Сапожников Леонид. Кольцо из клуба "Архимед"

Сапожников Леонид

Кольцо из клуба 'Архимед'

   Леонид Сапожников
   Кольцо из клуба "Архимед"
   Приключенческая повесть
   Содержание
   Пластилиновые ноги ........................ 3
   Белое кимоно .................................... 5
   Что это с соседями? ......................... 6
   Чудеса Див Дивыча ......................... 7
   Живой покойник .............................. 8
   След с треугольником ........................ 10
   Умный старший брат ........................ 11
   Испытане нервов ............................... 12
   Мечты и сны ...................................... 13
   Адидас и козел ................................... 14
   Кольцо КУК ....................................... 15
   Смелость из пальца ........................... 17
   Мир тесен ........................................... 19
   Наша взяла! ......................................... 19
   Утро богатыря .....................................21
   Розовая тетрадь ...................................23
   Конный бой .........................................25
   Большая перемена ...............................26
   Антон Крушинский подозревает .......27
   Девять плюсиков .................................29
   Кулек с яйцами ....................................30
   Возвращение велосипеда ................... 32
   Место подвига -- цирк .........................33
   Силачи в слезах .................................... 34
   "Кончай эти штучки!" ......................... 35
   Гость номер два ............................... 36
   Спасатель ......................................... 37
   Вот такие пирожки .......................... 38
   Хищник для коллекции ................... 40
   Разоблачение .................................... 41
   Особо опасный дворник .................. 42
   Убийца времени ............................... 43
   Космический бильярд ...................... 44
   Птица из-за границы ........................ 45
   Украли Васю ...................................... 46
   Что-то очень секретное ..................... 48
   "Гутэн абэнд унд гуд бай!" ............... 48
   Хулиганы несчастные ....................... 49
   Моряк ужасно дальнего плаванья ... 50
   След на снегу ..................................... 52
   Кто кому командир? ........................... 54
   Сколько весит Вася? ........................... 55
   Доктор с квадратиками ...................... 56
   Честно-нечестно ................................. 57
   Принципиальный вопрос ................... 59
   Синяя таблетка .................................... 60
   Майор Пронин .................................... 62
   Двое в "Жигулях", не считая Пирата 64
   Не жизнь, а крем-брюле ....................... 65
   Задание сквозь решетку ....................... 67
   Его разыскивает милиция ................... 68
   "Хороший был мальчик..." ................. 69
   Новая версия капитана Колотыркина 71
   "Пардон, синьоры" .............................. 72
   Записка из-под ошейника ................... 74
   Шеф с мешком ..................................... 75
   Полет на тарелке .................................. 77
   Пластилиновые ноги
   -- Ты почему дрожишь, как заячий хвост? Снова Лаптева встретил?
   Саша хотел молча прошмыгнуть мимо старшей сестры, но она, подбоченившись, перегородила собой прихожую.
   -- Да, между прочим, где велосипед? Отняли, конечно. Я так и знала! Это не мальчишка, а какая-то размазня!
   Саша не выдержал и зарыдал с такой силой, что слезы брызнули к потолку.
   На шум высыпали родители: мама с ножом и картофелиной, папа с газетой.
   -- Я же говорила: не покупайте ему дорогую вещь!-- гневно кричала Элеонора.-- Сто рублей на ветер! Пусть бы ездил на трехколесном, раз он такое ничтожество!
   Саша юркнул в темную кладовку, заперся на крючок и зажал уши ладонями. Ладони тряслись, и некоторые слова из прихожей вскакивали то в одно ухо, то в другое.
   -- ...Норочка, успокойся, пожалуйста!
   -- ...жалкий трус!..
   -- ...заявить в милицию...
   -- ...в кого он такой?!
   Наконец, слова перестали скакать. В дверь кладовки постучали.
   -- Александр, выходи! -- позвал папин голос.
   Молчание.
   -- Александр, не валяй дурака! Выйди, расскажи все, как было.
   Саша не шелохнулся. Он стоял, прижавшись носом к лыжам. Лыжи пахли смолой, и Саше представилось, будто он в лесу. Тишина, только над ухом стучит дятел и повторяет папиным голосом: "Ты меня слышишь?"
