Страница:
– Слезай с меня, Шакирыч. Нехорошие дяди уже убежали! – сказал Полунин с нервным смешком.
Но Рамазанов не пошевелился. Полунин резким движением выбрался из-под него и застыл. В ярком электрическом свете, льющемся из окон дома, он увидел, как из уголков губ Рамазанова сочатся тонкие струйки крови.
– Шакирыч, братан, ты что? – пробормотал Полунин, изо всех сил тряся друга. И тут же эхом прокатился его истошный крик: – Не-е-е-ет!..
Глава девятая
Но Рамазанов не пошевелился. Полунин резким движением выбрался из-под него и застыл. В ярком электрическом свете, льющемся из окон дома, он увидел, как из уголков губ Рамазанова сочатся тонкие струйки крови.
– Шакирыч, братан, ты что? – пробормотал Полунин, изо всех сил тряся друга. И тут же эхом прокатился его истошный крик: – Не-е-е-ет!..
Глава девятая
К приезду «Скорой помощи» и наряда милиции около расстрелянной машины уже собралась толпа. Люди, разбуженные стрельбой, высыпали на мороз, стремясь увидеть труп пожилого мужчины на пропитавшемся кровью снегу.
Полунин не обращал на них никакого внимания. Он стоял рядом с убитым Шакирычем, прижимая к себе плачущую Светлану. Болдин с отрешенным видом сидел рядом с ними на капоте «Волги», держа в руках ставший ненужным пистолет.
Славка решил захватить его с собой на всякий случай, когда Полунин позвонил и сказал, что скоро заедет за ним. Голос Владимира показался ему очень взволнованным, и пистолет Болдин сунул в карман машинально, как говорится, на всякий случай. И теперь эта его предусмотрительность явилась причиной смерти друга.
Славка понимал, что головорезы, собиравшиеся похитить Полунина, вряд ли оставили бы в живых кого-нибудь из них. Ставки в игре были слишком высоки, чтобы принимать в расчет чью-то жизнь. Но теперь Болдину казалось, что, не предложи он Рамазанову свалить Владимира на снег, пока сам он будет стрелять по бандитам, Шакирыч не погиб бы.
Полунин не считал Славку виновным в смерти друга. Он хорошо понимал, какая участь ожидала всех троих, когда бандиты привезли бы их к Исаеву. Возможно, подполковник немного отсрочил бы их казнь, пытаясь выяснить, каким компроматом располагает Полунин, но в итоге их ждала смерть.
Причем всех троих, а не одного Рамазанова. Болдин и Шакирыч исчезли бы где-нибудь на дне реки, а Полунина нашли бы утром в служебной «Волге» с дыркой в голове. Вот и получалось, что Рамазанов спас жизнь ему и Славке.
И все же надежда умирает последней. Именно потому, что Владимир рассчитывал как-нибудь выкрутиться из этой переделки, он запретил Болдину стрелять. Лучше бы Славка убежал, сорвав планы Исаева. Но винить его в уже совершенном поступке было глупо. Болдин пытался спасти жизнь Владимиру. И не его вина, что Полунин не успел подробно рассказать друзьям о своих предположениях.
Горько усмехнувшись, Владимир посмотрел на Светлану. Она выскочила из дома в одном халате, когда после бегства бандитов увидела из окна мужа, стоявшего на коленях рядом с неподвижным Шакирычем. Полунин накинул на плечи жены свою куртку и прижал ее, плачущую, к груди.
Их окружили зеваки, жадные до чужого горя. И расступились, лишь когда во двор, воя сиренами, влетели машины «Скорой помощи» и милиции. Милиционеры были в касках и бронежилетах, словно собирались принять участие в боевых действиях. Среди них Владимир заметил майора Тихоненко. Алексей, протиснувшись сквозь толпу, подошел к Полунину.
– Вы в порядке, Владимир Иванович? – встревоженно спросил Тихоненко и, когда Полунин утвердительно кивнул, попросил: – Расскажите, что здесь произошло?
Полунин, буквально выдавливая из себя каждое слово, стал рассказывать, отрешенно наблюдая за тем, как милиционеры оттесняют зевак в сторону. Один из них подошел к Болдину и забрал у него пистолет. Но Славка, казалось, даже не заметил этого.
Следом за милиционерами к «Волге» подошли врачи, скользнули взглядом по убитому Рамазанову, тут же отошли в сторону. Их помощь не понадобилась. Теперь им оставалось лишь дождаться окончания работы сотрудников милиции, забрать убитого и доставить его в морг. Они прислонили носилки к своему «рафику» и не спеша закурили, в то время как Полунин уже закончил свой рассказ.
– Вы знаете кого-нибудь из нападавших? – поинтересовался Тихоненко, хотя заранее знал ответ.
– Нет, – сказал Владимир. – Хотя голос их главаря показался мне знакомым. Может быть, я ошибаюсь, но, по-моему, это те самые люди, которые напали на меня вчера.
Полунин говорил и сам удивлялся, как спокойно звучит его голос. А ведь речь шла об убийстве друга. Даже Болдин удивился, стараясь заглянуть в глаза Полунину. А когда ему наконец это удалось, Славка отшатнулся, будто его ударили – во взгляде Владимира было столько ненависти, что ею, казалось, можно испепелить весь мир.
Но Полунин не давал ненависти выплеснуться наружу, сберегая ее до того момента, когда наконец столкнется с убийцами лицом к лицу. Болдин не хотел бы оказаться на их месте. Страшно подумать, какая участь их ждет!
– Владимир Иванович, – продолжил между тем Тихоненко. – Напавшие на вас ушли отсюда пешком или уехали на машине?
– Со двора они выбежали, – тем же мертвенно-ровным тоном ответил Полунин. – А как передвигались потом, не знаю. У меня не было возможности преследовать их! – Владимир кивнул в сторону пробитых пулями колес «Волги».
– Понятно, – сказал Тихоненко, понимая, что творится у Полунина на душе. – Владимир Иванович, вам, конечно, сейчас не до этого, но нужно съездить в участок подать заявление. С вами побеседует дежурный следователь прокуратуры. Это недолго! А пока тут работает экспертная группа, нам лучше пойти к вам домой. А то ваша супруга совсем замерзла!
Светлану действительно трясло, но не от холода. Сказывалось нервное потрясение, пережитое ею за последние несколько минут. Полунин, взглянув на жену, согласился с предложением майора и повел Светлану домой, попросив Болдина позвать врачей, чтобы те сделали ей какой-нибудь успокоительный укол.
Ничего лучше лошадиной дозы димедрола в аптечке медиков не нашлось. Но и она сделала свое дело. Светлана уснула, сидя на диване и прижавшись к мужу. Полунин нежно поднял ее и отнес в спальню. Он предложил Тихоненко кофе, но тот отказался, и Владимир снова сел на диван.
