— Уже все работают. На самом деле, индивидуальные перемещения стали проблемой скорее для немагов — почти любой маг может очень быстро обучиться личной телепортации. Ну и основная проблема — транспортные перевозки, конечно.
   — И сколько в Клане немагов?
   — Около сорока процентов населения.
   — Короче, половина, — резюмировала Арика.
   Ближе к концу «экскурсии» раздался звук гонга, и из классов повалили студенты — по крайней мере, там, где Арика с Максом сейчас находились, детей не было видно вообще. Скорее молодые люди, лишь иногда среди них мелькали подростково-уголоватые особи.
   — Школьнички! — пробормотала женщина, провожая взглядом двухметрового парня с ярко-рыжими прямыми волосами. И его спутницу, немногим уступающую ему в росте, только волосы у девушки были соломенно-желтого цвета, кажется даже с каким-то блеском. Единственное что похоже, в этом учебном заведении соблюдалось — была форменная одежда — все присутствующие были наряжены в мантии различных цветов. Иногда еще и с украшениями-вышивками, правда, основная ткань всегда была однотонной.
   Улучив момент, Арика поинтересовалась:
   — А цвета мантий определяется факультетом?
   — Нет, — удивленно отозвался Макс. — Знак профилирующего факультета — вот, видите, у каждого на левом плече. А цвета одежды здесь при чем?
   — Н-не знаю, — пожала плечами Арика. — Мне показалось, что огненные будут носить красный цвет ну и так далее.
   Макс хмыкнул.
   — Еще не хватало. У нас недавно ученицы бунт подняли — требовали убрать мантию, как форму — мол, устарела и вообще неудобная. А уж если мы цвета попытаемся регламентировать…
   — Могу их понять, — хмыкнула Арика. — И тут же поперхнулась: — Ученицы? А парни что, не против?
   — Претензий с их стороны, по крайней мере, не было.
   — И результат бунта? — с интересом спросила она.
   — Разрешили ходить в том, в чем хотят, — пожал плечам Макс. — Еще из подобной чуши проблемы делать. Но, что самое интересное, никто так мантии и не снял.
   Арика фыркнула:
   — Ну, если Атана все же будет тут учиться — она станет первой носить брюки — влезть в юбку ее пока никто не заставил. Или в мантию.
   — Да сколько угодно, — равнодушно отозвался Макс.
   — А почему здесь детей нет? С какого возраста сюда принимают?
   — С восьми-девяти. Просто младшие курсы занимаются на двух первых этажах, — объяснил Макс. — И, кстати, их никто в мантии не одевает — это привилегия старшекурсников.
   — А, так мантия — это привилегия, — усмехнулась Арика. — А то я сразу не поняла, что это, оказывается, не путающаяся в ногах тряпка, а очень даже отличительный знак… Взрослости? Или уровня колдовства?.. А, я поняла. В брюках заклинания хуже выходят. Одежда заклинателя имеет прямую зависимость… — и, не выдержав, засмеялась.
   Мужчина тоже тихо рассмеялся:
   — Вы, оказывается, язва.
   Под конец он привел ее в библиотеку и представил одной из Хранительниц — девушке лет двадцати точнее, она так выглядела, по именни Долла. И исчез, предварительно заметив:
   — Я надеюсь, вы в качестве завершения экскурсии поприсутствуете на Первом дне? С преподавательским составом познакомитесь. Жорот получил пригласительный на двоих.
   — Да он, наверное, не пойдет, — отозвалась Арика. — Он в работе по уши.
   — Ну так вытащите, — пожал плечами Макс. И ретировался.
   Арика рассеяно подумала, что может, и стоило бы… Только не факт, что получится. И вообще, она ему что, жена на всяческие мероприятия сопровождать? Пусть Роджер идет!
