– Нашли второго? – спросил Нефед.
   – Кирдык второму. В болоте неудачно искупался.
   – Мы бежали и провалились… Он впереди бежал, сразу по грудь… Я по колени… – забормотал доктор.
   – Куда пойдем? Назад?
   – Ага, к ментам в гости? Да там сейчас весь город стоит на ушах. Только нас и ждут. Надо искать другую дорогу. Семеныч?
   – Вот туда, на юг, километрах в пяти есть поселок. И к нему, понятно, дорога. Вы оттуда своих вызвоните. Пойдем, что ли?
   Нефед толкнул автоматом доктора в спину – и тот послушно поплелся по болоту.
   – Стоп! – опомнился Сергей и подошел к доктору.
   – Слышь, ты! Где третий? – Кто?
   – Тот, с квадратной рожей. Третий, с кем вы там пили?
   – А… Стефаненко… Он поехал со всеми. Я видел, как он в кабину машины залезал.
   А, тогда все в порядке. Тех, кто был в кабине ГАЗа, даже опознать вряд ли сумеют.
   – Все ясно. Все проблемы решены. Нет осталась еще одна – побыстрее отсюда выбраться.

Глава 16
ЗАПАХ ГАЗА

   Вышли они очень удачно – к поселку, состоявшем из пары десятков домов, возле которых имелось нечто вроде ларька с пивом и сигаретами. Разумеется, Сергей еще перед началом движения предупредил начальство – поэтому здесь их поджидали два знакомых джипа. В первом сидел Князев с водителем, во втором – один только водила.
   – Ну все, парни, бывайте, я уж сам как-нибудь теперь. Свое дело я сделал, – Семеныч поднял в знак прощания винтовку и пошел к поселку.
   Доктор и бойцы втиснулись во второй джип, Сергей уселся к начальству.
   – Куда сейчас? – спросил Казак, когда машины тронулись.
   – Да есть тут неподалеку одна наша точка. Там имеется все для душевных разговоров. Эх, ты бы знал, что в городе творится! Из Петрозаводска примчались опера. Все бегают, да без толку.
   – К вам обращались?
   – А как же! Первым делом! Ну и что? Я говорю – я этих людей не знаю, их никто не знает. Так что мы тут ни при чем. Сами разбирайтесь, что за гнусь развел здесь наш любимый депутат Интересно, как этот пидор теперь отмазывается.
   – А в больнице?
   – Там интересно. Самое-то смешное, что это и в самом деле больница. В том смысле, что там действительно имеются семнадцать психов класса «овощ» или что-то около. И насмерть перепуганный медицинский персонал. Те, разумеется, в полной несознанке. Ничего не знаем, ничего не видели. Лечили дураков – и все тут. Но там оружие нашли. И всякие военные навороты за забором. В общем, ментам надолго хватит разбираться.
 
   «Точка» представляла собой большой склад на окраине одного из поселков. Ишмуратов занимался не только лесом, но и многими другими вещами. Поэтому по всему району у него имелись подобные строения.
   Машины въехали во двор склада, туда же затолкали доктора. Помещение выглядело пустовато. В углах – штабеля каких-то ящиков, посредине – средних размеров стационарный электромотор. Рядом с ним – стол, несколько кресел, чуть дальше верстак, возле которого стоял Дрюня – мужик совершенно необыкновенных габаритов. Во взгляде его было столько же добра и ласки, сколько в амбразурах дота.
   Князев и Сергей подошли к столу. Туда же подогнали доктора.
   – Пацаны, идите отдохните в сторожку, вы знаете куда.
   Бойцы вышли.
   Тем временем шофер Князева выставил на стол пару бутылок коньяку и разложил немудрящую закуску.
   – Выпей, Казак, закуси. Ты неплохо сегодня поработал. А мы пока побеседуем.
   Князев закурил.