   Сначала Саша был сосной, которая покачивается на пригорке и что-то шепчет, глядя в синюю и зеленую даль. Потом стал пограничником. Вот он едет по лесу на складном велосипеде, а рядом бежит верный пес Пират. Внезапно из кустов выходит Лаптев, хулиган и нарушитель границы. "Руки вверх!" -- хочет крикнуть Саша и вспоминает, что забыл оружие. Вся надежда теперь на Пирата, но он вдруг превращается в хомячка...
   -- Эй, Заец, ко мне! -- командует Лапоть. Умчаться бы, позвать на помощь, но мешают ноги, которые сделались как из пластилина.
   -- Классный велик,-- говорит Лапоть.--Слазь, дай покататься.
   Пластилиновые ноги спускаются на землю. Они почему-то слушаются Лаптева, а не Сашу.
   -- Ну, Заец, погоди! -- рычит Лапоть и, надвинув Саше кепку на нос, исчезает вместе с велосипедом...
   Эх, разделаться бы с этим Лаптем. Как в мультике! Он всегда пристает, Волка из себя строит... Но Волк -- тот хоть ногами не дрался, а Лапоть вечно пинком наградит.
   -- Ты трус! -- любит повторять Элеонора.--Дай ему сдачи, не убьет же он тебя!
   И гордо рассказывает, как в Сашином возрасте отлупила портфелем сразу двух нахалов.
   А Саша так не может. Этот Лаптев его, наверно, гипнотизирует. Да и вообще, трудно быть храбрецом, если фамилия у тебя -- Заец...
   -- Александр, выходи, последний раз говорю! Иначе сломаю дверь!
   Саша вздохнул, вытер глаза кулаком и вышел из кладовки.
   Начался допрос. Саша отвечал путано, бубнил, но семейный суд быстро вытянул из него всю правду.
   -- Дал покататься! -- насмешливо повторил папа.--А ты догадывался, что он тебе не вернет?
   "Еще как догадывался! -- подумал Саша.--Лапоть -- он вернет!.. Когда щука запоет..."
   -- Дело не в велосипеде,-- подала голос мама.--Не в нем счастье. Но как же ты, Сашуля, будешь жить на свете, если любой, кто захочет, может тебе на голову сесть?
   Она тихонько заплакала в носовой платок, и Саша почувствовал себя совсем несчастным.
   -- Довел мамочку до слез! -- встала со стула Элеонора, целясь в брата указательным пальцем, будто собиралась стрелять.--И это будущий мужчина! Разве я была такая? Помните, как я отлупила двух нахалов? Только не вздумайте покупать ему новый велосипед!
   -- Вообще-то он хотел, как лучше,-- попробовала заступиться мама.--Он ездил на этом злосчастном велосипеде в аптеку, чтобы купить мне пирамидон.
   -- Дорогой получился пирамидончик! -- съехидничала Элеонора.--Сторублевый! Лучше бы мне джинсы купили на эти деньги!
   И пошла, и пошла... Саша представил, что она артистка в телевизоре, и выключил звук. В голове сразу сделалось тихо.
   Элеонора на самом деле чуть не стала актрисой, но у нее что-то не вышло, и теперь ее учат в театральном институте критиковать актеров и актрис. Папа с мамой ее немного боятся. Как не бояться, если она их все время критикует!
   -- Ну и фамилией же вы меня наградили! -- часто говорит она.--Выйду замуж -- возьму себе приличную, человеческую.
   А Саша до самой смерти так и останется Заецом. Ну и пусть! Ему эта фамилия все равно нравится, потому что она папина и мамина...
   Вот, наконец, Элеонора выпустила из указательного пальца все пули. Села. Саша снова включил в голове звук, чтобы послушать родителей. Папа свернул газету в трубку и похлопывает себя по левой руке -- значит, примет сейчас важное решение.
   -- Норочка,-- сказал папа,-- ты во многом права. Надо срочно воспитывать в Александре мужской характер. Я позвоню в клуб "Геркулес" и запишу его в секцию дзюдо.
   -- Может, лучше в какую-нибудь другую? -- робко спросила мама.--Туда, где не дерутся?
   -- Только в дзюдо! -- воскликнул папа и воинственно взмахнул газетой.--Я все продумал! Он освоит приемы и сам, без милиции, заберет у Лаптя велосипед!...
   Белое кимоно
   Папа Сергей Борисович -- человек слова. Он немедленно позвонил в клуб, узнал, что дзюдоисты занимаются завтра, в воскресенье, и повел Сашу в магазин "Спартак" покупать кимоно.