   Библиотека, конечно, впечатляла, но сейчас у Арики не было настроения в ней копаться. Она выслушала разъяснения Доллы о справочной системе, поинтересовалась, есть ли у них книги по Умению. Долла сообщила, что Умение у них не входит в состав профилирующих предметов, но кое-что есть.
   Как выяснилось, «кое-что» представлено «небольшой» секцией, в которой стояло с десяток стеллажей от пола до потолка, набитые до отказа. Арика, оглядев все это, и мысленно скрипя зубами, вынуждена была согласиться, что, похоже, возможности обучения в Клане действительно весьма и весьма обширны.
   В конце концов, она поблагодарила Доллу и вернулась домой. Где ее, как выяснилось, уже поджидал Грегори.
   — Ох. Давно ждешь?
   — Недавно-недавно. На прогулку идем?
   — Подожди. Ты знал о разнице во времени?
   Мужчина нахмурился:
   — Ну, если и есть, то небольшая очень. А в чем дело?
   — Я тут больше недели отсутствовала…
   — Так это совсем немного.
   Арика невольно рассмеялась:
   — В какой-то мере. Секунду. — Она активировала передатчик:
   — Роджер? Я ухожу с Грегори.
   — Хорошо.
   — Жорот далеко?
   — Рядом.
   — Поставь громкую связь… Жорот, тебя послезавтра преподаватели на праздник пригласили. Идешь?
   — Если с тобой, то да, — отозвался колдун.
   «Сговорились», — мрачно подумала Арика и уточнила:
   — Во сколько начало?
   — Вечером, ближе к десяти. Праздник обычно на всю ночь.
   — Если ты не против, я подумаю.
   — Конечно. До свидания.
   Отключив связь, Арика повернулась к Грегори:
   — Послезавтра к полудню можем вернуться?
   — Да пожалуйста.
   В этот раз женщина провела в гостях чуть не пять дней — время она определяла только по сну. Грегори, подстраиваясь под то, что ее человеческому телу необходимы отдых и еда, следил за тем, чтобы Арика получала все это вовремя. Хотя бы относительно. Прогулки чередовались с обучением — он показывал Арике как можно использовать силу Существ. Проблема была в том, что из-за физического тела женщине большинство возможностей было недоступно. С другой стороны, Умение можно было применять, только имея физическое тело, да и классическая магия нематериальным Существам тоже не поддавалась. Поэтому Арика сосредоточилась на подключении энергию Существа к своим магическим заклинаниям — это было самое разумное.
   Грегори в первую же ночь составил Арике кампанию в постели — впрочем, она и не была против. Партнером он был внимательным, к тому же возможности его изменяемого тела приятно разнообразили любовные игры.
   Наконец, после очередного пробуждения, он задумчиво сообщил:
   — Если ты не передумала насчет возвращения — то самое время. Сейчас у вас полдень нужного тебе дня.
   Арика перекатилась по постели, поцеловала мужчину:
   — Спасибо. Сейчас потянусь еще немного…
   — Я к тобе зайду в ближайшее время.
   Она встав, с улыбкой повернула голову:
   — Я тебе еще не надоела? В обучении мы, кажется, уже зашли в тупик.
   — До «надоела» еще лет сто, не меньше, — усмехнулся Грегори. — А насчет обучения… Твое тело блокирует большинство способностей Существа. Так что продолжить можно будет только после того, как ты его в очередной раз сбросишь.
   — Помогать не надо! — поспешила упредить явно рвущее из уст мужчины предложение Арика.
   — Ты уверена? — приподнялся на локтях Грегори. — Что тебя держит в их мире?
   — Дочь. Она еще совсем ребенок, и бросать…
   — Она человек, — глаза мужчины потемнели, лицо изменилось — в отличие от постоянных тел внешность того же Грегори менялась в зависимости от настроения довольно сильно. Арика наблюдала за этими переменами с большим интересом — выглядело непривычно, даже жутковато.
