Щеглов Сергей Игоревич. Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)

   - Кем установленный? - попробовал поспорить Валентин.
   - Мной установленный, - Баратынский ткнул себя пальцем в грудь. И, между прочим, Чанг со мной полностью согласен.
   А ведь он прав, неожиданно понял Валентин. Если два специалиста по моделированию считают факт установленным - значит, факт установлен, и точка. Это все равно что мои собственные отчеты - как их проверить, если у моего Обруча только один оператор? Принимали на веру, и, между прочим, ни разу не ошиблись.
   Валентин почувствовал, как по спине пробежал легкий озноб. Это что же получается? Не-Билл - уже установленный факт?
   - Если бы у нас в Эбо была какая-нибудь служба безопасности, продолжил агитацию Баратынский, - я бы уже названивал в нее по всем номерам!
   - А почему бы тебе самому не вызвать принца? - поинтересовался Валентин. Он уже принял решение, но ему было любопытно, насколько Баратынский уверен в собственных выводах.
   - Ха! - Баратынский постучал по голове. - Вызвать принца! Интересно, как ты себе это представляешь?
   - Примерно так, - Валентин продемонстрировал свое переговорное кольцо. - А что?
   - Как что? Слушай!
   С этими словами Баратынский потер собственное кольцо.
   - Вы настроились на личное переговорное кольцо принца Акино, раздался из кольца женский голос. - Одновременно с вами в настоящий момент с Акино желают поговорить шестьдесят три человека. Принц приносит вам свои извинения и просит изложить ваше сообщение своему секретарю, то есть мне. Я вас внимательно слушаю.
   Надо же, подумал Валентин. Шестьдесят три человека. А я-то думал, что принцу вообще никто не звонит - чего тревожить занятого человека?
   - Вот так, - Баратынский потряс пальцем с кольцом и засунул руки в карманы брюк. - На тебя только и уповаю.
   - Ну хорошо, - сказал Валентин. В конце концов, я же теперь не просто так, а сотрудник службы безопасности. Я должен сигнализировать. - Будет тебе и принц, будет тебе и служба безопасности.
   Он вскинул перед собой левую руку и потер оба переговорных кольца.
   Контакт возник мгновенно, словно и Донован, и принц только и ждали этого момента.
   - Принц? Донован? - для верности переспросил Валентин. - Я боюсь показаться назойливым, но... У меня есть для вас еще одна неприятная новость.
   - Да сколько их там у вас? - раздался из переговорного кольца нарочито громкий стон Донована. - Может быть, вы соизволите высказать их все сразу, а не превращать мой законный выходной в ночной кошмар?
   - Я узнал об очередной неприятности минуту назад, - возразил Валентин. - И, кстати сказать, сильно подозреваю, что она далеко не последняя!
   - Спасибо, что позвонили, Валентин, - передало кольцо мягкий голос принца Акино. - В чем заключается ваша новость?
   - Я думаю, вам лучше услышать ее от непосредственного автора, сказал Валентин, подмигивая Баратынскому. - Мы в лаборатории моделирования, сектор Побережье-Север. Мой друг Леонид Баратынский
   только что предоставил мне убедительные доказательства стороннего вмешательства в ход амперского инцидента.
   - Однако! - произнес Донован, и Валентин услышал стук кофейной чашки, резко поставленной на стол. - Захватите и меня, принц!
   - Конечно, Майлз, - передало кольцо ответ Акино. Мгновением спустя он уже выходил из облака розовых искр, возникшего в трех метрах слева от Баратынского. Донован остался сидеть - вопреки всем правилам, он перенесся в лабораторию вместе со своим любимым креслом.
   - А кто это? - шепотом спросил Баратынский, показывая глазами на Донована.
   - Как ты и просил, - ответил Валентин. - Служба безопасности.
   Глава 4. (Пророчество Емая)
   Бродяга Байкал переехал,
   Блоху переехал комбайн.