   – Так вы, значит, доктор, который работал в этой дурке? Очень приятно познакомиться. Знаете, у нас нет ваших медицинских препаратов, которыми вы мучаете дураков. Мы люди простые. Но вон видите Дрюню? Вы поверьте – он с помощью обыкновенных слесарных инструментов делает буквально чудеса. Самые молчаливые люди начинают говорить. Вы меня поняли?
   – Не надо. Я все скажу, – устало проговорил доктор.
   – Ну, тогда я вас слушаю очень внимательно.
   По словам доктора, дело обстояло так. Николай Демин работал врачом в питерской психиатрической больнице имени Скворцова-Степанова, в просторечии – «скворечнике». Жизнь у казенного доктора – сами понимаете какая. Деньги платят смешные, работы полно. И это бы еще полбеды. Хуже было другое. Условия!.. К примеру, в психиатрических отделениях требуются санитары. А где их взять? Какой здоровый мужик (а другие тут не нужны) пойдет работать за такую зарплату на не самую, прямо скажем, приятную работу? Никто и не шел. В общем, жизнь складывалась хреново! Другие подсуетились – переквалифицировались в психотерапевты, а некоторые даже в психоаналитики – и стригли себе капусту. А у Демина как-то не сложилось. Но денег-то очень хотелось! Хотелось жить хорошо и весело.
   И вот он познакомился с Жуковым. Тот приперся как-то в «скворечник» писать репортаж для какого-то финского журнала. Журналист был типом незаурядным – хорошо разбирался в людях и к концу беседы, видимо, все в Демине понял. Конечно, он не сразу сделал деловое предложение. Несколько раз приглашал в рестораны, таскал в модные клубы, как-то раз устроил сауну с девочками. А потом, убедившись, что доктору плевать на клятву Гиппократа, предложил ему выгодный проект…
   – Погодите. Я не понял. Жуков был в Питере самым главным в этой компании? – прервал излияния врача Князев.
   – Не думаю. Видите ли, у них вся деятельность разделена на разные, так сказать, проекты. Он был кем-то вроде координатора.
   – Я понял. Дальше.
   Вот так Демин попал на должность главного – и единственного – врача благотворительной клиники. Зарплату ему положили такую, что шапка с головы падала. Ну а то, что дело было, мягко говоря, сомнительным, кого это волнует в наши времена!
   Сергей, который хоть и усиленно жевал, успевал и слушать, усмехнулся. Вот так с ними всегда, с интеллигентами. С простыми пацанами проще. Готов убивать, а при случае – быть убитым или посаженным – иди в бандиты. Не готов – свободен. Все четко. А интеллигенты вляпываются как-то постепенно. Потихоньку так, полегоньку. Я, дескать, никого не убиваю, я так, с краешку. Я, блин, наукой занимаюсь. И ведь такие же атомную бомбу сделали. И очень гордились своим научным достижением…
   В общем, Демин стал работать. Набрать настоящих психов для маскировки было раз плюнуть. Карелия – край лагерей. Поэтому в городских больницах полно всяких персонажей, от которых рады избавиться.
   – А откуда набрали тех, которые бойцы? И как вы их обрабатывали?
   – Набирали в основном из Питера. И никаких особых методов не потребовалось. Это ведь были наркоманы.
   Как пояснил доктор, главная беда наркомании – это психологическая зависимость. Снять ломку может любой врач. А толку-то? Наркот снова побежит колоться. Для того чтобы человека действительно «снять» с иглы, нужен психиатр. Но и тут не все просто. Наркотики дают человеку сильнейшие ощущения. А когда их нет? Нужен заменитель. Потому-то бывших наркоманов так легко вербуют разные секты. У бывшего в душе – полная пустота. Выжженная земля. Туда опытный человек может всадить что угодно.
