Сергей Давыдов. Шаман

   – Ну так что? – продолжил старейшина. – Женишься?
   – С некоторых пор, – проворчал я, – шутки на эту тему я не воспринимаю. К тому же я уже женат.
   – Не проблема... – начал было старик, но что-то в выражении моего лица его остановило. – Ладно, Дмитрий, ладно. Не возжигай огонь гнева, ни к чему хорошему это все равно не приведет.
   – То есть имя мое ты уже знаешь... – пробормотал я. Нет, я не удивился, просто констатация факта.
   – Не только имя... – хмыкнул лис. – Молодой человек, я работаю на разведку больше восьмисот лет. Ты же не думаешь, что я стану разговаривать с кем-то, не узнав о своем госте заранее все возможное? Тем более Манке и не скрывал ничего существенного. Кстати, как мужчина мужчине: горяча была девка, а?
   Он смотрел на меня, ожидая ответа, с таким интересом, что было совершенно невозможно понять: издевается он, шутит или спрашивает серьезно. Я решил реагировать нейтрально. В конце концов, с позиции силы у меня нет возможности, а лебезить, глядя снизу вверх... нет уж, лучше тогда просто уйти. Я еще не настолько потрепан этим миром, чтобы отчаянно цепляться за любую возможность найти путь домой...
   – Это пробовать надо, – ответил я. – Советую.
   Старик ухмыльнулся, и тут в комнату вошла девушка с двумя подушками в руках. На одной из подушек стоял поднос, на котором, в свою очередь, стояли небольшой чайничек и две пиалы. Она ловко разместила подушки возле столика, водрузила на него поднос и встала рядом. Старик привычно разместился на подушке, скрестив ноги. Я попытался повторить за ним, но мне, как непривычному, это оказалось неудобно. Вытянуть же ноги под столиком оказалось невозможно – пространство под столиком занимала сплошная стойка, да и в любом случае мои ноги уперлись бы в старика. Так... Очередная подколка. Я кое-как устроился у столика на корточках. Неудобно, но что поделать... Девушка незамедлительно налила из чайника в чаши желтую жидкость и подвинула их нам – сперва старику, затем мне.
   – Что это? – поинтересовался я.
   – Ках. Напиток, снимающий усталость и проясняющий ум, – отозвался старейшина, поднимая свою чашу. Пригубил напиток и добавил: – И шерсть от него становится мягкой и шелковистой...
   – А людям? – уточнил я.
   – Людям тоже полезно, – усмехнулся он.
   Старик отхлебнул из своей пиалы еще немного, однако я не спешил – хоть наливали и из одного чайника, это еще ничего не значит. Вдвойне внимательно изучив предложенный напиток – на магию и духовным зрением, – я ничего не обнаружил и очень осторожно отпил совсем чуть-чуть. Горьковато и немного отдает какими-то фруктами... Я поморщился.
   – Из чего это сделано?
   – Фрукты, настойка на кое-каких листьях, – пожал плечами старик. – Ну и моча, конечно.
   Если он ожидал бурной реакции, то его ожидало разочарование. Комок в горле встал, признаю, но не больше. Я не брезглив, хоть и придирчив ко вкусу. В конце концов, уже отпил, чего уж теперь... Вместо воплей или рвоты я задал еще один вопрос.
   – Чья?
   – Ее, – он кивнул в сторону продолжающей неподвижно стоять рядом девушки.
   У всех свои обычаи... Но у некоторых они особенно странные. Здешние кицуне превзошли даже монголов, пивших кровь своих коней. Я принюхался к чаше, но запаха решительно не ощущалось.
   – Но я, в общем-то, не за рецептами прибыл, – вздохнул я. – Манке сказал мне, что ты знаешь письменность Республики.
   – Не спорю, знаю. Возможно, даже еще помню.
   Я достал из сумки лист с копиями надписей.
   – Я хотел бы знать, что здесь написано.
   – Ладно, давай уж гляну...
   Он забрал у меня бумагу, развернул и принялся вглядываться. На миг на его лице промелькнуло странное выражение, затем он посерьезнел и принялся читать.
