Сирлз Хэнк. Челюсти-2

   - У меня нет своего адвоката, но с моей точки зрения и с точки зрения газеты, кроме которой у меня ничего нет, обвинения в клевете могут довести меня до банкротства.
   - Это не клевета, Гарри, и ты это прекрасно знаешь. Ты всего лишь сказал, что я веду расследование, и я действительно веду расследование. Так при чем здесь клевета?
   Мидоуз грустно покачал головой.
   - Я не говорю, что проиграю дело, а хочу тебе внушить, что вылечу в трубу, если мне придется защищаться.
   Броуди перешел к окну и выглянул на улицу. Альберт Моррис подметал перед своим магазином скобяных товаров, не доверяя своему сыну, который был почти одного возраста с Броуди и работал продавцом. Як-Як Хаймэн выходил из ресторанчика Си и направлялся к пирсу. К своему удивлению, Броуди увидел, что Нейт Старбак, которому пора бы открывать свою аптеку, паркует машину напротив ратуши. Собрался на что-нибудь жаловаться? На налоги? Нет, сегодня суббота. Возможно, Старбак снова недоволен чужой парковкой, но на этот раз решил сам сделать заявление.
   Броуди посмотрел на часы. Разговор с Мидоузом пора заканчивать, надо еще посетить Аква-центр, а потом занять место в своем офисе в ратуше и ожидать новых ударов судьбы в летнюю субботу.
   Он повернулся к Мидоузу и спросил, что тот конкретно от него хочет. Мидоуз вытащил страницу из пишущей машинки и показал свое творение.
   "Все обвинения сняты с сержанта полиции". Кричал заголовок, а далее говорилось:
   "Сегодня начальник полиции Эмити Мартин Броуди сообщил, что проведенное им расследование по обвинению в непредумышленном убийстве сержанта полиции из Флашинга Чарльза Джеппса, пятидесяти четырех лет, ныне проживающего в Сэнд-Касле Симта, показало, что нет никаких свидетельств о связи между случайным выстрелом из винтовки, произведенным сержантом Джеппсом на пляже, и исчезновением двух любителей подводного плавания и пары на катере в минувшие выходные дни.
   Баллистическая экспертиза обломков катера после взрыва убедительно доказала, что взрыв у пляжа Эмити произошел в результате выстрела из ракетницы в канистру с бензином, который, очевидно, произвел один из находившихся в катере.
   "Согласно имеющимся сведениям, - заявил Броуди, - сержант Джеппс признан невиновным и все обвинения против него сняты".
   - Я в самом деле так сказал? - спросил Броуди.
   - Ну, ты же скажешь, не так ли? - Мидоуз передал ему ручку и попросил поставить визу.
   Броуди постучал ручкой о стол.
   - Случайный выстрел! - возмутился он. - Нет. - Броуди вычеркнул слово "случайный" и последний абзац, потом написал:
   "Однако, остаются в силе обвинения по федеральному и местному законам".
   Он расписался и отдал заметку Мидоузу.
   - Я боялся именно этого, - пожаловался газетчик. - Не хочешь оставить, как было?
   - Ты сорвался с крючка. Что тебе еще надо?
   Мидоуз пожал плечами.
   - Ты мне симпатичен. Я не желаю тебе неприятностей из-за дурацкого тюленя. И ничего не могу понять.
   - У меня двое сыновей, которые не поймут, если я поступлю иначе, - ответил Броуди и отправился в Аква-центр.

