Приблизительно через пять километров за чертой города «Волга» и следовавшие за ней машины свернули на проселочную дорогу, ведущую к небольшому дачному поселку, но, не доехав до него, снова свернули. Конечной целью маршрута был маленький кирпичный заводик, где в это время года не было никого, кроме сторожа.
Остановившись у ворот завода, «Волга» трижды отрывисто просигналила. Через минуту-другую дверь сторожки открылась, и появился маленький мужичонка в шапке-ушанке с огромным носом характерного фиолетового оттенка. Он проковылял к воротам, вышел наружу и, увидев в окошке «Волги» физиономию Буйвола, радостно заулыбался.
– Что, Евгений Алексеевич, опять покупателей привезли завод осматривать? – подобострастно поинтересовался он. – Похоже, на этот раз люди сурьезные, раз даже милиция вас сопровождает. А то прошлый раз только один щупленький товарищ приезжал.
– Поменьше болтай! – грубо перебил его Буйвол и, увидев недоумение на лице мужичка, сунул ему в руки пятьдесят рублей. – Иди отдохни и сегодня можешь не возвращаться. А про того мужика забудь. Хреновый был покупатель.
– Как скажете, Евгений Алексеевич, – пробормотал мужичонка, торопливо пряча в карман банкноту. – Ну, бог в помощь! – пожелал он и поспешил прочь от завода по заснеженной дороге.
– Теперь все нормально, – проговорил Буйвол, глядя ему в след. – Можете звонить, Семен Тихонович!
Исаев кивнул и достал из кармана сотовый.
Поговорив с Исаевым и спустившись вниз, в «девятку», где его ждал Юсупов, Полунин почувствовал страшную усталость. Война с зарвавшимся подполковником была практически выиграна. Оставались сущие пустяки. Нервное и физическое истощение последних дней не прошло бесследно. Полунин чувствовал себя так, будто по нему проехал асфальтоукладчик с мамонтом за рулем.
У Владимира хватило сил лишь на то, чтобы позвонить Светлане и сказать ей, что очень скоро все закончится и они снова будут вместе. Взволнованная странными нотками в голосе Владимира, женщина спросила, все ли с ним в порядке. Но, услышав, что он просто сильно устал, успокоилась.
– Милый, а мы правда скоро будем вместе? – с надеждой в голосе спросила она.
– Конечно, – сказал Владимир. – Осталось потерпеть совсем немного.
– Скорей бы, – мечтательно протянула Светлана. – Я так соскучилась по тебе…
Поговорив с женой еще несколько минут, Полунин попросил позвать к телефону Антона и строгим тоном стал расспрашивать, как он себя ведет. Антон рапортовал ему, как настоящий солдат, чем насмешил Владимира. Попрощавшись с женой, Владимир отключил связь. И, убрав телефон в карман, тут же уснул.
Юсупову жалко было его будить, и с полчаса он петлял по улицам. А затем, решив, что спать все же лучше в постели, приехал к их с Мироновым временному пристанищу и разбудил Полунина.
– Вставай, Володя. Приехали, – проговорил Юсупов, слегка потормошив Владимира за плечо. – Пойдем наверх. Там и отдохнешь!
Однако Полунину уже не хотелось спать. Полчаса дремы в разъезжавшем по городу автомобиле полностью восстановили его силы, и Владимир почувствовал себя так, будто проспал целую ночь.
Вслед за Александром, который нес приобретенное по дороге шампанское, Полунин выбрался из машины. Владимир не считал, что уже пора праздновать победу, но выпить пару фужеров искристого напитка не отказался. Сейчас ему это было просто необходимо.
Встретивший их Миронов выглядел почти счастливым. Он радостно обнял Владимира, поздравил с успешным завершением операции, а когда тот сказал, что праздновать еще рано, Дмитрий лишь отмахнулся.
– Иваныч, брось на воду дуть, – проговорил Миронов, принимая из рук Владимира пальто. – Компромат у нас, и Исаев конкретно сидит на крючке. Тем более что и ФСБ уже за него взялось. Что бы он сейчас ни делал, ему не удастся ничего изменить. Твой подполковник проиграл. И ты сам прекрасно это знаешь.
– Надеюсь, он тоже так думает, – усмехнулся в ответ Полунин, опустившись на диван. – Рассказывайте, как все прошло. Насколько удалось воплотить в жизнь наши планы.
Время пролетело быстро и незаметно. Полунин с наслаждением слушал, как друзья подшучивают друг над другом, и, пожалуй, впервые после возвращения из Москвы отдыхал не только телом, но и душой. Вот только не было рядом Антона и Светланы. И это омрачало настроение. Зато Владимир представлял себе, как удивятся и обрадуются жена и сын, когда, вернувшись домой, увидят Миронова и Юсупова.
Полунин специально не говорил жене, что Александр с Дмитрием приехали в их город. Светлана очень тепло относилась к обоим. Владимир познакомил их почти перед самой свадьбой, в Париже. И женщина была очарована ими и их отношениями друг с другом. Полунин знал, что ей приятно будет их видеть, и, веря в душе, что все должно кончиться благополучно, оставил встречу жены с Юсуповым и Мироновым, как говорится, на закуску. Эдакий иронично-игристый десерт после довольно острого и тяжелого для желудка обеда!
Пока Дмитрий рассказывал Владимиру о том, как они брали интервью у Громова, обильно приправляя свои слова шуточками, Юсупов отыскал в буфете три фужера и ловко открыл бутылку. Но не успел он наполнить фужеры, как у Полунина в кармане зазвонил телефон.
– Слушаю вас, – активизировав трубку, проговорил Владимир, и улыбка мгновенно сбежала с его лица.
– Вот и прекрасно, что слушаете, Владимир Иванович, – раздался в трубке голос Исаева, в котором звучали издевательские нотки. – Сейчас вы сядете в машину и поедете по маршруту, который я вам буду указывать уже в пути. А я посмотрю, насколько вы благоразумны и как быстро постараетесь добраться.
– А почему ты, дешевка, решил, что можешь указывать мне? – не поддержал игру в показную вежливость Полунин.
– На твоем месте, Седой, я бы не стал хамить, – Подполковник едва сдерживал ярость. Затем в трубке послышался шум, затем всхлип и, наконец, голос Светланы.
– Володя, сделай, пожалуйста, все, что они хотят, иначе нас с Антоном убьют! – крикнула женщина.
– Света, Светочка! Лучик! Где вы? Что случилось? – воскликнул Владимир, но вместо жены ему ответил Исаев.
– Теперь, надеюсь, ты станешь сговорчивее? – спросил Исаев. – Или все равно будешь артачиться, лох?
– Слушай, ты, мудак, если хоть один волос упадет с головы моей жены или сына… – заорал Полунин и, услышав женский крик, недоговорил.
– Уже упал, – нагло заявил Исаев. – Когда приедешь, я покажу, какую прядь волос только что вырвал из головы твоей суки. А еще что-нибудь вякнешь, отрежу ей палец. А потом то же самое проделаю с твоим сыном. Усек, лох?
– Ладно, говори, – сдался Полунин. – Я тебя слушаю.
– Вот и молодец, – усмехнулся подполковник. – Теперь запоминай. Сейчас ты, не отключая связь, заберешь на нас компромат и сядешь в машину. Даю себе на это десять минут. Дальнейшие инструкции получишь позже!
– Но эти бумаги слишком далеко, я просто не успею их взять за такое короткое время! – тяжело дыша, сказал Владимир.