   Принц Акино коротко поклонился Баратынскому:
   - Здравствуйте, Леонид. Надеюсь, наше знакомство будет приятным.
   - Вы меня знаете? - удивился Баратынский, хотя удивляться, в общемто, было нечему. Принц только изогнул губы в подобии улыбки и печально вздохнул. - Ах да, - Баратынский сообразил, что принц лично встречал каждого из землян, перенесенных в страну Эбо, и, быть может, не только встречал. - Вы знакомы с работой талисманов-моделяторов?
   - Расскажите все с самого начала, - попросил принц, скрещивая руки на груди. - У нас с Майлзом сегодня полностью свободный день, так что не торопитесь. Мы полностью в вашем распоряжении.
   Баратынский укоризненно посмотрел на Валентина - вот, мол, как надо себя вести! - и тут же принялся за рассказ:
   - Талисман-моделятор позволяет оператору увидеть возможные варианты какого-либо события. Работа с талисманом состоит из двух этапов. На первом в моделятор помещаются предметы или люди, непосредственно связанные с моделируемым событием - в случае предсказания погоды, например, для этого используются пробы воздуха из нескольких миллионов географических пунктов. Считывая - предположительно - Т-спектр этих предметов, моделятор строит общую модель ситуации и предоставляет ее оператору в виде трехмерного озвученного изображения. Оператор получает возможность вносить коррективы в те параметры ситуации, которые не были достоверно считаны с исходных предметов. Таким образом, в случае использования моделятора для анализа событий прошлого появляется возможность модельно-экспериментальным путем подбирать значения параметров, которые мы не в состоянии узнать никаким иным способом. Варьируя те или иные параметры, оператор пытается привести моделируемую ситуацию к тому исходу, который имел место в реальности. В случае, если удается подобрать одну или несколько конфигураций параметров, модель считается сходящейся, а значения параметров - достоверными.
   Валентин захлопнул рот и несколько раз моргнул. Ай да Баратынский! Вот уж никогда не подумал бы, что он умеет так изъясняться. Принц и тот слушает с неподдельным интересом!
   - Последние две недели я формировал модель так называемой амперской катастрофы... - продолжил между тем Баратынский.
   Валентин хлопнул себя по лбу. Время!
   Вспыхнувшие на мгновение виртуальные часы показали семнадцать ноль ноль.
   Черт, подумал Валентин. Вот так всегда, на самом интересном месте.
   - Прошу прощения, - перебил он Баратынского. - Мне пора домой. Надеюсь, вы без меня справитесь? - спросил он, обращаясь к принцу.
   Акино на секунду задумался, а потом молча кивнул.
   Мгновением спустя Валентин оказался посреди собственной прихожей. Потянувшись после короткого заряда холода, который всегда сопровождал Т-перемещения, он с сомнением покачал головой. Странно, о чем это думал принц в последнюю секунду? Уж не собирался ли он попросить меня остаться?
   - Надо же, - услышал Валентин насмешливый голос Дианы. - Минута в минуту! Да что это с тобой, Шеллер?
   Валентин повернулся и цокнул языком от восхищения. По случаю званого вечера Диана вырядилась в вечернее платье девятнадцатого века.
   Ее обнаженные плечи могли вскружить голову даже видавшему виды факиру Фалеру.
   - У факира нет ничего, кроме его репутации, - пробормотал Валентин первое, что пришло в голову. - Надо же выполнять свои обещания...
   - Какие обещания? - удивилась Диана.
   - Как! - в притворном возмущении воскликнул Валентин. - Ты не помнишь? Ранним пасмурным утром, сразу после Армагеддона, что я говорил, гладя тебя по голове и умоляя не плакать?
   - Что мир никогда больше не будет прежним? - вспомнила Диана. Неужели ты говорил это всерьез?
   - А когда раньше я приходил вовремя? - победно усмехнулся Валентин. - Не прошло и трех недель, а мир изменился до неузнаваемости!