Больше всего Полунину сейчас хотелось выпить. Влить в горло граненый стакан водки, орать и громить все вокруг. Но Владимир погасил в себе это безудержное желание. Сегодня ему еще потребуется ясная голова. Да и на беседу к следователю не стоит ехать в подпитии.
Экспертная группа возилась на месте происшествия довольно долго. Все это время трое мужчин в квартире Полунина сидели молча. Владимиру и Славке нечего было сказать, а майор считал, что не вправе расспрашивать их сейчас о подробностях. Наконец Тихоненко не выдержал и вышел на улицу узнать, почему так долго возятся эксперты. Не прошло и десяти минут, как он вернулся и позвал Полунина и Болдина.
– Алексей, подожди минутку. – Владимир задержал майора в дверях. – Не исключено, что эти гады вернутся, и я не хочу подвергать свою семью опасности. Оставь здесь парочку надежных ребят для охраны Светланы и сына. Только действительно надежных! Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Тихоненко кивнул. Он, конечно же, понял, на что намекает Полунин, и задумался. Майор, так же как и Владимир, был уверен, что далеко не все менты продались Исаеву и пляшут под его дудку. Вот только как отличить честных от нечестных, «наших» от «не наших».
– Хорошо, – после недолгих раздумий сказал Тихоненко. – Есть у меня двое парней. Они в милиции уже давно и ничем себя не скомпрометировали. Хорошие ребята. Они присмотрят за твоей семьей.
– Только предупреди своих бойцов, чтобы один из них не отходил от телефона. Я сейчас не доверяю никому. Поэтому буду звонить каждые пять минут и проверять, все ли в порядке. Если мне что-то не понравится, я обоим шею сверну.
– Не волнуйся, Владимир Иванович. – Майор с легкой усмешкой похлопал Полунина по плечу. – Все будет в порядке!
У следователя Полунин и Болдин пробыли и в самом деле недолго. На допросе просто был запротоколирован рассказ Владимира о случившемся. Пистолет Славке, естественно, не вернули. Хотя здесь как раз никаких проблем не было. Разрешение на ношение оружия у Болдина имелось, а баллистическая экспертиза пистолета являлась простой формальностью.
Когда милицейские процедуры были закончены, Полунин позвонил Татьяне. Нужно было сообщить Виталию и Батону о происшедшем, а заодно договориться о встрече. Смерть Шакирыча нельзя было оставить безнаказанной. Начать поиски негодяев следовало немедленно, по горячим следам. Ведь завтра сделать это будет намного труднее.
Трубку сняла Татьяна после первого же звонка. И когда Полунин спросил, приехали ли Батон с Мухиным, она сердито ответила:
– Приехали! Вон сидят, как два сыча. Слова из них не вытянешь, – обиженно проговорила Татьяна. – Я, конечно, понимаю, что у меня не пятизвездочный отель, но не я же их сюда приглашала?
– Пятизвездочный отель? – переспросил Владимир, забыв, что представил Виталия и его товарища как своих гостей. А когда вспомнил, весело рассмеялся.
– Да они и не ждали, что их будут встречать, как королеву Великобритании, – сказал Полунин. – Просто ребята очень устали. И им, естественно, хочется лечь в постель и больше не дергаться. Это мы сейчас им устроим. Дайте, пожалуйста, трубочку Виталию.
Несколько секунд в трубке была тишина. Напрягая слух, Владимир смог различить отдаленные голоса и понял, что Фиксатый находится в другой комнате. А когда он взял трубку, то ошарашил Полунина.
– Иваныч, у нас проблемы, – отрывисто произнес он. – Сейчас ничего не могу говорить. Нужно срочно встретиться. Ты сам к нам подъедешь или нам с Батоном куда-то выдвинуться?
Владимир посмотрел на часы. Время было позднее, но ресторан «Оливер» еще работал. Полунин хотел было назначить встречу там, но вспомнил, что Светлана дома под охраной незнакомых людей. И, следовательно, доверять им не мог!
– Бери ноги в руки и мчись ко мне домой, – приказал Полунин. – Только быстро.
Поглощенный мыслями о жене, Владимир пропустил мимо ушей слова Фиксатого о том, что у них с Батоном возникли проблемы. Сейчас Полунин считал важным только одно – безопасность семьи. А на все остальное ему было глубоко наплевать. Даже смерть Шакирыча отступила на второй план.
Владимир решил позвонить домой. Трубку сняли сразу же после первого звонка. Видимо, милиционер действительно не отходил от телефона. Он, словно вышестоящему начальству, доложил Полунину о том, что «происшествий никаких нет, и Светлана Андреевна спит в своей комнате».
На квартиру к Полунину сам он и Славка добрались почти одновременно с Фиксатым. Они едва успели отпустить такси, как во двор, хрустя шинами по снежной корке, почти бесшумно вкатил джип. Машина резко затормозила посреди дороги, и оба братка выскочили из нее.
– Что это? – закричал Виталий, тыча пальцем в расстрелянную «Волгу». – Иваныч, что случилось, в натуре?
– Шакирыча замочили. – Полунин сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Кто? – Фиксатый тяжело дышал. – Какая сука?
– Судя по всему, наши новые «хорошие друзья». Отморозки Исаева, – ответил Владимир. – Пойдем в дом. Там и поговорим.
Фиксатого ждало еще одно потрясение – он увидел в квартире Полунина двух вооруженных ментов. Но когда те вытянулись в струнку перед Полуниным, Виталий успокоился.
Владимир велел гостям идти на кухню и, отпустив милиционеров, пошел в спальню к жене. Светлана спала, дыхание ее было ровным, лицо спокойным. Постояв несколько секунд у постели жены, Владимир нежно убрал у нее со лба волосы и вернулся в гостиную.
На кухне стояла гробовая тишина. Все трое молча ждали возвращения Полунина, и, едва он появился, Фиксатый спросил:.
– Как это произошло, Иваныч?
Полунин уже взял себя в руки, и его волнение выдавала лишь тонкая жилка, яростно пульсирующая у правого виска, да лихорадочный блеск глаз.
Полунин уже третий раз за вечер рассказал о том, как на них напали. Усмешка на его губах была скорее похожа на оскал смертельно раненного волка. Все трое избегали встречаться глазами друг с другом, словно чувствовали себя виноватыми.
– Эти суки, в натуре, ответят за Шакирыча, – скрипнул зубами Виталий. – Жалко его. Прикольный был мужик!
Полунина покоробило от этих слов. Владимир знал Шакирыча как человека душевного, доброго и способного на самопожертвование. Что и доказал своей смертью! Но спорить с Фиксатым Полунин не стал, решив, что каждый имеет право на собственное мнение.