   Разумеется, брали не кого попало, а тех, кто хотя бы служил в армии и не отличался особой добротой и гуманизмом. Впрочем, людей, подходящих под такие критерии, в Питере много. Так что состав бригады сформировали быстро. Стефаненко, числившийся директором, занимался военной подготовкой. Демин – психологической обработкой. Разумеется, из парней готовили не просто тупых роботов, способных по приказу убивать кого угодно. Нет, из них готовили, так сказать, идейных борцов за «зеленое» дело. Жуков привез с Запада огромное количество материалов, посвященных этому методу, который американцы называют «промывка мозгов».
   Надо сказать, что Демин работал не только ради денег. В нем проснулся азарт исследователя. Понятное дело, когда еще выпадет такой шанс – по-настоящему поработать с людьми!
   Сергей снова усмехнулся. Вот они какие, эти тихие ученые. Хуже бандитов. Ради своей науки кого угодно в гроб загонят.
   Как оказалось, результаты деятельности Демина и компании впечатляли. Из бывших наркоманов вырастили даже не фанатиков, а глубоко убежденных борцов за идею. Таких, которые за нее пойдут под танки, ни секунды не колеблясь.
   – И самоликвидатор вы им установили? – спросил Князев.
   – Не понял…
   – Ну, они же все кончали жизнь самоубийством, если была опасность, что их поймают.
   – А-а. Так это просто. Установка – «попадешься – подведешь товарищей» дается очень легко.
   – Что ж, более-менее понятно. Что известно о цели вашей деятельности? Я имею в виду не план уничтожить нашу фирму, а глобальную цель? Зачем это все нужно?
   – Клянусь, не знаю. Это, возможно, знал Жуков. Но, может, и он не знал. Слышал только что-то о Черном лесе.
   – Хорошо. Дрюня, отведи его в подсобку. Пусть там отдохнет. Может, он нам еще пригодится.
   Дрюня увел Демина, а Князев вопросительно посмотрел на Сергея.
   – Ты что-нибудь понял?
   Черный лес был весьма известным местом. Это был большой кусок местности, обнесенный ржавой колючей проволокой, вдоль которой стояли столбы с надписью «Опасная зона. Вход запрещен». Она существовала чуть ли не с войны. Зону охраняла рота солдат во главе со спившимся капитаном. Точнее, это подразделение называлось ротой, хотя на самом деле в нем служило человек пятьдесят. Сергей сталкивался с ребятами из этой части. Они говорили, что у них там не служба, а пионерлагерь длиной в полтора года.
   Как известно, русскому человеку плевать на запретительные надписи. Но самое смешное – в Черный лес люди не ходили. Никто не знает почему, ничего определенного не было известно. Но не ходили – и все тут. В самом деле: а зачем? Грибов и ягод, ради которых в других местах нарушают подобные запреты, в Карелии всюду полно.
   – Алексей Борисович, а ведь та делянка, на которую они напали – всего в трех километрах от Черного леса…
   – Едрен батон! И верно ведь. И я тебе больше скажу. Расул Тенгизович хотел пробить еще две делянки прямо в Черном лесу. Древесина уж там больно хорошая. Он уже начал договариваться с вояками. Причем официально договариваться.
   – Официально?
   – Ну, с точки зрения закона – не совсем… Но это тонкости. Главное – не котлету этому капитану собирались сунуть, а оформить какие-то там бумажки. Получается, они не просто начали нас с Кондратом стравливать. Они думали – нам что-то известно, и мы забиваем участки. Тогда все становится на свои места. Кто-то за границей что-то знает. И метит прибрать этот чертов лес к рукам. А то, что у него или у них такие экзотические методы… Так они, возможно, использовали, что под руку подвернулось. Интересно девки пляшут…
   Князев помолчал.
   – Ха, это все меняет. А то мы уж собрались разбираться с Нестеровым. А теперь сначала придется выяснить, что ему об этом известно.
   – А что с доктором будем делать?