   - Твои успехи поразительны, - сказала Диана с обворожительной улыбкой. - Но сейчас тебе предстоит новое испытание. Ты уже решил, какой костюм наденешь сегодня вечером?
   Валентин опустил глаза, быстро оглядев рубашку и брюки. В принципе не мешало бы их погладить, но, наверное, сойдет и так...
   - Даже и не думай, - Диана мгновенно разгадала его мысли. - В таком виде тебя никто не оценит. У меня есть идея получше!
   Может быть, мне того и надо, чтобы никто не оценил, подумал Валентин. Но вслух этого говорить не стал.
   - Какая идея? - спросил он, как от него и требовалось.
   - Костюм факира! - воскликнула Диана, делая шаг вперед и заглядывая Валентину в глаза. Видимо, в этих глазах не отразилось должного восхищения, и Диана разразилась рекламной речью. - Валька, половина гостей даже не знает, что ты - факир! Представляешь, как это будет здорово? Познакомьтесь, это Фалер. Факир Фалер!
   - Бонд, - машинально поддакнул Валентин. - Джеймс Бонд.
   - Ты все понял! - восхитилась Диана. - Давай, быстрее одевайся, двое гостей уже ходят вокруг стола и вот-вот начнут пожирать салаты!
   - Ну так развлеки их пока, - посоветовал Валентин. - А уж за мной не заржавеет.
   Надо же, подумал он, поднимаясь по лестнице в собственную спальню. Раньше Диана терпеть не могла мой оперативный образ. А сейчас, значит, это будет здорово. Ну еще бы - факир Фалер. Тот самый факир Фалер...
   Кстати, а откуда это они знают, что факир Фалер - тот самый?! Валентин замер со снятой рубашкой в руках. В официальном отчете Управления я фигурировал под собственной фамилией, и совершенно правильно - оперативные имена не предназначены для всеобщего пользования! Или после выхода в отставку это правило больше не действует?
   Валентин огорченно шмыгнул носом и стянул с себя брюки. Вот уж воистину - мир никогда больше не будет прежним. Теперь у нас оперативные имена на заборах писать начнут, а тайны личности в телеконференциях обсуждать. Стоило Армагеддон устраивать...
   Ну вот, оборвал себя Валентин. Я уже и сам заговариваться стал. Сколько раз повторять - не я его устроил! И треть Побережья тоже не я утопил!
   Бросив мятую одежду в нижнее отделение шкафа, Валентин протянул руку за комбинезоном факира. И в тот же момент вспомнил, что должен одеваться исключительно при помощи магии.
   Вот теперь-то мне точно конец, с мрачным юмором подумал Валентин. Комбинезон - это вам не какие-нибудь брюки; у него одних застежек штук сорок. Изумительная одежда, этот комбинезон, его можно носить неделями безо всяких последствий. Но надевать его с помощью телекинеза?!
   А с другой стороны, почему бы и нет? Валентин шумно втянул воздух, на всякий случай - чего с ним уже лет десять не бывало - перекрестился и согнул пальцы обеих рук, формируя заклятье.
   Комбинезон вылетел из шкафа, напав на Валентина, как привидение на непрошеного гостя. Несколько секунд Валентина вертело в воздухе, выворачивая руки и ноги, втискивая голову в длинный узкий воротник, нещадно сминая рукавами растопыренные пальцы. Звон бубенцов с колпака был слышен, наверное, на весь второй этаж. Но эти кошмарные секунды кончились - и Валентин с удивлением обнаружил, что стоит на полу, цел и невредим, и, более того - в своем ставшем уже привычным костюме факира. Победно тряхнув дурацким колпаком, Валентин похлопал самому себе в ладоши. Как-никак, первое удачное одевание за последнюю неделю!
   В ту же секунду шкаф перед Валентином издал чмокающий звук, и на пол с легким стуком вывалилась бутылка из темного, почти непрозрачного стекла.