– А у вас что за проблемы? – спросил Полунин, переводя взгляд с Виталия на Батона.
– Щукин пропал! – ответил Фиксатый.
Владимир и сам давно бы это понял, если бы не убийство Шакирыча. Ведь он посылал Виталия и Батона именно за Щукиным. И если они вернулись без него, то и спрашивать не о чем. Все и так ясно.
Полунин покачал головой. Такая рассеянность не радовала его. Сегодня у Владимира было еще очень много дел. Особенно после смерти Шакирыча. И если он и дальше будет хлопать ушами, не замечая очевидных вещей, то может сорвать все планы, которые наметил. А этого нельзя допустить. Хотя бы потому, что жене и сыну грозит смертельная опасность.
– Черт тупой! – обругал он себя вполголоса и посмотрел на Виталия. – Ну-ка расскажи подробнее…
Виталий стал рассказывать, хотя говорить особо было нечего. Приехав в деревню, они с Батоном почти сразу нашли тот дом, куда днем отвозили Щукина. Старушка, открывшая им дверь, узнала обоих и, сказав, что Сережа ушел с подружкой, пригласила их в дом подождать.
Виталий отказался, сославшись на срочное дело, и спросил, где они могут отыскать Сергея. Старушка оказалась словоохотливой и подробно рассказала, где живет подружка, где находится деревенский клуб, куда они с Щукиным могли пойти, и вообще изложила Фиксатому всю географию деревни.
Виталий поблагодарил старушку и поспешил к машине. Но бабушка не умолкала ни на минуту, пока заляпанный грязью джип не съехал со двора.
В клубе приезжих встретили довольно недружелюбно. И узнать у местных парней, где находится Щукин, так и не удалось. Фиксатый даже вышел из себя и хотел набить морду одному-двум деревенским идиотам. Батон удержал его, сказав, что Полунин просил только привезти Сергея, а не перебить половину деревни, а затем сам стал задавать вопросы.
Вскоре выяснилось, что о Щукине говорить не хотели только из-за недоверия к приезжим. Батону удалось усыпить их бдительность, и через несколько минут довольно эмоционального разговора выяснилось, что Щукин был в клубе и недавно ушел провожать свою подружку домой. Успокоившись, Батон с Виталием сели в машину и отправились к девушке Сергея. Но и там его не оказалось!
Подруга Щукина послала их подальше. А заодно и Сергея. Она была на него зла, и Фиксатому с трудом удалось выяснить, из-за чего. Оказалось, что не более получаса назад, когда Сергей со своей девушкой выходили из клуба, к ним подъехала какая-то иномарка. Подруга Щукина в машинах не разбиралась, а потому не могла сказать, какая именно.
Сергей тут же велел девушке убраться. В иномарке открылась дверца, и Щукин забрался в салон. Больше она его не видела. Не вернулся Сергей и к бабушке!
– Мы по трассе и в район, и обратно, к городу, километров по двадцать, в натуре, проехали и ни хрена не нашли, – закончил свой рассказ Фиксатый. – Думаю, накрылся Серега. Шлепнули его и теперь в лесу закапывают! – И, словно оправдываясь, добавил: – Я потому и злюсь, Иваныч. Сначала Сереге обещал, что его братва в обиду не даст, а паренек пропал. А теперь эти суки еще и Шакирыча шлепнули!
– Ничего, они за все заплатят, – пообещал Полунин и повернулся к Виталию. – А насчет Сереги давайте пока не будем делать выводов. Может, в машине действительно были его знакомые…
– Ага, знакомые! – усмехнулся Виталий. – До того хорошие знакомые, что он телку свою от них подальше погнал.
– Это мы завтра утром выясним, – отмахнулся от него Владимир. – Сейчас нужно заняться теми козлами, что стреляли в Шакирыча.
Полунин и вправду почти не переживал за судьбу Щукина. И его трудно было за это осуждать. Когда гибнет близкий друг и семья оказывается в опасности, думать еще о чем-то просто невозможно.
Владимир предлагал Щукину помощь и прибежище, но Сергей отказался, предпочел сам позаботиться о своей безопасности. И теперь, если он действительно попал в переделку, винить, кроме себя, ему некого. Но если со Щукиным на самом деле расправились, Полунин не собирался оставлять его палачей безнаказанными.
– Что ты собираешься делать? – Это были, пожалуй, первые слова Болдина, произнесенные им за последний час.
Батон же так и не раскрыл рта. Сидел с мрачным видом и ждал, когда его наконец отпустят домой. Он хотел оказаться подальше от всех этих разборок и зажить прежней спокойной жизнью поставщика девочек.
– Поеду к Лешке Меченому, – ответил Владимир на вопрос Болдина. – Теперь у нас остались только блатные. Но Исаеву мало не покажется!
– А что потом? – Славка внимательно посмотрел на Полунина. – Как ты найдешь этих уродов? И что будешь делать со своей семьей?
Полунин ждал этого вопроса, хотя надеялся, что Славка проявит благоразумие и не задаст его. Владимира выводило из себя постоянное желание Болдина показать, насколько ему дорога Светлана, и он с трудом сдержался, чтобы не нагрубить ему.
– На первые два вопроса отвечу, что у меня есть кое-какие задумки, – процедил сквозь зубы Полунин. – В первую очередь мы отыщем тех двух омоновцев, о которых говорил Щукин. Если они участвовали в ликвидации Стрельцова, значит, не обошлось без них и в нападении на нас. – Владимир сделал короткую паузу. – В отношении семьи планы не меняются. Светлану с Антоном нужно спрятать. Кстати, ты подыскал квартиру?
– Да, – кивнул Болдин. – Не только подыскал, но и снял уже. Причем две. Одна показалась мне более безопасной, но, может быть, у тебя будет на этот счет другое мнение.
– Нет, я тебе доверяю, – через силу улыбнулся Полунин. – Думаю, ты поднаторел в таких вопросах.
Славка снова кивнул. В тишине, воцарившейся на кухне, было слышно, как на улице завывает ветер, предвестник снежной бури.
«Наверное, в школе завтра отменят занятия», – подумал Полунин. Впрочем, ни завтра, ни послезавтра Антошка не пойдет в школу из-за этого негодяя. Но он еще пожалеет. Владимир не успокоится, пока не уничтожит его.
Впрочем, сегодняшняя неудача при попытке захвата Полунина должна кое-чему научить Исаева. По крайней мере он перестанет на него давить. Время упущено, и Полунин теперь готов ко всему!
Завтра выйдет на свободу Батурин, и Исаеву придется позаботиться о собственной безопасности. Хотя Полунин не допустит, чтобы Николай учинил расправу над подполковником.