   — Точнее, будущий маг, — уточнил мужчина. — И совсем не факт, что она всегда будет к тебе хорошо относиться…
   — До этого еще очень далеко, — решительно оборвала его Арика. — Во-первых. Во-вторых, тот же Жорот хоть и не сильно хорошо относится к Роллейне, но ни о каком съедении речи не идет.
   — Вот только не надо ставить в пример своего полукровку! С ним все элементарно — Клан вживил в него столько запретов и ограничений, что при всем желании он не смог бы подвести Роллейну под съедение.
   — Убить может, а съесть — нет? — заинтересовалась Арика.
   — А с чего ты взяла, что может убить?
   — Потому что угрожал ей этим. А он обещает только то, что может сделать. Да и Роллейна восприняла угрозу как реальную — по ней видно было.
   — Насчет убить — не знаю, — недовольно отозвался Грегори. — Я его только на съедение проверял. Так вот, запреты не только механические, но и психологические. Теперь, после освобождения Роллейна, эти запреты стали рушиться — не имея под собой основы, понимаешь? Так что имей ввиду, в ближайшие годы твой друг может очень сильно измениться… Для тебя — не в лучшую сторону.
   — Попытаться меня «съесть»?
   — Напрасно ты так скептично настроена. Одно могу сказать точно — его неприятие «съедений» уже не будет настолько всеобъемлющим и безусловным. И вся эта ваша дружба уже не будет иметь значения. Жажда могущества — штука сильная…
   — Спасибо за предупреждение, — ей уже порядком надоела страшилка под названием «съедение». И то, что сейчас Жорот при всем желании ничего подобного сделать не мог, она доказывать Грегори не собиралась.
   — Имей ввиду, изменения будут происходить медленно, не за день-два. Ты даже замечать не будешь — нотка там, взгляд здесь… И можешь увидеть только когда станет слишком поздно.
   Арика взглянула на преобразившегося Грегори, который на этот раз напоминал страдающего демона.
   — Ты в своем друге-колдуне заметил вовремя? Или в своей? — движимая внезапным озарением поправилась Арика.
   Грегори пожал плечами.
   — Я жив, как видишь.
   — Хоть одно Существо обошлось в отношениях с колдунами без предательств и трагедий?
   — Может быть, — вновь пожал Грегори плечами. — Но я о подобном не слышал.
   Арика приняла душ и успела прикинуть несколько теоретических схем использования силы Существа в заклинаниях Умения. Она сначала рассчитывала, что хватит и одной, но при более точных и тонких заклинаниях необходимо была строго дозированная передача, а при энергоемких — наоборот — чем больше, тем лучше. А некоторые заклинания вообще можно было осуществлять только с помощью уже имеющейся силы, пополняя траты позже, а не напрямую.
   — Добрый вечер.
   Она рассеяно кивнула, глянув на колдуна. Потом, вспомнив, о чем они договаривались, подняла голову:
   — Пора?
   — С час еще есть. Все-таки идем?
   Идти, конечно, никуда не хотелось. Но Арика прекрасно понимала, что в ближайшее время ей придется как-то существовать в Клане, следовательно, необходимо было подобрать круг общения. Или хотя бы попытаться это сделать. Да и если уж Жорот соглашался на это самое официальное мероприятие — значит, присутствовать там действительно желательно.
   — Идем, — кивнула она. — Сейчас.
   Она сбегала домой и вывалила на постель охапку вешалок с костюмами. Меланхолично порылась в них, перебирая и, наконец, выдернула один.
   — Этот пойдет?
   — Лучше тот, что ты полгода назад купила, помнишь?
   — Он же летний!
   — В зале тепло будет. Зато не такой строго-официальный, как эти.
   — Кто бы говорил! — фыркнула Арика, однако, принося упомянутый костюм и уточняя: — Этот? Сам же, небось, в мантии будешь?
   Жорот покачал головой:
   — Мантия считается рабочей одеждой, а мы идем, как-никак, на праздник.
   — Боги! — проворчала она. — Сколько условностей.