   -- Выше нос, Александр! -- бодро говорил он, обходя осенние лужи.--Станешь разрядником, настоящим мужчиной, будешь давать хулиганам отпор!
   -- А ты давал, когда был маленький?
   -- Видишь ли, я совсем другое дело. В твоем возрасте я уже носил очки, а в очках драться невозможно.
   -- А велосипед у тебя отнимали?
   -- Никогда! У меня его просто не было.
   И папа стал рассказывать о своем трудном детстве. По его словам выходило, что у Саши детство легкое, как перышко: есть своя комната, игрушки, книжки, а главное, прекрасные родители, которые ежедневно о нем заботятся.
   -- Ну, чего тебе не хватает для счастья?
   "Храбрости,-- подумал Саша.--И щенка". Но вслух ничего не ответил. А папа больше не спрашивал, потому что в следующий миг по луже промчался и обдал его брызгами усатый дядя в кожаном пальто.
   -- Эй, вы! Где вас воспитывали? -- крикнул вслед ему папа Заец. Потом подумал и добавил: -- Бегемот усатый!
   Но дядя не услышал этого замечательного ругательства. Он прорвался, как трактор, сквозь кусты между домами и скрылся в неизвестном направлении.
   -- Придется нести в химчистку,-- сказал папа, осмотрев заляпанные грязью плащ и брюки.--Но, главное, я не ударил в грязь лицом: дал отпор этому нахальному типу.
   В длинном узком зале магазина "Спартак" стоял шум и гам. Саша с папой едва протиснулись сквозь очередь за лыжами.
   -- Товарищи, лыжи кончаются! -- объявил продавец.--Касса, не выбивайте чеки!
   -- А вы продавайте по одной! -- крикнул какой-то шутник.
   Над продавцом на стене висел плакат со стихами:
   НЫНЧЕ ДОЖДИК БРЫЗЖЕТ,
   ЗАВТРА БУДЕТ СНЕГ,-
   ПОКУПАЙ ЖЕ ЛЫЖИ
   КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК!
   Кимоно продавались в одном отделе с интереснейшими вещами: секундомерами, силомерами, шагомерами. Особенно прекрасен был автоматический двухцветный фонарь, который мог мигать. Саша давно ходил сюда на него смотреть. Просто так, без всякой надежды. Он знал, что родители никогда его не купят, потому что это, по-ихнему, бесполезная вещь.
   Эх, что они понимают! От щенка, по-ихнему, тоже никакой пользы. Когда Андрей из соседней квартиры уходил в армию, он хотел подарить Саше своего Пирата: "Воспитаешь его -- будешь пограничником!" А Элеонора с родителями отказались. Мол, до армии еще ого-го, а со щенком забот не оберешься. "В виде исключения я согласна на хомячка",-- сказала мама. А что за пограничник с хомячком?..
   -- О чем ты размечтался, Александр? Стой ровно!
   Папа приложил к нему кимоно.
   -- По-моему, в самый раз. Это наш тебе подарок на день рождения. Где же твое "спасибо"?
   -- Спасибо, папочка,-- пробормотал Саша.
   Что это с соседями?
   -- Пойду в сквер за грибами,-- сказал Сергей Борисович.
   Сын другого папы не поверил бы своим ушам: какие грибы в сквере, да еще когда зима на носу? Но Саша не удивился. Его папа -- макромиколог, а
   по-русски -- грибовед. Он работает в Институте ботаники и знает про грибы больше, чем про все на свете. Летом папа собирает на газонах навозники, на которые с непривычки и смотреть-то страшно, а сейчас, наверно, будет искать на сухих деревьях грибы с красивым названием "фламулина".
   -- Иду за фламулиной,-- подтвердил его догадку Сергей Борисович.
   Он ждал, что сын спросит, как обычно: "Можно мне с тобой?" Но Саша промолчал. Ему было не до грибов. Под мышкой у него торчал сверток с белым кимоно и отравлял настроение.
   -- Странный ты сегодня. Какой-то безучастный,-- обиделся папа.--Ладно, ступай домой, я скоро вернусь.
   И Саша поплелся домой. Его обгоняли веселые здоровяки. Они с удовольствием несли из магазина "Спартак" лыжи, клюшки, коньки. Лучший спортсмен школы Антон Крушинский шагал с пудовой гирей, еще и выжимал ее на ходу одной рукой -- форсил... Вот кто был бы рад и счастлив получить от родителей кимоно!