   Хеор, вспомнил Валентин. Он же все это время сидел у меня в кармане!
   - Ты уже понял, - проскрипел великий маг из-под ног Валентина, что произошло в тот день в Ампере?
   Только не сейчас, мысленно взвыл Валентин. На сегодня хватит!
   - Прости, о великий учитель, смиренного ученика своего, - ответил он, подбирая бутылку. - Моя голова полна до краев, и твои слова уже не находят в ней свободного места. Не далее как завтра утром я подробнейшим образом выслушаю твои наставления. А сейчас прошу тебя отойти ко сну и не беспокоить меня своими высокомудрыми речами!
   С этими словами Валентин крутанул бутылку в руках, обволакивая ее магическим коконом, которого, по его расчетам, Хеор не смог бы пробить до утра. Из-под кокона послышался легкий писк, но Валентин не придал ему ни малейшего значения. Открыв боковой ящик шкафа, он водрузил бутыль с Хеором между стаканом для воды и флаконом вариационного одеколона.
   - Вот так, - сказал он, закрывая ящик. - С работой покончено. Будем веселиться!
   Поскольку с работой было покончено, Валентин не стал прибегать к магии, чтобы спуститься в гостиную. Позвякивая бубенцами, он прошел по коридору, вышел на лестницу и стал медленно спускаться, раскланиваясь на ходу с замеченными внизу гостями. Одним из них был Драган Иванишевич, непосредственный босс Дианы по ее глобальному проекту "Новости Оттуда". Рядом с ним стоял незнакомый Валентину высокий человек в бархатном костюме, обильно расшитом серебром. В руках оба гостя держали по бокалу - не иначе как баловались аперитивом.
   - Приветствую вас, господин Шеллер, - торжественно произнес Драган, склоняясь в легком поклоне. - Позвольте представить вам моего коллегу - благородного лара Датрика Бренна!
   - Позволяю, - ответил Валентин, скрещивая руки на груди и тут же разводя их в стороны. Прямо перед Валентином возник шар, похожий на большой мыльный пузырь, а внутри шара - сверкающая на закатном солнце золотая пирамидка. - Дорогой Датрик! - сказал Валентин, спускаясь вниз и подходя к только что представленному гостю. - Примите этот маленький сувенир в честь первого посещения нашего дома!
   С этими словами Валентин легонько потянул за невидимую нитку, и пирамидка, пробив радужную поверхность мыльного шара, взлетела вверх. Шар рассыпался на тысячу сверкающих осколков, Валентин подхватил пирамидку правой рукой и на раскрытой ладони подал ее Датрику Бренну.
   - Благодарю тебя, Валентин Шеллер, известный также как факир Фалер, - произнес Датрик, принимая подарок. По его голосу, звучащему не совсем обычно, Валентин понял, что Датрик все еще пользуется одним из языков Побережья. Т-поле, как обычно, обеспечивало синхронный перевод, но интонации чужих языков оставались без изменений. - Не в традициях нашего рода оставаться в долгу дольше нескольких минут. Прими же и ты мой подарок!
   С этими словами Датрик отступил на шаг и ловким движением вытащил из-за пазухи огненный меч. Валентин отпрыгнул назад, как ошпаренный меч оказался чертовски длинным. Надо же, какие штуки у них носят за пазухой, подумал Валентин. Настоящий двуручник, разве что огненный.
   Довольный произведенным впечатлением, Датрик прикрыл левой ладонью свое правое запястье. Меч беззвучно втянулся в рукоять, а рукоять словно растаяла в воздухе. Датрик убрал левую руку - на его правой ладони лежало невзрачное кольцо из серого металла.
   - Вот такие мечи умели ковать мастеровые великого Ландора, - гордо произнес Датрик и протянул кольцо Валентину. - Благородный Фалер! Прими от меня этот дар в знак восхищения твоими подвигами!