   – Пусть пока посидит. Дрюня за ним присмотрит. Мало ли как дела повернутся…
 
   Сергей вошел в свою квартиру и огляделся – давно он тут не был! Что ж, вроде теперь можно снова переходить на мирный распорядок жизни. Он прошел в спальню и посмотрел на «выходной» мобильник. Дело в том, что Сергей имел, помимо секретного комитетского, два мобильных телефона. В один были забиты телефоны, нужные ему по работе, в другой его местных подруг и приятелей. Как оказалось, «выходной» мобильник он забыл выключить, когда в спешке уезжал в Питер. Аппарат, разумеется, успел разрядиться. Сергей воткнул его в зарядник и просмотрел вызовы, которые успели дойти до того, как аккумуляторы сели. Ну, разумеется, в основном это была Ольга. Позвонить ей, что ли? Да ладно.
   Он протопал на кухню и рванул дверь холодильника. Жратвы не было, точнее, имелась сохронивша-яся в углу банка тушенки. Зато была бутылка коньяка. Это уже кое-что.
   Казак десантным ножом вскрыл банку и вывалил ее содержимое на сковородку. Не дожидаясь, когда снедь разогреется, плеснул себе полстакана коньяку. В общем-то, все хорошо, что хорошо кончается. Вопрос, правда: а закончилось ли?
   Словно в подтверждение его мыслей, раздался дверной звонок. Вообще-то ничего необычного в этом не было. Маленький город, патриархальные традиции. Звякнуть в дверь мог кто угодно. Но в последнее время дела пошли суровые. Поэтому Сергей вытащил пистолет и, прижавшись к косяку двери, спросил:
   – Кто?
   – Да я это, Казак! Я! – раздался из-за двери низкий хрипловатый женский голос.
   Сергей распахнул дверь. На пороге стояла Светлана – высокая, крупная белокурая девушка. Ну, разве что без весла. Она считала себя подругой Сергея – и, видимо, пока он был в отлучке, звонила на его мобильник не переставая.
   – Ну, привет. – Сергей вспомнил, что держит пистолет в руке, и сунул его за пояс.
   – А ты гостей с пистолетом встречаешь? А где ты был все это время?
   – Где-где… Работал. А ты как узнала, что я дома?
   – А вон в том доме напротив живет моя подруга. Она видела, как тебя подвезли. И тут же мне сообщила.
   Светка почтительно посмотрела на торчащую из штанов рукоятку пистолета и произнесла жалобно:
   – Вот ты все работаешь. А мне, когда тебя нет, даже в дискотеку не сходить…
   Тут она, конечно, была права. Вся молодежь в городе знала, кто такой Казак и где работает. Поэтому к его девушке даже приблизиться не рисковали. Впрочем, за что боролись? Казак давно разобрался в психологии своей подруги. Светлана была своеобразной девушкой. Она любила Сергея по-своему. То есть не из-за каких-то там его личных качеств, а, если говорить по-научному, из-за его социального статуса. Нет, ее не интересовали его деньги и прочие блага, которые он мог предоставить. Но! «Мой парень – Казак, ты знаешь, он у Ишмуратова работает, большой человек». Она явилась среди ночи в совсем уж мини-юбке и, как водится у нынешней молодежи, демонстрировала из-под майки пупок, хотя район, в котором жил Казак, был веселым. Обычная девушка, идущая в таком виде мимо многочисленной здешней шпаны, могла бы нарваться если не на крупные неприятности, то на неприятные впечатления. А ее небось проводили со всем уважением.
   …Прямо с порога она кинулась на шею Сергею и, не дав ему опомниться, потащила в спальню.
   – Да погоди ты. Дай я хоть сковородку выключу, – пробормотал Сергей, с трудом вырвавшись из ее жарких объятий.
   Когда он вернулся с бутылкой и стаканами, Ольга возилась с радиоаппаратурой, пытаясь поставить музыку. Наконец зазвучало что-то ритмическое.
   Девушка явно делала свою жизнь с каких-то идиотских кинофильмов. Она стала медленно раздеваться под музыку. Сергею на эти игры сил уже не хватало. Он просто сбросил с себя одежду и улегся на кровать. Девчонка, раздевшись наконец, подошла к нему, опустилась на колени и положила голову ему на грудь.
