– Ну что ж, давайте знакомиться, Артем Александрович! Моя фамилия Птицын. Зовут – Алексей Михайлович. Я следователь. Мне поручено вести ваше дело. А также… м-да… поставить вас в известность, что не позднее чем завтра вам будут официально предъявлены обвинения сразу по нескольким статьям УК Российской Федерации. В их числе – кража, хранение наркотических веществ и нанесение тяжких телесных повреждений сотруднику милиции, находящемуся при исполнении им своих непосредственных служебных обязанностей. К тому же еще не совсем ясен эпизод с гибелью в автомобильной катастрофе трех сотрудников ОМОНа. Чудом выживший водитель «УАЗа» до сих пор находится в реанимации в тяжелом состоянии. Перелом основания черепа и сильная черепно-мозговая травма. Да и результатов технической экспертизы автомобиля пока нет… В общем, если после того, как парень придет в сознание и даст показания, выяснится, что авария произошла по вашей вине, одним пунктом обвинения в вашем уголовном деле станет больше. Это, что называется, вкратце.
   – Быстро подсуетились, браво, – холодно усмехнулся Артем. – Вот что значит хорошо подмазать ржавые шестеренки механизма правосудия.
   – Не понимаю, о чем вы говорите, – засуетился, вильнув липким взглядом, Птицын. – У вас есть конкретные претензии?
   – И много, – подтвердил Грек. – Только беседовать с вами, даже без протокола, и уж тем более давать официальные показания я стану только в присутствии адвоката. Это во-первых. Во-вторых, я требую, чтобы о моем аресте…
   – Арестованы вы будете только завтра. После предъявления обвинений по всей форме, – уточнил следователь. – Пока же вы просто задержаны. Именно поэтому вопрос с вашей уголовной ответственностью за побег с места аварии и гибель бойцов ОМОНа пока остается открытым. Думаю, однако, что ненадолго, – успокоил вежливый и корректный Алексей Михайлович.
   – Короче, как вас там… Птицын, – Артем устало вздохнул. – Я требую, чтобы о моем задержании было немедленно – слышите? – немедленно сообщено жене в Санкт-Петербург, и, в первую очередь, моим родственникам здесь, в Москве. Они наймут для меня толкового адвоката. И только в его присутствии у нас с вами состоится диалог. Но это еще не все. Я требую врача для освидетельствования телесных повреждений, причиненных мне бойцами ОМОНа во время задержания.
   – То есть вы хотите сказать, что вас избили? – с иронией уточнил следователь.
   – А вы сами не видите?! – вспыхнул Грек и на секунду вынужден был прикрыть веки. К горлу вновь подкатила тошнота, остро ныли отбитые ребра и почки.
   – Вижу, – с готовностью кивнул следователь. – Только сдается мне, вы хитрите. И травмы эти получили не в результате жестокого обращения с вами сотрудников милиции, а несколько раньше. В момент аварии на набережной Москвы-реки. Не гневите Бога, мой вам совет. Вам и без того, можно сказать, неслыханно повезло. Смею напомнить – вы единственный из пяти находившихся в машине человек, отделавшийся легким испугом, парой царапин и синяков. Трое других погибли, один балансирует на грани жизни и смерти. Так что ничего у вас с обвинением бойцов ОМОНа в рукоприкладстве не выйдет, уважаемый Артем Александрович. И не надейтесь.
   – А как насчет свидетеля? – напомнил Грек. – Консьержки из дома семнадцать на улице маршала Василевского. Меня били вчетвером, у нее на глазах.
   – Что ж. Если вы настаиваете, ее обязательно допросят. Я лично прослежу за этим, – с честным лицом пообещал Птицын. – Насчет родственников тоже не беспокойтесь. Им позвонят уже сегодня. На всякий случай довожу до вашего сведения – в случае их отказа нанять вам защитника вы имеете право на бесплатного адвоката. Он будет предоставлен за счет государства, сразу после подачи вами соответствующего письменного ходатайства. Еще вопросы, жалобы, пожелания будут?
   – Да. В следующий раз, перед тем как встретиться со мной, пожалуйста, помойтесь и почистите зубы. А еще – передайте мой большой дружеский привет лейтенанту Уварову. Кстати, как он себя чувствует? – с нарочитой заботой спросил Артем.
   – Удовлетворительно, – взгляд проглотившего оскорбление следователя стал колючим. – Если не считать того факта, что медэксперт констатировал у него тяжкие телесные повреждения.
