Скотт Сюзанна. Такое жаркое лето

   - Я вернусь завтра к десяти утра.
   - Лучше к восьми тридцати.
   - Девять тридцать, и точка. Кстати, когда ты виделся с Брендой?
   - Моей невестой? Вчера. А почему ты спрашиваешь?
   - Потому что всякий раз после встреч с Брендой ты выговариваешь мне за азартность.
   - Мои отношения с Брендой тут ни при чем.
   У меня, по крайней мере, есть девушка, а ты не умеешь ладить с женщинами. Бренда помогает мне справиться с мыслями о том, что мне уже почти сорок лет, а я еще не получил Нобелевской премии, но зато обзавелся лысиной размером с тарелку. Моя невеста удерживает меня от необоснованного риска с целью самоутверждения.
   - Мне нравится, когда ты говоришь так искренне.
   - Валяй, вышучивай.
   - Хенк, я понимаю, что ты имеешь в виду.
   Но что делать, если мне еще не повстречалась женщина, которая значила бы для меня...
   - Да ты и не ищешь такой женщины, а довольствуешься сексом.
   - Ты прав. Тем не менее, если тебя это порадует, сегодня вечером у меня назначено свидание с очень толковой и преуспевающей женщиной, к тому же привлекательной и остроумной.
   - Кто же она?
   - Совладелица бабушкиного пансиона. Лавиния завещала одну половину гостиницы мне, а другую - своей давней приятельнице.
   - Совладелица? Это плохо. Начнутся разногласия, склоки, возможно, дело зайдет в тупик.
   Слишком много сложностей.
   - Дружище, ты даже половины проблем не перечислил.
   Глава 3
   Как обычно, приятели Джилли из местной волейбольной команды что-то оживленно обсуждали в баре ресторанчика "У Эрнеста".
   - Привет, Джилли, - окликнул ее Ларри.
   - Не хочешь сесть с нами? - пронзительно завопил Нед.
   - Поглядите, братцы, да это наш мастер подачи Джилли. Что ты здесь делаешь? По вторникам ты вроде никогда в барах не тусовалась, проговорил Джефф.
   Она с нежностью посмотрела на своих крепких приятелей. Волейбольная лига Ки-Уэста обеспечивала ей не только тренинг для поддержания хорошей физической формы, но и моральную опору, заменяла семью.
   Джиллиан так любила этих ребят, что ради них даже готова была отказаться от своего недоверия к мужчинам.
   - Приветствую вас, любители спорта. Я пришла, потому что собираюсь пообедать с одним господином.
   - По делу или для удовольствия? - спросил Ларри.
   - Разумеется, по делу. Этот субъект носит темно-голубой деловой костюм и шелковый галстук в темно-бордовую полоску с золотой булавкой.
   - Пижон, - рассудительно промолвил Нед.
   - Тип из большого города? - спросил Джефф.
   - Ага, из Майами.
   - Ну и ну! - в унисон протянули все три парня.
   - Серьезно, ребята, - произнесла Джилли, если дело обернется плохо, мне понадобится ваша помощь. Я буду очень признательна, если в нужный момент вы вмешаетесь и разрядите обстановку.
   Получив воодушевленное согласие парней, Джилли медленно двинулась к своему столу, с удовольствием оглядывая ресторанчик. Свое название он получил в честь Эрнеста Хемингуэя, когда-то жившего в Ки-Уэсте. По старым деревянным стенам были развешаны афиши и выцветшие суперобложки книг. Из кухни выплывали соблазнительные ароматы. Самые эксцентричные и сомнительные обитатели Ки-Уэста восседали, оживленно болтая, на высоких табуретах в баре. Туристов не было - здесь собирались исключительно местные.
   Мелоун взбесится.
   Он, конечно, наденет галстук. Сама Джилли была прекрасно одета для вечера в Ки-Уэсте.
   На ней были поношенные джинсы с огромной дырой на колене. Ее любимая изрядно потрепанная ярко-розовая майка с эмблемой волейбольной команды была размера на четыре больше, чем нужно, и соблазнительно обнажала плечо. Единственной уступкой женственности были золотые серьги в виде обруча и прекрасный аромат духов.