– А ты постараешься сделать невозможное, – заявил Исаев. – Только не вздумай болтать лишнее, иначе твоей сучке будет о-очень больно. А теперь приступай. Время пошло!
Зажав трубку между плечом и ухом, Полунин вскочил с дивана и метнулся к столу, сделав знак друзьям, чтобы молчали. Но опоздал.
– Иваныч, что случилось? – встревоженно спросил Миронов.
– Ничего. Маленькая проблемка, – поморщившись ответил Владимир, прижал палец к губам и тут услышал голос Исаева:
– Кто это там у тебя? Уж не тот ли приятель, который побывал у меня ночью?
– Может быть, – неопределенно ответил Полунин.
– Мне и этого козла хотелось бы увидеть, – рассмеялся подполковник. – Но это я еще успею. А пока ты должен приехать один. Иначе твоя жена умрет. Ясно?
– Да понял я все! – рявкнул Владимир, не сдержав ярости. – Заткнись и не мешай мне собираться.
К его удивлению, Исаев действительно замолчал. Подождав несколько долгих секунд, Полунин, метнувшись к столу, схватил лист бумаги и ручку и написал: «Быстро дайте мне весь компромат. Исаев захватил Светлану с Антоном и предлагает обменять их на эти бумаги. Выбора у нас нет, я еду к нему. Не пытайтесь следовать за мной, иначе Светлану убьют».
Бросив ручку на стол, Владимир посмотрел на друзей. Юсупов покачал головой и развел руками, мол, напрасно Полунин отказывается от их помощи, но спорить не стал. А Миронов махнул рукой и отвернулся.
«Как Исаев смог их найти?» – написал Юсупов и вопросительно вскинул бровь.
«Не знаю. Давай сюда компромат и ключи от "девятки"! У меня осталось всего пять минут, чтобы завести машину», – ответил Полунин и бросился в прихожую одеваться.
Александр стоял рядом, держа в руках ключи и пластиковую папку с бумагами. Владимир схватил ее и, не сказав ни слова, выскочил из квартиры. А Юсупов так и остался стоять в дверях, прислушиваясь к затихающим шагам Полунина. Потом повернулся к Миронову.
– Быстро собирайся! Нельзя бросать Володю одного!
– Но ведь он сказал… – начал было Дмитрий.
– Мне по фигу, что он сказал! – перебил его Юсупов. – Неужели не понимаешь, что живыми их оттуда не выпустят?! Этому ублюдку Исаеву нечего терять.
– Что я должен делать? – растерянно спросил Миронов.
– Беги к окну и смотри, в какую сторону поедет Владимир, – приказал Александр, сорвав с вешалки куртку. – Как только увидишь его, беги вниз, а я пока поймаю тачку!
Юсупов схватил со стола пистолет, оставленный Полуниным, и бросился вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, он огляделся и возблагодарил бога за свое везение – у соседнего подъезда затормозил синий «Святогор». Александр бросился к нему и, прежде чем водитель успел заглушить двигатель, ткнул ему в лицо пистолет.
– Вылезай! – приказал Юсупов. – Быстро.
Мужчина вытаращил глаза и попытался что-то сказать, но потерял дар речи. С перепугу он никак не мог открыть дверцу. Тогда Юсупов, держа его под прицелом, сам распахнул ее и заорал:
– Вон из машины, урод! – Мужчина вывалился прямо на утоптанный снег. В этот момент из подъезда выскочил Миронов.
– Ты что, охренел? – уставился он на Александра. – У нас сейчас половина ментов города будет на хвосте сидеть!
– Именно это нам и нужно. Забирайся в машину, – кивнул Юсупов и посмотрел на мужчину: – Извини, браток. Так было нужно. За машину не волнуйся, мы вернем ее тебе, как только решим свои проблемы.
Полунин едва сдерживался, чтобы не гнать машину. Исаев давал ему четкие инструкции насчет пути следования, то и дело предупреждая, чтобы он вел машину аккуратно, не привлекая внимания сотрудников ГИБДД. Полунин скрипел зубами от ярости, но приказы подполковника выполнял беспрекословно.
Довольно быстро Владимир понял, что едет куда-то в северную часть города, и Полунин удивлялся выбранному Исаевым месту. Там был «спальный район». Сейчас как раз наступил час пик, люди возвращались с работы, и произвести обмен заложников на бумаги, как это задумал подполковник, было практически невозможно.
Но вскоре Полунин понял, что ошибся. Исаев готовил ему встречу не в «спальном районе», а где-то за чертой города. Владимир никогда не бывал там и совершенно не ориентировался на местности. Поэтому, остановив «девятку» у ворот кирпичного завода, не мог определить, что это за место. Тем более что уже стемнело! Однако Владимир понял, что находится километрах в десяти от города.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Помощи ждать все равно было неоткуда.
– Ну вот ты и на месте, – довольно рассмеялся в трубку Исаев. – Надеюсь, ты сделал все так, как я приказывал. Иначе твоей крошке будет очень больно. А уж пацану и подавно.
– Хватит болтать. Где они? – спросил Владимир.
– Тебя сейчас проводят, – пообещал Исаев и отключил связь.
Почти в ту же секунду калитка рядом с железными воротами отворилась и из нее вышли Рыженков и еще какой-то мент, которого Полунин не знал. Оба были в бронежилетах, с короткоствольными «АКМС-74У». Рыженков жестом приказал Владимиру выйти из машины. Полунин подчинился и позволил второму менту обыскать себя.
– Все в порядке. Он чист, – доложил Рыженкову мент.
– Иди в калитку. И без глупостей, – приказал Полунину сержант.
– Удавил бы я тебя, сука, за твою подставу, но твое счастье, что шеф велел тебя не трогать, – прошипел омоновец, когда Владимир подошел к нему.
– А я смотрю, братишки твоей жены неплохо поработали?! – усмехнулся Полунин, кивнув на синяк под глазом Рыженкова. – Но ты не беспокойся. Это только цветочки. В тюрьме тебя не так отделают!
– Пошел вперед, козел! – едва сдерживая ярость, рявкнул сержант и ткнул Владимира в спину стволом автомата. – Сейчас посмотрим, кто будет смеяться.
Вдвоем с напарником они повели Полунина куда-то в глубь двора. Миновав один за другим старенькие сараи, где сушились заготовки кирпича, бандиты приказали Владимиру остановиться перед дверью в какой-то ангар или склад. Второй мент открыл ее, а Рыженков толкнул Полунина внутрь.
В первую секунду, оказавшись на ярком свету после уличной темноты, Владимир почти ослеп. А когда зрение вернулось к нему, понял, что находится прямо перед пышущей жаром печью для обжига. Справа от него стояли Исаев, Грушицын и белобрысый Буйвол. Подполковник держал за локоть Светлану, приставив к ее голове пистолет, а в руках «гоблина» извивался Антон. И у жены, и у сына рты были заклеены скотчем. Владимир рванулся к ним, но Буйвол тут же поднял пистолет.
– Стой на месте, лох, – проговорил он. – Иначе дырка будет и в твоей башке, и в черепе твоего ублюдка.
Полунин скрипнул зубами, но вынужден был остановиться. Только теперь он заметил, что с левой стороны от печи, на полу, видимо без сознания, лежал Славка Болдин. А рядом с ним стоял еще один мент, направив автомат в сторону Полунина. Владимир покачал головой и перевел взгляд на Светлану. Женщина попыталась кивком головы откинуть с лица спутанные волосы, Полунин застыл, увидев у нее на щеке огромный синяк.