Если Батурин убьет Исаева, из начальника УВД тут же сделают героя. Найдут преемника, который пойдет по той же скользкой дорожке и будет брать с города дань только за то, что сидит в теплом милицейском кресле.
Кроме того, Полунин хотел уничтожить своего врага не физически, а морально. Смешать его имя с грязью и заставить испытать позор. Владимир собирался сломать личную жизнь подполковника так же, как тот пытался сейчас уничтожить уютный мирок Полунина. А это, пожалуй, страшнее смерти!
Была и еще одна причина оставить Исаева в живых – предстоящая сделка с немцами. Готовя ее, Полунин в первую очередь думал о сыне, о его будущем. Ради этого Владимир и вернулся сюда на свое нефтеперерабатывающее предприятие, и никому не позволит остановить его на полпути к желанной цели.
Вспомнив об Антоне, Владимир поискал глазами кормушку, которую сделал для сына два дня назад. Казалось, с того дня прошла целая вечность. Кормушка висела за окном, раскачиваясь на ветру, и Полунин забрал ее в комнату, чтобы не унесло. Ворвавшийся в комнату ледяной ветер словно послужил сигналом к продолжению разговора.
– Да, хреновые творятся дела, – пробормотал Фиксатый. – Иваныч, давай-ка выпьем по сто грамм за упокой души Шакирыча!
– Он был мусульманином, – буркнул невпопад Болдин.
– А какая разница? Любого человека помянуть нужно.
– Потом помянем, – сказал Полунин. – У нас полно дел.
– Ты что, собираешься прямо сейчас ехать к Лешке Меченому? – удивился Фиксатый. – Да он уже давно, в натуре, греет свои старые кости под боком какой-ниубдь молоденькой шлюшки!
– Ничего. Вылезет из кровати, не развалится, – усмехнулся Владимир. – Но и вам придется кое-что сделать.
– Слушайте, мужики, может, я домой поеду? А? – подал голос Батон. – Честное слово, устал как собака. Да и какой от меня толк? Я даже стрелять, в натуре, не умею!
– А стрелять тебе не придется, – возразил Полунин. – Вы с Виталием поедете к тем двум омоновцам. Узнаете, дома ли они. Если да, спросите у соседей, когда приехали. Ты, Саша, человек представительный, да и язык у тебя подвешен лучше, чем у Виталика. Соображаловка, правда, иногда подводит, но сейчас это неважно. Твоя задача – вежливо поспрашивать у людей, когда эти гребаные омоновцы вернулись домой. А Фиксатый тебя прикроет, если возникнут неприятности.
– Угу, прикрою, – обиженно буркнул себе под нос Фиксатый. – Могильной плитой!
– Вот только об этом не надо, – одернул Фиксатого Полунин, и тот мгновенно заткнулся. – И еще, Виталик. Нужно устроить Исаеву небольшой фейерверк. Чтобы ему не спалось так сладко. Думаю, для начала пары дымовых шашек в окно его квартиры достаточно. А там видно будет. Все, нечего рассиживаться. По коням.
– А мне что делать? – спросил Болдин, поднимаясь со своего места.
– А у тебя, Славик, самая ответственная задача, – Владимир положил ему руку на плечо и усадил обратно на стул. – Ты останешься здесь и будешь присматривать за Светланой. Ты единственный, кому я могу ее доверить.
Последние слова прозвучали несколько двусмысленно, но их контекста не понял никто, за исключением самого Владимира и Славки. Болдин, обиженный подозрениями Полунина, кивнул.
– Да, Славик, дай мне ключи от твоей машины, – задержался в дверях Владимир. – Сам знаешь, я сегодня без колес. Она у тебя так и стоит около салона?
– Да, – ответил Славка и, достав из кармана ключи, бросил Полунину. – Ни пуха!..
– К черту, – бросил Владимир и, круто повернувшись, вышел из дома.
Лешка Меченый жил в элитном одиннадцатиэтажном доме почти в центре города. Дом был большой, но всего с одним подъездом и с двумя квартирами на каждом этаже. Вход стерегли четверо вооруженных церберов – сотрудников самого престижного в городе охранного агентства «Стрелец».
Совладельцем агентства, да и самого элитного дома был Меченый. А проживали рядом с ним первый вице-губернатор, мэр города, прокурор и еще несколько шишек и преуспевающих бизнесменов.
Полунин был не последним человеком в городе, и натасканные охранники знали его в лицо. Потому и впустили его в просторный и чистый холл, украшенный картинами и тропическими растениями в кадках. Прочим – «менее равным из всех равных» – посетителям элитного дома обычно приходилось ждать на улице, пока охрана осведомлялась, ждет ли посетителей тот, к кому они пришли.
Владимир хоть и оказался в холле, но процедуры ожидания не избежал. Впрочем, простоял он внизу недолго. Пока один охранник впускал его, второй связывался с Меченым по внутреннему телефону. А когда от вора в законе пришел ответ, охранник жестом показал на лифт.
– Проходите, Владимир Иванович, – проговорил он. – Господин Белов ждет вас.
Лешка Меченый выбрал для проживания последний, одиннадцатый этаж, который занимал целиком. А когда его спрашивали, зачем он забрался на такую высоту, если мог разместиться на любом другом этаже, Меченый отвечал, что с детства не любит, когда кто-нибудь ходит над головой. Хотя на самом деле он просто пытался подражать западному образу жизни, где пентхауз на крыше считается самым престижным местом в доме. В отличие от наших «первые и последние не предлагать!».
И действительно, Белов обустроился на последнем этаже по высшему разряду. По его просьбе в проект дома были в самом начале строительства внесены изменения, предусматривающие оборудование на крыше зимнего сада и достаточно большого бассейна. Так что теперь Меченый мог наслаждаться всеми прелестями жизни, даже не выходя из собственного дома.
Однако мало кому повезло видеть это великолепие. Белов не любил гостей, и посетители в его квартире бывали редко. Иногда, конечно, Меченый устраивал большие, шумные праздники, но обычно предпочитал встречаться с людьми на нейтральной территории.
Полунин был у Меченого второй или третий раз, поэтому знал, какое роскошное у него жилище. Но обычно Владимир предпочитал держаться подальше от людей такого сорта, как Белов. Полунин давно хотел откреститься от своего прошлого, но метка зэка на нем осталась. И Владимира снова и снова тянуло к прошлому.
Белов встретил Владимира в халате, рядом с ним были две сексапильные девицы, и Полунин, вспомнив, что Фиксатый именно об этом и говорил, когда услышал о его намерениях срочно ехать в гости к вору, не сдержал усмешки. Несмотря на две ходки в зону, а может быть, именно благодаря им Меченый в свои шестьдесят хорошо сохранился и, судя по тому, как лапал девиц, был еще мужчина хоть куда.