   Джилли удовлетворенно откинулась в плетеном кресле. Она пришла на десять минут раньше, чтобы морально подготовиться, больше он не поймает ее врасплох.
   - Привет, Джилли, - в двух шагах от нее раздался знакомый глубокий голос.
   - Привет, Кит, - вяло отозвалась она.
   Этого она не ожидала: где он раздобыл черную рубашку-поло с длинными рукавами и маленькими пуговичками, а также пару поношенных черных джинсов? Они были чрезвычайно тесны, но зато отлично подчеркивали стройность и красоту бедер. Просторная рубашка великолепно обтекала широкие плечи, а закатанные до локтей рукава открывали мускулистые руки.
   Мелоун смотрелся "У Эрнеста" вполне на своем месте. Он выглядел ленивым и уверенным, беззаботным и опасным одновременно. И к тому же невероятно сексапильным.
   - Славная сегодня погода, - произнес Кит.
   Эти несколько часов, прошедших после их знакомства, он неотвязно думал о Джилли. Она заставила его почувствовать себя едва ли не хищником, но при этом - что удивительно покровителем. Киту вдруг захотелось избить до бесчувствия любовно поглядывающих на Джилли парней из бара. А потом впиться поцелуем в ее прелестный рот, пока у нее не распухнут губы, скользнуть пальцами через порванные джинсы и гладить шелковистую кожу бедра, стянуть с плеча смешную непомерную майку и ласкать теплую загорелую спину.
   "Потрясающе, Мелоун, - подумал он, - еще пара минут, и ты начнешь целовать ей грудь".
   - Вы великолепно выглядите, Джилли, произнес он, усаживаясь.
   Джилли покраснела.
   - Это не смешно. Не издевайтесь надо мной.
   - Почему вы думаете, что я над вами издеваюсь? - Кит был ошеломлен.
   - Салют, Джилли, свидание с костюмом отменяется? - к ним приближался улыбающийся Нед.
   - Да, - нехотя ответила Джилли. Такой помехи она не предусмотрела. - В последнюю минуту изменились планы. Знакомьтесь: Нед Уинстон - Кит Мелоун.
   - Рад познакомиться, - сказал Нед. - Не играете ли вы в волейбол?
   - В колледже играл прилично, но уже давно этим не занимаюсь.
   - Кит здесь только на один вечер, - торопливо вставила Джилли. Обед и без вмешательства ребят получался нелегким. - Кажется, Ларри тебя зовет. Смотри, машет.
   - В самом деле? Ладно, приятно было познакомиться, Кит. Пока, детка, протянул Нед и побрел назад.
   - На сегодняшний вечер у вас назначена еще одна встреча?
   - Да, но он ее отменил. Вам бы он понравился, - ответила Джилли.
   Кит кивнул.
   - Вы очень красивая женщина, Джилли. Я не могу поверить, что вы этого не знали.
   - Не будем спорить. Расскажите лучше о себе.
   - Особенно рассказывать и нечего, - спокойно произнес Кит. - Мой отец Чарли, сын Лавинии, вырос в Ки-Уэсте, а я провел детство, переезжая из города в город на Восточном побережье. Поступил в Йельский университет, провел год с небольшим в Лагуна-Бич и наконец переехал в Майами. У меня квартира недалеко от офиса, очень современная, с минимумом мебели. Из нее открывается прекрасный вид. - Он поднял свой стакан и лениво усмехнулся. Хотя вам бы, наверное, она не понравилась.
   - Вероятно, - согласилась Джилли. - Я не поклонница модерна. И не хотела бы жить в большом городе.
   - А вы пытались?
   - Большую часть жизни я прожила в Атланте и переехала в Ки-Уэст только четыре года тому назад. - (Через неделю после завершения мучительного развода с Клодом Хендерсоном.) К счастью, в этот миг появился Джефф.
   - Привет, Джилли, рад тебя видеть, - сияя, произнес он.
   - Я тоже рада, - ответила она без энтузиазма. - Знакомьтесь: Джефф Дэвисон - Кит Мелоун.
