Шохов Александр. Танец Вселенных

   Надо ли говорить, что я, увлекшись битвой, истребил всех врагов, не дав своим спутникам ни единого шанса проявить воинские таланты? Сознания убиенных противников я помещал в перстень на левом мизинце – там был особый, усиленный резервуар, позволяющий вступать в контакт с находящимися внутри. Это было намного удобнее, чем брать в бою пленных.
   Чтобы окончательно обезвредить останки врагов, которые могли вновь исторгнуть яд, на этот раз мне незнакомый, я сотворил огонь, подобный пламени небесного светила, и испепелил их.
   Когда я вновь присоединился к моим спутникам, они смотрели на меня с удивлением. Все, кроме Морталии, которая и раньше видела мои боевые трюки.
   – Жалко, что ты не оставил ни одного тела, – сказал Моргульский, осматривая место сражения.
   – Они совсем чужие, – объяснил я. – Их испарения были ядовитыми. Мне удалось вовремя создать противоядие. Кроме того, ты можешь узнать у них самих все, что пожелаешь…
   – Как это? – не понял крылатый демон.
   – Их сознания вот здесь, на моем левом мизинце, в специальном резервуаре, – пояснил я. – Мы можем общаться с ними.
   – Я вижу, ты многое успел за время сражения, – сказал Моргульский.
   Я сотворил трехмерную картину, в центре которой располагались испуганные сознания убитых врагов. Они были похожи на розовых червяков, эти сознания. И они явно не собирались вступать с нами в какой бы то ни было контакт. Некоторое время я наблюдал за ними, раздумывая, как же все-таки подобрать язык, на котором мы могли бы общаться друг с другом. Но, видимо, я думал слишком долго, потому что в какой-то миг обнаружил, что больше не контролирую ситуацию: сознания объединились и послали в пространство мощную волну ментальной энергии, напоминающую импульс реинкарнатора. А потом я обнаружил, что пленников в моем резервуаре больше нет: они вырвались.
   – Они были готовы к встрече с тобой, сойкеро Эхад, – сказал Моргульский.
   Я усмехнулся его словам. Действительно, это была странная победа в сражении. Она не принесла нам никакой пользы, а врагу не причинила ни малейшего ущерба. Я почему-то был уверен, что сбежавшие из моего резервуара сознания уже обрели новые тела, и по-прежнему готовы сражаться с нами.
   Похоже, что здесь требовалась совершенно другая тактика: шансов, что мы выиграем все бои на нашем пути, было немного, а вот шанс проиграть хотя бы одно сражение был довольно велик. Я, конечно, люблю азартные игры, но не настолько, чтобы играть при таких шансах.
   Я дезактивировал боевые перстни и включил ориентатор, еще раз настроив его на Ахурамазду. Как и следовало ожидать, хитроумный прибор молчал. Я осмотрел с помощью ориентатора окрестности в поисках врагов. Их не было, либо прибор невозможно было настроить на их обнаружение. Я снова обратился мыслями к кодексу сойкеро и сказал:
   – Мы направимся туда, где нас меньше всего ожидают увидеть. Во Дворец Крита.
   – Красивое решение, – сказала Морталия. – Кстати, не боишься ли ты, что враги навестят твой собственный замок, пока ты отсутствуешь?
   – Моего замка сейчас не существует, – ответил я. – В нем я исчез миг назад, и следующий миг не наступит, пока я не вернусь обратно.
   – Хитро придумано, – оценил Моргульский. – Но как же мы попадем во дворец Крита?
   – На этот счет у меня есть кое-какие планы.
   На левом лацкане моего пиджака располагалась вышивка змеи, свернувшейся спиралью. Я прикоснулся к ней, прошептал несколько слов, и пространство глубинных миров стало течь сквозь нас немного быстрее. Я ускорил его движение и направил в нужную сторону. При таком способе движения из глубинных миров наверх существовал риск остановиться в верхнем мире посреди горы, в стене какого-либо строения или в еще более неприятном положении. Представьте себе, что сквозь Ваше тело протекает пространство со всеми находящимися в нем предметами. При этом Вы не можете, пока двигаетесь, четко различить границы предметов, они расплываются, потому что Вы не являетесь жестким образованием, и Ваше зрение принципиально не может сфокусироватья на деталях… Однако, у меня еще с очень давних времен было присмотрено место, в которое можно было вполне безопасно прибыть таким способом. Это было озеро Айривэи, расположенное в Девятой Зоне всего в одном дне пешего пути от дворца Крита. Озеро это отличалось тем, что в нем вообще не было рыбы, а следовательно, было невозможно по прибытии обнаружить рыбу в качестве одной из неотделимых частей своего тела. Во-вторых, дно этого озера представляло собой абсолютно правильную полусферу, а, следовательно, материализоваться где-то на мели было тоже невозможно. Именно туда я и направил наш небольшой отряд. По дороге мне удалось извлечь из сумки Ганимеда маску для дыхания под водой и растиражировать ее в нужном количестве, прикоснувшись к заклинанию у правого колена.