* * *

   Мэр Ларри Вогэн смотрел на худое лицо уроженца Новой Англии.
   Хотелось плакать. За последние три дня Старбак побывал у него трижды, хотя фармацевт отлично знал, что мэр не любит использовать свое служебное помещение в личных целях. Мэр понимал, что это неэтично, и очень нервничал. Ведь его могли поймать. Но фармацевт становился все настойчивее.
   - Черт возьми, Старбак, - взорвался Вогэн. - Я же просил мне не надоедать. И не появляться здесь. Во всяком случае по вопросам недвижимости. В конце концов, это же служебное помещение.
   - Я плачу налоги городским властям, - пожал плечами Старбак. - Кто-нибудь заинтересовался аптекой?
   Видно, пора было сказать Старбаку, почем фунт лиха, и пояснить реалии бизнеса недвижимости. И Вогэн принялся перечислять факты, загибая для убедительности пальцы. Во-первых, Вогэн позвонил на фирму в Манхэттене, которая специализируется на недвижимости в курортной зоне, а также связался с компанией, которая занимается фармацевтическими заведениями.
   На самом деле он никому не звонил, но фармацевт все равно не мог его проверить.
   - Обе фирмы хотели узнать, какими данными располагает торговая палата относительно вашего торгового оборота прошлым летом. А ты сам знаешь, каким было минувшее лето.
   Старбак продолжал его есть холодными глазами, от чего Вогэну становилось не по себе. Мэр чуть было не сделал Старбаку собственное предложение, чтобы избавиться от старого дурня, но решил немного повременить. Пускай себе попотеет, а болезнь Лины загонит его тем временем еще глубже в угол.
   - Я знаю, что ты спешишь, - закончил свою речь Ларри Вогэн, - но ты должен понимать, что так скоро дело не делается. Кстати, как себя чувствует Лина?
   Нейт махнул рукой.
   - Ей становится хуже, но беспокоиться не надо. Твое дело - продать, мэр.
   Последнее слово он произнес, как бы в кавычках, и за маской на лице скрывалась угроза. Пора было вытащить из Старбака то, что он скрывал, и Вогэн неожиданно понял, в чем дело.
   Старый дурак наверняка узнал насчет Москотти. Ведь его аптека рядом с банком. Возможно, он слышал, что банк отказал Питерсону в кредите, или видел Питерсона в компании Москотти. Поскольку Старбак все понимал как раз наоборот, он наверняка решил что привлечение к казино гангстера представляет угрозу для его благосостояния.
   И должно быть, он считал, что это большая тайна, в то время как все уже об этом знали. Да и наверняка решил, что если тайна раскроется, Вогэн проиграет на следующих выборах.
   Смешно все это. Его будут избирать мэром до тех пор, пока в город приезжают туристы. А когда начнет работать казино, он может оставаться мэром до гробовой доски.
   Вогэн как можно любезнее поинтересовался.
   - Когда Лина ложится в больницу? Если она, конечно, пойдет в больницу.
   - Тебя это не касается. Твое дело - продать.
   - Когда ей проходить осмотр?
   - Тебе-то что? Ты мне помоги избавиться от аптеки, а то тебе же будет хуже.
   Значит, он был прав. Старбак действительно думал, что имеет нечто против мэра. Вогэн расслабился и втайне ухмыльнулся.
   - А почему так, Нейт? - спросил он игриво.
   Старбак улыбнулся. Он перешел на кожаный диван, где Вогэн любил вздремнуть после обеда, и устроился поудобнее. Он очень торжественно набил трубку, раскурил ее и наполнил комнату дымом табака "Сэр Уолтер Райли".
   - Я мог бы выставить свою аптеку на торгах в "Эмити риэлти".
   - Мог бы, - согласился Вогэн. - Но если я не смогу продать твою аптеку, им это тоже не удастся. Ты это прекрасно знаешь, а поэтому хочешь поговорить о чем-то другом, не так ли?
   Старбак охотно кивнул.
   - Может быть, ты прав. Возможно, я намерен снять второй башмак, как говорится.
   - И что ты имеешь в виду?
   - Возможно, люди в этом городе далеко не все знают о том, что знаешь ты и Броуди и, может быть, кто-то другой в "возрождении", которого мы все ждем с нетерпением. Возможно, люди хотели бы узнать всю правду. Возможно, люди вроде тебя и Броуди, заварившие эту кашу, хотели бы, чтобы я убрался из города до того, как все станет известно. Так вот. Ты продай мою аптеку или сам ее купи, и я отсюда уеду. И как тебе это нравится?