   - Привет, Джефф, - вежливо приветствовал его Кит. - В колледже я прилично играл в волейбол. Ты ведь тоже играешь ?
   - Ага, - подтвердил Джефф, - вместе с Сандерсон. У нее лучшая подача в команде. Она заставляет противников попотеть.
   - Готов биться об заклад, что она отлично это делает, - ухмыльнулся Кит.
   - Ну ладно, вы хорошо сидите, увидимся позже, ребятки.
   - И сколько еще таких огромных парней собирается подходить к нам, чтобы меня проверить?
   - Думаю, еще один. Они стараются меня защищать. Я могу пойти в бар и преградить дорогу Посмешищу номер три.
   - Только не это.
   - Почему? Потому что они заставляют тебя нервничать?
   - Потому что они мне нравятся. Они вас любят. Они славные парни.
   - Ларри - почтальон, Джефф - рыбак, Нед работает с трубами и клапанами. Все вместе они зарабатывают меньше денег, чем вы тратите на деловой костюм.
   - Я всего лишь сказал, что они мне нравятся. - Кит ласково улыбнулся. Пожалуй, она заслуживала передышку. - Так что вас позвало в Ки-Уэст? спросил он.
   - Ки-Уэст - прекрасное место для моего бизнеса. Здесь много туристов для успешной торговли и достаточно обеспеченных жителей, которым нужны услуги дизайнера. Да вы и сами все это знаете - вы же часто навещали Лавинию.
   - Не совсем так. Да, приезжал я часто, но места вроде Багамских островов мне не по вкусу. Жизнь здесь слишком свободная, беспечная. К ней трудно приспособиться такому увлеченному делами субъекту, как я.
   - Беззаботная жизнь на островах - это заблуждение, - сказала Джилли. Еще в семнадцатом веке здесь было пристанище пиратов, испанских авантюристов и всякого рода проходимцев.
   - Ну вот вы и возбудили мой меркантильный интерес.
   - Да, думаю, пират фондовой биржи Кит Мелоун должен чувствовать себя здесь как дома, - поддразнила Джилли. Обед прошел относительно мирно, и она позволила себе пошутить.
   - Верно, наша профессия - электронный грабеж, - отшутился Кит. - Как насчет чая или десерта? Я не имею в виду мороженое.
   - Я тоже. Лучше чай.
   Джилли замялась, не зная, что сказать. Ей не хотелось нарушать с трудом установившуюся приятную, непринужденную атмосферу, но пора было поднимать вопрос о "Доме влюбленных".
   - Ну вот, к нам опять кто-то пожаловал, - сказал Кит прежде, чем его собеседница успела открыть рот.
   - Привет, Джилли, - сияя улыбкой, пропел Ларри, - давно не виделись.
   - Ларри Делла Гуардия - Кит Мелоун, представила их друг другу Джилли, безнадежно вздыхая. - Кит - неплохой волейболист.
   - Серьезно? - обрадовался Ларри. - А сейчас вы играете? Нам в команде нужен высокий парень.
   - Я давно не практиковался, но несколько тренировок помогут мне восстановить навыки.
   Возможно, вернувшись сюда, я вам позвоню.
   - Отлично, надеюсь на это. Пока.
   Ларри поплыл к бару. Обернувшись за спиной Кита, он показал Джилли большой палец.
   Она бросила на него холодный взгляд.
   - Ого, таким взглядом можно заморозить лаву, - сказал Кит.
   - Кажется, вы ему понравились. Когда это вы собираетесь вернуться в Ки-Уэст и тем более играть в волейбол?
   - Кто знает. Ведь у меня теперь здесь есть подруга, разве не так? Ведь вы...
   - Нет, - отрезала Джилли.
   - Но почему?
   - У меня встреча не с поклонником, а с партнером по гостиничному бизнесу.
   - Гостиница, гостиница - только об этом и думаешь, - разраженно парировал Кит, незаметно для себя перейдя на "ты".
   - Остынь. Пять часов тому назад ты так жаждал покончить с нашими делами и убраться отсюда, что чуть не прошелся по мне ногами.
   - Все меняется, - глядя ей в глаза, ответил он.
   - Тот факт, что я тебя раздражаю, останется навсегда, - огрызнулась Джилли.