   «Страшное проклятье ожидает прикоснувшегося к сей святыне...»
   – Действительно так и написано?.. – пробормотал я.
   – Вообще-то нет, – признался лис.
   Нет, он уже действовал мне на нервы своими шуточками!
   – На самом деле первая фраза – «Здесь был Ай», но я решил, что ты мне все равно не поверишь.
   Он протянул мне бумагу обратно. Я вопросительно посмотрел на старика.
   – Бери, бери, – кивнул он. – Остальной текст я и так помню.
   Он закрыл глаза и принялся декламировать.
   – «Правительственная собственность, охраняемая зона. Доступ постороннего неавторизированного персонала в сектор П строго запрещен. Нарушители будут задержаны и строго наказаны. По всем вопросам обращайтесь в информационное бюро Министерства Развития».
   Старик открыл глаза.
   – Дальше идут адреса и повтор того же на втором официальном языке Республики. Честно говоря, первую надпись оставил я, в молодости... Ну как, помогло?
   Он усмехнулся.
   – Если это правда, – устало вздохнул я, – то у меня нет слов.
   – Ну, рад, что оказался настолько полезен, – ухмыльнулся старейшина еще шире.
   Почему-то мне кажется, что он не врет... Получается, что я зря все это терпел?.. И как теперь быть дальше?..
   Хотя второе понятно. Мне нужны маги, знающие о существовании других миров. И специалисты по этой Республике – все-таки пока что наиболее вероятен вариант, что попал я сюда из-за ее остатков. Может, сработал какой-то завалявшийся артефакт типа того восьмигранника...
   – Если это все, – вздохнул я, с облегчением вставая, – то мне остается только попрощаться.
   – Зачем же так спешить? – удивился старик. – У нас еще закуски остались.
   Я стиснул зубы, сдерживая гримасу. Англичан на них нету, с любимым занятием британской аристократии – лисьей охотой...
   – Благодарю, – сквозь зубы ответил я, – но уже не хочу. Я понял, что предпочитаю кухню других народов.
   – Дело вкуса, – пожал плечами старейшина. – Дорогу найдешь?
   – Справлюсь. Еще раз благодарю за помощь.
   Я с чувством, честно говоря, облегчения вышел из дома. Вспомнил о напитке и скривился. Фе-е...
   – Да, – послышалось из дома, – если будут вопросы о Республике, обращайся в любое время.
   Я остановил шаг и развернулся на месте. Похоже, мои мучения еще не окончены...
   – Уже обращаюсь, – вздохнул я.
   – Ну так заходи...
   Готов поспорить, глядевший на меня лисенок злорадствовал. Я угрюмо зыркнул на него в ответ и снова вошел в дом.
   – Оживленный сегодня денек... – заметил старый лис. – Впрочем, хорошему гостю я всегда рад.
   – А плохому? – мрачно спросил я, неохотно снова усаживаясь за столик.
   – А плохому будет рад Хоой.
   Он похлопал по полу.
   – Домик знатный, – признал я. – Но меня все-таки больше Республика интересует. А точнее, ее технологии перемещения. Ты же в курсе моих обстоятельств...
   Айланнэ кивнул.
   – Ну вот. Манке о моей стране не слышал, так что это где-то неблизко. А вернуться хотелось бы. И, соответственно, вопрос: чем это меня сюда закинуло?
   – Ну, исследований они вели много... – задумчиво пробормотал старик. – Но все более-менее серьезные были очень сильно засекречены. А все, кто знал важные вещи, были либо убиты в войне, либо исчезли. Вроде как за море сбежали... А может, тебе и не стоит возвращаться? Чем здесь хуже? Ты же все равно Идущий...
   – В гостях хорошо, а дома лучше...
   – Дело вкуса, – пожал плечами лис. – Другая информация о Республике, полагаю, тебя не интересует?
   – Не особо, – вздохнул я. – Я просто хочу вернуться на родину.