   — На этом условности, собственно, оканчиваются, — усмехнулся Жорот.
   — Успокоил. А теперь объясни, пожалуйста, зачем мы туда идем, — она резко посерьезнела, вгляделась в лицо колдуну. — Только не надо рассказывать, что ты захотел развлечься на вечеринке, хорошо?
   — И не собирался, — невозмутимо отозвался тот. — Причин несколько. Лично мне необходимо показаться перед всем преподавательским составом — до сих пор такой возможности не представлялось. И встретиться кое с кем — легче всего сделать это, не привлекая лишнего внимания, именно так. И последнее — нам придется уйти довольно быстро — пока народ не напьется.
   — Не скажу, что против, но почему все-таки?
   — Из-за Подчинения, — спокойно ответил мужчина. — Я не желаю объясняться с подвыпившими идиотами, которые начнут меня оскорблять.
   — А они начнут, — полувопросительно полуутвердительно заметила Арика.
   — Вне всякого сомнения. Поэтому необходимо показаться, подтвердить уже начавшиеся расползаться слухи и исчезнуть, а к моменту моего следующего появления страсти более-менее улягутся. Или, по крайней мере, на трезвую голову на рожон мало кто полезет.
   — Какое их вообще собачье дело! — возмутилась женщина. — Ты официально признан дееспособным, а все остальное касается только меня и тебя!
   — Долго объяснять… Давай после возвращения, хорошо?
   Зал был полон. Наряды присутствующих поражали яркостью красок, в воздухе ощущался стойкий цветочный аромат — то ли цветы, то ли соответственно подобранная парфюмерия.
   Около половины зала занимали накрытые столы — те, что находились на возвышении, предназначались для преподавателей, куда, собственно, Жорот и направился. Арика старалась не отставать. Она окинула взглядом преподавателей — около полусотни человек, мужчин гораздо больше чем женщин. Машинально отыскала Макса, слева от которого сидела юная красавица, а справа — мужчина со смуглой кожей и светлыми, словно выгоревшими, волосами. Вообще преподаватели выглядели весьма колоритно, причем дело было не только в ярких одеждах, в которые было выряжено большинство. Просто каждый сидящий за преподавательским столом был по-своему своеобразен и наверняка выделялся бы в любой толпе — если не внешностью, то тем, что называется «харизмой». Собранные же вместе они производили весьма сильное впечатление. Арика покосилась на колдуна — кстати, внешне прекрасно вписывающегося в эту компанию. С неизменной повязкой на глазах, в черных брюках и черной же шелковой рубашке, он выглядел очень даже под стать остальным. Это подтверждали взгляды, провожающие колдуна, причем не только с учительского стола. Глаза женщины зацепились за ошейник, контрастно выделяющийся на шее Жорота, — или ей просто так казалось? — и она невольно скривилась. И подумала, что еще неизвестно, чем эти самые взгляды вызваны — то ли тем, что он здесь новенький, то его внешностью, то ли этим проклятым знаком Подчинения.
   Свободных мест почти не осталось — значит, если количество сидящих увеличится, то ненамного. Женщина поискала глазами два пустых стула рядом — таковые нашлись ближе к левому краю стола. Жорот повернул туда, иногда останавливаясь — поздороваться или обменяться с кем-нибудь парой фраз.
   Наконец они очутились за столом, причем колдун не преминул появить «галантность» усаживая Арику. Женщина раздраженно поморщилась и тут же вздрогнула от болевого импульса-отдачи. Впрочем, не сильного, и бросила взгляд на невозмутимого колдуна — хоть так давая понять, чтоб он дурью поменьше маялся. Не дома все же, где можно было ехидничать над его «великосветскими манерами» или даже грубить — и такое бывало. Жорот боль абсолютно проигнорировал. А скорее, заранее знал реакцию Арики, но посчитал, что «правила приличия» важнее. Ну и ладно!