   Мы оказались на довольно большой глубине. И на то, чтобы всплыть на поверхность, потребовалось много времени. Я вспоминал, как воспользовался озером Айривэи в последний раз. Это было во время сражений с воинами глубин. После сокрушительной битвы, в которой моя армия была окружена и почти полностью уничтожена, я привел сюда несколько десятков воинов через свой индивидуальный портал. Воины глубин тогда не осмелились двигаться за нами: по какой-то причине они панически боялись сферического озера. Я узнал об их страхе перед этим местом в самом начале войны, допросив освобожденное мною сознание предводителя воинов глубин Астайрена. Он боялся озера, поскольку с ним была связана какая-то старая история о смерти Айривэи, героини легенд и мифов глубинных миров. Интересный был противник этот Астайрен: коварный, вероломный, непредсказуемый… Мне было жаль уничтожать его, но даже оставив его сознание в моем резервуаре, я рисковал: Астайрен продолжал оставаться грозным врагом и после своей смерти.
   Жаль, что пришлось уничтожить даже его сознание. Сейчас он мог бы мне помочь. Ведь мне предстоит измыслить очень коварную ловушку, чтобы в нее попалась такая могущественная заклинательница как Иника, сумевшая зачаровать целую Вселенную.
   Мы вынырнули не слишком далеко от берега. Вода была прохладной и освежала, успокаивая тело. Когда двигаешь через себя пространство, в теле накапливается очень специфическое ощущение, которое можно убрать, только погрузившись в воду.
   Нас никто не ждал на берегу, и ориентатор показывал, что вокруг на расстоянии полета арбалетной стрелы нет никаких разумных существ. В отдалении какие-то воинские отряды двигались по направлению к Замку Крита. Вероятно, там что-то происходило. Ориентатор обнаружил следы жидких воинов, которые вели от сферического озера в том же направлении.
   Мы вышли на берег, и я высушил нашу одежду простым, но эффектным заклинанием теплого огня: каждый из нас оказался в огненном коконе.
   – Не бойтесь, – предупредил я. – Это я сушу вашу одежду.
   Теперь мы были вполне готовы продолжать поход, и я направил отряд прямо по следам жидких воинов. Ориентатор показывал, что впереди воинских подразделений становится все больше и больше. Мне очень хотелось узнать, что там происходит, поэтому я использовал заклинание дальновидения: у замка Крита стояло огромное число войск, собранных, казалось, со всех уголков девятой зоны. Я пробежал взглядом по войскам, но не увидел ни одного брата-сойкеро, который бы ими командовал. В окне замка я разглядел лицо Иники, оно показалось мне испуганным. Хорошо. Ситуация, кажется, складывается наилучшим образом! Пленив Инику и отняв у нее жизнь, я не стану сохранять ее сознание, я уничтожу его мгновенно! И тут я увидел Баргима. Никогда не любил этого своего братца. Карлик, горбун, невероятно хитрый и коварный…
   До меня доходили слухи, и потом я нашел способ проверить их, когда Ганимед изобрел подзорную трубу, через которую можно было смотреть на любое место изменяющегося мира в любой момент прошлого или в настоящем времени. Я видел, что именно Баргим нашел сознание Иники, освободившееся из хранилища Крита, когда он активизировал свою пазиру в первый раз. И именно он не передал сознание Иники Отцу Смерти. Что именно он сделал с Иникой, мне выяснить не удалось, поскольку подзорная труба Ганимеда не умела искать в прошлом нужные события, она могла показывать только то время и то место, которое ты выбрал.