   О чем это он, подумал Валентин, принимая кольцо. Повертев его в руке, он почувствовал легкое покалывание в пальцах, характерное для магических предметов. На ощупь кольцо было шероховатым, словно выточенным из дерева. Магическая штучка, решил Валентин. Управление, надо полагать, мысленное.
   Огненный меч с хищным шипением вырвался из руки Валентина. Не раздумывая, Валентин схватился за правое запястье - и меч послушно втянулся обратно в кольцо. Это правильно, подумал Валентин, что он
   включается мысленно, а выключается вручную. Мало ли какие проблемы с мыслями возникнут.
   - Я вижу, что меч принял своего нового хозяина, - заметил Датрик.
   - Благодарю тебя за подарок, - ответил Валентин, надевая кольцо на средний палец правой руки, - и прошу лишь об одном. Не пытайся использовать пирамидку прямо здесь и сейчас. Стол у нас и так ломится от закусок!
   Датрик вопросительно посмотрел на Драгана.
   - У пирамидки четыре грани, - немедленно пояснил тот, - каждая из них соответствует одному блюду. У каждого из друзей Валентина есть такая пирамидка, а у самых прожорливых их несколько. Стоит провести мизинцем по нужной грани, и перед тобой появится тарелка с едой.
   - Благодарю, - ответил Датрик, прикладывая руку к груди. - По прибытии домой я незамедлительно опробую предложенную тобой пищу.
   Ну что ж, протокольная часть закончена, подумал Валентин. Теперь неплохо бы выяснить, откуда это они знают, что я - Фалер?
   - Простите, если мой вопрос прозвучит нескромно, - сказал Валентин, подлаживаясь под установившийся стиль беседы, - но откуда же вам, благородный Датрик, известно мое второе имя?..
   - О, - ответил за Датрика Драган, попутно передавая Валентину бокал с горькой настойкой, - это наша самая большая удача! Благодаря Датрику мы наконец узнали, кто все эти годы поражал своими представлениями народы Побережья! Вы представляете, Валентин - это была его первая командировка, и сразу такая удача!
   - Каждый, кто способен видеть и слышать, мог бы принести вам эту весть, - сказал Датрик, делая изрядный глоток из своего бокала. - До вчерашнего дня я путешествовал по Старой Фарингии. Всюду - на светских приемах и в грязных притонах - все говорят об одном и том же. Твоя слава, благородный Фалер, затмила в эти дни славу ушедших Избранных; на всем Побережье уже не осталось человека, который не знал бы Великого Фалера!
   - Да что же такое случилось? - воскликнул донельзя заинтригованный Валентин.
   - Две недели назад, - медленно, словно читая приговор, произнес Датрик, - Великий маг Ваннор из Фарраша объявил о том, что заплатит одну тысячу золотых диалов тому, кто доставит в его фаррашскую резиденции некоего факира по имени Фалер.
   Валентин едва не выронил бокал. Ваннор? Он что, еще жив?!
   - Тысяча золотых диалов! - повторил Датрик и залпом допил свой бокал. - Выше ценилась только голова Емая, но это было семьсот лет назад. С тех пор ни один человек на Побережье не удостаивался такой чести!
   Надо полагать, мрачно подумал Валентин. Насколько я помню расценки, наемные убийцы берут пятьдесят золотых за благородных и сто - за особ королевской крови. Тысяча золотых за голову какого-то факира - явная переплата.
   - Чем же факир Фалер так заинтересовал Ваннора? - спросил Валентин.
   - Об этом говорили по-разному, - важно ответил Датрик. - Но я разыскал глашатая, который зачитывал текст, сочиненный самим Ваннором. Великий маг пишет, что злокозненный факир Фалер обманом убил его господина, Габриэля Серого, и погрузил в пучину вод всю Новую Фарингию! И должен тебя предупредить, Фалер, что очень многие вслед за Ваннором называют тебя Убийцей Избранных!