   Мысль о том, что Старбак покинет город, пришлась Вогэну по душе. Она была столь привлекательной, что можно было бы всем скинуться и собрать деньги, чтобы избавиться от него. Но Вогэн предпочитал блюсти собственные интересы.
   - Да, Старбак, - сказал он. - Ты, конечно же, прав. К сожалению. Это насчет того, что может потом произойти.
   Старбак поднял бровь, затянулся, выпустил клуб дыма и продолжал ждать молча.
   - Не знаю, как ты узнал о Москотти, - медленно продолжал Вогэн, - но...
   - Я ничего не говорил о Москотти, - заявил Старбак, явно немного растерявшись.
   Вогэн посмотрел на него внимательно, сам несколько озадаченный. Понять Сарбака оказалось не просто.
   - Он нас всех запугал, - признался Вогэн. - Возможно, он спасет казино, но... - Он солгал. - Это ничуть не поможет законному бизнесу. Ты это первый понял, надо отдать тебе должное. Беда в том, что со временем все узнают...
   - Москотти, - прервал его Старбак. - Ты хочешь сказать, что Москотти встрял в дело со строительством казино?
   Вогэн кивнул.
   - Когда все об этом узнают, может начаться паническая распродажа. Ты прав.
   Старбак никак на это не откликнулся. Казалось, он утратил интерес к предмету разговора. Странно.
   Вогэн продолжал:
   - Ты же знаешь, что Лина за мной присматривала, когда я был еще ребенком?
   Старбак пожал плечами.
   - Да, слышал.
   - Она была очень доброй. Одинокий мальчишка, огромный дом, родители все лето в отъезде... Ты понимаешь?
   Старбак зашевелился на месте.
   - Что ты мне хочешь сказать, Ларри?
   - Ну, я хотел бы помочь. Даже если с Линой все в порядке, ты все равно хотел бы продать аптеку. Я понимаю, что ты рискуешь. Но я готов все поставить на Эмити. Никто из чужаков денег сюда не вложит после этой истории с акулой, а теперь еще Москотти...
   - История с акулой, - кивнул Старбак. - Ты прав. Давай не забудем историю с акулой, Ларри.
   Ну, ладно, если Старбак считает, что та история не забылась, это его дело. Вогэн задумался. Потом встал и походил по комнате, опять сел и постучал карандашом о стол. Затем взял лист бумаги и сделал вид, будто что-то подсчитывает.
   Старбак тяжело вздохнул.
   - Кончай ерундить. Что ты предлагаешь?
   Жадная сволочь. Вогэн взглянул на него, как будто ему сделали больно.
   - Двадцать пять, - сказал. - Тридцать... Может быть, могу предложить тридцать.
   - Цена - пятьдесят, - парировал Старбак. - Хотел бы я знать, а все ли ты рассказал Москотти? Он все еще проводит лето здесь?
   - Что ты имеешь в виду, когда говоришь "все"?
   - Он все еще проводит здесь отпуск?
   - Послушай, Нейт, уж не собираешься ли ты предложить свою аптеку ему?
   - Я намерен продать. Если ты не можешь, я сам справлюсь.
   - Прошу мои слова никому не передавать, - сказал Вогэн осторожно, - но одно дело, когда он встревает в казино, но совсем другое - отдавать ему городскую аптеку. Ты только подумай! Наркотики и прочее. Ему после этого достаточно найти продажного фармацевта...
   - Возможно, мне не придется ему ничего продавать. Может, я ему продам кое-что другое. Он живет в доме Раскина?
   Опять в его голосе прозвучала угроза. Вогэн сказал:
   - Да, он там. А что ты этим хочешь сказать?
   Старбак сухо засмеялся, покачал головой и ушел. Вогэн посмотрел ему вслед. Ну, и черт с ним и его параноидальными наклонностями. Когда его Москотти вышвырнет из дома, он согласится продать еще по более низкой цене.
   На столе замигал сигнал.
   - Вас хочет видеть адвокат Джон Халлоран, - объявила Дейзи Уикер. - Он представляет сержанта Джеппса.
   Какое-то мгновение Вогэн колебался и подумывал о том, чтобы удрать через окно, потом сказал:
   - Пускай заходит. И позови Броуди.
   Пойманный у себя в кабинете, как в западне, он ожидал появления легендарного Халлорана, принца юридической тьмы.
   Когда-то, во времена Беды Броуди пытался закрыть пляжи.
   Было проще простого тогда избавиться от начальника полиции.
   Зря он в тот момент этого не сделал.