   Кит отставил кофейную чашку и поднял обе руки.
   - Ладно, сдаюсь, только не стреляй. Поговорим о гостинице. Так что ты хочешь сделать?
   Место с легким намеком на английский сельский дом? Или бунгало, замаскированное под французский провинциальный замок?
   Джилли долго смотрела на него молча.
   - Вот поэтому я и не хочу быть твоей подружкой: когда дело касается моей профессии, ты отпускаешь какое-нибудь обескураживающее, унизительное замечание.
   Кит нахмурился.
   - В самом деле? Но это не так. Напротив, у меня сложилось отличное впечатление о том, как ты ведешь дела.
   Кит посмотрел на ее серьезное лицо и подумал, что еще ни разу не получал такого ответа на свое предложение. Она была рассержена и обижена, но не казалась жалкой. Она не была ни язвительной, ни слабой. Она была просто... права.
   - Я очень сожалею, Джилли. - Он протянул руку и легонько коснулся ее руки. - Мне стыдно. Я ничего не смыслю в дизайнерском деле.
   Просто самонадеянный остолоп. Видимо, неосознанно я старался унизить тебя, чтобы тобой легче было управлять.
   - Я понимаю, тебе хочется взять верх. Но Лавиния оставила нам по половине гостиницы, а при равном партнерстве не может быть верховодящего. И нам придется научиться с этим жить.
   - Хорошо, - согласился Кит, - должен признать, мне это не по душе. Вероятно, бабушка замыслила этот план, чтобы преподать мне урок. Но я постараюсь.
   - Отлично, займемся гостиницей. - Джилли взяла Кита за кисть руки и повернула ее, чтобы посмотреть на часы. - Мой предварительный план займет всего десять минут.
   Она уложилась в девять.
   Кит откинулся в кресле. Наконец он заговорил:
   - Мне все это кажется ясным и реалистичным. У тебя творческий подход к делу. Однако ты не сможешь одна проделать такую объемную работу. У нас достаточно денег, чтобы кого-нибудь нанять.
   - Нет. Этот проект имеет для меня особое значение, как и для Лавинии. Я хочу сама его воплотить, а не наблюдать со стороны в роли верховного главнокомандующего. К сожалению, у нас очень мало времени, придется срочно искать мастеров.
   - Отлично. Я переговорю с Беном Ноулесом о выделении нужной суммы.
   Они молча вышли из ресторана.
   Дождь перестал. Над гаванью висела тяжелая желтая луна, а влажные ветви мимоз наполняли ароматом прохладный воздух.
   - Я провожу тебя, - сказал Кит.
   - Не надо, я живу в соседнем квартале, - поспешно отозвалась Джилли.
   - Неважно. Я хочу убедиться, что ты в целости и сохранности добралась до дома. - Его голос прозвучал резко. Киту не хотелось расставаться с Джилли.
   Они дошли до дома молча. Джилли не заметила, как Кит взял ее под руку. У каменного столба ворот Джилли остановилась.
   - Это здесь, - с облегчением произнесла она.
   Кит быстро оглядел небольшой домик. Над красивой розовой дверью висел изящный фонарь из гравированного стекла. Крошечный дворик был покрыт цветами.
   - Очаровательно! - одобрил он.
   - Это охотничий домик, построенный первыми горожанами, - нервно пояснила Джилли. Он не очень удобный, но зато у меня добрые соседи, я их очень люблю. - "Господи, Джилли, перестань болтать", - подумала она.
   - Очаровательно! - повторил Кит и подумал: "Господи, Мелоун, скажи что-нибудь еще!"
   - Ну, доброй ночи, - сказала Джилли. - Мы будем поддерживать контакт я имею в виду, насчет гостиницы. И спасибо за приятный обед.
   В глазах у Кита сверкнул прежний дьявольский огонек. К черту приличия! Прежде чем Джилли успела опомниться, он нежно обнял ее за талию, поднял и посадил на верхушку столба, доходившего ему до пояса. Джилли оказалась вровень с ним. Кит начал целовать ей подбородок, щеки, рот, вдыхая аромат духов, ощущая нежность кожи.