   – Ну, трахни меня…
   Что ж, если женщина просит… А потом Ольга, лежа рядом с Сергеем, прошептала:
   – Как это здорово – спать с убийцей…
   – С чего ты взяла?
   – Так из тебя же смерть просто прет. Да мне-то все равно. Мужчины стреляют – ну, это их дела. Но мне такие, как ты, нравятся.
 
   Лирику прервал звонок «служебного» мобильника. Звонил Князев.
   – Слышь, Казак, ты там, наверное, с девками прохлаждаешься?
   – Откуда вам известно?
   – По себе знаю. Но мне по фигу – хоть бы ты даже с мальчиками. Дело вот в чем. С раннего утра придется тебе ехать в Петрозаводск. Звонил Артюхин. Ему нужен не только ты, но и та девка журналистка. Ее привезут ребята Рыбака на ту квартиру, ты знаешь где.
   – В чем дело-то?
   – Артюхин все тебе объяснит. Он с тобой встречается в девять утра перед Петрозаводском, у бензоколонки. Вот, блин, нравятся ему бензоколонки… Но я тебе честно скажу – пошли игры, в суть которых я не втыкаюсь. Вот твоя задача и состоит в том, чтобы мне помочь.
 
   В самом деле, почему Артюхину нравится назначать встречи возле бензоколонок? Сергей что-то краем ухом слышал о Фрейде – вот он бы, наверное, объяснил…
   Это, разумеется, было совсем иное место, чем в прошлый раз. Тогда свидание происходило на трассе Петербург – Мурманск, а теперь – на местной дороге, ведущей в район, где жил Сергей. Конечно, дальше трасса шла в Финляндию – но это все равно была далеко не главная магистраль. Вот и бензоколонка выглядела убого. «Мерседес» Артюхина рядом с ней смотрелся как пришелец с иной планеты. Как обычно, Сергей перешел в машину чиновника. Водитель без напоминаний вышел покурить.
   – Сергей, я пригласил вас, чтобы объяснить суть дела. Как говорил Суворов, каждый солдат должен знать свой маневр. А вы в этой игре далеко не солдат…
   – Давайте закончим с предисловиями. Суть дела в чем?
   – Вы правы, с предисловиями пора кончать. Так вот, у вас на днях произошла, можно сказать, битва народов. Вы смотрели телевизор? Я имею в виду наши местные новости.
   – Не сложилось как-то.
   – Ну так вот. Об этих событиях не сказали ничего! Вы представляете – у нас все-таки не каждый день убивают из автоматов и гранатометов двенадцать человек. А средства массовой информации молчат.
   – Им не сообщили?
   – Не смешите меня, Сергей. У телевизионщиков свои источники информации. Они узнают все раньше нас, государственных служащих.
   – Тогда в чем дело?
   – Новостников завернули. Начальство приказало не ехать туда.
   – И кто это начальство?
   – А вот это самое интересное. Директор новостей регулярно сидит с Нестеровым в сауне.
   – Значит…
   – Значит, им поднимать шум вокруг этого дела не очень интересно.
   – Еще бы! Нестеров заляпан по самые уши в связи с этим психдомом.
   – Мелко смотрите, Сергей. От клиники Нестеров открестится. Тем более что ее руководители пропали. Их вряд ли найдут. Или найдут? – Артюхин пристально посмотрел на Сергея.
   – Возможно, они где-то прячутся, их милиция может и найти… – ответил Сергей, сделав самое простодушное лицо.
   – Так вот лучше, чтобы ВЫ их нашли, – жестко сказал Артюхин. – Но найдете или нет, тут ситуация следующая. Если они тормозят информацию, значит, мы должны, наоборот, ее раскручивать. Разумеется, в том ключе, который нам выгоден.
   – Но если вы сказали, что у них схвачено все телевидение…
   – Я разве так сказал? Вы, Сергей, меня не поняли. Я сказал только, что директор новостных программ – друг Нестерова. Но там есть и другие начальники.