– Проходи, Иваныч, присаживайся, – пригласил Белов Владимира. – Что будешь пить? Бурбон, текилу? А может, рюмочку «смирновки»?
Полунин пил редко, но сейчас нервы были на пределе, и он решил изменить своим правилам и выпить «смирновской», а уж потом поговорить о деле.
Белов отослал обеих девушек, велев им приготовить что-нибудь выпить и закусить, и повел Полунина в гостиную, размером с баскетбольную площадку. Предложив Владимиру устраиваться поудобнее, Меченый подождал, пока тот усядется на софе, а сам расположился в кресле напротив.
Полунин не обращал на них никакого внимания. Он стоял рядом с убитым Шакирычем, прижимая к себе плачущую Светлану. Болдин с отрешенным видом сидел рядом с ними на капоте «Волги», держа в руках ставший ненужным пистолет.
Славка решил захватить его с собой на всякий случай, когда Полунин позвонил и сказал, что скоро заедет за ним. Голос Владимира показался ему очень взволнованным, и пистолет Болдин сунул в карман машинально, как говорится, на всякий случай. И теперь эта его предусмотрительность явилась причиной смерти друга.
Славка понимал, что головорезы, собиравшиеся похитить Полунина, вряд ли оставили бы в живых кого-нибудь из них. Ставки в игре были слишком высоки, чтобы принимать в расчет чью-то жизнь. Но теперь Болдину казалось, что, не предложи он Рамазанову свалить Владимира на снег, пока сам он будет стрелять по бандитам, Шакирыч не погиб бы.
Полунин не считал Славку виновным в смерти друга. Он хорошо понимал, какая участь ожидала всех троих, когда бандиты привезли бы их к Исаеву. Возможно, подполковник немного отсрочил бы их казнь, пытаясь выяснить, каким компроматом располагает Полунин, но в итоге их ждала смерть.
Причем всех троих, а не одного Рамазанова. Болдин и Шакирыч исчезли бы где-нибудь на дне реки, а Полунина нашли бы утром в служебной «Волге» с дыркой в голове. Вот и получалось, что Рамазанов спас жизнь ему и Славке.
И все же надежда умирает последней. Именно потому, что Владимир рассчитывал как-нибудь выкрутиться из этой переделки, он запретил Болдину стрелять. Лучше бы Славка убежал, сорвав планы Исаева. Но винить его в уже совершенном поступке было глупо. Болдин пытался спасти жизнь Владимиру. И не его вина, что Полунин не успел подробно рассказать друзьям о своих предположениях.
Горько усмехнувшись, Владимир посмотрел на Светлану. Она выскочила из дома в одном халате, когда после бегства бандитов увидела из окна мужа, стоявшего на коленях рядом с неподвижным Шакирычем. Полунин накинул на плечи жены свою куртку и прижал ее, плачущую, к груди.
Их окружили зеваки, жадные до чужого горя. И расступились, лишь когда во двор, воя сиренами, влетели машины «Скорой помощи» и милиции. Милиционеры были в касках и бронежилетах, словно собирались принять участие в боевых действиях. Среди них Владимир заметил майора Тихоненко. Алексей, протиснувшись сквозь толпу, подошел к Полунину.
– Вы в порядке, Владимир Иванович? – встревоженно спросил Тихоненко и, когда Полунин утвердительно кивнул, попросил: – Расскажите, что здесь произошло?
Полунин, буквально выдавливая из себя каждое слово, стал рассказывать, отрешенно наблюдая за тем, как милиционеры оттесняют зевак в сторону. Один из них подошел к Болдину и забрал у него пистолет. Но Славка, казалось, даже не заметил этого.
Следом за милиционерами к «Волге» подошли врачи, скользнули взглядом по убитому Рамазанову, тут же отошли в сторону. Их помощь не понадобилась. Теперь им оставалось лишь дождаться окончания работы сотрудников милиции, забрать убитого и доставить его в морг. Они прислонили носилки к своему «рафику» и не спеша закурили, в то время как Полунин уже закончил свой рассказ.
– Вы знаете кого-нибудь из нападавших? – поинтересовался Тихоненко, хотя заранее знал ответ.
– Нет, – сказал Владимир. – Хотя голос их главаря показался мне знакомым. Может быть, я ошибаюсь, но, по-моему, это те самые люди, которые напали на меня вчера.
Полунин говорил и сам удивлялся, как спокойно звучит его голос. А ведь речь шла об убийстве друга. Даже Болдин удивился, стараясь заглянуть в глаза Полунину. А когда ему наконец это удалось, Славка отшатнулся, будто его ударили – во взгляде Владимира было столько ненависти, что ею, казалось, можно испепелить весь мир.
Но Полунин не давал ненависти выплеснуться наружу, сберегая ее до того момента, когда наконец столкнется с убийцами лицом к лицу. Болдин не хотел бы оказаться на их месте. Страшно подумать, какая участь их ждет!
– Владимир Иванович, – продолжил между тем Тихоненко. – Напавшие на вас ушли отсюда пешком или уехали на машине?
– Со двора они выбежали, – тем же мертвенно-ровным тоном ответил Полунин. – А как передвигались потом, не знаю. У меня не было возможности преследовать их! – Владимир кивнул в сторону пробитых пулями колес «Волги».
– Понятно, – сказал Тихоненко, понимая, что творится у Полунина на душе. – Владимир Иванович, вам, конечно, сейчас не до этого, но нужно съездить в участок подать заявление. С вами побеседует дежурный следователь прокуратуры. Это недолго! А пока тут работает экспертная группа, нам лучше пойти к вам домой. А то ваша супруга совсем замерзла!
Светлану действительно трясло, но не от холода. Сказывалось нервное потрясение, пережитое ею за последние несколько минут. Полунин, взглянув на жену, согласился с предложением майора и повел Светлану домой, попросив Болдина позвать врачей, чтобы те сделали ей какой-нибудь успокоительный укол.
Ничего лучше лошадиной дозы димедрола в аптечке медиков не нашлось. Но и она сделала свое дело. Светлана уснула, сидя на диване и прижавшись к мужу. Полунин нежно поднял ее и отнес в спальню. Он предложил Тихоненко кофе, но тот отказался, и Владимир снова сел на диван.
Больше всего Полунину сейчас хотелось выпить. Влить в горло граненый стакан водки, орать и громить все вокруг. Но Владимир погасил в себе это безудержное желание. Сегодня ему еще потребуется ясная голова. Да и на беседу к следователю не стоит ехать в подпитии.
Экспертная группа возилась на месте происшествия довольно долго. Все это время трое мужчин в квартире Полунина сидели молча. Владимиру и Славке нечего было сказать, а майор считал, что не вправе расспрашивать их сейчас о подробностях. Наконец Тихоненко не выдержал и вышел на улицу узнать, почему так долго возятся эксперты. Не прошло и десяти минут, как он вернулся и позвал Полунина и Болдина.