– А это я твоей женушке подарил, – заметив его взгляд, злорадно проговорил Рыженков, стоя за спиной у Владимира. – В отместку за твою заботу обо мне…
Договорить сержант не успел. Забыв обо всем на свете, Владимир яростно зарычал и, резко развернувшись, мощным ударом в кадык свалил омоновца с ног. Прежде чем тот успел опуститься на бетонный пол, Полунин достал его еще и носком ботинка, сломав пару ребер. Большего Владимиру сделать не дали.
– Стоять! – рявкнул Исаев. – Не то заработаешь пулю!
Улыбка искривила губы Владимира, когда он услышал, как скулит от боли Рыженков.
– Где бумаги, Полунин? – спросил подполковник.
– Сначала ответь мне на один вопрос, как ты нашел мою семью?
– Человек один помог, – радостно усмехнулся Исаев и позвал: – Таня, иди сюда!
Владимир оторопел. Из-за печи для обжига вышла его секретарша. Девушка, которой он доверился. Та, которую последние несколько дней считал самым близким человеком!
– Я же просила не говорить, что я здесь, – недовольно сказала она и повернулась к Полунину: – Да, Володя, это я им сказала. Ты не захотел быть со мной, не будешь и с ней! Но не бойся. Тебе и сыну ничего не грозит!..
– А ты думаешь, она все это время около тебя просто так ошивалась? – оборвал девушку подполковник. – Это я ее к тебе приставил, и, как видишь, не зря!
– Сука, – только и смог произнести в ответ Владимир.
– Заткнись! – рявкнул Исаев, приняв слова Полунина на свой счет. – Где документы?!
– Думаешь, я такой идиот, что привез их сюда? – презрительно скривился Владимир. – Сейчас вы поедете со мной в город, где меня ждут мои люди. Там и обменяем документы на мою семью.
– Ладно, – кивнул Исаев и, выхватив из-за пояса огромный охотничий нож, вывернул руку Светлане, держа ее за безымянный палец.
– Сейчас я подарю тебе ее обручальное колечко! – стиснув зубы прорычал подполковник и взмахнул ножом. Светлана испуганно завизжала, и одновременно с ней закричал Полунин:
– Нет! Бумаги под чехлом переднего сиденья!
Исаев, не отпуская руки женщины, кивнул одному из ментов, приказывая пойти к машине. Тот развернулся и выскочил из помещения, прикрыв за собой дверь. Пару минут никто не произносил ни звука. А когда дверь открылась, все повернули головы, ожидая увидеть мента. Но вместо него в цех для обжига влетели… Миронов и Юсупов.
– Всем стоять! – заорал Александр. – Оружие на пол.
Но Исаев и Буйвол оказались проворнее. Светловолосый гигант одним быстрым движением подхватил Антона с пола и выставил его перед собой, прикрываясь от Юсупова мальчиком, как щитом. А подполковник мгновенно упал на колено, спрятавшись за спину Светланы. Заметив, что вошедших только двое, Исаев расхохотался.
– Так это и есть твои люди? – ехидно поинтересовался он у Полунина и, не дожидаясь ответа, проговорил елейным голоском: – А ну-ка, прикажи им положить оружие на пол. Иначе я вышибу мозги твоей сучке.
Владимир даже не повернул головы в сторону Дмитрия и Александра. А те, растерянно переглянувшись, осторожно положили оружие и отступили от него на шаг.
– Извини, Володя, спецназовца из меня не получилось! – с горечью пробормотал Юсупов.
– Молчать! – рявкнул Исаев. – Всем молчать, суки!
В ту же секунду Рыженков подхватил с пола «калашников» и пистолет, отшвырнув их в глубь помещения. А через секунду вошел, держась за голову, тот самый мент, которого посылали за документами.
– Тебе только сортиры чистить, – презрительно фыркнул подполковник и забрал у него из рук пластиковую папку с компроматом. – Ну вот, теперь все в порядке. Правда, Седой, ты нарушил наш уговор, и тебе придется за это расплачиваться. Но прежде всего выясним, кто из этих двоих уродов был у меня на квартире сегодня ночью. Так кто, Полунин?..
Владимир яростно сверкнул глазами, но ничего не ответил. Исаева это взбесило, и он вновь заломил Светлане руку, заставив ее упасть на колени. Женщина закричала, когда подполковник занес над ней охотничий нож.
– Я последний раз спрашиваю, кто из них был у меня в квартире?
– Я у тебя был, – проговорил Юсупов, и в этот момент откуда-то с потолочных балок грянул винтовочный выстрел. Затем еще один.
Пуля попала точно в лоб Исаеву и вышла из затылка, превратив голову в кровавое месиво. Подполковник стал заваливаться, едва не сбив с ног оторопевшего Буйвола.
Только поэтому вторая пуля прошла в миллиметре от головы «гоблина», лишь слегка поцарапав ему висок, и попала в грудь стоявшей позади него Татьяне. Изо рта девушки брызнула кровь, и она упала на мертвого Исаева. Но прежде чем кто-нибудь осознал, что на самом деле произошло, Полунин в зверином прыжке уже летел в сторону Буйвола.
«Гоблин» отпустил Антона и обеими руками схватил пистолет, направив его на Владимира. Но прежде чем Буйвол нажал на спусковой крючок, Полунин ударил его по рукам. Пуля ушла в потолок, и «гоблин» выронил пистолет.
Всей тяжестью своего тела Владимир впечатал Буйвола в гофрированную металлическую стену цеха. И, не прекращая движения, повернулся вокруг своей оси, захватывая через спину шею бандита в мертвый замок.
Прежде чем Буйвол успел среагировать на захват, Полунин с силой опустил его голову подбородком на свое плечо и резко повернул на девяносто градусов. Хруст шейных позвонков услышал только Владимир. Остальные лишь увидели, как упало на пол бездыханное тело бандита. И в ту же секунду помещение наполнили люди.
– Никому не двигаться! Федеральная Служба Безопасности! – Владимир, будто не слыша, одной рукой подхватил Антона и бросился к плачущей Светлане, поднимая ее с колен…
Эпилог
Остановившись у ворот завода, «Волга» трижды отрывисто просигналила. Через минуту-другую дверь сторожки открылась, и появился маленький мужичонка в шапке-ушанке с огромным носом характерного фиолетового оттенка. Он проковылял к воротам, вышел наружу и, увидев в окошке «Волги» физиономию Буйвола, радостно заулыбался.
– Что, Евгений Алексеевич, опять покупателей привезли завод осматривать? – подобострастно поинтересовался он. – Похоже, на этот раз люди сурьезные, раз даже милиция вас сопровождает. А то прошлый раз только один щупленький товарищ приезжал.
– Поменьше болтай! – грубо перебил его Буйвол и, увидев недоумение на лице мужичка, сунул ему в руки пятьдесят рублей. – Иди отдохни и сегодня можешь не возвращаться. А про того мужика забудь. Хреновый был покупатель.
– Как скажете, Евгений Алексеевич, – пробормотал мужичонка, торопливо пряча в карман банкноту. – Ну, бог в помощь! – пожелал он и поспешил прочь от завода по заснеженной дороге.
– Теперь все нормально, – проговорил Буйвол, глядя ему в след. – Можете звонить, Семен Тихонович!
Исаев кивнул и достал из кармана сотовый.