   – Оракул тебе нужен, – сообщил он, вставая. – Я, конечно, не из лучших, но... Сиди, сиди, – добавил он, когда я тоже попытался встать.
   Он вышел из комнаты и быстро вернулся с колодой карт. Протянул мне.
   – Вытащи одну.
   Я настроил восприятие и всмотрелся в колоду. Оп-па... Непростые карты. В духовном зрении они походили на инфузорий – тоже в бахроме шевелящихся ворсинок. И ощущение от них странное... Но опасности точно не ощущается.
   Помедлив, я потянул карту из стопки. Повернул лицом к себе... На карте оказалась изображена извилистая дорога, по которой шагала фигура с котомкой на палке. Я вернул карту старику.
   – «Странник», – кивнул он. – Это явно о тебе...
   Он снова сел за столик и положил карту на него. Снова протянул мне колоду; я без слов вытащил еще одну карту.
   На этот раз на ней был трон, на котором вольготно расселся, свесив ногу с подлокотника, шут. Вполне узнаваемый костюм, такой же, как и на Земле... Приняв карту, старик усмехнулся и положил ее снизу от первой. Вытащил карту сам... и его улыбка исчезла. На стол под «шутом» легла карта, на которой в гуще черно-серого закручивающегося к центру тумана стояла фигура. Единственное, что было различимо, – широкая улыбка на лице.
   – Что это значит? – насторожился я, видя реакцию лиса.
   – Не так все просто с тобой, странник... – задумчиво пробормотал он. – Эта карта, – он постучал по ней пальцем, – называется «темный шутник». Кто-то вмешался в твою судьбу. Может, демон, может, бог...
   Он покачал головой.
   – Давненько я не видел эту карту...
   Отпив еще немного каха – фе! – он снова протянул мне колоду. Я вытащил карту и увидел на ней стол, у стола фигура с шестью руками, в каждой из которых какой-то инструмент.
   – В настоящем – заботы, – хмыкнул лис, положив ее справа. – Это и так понятно...
   Он добавил рядом свою карту: паук на паутине...
   – Естественно, куда же без разведки-то... – пробормотал он, снова протягивая мне колоду.
   Глобус. Нет, планета... Очертания материков отличаются от земных, но сходство есть.
   – «Мир»? – хмыкнул лис. Вытащил карту... – И «игрок»? Странная комбинация... Но, похоже, тебя ждет интересное будущее.
   На его карте был изображен человек, склонившийся над шахматной доской.
   – Манке сказал то же самое, – вздохнул я.
   Старик улыбнулся.
   – Ну, это все все равно так, вступление. Оракул не для предсказания нужен, а для совета... Вот к совету мы и подходим.
   Я протянул руку, ожидая, что он снова протянет мне колоду, однако старейшина вытащил карту сам: старик за столом, читает книгу, на заднем фоне – книжные полки.
   – «Книжник», – хмыкнул лис, укладывая карту слева от «странника». И протянул колоду снова не мне, а дочке.
   – «Водопад»?.. – пробормотал он при виде картинки. – Понятно...
   «Водопад» занял свое место рядом с «книжником», а старейшина все-таки протянул колоду мне.
   – Не переворачивай, – предупредил меня он, когда я потянул карту. Пожав плечами, я вернул ему карту рубашкой вверх; он положил ее поверх «странника».
   – И что это значит? – поинтересовался я, кивнув в сторону пары «книжник»-»водопад».
   – Самое очевидное, полагаю, – пожал плечами лис. – Что лежит тебе, мил-человек, дорога в город Ганке-Ло. Он же «Город конца и начала»...
   – И где тут самое очевидное? – не понял я. Лис посмотрел на меня как на слабоумного, потом вздохнул.
   – Ты же издалека... В Ганке-Ло крупнейший университет, там можно найти специалистов по любым вопросам. А раз выпал «водопад», то бишь «конец и начало», то другие варианты можно и не рассматривать.
   – Ганке-Ло так Ганке-Ло, – вздохнул я. – Ну, благодарю за помощь...