   – Я окончательно запутался. Что требуется от меня и от Алены? И зачем вообще ее вызвали?
   – Дело в том, что местным журналистам я не доверяю. А это ваш человек, правильно?
   – Да, я за нее отвечаю.
   – Вот именно. Но дело не только в этом. Мне тут дали адрес одного человека, вроде как краеведа. Он старается проникнуть в те тайны края, о которых не особо любят рассказывать. Человек своеобразный. Со мной вообще разговаривать не будет. Ненавидит он, понимаете ли, любую власть – что прошлую, что нынешнюю. С журналистами тоже не хочет дела иметь. Может, оно и правильно – если они работают на Нестерова. Но вы, точнее, ваша девушка, может, и вытащите из него информацию. Он что-то знает про Черный лес. Знает, но никому не говорит. Ваша задача – эту информацию добыть…
 
   Квартира, которую Сергей и другие ребята использовали во время визитов в Петрозаводск, находилась в центре, в здоровенном сталинском доме. Сергей поднялся на третий этаж, открыл дверь проник в квартиру… И тут ему на шею бросилась Алена. Она повисла на нем и начала целоваться.
   Ну, дальше, в общем, понятно. Когда Сергей начал что-то соображать, он лежал на диване, а на нем лежала Алена.
   – Ну вот и встретились, – промурлыкала она и тут же сменила тон:
   – Слушай, ты знаешь, все в этой жизни хорошо, кроме таких водителей, какой меня вез сюда из Питера. Я хотела с ним поболтать, так хрен там! Только «да» и «нет» – и никаких больше слов.
   – Ну так, видимо, Рыбак послал какого-то пехотинца. Приказал ему доставить тебя и твою аппаратуру в Петрозаводск, чего бы это ни стоило. Вот парень и проникся сознанием ответственности. А ты с ним болтать…
   – Да я все никак не привыкну, что в этой жизни другие законы.
   – А тебе нравится такая жизнь? Алена вдруг стала очень серьезной.
   – Ты знаешь, когда я поступала на журфак, я думала, что жизнь журналиста будет именно такой. Веселой и беспощадной. А пришлось заниматься всяческой фигней. Писать про идиотов, снимать дебилов… Так что я, можно сказать, дорвалась до того, о чем мечтала в детстве и юности.
   – Ну, раз дорвалась, тогда собирайся. Вот телефон, звони человеку, договаривайся об интервью.
   – Что от него надо?
   – Надо вынуть из него сведения о Черном лесе.
   – Как романтично звучит. Прямо как в сказке.
   – За эту сказку, между прочим, уже кучу народу угрохали. Так что давай работай.
   Алена встала с дивана и начала одеваться. Только теперь Сергей увидел ее новый имидж: черный джинсовый костюм, тяжелые высокие ботинки.
   – Это ты что, домой сбегала?
   – Зачем? Тот парень, который меня вез, еще в Питере завернул к магазину. Он сказал: покупай, что нужно. Вот я и купила.
   – Ну все, давай звони.
 
   Нужный человек жил черт знает где – на Строительной улице. Сергей, постоянно бывавший в Петрозаводске, даже не знал, что в городе есть такая улица. Впрочем, ничего особенного. Нормальные брежневские многоэтажки.
   Дверь им открыл полный седой человек в очках. Честно говоря, наслушавшись Артюхина, Сергей ожидал увидеть какого-нибудь высохшего вертухая, сталинского сокола, который так и застыл во времени, которое уже ушло. Но хозяин выглядел совершенно по-другому.
   – Вы журналисты из Питера? Ну что ж, проходите. Чаю хотите?
   Чай, кстати, человек заварил отменный. Выпив полчашки, Казак приступил к своим обязанностям. В этом раскладе он играл роль оператора. Алена объяснила ему азы обращения с камерой, теперь настала пора применять новые знания. Впрочем, все оказалось не таким уж сложным. Главное – держать кадр. Ну, и ладно, подержим.