* * *
Поговорив с Исаевым и спустившись вниз, в «девятку», где его ждал Юсупов, Полунин почувствовал страшную усталость. Война с зарвавшимся подполковником была практически выиграна. Оставались сущие пустяки. Нервное и физическое истощение последних дней не прошло бесследно. Полунин чувствовал себя так, будто по нему проехал асфальтоукладчик с мамонтом за рулем.
У Владимира хватило сил лишь на то, чтобы позвонить Светлане и сказать ей, что очень скоро все закончится и они снова будут вместе. Взволнованная странными нотками в голосе Владимира, женщина спросила, все ли с ним в порядке. Но, услышав, что он просто сильно устал, успокоилась.
– Милый, а мы правда скоро будем вместе? – с надеждой в голосе спросила она.
– Конечно, – сказал Владимир. – Осталось потерпеть совсем немного.
– Скорей бы, – мечтательно протянула Светлана. – Я так соскучилась по тебе…
Поговорив с женой еще несколько минут, Полунин попросил позвать к телефону Антона и строгим тоном стал расспрашивать, как он себя ведет. Антон рапортовал ему, как настоящий солдат, чем насмешил Владимира. Попрощавшись с женой, Владимир отключил связь. И, убрав телефон в карман, тут же уснул.
Юсупову жалко было его будить, и с полчаса он петлял по улицам. А затем, решив, что спать все же лучше в постели, приехал к их с Мироновым временному пристанищу и разбудил Полунина.
– Вставай, Володя. Приехали, – проговорил Юсупов, слегка потормошив Владимира за плечо. – Пойдем наверх. Там и отдохнешь!
Однако Полунину уже не хотелось спать. Полчаса дремы в разъезжавшем по городу автомобиле полностью восстановили его силы, и Владимир почувствовал себя так, будто проспал целую ночь.
Вслед за Александром, который нес приобретенное по дороге шампанское, Полунин выбрался из машины. Владимир не считал, что уже пора праздновать победу, но выпить пару фужеров искристого напитка не отказался. Сейчас ему это было просто необходимо.
Встретивший их Миронов выглядел почти счастливым. Он радостно обнял Владимира, поздравил с успешным завершением операции, а когда тот сказал, что праздновать еще рано, Дмитрий лишь отмахнулся.
– Иваныч, брось на воду дуть, – проговорил Миронов, принимая из рук Владимира пальто. – Компромат у нас, и Исаев конкретно сидит на крючке. Тем более что и ФСБ уже за него взялось. Что бы он сейчас ни делал, ему не удастся ничего изменить. Твой подполковник проиграл. И ты сам прекрасно это знаешь.
– Надеюсь, он тоже так думает, – усмехнулся в ответ Полунин, опустившись на диван. – Рассказывайте, как все прошло. Насколько удалось воплотить в жизнь наши планы.
Время пролетело быстро и незаметно. Полунин с наслаждением слушал, как друзья подшучивают друг над другом, и, пожалуй, впервые после возвращения из Москвы отдыхал не только телом, но и душой. Вот только не было рядом Антона и Светланы. И это омрачало настроение. Зато Владимир представлял себе, как удивятся и обрадуются жена и сын, когда, вернувшись домой, увидят Миронова и Юсупова.
Полунин специально не говорил жене, что Александр с Дмитрием приехали в их город. Светлана очень тепло относилась к обоим. Владимир познакомил их почти перед самой свадьбой, в Париже. И женщина была очарована ими и их отношениями друг с другом. Полунин знал, что ей приятно будет их видеть, и, веря в душе, что все должно кончиться благополучно, оставил встречу жены с Юсуповым и Мироновым, как говорится, на закуску. Эдакий иронично-игристый десерт после довольно острого и тяжелого для желудка обеда!
Пока Дмитрий рассказывал Владимиру о том, как они брали интервью у Громова, обильно приправляя свои слова шуточками, Юсупов отыскал в буфете три фужера и ловко открыл бутылку. Но не успел он наполнить фужеры, как у Полунина в кармане зазвонил телефон.
– Слушаю вас, – активизировав трубку, проговорил Владимир, и улыбка мгновенно сбежала с его лица.
– Вот и прекрасно, что слушаете, Владимир Иванович, – раздался в трубке голос Исаева, в котором звучали издевательские нотки. – Сейчас вы сядете в машину и поедете по маршруту, который я вам буду указывать уже в пути. А я посмотрю, насколько вы благоразумны и как быстро постараетесь добраться.
– А почему ты, дешевка, решил, что можешь указывать мне? – не поддержал игру в показную вежливость Полунин.
– На твоем месте, Седой, я бы не стал хамить, – Подполковник едва сдерживал ярость. Затем в трубке послышался шум, затем всхлип и, наконец, голос Светланы.
– Володя, сделай, пожалуйста, все, что они хотят, иначе нас с Антоном убьют! – крикнула женщина.
– Света, Светочка! Лучик! Где вы? Что случилось? – воскликнул Владимир, но вместо жены ему ответил Исаев.
– Теперь, надеюсь, ты станешь сговорчивее? – спросил Исаев. – Или все равно будешь артачиться, лох?
– Слушай, ты, мудак, если хоть один волос упадет с головы моей жены или сына… – заорал Полунин и, услышав женский крик, недоговорил.
– Уже упал, – нагло заявил Исаев. – Когда приедешь, я покажу, какую прядь волос только что вырвал из головы твоей суки. А еще что-нибудь вякнешь, отрежу ей палец. А потом то же самое проделаю с твоим сыном. Усек, лох?
– Ладно, говори, – сдался Полунин. – Я тебя слушаю.
– Вот и молодец, – усмехнулся подполковник. – Теперь запоминай. Сейчас ты, не отключая связь, заберешь на нас компромат и сядешь в машину. Даю себе на это десять минут. Дальнейшие инструкции получишь позже!
– Но эти бумаги слишком далеко, я просто не успею их взять за такое короткое время! – тяжело дыша, сказал Владимир.
– А ты постараешься сделать невозможное, – заявил Исаев. – Только не вздумай болтать лишнее, иначе твоей сучке будет о-очень больно. А теперь приступай. Время пошло!
Зажав трубку между плечом и ухом, Полунин вскочил с дивана и метнулся к столу, сделав знак друзьям, чтобы молчали. Но опоздал.
– Иваныч, что случилось? – встревоженно спросил Миронов.
– Ничего. Маленькая проблемка, – поморщившись ответил Владимир, прижал палец к губам и тут услышал голос Исаева:
– Кто это там у тебя? Уж не тот ли приятель, который побывал у меня ночью?
– Может быть, – неопределенно ответил Полунин.
– Мне и этого козла хотелось бы увидеть, – рассмеялся подполковник. – Но это я еще успею. А пока ты должен приехать один. Иначе твоя жена умрет. Ясно?
– Да понял я все! – рявкнул Владимир, не сдержав ярости. – Заткнись и не мешай мне собираться.
К его удивлению, Исаев действительно замолчал. Подождав несколько долгих секунд, Полунин, метнувшись к столу, схватил лист бумаги и ручку и написал: «Быстро дайте мне весь компромат. Исаев захватил Светлану с Антоном и предлагает обменять их на эти бумаги. Выбора у нас нет, я еду к нему. Не пытайтесь следовать за мной, иначе Светлану убьют».
Бросив ручку на стол, Владимир посмотрел на друзей. Юсупов покачал головой и развел руками, мол, напрасно Полунин отказывается от их помощи, но спорить не стал. А Миронов махнул рукой и отвернулся.
«Как Исаев смог их найти?» – написал Юсупов и вопросительно вскинул бровь.