   Джилли почувствовала силу его мускулов и быстрое биение сердца. Майка соскользнула с ее плеч, но Джилли не стала поправлять. Инстинктивно она обхватила Кита и начала гладить ладонями плечи, спину. Она наслаждалась красотой его мускулистого тела.
   И вдруг Джилли опомнилась. Что это с ней?
   И как он посмел? почувствовав себя оскорбленной, одним движением она оттолкнула Кита и изо всех сил ударила его кулаком в живот.
   Кит едва почувствовал удар, скользнувший по крепким мышцам живота, но происшедшее вызвало почти шок.
   - Боже, Джилли, - выдохнул он, - за что?
   - Будь ты проклят, Мелоун! - дрожащим голосом проговорила она, натягивая на плечи майку. - Ты являешься ко мне в магазин, даже не удостоив предварительным звонком. Ты просишь у меня совета, что купить своей девушке, которая намного моложе меня. Ты неоднократно подчеркиваешь свою чрезвычайную занятость, затем оплачиваешь мне дешевый обед, преисполняешься нежных чувств и ждешь, что я упаду в твои объятия. Возможно, именно так случается в изысканном Майами, но со мной такие штучки не проходят.
   - Джилли... - Кит ругнул себя - он забыл про свою утреннюю ложь. Джилли, послушай...
   - Ничего я не хочу слушать.
   Кит схватил ее за руку, пытаясь задержать, но Джилли соскользнула со столба и высвободила руку.
   - Оставь меня! - выдохнула она. - Я сделаю для гостиницы все, что обещала, потому что это последняя воля Лавинии. И не позволю тебе помешать. И буду разговаривать с тобой только на деловые темы. И вообще не хочу тебя видеть. -Джилли направилась к дверям, шаря в кармане в поисках ключа. - И больше никогда не прикасайся ко мне.
   Кит беспомощно смотрел, как она закрыла за собой розовую дверь.
   ***
   На следующее утро, когда Джилли проснулась, сияло солнце. Она с трудом заставила себя встать и спустилась по лестнице в холл.
   Стучало в висках, после беспокойной ночи болела голова.
   "Это послужит тебе уроком, - подумала она. - Нечего ввязываться в авантюры и терять голову".
   По щеке скатилась слезинка. Сейчас надо принять горячий душ, затем съесть свежий круассан и выпить чашку крепкого кофе. Потом посидеть в садике с газетой, разгадать кроссворд и погреться на солнце. Стирая еще одну слезу с подбородка, она открыла дверь чтобы забрать газету.
   Газета лежала на темно-зеленом полу веранды. Рядом с ней стоял знакомый подарочный пакет из ее магазина, к ручкам которого был привязан фирменный ярлычок.
   Сверху в пакет был впихнут туго завязанный букет - нет, даже куст прекрасных нежно-розовых роз, еще влажных от росы. Стебли цветов были не срезаны, а обломаны, на некоторых даже оставались корешки.
   В букет была вложена записка, торопливо нацарапанная на фирменной почтовой бумаге гостиницы "Дом влюбленных".
   "Дорогая Джилли!
   Я очень сожалею о своей вчерашней бестактности. Сейчас мне надо уезжать. Возможно, как ты говорила, я самовлюбленный и бессердечный тип, но, пожалуйста, поверь - у меня нет девушки. Когда я прочел завещание Лавинии, мне захотелось узнать, как ты ведешь свой бизнес. Мне был нужен предлог, и я придумал идиотскую сказку про Бранди. Это было глупо и, как оказалось, жестоко с моей стороны. Во всяком случае, когда я целовал тебя прошлым вечером, ни в моей жизни, ни в моих мыслях другой женщины не было. Это чистая правда. Кит.
   P.S. Пожалуйста, прими подарок, он идеально тебе подходит. Если ты вновь выставишь его в магазине, я об этом узнаю.
   Р.P.S. Уже пять часов утра, мне пора ехать.
   Все цветочные магазины закрыты, поэтому я нарвал букет во дворе у твоих соседей, живущих через два дома. Надеюсь, что они действительно окажутся добрыми".