   Недалеко от дома, в переулке Энтузиастов, гуляла с болонкой соседка из первого парадного. Вся она была круглая, как Луна в полнолуние, и болонка тоже.
   -- Бедненький! -- сказала Луна-соседка.--Вот несчастье!
   "Узнала, что у меня велосипед отобрали!" -- догадался Саша.
   Луна вздохнула:
   -- И когда же это случилось?
   -- Сегодня,-- ответил Саша. Ему стало жалко себя до слез.
   -- Крепись!
   Она порылась в сумке и достала три шоколадных конфеты "Мишка на севере". Саша удивился, но взял.
   Шагов через тридцать его остановил седой мужчина из третьего парадного -- директор цирка.
   -- Мальчик! Твоя фамилия Заец?
   -- Заец.
   -- Выражаю тебе свое соболезнование. Когда захочешь, приходи в цирк. Без билета. Скажешь контролеру три слова: "Меня Арбалетов пригласил".
   Ну и чудеса! Ни Луна, ни директор цирка Сашу никогда не замечали. Интересно, как они узнали про велосипед? Элеонора, небось, растрезвонила...
   -- Крепись! -- потребовал Арбалетов и ушел с красиво выгнутой грудью.
   Вдруг чья-то крепкая рука взяла Сашу за плечо.
   -- Эх! -- прозвучал над ухом знакомый голос.
   Чудеса Див Дивыча
   -- Эх, Саня-Санек!..
   Так называл Сашу единственный человек -- Мастер Див Дивыч. И это действительно оказался он -- смуглый, лысенький, прекрасный.
   -- Эх, Саня! Ну, что тебе сказать? Словами горю не поможешь...
   Он раскрыл большой голубой зонт, и Саша замер: у Див Дивыча не могло быть обыкновенного зонта.
   На рукоятке были разноцветные кнопки.
   -- Нажимай,-- предложил Мастер.
   Саша нажал зеленую -- зазвучала тихая музыка. Надавил желтую -- и сверху потекли, ласкаясь, струи теплого воздуха.
   -- Здорово! Как на пляже!
   -- Это еще не все,-- сказал Див Дивыч.--Сейчас нажму голубу.. Три, два, один... ноль!
   И в Сашин рот, открытый от удивления, брызнула из рукоятки струйка сока. Виноградного! Вот так зонтик!
   -- Я назвал его "Зонт-комбайн УПНПП".
   -- Упээнпэпэ? А что это значит?
   -- "У Природы Нет Плохой Погоды",-- расшифровал Мастер.--Под таким зонтом никакой дождь нам не страшен!
   -- Нам не страшен серый дождь!.. -- запел Саша.
   -- ... серый дождь, серый дождь! -- подхватил Див Дивыч, пританцовывая.
   Вдруг он снова стал серьезным, поднес палец к губам и спросил таинственным шепотом:
   -- У тебя есть еще десять минут?
   -- Конечно! -- вскричал Саша.
   -- Тогда айда в мастерскую, я тебе что-то покажу...
   Мастерская Див Дивыча помещалась в красном кирпичном домике, на котором раньше висела вывеска: "ГАРАЖ ВИННОГО ТРЕСТА". Потом вывеску сняли, сделали в домике ремонт и повесили другую: "Детский клуб "АРХИМЕД". Туда и шли под голубым зонтом Мастер и Саша.
   Широкая дверь, сохранившаяся с гаражных времен, теперь была умная, хоть и дубовая.
   -- Пароль! -- потребовала она человечьим голосом.
   -- Пи-эр-квадрат! -- ответил Див Дивыч.
   Дверь разъехалась, как занавес в театре, и, впустив людей, закрылась опять. Зажглись на стенах без окон неяркие светильники, замерцали серебристые созвездия на черном потолке.
   -- Здравствуйте. Как поживаете? Не забудьте вытереть ноги,-- заговорил робот Вася.
   -- Ух! Вижу двух! -- сверкнул из мрака глазищами кибернетический Филин.
   Из угла выкатился электронный Колобок и начал громко хвастаться:
   -- Я от бабушки ушел!..
   Это была Комната Чудес. Саша мог бы не выходить отсюда целый год. Но Див Дивыч повел его дальше, в мастерскую, где пахло лаком, свежей стружкой, машинным маслом... Вдоль стен тут стояли верстаки, станки, а посредине возвышалось что-то круглое, накрытое зеленым брезентом.