«Не знаю. Давай сюда компромат и ключи от "девятки"! У меня осталось всего пять минут, чтобы завести машину», – ответил Полунин и бросился в прихожую одеваться.
Александр стоял рядом, держа в руках ключи и пластиковую папку с бумагами. Владимир схватил ее и, не сказав ни слова, выскочил из квартиры. А Юсупов так и остался стоять в дверях, прислушиваясь к затихающим шагам Полунина. Потом повернулся к Миронову.
– Быстро собирайся! Нельзя бросать Володю одного!
– Но ведь он сказал… – начал было Дмитрий.
– Мне по фигу, что он сказал! – перебил его Юсупов. – Неужели не понимаешь, что живыми их оттуда не выпустят?! Этому ублюдку Исаеву нечего терять.
– Что я должен делать? – растерянно спросил Миронов.
– Беги к окну и смотри, в какую сторону поедет Владимир, – приказал Александр, сорвав с вешалки куртку. – Как только увидишь его, беги вниз, а я пока поймаю тачку!
Юсупов схватил со стола пистолет, оставленный Полуниным, и бросился вниз по лестнице. Выскочив из подъезда, он огляделся и возблагодарил бога за свое везение – у соседнего подъезда затормозил синий «Святогор». Александр бросился к нему и, прежде чем водитель успел заглушить двигатель, ткнул ему в лицо пистолет.
– Вылезай! – приказал Юсупов. – Быстро.
Мужчина вытаращил глаза и попытался что-то сказать, но потерял дар речи. С перепугу он никак не мог открыть дверцу. Тогда Юсупов, держа его под прицелом, сам распахнул ее и заорал:
– Вон из машины, урод! – Мужчина вывалился прямо на утоптанный снег. В этот момент из подъезда выскочил Миронов.
– Ты что, охренел? – уставился он на Александра. – У нас сейчас половина ментов города будет на хвосте сидеть!
– Именно это нам и нужно. Забирайся в машину, – кивнул Юсупов и посмотрел на мужчину: – Извини, браток. Так было нужно. За машину не волнуйся, мы вернем ее тебе, как только решим свои проблемы.
* * *
Полунин едва сдерживался, чтобы не гнать машину. Исаев давал ему четкие инструкции насчет пути следования, то и дело предупреждая, чтобы он вел машину аккуратно, не привлекая внимания сотрудников ГИБДД. Полунин скрипел зубами от ярости, но приказы подполковника выполнял беспрекословно.
Довольно быстро Владимир понял, что едет куда-то в северную часть города, и Полунин удивлялся выбранному Исаевым месту. Там был «спальный район». Сейчас как раз наступил час пик, люди возвращались с работы, и произвести обмен заложников на бумаги, как это задумал подполковник, было практически невозможно.
Но вскоре Полунин понял, что ошибся. Исаев готовил ему встречу не в «спальном районе», а где-то за чертой города. Владимир никогда не бывал там и совершенно не ориентировался на местности. Поэтому, остановив «девятку» у ворот кирпичного завода, не мог определить, что это за место. Тем более что уже стемнело! Однако Владимир понял, что находится километрах в десяти от города.
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Помощи ждать все равно было неоткуда.
– Ну вот ты и на месте, – довольно рассмеялся в трубку Исаев. – Надеюсь, ты сделал все так, как я приказывал. Иначе твоей крошке будет очень больно. А уж пацану и подавно.
– Хватит болтать. Где они? – спросил Владимир.
– Тебя сейчас проводят, – пообещал Исаев и отключил связь.
Почти в ту же секунду калитка рядом с железными воротами отворилась и из нее вышли Рыженков и еще какой-то мент, которого Полунин не знал. Оба были в бронежилетах, с короткоствольными «АКМС-74У». Рыженков жестом приказал Владимиру выйти из машины. Полунин подчинился и позволил второму менту обыскать себя.
– Все в порядке. Он чист, – доложил Рыженкову мент.
– Иди в калитку. И без глупостей, – приказал Полунину сержант.
– Удавил бы я тебя, сука, за твою подставу, но твое счастье, что шеф велел тебя не трогать, – прошипел омоновец, когда Владимир подошел к нему.
– А я смотрю, братишки твоей жены неплохо поработали?! – усмехнулся Полунин, кивнув на синяк под глазом Рыженкова. – Но ты не беспокойся. Это только цветочки. В тюрьме тебя не так отделают!
– Пошел вперед, козел! – едва сдерживая ярость, рявкнул сержант и ткнул Владимира в спину стволом автомата. – Сейчас посмотрим, кто будет смеяться.
Вдвоем с напарником они повели Полунина куда-то в глубь двора. Миновав один за другим старенькие сараи, где сушились заготовки кирпича, бандиты приказали Владимиру остановиться перед дверью в какой-то ангар или склад. Второй мент открыл ее, а Рыженков толкнул Полунина внутрь.
В первую секунду, оказавшись на ярком свету после уличной темноты, Владимир почти ослеп. А когда зрение вернулось к нему, понял, что находится прямо перед пышущей жаром печью для обжига. Справа от него стояли Исаев, Грушицын и белобрысый Буйвол. Подполковник держал за локоть Светлану, приставив к ее голове пистолет, а в руках «гоблина» извивался Антон. И у жены, и у сына рты были заклеены скотчем. Владимир рванулся к ним, но Буйвол тут же поднял пистолет.
– Стой на месте, лох, – проговорил он. – Иначе дырка будет и в твоей башке, и в черепе твоего ублюдка.
Полунин скрипнул зубами, но вынужден был остановиться. Только теперь он заметил, что с левой стороны от печи, на полу, видимо без сознания, лежал Славка Болдин. А рядом с ним стоял еще один мент, направив автомат в сторону Полунина. Владимир покачал головой и перевел взгляд на Светлану. Женщина попыталась кивком головы откинуть с лица спутанные волосы, Полунин застыл, увидев у нее на щеке огромный синяк.
– А это я твоей женушке подарил, – заметив его взгляд, злорадно проговорил Рыженков, стоя за спиной у Владимира. – В отместку за твою заботу обо мне…
Договорить сержант не успел. Забыв обо всем на свете, Владимир яростно зарычал и, резко развернувшись, мощным ударом в кадык свалил омоновца с ног. Прежде чем тот успел опуститься на бетонный пол, Полунин достал его еще и носком ботинка, сломав пару ребер. Большего Владимиру сделать не дали.
– Стоять! – рявкнул Исаев. – Не то заработаешь пулю!
Улыбка искривила губы Владимира, когда он услышал, как скулит от боли Рыженков.
– Где бумаги, Полунин? – спросил подполковник.
– Сначала ответь мне на один вопрос, как ты нашел мою семью?
– Человек один помог, – радостно усмехнулся Исаев и позвал: – Таня, иди сюда!
Владимир оторопел. Из-за печи для обжига вышла его секретарша. Девушка, которой он доверился. Та, которую последние несколько дней считал самым близким человеком!
– Я же просила не говорить, что я здесь, – недовольно сказала она и повернулась к Полунину: – Да, Володя, это я им сказала. Ты не захотел быть со мной, не будешь и с ней! Но не бойся. Тебе и сыну ничего не грозит!..
– А ты думаешь, она все это время около тебя просто так ошивалась? – оборвал девушку подполковник. – Это я ее к тебе приставил, и, как видишь, не зря!
– Сука, – только и смог произнести в ответ Владимир.
– Заткнись! – рявкнул Исаев, приняв слова Полунина на свой счет. – Где документы?!