   – Мои поздравления господину эксперту, – хмыкнул Грек. – Пусть заглянет на досуге. Уверен, меня он найдет в полном здравии. Или же, напротив, подтвердит, что я уже больше суток – самый настоящий труп. По странному недоразумению еще продолжающий ходить.
   – Не надо ерничать, Артем Александрович, – подавив злость, Птицын снова стал учтиво-вежливым. – Не забывайте: закон – законом, но в любом уголовном деле очень многое зависит именно от взаимопонимания между следователем и подследственным. Вместо того чтобы хамить, вы бы лучше серьезно подумали о том, каким образом в вашем крайне незавидном положении можно максимально облегчить свою участь.
   – Загадками говорите, – поморщился Артем. – Так напрасно. Мы не на передаче «Что? Где? Когда?». А я – не магистр Друзь. Хотя тоже родом из Питера.
   – Ладно. Можно и конкретней, – шумно вздохнул следователь, достал из кармана пиджака пачку «Мальборо» и вместе с позолоченной зажигалкой протянул Греку. – Курите.
   Поколебавшись секунду, Артем решил ни в чем себе не отказывать. Неторопливо вытащил сигарету, бросил в рот и щелкнул «Зиппо-винчестером». Жадно затянулся, выдохнул дым в сторону Птицына и заметил:
   – Кучеряво живете на скромную зарплату следователя, Алексей Михайлович. Или прокурорским работникам недавно повысили? Я, извините за невежество, не в курсе.
   Птицын забрал пачку, закурил и внимательно взглянул из-под бровей на изрядно помятого, но держащего хвост пистолетом задержанного: «Ничего, и не таких бакланов обламывали. Сейчас ты у меня соловьем запоешь, фарш ходячий». – Артем Александрович, не хочу вас пугать раньше времени, – миролюбиво начал следователь, – но вам грозит серьезный срок заключения. Даже если произойдет чудо и ваши родственники смогут раскошелиться на очень хорошего защитника и в течение одного дня нанять скопом, оторвав от всех остальных дел, самих Падлу и Кучеренко, а в довесок к ним еще и красавца Борщевникова с дочкой, по совокупности содеянного вы запросто огребете лет десять лагерей. Никак не меньше. Завтра, после предъявления обвинения, вас переведут из ИВС в СИЗО. Думаю, в вашем случае это будет «Матросская тишина». На спецкамеру с удобствами и снисходительность со стороны администрации после эпизода с Уваровым и гибели бойцов ОМОНа можете не рассчитывать. Вас поместят в забитую сверх любых пределов вонючую общую хату, к уркам и бандюкам, где вместо сорока человек живет минимум сто двадцать. Условия содержания, как вы сами понимаете, мягко говоря – скотские. Я не вспоминаю о царящей среди подследственных, вынужденных месяцами и даже годами ждать суда, психоэмоциональной обстановке. Эта взрывоопасная смесь просто не поддается короткому сравнению. Единственное, что приходит в голову, – это ад. Драки, изнасилования, изощренные издевательства, убийства и прочие развлекательные мероприятия там в порядке вещей… Страшное место, уверяю. Второй такой тюрьмы в Москве нет. Между собой мы, следаки, называем «Матроску» не иначе как Освенцим…
   Птицын очень натурально нахмурился, выпустил через лохматый нос две струи дыма и покачал головой:
   – Я же, совершенно бесплатно, могу вам помочь. Частично – в обход закона. Замолвить словечко перед местной администрацией, и на все время следствия вас оставят здесь, в ИВС. Тут, несмотря на первое впечатление новичка, поверьте, на порядок лучше, чем в СИЗО. Пайка хоть и не такая, как в ресторане, но более сносная, чем в «Матроске». Камеры не в пример менее забитые. А то и вообще двухместные. Да и, что там кривить душой, персонал сговорчивей. При желании и даже вполне средних материальных возможностях можно и встречу с супругой организовать. В отдельной камере. Одним словом – не курорт, понятно, но и не концлагерь. Что же касаемо суда и приговора, то и здесь я обещаю посильное содействие. Ну, например… – Птицын сделал вид, что задумался. – Из вашего дела могут исчезнуть документы, связанные с избиением лейтенанта Уварова. А изъятый у вас в «Шереметьево» белый порошок, по своему весу без оговорок тянущий лет на пять, неожиданно превратится из тяжелого наркотического вещества под названием героин в более чем безобидный зубной порошок «Снежинка». И с чем мы тогда идем на суд? Только с кошельком!.. А это, как говорят в Одессе, уже две большие разницы.