– Алексей, подожди минутку. – Владимир задержал майора в дверях. – Не исключено, что эти гады вернутся, и я не хочу подвергать свою семью опасности. Оставь здесь парочку надежных ребят для охраны Светланы и сына. Только действительно надежных! Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Тихоненко кивнул. Он, конечно же, понял, на что намекает Полунин, и задумался. Майор, так же как и Владимир, был уверен, что далеко не все менты продались Исаеву и пляшут под его дудку. Вот только как отличить честных от нечестных, «наших» от «не наших».
– Хорошо, – после недолгих раздумий сказал Тихоненко. – Есть у меня двое парней. Они в милиции уже давно и ничем себя не скомпрометировали. Хорошие ребята. Они присмотрят за твоей семьей.
– Только предупреди своих бойцов, чтобы один из них не отходил от телефона. Я сейчас не доверяю никому. Поэтому буду звонить каждые пять минут и проверять, все ли в порядке. Если мне что-то не понравится, я обоим шею сверну.
– Не волнуйся, Владимир Иванович. – Майор с легкой усмешкой похлопал Полунина по плечу. – Все будет в порядке!
* * *
У следователя Полунин и Болдин пробыли и в самом деле недолго. На допросе просто был запротоколирован рассказ Владимира о случившемся. Пистолет Славке, естественно, не вернули. Хотя здесь как раз никаких проблем не было. Разрешение на ношение оружия у Болдина имелось, а баллистическая экспертиза пистолета являлась простой формальностью.
Когда милицейские процедуры были закончены, Полунин позвонил Татьяне. Нужно было сообщить Виталию и Батону о происшедшем, а заодно договориться о встрече. Смерть Шакирыча нельзя было оставить безнаказанной. Начать поиски негодяев следовало немедленно, по горячим следам. Ведь завтра сделать это будет намного труднее.
Трубку сняла Татьяна после первого же звонка. И когда Полунин спросил, приехали ли Батон с Мухиным, она сердито ответила:
– Приехали! Вон сидят, как два сыча. Слова из них не вытянешь, – обиженно проговорила Татьяна. – Я, конечно, понимаю, что у меня не пятизвездочный отель, но не я же их сюда приглашала?
– Пятизвездочный отель? – переспросил Владимир, забыв, что представил Виталия и его товарища как своих гостей. А когда вспомнил, весело рассмеялся.
– Да они и не ждали, что их будут встречать, как королеву Великобритании, – сказал Полунин. – Просто ребята очень устали. И им, естественно, хочется лечь в постель и больше не дергаться. Это мы сейчас им устроим. Дайте, пожалуйста, трубочку Виталию.
Несколько секунд в трубке была тишина. Напрягая слух, Владимир смог различить отдаленные голоса и понял, что Фиксатый находится в другой комнате. А когда он взял трубку, то ошарашил Полунина.
– Иваныч, у нас проблемы, – отрывисто произнес он. – Сейчас ничего не могу говорить. Нужно срочно встретиться. Ты сам к нам подъедешь или нам с Батоном куда-то выдвинуться?
Владимир посмотрел на часы. Время было позднее, но ресторан «Оливер» еще работал. Полунин хотел было назначить встречу там, но вспомнил, что Светлана дома под охраной незнакомых людей. И, следовательно, доверять им не мог!
– Бери ноги в руки и мчись ко мне домой, – приказал Полунин. – Только быстро.
Поглощенный мыслями о жене, Владимир пропустил мимо ушей слова Фиксатого о том, что у них с Батоном возникли проблемы. Сейчас Полунин считал важным только одно – безопасность семьи. А на все остальное ему было глубоко наплевать. Даже смерть Шакирыча отступила на второй план.
Владимир решил позвонить домой. Трубку сняли сразу же после первого звонка. Видимо, милиционер действительно не отходил от телефона. Он, словно вышестоящему начальству, доложил Полунину о том, что «происшествий никаких нет, и Светлана Андреевна спит в своей комнате».
На квартиру к Полунину сам он и Славка добрались почти одновременно с Фиксатым. Они едва успели отпустить такси, как во двор, хрустя шинами по снежной корке, почти бесшумно вкатил джип. Машина резко затормозила посреди дороги, и оба братка выскочили из нее.
– Что это? – закричал Виталий, тыча пальцем в расстрелянную «Волгу». – Иваныч, что случилось, в натуре?
– Шакирыча замочили. – Полунин сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
– Кто? – Фиксатый тяжело дышал. – Какая сука?
– Судя по всему, наши новые «хорошие друзья». Отморозки Исаева, – ответил Владимир. – Пойдем в дом. Там и поговорим.
Фиксатого ждало еще одно потрясение – он увидел в квартире Полунина двух вооруженных ментов. Но когда те вытянулись в струнку перед Полуниным, Виталий успокоился.
Владимир велел гостям идти на кухню и, отпустив милиционеров, пошел в спальню к жене. Светлана спала, дыхание ее было ровным, лицо спокойным. Постояв несколько секунд у постели жены, Владимир нежно убрал у нее со лба волосы и вернулся в гостиную.
На кухне стояла гробовая тишина. Все трое молча ждали возвращения Полунина, и, едва он появился, Фиксатый спросил:.
– Как это произошло, Иваныч?
Полунин уже взял себя в руки, и его волнение выдавала лишь тонкая жилка, яростно пульсирующая у правого виска, да лихорадочный блеск глаз.
Полунин уже третий раз за вечер рассказал о том, как на них напали. Усмешка на его губах была скорее похожа на оскал смертельно раненного волка. Все трое избегали встречаться глазами друг с другом, словно чувствовали себя виноватыми.
– Эти суки, в натуре, ответят за Шакирыча, – скрипнул зубами Виталий. – Жалко его. Прикольный был мужик!
Полунина покоробило от этих слов. Владимир знал Шакирыча как человека душевного, доброго и способного на самопожертвование. Что и доказал своей смертью! Но спорить с Фиксатым Полунин не стал, решив, что каждый имеет право на собственное мнение.
– А у вас что за проблемы? – спросил Полунин, переводя взгляд с Виталия на Батона.
– Щукин пропал! – ответил Фиксатый.
Владимир и сам давно бы это понял, если бы не убийство Шакирыча. Ведь он посылал Виталия и Батона именно за Щукиным. И если они вернулись без него, то и спрашивать не о чем. Все и так ясно.
Полунин покачал головой. Такая рассеянность не радовала его. Сегодня у Владимира было еще очень много дел. Особенно после смерти Шакирыча. И если он и дальше будет хлопать ушами, не замечая очевидных вещей, то может сорвать все планы, которые наметил. А этого нельзя допустить. Хотя бы потому, что жене и сыну грозит смертельная опасность.