– Думаешь, я такой идиот, что привез их сюда? – презрительно скривился Владимир. – Сейчас вы поедете со мной в город, где меня ждут мои люди. Там и обменяем документы на мою семью.
– Ладно, – кивнул Исаев и, выхватив из-за пояса огромный охотничий нож, вывернул руку Светлане, держа ее за безымянный палец.
– Сейчас я подарю тебе ее обручальное колечко! – стиснув зубы прорычал подполковник и взмахнул ножом. Светлана испуганно завизжала, и одновременно с ней закричал Полунин:
– Нет! Бумаги под чехлом переднего сиденья!
Исаев, не отпуская руки женщины, кивнул одному из ментов, приказывая пойти к машине. Тот развернулся и выскочил из помещения, прикрыв за собой дверь. Пару минут никто не произносил ни звука. А когда дверь открылась, все повернули головы, ожидая увидеть мента. Но вместо него в цех для обжига влетели… Миронов и Юсупов.
– Всем стоять! – заорал Александр. – Оружие на пол.
Но Исаев и Буйвол оказались проворнее. Светловолосый гигант одним быстрым движением подхватил Антона с пола и выставил его перед собой, прикрываясь от Юсупова мальчиком, как щитом. А подполковник мгновенно упал на колено, спрятавшись за спину Светланы. Заметив, что вошедших только двое, Исаев расхохотался.
– Так это и есть твои люди? – ехидно поинтересовался он у Полунина и, не дожидаясь ответа, проговорил елейным голоском: – А ну-ка, прикажи им положить оружие на пол. Иначе я вышибу мозги твоей сучке.
Владимир даже не повернул головы в сторону Дмитрия и Александра. А те, растерянно переглянувшись, осторожно положили оружие и отступили от него на шаг.
– Извини, Володя, спецназовца из меня не получилось! – с горечью пробормотал Юсупов.
– Молчать! – рявкнул Исаев. – Всем молчать, суки!
В ту же секунду Рыженков подхватил с пола «калашников» и пистолет, отшвырнув их в глубь помещения. А через секунду вошел, держась за голову, тот самый мент, которого посылали за документами.
– Тебе только сортиры чистить, – презрительно фыркнул подполковник и забрал у него из рук пластиковую папку с компроматом. – Ну вот, теперь все в порядке. Правда, Седой, ты нарушил наш уговор, и тебе придется за это расплачиваться. Но прежде всего выясним, кто из этих двоих уродов был у меня на квартире сегодня ночью. Так кто, Полунин?..
Владимир яростно сверкнул глазами, но ничего не ответил. Исаева это взбесило, и он вновь заломил Светлане руку, заставив ее упасть на колени. Женщина закричала, когда подполковник занес над ней охотничий нож.
– Я последний раз спрашиваю, кто из них был у меня в квартире?
– Я у тебя был, – проговорил Юсупов, и в этот момент откуда-то с потолочных балок грянул винтовочный выстрел. Затем еще один.
Пуля попала точно в лоб Исаеву и вышла из затылка, превратив голову в кровавое месиво. Подполковник стал заваливаться, едва не сбив с ног оторопевшего Буйвола.
Только поэтому вторая пуля прошла в миллиметре от головы «гоблина», лишь слегка поцарапав ему висок, и попала в грудь стоявшей позади него Татьяне. Изо рта девушки брызнула кровь, и она упала на мертвого Исаева. Но прежде чем кто-нибудь осознал, что на самом деле произошло, Полунин в зверином прыжке уже летел в сторону Буйвола.
«Гоблин» отпустил Антона и обеими руками схватил пистолет, направив его на Владимира. Но прежде чем Буйвол нажал на спусковой крючок, Полунин ударил его по рукам. Пуля ушла в потолок, и «гоблин» выронил пистолет.
Всей тяжестью своего тела Владимир впечатал Буйвола в гофрированную металлическую стену цеха. И, не прекращая движения, повернулся вокруг своей оси, захватывая через спину шею бандита в мертвый замок.
Прежде чем Буйвол успел среагировать на захват, Полунин с силой опустил его голову подбородком на свое плечо и резко повернул на девяносто градусов. Хруст шейных позвонков услышал только Владимир. Остальные лишь увидели, как упало на пол бездыханное тело бандита. И в ту же секунду помещение наполнили люди.
– Никому не двигаться! Федеральная Служба Безопасности! – Владимир, будто не слыша, одной рукой подхватил Антона и бросился к плачущей Светлане, поднимая ее с колен…
Эпилог
В банкетном зале ресторана «Оливер» собралось множество народа. Нарядно одетые мужчины и женщины расхаживали по ресторану, иногда собираясь маленькими группами. На сцене выступала приглашенная из Москвы популярная группа, желающие танцевали. Вокруг нельзя было увидеть ни одного грустного лица.
Светлана в качестве хозяйки принимала все еще подходивших гостей, мило улыбаясь и находя теплые слова для каждого. Держалась она прекрасно, и даже те, к кому она питала некоторую антипатию, этого не замечали.
Следы побоев уже исчезли с ее лица. Ребра, правда, все еще были туго забинтованы, но этого, естественно, никто не знал. А вот Светлана была огорчена, что не смогла надеть великолепное серебристое платье с глубоким вырезом на спине.
Полунин в смокинге встречал гостей вместе с женой. Он тоже лучезарно улыбался, но где-то в самой глубине его глаз затаилось недоверие. Всматриваясь в лица собравшихся, он невольно думал о том, кто из них может оказаться предателем. Многие, не выдержав его пристального взгляда, отводили глаза.
– Светочка, извините, но мне придется похитить на время вашего мужа, – радостно улыбаясь, обратился к женщине появившийся из глубины зала Вольцев и потянул Полунина за рукав. – Пойдемте, Владимир Иванович. Ваш друг, потомок княжеского рода, популярно рассказал немцам о русских обычаях, и они хотят с вами выпить. Прямо сейчас.
Полунин расхохотался.
– Да, это Юсупов может, – проговорил он, слегка коснувшись плеча Светланы. – Ты не обидишься, если я отойду?
– Иди-иди, – усмехнулась она. – Это же твоя работа.
Владимир поцеловал жену в щеку и последовал за Вольцевым, который направился к группе мужчин. Это были два члена совета директоров корпорации «JEI», Юсупов и Миронов.
Все четверо держали в руках граненые стаканы с водкой. Полунин едва сдержал смех. А Юсупов тут же вручил ему налитый до краев стакан. Вольцев, в отличие от Владимира, взял свой стакан с явным удовольствием.
– Ну, за контракт, – с издевкой в голосе произнес Юсупов и поднял свой стакан, чтобы чокнуться с остальными. – Будем!
– Будь-ем! – повторили немцы, с трудом опорожнив свои стаканы. Затем крякнули, точь-в-точь как Александр, и, скривившись, понюхали корочки хлеба. Закусить им Юсупов не позволил.
– Ну, все. Идите, – подтолкнул он сразу окосевших немцев. – Научите этому трюку своих друзей!
Как только немцы ушли, он сразу повернулся к Вольцеву, жевавшему бутерброд с черной икрой. Тот, поймав его взгляд, вопросительно вскинул брови.
– Вы обещали кое-что рассказать, – напомнил Вольцеву Александр. – Мы с господином Мироновым тоже помогали заключить этот контракт и имеем право знать, как все произошло на самом деле.
– Ох уж это ваше неуемное любопытство, – недовольно поморщился заместитель министра. – Неужели государственному чиновнику нельзя иметь собственные маленькие тайны?