   Старик кивнул и снова отхлебнул из чашки.
   – Кстати, мое предложение в силе, – послышался его голос, когда я уже выходил из дома. В смысле, какое предложение?.. Он же не имеет в виду... Не, лучше просто не буду об этом думать.
   Подойдя к лисенку, я погладил саламандру на его загривке. Теплая, но не обжигает... Она зашипела, но, по-моему, довольно.
   – Молодец, хорошо сторожишь, – произнес я. – А что насчет тебя... Тебе везет. Лень сейчас с тобой возиться, так что на первый раз прощу. Но если еще кто-то попадется – прокляну.
   Саламандра спрыгнула на землю, и лисенок моментально исчез в переулке.
   – Возвращайся, – произнес я, протягивая руку с Домами. Саламандра юркнула в деревяшку, а я сменил облик и полетел к выходу из лисьего квартала. Возле ворот я приземлился и вернулся к человеческому облику: у меня возникла одна мысль. Я направился к примеченной по дороге к лисам лавке, торгующей посудой. Выбрав и купив симпатичную чашку с геометрическим узором, я поспешил к дому Манке: хотелось побыстрее попытаться реализовать мысль. Город меня, признаться, больше не интересовал – новизна быстро выветрилась, а с практической точки зрения этот город вряд ли может мне что-то дать. Пункт назначения определен, долго задерживаться здесь я не могу... А «синдромом туриста» я никогда не страдал. Да и вообще, чем быстрее я смогу вернуться домой – тем лучше... Хотя и о худшем тоже нельзя забывать. Вот в расчете на худшее, что вернуться не удастся и придется осесть где-то здесь, я и хочу кое-что попробовать...
   Когда я вернулся, Манке дома не было. Я прошел в сад, достал купленную чашку, Дом с гидрами и приступил к работе. Я решил опробовать свои навыки в создании амулетов и для первого опыта взять простой, но полезный вариант – водяную чашу. По идее, это несложно – переселить гидру в сосуд, привязать к нему и приказать по сигналу наполнять чашу водой. Но это по идее... А вот как на практике – сейчас и проверим.
   Гидру я взял первую, сонную. Переселению водный дух не возражал, привязка, то есть «встраивание» в чашу, тоже прошла легко... Сложности начались дальше. Во-первых, вода в чаше, конденсируемая из атмосферных паров, собиралась очень медленно и лениво, – что поделать, какой дух, такой результат... Небольшое направленное вливание силы взбодрило гидру, но это временный эффект. Ладно, все равно это просто практика, да и хватит, чтобы утолить жажду...
   В общем, я решил не заморачиваться со скоростью наполнения, но тут встала вторая проблема: гидра элементарно никак не желала запоминать простейший сигнал к действию, двойное постукивание по донышку. Элементарно же, постучали – начинаешь заполнять, еще раз постучали – перестаешь... Однако ей и это оказалось то ли не по силам, то ли просто лень. То прореагирует, то нет... В общем, совершенно бесполезный дух. Даже на амулет не годится...
   Или это я бездарный? Вроде бы где-то читал: «Нет бездарных животных, есть плохие дрессировщики». Думаю, к духам это тоже относится... Что поделать, хотелось по-хорошему, но, похоже, придется использовать «уздечку».
   – Над чем работаешь? – оторвал меня от размышлений голос.
   – Делаю водяную чашу, – пробормотал я. – Но гидра какая-то... бесполезная. О... Манке. Прошу прощения, я не заметил твоего прихода.
   – Ничего, ничего, – замахал он руками. – Как прошел визит?
   Я непроизвольно скривился, Манке понимающе улыбнулся и кивнул.
   – Кахом угощали? – поинтересовался он.
   Я кивнул.
   – Вообще-то он действительно полезен, – улыбаясь, сообщил хозяин. – Есть те, кто покупает его у кицуне. Среди них кое-кто даже знает, что входит в состав.
   – Каждому – свое... – пробормотал я.