– Черт тупой! – обругал он себя вполголоса и посмотрел на Виталия. – Ну-ка расскажи подробнее…
Виталий стал рассказывать, хотя говорить особо было нечего. Приехав в деревню, они с Батоном почти сразу нашли тот дом, куда днем отвозили Щукина. Старушка, открывшая им дверь, узнала обоих и, сказав, что Сережа ушел с подружкой, пригласила их в дом подождать.
Виталий отказался, сославшись на срочное дело, и спросил, где они могут отыскать Сергея. Старушка оказалась словоохотливой и подробно рассказала, где живет подружка, где находится деревенский клуб, куда они с Щукиным могли пойти, и вообще изложила Фиксатому всю географию деревни.
Виталий поблагодарил старушку и поспешил к машине. Но бабушка не умолкала ни на минуту, пока заляпанный грязью джип не съехал со двора.
В клубе приезжих встретили довольно недружелюбно. И узнать у местных парней, где находится Щукин, так и не удалось. Фиксатый даже вышел из себя и хотел набить морду одному-двум деревенским идиотам. Батон удержал его, сказав, что Полунин просил только привезти Сергея, а не перебить половину деревни, а затем сам стал задавать вопросы.
Вскоре выяснилось, что о Щукине говорить не хотели только из-за недоверия к приезжим. Батону удалось усыпить их бдительность, и через несколько минут довольно эмоционального разговора выяснилось, что Щукин был в клубе и недавно ушел провожать свою подружку домой. Успокоившись, Батон с Виталием сели в машину и отправились к девушке Сергея. Но и там его не оказалось!
Подруга Щукина послала их подальше. А заодно и Сергея. Она была на него зла, и Фиксатому с трудом удалось выяснить, из-за чего. Оказалось, что не более получаса назад, когда Сергей со своей девушкой выходили из клуба, к ним подъехала какая-то иномарка. Подруга Щукина в машинах не разбиралась, а потому не могла сказать, какая именно.
Сергей тут же велел девушке убраться. В иномарке открылась дверца, и Щукин забрался в салон. Больше она его не видела. Не вернулся Сергей и к бабушке!
– Мы по трассе и в район, и обратно, к городу, километров по двадцать, в натуре, проехали и ни хрена не нашли, – закончил свой рассказ Фиксатый. – Думаю, накрылся Серега. Шлепнули его и теперь в лесу закапывают! – И, словно оправдываясь, добавил: – Я потому и злюсь, Иваныч. Сначала Сереге обещал, что его братва в обиду не даст, а паренек пропал. А теперь эти суки еще и Шакирыча шлепнули!
– Ничего, они за все заплатят, – пообещал Полунин и повернулся к Виталию. – А насчет Сереги давайте пока не будем делать выводов. Может, в машине действительно были его знакомые…
– Ага, знакомые! – усмехнулся Виталий. – До того хорошие знакомые, что он телку свою от них подальше погнал.
– Это мы завтра утром выясним, – отмахнулся от него Владимир. – Сейчас нужно заняться теми козлами, что стреляли в Шакирыча.
Полунин и вправду почти не переживал за судьбу Щукина. И его трудно было за это осуждать. Когда гибнет близкий друг и семья оказывается в опасности, думать еще о чем-то просто невозможно.
Владимир предлагал Щукину помощь и прибежище, но Сергей отказался, предпочел сам позаботиться о своей безопасности. И теперь, если он действительно попал в переделку, винить, кроме себя, ему некого. Но если со Щукиным на самом деле расправились, Полунин не собирался оставлять его палачей безнаказанными.
– Что ты собираешься делать? – Это были, пожалуй, первые слова Болдина, произнесенные им за последний час.
Батон же так и не раскрыл рта. Сидел с мрачным видом и ждал, когда его наконец отпустят домой. Он хотел оказаться подальше от всех этих разборок и зажить прежней спокойной жизнью поставщика девочек.
– Поеду к Лешке Меченому, – ответил Владимир на вопрос Болдина. – Теперь у нас остались только блатные. Но Исаеву мало не покажется!
– А что потом? – Славка внимательно посмотрел на Полунина. – Как ты найдешь этих уродов? И что будешь делать со своей семьей?
Полунин ждал этого вопроса, хотя надеялся, что Славка проявит благоразумие и не задаст его. Владимира выводило из себя постоянное желание Болдина показать, насколько ему дорога Светлана, и он с трудом сдержался, чтобы не нагрубить ему.
– На первые два вопроса отвечу, что у меня есть кое-какие задумки, – процедил сквозь зубы Полунин. – В первую очередь мы отыщем тех двух омоновцев, о которых говорил Щукин. Если они участвовали в ликвидации Стрельцова, значит, не обошлось без них и в нападении на нас. – Владимир сделал короткую паузу. – В отношении семьи планы не меняются. Светлану с Антоном нужно спрятать. Кстати, ты подыскал квартиру?
– Да, – кивнул Болдин. – Не только подыскал, но и снял уже. Причем две. Одна показалась мне более безопасной, но, может быть, у тебя будет на этот счет другое мнение.
– Нет, я тебе доверяю, – через силу улыбнулся Полунин. – Думаю, ты поднаторел в таких вопросах.
Славка снова кивнул. В тишине, воцарившейся на кухне, было слышно, как на улице завывает ветер, предвестник снежной бури.
«Наверное, в школе завтра отменят занятия», – подумал Полунин. Впрочем, ни завтра, ни послезавтра Антошка не пойдет в школу из-за этого негодяя. Но он еще пожалеет. Владимир не успокоится, пока не уничтожит его.
Впрочем, сегодняшняя неудача при попытке захвата Полунина должна кое-чему научить Исаева. По крайней мере он перестанет на него давить. Время упущено, и Полунин теперь готов ко всему!
Завтра выйдет на свободу Батурин, и Исаеву придется позаботиться о собственной безопасности. Хотя Полунин не допустит, чтобы Николай учинил расправу над подполковником.
Если Батурин убьет Исаева, из начальника УВД тут же сделают героя. Найдут преемника, который пойдет по той же скользкой дорожке и будет брать с города дань только за то, что сидит в теплом милицейском кресле.
Кроме того, Полунин хотел уничтожить своего врага не физически, а морально. Смешать его имя с грязью и заставить испытать позор. Владимир собирался сломать личную жизнь подполковника так же, как тот пытался сейчас уничтожить уютный мирок Полунина. А это, пожалуй, страшнее смерти!