– В данном случае нет! – с важностью ответил Юсупов. – Перед вами, господин будущий министр, между прочим, член княжеской семьи. И пусть сейчас наш дом не правит Россией, но кто сказал, что ничего не может измениться? Тем более в нашей стране? Думаю, в этом случае вам не помешает покровительство столь знатной особы, коей, без всякого сомнения, являюсь я. Да и господин Миронов вам может пригодиться. – Юсупов хитро сощурился. – В обмен на информацию пообещает не взламывать ваши личные сайты с порнографией!
Все четверо хохотали. И больше всех Вольцев. А когда, наконец, успокоились, замминистра показал рукой в сторону кабинетов:
– Пойдемте туда! Там нам точно никто не помешает.
– Нет уж, лучше поговорим здесь! – усмехнулся Полунин и рассказал о предприимчивом официанте.
– Вот те раз! – всплеснул руками Вольцев. – А я же туда чуть свою секретаршу не затащил! Вот тогда бы из меня второго генпрокурора сделали!
Заявление заместителя министра вызвало новый приступ смеха. Затем Вольцев рассказал о том, как сотрудники ФСБ умудрились появиться на кирпичном заводе.
На самом деле все произошло довольно просто, даже банально. А эффектное появление в цехе группы захвата в кульминационный момент объяснялось обычным опозданием. Доблестные спецслужбы вынуждены были выполнять операцию в страшной спешке. Хотя на этот раз причиной этой спешки были не хитрость и изворотливость противника, а собственное головотяпство.
Но обо всем – по порядку!
Вольцев, рассчитывающий получить от немцев за их сделку с Полуниным солидный куш, не мог все пустить на самотек. Особенно с учетом прошлого Владимира. Поэтому он обратился к влиятельным людям в спецслужбах с просьбой, чтобы начальник местного управления ФСБ присматривал за Полуниным и оберегал его от необдуманных поступков.
Однако он немного опоздал, и Владимир уже вмешался в арест Батурина. Двое сотрудников ФСБ, приставленных к Полунину – Петров и Салихов, – не успевали за развитием событий. Они лишь фиксировали передвижения Владимира, иногда даже теряя его из вида. Как, например, в том случае, когда он переправил семью в другое место! Но Петров и Салихов совершенно не понимали, что на самом деле делает Полунин.
Они считали, что Владимир просто заботится о том, чтобы у его приятеля Батурина был хороший адвокат. И старается добиться у Исаева каких-либо поблажек арестованному. Ничего угрожающего Полунину они в этом не видели и не считали необходимым вмешиваться.
Все изменилось, когда Миронов подбросил в управление ФСБ видеокассету с записью получения липовой взятки Исаевым и подробное письмо с описанием расположения тайника в его квартире.
Нужно отдать должное Петрову и Салихову, сориентировались они быстро. Они видели, как после встречи с Полуниным Юсупов забирался в квартиру Исаева, и сопоставить результаты своих наблюдений с полученным письмом для них не составило никакого труда. Пусть с опозданием, но они сообразили, что между Полуниным и начальником УВД идет настоящая война, не на жизнь, а на смерть.
Они тут же сообщили о своих выводах начальству и попытались блокировать передвижения Исаева, приказав ему сидеть на рабочем месте. А для полной гарантии приставили своего человека наблюдать за входами в здание УВД и нацепили радиомаячок под дно служебной «Волги» Исаева.
Однако человек, который вел наружное наблюдение, проморгал отъезд подполковника из милиции. Он так и продолжал докладывать о том, что Исаев находится на месте. А хватились Петров с Салиховым только тогда, когда какая-то старушка позвонила им и сказала, что люди в милицейской форме захватили в заложники женщину и ребенка. Номера машин она, конечно, не запомнила, но оба сотрудника ФСБ тут же попытались проверить местоположение «Волги» Исаева по радиомаячку. Естественно, она была очень далеко от здания УВД.
Дальше все развивалось довольно быстро. Не раздумывая ни секунды, Петров с Салиховым подняли группу захвата и помчались на кирпичный завод. А там, увидев машину Полунина, попросту перепугались.
Они настолько торопились исправить ситуацию, что не успели даже выставить блокпосты на дорогах и прозевали приезд Юсупова и Миронова. Спас ситуацию только снайпер, который, рискуя жизнью, неслышно пробрался через люк в крыше на потолочные балки, пока остальные члены группы захвата только еще окружали цех. Да и стрелял он в Исаева без приказа, на свой страх и риск, едва успев снять чехол с оптического прицела.
– Вот и вся история, – закончил свой рассказ Вольцев. – Остальное вы знаете. Все члены преступной группы сейчас дают показания. Но особо меня поражает Земцов. Тот просто строчит признания, как из пулемета. Что вы с ним сделали?
– Ничего особенного. На пару дней устроили его на практику в одно интересное место, – улыбнулся Юсупов и тут же изменил выражение лица, увидев, что Полунин трет виски кончиками пальцев. – Ты в порядке, Володя?
Миронов и Вольцев тоже повернулись к Владимиру. Несколько секунд Полунин молчал, не в силах поднять головы, а затем ответил, как мог спокойно:
– Ничего. Все нормально. Просто устал от всего этого дерьма!
– Слушай, Володя, а почему бы тебе не бросить на хрен этот город, причинивший тебе столько страданий? – спросил князь. – Продай этот свой «Нефтьоргсинтез» тем же самым немцам и перебирайся ко мне на Мальту, например. У меня там прекрасная вилла. Могу подарить!
– Спасибо за предложение, Саша, но принять его не могу, – покачал головой Полунин. – Я выстрадал право жить в этом городе. Жить так, как я хочу. И если я уеду, все жертвы окажутся напрасными.
– Может быть, ты и прав… – задумчиво произнес Юсупов. Он хотел сказать еще что-то, но Владимир жестом остановил его.
– Все, хватит! Не будем о грустном. – Владимир улыбнулся. – Сегодня у нас праздник. Так давайте веселиться!
И, спрятав от друзей глаза, круто развернулся и поспешил к жене. К той самой тихой гавани, о которой мечтает каждый скиталец…
Светлана в качестве хозяйки принимала все еще подходивших гостей, мило улыбаясь и находя теплые слова для каждого. Держалась она прекрасно, и даже те, к кому она питала некоторую антипатию, этого не замечали.
Следы побоев уже исчезли с ее лица. Ребра, правда, все еще были туго забинтованы, но этого, естественно, никто не знал. А вот Светлана была огорчена, что не смогла надеть великолепное серебристое платье с глубоким вырезом на спине.
Полунин в смокинге встречал гостей вместе с женой. Он тоже лучезарно улыбался, но где-то в самой глубине его глаз затаилось недоверие. Всматриваясь в лица собравшихся, он невольно думал о том, кто из них может оказаться предателем. Многие, не выдержав его пристального взгляда, отводили глаза.
– Светочка, извините, но мне придется похитить на время вашего мужа, – радостно улыбаясь, обратился к женщине появившийся из глубины зала Вольцев и потянул Полунина за рукав. – Пойдемте, Владимир Иванович. Ваш друг, потомок княжеского рода, популярно рассказал немцам о русских обычаях, и они хотят с вами выпить. Прямо сейчас.
Полунин расхохотался.
– Да, это Юсупов может, – проговорил он, слегка коснувшись плеча Светланы. – Ты не обидишься, если я отойду?
– Иди-иди, – усмехнулась она. – Это же твоя работа.