   -- Давно ты, Санек, у нас не был,-- сказал Див Дивыч.--Походил -- и бросил.
   -- Я заболел...
   Саше стыдно было признаться, что он просто струсил, потому что встретил в Комнате Чудес Лаптя и его дружка по прозвищу Бородавка.
   -- А мы тут кое-что сделали! Глянь-ка!
   Мастер сильным взмахом руки сорвал зеленый брезент.
   -- Ух ты!..
   Больше Саша ничего не смог выговорить. Посреди мастерской стояла летающая тарелка -- оранжевая. На трех колесах. На выпуклом боку было написано: "ЛЕТКА".
   -- ЛЕтающая Тарелка Клуба "Архимед",-- расшифровал Див Дивыч.--Давай в кабину!
   -- А можно?
   -- Нужно!
   Он открыл дверцу, сел за руль и усадил Сашу рядом.
   -- Завожу!
   Див Дивыч повернул ключик. Тарелка зажужжала и стала легонько подпрыгивать.
   -- Набираю высоту!
   Тарелка всплыла под потолок мастерской и повисла.
   -- Разворачиваюсь!
   Она повернулась, будто карусель.
   -- Приземляюсь!..
   Саша жадно смотрел и запоминал, какие кнопочки и рычаги трогает Мастер. Вот бы полетать с ним над городом!
   А если бы дал поуправлять...
   -- Скоро полетаем,-- сказал Див Дивыч.--Не забывай к нам дорогу. А сейчас -- домой, тебя там ждут...
   Он вздохнул и тихо спросил:
   -- Когда похороны?
   Живой покойник
   Сергей Борисович Заец возвращался из сквера в хорошем настроении. Он набрал полный кулек макромицетов или, говоря по-ненаучному, грибов. В переулке Энтузиастов он встретил директора цирка и хотел показать ему свою добычу, но Арбалетов шарахнулся, замахал руками и полез на фонарный столб.
   "Что это он?" -- удивился Заец, но из вежливости ничего не спросил. Может,
   у них клоун заболел в цирке, вот директор и тренируется, чтобы его заменить...
   Возле дома прогуливалась полная соседка из первого парадного с жирной болонкой на поводке. При виде Заеца болонка злобно затявкала, а ее хозяйка выставила перед собой ладони, будто играла в волейбол.
   -- Добрый день, Анна Германовна! Показать вам макромицеты?
   -- Не подходите ко мне! -- взвизгнула соседка, делаясь бледнее луны.
   -- Как вам угодно! -- обиделся Сергей Борисович и пошел к лифту.
   Дверь его квартиры No 65 была открыта настежь, на лестничной площадке и в прихожей толпился возбужденный народ.
   -- Вот он! Вот он! -- зазвучали возгласы.--Расступитесь! Дайте дорогу!
   Сергей Борисович, ничего не понимая, прошел бочком в гостиную.
   -- Смотрите: отец живой! Что я вам говорила? -- произнесла Элеонора, а жена бросилась ему на шею и зарыдала.
   -- Ах, жулик! Ух, жулик! -- заговорили соседи.
   -- Позвольте! -- гневно возвысил голос Сергей Борисович.--Почему это я жулик?
   -- Да не вы, а усатый!
   Поднялся галдеж. Все хотели что-то объяснить, перебивали друг друга...
   -- Милицию вызывали?
   Сразу стало тихо. В квартиру вошел рыжий мужчина в коричневом плаще и осмотрел всех зорким взглядом.
   -- Я из уголовного розыска,-- представился он.--Оперуполномоченный Колотыркин.
   Но его и так все знали, потому что жил он в третьем парадном.
   -- Рассказывайте, что произошло. Только по очереди.
   -- Дай-ка я расскажу! -- выступила вперед жена Колотыркина, которая тоже была тут.-- Представляешь, Паша, варю я на кухне суп...
   -- Не Паша, а товарищ капитан милиции,-- поправил оперуполномоченный.--Я при исполнении служебных обязанностей.
   Да ладно!.. Варю я суп -- вдруг в прихожей звонок. Открываю -- стоит усатый в кожаном пальто. Держит какой-то список. "Гражданка Колотыркина,--говорит,-- с вас два рубля. Умер жилец из второго парадного Заец, и домоуправление собирает деньги на хороший венок".-- "Как это умер? -- спрашиваю.--Я его только вчера видела".-- "Так то вчера,-- говорит.-- А сегодня скоропостижно скончался". Ну, вынесла я деньги, расписалась, доварила суп -- и сюда. А тут уже полно соседей. Этот усатый в двух парадных все квартиры обошел и с каждой -- по два рубля...