11

   Броуди припарковал машину возле Аква-центра. В витрине появилась новая надпись золотыми буквами "К услугам любителей подводного плавания, серфинга и парусного спорта". Внутри никого не было видно. Но клиентов с приходом лета наверняка прибавится.
   Он вошел и услышал голоса в дальней части помещения. Они доносились из-за открытой двери с надписью "Кислород. Заполнение баллонов". Броуди прошел дальше.
   Том Эндрюс возвышался над пятидесятипятигаллонным баком, заполненным водой, который стоял рядом с гудящим воздушным насосом. В бак был погружен баллон для подводного плавания, соединенный с насосом трубкой. Вокруг Эндрюса толпились уже одетые в костюмы Майк, Энди Николас, Ларри Вогэн и полдюжины других потенциальных подводников. Они смотрели на Броуди с тревогой, ожидая, по-видимому, что он им поставит очередную палку в колеса.
   Броуди спросил, случалось ли Эндрюсу продавать ракетницы с тех пор, как он открыл магазин.
   - Да, случалось.
   - Кому?
   - Придется посмотреть в книге.
   Он вытащил гроссбух и сообщил:
   - В прошлую субботу Р. Л. Хеллеру, проживающему по адресу 1433 Миртл в Либруке.
   - Ну, так я и знал, - произнес Броуди.
   Броуди сказал ему, что канистра, которую он обнаружил, была пробита зарядом из ракетницы. Эндрюс поморщился.
   - Значит, это был не мент из Флашинга?
   Броуди покачал головой.
   - Но он все равно стрелял в тюленя.
   Эндрюс задумчиво кивнул.
   - Но я слышал, что с этим связана какая-то политика...
   - Как ты думаешь, что я должен делать? - спросил Броуди.
   Эндрюс оглядел свой магазин. Кроме подростков, клиентов не было. Взглянул на тонкую кипу счетов в руке.
   - Пошла вторая неделя лета, - пробормотал он, - а я уж подумываю, не установить ли мне здесь игральные автоматы.
   - Ты считаешь, что мне нужно отказаться от обвинений?
   - Среди моих лучших друзей есть тюлени, - улыбнулся Эндрюс. - Можешь повесить сукиного сына.
   Прозвенел звонок над дверью. Вошли Эллен и офицер, ответственный за безопасность полетов в Квонсет-Пойнт.
   Броуди был удивлен, но представил их Эндрюсу.
   - Он приехал на такси, - объяснила Эллен. - И поэтому я доставила его сюда.
   Она сказала это слишком быстро, и Броуди пережил чувство ревности. Интересно, стала ли бы она возить офицера, если бы он был с брюшком и лет на десять старше? Но он быстро подавил раздражение. Во времена Беды она, возможно, кокетничала с молодым специалистом по акулам, но тогда Броуди был слишком занят акулой, чтобы обратить на это внимание.
   Мальчишки слонялись возле полок с баллонами и рассматривали на витрине ножи и прочее оборудование.
   - Мистер Эндрюс, - объявил Чэффи, - назначена награда в одну тысячу долларов тому, кто найдет зонд.
   - Вот это да! - воскликнул Майк. - Конечно, мы поищем. Нас тринадцать человек, и мы...
   Эндрюс утихомирил его взглядом.
   - Хорошо, вы поищете, - пообещал он, - и можете делать все, что хотите, но под моим руководством. Не забывайте, что сегодня у вас последний экзамен. Если кто-то думает поступать, как ему вздумается, я отменю ваш письменный экзамен. Никакого сертификата вы не получите, и придется начинать все с самого начала. Опытные подводники не могли найти шар...
   Майк покраснел, и Броуди решил вступиться за сына.
   - Ладно, Том, он все понимает. Дело не в деньгах. Просто он был последним, кто видел вертолет.
   - Лично меня интересуют именно деньги, - сказал Эндрюс офицеру. - На следующей неделе я этим займусь.
   Чэффи извинился, что помешал своими вопросами занятиям, а Эллен вызвалась отвезти его к вертолету, который на этот раз он оставил вдали от города на заброшенном аэродроме между Эмити и Монток-Пойнт.
   - Лучше я отвезу его сам, - решил Броуди.
   В пути по центру Эмити Броуди пытался сам себя оправдать. Он не ревновал. Просто ему не хотелось возвращаться в офис. У него было такое чувство, что чем дольше его там не будет, тем лучше, если учесть проблемы, связанные с Джеппсом, Москотти и "Эмити лидер".