   Колдун наклонился к ней и стал шепотом перечислять имена и должности преподавателей. Женщина запомнила только первый десяток — директора — невысокого, атлетически сложенного мужчину, четырех его заместителей, тоже мужчин. Потом Жорот принялся показывать деканов факультетов, но уже на седьмом Арика не выдержала:
   — Хватит, а? У меня уже все в голове перепуталось.
   Колдун приподнял брови, потом хмыкнул:
   — Показать заклинание запоминания?
   — Зачем?
   — Хотя нет, давай-ка… — он накрыл ее руку своей, и женщина вдруг ощутила, как в мозгу одна за другой «щелкают» раскрываясь и «угнездяясь» — почему-то этот термин показался ей правильнее всего — картинки-портреты. Вместе с именами и даже кое-какими биографическими сведениями.
   Наконец в голове все более-менее установилось, и Арика перевела дыхание:
   — Зачем? — повторила она.
   — На всякий случай.
   Она пожала плечами и принялась с интересом оглядываться вокруг. На этот раз, глядя на какого-нибудь преподавателя, она уже «вспоминала» его имя, должность и «краткую характеристику». Если, конечно, усилием воли не прерывала «вспоминательную цепочку».
   Увидев очередную подходящую к столу фигуру, Арика непроизвольно вытаращилась на новоприбывшего. Начать с того, что в «галерее», которую кинул ей Жорот, его не было. Да и видом он весьма отличался от остальных — при всей их неординарности.
   Существо, приближающееся к столу, походило то ли на мумию, то ли на умертвие. Сухая серая кожа, плотно обтягивающая абсолютно безволосый череп и кости рук, глубокие глазницы, с горящими алыми огоньками… Кстати, в отличие от других присутствующих, этот был в мантии. Наверное, лич, о котором как-то упоминал колдун. Только почему он о нем сведений не дал?
   Женщина торопливо перевела взгляд на ближайшее окно — продолжать таращиться было слишком уж неприлично. Лич остановился возле Жорота, тот встал и не только пожал ему руку, но еще и обнял. Арика уставилась на ближайшие столы учеников, за которыми сидели, кстати, начальные классы — не старше Атаны, а, возможно, и младше. Она ощутила странноватый запах, исходящий от лича, не сказать, чтобы неприятный, но весьма своеобразный — женщина даже не знала, с чем сравнить. Лич сел рядом с колдуном. Она удивилась — вроде бы то место было занято.
   — А мне сказали, ты уже не преподаешь, — Жорот говорил тихо, но Арика его прекрасно слышала.
   — Не преподаю, — шипящим голосом согласился лич. — Я уже слишком стар для такого стресса, как ежедневное общение с малолетками. Поэтому веду факультатив и консультирую дипломников. А как ты в нашем дурдоме оказался?
   — По необходимости, — отозвался Жорот. — И, возможно, придется здесь задержаться… Арика, это мой бывший учитель, Ллорг, один из опытнейших некромантов.
   — Очень приятно, — она протянула руку, осторожно сжав костлявую кисть.
   Лич ответил крепким рукопожатием, его иссохший рот дрогнул в подобии улыбки.
   — Мне тоже, — прошипел некромант. — Надо же, настолько юная дама и настолько выдержанная!
   Арика удивленно приподняла брови, не понимая, что он имеет ввиду. Но Ллорг, похоже, и не собирался объясняться. Лишь добавил — опять непонятно:
   — И связь между вами забавная — неординарное такое смешение… Жорот, зайди как-нибудь, поговорим, — он кивнул и, встав, ушел на другой конец стола — там сидели мужчины, одетые в черные одежды. К ним Ллорг и присоединился. Когда Арика, вглядевшись, «идентифицировала» их, то поняла, что все они — преподаватели некромантского факультета.
   — И за что я удостоилась комплимента? — почти неслышно уточнила она у колдуна.