   -- Присаживайтесь, товарищ Колотыркина, и пишите собственноручное заявление,-- сказал Колотыркин.--Кто может что-нибудь добавить?
   -- Я видел его возле магазина "Спартак"! -- взволновался Сергей Борисович.-- Он убегал по луже и обляпал меня грязью! Я сразу понял, что это подозрительный тип!
   -- А знаете, почему он убегал? -- перебил его старик Бунимович.-Потому что я проявил бдительность! Я потребовал у него документы! Он понял, что имеет дело с опытным человеком, которого не проведешь! Помню, однажды, будучи студентом, я ехал в трамвае...
   -- Трамвай к делу не относится,-- нетерпеливо сказал Колотыркин.--Опишите лучше внешность усатого.
   -- Пожалуйста. Он похож как две капли воды на кучера директора Миргородской гимназии, в которой я учился перед революцией...
   -- Ясно, спасибо,-- остановил его Колотыркин.-- Все, кто запомнил внешность преступника, должны явиться в уголовный розыск и помочь составить его портрет. Дело в том...
   Он сделал паузу и сурово осмотрел всех и каждого.
   -- ...дело в том, что это, по-видимому, особо опасный рецидивист по кличке Фокусник.
   След с треугольником
   Капитан Колотыркин и соседи ушли составлять портрет усатого, а Сергей Борисович задумчиво опустился в кресло. В руках у него был кулек с макромицетами, про которые он совершенно забыл.
   -- Па, мы же тоже его видели!
   Саша дернул отца за рукав.
   -- Пойдем, па, в милицию, расскажем!
   -- Что расскажем?
   -- Что он похож сзади на бегемота!
   -- Оставь папу в покое,-- сказала мама.--Мало ли кто на бегемота похож?
   -- Я все понимаю,-- произнес, морща лоб, Сергей Борисович.--Понимаю, что есть еще люди, не желающие жить честным трудом. Но почему этот Фокусник -- или как там его кличут -- выбрал именно меня? Ведь в списке жильцов нашего дома больше ста фамилий!
   -- Ха-ха, неужели неясно? -- ледовито засмеялась Элеонора.--Ему бросилась в глаза САМАЯ НЕЛЕПАЯ! Да, между прочим, завтра у меня будет гость. Соколюк. Вероятно, это и есть моя будущая фамилия.
   -- Как?! -- всплеснула руками мама.
   -- Что-что? -- переспросил папа, роняя кулек с грибами.
   А Саша воспользовался тем, что про него забыли, и улизнул из дому. Только на лестнице он догадался, что сестра собирается замуж за какого-то Соколюка.
   Ну и на здоровье! Есть на свете дела поважнее. Саша заскочил в соседнее парадное и через пять минуть бежал с Пиратом и Катей Колотыркиной к магазину "Спартак". Вслед им тявкала болонка Луны-соседки -- завидовала, наверно. Ей тоже хотелось бы искать преступника по кличке Фокусник.
   -- Здесь! -- показал Саша на мокрые кусты.--Вот здесь он удирал! Даже ветка сломана.
   Катя присела на корточки:
   -- Может, он потерял чего-нибудь?
   -- А что, например?
   -- Ну, пуговицу. Или билет на электричку.
   -- Или паспорт! А, Кать?
   -- Не-е, паспорт неинтересно, нам тогда и думать не надо... Пират, не балуйся, ищи!
   Быстро темнело. Двое сыщиков -- Катя и Саша -- двинулись на четвереньках вокруг куста друг другу навстречу. Они смотрели в дважды два глаза но ничего не находили, кроме прелых листьев. И вдруг, стукнувшись лбами, увидели отпечатанный в глине след ботинка.
   -- Нюхай, Пират!
   Но верный пес не понимал, чего требуют сыщики. Он прыгал на Сашу, будто хотел его обнять, и празднично крутил хвостом.
   Саша решил показать ему пример и сам понюхал след, потом пробежал, рыча, в ту сторону, куда удирал усатый. Пират удивился и сел, чтобы обдумать странное поведение друга. Стало ясно, что никакой погони сегодня не выйдет.