* * *

   С тех пор, как она сожрала дельфина, Большая Белая бесцельно кружила в двадцати милях между Блок-Айленд, Фишерз-Айленд и Монток-Пойнт.
   Она держалась северо-восточного входа в залив Лонг-Айленд, поскольку очистила от живности воды возле Эмити. Через день-два ей предстояли роды. Когда она родит, ее сразу же перестанет мучить сильный голод, но сейчас этому чувству не было предела. За последние сутки она сожрала дельфина, двадцатифунтовую черепаху, стофунтовую акулу, еще одну акулу и трех ныряющих птиц. Она схватила какую-то наживку и сорвала ее вместе с крючком с такой быстротой, что рыбак ничего не понял и над инцидентом не задумался. Крючок зацепился за верхнюю губу и раздражал ее.
   Когда она проплывала мимо Монток-Пойнт и шла на новый заход в сторону Эмити, к нижней губе прицепилась рыба-прилипала и висела там, как борода, доводя акулу до отчаяния. Она безуспешно пыталась избавиться от прилипалы и долго терлась нижней губой о подводные скалы возле маяка Монток-Пойнт. Ничего не получилось. Прилипала по-прежнему висела, очень раздражала, но не мешала постоянно думать о еде.
   Большая Белая обошла Монток и направилась на юго-восток вдоль пляжа Пайрегью, прощупывая течения у побережья. К моменту подхода к Эмити, она не ела уже два часа. В ее матках потомство беспокойно ворочалось в попытке избавиться друг от друга. А рыба-прилипала делала свое дело...
   Чувство голода стало невыносимым.
   Она готова была напасть на все, что двигалось.