   – Не могу не согласиться, – кивнул он. – К слову, о наших делах. Анализ артефакта Республики завершен, и я согласен его приобрести. Если ты не передумал, можешь оставить залог себе.
   – Хорошо... В связи с этим я хотел бы спросить. Старый лис нагадал мне путешествие в Ганке-Ло, и впечатление такое, что к этому стоит отнестись серьезно...
   – Айланнэ был тебе оракулом? – покачал головой Манке. – Похоже, ты ему понравился... Действительно, к этому стоит относиться серьезно. Он очень хорош, вполне мог бы работать в моем департаменте... Можешь рассказать подробно? Я могу растолковать, если что-то было непонятно.
   – Разве что «шут на троне»... Что это значит?
   – В прошлом? – утвердительно спросил хозяин.
   Я кивнул.
   – Это подтверждает твое знатное происхождение, если попросту... Беззаботная и богатая жизнь.
   Ну, по средним местным меркам – возможно...
   – Итак, ты отправляешься в Ганке-Ло? – спросил Манке, когда я рассказал ему про гадание да и визит в целом. Опять же, ничего секретного там нет, а если через него за мной приглядывает местная разведка, лучше не давать им поводов для подозрений. Все равно они будут все знать... – Когда?
   – Думаю, как можно скорее. Я не могу злоупотреблять твоим гостеприимством...
   – Ничего страшного, по этому поводу не беспокойся, – замахал он рукой. – Кстати... Что ты можешь сказать по поводу показанного Айланнэ настоящего?
   – Ты про разведку? – поднял я бровь. – Не вижу ничего удивительного, что пришедший в город странноватый чужак с артефактом Республики привлек к себе беглое внимание разведки. Я, конечно, мелкая фигура, пожалуй, даже не фигура вообще, – но хорошая служба безопасности должна учитывать все факторы.
   – Хм... – пробормотал Манке. – Служба безопасности?.. Прости за вопрос, но ты, случайно, не работал в подобных структурах? Ты кажешься достаточно... осведомленным в подобных вопросах.
   Ох, похоже, я перестарался...
   – Да нет, я же говорю – я слишком мелкая фигура. Просто у нас... Как бы это объяснить... В общем, какое-то представление об этом имеют все.
   – Мелких фигур не бывает, – пожал плечами Манке. – Поверь опытному ясновидящему. И ничего не мешает начать... Я, как ты уже знаешь, работаю в одном из департаментов разведки, и коллеги из другого департамента просили передать тебе предложение.
   Н-ды... «Предложение, от которого вы не сможете отказаться»...
   – И чем же я могу помочь разведке? – вздохнул я. Напрямую отказывать в любом случае не рекомендуется... Да и любопытно, что им от меня нужно.
   – О, скорее это они могут тебе помочь. А заодно и им не придется выделять дополнительные силы.
   Звучит двусмысленно...
   – Помочь мне? В чем?
   – В двух вещах. Во-первых, их тоже интересует, каким образом ты попал сюда. Если это удастся выяснить, такие сведения могут быть полезными для всех.
   Согласиться?.. Как бы не возникли неожиданные последствия... Ладно, что-нибудь придумаю.
   – А во-вторых, эта история с Сердцем леса и сектой Закрытых...
   – Вы их знаете? – поднял я бровь.
   – Они действительно очень закрыты, – усмехнулся Манке. – Об этой секте почти ничего не известно, но это явно их работа. По сути, твоя информация – самое существенное, что удалось о них узнать. Если они связаны с демонами... Только этого еще нам и не хватало.
   Я кивнул, соглашаясь.
   – Однако... Я понимаю озабоченность моим перемещением, – государство должно контролировать свою территорию, чтобы не шастали кто попало, а я все равно собираюсь с этим разбираться. Так что мы действительно можем помочь друг другу. Но с этой сектой я никак не связан, да и последствия стычки оставляют желать лучшего...
   Я машинально потряс левой рукой.