   — Женщины Ллорга побаиваются. И если и начинают нормально относиться, то по достижении пятисотлетнего, а то и старше, возраста, когда жизненного опыта поднаберутся.
   — А. Ясно. Стандартное отключение мозгов в присутствии нестандартного индивидуума, — она хмыкнула. — То есть, я не сомневаюсь, что твой Ллорг существо опасное. И гадость устроит легче легкого. Но, мне так почему-то кажется, что на гадости здесь любой мастер. Нет?
   — Само собой, — пожал плечами колдун.
   — А связь — это он о Подчинении?
   — Пойди спроси, — хмыкнул Жорот. — Я-то откуда знаю?
   — Расскажешь потом? — игнорируя его подколку, попросила Арика. — Любопытно, Подчинение ли он имел ввиду, и чем связь так «забавна»…
   Праздник, как и ожидалось, начался с торжественной речи директора о всяческих там школьных делах и успеваемости. Затем последовали стандартные поздравления, мало чем отличающиеся от новогодних.
   Где-то через час началось что-то вроде костюмированного представления — прямо в свободной части зала — потихоньку перешедшее во всеобщие танцы.
   Арика с любопытством следила сначала за импровизированным театром, потом за танцующими. Она давно выбралась из-за стола и встала в углу у окна — так удобней было наблюдать. Жорот то держался рядом, комментируя происходящее, то отлучался. Даже попытался пригласить на танец, но получил такой болевой посыл, что хмыкнул, поддержав невольно согнувшуюся Арику и тихо заметил:
   — Ну злиться-то так зачем? Просто отказалась бы…
   — А если на тебя такой маячок, отслеживающий эмоции, поставить? — ехидно поинтересовалась женщина. И увидела, как замер, словно заледенел, колдун. — Вот-вот. Так что иди-ка ты… К Максу. Он давно с тобой побеседовать хочет, судя по взглядам.
   Проводила глазами колдуна, который послушно направился в указанном направлении, и нахмурилась — до нее только дошло, что она, собственно, отдала приказ. И если бы он не подчинился… Вот черт! Хоть вообще не разговаривай — тогда и проблем не возникает. Вот как ту неделю, когда она отсутствовала… Просто внимательней надо быть, идиотка! — обругала сама себя, ощущая немалую досаду.
   Впрочем, Арика скоро отвлеклась, оглядываясь по сторонам. Младшие ученики куда-то исчезли — по крайней мере, среди танцующих пар, как и по уголкам, детей видно не было. Зато старшеклассники веселились вперемешку с преподавателями. Правда, достаточно было и тех преподавателей и студентов, которые, собравшись группками, беседовали, не отвлекаясь на танцы. Как и присутствовали в зале одинокие фигуры, приткнувшиеся то здесь, то там, наблюдая за окружающим весельем — подобно Арике.
   Вот какая-то женщина с золотисными волосами, уложенными в сложную прическу, одетая в зелено-золотое платье, расставшись со своим партнером, подошла к окну, через одно от Арики, и без церемоний уселась на широкий подоконник, поглядывая то на улицу, то в зал. Ее партнер — светловолосый мужчина с серыми прищуренными глазами — вклинился в одну из групп, похоже, прийдясь там очень даже к месту — с его появлением дискуссия явно оживилась. Арика, хмыкнув, поискала Жорота, с трудом выглядев его в дальней, кажется, «некромантской», компании.
   Ощутив взгляд, Арика повернула голову и встретилась глазами с женщиной в зелено-золотом. Улыбнулась в ответ на вопрошающий взгляд незнакомки и подошла поближе.
   — Добрый вечер. Не помешаю?
   — Добрый. Конечно, нет. Иначе я тебя не позвала бы. Ты не преподаватель и не ученик, верно?
   — Верно, — усмехнулась Арика.
   — Вот и я тоже пришла со своим мужчиной. Если б знала, что тут такая скука будет, никогда бы не появилась!
   — Тебе не нравится танцевать? — удивилась Арика. Судя по виду женщины все было наоборот.