   Джилли перечитала записку. Классический Кристофер Мелоун: высокомерный, самоуверенный, несносный, забавный и.., честный. Совершенно неожиданно он признал свою не правоту.
   - Прощай, Бранди! В это трудно поверить, но мне будет тебя не хватать. - Джилли подхватила газету, пакет и цветы и вошла в дом. - Что касается тебя, Лавипия, - продолжила она, - то я очень надеюсь, что ты понимала, какие последствия повлечет за собой твое завещание.
   Глава 4
   - Не хотите ли салат из маринованных овощей с тертыми грецкими орехами, сэр? спросил официант. - Может быть, козьего сыра? Или маринованных креветок? Они очень вкусные.
   - Я так не думаю, - сказал Кит, хмуро глядя на полированный серебряный поднос с закусками. - Я хотел бы пиццы с анчоусами.
   - Извините, сэр, кажется, мы забыли включить ее в меню, пренебрежительно ответил официант, ускользая прочь.
   - Очень плохо. Догадываюсь, что жареную рыбу здесь тоже не подают, раздраженно заметил Кит.
   Был вечер пятницы, и Кит проводил его на коктейле у своих клиентов, Ларри и Мэфет Коул.
   После возвращения из Ки-Уэста он чувствовал себя странно. Джилли и ее друзья в Ки-Уэсте что-то всколыхнули у него в душе, заставили тосковать о юности, о приятных днях досуга на пляже в компании приятелей, о простой, вкусной и острой пище, которая ему тогда так нравилась. Мексиканские пирожки с начинкой из мяса и перца, пицца. Уже много лет Кит ничего подобного не ел, а сейчас вдруг захотелось.
   Он взял бокал шампанского с подноса проходившего мимо официанта и заметил испытующий взгляд Хенка Вейнстейна, направленный на него из противоположного угла многолюдного зала. Кит сделал тупое лицо. Хенк хочет сказать, что апартаменты набиты кандидатами в клиенты, а это означает открытие новых счетов, новые денежные поступления - надо только устанавливать контакты и очаровывать публику. Кит отпил шампанского и приступил к работе. Заверив троих клиентов в блистательном будущем "Объединенных технологий", он дал интервью репортеру "Майами геральд" и, заметив, что толпа вокруг хозяев дома наконец поредела, пошел их поприветствовать.
   - Ларри, Мэфет, прелестная вечеринка, пропел он, притворно улыбаясь.
   - Кит, приятно вас видеть. Вы ведь не были у нас после обновления интерьера? - промурлыкала Мэфет, протягивая загорелую руку.
   - Нет. Выглядит великолепно, - опять солгал Кит. "Господи, как глупо".
   - Мы рады, что вы пришли, Мелоун. Нам очень хотелось познакомить вас с нашей дочерью, - вмешался Ларри. - Она вернулась после окончания частной школы в Швейцарии. Бранди, дорогая, представляю тебе Кристофера Мелоуна.
   Бранди улыбнулась. Ей было года двадцать три, и она обладала привлекательной внешностью.
   Пораженный Кит попытался подавить Смешок и неожиданно фыркнул. Краснея, он глубоко вдохнул и машинально отхлебнул шампанского. И тут не выдержал и захохотал. Изо рта вылетела струя шампанского и попала прямо на роскошное платье Бранди.
   Ларри обернулся, вытаращив глаза, Мэфет спешно промокала грудь дочери салфеткой, а взбешенная Бранди закатила истерику. Кит опять конвульсивно поперхнулся и собирался было извиниться, но тут на помощь подоспел Хенк Вейнстейн. Он пробормотал извинения и, подталкивая Кита в спину, вывел его на балкон.
   Бесцеремонно пихнув друга на один из стальных кованых стульев, Хенк прошипел:
   - Сиди, не двигайся. Если шевельнешься, я тебя убью.
   Через несколько минут он вернулся с двумя высокими стаканами.
   - Джин с тоником? - пустил пробный шар Кит.
   - Мышьяк с медом, - ответил Хенк. - Ты забрызгал клиента.
   - Я обрызгал только Бранди, а клиенты - ее родители, - резонно возразил Кит, смакуя холодный напиток.