   – Вот именно что стычки, – кивнул Манке. – Неизвестно, как они на это прореагируют. А судя по твоему рассказу, они в курсе произошедшего. Так что это вопрос твоей безопасности... С другой стороны, это все достаточно важные сведения, и есть те, кто считает, что их желательно максимально засекретить, чтобы не допустить никаких утечек. Впрочем, лично я, как и большинство, уверен, что нет нужды прибегать к крайним мерам, тем более что сотрудничество куда более продуктивно.
   Ну, вот... Я мысленно вздохнул. Спецслужбы везде одинаковы, действуют методом кнута и пряника...
   – Что же насчет личной безопасности... Вот.
   Он протянул мне медальон с гербом Иль-Кракрау, очень похожий на тот, который раньше выдал мне в качестве «регистрации».
   – Он обладает защитными функциями, коммуникативными, а также служит удостоверением личности.
   Я с сомнением посмотрел на медальон.
   – Как я уже говорил, я имею кое-какое представление о методах разведок, поэтому заранее прошу прощения за недоверие, но... Ты можешь поклясться на моем тотеме, что там нет неупомянутых функций?
   – Разве что отслеживание местонахождения, – пожал плечами Манке и положил руку на мою сову. – Клянусь, что этот медальон содержит только названные мной функции и ничего сверх того.
   – Еще раз прошу прощения, – повторил я, когда сова не прореагировала.
 
   В общем, можно считать, что меня завербовали. Правда, ни на какие особые обязательства я не подписывался – так, сотрудничество, – да и специфических рычагов давления на меня после того, как я покину город, у них не останется, так что, если быть осторожным, это должно пойти мне на пользу. В итоге, пожалуй, получилось к лучшему.
   Признаться, мне хотелось задержаться у Манке, но – в гостях хорошо, а дома лучше... Не то чтобы я действительно так считал, но все равно – не смогу же я так у него и жить. Соответственно, нужно действовать и искать путь домой. Так что уже через сутки я с попуткой ехал в Ганке-Ло. В сумке лежали несколько рекомендательных писем от Манке, мешочек с монетами и мой первый, все еще толком не завершенный, амулет – водяная чаша. За пассажирское место в фургоне местных дальнобойщиков мне даже не пришлось платить, Манке напоследок устроил... Почему так, а не своим лётом? По его словам, между Иль-Кракрау и Ганке-Ло лежит территория полиса, с которым Иль-Кракрау в состоянии холодной войны, и пролетающего оборотня они запросто могут обнаружить и сбить как шпиона. А перевозчики – нейтральная организация, их досматривают, но не трогают. В общем, с ними медленнее, но безопаснее. И кормежка в пути вдобавок...
   Короче, я сидел в трясущемся фургоне, наполненном мешками с шерстью, и упрямо пытался заставить чашу – вернее, гидру – работать как следует. Небольшие, но постоянные вливания силы пусть временно, но решили проблему быстрого наполнения, но нормально воспринимать команды этот дурной дух упорно не желал, так что в конце концов я решил-таки воспользоваться «уздечкой». Это такой прием, используется в основном для наказания строптивых духов и еще в простых амулетах, для ускорения и упрощения работы.
   Я отщипнул от текущих в посохе энергопотоков по нитке, скрутил их вместе и затянул один конец получившейся веревочки в петлю на гидре. Гидры, кстати, вне воды выглядят довольно забавно – как большая капля с глазами, а если надо – и с руками-ногами. В общем, один конец – на гидру, другой – закрепить на дне чаши таким образом, чтобы при постукивании гидру сдавливало...
   Ну наконец-то! Хоть это на нее подействовало. Чаша наконец-то стала нормально реагировать на сигнал. Правда, похоже, я переборщил с силой... Вместо наполнения чаши меня обдало струей воды. Ну, это поправимо... Воду из одежды моментально вобрала в себя моя вторая гидра, а «уздечку» я слегка ослабил. Довольный собой, я собирался было засунуть готовый продукт обратно в сумку, но тут по соседству послышались крики. И фургон, похоже, остановился.
   Ну вот... А я был уверен, что этого штампа удастся избежать. Похоже, на нас напали разбойники. Я осторожно высунулся из фургона... И в тот же миг из леса вылетел рой стрел.