   Следователь жадно затянулся, стряхнул пепел в жестяную банку, хитро прищурился и изобразил подобие улыбки.
   – Ну вот и поставьте себя на место судей. Сколько можно получить за такую мелочь? Да еще при расторопном и толковом адвокате, знающем, с какой стороны подойти к нужным людям до начала слушаний и как договориться. Вы – не отпетый ворюга и не бандит. Ранее не судимы. Расслабились, бес попутал. С кем не бывает? Получите приговор по нижней планке. Год, много – полтора. С учетом отбытого во время предварительного следствия срока вам останется досидеть всего несколько месяцев. Ради такой мелочи даже по этапу гнать не станут. Здесь, в Москве, останетесь. Улавливаете разницу? То-то…
   – Я ни в чем не виновен. Мое задержание – ошибка. Дело целиком сфабриковано. И я совершенно уверен, что смогу доказать это в суде, – категорично сказал Артем. Затушил быстро сгоревшую до фильтра сигарету и добавил, уже мягче:– Однако ваше предложение, Алексей Михайлович, меня заинтересовало. Из чистого любопытства. Поэтому очень интересно узнать, чего именно вы ждете от меня в обмен на такую неслыханную благосклонность?
   – Ничего такого, что было бы вам не под силу, – сообщил Птицын.
   – А конкретней?
   – Можно и конкретней. Администрация ИВС, как и каждый умный хозяин, не слишком любит выносить сор из избы. Но вместе с тем по тем же самым причинам хочет быть в курсе всего, что в этом самом доме, то бишь в его камерах, происходит, – выдал хитромудрую фразу следователь. – За всем не уследишь. Даже при желании. Но в приватных беседах между собой сокамерники иногда говорят очень любопытные вещи, впрямую имеющие отношение к тем делам, за которые их задержали. Некоторые их откровения настолько полезны для следствия, что при правильном их использовании и своевременном принятии сотрудниками некоторых упреждающих мер могут принести очень много пользы. Вот взять хотя бы вашего соседа по камере, дагестанца Мусаева. Известный, в прошлом дважды судимый вор-рецидивист, а теперь, как выясняется, еще и насильник. Крепкий орешек, палец в рот не клади. А нате вам – и он протек при виде избитого ментами сокамерника, как последняя прокладка с крылышками. Ловко вы его сегодня на откровенность раскрутили, Артем Александрович, нечего сказать! У вас просто талант на такие дела!
   – Я его ни на что не раскручивал, – поняв, куда клонит эта грязная кабинетная крыса, со злостью процедил сквозь зубы Грек. Кулаки его непроизвольно сжались. На шее вздулась вена.
   – Полно вам скромничать, Артем Александрович! – с усмешкой отмахнулся Птицын, заботливо приглаживая сальную шкварку на голове. – Неужели вы настолько наивны, что не знали о наличии в некоторыхкамерах подслушивающих микрофонов? Да об этом в каждой газете, в каждой книжке про тюремную жизнь написано. И все равно даже самые отпетые урки с завидным постоянством попадаются в столь примитивную ловушку! – Следователь ощерился. – Не отпирайтесь, Артем Александрович. Право слово, это выглядит глупо. Я самолично слушал вашу беседу с Мусаевым. Если так можно выразиться – в прямом эфире. Хе-хе! Э-эх, жаль что у нас не Америка и не Япония со всеми их миниатюрными ухватками в виде скрытых камер в камерах, – улыбнулся случайной игре слов Птицын. – Такой кадр упустили!!! Полный эксклюзив!!! Ну, согласитесь, Артем Александрович, не каждый день матерые волки вроде Исы Сухумского, без пяти минут воры в законе, добровольно перед сокамерником штаны снимают, болтярой своим выдающимся помахивая. Что ж, примите мои поздравления. Вы – просто прирожденный провокатор. Для оперчасти любой тюрьмы такие добровольные помощники – просто на вес золота. И работа для них всегда найдется. Разумеется, начальство ИВС тоже в долгу не останется. Здесь умеют ценить нужных людей… В общем, Артем Александрович, от лица всех сотрудников правоохранительной системы объявляю вам благодарность. Теперь известный всей криминальной Москве особо опасный преступник, по которому давно плачут зона и параша, не сможет помешать правосудию и в самый решающий момент вставить в колесо следствия свою приметную дубину!!! – заржал от души крайне довольный своим остроумием следак. – Исключительно вашими стараниями!!! Между прочим, пока мы с вами здесь беседуем, контролеры уже перевели Мусаева в другую, так называемую пресс-хату. Где доверенные люди администрации из числа ждущих суда и согласившихся на сотрудничество в обмен на освобождение арестантов в самое ближайшее время позаботятся о том, чтобы предмет гордости этого горного козла был серьезно поврежден во время возникшей между сокамерниками драки. Да так сильно, что во избежание гангрены и дальнейших осложнений для здоровья членовладельца вышеобозначенный предмет будет ампутирован в зековской больничке. Так что, вольно или невольно, первый