   -- Недотепа! -- упрекнул его Саша.--Мать на границе служит, а ты...
   -- Не ворчи, он еще маленький. Дай лучше карандаш.
   -- А зачем тебе, Кать?
   -- Зарисую след.
   -- Он у меня дома, в портфеле.
   -- Так бы сразу и сказал. Запомни: рубчики, а посередке треугольник. Интересная подошва у этого Фокусника...
   -- Ага, попались, голубчики! Ни с места! -- крикнул кто-то из-за кустов.
   Умный старший брат
   Это был Вадим Колотыркин, ученик восьмого класса. Солидный возраст не позволял ему искать усатого вместе с какими-то четвероклашками, но вполне позволял давать им ценные указания.
   -- Что, струхнули? -- засмеялся он, выходя из-за кустов.--Учтите: сыщик должен иметь крепкие нервы!
   -- Не очень-то задавайся,-- сказала Катя.--Мы след нашли! Только Пират его не берет.
   -- Ваше счастье, что не берет. Предположим, вы догнали бы преступника. Ну, а дальше?
   -- Задержали бы его...
   -- Кто? Вы?! Да он бы из вас мокрое место сделал.
   -- Как бы не так! -- топнула ногой Катя.--Мы бы милицию позвали на помощь!
   Старший брат захлопал в ладоши:
   -- Молодцы. И что бы вы сказали дяде милиционеру?
   -- Что выследили опасного обманщика.
   -- Рецептиста,-- добавил Саша.
   -- С вами все ясно,-- вздохнул Вадим.--Темнота беспросветная. Ну, так и быть, я вами займусь.
   Он взял Пирата за поводок и не спеша направился домой. Катя и Саша -за ним. Моросил дождик, зажглись фонари. За магазином "Спартак" на крыше сберкассы сияли голубые электрические слова:
   ГОВОРИТ ВСЕМ ДЯДЯ ВАСЯ:
   "ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ".
   ВСЕМ СКАЗАЛА ТЕТЯ МАША:
   "ХОРОША СБЕРКАССА НАША!"
   Испытание нервов
   -- Итак, начнем! -- сказал Вадим Колотыркин, усаживаясь в кресло.
   Катя с пиратом тоже сели, они ведь были у себя дома, а Саша остался стоять, будто ученик возле доски.
   -- Повтори нам, Заец, как ты назвал усатого преступника. Рецептист? Что же он, по-твоему, рецепты выписывает? Отвечай!
   -- Не строй из себя, Вадька! -- вмешалась Катя.--знаешь -- так расскажи! Тебе хорошо, ты папины книги читал.
   -- Да, читал. А вот ты в них не заглядывала. Потому и называешь мошенника обманщиком.
   -- Какая разница?
   -- Большущая! Обманщик -- это врун. Можно не уважать его и даже презирать, но он вообще-то не преступник. А вот если он обманывает, чтобы завладеть чужими деньгами или вещами, то это уже МОШЕННИК, которого нужно судить. Понятно?
   -- Чего ж тут не понять! -- крикнула из ванной мама Вадима и Кати.--С каждой квартиры -- по два рубля! Рублей сто пятьдесят выдурил в двух парадных!
   -- Теперь скажи нам, Заец,-- продолжал Вадим,-- как назывался бы усатый, если бы он не выманил у мамы деньги, а взял их незаметно в прихожей?
   -- Вор.
   -- Хорошо. Ты, вижу, кое-что кумекаешь. Ну, а если бы он не выманил и не украл, а забрал в открытую? Кто бы он тогда был?
   -- Хулиган...
   -- Ошибаешься, Заец. Он был бы ГРАБИТЕЛЬ.
   -- А если бы забрал десять копеек?
   -- Все равно. Важно, что ЗАБРАЛ!
   -- Тяв! -- поддакнул Пират. Он слушал Вадима с большим вниманием, Саша -- тоже. А Катя расплетала и заплетала косичку, показывая брату, что ей скучно. Пусть не строит из себя!
   -- Садись, Заец, и запиши... Нечем писать? Тогда заруби себе на носу. РЕ-ЦИ-ДИ-ВИСТ! Так называется преступник, которого судили, наказали, а он снова взялся за свое. Фокусник именно такой: отец говорит, его уже четыре раза судили. И этого ре-ци-ди-виста вы хотели поймать! Охо-хо!..