   Но я совершенно не сомневался, что горбун Баргим приложил руку к тому, что происходит сейчас. Баргим был не среди войск: он ездил по двору замка на лошади и что-то выкрикивал. Заклинание дальновидения не позволяло мне слышать его слова, а чтобы произнести заклинание дальнослышания требовалось остановиться и поколдовать, а времени на это у нас не было. Я решил, что нам нужно ускорить движение, и предложил своим спутникам немного полетать, активизировав нужные заклинания на своем костюме.
   Мы помчались к замку Иники, словно стая черных птиц: плащи черных ведьм Морталии закрывали солнечный свет, и наша тень, мчащаяся по земле, пугала зверей.
   Приблизившись к замку, я опустил нас на землю в густой роще серебряных деревьев. Однако, наше приближение все-таки было замечено. В сторону рощи двинулось несколько отрядов. Прятаться было бессмысленно, и мы выдвинулись им навстречу.

Эхад. Военный совет

   К нам двигались жидкие воины, – фигуры, похожие на человеческие, только состоящие из полупрозрачной воды, – и жители облаков – сгустки живого ветра. Мы быстро сблизились, и я, выйдя вперед, поднял вверх правую руку в знак того, что не хочу сражаться с ними.
   Командиры этих двух отрядов направились ко мне.
   – Твое имя Эхад? – спросил жидкий воин.
   – Верно. Рад, что меня еще узнают в этой Зоне, – сказал я.
   – Мое имя Твердый Поток. А это Сей, житель облаков.
   – Очень приятно, – прошуршал-проговорил Сей.
   – Я пришел спасти нашу Вселенную от вторжения со стороны. А зачем вы здесь? И кому подчиняются все эти отряды?
   – Мы здесь по приказу Крита, – объяснил Твердый Поток. – Но самого Крита нет. Он отдал приказ охранять замок перед своим отъездом.
   – Значит, Иника не командует Вами? – уточнил я.
   – Нет, мы охраняем ее. И нам приказано не выпускать ее из дворца.
   – А кто еще во дворце?
   – Ее отец, Алкизир, – сказал Твердый Поток.
   – Он прибыл, убив нескольких воинов, охраняющих замок, – произнес Сей, на этот раз звучным, красивым голосом.
   Должно быть, Сей мог порождать любые звуковые колебания, раз уж воздух был стихией его тела.
   – Кто-нибудь из моих братьев тоже здесь?
   – Баргим здесь. Пока что он взял на себя оборону замка.
   Вот так! Мой братец Крит отдал невероятно мудрое распоряжение, благодаря которому, чтобы победить основного врага, я должен буду преодолеть сопротивление своих союзников, возглавляемых шпионом, работающим на врагов. Стратегические таланты Крита всегда оставляли желать лучшего, но допустить такую ошибку – это свидетельство либо глупости либо наложенных на его сознание чар. Как он мог уехать, не передав кому-то власть управлять войсками!?
   – Похоже, нам есть о чем поговорить, – сказал я. – Можете ли Вы собрать командиров всех отрядов, чтобы я сообщил им важную информацию?
   – Очень рад, что ты появился, Эхад! – сказал Твердый Поток. – Теперь войска обретут веру в победу.
   Я улыбнулся как можно безмятежнее, хотя в моем сознании бушевала буря. Иника – враг этой Вселенной – и ее отец находились в пределах досягаемости моего оружия. Они, вероятно, были беспомощны, поскольку магия меняющегося мира, которую обычно использовала Иника, больше не действовала, а мое мастерство заклинателя намного превосходило ее собственное! И я не могу уничтожить их сейчас, потому что вынужден вести долгие переговоры и заниматься дипломатией, чтобы переманить войска на свою сторону!
   Я опасался, что Иника найдет способ уйти в глубинные миры, и найти ее там будет более сложным делом. Ведь Элексигаль сумел уйти из дворца Крита в глубины…
   Либо ее отец, Алкизир, использует какие-то свои возможности, о которых я не имел никакого представления. Почему же Иника до сих пор здесь? Трудно поверить, что она поймана в такую простую ловушку как армия Крита под окнами. Скорее всего, она и ее отец чего-то ожидают. Чего-то, что нам, жителям этой Вселенной, очень сильно не понравится. И еще этот Баргим, который, конечно, уже воспользовался ситуацией, и возглавил оборону! Я даже знаю, с какой целью он ее возглавил!! Чтобы не дать мне и другим братьям-сойкеро уничтожить тех, кто должен быть уничтожен!!!