* * *

   Вначале "крикун" Халлоран говорил мягко и тихо. Он выглядел лысым гномом с толстыми очками и маленьким крепко сжатым ртом. Первые три минуты Броуди никак не мог понять, сидя в офисе сэра за что Халлорана прозвали "крикуном".
   Но долго раздумывать не пришлось.
   - Значит так, начальник, - улыбнулся Халлоран, - правильно ли я обрисовал ситуацию? Вы не видели, кто стрелял? Вы лишь слышали выстрел за дюнами?
   Броуди ответил, что прибыл на место происшествия через несколько секунд и увидел, что обвиняемый целится и готов снова выстрелить.
   - Я все это описал в своем докладе, - сказал Броуди. Ему неоднократно приходилось выступать в роли свидетеля в суде за последние десять лет: когда сбивали на машине пешехода и пытались скрыться, когда муж избивал жену, после ареста любителей марихуаны, пару раз после задержания нетрезвых водителей. Он не доверял адвокатам и прокурорам, а себе постоянно повторял, что следует сохранять хладнокровие.
   - Но ведь существуют два доклада, - еще тише промолвил Халлоран. - Один из округа Саффолк, точнее это баллистическая экспертиза, на которой вы сами настаивали. Скажите, вы видели, чтобы мой клиент стрелял в аквалангиста.
   - Конечно, нет.
   Чуть громче Халлоран произнес:
   - А в катер?
   - Нет.
   - Еще в кого-нибудь? На этот раз он завопил почти истерично.
   - Послушайте, мистер Халлоран, мы не в суде. Когда я дам присягу как свидетель, можете изгаляться, если вам позволит судья. А сейчас - нет!
   Халлоран не подал признаков того, что вообще его слышал.
   - Если вы сами не видели, что он в кого-то стрелял, если никто не видел, что он в кого-либо стрелял, - заорал он, - зачем же вы сделали заявление в "Эмити лидер"?
   Он выхватил из портфеля номер газеты за прошлую неделю, расправил страницу и сунул се под нос Броуди.
   - Я сказал им, что веду расследование, - сказал Броуди, стараясь сдержать гнев, - и они это напечатали.
   - Они напечатали то, о чем вы попросили их напечатать, - орал карлик.
   Лицо Ларри Вогэна пошло красными пятнами. Броуди поморщился. Весь город и все прохожие наверняка все слышали через открытое окно.
   - Фактически вы сказали, а мой клиент сам это слышал: "У меня серьезное подозрение, что эта сволочь стрелял и по аквалангистам, и по катеру". Вы это отрицаете?
   Броуди промолчал.
   - Хорошо, - произнес Халлоран так тихо, что его едва было слышно. Он улыбнулся, как выжатый лимон. - Ваши слова квалифицируются как клевета, а после появления в печати, это дело подсудное. Вопрос лишь в том, зачем вы это говорили? Ведь должна быть какая-то причина.
   - Ваш клиент стрелял у нас на пляже, а я считаю, что полицейское управление не должно проходить мимо таких инцидентов.
   - Послушай, Броуди, мне кажется, тебе не следует залезать еще глубже, - предупредил Вогэн.
   - Он уже залез достаточно глубоко, - заорал Халлоран. - Весь ваш город залез глубоко. Моего клиента незаконно арестовали и посадили в тюрьму. Ваш начальник полиции пытался взвалить на него вину с помощью ложной баллистической экспертизы, но доклад, подготовленный по его заказу, полностью снимает вину с моего клиента. - Голос набрал силы и достиг вершины, напоминая гигантский ноготь, которым скребли по классной доске. - Но почему Броуди возвел на него клевету? Вы знаете, почему?
   Вогэн тупо посмотрел на Халлорана, как загипнотизированный, и только покачал головой.
   Халлоран ткнул в сторону Броуди тощим пальцем. Его голос упал на октаву ниже.
   - Сюда приходят азартные игры. Их должны были здесь разрешить, пока ваш мальчишка все не испортил. Азартные игры - золотая жила для амбициозного начальника полиции. Джеппс проводил здесь не одно лето. А в будущем году он выходит на пенсию, и трудно найти лучшего начальника полиции, чем он. А Броуди об этом знал. Ваш местный полицейский боится за свою задницу. Вот почему он прибег к клевете!
   Броуди слушал его с открытым ртом, как простак, впервые наблюдающий за игрой в наперстки.
   - А ну, еще раз, - попросил он.
   Глаза Халлорана сверкали триумфом за толстыми стеклами очков. Броуди помимо воли сделал шаг в его сторону.
   - Броуди! - воскликнул Вогэн. - Осторожнее!
   Броуди расслабился.
   - Не волнуйся, Ларри. - Он внимательно посмотрел на Халлорана. - Послушай, этот парень сумасшедший, что ли?
   Вогэн чувствовал себя неловко. Он обратился к Халлорану:
   - Послушайте, мистер Халлоран, если удастся уговорить Броуди снять обвинения по федеральному закону...
   - Слишком поздно, - ответил Халлоран. - Когда вышла газета, все было кончено. Мой клиент крайне рассержен. Сомневаюсь, что мне удастся его уговорить.
   - Давайте попробуем, - попросил Вогэн. - Ты как считаешь, Броуди?
   Броуди посмотрел мэру в глаза. На какое-то мгновение он замер, потом отвел глаза.
   - Нет, - тихо сказал Броуди, повернулся и вышел.