   - Если я и впрямь Убийца Избранных, - усмехнулся Валентин, - то тысяча золотых за мою голову - не такая уж и большая сумма.
   - Профессиональные убийцы никогда не вступают в бой, - пожал плечами Датрик. - Их честь заключается в том, чтобы нанести удар в момент, когда жертва совершенно беззащитна. Но Ваннор требует, чтобы тебя доставили живым - а значит, по твоим следам пойдут охотники за людьми. Среди них будут и маги, и пришельцы. Больше того - я слышал в одном разговоре, что тысяча золотых - достаточная сумма, чтобы оплатить наем Семерки. И все равно остаться с немалой прибылью.
   Валентин присвистнул. Семеркой в Фарингии называлась специальная группа, составленная из воинов и магов разных специальностей, полностью дополнявших друг друга. По боевой мощи такая группа намного превосходила как чисто военные, так и чисто магические подразделения; история о том, как одна-единственная Семерка уничтожила целую армию
   Шертора во времена Торговых Войн, не покидала постоянного репертуара сказителей уже целую сотню лет. Семерки были потрясающе эффективны но чтобы собрать и натренировать такую Семерку, требовались десятилетия.
   Значит, за тысячу золотых можно купить Семерку. Ну что ж, подумал Валентин, надо будет прикупить десяток-другой - когда снова окажусь на Побережье. А вот со славным факиром Фалером придется расстаться. С такой репутацией на Побережье можно только власть завоевывать.
   - Как вам эти новости, Шеллер? - спросил Валентина Драган. Он тоже прикончил свой бокал, но не поставил его на стол, как Датрик, а щелкнул пальцами и постучал по звонкому стеклу. Бокал вновь наполнился ароматной жидкостью.
   - Я не думал, что Ваннор проявит такую прыть, - честно признался Валентин.
   Драган похлопал его по плечу:
   - Вы плохо знаете великих магов! Должно быть, вы не слишком вежливо с ним обошлись?
   - Это официальное интервью? - ответил Валентин вопросом на вопрос. Любое слово, сказанное в присутствии Драгана, могло в ту же минуту стать достоянием всего населения Эбо. Точнее, той его части, которая регулярно слушала "Новости Оттуда".
   Драган развел руками:
   - От вас ничего не скроешь, о великий Фалер! После того, как мы выпустили в эфир новости о Фалере, число наших слушателей удвоилось. Тысячи и тысячи людей приникли к переговорным кольцам - они жаждут услышать ваш рассказ об амперской катастрофе! Что ж удивительного в том, что я смиренно прошу вас ответить на несколько простых вопросов?
   - Сначала ответьте на мои, - усмехнулся Валентин. - Почему вы упорно продолжаете считать, что Фалер - это именно я?
   - Я продолжаю считать?! - воскликнул Драган в притворном возмущении. - Да об этом знает все Эбо! Нетрудно догадаться, что Фалер, которого столь рьяно разыскивает Ваннор, и Шеллер, побывавший в башне Габриэля Серого буквально за час до катастрофы - одно и то же лицо! Можете мне поверить, среди наших сограждан хватает умных людей!
   Ага, сказал себе Валентин. Значит, это всего лишь догадка. Значит, в Управлении по-прежнему считают, что мой оперативный псевдоним - моя личная тайна. Кажется, первая приятная новость за сегодняшний день.
   - Ну, в таком случае я - дурак, - ответил Валентин и одним глотком осушил свой бокал. - Ваннор запросто мог ошибиться. В тот день его самочувствие оставляло желать лучшего.
   - Ты даже удивился, когда узнал, что он жив! - подтвердил Датрик это нехитрое рассуждение.
   - Таким образом, мой дорогой Драган, - заключил Валентин, - я не считаю себя вправе давать вам интервью от имени факира Фалера.