шаг нам навстречу вы уже сделали, Артем Александрович. Пути назад для вас больше просто не существует. По определению. Мне даже страшно себе представить, что ждет вас в общей камере СИЗО, когда по тюремной почте придет малява, предупреждающая братву, что к ним в хату пожаловал провокатор, из-за которого в ИВС сначала опустили, а затем изуродовали и оскопили самого Ису Сухумского. Я вас не пугаю, Артем Александрович, поймите. Просто предупреждаю. И делаю предложение, отказ от которого будет означать для вас как минимум десять лет зоны, которые вы проведете под шконкой, у параши, в компании «петухов», а как максимум – групповое избиение, последующее коллективное изнасилование и быстрая, но от того не менее жуткая и мучительная смерть от несчастного случая в камере СИЗО. Вот, в общем, и весь смысл моего к вам предложения. Ну как, согласны?
   Артем подавленно молчал, пожирая лучезарно давящего лыбу подонка таким раскаленным взглядом, словно хотел воспламенить на нем пропахшую нафталином одежонку и превратить Птицына в пылающий факел.
   – Я вас не тороплю, подумайте до завтра. Благо в камере вы сейчас один, там тихо и спокойно, – закуривая новую сигарету, почти по-приятельски сказал Птицын. – А мы в свою очередь будем ждать вашего правильного решения, чтобы позвонить вашей жене в Петербург и сестре на Кутузовский. А хотите – я прямо сейчас дам вам телефон, сами и позвоните?! – И следователь, глядя своими бегающими зрачками Греку в глаза, достал из внутреннего кармана пиджака и положил на ободранный стол черную трубку призывно моргающего светодиодом мобильника. Сказал вкрадчиво, заискивающе:
   – Всего одно слово – и он ваш. Насовсем. Соглашайтесь, Артем Александрович, и вы не прогадаете. Я не шучу.
   – Я – тоже, – чужим, не похожим на его собственный, голосом прошипел Грек и, сорвавшись со стула, с перекошенным от ярости лицом бросился на уютно откинувшегося на спинку стула и лениво пускающего в потолок сизые табачные кольца следователя.
   Но вдруг, словно налетев с разбегу на невидимую стену, тяжело рухнул грудью на драный казенный стол, дважды дернулся и обмяк, в самый последний момент успев-таки чувствительно съездить отшатнувшемуся Птицыну по носу тяжелым кулачищем.
   – Отдохни, голубчик. – Следователь перевел дух, вытащил из-за стола и бережно положил на стол мощный американский электрошокер, снабженные присосками «летучие» проводки которого по-прежнему терялись где-то под грудью лежащего в отключке Артема. Шмыгнув носом, Птицын запрокинул голову, попытался задержать стекающую на губу струйку крови и торопливо полез в карман за носовым платком… Все прошло по плану. Клиент без проблем попался в умело расставленные на него сети. Выбор, предложенный Артему хитрым следаком, был очевиден. Такой тип людей крайне редко идет в стукачи. Хотя на практике случаются удивительные вещи… Вопрос был в другом – как поведет себя Греков, поняв, что попал в мусорскую ловушку? Каждый из двух вариантов таил в себе смертельную опасность. Согласиться с предложением следователя – значит сломаться, стать последней сукой, и, поверив заведомо лживым посулам легавых, в течение нескольких месяцев бегать на цырлах, лизать ментовские пятки и тупо лелеять несбыточную мечту на снисхождение суда и скорую, «заслуженную» ценой чужих сломанных судеб свободу. Грек, надо отдать ему должное, хоть и был «первоходком», сразу понял – этот, подходящий лишь для трусов, скользкий путь однозначно приведет его в могилу. Не для того его подставляли, затратив столько времени, денег и сил, чтобы ограничиться превращением в стукача и провокатора. Для начала его заставят на полную катушку отрабатывать обещанное снисхождение суда и администрации, а затем – вероломно впаяют по максимуму и, как использованную резину, отправят на растерзание зеков, предупрежденных о прибытии провокатора. То же самое грозит ему в случае отказа, но – уже без предварительных многомесячных унижений, место которых отныне займут ежедневные пытки и издевательства тюремной охраны. Одним словом – Грек сделал именно тот выбор, который по логике вещей и должен был сделать. Что ж, от этого его незавидная участь не станет легче. Разве что финал акции наступит гораздо раньше, чем в первом варианте…
   Все эти рассуждения промелькнули в гудящей от удара голове Птицына за секунду. Промокнув кровоточащий, распухший нос мятым платком, он надавил на кнопку вызова конвоиров. А когда дверь открылась и в «комнату для бесед с задержанными» вломились запыхавшиеся прапорщики, от которых за версту разило только что влитым в глотку спиртом, недовольно рявкнул:
   – Где вы шастаете, кретины?! Уберите его отсюда!!! Привести в чувство и закрыть в стакан!!! Жрать до моего приказа не давать!!! Спать не давать!!! Врача не вызывать!!! Все ясно?!