   Мы двинулись в центр расположения войск, сопровождаемые многочисленными взглядами и приветственными криками. Командиры уже собрались на военный совет. Сей каким-то образом, послал сообщение всем отрядам. Я плохо знаю новые расы этой Вселенной и их особенности, поэтому не могу сказать, как он сделал это.
   Командиры собрались на небольшой лужайке в центре рощи, черные ведьмы снов по знаку Морталии окружили ее со всех сторон и замерли, словно тени, а я вместе с Морталией, Анфисой и Моргульским направился к центру лужайки.
   Передо мной было три десятка командиров, многих из которых я знал по общему боевому опыту.
   – Друзья! – сказал я. – Прежде чем я скажу то, что должен сказать, я хочу узнать, надежно ли перекрыты входы в глубинные миры из дворца Крита?
   – Совершенно надежно, господин Эхад! Ведь в глубинные миры сейчас никто не может попасть. – сказал Твердый Поток. – И, тем не менее, несколько моих воинов охраняют возможные входы и не пропустят никого, даже саму госпожу Инику.
   – Я только что провел наш отряд по глубинным мирам. Так что проникнуть туда вполне возможно. Я прошу направить подкрепления ко входам в глубины. Тогда у нас будет еще немного времени. И пусть они не выпускают из замка в глубинные миры Инику и Алкизира! Командиры! Вселенная в опасности. Из других Вселенных к нам вторгаются чуждые существа. Мать ветров спит. Крит и Ахурамазда исчезли. И я хочу рассказать Вам о причине всех этих несчастий. Причина – Иника.
   Командиры переглянулись и зашумели.
   – Я объясню все с самого начала. Отец Иники Алкизир с невероятно далеких времен оказался в плену в соседней Вселенной. С тех пор Иника хотела освободить его. Она полностью контролировала сознание Крита, когда он создавал пазиру, а потом пазира изменила нашу Вселенную, открыв путь для внешнего вторжения. Наша Вселенная перестала быть меняющейся. Таково было условие тех, кто держал в плену Алкизира. И вот теперь Алкизир оказался на свободе. Он вместе со своей дочерью находится в этом дворце! Где находится Крит, никому неизвестно! И я пришел сюда, чтобы забрать жизнь Иники и Алкизира, потому что они открыли дверь в нашу Вселенную незваным гостям. А потом я вычищу эту Вселенную от врагов, разыщу Ахурамазду и найду способ разбудить Мать Ветров. Таков мой план. Если бы не ваши войска на моем пути, я бы уже осуществил первые действия. И разговаривая с вами сейчас, я теряю время, которое враги могут использовать. Если вы решите меня поддержать, мы можем очень быстро устранить опасность, нависшую над всеми нами!
   Я сел, давая понять, что сказал все. Командиры зашумели, обсуждая друг с другом ситуацию. Но к чему они могли прийти? Неопределенность их положения играла мне на руку. Ведь другого командира, кроме меня, у них не было… Но, похоже, что в этом я как раз ошибался: в центр лужайки с гордо поднятой головой двигался Баргим.
   – Добро пожаловать, брат! – сказал он. – Нам понадобится твоя помощь.
   – Помощь в чем? – спросил я.
   – В защите Иники и ее отца Алкизира от неведомых врагов.
   – Значит, от неведомых? – спросил я, вкладывая в свой вопрос все ехидство, на которое был способен.
   – Кажется, я что-то пропустил, – сказал Баргим. – Ты начал собрание без меня?
   – Точно. Но все, что я сообщил командирам, ты прекрасно знаешь и сам. Правда, ты, наверное, не углублялся в детали и не говорил им, как обстоят дела на самом деле.
   – О чем ты, Эхад?
   – Не делай вид, что ничего не знаешь, Баргим. Я видел, что именно ты нашел несколько лет назад сознание Иники, и я знаю, что ты не сообщил об этом Ахурамазде, и не отдал ему ее сознание. Сейчас, видя тебя рядом с ней, я могу предположить только одно: ты работаешь на тех, кого она впустила в эту Вселенную. Или мне предположить, что она и тебя тоже околдовала своими женскими чарами?