Владимир поцеловал жену в щеку и последовал за Вольцевым, который направился к группе мужчин. Это были два члена совета директоров корпорации «JEI», Юсупов и Миронов.
Все четверо держали в руках граненые стаканы с водкой. Полунин едва сдержал смех. А Юсупов тут же вручил ему налитый до краев стакан. Вольцев, в отличие от Владимира, взял свой стакан с явным удовольствием.
– Ну, за контракт, – с издевкой в голосе произнес Юсупов и поднял свой стакан, чтобы чокнуться с остальными. – Будем!
– Будь-ем! – повторили немцы, с трудом опорожнив свои стаканы. Затем крякнули, точь-в-точь как Александр, и, скривившись, понюхали корочки хлеба. Закусить им Юсупов не позволил.
– Ну, все. Идите, – подтолкнул он сразу окосевших немцев. – Научите этому трюку своих друзей!
Как только немцы ушли, он сразу повернулся к Вольцеву, жевавшему бутерброд с черной икрой. Тот, поймав его взгляд, вопросительно вскинул брови.
– Вы обещали кое-что рассказать, – напомнил Вольцеву Александр. – Мы с господином Мироновым тоже помогали заключить этот контракт и имеем право знать, как все произошло на самом деле.
– Ох уж это ваше неуемное любопытство, – недовольно поморщился заместитель министра. – Неужели государственному чиновнику нельзя иметь собственные маленькие тайны?
– В данном случае нет! – с важностью ответил Юсупов. – Перед вами, господин будущий министр, между прочим, член княжеской семьи. И пусть сейчас наш дом не правит Россией, но кто сказал, что ничего не может измениться? Тем более в нашей стране? Думаю, в этом случае вам не помешает покровительство столь знатной особы, коей, без всякого сомнения, являюсь я. Да и господин Миронов вам может пригодиться. – Юсупов хитро сощурился. – В обмен на информацию пообещает не взламывать ваши личные сайты с порнографией!
Все четверо хохотали. И больше всех Вольцев. А когда, наконец, успокоились, замминистра показал рукой в сторону кабинетов:
– Пойдемте туда! Там нам точно никто не помешает.
– Нет уж, лучше поговорим здесь! – усмехнулся Полунин и рассказал о предприимчивом официанте.
– Вот те раз! – всплеснул руками Вольцев. – А я же туда чуть свою секретаршу не затащил! Вот тогда бы из меня второго генпрокурора сделали!
Заявление заместителя министра вызвало новый приступ смеха. Затем Вольцев рассказал о том, как сотрудники ФСБ умудрились появиться на кирпичном заводе.
На самом деле все произошло довольно просто, даже банально. А эффектное появление в цехе группы захвата в кульминационный момент объяснялось обычным опозданием. Доблестные спецслужбы вынуждены были выполнять операцию в страшной спешке. Хотя на этот раз причиной этой спешки были не хитрость и изворотливость противника, а собственное головотяпство.
Но обо всем – по порядку!
Вольцев, рассчитывающий получить от немцев за их сделку с Полуниным солидный куш, не мог все пустить на самотек. Особенно с учетом прошлого Владимира. Поэтому он обратился к влиятельным людям в спецслужбах с просьбой, чтобы начальник местного управления ФСБ присматривал за Полуниным и оберегал его от необдуманных поступков.
Однако он немного опоздал, и Владимир уже вмешался в арест Батурина. Двое сотрудников ФСБ, приставленных к Полунину – Петров и Салихов, – не успевали за развитием событий. Они лишь фиксировали передвижения Владимира, иногда даже теряя его из вида. Как, например, в том случае, когда он переправил семью в другое место! Но Петров и Салихов совершенно не понимали, что на самом деле делает Полунин.
Они считали, что Владимир просто заботится о том, чтобы у его приятеля Батурина был хороший адвокат. И старается добиться у Исаева каких-либо поблажек арестованному. Ничего угрожающего Полунину они в этом не видели и не считали необходимым вмешиваться.
Все изменилось, когда Миронов подбросил в управление ФСБ видеокассету с записью получения липовой взятки Исаевым и подробное письмо с описанием расположения тайника в его квартире.
Нужно отдать должное Петрову и Салихову, сориентировались они быстро. Они видели, как после встречи с Полуниным Юсупов забирался в квартиру Исаева, и сопоставить результаты своих наблюдений с полученным письмом для них не составило никакого труда. Пусть с опозданием, но они сообразили, что между Полуниным и начальником УВД идет настоящая война, не на жизнь, а на смерть.
Они тут же сообщили о своих выводах начальству и попытались блокировать передвижения Исаева, приказав ему сидеть на рабочем месте. А для полной гарантии приставили своего человека наблюдать за входами в здание УВД и нацепили радиомаячок под дно служебной «Волги» Исаева.
Однако человек, который вел наружное наблюдение, проморгал отъезд подполковника из милиции. Он так и продолжал докладывать о том, что Исаев находится на месте. А хватились Петров с Салиховым только тогда, когда какая-то старушка позвонила им и сказала, что люди в милицейской форме захватили в заложники женщину и ребенка. Номера машин она, конечно, не запомнила, но оба сотрудника ФСБ тут же попытались проверить местоположение «Волги» Исаева по радиомаячку. Естественно, она была очень далеко от здания УВД.
Дальше все развивалось довольно быстро. Не раздумывая ни секунды, Петров с Салиховым подняли группу захвата и помчались на кирпичный завод. А там, увидев машину Полунина, попросту перепугались.
Они настолько торопились исправить ситуацию, что не успели даже выставить блокпосты на дорогах и прозевали приезд Юсупова и Миронова. Спас ситуацию только снайпер, который, рискуя жизнью, неслышно пробрался через люк в крыше на потолочные балки, пока остальные члены группы захвата только еще окружали цех. Да и стрелял он в Исаева без приказа, на свой страх и риск, едва успев снять чехол с оптического прицела.
– Вот и вся история, – закончил свой рассказ Вольцев. – Остальное вы знаете. Все члены преступной группы сейчас дают показания. Но особо меня поражает Земцов. Тот просто строчит признания, как из пулемета. Что вы с ним сделали?
– Ничего особенного. На пару дней устроили его на практику в одно интересное место, – улыбнулся Юсупов и тут же изменил выражение лица, увидев, что Полунин трет виски кончиками пальцев. – Ты в порядке, Володя?
Миронов и Вольцев тоже повернулись к Владимиру. Несколько секунд Полунин молчал, не в силах поднять головы, а затем ответил, как мог спокойно:
– Ничего. Все нормально. Просто устал от всего этого дерьма!
– Слушай, Володя, а почему бы тебе не бросить на хрен этот город, причинивший тебе столько страданий? – спросил князь. – Продай этот свой «Нефтьоргсинтез» тем же самым немцам и перебирайся ко мне на Мальту, например. У меня там прекрасная вилла. Могу подарить!
– Спасибо за предложение, Саша, но принять его не могу, – покачал головой Полунин. – Я выстрадал право жить в этом городе. Жить так, как я хочу. И если я уеду, все жертвы окажутся напрасными.
– Может быть, ты и прав… – задумчиво произнес Юсупов. Он хотел сказать еще что-то, но Владимир жестом остановил его.
– Все, хватит! Не будем о грустном. – Владимир улыбнулся. – Сегодня у нас праздник. Так давайте веселиться!
И, спрятав от друзей глаза, круто развернулся и поспешил к жене. К той самой тихой гавани, о которой мечтает каждый скиталец…