   Тем временем Алена разговаривала Николая Степановича – так звали хозяина квартиры. Он оказался и в самом деле своеобразным человеком. Николай Степанович ненавидел всех – и прежнюю власть, и нынешнюю. Но при этом обладал огромными знаниями по части истории Карелии, просто-таки сыпал фактами и разными другими сведениями о непростой истории этого края.
   – Карелов финны считали вроде как своими, но тем не менее держали их за людей второго сорта. Впрочем, где сейчас можно найти карелов? Только в глухих деревнях…
   Алена ждала, когда старик наговорится. Это было правильно. Судя по всему, Николая Степановича, ввиду его своеобразных взглядов на жизнь, не баловала вниманием пресса. Через час, когда Сергей уже устал пялиться в видоискатель камеры, Алена перешла к делу.
   – Николай Степанович, а вы знаете что-нибудь о Черном лесе?
   – А как же! Я много лет пытался добраться до документов, свидетельствующих об этом деле. Но вот беда – они до сих пор считаются секретными. Но я подошел с другой стороны.
   – То есть? Вы объясните, а то мы таких вещей не понимаем.
   Сергей мысленно поаплодировал подруге. Играть на тщеславии непризнанного ученого – самое милое дело.
   Николай Степанович принял профессорский вид:
   – Понимаете, когда берешься за подобные темы, впрямую к ним подойти сложно. Всюду натыкаешься на гриф «секретно». Но есть и обходные пути. К примеру, если строится какой-то объект, то вокруг него всегда кипит хозяйственная деятельность. Нанимают рабочих, которым надо платить зарплату. Но даже если это не вольнонаемные рабочие, а зэки, все равно их нужно кормить. Значит, по определенным ведомствам эти отчеты проходят. Сколько выделено хлеба, макарон и прочего… Далее. На стройку нужно завозить материалы. Значит, железнодорожники или другие транспортники в своих бумагах это отметили. Так что, молодые люди, бюрократия – в чем-то полезная вещь. Благодаря ей откапываешь многие интересные вещи…
   – А как все-таки с Черным лесом? – встряла Алена в монолог Николая Степановича.
   – А… Вас значит, более всего интересует этот объект. Ну что ж, ладно, расскажу. Он возник сразу после войны. Эти склады создавали в обстановке особой секретности. Его строили особые строительные части. Подчеркиваю – не стройбат, а особые части, подчиненные МТБ. Вот они возвели и там склады.
   – Так что же там было, в этом Черном лесу? – не вытерпела Алена.
   – Там? Насколько я понимаю, там был склад ОВ. Очень большой склад.
   – Едрить-таратить, – вырвалось у Сергея. Разумеется, он, как и любой человек, служивший в армии, знал, что такое ОВ. Это означает – отравляющие вещества. Боевое химическое оружие. Тот, кто не бегал с автоматом в противогазе, не поймет, что значит слово «газы!» А ведь еще существует гнусный костюм химзащиты, в котором ощущаешь себя как корова на льду. В общем, полный кирдык. Так что к химическому оружию у Сергея было понятно какое отношение. Это что-то запредельное. Обычная война – ну, это ладно. Ты стреляешь, в тебя стреляют. Кто сильнее, ловче, хитрее – тот и побеждает. А ОВ – надвигается на тебя облако – и ты никто. Остается лишь умирать. Жутко.
   – Так что, там склад отравляющих веществ? А на кой хрен он здесь?
   – А вы это спросите у Министерства обороны. Где хотели, там и разместили. Но склад там точно есть. Его соорудили после войны. Когда отношения между бывшими союзниками накалились – и ожидалась новая война. А потом – как всегда у нас. Огородили зону, послали людей охранять, которые даже не знают, что они охраняют. Вот так и живем…
   – Ты все понял? – спросила Алена, когда они спускались по лестнице.