   – Ветер, дуй! – скорее рефлекторно, чем сознательно, заорал я.
   Незамедлительно возникший, повинуясь моим словам, порыв ветра сдул часть стрел в сторону. Взглянув на троих охранников, пытавшихся укрыться между телегой с высокими бортами и сброшенными на землю мешками, я заметил, что один из них ранен. И что это с духами воды в его теле?.. Да это яд!
   – Ветер, сдувай стрелы, – на этот раз вполне сознательно скомандовал я. Совсем не хочется заполучить одну из них... Пожалуй, возникла как раз та ситуация, когда нужно уматывать. В конце концов, мне за оборону каравана никто не платит.
   Я собрался было встать и поменять форму, но тут обнаружилось, что одна из стрел со странным наконечником-вилкой пришпилила край плаща к полу повозки. И не вытаскивается, зараза...
   За те секунды, пока я тужился, пытаясь вытащить стрелу и освободить плащ, нападавшие успели выпустить еще один залп стрел – безрезультатный, – и из леса высыпала орава мелких зеленых существ, вооруженных в основном луками и короткими копьями. Гоблины? Ну и дела... Плащ не освобождается! А если разорвать, то я не смогу лететь... Остается только затеряться в повозке и надеяться, что боевые действия меня не затронут. Я скинул плащ, чтобы не мешал двигаться, и принялся следить за происходящим.
   Как только зеленые полезли из леса, охранники освободили пару ящеров, запряженных в хвостовую телегу, стегнув их напоследок, и те с неожиданной яростью бросились на мелких. Несколько штук, как кегли, разлетелись в стороны от ударов урезанных, но мощных хвостов, однако кто-то из гоблинов тут же справился с этой угрозой при помощи пары бросков метательных снарядов – боласов. Боласы оказались слишком тяжелыми, чтобы ветер смог их эффективно сдуть, и ящеры со спутанными ногами грохнулись на землю, где на них набросилась куча гоблинов с копьями. Эге, а это шанс... Пока они отвлеклись, можно попытаться слинять. Я в хвосте каравана, нужно отбежать подальше – и все, вряд ли они станут преследовать одного человека. Плащ оставлять жалко, но жизнь дороже... Да и новый могу смастерить.
   Выскакивая из фургона, я поймал взгляд стоящего рядом с общей кучей сражающихся гоблина с боласом. Намерение метнуть снаряд, и не в кого-нибудь, а именно в мою драгоценную персону, читалось на его физиономии вполне очевидно. А метают они их неплохо... Видение моей тушки, лежащей рядом с такими же истыканными ящерами, промелькнуло быстрее света; и в следующий миг, быстрее, чем зеленый успел толком замахнуться, в его лоб полетела все еще зажатая в моей левой руке водяная чаша. Сила и точность броска столь неудобного снаряда, да еще брошенного левой рукой, оказались поразительно велики – мои сильфиды то ли вспомнили веселую игру с посохом, то ли услышали мою мысль, – и чаша угодила точно в лоб гоблину, разлетевшись на осколки и сбив его с ног. Но этим дело не ограничилось... С уничтожением сосуда привязанная к нему гидра освободилась, и то ли на радостях, то ли от раздражения, что ее разбудили, проявила себя в полную силу. А с закачкой в нее силы я, похоже, все же перестарался... Произошедшее выглядело как самый настоящий взрыв, но не огненный, а водяной. Меня отшвырнуло в сторону, сбив с ног, гоблины вообще разлетелись кто куда... Те, кого взрывом не разорвало на части. Все вокруг, включая меня, оказалось покрыто пятнами воды и гоблинской крови. По большому счету, мне очень повезло – освобождающиеся духи ведут себя совершенно непредсказуемо, и результат мог быть, в общем-то, любым. Однако сейчас гоблинская угроза оказалась практически ликвидирована – немногие зеленявки, оставшиеся в живых и в сознании, спешно драпали в лес. Надеюсь, не за подкреплением...