав-гав! -- залаял Пират на пролетающую внизу ворону.
Оранжевая тарелка неторопливо поплыла между домами. На балконе дышала воздухом бабушка Бебешко.
-- Бабушка! -- прокричал Саша, высунув голову в окно тарелки.--Мы хотели как лучше! Вы нас извините!
Бабушка замахала руками и что-то крикнула. А что именно, Саша не услышал.
Тарелка плавно обогнула дом и полетела к школе.
-- Див Дивыч! -- спохватился Заец.--Я совсем забыл про кольцо. Вот, возьмите, я возвращаю!
-- Теперь чувствуешь себя мужчиной? -- спросил Мастер.
-- Теперь -- да...
На школьном стадионе играли в футбол. Антон Крушинский владел мячом. Вдруг он застыл с поднятой ногой, задрав голову к небу. Все остальные тоже разинули рты.
-- Антон, сам не бей! Пасуй налево! -- крикнул Саша, пролетая над полем.
-- А что я про него говорил! -- победоносно воскликнул Крушинский. И дал отличный пас левому крайнему.