   – Так точно, – спешно отрапортовал широкоплечий цирик. Он бросился к столу, сгреб своей поросшей рыжими волосками лапой ткань спортивного костюма на спине начинающего приходить в чувство задержанного, перевернул Артема на бок, подождал, пока напарник быстро отцепит от груди задержанного два проводка, а затем рывком сбросил его со стола вниз. Падая, Артем сильно ударился головой об пол и застонал.
   – Взяли! – глухо тявкнул ушастый коротышка. Контролеры подхватили лежащего на щербатом бетоне Грека за ноги и волоком вытащили в коридор. Громко захлопнулась металлическая дверь комнаты.
   – Идиоты долбаные, – глядя вслед цирикам, с неприязнью прошептал Птицын. Оторвав платок от носа и убедившись, что кровь больше не течет, следователь аккуратно поплевал на ткань, обтер нос и затолкал платок в карман пиджака. Поднял с пола упавший мобильник. Убедился, что телефон в порядке, набрал номер исполняющего обязанности начальника СИЗО 48/1 подполковника юстиции Шалгина.
   Хозяин «Матросской тишины» был в своем тюремном кабинете и ответил сразу:
   – Слушаю…
   – Федор Кузьмич, это Птицын, – представился следователь. – У нас все в полном порядке.
   – Как он? – хмуро спросил Шалгин.
   – Оклемался. Живучий, гад. Упирается рогом. Только что предложил ему стучать, так с кулаками на меня бросился. Пришлось электрошокером вырубить. До следующего утра будет отдыхать в стакане. Тут одна козырная тема нарисовалась, не по телефону…
   – Ну, добро, – буркнул подполковник. – Через два часа подъезжай ко мне. Только предупреди там, у себя, чтобы раньше времени не перестарались. Мне он живым нужен. Послезавтра утром заберу к себе, и сможешь пару дней отдохнуть. Короче, некогда мне сейчас. Подъезжай. Все.
   – Я буду, – пообещал Птицын, нажал на кнопку и отключил связь.
   История с гениталиями Исы Сухумского грела ему душу. Направляясь к выходу с «дипломатом» в руке, следователь уже мысленно прикидывал, на что истратит обещанные ему Шалгиным за качественную предварительную «прессовку» особого клиента пять тысяч баксов. Но, как он ни старался подойти к делу разумно и рационально – например, купить взамен старой «пятерки» новую вазовскую «десятку-купе», – в голову упорно лезла всякая чепуха вроде воскресной поездки в Завидово. В закрытый публичный дом в заповедной зоне, где к услугам богатых клиентов, к выбору которых хозяева заведения по понятным причинам относились с большой осторожностью, были чистенькие мальчики и девочки от двенадцати до пятнадцати лет.
   Попробовать не затасканный по дешевым борделям и бандитским баням юный свежачок было давней мечтой примерного отца семейства, в прошлом году выдавшего замуж обеих дочерей, Алексея Михайловича Птицына. Однажды он случайно обмолвился о своем тайном желании подполковнику Шалгину, на что Кузьмич, окинув ручного следователя лукавым взглядом эстета, пообещал в случае хорошего поведения замолвить за него словечко, обеспечив доступ в элитный клуб. Но предупредил, что для вступления кроме рекомендации проверенного клиента требовался денежный взнос в размере пяти тысяч долларов, дающий право на месяц свободных посещений. С того самого вечера следователь Птицын постоянно думал о заветном домике на берегу озера, рисуя в воображении сладостные картины плотских удовольствий, ждущих его там, на благоухающих ландышами шелковых простынях, под размеренный шелест сосен и крики лесных птиц.