Была и еще одна причина оставить Исаева в живых – предстоящая сделка с немцами. Готовя ее, Полунин в первую очередь думал о сыне, о его будущем. Ради этого Владимир и вернулся сюда на свое нефтеперерабатывающее предприятие, и никому не позволит остановить его на полпути к желанной цели.
Вспомнив об Антоне, Владимир поискал глазами кормушку, которую сделал для сына два дня назад. Казалось, с того дня прошла целая вечность. Кормушка висела за окном, раскачиваясь на ветру, и Полунин забрал ее в комнату, чтобы не унесло. Ворвавшийся в комнату ледяной ветер словно послужил сигналом к продолжению разговора.
– Да, хреновые творятся дела, – пробормотал Фиксатый. – Иваныч, давай-ка выпьем по сто грамм за упокой души Шакирыча!
– Он был мусульманином, – буркнул невпопад Болдин.
– А какая разница? Любого человека помянуть нужно.
– Потом помянем, – сказал Полунин. – У нас полно дел.
– Ты что, собираешься прямо сейчас ехать к Лешке Меченому? – удивился Фиксатый. – Да он уже давно, в натуре, греет свои старые кости под боком какой-ниубдь молоденькой шлюшки!
– Ничего. Вылезет из кровати, не развалится, – усмехнулся Владимир. – Но и вам придется кое-что сделать.
– Слушайте, мужики, может, я домой поеду? А? – подал голос Батон. – Честное слово, устал как собака. Да и какой от меня толк? Я даже стрелять, в натуре, не умею!
– А стрелять тебе не придется, – возразил Полунин. – Вы с Виталием поедете к тем двум омоновцам. Узнаете, дома ли они. Если да, спросите у соседей, когда приехали. Ты, Саша, человек представительный, да и язык у тебя подвешен лучше, чем у Виталика. Соображаловка, правда, иногда подводит, но сейчас это неважно. Твоя задача – вежливо поспрашивать у людей, когда эти гребаные омоновцы вернулись домой. А Фиксатый тебя прикроет, если возникнут неприятности.
– Угу, прикрою, – обиженно буркнул себе под нос Фиксатый. – Могильной плитой!
– Вот только об этом не надо, – одернул Фиксатого Полунин, и тот мгновенно заткнулся. – И еще, Виталик. Нужно устроить Исаеву небольшой фейерверк. Чтобы ему не спалось так сладко. Думаю, для начала пары дымовых шашек в окно его квартиры достаточно. А там видно будет. Все, нечего рассиживаться. По коням.
– А мне что делать? – спросил Болдин, поднимаясь со своего места.
– А у тебя, Славик, самая ответственная задача, – Владимир положил ему руку на плечо и усадил обратно на стул. – Ты останешься здесь и будешь присматривать за Светланой. Ты единственный, кому я могу ее доверить.
Последние слова прозвучали несколько двусмысленно, но их контекста не понял никто, за исключением самого Владимира и Славки. Болдин, обиженный подозрениями Полунина, кивнул.
– Да, Славик, дай мне ключи от твоей машины, – задержался в дверях Владимир. – Сам знаешь, я сегодня без колес. Она у тебя так и стоит около салона?
– Да, – ответил Славка и, достав из кармана ключи, бросил Полунину. – Ни пуха!..
– К черту, – бросил Владимир и, круто повернувшись, вышел из дома.
* * *
Лешка Меченый жил в элитном одиннадцатиэтажном доме почти в центре города. Дом был большой, но всего с одним подъездом и с двумя квартирами на каждом этаже. Вход стерегли четверо вооруженных церберов – сотрудников самого престижного в городе охранного агентства «Стрелец».
Совладельцем агентства, да и самого элитного дома был Меченый. А проживали рядом с ним первый вице-губернатор, мэр города, прокурор и еще несколько шишек и преуспевающих бизнесменов.
Полунин был не последним человеком в городе, и натасканные охранники знали его в лицо. Потому и впустили его в просторный и чистый холл, украшенный картинами и тропическими растениями в кадках. Прочим – «менее равным из всех равных» – посетителям элитного дома обычно приходилось ждать на улице, пока охрана осведомлялась, ждет ли посетителей тот, к кому они пришли.
Владимир хоть и оказался в холле, но процедуры ожидания не избежал. Впрочем, простоял он внизу недолго. Пока один охранник впускал его, второй связывался с Меченым по внутреннему телефону. А когда от вора в законе пришел ответ, охранник жестом показал на лифт.
– Проходите, Владимир Иванович, – проговорил он. – Господин Белов ждет вас.
Лешка Меченый выбрал для проживания последний, одиннадцатый этаж, который занимал целиком. А когда его спрашивали, зачем он забрался на такую высоту, если мог разместиться на любом другом этаже, Меченый отвечал, что с детства не любит, когда кто-нибудь ходит над головой. Хотя на самом деле он просто пытался подражать западному образу жизни, где пентхауз на крыше считается самым престижным местом в доме. В отличие от наших «первые и последние не предлагать!».
И действительно, Белов обустроился на последнем этаже по высшему разряду. По его просьбе в проект дома были в самом начале строительства внесены изменения, предусматривающие оборудование на крыше зимнего сада и достаточно большого бассейна. Так что теперь Меченый мог наслаждаться всеми прелестями жизни, даже не выходя из собственного дома.
Однако мало кому повезло видеть это великолепие. Белов не любил гостей, и посетители в его квартире бывали редко. Иногда, конечно, Меченый устраивал большие, шумные праздники, но обычно предпочитал встречаться с людьми на нейтральной территории.
Полунин был у Меченого второй или третий раз, поэтому знал, какое роскошное у него жилище. Но обычно Владимир предпочитал держаться подальше от людей такого сорта, как Белов. Полунин давно хотел откреститься от своего прошлого, но метка зэка на нем осталась. И Владимира снова и снова тянуло к прошлому.
Белов встретил Владимира в халате, рядом с ним были две сексапильные девицы, и Полунин, вспомнив, что Фиксатый именно об этом и говорил, когда услышал о его намерениях срочно ехать в гости к вору, не сдержал усмешки. Несмотря на две ходки в зону, а может быть, именно благодаря им Меченый в свои шестьдесят хорошо сохранился и, судя по тому, как лапал девиц, был еще мужчина хоть куда.
– Проходи, Иваныч, присаживайся, – пригласил Белов Владимира. – Что будешь пить? Бурбон, текилу? А может, рюмочку «смирновки»?
Полунин пил редко, но сейчас нервы были на пределе, и он решил изменить своим правилам и выпить «смирновской», а уж потом поговорить о деле.
Белов отослал обеих девушек, велев им приготовить что-нибудь выпить и закусить, и повел Полунина в гостиную, размером с баскетбольную площадку. Предложив Владимиру устраиваться поудобнее, Меченый подождал, пока тот усядется на софе, а сам расположился в кресле напротив.