   - У нее персональный трастовый фонд в два миллиона долларов, для которого ты покупаешь акции. Даже этого не знаешь. Заткнись на минутку. Я вне себя, - сказал Хенк и поджал губы.
   Кит уперся ногами в балконную решетку и начал раскачиваться на задних ножках своего стула. Солнце опускалось в залив, огни множества кораблей сверкали под серебристым небом. Кит всегда думал, что это - самое прекрасное зрелище на свете. Сейчас ему было все равно.
   - Папочка, - проговорил он наконец, прерывая длинную паузу, - я очень-очень сожалею.
   Обещаю, что больше никогда так не сделаю.
   Теперь мне можно выйти из угла?
   Хенк повернулся на своем стуле и посмотрел на Кита.
   - Если бы Коулы не были в таком замешательстве, нас уже давно вышвырнули бы вон.
   Что на тебя нашло?
   - Это долгая история. Мне действительно жаль, поверь. Если коротко, то это было что-то вроде игры между мной и Джилли.
   Хенк закрыл глаза. Голос у него стал скрипучим.
   - Джилли? Это еще кто?
   - Совладелица гостиницы, оставленной нам Лавинией. - Кит сделал еще глоток. Горло по-прежнему саднило, но он уже чувствовал себя лучше. - Она антиквар в Ки-Уэсте. Да я же говорил тебе по телефону.
   - Ты не сказал мне ни слова.
   - Да ну? Не может быть! Я уверен, что говорил.
   - Ни слова, - повторил Хенк. - Я все хотел спросить, как прошла твоя встреча, но ты был так озабочен своими проблемами...
   - Ох, встреча, - Кит улыбнулся. Ему уже было почти хорошо. - Встреча прошла неважно. Вернее, только конец был мерзким. Это было просто ужасно. Но сама Джилли - привлекательна и умна.
   - Привлекательна и умна, - повторил Хенк.
   - Да, - мечтательно продолжал Кит, - и она очень похожа на свою кошку.
   - Похожа на кошку, - снова повторил Вейнстейн и захлопал глазами.
   - Да-да, - сказал Кит, - у нее блестящие пышные волосы, а когда сердится - шипит. Что ты на меня так смотришь?
   - Мелоун, - произнес Хенк, - эта женщина превратила в мусор один из наших лучших счетов и погубила один из острейших финансовых умов Юга Штатов. Я ожидал услышать, что у нее лицо Греты Гарбо или сексапильность Софи Лорен. Вместо этого ты рассказываешь, что она привлекательна, как почти девяносто восемь процентов женщин в Америке, и потрясающе похожа на свою кошку.
   Кит ухмыльнулся и закинул руки за голову, любуясь звездами.
   Хенк смотрел на друга с изумлением.
   - Это так серьезно, амиго?
   - Мне кажется, я без ума от нее. Может, если я недельку погляжу на Джилли без макияжа, меня это излечит? Не злись, но, по-моему, мне надо поехать в Ки-Уэст. Чтобы разобраться и справиться со всем этим. Через недельку я все возьму под контроль.
   - Да, как же! За один день она тебя взвинтила, и ты начал плеваться в людей, а за неделю ты просто дойдешь до комы.
   - Я счастлив, Хенк, - серьезно сказал Кит. Понимаю, что это смешно и патетично, но мне хочется во что бы то ни стало быть счастливым.
   - Я тоже счастлив, малыш. Действительно.
   Прими мои поздравления. - Хенк вздохнул и потряс кубики льда в опустевшем стакане. Но в Майами около миллиона женщин, и ты встречался почти с половиной из них. Почему же ты должен был найти женщину своей мечты на задворках цивилизации? И, наконец, почему бы тебе не пригласить ее сюда и не показать ей город?
   - Ты не понимаешь. Она не пожелает перейти улицу, чтобы спасти меня от смерти, не то что приехать в Майами. Именно поэтому ехать надо мне. Возможно, она даже не захочет вновь со мной пообедать, но не сможет запретить мне срезать розы в моем собственном саду.
   -Ты собираешься срезать розы? - Брови у Хенка полезли вверх.
   - Это просто оборот речи, не придирайся.