* * *

   Энди Николас, натянув до половины костюм для подводного плавания, стоял, прислонившись к ряду кислородных баллонов на корме "Аква куин".
   В своем костюме он походил на колбасу и прекрасно это понимал. Когда все остальные ребята были уже одеты, он все еще мучился, пытаясь втиснуться в узкий, плотно облегающий костюм. Толщина его рук не позволяла войти в рукава.
   Сейчас ему удалось справиться только с одной, а вторая застряла и отказывалась пройти до конца. Ларри Вогэн вертелся юлой возле Тома Эндрюса, опускавшего якорь. Возможно, Ларри просил, чтобы его пустили первым, или просил, чтобы не пускали в паре с Николасом.
   Этот слизняк всегда подводил своих друзей. Энди взглянул в сторону Майка Броуди. Тот был готов, как обычно. За плечами виднелся кислородный баллон, и Майк сидел, свесив ноги вниз и глядя в темно-зеленую воду.
   - Эй, Майк! - позвал он, и Майк прошлепал к нему в ластах. Слава Богу, он больше не обижался за тот случай на пляже, когда они за ним по глупости подглядывали. Майк схватил Энди за руку, сильно потянул и помог одеться.
   Майк стоил троих Ларри Вогэнов. Да, он здорово напугал тогда Ларри и чуть его не утопил. Теперь-то уж никто не решится назвать его "Спитцером". А если Майк когда-нибудь еще ввяжется в драку, Энди будет на его стороне.
   - Ты не пошел бы со мной сегодня в паре? - спросил Энди.
   - Если будешь вместе со мной искать тот шар, - ответил Майк. - Ну, шар с вертолета, помнишь?
   Энди очень сомневался, что сможет вообще что-либо увидеть под водой, кроме своего товарища, и намеревался полностью отдаться на волю Майка. Он лишь надеялся, что не отстанет от него.
   Вернулся Эндрюс.
   - О'кей, ребята, разбивайтесь на пары. - И напоследок спросил: - Что мы делаем, когда опускаемся?
   - Дышим, - ответил дружный хор, - Вдох-выдох.
   - А что делаем, когда поднимаемся?
   - Выдыхаем, выдыхаем, выдыхаем.
   - Еще раз, громче.
   - Выдыхаем, выдыхаем, выдыхаем.
   - И как быстро мы поднимаемся?
   - Не обгоняя своих пузырьков воздуха.
   Эндрюс поднял большой палец руки, огляделся и...
   "Боже мой, - подумал Энди, - он посылает нас первыми..."
   - Броуди и Николас, в суп.
   Они включили другу друга клапана и испытали регуляторы.
   "По крайней мере, - подумал Энди, - под водой нет пыли, так что нечему вызвать приступ астмы".
   Они плюнули в маски и растерли слюну по стеклу. Майк неожиданно повернулся и упал в воду. С пересохшим ртом и отчаянно бьющимся сердцем Энди закрыл глаза и последовал за ним.
   Он начал опускаться. Да, с баллоном, утяжеленным поясом, кинжалом и ластами он, должно быть, весил две тонны. Энди запаниковал, чуть не уронил пояс и вышел ближе к поверхности. Перед стеклом маски колыхался мир зеленого. Он услышал свое затрудненное дыхание. А что если начнется приступ астмы? Он ничего не видел. В чем дело? Потом вспомнил, чему его учили, и набрал воды в маску, прополоскал стекло и выплюнул воду через носовой клапан.
   Жизнь казалась прекрасной. Он увидел Майка, опускавшегося рядом в вихре пузырьков воздуха. Майк остановился, посмотрел в его сторону и поманил рукой. Энди последовал за ним.

* * *

   Тюлениха провела большую часть времени в последние пять дней, покачиваясь на волнах залива Эмити недалеко от грязного берега, потому что чувствовала близость детеныша. Когда ветер дул с юго-востока, она чувствовала его запах и запах человека, если выдвигала нос высоко и выгибала шею.
   Она мало ела. В заливе всегда было плохо с едой, она это знала и несколько раз выходила в океан. Но недалеко, и мало что попадалось. Если бы детеныш был с ней, или она смирилась с его потерей, то давно ушла бы далеко на север, подальше от белой смерти, которая всегда преследовала се в открытом океане.
   Но какой она ни была хорошей матерью, в какой-то момент голод вынудил ее выйти в море. Так что этим утром она крикнула на прощанье и взяла курс в океан. Пройдя мимо берега залива Эмити, тюлениха выплыла к маяку в конце длинного каменного волнореза. Она не встретила ни трески, ни пикши, что означало одно: белая смерть была ближе, чем она предполагала.