   - На вашем месте, молодой человек, я не делал бы столь поспешных заявлений, - ответил Валентину только что подошедший со стороны стола маленький сухонький старичок. Валентин приветственно улыбнулся папаша Карло, как звала этого человека Диана, был его самым любимым гостем. Талисман Карлоса Куэртена - таково было его полное имя представлял из себя обруч, наделявший своего хозяина абсолютной памятью. Проведя несколько десятилетий в библиотеках Эбо и Побережья, папаша Карло приобрел поистине исчерпывающие познания во всех пангийских науках. Валентин любил беседовать с Карлосом об истории Панги - точнее, истории Побережья, поскольку истории остальных континентов погибли вместе с населявшими их народами. Самым забавным в этих разговорах было то искреннее замешательство, которое появлялось на лице папаши Карло, когда он один за другим цитировал документы, полностью противоречившие друг другу.
   - Рад видеть вас, Карлос, - сказал Валентин, пожимая руку своему собрату по Обручу. - Почему это вы считаете мое заявление поспешным?
   - Приветствую вас, Драган, - поклонился Куэртен Иванишевичу, приветствую вас, - он на мгновение прикрыл глаза, вытаскивая из своей безграничной памяти все сведения о втором госте, - Датрик, сын Родрика, из рода Бреннов. Позвольте представиться - меня зовут Карлос Куэртен, и когда я перенесся на Пангу, мне было восемьдесят девять лет.
   Валентин машинально отметил, что сегодня папаше Карло не дашь и семидесяти. Все-таки Эбо - счастливая страна. В отличие от Побережья.
   - А теперь позвольте мне ответить на вопрос, который только что задал мне наш любезный хозяин, - продолжил Куэртен.
   - Да-да, - поддакнул Валентин. - Позвольте ему ответить!
   Драган и Датрик с интересом посмотрели на Куэртена.
   - Дело в том, Валентин, - сказал Куэртен, - что предсказание начало сбываться.
   - Какое предсказание?! - захлопал глазами Валентин.
   - Разве вы не помните? - удивился в свою очередь Куэртен. Двадцать второе мая семьдесят девятого года, один из редких в наших краях пламенеющих закатов, мы с вами сидели на террасе на втором этаже этого дома и рассуждали о пророчествах и предсказаниях, играющих важную роль в повседневной жизни народов Побережья. Вы, помнится, просто поразили меня своим пренебрежительным отношением к магии предвиденья будущего. Для пусть начинающего, но все же действующего мага вы были настроены крайне консервативно!
   Май семьдесят девятого? Валентин наморщил лоб, вспоминая те беззаботные годы. Да, именно в мае я закончил Лицей, получив с превеликим трудом звание мэтра. Возможно, именно это событие мы и отмечали на верхней террасе. С Баратынским я тогда еще не был знаком, было несколько приятелей по Лицею, Диана, само собой, и папаша Карло. Напился я тогда основательно, как и всегда по первым годам. Еще б не напиться, когда похмелье снимается одним простеньким заклинанием!
   - Да я и сейчас настроен достаточно скептически, - усмехнулся Валентин. - По крайней мере, штатная пророчица моего горного замка так и не смогла меня убедить, что все ее пророчества сбываются.
   - Как звали вашу пророчицу? - незамедлительно осведомился Куэртен.
   - Нинель Алиссинская, - ответил Валентин.
   Куэртен слегка прищурился, вспоминая. Потом его лицо приняло странное выражение.
   - Вы уверены, что ее пророчество не сбылось? - спросил Куэртен таким тоном, что Валентину стало не по себе.
   - Уверен, - ответил он слегка дрогнувшим голосом.
   - Странно, - пожал плечами Куэртен. - У пророчиц ее класса ошибки практически исключены. Разве что в ход событий вмешался какой-нибудь внешний фактор...
   Валентин открыл было рот, чтобы спросить - какой именно фактор - но усилием воли заставил себя промолчать. Хватит о делах; мы собрались веселиться!