   — Танцевать очень нравится, — махнула рукой та. — Только Колин опять сбежал к своим научным оппонентам! И теперь я его еще полчаса от них не смогу оторвать… Меня зовут Берна.
   — Арика, — хмыкнула она. — А я еще и танцевать не люблю.
   — А зачем тогда пришла? — искренне удивилась Берна. — То есть, что здесь еще можно делать?
   — Друг попросил. А я его попросила сильно не задерживаться, так что мне недолго мучаться осталось.
   — Ну уж нет! — решительно возмутилась Берна. — Я до утра отсюда никуда не двинусь! В конце концов, Колин здесь не единственный! Если на следующий танец меня не пригласит, на последующий я сама себе партнера найду!
   — Скорее тебя найдут. А ты маг?
   — Оборотень, — спокойно отозвалась Берна.
   Арика подскочила, уставившись на собеседницу:
   — Э… Очень приятно. Прошу прощения, я не знала, что в Клане живут оборотни.
   — В Клане нас не сильно много. Так, пара колоний, — равнодушно махнула рукой Берна.
   — Я вообще в Клане только третью неделю…
   — Учиться приехала?
   — Не совсем.
   — Издалека?
   — Планета в семи световых годах отсюда… Извини, а не сильно неприлично будет спросить кто ты еще?
   Берна фыркнула:
   — А что неприличного? Я грифон.
   — Кто?!
   — Что, никогда о грифонах не слышала?
   — Слышала, но… Почему-то думала, что они уже вымерший реликт.
   — Может, где и реликт. А в Клане наша колония довольно большая.
   — А ты не маг?
   — Не-а. Оборотни очень редко обладают магическими способностями. Зато весьма часто бывают антимагами. Но я ни то и ни другое, просто оборотень…
   — Простите, леди Грифон, но я собираюсь лишить вас собеседницы.
   Арика не заметила, как колдун подошел практически вплотную.
   Берна удивленно уставилась на Жорота, потом перевела взгляд на Арику. И кивнула:
   — Пожалуйста. Тем более, танец закончился…
   — Заходи в гости, если хочешь, — предложила Арика. Ей понравилась непосредственная женщина, почему бы и нет? — Я… Мы живем в гостинице.
   — Обязательно, — кивнула Берна и золотым вихрем переместилась к Колину, схватив его за плечо и чуть не силой вытаскивая из кружка спорящих.
   Арика невольно усмехнулась, наблюдая за физиономией мужчины. Перевела взгляд на колдуна:
   — Домой?
   Тот кивнул и повел ее прочь из зала.
   — Уже уходишь? — на пути встал накачанный мужчина и уточнил с презрительной усмешкой. — Небось, хозяин свистнул, и к ноге бежишь?
   Арика ощутила напряжение колдуна и хмыкнула про себя — оскорбитель выпившим не выглядел.
   — Я подчинился хотя бы в обмен на жизнь, — спокойно отозвался колдун. — А ты из трусости.
   — Я не в Подчинении! — рявкнул тот.
   — Да что ты, — усмехнулся Жорот. — Хочешь сказать, сейчас ты действуешь по собственной инициативе? В жизни не поверю. Ты ж боишься меня до потери пульса, просто своего начальника боишься еще сильней. Говорю ж, трус.
   И, обойдя собеседника, пошел дальше. Но мужчина не дал ему такой возможности. Схватил за руку, развернул к себе… И отштатнулся — тряся кистью.
   — Я вызываю тебя на поединок — резко сказал Жорот.
   Арика вновь ощутила нарастающую боль — на этот раз довольно резко — и привычно буркнула мысленно «делай, что хочешь». Ее раздражала постоянная потребность в этих дурацких разрешениях, но пока она выхода не нашла. Женщина уже несколько раз пыталась дать «делать что хочешь» оптом, но почему-то сформулированные таким образом разрешения не срабатывали.