   И вот сегодня, очень может статься, сладкие фантазии оживут! От такой мысли у Птицына приятно заныло в паху, и он даже бросил испуганный взгляд на брюки – не видно ли чего непотребного? Оказалось, не видно. Пропахшему нафталином следователю было далеко до Исы Сухумского…
   В следственный изолятор на встречу с его полновластным хозяином Алексей Михайлович не ехал – летел на крыльях. Но после того как чудом избежал аварии, поздно среагировав на красный сигнал светофора и вылетев на перекресток прямо перед истошно звенящим трамваем, сбавил скорость и стал внимательней. Завидово, конечно, хорошо, но не настолько, чтобы кончать жизнь в груде искореженного металлолома.
   Проезжая возле остановки общественного транспорта, Птицын с огромным удовольствием вильнул вправо и, проехав колесами по огромной луже, обдал стоящих там людишек водопадом холодной грязной воды. В душе следователя все пело и ликовало.

Глава третья
Пыточный аттракцион

   Следующие сутки оказались для Артема настоящим испытанием на прочность. Как физическую, так и моральную. Из кабинета Птицына цирики волоком, за ноги оттащили Артема в расположенный в подвале здания так называемый «стакан» – узкий, плохо освещенный прямоугольный колодец без окон, размером «шаг на полшага», в котором едва помещался стоя человек среднего телосложения. Для порядка пару раз съездив кулаком под дых едва живому Греку, контролеры затолкали его в каменный мешок лицом вперед, закрыли толстую металлическую дверь с вмонтированным в нее для наблюдения за узником круглым стеклянным «глазком» и отправились в свое логово, продолжать лакать спирт. Предоставив задержанному возможность в полной мере насладиться хозяйским гостеприимством.
   Очухавшись от острой боли в коленях и кое-как отдышавшись, Артем мог держаться вертикально лишь благодаря крохотным размерам «стакана». Он понял, на какую пытку обрекли его менты. Даже не обладающий богатырскими габаритами человек не мог в этом каменном гробу сесть, повернуться, или, на худой конец, расслабив все тело, повиснуть между стен и дать возможность отдохнуть затекшим ногам и спине. Последнее оказалось совершенно невыполнимо по одной простой причине: все три стены колодца, исключая дверь, были покрыты чем-то, отдаленно напоминающим полигран с замешанными в него крупными кусочками битого камня. При попытке прислониться плечом и особенно локтями или коленями острые края шершавых стен иголками впивались в тело даже через одежду, вызывая нестерпимую боль. Приходилось, как статуя, неподвижно стоять на ногах. А они затекли и налились свинцом очень быстро. Но это, как оказалось, еще не все удовольствия, которыми мог порадовать клиента этот пыточный аттракцион. Падающая на голову из трубки под потолком каждые пять секунд капля воды – вот это был действительно кошмар! По темечку словно били молотком! Плюс – изматывающая боль в спине и одеревеневших коленях. Стоило их чуть расслабить, как в коленные чашечки впивались острые края передней стены. Неудивительно, что через три часа пребывания в пыточной камере Греку хотелось громко выть в голос. По его лицу вместе со стекающими по щекам, подбородку и за ушами струйками воды катились самые настоящие слезы. Сдержать их было выше человеческих сил…
   Время шло. По мере того как нарастала боль, мозги Артема тупели. Он погружался в полубред-полуобморок. Губы что-то бессвязно и бесцельно бормотали, в голове сгустился вязкий туман, в котором растворились все мысли и чувства.
   Даже голова перестала раскалываться от ударов невидимой дубиной. Артем не заметил, как отключился…
   Из небытия его вырвало странное ощущение легкости. Как будто парализовавшая все тело боль стремительно таяла, ледяной волной поднимаясь снизу вверх и неся с собой освобождение от мук. Он медленно поднял веки и скосил взгляд вниз. Секунд пять тупо смотрел на появившуюся в бункере воду, которая уже доходила ему до колен. Уровень ее медленно, но неуклонно повышался. Неужели это так много накапало? Сколько же он тут простоял? Неделю? А может, целый месяц?..